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Vocablo derivado del latn exceptio, excepcin. La exceptio se origin en la etapa del proceso por frmulas
del derecho romano como un medio de defensa del demandado. Consista en una clusula que el magistrado,
a peticin del demandado, insertaba en la frmula para que el juez, si resultaban probadas las circunstancias
de hecho alegadas por el demandado, absolviera a ste, aun cuando se consideraba fundada la intentio del
actor. La posicin de la exceptio en la frmula era entre la intentio y la condemnatio.
Actualmente se pueden destacar dos significados de la excepcin:
Sentido abstracto. Es el poder que tiene el demandado para oponer, frente a la pretensin del actor, aquellas
cuestiones que afecten la validez de la relacin procesal e impidan un pronunciamiento de fondo sobre dicha
pretensin (cuestiones procesales), o aquellas cuestiones que, por contradecir el fundamento de la
pretensin, procuran un pronunciamiento de fondo absoluto (cuestiones sustanciales).
Sentido concreto. Son las cuestiones concretas que el demandado plantea frente a la pretensin del actor,
con el objeto de oponerse a la continuacin del proceso, alegando que no se han satisfecho
los presupuestos procesales (excepciones procesales), o con el fin de oponerse al conocimiento, por parte del
juez, de la fundamentacin de la pretensin de la parte actora, aduciendo la existencia de hechos extintivos,
modificativos o imperativos de la relacin jurdica invocada por el demandante (excepciones sustanciales). Es
decir, dentro este sentido concreto de las excepciones, las procesales objetan la vlida integracin de la
relacin procesal e impiden un pronunciamiento de fondo sobre la pretensin del actor, mientras que las
sustanciales contradicen al fundamentacin misma de dicha pretensin y procuran una sentencia
desestimatoria.
El doctor Arellano Garca define la excepcin como el derecho subjetivo que posee la
persona fsica o moral que tiene el carcter de demandada o de contrademandada en un proceso, frente al
juzgador y frente a la parte actora o reconviniente en su caso, para contradecir lo establecido por el actor en la
demanda o lo determinado por el reconviniente en la contrademanda y, cuyo objeto es detener el proceso o
bien obtener sentencia favorable en forma parcial o total.
B. Clasificacin de las excepciones
1.
Desde el punto de vista de que la excepcin est basada en una disposicin procesal o en una
disposicin de fondo, se pude hablar de excepciones adjetivas o excepciones sustantivas .
1.
1.
1.
Desde el punto de vista de que las excepciones se dirijan a detener la marcha de un proceso o a
atacar las pretensiones de la parte actora o contrademandante para que haya una sentencia favorable, se
pueden citar las excepciones dilatorias y las perentorias.
1.
Desde el punto de vista del momento procesal en que deba hacerse valer, habr excepciones que
tendrn que interponerse en un trmino ms breve que el concedido para contestar la demanda y otras
que, se harn valer simultneamente con el escrito de contestacin; adems otras que, se harn valer
con posterioridad a la contestacin por tener el carcter de supervenientes.
1.
Desde el punto de vista de que las excepciones estn respaldadas o no, por la lgica, por las
constancias de autos y por las normas jurdicas implicables a ellas, puede hacerse referencia a
excepciones fundadas o infundadas.
1.
Desde el punto de vista de que las excepciones se promuevan adecuadamente conforme a las
normas que rigen el proceso, o infrinjan las normas procesales que rigen su procedencia, puede hablarse
de excepciones procedentes o improcedentes.
Para poder conceptuar la exencin en materia procesal, es decir; para formarnos una idea ms
exacta de lo que tal trmino significa en Derecho, debemos sealar antes su significado gramatical,
as como tambin las diversas acepciones del vocablo en el propio Derecho Procesal.
Gramaticalmente, o en sentido general, EXCEPCION significa exclusin de regla o generalidad,
caso o cosa aparte, especial. As, se dice que es la excepcin de la regla, queriendo significar con
ello al individuo, caso o cosa que rene caractersticas diferentes al gnero y que por lo tanto
quedan excluidos del mismo.
En Derecho Procesal, podemos sealar tres diversas acepciones del vocablo EXCEPCION:
I. En primer lugar, y este es su significado ms amplio, la excepcin significa el poder jurdico de
que se halla investido el demandado, que le habilita para oponerse a la accin promovida en su
contra; en tal sentido, la excepcin no es otra cosa que la accin propia del demandado.
II. La segunda acepcin del vocablo en materia procesal, hace referencia a su carcter material o
substancial, haciendo alusin entonces a la pretensin del demandado y no a la efectividad de su
derecho.
En tal sentido se habla, por ejemplo, de la excepcin de pago, de la excepcin de compensacin,
de la excepcin de nulidad; excepciones stas con las que el demandado pretende que se le libere
de la prestacin del actor, en razn de que el pago, la compensacin, la nulidad, hacen todas ellas
inexistente la obligacin reclamada.
III. La tercera acepcin del trmino excepcin en materia procesal, hace alusin a la denominacin
que se da a ciertos medios especficos de defensas procesales, ya dilatorios, perentorios o mixtos,
mediante los que el demandado reclama al juez su absolucin de la demanda o la liberacin de la
carga procesal de contestar aquella, De las tres acepciones que en materia procesal hemos
sealado al trmino EXCEPCION, la primera de ellas equivale a defensa, es decir; un conjunto de
actos legtimos de que se vale el demandado y que tienden a proteger su derecho.
La segunda equivale a pretensin, o sea se trata del derecho material del demandado, y la tercera
equivale a procedimientos, ya dilatorio de la contestacin de la demanda, perentorio de la
pretensin o mixto.
EXCEPCION Y DEFENSA
Sealbamos en prrafos anteriores, al hablar de las diversas acepciones que el trmino
excepcin tiene en Derecho Procesal., que en su ms amplio sentido significa de defensa, o sea,
En el Derecho Romano, las defensas en favor del demandado podan ser tomadas por el juez de
oficio en algunas ocasiones.
Estas eran cuando se trataba de circunstancias que obraban en favor del demandado por s
mismas, es decir; que operaban de derecho. Y hablan, por otra parte, defensas que nicamente
podrn hacerse valer a peticin del demandado; stas son las que constituyen un verdadero
derecho de este.
Justiniano nos define la excepcin, como la defensa en favor del demandado, porque sucede con
frecuencias nos dice, que si bien es cierto que la demanda es justa en ser misma, es sin embargo
injusta respecto a la persona contra quien se intenta, estas excepciones son las que derivan del
miedo, mala fe, dinero no entregado, la cosa juzgada, etc., etc.
Los romanos clasificaban las excepciones as: Primero: Perpetuas o perentorias y temporales o
dilatorias. Segundo: De hecho y de derecho derechos Personales y reales Cuarto: Civiles y
pretorianas,
De todo lo dicho se deduce, nos dice Eduardo Pallares (1), que para el Derecho Romano la
excepcin es la oposicin que el demandado hace a la demanda, sea que niegue la deuda, sea
que le diga que la ha cancelado o que no la paga porque la obligacin es nula.
Los romanos distinguieron lo que es la defensa de la excepcin propiamente dicha.
Ellos llamaban defensa al medio por el cual se sostiene precisamente lo contrario a lo pretendido
por el actor, es decir; la negacin del derecho material reclamado por el actor.
La excepcin, en cambio, no sirve para negar el fundamento de la, demanda, sino que nicamente
se invoca por parte del demandado, un hecho incompatible con el que alega el demandante, por
ejemplo, en el reclamo de una deuda, lo que se alega con la excepcin es la falta de vencimiento
del plazo, an cuando se reconozca la obligacin reclamada.
RELACIONES ENTRE EL TEMA DE LA ACCIN Y DE LA EXCEPCIN
Para poder establecer relaciones entre el tema de la accin y de la excepcin, lgico es que
debemos sealar anues, aunque sea en una forma breve, cuales son las acepciones de accin en
sentido procesal, valga decir, cuales son las diversas construcciones que sobre el derecho de
accin se han hecho a travs de la evolucin del Derecho Procesal.
Nos dice Couture (2), que en sentido procesal se puede hablar cuando menos de tres acepciones
diferentes del trmino accin.
En primer lugar se habla de accin como sinnimo de derecho y es este el sentido que tiene el
vocablo cuando se dice: "el actor carece de accin, con lo que se quiere significar que el actor
carece de un derecho efectivo que el juicio deba tutelar.
En segundo lugar se habla de la accin como sinnimo de pretensin y es este el sentido ms
usual del vocablo en doctrina y en legislacin. Se habla entonces, por ejemplo, de accin fundada y
accin infundada; de accin real y accin personal; de accin civil y accin penal; de accin
triunfante y accin desechada.
En tales vocablos, la accin no es otra cosa que la pretensin de que se tiene un derecho, en
razn del cual se promueve la demanda respectiva.
Esta significacin de la accin se proyecta, desde luego, sobre la demanda en sentido substancial,
y es ese el sentido del trmino cuando se dice por ejemplo: demanda fundada e infundada;
demanda de un derecho real o personal.
En tercer lugar se habla de la accin como sinnimo de facultad de provocar la actividad de la
jurisdiccin.
As, se hable entonces de un poder jurdico que tiene todo el individuo por ser tal, y en nombre del
cual le es posible acudir ante los jueces en demanda de amparo a su pretensin.
El hecho de que esta pretensin sea fundada o infundada, no afecta la naturaleza del poder
jurdico de accionar: pueden promover sus acciones, an aquellos que, errneamente, se
consideren asistidos de razn.
En este tercer sentido, ya no se entiende por accin, pues, el derecho material del actor ni su
pretensin a que ese derecho sea tutelado por la jurisdiccin, que su poder jurdico de acudir antes
los rganos jurisdiccionales.
Conforme con este ltimo significado que hemos recogido del trmino, es que Couture (3) nos
concepta la accin como "el poder jurdico que tiene todo sujeto de derecho de acudir a los
rganos jurisdiccionales para reclamar la satisfaccin de una. Pretensin.
Es esta considerar los, la construccin que se ha hecho sobre el derecho de accin, logrando su
autonoma, es decir; superando la sinonimia de accin y derecho; de accin y pretensin, pudiendo
distinguir en tal plano, por una parte el derecho; por otra parte la pretensin de hacerlo efectivo
mediante la demanda judicial; y por otra, la accin o sea el poder jurdico que nos faculta para
acudir a la jurisdiccin. Derecho que existe siempre, con derecho material o sin un, con pretensin
o sin ella, pues todo individuo por ser tiene ese poder jurdico, an antes de que nazca su
pretensin concreta.
El poder de accionar es poder jurdico de todo individuo, an cuando no se ejerza efectivamente.
En tal sentido, el derecho de accin no es sino una forma tpica del derecho de peticin referido
concretamente a los rganos jurisdiccionales.
Hecho en forma somera como lo advertimos antes, el estudio del significado de la, accin,
podemos pasar entonces a tratar de establecer las relaciones existentes entre el tema de la,
excepcin y de la accin.
Ugo Rocco (4), a este respecto, nos dice que la. pretensin del demandado como pretensin
jurdica de derecho frente a los rganos jurisdiccionales, no tiene naturaleza distinta de la del actor
y que comprende todas las facultades de exigir o pretender la prestacin jurisdiccional reconocida
por el derecho procesal objetivo al demandado, al que corresponde en el Estado la obligacin
jurdica de rendir tal prestacin.
As como el actor, en el ejercicio del derecho de accin tiene la facultad de pretender de los
rganos Jurisdiccionales, la declaracin de las relaciones jurdicas concretas y substanciales,
facultad a la que corresponde la obligacin Jurdica del Estado de prestar la actividad jurisdiccional,
igualmente tambin el demandado tiene un derecho de pretender del juez la declaracin de las
relaciones jurdicas concretas y substanciales deducida en juicios, a la que corresponde una,
obligacin jurdica de los rganos jurisdiccionales al rendimiento de la pretensin jurisdiccional.
Y tal pretensin del demandado resulta indiscutible por el principio que establece la igualdad de las
partes en el proceso, el que en nuestro derecho positivo tiene su base constitucional en el Artculo
164 de la Constitucin Poltica, que a la letra dice:
Artculo 164 - Ninguna persona puede ser privada de su vida, de su libertad, ni de su propiedad o
posesin, sin ser previamente oda y vencida en juicio con arreglo a las leyes; ni puede ser
enjuiciada dos veces por la misma causa."
Toda persona tiene derecho al habeas corpus ante la Corte Suprema de Justicia o Cmaras de
Segunda Instancia que no residan en la capital, cuando cualquier autoridad o individuo restrinja
ilegalmente su libertad".
Y no es esencialmente distinta de la pretensin del actor, deducida frente a los rganos
jurisdiccionales, pues ambas tienen por objeto una determinada actividad de tales rganos y el acto
final o sea la sentencia definitiva que satisface la pretensin del actor satisface a la vez la
pretensin del demandado frente al Estado cual es, la tutela de los intereses que protege el
derecho objetivo substancial.
Siendo as, el derecho de obrar correspondiente al demandado no constituye entonces un derecho
diverso del derecho de accin correspondiente al actor, sino un diverso aspecto del derecho de
accin, aspecto que resulta, lgicamente, de la diferente posicin que ambos sujetos asumen en la
relacin procesal.
La pretensin del demandado frente a los rganos jurisdiccionales, entonces, se manifiesta en
forma paralela a la pretensin del actor, y es en esencia un derecho anlogo a este. * Constitucin
Poltica - Artculo 164 (2)
Esa pretensin del demandado frente a los rganos jurisdiccionales y que contrapone a la
pretensin del actor, resulta precisamente de la estructura misma de las relaciones jurdicas de
derecho substancial cuya declaracin constituye el objeto del juicio promovido por el actor.
Sabido es que a todo derecho subjetivo perteneciente a una persona, corresponde una obligacin
jurdica para otra u otras personas,
En consecuencia, al derecho subjetivo que el actor ostenta en el juicio, corresponde por parte del
demandado una obligacin jurdica, y la declaracin de la existencia del derecho del actor contiene
tambin la declaracin de la existencia de la obligacin jurdica del demandado es decir; la
declaracin de que existe un vnculo a la libertad del demandado,
temporales o dilatorias.
Las excepciones perpetuas o perentorias tenan la caracterstica de poderse oponer en cualquier
momento del juicio, antes de la sentencia, desde luego, y se les llamaba perentorias porque con
ellas se procuraba extinguir la accin intentada por el demandante.
Las exenciones temporales o dilatorias son aquellas que nicamente pueden oponerse dentro de
un perodo antes de que el demandado haya contestado la demanda, y cuyo objetivo es diferir o
paralizar momentneamente la accin intentada por el demandante,
Las anteriores son las principales clasificaciones de excepciones establecidas por el Derecho
Romano.
Actualmente, y en virtud de la fructfera evolucin experimentada por el derecho procesal, se
establecen diversas clasificaciones de las excepciones.
Vamos a referirnos nosotros a las clasificaciones que nos trae Ugo Rocco (5) por considerarla ms
completa y contentiva de las clasificaciones que nos sealan otros autores de Derecho Procesal.
Desde el punto de vista del contenido de la excepcin, Ugo Rocco nos clasifica estas en
excepciones de derecho - substancial y excepciones de derecho procesal.
Las excepciones de derecho substancial, son aquellas que consisten en la invocacin de hechos
jurdicos a los que el derecho objetivo seala efectos sobre relaciones. Las substanciales; pueden
ser hechos jurdicos que impiden el surgimiento del derecho substancial afirmado por el actor y
cuya declaracin pide en el juicio, por ejemplo, la simulacin, la ilicitud de la causa, el dolo, la
violencia, etc.
O hechos que extingan el derecho substancial afirmado como existente por el demandante, por
ejemplo, el pago, la remisin de la deuda, la prescripcin, la compensacin, la novacin y la
confusin. O hechos que reedifican cualitativamente el derecho ostentado por el demandante o
bien que modifican la relacin jurdica substancial con respecto a los sujetos activos o pasivos,
como ejemplos de estas, tenemos el pago parcial, la remisin parcial de la deuda, la succin.
Las excepciones de derecho procesal son aquellas que contienen la oposicin de hechos jurdicos
a los que el derecho objetivo seala efectos jurdicos sobre las relaciones de derecho procesal.
Esos hechos, que pueden ser alegados por las partes, se dirigen unos a impedir el nacimiento del
desarrollo de la relacin jurdico procesal; por ejemplo, la incompetencia, la nulidad de actos
procesales, la litispendencia, la incapacidad de las partes, etc. o dirigidos a extinguir la relacin
jurdico-procesal, como la renuncia de la accin despus de iniciado el juicio, la caducidad, la cosa
la relacin jurdico-procesal con relacin a su objeto o con respecto a, los sujetos pasivos. Ejemplo
de estos ltimos seran el cambio de la demanda, etc.
Enseguida, nos dice Ugo Rocco, que las excepciones de derecho substancial y las excepciones de
derecho procesal suelen distinguirse en la doctrina en excepciones perontorias y excepciones
dilatorias, Juzgada.
Las excepciones de derecho substancial, perentorias, son aquellas que tienden a excluir de modo
definitivo la existencia del derecho substancial ostentado por el actor, por ejemplo, la prescripcin,
el pago, la, remisin de la deuda, etc.
Las excepciones de derecho substancial dilatorias, nos dice, son las que tienden a excluir la
existencia y por lo tanto el ejercicio del derecho substancial ostentado por el actor, por ejemplo, la
pendencia de la condicin suspensiva, el trmino no vencido an, etc.
Las excepciones de derecho procesal perentorias son aquellas que tienden a excluir la existencia
del derecho de accin o a anular su ejercicio, por ejemplo la excepcin de la renuncia de la accin
o la excepcin de incompetencia.
Las excepciones de derecho procesal dilatorias son aquellas que no excluyen el derecho de accin
ni anulan su ejercicio, sino que tienden a suspenderlo temporalmente. Entre estas tenemos la
denominada llamada en causa de un tercero".
Una tercera clasificacin de las excepciones que nos menciona Ugo Rocco, y que se refiere
concretamente a las excepciones de derecho procesal de que ya hemos hablado, es la de
excepciones acerca de los sujetos de la relacin procesal y excepciones acerca de los actos o las
actividades procesales.
Las excepciones acerca de los sujetos de la relacin procesal, se dividen en excepciones acerca
del rgano jurisdiccional, como sera la falta de jurisdiccin, la incompetencia; y excepciones
acerca de la, persona del actor o del demandado como seran la incapacidad o la falta de
legitimacin para obrar.
Las excepciones acerca de los actos o de las actividades procesales, se refieren precisamente al
incumplimiento de algunos de los requisitos que la ley seala para la realizacin, de un acto
procesal, como ejemplo sera la falta de emplazamiento o emplazamiento realizado ilegalmente.
Una cuarta clasificacin de las excepciones que nos trae Ugo Rocco, es la, de las excepciones en
sentido estricto y excepciones en sentido lato.
Las excepciones en sentido estricto o excepciones en sentido substancial, nos dice, son aquellas
que nicamente pueden ser tomadas en cuenta por el juez cuando han sido alegadas por las
partes, y las excepciones en sentido lato son aquellas que pueden hacerse valer de oficio por el
juez.
El mismo Ugo Rocco nos seala que esta ltima clasificacin de las excepciones desnaturaliza la
nocin de excepcin, porque en el concepto de excepcin, nos dice, va invivito que el hecho
jurdico, ya extintivo, modificativo de la relacin jurdica substancial o procesal, debe ser alegado
por las partes.
De tal forma que cuando el juez, an sin haberle sido invocado por las partes por la de exencin,
toma en cuenta un vicio o efecto de la actividad jurisdiccional que impide el desarrollo de la,
relacin procesal, no est supliendo de oficio la excepcin no propuesta, sino que este haciendo
uso de una facultad propia y autnoma que la ley le ha concedido y que no entra dentro del
concepto de excepcin.
Esta triple clasificacin de las excepciones, segn manifiesta Eduardo Couture (1) toma los
diferentes tipos de excepciones en consideracin a su finalidad procesal, a sus relaciones con el
proceso, sern tiendan a postergar la contestacin de la demanda o que la ataquen directamente,
provocando una defensa sobre el fondo o que mediante una simple cuestin previa se procure la
liquidacin total del juicio.
De acuerdo a lo anterior, sern excepciones dilatorias aquellas que tiendan a dilatar o postergar la
contestacin de la demanda, como sera la incompetencia de Jurisdiccin, la litispendencia, la
informalidad de la demanda, etc.
Las excepciones perentorias seran las que se emiten sobre el fondo mismo del asunto
cuestionado y se deciden en la sentencia definitiva, por ejemplo el pago, la compensacin, la
novacin, etc.
Y a las excepciones mixtas pertenecen aquellas que teniendo carcter previo a la contestacin
sobre el fondo, o sea planteando una cuestin anterior al motivo del juicio, proponen una defensa
que al ser acogidas, ponen fin a este.
Las excepciones mixtas, se dice entonces, tienen la forma de las dilatorias y la eficiencia de las
perentorias.