ARTICLE (Andi Nur Nasyfah Bongkang//H41116512)

Meditation visibly changes your brainwaves

Intensive bouts of meditation have an immediate and visible impact on

practitioners' sleeping brainwaves, researchers have confirmed, in results that help
enlarge the picture of how exactly the mind-training practices can change our
brains.

Over the past fifty years, practices such as yoga and meditation have jumped
from the counterculture to the mainstream, with many people praising their stress-
relieving and wellbeing effects. They've also attracted the attention of
neuroscientists who are busy studying how exactly these activities affect our brains
and the impact on our behaviour.

In a recent experiment, researchers studied the brainwaves of expert

meditators while they slept after two sessions of intensive meditation training, and
compared them with recordings from the same people before training. They found
that after the sessions they showed an increase in slow brainwaves and so-called
sleep spindles, brief periods of waxing and waning faster oscillations, early in the
night. Similar patterns have been observed during sleep after other kinds of
training, and are thought to reflect processes the brain uses to strengthen new
memories and learning during sleep. 'Sleep spindles and slow waves are both
considered markers of plastic changes (changes in structure) induced by activities
performed during wakefulness,' said Dr Daniela Dentico of the Center for Healthy
Minds, University of Wisconsin-Madison in the US, who co-authored the study.
The research was part of a collaboration between US researchers and a team led by
Dr Antoine Lutz at the Lyon Neuroscience Research Center, France, who received
funding from the EU's European Research Council (ERC) for the BRAIN and
MINDFULNESS project to look at the impact of mental training on the brain.
 Their work builds on results from earlier studies in which they showed that
long-term meditators with thousands of hours of training had more gamma wave
activity in their sleeping brains than non-meditators. While there is no agreement
on the exact function of gamma waves, some scientists believe they are associated
with focus and concentration. These results were surprising because gamma
activity is more characteristic of waking brain activity. 'Sleep is a privileged
window to look at the neural traces of waking experience,' said Dr Dentico. 'It was
very exciting to find a signature of meditation practice while you're asleep, not
meditating; that really means meditation changes the defaults of the way your brain
works.'

The researchers have also demonstrated that waking brainwave activity in

long-term meditators is more synchronised across the brain. Synchronised activity
in specialised brain circuits is also thought to be a key signature of conscious
experience, so these findings may suggest an increase in conscious awareness.

Taken together, the group's findings are contributing to a picture of how

meditation affects the brain. Slow brainwave activity in frontal regions seems to be
involved in meditation's immediate effects, while faster activity towards the back
of the brain marks its long-lasting impact.The next step will be to extend the sleep
measures to methods that can be used while participants are awake, which could
equip clinicians with better tools for measuring the impact of mindfulness
meditation-based treatments.

Elsewhere, researchers are investigating the neural basis and effect of self-
transcendence, the ability to disassociate our sense of self from our physical bodies
and feel a connection with the universe. This is a trait which is commonly seen in
people who practice spirituality and meditation techniques. 'The aim is to
understand how changes in brain activity during spiritual experience, or self-
transcendence, influence how we understand others' behaviour,' said Dr Cosimo
Urgesi from the University of Bangor, UK, who has received a Marie Skodowska-
Curie grant for the SPIRIT project to investigate how our mental connection with
our bodies can affect empathy.

By using transcranial magnetic stimulation, a non-invasive method of

activating and supressing different parts of the brain, Dr Urgesi identified a part of
the brain called the posterior parietal cortex that seems to help us create a unified
sense of self. 'What makes our body "ourself" is that when we want to move, we
actually move, and when we see it touch, we also feel it touch; there is
compatibility between different sources of information,' he said. 'And the posterior
parietal cortex seems to play a crucial role in this integration.'

They are now investigating the link between people's sense of connection
with their bodies, which can be altered through techniques such as yoga and
mindfulness meditation, and their level of empathy. Dr Urgesi found that
participants who did yoga scored higher on an emotion recognition task than those
who performed a body-scan exercise common in the practice of mindfulness
meditation. Yoga enhances awareness of bodily signals, whereas mindfulness
promotes an external perspective, so this result supports the idea that having a
greater connection improves social perception.

However, a different mindfulness technique, decentring, where participants

practice viewing their thoughts and feelings as impermanent and objective features
of the mind, improved participants' emotion recognition more than yoga, especially
for expert practitioners. 'Different forms of mindfulness and yoga practices have
different effects on social perception,' said Dr Urgesi. He says that uncovering
these links further may help to improve social interactions.

'Understanding how spirituality affects our understanding of others' mental

states and our reaction to their behaviours might enable us to implement
educational programmes for people working in hospitals or schools, to enhance
self-representation, and improve their ability to relate with others,' he said.
 serangan intensif meditasi memiliki dampak langsung dan terlihat pada
gelombang otak praktisi tidur, peneliti telah menegaskan, dalam hasil yang
membantu memperbesar gambar bagaimana sebenarnya praktek pikiran-pelatihan
dapat mengubah otak kita.

Selama lima puluh tahun terakhir, praktek-praktek seperti yoga dan meditasi
telah melompat dari tandingan ke arus utama, dengan banyak orang memuji
mereka stres-relieving dan efek kesejahteraan. Mereka juga telah menarik
perhatian ahli saraf yang sibuk belajar bagaimana tepatnya kegiatan ini
mempengaruhi otak kita dan dampak pada perilaku kita.

Dalam sebuah percobaan baru-baru ini, peneliti mempelajari gelombang

otak meditator ahli sementara mereka tidur setelah dua sesi pelatihan meditasi
intensif, dan membandingkannya dengan rekaman dari orang yang sama sebelum
pelatihan. Mereka menemukan bahwa setelah sesi mereka menunjukkan
peningkatan gelombang otak lambat dan disebut spindle tidur, periode singkat dari
waxing dan memudarnya osilasi lebih cepat, lebih awal di malam hari. Pola serupa
telah diamati selama tidur setelah jenis lain dari pelatihan, dan dianggap
mencerminkan proses menggunakan otak untuk memperkuat kenangan baru dan
belajar saat tidur. 'Spindle Tidur dan gelombang lambat keduanya penanda
dianggap perubahan plastik (perubahan struktur) yang disebabkan oleh kegiatan
yang dilakukan selama terjaga, "kata Dr Daniela dentico dari Pusat Minds
Kesehatan, University of Wisconsin-Madison di AS, yang turut menulis
pembelajaran. Penelitian ini merupakan bagian dari kolaborasi antara peneliti AS
dan tim yang dipimpin oleh Dr Antoine Lutz di Lyon Neuroscience Research
Center, Prancis, yang menerima dana dari Dewan Riset Eropa Uni Eropa (ERC)
untuk BRAIN dan proyek PERHATIAN untuk melihat dampak pelatihan mental
pada otak.

Pekerjaan mereka dibangun di atas hasil dari studi sebelumnya di mana

mereka menunjukkan bahwa meditasi jangka panjang dengan ribuan jam pelatihan
memiliki lebih banyak aktivitas gelombang gamma dalam otak tidur mereka
daripada non-meditasi. Sementara tidak ada kesepakatan tentang fungsi yang tepat
dari gelombang gamma, beberapa ilmuwan percaya bahwa mereka terkait dengan
fokus dan konsentrasi. Hasil ini mengejutkan karena aktivitas gamma lebih
karakteristik bangun aktivitas otak. 'Tidur adalah jendela istimewa untuk melihat
jejak saraf bangun pengalaman, "kata Dr dentico. "Itu sangat menarik untuk
menemukan tanda tangan dari latihan meditasi saat Anda sedang tidur, tidak
bermeditasi; yang benar-benar berarti meditasi mengubah default dari cara otak
Anda bekerja. '

Para peneliti juga telah menunjukkan bahwa bangun aktivitas gelombang

otak di meditasi jangka panjang lebih disinkronisasi di otak. Kegiatan Sinkronisasi
di sirkuit otak khusus juga diduga menjadi tanda kunci dari pengalaman sadar,
sehingga temuan ini mungkin menyarankan peningkatan kesadaran.

Secara bersama-sama, temuan kelompok berkontribusi untuk gambaran

bagaimana meditasi mempengaruhi otak. aktivitas gelombang otak lambat di
daerah frontal tampaknya terlibat dalam efek langsung meditasi, sementara
aktivitas lebih cepat ke arah belakang otak menandai tahan lama impact.The
langkah selanjutnya akan memperpanjang langkah tidur untuk metode yang dapat
digunakan saat peserta terjaga, yang bisa melengkapi dokter dengan alat yang lebih
baik untuk mengukur dampak pengobatan meditasi berbasis kesadaran.

Di tempat lain, para peneliti sedang menyelidiki dasar saraf dan efek
transendensi-diri, kemampuan untuk memisahkan rasa diri kita dari tubuh fisik kita
dan merasakan hubungan dengan alam semesta. Ini adalah sifat yang sering terlihat
pada orang yang berlatih spiritualitas dan meditasi teknik. 'Tujuannya adalah untuk
memahami bagaimana perubahan aktivitas otak selama pengalaman spiritual, atau
transendensi-diri, mempengaruhi bagaimana kita memahami orang lain' perilaku,
"kata Dr Cosimo Urgesi dari Universitas Bangor, UK, yang telah menerima hibah
Marie Sklodowska-Curie untuk proyek SPIRIT untuk menyelidiki bagaimana
hubungan mental kita dengan tubuh kita dapat mempengaruhi empati.
 Dengan menggunakan stimulasi magnetik transkranial, metode non-invasif
mengaktifkan dan supressing berbagai bagian otak, Dr Urgesi mengidentifikasi
bagian otak yang disebut posterior parietal cortex yang tampaknya untuk
membantu kami menciptakan rasa kesatuan diri. "Apa yang membuat tubuh kita"
diri "adalah bahwa ketika kita ingin pindah, kita benar-benar bergerak, dan ketika
kita melihatnya menyentuh, kami juga merasakannya menyentuh; ada
kompatibilitas antara berbagai sumber informasi, "katanya. 'Dan posterior parietal
cortex tampaknya memainkan peran penting dalam integrasi ini.'

Mereka sekarang menyelidiki hubungan antara perasaan masyarakat tentang

hubungan dengan tubuh mereka, yang dapat diubah melalui teknik seperti yoga
dan meditasi kesadaran, dan tingkat empati. Dr Urgesi menemukan bahwa peserta
yang melakukan yoga dinilai lebih tinggi pada pengakuan tugas emosi daripada
mereka yang melakukan latihan tubuh-scan umum dalam praktek meditasi
mindfulness. Yoga meningkatkan kesadaran sinyal tubuh, sedangkan kesadaran
mempromosikan perspektif eksternal, sehingga hasil ini mendukung gagasan
bahwa memiliki koneksi yang lebih besar meningkatkan persepsi sosial.

Namun, teknik yang berbeda kesadaran, decentring, di mana peserta berlatih

melihat pikiran dan perasaan mereka sebagai fitur kekal dan tujuan pikiran,
meningkatkan pengakuan emosi peserta lebih dari yoga, terutama bagi para praktisi
ahli. 'Berbagai bentuk kesadaran dan yoga praktek memiliki efek yang berbeda
pada persepsi sosial, "kata Dr Urgesi. Dia mengatakan bahwa mengungkap link ini
lebih lanjut dapat membantu untuk meningkatkan interaksi sosial.

'Memahami bagaimana spiritualitas mempengaruhi pemahaman kita tentang

orang lain' keadaan mental dan reaksi kita untuk perilaku mereka mungkin
memungkinkan kita untuk melaksanakan program pendidikan bagi orang-orang
yang bekerja di rumah sakit atau sekolah, untuk meningkatkan representasi diri,
dan meningkatkan kemampuan mereka untuk berhubungan dengan orang lain,
"katanya kata.