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vivos entre s y con su entorno: la biologa de los ecosistemas (Margalef, 1998, p. 2).
Estudia cmo estas interacciones entre los organismos y su ambiente afecta a propiedades
como la distribucin o la abundancia. En el ambiente se incluyen las propiedades fsicas y
qumicas que pueden ser descritas como la suma de factores abiticos locales, como
el clima y la geologa, y los dems organismos que comparten ese hbitat (factores biticos).
Los ecosistemas estn compuestos de partes que interactan dinmicamente entre ellos junto
con los organismos, las comunidades que integran, y tambin los componentes no vivos de su
entorno. Los procesos del ecosistema, como la produccin primaria, la pedognesis, el ciclo
de nutrientes, y las diversas actividades de construccin del hbitat, regulan el flujo de energa
y materia a travs de un entorno. Estos procesos se sustentan en los organismos con rasgos
especficos histricos de la vida, y la variedad de organismos que se
denominan biodiversidad. La visin integradora de la ecologa plantea el estudio cientfico de
los procesos que influyen la distribucin y abundancia de los organismos, as como las
interacciones entre los organismos y la transformacin de los flujos de energa. La ecologa es
un campo interdisciplinario que incluye a la biologa y las ciencias de la Tierra.
Los antiguos filsofos griegos, como Hipcrates y Aristteles sentaron las bases de la
ecologa en sus estudios sobre la historia natural. Los conceptos evolutivos sobre la
adaptacin y la seleccin natural se convirtieron en piedras angulares de la teora ecolgica
moderna transformndola en una ciencia ms rigurosa en el siglo XIX. Est estrechamente
relacionada con la biologa evolutiva, la gentica y la etologa. La comprensin de cmo la
biodiversidad afecta la funcin ecolgica es un rea importante enfocada en los estudios
ecolgicos. Los eclogos tratan de explicar:
ndice
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1Historia
2Los precursores de la ecologa
3Objeto de estudio
o 4.1Teora de sistemas
o 4.2Principios de ecologa
4.3.1Flujo de energa
o 4.4Niveles de organizacin
o 4.5Cadena trfica
o 4.6Produccin y productividad
o 4.7Tasa de renovacin
o 4.9Biosfera
o 4.10Ecosistema
5Disciplinas de la ecologa
o 5.1Otras disciplinas
6Eclogos clebres
7Vase tambin
8Referencias
9Bibliografa
10Enlaces externos
Historia[editar]
El trmino kologie fue acuado en 18691 por el naturalista y filsofo alemn prusiano Ernst
Haeckel a partir de las palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (estudio o
tratado), por ello ecologa significa el estudio del hogar.2
En un principio, Haeckel entenda por ecologa a la ciencia que estudia las relaciones de los
seres vivos con su ambiente, pero ms tarde ampli esta definicin al estudio de las
caractersticas del medio, que tambin incluye el transporte de materia y energa y su
transformacin por las comunidades biolgicas.
Objeto de estudio[editar]
La ecologa es la rama de la Biologa que estudia las interacciones de los seres vivos con
su hbitat. Esto incluye factores abiticos, esto es, condiciones ambientales tales
como: climatolgicas, edficas, etc.; pero tambin incluye factores biticos, esto es,
condiciones derivadas de las relaciones que se establecen con otros seres vivos. Mientras
que otras ramas se ocupan de niveles de organizacin inferiores (desde la bioqumica y la
biologa molecular pasando por la biologa celular, la histologa y la fisiologa hasta
la sistemtica), la ecologa se ocupa del nivel superior a estas, ocupndose de las
poblaciones, las comunidades, los ecosistemas y la biosfera. Por esta razn, y por ocuparse
de las interacciones entre los individuos y su ambiente, la ecologa es una ciencia
multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas de la ciencia,
especialmente geologa, meteorologa, geografa, sociologa, fsica, qumica y matemticas.
Los trabajos de investigacin en esta disciplina se diferencian con respecto de la mayora de
los trabajos en las dems ramas de la Biologa por su mayor uso de herramientas
matemticas, como la estadstica y los modelos matemticos. Adems, la comprensin de los
procesos ecolgicos se basa fuertemente en los postulados evolutivos (Dobzhansky, 1973).