Qu es la radiacin infrarroja?

La radiacin infrarroja (IR) es uno de los muchos tipos de luz que forman el espectro
electromagntico (EM). Las longitudes de onda de la radiacin infrarroja son mayores que las de la
luz visible, que comprende entre 4000 y 7000 Angstroms (o 0.4 y 0.7 micras). Los astrnomos
generalmente dividen la parte infrarroja del espectro electromagnnetico en tres regiones: el
cercano infrarrojo (0.7 - 5 micras), el mediano infrarrojo (5 - 30 micras) y el lejano infrarrojo (30 -
1000 micras).

Quin descubri la luz infrarroja y cundo tuvo lugar su descubrimiento?

El famoso astrnomo Willian Herschel, quien descubri tambin el primer planeta desde la Edad
Antigua (Urano) y estudi las manchas solares, fue el primero en descubrir una forma de luz
diferente de la luz visible (u ptica). En un experimento realizado en 1800, Herschel emple un
prisma de vidrio para dispersar la luz del Sol en un arcoiris. A continuacin midi la temperatura de
cada color de la luz visible y anot las diferencias. Para su sorpresa encontr que cuando colocaba el
termmetro ms all del rojo, en una regin donde aparentemente no haba luz, el termmetro
indicaba una temperatura alta, como si hubiera radiacin incidiendo en esa zona, lo que a simple
vista no era posible detectar. As fue como se descubri la radiacin trmica, que ahora se conoce
como radiacin infrarroja, donde el prefijo "infra" significa "por debajo."

Es la radiacin infrarroja peligrosa?

En general no, al menos aquella producida naturalmente por procesos fsicos. Cualquier forma de
radiacin, incluyendo la de luz visible o las ondas de radio, puede ser potencialmente daina si est
altamente concentrada en un haz muy estrecho de gran potencia (lo que constituye el principio fsico
en que se basan los lseres). Vivimos inmersos en radiacin infrarroja, ya que no es ms que calor.
Pero por supuesto, usted no querra meter su mano en un horno caliente, ya que en ese caso la
radiacin infrarroja sera perligrosa.

Qu tipo de objetos emiten radiacin infrarroja?

Todo tipo de objetos que tengan una temperatura distinta de cero absuluto emiten radiacin
infrarroja. El cero absoluto de temperaturas corresponde a la temperatura en la que todos los
movimientos moleculares han cesado, y es la temperatura ms fra que se puede obtener.
Corresponde aproximadamente a -273 grados Celsius (o -460 grados Fahrenheit). Los fsicos definen
esta temperatura como cero grados Kelvin. En la escala Kelvin los grados tienen el mismo tamao
que en la escala Celsius, slo es el punto cero lo que cambia. Hasta los cubitos de hielo emiten
radiacin infrarroja!

Qu materiales bloquean, reflejan, absorben o emiten luz infrarroja?

El infrarrojo trmino, el cual corresponde a longitudes de onda ms largas que 5 micras es una
medida directa de temperatura. Un material simple que bloquea la radiacin infrarroja es el
plexiglass. Nosotros lo usamos en una demostracin de radiacin infrarroja en el efecto greenhouse.
Tambin, el agua es un buen absorbente de radiacin infrarroja. Por lo tanto, uno tiene que ir arriba
del vapor de agua de la atmsfera para conducir la mayora de las mediciones de la Astronoma
infrarroja. Cualquier buen espejo debera ser capaz de reflejar la luz infrarroja. La mayora de los
telescopios terrestres que observan en el infrarrojo cercano (entre 1 y 2.5 micras) dependen de los
mismos telescopios para la Astronoma ptica. Finalmente, la radiacin infrarroja trmica es una
medida de calor, y cualquier medida arriba de cero absoluto (-273c) emite radiacin infrarroja. Entre
ms caliente una fuente, ms luz infrarroja es emitida.

Cules son los beneficios de la Tecnologa infrarroja?

Hay muchas ventajas para estudiar y detectarla radiacin infrarroja. El infrarrojo es bsicamente
radiacin caliente. La radiacin infrarroja carga informacin acerca de la distribucin de la
temperatura de los objetos estudiados.El infrarrojo puede tambin penetrar humo espeso, nubes y
polvo. Esto hace a las cmaras infrarrojas muy tiles en investigacin, rescate y combatimiento de
fuego. Muchas vidas han sido salvadas por las cmaras infrarrojas trmicas, encontrando gente
perdida en la noche o en el mar detectando el calor de su cuerpo, o encontrando gente en un edificio
lleno de humo. El infrarrojo es variadamente usado en las ciencias de la Astronoma, Meteorologa,
Oceanografa y Arqueologa.Es usada para inspeccionar sistemas mecnicos y elctricos, en estudios
de animales, en Medicina, Navegacin, en la Polica, en las Fuerzas Armadas, as como en la industria
alimenticia.

Aplicaciones

La luz ultravioleta tiene diversas aplicaciones.

Una de las aplicaciones de los rayos ultravioleta es como forma de esterilizacin, junto con los rayos
infrarrojos (pueden eliminar toda clase de bacterias y virus sin dejar residuos, a diferencia de los
productos qumicos).

Est en estudio la esterilizacin UV de la leche como alternativa a la pasteurizacin.

Lmparas fluorescentes
Artculo principal: Luminaria fluorescente

Producen radiacin UV a travs de la ionizacin de gas de mercurio a baja presin. Un recubrimiento

fosforescente en el interior de los tubos absorbe la radiacin UV y la convierte en luz visible.

La luz obtenida de una lmpara de mercurio se encuentra principalmente en longitudes de onda

discretas. Otras fuentes de radiacin UV prcticas de espectro ms continuo incluyen las lmparas
de xenn, las lmparas de deuterio, las lmparas de mercurio-xenn, las lmparas de haluro
metlico y la lmpara halgena.

Luz ultravioleta

Dos lmparas fluorescentes de luz negra, utilizadas como fuente de luz ultravioleta de onda larga.

La luz ultravioleta tambin es conocida como luz negra. Para generar este tipo de luz se usan unas
lmparas fluorescentes especiales. En estas lmparas se usa solo un tipo de fsforo en lugar de los
varios usados en las lmparas fluorescentes normales. Tambin se reemplaza el vidrio claro por uno
de color azul-violeta, llamado cristal de Wood.

La radiacin ultravioleta, al iluminar ciertos materiales, se hace visible debido al fenmeno

denominado fluorescencia. Este mtodo es usado comnmente para autenticar antigedades y
billetes, pues es un mtodo de examen no invasivo y no destructivo. En estructuras metlicas, se
suele aplicar lquidos fluorescentes para despus iluminarla con una luz negra, y as detectar grietas
y otros defectos.

En ciencia forense, la luz negra se usa para detectar rastros de sangre, orina, semen y saliva (entre
otros), causando que estos lquidos adquieran fluorescencia y facilitando as su deteccin.

Control de plagas

Las trampas de moscas ultravioleta se usan para eliminar pequeos insectos voladores. Dichas
criaturas son atradas a la luz UV para luego ser eliminadas por una descarga elctrica o atrapadas
despus de tocar la trampa.

Efectos en la salud

La mayor parte de la radiacin ultravioleta que llega a la Tierra lo hace en las formas UV-C, UV-B y
UV-A; principalmente en esta ltima, a causa de la absorcin por parte de la atmsfera terrestre.
Estos rangos estn relacionados con el dao que producen en el ser humano: la radiacin UV-C (la
ms perjudicial para la vida) no llega a la tierra al ser absorbida por el oxgeno y el ozono de la
atmsfera; la radiacin UV-B es parcialmente absorbida por el ozono y solo llega a la superficie de la
tierra en un porcentaje mnimo, pese a lo que puede producir daos en la piel.

Entre los daos que los rayos ultravioleta pueden provocar se incluyen el cncer de piel,
envejecimiento de sta, irritacin, arrugas, manchas o prdida de elasticidad, as como afecciones a
nivel ocular. Tambin pueden desencadenar lupus eritematoso sistmico.

La radiacin UV es altamente mutagnica, es decir, que induce a mutaciones. En el ADN provoca

dao al formar dmeros de pirimidinas (generalmente dmeros de timina) que acortan la distancia
normal del enlace, generando una deformacin de la cadena.

Los rayos UV son los causantes de las tpicas quemaduras por exposicin prolongada al sol. En
cantidades moderadas puede activar en algunas personas los melanocitos, produciendo una
pigmentacin marroncea (lo que se conoce como "bronceado").

UHF y VHF

Las antenas se utilizan para enviar y recibir seales de frecuencia. Las antenas de frecuencia muy alta (VHF) y de frecuencia
ultra alta (UHF) estn diseadas para transmitir y recoger los diferentes rangos de frecuencias en el espectro radioelctrico.
Para simplificar las cosas, las frecuencias en el espectro de emisin se agrupan en canales. Cada canal contiene seis
frecuencias. Por ejemplo, el canal 2 se asigna a la gama de 54 hasta 60 megahercios; canal 3 se asigna a la gama de 60 a 66
megahercios, y as sucesivamente. Las antenas VHF no transmiten y reciben los mismos canales que las antenas UHF.

Ondas AM y FM

Las ondas AM (amplitud modulada) son un tipo de onda de modulacin no lineal que consiste en hacer variar la
amplitud de una seal de alta frecuencia, denominada onda portadora,
de tal forma que cambie de acuerdo con las variaciones de nivel de la
seal moduladora, que es la informacin que se va a transmitir.

Las ondas FM (frecuencia modulada) son una modulacin angular que

transmite informacin a travs de una onda portadora variando su
frecuencia, en contraste con las ondas de AM que varan la amplitud y
mantienen la frecuencia constante.

AM o amplitud modulada

AM significa amplitud modulada o modulacin de amplitud; es una tcnica utilizada en la comunicacin electrnica
que consiste en hacer variar la amplitud de la onda portadora de la radiofrecuencia. Como tal, fue la primera
tcnica que se us para hacer radio.

El canal de la AM tiene un ancho de banda que se encuentra entre 10 KHz y 8 KHz. Debido a que son frecuencias
ms bajas, cuyas longitudes de onda son mayores, el alcance de su seal es considerablemente ms amplio en
relacin con el de la frecuencia modulada.

En este sentido, las ondas AM pueden medir entre 100 metros (3000 KHz) y 1000 metros (300 KHz). Este es el
tipo de onda que llega a la ionosfera y rebota en ella.

No obstante, la calidad de sonido de la amplitud modulada (AM) est muy por debajo de la de la frecuencia
modulada (FM). Adems, como se trata de ondas de baja frecuencia, son ms vulnerables a los ruidos, pues estos
se producen en las amplitudes de las ondas. A pesar de ello, es el tipo de onda ms aconsejable para zonas
montaosas.

FM o frecuencia modulada
FM significa frecuencia modulada; es una tcnica que permite trasmitir informacin a travs de una onda
portadora, variando su frecuencia. Como tal, fue patentada en 1933 por el inventor estadounidense Edwin Howard
Armstrong.

El canal de frecuencia modulada tiene un ancho de banda de 200 KHz. Semejante ancho permite que los sonidos
transmitidos (msica y habla) tengan mayor fidelidad y calidad, y que sean ms limpios y claros que en la amplitud
modulada.

En frecuencia modulada, una emisora transmite en 101.1 MHz (es decir, 101.100 KHz), y la siguiente lo hace en
101.3 MHz (es decir, 101.300KHz). Esto quiere decir que entre un canal y otro quedan libres 200 KHz. Adems,
permite enviar doble seal, es decir, una seal estreo.

No obstante, el alcance de las seales de frecuencia modulada es inferior al de la amplitud modulada. Esto se
debe a que la frecuencia modulada se transmite entre 88 y 108 MHz, es decir, en frecuencias muy altas, cuyas
ondas pueden medir entre un metro (300 MHz) y diez metros (30 MHz). Este tipo de ondas, adems, tienen
longitudes considerablemente pequeas, de modo que se desplazan en lnea recta y se atenan rpidamente. De
all que sea un tipo de onda idnea para las zonas planas, donde las ondas pueden transmitirse sin obstculos.

Las microondas

Usos
Una de las aplicaciones ms conocidas de las microondas es el horno de microondas, que usa un magnetrn para
producir ondas a una frecuencia de aproximadamente 2,45 GHz. Estas ondas hacen vibrar o rotar las molculas
de agua, lo cual genera calor. Debido a que la mayor parte de los alimentos contienen un importante porcentaje de
agua, pueden ser fcilmente cocinados de esta manera.

En telecomunicaciones, las microondas son usadas en radiodifusin, ya que estas pasan fcilmente a travs de la
atmsfera con menos interferencia que otras longitudes de onda mayores. Tambin hay ms ancho de banda en el
espectro de microondas que en el resto del espectro de radio. Usualmente, las microondas son usadas en
programas informativos de televisin para transmitir una seal desde una localizacin remota a una estacin de
televisin mediante una camioneta especialmente equipada. Protocolos 802.11g y b tambin usan microondas en
la banda ISM, aunque la especificacin 802.11a usa una banda ISM en el rango de los 5 GHz. La televisin por
cable y el acceso a Internet va cable coaxial usan algunas de las ms bajas frecuencias de microondas. Algunas
redes de telefona celular tambin usan bajas frecuencias de microondas.

En la industria armamentstica, se han desarrollado prototipos de armas que utilicen la tecnologa de microondas
para la incapacitacin momentnea o permanente de diferentes enemigos en un radio limitado. 1

La tecnologa de microondas tambin es utilizada por los radares, para detectar el rango, velocidad, informacin
meteorolgica y otras caractersticas de objetos remotos; o en el mser, un dispositivo semejante a un lser pero
que trabaja con frecuencias de microondas.

A partir de las conclusiones de los estudios cientficos clnicos suizos, rusos, y alemanes, ya no
podemos ignorar al horno microondas que se encuentra en nuestras cocinas. Basados en estas
investigaciones, concluiremos lo siguiente:

1) El comer continuamente alimentos procesados de un horno microondas, provoca dao cerebral

permanente de largo plazo, por el acortamiento de los impulsos elctricos en el cerebro
[despolarizando/desmagnetizando el cerebro].

2) Los seres humanos no pueden metabolizar los productos secundarios desconocidos creados por
las comidas del microondas.

3) La produccin hormonal masculina y femenina se detiene o se altera al comer comidas de

microondas.
4) Los efectos de las comidas de microondas son residuales [a largo plazo es permanente] dentro del
cuerpo humano.

5) Los minerales, las vitaminas y los nutrientes de todas las comidas de microondas se encuentran
reducidas o alteradas, por lo cual el cuerpo humano recibe poco o ningn beneficio. El cuerpo mismo
no puede absorber estos compuestos o descomponerlos.

6) Los minerales de las verduras se transforman en radicales libres cancergenos en los hornos
microondas.

7) Las comidas preparadas en microondas provocan tumores estomacales e intestinales. Esto puede
explicar el porcentaje rpidamente incrementado del cncer de colon.

8) El comer por un tiempo prolongado comidas preparadas en microondas provoca el aumento de las
clulas cancergenas en la sangre humana.

9) La ingesta continua de alimentos de microondas provoca deficiencias del sistema inmunolgico a

travs de las alteraciones de las glndulas linfticas y el suero sanguneo.

10) El comer alimentos de microondas provoca prdida de memoria, concentracin, inestabilidad

emocional, y una disminucin de la inteligencia.

Rayos X

La denominacin rayos X designa a una radiacin electromagntica, invisible para el ojo humano, capaz de
atravesar cuerpos opacos y de imprimir las pelculas fotogrficas. Los actuales sistemas digitales permiten la
obtencin y visualizacin de la imagen radiogrfica directamente en una computadora (ordenador) sin necesidad
de imprimirla. La longitud de onda est entre 10 a 0,01 nanmetros, correspondiendo a frecuencias en el rango de
30 a 30000 PHz (de 50 a 5000 veces la frecuencia de la luz visible)

Los rayos X son una radiacin electromagntica de la misma naturaleza que las ondas de radio, las ondas de
microondas, los rayos infrarrojos, la luz visible, los rayos ultravioleta y los rayos gamma. La diferencia fundamental
con los rayos gamma es su origen: los rayos gamma son radiaciones de origen nuclear que se producen por la
desexcitacin de un nuclen de un nivel excitado a otro de menor energa y en la desintegracin de istopos
radiactivos, mientras que los rayos X surgen de fenmenos extranucleares, a nivel de la rbita electrnica,
fundamentalmente producidos por desaceleracin de electrones. La energa de los rayos X en general se
encuentra entre la radiacin ultravioleta y los rayos gamma producidos naturalmente. Los rayos X son una
radiacin ionizante porque al interactuar con la materia produce la ionizacin de los tomos de la misma, es decir,
origina partculas con carga (iones).

Los efectos biolgicos que la radiacin ionizante puede generar se clasifican en: 6

determinsticos a cuerpo completo: tpicos de accidentes muy graves, corresponden a situaciones dadas
en centrales nucleares y por lo tanto estn muy alejados del empleo de rayos X en la prctica mdica.

determinsticos localizados: pueden acontecer en pacientes que reciben dosis elevadas de rayos X de alta
energa en tratamientos de radioterapia, o en estudios intervencionistas demasiado prolongados,
tratndose frecuentemente de efectos en piel (el denominado sndrome cutneo radioinducido).

otro tipo de efectos orgnicos, tales como cataratas por dosis excesiva en ojos: muy poco probables en
pacientes, deben implicar cuidados y controles en los trabajadores del rea. Las cataratas inducidas por
rayos X, por ejemplo, se evitan casi totalmente con el empleo de lentes plomados.
 cncer radioinducido: puede resultar del hecho de recibir dosis pequeas durante perodos prolongados
de tiempo, como es el caso de tcnicos y mdicos radilogos. Sin embargo, la probabilidad de cncer
radioinducido es baja y mucho menor, por ejemplo, que la de cncer inducido por tabaquismo.

efectos en mujeres embarazadas: dependen fuertemente del perodo del embarazo que se est
considerando. Los perodos ms arriesgados son desde el sexto da hasta la octava semana, cuando se
pueden producir malformaciones que, sin embargo, tienen una probabilidad baja y especialmente
desde la octava a la decimoquinta semana inclusive, cuando la radiacin puede afectar el sistema
nervioso y generar retardo mental. En cualquier caso, los estudios con rayos X en mujeres embarazadas
deben, siempre que sea posible, evitarse.

En sntesis, cada uno de los efectos (que van desde las quemaduras en la piel, cada del cabello, nuseas,
cataratas, esterilidad, defectos de nacimiento, retraso mental, cncer, hasta la muerte) se relaciona con el valor de
la dosis equivalente, que se mide en sieverts o rem y debe mantenerse por debajo de la denominada dosis umbral.
El lmite de exposicin se fija en 100 mSv cada 5 aos para los trabajadores radiolgicos, sin superar los 50 mSv
por ao. Para el pblico en general, se fijan lmites de exposicin ms bajos y se recomienda evitar dosis
equivalentes superiores a los 5 mSv (0.5 rem)/ao en exposiciones a fuentes de radiacin artificiales.

La tarde del viernes 8 de noviembre de 1895, Anna escuch la llamada de su marido y acudi de inmediato.
Wilhelm le solicit que pusiera su mano en un extrao aparato. Tuvo que estar sin moverse por ms de quince
minutos y luego Roentgen le mostr la que sera la primera radiografa(8). Se podan ver todos los huesos de su
mano y adems se distingua su anillo de compromiso. Est descrito que su reaccin, al igual que la de mucha
gente de la poca, fue una mezcla de fascinacin y temor, ya que el hecho de poder distinguir todos sus huesos la
haca sentirse extraamente cercana a la muerte.

La salud de Anna no era buena, sufra constantemente de clicos renales y otros males que se fueron agravando
con el transcurso de los aos. Roentgen siempre la cuid con abnegacin, pero Anna finalmente falleci en
1919(6). La causa de su muerte no est clara y queda una pregunta sin respuesta: Habr jugado algn rol su
larga exposicin a los rayos X en la rstica mquina de Roentgen? Sin embargo, no hay ninguna evidencia
cientfica que apoye esta posibilidad.