Pikaia

ndice

1Descubrimiento

2Morfologa

3Posicin evolutiva

Taxonoma

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Cephalochordata

Gnero: Pikaia

Especie tipo

Pikaia gracilens

Fsil de Pikaia.

Pikaia es un gnero extinto considerado un cefalocordado, a pesar de la dificultad que

entraa distinguir entre los cefalocordados y los representantes primitivos de Craniata. La
nica diferencia es la cefalizacin. Los primeros cordados del registro fsil fueron
representados por Pikaia. Se conocen 16 especmenes de Pikaia del mayor lecho
de filpodos, donde comprenden un 0,03 de la comunidad.2

Descubrimiento

Diagrama de la escala de varios invertebrados de Burgess Shale, P. gracilens en amarillo.

Pikaia es un animal conocido a partir de los fsiles del Cmbrico Medio, encontrado cerca
del monte Pika (del cual proviene su nombre) en un yacimiento de fsiles invertebrados
que datan aproximadamente de 505 millones de aos llamado Burgess Shaleen
la Columbia Britnica. Fue descubierto por Charles Walcott y descrito por l en 1911.
Basado en la obvia y regular segmentacin del cuerpo, Walcott lo clasific como un
gusano poliqueto. Su aspecto recuerda al del cefalocordado actual comnmente conocido
como lanceta y quizs nadaba como una anguila.
Durante la revaluacin de la fauna encontrada en Burgess Shale en 1979, el
paleontlogo Simon Conway Morris situ a Pikaia gracilens dentro de los cordados,
hacindolo tal vez el ancestro ms antiguo conocido de los vertebrados modernos. No
obstante, pareciera ser un muy primitivo proto-cordado. Sin embargo, el estado de Pikaia
en los cordados no est aceptado universalmente; la forma en la que se ha conservado
sugiere que tena una cutcula, lo que no es caracterstico de los vertebrados. 3 (aunque es
una caracterstica de otros cefalocordados); adems, se desconocen sus tentculos en
otras estirpes de vertebrados. La presencia de cordados anteriores en Chengjiang,
incluyendoHaikouichthys y Myllokunmingia, parecen mostrar que la cutcula no es
necesaria para su preservacin, invalidando el argumento tafonmico, 4 aunque la
presencia de tentculos an es intrigante, y el organismo no puede ser asignado ni
siquiera al grupo de los vertebrados. Su anatoma se parece a la criatura moderna.

Morfologa

Recreacin de Pikaia gracilens

En promedio meda 5 centmetros de longitud, Pikaia nadaba sobre el fondo marino
usando su cuerpo y una prolongacin de su cola como timn, mediante movimientos
ondulatorios. Pudo ser filtrador de partculas acuticas a medida que se desplazaba. Sus
"tentculos" podran relacionarse hoy da a los cordados agnatos. Slo 60 especmenes
han sido encontrados a la fecha.

Posicin evolutiva
Su estructura se asemeja al actual anfioxo. Constituye aplanada y se ve claramente en sus
escasos fsiles los giles movimientos que hubiesen podido tener. La posesin de una
aparente primitiva columna vertebral formada por cartlago junto a su mdula espinal lo
indica como un ancestro de los vertebrados, incluyendo peces como Cephalaspis y los
primeros placodermos.

Tardigrada
La mayora de los tardgrados son terrestres y viven fundamentalmente en la pelcula de
agua que cubre los musgos, lquenes o helechos, aunque tambin pueden llegar a habitar
aguas ocenicas o de agua dulce, no habiendo virtualmente rincn del mundo que no
habiten. Los adultos ms grandes pueden verse a simple vista porque llegan a alcanzar un
largo de 0.5 mm de media.1 Sin embargo, los ms pequeos pueden medir 0.05 mm
solamente.

Son de forma ovalada o alargada, pueden entrar en criptobiosis (metabolismo reducido) y

se alimentan succionando lquidos vegetales o animales adems de tener clulas
eucariotas.Poseen cutcula no quitinosa aunque pueden mudar. Se conocen ms de
1000 especies de tardgrados.7 Algunos autores todava los consideran
una clase de artrpodos.

Los tardgrados estn formados por unas mil clulas y algunas especies son eutlicas, es
decir, mantienen constante el nmero de clulas durante su desarrollo. 1 Sin embargo,
segn otras fuentes, el nmero de clulas es de unos 40 000.8

Algunos tardgrados ponen sus huevos a la vez que mudan la cutcula (cubierta externa),
de tal forma que la puesta queda alojada en la cutcula de la que acaban de desprenderse,
que le servir de proteccin.9

Estromatolito
Los estromatolitos (del griego strma = cama/alfombra y litho = piedra) son estructuras
estratificadas de formas diversas, formados por la captura y fijacin de partculas
carbonatadas por parte de cianobacterias1 en aguas someras que, mediante fotosntesis,
liberan oxgeno y captan de la atmsfera grandes cantidades de dixido de carbono para
formar carbonatos que, al precipitar, dan lugar a la formacin de los estromatolitos.
El espesor de las lminas es inferior a algunos milmetros, su forma es variada, puede ser
plana (este tipo de estructura se denomina laminacin algal o criptalgal) hemisfrica o
columnar. Suelen presentarse numerosos poros entre las lminas (porosidad fenestral).

Se encuentran estromatolitos fsiles en todas las eras geolgicas y uno de los

indicios ms antiguos de vida en la Tierra son las estructuras estromatolticas de hace
3500 millones de aos encontradas en Warrawoona (Australia).
Los estromatolitos (o camas de piedra) son fruto de la agrupacin de clulas en colonias
formando rocas sedimentarias. Las clulas fosilizadas ms numerosas se encontraron en
tales rocas originadas al borde de mares clidos. Al examinarlas en corte al microscopio se
distinguen muchas capas superpuestas en finas lminas apiladas unas sobre otras en las
que slo la capa superficial contiene organismos vivos. Estas rocas son pues el resultado
de la unin de seres unicelulares, las cianobacterias, que viven en mares clidos y en
aguas poco profundas. Las rocas se forman muy lentamente, capa sobre capa, al morir las
clulas de una capa, depositan el carbonato clcico de sus paredes sobre la capa anterior
y formarse sobre ellas una nueva capa viva.

Braquipodos.

El phyllum conocido como Brachiopoda (braquipodos) est formado por ms de 12.000 especies
fsiles, si bien en la actualidad se conocen alrededor de unas 300 especies. De griego brakhys
(corto) y podos (pie), son unos animales marinos protegidos por una concha, que se desarroillaron
desde el Cmbrico hasta nuestros das.

Su caracterstica morfolgica es la de estar formada por dos valvas, dispuestas una arriba y la otra
abajo, lo cual las diferencia de los bivalvos en los que sus valvas se disponen en forma bilateral.

Suelen ser bentnicos, y se fijan a los sustratos a travs de un pednculo, o tamben pueden vivir
enterrados si los sustratos son blandos.

Los podemos clasificar en dos clase:

- Articulata: Son aquellos en los que las valvas se unen mediante dientes y fosetas, y el
pednculo no tiene musculatura.
- Inarticulata: Son los que carecen de dientes y fosetas, y si tiene pednculo, ste es
musculoso.

Durante el Cmbrico aparecen los primeros braquipodos con formas inarticuladas, y poco a poco
van apareciendo nuevas especies con forma articulada.
Fueron muy abundantes durante todo el Paleozoico, llegando a ser los individuos que ms poblaban
los mares. La gran extincin que di paso al Mesozoico, redujo considerablemente el nmero de
especies.

Los braquipodos actuales ms abundantes son los pertenecientes a la clase Terebratulida.

Trilobites
Los trilobites (Trilobita, del latn, "tres lbulos") son una clase de artrpodos extintos,
dentro del subfilo Trilobitomorpha. Son los fsiles ms caractersticos de la Era
2
Paleozoica (Era Primaria). Se han descrito casi 4.000 especies.

Aparecieron en el perodo Cmbrico (al inicio del Paleozoico, hace unos 540 millones de
aos), cuando los organismos ediacaricos ya haban desaparecido, y empezaron a
diversificarse ya en el Cmbrico inferior. Tras la extincin masiva de finales del Cmbrico
slo sobrevivieron las formas que habitaban ambientes pelgicos, de aguas profundas.
Durante el Ordovcicoalcanzaron su mxima diversidad y ocuparon casi todos los nichos
ecolgicos marinos. A partir del Silrico presentaron pocos cambios, hasta que en las crisis
del Devnico medio y superior sufrieron una importante reduccin, extinguindose todos
losrdenes excepto Proetida. Durante el Carbonfero los representantes del grupo son
escasos y restringidos a ambientes de arrecife. Los ltimos trilobites, ya slo habitantes de
aguas someras, desaparecieron durante la crisis del lmite Permo-Trisico, hace unos 250
millones de aos, junto con los euriptridos o escorpiones marinos, blastoideos, algunas
especies de peces, esponjas, equinodermos, etc. Por tanto, su presencia en la Tierra se
prolong durante todo el Paleozoico, casi 300 millones de aos. Los restos fsiles de
trilobites son tan abundantes y han sido tan profundamente estudiados, que
probablemente sean el grupo de animales extintos ms conocido.

Inicialmente se consideraron antepasados de los crustceos (en especial la cochinilla de

humedad terrestre, que comparte ciertas caractersticas en comn) o incluso de todos los
artrpodos (ya que fueron los primeros en aparecer en el registro fsil). Hoy se les
considera como un grupo independiente, separados de mandibulados y quelicerados.

Nautilus
Se han descrito dos subespecies de Nautilus pompilius:

Nautilus pompilius pompilius

Nautilus pompilius suluensis

N. p. pompilius es el ms comn y extendido de todos los nautilus. Algunos ejemplares

encontrados en el norte de Australia eIndonesia alcanzaban los 268 mm, de ah su nombre
comn de mautilo emperador por su gran tamao. Sin embargo hubo un tiempo en el que
los ejemplares gigantes eran considerados una especie aparte, bajo el nombre de Nautilus
repertus, aunque hoy en da est ampliamente aceptada como un sinnimo de Nautilus
pompilius pompilius. Su rea de distribucin cubre desde el este del Mar de
Andamn hasta Fiyi, y del sur de Japn hasta la Gran Barrera de Coral.
N. p. suluensis es mucho ms pequeo. El mayor ejemplar encontrado meda 148 mm de
dimetro. Su nombre proviene del Mar de Sulu, en Filipinas, donde est su hbitat.

Agnatha
os agnatos (Agnatha, gr. - (a) "negacin" + (gnathos) "mandbula"), comnmente
llamados peces sin mandbulas, son un grupo parafiltico1 de peces del subfilo Vertebrata.
Comprende poco ms de 100 especies actuales2 y un gran nmero de formas fsiles.

Los agnatos, junto con los condrictios y los osteictios conforman el

grupo parafiltico conocido comnmente como peces.

Los agnatos tienen pocas caractersticas en comn; el nico carcter comn de todos los
agnatos (fsiles y actuales) es la ausencia de mandbulas, un rasgo claramente primitivo,
en las especies ancestrales.

Las formas paleozoicas eran de aspecto muy diferente a las especies agnatas actuales;
muchas tenan fuertes escudos seos en la cabeza que les protegeran de los
depredadores y estaban cubiertos de escamas de diversos tipos; en cambio las especies
de agnatos actuales tienen aspecto de anguila, carecen de escamas y tienen una piel
mucosa y resbaladiza

ANFIBIOS
Los primeros tetrpodos se originaron a partir de un antepasado comn entre estos y los
peces de aletas lobuladas (sarcopterigios) conservando an agallas y escamas, pero que
en lugar de aletas presentaban patas anchas y aplanadas con un gran nmero de dedos,
como es el caso de los ocho y siete en las especies de
9
los gneros Acanthostega e Ichthyostega respectivamente. Los cambios y las
adaptaciones a la vida terrestre se siguieron suscitando, entre los cuales se pueden
nombrar la evolucin de una lenguaviscosa y protcil (empleada primordialmente en la
captura de las presas), el desarrollo de glndulas cutneas secretoras de veneno (como
mtodo de defensa), prpadosmviles y glndulas para la limpieza, proteccin y
lubricacin de los ojos; entre otras.

Existe un intenso debate en lo que respecta a la definicin de "anfibio". La concepcin

clsica de anfibio, considerada hoy parafiltica, considera anfibios a todos los
tetrpodosanamniotas (huevo no protegido por un amnios ni una cscara). Segn
la sistemtica cladstica, el concepto de anfibio es mucho ms restringido e incluyen en
este grupo solo a los anfibios modernos y sus antepasados ms cercanos, y a
los amniotas y a sus antecesores ms inmediatos.11

En el siguiente cladograma, basado en Tree of Life, 12 pueden hallarse los dos conceptos
de anfibio, el amplio y el restringido:
 ESCORPION
Representan el grupo ms primigenio dentro de los arcnidos y se consideran por tanto un
grupo hermano dentro de todos los dems. Como habitantes terrestres con una capa de
quitina relativamente delgada, slo muy raramente dejan restos fsiles, por lo que se sabe
poco de su evolucin. La mayora de los conocimientos provienen de investigaciones
filogenticas. As, basndose en su posicin en la base de los arcnidos, puede suponerse
que provienen de formas marinas contemporneas de los xifosuros y los
extintos euriptridos. Todas las especies marinas respiran todava mediante branquias,
que en los xifosuros estaban situadas en la zona interior trasera de las extremidades.
Los pulmones en libro de los escorpiones han evolucionado de las branquias de sus
ancestros.

Los primeros fsiles unvocamente suyos datan del periodo Silrico, entre 430 y 390
millones de aos atrs. Estas primeras especies eran probablemente formas anfibias,
provistas de branquias y adaptadas a la vida costera.

As mismo comenz en este tiempo una divisin de las formas que qued ya resuelta para
el Carbonfero o como muy tarde en elDevnico, hace algo ms de 325 millones de aos.
De este tiempo son casi todos los fsiles conocidos de escorpiones, de los cuales los
mayores llegaban a medir ms de ochenta y cinco centmetros.

Alimentacin

Se nutren de diversos animales invertebrados como insectos o araas, raramente

de caracoles o pequeos vertebrados como roedores, serpientes o lagartos. La variedad
de alimentos es por tanto inherente a la especie de manera ms o menos marcada,
slo Isometroides vescus se lo considera especializado y se alimenta exclusivamente de
unas pocas especies de araas excavadoras.

ARAA
Las araas propiamente dichas, son las que poseen una cintura estrecha que une
el prosoma (o cefalotrax) y el opistosoma (oabdomen); evolucionaron hace
aproximadamente 400 millones de aos. Tenan segmentacin abdominal y rganos que
secretan seda, llamados hileras. El fsil ms antiguo encontrado con una especie de estas
caractersticas data de 380 millones de aos atrs, del periodo Devnico, y se conoce
comoAttercopus fimbriungus. Este espcimen es el taxn hermano a todas las araas
vivas ya que posee hileras y la misma unin de rtula-tibia en las patas.

Dimensiones

Las araas tienen longitudes corporales que oscilan entre los 0,5 mm y los 9,0 cm que
alcanzan algunos migalomorfos tropicales, los cuales llegan a capturar pequeos pjaros;
con las patas extendidas alguno de stos puede sobrepasar los 25 cm. Durante
elCarbonfero superior y el Prmico existieron araas de ms de 50 cm. La araa ms
grande del mundo es la Theraphosa blondi, o la tarntula goliat que puede llegar a medir
30 cm (incluida las patas), son originarias de Amrica.

ALIMENTACION

Las araas son depredadoras. Se alimentan de presas singulares que capturan

activamente. Algunas producen una red (telaraa) en la cual las presas caen por
accidente, enredndose y pegndose en ella. En ese caso la araa, que permanece al
acecho con las patas extendidas sobre la red, capta las vibraciones y se acerca a su
presa. Otras araas cazan al acecho, en el suelo o sobre la vegetacin, detectando a sus
presas por las vibraciones del sustrato o con sus ojos, como hacen los licsidos y
los saltcidos. Las araas no despedazan y tragan a sus presas, como hacen, por ejemplo,
sus parientes los solfugos, sino que les inyectan veneno con sus quelceros mientras las
sujetan con sus patas y sus pedipalpos. Una vez paralizadas por el veneno les inyectan
jugos digestivos, que producen una digestin externa del animal dentro de sus propios
tegumentos, sorbiendo a continuacin la papilla resultante. Por eso se observa a las
araas permanecer inmviles durante largo rato mientras sujetan su presa inmvil.

CIEN PIES
Los quilpodos (Chilopoda, del griego kheilos, 'labio' y podos, 'pie') son
una clase de miripodos conocidos vulgarmentecomo ciempis y escolopendras. Tienen
un cuerpo alargado y plano formado por 21 segmentos o anillos (metmeros), con un par
de patas en cada uno de ellos. Pueden llegar a medir desde unos cuantos milmetros, en
los Lithobiomorpha yGeophilomorpha, hasta los 30 cm en los Scolopendromorpha. Pueden
poseer veneno. Se conocen quilpodos fsiles del Silrico Superior, hace unos 421
millones de aos Se han descrito unas 3300 especies.

La mayora de los ciempis son carnvoros y se alimentan de insectos, araas, gusanos,

lombrices, babosas, caracoles, y hasta de otros ciempis si no consiguen alimento. Algunas
especies ms grandes, como el ciempis gigante, puede llegar a comer, adems, sapos,
lagartos, pequeas serpientes y ratones.

LIBELULA
Los odonatos, junto con las efmeras, son considerados por los paleontlogos como los
insectos ms antiguos de la Tierra, basndose en el registro fsil. Encontramos un ejemplo en
el fsil de un Meganisptero Meganeurido, Namurotypus sippelli, que vivi hace ms de 320
millones de aos, en el periodo Carbonfero.El estudio de los fsiles permite un buen
conocimiento de los diferentes grupos de odonatos en el curso de la historia geolgica
precuaternaria.

Una liblula es un depredador gil, en su etapa como ninfa y luego adulta, son excelentes
cazadores y se alimentan principalmente de otros insectos.

TRICERATOPOS
El tamao de los individuos de Triceratops se estima entre los 7,8 a 9 metros de largo y 2,9 a 3
de altura. Los Triceratops eran herbvoros, recios y voluminosos, pesaban entre 6,1 y 12
toneladas. Lo ms distintivo era su gran cabeza, proporcionalmente una de las ms grandes de
todos los animales terrestres. Pudo haber medido alrededor de 2 metros de largo, y casi poda
alcanzar un tercio de la longitud total del animal. Tena un nico cuerno en el hocico, sobre
las narinas, y un par de cuernos de aproximadamente 1 metro de largo, sobre cada ojo. En la
parte trasera del crneo tena una gola sea (expansin nucal o plataforma craneal posterior)
relativamente corta y sin fenestras, a diferencia de la mayora de los dems ceratpsidos, que
tenan grandes aberturas en esta estructura.

La extincin masiva del Cretcico-Terciario o Cretcico-Palegeno fue un perodo

de extinciones masivas de especies hace aproximadamente 66 millones de aos. Corresponde
al final del perodo Cretcico y al inicio del perodo Palegeno (primer periodo delCenozoico).
Tambin se le conoce abreviadamente como extincin masiva. El trmino Terciario est en
desuso, por lo que la literatura cientfica moderna se refiere a la extincin del Cretcico-
Palegeno (K/Pg) para este evento.

Los Triceratops eran herbvoros y debido a su cabeza baja, su alimento principal era
probablemente plantas de crecimiento bajo, aunque pudieron haber derribado rboles ms
altos con sus cuernos, pico, y cuerpo. Las mandbulas terminaban en un pico profundo y
estrecho, que se cree que habra sido mejor en arrancar y ramonear que para morder.

SAUROPODOS

Los saurpodos (Sauropoda) son un infraorden de dinosaurios sauropodomorfos que vivieron

desde el Trisico Superior hasta el Cretcico Superior (hace aproximadamente 210 y 65
millones de aos, desde el Noriense hasta el Maastrichtiense), en lo que hoy
es Amrica, Asia, Europa, frica, Oceana y la Antrtida.1 Eran herbvoros y eran cuadrpedos.

Uno de los primeros saurodopodomorfos conocidos, del gnero Saturnalia era pequeo y
delgado (de 1.5 metros de largo); sin embargo, a finales del Trisico, stos eran los
dinosaurios ms grandes de su tiempo, y para finales del Cretcico continuaron creciendo.
Finalmente, los ms grandes saurpodos,
como Supersaurus, Diplodocus y Argentinosaurus, alcanzaron los 30 o 40 metros de largo
y llegaron a pesar entre 60 y 100 toneladas o incluso ms de especie herbvoro.

MEGALODON
El megalodn o megalodonte (Carcharodon megalodon o Carcharocles megalodon), nombre
que significa "diente grande", derivado de los trminos griegos (mega, "grande") y (odon,
"diente"), es una especie extinta de tiburnque vivi aproximadamente entre 19,8 y 2,6 millones
de aos atrs, durante el Cenozoico (de inicios del Mioceno hasta el final del Plioceno).

Un C. megalodon de 15,9 metros pudo haber tenido una masa corporal de cerca de 47
toneladas, un C. megalodon de 17 metros sera de cerca de 59 toneladas, y un C.
megalodon de 20,3 metros tendra una masa de 103 toneladas. Consecuentemente, C.
megalodon es considerado como el mayor tiburn que haya vivido, y est entre los mayores
peces conocidos que hayan existido carnvoro.

TYRANNOSAURUS
Un gnero monotpico de dinosaurio terpodo tiranosurido. Vivi a finales
del perodo Cretcico, hace aproximadamente entre 68 y 66 millones de aos, en
el Maastrichtiense, en lo que es hoy Norteamrica occidental, con una distribucin mucho ms
amplia que otros tiranosuridos. Comnmente abreviado como T. rex, es una figura comn en
la cultura popular. Fue uno de los ltimos dinosaurios no avianos en existir antes de la extincin
masiva del Cretcico-Terciario. midiendo hasta 12,3 metros de largo,4 4 metros de altura hasta
las caderas,5 y con pesos estimados entre 6 a 8 toneladas.4 Durante mucho tiempo fue el
mayor carnvoro de su ecosistema, debi haber sido el superpredador,
cazandohadrosuridos y ceratpsidos, aunque algunos expertos han sugerido que era
principalmente carroero.

SPINOSAURUS
(lagarto de espina) es un gnero representado por
dos especies de dinosaurios terpodos espinosuridos, que vivieron en lo que
actualmente es el norte de frica desde el Albiense Inferior hasta
el Cenomaniense Inferior del periodoCretcico, hace aproximadamente 112 a
93,5 millones de aos.
Incluyeron entre los terpodos ms grandes con 15 m de longitud y un peso superior a las 6 t.
En 1988, Gregory Paul tambin lo consider como el terpodo ms grande con 15 m de largo,
pero estimando un peso inferior, de solo 4 toneladas.
Comparable con el oso grizzly, pudiendo pescar, conseguir carroa o cazar presas.
Posiblemente utilizara sus grandes garras para pescar, cazar, luchar y ahuyentar a otros
carnvoros como Rugops y Carcharodontosaurus.

VELOCIRAPTOR

(del latn, 'ladrn veloz') es un gnero de dinosaurios terpodos dromeosuridos que vivieron
durante elCampaniaense, hacia finales del perodo Cretcico, hace unos 75 a 71 millones de
aos, en lo que es hoy Asia.1Tradicionalmente slo se ha reconocido a una especie, V.
mongoliensis, cuyos fsiles se han hallado en Asia Central, enMongolia, pero una segunda
especie, V. osmolskae, fue nombrada en 2008 a partir de material craneal procedente
de Mongolia Interior, en China.
Para ser un dromeosurido Velociraptor era relativamente pequeo, los adultos alcanzaban
una longitud de 1,8 m, y aproximadamente 0,5 metros de altura a la cadera, pesando cerca de
15 kg. El crneo, de unos 25 cm de largo, tena una forma nica curvada hacia arriba, con una
superficie superior cncava y una inferior convexa. Las mandbulas estaban alineadas con 26
28 dientes en cada lado, el borde posterior de cada diente era marcadamente aserrado
(posiblemente una adaptacin que mejor su habilidad para capturar y retener presas veloces).
Del mismo modo que sucede en las aves, carroero y cazador.

Arqueopteryx

Archaeopteryx vivi durante la edad Titoniense Inferior del perodo Jursico, hace
aproximadamente 150,8-148,5 millones de aos. La mayor parte de los especmenes
de Archaeopteryx que se han descubierto provienen de la caliza de Solnhofen en Baviera, sur
de Alemania, que es un lagersttte, una formacin geolgica conocida por sus fsiles
magnficamente detallados.
El Archaeopteryx podra crecer a alrededor de 0,5 m (1 ft 8) de longitud. A pesar de su
pequeo tamao, presentaba amplias alas y la habilidad inferida de volar o planear,

Gastornis
Ave no voladora que vivi a finales del Paleoceno y el Eoceno durante la eraCenozoica. Se
piensa que este gnero albergaba a tres o cuatro especies diferentes, conocidas de restos
fsiles incompletos, hallados en Europa occidental y central
(Inglaterra, Blgica, Francia y Alemania). Espcmenes ms completos son conocidos de una
cuarta especie de Norteamrica, la cual ha sido clasificada con anterioridad en otro gnero,
Las especies de Gastornis eran aves de gran tamao, y han sido tradicionalmente
consideradas como predadoras de mamferos pequeos. Sin embargo, distintas lneas de
evidencia, incluyendo la carencia de garras afiladas en las huellas conocidas
deGastornis y los estudios de la estructura de su pico, han causado que los cientficos
reinterpreten a estas aves como herbvoros que probablemente se alimentaban de material
vegetal duro y de semillas.

MAMUT
es un gnero extinto de mamferos proboscdeos de la familia Elephantidae conocidos
vulgarmente como mamuts. Existieron desde hace aproximadamente 4,8 millones de aos
hasta hace apenas 3.700 aos, en las
pocas Plioceno (Negenotardo), Pleistoceno y Holoceno (Cuaternario).1 2 Se han descrito
numerosas especies, siendo el mamut lanudo la ms conocida de todas. Se han
hallado fsiles de mamut en Norteamrica, Eurasia y frica. con una altura en la cruz de 5,3
metros y una longitud de 9,1 metros; el mamut imperial, que tena una altura mnima de 5
metros en cruz. Los mamuts probablemente tenan un peso de entre 6 y 8 toneladas, pero
algunos machos excepcionalmente grandes podran haber sobrepasado las 12 toneladas.
Coman plantas, como las hojas y la corteza de los rboles, en invierno, cuando la nieve
cubra la hierba. La dificultad para masticar hierba, (debido a su riqueza en silicio, que
desgasta la dentadura) hizo que los mamuts, al igual que los elefantes.

TIGRE DIENTES DE SABLE

(del griego antiguo o smil, escalpelo o cuchillo de doble hoja; y odos, diente) es
un gneroextinto de flido dientes de sable de la subfamilia de los macairodontinos. El macho
ms grande de la especie Smilodon populator pudo pesar hasta 300 kg, rivalizando con
el tigre moderno por el ttulo de flido ms grande de todos los tiempos. Apareci en Amrica
del Norte a finales del Plioceno y se extingui en Amrica del Sur durante el Gran intercambio
americano. La caracterstica ms distintiva son sus enormes caninos, que lo convierten en uno
de los mamferos prehistricos ms populares. A veces se les denomina gatos de dientes de
sable (trmino impreciso, ya que existieron otros felinos dientes de sable que no estaban
relacionados) o tigres de dientes de sable (tambin incorrecto porque tampoco eran tigres). Se
extinguieron a raz de los cambios climticos que tuvieron lugar a finales del Pleistoceno y la
modificacin de los ecosistemas que ocasionaron estos cambios, pero es posible que la
llegada de los humanos tambin contribuyera a su extincin.

MEGATERIO
(en griego, "gran bestia") es un gnero extinto de mamferos placentarios del orden Pilosa,
conocidos vulgarmente como megaterios. Eran perezosos terrestres de gran tamao,
parientes de los actuales perezosos que habitaron en Amrica del Sur desde comienzos
del Plioceno o Pleistoceno hasta hace 8000 aos, ya en el Holoceno. En trminos de
tamao solo fue sobrepasado por algunos grupos de mamferos terrestres, como los
mayores proboscdeos y perisodctilos comoParaceratherium. Es el mayor de los perezosos
terrestres conocidos, con un tamao equiparable al de los elefantes actuales. Este gnero es
conocido principalmente a partir de su especie ms grande, M. americanum. Las especies
de Megatherium fueron miembros de la abundante megafauna del Pleistoceno, grandes
mamferos que vivieron durante aquella poca. Un ejemplar adulto superaba los 6 metros
desde la cabeza hasta la cola y meda casi 2 metros desde el suelo hasta el lomo. Presentaba
huesos ms robustos que los del elefante, un cuerpo muy voluminoso y una cabeza
relativamente pequea.

La dieta de estos animales consistira de hojas de plantas tales como

las yuccas, agaves y pastos. Mientras se aliemntaba de la vegetacin terrestre podra
sostenerse en sus patas traseras, as como para alcanzar la vegetacin ms alta. Tambin
podra tratar de desenterrar races usando las grandes garras de sus patas.

LUCY
Es el conjunto de fragmentos seos pertenecientes al esqueleto de un homnido de
la especie Australopithecus afarensis, de 3,2 millones de aos de antigedad, descubierto por
el estadounidense Donald Johanson el 24 de noviembre de1974 a 159 km de Ads
Abeba, Etiopa.

Se trata del 40% del esqueleto de una hembra de alrededor de 1,10 metros de altura, de
aproximadamente 27 kg de peso (en vida), de unos 20 aos de edad (las muelas del juicio
estaban recin salidas) y que al parecer tuvo hijos, aunque no se sabe cuntos.

Se desconoce por qu Lucy dej la seguridad de los rboles para desplazarse por el suelo.
Una teora es que pudo haberlo hecho para buscar comida, dice Chris Stringer, del Museo de
Historia Natural de Londres.

En la misma lnea, evidencia reciente indica que se produjo un cambio en la dieta de los
Australopitecinos.

La dieta adems de frutas, comenzaron a comer pastos y juncos y, posiblemente, carne.