Notandum 17 jul-dez 2008 ESDC / CEMOrOC-Feusp / IJI-Universidade do Porto

Agostinho e a Educao Crist: um Olhar da

Histria da Educao

Terezinha Oliveira
(DFE/PPE/UEM - teleoliv@gmail.com)

O objetivo deste artigo analisar a importncia do conhecimento para a

formao do cristo, no incio do sculo V, a partir de consideraes agostinianas
presentes, especialmente na obra A Doutrina Crist. Uma das primeiras questes que
nos chamam a ateno a forma como Agostinho destaca a importncia do
conhecimento para a leitura dos Escritos Sagrados.
Na atualidade, quando pensamos em religio, quando nos remetemos
interpretao dos escritos sagrados, sempre nos vm mente a forma como a religio,
em geral, vista e praticada pelos fiis nas suas mais diferentes Igrejas e, comumente,
transpomos as prticas do presente como nicas e iguais para todas as pocas
histricas. Esse olhar , freqentemente, encontrado quando se volta para o incio da
sociedade medieva, nos sculos V e VI.
Em geral, consideramos que os homens da Igreja, os divulgadores da Igreja
crist e da doutrina crist, nessa poca, eram fanticos, imbudos do esprito de
converso. Supe-se que se preocupavam somente em trazer todos os indivduos para
a crena de um deus nico e, assim, vencer as demais crenas, fossem as mesmas
oriundas do mundo romano ou dos povos nmades que adentraram a regio do antigo
Imprio.
Na verdade, prevalecem nessa questo, basicamente, dois olhares. Primeiro,
uma interpretao simplista da histria, cuja formulao central que tudo o que no
se relaciona com a pesquisa sobre o presente no tem uma validade social ou poltica.
Segundo, uma viso onde h o predomnio de um tempo linear, no qual as mudanas
sociais no fazem parte do processo de construo e desconstruo das relaes
sociais. Existiria, em troca, uma continuidade em que as nicas coisas que se
modificam so os homens que compem os cenrios da histria. De antemo,
antecipamos que nossa viso no se coaduna com nenhuma dessas concepes de
homem e de sociedade. Ao contrrio, buscamos captar em outros perodos histricos
como os homens realizaram suas aes, compreenderam e resolveram seus conflitos.
Mas, acima de tudo, retomar, a partir das diferentes pocas, lies que possam nos
ensinar a sermos, antes de tudo, pessoas envolvidas com as questes do nosso presente.
Sob esse aspecto, tudo uma questo de saber aprender com os autores do
passado. Lembrar que permaneceram at os dias de hoje justamente porque souberam
dar uma resposta condizente com as exigncias do seu tempo s questes que se
colocavam para os seus contemporneos. Justamente pelo fato de se encontrarem
envolvidos com as questes da sua poca que a ultrapassaram, sobrevivendo a ela e
se tornando referncias para ns. O dilogo com os grandes homens do passado
somente possvel, por conseguinte, para aqueles que, no presente, so capazes de
entender o seu mundo como histria e no como verdade.
5
 Por entendermos que o presente de cada poca histrica nico e particular,
dizendo respeito somente quele momento vivido, que nos aproximamos da obra de
Agostinho e percebemos que o mesmo, legitimo representante dos iderios cristos,
apresentava antes de tudo um projeto para a sociedade de sua poca. Nele a educao
era a condio fundamental para a consolidao da sua proposta.
Seu ponto de partida que o cristo se forma somente a partir do momento em
que se converte religio. Mais ainda, quando consegue entender e decodificar as
mensagens contidas na sagrada escritura. Por conseguinte, a leitura e a compreenso
das escrituras que torna o indivduo um cristo.

A primeira observao a ser feita quanto a essa busca e empresa , como j dissemos,
tomar conhecimento dos Livros santos. Se, a princpio, no se conseguir apreender o
sentido todo, pelo menos fazer a leitura e confiar memria as santas palavras. De
toda forma, nunca ignorar por completo os Livros sagrados [...] Encontram-se to mais
abundantemente, quanto maior for a abertura do entendimento de quem busca, visto
que nas passagens que a Escritura oferece com clareza encontram-se todos os preceitos
referentes a f e aos costumes, esperana e caridade (Agostinho, Liv. II, cap. 9).

Assim, quanto maior for a capacidade das pessoas de usarem a linguagem,

melhores suas condies de se apropriar dos sentidos e ensinamentos contidos nos
textos bblicos. Por conseguinte, as converses ocorrero de maneira mais consciente.
Na verdade, Agostinho apresenta diversos aspectos que julga serem elementos
essenciais para se compreender as palavras contidas nas Escrituras. A nosso ver,
apresenta, de fato, um roteiro de como se deve proceder para ser cristo. Do seu ponto
de vista, a converso um processo de aprendizagem. No seu tempo, em geral, no se
nascia cristo, mas se tornava, pela aceitao da doutrina.
Ao apresentar um roteiro de como se tornar cristo, Agostinho nos brinda com
um verdadeiro programa de estudos, necessrios, em nosso entender, para qualquer
aprendizagem e que independe da poca em que o estudo se realiza. O autor destaca a
importncia da linguagem, do conhecimento da escrita, portanto, das letras, da
necessidade do aprendizado do clculo, de se entender a msica, de se conhecer as
instituies nas quais e para quais se realizam determinados estudos, de se conhecer a
lngua na qual o estudo est sendo realizado. Dentro deste aspecto, destaca a
precauo necessria em relao s tradues. Do ponto de vista agostiniano, saber a
lngua no qual o texto foi escrito condio para o bom entendimento da mensagem
contida no mesmo (mais adiante retomaremos esta questo). Na verdade, a
preocupao de Agostinho perdura at os tempos atuais e constante no ensino e na
leitura. Com efeito, a maioria dos nossos alunos no conhece as lnguas originais nas
quais os autores apresentam suas formulaes, dependendo sempre dos tradutores que,
em ltima instncia, para verterem os escritos para nossa lngua tambm interpretam e
modificam muitas vezes o significado das palavras. Acabamos por ler o que o tradutor
interpretou e no, efetivamente, o que o autor escreveu.
Outro aspecto bastante importante destacado por Agostinho, ainda quanto
aprendizagem do cristo, relaciona-se com a memria. Para ele, o exerccio da
memria condio para se preservar o conhecimento. [...] Em todo esse trabalho, a
memria de grande valor, pois, se ela faltar, no sero os preceitos que a podero
despertar (Agostinho, Doutrina Crist, Liv. II, cap. 9, p. 99). Sculos mais tarde,
Toms de Aquino tambm apresentou a memria como condio no s para o
conhecimento, mas para se ter e manter uma das principais virtudes do cristo, a
prudncia. A prudncia algo que faz com os homens tomem atitudes que convirjam
para o bem da sociedade e esta virtude, condio do cristo, adquirida pelo hbito
guardado na memria.
6
 necessrio meditar freqentemente sobre o que queremos guardar na memria. Da
que o Filsofo diga (De Memria I) que as meditaes preservam a memria, pois
como se diz no mesmo livro (De Memria II): o costume como que uma natureza.
Da que nos lembramos rapidamente do que muitas vezes consideramos, associando,
como que naturalmente, uma coisa e outra.
Contra a terceira objeo, deve-se dizer que devemos tomar do passado como que
argumentos para examinar situaes do futuro. E, assim, a memria dos fatos passados
necessria para bem aconselhar sobre o futuro (Toms de Aquino, IIII, q. 49, art.1).

Para Toms, o hbito de se lembrar das atitudes tomadas e dos acontecimentos

passados essencial para a vida poltica, no sentido aristotlico da palavra.
Observamos, nesse sentido, que as palavras de Toms sobre a memria nos remetem
as idias apresentadas por Agostinho nove sculos antes, ou seja, da necessidade da
memria para que o cristo lembre-se de ser cristo pelo conhecimento e pelo hbito.
Assim, a memria que faz com que registremos em nosso intelecto aquilo que
conhecemos e a partir deste que a relao entre ensino e aprendizagem se
materializa.
Destacamos tambm que os preceitos educativos presentes na Doutrina
Crist, referentes aos momentos e aspectos da aprendizagem, comporiam as bases do
currculo a ser ensinado nas escolas medievais e todo ele se pautou nas sete artes
liberais, no trivium e quadrivium1. No gratuito, pois, que Agostinho seja con-
siderado o principal terico cristo do Ocidente at fins do sculo XII e incio do XIII.
Um dos aspectos mais salientados por Agostinho no que se refere
aprendizagem est vinculado ao papel da linguagem. Para Agostinho, na linguagem
encontra-se, em ato, o processo de ensinar e aprender.

Agostinho - Que te pareces que pretendemos fazer quando falamos?

Adeodato - Pelo que de momento me ocorre, ou ensinar ou aprender.
Ag - Mas, ento, de que maneira pensas que se possa aprender, seno perguntando?
Ag- Ainda neste caso, creio que s uma coisa queremos: ensinar. Pois, dize-me
interrogas por outro motivo a no ser para ensinar o queres quele a quem perguntas?
Ad - Dizes a verdade. [...]
Ag - H todavia, creio, certa maneira de ensinar pela recordao, maneira sem dvida
valiosa, como se demonstrar nesta nossa conversao. Mas, se tu pensas que no
aprendemos quando recordamos ou que no ensina aquele que recorda, eu no me
oponho; e desde j declaro que o fim da palavra duplo: ou para ensinar ou para
suscitar recordaes nos outros ou em ns mesmos (Agostinho, De Magistro, Cap. I).

A questo que se coloca para santo Agostinho que, pela palavra, se ensina e
se aprende, pois a linguagem o principal caminho para a comunicao entre os
homens2. Pela palavra, os homens podem se lembrar do que so, do que aprenderam e
como aprenderam. No podemos nos esquecer do contexto histrico vivido pelo autor.
Diante da runa do Imprio romano e das incurses nmades, o povo que Agostinho

1
Acerca do Trivium e Quadrivium recomenda-se a leitura da Coletnea de Textos coordenada pela por
Mrcia Mongelli intitulada Trivium e Quadrivium. As artes Liberais na Idade Mdia. Neste livro
encontram-se excelentes artigos que tratam de alguns dos conhecimentos contidos nas sete artes liberais
como a retrica, a matemtica, a astronomia.
2
As palavras de Jayme Paviani no artigo A Linguagem alm da Linguagem .... sobre a importncia e a
atualidade da discusso sobre a linguagem em Agostinho reforam a importncia do autor e da questo no
ensino da histria da educao hoje: Alguns textos so nicos e insubstituveis, o efeito do tempo s os
torna mais necessrios, a inteligncia descobre neles o que desde sempre atual (PAVIANI, 1995, p. 9).
Mais adiante, no mesmo texto o autor salienta: A ao da fala, enquanto pretende ou ensinar ou
aprender, requer distines, esclarecimentos e respostas a possveis objees. Se evidente que ao falar
queremos ensinar, o mesmo no se pode dizer do aprender. Com o emprego do verbo queremos, e no
plural, sublinha-se a inteno da fala. Na realidade, para santo Agostinho, ao falar ou ensina-se ou
suscitam-se recordaes nos outros ou em ns mesmos (PAVIANI, 1995, p. 9).
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precisa converter ao cristianismo um povo eminentemente grafo. Precisamente por
isso, destaca a importncia da linguagem e da recordao/memria uma vez que
necessrio, constantemente, pela linguagem, recordar as normas de comportamento, as
leis e os ensinamentos da Sagrada Escritura.

Tendo ento adquirido certa familiaridade com a linguagem das divinas Escrituras,
devemos prosseguir examinando as passagens obscuras em vista de as esclarecer e
explicar. Chega-se l tomando exemplos de textos mais claros. [...] Em todo esse
trabalho, a memria de grande valor, pois, se ela faltar, no sero os preceitos que a
podero despertar (Agostinho, Doutrina Crist, Liv. II, cap. 9).

A memria, especialmente a oral, a forma de os homens preservarem seus

conhecimentos e a prpria palavra sagrada. Nesse sentido, a linguagem e a memria
so requisitos bsicos para a converso ao cristianismo. Contudo, estas qualidades, se
assim podemos nos expressar, so inatas ao homem, ou seja, eles j nascem com a
linguagem e com a capacidade de conservao, por meio da recordao, das
lembranas, que o tornam pertencente a uma dada comunidade. Ao menos em tese,
isto um fato dado historicamente.
Contudo, embora as pessoas j nasam com estas duas faculdades naturais,
que se constituem em pr-requisitos para a aprendizagem, elas no so suficientes para
que os nmades e o povo romano pudessem se converter ao cristianismo. Era preciso
que os mesmos desenvolvessem outros instrumentos/habilidades cognitivas que lhes
permitissem aprender a interpretar as mensagens contidas nos escritos sagrados. ,
pois, a partir, da necessidade de interpretar os sinais presentes na linguagem bblica
que santo Agostinho prope o programa de ensino apresentado na Doutrina Crist.

Ora, h duas causas da incompreenso do texto da Escritura. A verdade encontra-se

oculta por signos desconhecidos ou por signos de sentido figurado. Com efeito, os
signos so ou prprios ou figurados. So chamados prprios quando empregados para
designar os objetos para os quais foram convencionados. Por exemplo, dizemos: boi e
por essa palavra entenderemos que se alude ao pregador do evangelho, conforme o deu
a entender a Escritura na interpretao do Apstolo, que disse: No amordaars o
boi que tritura o gro (1 Cor 9,9) (Agostinho, Doutrina Crist, Liv. II, cap. 10).

Duas situaes so apontadas por Agostinho na passagem acima que

impediriam a decodificao dos sinais que expressam as palavras nas Escrituras
Sagradas. Em primeiro lugar, o fato de as pessoas no conhecerem o sentido prprio
de cada um dos sinais das palavras escritas. O segundo diz respeito ao fato que,
freqentemente, as passagens bblicas possuem um sentido figurado, o que exige do
leitor uma interpretao da parbola. Nestas duas situaes, o indivduo precisa saber
decifrar os sinais para compreender a mensagem crist. Eis uma das maiores
dificuldades encontradas para a converso do povo ao cristianismo.
Uma outra dificuldade apresentada por santo Agostinho, ainda no mbito da
primeira decodificao dos sinais da escritura, diz respeito confiabilidade das
tradues. Como existia, segundo ele, uma infinidade de tradues da Bblia para o
latim, a grande questo era identificar aquela que fosse mais prxima do original. Para
sanar esta grande dificuldade para se entender as escrituras sagradas, santo Agostinho
prope que as pessoas conheam as lnguas nas quais os textos foram escritos, pois
isso impediria falsas e equivocadas interpretaes.

Para combater a ignorncia dos signos prprios, o grande remdio o conhecimento

das lnguas. Os conhecedores da lngua latina, a quem pretendemos instruir neste
momento, necessitam, para chegar a conhecer a fundo as divinas Escrituras, de duas
outras lnguas, a saber, o grego e o hebraico. Elas lhe permitiro recorrer aos
8
 exemplares mais antigos, no caso em que a infinita variedade das tradues latinas
lhes traga alguma dvida. [...] De fato, existem palavras de certas lnguas que no
podem ser traduzidas com significado adequado para outro idioma. Isso acontece
sobretudo com as interjeies que exprimem mais movimento da alma do que parcela
de pensamento racional. Eis o sentido atribudo s expresses acima citadas: raca
grito de indignao e hosana grito de alegria. Mas no por esse pequeno nmero de
termos, cujo sentido fcil ser notado e investigado, mas pela discrepncia das
tradues, que preciso conhecer as lnguas como j foi dito acima (Agostinho,
Doutrina Crist, Liv. II, cap. 11).

As observaes de santo Agostinho so muito importantes, pois na medida em

que o leitor das escrituras no conhece o sentido real dos sinais pelos quais precisa
entender e interpretar as palavras sagradas, ele pode, perfeitamente, ser enganado por
uma traduo que no corresponda ao verdadeiro sentido daqueles sinais.
Ainda acerca das tradues, santo Agostinho chama a ateno para a
circunstncia de que as tradues no podem seguir modismos, mas devem ser fiis ao
sentido primeiro do texto. Alis, prope que o tradutor que pretenda possibilitar o
entendimento dos sinais que est traduzindo use uma linguagem simples, capaz de ser
entendida pelo leitor e interprete de seu texto.

Muitas vezes, no se traduzem palavras, mas ainda modismos que de modo algum
podem ser traduzidos tais quais, para o latim, caso se queira conservar o costume dos
antigos oradores latinos. Tais construes, por vezes, so traduzidas de modo a no ser
mudado o sentido, mas ofendem o ouvido dos que se deleitam mais na observao da
integridade prpria de cada signo. Solecismo justamente combinar as palavras sem
aquela norma com a qual as combinaram os nossos antecessores, quando falavam a
nossa lngua com autoridade. Assim, por exemplo, quele que procura o real
conhecimento das coisas, nada interessava que se diga inter homines ou inter
hominibus. E o que vem a ser um barbarismo, a no ser o fato de escrever uma palavra
com outras palavras ou pronunci-las de modo diferente do que as escreveram ou
pronunciaram os que antes de ns falaram latim? Quem pede perdo de seus pecados a
Deus pouco se preocupa como soa a palavra ignoscere (perdoar), se a penltima com e
longo, ou e breve (Agostinho, Doutrina Crist, Liv. II. cap. 13 Grifo nosso).

A questo que se coloca no sculo V para santo Agostinho era que os homens
apreendessem o sentido da linguagem na qual encontravam as palavras sagradas.
Exatamente por isso torna-se necessrio que as palavras dos tradutores possibilitem
esta interpretao. No se trata, portanto, da beleza da linguagem, mas da sua
simplicidade. O tradutor, como sugere o autor, precisa ter uma linguagem simples e
fcil de ser entendida pela comunidade que estava se tornando crist. Na verdade, em
uma sociedade em runa como o presente vivenciado por Agostinho, preciso, antes
de tudo, que se permita a decodificao dos sinais e, por conseguinte, que estes sinais
se tornem signos compreensveis aos mais simples. Assim, pouco adiantaria uma
traduo rebuscada e pautada no modismo da linguagem se isso no permitisse a
compreenso da palavra sagrada.
Aps destacar as questes referentes linguagem, memria e s tradues,
ou seja, aos temas referentes aos sinais, aos signos e razo, Agostinho salienta quais
eram os demais conhecimentos necessrios aos homens para que os mesmos consigam
interpretar as palavras sagradas.
Em primeiro lugar, ele ressalta a importncia de se conhecer os elementos da
natureza, os animais, as pedras, pois, em diversos momentos da Bblia, as parbolas
remetem-se aos animais para explicar um determinado comportamento humano. Logo,
se no se conhecem estes animais e seu habitat, como identificar o sentido da

9
mensagem? Por isso santo Agostinho prope que os homens no sejam ignorantes a
respeito das cincias da natureza.

A ignorncia da natureza das coisas dificulta a interpretao das expresses figuradas,

quando estas se referem aos animais, pedras ou outros seres citados freqentemente
nas Escrituras e servindo como objeto de comparaes.
Ser-nos- fcil compreender porque o ramo de oliveira, trazido pela pomba em seu
regresso arca (Gn 8, 11) simboliza a paz perpetua, ao estudarmos que o contato
untuoso do leo no pode facilmente ser alterado por liquido estranho e que a prpria
rvore da oliveira est sempre coberta de folhas.
Muitos, por no conhecerem o hissopo, nem a virtude que ele possui de purificar os
pulmes pelo fato de se enraizar nas rochas e ser erva mida e rasteira, so incapazes
de compreender por que est dito: Tu me borrifars com o hissopo, e serei
purificado (Sl 51,9) (Agostinho, Doutrina Crist, Liv. II. cap. 17).

preciso, pois, conhecer as propriedades dos elementos da natureza para se

entender o sentido de um determinado argumento presente na Bblia. A passagem
acima elucidativa a este respeito por demonstrar que os escritos sagrados buscavam
nos elementos materiais da natureza, como a rvore da oliveira, a erva do hissopo,
para explicitar o sentido da mensagem presente na linguagem bblica. Se os indivduos
no os conhecem no sabero o sentido das palavras. Por conseguinte, no sabero
interpretar a mensagem divina. Apenas lem, mas no decodificam os signos.
A mesma mxima Agostinho transpe para o conhecimento da matemtica.
Para se entender o escrito sagrado tambm necessrio conhecer o sentido do clculo.
De nada adianta ler uma determinada passagem da Bblia que se expressa por nmeros
se no se conhece o sentido deles.

A ignorncia dos nmeros tambm impede compreender quantidade de expresses

empregadas nas Escrituras sob a forma figurada e simblica. Certamente, um esprito
bem nascido sente-se levado a se perguntar o significado do fato de Moiss, Elias e o
Senhor terem jejuado por quarenta dias (Ex 24, 18; 1Rs 19, 8; Mt 4,2). Ora, esse
acontecimento prope um problema simblico que s resolvido por exame atento
desse nmero. Compreende o nmero 40 quatro vezes 10 e, por a, como que envolve
o conhecimento de todas as coisas includas no tempo. Pois num ritmo quaternrio
que prossegue o curso do dia e do ano. Divide-se o dia em espaos horrios da manh,
do meio-dia, da tarde e da noite. O ano estende-se nos meses da primavera, do vero,
do outono e do inverno. [...] Por outro lado, o nmero 10 simboliza o conhecimento do
Criador e da criatura, pois 3 designa a Trindade do Criador e 7, a criatura, considerada
em sua alma e em corpo. Com efeito, na alma, h trs movimentos que levam a amar a
Deus de todo o corao, de toda a alma e de todo o esprito (Mt 22, 37). E no corpo,
esto bem manifestos os quatro elementos que os constituem. Consequentemente, este
nmero denrio move-nos cadncia do tempo. Isto , voltando quatro vezes, adverte-
nos para vivermos na castidade e na continncia, desapegados dos deleites temporais,
e prescreve-nos jejuar quarenta dias (Agostinho, Doutrina Crist, Liv. II. cap. 17).

Para santo Agostinho, entender o sentido de se jejuar quarenta dias, de se

vincular estes quarenta dias s quatro estaes do ano, entender o sentido ternrio
(trino) da existncia divina, condio para se decodificar as palavras da sagrada
escritura. Mas somente se consegue isso se souber os clculos matemticos presentes
nos nmeros.3

3
Segundo Agostinho, esta mesma exigncia de se conhecer o clculo faz-se presente em relao a
msica. Os homens tambm ter noes mnimas de msica para se entender as mensagens contidas nas
sagradas escrituras. A ignorncia de certas noes musicais , em numerosas passagens das Escrituras,
barreira e vu. De fato, estudando a diferena entre o saltrio e a citara, um autor explicou engenhosa
certos smbolos. E entre os doutos, no disputa fora de propsito indagar se h alguma lei musical que
10
 Esta necessidade de se conhecer os clculos tambm aparece quando se trata
dos smbolos.

Eis alguns exemplos: a letra X, que se escreve em forma de cruz, tem valor entre os
latinos (vale 10), e outro distinto entre os gregos (vale 600). Isso no por sua prpria
natureza, mas pelo querer e consentimento dos que lhe assinalaram tal significado.
Portanto, quem conhece as duas lnguas, se quiser dar a entender algo a um grego, no
usar a letra X com a mesma significao que a usaria se escrevendo a um latino. E
tambm, a palavra beta possui um s som, mas para os gregos o nome de uma letra,
enquanto para os latinos o de um legume. E do mesmo modo, quando digo lege, uma
coisa entende o grego com essas duas slabas e outra o latino. Logo, todas essas
significaes movem os nimos conforme a conveno dada pela sociedade de cada
um. E por ser diversas a conveno, elas motivam diversamente. E note-se que os
homens no movem porque esses sinais tenham valor de significao, mas porque
foram eles prprios que lho deram. Na verdade, os sinais no valem seno em razo
desse assentimento (Agostinho, Doutrina Crist, Liv. II. cap. 25).

De acordo com o autor, os mesmos sinais podem significar coisas diferentes

entre uma dada comunidade e outra, no existindo, assim, uma uniformidade ou um
padro nico. Ao contrrio, cada sinal ou signo se altera de acordo com o sentido que
os homens lhes do em virtude das suas convenes sociais. Um mesmo sinal pode ter
sentido muito diferente entre os gregos e os latinos. Em funo disso, preciso
conhecer tambm as relaes sociais e as convenes existentes nas sociedades para se
entender e interpretar os cdigos de linguagem de cada povo. Em ltima instncia,
necessrio conhecer a histria desses povos para entender o sentido que deram para os
sinais. No suficiente, portanto, conhecer os sinais somente no tempo presente para
entender as mensagens, mas preciso entender as relaes sociais do momento
presente em que estes sinais foram escritos para que se possa interpretar claramente
uma mensagem.
Desse modo, para que se entenda uma dada mensagem, preciso conhecer a
histria de quem a escreveu; como eram as convenes sociais da comunidade qual
pertenciam aqueles que transmitiram aqueles signos. A estas diversas naturezas de
situaes santo Agostinho chama de instituies humanas, porque so relaes
estabelecidas para e pelo homem.

H, [...] instituies estabelecidas entre os homens que so vantajosas e necessrias.

Por exemplo, as vestes e os adornos, visando a distinguir os sexos e as dignidades.
Tambm se contam entre as instituies vlidas, todas as inmeras categorias de
signos expressivos sem os quais a sociedade humana no poderia em absoluto, ou
dificilmente, ter relacionamento social. Acrescentemos os signos prprios a cada
cidade e povo, em tudo o que se refere a pesos e medidas, e s efgies e o das moedas,
e ainda a tantas outras convenes desse gnero que se no tivessem sido estabelecidas
pelos homens no seriam variadas nos diferentes povos e naes e mudadas ao arbtrio
de seus chefes. Toda essa parte de instituies humanas que so convenientes para as
necessidades da vida, os cristos no tm razo alguma para evit-las. Eles devem,
bem ao contrrio, medida de suas precises, dedicar-se a seu cumprimento e
aprend-las de memria (Agostinho, Doutrina Crist, Liv. II. cap.26).

Nelas santo Agostinho coloca desde os costumes referentes s roupas at as

relaes comerciais, as moedas existentes entre os homens. Ou seja, para se discutir e

obrigue o saltrio constar de dez cordas, esse to grande nmero de cordas! Ora, na ausncia dessa lei,
preciso reconhecer nesse nmero dez significado mais misterioso, relacionado, seja com os dez preceitos
que se referem ao Criador e criatura, seja com as consideraes que expusemos acima, sobre o nmero
denrio (Agostinho, Liv. II. cap. 17, p. 114).

11
entender as passagens das escrituras sagradas e o contexto em que estas passagens
foram escritas preciso conhecer tudo, especialmente [...] os signos das letras, sem
os quais nos impossvel ler (Agostinho, Doutrina Crist, Liv. II. cap. 27).
Assim, para santo Agostinho, a leitura, a matemtica, a natureza, a msica, o
conhecimento das lnguas e a memria tornam-se condio primeira para a converso
do cristo. O cristo deve ser antes de tudo um ser que consegue entender e interpretar
os escritos sagrados pelo conhecimento e no somente pela f. O cristo tambm deve
entender as relaes sociais de cada tempo presente vivido pelos homens, pois so elas
que imprimem os signos do conhecimento. exatamente por isso que o autor chama a
ateno para as mudanas que ocorrem de uma dada sociedade para outra.
Para finalizarmos a nossa breve considerao sobre o que convencionamos
chamar de programa de estudos para o cristo, destacamos dois aspectos para a
converso do cristo que nos so extremamente relevantes nos dias de hoje.
Em primeiro lugar, santo Agostinho no quer um cristo que no sabe, de fato,
o motivo pelo qual assumiu esta crena. Dito de outro modo, no quer um ser que
apenas aceita, mas um que conhece e fez sua opo de modo consciente. Sob este
aspecto, o conhecimento torna-se o elemento essencial do cristianismo. Em suma, o
autor no pretende converter uma pessoa que no saiba o sentido da leitura, da escrita,
da interpretao, do clculo, dos signos, das lnguas, das convenes sociais, ou seja,
no quer, na linguagem contempornea, um alienado. Ser cristo, portanto, ser
algum esclarecido.
Em segundo lugar e em conseqncia do primeiro, o conhecimento que santo
Agostinho prope ao cristo aquele produzido pelos homens ao longo da histria.
No se trata, portanto, de criar um saber novo, que responda aos interesses do
momento cristo, mas aquele que a humanidade j consolidou em suas diferentes
experincias e sociedades. Trata-se de apropriar-se dos saberes que os homens
cultivaram. com este propsito que retoma a matemtica de Euclides, o filosofar de
Plato, as leis gregas. Importa a ele apresentar uma doutrina nova (a religio crist),
mas as bases desta doutrina j foram colocadas antes, por outros homens do passado.
Exatamente por isso retoma sempre a importncia da memria como condio para ser
cristo. A lembrana dos conhecimentos antigos a condio para o conhecimento
presente, portanto para a converso. Em sntese, o programa agostiniano tem como
finalidade ensinar as palavras sagradas, mas para se conhec-las e interpret-las
necessrio conhecer o saber produzido pelos homens ao longo da sua histria. A
histria e as cincias produzidas pelo homem tornam-se instrumentos vitais para a
converso. Santo Agostinho no abandona os homens e nem o conhecimento para
apresentar o seu Deus nico.

REFERNCIAS
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