Prehistoria

Perodo de la historia de la humanidad que comprende desde el origen del hombre

hasta la aparicin de los primeros testimonios escritos, momento en que comienza
el perodo histrico propiamente dicho. Es importante sealar que, segn las
nuevas interpretaciones de la ciencia histrica, la prehistoria es un trmino carente
de significado real en el sentido que fue entendido por generaciones. Si se
considera a la Historia, tomando la definicin de Marc Bloch, como el acontecer
humano en el tiempo, todo es Historia existiendo el ser humano, y la prehistoria
podra, forzadamente, solo entenderse como el estudio de la vida antes de la
aparicin del primer homnido en la tierra. Desde el punto de vista cronolgico, sus
lmites estn lejos de ser claros, pues ni la llegada del ser humano ni la invencin
de la escritura tienen lugar al mismo tiempo en todas las zonas del planeta.

Periodo paleoltico
El Paleoltico etimolgicamente piedra antigua, trmino creado por el arquelogo
John Lubbock en 1865 en contraposicin al de Neoltico (Edad moderna de la
piedra). Es el periodo ms largo de la existencia del ser humano (de hecho abarca
un 99 % de la misma) y se extiende desde hace unos 2,85 millones de aos (en
frica)1 hasta hace unos 12 000 aos. Constituye, junto con el
Mesoltico/Epipaleoltico (fases de transicin) y el Neoltico, la llamada Edad de
Piedra, denominada as porque la elaboracin de utensilios lticos ha servido a los
arquelogos para caracterizarla (en oposicin a la posterior Edad de los Metales).

Periodo neoltico
La palabra neoltico no slo indica el ltimo estadio de la utilizacin de la piedra como material
principal en la fabricacin de herramientas, tambin indica un cambio radical en la forma de vivir
del hombre: el paso de la caza y la recoleccin al pastoreo y la agricultura. La sedentarizacin del
hombre fue un paso importante en el desarrollo del pensamiento cientfico pues el modo de vida
del hombre nmada no da lugar para la innovacin. La tecnologa que puede desarrollar el hombre
en ese estilo de vida debe ser simple para ser llevada da tras da, as que no hay tiempo para
especializarse en algo. Otro aspecto de esta etapa de la prehistoria de la humanidad es que abri
el camino para el surgimiento de la civilizacin y posibilit el avance de otra forma de comunicacin
ms duradera, la escritura.

Edad de los metales

La Edad de los Metales es una de las dos grandes etapas tecnolgicas en las
que tradicionalmente se ha subdividido la Prehistoria euroasitica. Por definicin,
es el perodo que sigui a la Edad de Piedra y durante el cual el hombre empez a
fabricar objetos de metal fundido. La existencia de procesos metalrgicos es
indispensable para establecer la adscripcin de una cultura arqueolgica a esta
etapa, ya que los metales nativos eran trabajados por martilleado desde las fases
iniciales del Neoltico. Siguiendo este criterio, la Edad de los Metales comenzara
con las primeras evidencias de fundicin del cobre, que son del VI milenio a. C.
(en Anatolia y los montes Zagros) y acabara con la progresiva entrada en la
Historia de cada regin (en Europa esto se produjo durante el I milenio a. C.).

Nomadismo
Los nmadas son comunidades que se trasladan de un lugar a otro, en vez de establecerse
permanentemente en un solo lugar. Se estima que, en el planeta, alrededor de 30 a 40
millones de personas pertenecen a pueblos nmadas. Muchas culturas han sido
tradicionalmente nmadas, pero el comportamiento nmada tradicional es cada vez menor
en los pases industrializados. An es importante en muchas de las sociedades de fuerte
presencia indgena como el Tibet o Mongolia. Algunas autoridades prefieren los trminos
no sedentarios o migratorio, en lugar de nmada, para describir a grupos mviles de
cazadores-recolectores. Existen pueblos seminmadas, que se mueven estacionalmente pero
que tienen un hogar permanente.

Sedentarismo
El sedentarismo es el estilo de vida ms cotidiano que incluye poco ejercicio, suele
aumentar el regimen de problemas de salud, especialmente aumento de peso (obesidad) y
padecimientos cardiovasculares. Es el estilo de vida en las ciudades modernas, altamente
tecnificadas, donde todo est pensado para evitar grandes esfuerzos fsicos, en las clases
altas y en los crculos en donde las personas se dedican ms a actividades intelectuales,
aumenta la probabilidad de que se presente este hbito.

Revolucin neoltica
Se denomina revolucin neoltica a la primera transformacin radical de la forma de vida
de la humanidad, que pasa de ser nmada a sedentaria y de tener una economa recolectora
(caza, pesca y recoleccin) a productora (agricultura y ganadera). Esta expresin se debe a
Vere Gordon Childe (1941).nota 1
Este proceso tuvo lugar hace ms de 9000 aos (VIII milenio a. C.) como respuesta a la
crisis climtica que se produce en el comienzo del Holoceno, tras la ltima glaciacin y
que, en trminos relacionados con la historia de la cultura, corresponde al paso del perodo
Paleoltico (piedra tallada) al Neoltico (piedra pulida) y de ah su nombre.