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Instituto de
Salud Pblica
Ministerio de Salud
Aunque con todas se busca salvaguardar la se- dentes del trabajo o enfermedades profesionales2.
guridad y salud de los trabajadores, estas medidas La reglamentacin seala que dichas tecnologas de
no actan de la misma forma. Consecuentemente, el proteccin deben cumplir con exigencias de cali-
impacto obtenido despus de su implementacin es dad, por lo que se establece, tanto para quienes fa-
distinto para cada caso. As, mientras las medidas brican, importan, comercializan o utilizan, controlar
de tipo de ingenieril tienden a reducir o eliminar el la calidad de dichos EPP mediante el mecanismo de
riesgo en la fuente, las de tipo administrativa ac- la certificacin.
tan reduciendo la exposicin de los trabajadores, En Chile, es posible controlar la calidad de los
sin actuar sobre el agente que podra ocasionar la EPP mediante empresas prestadoras de los servi-
lesin o enfermedad profesional. cios de control y certificacin de EPP autorizadas
El esquema (Ver Ilustracin 1) muestra la jerar- por el Instituto de Salud Pblica de Chile3 o, a falta
qua de las medidas conforme deben ser implemen- de estos organismos autorizados, mediante la vali-
tadas: en primer lugar los controles de ingeniera, dacin oficial de la certificacin de origen que los
luego los controles administrativos y, por ltimo, de EPP obtienen en laboratorios en el extranjero4.
proteccin personal. Ahora bien, tan importante como la calidad de los
Los equipos de proteccin personal (EPP) estn di- elementos de proteccin personal, tambin lo es su
seados para controlar los llamados riesgos residuales, correcta seleccin y control de los EPP dentro de la
vale decir, actan contra aquellos riesgos que permane- empresa. Sin embargo, la seleccin de un determi-
cen aun cuando se han implementado los controles de nado EPP no es trivial. La implementacin de esta
tipo ingenieril (tales como el aislamiento de la fuente, la medida de control requiere necesariamente de una
ventilacin, la sustitucin de materias primas o cambios evaluacin de riesgos previa del lugar de trabajo.
en los procesos) o, los controles de tipo administrativo Cabe destacar que mientras la calidad del EPP se en-
(tales como la reduccin del tiempo total de exposicin a foca en el producto, su seleccin del EPP involucra
los peligros), en todas sus posibilidades. tanto las caractersticas del ambiente de trabajo como
De esta forma, los equipos de proteccin personal las caractersticas del o los trabajadores expuestos.
se transforman en la ltima barrera entre el o los fac- Por esta razn, no puede ser entendido como un ele-
tores de riesgos del puesto de trabajo y el organismo mento aislado dentro del quehacer de la empresa. De
del trabajador. Por esta razn y considerando que si esta forma, incluso ms all de la seleccin y el uso
falla el EPP, el o los trabajadores, estarn expuestos de un determinado EPP implica asumir, inherente-
a los diferentes agentes de dao, se plantea la nece- mente, otras actividades relacionadas con el correcto
sidad de formular ciertos requisitos o condiciones de uso del equipo. Debe considerarse que no basta solo
higiene y seguridad que estos equipos deben cumplir. con entregar Elementos de Proteccin Personal a los
Adicionalmente, se debe considerar que debido a trabajadores, sino que adems, se debe capacitar de
que estos equipos deben ser llevados o portados por forma terica y prctica a los usuarios.
el trabajador mientras realiza sus actividades, su uti-
lizacin exige de forma inherente cierto protagonis- b.1 Consideraciones Generales
mo por parte del usuario, lo que supone una relacin El modelo ha sido desarrollado de manera que
estrecha entre ambos (usuario/EPP) de la cual, en la las actividades sean ejecutadas de manera secuen-
mayora de los casos depende su eficacia protectora. cial y sistemtica dentro de la empresa. Algunas
consideraciones generales del modelo de gestin
se indican a continuacin:
b. Sobre los Elementos de Proteccin
2 Decreto Supremo N173/82 del Ministerio de Salud.
Personal
3 El listado de empresas autorizadas por el Instituto de Salud
Los elementos de proteccin personal son equi- Pblica se puede revisar en el sitio: http://www.ispch.cl/salu-
pos, aparatos o dispositivos especialmente proyec- docupacional/epp
tados y fabricados para preservar el cuerpo humano, 4 Registro Fabricantes e Importadores de Elementos de Protec-
cin Personal. Resolucin Exenta N1410/2015 del Instituto
en todo o en parte, de riesgos especficos de acci- de Salud Pblica de Chile.
Si el uso de estos equipos es parte de un sis- b.2 Modelo de Gestin de los EPP en la
tema de gestin de seguridad y salud en el tra- empresa
bajo, este modelo puede ser considerado como Cuando se han tomado todas las medidas de
referencia; tipo ingenieril y/o administrativas y aun as, la eva-
Independiente del tamao o rubro de la empre- luacin de riesgo del puesto de trabajo indica que
sa, la eficacia de los EPP depende del cumpli- existe un nivel de riesgo residual, se pueden utilizar
miento de los objetivos de cada actividad; los elementos de proteccin personal.
Como se mencion anteriormente, seleccionar y
La gestin de los EPP debe considerar los ries- utilizar un EPP no puede ser una actividad ajena al
gos especficos a cubrir, los riesgos propios del contexto del ambiente de trabajo y las caractersti-
equipo y aquellos asociados a su utilizacin; cas de quienes utilizarn dichos elementos.
La empresa debe definir las funciones, niveles La implementacin de esta medida de control
y responsables de la gestin de los EPP; debe considerar la ejecucin de actividades interre-
La gestin de los EPP debe generar registros lacionadas. Por supuesto, la no consideracin de
y datos que permitan evaluar la eficacia de su una de ellas puede significar sencillamente que el
utilizacin. EPP no proteja como debiera.
A continuacin se presentan las actividades que
forman parte del modelo (Ver Ilustracin 2) y que en
conjunto permiten la gestin de los EPP al interior
de la empresa.
Ilustracin 2:
Modelo de los Elementos de Proteccin Personal en la empresa. Elaboracin propia. Seccin Elementos de Proteccin Personal
del Instituto de Salud Pblica de Chile.
el trabajador se encuentre expuesto al riesgo12. En general, los equipos deben ser almacenados
Los trabajadores deben tener comprensin de en lugares libres de humedad, evitando el contacto
las medidas de control adoptadas por la empresa con bordes cortantes, alejados de la radiacin ul-
y dar cumplimiento a las instrucciones dadas por travioleta, de fuentes de calor y de la presencia de
sta referentes al uso y mantenimiento de los EPP.13 agente qumicos u otras sustancias corrosivas.
Asimismo, se debe poner atencin a los hbi- En la prctica, cualquier esquema de manteni-
tos ms frecuentes de uso de los EPP, y cuando los miento debe ser supervisado por una persona com-
equipos no se utilicen correctamente se recomienda petente. Al respecto, es necesario diferenciar entre
corregirlo con reentrenamiento del trabajador y con- las actividades de mantenimiento que se realizan en
trolar el aprendizaje de las buenas prcticas de uso. forma rutinaria cada vez que se usa el equipo, y las
inspecciones que realiza el experto profesional con el
objeto de calificar su aptitud y definir la conveniencia
b.2.5 Mantenimiento: de que permanezcan en operacin, sea bajo la for-
Objetivo: Consiste en el conjunto de actividades ma de aceptado o rechazado para el uso. En este
cuya finalidad es mantener las propiedades pro- sentido, la gestin de mantenimiento de los equipos
tectoras o vida til de los EPP el mayor tiempo crticos debe mantener registro de las actividades
posible14. desde la puesta en servicio hasta la sustitucin.
Los usuarios deben recibir entrenamiento en la
realizacin de las actividades de mantenimiento que
recomienda el fabricante, en particular cuando se b.2.6 Sustitucin:
trate de equipos complejos diseados para proteger Objetivo: El propsito es determinar en qu mo-
contra riesgos calificados como graves. mento el nivel de proteccin del EPP es insuficiente
La suciedad, el desgaste o la exposicin de los y debe ser cambiado.
equipos a ciertos agentes que provocan su deterio- Las razones para el cambio de un EPP pueden
ro, hace necesario la implementacin de un proce- ser muy diversas. Bajo condiciones normales de
dimiento de limpieza que no dae al equipo o sus uso, el trmino de su vida til, la falla del equipo
componentes (sistemas de ajuste, partes metlicas o de alguno de sus componentes y la caducidad de
o plsticas, vlvulas, filtros, entre otros). Se debe algn dispositivo son los motivos ms frecuentes.
advertir que en algunos casos el uso de solventes Los equipos defectuosos deben ser retirados de
no autorizados podra degradar materiales consti- inmediato puesto que su utilizacin representa un
tutivos y transformarse en un problema de higiene riesgo mayor que no usarlos, debido a la falsa sen-
y seguridad. sacin de seguridad que representa llevar un equipo
de proteccin.
La incomodidad de los equipos es un factor
12 El artculo 37, inciso cuarto, del D.S. N594/99 Sobre condi-
ciones sanitarias y ambientales bsicas en los lugares de tra- importante a considerar tanto para la seguridad del
bajo, establece que las empresas debern indicar claramente trabajador como para la productividad en el trabajo,
por medio de sealizacin visible y permanente la necesidad en particular para la realizacin de actividades cali-
de uso de elementos de proteccin personal especficos cuan-
do sea necesario. ficadas como trabajo moderado o pesado.
13 El artculo 53 del D.S. N594/99 Sobre condiciones sanitarias Los usuarios y supervisores deben tener infor-
y ambientales bsicas en los lugares de trabajo, seala que el macin precisa con relacin a los criterios de sus-
empleador tiene la responsabilidad de adiestrar a los trabaja- titucin y ser entrenados en su aplicacin. Cuando
dores en el correcto empleo como tambin mantener los EPP
en perfecto estado de funcionamiento. corresponda, el fabricante debe informar en su Fo-
14 El fabricante, y quin comercializa a su nombre, debe lleto Informativo la fecha de caducidad del EPP o de
indicar en el Folleto Informativo, los materiales y pro- sus componentes.
cedimientos recomendados para llevar a cabo la lim- Cambios que ocurran a nivel de los procesos
pieza y desinfeccin, reparacin, transporte y almace- productivos o en las materias primas hace recomen-
namiento de los EPP cuando no se utilizan, entre otras
dable revisar las medidas de control de riesgo, y en
consideraciones.