TEMA 8: ENVOLTURAS CELULARES

1. La membrana plasmtica

Todas las clulas, tanto animales como vegetales poseen una fina envuelta que rodea a la clula.
Esta envuelta que separa el medio extracelular del intracelular es la membrana plasmtica o celular.
Las clulas vegetales poseen adems, rodeando a la membrana, una pared celular.

El modelo actual de la membrana plasmtica es muy reciente, pero antes se haban propuesto otros
modelos que fueron desechados porque no explicaban las propiedades fsico-qumicas de las
membranas.

El modelo actual es el modelo de MOSAICO FLUIDO propuesto en 1972 por Nicolson y Singer.
Este modelo explica por qu al microscopio electrnico la membrana plasmtica se observa
formada por tres bandas, dos oscuras a los lados y una clara en el centro, con un espesor de 75 .
Esta imagen es comn a todos los orgnulos que poseen membrana, por lo que Robertson la
defini como Membrana unitaria o unidad de membrana.

1.1. Composicin

La membrana plasmtica es de naturaleza lipoproteica. Los lpidos que la componen son

fundamentalmente fosfolpidos (fosfoglicridos y esfingolpidos), colesterol y glucolpidos.
Las protenas son fundamentalmente protenas estructurales, enzimticas y glucoprotenas.

1.2. Estructura

La membrana est constituida por una doble capa lipdica, orientndose los lpidos de forma que la
parte hidrfoba queda hacia el interior y la hidrfila hacia el exterior de la membrana, enfrentados.

En esta doble capa se encuentran, unidas a los lpidos, protenas y tambin molculas de colesterol
que sirven para dar estabilidad a la membrana y tambin impide que los lpidos de la membrana se
unan entre s, lo que producira la ruptura de la bicapa por cristalizacin. El colesterol se une
mediante enlaces dbiles a los fosfolpidos de manera que no afectan a la flexibilidad y dinmica de
la membrana, porque la membrana (esto es muy importante) es una estructura dinmica, es decir,
las molculas que la componen se desplazan, pueden cambiar de capa lipdica, lo que les permite
autorrepararse en caso de rotura, fusionarse con otra membrana y participar en los procesos de
endocitosis formando una vescula como veremos ms adelante.

La membrana plasmtica no es una estructura esttica, sus componentes tienen posibilidades de

movimiento, lo que le proporciona una cierta fluidez. Los movimientos que pueden realizar los
lpidos son:

de rotacin: es como si girara la molcula en

torno a su eje. Es muy frecuente y el responsable
en parte de los otros movimientos.
de difusin lateral: las molculas se difunden de
manera lateral dentro de la misma capa. Es el
movimiento ms frecuente.
flip-flop: es el movimiento de la molcula
lipdica de una monocapa a la otra gracias a unas enzimas llamadas flipasas. Es el
movimiento menos frecuente, por ser energticamente ms desfavorable.
de flexin: son los movimientos producidos por las colas hidrfobas de los fosfolpidos.

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Las protenas pueden ser:

a) Protenas integrales o intrnsecas (transmembranales): Se unen mediante enlaces

covalentes a los fosfolpidos y se encuentran integradas total o parcialmente en la bicapa
lipdica. Son hidrfobas.

b) Protenas perifricas o extrnsecas (no transmembranales): Se unen mediante enlaces

dbiles y se encuentran adosadas en el medio externo y a ambos lados de la bicapa lipdica.
Son hidrfilas.

Las protenas tambin presentan movimiento, aunque es ms lento. Las partes glucdicas de las
glucoprotenas y glucolpidos slo se encuentran en la cara externa formando el glucoclix, que es
un revestimiento fibroso, por lo que la membrana plasmtica es asimtrica.

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Diferenciaciones de la membrana: son estructuras formadas a partir de la membrana o que la
recubren externamente:
- Microvellosidades e invaginaciones: son finas prolongaciones externas internas
(respectivamente), que sirven para aumentar la superficie de contacto celular.
(Por ejemplo: las microvellosidades de las clulas epiteliales del intestino delgado)

- Uniones celulares: son estructuras para unir y comunicar las clulas. Hay de muchos tipos:
desmosomas, uniones gap, uniones hermticas.

1.3. Propiedades de la membrana plasmtica o celular

Permeabilidad: La membrana acta como barrera selectiva, permite el paso de ciertas

sustancias y de otras no.
Fluidez: La bicapa lipdica es fluida, ya que los fosfolpidos pueden moverse libremente y
raramente pasar de una monocapa a otra, y girar sobre s mismos.
Asimetra: Algunos fosfolpidos son distintos en la monocapa externa y en la interna, pero
esta asimetra est producida mayormente por el glucoclix.
Autoensamblaje y autosellado: Cuando los fosfolpidos se encuentran en medio acuoso, y al
ser hidrfobos en la parte de la cola, tienden a autoensamblarse y cerrarse sobre s mismos.

1.4. Funciones biolgicas de la membrana plasmtica

Asla a la clula del medio externo, mantiene a la clula encerrada e impide que escape el
contenido de su citoplasma.
Participa activamente en la relacin con el medio externo sirviendo como soporte a
numerosas reacciones qumicas y como medio de comunicacin para la clula porque
permite la transduccin de seales, es decir, que en la membrana se encuentran receptores
que sirven para recibir y transmitir seales. Los receptores de seales son protenas
transmembrana que se encuentran en la superficie externa de la membrana.
A travs de ella se realiza el transporte de diferentes molculas ya que acta como una
barrera selectiva. Este intercambio de sustancias permite a la clula realizar la funcin de
nutricin.

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 1.5. Transporte a travs de la membrana

1.5.1. El transporte pasivo

Es aquel que no necesita energa porque sucede espontneamente a favor del gradiente de
concentracin o electroqumico. (Se debe a la diferencia de cargas y de concentracin, ya que las
molculas tienden a ir de zonas de mayor a menor concentracin). Al no requerir energa, es un
proceso espontneo que puede suceder por: smosis, difusin simple o difusin facilitada.
a) smosis: La clula intercambia agua con el medio externo celular.

b) Difusin simple: A travs de la bicapa lipdica algunas molculas difunden libremente sin
intervencin de protenas. Pasan as pequeas molculas apolares o lipfilas, como O2, N2, CO2,
y las molculas polares pero sin carga como el agua, etanol, urea.

c) Difusin facilitada: Se realiza por medio de protenas transmembranales que transportan las
molculas polares ms o menos grandes. Puede ser:

a. A travs de canales es posible gracias a la existencia de protenas transmembranales que

poseen en su interior un orificio o canal que permite el paso de solutos de pequeo tamao
como iones inorgnicos...
La apertura de estos canales puede estar regulada por voltaje o por ligandos.
Ligandos: En la parte externa de la membrana hay receptores especficos de hormonas
y neurotransmisores, que actan como ligandos. Cuando una hormona se une a su
receptor especfico, esta unin provoca un cambio en la conformacin de la protena,
lo que permite la apertura del canal.
Voltaje: Los canales se abren en respuesta a los cambios de potencial de membrana (en
las neuronas) El potencial de membrana se produce cuando el flujo neto de iones a
travs de la membrana es nulo.

b. A travs de protenas transportadoras o permeasas. Algunas protenas de la membrana son

unas enzimas llamadas permeasas o transportadoras, que tienen una estructura
complementaria de la molcula especfica que dejan pasar. Tienen ms especificidad y
transportan molculas ms grandes (glcidos, aminocidos, nuclesidos). El paso puede ser
por:
1) Translocacin del complejo enzima-sustrato, que al girar deja a la molcula en la cara
opuesta.
2) Variacin en la conformacin de la protena.

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 1.5.2. El transporte activo

Es aquel que se produce en contra del gradiente electroqumico por lo que requiere energa en forma
de ATP. Intervienen enzimas como la ATP-asa.
Ejemplos de este transporte son la bomba de Na+ / K+ y la bomba de Ca+2
La bomba de Na+ / K+ mantiene constante el potencial de membrana haciendo que el interior
presente carga negativa y el exterior positiva.
En el exterior de la clula hay mucha concentracin de Na mientras que en el interior hay poca, sin
embargo el K alcanza en el interior una concentracin muy superior al exterior.
Por difusin y a travs del gradiente, el Na tiende a entrar en la clula donde hay poco, y el K tiende
a salir al exterior, sin embargo a la clula lo que le interesa es conservar el K dentro. Para ello tiene
el mecanismo de transporte activo por el cual la bomba atrae dos iones K+ hacia el interior y
expulsa tres iones Na+ hacia el exterior, y esto est mediado por la hidrlisis del ATP.

1.5.3. Transporte de macromolculas

Otro tipo de transporte inespecfico es el transporte de macromolculas, que puede ser de dos tipos:
endocitosis y exocitosis. Las macromolculas y solutos de gran tamao, fragmentos celulares, virus,
bacterias, son incapaces de atravesar la membrana por los tipos de transporte que acabamos de
ver. En cualquiera de los dos tipos es fundamental el papel que desempean las llamadas vesculas
revestidas, que se encuentran rodeadas de filamentos proteicos de clatrina.

a) Endocitosis: consiste en una invaginacin de la membrana en la que se introducen

molculas. Posteriormente esta invaginacin se estrangula formando una vescula
endoctica. La formacin de vesculas requiere ATP. Algunas molculas externas, al unirse a
receptores especficos de la membrana, inducen la formacin de vesculas que las engloban,
como es el caso de la endocitosis por receptor (proceso altamente especfico). Segn el
tamao de la vescula, el proceso se llama:

Pinocitosis: La vescula pinoctica es

pequea y engloba lquidos y pequeas
molculas arrastradas por l.

Fagocitosis: Las vesculas son grandes

y engloban productos slidos y se
llaman fagosomas o vacuolas
alimenticias. La clula emite
pseudpodos que capturan las
partculas.

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 b) Exocitosis: Es el proceso contrario. Consiste en la expulsin de macromolculas. Para ello
una vacuola cargada con sustancias de deshecho se une a la membrana plasmtica y esta se
abre al exterior. As la membrana de la vacuola queda formando parte de la membrana
plasmtica.

2. Membranas de secrecin

Son capas constituidas por sustancias producidas por la clula que, al ser segregadas, se depositan
sobre la superficie externa de la membrana plasmtica.

2.1. Matriz extracelular

Muchas clulas animales, que constituyen tejidos, presenta un glucoclix inmerso en una membrana
de secrecin denominada matriz extracelular, que acumula molculas sintetizadas por las clulas.
Est compuesta por una red de fibras proteicas (colgeno, elastina, fibronectina) inmersas en una
sustancia fundamental amorfa de glucoprotenas hidratadas.
Funciones:
Acta como nexo de unin entre clulas animales
Rellena espacios intercelulares
Da consistencia a tejidos y rganos y condiciona la forma, el desarrollo y la proliferacin de
las clulas englobadas en la matriz.
Representa la zona de identificacin de las clulas (identificacin inmunolgica).
Es el rgano receptor de molculas como anticuerpos, hormonas,...Y de virus, bacterias, etc.
Protege la membrana plasmtica de daos mecnicos y qumicos.
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 2.2. La pared celular

Es una cubierta gruesa y rgida que rodea a la membrana plasmtica en las clulas vegetales y
bacterias.
2.2.1. Composicin

Depende del tipo de clula que recubra.

Bacterias: peptidoglucanos y lpidos.
Algas: celulosa y pectina.
Hongos: quitina, lpidos y protenas.
Vegetales superiores:
a) Celulosa: 60-70 cadenas forman una microfibrilla. La unin de 1500 microfibrillas nos da
una fibra de celulosa.
b) Cemento: Glucoprotenas, pectina y hemicelulosa, agua y sales minerales. Su funcin es
unir las microfibrillas de celulosa.
La composicin de la pared celular vara mucho de unas clulas a otras, pero tienen una
estructura comn: fibras largas y resistentes y una matriz que las une.

2.2.2. Estructura

En todas las paredes vegetales hay dos capas: Lmina media y pared primaria. En las ms
desarrolladas aparece una tercera capa, la pared secundaria.
a) Lmina media: Es la primera en formarse y es comn a las dos clulas vecinas. Est
formada por pectina.
b) Pared primaria: Se forma durante el crecimiento celular entre la membrana plasmtica y la
lmina media. Est formada por microfibrillas de celulosa entrecruzadas en todas
direcciones, lo que permite el crecimiento de la clula, y una matriz de hemicelulosa,
pectinas y glucoprotenas. Las clulas que se dividen continuamente slo tienen paredes
primarias.
c) Pared secundaria: Se forma cuando la clula para de crecer, entre la pared primaria y la
membrana celular. Contiene mayor cantidad de microfibrillas de celulosa orientadas
paralelamente. Suele presentar tres capas, aunque a veces llega a 20. Es rgida y difcilmente
deformable. Puede impregnarse de otras substancias como lignina, suberina, slice,
carbonato clcico.

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 2.2.3. Funcin de la pared celular vegetal

Da forma y rigidez a la clula a la vez que la protege.

Permite a las clulas vegetales vivir en un medio hipotnico. (por smosis entra agua, la
pared, al ser ms rgida, evita que la clula se rompa: turgencia).
Las paredes unen a las clulas entre s formando la planta.
La pared se impregna de diferentes sustancias para adecuarse a su funcin.
o Lignificacin: Se impregna de lignina que le da rigidez a los tejidos de sostn sin
perder su permeabilidad.
o Mineralizacin: Se impregna de sales minerales, fundamentalmente carbonato
clcico y dixido de silicio, que le dan rigidez.
o Cutinizacin: Se impregna de cutina que le da impermeabilidad, lo que explica el
brillo de las hojas.
o Suberificacin: Se impregna de suberina que le da impermeabilidad y forma el
corcho.

2.2.4. Diferenciaciones de la pared celular vegetal

A pesar de su rigidez, la pared es permeable ya que permite el intercambio de nutrientes entre la

clula y el exterior y entre clulas vecinas. Esto se debe a la presencia de punteaduras y
plasmodesmos.
a) Punteaduras: Adelgazamientos de la pared celular, es decir, zonas donde el depsito de
celulosa, es menos abundante.
b) Plasmodesmos: Finos conductos citoplasmticos donde la membrana plasmtica de cada
clula se contina con la de su vecina (perforaciones de la membrana plasmtica).

3. Actividades (Andaluca 2007)

1. a) Identifica la biomolculas sealadas con las

letras A, B, C, D, E y F. Indica donde se localiza
el citoplasma en el dibujo. Explica el significado
de la frase la membrana es asimtrica.
b) Explica los mecanismos de transporte de
pequeas molculas a travs de la membrana,
sealando las diferencias desde el punto de vista
energtico.