Antes de la guerra, la corrupcin y la mala gestin en el sector de los
diamantes era una prctica extendida que haba llevado a Sierra Leona a convertirse en uno de los pases ms pobres del mundo. Posteriormente, una vez rotas las estructuras estatales y la supresin efectiva de la oposicin, se abrieron amplias posibilidades para el trfico de armas, municin y drogas, desgastando la seguridad nacional y alimentando el crimen dentro del pas y entre Sierra Leona y Liberia.
Ser en este marco cuando en 1991 empieza la guerra civil con el
levantamiento del RUF contra el gobierno, derrocando temporalmente al presidente Ahmad Tejan Kabah
Posteriormente, el 29 de abril de 1992, el capitn Valentn Strasser realiza un
golpe de estado que lo mantendr en el poder hasta las elecciones de 1996, las primeras democrticas desde la independencia de 1961. De estas elecciones saldr elegido ganador el presidente Ahmed Tejan Kabah hecho que llevar al RUF a emprender una nueva campaa de violencia para reivindicar su hostilidad al proceso.
Con Kabah en el poder la situacin no mejorar y el descontento del ejrcito se
hace latente cuando en mayo de 1997 el comandante Johnny Paul Koroma crea el Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (AFRC) y, con el apoyo del RUF, efecta un nuevo golpe de estado.
El presidente deber huir y lanzar un contragolpe con el apoyo del ECOMOG y
de las ambiciones expansionistas de Nigeria. As, en febrero de 1998, el ECOMOG ataca Freetown y reinstala a Kabah en la presidencia.