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North Carolina Center for Public Health PreparednessThe North Carolina Institute for Public Health
FOCUS ON FIELD EPIDEMIOLOGY Pgina 2
nal. Podras caracterizarlos dependiendo de si comie- que caus el brote, cmo prevenir futuras enfermedades,
ron el jamn, la ensalada de papas, o cualquier otro y como evitar futuros brotes.
alimento que quieras evaluar como exposicin.
Un grupo poblacional puede ser definido segn su
asistencia a un evento, como por ejemplo un concier- Anlisis de la Informacin
to de verano. Estas personas pueden caracterizarse Oh no! Matemticas no! No temas, los anlisis bsicos
segn si consumieron carne asada, jugaron en la la- en un estudio de cohorte son ms simples que para cual-
guna de patos, etc. quier otro diseo de estudio.
Pertenencia a un grupo determinado, como por ejem-
plo, los Rotarios, la Asociacin de Padres de Familia
Prevalencia
de un colegio o el grupo de triatln, tambin pueden
definir una poblacin. Por ejemplo, atletas de todas Es la medicin descriptiva ms sencilla de una enferme-
partes del mundo asistieron al Eco-Challenge-Sabah dad. La prevalencia es el nmero de personas enfermas
2000, una competencia multidisciplinaria en Borneo, dividido por el total de la poblacin en riesgo (es decir, la
Malasia. Informes de enfermedad de departamentos cohorte) en un momento determinado. La prevalencia por
de salud a travs de los Estados Unidos originaron lo general se expresa en porcentaje.
una investigacin, y se involucr la exposicin al Ro
En 1993 la prevalencia del sndrome de fatiga crnica
Segama. (1) entre pacientes que visitaban un mdico de cuidados pri-
Las personas que pertenecen al mismo grupo o asisten a marios era de 0.3%. (2)
un mismo evento suelen ser bastante similares entre s.
Por lo tanto, la confusin puede no ser un asunto impor-
Riesgo
tante en estas cohortes .
Otra medicin de enfermedad es el riesgo, que refleja la
probabilidad de adquirir la enfermedad. El riesgo es el
Realizacin de la Investigacin nmero de casos dividido por el nmero total de personas
en la poblacin (incluidos los casos y los no casos)
La exposicin causante de un brote no siempre se conoce
al comienzo de la investigacin, por lo que los investigado-
res intentan medir un nmero de posibles exposiciones y Riesgo = # personas enfermas
evalan cada una de ellas. # personas en riesgo
Por ejemplo, los investigadores podran clasificar exposi-
ciones como personas que comieron o no comieron en un El riesgo de adquirir VIH a partir de una transfusin de
restaurante determinado, personas que usaron o no usa- sangre en los Estados Unidos es de aproximadamente
ron una piscina recreativa, personas que tomaron o no 0.0002%. (3)
tomaron hielo de la mquina de hielo en un hotel, o perso- En un escenario de brote, queremos saber el riesgo de la
nas que consumieron o no consumieron ensalada de pa- enfermedad entre los que estn expuestos a varios facto-
pas en un picnic de la iglesia. res de riesgo. El hecho de conocer el riesgo nos permite
A continuacin, los investigadores desarrollarn cuestio- determinar de qu manera se est enfermando la gente y
narios y entrevistarn a miembros de la cohorte para reco- cmo evitar que ocurran ms casos.
lectar informacin demogrfica y de exposicin a cualquier Puedes calcular el riesgo en un estudio de cohorte porque
factor de riesgo potencial relativo a la enfermedad. conoces el nmero de personas que estn bajo riesgo de
(Informacin acerca del desarrollo de cuestionarios y tc- desarrollar la enfermedad- estn todos en tu cohorte. No
nicas de entrevista est disponible en ediciones anteriores puedes calcular el riesgo en un estudio de casos y contro-
de FOCUS). Los investigadores tambin determinarn qu les porque en el estudio slo se incluye una muestra de
miembros de la cohorte cumplen con la definicin de ca- personas en riesgo de contraer la enfermedad. Incluso en
so, y luego analizarn esta informacin para determinar si un estudio de casos y controles puedes no conocer el n-
existe una relacin entre exposicin y enfermedad. mero total de personas en riesgo.
Una vez que recolectas la informacin con una tcnica En la epidemiologa de enfermedades infecciosas, el ries-
perfecta y con la elegancia y distincin de FOCUS, puedes go tambin se denomina tasa de ataque, que es el por-
presentar tus datos al mundo y salvar vidas pero primero centaje de personas que pueden adquirir la enfermedad
debes analizar la informacin para determinar qu fue lo en un grupo.
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Una epidemia de influenza en un hogar de ancianos especiales en el que los 61 nios que asistan al centro
tuvo una tasa de ataque de 65% (43 de los 66 residen- visitaron el zoolgico. Se ordenaron almuerzos empaca-
tes se enfermaron). (4) dos para que los nios consumieran en el zoolgico. La
El riesgo puede calcularse separadamente para quienes noche posterior al paseo, los nios comenzaron a enfer-
son miembros del grupo y para quienes no lo son. La razn mar. Das despus del paseo, varios nios enfermaron.
de estos dos nmeros es la razn de riesgo (RR) o el riesgo
Despus que a seis de los nios se les confirm por culti-
relativo (el riesgo de un grupo en relacin con el riesgo del
vo salmonella enteritidis, se defini como caso cualquier
otro grupo). nio o adulto que hubiera asistido al paseo al zoolgico
del centro de cuidado infantil X que presentase diarrea,
Razn de riesgo = riesgo en el grupo expuesto___ dolor estomacal y/o fiebre 72 horas despus del paseo.
riesgo en el grupo no expuesto Un total de 27 nios coincidieron con esta definicin.
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de julio de 2004 para determinar la gravedad de la an quemaduras de roce con el csped tenan un riesgo
enfermedad gastrointestinal entre los pasajeros y los de infeccin 7 veces mas alto que aquellos jugadores
factores de riesgo de la enfermedad. [traduccin del sin quemaduras [traduccin del ingls] (RR=7.2). Ade-
ingls] (8) ms, aquellos jugadores que informaron haberse afei-
tado el cuerpo tenan un riesgo 6.1 veces mayor de
[Los investigadores] administraron un cuestionario
desarrollar infecciones MSRA. [traduccin del ingls]
telefnico o personal a todos los pasajeros [que pudie-
ron ser] contactados, registrando informacin demo- (9)
grfica, caractersticas de la enfermedad, e informa- [Los investigadores supusieron] que el MRSA se dise-
cin acerca de la comida consumida en el barco. minaba entre jugadores principalmente mediante con-
[traduccin del ingls] Se calcularon las tasas de ata- tacto frecuente entre los defensas y recibidores duran-
que y factores de riesgo para la enfermedad. De los te las disputas por obtener la pelota durante las practi-
189 pasajeros en la cohorte, 132, (70%) fueron entre- cas y ejercicios. La infeccin parece[iera] haberse
vistados. Veintids de los 132 pasajeros coincidan facilitado por las interrupciones en la integridad de la
con la definicin de la enfermedad, una tasa de ataque piel, incluyndose las quemaduras y microabrasiones
de 17%. La tasa de ataque para las personas que que probablemente se originaron en la afeitada.
consumieron ostras fue de 29% (de 48 personas que [traduccin del ingls] (9)
consumieron ostras, 14 enfermaron.) (8) Esta investigacin es un tpico estudio de cohorte. La
Los exmenes de laboratorio confirmaron V. parahae- cohorte estaba compuesta por un grupo de poblacin
molyticus en 18 aislados (8 humanos y 10 ostras). La fcilmente identificable, el equipo de football.
investigacin medioambiental descubri que las cre-
cientes temperaturas del agua de mar parecieran
haber contribuido a este brote, ya que la investigacin
se extendi 1000km ms hacia el norte que la fuente
documentada de ostras causantes del V. parahaemoly-
ticus. (8)
Este estudio resulta interesante porque los investiga-
dores decidieron incluir 4 cruceros en su cohorte, en
lugar de incluir slo el crucero en el cual se haban re-
portado pasajeros enfermos. Esto se debi probable-
mente en parte al informe de enfermedad por vibrio en
un pasajero de un crucero anterior.
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CONTACTO: REFERENCIAS:
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febrile illness among athletes participating in Eco-Challenge Sabah
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Investigaciones de salud ambiental:
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