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MOSES I. FINLEY
Crtica
Barcelona, 1984
PRIMERA PARTE
LA EDAD DEL BRONCE
INTRODUCCIN
En Grecia la Edad del Bronce empez hacia el ao 3000 a. C. o algo despus. Hasta
hace poco haba acuerdo casi unnime en que el arte de la metalurgia haba llegado a
Grecia desde Oriente. Ahora, en cambio, se ha establecido que la metalurgia de
Europa central era lo bastante antigua como ara ser un foco alternativo de difusin.
Algunos prehistoriadores, finalmente, prefieren la hiptesis de la invencin
independiente dentro del mundo egeo, pero esta teora no me parece digna de
crdito.
Es incierto y muy discutido si las migraciones a Grecia estn implicadas en ello o no.
Las migraciones no son indispensables para explicar la llegada de los metales, pero
que eran posibles est fuera de toda duda: el mar Egeo era un camino muy concurrido
para hombres e ideas incluso en el Neoltico ms antiguo (y quiz mucho antes).
Algunos de los granos cultivados y animales domsticos que marcan el inicio del
Neoltico se importaron con toda seguridad del este, presumiblemente de Asia Menor
a travs del Egeo, mejor que con tierra, con una autntica migracin o sin ella.
La ocupacin humana de Grecia ha sido ahora retrada al Paleoltico Medio, hace
cuarenta mil aos por lo menos. Casi todos los descubrimientos se han hecho a partir
de 1950, por lo que sera temerario en la actualidad generalizar sobre la extensin de
los restos paleolticos griegos o discutir sobre orgenes y conexiones. Los sitios del
Neoltico antiguo conocidos donde se fabricaba cermica y se practicaba la agricultura
estn tan extendidos que es tentador afirmar que estas innovaciones fundamentales se
deban en Grecia a una migracin (o varias). Estos primeros asentamientos eran
pequeos, contndose sus habitantes por centenares como mximo. Luego, los tres
mil aos siguientes presenciaron un crecimiento considerable de la poblacin,
demostrado por la extensin de habitaciones a nuevos lugares y la mayor densidad de
asentamientos en lugares antiguos. Hubo crecimiento y evolucin en mltiples
sentidos, en la proliferacin de variantes de alimentos, en el refinamiento y posterior
especializacin de herramientas y armas, cermica y su decoracin, en el transporte y
en la agricultura. Si las deducciones que se han inferido de otras comunidades
agrcolas primitivas y mejor conocidas son vlidas, tambin haba alguna especie de
divisin del trabajo y el inicio de una estratificacin social.
La llamada Edad del Bronce antigua no estuvo marcada sustancialmente por la
aplicacin metdica del conocimiento de la metalurgia ya existente desde tiempo
antes. Los objetos de metal siguieron siendo escasos en el Egeo. En pocas palabras, el
metal comenz, y tuvo una vida considerable, como un lujo en el mundo egeo, con
toda seguridad asequible slo a la clase social ms rica, que se haba desarrollado
durante el Neoltico anterior. La llegada de la autntica edad de los metales introdujo
radicalmente otros problemas. El mundo egeo es pobre en metales. Ara las
necesidades restringidas de los primeros metalrgicos egeos quiz resultaron
suficientes los pequeos y diseminados depsitos locales. Al crecer la demanda, se
hizo necesario importar estao y cobre (y, ms adelante, hierro). Las fuentes ms
importantes de estao son un misterio hoy en da, mientras que se dispona de cobre
y hierro en regiones muy dispersas de Europa y Asia. El transporte de estos metales a
grandes distancias fue una caracterstica de la sociedad antigua, y la importancia de
CAPTULO 2
LA LLEGADA DE LOS GRIEGOS
La desventaja de la divisin convencional y excesivamente simtrica de la Edad de
Bronce en tradas y subtradas se hace patente cuando se descubre que la ruptura ms
aguda y ms extendida en los restos arqueolgicos se produjo entre el Heldico
Antiguo I y II. Hacia final del tercer milenio una fuerte destruccin es visible en
varios lugares importantes de la Arglide y tica, que tambin parece haber afectado
a las Cclades. An no se ha determinado con precisin la amplitud de esta
destruccin en Grecia. No fue universal, pero no se puede omitir la coincidencia de
que el incendio y la destruccin en el ltimo siglo del tercer milenio
aproximadamente tambin se observa al otro lado del Egeo y en muchos otros sitios,
incluso en Palestina.
La arqueologa normalmente no puede poner nombres al pueblo o a la situacin que
provoca un desastre, pero ante esta combinacin concreta de desastres es legtimo
preguntarse si no fueron testigos entonces de la llegada simultnea, en un lado del
Egeo, de inmigrantes que halaban una forma primitiva de griego y, en el lado
oriental, de unos pueblos que hablaban otras lenguas indoeuropeas, relacionadas
entre s hivita, luvita, palata-.
Los estudiosos serios del tema han abandonado ahora la concepcin romntica de una
raza indoeuropea, con temperamento, costumbres e instituciones especficos, que
barrieron el pas ocupado y sustituyeron las culturas con las que se encontraron por
otras que llevaban consigo desde algn hipottico hogar de origen. Ni en Grecia ni en
Asia Menor se puede probar nada que justifique este aserto. No hay, sin embargo,
modo de evitar la conclusin de que se produjeron algunos movimientos de pueblos;
de que el mapa lingstico final es el resultado no de un movimiento sino de varios,
en diferentes direcciones. Un lenguaje nuevo, a diferencia de una tcnica nuevo,
nunca es adoptado por un pueblo sin una inmigracin, una introduccin fsica de un
nuevo elemento dentro de una poblacin.
La mayor parte de la compleja historia de la lengua griega puede explicarse como una
evolucin puramente lingstica. Por ello es innecesario postular que los habitantes
griegos entraron en Grecia en sucesivas oleadas, cada grupo con su propio dialecto,
suposicin ampliamente extendida. Esto no excluye la posibilidad de que hubiera ms
migraciones al final del tercer milenio que cruzaran el Egeo, por ejemplo, pero no
hacen falta para la historia del lenguaje. Aqu nos topamos con la mayor dificultad de
todas al interpretar los datos arqueolgicos. Es evidente en muchos lugares que
riesgos e impulsos importantes de la nueva cultura siguieron entrando en Grecia
durante el segundo milenio. Vale la pena estudiar ms de cerca dos innovaciones del
Heldico Medio.
La primera es la alfarera minia, un estilo caracterstico de cermica con una
contextura jabonosa. Estaba notablemente extendida en Grecia, en las islas y partes
de Anatolia occidental desde el principio del segundo milenio (Heldico Medio I) y
muchos estudiosos creyeron que se trataba de una caracterstica sobresaliente de una
nueva cultura trada por emigrantes, a los que algunos identificaron con los griegos.
Sin embargo, ahora se ha encontrado cermica hecha con torno en Lerna y otros
lugares en el Heldico Antiguo III, que o presenta ninguna diferencia significativa
respecto de la minia, excepto que es una variedad ms antigua, ms primitiva. Por
esto no es preciso atribuir la gran popularidad de la alfarera minia en el Heldico
Medio a una migracin. Todas las pruebas arqueolgicas juntas apuntan ahora a una
fecha ms antigua, al final del Heldico Antiguo III.
En segundo lugar aparece un nuevo sistema de enterramiento, muy extendido al
principio del Heldico Medio. Se excavan tumbas poco profundas en forma de cestas
(las llamadas tumbas-cistas), a veces alineadas con piedras y cubiertas con una losa. Al
principio tendan a ser tan pequeas que los cuerpos estaban encogidos (o en posicin
fetal); adems no se aadan riquezas en estas tumbas. Luego se hicieron mayores y
ms ricas. Nada de esto es nuevo estaban esparcidas desde siglos antes por las
Cclades- pero s lo es el que colocara las tumbas-cistas de los nios, y a veces de los
adultos, dentro de la casa, bajo el suelo o detrs de los muros. Se abre una nueva
perspectiva. Pero se requiere una migracin para explicarlo? Si fuera as, la nueva
poblacin hubiera tenido que ser muy numerosa y conquistadora en extremo para
imponer un sistema nuevo de funeral tan rpidamente, y es extrao que los
cementerios fuera del pueblo continuaran siendo igual para los adultos. El hecho es
que en el Egeo a lo largo de toda la Edad del Bronce, y tambin en tiempos histricos,
hubo una variedad pasmosa de sistemas de inhumacin, que variaban segn las
regiones y las pocas, y a menudo coexistan durante largos perodos en la misma
comunidad.
Por desgracia es poco lo que se puede decir de la nueva cultura hasta el repentino
estallido de poder y lujosa opulencia que manifiestan las tumbas de fosa de Micenas
antes del 1600 a. C. Durante quinientos o seiscientos aos, desde el principio del
Heldico Antiguo III hasta la poca del Heldico Medio, los restos materiales son
todos de una pobreza tal, que nos hallamos poco preparados para comprender la gran
edad que le sigui.
CAPTULO 3
LAS ISLAS: LAS CCLADES Y CHIPRE
Primeramente hemos de fijarnos en las Cclades. Ese racimo de islitas clasificadas por
tamao desde Naxos (275 Km) hasta meros montculos de roca sobresaliendo del
mar. Sus costas, inhspitas para los navos modernos con pocas excepciones, estn
repletas de bahas apropiadas para los barcos de la Edad de Bronce. Y muchas islas
poseen tierras cultivables: la mayora de sus habitantes obtenan el sustento de la
agricultura, la pesca y los rebaos de ovejas, cabras y cerdos, y no de la navegacin
por mar. Por otra parte, haba transporte martimo que junto con el trabajo de la
piedra y los metales, dio a las Cclades su importancia en el contexto que estamos
tratando.
Resulta claro que los emigrantes que cruzaron el mar evitaron las Cclades durante
dos mil aos, que los primeros asentamientos eran pocos y estaban aislados, y que
hubo un florecimiento repentino en los comienzos de la Edad del Bronce, despus
del 3000 a.C. no resulta sorprendente que sean claras las influencias procedentes de
Grecia y de Asia Menor, pero la cultura del Cicldico del Bronce Antiguo tuvo rasgos
propios que no se pueden confundir.
Los productos ms notables de todas las Cclades eran los dolos de mrmol, casi
siempre femeninos pero no exclusivamente que se han hallado en gran nmero en las
tumbas, no slo en las propias islas sino tambin en tierra firme, en Grecia y en Asia
Menor. Con tamaos que van desde unos centmetros hasta, en uno o dos casos, el
metro y medio, estas estatuillas, a menuda muy toscas, son lisas desde la frente hasta
la espalda, con cabeza ovaladas y alargadas. Los aspectos sexuales estn poco
acentuados, a veces prcticamente inexistentes y la impresin general que producen
es casi la de un abstractismo geomtrico vanguardista. Primitivamente se fabricaban
para acompaar a los muertos en sus tumbas y por eso reflejan una concepcin
religiosa existente tambin fuera de las Cclades.
Hacia el Bronce Medio las Cclades haban decado en importancia. No hay signos de
disturbios graves; por el contrario, los restos revelan una existencia uniforme a lo
largo del perodo prehistrico, as como en el histrico. Pero ahora su pequeez
redujo a una menor significacin a estas islas, que eran noticia solamente en ocasiones
determinadas, ya sea por alguna ventaja natural, ya sea por su relacin con alguna
potencia mayor.
Al contrario de las Cclades, Chipre estuvo integrada en la esfera griega slo en
perodos contados y nunca plenamente. Con sus 5.6000 km, era la isla ms extensa
del Mediterrneo oriental (algo ms extensa de Creta), y su localizacin la una a
Anatolia e incluso ms a Sria que a Grecia. El camino ms corto hasta Asia Menor es
de menos de ochenta kilmetros, y hasta Siria de unos ciento ochenta quilmetros,
mientras que Rodas, el centro griego ms oriental, no est ms cerca (400 km.) que
Alejandra de Egipto. Sus buenos puertos, apropiados para el barco antiguo pero no
para los modernos buques que cruzan el ocano (excepto Famagusta), eran muy
numerosos en las costas este y sur, apuntando hacia Levante. El destino de Chipre,
por lo tanto, estuvo condicionado por dos factores que los chipriotas ni siquiera
pudieron controlar. Uno fue la situacin global comercial y poltica del Mediterrneo
oriental. El comercio activo entre Grecia y el Levante normalmente benefici a
Chipre, por ser una estacin en el camino.
Durante miles de aos la agricultura fue la base de la vida chipriota; las ricas ciudades
costeras no surgieron hasta que la exportacin de cobre tom proporciones
importantes. La historia primitiva de los movimientos de poblacin es oscura, no slo
por las razones habituales sino tambin por una inconstancia inexplicable en el
modelo de los asentamientos. stos eran frecuentemente abandonados y no se volvan
a ocupar ms tarde; los nuevos habitantes a menudo preferan empezar de nuevo en
algn lugar ms cercano. La poca neoltica ms primitiva, anterior a la cermica,
poco despus del 6000 a. C., parece que tuvo my poca representacin y dur muy
poco, con una interrupcin en el quinto milenio. Luego apareci una segunda poca
neoltica con ms de cien lugares hoy identificados. El comienzo de la Edad del
Bronce en el tercer milenio a.C. es todava difcil de fechar convenientemente. Sin
embargo, las innovaciones que se produjeron algo ms tarde en el mismo milenio,
tales como las nuevas formas de cermica y los sistemas de enterramiento,
consideradas conjuntamente con el arte de trabajar los metales en un pas tan poco
poblado, permiten apuntar a una migracin, supuestamente llegada de Asia Menor, a
travs de la baha Morf al noroeste, como un coletazo de los problemas de Anatolia
mencionado al principio del captulo segundo.
Los ltimos siglos del tercer milenio presenciaron un crecimiento lento pero firme,
revelado por el incremento e nmero y tamao, de los ncleos de poblacin. La
mayora estaba en el interior, en regiones agrcolas con buen aprovisionamiento de
agua, pero desde el principio se estaba sacando cobre de las minas y al menos una
ciudad con puerto. Despus del 2000, el comercio hacia el oeste, no con Grecia sino
con Creta, empez a organizarse y tambin creci su comercio con el Levante. Luego
el interior decay en importancia a la vez que los centros urbanos crecieron a lo largo
de toda la costa oriental y septentrional, centros que lo eran a la vez de fabricacin y
comercio.
El desarrollo econmico afect (y a su vez sufri los efectos de) la estructura de poder
en Chipre, de modo comparable a lo que ocurri en Grecia, peri imposible en las
pequeas islas de las Cclades. Las numerosas armas halladas en las tumbas, los
emplazamientos fortificados y las fortalezas elevadas del interior son indicadores cuya
interpretacin poltica se apoyaba bsicamente en la identificacin de topnimo
Alasiya. La cuestin clave es si haba o no un poder centralizado sobre la isla
opulenta, y si lo haba, quines lo detentaban, chipriotas o habitantes asiticos de
tierra firme. El nombre de Alasiya aparece en documentos egipcios, hititas, sirios del
norte y de otros lugares de Oriente Prximo a lo largo del segundo milenio, y ya no
caben por ms tiempo dudas sobre su identificacin con Chipre o al menos con la
parte de la isla controlada por los gobernantes de Eukomi.
Despus de 1100 el nombre de Alasiya ya desaparece. Posteriormente parece que los
asirios llamaron a la isla Yadnana, y finalmente Chipre sustituyo todos los dems
nombres, aunque no podemos fechar su aparicin ni identificar su origen. Chipre es
tambin el nombre de cobre (kupfer, copper, ciuvre) en lenguas europeas modernas.
CAPTULO 4
LAS ISLAS: CRETA
Durante ms de tres mil aos Creta no dio muestras de lo que iba a ser en la Edad del
Bronce. Las viviendas neolticas ms antiguas se remontan a unos seis mil aos a.C. en
Cnoso, pero los tres milenios siguientes se conocen muy poco. Un rasgo notable en el
Neoltico reciente fue la ocupacin de las cuevas que abundan en las montaas de la
isla: se han encontrado en cientos de dichas cuevas restos de actividad humana. La
impresin general es que la Creta del Neoltico vivi en un total aislamiento.
La evolucin desde la Edad de Piedra hasta la del Bronce est lejos de ser
comprendida claramente. Hacia el final del Minoico Antiguo, la tcnica cretense
haba progresado casi tanto como se poda en la Edad del Bronce (lo mismo que el
Egeo). El Minoico que sigui, la Edad de oro de Creta, entre 2000 y 1600 1550, fue
uno de los perodos de avances ms tremendos en las esferas del poder poltico, de la
riqueza y de las artes. Estos fueron los siglos en que la revolucin urbana de Gordon
Childe lleg su perfeccin; cuando se construyeron los complejos palaciegos y se
decoraron con los sorprendentes frescos; cuando las artes menores (jarras, joyas y
sellos de piedra) alcanzaron su apogeo, con un estilo y un espritu, una ligereza y un
delicado sentido del movimiento que se reconocen inmediatamente como minoico,
sin posibilidad de error; cuando la sociedad se manifest a s misma en sus artes
visuales con una psicologa, por lo menos en las clases altas, y un estilo de vida
totalmente diferente de cualquier otro de su poca.
Quiz la manifestacin ms notable de la originalidad cretense estuvo en el campo de
la escritura. Primero fue una especie de escritura pictogrfica modificada que Evans
llam jeroglfica por su analoga con el sistema egipcio. Luego apareci, en los
primeros siglos del Minoico Medio, una escritura ms complicada, llamada Lineal A
por Evans, en la cual la mayora de los signos representaban las slabas. El Lineal A
estaba ampliamente difundido por la isla, aunque el mayor nmero de los textos se ha
encontrado en Hagia Trada y Kato Zakro. Finalmente, en Cnoso, dio paso este tipo
de escritura al Lineal B, una derivacin ms complicada del Lineal A. Aunque el
Lineal B, a diferencia del Lineal A, tambin se emple en la Grecia continental, no se
han hallado ejemplos en otras partes de Creta ms que en Cnoso y muy recientemente
en Cania.
La lengua de las tablillas en Lineal B, la ltima de las escrituras, ahora se reconoce
como griego. Pero hasta ahora han fallado todos los esfuerzos para descifrar el Lineal
A y la escritura jeroglfica an ms antigua. Realmente, se puede aducir que las
necesidades de una administracin centralizada fueron un impulso mucho mayor
para el desarrollo de la escritura, tanto entre los sumerios (cuneiforme) como en
Creta, que las necesidades intelectuales o espirituales. Entre el Neoltico Reciente y el
Minoico Medio se produjo un rpido incremento en recursos humanos y naturales y
una concentracin, a la vez social y geogrfica, del poder para emplearlos. De otro
modo nunca hubieran podido construirse y funcionar los grandes complejos
palaciegos. Slo recientemente dos palabras han aparecido en unas pocas tablillas que
CAPTULO 5
LA CIVILIZACIN MICNICA
En una fecha que cae dentro del gran perodo palaciego cretense, esto es, hacia el fin
del Minoico Medio III, alrededor de 1600 a.C., algo sucedi en el continente griego
que dio un giro radicalmente nuevo a su desarrollo, y a la historia del Egeo en
general. Qu ocurri exactamente sigue siendo un misterio, tema de continuas
especulaciones y controversias sin acuerdos, pero las consecuencias visibles son
bastante claras. Micenas repentinamente se convirti en un centro de riquezas y de
poder, y en una civilizacin guerrera sin igual en esta regin. Pronto surgieron otros
centros importantes en Grecia central y meridional y su influencia irradi luego hasta
las islas del Egeo y las costas de Asia Menor y Siria en el este, y hasta Sicilia y el sur de
Italia en el oeste.
El notable preludio de esta civilizacin est atestiguado, plenamente slo en Micenas.
Asciende a no ms de dos crculos de tumbas, uno ms antiguo cuya fecha central es
1600 a.C., excavado por arquelogos griegos hace poco, en 1951, conocido ahora
como Crculo B, y otro, quiz un siglo ms moderno (Crculo A), que Heinrich
Schliemann encontr en 1876 logrando un avance esencial en el estudio moderno de
la Edad del Bronce griega. Ambos crculos formaban parte de un extenso cementerio,
presumiblemente situado fuera del propio recinto urbano. Tres caractersticas son
dignas de notarse: primero, los crculos estaban deliberadamente acotados y se les
haba intentado conferir relevancia; segundo, los bienes de las tumbas eran
numerosos, lujosos y en parte guerreros; y tercero, la idea de inmortalizar el poder y
autoridad se haba concentrado enteramente en estas tumbas, pues no se han
encontrado rastros del asentamiento, lo cual quiere decir sin duda que no haba ni
murallas ni fortificaciones ni palacios construidos en piedra. Los propios
enteramientos estaban diseminados irregularmente dentro de los crculos, en tumbas
ordinarias o cistas o fosas profundas unos veinticuatro en el Crculo B, slo seis en el
Crculo A, stos ltimos todos del tipo de losa profunda-.
Quienesquiera que fuesen los hombres y mujeres que estuvieron enterrados en estas
tumbas especialmente elaboradas estaban situados en la cumbre de una estructura de
poder dentro de la comunidad diferente a cualquiera que Grecia hubiera conocido
antes. Se hace tentador relacionar su aparicin con la llegada del carro de combate y
la espada larga, aunque las primeras tumbas del Crculo B parecen un poco antiguas
para eso. El perodo de las tumbas de tholos es tambin el momento en que la
actividad continental se vuelve claramente visible en el exterior, en forma de
abundantes restos de cermica. En este punto es donde las limitaciones de las tablillas
del Lineal B se hacen especialmente exasperantes. Se han encontrado en nmero
considerable en Pilos (y unas pocas en Micenas, Tirinte y Tebas), y hasta ahora en
ningn otro lugar del continente. Son comparables la lengua y contenido a las de
Cnoso y les falta igualmente la dimensin temporal porque tambin datan de un
momento de destruccin e incendio. Si la fecha comnmente aceptada (poco despus
de 1400) para la cada de Cnoso es correcta, entonces los hablantes griegos tomaron el
control en el apogeo del perodo de las tumbas de tholos.
CAPTULO 6
EL FINAL DE LA EDAD DEL BRONCE
En lo que se refiere al pueblo griego, el ataque les lleg procedente del norte,
cualquiera que hubiera sido su comienzo ms remoto. Quiz fue en este contexto
cuando se empez una slida muralla a lo largo del istmo de Corinto, de la que an se
conservan restos en su extremo meridional. Si es as, no sirvi para nada. Los intrusos
penetraron con xito y destruyeron las fortalezas del Peloponeso, y con ellas la
organizacin poltica y el modelo de asentamiento que tenan por misin proteger.
Antes de estudiar los resultados, sin embargo, hay que considerar una complicacin
suplementaria, la historia de Troya en el rincn noroeste de Asia Menor.
La destruccin de Troya VII a es obra de hombres, como indica claramente la
arqueologa. Pero slo es posible fecharla por los hallazgos de cermica, y
especialmente porque Troya VII a nicamente tena cermica del Micnico III B,
mientras que la del III C apareci en el corto perodo de Troya VII b. Si las cosas
fueran iguales, se tendra que llegar a la conclusin, por lo menos provisional, de que
la cada de Troya VII a fue parte del cataclismo general de 1200, aproximadamente,
en todo el Egeo. Pero las otras cosas no son iguales a causa de la tradicin griega de la
guerra de Troya acerca de la gran coalicin formada en el continente que invadi y
saque Troya. Si esta tradicin tiene algn fondo histrico la guerra de Troya slo
pudo haber tenido lugar, por la parte griega, en el perodo III B, y por lo tanto, contra
Troya VII a. obviamente, no era posible una invasin micnica organizada contra
Troya en el ao 1200, pues las naciones griegas por entonces eran objeto de ataque o
ya estaban aniquiladas.
Cualquiera que sea la verdad sobre la cada de Troya, no hay discusin posible acerca
de la magnitud de la catstrofe en Grecia. La destruccin signific en un primer
momento la demolicin de los palacios y las fortalezas. Con ellos tenemos el derecho
de suponer que se vino abajo la estructura social piramidal caracterstica para la que
haban sido creados en un primer momento. Por tanto, la tumba de tholos
desapareci, con unas pocas excepciones bastante misteriosas y apartadas en Tesalia y
quiz en Mesenia. Las tumbas de cista se hizo usual otra vez, como lo haba sido sin
duda para las clases ms bajas durante el perodo micnico. El arte de escribir
desapareci. Esto puede parecer increble si no se tiene en cuenta que la nica
funcin de la escritura del mundo micnico, conocida por los restos disponibles, era
hacer frente a las necesidades administrativas del palacio. Cuando ste desapareci, la
necesidad y el arte de escribir se vinieron abajo con l. Y el palacio desapareci tan
completamente que ya nunca ms volver a aparecer en la posterior historia de la
Grecia Antigua.
En la propia Grecia una consecuencia de la nueva situacin fue que las comunidades
aisladas se replegaron sobre s mismas en cierto sentido. La cermica del III C fue el
resultado directo, estilstica y tcnicamente, de la del III B, pero a diferencia de sta
se subdividi rpidamente e estilos locales de notoria diversidad. Probablemente esto
sucedi a causa de la desaparicin de los palacios como centros de control de la
SEGUNDA PARTE
LA EDAD ARCAICA
CAPTULO 7
LA EDAD OSCURA
La arqueologa saca a relucir en primer plano un hundimiento y decadencia hacia
1200 a.C., seguidos de pobreza y mala calidad del arte y la tcnica. Lo que revela
mucho menos claramente, y nada absolutamente en ciertos puntos crticos, es que los
siglos posteriores a 1200 destacaron no slo materialmente con la aparicin del hierro
como metal nuevo y muy avanzado, sino tambin social, poltica y culturalmente. El
futuro de los griegos estaba no en estados centrados en palacios y burocrticos sino en
una nueva clase de sociedad que se fue formando en las comunidades improvisadas
que sobrevivieron a la gran catstrofe. No podemos seguir este proceso de crecimiento
en sus etapas de formacin, excepto en algunas alusiones dispersas sacadas de la
arqueologa y tradiciones ulteriores, y no nos ayuda el hecho de que en documentos
escritos contemporneos de Siria, Mesopotamia y Egipto no aparezca ninguna
referencia cualquiera a los griegos. En el sentido, por tanto, de que andamos a tientas
en la oscuridad, y en este sentido, por tanto, que andamos a tientas por la oscuridad, y
en este sentido solamente, es legtimo emplear el nombre de Edad Oscura para esta
largo perodo de la historia de Grecia, desde 1200 a 800.
Las variaciones regionales dificultan la presentacin del cuadro arqueolgico de la
Edad Oscura sucintamente. Realmente se establece en todas partes una uniformidad
mortecina. Se abandona la representacin de figuras humanas y de animales; no hay
grandiosidad de proporciones, y apenas ningn edificio de piedra; tampoco se ve
delicadeza en los ojos pequeos, ya no se fabrican joyas. Los artculos de lujo y todas
las importaciones que no son de primera necesidad desaparecen en la prctica. Casi
nada en los restos presenta asociaciones religiosas que podamos entender, aparte
naturalmente del hecho de que enterraban a sus muertos con unos pocos objetos de
utilidad. Hay bastante poco que refleje guerra o guerrero.
A lo largo del siglo undcimo es cuando empiezan a ocupar un puesto importante las
autnticas innovaciones de los restos arqueolgicos. Hay cermica protogeomtrica
que los expertos consideran descendiente de la micnica. Nuevas herramientas, aras
y objetos pequeos se fabrican cada vez ms con hierro en vez de bronce. En la
mayora de lugares hay cambios en la estructura de las tumbas y tambin en las
prcticas de enterramiento. Digna de mencin es la sustitucin de la inhumacin por
la incineracin. Todos estos cambios se presentan antes de un modo u otro sera
errneo sugerir que hacia el ao 1050 se produjo una transformacin repentina y
uniforme en todo el mundo egeo. Sin embargo, cuando se toman juntas las diferentes
clases de restos, se hace evidente un cambio significativo en este momento del
tiempo.
Luego, a final del mismo siglo, todava aparece otra caracterstica nueva, cuya
importancia es mucho ms evidente, a saber, el establecimiento por parte de
emigrantes de la pennsula helnica de pequeas comunidades a lo largo de la costa
de Asia Menor y las islas cercanas al litoral. Finalmente todo el borde occidental de
Asia Menor se hizo griego, y el Egeo se convirti por primera vez en una va
navegable griega. Las colonias orientales se agruparon segn los dialectos en tres
bandas de norte a sur, elica, jnica y drica, en ese orden. Pero esto requiri
trescientos aos de historia complicada que se nos ha perdido en gran parte, aos de
disputas y peleas recprocas, y de relaciones ambiguas con los habitantes primitivos.
Gracias a investigaciones arqueolgicas recientes y todava incipientes, sabemos que
se produjeron muchas migraciones por separado de pequeos grupos; que eran de
nueva implantacin y no continuaciones o reforzamientos de comunidades antiguas
de la Edad del Bronce o micnicas; que la primera ola se march de Grecia poco
despus del florecimiento de la cermica protogeomtrica.
Exactamente por qu un grupo preciso se decidi por cruzar el Egeo cuando lo hizo es
una pura suposicin, pero no hay necesidad de adivinar por qu fueron a donde
fueron. La costa de Asia Menor est constituida por una serie de promontorios con
defensas naturales, respaldadas por valles y llanuras frtiles que gracias a os ros, y en
los siglos XI, X y IX no hubo naciones fuertes ni siquiera poblaciones extensas que
pudieran obstaculizar el establecimiento de nuevos colonos.
Fue tambin una edad oscura en lo que respecta a la mayora de las poblaciones
nativas del oeste de Asia Menor, y tenemos pocos datos seguros en que basarnos para
emitir una opinin segura acerca de las relaciones entre ellas y los griegos recin
llegados. Se ha sugerido que os griegos fueron capaces de sojuzgar a sus vecinos ms
prximos y emplearlos en trabajos subordinados. Nuestra nica fuente de
verificacin, la arqueologa, no puede enfrentarse con historias de fundadores
individuales o incidentes especficos. Sin embargo, la arqueologa ha revelado que es
falso un elemento fundamental de la tradicin acerca de la primitiva colonizacin
jnica, que se crea que haba sido una sola accin, organizada por Atenas y que sali
de all, donde se haban concentrado muchos refugiados de los dorios.
Los dos poemas compuestos en Jonia, la Ilada quiz a mediados del siglo VIII, la
Odisea un poco ms tarde, por dos poetas diferentes que trabajaron la misma
tradicin. Fueron la culminacin de una larga experiencia en poesa oral, practicada
por bardos profesionales que viajaban por todo el mundo griego. A lo largo de
generaciones juntaron muchos sucesos y tradiciones locales, construyeron a su
alrededor varios temas heroicos importantes, y emplearon un lenguaje potico
artificial, altamente estilizado y formular, bsicamente en dialecto jnico pero
tambin con eloismos y otros elementos. Sin duda hubo tambin bardos en el mundo
micnico, pero la tradicin que se ocultaba detrs de los poemas homricos era
esencialmente de la Edad Oscura. Era una tradicin que deliberadamente se volva
hacia una edad heroica perdida y hay aspectos de su propio mundo que los poetas
excluyeron con xito. existe en la Ilada y la Odisea un conocimiento considerable,
pero en absoluto perfecto, de dnde estuvieron localizados los mayores centros
micnicos; no hay ni un indicio de que Asia Menor en este momento tuviera a
muchas colonias griegas; no haba dorios; no hay realmente distinciones dentro del
mudo griego, ni en los dialectos ni en las instituciones, sino slo diferencias de poder.
Y estn los grandes palacios de los hroes, llenos de tesoros (keimelion). Las dotes, los
caballos de carrera y las cautivas del ofrecimiento de Agamenn para corregir su falta
son intemporales, o al menos no se puede fechar, pero no ocurre los mismo con los
trpodes y las calderas relucientes de bronce. Aunque tales objetos existan en el
ejemplo, Biblos. No se comprenden bien las razones inmediatas por las que el alfabeto
se tom cuando se hizo (aproximadamente antes del 750) ni por qu se extendi tan
rpidamente. Tuvo que transcurrir mucho tiempo antes de que los griego usaran
seriamente esta nueva habilidad para las crnicas o los textos religiosos, dos de los
principales usos de la escritura en el antiguo Oriente Prximo. Al principio parece
que los griegos se concentraron en la poesa u en lo que se puede llamar finalidad
clasificadora y mnemotcnica, es decir, inscribiendo nombres en la cermica, piedras
funerarias y objetos parecidos, por una parte y facilitando la memoria, por otra,
tomando nota de lo que mereca atencin y recuerdo pblico, como los vencedores
olmpicos.
Los poemas homricos, en suma, evocan la Edad Oscura incluso un poco ms lejos,
pero fueron compuestos al principio de una nueva era. Por convencin el perodo
nuevo (de 800 a 500 a.C. en nmeros redondos) se conoce como arcaico, nombre
tomado de la historia del arte, y ms estrictamente de la escultura (como el trmino
clsico para el perodo siguiente).
CAPTULO 8
SOCIEDAD Y POLTICA ARCAICAS
Ya se ha indicado que en la Edad Oscura la comunidad tuvo slo una existencia
apagada como organismo poltico. No podemos trazar el proceso que hizo que esta
sombra se materializara, pero en el fondo prepar la creacin de instituciones que
sometieron incluso a los hombres ms poderosos a unos rganos formales y a unas
reglas de autoridad. No fue una tarea fcil; la tensin entre los rganos de la
comunidad y los ataques autoritarios de individuos ambiciosos se convirti en un
factor de disturbio en la sociedad griega no slo en poca arcaica sino tambin en la
clsica. Un paso fue la eliminacin de la monarqua, paso que curiosamente pas
desapercibido en las leyendas y tradiciones griegas. Y el silencio en este aspecto de su
pasado sugiere que, en todo caso, pese a reyes como Agamenn y yax de los poemas
homricos, sus gobernantes reales en la Edad Oscura eran pequeos jefes dentro de
un marco de muchos reyes, cuya desaparicin de escena no fue ni dramtica ni
memorable. Sin ellos los nobles se vieron obligados a dar forma a los cuerpos asesores,
antes informales, que vemos en accin en los poemas homricos. As surgieron
consejos y cargos (que nosotros llamamos magistraturas tomando la palabra del latn),
con prerrogativas y responsabilidades ms o menos definidas, y con un mecanismo
para su seleccin y rotacin, todo ello confinado en el grupo cerrado de la aristocracia
terrateniente.
Estas comunidades eran pequeas e independientes (a no ser que estuvieran
sometidas a la fuerza). Siguiendo el modelo de residencia normal en el Mediterrneo,
tenan un centro urbano que durante mucho tiempo se limit a un pueblo, en
donde tenan tendencia a residir los ms ricos. La plaza del pueblo, un espacio abierto,
estaba reservada: con el tiempo se vio flanqueada por edificios civiles y religiosos el
templo hizo su aparicin como caracterstica regular a partir del 800
aproximadamente- pero su fcil acceso era cuidadosamente guardado para que todo el
pueblo pudiera reunir en asamblea cuando se le requiriera. A menudo haba tambin
una acrpolis (si el terreno era apropiado), un punto alto que serva como ciudadela
para la defensa. Especialmente la ciudad y el campo eran concebidos como una
unidad, no como dos elementos antagonistas, como fue usual en las ciudades
medievales. Esto estaba implcito en el lenguaje, que identificaba a la comunidad con
la gente y no con el lugar.
La fragmentacin caracterstica de la Hlade se explica en parte por la geografa. La
mayora del terreno del Grecia continental es un tablero de ajedrez de montaas y
pequeas llanuras o valles, con tendencia a aislar cada poblacin de las dems. En
Asia Menor la regin costera tena ms o menos la misma estructura y estimul el
establecimiento de un modelo de asentamiento comparable. Pero la geografa no es
explicacin suficiente, especialmente de evoluciones griegas posteriores. Est claro
que algo mucho ms importante estaba en juego, la conviccin de que la polis era la
nica estructura propia para una vida civilizada, conviccin que Aristteles ( Poltica
1.235 a, 7-9) resumi, en los ltimos das de la independencia de Grecia, cuando
defini al hombre como zoon politikon, un ser destinado por naturaleza a vivir en la
polis.
La comunicacin terrestre de una comarca a otra era lenta e incmoda, a veces
realmente imposible ante las dificultades. Las vas fluviales internas prcticamente no
existan y por esto el mar se convirti en el camino normal para los griegos, incluso
para distancias relativamente cortas, siempre que fuera posible. Cuando se vieron
forzados a un movimiento continuo de expansin, a partir de mediados del siglo VIII,
tomaron el mar, yendo al oeste y al norte.
El mar no era el nico rasgo comn ambiental de estas extensas regiones.
Ecolgicamente participaban (con pocas excepciones) de lo que llamamos
popularmente clima y vegetacin mediterrneos que permiten, y aun invitan a, una
existencia al aire libre todava corriente en nuestros das. Los veranos son calurosos y
soleados, los inviernos tolerables y normalmente sin nieve en las costas y llanuras, a
aceituna y la uva crecen libremente, las flores abundan, las llanuras producen cereales
y hortalizas, el mar s rico en pescado y hay pasto adecuado en las laderas de las
colinas (ricas en algunos lugares), al menos para los animales ms pequeos. Nada es
por lo general exuberante, y por lo tanto la agricultura y el pastoreo requieren
atencin constante, pero por otra parte las necesidades de alojamiento y
especialmente de calor se pueden satisfacer con medios bastante primitivos. Slo
creaban serias dificultades por su escasez de metales y la madera necesarios para la
construccin de barcos, por ejemplo: se encuentran solo en lugares contados y a veces
bastante distantes. El agua dulce tambin debi de ser un problema, de ah que se
insista en la leyenda y la realidad sobre los manantiales y fuentes.
Esquemticamente el movimiento de la colonizacin griega se puede concebir como
dos largas etapas (sin contar el primitivo asentamiento en Asia Menor). Una, la etapa
occidental, empez hacia el 750 a.C. y prosigui en plena actividad hasta mediados
del siglo siguiente, con una etapa secundaria que continu un siglo ms, en el que se
complet el proceso en lneas generales. La migracin hacia el noroeste empez antes
del 700 con emplazamientos en Tracia, en las islas cercanas como Tasos y en la
Trade en Asia Menor, seguida de un ulterior movimiento hacia el ao 650 en el
Helesponto y luego a lo largo de ambas costas del mar Negro, sin parar hasta el final
del siglo VI, n la desembocadura del Don por la costa norte, y en Trapezunte (ahora
Trebisonda) en el extremo del sudeste. Los relatos antiguos de estos movimientos no
son de gran ayuda.
La palabra corriente para tales asentamientos nuevos en el extranjero, apoikia, tiene
connotacin de emigracin y carece de la implicacin de dependencia inherente a
nuestras colonia. Por lo general cada apoikia era, desde el principio e
intencionadamente, una comunidad independiente, unida por lazos sentimentales y a
menudo religiosos a su metrpoli, pero libre econmica o polticamente.
De acuerdo con el esquema cronolgico comnmente aceptado, basado en la
arqueologa y en los esfuerzos de la erudicin sobre la antigua Grecia, la primera
colonia fue Cumas, cerca de Npoles, poco antes de 750 a.C., fundada a partir de
Calcis y Eretria, las dos principales ciudades de Eubea.
Los pases objeto de migracin griega, tanto al este como al oeste, estaban todos
habitados por pueblos diversos en distintos niveles de desarrollo, es decir, por pueblos
interesados de modos distintos en los recin llegados y con diferente capacidad de
resistencia. Los etruscos del centro de Italia eran lo suficientemente fuerte como para
detener la expansin griega a la altura de la baha de Npoles y lo bastante
adelantados para tomar de los griegos su alfabeto, mucho de su arte, y elementos de su
religin. La distincin entre los asentamientos se pone de relieve ante el reducido
nmero de autnticas factoras que quedaron establecidas, tales como Emporion en
Espaa y en la desembocadura del Don; del asentamiento de Naucratis en el delta del
Nilo. El escaso nmero de estos puestos es revelador, as como su relativamente tarda
fundacin (Emporion fue fundada por Massalia, que no exista antes del 600;
Naucratis es de fecha algo anterior a Massala). Pero el punto ms decisivo es que no
eran al principio poleis griegas propiamente, sino que eran puntos de encuentro entre
el mundo griego y el no griego, mientras que las dems nuevas colonias eran desde el
principio comunidades griegas en todos los aspectos. Esto quiere decir, sobre todo,
que estas ltimas eran asentamientos bsicamente agrarios, establecidos por hombres
que haban ido en busca de tierras. Se asentaron cerca del mar y aceptaron con gusto
buenos puertos. Finalmente, la caracterstica que compartieron todas las metrpolis
fue una crisis bastante grave que provoc la movilizacin de los recursos necesarios
para una empresa tan arriesgada como un trasplante a ultramar y tambin cre el
necesario clima psicolgico.
El conflicto social arrancaba de la naturaleza de la sociedad aristocrtica y del mundo
en que evolucion a lo largo de la Edad Oscura. Co la eliminacin de los reyes en todo
menos el nombre, parece que la aristocracia cerr filas, control mucha tierra y cre
instrumentos polticos para monopolizar el poder. El nfasis en las genealogas de las
tradiciones anteriores, con cada familia noble reivindicando un antepasado divino o
heroico, es una seal cierta de la tendencia hacia una exclusiva aristocracia de sangre.
Su riqueza les dio el monopolio militar durante mucho tiempo.
Hemos de tener en cuenta adems a la aristocracia dclase y a una clase media de
campesinos relativamente prsperos, pero no aristcratas, con unos pocos mercaderes,
exportadores y artesanos. Su origen e historia pueden ser oscuros, pero hacen su
aparicin en los fragmentos d la poesa lrica que empieza despus del 650 a.C., y
fueron el principal factor de la ms destacada innovacin militar en toda la historia
griega por la misma poca. Una vez que la armadura completa haba llegado a un
grado suficiente de refinamiento, era slo cuestin de dcadas el que algn jefe viera
la posibilidad de organizar la infantera pesada, llamada hoplitas, en una formacin
compacta de filas apretadas. Sus ventajas sobre la organizacin ms libre de los
guerreros aristocrticos fueron tan grandes que, al final del siglo VII, la falange se
haba convertido en la formacin normal del mundo griego. Adems, las ventajas
aumentaron a base simplemente de incrementar la leva, con consecuencias sociales
profundas. Las armas y la armadura de los hoplitas, que cada soldado normalmente
tena la obligacin de suministrarse con sus propios recursos, eran caras. La
innovacin, por lo tanto, no signific una democratizacin del ejrcito (hecho que
nunca se dio entre los griegos, excepto en algunos estados como Atenas que en poca
clsica usaron sus naves, mayoritariamente tripuladas por las clases ms pobres, como
principal arma).
CAPTULO 9
ESPARTA
La caracterstica ms inslito de Esparta era la peculiar relacin entre polis y
territorio: la polis de Esparta estaba integrada, por lo menos en teora, por una sola
clase social, los Iguales o Pares (homoioi), que resida en el centro y gobernaba a
una poblacin sometida, bastante extensa. Estaba situada Esparta en la orilla derecha
del ro Eurotas, en una llanura accidentada de unos 1.120 km, centro de la regin de
Laconia. Despus de conquistar Mesenia, su territorio total alcanz los 5.120 km,
ms de tres veces mayor que el tica. Dada la naturaleza del terreno griego este
tamao no es muy significativo. Lo que es decisivo es que Mesenia y, en menor
medida, Laconia eran ms frtiles que la mayora de las comarcas griegas, por lo que
sus habitantes podan alimentarse sin importar nada, excepto quiz cuando las
guerras eran intensas y prolongadas. Laconia tambin posea minas de hierro, muy
poco frecuentes en Grecia. Su mayor desventaja era su mala salida al mar. La propia
Esparta estaba en rigor rodeada de tierras: el puerto disponible ms cercano era Gitio
a unos 40 km al sur, empleado para la marina mercante y como pequea base naval.
Los espartanos no eran un grupo muy numeroso. El continente militar mayor que
juntaron nunca con sus propios hombres fue el de la batalla de Platea contra los
persas en 479 a.C. cinco mil hoplitas-. Con ellos y sirviendo en el ejrcito en esa
ocasin haba cinco mil periecos, hombres del resto de Laconia (y quiz unos pocos de
Mesenia), que eran hombres libres que vivan en sus propias comunidades (como
Gitio) pero que diferan del modelo griego normal en el sentido de que carecan de
autonoma en la esfera militar y en los asuntos exteriores por lo general. En estos
aspectos estaban sujetos a los espartanos, obligados a aceptar la poltica espartana y a
luchar en el ejrcito de Esparta bajo las rdenes de los espartanos cuando los
llamaban. Aunque sometidos y sin ser confundidos con autnticos aliados, como los
corintios, los periecos eran a la vez ciudadanos de sus propias comunidades, dorios
por su dialecto y con el mismo derecho que los espartanos a ser llamados
Lacedemonios. Estaban, pues, profundamente diferenciados del resto de la poblacin
sometida, muy numerosa: los hilotas.
El origen del sistema de hilotas ha sido el tema de inacabables especulaciones poco
convincentes ya desde la antigedad. La prctica usual, a lo largo de casi toda la
antigedad, cuando una comarca o ciudad era sojuzgada, consista en vender a todos
los habitantes y dispersarlos. Pero en Laconia los espartanos adoptaron el peligroso
sistema de mantener a toda la poblacin sometida en casa, en lo que equivala a su
territorio nativo, y ms tarde (probablemente en el siglo VIII) repitieron el modelo al
conquistar Mesenia.
En cuanto a que carecan de libertad personal, los hilotas eran esclavos, pero han de
ser diferenciados de los autnticos esclavos, que eran bienes muebles, propiedad
personal de sus amos. Los hilotas estaban sometidos al estado espartano, asignados a
individuos, no tenan libertad para moverse o controlad sus vidas, pero posean
ciertos derechos que normalmente eran respetados. Su obligacin bsica consista en
cultivar la tierra y ocuparse de los pastos de los espartanos a quienes estaban atados, y
pagar ms de la mitad de los productos. Conservaban sus relaciones familiares y en
gran parte vivan en sus propios grupos. Por tanto tenan su propia descendencia.
Nunca omos decir que Esparta importara nuevos hilotas de fuera, y este solo hecho
los distingue perfectamente de los esclavos bienes de otras partes.
Nuestra ignorancia de la Esparta de la Edad Oscura va todava ms all, a la totalidad
de su primitiva evolucin institucional. La arqueologa aqu ha sido an menos til
que de costumbre. El nico camino prudente, por lo tanto, es dedicarse
inmediatamente a la poca arcaica, desde el comienzo del siglo VII, dejando de lado
todos los esfuerzos por reconstruir algo coherente a partir de las tradiciones tardas
que estn impregnadas de ficciones descaradas incluyendo las que se relacionaron con
Licurgo, el legendario legislador.
Esparta nunca estuvo involucrada en el movimiento colonizar arcaico. La razn est
en que su territorio era extenso, especialmente despus de la conquista de Mesenia, y
este factor junto con el sistema de periecos e hilotas constituy una ruptura
fundamental del modelo griego tpico de desarrollo. Al final Esparta no tuvo ms
eleccin que tomar un camino radicalmente distinto al de cualquier otro estado. El
movimiento decisivo lleg en la llamada segunda guerra mesenia, que, dice la
tradicin, dur diecisiete aos y que hay que fechar probablemente en el tercer
cuarto del siglo VII. Mesenia se rebel y los espartanos se vieron muy apurados para
sofocar el alzamiento, principalmente, a lo que parece por Tirteo, a causa el
descontento, desorden y casi rebelin en sus propias filas. Y una vez que los mesenios
fueron sometidos de nuevo, los espartanos se dedicaron a elaborar una solucin
comn a sus dos problemas ms apremiantes, la eliminacin de stsis en casa y el
mantenimiento de un dominio seguro sobre los hilotas que sobrepasaban
grandemente en nmero a los hombres libres.
Los espartiatas varones, los Iguales, se convirtieron en un cuerpo militar en rgimen
de jornada completa. Sus vidas, en principio, estaban enteramente moldeadas por el
estado y enteramente dedicadas a l. Incluso para decidir si se permita sobrevivir o
no a un nio se dejaba a un lado a los padres y se encargaban de ello los oficiales
pblicos. ste era uno de los sistemas que servan, simblicamente y tambin en la
prctica, para minimizar los lazos de parentesco y reducir, por tanto, una importante
fuente de lealtades contradictorias. A los siete aos un nio era entregado al estado
para su educacin, que se concentraba en la audacia fsica, la habilidad militar y las
virtudes de la obediencia. En la niez y en la adolescencia se desarrollaba a travs de
agrupaciones ntimas con gente de su edad; cuando era adulo su principal asociacin
era con su regimiento militar y su comida en comn. Diversos ritos reforzaban el
sistema en las etapas fijadas del crecimiento del hombre.
La concentracin en un solo tipo de objetivo de la vida de los Espartiatas se vea
fortalecida por s abandono de todas las preocupaciones y actividades econmicas. Esto
incumba a los hilotas y los periecos que, de distintas maneras, producan la comida y
las armas y se ocupaban del comercio. Los hilotas trabajaban por pura coaccin, pero
los periecos eran los beneficiaros de una situacin de monopolio, libre de
competencia tanto por parte de los mismos espartanos como de los extranjeros. A los
defecciones. Una red suelta de alianzas entre Esparta por una parte y cada uno de sus
aliados individualmente por otra se convirti en algo parecido a una autntica liga.
Los historiadores modernos realmente la llaman Liga del Peloponeso, aunque los
griegos siempre prefirieron los espartanos y sus aliados.
CAPTULO 10
ATENAS
Geogrficamente la comarca de tica, de unos 1.600 km en total, es tpicamente
griega, no tan frtil como la mejor, como Mesenia, pero con cantidad de extensas y
buenas llanuras. Dos caractersticas requieren especial atencin. tica tena una lnea
costera muy considerable en el sur y en el este, adecuada para varaderos de barcos, y
en el sudeste, en Laurion, haba ricos yacimientos de plata. Pero no haba nada en el
terreno para promover la unificacin poltica temprana y excepcional de la regin.
Atenas era no slo la ciudad estado-griega ms extensa territorialmente, excepto
Esparta, sino que, a diferencia de sta, se convirti en un estado unificado sin sbditos
internos, ni siquiera periecos, sin mencionar a los hilotas. Todos los hombres ricos del
tica eran atenienses por igual, tanto si vivan en la ciudad como en Maratn o
Eleusis o cualquier otro lugar del campo. Las fuertes desigualdades sociales no se
basaban en distinciones de regin o de raza, sino que se repetan por completo en los
diversos demos o comarcas del estado; los esclavos procedan de fuera. Los atenienses
tenan plena consciencia de que eran una excepcin en este aspecto, y de acuerdo con
su costumbre caracterstica atribuan la unificacin del tica, o synoikisms como la
llamaban, a una personalidad heroica, el rey Teseo.
Atenas tampoco tom parte en el movimiento colonizador. Quiz su gran extensin
territorial fue la solucin que otros estados tuvieron que encontrar fuera. Al final, sin
embargo, Atenas no logr escapar de la stsis general de la Grecia arcaica, con las
mismas soluciones, los mismos agrupamientos sociales conflictivos, la misma llamada
al tirano. El monopolio econmico y poltico de las familias euptridas (tal y como se
llamaba a la aristocracia ateniense, con un trmino que significa bien nacidos) se vio
amenazado por el propio crculo cerrado y por las clases ms bajas, en la segunda
mitad del siglo VII, cuando la crisis surgi con alguna brusquedad.
El primer episodio registrado fue un intento frustrado de establecer una tirana hacia
630 por el noble llamado Ciln. Las noticias atenienses posteriores pretendan que
Ciln consigui ayuda sobre todo de fuera, especialmente de su suegro Tegenes,
tirano de Mgara; que los atenienses resistieron en bloque y que la familia uptrida de
los Alcmenidas atrajo sobre s misma una maldicin por violar un salvoconducto y
matar a los seguidores de Ciln. El falseamiento parece muy obvio. Los tiranos en
todas partes tuvieron apoyos considerables; incluso los atenienses no tuvieron ms
remedio que admitir que una generacin ms tarde el pueblo pidi a Soln que
asumiera el papel de tirano. Por otra parte, no es nada inverosmil que existiera
relacin familiar entre Ciln y Tegenes: tales matrimonios formaban parte esencial
de las relaciones entre ciudades y pocas familias aristocrticas sentan repugnancia en
aceptar a un tirano como yerno o suegro. En cuanto a la matanza que sigui a la
rendicin de Ciln, puede tratarse de una venganza homicida que dur muchos aos,
que explicara la oscura figura de Dracn. Se supone que este codific las leyes en el
ao 621 cdigo escrito con sangre, no con tinta. Lo que Dracn probablemente se
limit a hacer fue redactar en detalle las leyes referidas al asesinato.
numerosos fueron los griegos que empezaron a emigrar a Atenas desde otras ciudades,
cuando se abrieron nuevas perspectivas para el comercio y la fabricacin, y al brillar
la ciudad como cetro panhelnico.
CAPTULO 11
LA CULTURA DE LA GRECIA ARCAICA
Ese a su dispersin geogrfica y su fragmentacin poltica, los griegos conservaron
profundamente enraizada a la conciencia de pertenecer a una cultura singular y
nica. Parece que no les importaba que una invencin fuera griega o tomada en
prstamo de fuera para empezar con ella. Si se demostraba que se adecuaba a la
sociedad griega en general y que era compatible con las condiciones locales,
enseguida se reconoca su valor prcticamente en todo el mundo griego. Un elemento
de unin era el mito. El mito tena algunas funciones: era explicativo, didctico y
sancionado por la ley. Dio a los griegos arcaicos el sentido y el conocimiento de su
pasado, de su historia, en otras palabras; sancion cultos, festivales, creencias, la
autoridad de familias nobles individuales (con sus genealogas divinas) y as
sucesivamente a travs de una serie de usos e ideas. Cada vez que los griegos se
encontraron con explicaciones y justificaciones mticas y no mticas diferentes, a
menudo irreconciliables, que coexistan felizmente. Se crean que los mitos eran
ciertos, aunque no haba ni un sacerdocio santificado ni cualquier otra autoridad
predestinada con la prerrogativa de desarrollar nuevos mitos o certificar los viejos.
La religin griega de la poca arcaica fue una evolucin a partir de unos elementos
bsicos evidentes ya en los poemas homricos. Por medio de diversas acciones
ceremoniosas los hombres se esforzaron por establecer las relaciones ms favorables
posibles con los poderos sobrenaturales. Es decir, intentaron descubrir la voluntad de
los dioses, y aplacarlos y agradarles. Lo primero requera especialistas, tales como
profetas, adivinos y videntes, pero el resto de la actividad era llevada a cabo por gente
corriente, tanto privadamente en sus casas o travs de asociaciones particulares, como
pblicamente por magistrados de la ciudad.
Las actividades con las que se honraba a los dioses y se les suplicaba incluan
compaerismo en la mesa (repartiendo con ellos comida y bebida), canciones, danzas
y procesiones, permitindose la posesin (medianismo y otras formas de
comportamiento orgistico), y juegos que escenificaban proezas de valor (pues la
excelencia fsica era el ms importante don de los dioses. De todos los ritos, el
sacrificio, tanto vegetal como animal, era el ms generalizado es difcil pensar en
cualquier acto significativo que no fuera precedido por un sacrificio- y por lo tanto el
altar era la pieza bsica del equipo, con el hogar, que tambin poda servir para ello,
en la casa. Luego, al avanzar el nivel de material hacia el fin de la Edad Oscura, en el
siglo VIII, e templo hizo su aparicin. Aunque el templo era corriente en el Prximo
Oriente desde los doscientos aos anteriores, haba sido tan poco frecuente e
insignificante en la Grecia de la Edad del Bronce que se puede hablar con propiedad
ahora de su aparicin como una cosa nueva. Su funcin no era la de una casa de
adoracin, al menos no era esto lo normal, sino la de ser la casa del dios, en donde
estaba colocada su estatua junto con los tesoros que acumulaba gracias a las
donaciones de mortales agradecidos. Los templos ms primitivos eran de madera y
cascotes o ladrillos secados al sol. Hacia el 600 a.C. se construyeron los primeros
templos de piedra, y con ellos lleg el gran salto hacia las amplias construcciones que