La cuchara de Casagrande, tambin llamada copa de

Casagrande, es un instrumento de medicin utilizado en

geotecnia e ingeniera civil, para determinar el lmite de liquidez
de un terreno. Fue inventada por Arthur Casagrande.

El instrumento est compuesto de un casquete esfrico de

metal, fijado en el borde a un dispositivo que mediante la
operacin de una manivela se produce la elevacin del
casquete y su subsecuente cada, produciendo as un choque
controlado contra una base tambin metlica. El terreno
mezclado uniformemente con agua es colocado en la parte del
casquete metlico opuesta al punto fijo y se le da forma con
una plantilla que deja en el centro una ranura uniforme

CALIBRADO DE LOS EQUIPOS

Antes de realizar el ensayo se debe verificar:

Aparato de Casagrande: est limpio y en buen

funcionamiento. La zona de la base en la que golpea la cuchara
no presentara una huella con un dimetro superior a 10 mm.
Adems se debe comprobar que la chuchara no tenga un surco
de ms de 0,1mm por el uso del acanalador. La Cuchara no
puede tener ms de 3 mm de movimiento lateral, en caso de
tenerlo se deber cambiar el pivote del gancho de suspensin.
Adems hay que comprobar que la chuchara no cae antes de
que el gancho de suspensin pierda el contacto con la leva.

Acanaladores: Se deben comprobar porque los suelos

arenosos desgastan rpidamente los acanaladores. Se
desechan cuando no cumplan las dimensiones esenciales.

Ajuste de la altura de cada. La altura de cada de la

cuchara debe ajustarse de manera que el punto de contacta
con la base caiga desde una altura de 10 mm. Esta
comprobacin se realiza fcilmente por el patrn que llevan los
acanaladores en la parte posterior.

Lmite de liquidez
El lmite de liquidez se define como el contenido en agua del
terreno en correspondencia del cual, el surco practicado se
cierra en un tramo de 12 mm despus de una secuencia de 25
golpes.

Por qu se da 25 golpes? Como es sabido, la resistencia a

esfuerzo cortante, o cohesin, no es un valor intrnseco del
suelo, depende de las tensiones soportadas en el pasado y de
la humedad. Al aumentar la humedad disminuye la cohesin, es
intuitivo, si se sigue aadiendo agua al final el conjunto deja de
ser plstico y pasa a ser lquido. Pues bien, justo en ese punto,
cuando la humedad coincide con el Lmite Lquido, casi
todos los suelos presentan la misma cohesin o resistencia a
corte: 2,50 kN/m. Por esa razn da 25 golpes la cuchara
(tambin llamada cazo o copa) de Casagrande, porque est
diseada para crear un esfuerzo de 0,1 kN/m en cada golpe, es
decir, que si el suelo rompe a 25 golpes es que est en su
Lmite Lquido

Un suelo fino que contenga en su mayor parte partculas

compuestas de minerales de arcilla variar de volumen de acuerdo
a su contenido de humedad, por lo tanto a medida que aumente el
contenido de humedad tambin proporcionalmente aumentar su
volumen, la Figura 1.36 muestra la relacin entre el contenido de
humedad y el volumen del suelo.

Determinacin del lmite de contraccin (LC).

El lmite de contraccin es un contenido de humedad especfico que

divide la consistencia slida de la semislida del suelo y establece
el contenido de humedad mximo que el suelo tolera antes de sufrir
cambios en su volumen, este lmite ser:
LC = w0 Dw [1.57]

Donde:

LC = Lmite de contraccin del suelo.

w0 = Contenido de humedad del suelo en consistencia lquida.

Dw = Cambio del contenido de humedad durante la contraccin.

Puede determinarse el lmite de contraccin para suelos que tienen

un tamao de partculas que pasan el tamiz Nro. 40, para lo cual la
muestra de suelo debe ser humedecida lo suficiente hasta que
alcance una consistencia lquida, entonces se procede a determinar
el contenido de humedad de una parte de la muestra suelo para ese
estado que ser: w0.

La otra parte de la muestra es vaciada en un cilindro cermico de tal

forma que quede completamente lleno del suelo, este cilindro
previamente es cubierto con un gel de petrleo (vaselina) para
evitar que l suelo se adhiera a l, como se muestra en la Figura
1.37a.

Figura 1.37. Determinacin del lmite de contraccin (Das, 1998).

(a) Muestra de suelo en consistencia lquida. (b) Muestra de suelo

sin contenido de humedad.

Se deja secar al aire la muestra en el cilindro cermico por 6 horas,

luego debe completarse el secado del suelo en horno. La Figura
1.37b muestra que como resultado de la prdida de humedad el
suelo quedar reducido en volumen, se determina la masa de suelo
para esta condicin que ser: MF.

Para determinar el cambio del contenido de humedad primero

deben determinarse el volumen inicial del suelo antes de perder
humedad y despus que ha perdido toda su humedad. El volumen
inicial del suelo se determinar vaciando mercurio al cilindro
cermico vaco hasta que est completamente lleno, conociendo la
gravedad especfica del mercurio y el peso que ocupa este en el
cilindro, se determina el volumen que ocupa este que ser: Vi.

Para determinar el volumen final se introduce la muestra seca de

suelo en el cilindro lleno de mercurio, la masa del mercurio que es
desplazado por el suelo ser: Md.

Entonces el volumen final del suelo (VF) ser:

El cambio de contenido de humedad que experimenta el suelo

durante la etapa de contraccin, entre el contenido inicial y el
contenido en el lmite de contraccin ser:

El lmite contraccin proporciona indicios de la estructura de las

partculas del suelo, puesto que una estructura dispersa suele
producir un lmite de contraccin bajo y una
estructura floculante origina un lmite de contraccin elevado
(Whitlow, 1994).

Casagrande sugiere que puede hacerse una estimacin del lmite

de contraccin con el grfico de plasticidad. En la Figura 1.38 se
muestra que la lnea A y U interceptan en un punto de
coordenadas: LL = 43.5 y LP = 46.5, determinando el ndice de
plasticidad y el lmite lquido del suelo, estos pueden ser ubicados
con un punto A en el grfico de plasticidad, si se une con una lnea
el punto A con el punto de interseccin de las lneas A yU, el punto
que intercepte en el eje del lmite lquido corresponder al lmite de
contraccin.

Figura 1.38. Estimacin del lmite de contraccin con el grfico de

plasticidad (Das, 1998).

Ensayo de contraccin unitaria.

En el caso de suelos que tengan muy poco contenido de partculas

compuestas de minerales de arcilla, los ensayos de lmite plstico y
lquido pueden producir resultados no confiables. En tales casos
mediante el ensayo de la contraccin lineal es posible obtener una
aproximacin importante del ndice de plasticidad, con la ecuacin:

IP = 2.13 CL [1.58]
Donde: CL es la contraccin lineal del suelo.

El suelo estando en consistencia lquida es vaciado al molde

pequeo que se muestra en la Figura 1.39 hasta llenarlo
completamente, entonces se deja secar al aire el molde hasta que
el suelo se despegue del molde y luego para completar el secado el
suelo es secado en horno, de forma similar al ensayo para
determinar el lmite de contraccin

Se mide la longitud de la muestra seca y se determina la

contraccin lineal que ser:

[1.59]

Donde:

IC = ndice de contraccin del suelo.

Ms = Peso del suelo seco.

VF = Volumen final del suelo luego de ser secado.

ndice de contraccin (IC).

El ndice de contraccin es un parmetro utilizado como indicador

del cambio de volumen respecto al cambio del contenido de
humedad, determinado en base al ensayo del lmite de contraccin,
este ndice ser:

[1.60]

Donde:

IC = ndice de contraccin del suelo.

Ms = Peso del suelo seco.

VF = Volumen final del suelo luego de ser secado.