Toponimia de El Salvador

Es muy poco conocida la historia de por qu El Salvador lleva este nombre. Quiz una de
las razones sea porque se trata de un proceso lento y paulatino de larga data.
Durante la Conquista de Amrica, y ms especficamente, durante la conquista de las
ahora tierras salvadoreas, se llevaron a cabo una serie de luchas contra los nativos del
lugar, para luego fundar poblaciones espaolas que se encargaran de mantener dominada
una determinada regin. Despus de la conquista de Tenochtitln, Hernn Corts envi al
clan Alvarado al mando del adelantado Pedro de Alvarado para que sometiera las regiones
al Sur del Imperio azteca. La primera regin en ser conquistada fueron los territorios que
ahora componen Guatemala. Estando ac, Pedro de Alvarado decide incursionar en las
tierras del Oriente, terruos que estaban sometidos a una especie de vasallaje del Seoro
de Cuzcatln. Ac, los iberos y sus aliados, los llamados "indios amigos", se encontraron
con aguerridos pobladores que hicieron cruentos frentes en contra de los invasores, como
ocurri en la batalla de Acajutla, as como en la batalla de Tacuzcalco y la batalla
de Cuzcatln. Todo esto acaeci en 1524. Infructuoso el cometido de Pedro de Alvarado
de someter a los naturales de estas tierras, regresa este a la recin fundada Ciudad de
Guatemala.
Al ao siguiente, en 1525, Pedro de Alvarado enva a un grupo de espaoles al mando
de Gonzalo de Alvarado con rdenes expresas de que fundase en estas tierras una villa
con el nombre de San Salvador, para que controlara a los nativos del lugar. No obstante, al
ao venidero, debido a la resistencia de los lugareos, la efmera Villa de San Salvador es
despoblada y sus vecinos regresan a Guatemala. Ser hasta 1528 que se refundar
la Villa de San Salvador en el Valle de la Bermuda, a 8 km al sur del poblado indgena
de Suchitoto. Hacia 1540, se crea la Alcalda Mayor de San Salvador. Para entonces ya
existira otra poblacin de origen espaol en la regin, San Miguel de la Frontera. La sede
de las autoridades de la Alcalda Mayor se estableceran en la Villa de San Salvador. La
mencionada Alcalda abarcara gran parte de lo que hoy es la nacin salvadorea, con
excepcin de los ahora departamentos de Ahuachapn y Sonsonate. Con ello, al territorio
se le comenzara a identificar con el nombre de Provincia de San Salvador. He aqu los
inicios primigenios del nombre de esta repblica.
Siglos despus, con la implementacin de las Reformas borbnicas en Amrica se
crearan intendencias. Estas eran entidades poltico-administrativas bien delimitadas con
una autoridad muy fortalecida. La antigua Alcalda Mayor de San Salvador se convertira
en la Intendencia de San Salvador en 1785 con capital en la ya ciudad de San Salvador.
La creacin de esta intendencia ser muy importante para la consolidacin futura de la
idea de una nacin salvadorea, ya que le permiti a las lites sansalvadoreas tener una
conciencia o identidad particular, independiente de Guatemala, que era vista con recelo.
Hacia 1821, en el territorio de la Intendencia de San Salvador se crea la Provincia de San
Salvador, oficialmente as llamada, ahora completamente independiente de Guatemala.
Esto fue producto de la restauracin del rgimen constitucional en Espaa, el cual decret
que todas las intendencias se convertiran en provincias completamente independientes de
cualquier otra autoridad para tener sus propias autoridades. No obstante, esto sera
bastante efmero, ya que el 15 de septiembre de 1821 la Capitana General de
Guatemala declarara su independencia de Espaa, hecho que ratificaron el resto de
provincias del Reino de Guatemala.
De tal suerte que durante toda la poca de dominio espaol en Amrica, a lo que hoy es El
Salvador se le identificara con el nombre de Provincia de San Salvador. Pero hacia finales
de 1823 y comienzos de 1824, en dos partes, la Alcalda Mayor de Sonsonate decide
integrarse a la Provincia de San Salvador para fundar juntos el Estado salvadoreo como
parte de las Provincias Unidas del Centro de Amrica, proclamadas el 1 de julio de 1823, y
que ms tarde, el 22 de noviembre de 1824, se convertiran en la Repblica Federal de
Centro Amrica. Debido a esta unin, para evitar que el nombre sonara a un Estado
encabezado por la ciudad de San Salvador, la primera asamblea constituyente del
naciente Estado decide cambiar su tradicional nombre.
Es as que, producto de la unin de las provincias de Sonsonate y San Salvador, el
nombre oficial de El Salvador fue aceptado en la primera Constitucin del Estado,
promulgada el 12 de junio de 1824. Sin embargo, la usanza de hacer contraccin de la
primera palabra provoc que fuera escrito como Estado del Salvador. Incluso, esa
misma Carta Magna estipulaba que el Estado se denominara Estado del Salvador (art.
7).9 10 El Estado conservara este nombre durante toda la existencia de la Repblica
Federal de Centro Amrica e incluso despus de la desintegracin de esta. Sin embargo,
el 2 de febrero de 184111 El Salvador abandona oficialmente la unin, pero ser hasta el 25
de enero de 1859 que oficialice su calidad de repblica libre, soberana e independiente. 12
Hacia comienzos del siglo XX, por medio del Decreto Legislativo del 7 de junio de 1915,
publicado en el Diario Oficial No. 133, Tomo No. 78, del 9 de junio de 1915, 13 fue
establecido definitivamente como nombre oficial El Salvador.14 A pesar del precepto, en
documentos oficiales internacionales continuaba la prctica de omitir la primera parte del
nombre oficial de la repblica. Por gestiones del Subsecretario de Cultura, Jorge Lard y
Larn,15 se emiti el Decreto Legislativo No. 2737, del 23 de octubre de 1958, publicado en
el Diario Oficial No. 210, Tomo No. 181, del 11 de noviembre de 1958, 16 en el que se
aadi al texto del 7 de junio de 1915 la prohibicin de suprimir la palabra El cuando
fuera asociado a las palabras Repblica o Estado. Asimismo, se determin la reserva
del derecho a contestar cualquier documento o suscribir cualquier convenio donde
apareciese escrito incorrectamente el nombre oficial de la repblica. 17 Es as como,
finalmente, el nombre oficial de este pas centroamericano se consolida como Repblica
de El Salvador