De qu hablamos cuando hablamos de desarrollo?

El concepto de desarrollo es tan abarcativo como complejo. En s, remite a algo

plegado o implicado, que podr manifestarse, no necesariamente dentro de
una previsin fijada en las condiciones iniciales. Aunque puede incluir
segmentos progresivos, admite instancias que si bien desde una perspectiva
lineal pueden ser vistas como retrocesos o involuciones, tambin pueden ser
altamente significativas, en tanto repliegues o puntos de inflexin desde los
que puede retomarse un cauce imprevisto y diferente.
Sus momentos de crisis son siempre positivos por brindar oportunidades y
aprendizajes al sujeto del desarrollo. Cabe destacar en este punto que este
sujeto es el protagonista fundamental del desarrollo, ya que si la energa
principal que impulsa el proceso le fuera externa, no se tratara ya realmente
de des-arrollar algo que estaba plegado dentro de l.
El sujeto debe asumir este lugar: de esta forma, se busca lograr la
transformacin de la persona-objeto del desarrollo en persona-sujeto del
desarrollo. El desarrollo no debera apuntar a las cosas, sino a las personas,
quienes adems lo guan.
Por esto es que se dice que es un proceso inteligente aunque tal inteligencia
est distribuida en el conjunto y no es asequida totalmente por ninguna de las
partes- es plenamente abierto y no est necesariamente limitado a un ciclo,
pudiendo ser virtualmente indefinido.
Las palabras heredadas
El lenguaje dominante operativiza finalmente la realidad. Decir que una cosa es
tal y no otra delimita claramente los conceptos y las posibilidades: esto quiere
decir que es sumamente importante tener claridad sobre las palabras que se
usan y cules son sus implicancias.
Empecemos a ver, entonces, cules son las nociones que estn encerradas
detrs de la palabra desarrollo y su acepcin y uso dominante:
a) Ha heredado de la idea de progreso el mecanicismo y la linealidad, y una
firme fe en el racionalismo para el control del proceso. De esta forma, el
futuro aparece como mera continuacin ingenua de las posibilidades
tecnolgicas del presente.
b) Ha tomado del crecimiento su aspecto cuantitativo, ignorando el hecho de
que existen elementos que no son observables a travs de nmeros. Es
decir, se ha asociado fuertemente al crecimiento econmico con lo
medible y lo acumulativo.
c) Es determinista: esto remite al hecho de que las variaciones y posibilidades
a futuro slo se dan dentro de posibilidades cientficas y tecnolgicas,
siguiendo las cadenas causales que llevan de un conocimiento racional a
otro.
d) Es fragmentario al creer que la realidad total puede comprenderse por la
mera yuxtaposicin de las partes analizadas. Toma como punto de partida
los conocimientos y logros explcitos presentes, siendo incapaz de
contemplar las potencialidades ocultas, plegadas o no desarrolladas.

e) Es uniformizante y centralizador, promovido por una parte que concentra

los medios de control sobre el resto lo que se hace an ms evidente en su
ltima fase de globalizacin-. No se orienta a despertar capacidades
latentes en los pueblos de la Tierra, ni a activar su inteligencia distribuida.
Ms bien los intenta obligar a servir a un proceso que emule a aquellas
naciones que ostentan con mayor grado ese desarrollo, arrasando toda
forma de diversidad cultural.
Desarrollo e industrializacin no son sinnimos
Los sistemas sociopolticos dominantes, con sus ideologas aparentemente
contrapuestas en el Este y el Oeste (una negando explcitamente los valores
espirituales, la otra relegndolos estratgicamente al espacio de lo individual y
lo intangible para evitar su interferencia) adoptaron unnimemente la idea de
industrializacin como sinnimo de desarrollo.
Nace as una ecuacin que persiste hasta nuestros das: desarrollo igual
industrializacin (y por lo tanto desarrollo igual a produccin y consumo de
materialidades), lo que queda evidenciado por las frases pas desarrollado y
pais industrializado, virtualmente sinnimas en el discurso poltico y
meditico.
La historia del desarrollo en su versin an dominante se inicia luego de la
Segunda Guerra Mundial, a partir de los resultados logrados por el Plan
Marshall para la reconstruccin de Alemania y los pases europeos occidentales
ms afectados por la conflagracin.
La lgica de los planificadores del desarrollo a mediados de siglo fue que lo que
result exitoso en Europa bien vala la pena ser aplicado en el resto del
mundo. Como puede verse, esta lgica pasa por alto un hecho fundamental:
el de la diversidad cultural.
Los tericos de lo que puede ser llamado la corriente principal desarrollista
en los aos 50 propusieron como estrategias para los planes de desarrollo:
a) La formacin de capital, partiendo de un sector lder.
b) Una fuerte planificacin centralizada
c) El aprovechamiento del exceso de mano de obra rural (considerado de
escaso o nulo valor econmico) en la industria (profundizando un proceso
que se haba iniciado mucho antes).
d) Transferencia de tecnologa desde afuera, hacia los pases
subdesarrollados.
Se aprecia claramente como esta estrategia est dirigida perfectamente a
contracorriente de lo que podra constituir las bases de un desarrollo
participativo, surgido de la energa y decisin de las comunidades de base, de
acuerdo con su propia identidad.
Derrame y riquezas
En efecto, la planificacin centralizada nos habla de una direccin de arriba
hacia abajo para el proceso del desarrollo. Se esperaba (y se sigue an hoy
esperando, o al menos diciendo que se espera) que cuando el proceso de este

desarrollo esencialmente crecimiento econmico- se pusiera en marcha, los

beneficios econmicos comenzaran a llegar al total de la poblacin.
Una dcada transcurri, y en los 60 se observ que tal derrame no ocurra,
que los pobres dentro de cada pas eran cada vez ms pobres, y, an ms
alarmante, que la brecha entre pases ricos y pobres se haba agrandado.
Anualmente el PNUD emite un informe sobre la distribucin de la riqueza.
Divide la poblacin mundial en cinco quintiles, y asigna a cada quintil el
porcentaje de riqueza de que dispone.
A lo largo de cinco dcadas de desarrollo, el quinto ms rico no ha dejado de
incrementar su riqueza total, y los ms pobres, de reducirla. Actualmente el 20
% ms rico dispone de un 86 % de los recursos del planeta, mientras que el 20
% ms pobre, debe sobrevivir con menos del 1 %.
El resultado del modelo ha sido el enriquecimiento de un 20 % de la poblacin
mundial, distribuido en los paises ricos y en las capas enriquecidas de los
pobres. Todo esto a costa de la miseria de una inmensa mayora y de una crisis
ecolgica mundial sin precedentes y de dificil reversin.
Entonces podemos preguntarnos: desarrollo de qu, y para quin?
Es absolutamente necesario denunciar que el desarrollo, tal como se est
realizando, comporta un posicionamiento ideolgico que encubre la defensa de
intereses particulares bajo la pretensin de responder tecno-cientficamente y
neutralmente a intereses universales: poder, ciencia y tecnologa estn
inextricablemente unidos.
Igualmente necesaria es la determinacin de unos objetivos de desarrollo
alternativos. Todo lo cual pasa por la asuncin y la denuncia de los vnculos
existentes entre poder, perspectivas histricas, intereses y sistemas ticos. No
puede hablarse de desarrollo si ste no implica la libertad de todos y cada uno
de los seres humanos para elegir conscientemente su destino individual y
colectivo.
Desarrollo a escala humana: una alternativa
El concepto de desarrollo sostenible se aplica errada y reduccionistamente en
referencia exclusiva a la dimensin ambiental del desarrollo. Por otra parte, su
uso y abuso como un trmino de moda, moralmente noble y polticamente
correcto lo ha ido convirtiendo en un lugar comn de amplia y difusa
aplicacin, capaz de acomodarse a un amplio abanico de discursos y
circunstancias,
de manera tal que se ha llegado a convertir en una
pantalla de humo que contradice la propia idea de sostenibilidad.
El concepto de sostenibilidad se ha ido desvirtuando y ha perdido su contenido
crtico en la retrica y trivializacin del discurso poltico, econmico y
acadmico, en la acomodacin a los intereses de las lites o en el lirismo de las
buenas intenciones. Hay que combatir el abuso en la utilizacin indiscriminada
del trmino, al servicio de estrategias polticas o comerciales que poco tienen
que ver con la sostenibilidad -e incluso se oponen a ella.
Los conceptos de desarrollo sostenible, desarrollo humano y desarrollo cultural
tienen una base conceptual comn, se interrelacionan, se incluyen entre s y se

complementan, hasta tal punto que la utilizacin alternativa de los tres

trminos contribuye a incrementar la confusin.
Aunque importa ms precisar el concepto que discutir el trmino utilizado para
designarlo, elegir un trmino unificado facilitara la clarificacin conceptual. Se
puede descartar el trmino desarrollo sostenible porque est lastrado por el
reduccionismo medioambientalista y desvirtuado ideolgicamente; adems, la
sostenibilidad es una de las dimensiones del desarrollo humano. Sin duda, el
trmino desarrollo cultural es el acadmico-conceptualmente ms adecuado,
dado el carcter integral del concepto antropolgico y sociolgico de cultura;
sin embargo, el uso restringido y elitista del trmino cultura en el lenguaje
comn inclina a descartar el trmino desarrollo cultural.
El trmino desarrollo humano, por su parte, cuenta con las siguientes
ventajas: incluye la dimensin de la sostenibilidad; est ms difundido que el
trmino desarrollo cultural y no tanto como el de desarrollo sostenible, lo
cual, de momento, es una defensa contra la voracidad integradora de la
ideologa dominante; y, finalmente, sita al ser humano en el centro del
desarrollo.
Esto ltimo no puede ser enfatizado lo suficiente: es el ser humano y no las
cosas lo que debe estar en el centro del desarrollo.
Siguiendo con esta lnea, necesitamos ahora un indicador del crecimiento
cualitativo de las personas. Cul podra ser? Contestamos a la pregunta en los
siguientes trminos: el mejor proceso de desarrollo ser aquel que permita
elevar ms la calidad de vida de las personas.
De inmediato se desprende la pregunta siguiente: qu determina la calidad de
vida de las personas? La calidad de vida depender de las posibilidades que
tengan las personas de satisfacer adecuadamente sus necesidades humanas
fundamentales. Surge entonces la tercera pregunta: cules son esas
necesidades fundamentales, y quin decide cules son?
Necesidades y satisfactores
Una persona es un ser de necesidades mltiples e interdependientes. Las
necesidades humanas deben entenderse como un sistema en el que ellas se
interrelacionan e interactan. Simultaneidades, complementariedades y
compensaciones son caractersticas propias del proceso de satisfaccin de las
necesidades.
Las necesidades humanas pueden dividirse conforme a mltiples criterios, y las
ciencias humanas ofrecen en este sentido una vasta y variada literatura.
Nosotros combinaremos aqu dos criterios posibles de divisin: segn
categoras existenciales y segn categoras axiolgicas:
-

Existenciales: Ser, Tener, Hacer y Estar.

Axiolgicas: Subsistencia, Proteccin, Afecto, Entendimiento,

Participacin, Ocio, Creacin, Identidad y Libertad.

Aqu se introduce la diferencia entre una necesidad y un satisfactor, lo que se

entiende mejor con ejemplos: alimentacin y abrigo no deben considerarse
como necesidades, sino como satisfactores de la necesidad fundamental de
subsistencia. Del mismo modo, la educacin (ya sea formal o informal), el

estudio, la investigacin, la estimulacin precoz y la meditacin son

satisfactores de la necesidad de entendimiento. Los sistemas curativos, la
prevencin y los esquemas de salud, en general, son satisfactores de la
necesidad de proteccin.
No existe una correspondencia biunvoca entre necesidades y satisfactores. Un
satisfactor puede contribuir simultneamente a la satisfaccin de diversas
necesidades; a la inversa, una necesidad puede requerir de diversos
satisfactores para ser satisfecha. Ni siquiera estas relaciones son fijas. Pueden
variar segn el momento, el lugar y las circunstancias.
Veamos un ejemplo. Cuando una madre le da el pecho a su beb, a travs de
ese acto contribuye a que la criatura reciba satisfaccin simultnea para sus
necesidades de subsistencia, proteccin, afecto e identidad. La situacin es
obviamente distinta si el beb es alimentado de manera ms mecnica.
Una vez diferenciados los conceptos de necesidades y de satisfactores, es
posible formular dos postulados adicionales. Primero: las necesidades humanas
fundamentales son pocas, delimitadas y clasificables. Segundo: las
necesidades humanas fundamentales son las mismas en todas las culturas y
en todos los perodos histricos. Lo que cambia a travs del tiempo y de las
culturas es la manera o los medios utilizados para la satisfaccin de las
necesidades.
En este sentido, cada sistema econmico, social y poltico adopta diferentes
estilos para la satisfaccin de las mismas necesidades humanas
fundamentales. En cada sistema stas se satisfacen (o no) a travs de la
generacin (o no generacin) de diferentes tipos de satisfactores.
Precisamente, uno de los aspectos que define una cultura es su eleccin de
satisfactores.
Las necesidades humanas fundamentales de un individuo que pertenece a una
sociedad consumista son las mismas del que pertenece a una sociedad
asctica. Lo que cambia es la cantidad y calidad de los satisfactores elegidos,
y/o las posibilidades de tener acceso a los satisfactores requeridos.
As, lo que est culturalmente determinado no son las necesidades humanas
fundamentales, sino los satisfactores de esas necesidades. El cambio cultural
es consecuencia -entre otras cosas- de abandonar satisfactores tradicionales
para reemplazarlos por otros nuevos y diferentes.
Las necesidades revelan de la manera ms apremiante el ser de las personas,
pero esto slo puede verse en tanto se entienda que las necesidades tienen
una doble mirada: como carencia y como potencialidad.
Concebir las necesidades tan slo como carencias (por ejemplo, tengo
necesidad de alimento porque carezco de l, o tengo necesidad de afecto
porque nadie me quiere) implica restringirlas a lo puramente fisiolgico o
subjetivo, que es precisamente el mbito en que una necesidad asume con
mayor fuerza y claridad la sensacin de falta de algo. Sin embargo, en la
medida en que las necesidades comprometen, motivan y movilizan a las
personas, son tambin potencialidades y, ms an, pueden llegar a ser
recursos. La necesidad de participar es potencial de participacin, tal como la
necesidad de afecto es potencial de recibir afecto pero tambin de darlo.

El grave error de la economa convencional puede ser expresado tambin como

la confusin de las necesidades humanas con sus satisfactores. Aqu aparece
una diferencia sustantiva con el enfoque dominante del desarrollo: si bien el
Desarrollo a Escala Humana (DEH) contempla los aspectos materiales de la
existencia humana, stos son slo una parte -ni central ni mayoritaria- en un
sistema de necesidades que incluye aspectos intangibles, de tipo cultural,
intelectual, afectivo o espiritual. Adems, no importa el orden de las
necesidades, ya que ninguna es priorizable a otras.
Satisf-hacer
Manfred Max-Neef y Antonio Elizalde, quienes esbozaron la teora del DEH,
clasifican los satisfactores en cinco grandes grupos:
a) Los violadores o destructores, que no slo no satisfacen la necesidad a la
que aparentemente estn dirigidos, sino que impiden la posibilidad de
satisfaccin de otras necesidades del sistema. Suelen estar asociados al
autoritarismo. Ejemplos de ellos pueden ser las armas nucleares, que
aunque pretenden satisfacer la necesidad de proteccin, no slo no lo
hacen, (al aumentar la posibilidad de ser blanco nuclear prioritario para
otras potencias), sino que destruyen la posibilidad de satisfaccin de otras
necesidades, como la subsistencia, el entendimiento o el afecto.
b) Los inhibidores, que satisfacen inadecuadamente (en general
sobresatisfacen) la necesidad a la que se dirigen, inhibiendo la posibilidad
de satisfaccin de otras. Estaran vinculados a costumbres e instituciones
arraigadas. Un ejemplo de satisfactor inhibidor sera una educacin
paternalista y sobreprotectora, que inhibe la satisfaccin adecuada de las
necesidades de identidad, creacin o libertad.
c) Los pseudo-satisfactores, que dejan permanentemente insatisfecha la
necesidad a la cual apuntan. Son elementos que estimulan una falsa
sensacin de satisfaccin de una necesidad determinada. Sin la agresividad
de los violadores o destructores, pueden en ocasiones aniquilar, en un plazo
mediato, la posibilidad de satisfacer la necesidad a que originalmente
apuntan. Su atributo especial es que generalmente son inducidos mediante
la propaganda, la publicidad y otros medios de persuasin.
d) Los singulares, que satisfacen una sola de las necesidades del sistema,
siendo neutros con respecto al resto de las necesidades. Son caractersticos
de los planes de gobierno, de los programas de desarrollo convencional, y el
asistencialismo. Un ejemplo sera un plan alimentario, que satisface la
necesidad de subsistencia, pero nada ms.
e) Los sinrgicos, que satisfaciendo la necesidad a la que se dirigen, ponen a
su vez en marcha otros procesos, permitiendo la satisfaccin de varias o
todas las necesidades del sistema. Suelen surgir de los procesos
participativos de base, cuando una comunidad busca consultivamente sus
propias soluciones. Un ejemplo sera una organizacin comunitaria,
orientada a promover la participacin: desde esa participacin, puede
provocarse la sinerga para satisfacer otras necesidades. Otro ejemplo es la
leche materna, que aparentemente solo satisface la subsistencia; sin
embargo tambin lo hace con el afecto, la proteccin o la identidad.

Se entiende ahora mejor por que los autores insisten en que no existe un orden
de importancia en el sistema de necesidades: si los satisfactores son
sinrgicos, cualquiera sea la necesidad que los haya motivado, esta puede ser
la puerta para iniciar procesos retroalimentativos que beneficien a todo el
sistema de necesidades.
Ntese el contraste con el enfoque de necesidades bsicas, casi
prioritariamente materiales, o el conocido y falaz argumento que no se puede
abordar problemticas ms sutiles intelectuales, culturales, creativas- con
quienes tienen hambre, si primero no se les da de comer.
Max-Neef y Elizalde llaman exgenos a los cuatro primeros tipos de
satisfactores por proceder en todos los casos de afuera del grupo que ha de
satisfacer sus necesidades. Los sinrgicos, son en cambio los nicos
endgenos, pues surgen de la participacin y voluntad de aquella comunidad
que busca la satisfaccin de sus necesidades.
Tomando en consideracin lo expuesto, podra decirse que el DEH es la
generacin (participativa) de satisfactores sinrgicos (los parntesis se colocan
para sealar la redundancia: si no es a travs de la participacin, no surgirn
satisfactores sinrgicos). Este concepto de desarrollo lleva a una redefinicin
del rol del Estado: de ser quien impone satisfactores exgenos a las personas,
-singulares, en el mejor de los casos- pasara a ser un facilitador de los
procesos de generacin de satisfactores sinrgicos surgidos de las bases.
Entonces, qu hacemos?
De acuerdo con lo visto, la visin dominante sobre el desarrollo sustentable lo
define como aquel que pueda ser conseguido sin socavar las necesidades
ambientales de las generaciones presentes y futuras. Pero es importante
comprender que este desarrollo sustentable otra frase ambigua y peligrosa,
como ya se expuso arriba- no propone modificar la direccin del desarrollo
hacia el crecimiento econmico y la industrializacin, sino ms bien continuar
avanzando hacia tales objetivos, aunque ahora dentro de las limitaciones y
exigencias impuestas por la preservacin de los ecosistemas.
Si bien no existe un consenso generalizado de cmo lograr el desarrollo
sustentable, la postura ms aceptada es mantener el desarrollo econmicocntrico dentro de la capacidad de sustentacin del ecosistema terrestre,
mediante un conjunto de medidas pragmticas y tcnicas, englobadas dentro
del concepto de gestin o manejo ambiental: usar racionalmente los recursos
del planeta mares, suelos, bosques-, utilizar sustitutos abundantes o
renovables para los recursos ms amenazados, adoptar medidas de eficiencia
energtica, tratar efluentes, reciclar, y exigir procesos de evaluacin de
impacto ambiental mediante una legislacin adecuada, a fin de evitar,
minimizar, o en ltima instancia reparar, el dao ambiental.
Si consideramos el dao ambiental como resultante del producto
Poblacin x Tecnologa utilizada x Consumo per cpita = Dao ambiental
veremos que el discurso del desarrollo sustentable se centra casi
exclusivamente en la minimizacin de los dos primeros factores.

Es propio de paises del norte (otra conceptualizacin divisionista y artificial)

centrar sus argumentos en la limitacin al crecimiento demogrfico del sur.
Alegan que de cada diez nios que nacen hoy, nueve lo hacen en los pases
pobres. Pero si tomamos en cuenta que ese nio rico contaminar y destruir
el ambiente en la misma medida que treinta nios pobres, el argumento parece
ms bien dirigido a prevenir una excesiva presin poblacional y la consecuente
presin social de las masas hambreadas para que las minoras privilegiadas no
se vean perturbadas, que a una propuesta seria de sustentabilidad.
Adems, cabe destacar que este pseudo diagnstico no es nuevo. Desde el
siglo XV, Malthus afirmaba que mientras que los recursos crecen
aritmticamente, la poblacin crece exponencialmente: siguiendo esta lnea de
razonamiento, la nica forma de mantener el equilibrio es eliminando a una
parte considerable de la poblacin del planeta.
Como obviamente no coincidimos con eso, arribamos as al diagnstico de
Lester Brown: slo operando sobre el tercero de los factores, es decir,
disminuyendo el consumo (lo que lleva implcito una supresin o disminucin
del materialismo), podra reducirse rpida y drsticamente la crisis ecolgica
global.
Y de esto es de lo que en verdad no habla el discurso del desarrollo
sustentable. Se preocupa en producir en un modo ms limpio, se propone
consumir recursos renovables, enfatiza la prevencin si es posible- o la
minimizacin de los impactos negativos, pero jams se menciona la idea de
producir menos.
En ltima instancia hablar de un desarrollo sustentable carece de sentido.
Segn qu definicin demos al desarrollo, el adjetivo sustentable podr
resultar de cumplimiento imposible, o bien redundante.
y quines lo hacemos?
Max-Neef y Elizalde apuntan que, frente al conocido planteo dictadura o
democracia, debera repensrselo en trminos de gobierno autoritario o
gobierno participativo.
Las democracias contemporneas y convencionales contemplan una
participacin reducida principalmente al sufragio, que aunque aparentemente
legitima el accionar del gobierno, se limita a dar los espacios suficientes para
que el desarrollo est orientado a sostener espacios de privilegio y a complacer
a poderosas minoras.
La verdadera participacin exige en cambio el involucramiento de todos los
seres humanos en la generacin de satisfactores sinrgicos, para la
prosecucin de los caminos del propio desarrollo.
Nuevamente la participacin universal, gracias a su diversidad de percepciones
que involucra, al igual que ocurre con la sustentabilidad del ambiente,
garantiza la equidad social en un modo en que los proyectos asistencialistas,
bajados desde arriba, jams podran hacerlo.
Pero esta participacin universal requiere de un instrumento novedoso que
trascienda el limitado patrn de conflicto con sus negociaciones y
compromisos.

Tal instrumento es la consulta, que implica el desprendimiento del inters por

imponer la idea propia, poniendo en cambio esa idea propia al servicio
desinteresado de la bsqueda del beneficio del conjunto. Dotadas de tal
actitud, las comunidades humanas pueden llegar a un consenso sobre una
situacin dada sobre la eleccin ms sabia entre las opciones disponibles en un
determinado momento del curso de accin.
Tal metodologa en el proceso de toma de decisin es completamente ajena al
espritu partidista y proselitista que regula la dinmica de la mayora de las
instituciones dominantes del viejo orden. Exige, adems, nada menos que el
apoyo entusiasta a la decisin de la mayora. Los miembros del cuerpo
decisorio no representan a grupo, faccin o partido alguno, sino que lo integran
como servidores del todo, y llegan a l sin campaas proselitistas o
propaganda de ninguna especie.
El expansivo fenmeno social del surgimiento de miles de organizaciones de la
sociedad civil dedicadas a una variedad de problemticas sociales,
ambientales, culturales- es de por s promisorio, en cuanto permiten un
desarrollo de base participativa. Su xito y alcance se ver incrementado en la
medida en que estas instituciones sean capaces de incorporar en su operatoria
el espritu y la metodologa consultiva, preservndose as de repetir el patrn
de conflicto y competencia caractersticos de las instituciones del pasado.
Llamamos democracia cultural a la participacin activa, integral y
pluridimensional de la poblacin en el complejo proceso de construccin de su
vida individual y colectiva. Tiene por objetivo colaborar en la realizacin del
derecho de la humanidad a la participacin en la toma de decisiones.
La calidad de vida depender del grado en que una determinada sociedad
consiga realizar la democracia cultural: mejorar la calidad de vida es
desarrollar estilos de vida participativos.
En contra de los mltiples obstculos impuestos a la participacin y de su
reduccin a una cuestin formal (en un proceso electoral, por ejemplo), es
preciso crear las condiciones, los espacios y las estructuras que concreten y
garanticen una verdadera participacin que comporte la evaluacin y la accin
conscientes de los actores sociales. Hay que crear un conjunto de condiciones
sociales y polticas que estimulen espacios para compartir el poder y que
permitan un reparto equitativo de los beneficios del desarrollo. Se trata de
contribuir a elevar los niveles de participacin social como va para alcanzar un
verdadero desarrollo y no convertir a ste en un medio al servicio de los grupos
dominantes.
La participacin comunitaria (sobre todo si es consultiva) involucrada maximiza
la sinergia promovida en la construccin de objetivos o satisfactores, y por ello
tienden a ser de mayor calidad que los linealmente promovidos.
La cultura es la sonrisa
Hay que precisar lo que entendemos por el trmino cultura. Aqu no lo
utilizamos en su tristemente comn acepcin humanstica y elitista que
restringe su contenido al gran arte o al conocimiento elevado.
Hablamos de cultura en su sentido integral y holstico -antropolgico y
sociolgico-, que incluye tanto la cultura simblica como la material, la social y

la ambiental: hablamos del conjunto de rasgos distintivos -espirituales y

materiales- que caracterizan el modo de vida de un pueblo o de una sociedad.
O, de una forma muy simple, como las maneras de vivir juntos.
En este sentido, las dimensiones culturales de la vida humana son ms amplias
y ms esenciales que el crecimiento econmico: la cultura no tiene que estar al
servicio del crecimiento econmico, sino, a la inversa, ser un elemento
constitutivo del desarrollo humano.
Hay que entender que la diversidad cultural es una fuente fundamental de
energa social y un factor esencial de desarrollo y que la armona entre cultura
y desarrollo, respeto por las identidades y diferencias culturales y equidad
socio-econmica son precondiciones de una paz justa y duradera.
Cultura y educacin
El aspecto cultural de la sostenibilidad es fundamental, dado que los valores
culturales condicionan las relaciones de una sociedad con la naturaleza. Por
esto, es necesario un enfoque culturalmente diversificado de las cuestiones de
medio ambiente, desarrollo y cultura. Es preciso promover la conciencia de la
relacin simbitica existente entre biodiversidad y diversidad cultural, entre
hbitat y culturas, entre ecosistemas e identidad cultural; fomentar cambios
en los modos de vida consumistas; y reflexionar sobre las repercusiones ticas
y sociales de las nuevas tecnologas.
Por todo esto, se debe comprender al acceso universal a la educacin como
derecho humano fundamental, fomentando una educacin intercultural que
favorezca actitudes de cooperacin, solidaridad, participacin y reconocimiento
de la diversidad cultural. En definitiva una educacin para una nueva tica
global, entendida como un ncleo de principios y valores ticos -capaces de
criticar la injusticia y la falta de equidad vigentes y de evitar una respuesta
relativista a la diversidad cultural.