Bienestar global

Por Gorka Echevarra Zubeldia

El 12 de agosto de 1999 Jos Bov, junto con un grupo de agricultores, quemaba un

McDonalds en la ciudad francesa de Millau. Su objetivo era concienciar al pueblo
francs de la necesidad de emprender una "lucha contra la comida basura y la
globalizacin". Le Monde lleg a decir: "La hegemona comercial de McDonald's
amenaza nuestra agricultura, y su hegemona cultural arruina de forma insidiosa
nuestros hbitos alimenticios".
Desde entonces, las hordas en apoyo de Bov se han multiplicado. Cada da hay ms
"resistentes" que torpedean reuniones del G-7 o del Fondo Monetario Mundial y
reclaman, con la inestimable ayuda del guerrillero Marcos, del camarada Castro o de
Noam Chomsky, el fin de la globalizacin.

Saber cunto hay de verdad y cunto de mentira en los discursos antiglobalizacin es el

propsito de este libro, En defensa de la globalizacin, del indio Jagdish Bhagwati,
profesor de Economa en la Universidad de Colombia y experto de Naciones Unidas en
materia de globalizacin. El propsito de Bhagwati es demostrar que la globalizacin ha
mejorado el nivel de vida de los pases ms pobres y reducido la explotacin infantil.

Para muestra, un botn: la India opt entre 1960 y 1980 por la autarqua, mientras que
Singapur, Hong Kong, Corea del Sur y Taiwn apostaron por el capitalismo. Como
comenta el autor, "los resultados hablan por s mismos: las exportaciones y los ingresos
llegaron a niveles desastrosos en India; a niveles astronmicos en Extremo Oriente.
India perdi el tren. No, perdi el Concorde!".

Ligada al problema del crecimiento econmico se encuentra otra cuestin controvertida:

las diferencias entre pases ricos y pobres. Contrariamente a lo que sostienen los medios
de comunicacin y los intelectuales, Bhagwati seala que "no se puede sostener de
forma verosmil que la desigualdad ha aumentado la pobreza en las naciones pobres ni
que ha incrementado la desigualdad en el mundo", ya que "la desigualdad global se ha
reducido de forma notable durante las ltimas dos dcadas".

Junto con estos temas, Bhagwati se enfrenta a otro espinoso, el de la explotacin

infantil. A su juicio, las familias ms pobres, a medida que incrementan sus ingresos,
pueden permitirse liberar a sus hijos de la carga de trabajar. Cada vez es ms frecuente
que los nios estn escolarizados en los pases en vas de desarrollo. En Vietnam, el
26% de los nios con edades comprendidas entre los 6 y 15 aos trabaja en el sector
agrcola, explica Bhagwati, porcentaje que se ha ido reduciendo gracias a aquellos
hogares "que obtuvieron ingresos adicionales por el aumento en el precio del arroz", lo
cual les permiti "sustituir los ingresos del trabajo de sus hijos por esos ingresos
adicionales". Al mismo tiempo, esos ingresos adicionales "beneficiaban a las chicas
mayores, grupo que haba experimentado las reducciones ms pronunciadas en la mano
de obra infantil y los aumentos ms pronunciados en la escolarizacin".

Aun cuando los beneficios de la globalizacin sean fcilmente detectables, todava

quedarn quienes aleguen que el capitalismo destruye el medio ambiente. En este punto,
Bhagwati demuestra que, a medida que las sociedades prosperan, pueden permitirse
emplear tecnologas menos contaminantes.
La conclusin de la obra es que la globalizacin permite derrotar la pobreza y
contaminar menos. Sin embargo, para avanzar por la senda del progreso es preciso que
se eliminen los aranceles: de este modo los pases ms pobres podrn colocar sus
productos en los mercados occidentales, y comprar ms bienes por menos dinero.

La verdadera lucha contra la pobreza se libra en el comercio internacional. Bhagwati lo

explica muy claramente: si cedemos a la presin de los lobbies y los ecologistas, los
pobres lo pagarn caro. Sern capaces las ONG y los medios de comunicacin de
captar el mensaje de Bhagwati y defender la globalizacin, aunque slo sea por los
resultados que ofrece?

Jagdish Bhagwati, En defensa de la globalizacin. El rostro humano de un mundo

global, Barcelona, Debate, 2005, 464 pginas.