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EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA
El perdn divino y la reconciliacin eclesial hoy
l libro que tienes en las manos trata de un tema muy viejo y, a la vez,
1Carta a los obispos de Asturias: Ante su Carta Pastoral Peregrinos a la Casa del Padre,
23.3.1999.
2J. Arregui, E l perdn en las religiones de la tierra, cap. 1 de este libro. '
2. La historia particular de la salvacin o Antiguo Testamento tom en se
rio el pecado, el perdn, la reconciliacin... La teologa proftica, la teologa
sapiencial abundaron en esta reflexin, de la que, en parte al menos, somos
tributarios.
Jess M ara Asurmendi, doctor en Ciencias Bblicas y profesor de Anti
guo Testamento en el Centro Superior de Estudios Teolgicos de Pamplo-
na/Iruea y en el Instituto Catlico de Pars, es el autor del captulo corres
pondiente.
3. La misericordia de Dios en el Nuevo Testamento. Jess de Nazaret, el
Cristo, fue el rostro humano de Dios, practic el perdn y urgi a sus segui
dores a reconciliarse... Hubo condiciones o/y restricciones en el otorga
miento y en la promesa de su misericordia?
La reflexin ha corrido a cargo de Xabier Pikaza, doctor en Teologa y
profesor de Teologa en la Universidad Pontificia de Salamanca.
4. El sacramento de la penitencia en la alta y en la baja Edad Media. Cau
ces penitenciales en las comunidades cristianas de los primeros siglos: la pe
nitencia pblica, y en la de los siguientes: la penitencia tarifada. El paso a la
penitencia individual: carcter judicial y confesin pormenorizada.
Investiga Guillermo Mgica, licenciado en Teologa y prom otor de la Es
cuela de Teologa - Escuela Social de Tudela.
5. El Concilio de Trento y el sacramento de la penitencia. Qu dijo el
Concilio sobre este sacramento, que constituy uno de los temas destacados
de debate? Bloque su evolucin hacia formas nuevas o se lim it a defen
der la praxis vigente renunciando a ofrecer la doctrina total penitencial...
Hace la exgesis e interpreta los textos conciliares Jess Equiza, doctor
en Teologa, profesor en el Centro Superior de Estudios Teolgicos de Pam-
plona/Iruea y en la Facultad de Teologa de Vitoria/Gasteiz.
6. El cambio es un fenmeno de todos los tiempos y tambin de hoy.
Cambia la persona en su mentalidad, cambia el creyente en su fe, cambia el
pecador en el concepto de pecado... Cambia tambin el sentido de la peni
tencia? Sentido del pecado y de la penitencia hoy.
Felix Funke, doctor en Teologa y profesor emrito de esta asignatura en
el Collegium Damianeum de Sinpelveld (Pases Bajos), articula la reflexin
sobre estos dos conceptos.
7. Qu dijo el Concilio Vaticano II sobre la liturgia en general y sobre la
penitencia en particular? Cmo afecta a este sacramento la teologa de la
Iglesia en su dimensin orante, celebrativa, penitencial...? Los documentos
oficiales postconciliares han tenido una gnesis, unas limitaciones, una apli
cacin... Cul es su alcance, su futuro...
Inform a y profundiza en todo ello Casiano Floristn, doctor en Teologa
y profesor emrito del Centro Superior de Pastoral, Universidad de Sala
manca, Madrid.
8. Conclusiones. Sacaremos las conclusiones que se deriven de las pre
misas. Sern conclusiones mnimas en una elemental lgica teolgica: con
clusiones que, intuimos, permitirn mirar al futuro con alivio y con tran
quilidad.
El perdn es misericordia, es don. Ms que absolver, lo que Cristo hace
en los sacramentos es envolver, en amistad divina, la comunin recreada e
impulsada.
1
El perdn en las religiones
de la tierra
Jos Arregui
1
Pecado y culpa, perdn y gracia: estas viejas
dancia del bien y en su victoria final sobre el mal.
palabras no estn de moda. Sobre ellas, co
mo sobre las religiones que las han transmitido du 2. El mundo de las religiones no cristianas es va
rante siglos y milenios, pesa una sospecha radical: riadsimo y complejsimo. Es preciso recordarlo,
la de ser expresin de una existencia oprimida y la aunque sea tan obvio. Estamos demasiado habitua
de hacer la vida humana ms sombra y penosa. Re dos a hablar de las otras religiones como si fuesen
conozcmoslo de entrada: el moralismo, el culpabi- un mundo homogneo que, por lo dems, evalua
lismo y el pesimismo presentes a menudo en las re mos con nuestros criterios particulares. Por lo que
ligiones -y de manera particular en la teologa cris respecta a las categoras de pecado y perdn en
tiana y en su pastoral del m iedo (J. Delumeau)- las religiones, estaramos tentados de prejuzgar su
justifican en buena medida esa sospecha. sentido a partir de nuestra tradicin religiosa, la tra
Pero preguntmonos tambin: es verosmil que dicin bblica judeocristiana, mediada por la teolo
esas viejas palabras milenarias no encierren intui ga occidental europea y, ms en concreto, por la
ciones esenciales acerca del enigma de la existencia teologa catlico-romana. Pero existe una tradicin
humana? Es pensable que no abriguen luz y sabi bblica o una teologa occidental o incluso una teo
dura, sentido y liberacin para la vida del ser hu loga catlico-romana uniforme en lo que se refiere
mano? No, tal cosa no es pensable ni verosmil. Es al pecado y al perdn? N o necesitamos indagar mu
preciso, pues, discernir las posibles perversiones y cho para topamos con una gran diversidad: diversi
corrupciones -d e la imagen de Dios, del mundo, del dad de experiencias de fondo y de horizontes de sen
ser humano- ligadas a esas palabras, pero es preci tido, diversidad de expresiones y de marcos inter
so tambin redescubrir las grandes verdades y luces pretativos, diversidad de caminos espirituales y de
contenidas en ellas. Son palabras que han expresado normas disciplinares. Lo mismo sucedera si mir
experiencias y esperanzas humanas de siempre: la ramos ms de cerca cada religin con sus corrientes,
sus escuelas, sus mbitos geogrficos, su evolucin
en el tiempo... Evidentemente, esto resulta imposi
ble. Pero esta imposibilidad debe al menos hacemos
conscientes de lo relativo e impreciso de nuestras es
timaciones y esquemas de conjunto. Habr que evi
tar las clasificaciones y las localizaciones rgidas,
que no son slo objetivamente inexactas, sino que
responden casi siempre a intenciones partidistas y
exclusivistas: poner de relieve la superioridad de la
propia religin por contraposicin con otras. Es pre
ciso ahondar el sentido de la diferencia, el respeto
sumo de lo que no cabe en nuestros esquemas.
3. N o deja de ser verdad, sin embargo, que las
grandes intuiciones de fondo, al igual que las ambi
gedades y deformaciones, son ampliamente comu
nes en las distintas religiones. As sucede tambin
con aquella experiencia de fondo a la que se refieren
los trminos pecado, perdn y nociones afines.
Es la experiencia de una existencia afectada de raz
por el desgarro, la contradiccin, la ruptura, y a la
vez habitada por una confianza oscura y cierta en la
armona, la reconciliacin, la curacin. Cierto, aqu
acechan el sincretismo y el concordismo, viejos ries
gos de la historia de las religiones y de la fenomeno
loga de la religin; no hemos de olvidar que lo pri
mero que salta a la vista en las religiones son sus
diferencias. Pero precisamente a travs de estas dife
rencias, y sin poder eliminarlas, aflora un fondo uni
versal de aliento y esperanza. Las pginas que siguen
quieren invitar a adentrarse en ese horizonte ltimo
de esperanza al que apunta el tema del perdn -inse
parablemente ligado al tema del pecado- en las di
versas religiones, ms all de sus ambigedades y de
formaciones; precisamente a travs de ellas.
M e remitir sobre todo a las oraciones peniten
ciales en las que los individuos y las comunidades
religiosas han plasmado sus miedos y esperanzas
ante Dios. Y ello sin pretensin propiamente in
vestigadora; recurrir sobre todo a fuentes de segun
da mano. N o adopto una perspectiva comparativista,
ni me gua un inters de tipo histrico, es decir, no
pretendo estudiar lo que en las diversas religiones
hallamos de peculiar y de comn respecto de las de
ms ni seguir su evolucin en el espacio y el tiempo.
Adopto ms bien una perspectiva fenomenolgica, es
decir, intento sealar los horizontes fundamentales
que se nos abren en las categoras religiosas de pe-
cado y perdn, y ello precisamente en lo que tienen
de ambiguo, d e perdicin o de gracia, para este ser
humano tan enigm tico que en las religiones se bus
ca en cuanto buscado y hallado desde siempre por lo
Otro o por el O tro, y busca sentirse agraciado por
ese/eso Otro m s all de todo mal y de toda culpa.
En definitiva, me propongo ofrecer unas pistas
para poder gu iam os a travs de la irreductible di
versidad de experiencias humano-religiosas -algu
nas liberadoras, otras opresoras- expresadas por el
trmino p e rd n - y su correlato, el p eca d o- en
las religiones. M e mueve un inters por el presente
y el futuro de las religiones, y ms en particular del
cristianismo, convencido de que una religin se
valora por su m od o de comprender y ejercer el per
dn \ no tanto en el pasado sino en el presente. R e
leo -tarea siem pre pendiente- los textos religiosos
del pasado desde las inquietudes e interrogantes de
hoy. Quizs, incluso, la relectura del pecado y del
perdn en las otras religiones no es sino un rodeo
para invitarnos a hacer una profunda relectura de
esos temas en nuestro cristianismo actual.
1. La experiencia de la culpa
y el anhelo del perdn
El fenmeno de la culpa/culpabilidad es una in
crustacin derivada y corrosiva de la que hay que li
berar a la existencia humana o es una dimensin
constitutiva de la grandeza humana? Es un fen
meno exclusivamente cultural y educacional o es un
fenmeno ligado a la existencia humana en la com
plejidad de sus relaciones, en su apertura origina
ria, en la emergencia de su libertad?
a) La culpabilidad originaria
b) La tentacin de la inocencia
Bemardino de Sahagn nos ha transmitido el si N o sera justo tampoco aqu ignorar la intencio
guiente ritual penitencial practicado entre los azte nalidad y la verdad profunda que subyacen a la ca
cas. En l, el strapa habla como sigue al penitente: tegora penitencial: el perdn no puede consistir en
un pronunciamiento divino extrnseco que absuel
i Oh herm ano! Has venido a un lugar de m u ch o pe ve desde fuera al individuo o a la comunidad pe
ligro y de m u ch o trabajo y espanto. . Cuando fuiste cria
cadora sin transformarlos desde dentro. El perdn
do y enviado a este m undo, lim p io y bueno fuiste criado
debe significar una justificacin, una regenera
y enviado, y tu padre y madre Q uetzalcatl37te fo rm c o
m o una piedra preciosa y co m o una cuenta de oro, de
cin, una transformacin profunda del ser; es ms,
m u ch o precio. . Pero p o r tu prop ia voluntad y albedro te
el propio individuo y la propia comunidad deben
ensuciaste y te mancillaste, y te revolcaste en el estircol ser sujetos del perdn, es decir, de su regeneracin
y en las suciedades de los pecados y maldades que c o y transformacin. Es sta una verdad decisiva. Pero
metiste y ahora has confesado.. Y ahora has descubier esta verdad queda ensombrecida y a la postre nega
to, y manifestado todos tus pecados a nuestro seor, que da cuando el sistema penitencial es desligado de la
es am parador de todos, y perdonador y p u rifica d or de to lgica personal de la gratuidad y se sita en la lgi
dos los pecadores, y esto no lo tengas p o r cosa de burla, ca jurdica de la exigencia y la condicin. Y esto es
porque de verdad has entrado en la fuente de la m iseri lo que sucede con frecuencia. Entonces, ya no pue
cordia, que es co m o agua clarsim a. . Y tam bin con vie de hablarse propiamente de perdn: no es la divini
ne que hagas penitencia trabajando un ao, o ms, en la dad la que elimina el pecado con un gesto de bene
casa de Dios, y a ll te sacars sangre, y punzarte has el volencia, sino el propio pecador con su penitencia.
cuerpo con puntas de maguey, sacndote la sangre; y pa
ra que hagas penitencia de los adulterios y otras sucie Al igual que la expiacin sacrificial, tambin la
dades que hiciste, pasaras cada da dos veces mimbres, expiacin por la penitencia presupone la equivalen
una vez p o r las orejas, y otra vez p o r la lengua, y no so cia entre el mal cometido y el mal sufrido por el cul
lamente en penitencia de las carnalidades anteriorm ente pable en forma de pena; gracias a esta supuesta
dichas, pero tam bin en penitencia de las palabras m a equivalencia, el culpable puede expiar, reparar,
las e injuriosas con que injuriaste y afrentaste a tus p r compensar o eliminar el mal cometido, sufriendo
jim o s con tu mala lengua. Y p o r la ingratitud que tuvis una pena (pen iten cia) correspondiente. Qu ha
te cerca de las mercedes que te hizo nuestro Seor, y p o r ce, pues, la divinidad? Vela por el orden moral, apli
ca la ley, exige el pago, impone la expiacin. El cul-
C
untas veces se nos ha presentado el Dios incluye evidentemente el restablecimiento de la re
del Antiguo Testamento com o un personaje lacin con Dios, lo que significa el perdn. Al pro
duro, rencoroso, guerrero! Y es cierto que buen n
feta Oseas le gusta la figura, pues la utiliza varias
mero de textos as lo caracterizan. Se enfada, mon veces con denso contenido teolgico (Os 5,13; 6,1;
ta en clera, amenaza con destruir a los pecadores, 7,1; 11,3; 14,5).
al pueblo, a la tierra entera. La narracin mtica del
diluvio nos lo muestra en accin. La proclamacin Con el tiempo, el Dios de Israel aparece como un
de Moiss en el relato del becerro de oro nos lo des Dios perdonador: Pero t, Dios del perdn, com
cribe: Entonces pas Yhwh ante l proclamando: pasivo y misericordioso, paciente y lleno de amor no
Yhwh, Yhwh! Dios misericordioso y compasivo, pa los abandonaste (Neh 9,17). La cascada de trmi
ciente, lleno de amor y fiel, que mantiene el amor nos con sus matices propios sirven no slo para per
hasta la milsima generacin, que perdona culpas, filar la imagen de un Dios que perdona, sino tam
delitos y pecados aunque no los deja impunes y cas bin para sealar aspectos estructuralmente unidos
tiga las culpas de los padres en hijos y en nietos has con el perdn; sin misericordia, compasin y amor
ta la tercera y cuarta generacin (Ex 34,6-7). Cier difcilmente se puede imaginar el perdn. Sin pa
to que el castigo en hijos, nietos y bisnietos es com ciencia, la misericordia no puede realizar su trabajo
pensado por la misericordia sin lmites. Pero la y desembocar en el perdn. La conciencia de peca
imagen del Dios que no deja pasar una se incrusta do se desarrolla cada vez ms tras la experiencia de
en las conciencias. la destruccin de Jerusaln y del exilio. Y, conse
cuentemente, se contempla al Dios de Israel, cada
Curiosamente, la raz hebrea propia para desig vez con ms fuerza, como un Dios que perdona.
nar el perdn, slh, es poco frecuente, y el nico su
jeto del verbo es Yhwh. Sin embargo, muchas otras Esta situacin aparece claramente en las gran
expresiones variadas se utilizan para designar dicha des oraciones penitenciales de las obras postexli-
Sera absurdo imaginar que el trabajo de los pro Es difcil imaginar que invitaciones com o Bus
fetas consistiese nicamente en la denuncia pura y cadme y viviris, que dominan el captulo 5 de
simple del pecado. Como si su personalidad com Amos, no contengan una autntica invitacin a la
portase una inclinacin irresistible a poner de ma conversin. N o es posible entender el texto de otra
nifiesto exclusivamente los disfuncionamientos de forma. Lo mismo se puede decir de la serie de vi
la sociedad, lo que no va, los crmenes y delitos. Si siones de Am 7: si los dos primeros anuncios del jui
as fuera, habra que pensar en una autntica perso cio se suspenden, es porque el juicio no es tan radi
nalidad masoquista, ya que todos ellos, en su vida y cal y porque en las dos primeras se detiene el cas
a causa de sus intervenciones, tuvieron que sufrir tigo esperando precisamente la conversin. El
persecuciones y desprecios. Intervenir o actuar sola mismo relato de visin tendra esa funcin de lla
mente para crearse problemas es puro masoquismo. mada a la conversin.
Pero la finalidad de la denuncia proftica es la Si se cambia de libro y se abre el de Oseas, bas
llamada a la conversin, al cambio, a la transfor tar fijarse en dos textos famosos. En Os 11,1-11, el
macin personal y colectiva. Existen buen nmero v. 2 no deja lugar a dudas: cuanto ms los llamaba
de autores, sin embargo, que contemplan la situa ms se alejaban de m . En 6,1-6, tras la crtica de
cin de forma diferente. En efecto, para ellos, lo la estrategia poltica del reino del Norte, el profeta
constitutivo de la llamada proftica consiste senci recuerda la actitud de vuelta a Yhwh operada por el
llamente en el anuncio del juicio que est al caer. Se pueblo (6,1-3) para criticar violentamente esta fal
trata precisamente del anuncio de ese juicio que Is sa, mala o insuficiente conversin del pueblo. Si el
rael se ha ganado a pulso porque no se convirti. profeta critica la deficiente conversin de Israel es
N o sera tarea de los profetas llamar a la conversin porque hay otra conversin satisfactoria a la que el
sino anunciar el juicio o la conversin que hubiera profeta apela al final de dicho texto cuando propo
podido evitar el castigo. Otra dimensin de la pre ne su clebre no quiero sacrificios sino amor, co
dicacin proftica podra ser la de justificar el jui nocimiento de Dios y no holocaustos (Os 6,6).
cio anunciado. Slo ulteriormente, tras la cada de
Jerusaln y el exilio de Babilonia, los profetas ha En el caso de Isaas, la situacin no es diferente.
bran apelado a la conversin y, al mismo tiempo, se Basten tres textos: 1,10-17.21-26; 5,1-7. Una de las
habran introducido insistentes llamadas a la con caractersticas de este ltimo es que el paralelismo
versin en los viejos textos profticos8. entre la via e Israel no es llevado hasta el final; el
profeta no anuncia el castigo com o lo hace con la
Los sinnimos de conversin son abundantes: via a la que se anuncian destrozos y catstrofes. La
cambio, metamorfosis, mutacin, transformacin. comparacin se acaba con una pregunta, pero no
hay anuncio de castigo; lo que da a entender que la
puerta queda abierta, que el cambio es posible, que
8 Vase, por ejemplo, A. Graupner y H. J. Fabry, artculo hay un espacio entre la toma de conciencia que la
Shb, Theologisches Wrterbuch zum Alten Testament predicacin proftica suscita y la conversin a la
(TW AT), t. VII, col. 1118-1176, Stuttgart-Colonia 1993. que esta toma de conciencia conduce. En 1,10-17,
Q gunos elementos del perdn en el Nuevo Tes no abrogado, en varias ocasiones por Juan Pablo II.
tamento. El tema es muy importante y para presenTrata de los delitos y penas (de las crceles) y dice:
tarlo de manera abarcadora debera comentar no
L a preservacin del bien co m n de la sociedad exi
slo el evangelio, sino las cartas de Pablo y los res
ge colocar al agresor en estado de no poder causar per
tantes escritos de la Iglesia primitiva. Aqu no pue ju ic io . Por este m otivo la enseanza tradicional de la
do hacerlo; por eso me lim ito a ofrecer unas lneas Iglesia ha reconocido el justo fundam ento del derecho y
directrices, en perspectiva de Evangelio. Para que deber de la legtima autoridad p blica para aplicar penas
se entienda m ejor el escndalo y grandeza del per proporcionadas a la gravedad del delito, sin excluir, en
dn cristiano, he comenzado con una introduccin casos de extrem a gravedad, el recurso a la pena de m uer
sobre la ley penitencial del nuevo Catecismo de la te. P o r m otivos anlogos quienes poseen la autoridad
Iglesia cuando trata de delitos y castigos. Superan tienen el derecho de rechazar p o r medio de las armas a
do esa ley, expongo la gracia redentora de Jess, pa los agresores de la sociedad que tienen a su cargo.
ra ocuparme luego de dos textos centrales de la ex Las penas tienen co m o p rim er efecto el com pensar
periencia del perdn en el Nuevo Testamento: el pa el desorden in trodu cido p o r la falta. Cuando la pena es
raltico (M e 2) y la adltera (Jn 8). aceptada voluntariam ente p o r el culpable tiene un va
lo r de expiacin. La pen a tien e com o efecto adem s
preservar el orden p blico y la seguridad de las perso
nas. Finalm ente, tiene tam bin un va lo r m edicinal,
1. Ley penitencial. Catecismo de la Iglesia puesto que debe, en la m ed id a de lo posible, con tribu ir
a la enm ienda del culpable (cf. L e 23,40-43)'. 1
*
4. Finalidad expiatoria. Para aquellos que reco 2. La gracia del perdn. Cristologa bsica
nocen su culpa, el Catecismo supone que el castigo
(incluso la crcel) puede convertirse en lugar y tiem
El nmero anterior del Catecismo de la Iglesia
po de expiacin. Este lenguaje tiene un sentido cris-
poda interpretarse com o ley penitencial, ms pro
tolgico, pues de Jess se dice: se dio a s mismo
pia de un posible derecho natural que del mensaje
en expiacin (N m 6,15). Este es un lenguaje pro cristiano. Ahora presento la gracia del perdn, como
fundo, que podemos aceptar, pero debemos re-in
principio y culmen de la cristologa. Sigo enfocan
terpretarlo en sentido cristiano, separndolo de to do el tema de una form a general, introductoria,
do tipo de violencia sacrificial. El Evangelio sabe partiendo de la vida y obra de Jess, actualizada
que Dios no quiere sangre de vctimas, no sacia su por la Iglesia, para estudiar despus algunos textos
deseo de venganza con violencias, matando a los bsicos de la tradicin evanglica.
culpables, porque el mismo Jess ha muerto por to
dos, superando as toda venganza. Por eso, decir Dentro de la vida y obra de Jess he destacado
que los culpables deben expiar su culpa, recibiendo cinco temas o ttulos cristolgicos (juicio, reden
el castigo que merecen sus pecados, significa inver cin, liberacin, reconciliacin, salvacin) que ocu
tir el mensaje del evangelio. Afirm ar que los cul pan desde hace algn tiempo la atencin de los exe-
pables deben expiar por lo que han hecho es un getas. Ellos nos servirn de base para todo lo que si
lenguaje no cristiano. N o son ellos, los posibles gue. Es evidente que no podemos precisar todos los
culpables, quienes deben su frir (expiar) para matices, ni plantear los argumentos com o se mere
purificarse, pues Cristo ha sufrido (ha expiado por cen, pero ofrecemos un esquema de conjunto que
todos ellos). El Dios de Jess no es alguien que nos
hace pagar por lo que hicimos, para lograr de esa
manera un equilibrio social, sino que l mismo ha 1Desde diversas perspectivas, han insistido en este tema au
muerto por todos. Lgicamente, no es el pecador tores tan diversos como J Alison, Cnstologia de la no violencia,
quien debe expiar, sino la Iglesia, representante de Secretariado Trinitario, Salamanca 1994, B Sesboue, Jesucristo,
el nico mediador, I-II, Secretariado Trinitario, Salamanca
1990/2, id , Pedagogie du Christ, Cerf, Pars 1994, O Gonzalez de
Cardedal, La entraa del Cristianismo, Secretariado Trinitario,
6 Asi lo han mostrado los mejores intrpretes judos, como J Salamanca 1998, P Schoonenberg, Un Dios de los hombres, Her
Klausner, Jess de Nazaret, Paidos, Buenos Aires 1971, y G Ver der, Barcelona 1972, R Schwager, Jesus in Heilsdrama Entwurf
mes, Jess, el judio, Muchmk, Barcelona 1977 He desarrollado einer bibhschen Erlosungslehre, Tyrolia, Innsbruck 1990, J So
el tema en E l evangelio Vida y pascua de Jess, Sgueme, Sala brino, Cristologa desde Amenca Latina, CRT, Mexrco 1976, id ,
manca 1991, siguiendo en especial a E P Sanders, Jess and ju Jesucristo liberador, I-II, Trotta, Madrid 1993/8
daism, SCM, Londres 1985 He ofrecido una interpretacin de 8 Sigue siendo clsico sobre el tema el libro de H von Cam
conjunto del tema en Antropologa bblica Del rbol del juicio al penhausen, Ecclesiastical Authority and Spiritual Power, Hen
sepulcro de pascua, BEB 75, Sgueme, Salamanca 1993 drickson, Peabody MA 1997 [= Black, Edimburgo 1969]
[Escenario] Y entrando de nuevo en Cafarnam despus de algunos das, y se corri la voz de que estalla en ca
sa. Acudieron tantos, que no caban ni delante de la puerta. Jess se puso a anunciarles la palabra. Y
llegaron entonces trayendo un paralitico entre cuatro. Pero, como no podan llegar basta el a causa
H
del gento, levantaron la techumbre por encima de donde l estaba, abrieron un boquete y descolga
ron la camilla en que yaca el paralitico.
[Perdn] Jess, viendo la fe de ellos, dijo al paralitico:
Hijo, tus pecados te son perdonados.
[Discusin] Unos escribas que estaban all sentados comenzaron a pensar para sus adentros:
Cmo habla ste as? Blasfema^ Quin puede perdonar pecados sino slo Dios?
Jess, percatndose en seguida de lo que estaban pensando, les dijo:
Por qu pensis eso en vuestro interior? Qu es ms fcil? Decir al paraltico: Tus pecados te son
perdonados; o decirle: Levntate, toma tu camilla y anda?
14Esta palabra de retener los pecados no puede entenderse fre all donde ese perdn no es acogido Sobre el pecado contra
en forma de condena violenta, m mucho menos de rechazo so el Espritu Santo, ademas de mi libro Pan, casa y palabra La
cial externo o condena a muerte, como ha sucedido en algunos Iglesia en Marcos, Sgueme, Salamanca 1998 Sobre el pecado
momentos inquisitoriales de la Iglesia Este retener es mas bien (especialmente contra el E Santo) cf E P Sanders, Sin, Sin
un sentir y sufrir la impotencia del Cristo que ofrece un perdn ners, ABD VI, 40-47, C Colpe, Der Spruch von der Lsterung des
que no ha sido acogido (cf Mt 11,20-24) La Iglesia goza ofre Geister, en Fest J Jeremias, Gotinga 1970, pp 63-69, M E Bo
ciendo y celebrando, anunciando y viviendo el perdn Ella su- ring, The Unforgivable sin Logion, N T 18 (1976) 258-279
Jess ha curado al poseso en la sinagoga (M e dasmo sacral aparecen all los escribas, vigilando la
1,21-28), a la suegra de Simn, y a otros enfermos, nueva libertad y perdn de Jess, com o instancia de
en la casa (1,29-34), al leproso en el campo (1,40 control, prontos a acusarle, por si rompe las nor
45). Ahora traen un paraltico a la casa (escenario) mas legales de la buena familia israelita. Traen a
y Jess, en vez de empezar curndolo, declara per un paraltico, que es signo de los enfermos y/o pe
donados sus pecados. Evidentemente, los escribas cadores a quienes el templo no puede ofrecer ver
judos rechazan la palabra de perdn, iniciando as dadero perdn y camino en la vida. Desde aqu po
una discusin, que Jess resuelve expresando el demos ya leer el texto:
perdn en form a de milagro (diciendo al paraltico - Los amigos del paraltico. Unos cam illeros quieren
que ande). Los presentes acogen el gesto de Jess, llevar ante Jess a un paraltico, pero el grupo de ansio
declarando su plena novedad (conclusin) 35. sos y crticos que llenan la casa lo im piden, cerrando el
cam ino. Pues bien, ellos insisten y descuelgan al paral
La escena est perfectamente construida, como
tico p o r el techo en escena de fuerte dram atism o. Es pa
parbola viviente, que la comunidad cristiana ha
raltico con amigos: cuatro cam illeros le traen, le alzan
transmitido expresando y celebrando el sentido del
sobre el techo y le bajan despus, para ponerlo ante Je
perdn mesinico. Est en juego la autoridad de Je ss. Ellos son la autntica Iglesia del enferm o o peca
ss, su capacidad de iniciar un nuevo camino co dor, con el principio de la com unidad cristiana (2,3-4).
munitario, que no est ya fundado en el templo de - Fe de los cam illeros y perdn m esinico. Parece
Jerusaln (con sus ritos de expiacin), ni en la ley que todos esperan el m ilagro, un p ro d ig io externo.
de los escribas (con sus normas de pureza), sino en Pues bien, Jess ha descubierto y realizad o algo ms
el perdn que crea vida. Desde ese fondo se entien profundo: viendo la fe de ellos, dice al p a ra ltico: H ijo,
den los diversos personajes, reunidos en la casa, tus pecados han sido perdonados! (2,5). E l en ferm o no
que es signo de la comunidad cristiana. ha hecho ni ha dicho nada. Sim plem ente se ha dejado
traer p o r cuatro am igos creyentes. Pues bien, Jess,
Rodean a Jess muchos hombres y mujeres ni viendo la fe de ellos (= de los cam illeros), dice al para
(2,2.12), deseosos de participar en su nueva palabra ltico... Sabem os p o r Pab lo que la fe perdona los peca
y comunin de vida (de perdn). Como signo del ju- dos. P ero aqu no es la fe del creyente en cuanto aisla
do, sino la fe de la com unidad (d e los am igos) la que
perdona los pecados, de m anera que resulta innecesa
35 Condenso aqu el tema de Para comprender el evangelio. rio el rito de los sacerdotes del tem plo que expan a
Lectura de Marcos, Verbo Divino, Estella 1997, y en Pan, casa y travs de sacricios. En el p rin cip io del perdn no es
palabra. La Iglesia en Marcos, Sgueme, Salamanca 1998. Sobre tn los gestos sacrificiales, ni la angustia del enferm o,
Me 2,1-12, dentro de Me 2,1-3, con su disputa sobre el perdn y sino la accin de una com unidad que ayuda al en fer
el sbado, cf. J. Dewey, The Literary Structure o f the Controversy m o, p on in dola ante Jess.
Stories in Mark 2,1-3,6, en W. R. Telford (ed.), The Interpretation -P erd n : la palabra de Jess. Los cam illeros han in i
o f Mark, Clark, Edimburgo 1995, pp. 141-152 [= JBL 92 (1973)
ciado el gesto, pero no pueden culm inarlo; para eso
394-401]; J. Kilunen, Die Vollmacht im Widerstreit. Untersu
necesitan la v o z de Jess, co m o enviado m esinico,
chungen zum Werdegang von Mk 2,1-3,6, AAS Fennicae, Helsin
ki 1985; W. Thissen, Erzhlung der Befreiung. Eine exegetische que asume la fe de los am igos y, ratifican d o lo que
Untersuchung zu Mk 2,1-3,6 (FB 21), Wurzburgo 1976; J. D. G. ellos hacen y quieren, dice al paraltico: Tus pecados
Dnn, Mark 2,1-3,6. A Bridge between Jesus and Paul on the quedan perdonados (en pasivo divino, que se traduce:
Question o f the Law, NTS 30 (1984) 395-415. D ios te ha perdonado! De esa form a, la m ism a casa
[Introduccin] Daniel les dijo entonces: Separadlos lejos el uno del otro, y yo les interrogar.
[Interrogatorios] Una vez separados, Daniel llam a uno de ellos y le dijo: Envejecido en la iniquidad...: Dinos bajo
qu rbol los viste juntos. Respondi 1: Bajo una acacia...
Retirado ste, mand traer al otro y le dijo: Raza de Canan, que no de Jud... Dime bajo qu rbol
los sorprendiste juntos. l respondi: Bajo una encina.
[Condena] Entonces la asamblea entera clam a grandes voces, bendiciendo a Dios que salva a los que espe
ran en l. Luego se levantaron contra los dos presbteros a quienes, por su propia boca, baba con
vencido Daniel de falso testimonio y, cumpliendo la ley de Moiss, les aplicaron la misma pena
que ellos bab an querido infligir a su prjimo: les dieron muerte, y aquel da se salv una sangre
inocente (Dn 1 3 ,5 1-62 ).
Daniel emplea las tcnicas normales de interro lio final de la familia (humanidad) feliz, en el par
gatorio y confesin que se emplean en los juicios de que del agua y la vida, se edifica sobre la expulsin
este mundo. Quiere mantener el orden, segn dere de los culpables39.
cho. Quiere que las susanas (mujeres inocentes)
2. Jess y la adltera. E l perdn mesinico (Jn
puedan baarse en su parque sin que nadie se atre
8,1-11). Este pasaje contiene muchos elementos co
va a molestarlas. Por eso interroga astutamente y
munes con el de Daniel: acusacin de adulterio, es
condena de form a implacable a los culpables.
cribas-jueces (= presbteros) quieren condenar a la
Triunfa as el gozo y miedo de la ley, sellada por la
sangre. Se impone la justicia del talln: cambian las culpable, un nuevo personaje (ahora Jess) que in
vierte la situacin. Pero su sentido es muy distinto:
suertes, com o en los Purim de Ester (los que quieren
condenar quedan condenados), pero el sistema se el texto es mucho ms sobrio, la mujer es realmen
te adltera y sus acusadores no parecen, al menos
mantiene.
directamente, culpables de ese adulterio; Jess,
A la luz de este pasaje, la penitencia de la Iglesia nuevo Daniel, no la condena:
debera ponerse al servicio de un sistema judicial,
parecido al que defenda el Catecismo de la Iglesia
Catlica, distinguiendo con claridad a buenos y ma
los, imponiendo incluso la pena de muerte. Segn 39 Este pasaje ofrece una buena imagen del mesianismo de la
eso, existe una ley y ella debe cumplirse, separando ley, que han defendido los apocalpticos de Israel y ciertos mo
a unos de otros, estableciendo una valla de seguri ralistas posteriores de la Iglesia. Es lgico que haya sido intro
dad por medio de la crcel o la muerte. Los presb ducido tras el Daniel sapiencial (Dn 1-6) y apocalptico (Dn 7
teros perversos aparecen as com o chivo emisario 12), recogiendo y culminando ambos motivos. Es hermoso, pe
de un sistema de violencia que eleva su ley al servi ro no es evangelio, pues su mesas o Cristo es un juez de la ley.
Sobre el pasaje en concreto, cf. W. H. Bennet, Additions to Da
cio de los buenos ciudadanos. Por su parte, Daniel
niel, en R. H. Charles, The Apocrypha o f the OT, Clarendom, Ox
acta como mesas de la justicia violenta, que pre ford 1971, pp. 625-637; C. A. Moore, Daniel, Esther and Jere
mia a los buenos y castiga a los malos, imponiendo miah. The Additions, AB 44, Doubleday, Nueva York 1977; id.,
la pena de muerte sobre los falsos adlteros. El idi Daniel, Additions to, ABD II, 18-28.
[Juicio] Pero Jess, inclinndose, se puso a escribir con el dedo en la tierra. Pero, como ellos insistan en pre
guntarle, se incorpor y les dijo: Aquel de vosotros que est sin pecado, que le arroje la primera piedra E,
inclinndose de nuevo, escriba en la tierra. Ellos, al or estas palabras, se iban retirando uno tras
otro, comenzando por los presbteros;
[Conclusin] y se qued solo Jess con la mujer, que segua en medio. Incorporndose, Jess le dijo: Mujer, dnde es
tn? Nadie te ha condenado? Ella respondi: Nadie, Seor. Jess le dijo: Tampoco yo te condeno. Vete, y
en adelante no peques ms (Jn 8,2-11).
Se trata, evidentemente, de una prueba contra conciencia, para iniciar de esa manera un camino de
Jess. La adltera es una excusa: si Jess la conde reconciliacin abierta para todos40.
na, queda desacreditada su bondad; si la absuelve,
va contra la Ley que manda lapidarla. Estos escribas La respuesta de Jess no se sita en lnea de la
y fariseos actan astutamente, com o en los casos ley. Por eso no investiga los hechos, com o muchos
cercanos de M e 12,13-34 par. Jess no se deja caer de nosotros (nuevos legalistas) hubiramos desea
en la trampa: no niega la ley, pero tampoco conde do. N o pide detalles a la mujer, ni la confiesa en pri
na a la mujer. As lo hace, descubriendo una ley ms vado, preguntando cundo o cmo, cuntas veces,
alta (escrita en el suelo) y poniendo a los jueces, que etc. Tampoco le importan los cmplices del adulte
al fin aparecen como presbteros (segn exige el rio, ni la actitud del ausente marido, quiz tambin
mismo sistema judicial), ante el testimonio de su culpable. Todo eso puede ser importante, pero en
conciencia. otro contexto de consulta psicolgica o de juicio le
gal. Jess no acta aqu com o psiclogo, ni como
La respuesta de Daniel era fcil: cumplir la ley, juez ms sabio, en la lnea de Daniel, sino com o re
pero de un modo verdadero, mostrando que la mu presentante de la gracia mesinica.
jer era inocente y los acusadores falsos. Bastaba con
la ley: ella era signo de Dios, poder mesinico en el N o busca atenuantes o motivos de tipo psicolgi
mundo. La tarea de Jess es diferente: no puede (ni co y social... Es muy posible que, en lnea de ley, un
quiere) probar la inocencia de la mujer, no plantea buen juez hubiera podido mostrar la complicidad
preguntas capciosas a los acusadores. Eso significa oculta del marido y la contradiccin de los acusado
que ha venido a situarse en un nivel ms alto, all res, junto a la posible falta de madurez o libertad de
donde la gracia de Dios nos descubre culpables, no
para condenar a la mujer pecadora, ni para angus
tiamos, sino para elevamos todos, colocndonos en 40 Sobre Jesus y los pecadores, en clave de ley y superacin
un nivel de gratuidad. De esa forma, frente al puro de la ley, cf R Banks, Jesus and the Law in the Synoptic Tradi
mesianismo de la ley, propio de Daniel, funcionario tion, SNTSMS 28, Cambridge 1975, K Berger, Die Gesetzeaus
del talln escatolgico (Dios obrar al final de esa legung Jesu, W M ANT 40, Neukirchen 1972, J D M Derret, The
Im w in the NT, Darton, Londres 1970, J Jeremias, Teologa, 97
manera, salvando a los buenos y condenando a los
148, E P Sanders, Jesus, pp 174-211 Sobre Jn 8,1-11, adems
malos!), viene a revelarse Jess com o mesas de la de comentarios, cf J D M Derret, The Story o f the Woman Ta
gracia que ofrece vida al pecador (a la mujer), si ken in Adultery, NTS 10 (1963/4) 1-26, Withermgton III, B , Wo
tuando a los acusadores ante el espejo de su propia men in the Ministry o f Jesus, Cambridge UP, 1984, pp 21-23
Ciertamente, conforme a la ley, esta mujer es Todos los jueces (los escribas y fariseos que apa
culpable, pero Jess no quiere situarse a ese nivel, recen al fin como presbteros) se van, dejando a Je
ss con la mujer. La escena, leda en el trasfondo
ni a nivel de maduracin psicolgica: no llama al
anterior, resulta escandalosa. Ahora comprendemos
marido, no enfrenta a los esposos, no inicia una te
por qu ha sido borrada de muchos manuscritos de
rapia afectiva o familiar con ellos, sino que les con los evangelios. Este pasaje no condena simplemen
duce y nos conduce a todos ms all del mbito de te a unos presbteros judos mentirosos y lascivos
juicio, conforme a la palabra de M t 7,1-3: no juz (com o los de Dn 13), sino que pone en guardia a los
guis y nos seris juzgados! La actitud de juicio su presbteros cristianos, para que no condenen a la
pone que unos (nosotros, los jueces) somos buenos, adltera (o adltero). Con ella queda Jess, el ni
mientras que otros (los juzgados) son culpables, de co inocente (y el pueblo que acta com o testigo de
manera que podemos convertirlos en chivos expia fondo de la escena). Evidentemente, Jess no la
torios al servicio de nuestra propia seguridad. condena, sino que la enva a su casa (a la vida), car
gando de algn modo con sus culpas (com o bemos
Este mecanismo de descarga judicial acta en dicho ya, los jueces acabarn condenando a Jess
muchas religiones: un grupo sagrado tiende a porque ha ofrecido perdn a la adltera).
mantener su propia seguridad, sacralizando su pro
- La ley descubre al pecador y tiene la respuesta, co
pia justicia y condenando o expulsando a los con
m o saben los jueces: D ios m ism o manda lapidar a es
trarios o distintos. Un mecanismo de este tipo ha tas m ujeres! C om o representantes de un Dios violen to
podido introducirse incluso en la misma praxis pe se creen obligados a m atar a sus culpables.
nitencial de la Iglesia, al menos desde la perspecti - Frente a esa ley que se im pone matando, eleva Je
va de los penitentes. Pues bien, Jess ha destruido ss la experiencia ms honda del perdn. N o necesita ya
ese mecanismo judicial y victimista, situando a los libros, escribe su palabra sobre el polvo: D ios y su gra
jueces (presbteros) ante su propia responsabilidad, cia superan todas las leyes y sentencias del mundo.
(el que est lim pio...) y poniendo a todos ante la gra
cia de Dios. Jess no ha discutido los principios de la ley en
plano de teora. N o ha querido actuar com o un es
Ciertamente, en nombre de su ley, los acusado criba ms sabio que los otros, pues toda ley se vuel
res podran haber respondido estamos limpios, no ve al fin imposicin sobre el humano, sino que ha
sotros somos buenos!, pero no lo han hecho, sino ofrecido gracia y perdn universales, com o mesas
que reconocen su responsabilidad, empezando por supra-judicial en cuya obra se implican y comple
los presbteros (en el doble sentido de ancianos y tan estos elementos:
magistrados o ministros de la comunidad, en este - Confesar la propia culpa. Los jueces se crean se
caso de la Iglesia). Histricamente, esta escena re guros, con su ley y conciencia. Pues bien, Jess les
sulta provocadora; algunos la declaran improbable: conduce a un nivel ms hondo, dicien do que se m iren
dicen que los escribas y fariseos de la tradicin a s m ism os, descubriendo que condenan a los otros
evanglica se hubieran atrevido a mantener su jus porque tienen m iedo, se sienten inseguros, necesitan
ticia, condenando a la mujer, e incluso a Jess. Pe descargar su agresividad en ellos. As nos d ice Jess:
ro, en un sentido ms profundo, el texto resulta pro slo si invertim os ese proceso y recon ocem os nuestra
1. Primera poca (siglo II): Inauguracin de la posibilidad efectiva de cada y vuelta atrs, la
de los pecados concretos en suma, se imponen, a
de una penitencia excepcional pesar de todo, con todo su empecinamiento y su
evidencia. Ante ellos la comunidad cristiana des
Para la poca postapostlica ms inmediata dis pliega una praxis de perdn y reconciliacin.
ponemos de pocos testimonios penitenciales3.
En cuanto a los pecados ordinarios o cotidianos,
la oracin, el perdn mutuo, la limosna y otros me
dios tradicionales aparecen como vas de reconci
a) Un contexto de clara continuidad
liacin. En cuanto a los pecados ms graves, aque
llos que rompen la opcin bautismal, que quiebran
El contexto general, en principio, sigue las pau
la comunin y, sobre todo, introducen divisin en la
tas del perodo neotestamentario anterior. Nos en
comunidad o son motivo de escndalo, el cristia
contrbamos en l con unas comunidades pequeas
nismo del siglo I parece que no logra definir una sa
y organizadas, en las que el conocimiento y apoyo
lida clara. En verdad no parece imponerse otra que
recprocos, as com o el control efectivo de la vida de
la exclusin o excomunin. sta sigue mante
sus miembros, no presentaban mayores dificulta
niendo, sin embargo, un sentido y aun una estruc
des. Las comunidades se componan bsicamente
tura penitenciales, en la medida en que busca que el
de cristianos convertidos en edad adulta. Cristianos
pecador recapacite y se arrepienta. Por eso se sigue
que tenan, por lo general, una elevada y exigente
apelando a la misericordia de Dios que no abando
concepcin de lo que comporta la opcin bautis
na y quiere la salvacin de sus hijos. El arrepenti
mal, y que vivan inmersos, en consecuencia, en la
miento parecera, de suyo, tener que poner fin a la
alta tensin espiritual y moral propia del cristianis
dura medida impuesta7. Pero no hay en la poca
mo de los orgenes6.
apostlica indicio alguno claro acerca de un rito es
El don de la salvacin en Cristo y, en este marco, pecial y especfico de reconciliacin8*.
el anuncio central del perdn y la liberacin de los
pecados son vividos con un acento fuertemente es-
catolgico. La realidad de la debilidad humana, la
b) Una importante novedad
5Bsicamente contamos con la Didache, con la Epstola de En un contexto que, como decamos, es de clara
san Bemabe, con la Carta de san Clemente Romano a los cris continuidad neotestamentaria, nos hallamos, a me
tianos de Connto -las tres de nales del siglo I-, con los testi diados del siglo II, con una novedad. Se trata de una
monios de san Ignacio de Antioquia y del Pastor de Hermas obra, E l Pastor, cuyo autor es Hermas, un presbtero
-respectivamente de comienzos y mediados del siglo II-, o de
san Ireneo -finales del siglo I I- y Clemente de Alejandra -a ca
ballo entre los siglos II y III
6Se habla de conversion-pemtencia (metanoia), de perdn, 7En la Didach 15, 3 leeremos, por ejemplo, un poco mas
purificacin, correccin y confesin de los pecados (exomolo- tarde Nadie hable con quienquiera se enemista con otro, m
gesis), pero no se especifican los modos en que se ponan en oiga palabra vuestra hasta que se arrepintiere Aqu la medida
practica La posibilidad y el modo de una penitencia postbau penitencial equivale a una exclusin de hecho y el arrepenti
tismal en caso de pecados graves no constituan un problema de miento pone fin a la misma
primer orden para las primeras comunidades Cf Cario Collo, 8Cf Gonzalo Florez, Penitencia y Uncin de enfermos, BAC,
o c , p 69 Madrid 1997, p 82
35Ibid XIV, 16 y 29
32Ibd II, 7 36Epist LVII, 1-2.
33Cf C Vogel, E l pecador y la penitencia en la Iglesia antigua, 37Epist LV, 23, LVII, 1
ELE, Barcelona 1966, pp 35-37 38Epist LV, 14 y 15
34De lapsis, XXVIII, cf De dominica oratione, 12, De opere et 39Epist XV, 4, X XII, 3, XXX, 6
eleemosynis, 2-3 E p is t X V III
La Didascalia Apostolorum
3. Tercera poca (siglos IV-VII):
Segn su enseanza, la autoridad mxima en lo Canonizacin de la institucin
que atae a la penitencia es el obispo60. ste con
voca a quien se obstina en vivir en pecado y, junto
penitencial
con la comunidad, lo expulsa o excluye de la co
m unin61. M otivo de excomunin son, adems de
a) E l contexto general
la trada tradicional, el maltratar a los esclavos,
oprim ir a los pobres, calumniar, actuar con injusti
El edicto de M iln (en el 313) abre nuevas con
diciones para la expansin y el desarrollo del cris
tianismo. La libertad de culto, la devolucin a la
54Cf De orat 28, 9, In Lv 5,4
55Cf Explan super Psal 11,6 Iglesia de los bienes confiscados, la constitucin del
56Cf De orat 28, 9, Explan super Psal. 11,6 cristianismo en religin oficial, configuran un nue
57Cf De orat 28, 8 Orgenes, al referirse a los ministros, no vo contexto. Se desencadena una entrada en masa
est teniendo en cuenta exclusivamente a los obispos, sino tam en la Iglesia. La prctica del bautismo de nios se
bin a los presbteros Parece que stos, en los textos que veni consolida. Pero todo ello tiene su contrapartida. De
mos mencionando, cumpliran de hecho una triple funcin a)
una parte se generan dinmicas de mundanizacin
Una especie de direccin espiritual o de discernimiento b) Dic
tamen sobre la entidad de los pecados y sobre la consiguiente negativa, de mediocridad, de debilitamiento moral.
necesidad o no de someterlos a la penitencia pblica c) Una Lo que viene a quedar reforzado de algn modo, de
funcin penitencial al menos respecto a los pecados que no ne otra, por el hecho de que a la penitencia primera, el
cesitan ser sometidos a la penitencia publica bautismo, se le priva de su tono exigente de opcin
78 Cf Contra Cels 3, 51 Aunque esto parezca poner en vital radical propio del bautismo de adultos. El re
cuestin la afirmacin de C Vogel -h a y que llegar al siglo IV sultado es que la prdida de la gracia bautismal de-
para encontrar textos que tengan prohibiciones penitencia
les-, no hay que olvidar que Vogel se centra en las Iglesias
de Occidente Cf La penitencia en la Iglesia antigua, Cuader
nos PHASE 95, Centre de Pastoral Litrgica, Barcelona 1999,
p 38 Cf Ibid. 4, 6
59Cf In E z 10,1 63 Cf Ibid 2, 15
60Cf Didasc 2, 24 64 Cf Ibid. 2, 39, 6, 2, 41, 1
61 Cf Ibid 2, 16, 1-2 65 Cf Ibid 2, 41, 1, 2, 18; 2, 20
II
PENITENCIA TARIFADA 0 TASADA 0 ARANCELARIA
(siglos VII-XII)
1. Una nueva forma penitencial En estas condiciones, en el siglo VII, cobra fuer
za en las iglesias del continente europeo una nueva
para una nueva situacin form a penitencial absolutamente revolucionaria
respecto a la penitencia pblica n9. La mutacin
a) Un nuevo contexto histrica se ve, pues, reflejada aqu en una muta
cin pastoral. Esta no afecta ciertamente a la sus
tancia de la penitencia, pero s a su forma. De p
El marco histrico ha cambiado. Las migracio blica e irrepetible, pasa a ser privada y repetible.
nes germnicas y las incursiones sarracenas, nor
mandas, hngaras y de otros pueblos dificultan las El origen de la nueva praxis est en las islas bri
comunicaciones entre las diversas regiones. Co tnicas. En las iglesias celtas, aisladas del continen
mienza a cristalizar la sociedad feudal, con su frac te durante mucho tiempo. Unas iglesias organiza
cionamiento organizativo. Y el derecho germnico das segn el sistema monstico. El abad, con fre
acenta las tendencias individualistas. cuencia simultneamente obispo, era a un tiempo
el gua de los monjes y de los fieles. Lo que se adap
El monacato desempea un papel determinante taba bien a una configuracin societaria fragmen
en la conversin de los germanos y en la formacin tada y ms rural que urbana 12.
-n o slo religiosa- de los pueblos cristianos.
En los monasterios celtas se practicaba la m ani
La parroquia rural entra con fuerza en escena. festatio conscientiae, inicialmente entre los monjes
Las dificultades comunicativas la dotan de cierta
autonoma respecto a la iglesia urbana con su sede
episcopal. Lo que incide tambin comprensible 1,6 Cf C Vogel, c c , 48
mente en la penitencia. 117Cf Casiano, Collatio, XX, 5, Genadio de Marsella, De ec
clesiasticis dogmatibus, cap 54
118 Cf C Vogel, c c , p 48
1,9As la califica J Burgaleta, c c , 50
114Cf Concilio de Agde, c 18, cf C Vogel, c c , pp 46-48 120 Cf G M Colombs, E l monacato primitivo, I, BAC, Ma
" Cf DS 1647 drid 1974, p 299
III
EL SISTEMA PENITENCIAL DE LA CONFESIN PRIVADA
(del siglo XII en adelante)
162Pedro Lombardo distingua entre el sacramentum tan H ago mas en buena medida algunas conside
tum (el conjunto de las obras penitenciales visibles como sig raciones recientemente aparecidas en una revis
no de la contricin interior), la res et sacramentum (la con t a 166, pero ampliamente compartidas, y que bien
tricin interior como efecto de las acciones visibles y signo a su podran cum plir aqu una cierta funcin conclu
vez de la remisin de los pecados), y la res tantum (la remi siva:
sin de los pecados como efecto ultimo de todo el conjunto)
163Para Escoto, en cambio, las acciones del penitente son ex 1. Posibilitar a los fieles el acceso a la salvacin
trnsecas al sacramento, son exigidas a modo de condiciones pa y a las fuentes de la gracia es y debe ser ley supre
ra conocer bien la causa que se ha de juzgar Comentando a san ma de la Iglesia.
to Tomas, Rahner dice que, en la doctrina del Anglico, la abso
lucin es lo definitivo en trminos de causalidad efectiva y
determinante, y que los actos del penitente son lo mas impor
tante en trminos de signo Cf Verdades olvidadas sobre el sa 165S Th III, q 8, a 3, ad 2
cramento de la penitencia, en Escritos de teologa, II, Madrid 166Cf E l Ciervo, julio-agosto 1999 Me refiero concretamen
1961, p 162, donde se cita S Th III, 86, 6 c eln lV Sen t 22,2 2 te al articulo de Joaquim Gomis, Un sacramento que no deja
164In IV Sent Dist 17, q 2, a 2, fundam 2 de cambiar
Queris que os recuerde los diversos caminos de peniten Tambin, si eres humilde y obras con modestia, en este
cia? Hay ciertamente muchos, distintos y diferentes, y todos proceder encontrars, no menos que en cuanto hemos dicho
conducen al cielo. hasta aqu, un modo de destruir el pecado: De ello tienes un
El primer camino de penitencia consiste en la acusacin ejemplo en aquel publicano que, si bien no pudo recordar an
de los pecados: confiesa primero tus pecados y sers justifica te Dios una buena conducta, en lugar de buenas obras, pre
do. Por eso, dice el salmista: Propuse: Confesar al Seor mi sent su humildad y se vio descargado del gran peso de sus
culpa" y t perdonaste mi culpa y mi pecado. Condena, pues, muchos pecados.
t mismo aquello en que pecaste y esta confesin te obtendr Te he recordado, pues, cinco caminos de penitencia: pri
el perdn ante el Seor, pues quien condena aquello en lo mero, la acusacin de los pecados; segundo, el perdonar las
que falt, con ms dificultad volver a cometerlo: haz que tu ofensas de nuestro prjimo; tercero, la oracin; cuarto, la li
conciencia est siempre despierta y sea como tu acusador mosna, y quinto la humildad.
domstico, y as no tendrs quien te acuse ante el tribunal de No te quedes, por tanto, ocioso, antes procura caminar ca
Dios. da da por la senda de estos caminos; ello, en efecto, resulta f
Este es un primer y ptimo camino de penitencia; hay cil, y no te puede excusar aduciendo tu pobreza, pues, aunque
tambin otro, no inferior al primero, que consiste en perdonar vivieres en gran penuria, podras deponer tu ira y mostrarte
las ofensas que hemos recibido de nuestros enemigos, de tal humilde, podras orar asiduamente y confesar tus pecados; la
forma que, poniendo a raya nuestra ira, olvide las faltas de pobreza no es obstculo para dedicarte a estas prcticas. Pero
nuestros hermanos; obrando as obtendremos que Dios per qu estoy diciendo? La pobreza no impide de ninguna mane
done aquellas deudas que ante l hemos contrado; he aqu ra el andar por aquel camino de penitencia en que consiste el
pues un segundo modo de expiar nuestras culpas. Porque, si seguir el mandato del Seor distribuyendo los propios bienes
perdonis a los dems sus culpas, -dice el Seor- tambin vues -hablo de la limosna-, pues esto lo realiz incluso aquella viu
tro Padre del cielo os perdonar a vosotros. da pobre que dio sus dos pequeas monedas.
Quieres conocer un tercer camino de penitencia? Lo tie Ya que has aprendido con estas palabras a sanar tus heri
nes en la oracin ferviente y continuada, que brota de lo nti das, decdete a usar de estas medicinas, y as, recuperada ya tu
mo del corazn. salud, podrs acercarte confiado a la mesa santa y salir con
Si deseas que te hable an de un cuarto camino, te dir gran gloria al encuentro del Seor, rey de la gloria, y alcanzar
que lo tienes en la limosna; ella posee una grande y extraordi los bienes eternos por la gracia, la misericordia y la benigni
naria virtualidad. dad de nuestro Seor lesucristo.
C
uando se habla del sacramento de la peniten mtico y disciplinar: actualizar a la Iglesia salva
cia, es conveniente, ms an, es imprescindi guardando su mensaje de salvacin, cuestionado
ble referirse a la historia de la comunidad cristiana, por los Reformadores en algunos puntos, y refor
de las comunidades cristianas. En su seno, el per mar la pastoral, en una perspectiva de fidelidad al
dn, la misericordia de Dios se ha derramado en los Evangelio... En el rea dogmtica, el Concilio no se
corazones y se ha convertido en perdn humano, en propuso ofrecer toda la doctrina sobre los sacra
fraternidad, en reconciliacin... Han sido muchos mentos y, en concreto, sobre el sacramento de la pe
los caminos del perdn y de la paz, como aparece nitencia. Lo que se propuso fue salvar la praxis vi
en las pginas precedentes... gente, sin negar ulteriores cauces penitenciales.
Ahora nos vamos a referir al planteamiento que La metodologa del Concilio lo muestra con cla
sobre la penitencia hace el Concilio de Trento ridad. A los telogos menores y mayores (obispos)
(1545-1563). Es imprescindible, y urgente, conocer se les entregan unos esquemas elaborados a base de
ese pensamiento conciliar, ya que, con frecuencia, las afirmaciones y negaciones de los protestantes,
se lo cita para bloquear la evolucin del sacramen tomadas principalmente de las obras de Lutero,
to de la penitencia. Se lo suele citar literalmente y, Melanchthon y Calvino...; no hay, en los textos,
con frecuencia, acontextualizadamente, y entonces planteamientos de Escuela teolgica. Apenas ba
se lo presenta como un dique que para la corriente rruntan los Padres que las discusiones no giran en
de agua cristalina que fecunda las tierras de los torno a la fe de los heterodoxos, lo advierten y re
nuevos tiempos... Sin embargo, no fue tan inmovi- conducen el debate. Este itinerario es el normal.
lista com o algunos lo pintan ni opuesto a la actua
Adems, Trento puso de relieve la relacin entre
lizacin de la fe penitencial, misericordiosa, com
Eucarista y penitencia. sta, que era una verdad
pasiva y reconciliante.
(casi) olvidada, fue recuperada terica y, en cierto
El Concilio de Trento tuvo lugar en el siglo X V I modo, prcticamente, dando o devolviendo a la cle
y fue una respuesta a la protesta luterana, y al cla mencia divina la riqueza de cauces y de sacramen
mor de reforma que se oa en el interior de la Igle tos que aquella haba tenido en la tradicin cristia
I
EL SACRAMENTO DE LA EUCARISTA Y EL PERDN DE LOS PECADOS
Es necesario confesarse para comulgar dignamente?
Resulta importante analizar la mentalidad tn- cambios introducidos en las sucesivas redacciones
dentma acerca de este problema, ya que Trento sue de cada artculo y, definitivamente, en los captulos
le ser el punto de referencia mas frecuente y ms y cnones Aqu, com o en la escuela primaria, hay
decisivo a la hora de tomar postura frente al inte que comenzar a leer desde el principio y seguir pa
rrogante es necesario todava confesarse antes de cientemente el curso de las pginas sin pretender
celebrar la Eucarista7 llegar al final antes de tiempo
He ledo y reledo las actas conciliares que reco
gen el planteamiento inicial del problema, las dis
cusiones de los Padres en tom o al mismo, su evolu 1. La sola fe?
cin y desenlace en los textos definitivos, tal como
aparecen en los captulos y en los cnones corres
pondientes 1 La exgesis conciliar, en lneas genera El da 3 de febrero de 1547 se propuso a los te
les, no difiere de la exegesis bblica y lo mismo pa logos el esquema sobre el sacramento de la Euca
sa con la hermenutica N o basta leer las conclu rista Este esquema abarcaba vanos artculos, espi
siones de los concilios aisladamente Es necesario gados en las obras de los herejes El artculo nove
situarlas en sus contextos antecedentes y concomi no (penltimo) deca
tantes para calibrar el alcance de las expresiones fi La fe sola es preparacin suficiente para recibir la
nales Solamente cuando se descubre el tenor de las Eucarista Y los hombres no estn obligados a comul
discusiones se puede comprender la causa de los gar por Pascua
Y se aducen las fuentes Lutero, en el libro De
1D 872 880 Captivitate babilnica, dice L a palabra de la pro
35 CTrVII, 136.
36 CTr VII, 156. moraliter peccat suscipiendo vel ministrando aliquod sacra
37 Juan Fisher no exige propiamente confesarse antes de co mentum postquam contritus est, quia deo iam conjunctus est.
mulgar, sino solamente discernimiento de conciencia, pero su Cf. CTr VII, 126.
pone la confesin el defender (contra la afirmacin de Lutero 39Cf. texto citado en nota 31 c.
de que el hombre se justifica por la fe con la que cree que l en 40Este autor, en C o m e n ta r a in t e r t iu m d e c r e ta liu m li b r u m ,
la Eucarista recibir la gracia) los sacramentos del bautismo y Venetiis 1578, p. 267, sostiene que el sacerdote debe confesarse
de la penitencia para conseguir la justificacin. si tiene conciencia de haber cometido pecado mortal, aunque
38 Dice este autor que son necesarias la contricin y la con admite la opinin de la glosa ordinaria, es decir, que el sacer
fesin antes de la comunin para el pecador que tenga oportu dote puede celebrar, si no hay oportunidad de confesarse, slo
nidad de confesarse. Y lo mismo dice en 4 Sent. dist. 17, qu. 2 a. con la contricin.
5, aunque al final de la primera conclusin aade: Non tamen 41 CTrVII, 137, 141, 149.
Bien es verdad que en la edicin del mismo libro Martn Olabe, clrigo espaol, habla desde un
corregido segn los cnones y los captulos del Sa punto de vista pastoral y pone de relieve la conve
crosanto Ecumnico y General Concilio de Trento, niencia de confesarse antes de la comunin, sin du
que se public por primera vez en Venecia en 1572, da para asegurar una recepcin ms digna del sa
las palabras de Cayetano arriba citadas fueron su cramento, pero rechaza una conexin estructural
primidas y sustituidas por los preceptos del Conci entre ambos sacramentos45.
lio de Trento sobre este punto)42. De parecida opinin es el telogo alemn Anto
Cano cita tambin a varios autores en pro de la nio Pelargo, que juzga la primera parte del artculo
necesidad de la confesin previa: a Eusebius (H is hertica y la segunda parte, falsa, porque cuando
toria Eclesistica, Lib IV, cap. 34, de Philippo Im alguien quiere acercarse a la Eucarista, debe con
peratore), a Casiodoro (Historia Tripartita, Lib LX, fesarse, habita copia confesarii46. La matizacin de
cap. 30, donde se habla de la penitencia impuesta a Pelargo que cualifica de diversa manera a ambas
Teodosio por san Ambrosio; Migne, PL, IV, 257 y en partes, y condiciona el deber de confesarse a la fa
De Lapsis, cap. 15 y 16; Migne, PL, TV, 478), a Gen- cilidad de hacerlo (habita copia confesarii), indica
nadio de Marsella (Liber de Ecclesiasticis Dogmati que, al hablar as, se mueve en un plano pastoral.
cis, c. 53; Migne, PL, LVIII, 994), a Hugo de san V c Las palabras que l sugiri (habita copia confesarii:
tor (De Sacramentis Christianae Fidei, Liber II. si hay facilidad de confesarse) fueron recogidas en la
Ciertamente no se encuentra lugar alguno en que redaccin final del canon474 .
8
aparezca que est prescrita la confesin previa a la Pedro Frago, apoyndose en san Pablo, 1 Cor
comunin. Pero es conveniente leer lo que dice en 11,27, afirm ser de derecho divino la necesidad de
la parte 14, cap. 8 del mismo libro acerca de la ne confesarse previamente. Sin embargo en el voto que
cesidad de la confesin y de la absolucin dada por dio por escrito suaviza su posicin hasta decir lo
el sacerdote, para adquirir la remisin de los peca contrario4S.
dos. Migne, PL, CLXXVI, 564-570).
Reginaldo de Gnova sostiene la sentencia de
Por eso, M elchor Cano opina que este artculo Cayetano49.
(dcimo, 2a parte) no debe ser condenado com o he
rtico, ya que entonces seran condenados com o he Antonio Ulloa dice que esta segunda parte es fal
rejes todos los doctores arriba mencionados. Juan sa, ya que es necesario confesarse antes de comul
de Ortega juzga esta afirmacin com o perniciosa, gar, porque el Concilio de Letrn manda confesarse
no com o hertica, y el artculo cuarto com o falso
por causa de la partcula sola, ya que este Sacra
mento tiene tambin otros efectos43. 44 CTr VII, 130.
43 CTr VII, 131.
46 CTr VII, 133.
47 CTr VII, 132.
42 CTr VII, 126. 48 CTr VII, 135.
43 CTr VII, 128. 49 CTr VII, 137. * t I i> *,
50 CTrVII, 138
51 CTrVII, 141 53CTrVII, 144, 145, 147, 149, 152, 154, 156, 157, 159, 160,
52 CTrVII, 128, 130, 131, 133, 137 161, 164, 165, 166, 167, 168, 171, 174.
65Ibd.
CTr VII, 189. ----------
67 CTr VII, 191. 68D 880.
El sacramento de la penitencia recibi un trata vamente humanos para que se funde en ellos el per
miento am plio y minucioso en el Concilio de Tren dn de Dios, que es gratuito. Por otra parte, consta
to. M. Lutero, que haba comenzado aceptando (el ta que el sacramento del perdn se ha clericalizado.
sacramento de) la penitencia75 e incluso estimuln
N i el esfuerzo que uno hace para arrepentirse ni
d ola76, continu aprecindola77 e inculcndola has
la preocupacin por hurgar en su conciencia y enu
ta el fin a l78. Afirm que en la penitencia haba dos
merar todos y cada uno de los pecados ni la meti
partes: la fe en la misericordia de Dios que perdona
culosidad en las satisfacciones logran el perdn, si
y la Palabra de Dios que perdona en la absolucin
no la verdad divina y nuestra fe en ella. Primero es
del ministro... Por eso, critica aspectos de la contri
la fe y, luego, la contricin, la confesin, la satisfac
cin, de la confesin, de la absolucin y de la satis
cin.
faccin... La contricin tiene que brotar, no del m ie
do a las penas del infierno, sino del dolor de haber F. Melanchthon defiende la confesin individual:
ofendido a Dios... La confesin no tiene que ser m i
L a absolucin de cada uno ha de ser m antenida
nuciosa y total, porque es imposible enumerar los
en las Com unidades, pero no hay ob ligacin de enu
pecados y, adems, es fuente de angustia; tampoco
m erar todos los pecados en la confesin, tanto ms
tiene que ser obligatoria. La absolucin puede ser cuanto que es im posible, co m o lo d ice el salm o: quin
impartida por todos los cristianos... La satisfaccin con oce los pecados? (1 9 ,1 3 )80
de obra infiere detrimento a la satisfaccin radical
y universal de Cristo79. Lutero se refiere a la prcti y considera un abuso a extirpar la preocupacin por
ca del tiempo y con su concepcin de Dios y del hurgar y enumerar la totalidad de los pecados81.
hombre, con su concepcin de la fe, con su concep
L o mismo que Lutero, dice que la penitencia se
cin de la Iglesia... concluye que en la celebracin
compone de dos partes:
de la penitencia falta fe y sobran obras: la contri
cin, la confesin, la satisfaccin son actos excesi 1 de la contricin, esto es, del tem or que el reco
n ocim ien to de los pecados genera;
2. de la fe que p rovien e del E vangelio, esto es, de la
absolucin que perdona el pecado y consuela a la con
75 Preludio sobre la cautividad babilnica de la Iglesia, en
ciencia librndola del tem or Despus siguen las bu e
Lutero, Obras, Sgueme, Salamanca 1977, pp 126-129
nas obras que son fruto de la penitencia Adm ite,
76Ib id , 129 La confesin secreta, tal como se practica, y
aunque no pueda probarse por la Escritura, es algo estupendo pues, la contricin, la confesin, la absolucin y la sa
y digno de aprobacin Es til, yo dira que hasta necesaria, y tisfaccin. Pero todas ellas son efecto de la fe: que les
no me gustara que desapareciera Es mas, me alegro de que precede y causa, despojndolas de su carcter de
exista en la Iglesia, puesto que es el nico remedio de las con o b r a m erecedora del perdn d iv in o 82.
ciencias atribuladas Porque, al descubrir nuestra conciencia al
hermano y revelarle familiarmente el mal que estaba oculto, re J. Calvino se refiere a la penitencia con bastante
cibimos de sus labios la palabra divina que consuela Si la reci laconismo y con planteamientos drsticos. Despus
bimos con fe, encontraremos la paz en la misericordia de Dios
que nos habla por medio del hermano
77Der grosse katechismus, Calver-Luther Ausgabe, Siebenstern
Taschenbuch Verlag, Munich y Hamburgo 1964, pp 161-167 80Augsburger Beketnms (La Confesin de Augsburgo), Fur
78Die Schmalkaldischen Artikel (1537) Los artculos de Sch- che, Hamburgo, edicin de 1961, p 15, La Biblia (La Casa de la
malkalda, Ibid , pp 210-211 Consta histricamente que Lutero Biblia) traduce Quin conoce sus propios errores? Purifca
se confeso al nal de su vida me t de las faltas ocultas
79 Lanse los lugares citados en Cautividad babilnica de la 81Ibd , 43
Iglesia, El catecismo mayor y Los Artculos de Schmalkalda 82Ibd *
C risto instituy la con fesin in genere, pero no insti Con respecto al canon 7, los padres insisten en
tuy el m o d o n o concret si haba de ser privada o p que se borre el adjetivo vocal y que se redacte de tal
blica, p o r consiguiente, la confesin puede hacerse en manera que aparezca que este sacramento es de
am bos m odos y en am bos m odos se satisface al p re institucin divina, pero que el rito o modo de su ce
cepto de C r is t o 1,2 lebracin es obra de la Iglesia136.
Se puede concluir que los Padres de Trento tie Cuando, en la congregacin general del da 23 de
nen un concepto flexible de derecho divino, hasta el noviembre de 1551, vuelve al aula conciliar el texto
punto de que esta denominacin abarque tambin reformado, el obispo de Feltri insiste en que el art.
las normas de la Iglesia. Y si se reconoce que los ri 4 no puede ser condenado si no se aade la part
tos o modos de la celebracin han cambiado en el cula solamente, y en que no se haga mencin de las
pasado, por qu no en el futuro? Si es la Iglesia la circunstancias, porque hay diversidad de opiniones,
que los ha instituido, com o lo dicen tantos Padres, y acerca de la confesin secreta (la que estaba vi
podr instituir nuevos modos en el futuro. gente), en que no se restablezca que es de derecho
divino, para que no quede excluida la confesin p
Redactados los artculos en forma de cnones por blica que tambin es de derecho d ivin ol37.
una comisin delegada, hay dos cnones -el 4 133y el
Es una opinin que atraviesa todo el debate: la
7 134~ que merecen la atencin crtica de los Padres.
penitencia y uno de sus actos, la confesin, han si
Con respecto al canon 4, stos piden que se redacte
do instituidos por Cristo, pero si ha de ser pblica
tal y como lo presenta el Concilio de Florencia:
(alta Edad M edia) o privada (baja Edad Media...) o
Quartum sacramentum est poemtentia, cujus qua-
de otra manera, es obra de la Iglesia.
simateria sunt actus poenitentis, quae in tres distin-
guntur partes: cordis conitrito..., oris confessio..., El obispo de Oviedo desea que se haga mencin
operis satisfactio135. En efecto, quieren que se rela- de la confesin pblica; sin duda, para que se mues
tre la evolucin del rito de la penitencia138a lo largo
del tiempo.
132CTrVII, 318-319 El obispo de Tuy es ms claro todava:
133Si alguno negase que para la confesin ntegra de los pe
cados se requieren tres actos en el penitente, a saber, contri Q u e no se establezca - d ic e - de algn m od o que la
cin, confesin y satisfaccin, las cuales son llamadas tres par con fesin secreta es de derecho divino, porqu e el m o
tes de la penitencia y son p r o m a te ria s a c r a m e n ti p o e n it e n t ia e , y do de confesarse es de derecho h u m an o 139.
dijese por el contrario que las partes de la penitencia son dos
los temores mfundidos a la conciencia por el pecado reconoci Al da siguiente, 24 de noviembre, entran de nue
do y la fe concebida desde el Evangelio o la absolucin por la vo los cnones en el aula conciliar readaptados, pe
cual uno cree que le son perdonados los pecados por Cristo, sea ro ni el 4 ni el 7 ni el 8 (sobre la necesidad de confe
anatema (CTr VII, 325) sar las circunstancias) han debido ser modificados,
134Si alguno negase que la confesin vocal sacramental o fue puesto que hay algunos obispos que se expresan en
instituida por derecho divino o es necesaria para la salvacin, o
dijese que el modo de confesarse secretamente a un solo sacer el mismo sentido.
dote, que la Iglesia Catlica observo siempre y observa desde el
principio, es ajeno a la institucin y mandato de Cristo, y es un
invento humano, sea anatema (CTr VII, 326)
133El cuarto sacramento es la penitencia cuya quasimatena 136CTr VII, 335
son los actos del penitente, que se distinguen en tres partes 137CTr VII, 337
contricin del corazn confesin de boca y satisfaccin de 138I b id
obra (D 699) 139CTr VII, 339-340. *t , s
III
LA EUCARISTA COMO SACRIFICIO Y EL PERDN DE LOS PECADOS
El tema del perdn del pecado iba a recibir ulte Adviertan los lectores que m i in ten cin es com b a
rior tratamiento en el Concilio de Trento, al ser de tir contra esta m aldita op in in con que el anticristo de
batido el carcter sacrificial de la Eucarista. R o m a y sus secuaces han em briagado al m undo, ha
' cien do creer que era una obra m eritoria tanto para el
Los Reformadores haban negado la sacrificiali- f sacerdote que ofrece a Cristo, com o para todos aque-
dad eucarstica. Ya en la Cautividad Babilnica de . los que asisten y se hallan presentes cuando el sacer
la Iglesia, Lutero haba dicho que sta constitua dote ofrece esta ofrenda; y que es una hostia de santi
una de las tres cautividades a que haba sido some ficacin para tener a D ios p ro p icio y fa vo ra b le 15.
tido este venerable sacramento:
Ante esta situacin, el Concilio se propuso resta
L a tercera cautividad de este sacram ento consiste blecer la verdad catlica. N o pretendi petrificar la
en el ms im p o de los abusos y, p o r ello, el ms gen e doctrina ni agotarla, sino discernirla y salvar la pra
ralm ente adm itido: la m isa com o buena obra y com o xis vigente, una vez corregidos ciertos abusos. Esta
sacrificio. De ste se han derivado tantos abusos que fue una de las materias examinadas en los tres pe
han conseguido ocultar totalm ente la fe en el sacra riodos del Concilio. Pero ni en el primero ni en el se
m en to 149. gundo pudo ser clarificada y formulada por causas
J. Calvino no es menos drstico: ajenas a la dinmica conciliar. Ahora, ya en el perio
do final en 1562, va a ser dilucidada definitivamente.
E l co lm o de la abom in acin ha ten ido lugar al es
tablecer un signo p o r el que esta Sagrada Cena ha si
do, no slo oscurecida y pervertida, sino del todo des
hecha y cae de la m em oria de los hom bres, a saber, 1. La misa es sacrificio
cuando ha cegado a casi tod o el m undo con el pesti
lente error de creer que la m isa es sacrificio y ofrenda El 19 de julio de 1562 (da de la sesin X X I en
para alcanzar la rem isin de los pecados... que fue aprobado el esquema sobre la comunin
bajo las dos especies) se entreg a los telogos me-
148Ibd.
149P. 98. 150Institucin de la Religin cristiana, p. 1123.
5. A ver si las misas privadas, a saber, aquellas en El tema de las misas privadas, art. 5, muy relacio
las que comulga nicamente al sacerdote, y no nado con el 1, mereci la atencin de varios telogos.
otros, son ilcitas y deben ser abrogadas. Todos los que intervinieron y se refirieron al art. 5 lo
hicieron negativamente, es decir, negaron que las mi
6. A ver si est en contradiccin con la institu sas privadas fuesen ilcitas y, por tanto, abrogandas.
cin de Cristo el hecho de que en la misa se mezcle Las matizaciones que aadieron C. Campeggio: La
agua en el vino. carta 8a de Len establece que se celebren misas pri
7. A ver si el canon de la misa contiene errores, y vadas, cuando el pueblo es num eroso155, y J. F Lom
debe ser abrogado. bardo: Las misas privadas no deben ser abrogadas,
porque son piadosas, y la Iglesia no obliga a los fieles
8. A ver si debe ser condenado el rito de la Iglesia a comulgar todos los das, aunque los sacerdotes ce
Romana en virtud del cual las palabras de la consa lebren todos los d as154, muestran que se trata de
gracin son pronunciadas en secreto y en voz baja. aquellas misas en las que no comulga el pueblo que
9. A ver si la misa no debe ser celebrada sino en asiste, no de aquellas misas a las que no asiste pueblo.
lengua vulgar, que todos entiendan. A partir del 30 de julio de 1562 son debatidos los
10. A ver si es abuso atribuir ciertas misas a cier arts. 7-13. Todos los telogos sostienen que el art.
tos santos. 13 es idntico con el 1 y ambos deben ser unidos. La
misa es sacrificio propiciatorio y borra los pecados
11. A ver si deben desaparecer las ceremonias, propia y verdaderamente, como lo ensearon varios
los vestidos y los signos externos de los que la Igle papas y la Iglesia lo ensea frecuentemente en sus
sia usa en la celebracin de la misa. oraciones155.
12. A ver si es lo mismo decir que Cristo se in La misa, aunque sea celebrada por el sacerdote,
mola msticamente por nosotros que decir que se es toda ella accin de Cristo y nada si no en el nom
nos da para ser comido. bre de Cristo se hace en ella. Y aunque la oblacin
13. A ver si la misa es solamente sacrifico de ala de la cruz fue nica y consum para siempre a los
banza y de accin de gracias o tambin sacrificio
propiciatorio, tanto por los vivos como por los di
funtos151.
152CTr VIH, 722-741.
153CTr VIH, 727.
< 154CTr VIII, 739.
151 CTr V III, 719. HACse',' ' ' 153CTr V III, 741-751.
Que frutos provienen de este saludable sacrificio de la nera que confian en que pueden resistir a los embites de Sata
misa para aquellos que lo ofrecen y para aquellos por quien es ns y del pecado, pensando que han sido ofrecidos por ellos el
ofrecido, puede deducirse fcilmente del hecho de que en el se que ha destruido el impeno de Satanas y del pecado Y, entre
ofrece y se inmola Cristo, dador de todas las gracias Por con los otros frutos de este prestigiossimo sacrificio se encuentra
siguiente, si a los hombres de la antigua ley sus sacrificios les este, que, siendo inmolado en el, el que es propiciacin y pro-
aprovechaban, tanto mayor utilidad no aporta este, cuanto piciatono por nuestros pecados (1 Jn 2,2), puede el excitar do
que es mas digno y prestigioso que aquellos Lo pnmero que lor de los cnmenes ingentes y finalmente adquirir perdn
se consigue con esta oblacin (la misa), es hacer memoria co Pues la Iglesia siempre crey y enseo que por este sacrificio
tidiana de la pasin del Seor y de aquella eximia candad con son perdonados los delitos mortales de tal modo que con el no
la que el eterno Padre nos amo (Jn 3,16), despus que se au se quita, sino que se confirma el sacramento de la penitencia
sente en nosotros el don de la gracia, y, finalmente, que crea Por lo que se refiere a la remisin de las penas, el santo sno
mos con certeza que se nos ha dado una garanta de la gloria do ensea apoyndose en una constante y perpetua tradicin
futura y eterna De ah se deriva que, viendo los fieles que es de la Iglesia, que acostumbro a ofrecer este sacrificio por los
ofrecido e inmolado al eterno Padre su nico Hijo en el cual difuntos, que este fruto llega a aquellos que se conoce que han
atestiguo haberse complacido (Mt 3,17, 17,5, 2 Pe 1,17), en muerto en la fe, pero que estn obligados a satisfacer todava
tiendan que han sido ciertas y confirmadas todas las prome por sus pecados, ya que es uno el cuerpo de Cnsto y la Iglesia
sas, que, por la muerte de Cnsto haban de ser realizadas Co de todos los fieles difuntos y vivos Que nadie se atreva, pues,
nocen, pues, que a ellos les son dadas todas las cosas por el Pa a rebajar este fructuossimo y santsimo sacnficio, sino que to
dre juntamente con Cnsto (Rom 8,32) instruidos por este dos se esfuercen para una vez hechos gratos a Dios, poder per
conocimiento y ayudados por el beneficio de este sacnfico son cibir los mayores y los singulares frutos para su salvacin, o se
llevados al bien y son robustecidos para practicarlo de tal ma alegren de haberlos percibido (CTr, 752-753)
Felix Funke
La celebracin comunitaria con absolucin gene Segn el Ritual, es posible celebrar la penitencia
ral pone el acento en la dimensin comunitaria de la con absolucin general con esta condicin: im p o
reconciliacin y del pecado. Despus de una intro sibilidad fsica o m oral para acceder a la con fe
duccin, lectura de la palabra y homila, el ministro sin individual e ntegra, considerada constante
invita a quienes desean recibir en conciencia la abso mente en el Ritual com o el nico modo ordina
lucin, manifiesten algn signo externo que les per rio. Puede darse la absolucin general en peligro
mita identificarse (n. 79), como puede ser la inclina de muerte o por una grave necesidad (multitud
cin de cabeza, arrodillarse u otro signo. Despus que de penitentes e insuficiencia de confesores), siem
el sacerdote imparte la absolucin general, invita a la pre que se den las disposiciones interiores (con
accin de gracias, bendice a la asamblea y la despide. versin y arrepentimiento). En octubre de 1973 los
obispos franceses consideraron como grave nece
La sorprendente aparicin de las Normas pasto sidad las vigilias de grandes fiestas, los lugares de
rales del 16 de junio de 1972, antes de promulgarse peregrinacin y la reunin masiva de nios. Lgi
el nuevo Ordo paemtentiae, indica la divergencia de camente, a partir de 1974, los confesionarios que
criterios y el rechazo de ciertas conclusiones hist daron vacos y las celebraciones comunitarias tu
ricas y teolgicas en relacin a la penitencia. N o s vieron un gran xito. Hubo bautizados que no se
lo lleg el nuevo Ordo penitencial con siete aos de haban confesado nunca y que accedieron a este r
retraso, sino que las Normas pastorales no contri gimen penitencial. Tambin mejoraron las confe
buyeron a resolver los problemas. Una vez ms, el siones personales, hechas sin prisa y sin rutina34.
magisterio sigui unas vas de cautela y de reserva,
Segn el Ritual, los fieles que reciben la absolu
de tipo cannico, frente a la enseanza de los telo
cin general, pero tienen conciencia de pecados
gos especializados en el tema. Dichas Normas pas
graves (no se dice m ortales), debern acceder a
torales recuerdan la doctrina de Trento de la con
la confesin oral antes de recibir una nueva abso
fesin detallada e individual, denuncian algunas
lucin, a no ser que una causa justa se lo impida.
teoras errneas y prcticas abusivas del sacra
La exigencia de la confesin oral revela una cierta
mento de la penitencia, al dar con facilidad la abso
contradiccin. Cmo explicar a los fieles que un pe
lucin colectiva, que la restringen considerable
cado grave puede ser primero perdonado y confesa
mente. Se recogieron en el Ritual de la penitencia
do despus? El Ritual muestra aqu claramente una
(nn. 31-34) y han pasado al nuevo Cdigo (c. 960
tensin no resuelta entre la celebracin litrgica
963), al documento post-sinodal Reconciliatio et
progresista (la absolucin colectiva) y la teologa pe
paenitentia de Juan Pablo II (1985), al documento
nitencial conservadora (necesidad de confesarse
de los obispos espaoles Dejaos reconciliar con Dios
despus de la absolucin de los pecados)35*.
(1989) y al Catecismo de la Iglesia Catlica (1992). El
Secretariado Nacional de Liturgia espaol public La lectura de las orientaciones del Ritual (nn.
una N ota sobre el sacramento de la penitencia 31-35), rigurosamente atenidas a las cnones tri-
que apenas aada nada32. Otras Conferencias Epis dentinos, manifiesta que no se ha progresado mu
copales ofrecieron algunas Orientaciones sobre la cho. Sorprende que los pecados graves no queden
renovacin penitencial. Destacan las emanadas por
las Conferencias de Alemania, Austria y B lgica33.
34J Werckmeister, L absolution collective volution des
vmgts demieres annes, en L - M Chauvet y P De Clerck, l<e sa
32 Cf el texto en Pastoral Liturgica 66/67 (1972) 5-6 y en Ec crement du perdort entre hier et demain, Descle, Pans 1993, pp
clesia 1598 (1972) 911 73-84
Cf M Brulm, Orientations pastorales de la pnitence 35Cf P -M Gy, L e sacrement de la pnitence daprs le ri
dans diverses pays, La Maison-Dieu 117 (1974) 38-62 tuel romaine de 1974, La Maison-Dieu 139 (1979) 125-137
>s<
t
! T
!
i
El Concilio de Trento no lo dijo todo ni sobre la Con otras palabras (suprmase la expresin
Eucarista ni sobre la penitencia. por derecho divino delante de la confesin auri
cular, porque se da la impresin de que esta confe
sin es de derecho divino, mientras que se le niega
3Ibd., pp 15ss. ese carcter a la confesin o penitencia pblica)
4D 899, 916, 917, 918. fueron muchos los telogos tridentinos que vinie
5D 893a. ron a decir lo mismo: que el rito de la penitencia p
Apuntes finales a m odo de conclusin ................... 99 4. Naturaleza del Ritual de la p en iten cia ............... 155
a) La reconciliacin de un solo penitente.......... 156
b) La reconciliacin comunitaria con confesin
5. El sacramento de la penitencia y el Concilio de y absolucin in d ivid u a l................................... 156
Trento (Jess Equiza) ................................................ 103 c) La celebracin comunitaria con confesin y
absolucin general .......................................... 157
I. El sacramento de la Eucarista y el perdn de
los pecados. Es necesario confesarse para co 5. Alcance pastoral del Ritual de la penitencia ..... 158
mulgar dignamente? ............................................ 104
1. La sola fe? ...................................................... 104 Conclusiones generales ................................................ 161