El caudillismo es un fenmeno poltico y social surgido durante el siglo XIX en Latinoamrica.

Consiste en la llegada de lderes carismticos a cada pas cuya forma de acceder al poder y
llegar al gobierno estaba basada en mecanismos informales y difusos de reconocimiento del
liderazgo por parte de las multitudes, que depositaban en "el caudillo" la expresin de los
intereses del conjunto y la capacidad para resolver los problemas comunes. El caudillismo fue
clave para la dictadura y para las luchas entre los partidos polticos del siglo XIX. El poder de
los caudillos se basaba en el apoyo de fracciones importantes de las masas populares. Este
apoyo popular se tornaba en su contra cuando las esperanzas puestas en el poder entregado
al caudillo se vean frustradas, y se decida seguir a otro caudillo que lograra convencer de su
capacidad de mejorar el pas o la provincia.

Este fenmeno se dio en Amrica Latina durante prolongados perodos de su

historia republicana; en algunos casos desemboc en fuertes dictaduras, represiones a la
oposicin y estancamiento econmico y poltico, pero en otros canaliz las primeras
modalidades democrticas y federales en las repblicas latinoamericanas, as como proyectos
de desarrollo autnomo, frente a las expresiones polticas neocoloniales.

Causas:

Las causas de la llegada del caudillismo en Amrica Latina fueron principalmente la ausencia
de consenso poltico y las teoras de gobierno utpicas de los aristcratas. Para acceder al
poder, los caudillos se rebelaban alindose con militares, deponan al gobernante actual,
disolvan el Congreso y se auto proclamaban presidentes provisionales. Despus de un corto
plazo se elega un nuevo congreso y se convocaba a elecciones presidenciales. En las
elecciones sala elegido el caudillo que haba presidido anteriormente la revolucin y
deposicin del antiguo gobernante o diputados.

Los principales partidarios de los caudillos, aparte de sus hombres de armas de confianza,
fueron los miembros de las clase enriquecidas. As, estos aseguraban un flujo de dinero para
el Estado del caudillo de turno y este se comprometa a darles beneficios.

El caudillismo se desarroll principalmente en Mxico pero no completamente ya que sufri

ciertos detalles a partir de su desarrollo que no fueron siempre positivos (donde hubo una gran
cantidad de presidentes militares en 50 aos); en Chile con el gobierno de Jos Miguel
Carrera a comienzos de la repblica; en Per, donde hubo tres grandes "periodos de
militarismo": a los inicios de la repblica, durante la reconstruccin nacional despus de la
guerra con Chile, y tras el oncenio de Legua; en Argentina con el gobierno de Juan Manuel de
Rosas; en Colombia con el gobierno de Pedro Alcntara Herrn que promovi a la vez la
constitucin de 1843; y tambin en Bolivia, Paraguay, Ecuador y Venezuela.

Algunos de los caudillos de mayor influencia fueron: Jos Gervasio Artigas en Uruguay (la
zona que correspondi a la Unin de los Pueblos Libres), Juan Manuel de Rosas en
la Confederacin Argentina, Jos Gaspar Rodrguez de Francia en Paraguay, Jorge Elicer
Gaitn en Colombia, Miguel Hidalgo y Costilla, Jos Mara Morelos, Vicente Guerrero, Antonio
Lpez de Santa Anna, Emiliano Zapata, Francisco Villa (Jos Doroteo Arango Armbula)
en Mxico, Jos Antonio Pez, Antonio Guzmn Blanco, Jos Tadeo
Monagasen Venezuela, Getulio Vargas en Brasil, Francisco
Franco en Espaa, Salazar en Portugal.

Consecuencias:

La inestabilidad poltica actual es consecuencia de como fue organizado el Estado al nacer a

la vida republicana, sin base nacional, y tambin debido a los sucesivos aos de
enfrentamientos polticos presididos por las diferentes facciones que se disputaban el poder
en ese entonces. De esta forma, las repblicas se constituyeron sobre una base inconsistente,
sobre un Estado embrionario, desorganizado econmicamente, catico en el orden poltico y
sin planes de gobierno que sigan disciplina y orden. Por esta razn, la democracia no es
totalmente efectiva y se realiza un uso inadecuado de las conquistas del liberalismo, en vez de
un correcto uso de la libertad.

El orden impuesto por la fuerza dentro del caudillismo ha quedado como herencia. Adems,
ciertas caractersticas caudillescas prosiguen hasta la actualidad. El caudillo, que buscaba
gloria y poder, intentaba con sus obras ganarse la simpata de la poblacin y desprestigiar al
mximo al anterior gobernante; as, reorganizaba el gobierno a su antojo y consideraba como
malo todo lo que el gobernante anterior hubiese hecho. Hoy en da, muchos gobernantes
desprestigian aquello gestado por sus antecesores y lo abandonan, buscando el propio
beneficio, o tal vez como una estrategia para su obligada participacin en las
siguientes elecciones.

Por otro lado, es importante resaltar que, al hablar de caudillismos se habla tambin de
consolidacin de fuertes regionalismos, que mermaron el casi inexistente estado-nacin. As,
hoy en da an existen algunos de esos fuertes regionalismos, especialmente en el
sur andino, que, a pesar de no ser una consecuencia directa del caudillismo, ayud a que se
solidificaran algunos de ellos. Por esta razn, algunas veces planes unificadores resultan
insostenibles.

Poltica caudillista:

Los caudillistas latinoamericanos se formaron a partir de experimentar la desigualdad que

estaba ocurriendo en el momento de que los espaoles llegaron al Nuevo Mundo imponiendo
sus reglas de conquista, explotacin, evangelizacin y colonialismo.

Los caudillos expresaron intereses regionales combinados con sus ambiciones

personales. Agustn Gamarra, por ejemplo, represent los intereses del sur andino,
especialmente del Cuzco, mientras que Andrs de Santa Cruz, los de Bolivia y Arequipa. Para
tener una mejor comunicacin en un pas mal comunicado establecieron alianzas con
hacendados.

En la actualidad la presencia de caudillos en la poltica de algunos pases latinoamericanos se

da a travs de los partidos polticos populistas, donde el lder poltico o presidente del partido
acta como "agente mesinico", quien es visto como nico lder natural, quien tiene el derecho
de regir las riendas de un partido as como el nico capacitado para gobernar el pas y
salvarlo, mas no permitiendo que otros agentes o lderes asciendan a la palestra,
generndose as disputas internas, inclusive con violencia por lograr tener el poder de mando,
es por ello que se concibe a la poltica como una actividad pblica y violenta, dado que los que
se afilian a un partido poltico entran con la firme idea de lograr ser un caudillo en potencia en
un futuro ms cercano , para lo cual sabe que debe enfrentase a otros caudillos en potencia
para el logro de su fin, que significa liderar y ser dirigente distrital, provincial, regional o
nacional.

En Venezuela estuvieron Jos Antonio Paez, Antonio Guzmn Blanco, Juan Crisstomo
Falcn, Jos Tadeo Monagas, Cipriano Castro, y Juan Vicente Gomez. Eran una posicin de
estado cuasi Feudal. El caudillismo venezolano fue una manera de organizar la sociedad y de
restablecer la estructura de poder durante el siglo XIX al no poder centralizar esa estructura
de poder. Los caudillos fueron los que mantuvieron cierto orden de convivencia dentro de una
sociedad dispersa y disgregada. Pero los caudillos no tenan un proyecto social transformador;
eran como figuras pasajeras dentro de ese proceso histrico.

La Guerra Federal (tambin conocida como Guerra Larga, o Guerra de los Cinco Aos6 )
fue el enfrentamiento militar entre tendencias conservadoras y liberales en la Venezuela del
siglo XIX. Est considerado el enfrentamiento blico ms largo y ms costoso para Venezuela
tras su independencia. Los conservadores, oligarqua surgida de la guerra independentista, se
oponan a modificar el orden social establecido desde la colonia, imperturbable luego de
la guerra de independencia de Venezuela, incluyendo entre otras cosas el sistema electoral.
Por otro lado, los liberales, proclamaban los ideales de libertad e igualdad.

Durante la guerra, los liberales eran conocidos con el nombre de federalistas ya que el
federalismo y la autonoma de las provincias eran sus reivindicaciones principales.

Principales enfrentamientos:

El primer enfrentamiento de importancia fue la Batalla de Santa Ins, el 10 de diciembre de

1859, saldndose con una victoria de los federales capitaneados por Ezequiel Zamora. sta
victoria permiti a Zamora asentar el dominio federal en los llanos venezolanos y preparar el
avance de los liberales hacia el centro del pas.

En el marco de esta ofensiva liberal, las tropas de Zamora asediaron San Carlos en enero de
1860. El asedio se prolong durante una semana, suponiendo la muerte del propio Ezequiel
Zamora y un elevado coste militar para los federales. Tras la muerte de Zamora, Juan
Crisstomo Falcn comenz el avance hacia la ciudad de Valencia con la intencin de
tomarla. Sin embargo las tropas rebeldes estaban muy debilitadas tras el sitio de San Carlos a
la vez que los conservadores comenzaban a recibir refuerzos, por lo que Falcn hubo de
evitar en varias ocasiones el combate con las tropas gubernamentales y desviarse a Apure.

Finalmente, en febrero de 1860 se produjo un enfrentamiento conocido como batalla de Copl,

resultando una victoria conservadora que el general gubernamental Len de Febres
Cordero no supo aprovechar. Los federales pudieron retirarse en buen orden sin haber sufrido
grandes daos. Tras sta derrota Falcn dividi a su ejrcito para ejecutar una guerra de
guerrillas en las distintas partes del pas mientras l marchaba primero a Colombia y luego a
otros pases del Caribe para conseguir apoyos y refuerzos. Sin embargo stas partidas
guerrilleras no fueron efectivas y se encontraron en muchas ocasiones a merced de las
persecuciones del ejrcito conservador en accin permanente contra los federalistas.

Pese a todo, en poco tiempo el ejrcito federal comienza a aumentar y a fortalecerse gracias a
los refuerzos y pertrechos conseguidos por Falcn. ste vuelve a ingresar en Venezuela en
julio de 1861 desplegando una intensa actividad militar. En diciembre se sostendrn unas
infructuosas negociaciones de paz. Finalmente el desgaste civil y econmico aunado a los
avances finales de los federalistas obligaron a buscar una solucin negociada, cuya
consagracin fue el Tratado de Coche, en abril de 1863

Consecuencias:

Ha sido hasta la fecha la nica guerra civil y tambin ms costosa en prdidas humanas de
Venezuela; murieron ms de 100.000 personas en una nacin con menos de 50 aos de
independizada que no llegaba al milln de personas.5

El costo mayor de estos cinco aos de guerra civil recay sobre la poblacin. Hubo unos
ciento setenta y cinco mil muertos, campesinos en su mayora, pues se trataba de una
sociedad rural; 9.5% de una poblacin total de casi 1.800.000 personas.

En las regiones donde se desarroll la guerra, muchas tierras productivas quedaron

calcinadas por los incendios, o simplemente abandonadas por falta de mano de obra. Se
redujo as considerablemente la produccin agrcola y ganadera, ya que se perdieron ms de
siete millones de reses. Todo esto trajo consigo el que las exportaciones se mermaran y el
incremento de la deuda externa a casi cincuenta y nueve millones de pesos. La guerra
destruy la economa agropecuaria del pas, pues se pele en su mayor parte en los llanos,
centro de la ganadera venezolana. A raz de ello en la zona andina que no haba sido
afectada por las acciones blicas empieza a crecer la importancia del caf y el algodn.