LA GUERRA FEDERAL EN BOLIVIA (1899)

ANTECEDENTES.

La guerra federal, coincide con el paso entre dos siglos, represento un cambio radical
del eje de poder poltico, social y econmico, aunque no determino un cambio en la
estructura de quienes lo detentaban. Coincidi tambin con uno de los momentos ms
difciles de la revelacin entre la elite urbana y las masas indias.

Varios factores explican la confrontacin de que en los hechos fue una guerra civil. Al
fuerte desgaste de los gobiernos conservadores tras casi veinte aos de administracin
se sum la popularidad creciente de los liberales, que estaban cansados de esperar un
trnsito pacifico en el mando de la nacin y que haban sufrido ms de una vez la
manipulacin de los resultados electorales a manos los conservadores. La realidad
socioeconmica del pas mostraba un dislocamiento de los centros de decisin.

La Paz fue durante todo el siglo XIX la primera ciudad de Bolivia y frecuentemente sede
de los gobiernos nacionales (comenzando por el Mariscal Andrs de Santa Cruz). Su
dinmica como ciudad se vera muy pronto respaldada por el nacimiento de la
economa del estao que desplazo el eje Potos-Sucre al eje Oruro-La Paz. La cada de
la plata trajo consigo el debilitamiento de la influencia de los viejos caudillos
conservadores Arce, Pacheco y sus colaboradores ms allegados.

El federalismo fue una bandera coyuntural mediante la cual se inflam el sentimiento

regionalista del poderoso departamento de La Paz para justificar la rebelin.

El escenario de la guerra civil se enmarc bsicamente en los departamentos de La

Paz y Oruro y algunas provincias de Potos y Cochabamba.

En Coronel Jos Manuel Pando, hace una alianza con los indios aymaras de la regin.
El pacto entre Pablo Zarate Willka, marcaron un hecho sin precedentes en la historia
republicana. Tal alianza probablemente fueron intereses reivindicatorios para los indios
que haban sido sistemticamente despojados como consecuencia de la legislacin de
1880.

Entre enero y abril de 1899 se desataron acciones en las que los masivos contingentes
indgenas fueron decisivos para el triunfo de los federales.
El trasfondo de esta guerra estuvo el movimiento indgena que se independizo muy
pronto del control de los federales para actuar por cuenta propia. Zarate Willka,
bautizado el temible por la presa, busco un gran levantamiento del altiplano y valles
que reivindicara a los indios y organizara una nueva sociedad, pero no lograron sus
objetivos.

DESARROLLO DEL TEMA

Fundada la Republica mediante la misma ley que denominaba al nuevo Estado

Republica de Bolvar la Asamblea Constituyente resolvi dar el nombre de Sucre a la
ciudad Capital de la Republica y su departamento, pero fue un error ya que no se
designaba simultneamente y de forma expresa a la ciudad que deba ser Capital
permanente y definitiva de la repblica. As empezaron los conflictos con la designacin
de Chuquisaca como capital provisional de la Republica, ya que se estudiara la
conveniencia para que la capital se instale en Chuquisaca, dado que esta tena la
desventaja de no ser el centro del pas y tampoco de la actividad nacional, adems de
tener una poblacin menor a La Paz, Potos o Cochabamba.

Pero los del gobierno en el ao 1839 declararon a la ciudad de Sucre, a la antigua

ciudad de Chuquisaca, capital efectiva de la Republica, pese a que la ley tena que ser
promulgada por el Mariscal Sucre, cosa que no sucedi. La ciudad de Sucre sigue
figurando y siendo la capital, aunque el gobierno se pasa radicando en uno u otro
distrito, a tal punto que el General Belzu, Presidente de la Republica, el 14 de diciembre
de 1848 dej establecido que el punto donde se encuentra ejerciendo la
administracin del Estado ser la Capital de la Republica.

Ante esto los representantes Chuquisaqueos lograron que en el Congreso del ao

1874 sea aprobada una Reforma para ser introducida en la Constitucin Poltica, la
misma que dejaba establecida el asiento legal del Legislativo, Ejecutivo y Judicial en la
ciudad de los cuatro nombres, pero esta reforma no se hizo efectiva para los dos
primeros.

Fue en el ao 1889, a principios de este, que los diputados Jos Carrasco por
Cochabamba y Rmulo Arano por Santa Cruz, presentaron un proyecto de ley que
dispona el traslado de la capital de la Republica a la ciudad de La Paz; lo que origino
marchas de protesta, amenazando a los diputados proyectistas, que se ocultaron, para
posteriormente huir de la ciudad al amparo de la noche. Este antagonismo entre La
Paz y Chuquisaca se revel al ao 1893, cuando el Presidente Mariano Baptista
convoc al Poder Legislativo para que sus deliberaciones las hiciera en la ciudad de La
Paz, la convocatoria hizo que los chuquisaqueos reclamaran diciendo de que este
debera deliberar permanentemente en Sucre y que la ciudad de La Paz era una simple
aldea, habitada por indios que no podan pretender la calidad de capital.

La Paz respondi mencionando las reducidas dimensiones urbanas de Sucre, que

adems se hallaba alejada de otros centros poblados, esto dur un tiempo, lanzndose
adjetivos denigrantes, sin distinguir la cuestin legal de la Capitala. Esto se complic
cuando La Paz, Cochabamba y Potos se preguntaron por qu deba asignarse la
Capitalia a Sucre, ya que el derecho estaba de los ms poblados, activos y
desarrollados.

Lo que afecto las pretensiones chuquisaqueas fue su negligencia para concretar,

oficializar y legalizar una disposicin legislativa que no se llega a promulgar en su
oportunidad como corresponda.

Podemos decir que la capital se fue alejando poco a poco de Sucre, ya que fue
nombrada desaprensivamente, adems de esto se aade el hecho de que los
gobiernos permanecan ms en la ciudad de La Paz que en la ciudad de Sucre.

A poco de ser posesionado el conservador Severo Fernndez Alonso se efectuaron

Elecciones Municipales de las cuales sali triunfante el Partido Liberal, que gan en
todos los distritos, menos en La Paz, donde a pesar de ser mayora innegable no
lograron obtener ni una sola Concejala, por lo que indignados pidieron y lograron la
revisin de los escrutinios, los mismos que una vez revisados mostraron en forma clara
los resultados reales de las elecciones, que daban tambin en la ciudad de La Paz el
triunfo al partido liberal, pero esta revisin fue desconocida por la Prefectura y la
Fiscala del Distrito y por ende se negaron a acatar sus resultados, provocando la
reaccin de los perjudicados quienes convocaron al pueblo para que les apoyara,
logrando un amplio movimiento, ante lo cual el gobierno reconoci la revisin de los
escrutinios.
Pero como la mayora de los votos obtuvo el Partido Liberal, orden a las autoridades
departamentales paceas, que no permitan la inauguracin del Partido Municipal, hasta
que los tribunales de justicia dieran su fallo respecto a la apelacin de los
conservadores.

No obstante esto con el visto bueno del General Pando que actuaba en el Poder
Legislativo se instal el Poder Edilicio con el respaldo de la ciudadana y sin el permiso
de la Prefectura; ante esto el gobierno orden se desconociera el Concejo Municipal de
La Paz y se ocupar el Municipio.

Ante esta situacin los liberales salieron a las calles a protestar, ocasin en el que
varios dirigentes liberales fueron tomados presos, lo que hizo pensar a estos que poda
obtener ms de una ventaja si aprovechaban el momento agudizando la violencia, pero
esto no se dio ya que sus estrategas aconsejaron esperar hasta la reunin del
Congreso Nacional, donde se denunciara el fraude gubernamental y la violencia
desatada para impedir que los legtimos representantes del pueblo paceo desarrollen
sus labores en el Municipio.

Por las mismas razones los Liberales no concurrieron a las elecciones de mayo de
1898 para la renovacin parcial de las Cmaras de Senadores y Diputados, con lo que
exteriorizaban su protesta por las actitudes antidemocrticas y dspotas del Gobierno
Conservador.

Para calmar esta violencia el Presidente Fernndez Alonso decidi trasladarse a La Paz
junto a su gabinete, mas la desconfianza y la milicia chuquisaquea se constituyeron en
un obstculo para tal fin, ya que se acus al Presidente de pretender trasladar la sede
del gobierno, como modo de apaciguar a los liberales. Esto lo saban todas las clases
sociales, pero era un hilo ms para la trama que se teja con objeto de precipitar los
acontecimientos y de esta manera lograr que la Capital se ubique definitivamente en
este distrito.

En vista de esa oposicin el mandatario, se vio obligado a renunciar a su viaje, el

mismo que tal vez hubiera solucionado el problema poltico. Las cosas se precipitaron
cuando el Congreso inici deliberaciones, pues los representantes de Chuquisaca y La
Paz, que en vez de contribuir al entendimiento, se ocuparon de echar lea al fuego, no
otra cosa signific que los primeros presentaran un proyecto de ley respecto al manejo
de los dineros para la adquisicin de armamento para el ejrcito. Justificaban esta
adquisicin diciendo que era para la defensa del pas, pero no decan de quien deba
defenderse ya que no haba conflicto alguno que pusiera en peligro la integridad
nacional. Para mal de Chuquisaca muy pronto se revel el origen de dicho proyecto de
ley, ya que la Municipalidad Chuquisaquea casi simultneamente sugiri a los otros
municipios del pas que le autorizaran la responsabilidad de colectas pblicas
centralizando en Sucre las recaudaciones destinadas a la adquisicin de armamento.

Ante esta solicitud la Municipalidad de Cochabamba acepto a medias, mientras que las
dems se demostraron contrarias al proyecto, estableciendo que si se efectuaban
colectas pblicas, los recursos obtenidos deban ser utilizados en obras. Otras
municipalidades ni siquiera contestaron.

La municipalidad de La Paz dijo que si el pas necesitaba armamento eso era una tarea
que correspondera al Legislativo y al Ejecutivo, y que si realmente existira peligro
para la Repblica, la ciudad de La Paz prestara todo su apoyo para su defensa.

Mientras los del Sur alegaban su derecho a la capitala y se preparaban para el

enfrentamiento que consideraban conveniente, los del Norte obraban con prudencia ya
que luego de organizar la Junta Patritica, por voto unnime de sus miembros la
disolvi.

Esto es lo contrario a la intencin de los guerristas, que presentaron un proyecto de

ley el 31 de octubre de 1889, que deca que desde su aprobacin el gobierno debe
permanecer en Sucre.

Esto no alarm a los Liberales, mas al contrario les causo enorme satisfaccin ya que
sus planes se cumplan hacia un enfrentamiento que se vea venir. Estos hechos no
eran del agrado de los que no eran liberales o de aquellos que pensaban que La Paz
progresara sin necesidad de ser capital. Ese mismo da los representantes paceos
pidieron que el proyecto fuera discutido en una ciudad neutral, peticin que fue
rechazada por parlamentarios chuquisaqueos, cochabambinos cruceos y tarijeos.
Dicho proyecto pas a la Comisin de Constitucin para su consideracin; ante esto
decidieron esperar, viendo que la representacin chuquisaquea daba los pasos
calculados para provocar el conflicto que conducira a un enfrentamiento armado que
les dara la oportunidad tan esperada de apoderarse del gobierno, mientras que los del
Sud ya celebraban la victoria que pensaban haber alcanzado al presentar el proyecto
de ley en el Congreso, el mismo que radicaba la Capital en Sucre. Aunque no por ello
haban dejado de preparase, adquiriendo moderno armamento para que los civiles
apoyen al ejrcito y as obtener una victoria contundente. Pero los paceos, advertidos
de manera ingenua por los chuquisaqueos al demandar autorizacin de las Comunas
del pas para efectuar colectas y centralizarlas con el fin de destinar los recursos
econmicos as obtenidos a la adquisicin de armas, enviaron una comisin al Per
para que compren armas muy moderas y en suficiente nmero para la defensa de la
ciudad en caso de un ataque.

La situacin de los parlamentarios paceos era peligrosa, ya que en Sucre dominaba la

fiebre regionalista que no aceptaba discutir la postergacin de los debates. Mientras
que en La Paz el 14 de noviembre del ao 1889, se organiz un Comit Federal
encabezado por los doctores Fernando Eloy Guachalla, Heriberto Gutierrez, Sixto
Lpez Ballesteros y Julio Cesar Valdez.

Fue el Dr. Heriberto Gutierrez, Presidente del Comit Federal, que propuso como una
forma de contrarrestar la actitud chuquisaquea de quedarse con la Capital, que se
aprobara una Reforma Constitucional, la que modificara la unidad de la Nacin
imponiendo el Federalismo como nuevo sistema de gobierno. Esta propuesta fue
aprobada, ya que como afirmaban los liberales La Paz solo tena asignada
insignificantes sumas, si bien los liberales no eran todos paceos, as como los
conservadores todos chuquisaqueos, pero en un momento dado todos los de
Chuquisaca se hicieron conservadores y todos de La Paz liberales, aunque no faltaron
altos dirigentes conservadores que asumieron su calidad de paceos para luchar por la
capitala y apoyar al Federalismo.

Se curs instrucciones a la representacin pacea para que presentara en Sucre el

proyecto de radicatoria de la capital en la ciudad de La Paz, el mismo que los liberales
consideraban que sera una bomba de tiempo, pero no fue as ya que all se mostraron
de acuerdo con dicho proyecto, con la intensin seguramente de ganar tiempo y de esa
manera distraer a los federalistas, mientras tanto culminaban los preparativos para la
incursin armada sobre la ciudad de La Paz; se envi el proyecto a la Comisin
pertinente, de donde no sali nunca ms. Para asumir tan peligrosa actitud, se cont
que La Paz era poseedora de ms recursos que Chuquisaca, adems que tena mayor
poblacin, lo que le daba ventaja; como nada se poda hacer, al igual que en las
relaciones internacionales, declarada la guerra, los representantes paceos ante el
Congreso se retiraron.

Retomaron entonces a La Paz, no solo los Senadores y Diputados Jos Manuel

Pando, Jos Santos Machicado, Abel Iturralde, Federico Zuazo, Claudio Quintin Barrios,
Martn Villalobos, Pedro Kramer, Isaac Campero, Ezequiel Zuazo, Jos Borda, que
haban abandonado el recinto legislativo manifestando as su protesta por la aprobacin
de la ley que radicaba en Sucre definitivamente la Capital de la Republica, sino tambin
el Ministro de Gobierno, Macario Pinilla, que siendo dirigente conservador lo dejo todo
para ir junto a su pueblo.

Todos ellos llegaron a la Ciudad de La Paz a organizar y preparar la accin federal, los
mismos que fueron recibidos con entusiasmo que contribuy para que se mantenga las
declaraciones de las instituciones sucrenses, quienes sostenan incansablemente que
La Paz deba ser borrada del mapa y eliminados sus pobladores, ante esto el Comit
Federal de La Paz integrado por liberales y conservadores envi una nota al Presidente
Fernndez Alonso solicitando la convocatoria a un congreso extraordinario en Oruro,
dando un plazo se sesenta das, en este debera tratarse la Reforma del Gobierno bajo
el rgimen federal. Esto se dio a comienzos de diciembre de 1898, cuando el
Presidente deneg los pedidos e impuso el Estado de Sitio en el departamento de La
Paz.

Esta reaccin del gobierno provoc que se clame por un escarmiento armado, es as
que todos los varones en edad de empuar las armas, decidieron enrolarse para la
lucha. Mientras que los chuquisaqueos crean en una victoria rpida, el mandatario no
crea esto, ya que los paceos tenan recursos, adems de estar al lado del Per, de
donde podan traer armas rpidamente en caso de necesidad.

No obstante esto por su dbil carcter y previniendo las consecuencias promulgo la ley
de radicatoria, asi como dispuso el 10 de diciembre de 1898 la marcha sobre la ciudad
de La Paz.
El jefe del partido conservador y ex presidente de la Repblica, don Aniceto Arce, nos
dio a travs de una ancdota una idea cabal de los extremos a que lleg esa falta de
carcter de Fernndez Alonso producto de sus vacilaciones: Cuando lo visito en Sucre
el sacerdote Juan Fernndez de Crdova anuncindole que parta con el ejrcito rumbo
al norte y solicitaba sus consejos, le respondi, solo tengo uno que darle. Cambie
usted su sotana por la banda presidencial y que vaya Alonso de Capelln y usted de
director de la campaa. As las cosas marchan mejor

El ejrcito del Sud tena dos divisiones integradas por 1700 hombres con Fernndez
Alonso como Capitn General, mientras que en la ciudad de La Paz se destituy al
Prefecto nombrando un Gobernador, por esta circunstancia el Presidente finalmente
decidi emprender la marcha.

GUERRA CIVIL

Lamentablemente para el Sud, nadie adopt las medidas necesarias, incluyendo a

quienes comandaban el ejrcito como el General Pedro Vargas y el Coronel Deterlino
Echaz, partieron con entusiasmo; Fernndez Alonso marchaba un tanto seguro de
obtener el triunfo para reafirmar el sentido de autoridad. La marcha de Sucre a Oruro
fue lenta, tanto casi una semana sin mayores contratiempos. Esta demora se prolong
ms de lo debido, ya que por culpa de la lluvia que se precipit en Oruro, el ejrcito se
detuvo por ms de una semana, tiempo valioso que perdieron y que fue aprovechado
por los paceos para acelerar sus preparativos blicos, pero que lamentablemente
tambin fueron demorados inexplicablemente por el envo con atraso del armamento
adquirido del Per.

Mientras tanto en Oruro las autoridades hicieron una purga eliminando de las filas del
ejrcito unitario a todos los soldados paceos, los mismos que se haban enlistado en el
ejrcito nacional mucho antes del conflicto, posiblemente sinceros partidos del
conservadorismo. Estos resentidos por que se dudaba de su lealtad se marcharon
cantando y vivando a su tierra natal, y llegando a la ciudad de La Paz se incorporaron al
ejrcito federal.

El ejrcito federal al mando del Coronel Jos Manuel Pando, jefe del Partido Liberal,
tena espas que le informaban sobre el gobierno en Sucre y sobre la marcha lenta del
ejrcito unitario, espas con los que no contaban estos ltimos, ya que hubieran sabido
que su enemigo no tena el armamento suficiente, circunstancia que deban aprovechar
para una rpida operacin militar. La demora en la llegada de armamento hizo que
Federico Zuazo diera instrucciones a los subprefectos para que movilizaran a los indios
del altiplano. Si bien su idea, en realidad fue Pando quien moviliz a la indiada dndole
instrucciones y algo de armamento. Por la premura de tiempo a nadie de los liberales
se le vino a la cabeza el pensamiento de que los indios podan volcarse tambin contra
los paceos o contra los blancos en general, en reivindicacin de sus derechos. No
obstante ello desde el punto de vista militar la orden de emergencia era acertada, claro
que los inconvenientes que se produjeron despus hicieron pensar que se actu con
ligereza.

En La Paz se organiz una Junta de Gobierno integrada por el Coronel Jos Manuel
Pando, Liberal, Serapio Reyes Ortiz y Macario Pinilla conservadores, que se
atribuyeron las tareas de gobierno y de la guerra que se avecinaba, una segunda
disposicin incorporaba a la Junta al ex jefe del Partido Liberal don Eliodoro Camacho
como General en jefe del Ejrcito y a Fernando Eloy Guachalla como Secretario
General.

Las informaciones no llegaron al gobierno constitucional que se encontraba en camino

a la ciudad de La Paz, pero se hallaba enterado, ya que durante su estada en Oruro,
vio que la ciudadana apoyaba en un setenta por ciento a los federalistas, porqu este
movimiento era liberal o porque ellos tambin eran federalistas, o eran contrarios a los
conservadores, y porque no decirlo eran adversos a los chuquisaqueos, tan
indiferentes a los problemas de los dems departamentos del pas.

PROPAGACIN DEL FEDERALISMO

Mientras el ejrcito al mando de Fernndez Alonso avanzaba hacia La Paz, el Ejecutivo

que se qued en Sucre, a cargo del Vicepresidente Rafael Pea, se esforzaba en
convencer a los dems distritos del pas a que se alinearan y sumaran a las fuerzas de
Chuquisaca para combatir el paceismo rebelde, es as que una comisin de notables
llego a Potos, donde se reuni con autoridades Municipales para demandar su apoyo.
Hubo promesas y nada ms, ya que se discutan intereses ajenos, adems era sabido
que se iba a dar un enfrentamiento armado, en el cual los liberales y los paceos tenan
todas las de ganar. Eso lo saba todo el pas, aunque no el Gobierno conservador, y los
enviados que retornaban a Sucre estaban desalentados y conscientes que la mayora
en Potos estaba de parte de los federales.

La actividad liberal y personal del jefe del partido dio sus frutos en todo el territorio, es
as que en Cinti, departamento de Chuquisaca, donde los liberales eran mayora se
mostraron adversos al Gobierno y favorables al Federalismo, ante esto el Presidente se
vio obligado a mermar sus tropas enviando un destacamento para que imponga orden
en el Sud. Mientras tanto Santa Cruz decidi no intervenir en la lucha que haca tanto
dao a la Nacin, lo cual hizo despertar un antiguo resentimiento de aos anteriores por
los territorios de Cuevo e Ivo entre Chuquisaca y Santa Cruz. Tarija neg su apoyo al
Gobierno, mientras que varias provincias del Norte y del Sud se mostraron partidarias al
federalismo expresando su propsito de integrarse a la lucha, al lado de La Paz; este
apoyo lograron los integrantes del Comit Liberal que se dieron modos para obtener el
apoyo de los pobladores, a quienes les hablaban de las ventajas del sistema federal,
donde ganaran los departamentos, las provincias y hasta los cantones. Esta situacin
de apoyo se daba en cada lugar donde haba un comit liberal, los que poco a poco
conseguan nuevos adeptos, es as que a comienzos de enero de 1899 en la poblacin
de Colquechaca casi toda la poblacin se pronunci en favor del federalismo.

LOS UNITARIOS

Fue recin el 24 de diciembre que la Primera Divisin del Ejercito parti en forma lenta
a la ciudad de Oruro, seguida por la segunda, siendo vigilados por una columna de los
federales que recorran el altiplano con ese objetivo. En su avanzada llegaron a
Panduro donde el General Pedro Vargas pudo comprobar que los rebeldes haban
incendiado la posta que tena mucha habitaciones, al igual que el forraje para la
caballera. De all continuaron a Sica Sica, donde vieron el enfrentamiento entre los
federales y la indiada del altiplano, esto ocurri el 1 de enero de 1899 y encontraron al
pueblo abandonado, sin nadie que pudiera darles informacin alguna. El ejrcito,
mientras acamp en esa poblacin, unos se dedicaban a explorar la zona y otros como
el Regimiento Bolvar practicaban tiro al blanco, en lo cual eran superiores a los
federales. Tambin se envi una misin a Corocoro con la finalidad de que trajera
alimentos, cosa que lo hizo sin mayores inconvenientes.
El primer choque con los federales se produjo en las proximidades de la localidad le
Laja, donde los Federales atacaron a una fraccin del Regimiento Bolvar a quienes
hicieron huir. Unos y otros esperaban que el contrario tomara la iniciativa, mientras
tanto los del Sud se enteraron que La Paz, se fortifico al recibir armas procedentes del
Per.

Aunque estas noticias desalentaron al Capitn General, igualmente resolvieron ir al

ataque, aunque tenan temor ya que las fuerzas federales, a las que despreciaron, eran
superiores en todo a las fuerzas del gobierno.

Si bien es cierto que los federales contaban solamente con seiscientos fusiles, eso fue
solo al comienzo, ya que se esperaba la llegada de armamento procedente del Per.
Adems los paceos tenan la ventaja de estar en su territorio, el mismo que conocan
muy bien, tambin les facilitaba el hecho que solamente defenda la ciudad utilizando
parapetos, zanjas y minas en las ciudad, as como tambin en las afueras de la misma.

Los federales contaban con la Guardia Nacional, la columna Murillo antigua unidad
militar, y el Batalln Colorados, de destacada actuacin veinte aos antes de la
Guerra del Pacifico. Adems de los contingentes armados, tambin tenan dinero y
vveres que permiti armar en un mes de una fuerza inicial de 215 soldados a un
contingente de dos mil quinientos soldados.

Cuando el Ejercito Unitario se enter que les estaban enviando armas y municiones a
los federales trataron de interceptar el envo sin xito. Otro escuadrn unitario fue
enviado desde Viacha a Corocoro, donde despus de muchos das de espera el 21 de
enero avistaron gente armada que al poco rato desapareca por lo que decidieron al da
siguiente de este suceso, salir en busca del enemigo, cumpliendo una larga caminata
sin xito, luego del cual retornaron a la localidad de Viacha, donde se encontraron sin
alimentos, los que haban sido sustrados por los indios mientras estuvieron ausentes.
Esto ocasion que la desmoralizacin se fuera apoderando del Ejercito Unitario, ya sin
municiones. Mientras que las armas para el ejrcito liberal llegaron gracias a la
intervencin del Coronel Clodomiro Lpez, el mismo que ataco a los unitarios que
vigilaban el camino para evitar que las armas les lleguen a los liberales, a quienes les
produjo bajas y prisioneros; llegando 1500 carabinas y rifles Manlincher y Winchester,
que eran modernos y preciosos.
EL CRUCERO

Si el ejrcito unitario hubiera apresurado la marcha poda haber ganado, pues los
paceos carecan de armas, pero el 22 de enero de 1899 el General Pando al mando
de 150 hombres provistos del nuevo armamento sali a interceptar al armamento
destinado para los leales.

Es as que el da 24 atac con un graneado tiroteo pero sin apuntar al cuerpo de los
soldados, el mismo que paraliz a los chuquisaqueos; en 15 minutos todo haba
terminado unos se entregaron y otros huyeron, ante esto el Coronel Pando orden que
cesara el fuego. Se capturo gran cantidad de municiones, plvora, granadas y armas; a
todos los prisioneros se les liber prohibindoles la salida de la ciudad, los que
escaparon y emprendieron el retorno a Oruro fueron perseguidos por los indios, quienes
en Ayo Ayo los victimaron como venganza contra los blancos a quienes atribuyeron la
responsabilidad de su humillacin, para colmo incendiaron el templo tratando con esto
de borrar las huellas de su crimen.

LA RETIRADA

Lleg la noticia de la prdida del armamento al Presidente Severo Fernndez Alonzo

quien al or esto se desalent, ya que los caones sin balas le ocasionaba una gran
desventaja, pues haba salido con prisa de la ciudad de Sucre sin esperar la llegada de
armamento y ni siquiera se pudo sorprender al enemigo, ya que se le dio tiempo a que
se armara.

Una unidad del Sud se present en Corocoro donde se provision de una apreciable
cantidad de alimentos, al igual que un centenar de cabezas de ganado, a pesar de esto
se determin la retirada. La misma que se dio el 27 de enero ya que Fernndez Alonso
haba sufrido golpes en todas partes incluido el gobierno provisional, el que le mostr
desconsideracin al disponer el licenciamiento de dos unidades del ejrcito, mientras
tanto en Potos se daba una creciente agitacin, en Cochabamba se dio un
pronunciamiento armado de los federalistas, ante lo cual el Presidente mand
quinientos sesenta efectivos comandados por el General Pedro Vargas para que
controlara la situacin, en el trayecto estos efectivos fueron atacados en la poblacin de
Sicoya, del que salieron victoriosos, pero decidieron retornar a Oruro. Ya no hablaban
de la Capitala, ni de escarmentar a los paceos, ahora se hablaba de las
responsabilidades que tena el Capitn General, de las humillaciones y fracasos que
sufrieron los chuquisaqueos.

Para superar esto se decidi que el presidente se quede en Sucre y dirijan la guerra los
militares extranjeros que se contrataron pensando que con sus conocimientos tcnicos
y su experiencia otra sera la suerte de Sucre en la guerra a punto de reiniciarse.
Adems los de guerra, organizar un comit de Defensa Nacional para cooperar al
ejecutivo en la direccin de la guerra y hacer una campaa para levantar la moral del
pueblo y contrarrestar el pesimismo que reinaba en relacin con los desaciertos
militares que se dieron.

Pese a todas las crticas, el presidente retornaba a Oruro venciendo escollos como la
agresividad de los indios, esto no solo se daba en este lado, ya que tambin los
federales sufrieron constantes en la regin de Mohosa donde en su misin de adquirir
vveres haban disparado contra las autoridades, vejado a los vecinos y matando a los
que respondieron el fuego. Ante esto los federales resolvieron recuperar las armas que
les entregaron.

El 2 de febrero llego a Oruro el Presidente para robustecer a sus agotadas tropas. En

esos das Pando, lanz manifestaciones donde deca que no reconoca como ejrcito a
las fuerzas del Presidente, revel que se reuna una asamblea Constituyente para
definir la forma de parlamentarios que residan en Sucre, despus de varias reuniones
sacaron un pliego donde recomendaban la designacin de un ministro de guerra,
organizar un Comit de Defensa Nacional para cooperar al ejecutivo en la direccin de
la guerra y hacer una campaa para levantar la moral del pueblo y contrarrestar el
pesimismo que reinaba en relacin con los desaciertos militares que se dieron.

Mientras el ejrcito federal se alistaba para la lucha y en tanto el ejrcito unitario

esperaba la llegada de refuerzos de soldados y armas, los indios los hostilizaban no
porque fueran unitarios, sino por ser de raza distinta a la suya; ante esto Fernndez
Alonso envi una unidad para reprimirlos pero la resistencia los hizo replegarse.
LABOR FEDERALISTA

La prdida liberal atrajo adherentes de muchas poblaciones como Cinti,,Tarabuco, lo

que hizo que finalmente Santa Cruz, Potos, Beni y Tarija se definan por el federalismo,
en Cochabamba Ismael Vsquez y otros dieron impulso a la resistencia contra el
Prefecto a quien derrotaron.

Mientras tanto el Presidente recibi refuerzos que sirvieron para compensar la prdida
de los hombres que no pudieron retornar de Cochabamba a Oruro, ante lo cual optaron
por volver a Sucre donde se disolvi el ejrcito Unitario. Mientras tanto Pando envi una
carta al Presiente, que se encontraba en Caracollo, el 4 de marzo de 1899, de la que le
expresaba que deseaba poner trmino a la guerra civil, que por el momento no deseaba
atacar Oruro ya que se poda dar una guerra de razas que haba que prevenir por ser
honroso para todos y que se d la Presidencia al seor Belisario Boeto para que este
convoque a una Asamblea Constituyente, donde los dos ejrcitos, bajo un solo mando
restablezcan la tranquilidad en la Repblica.

El Presidente le contest ese mismo da, en donde le expresaba que lamentaba lo que
suceda pero que no se poda convocar a una Asamblea Constituyente y que no dejara
su Presidencia. Las dos partes expresaron su decisin formal que significaba la
reanudacin de la guerra interna, donde el vencedor se quedara con el Poder. Antes de
esto, el 6 de marzo de 1899, Pando recurri al argumento del peligro que significaban
los indios para todos los blancos. Luego de la respuesta negativa emprendi marcha a
Caracollo.

LOS EJRCITOS EN PUGNA

Fue el 10 de abril de 1899 en el Departamento de Oruro donde Pando y Fernndez

haban decidido atacarse en horas de la noche y as salieron al encuentro uno del otro,
en el trayecto los efectivos gubernamentales fueron hostigados por los indios. Ambas
fuerzas se encontraron e iniciaron el combate, de acuerdo al relato Federal a las cuatro
de la tarde. Desde un cerro prximo el Capitn General miraba las evoluciones de las
tropas bajo las rdenes del General Lpez. Fue entonces que unidades pequeas al
mando de Pando entraron en combate y el Comando Unitario orden fuego graneado
con artillera, pero esto no impidi que las fuerzas paceas avanzaran dada la
superioridad tctica y numrica de sus integrantes; quienes en una hora y quince

Tras la retirada de las tropas del ejrcito unitario y seguida de la renuncia de Fernadez
Alonso, el coronel Pando fue recibido por la multitud el 11 de abril en Oruro. En Sucre,
el jefe liberal Eiodoro Villazn dirigi una nota a Pea donde le conminaba a rendirse,
ante esto el mencionado dej el cargo y se puso a buen recaudo.

En La Paz, un cabildo abierto pidi la Capital para esta ciudad, pero el Coronel Pando
se opuso diciendo que l representaba los intereses del Partido Liberal, por lo que los
otros miembros de la Junta renunciaron, a esto Pando los convoc a una reunin donde
les deca que haba que postergar el asunto de la Capitala, hasta que una Convencin
Nacional que definiera la cuestin, mientras tanto la Junta sera reconocida como
Gobierno Nacional provisorio que deba conformar su gabinete ministerial y convocar a
elecciones lo antes posible, Por otra parte Pando logr que los convencionales no
mencionaran tan escabroso tema como era el de la Capitala, sin embargo dej
establecido que la residencia del gobierno se fija en la ciudad de La Paz por el
desenvolvimiento de la poltica internacional. Y cuando alguien le reclam porque no
trataron este asunto de la Capitala en el Parlamento, el Coronel Pando, ya ascendi a
General y Presidente, dijo que la cuestin de la Capitala se resolvi en el segundo
crucero. Era imprescindible evitar esa disputa, La Paz sera de hecho la capital de la
Republica.

En esta guerra federal que concluyo prontamente, como pudimos ver, los federalistas
contaron con el apoyo de 40.000 indios, todos ellos bajo el mando de Pablo Zarate
Willka, que al finalizar la guerra se desmovilizaron, excepto 5 indios que deseaban
continuar el combate para eliminar al blanco.

CAUSAS QUE ORIGINARIAN LA GUERRA FEDERAL.

El trasfondo de la guerra civil de 1899 el choque entre dos bloques rivales

caracterizados tanto por sus actividades econmicas como por sus conflictos
regionales.

El modelo de una oligarqua tradicional con una economa basada en la minera de la

plata y vinculada al capital chileno que se une a los intereses del sur liderizados por una
oligarqua ubicada en la ciudad de Sucre. A su vez, la ciudad de La Paz es identificada
con la imagen de un nuevo ascendente grupo de comerciantes, con intereses en la
minera del estao, la extraccin de la goma elstica y una mayor conexin comercial
con el Per.

Jos Fellman Velarde (1970) desarrolla esta articulacin dndole a su interpretacin un

tinte marxista con caractersticas de un naciente nacionalismo mestizo cuya
consecuencia sera (a largo plazo-) la revolucin de 1952. Este autor percibe el
conflicto de 1899 como un enfrentamiento de clases, es decir, de las clases medias de
La Paz identificadas con el partido liberal y las clases dominantes de terratenientes y
mineros de Sucre. Por su parte, Alipio Valencia Vega (1973) atribuye el conflicto de
1899 a una rivalidad entre el capitalismo minero de La Paz con el auge de la minera del
estao y los hacendados feudales de Sucre. Lo mismo sostiene Sergio Almaraz (1987)
para quien el enfrentamiento de 1899 se dio entre una nueva oligarqua formada en el
norte por comerciantes burgueses y terratenientes de la vieja oligarqua feudal del sur
asentada en la minera. (Alipio Valencia Vega. El pensamiento poltico en Bolivia. La
Paz, Editorial Juventud, 1973 y Sergio Almaraz. El poder y la cada. El estao en la
historia de Bolivia. La-Paz-Cochabamba, Editorial Los Amigos del Libro, 1987)

DESPUS DE LA GUERRA FEDERAL

Fue una supuesta guerra dirigida a terminar con el gobierno centralizado que en ese
momento era representante en Sucre, esto los liberales lo plantearon como una de sus
reivindicaciones, pero luego cuando subieron al poder se olvidaron de sus ideas
federales y se volvieron tan centralistas como los gobiernos anteriores.

Esto de la lucha regional se da sobre todo porque el sur que estaba ligado con toda la
minera de la plata, que haba entrado directamente en decadencia, en crisis con la
minera de la plata, en cambio la minera del estao estaba al norte del pas. Este era el
conjunto de causas polticas y regionales.

PORQUE NO SE PUDO MANTENER EL GOBIERNO FEDERAL.

Porque en ese momento existi, varios intereses motivos por lo que un gobierno federal
iba a significar una derrota de la unidad nacional, iba a producirse una polarizacin de
Bolivia, iba a implicar su divisin completa pero tambin por los intereses de los
liberales y tambin por causas econmicas. Por otro lado encuentran que el sur haba
entrado en crisis desde la cada de la plata. Grandes empresarios del sur que eran del
partido conservador entraron en crisis econmica de tal se plante una nueva realidad
econmica en la minera del estao, pero adems de todo esto se vinculan los grupos
originarios sobre sobre todo los aymaras a los que los liberales les prometieron que de
ganar la guerra se les devolvera sus tierras, de comunidad, por eso los aymaras
apoyaron a los liberales, prcticamente significo la victoria gracias al apoyo masivo de
los campesinos, es que los conservadores fueron derrotados. El apoyo aymara fue muy
importante pero al igual que las predicas del federalismo igual los liberales no
cumplieron con los aymaras no les devolvieron sus tierras, y Zarate Willka fue
condenado a muerte.

FUE UN ENGAO A LOS CAMPESINOS?

Fue evidentemente un engao, porque los liberales mantuvieron el modelo instaurado

durante el gobierno conservador, crear latifundios y someter a los indios.

LOS INDIOS PORQUE NO CONTINUARON COMBATIENDO?

Igual hubo bastantes problemas al final, fue una matanza fueron derrotados sin
liderazgo, Zrate Willka es condenado a muerte en varias derrotas militares.

PORQUE NO SE PUDO MANTENER EL GOBIERNO FEDERAL?

Por los intereses que tenan los liberales y los paceos de mantener un poder
centralizado y constituido.

LAS ACCIONES DE PABLO ZRATE Y LOS WILLKAS

El preludio del enfrentamiento

Hacia fines de 1898 las comunidades indgenas del altiplano boliviano se encontraban
en una situacin desesperada. Durante esta dcada, y a pesar de las gestiones de los
apoderados, el problema de la tierra se agrav por la paulatina desintegracin de los
ayllus y por la cantidad de ventas que, de manera legal u fraudulenta, se hizo en
beneficio de blancos, mestizos y tambin indios.
Ante una situacin desesperada, Pablo Zrate y su movimiento tenan motivos claros
para creer que sus demandas slo podan ser canalizadas mediante una alianza
poltica con los liberales que incluyeron en su discurso promesas de restitucin de
tierras. Esta estrategia no tena nada de ingenua pues estaba claro, por las numerosas
experiencias previas, que solos no podran lograr sus objetivos. El movimiento indgena,
por lo tanto, no puede ser concebido como ajeno a la actividad poltica liberal y
viceversa. Los liberales necesitaban tambin de los indgenas por dos razones. Una de
ellas tiene que ver con la imagen que, a travs del apoyo indgena, los liberales
lograron tener como un partido populista y abarcador de las reivindicaciones sociales.
La otra razn, ms pragmtica, tiene que ver con la conciencia de que su ayuda sera
de mucha utilidad en caso de una contienda blica. La relacin mantenida entre las
comunidades y el partido liberal desde los aos ochenta esta evidenciada por las
numerosas ocasiones en las que ambos actuaron junto.

Llegada la hora de la revolucin, la relacin entre Pando y Willka puso a prueba una
estrategia blica que hubiera sido imposible sin ser, por lo menos, pensada con cierta
anterioridad a los hechos. Aos ms tarde, Bautista Saavedra, en el famoso proceso de
Mohoza, asevera que la rebelin indgena fue tramada de antemano. Esto parece
evidente, pero lo que Bautista Saavedra se cuida de decir es que tanto liberales como
indgenas andaban juntos en sus planes conspirativos y en espera del momento
preciso, el que fue provocado por la Ley de Radicatoria de noviembre de 1899. En ella
se decide que la ciudad de Sucre sea la capital definitiva de la Repblica.

La perfecta coordinacin de las diversas acciones en las que participaron liberales e

indgenas muestra que estos ltimos recibieron rdenes superiores precisas y bien
pensadas.

Uno de los ms interesantes acontecimientos en los que las huestes de Willka actuaron
de manera autnoma, con decisiones y estrategias de guerra propias, fue la batalla
sostenida con una parte del ejrcito unitario en las cercanas de Huayllas en las
serranas que separan a Oruro de Cochabamba. El origen de estos hechos se
encuentra en el pedido de ayuda del prefecto de Cochabamba Rodolfo Soria Galvarro
al presidente Alonso en Oruro. Esta solicitud provoc la organizacin del batalln
Alonso al mando de Juan B. Ayoroa y el teniente Coronel Emilio Benavides quienes
tenan la misin el hacer frente al cerco indgena y llevar a Cochabamba una cantidad
de 200 rifles y 20.000 tiros de guerra. Como el batalln Alonso se encontraba
acantonado en Paria desde los primeros das de marzo, Pablo Zrate y los Willkas se
enteraron de sus movimientos y se prepararon para impedir el envi de los armamentos
a su destino. Si es que los Willkas decidieron el ataque bajo las ordenes de Pando, lo
cual es muy posible, esto no les resta el valor con que actuaron como una fuerza semi-
independiente. Posiblemente, a travs de la intervencin de Feliciano Willka, quien era
el jefe a cargo de esta zona, Pablo Zrate consigui ayuda incondicional de los indios
del lugar. Es decir, de las poblaciones de Taracachi, Leque, Mucclli, Uphutana,
Calamarca, Huayllas, Challa y Tambo de Iro donde los tres Willkas decidieron
establecer su cuartel general. Basado en la historia oral de la zona, Condarco dice que
Pablo Zrate recibi en el cuartel general demostraciones de respeto y adhesin de
parte de todos los habitantes de aquellas comarcas. (Ramiro Condarco, 1982, pg.
299)
CONCLUSIONES:

La crisis hegemnica que se da al interior del Estado oligarca conservador de los

empresarios mineros de la Plata y hacendados latifundistas, es el resultado de
una consecuencia lgica a partir de la cada de los precios de plata en el
mercado mundial, donde se da su sustitucin por el patrn oro, as como por la
aparicin de un metal estratgico, como lo era el estao para la industria por los
nuevos usos que descubrieron que se poda dar a este mineral.
La influencia de las corrientes del liberalismo que se expande desde Europa
hasta Amrica Latina, donde es captada y adoptada por el partido de la
Oligarqua Liberal, los que tienen su origen en las convenciones del ao 1880.
Con referencia al Estado oligarca conservador vemos que en este Bloque se
encuentran en forma hegemnica la clase alta, los mineros de la plata y los
latifundistas.
Respecto a la ideologa, se caracteriza porque que los conservadores estaban
con el providencialismo y los liberales estaban con el positivismo.
El Estado oligarca conservador, como el Estado oligarca liberal, tienen en
comn:
a. De ser racistas, es decir despreciaban al indio a quien vean como un ser inferior.
b. Eran mono productores es decir que producan solo un producto, los
conservadores la plata y los liberales el estao.
c. Eran latifundistas donde los indios estaban despojados de la tierra, la que estaba
en manos de gente que no trabajaba, sino que hacan trabajar a los indgenas.
d. Eran censatarios ya que era una sociedad que no permita la participacin del
indio en ninguna de sus decisiones, ni negocios, ni tampoco en la vida poltica ni
como electores y mucho menos como candidatos.
Cuando estalla la guerra de los federalistas hubieran perdido frente a los
unitarios, si no lograban convencer a los comunarios por medio de Pablo Zarate
Willka su lder, de que los apoyen en esta lucha que se haba iniciado.
Los conservadores no buscaban a los indgenas ya que tenan una visin racista
y menospreciadora de estos a quienes consideraban como seres inferiores,
sucios, torpes de entendimiento, sanguinarios, crueles y violentos, que nacieron
para servir y no para ser aliados.
 El movimiento indgena intervino en la contienda porque crey que Jos Manuel
Pando los liberara de sus cargas y les devolvera la tierra que les fue arrebatada
por los conservadores.
La indiada quiso seguir la lucha para alcanzar los objetivos de recuperar la tierra
principalmente, a parte de otras reivindicaciones que esperaban conseguir, ya
que ellos esperaban una larga guerra cosa que favoreca sus planes y no
esperaban una guerra que fuera tan cortsima, lo que los perjudico, adems, de
otras situaciones que se sumaron en su contra.
La rebelin indgena fracaso por los siguientes motivos:
a. Deficiencia de elementos blicos.
b. Por la conducta deficiente de muchas comunidades indgenas aymaras que se
pusieron incondicionalmente al servicio de los intereses polticos de los
revolucionarios.
c. Por la conclusin prematura de la guerra federal.
Las banderas del federalismo, fueron eso solo banderas ya que no impusieron el
federalismo como sistema de gobierno, tal cual proponan antes de la guerra,
sino que mantuvieron intacto el unitarismo como sistema de gobierno.
El antagonismo entre conservadores y liberales estuvo enmarcado por la
dicotoma Proteccionismo vs. Liberalismo.