35 @ Lectura 1.9 Interacciones en la comunidad [= ‘organismos, tanto si viven en una unidad terrestre como en una acudtica, acttian cons- antemente en reciprocidad. Muchos de sus contactos se traducen en corriente de energia a través del ecosistema, Sobre una base a largo plazo, estas acciones reciprocas se traducen en cambios ecoldgicos y evolutivos en una o mas de las especies afectadas. ‘Tres tipos basicos de relaciones interespectficas en tuna comunidad bidtica son los de depredacién, sim- biosis y competicién, La comprension de los resul- tados ecoldgicos de estas relaciones nos ayudara a ver como estan estructuradas las comunidades, y luego, estucliaremos la organizacién y dindmica de las po- blaciones de las especies individuales que forman una ‘comunidad bidtica, En ottos términos, pasaremos de la escala global de los ciclos biogeoquimicos. Las relaciones de las po- blaciones estin estrechamente conectaclas con los ciclos biogeoquimicos como suministra- dores de nutrientes en los ecosistemas (los ciclos los abordaremos en la secuencia nim. 3) a la corriente de energia en un ecosistema determinado, a las relaciones de la comunidad yy, finalmente, a la organizacién de una poblacién. Consideremos primero las relaciones interes- pecificas bisicas. Las principales influencias sobre el crecimiento de las poblaciones se relacionan con di- versas interacciones, que son las que mantienen unida a la comunidad. Estas incluyen la com- petencia, tanto en el seno de las especies cama entre especies diferentes, la depredacién, el parasitismo y la cocvolucién o adaptacién. Ejemplos: un cardumen de peces, una manada de cebras, una parvada de aves. Relaciones intraespectficas Los seres vivos que habitan el mismo ambiente se relacionan entre sf. Cuando las relaciones se establecen entre organismos de una misma especie, se aman intraespecificas. La union de36 machos y hembras para reproducirse, 0 para alimentar y proteger a las crias son ejemplos de relaciones dentro de una misma especie. ‘Competencia (+/—) Cuando escasea un recurso compartido, los organismos compiten por él, y los que lo hacen con mayor éxito sobreviven. En algunas poblaciones vegetales y animales los individuos pue~ den compartir los recursos de tal modo que ninguno de ellos obtenga la cantidad suficiente para sobrevivir como adulto 0 reproducirse. En otras poblaciones, vegetales y animales, os individuos dominantes se apoderan de la totalidad de los recursos y los demas quedan exeluidos. Individualmente, las plantas tienden a aferrarse al lugar donde arraigan hasta que pierden vigor o mueren, e impiden que sobrevivan otros individuos. En ello controlan la luz, la humedad y los nutrientes del entorno. Muchos animales tienen una organizaci6n social muy desarrollada, a través de la cual se distribuyen recursos como el espacio y los alimentos, y la pareja entre los miembros domi- nantes de la poblacién. Estas interacciones competitivas pueden manifestarse en forma de do- rminancia social, con la que los dominantes excluyen a los subdominantes de un determinado recurso, o en forma de territorialidad, en la cual los individuos dominantes dividen el espacio en areas excluyentes que ellos mismos se encargan de defender. Los individuos subdominan- tes 0 excluidos se ven abligados a vivir en habitats mas pobres, a sobrevivir sin el recurso en ccuestion o abandonar el area. Muchos de estos animales mueren de hambre, por exposicion a los elementos y victimas de los depredadores. La competencia entre los miembros de especies diferentes provoca el reparto de los re- cursos de la comunidad. Las plantas, por ejemplo, tienen raices que penetran en el suelo hasta distintas profundidades. Algunas tienen raices superfciales que les permiten utilizar la humedad y los nutrientes proximos a la superficie, Pero otras, que crecen en el mismo lugar, cuentan con raices profundas que les permiten explotar una humedad y unos nutrientes no disponibles para las primeras. ‘Comensalismo (+/0) Se produce cuando un organismo se beneficia y el otro no se perjudica ni beneficia con la relacién, El pez rémora tiene una aleta transformada en ventosa, con la que se adhiere al cuerpo del tiburon, De esa manera se desplaza junto al tiburon y se alimenta con los restos de comida que éste deja caer. Ejemplo. El clavel del aire crece sobre algunos arboles para conseguir mejores con- diciones de iluminacién. ‘Como este clavel es capaz de fabricar su propio alimento mediante el proceso de fotosintesis, no perjudica alos arbo- les, En esta relacién, el primero se benelicia, mientras que el segundo no gana ni pierde37 Relaciones interespectficas (depredacién y parasitismo) Son las que se establecen entre especies diferentes de una comunidad. En muchos casos, los individuos pelean por el alimento o el espacio para vivir. Las aves pueden disputar el hueco de un Arbol para construir su nido, y dos o mas especies animales competir por la misma presa para alimentarse. La relacién de competencia por el alimento y el espacio se produce entre individuos de la misma especie o de diferentes: competencia, mutualismo, simbiosis, comensalismo, depreda- ign y parasitismo, Parasitismo (+/-) El parasitismo se encuentra estrechamente relacionado con la de- predacién, En él, dos organismos viven unidos, y uno de ellos obtiene su sustento a expensas del otro. { Los parisitos, que son mas pequefios que sus huéspedes, | incluyendo multitud de virus y bacterias, Debido a esta relacion de dependencia, aquellos no suelen acabar con sus huéspedes, de Ja forma en que lo hacen los depredadores. ‘Como resultado, huéspedes y parisitos suelen coevolucionar has- taun cierto grado de tolerancia mutua, aunque éstos pueden regular la poblacién de algunas especies huéspedes, reducir su éxito reproducti- vo y modificar su comportamiento, Relacion de mutualismo (+/+) Cuando individuos de diferentes especies se benefi- cian mutuamente, la relacién se llama mutualismo. Esel caso de ciertos pajaros que se posan sobre el lomo de vacas 0 caballos y picotean sus piojos. pulgas y garrapatas. Asi, ls aves se benefician porque se alimentan, mientras las vacas y los caballos se liberan de los mo- lestos parisitos. Para proteger su blando cuerpo, el cangrejo ermitafo, vive en el interior del caparazon t vacio de un caracol, Una angnoma de mar se adhiere, a su ve2, sobre la conchilla, La anémona se beneficia alimentindose con los restos que el cangrejo deja caer y éste se encuentra protegi- do por los umticantes tentaculos de ella. Depredacion (+/-) Es una de las interacciones naturales de la depredaci6n 0 consumo de un organismo viviente, vegetal o animal, por otro. Si bien sirve para hacer citcular la energia y los nutrientes por el ecosistema, la depredacién puede también controlar la poblacién y favorecer la seleccién na- tural al eliminar a los menos aptos.‘Asi, un conejo es un depredador de la hierba, del mismo ‘modlo que el zorro es un depredador de conejos. La depredacion de las plantas incluye la defoliacion y el consumo de semillas y frutos. La abundancia de los depredadores de plantas, o herbivo- ros, influye directamente sobre el crecimiento y la supervivencia de los carntvoros. Es decir, las interacciones depredador-presa a un determi- nado nivel trdfico influyen sobre las relaciones de ese tipo en el siguiente. En ciertas comunidades, los depredadores Megan a reducir hasta tal punto las poblaciones de sus presas que en la risma zona pueden coexistr varias especies en competencia, pues ninguna de ellas abunda lo suficiente como para controlar un recurso. No obstante, cuando disminuye el ntimero de depredadores o desaparecen por comple- (0, la especie dominante tiende a excluir a las competidoras, reduciendo ast la diversidad de especies. Defricén ‘Ambas pobleciones se beneficion. Lainteroccién es opcional para combos expedes. “Amibos pobiociones se beneficion. Larelacén es necesaria para lo supervivenci y crecimiento de coda una de las especies Uno de les poblaciones se beneficia, lo otra resulta inafectode. Une de las poblaciones es inhibda, le otra no se afecte Une poblacisn efmina a lo otra: en el proceso, ambas sufren. Una de les poblaciones se beneficia Lo interoccisn es necesria pora la supervivercia del depredador © del parésito,