Nombre de la asignatura Educacin ambiental

Crditos acadmicos de la
2
asignatura
Nmero y Nombre del Mdulo 1: Introduccin a la Educacin
mdulo Ambiental
Julin David Quesada Saldarriaga
julian.quesada@docentes.umb.edu.co
Oscar Medina
Autores del contenido oscar.medina@docentes.umb.edu.co
Jairo Pez
jairo.paez@docentes.umb.edu.co
Martha Melizza Ordoez
Actualizacin ordonez.melizza@umb.edu.co

INTRODUCCIN

Actualmente, la humanidad vive una crisis ambiental sin precedentes. El

acelerado crecimiento demogrfico y los procesos de desarrollo establecidos
para el mundo desde la revolucin industrial y la revolucin verde, han causado
un acelerado deterioro de los recursos y servicios brindados por el medio
natural, desde lo local a lo global.

Esta crisis se ve reflejada en problemas tales como el calentamiento global, la

creciente y acelerada prdida de biodiversidad, la degradacin de suelo, las
altas concentraciones de nitrgeno reactivo en el aire, agua y suelo, la
contaminacin de fuentes hdricas, etc.

En atencin a esta crisis, en la que todo habitante del plantea es responsable,

un proceso transversal y clave, es la educacin ambiental, concebida como un
proceso que permite a los seres humanos entender su interdependencia con el
sistema natural, generando actitudes responsables de manejo y conservacin
del mismo, desde los diferentes mbitos de su desarrollo.

En este primer mdulo Introduccin a la educacin ambiental, estructurado en

seis temas, se presenta y desarrolla en primera instancia los conceptos bsicos
en materia ambiental, haciendo nfasis en la biodiversidad colombiana (primeros
dos temas) y posteriormente algunas de las principales problemticas
ambientales a nivel global (en los restantes cuatro temas).
Se pretende que el estudioso comprenda la importancia del medio natural para
el desarrollo de la humanidad y las causas y consecuencias de algunas de las
principales problemticas ambientales a nivel global. Adems, que genere un
anlisis crtico de los modelos de desarrollo actual y asuma posiciones
orientadas al desarrollo sostenible desde su hogar y su actividad acadmica y
laboral.

COMPETENCIAS DE LA ASIGNATURA

Reconoce la importancia de la educacin ambiental, comprendiendo y

aplicando conceptos y saberes en las actividades propias del desarrollo
de su profesin y en su cotidianidad, promoviendo entre su grupo social
estrategias de manejo ambiental.
Identifica las realidades y problemticas ambientales, reconociendo los
efectos de estas en el contexto local, regional y mundial, haciendo
planteamientos de alternativas y soluciones que conlleven a generar un
cambio y una transformacin en el entorno social.

ESTRUCTURA TEMTICA

El mdulo La crisis ambiental y su relacin con el desarrollo humano se

estructura en seis temas, cada uno con dos subtemas. Los temas y subtemas se
presentan a continuacin:

1. Percepcin ambiental
1.1 Conceptos bsicos ambientales
1.2 Contaminacin Ambiental

2. Educacin Ambiental
2.1 Antecedentes de la educacin ambiental
2.2 Objetivos de la educacin ambiental

3. Conozcamos nuestro entorno natural: Ecosistemas y Biodiversidad

3.1 Importancia de la Biodiversidad
3.2 Amenazas de la Biodiversidad
3.3 Ecosistemas y especies colombianas

4. Los humanos y la naturaleza

4.1 Crecimiento demogrfico
4.1.1 Revolucin industrial
4.1.2 la revolucin verde
 5. Problemticas Ambientales Globales
5.1 Problemticas ambientales globales
5.2 Desastres ambientales Naturales
5.3 Desastres ambientales Tecnolgicos

IDEOGRAMA

Conceptos bsicos ambientales

Percepcin ambiental
Importancia de La educacin ambiental y su
desarrollo en Colombia

La importantcia de Biodiversidad y sus amenazas

Ecosistemas y
biodiversidad de
Colombia
Ecosistemas y especies de Colombia
Modulo 1: La crsis
ambiental y su relacin
con el desarrollo
humano el acelerado crecimiento demogrfico del mundo
Los humanos y la
naturaleza
La revoluciones industrial y verde

Problemticas ambientales globales

Problematicas
Ambientales Globales y
Desastres Naturales y
Tecnolgicos Desastres ambientales naturales y tecnologicos
 MDULO 1. INTRODUCCIN A LA EDUCACIN AMBIENTAL

Quin no ha escuchado hablar sobre algn problema ambiental?,

Continuamente los medios de comunicacin

transmiten informacin y noticias, relacionadas
con problemas de salud ocasionados por la
contaminacin atmosfrica o con la escasez de
agua en diversas regiones del pas o fuera de l,
ocasionada por el cambio climtico o
relacionadas con derrumbes de taludes por la
erosin del suelo producto de la tala de rboles,
entre muchas otras.
Directamente o indirectamente todas las personas contribuimos a los problemas
ambientales por qu?; Porque en nuestro da a da necesitamos de diferentes
recursos que se encuentran a nuestro alrededor: alimentos, ropa, combustibles,
un lugar donde vivir, aire y agua, por citar algunos ejemplos. Al usar estos
recursos se generan diferentes impactos ambientales entre los que se
encuentran el cambio de uso del suelo, el efecto invernadero, la prdida de
biodiversidad, la sobreexplotacin, el agotamiento y contaminacin de los
recursos naturales renovables y no renovables.

El uso y contaminacin de los recursos no es un tema del siglo XXI, en toda su

historia, el ser humano ha necesitado diversos recursos para su supervivencia
pero la velocidad y cantidades extradas eran menores, comparadas con las de
este siglo, dado principalmente, a tres factores: el nivel tecnolgico, el
crecimiento acelerado de la poblacin y el consumismo. Es tan elevada la
velocidad de extraccin y explotacin de recursos, as como la descarga de
contaminantes al ambiente, que el planeta ha perdido la capacidad de
autodepurarse naturalmente (volver a su estado inicial), conllevando a la actual
problemtica ambiental. Esta autodepuracin es muy importante para los
recursos renovables, puesto que incluye procesos tales como el mantenimiento
de la calidad del aire, la dilucin y eliminacin de contaminantes en el agua y la
generacin de material vegetal, lo cual le permita al planeta contrarrestar el
efecto negativo ejercido por el ser humano.
 Bajo esta realidad, es fundamental la toma de conciencia sobre el deterioro del
ambiente y la bsqueda de estrategias para ampliar el conocimiento y
aplicacin de alternativas para la minimizacin del impacto ambiental
antropognico buscando mejorar las actuales condiciones de vida as como
garantizar la cantidad y calidad de los recursos naturales necesarios para
satisfacer las necesidades de las futuras generaciones.

ENTREMOS EN MATERIA:

1 PERCEPCIN AMBIENTAL

1.1 Principales Conceptos sobre Ambiente

Los Organismos son todos los seres vivos, desde la bacteria ms sencilla
hasta los animales racionales como el hombre, pasando por todo tipo de vida
vegetal. stos interactan con los otros y con los componentes fsicos y
qumicos de la naturaleza como la luz, el calor, el agua el suelo y el aire.
(Arellano, 2002).

Por ejemplo, los mamferos terrestres no podran existir sin el aire; en este
caso est interactuando un organismo vivo, elemento bitico, con un
elemento no vivo o abitico. Las interacciones ocasionan en los elementos
una modificacin permanente y condiciona la existencia y desarrollo de los
organismos vivos en cada una de sus formas. Cuando las interacciones entre
elementos se limitan a un rea especfica, se le denomina al rea
Ecosistema.

Un Ecosistema es un conjunto de organismos que interactan con otros

organismos, de su misma especie, de otras especies y con su entorno, en un
lugar y momento en el espacio. Todo lo que rodea o afecta a un organismo
se denomina Ambiente.

El Ambiente es un conjunto complejo de diversos ecosistemas, que se

caracteriza por la presencia de interrelaciones ecolgicas, socioeconmicas
y culturales, las cuales son dinmicas y evolucin en el tiempo. El ambiente
abarca la naturaleza, la sociedad, el patrimonio histrico-cultural, lo creado
por la humanidad, la propia humanidad, y como elemento de gran
importancia las relaciones sociales y la cultura. (Ecured, 2014)

Tabla 1. Conceptos bsicos ambientales

Organismo Ecosistema acutico Ambiente

Fuente: Autor

1.2 Contaminacin ambiental

La contaminacin ambiental se define como la

presencia de sustancias, energa u
organismos extraos en un ambiente
determinado, en cantidades, tiempo y
condiciones tales que pueden causar un
desequilibrio ecolgico. (Arellano, 2002).

Los contaminantes pueden, por una parte cambiar las condiciones del medio
fsico, y tambin pueden ser txicos afectando la salud de los organismos vivos,
en ste ltimo aspecto es importante considerar que la concentracin a la que
se encuentra un contaminante en un determinado medio es la causa de la
inhibicin y/o toxicidad.

Para ejemplificar este concepto basta con considerar que los metales pesados,
como el cobre o el zinc, son esenciales para la vida de los seres humanos en
concentraciones muy bajas o nivel traza. No obstante, la exposicin a elevadas
concentraciones puede causar daos irremediables en el organismo. Otro
ejemplo, es el agua que utilizamos para labores de limpieza, a la cual se le
adicionan sustancias qumicas, como jabones y desinfectantes, denominados
compuestos contaminantes, los cuales son ajenos a los componentes naturales
del agua y que al sobrepasan determinadas concentraciones en un cuerpo
hdrico, pueden ocasionar daos a los seres vivos que entren en contacto con
el agua. Como el anterior, se pueden listar una gran cantidad de ejemplos en los
cuales las personas introducen materiales y sustancias, ya sea al agua, a los
suelos o al aire, que colocan en peligro la preservacin de todos los elementos
del planeta tierra.

Sin embargo es importante mencionar que no solo las actividades que realiza el
ser humano, pueden originar desequilibrio en el ecosistema, por ejemplo existen
fenmenos fsicos como la radiactividad, el ruido y las vibraciones, y fenmenos
naturales como las erupciones volcnicas y el viento que causan cambios
drsticos en el ambiente, lo cuales se denominan impactos ambientales es decir
un cambio o una alteracin en el ambiente, que como se ha mencionado
anteriormente puede ser ocasionado por la accin del hombre o la naturaleza.
El impacto puede ser positivo o negativo, el negativo representa una ruptura en
el equilibrio ecolgico, causando graves daos y perjuicios en el ambiente y el
bienestar de los todos los seres vivos.

Tabla 2. Impactos ambientales

Cambio de las
Erosin del suelo propiedades fsicas del Efecto invernadero
agua
Fuente: UMB Virtual
 1.1.1. Propiedades de los ecosistemas que los hacen tolerantes a la
contaminacin:

Los ecosistemas tienen diferente capacidad para resistir y tolerar las

perturbaciones, lo que les confiere diferentes grados de estabilidad en su
composicin y estructura. En este contexto, tres propiedades de los
ecosistemas son importantes para tolerar perturbaciones: Estabilidad,
Resiliencia y Resistencia. Tal y como muestra en la siguiente Figura, estas
propiedades actan en sentido contrario a la perturbacin, tratando de mitigar
y contrarrestar el impacto de la perturbacin, que causara cambios
considerables en la dinmica del ecosistema. A continuacin se definen cada una
de las propiedades:

Grfica 1. Propiedades de los ecosistemas para soportar cambios debido a

perturbaciones.

Fuente: UMB Virtual

- Estabilidad: es la capacidad del ecosistema para recuperarse y volver a su

configuracin original tras una perturbacin. Algunos ecosistemas pueden ser
estables ante cierto tipo de perturbaciones, y en diferente escala (local o global).
Cuando un ecosistema vuelve a su configuracin original tras una perturbacin
tanto a pequea como a gran escala se dice que es estable tanto local como
globalmente.

- Resiliencia: es la medida de la velocidad con la que un ecosistema vuelve a su

estado anterior tras una perturbacin. La medida de la resiliencia debe ser
especfica para el tipo de perturbacin impuesta, debido a que los ecosistemas
sern ms resilientes a unas perturbaciones que a otras. Cuando en un
ecosistema las especies pueden recolonizar fcilmente zonas perturbadas se
dice que el ecosistema dispone de un mayor grado de resiliencia.
- Resistencia: describe cunta perturbacin puede absorber un ecosistema
antes de que salte a una nueva configuracin.

Otros factores a considerar son la magnitud, extensin y frecuencia de las

perturbaciones relacionadas con el periodo de vida de las principales especies
de un ecosistema. Estos factores se aplican tanto a perturbaciones de origen
natural como de origen humano. Es importante considerar que aunque las
perturbaciones en su propia naturaleza pueden producir cambios en los
ecosistemas, tales perturbaciones no siempre generan un impacto negativo.
Algunos sistemas perturbados tienen de hecho una biodiversidad mayor que si
no lo estuvieran.

2 EDUCACIN AMBIENTAL:

UNA RESPUESTA A LAS

PROBLEMATICAS AMBIENTALES

Primero que todo debes saber que la educacin

ambiental es una importante herramienta con la que cuenta
el ser humano para impulsar cambios individuales y sociales,
en pro de la conservacin del entorno natural y el
mejoramiento de la realidad ambiental.

2.1 Antecedentes de la Educacin Ambiental

La Organizacin de las Naciones Unidas ONU - finalizando la dcada de los

aos 60, a travs de algunos de sus miembros, examinaba y discuta la
transcendencia a nivel global del crecimiento de la poblacin, la industrializacin,
el desarrollo tecnolgico, la contaminacin, el agotamiento y destruccin de
recursos naturales renovables y no renovables; a partir de esta discusin, la
ONU vio la necesidad de convocar, en el ao 1972, a la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Humano. Uno de los principales logros de la
Conferencia fue la creacin del Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente, organismo encargado, dentro del sistema de la ONU, de la defensa y
promocin del uso inteligente de los recursos del planeta. Durante la
Conferencia se identific que era fundamental darle a la poblacin
herramientas, conocimientos y orientaciones para tener una interaccin
amigable con el planeta por lo cual la educacin se constituy en una de las
principales estrategias para lograrlo.

Tras la creacin del Programa Internacional de Educacin Ambiental, el cual

oper entre los aos 1975 y 1995, se busc llegar a un consenso internacional
acerca de lo qu es y los propsitos de la Educacin Ambiental. Finalmente, se
estableci que la Educacin Ambiental deba adecuarse a las caractersticas de
cada nacin, propendiendo siempre por la proteccin y conservacin del
planeta. En este sentido, Colombia, en su Poltica Nacional de Educacin
Ambiental (Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, 2003),
estableci que en su contexto territorial

La Educacin Ambiental es el proceso que le permite al individuo comprender

las relaciones de interdependencia con su entorno, a partir del conocimiento
reflexivo y crtico de su realidad biofsica, social, poltica, econmica y cultural
para que, a partir de la apropiacin de la realidad concreta, se puedan
generar en l y en su comunidad actitudes de valoracin y respeto por el
ambiente.

La Poltica Nacional de Educacin Ambiental de Colombia busca la inclusin de

esta educacin en diferentes escenarios de la realidad nacional: en las
instituciones del estado, en las instituciones oficiales locales y regionales, en los
gremios y sector privado, en todos los niveles de la educacin, y en los proyectos
de etnoeducacin, lo anterior con el fin de cumplir con los objetivos de la
educacin ambiental.

2.2 Objetivos de la Educacin Ambiental

La educacin ambiental nace como una respuesta a las problemticas

ambientales de nuestra generacin y su misin es cumplir con 6 objetivos, los
cuales se definieron en La Carta de Belgrado, 1975 y se describen a continuacin:

Toma de conciencia: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a que

adquieran mayor sensibilidad y conciencia del medio ambiente en general y
de los problemas.

Conocimientos: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a adquirir una

comprensin bsica del medio ambiente en su totalidad, de los problemas
conexos y de la presencia y funcin de la humanidad en l, lo que entraa
una responsabilidad crtica.
 Actitudes: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a adquirir valores
sociales y un profundo inters por el medio ambiente que los impulse a
participar activamente en su proteccin y mejoramiento.

Aptitudes: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a adquirir las

aptitudes necesarias para resolver los problemas ambientales.

Capacidad de evaluacin: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a

evaluar las medidas y los programas de educacin ambiental en funcin de
los factores ecolgicos, polticos, sociales, estticos y educativos.

Participacin: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a que

desarrollen su sentido de responsabilidad y a que tomen conciencia de la
urgente necesidad de prestar atencin a los problemas del medio
ambiente, para asegurar que se adopten medidas adecuadas al respecto.

Es pertinente mencionar que la educacin ambiental debe ser dinmica y estar

en permanente actualizacin, por ende el ser humano ejecutor de sta gran
herramienta y velador del cumplimiento de sus objetivos, debe contar con
informacin precisa y comprender claramente el entorno que lo rodea, con el
fin de capacitar de forma acertada a la sociedad. De tal forma que en conjunto
se logre un conocimiento especfico de los componentes del ambiente, sus
problemticas y se establezcan las posibles soluciones de las mismas.

Grfica 2. Mapa Mental: Resumen de la importancia de la Educacin Ambiental

 Fuente: (Lascano, 2014)

Para recordar

La Educacin Ambiental se constituye en una herramienta para

enfrentar en la actualidad, el estado de deterioro en el cual se
encuentra el planeta, debe ser tomada como herramienta
social dentro del proceso educativo para la construccin de
una conciencia particular y colectiva, que permita a su vez
estimular y ejecutar bajo una conducta ambientalista los
procesos educativos, culturales, sociales, polticos y
econmicos que demanda hoy la poblacin del mundo ante las
amenazas de la naturaleza (Maldonado Delgado, 2005).
 3 CONOZCAMOS NUESTRO ENTORNO NATURAL:

ECOSISTEMAS Y BIODIVERSIDAD

La biodiversidad se define como la variabilidad de organismos vivos, de

cualquier fuente, incluidos, entre otras cosas, los ecosistemas terrestres y
marinos y otros ecosistemas acuticos y los complejos ecolgicos de los que
forman parte (ONU,1992) y sea explcitamente o no, siempre hace referencia a
un lugar; la biodiversidad de un bosque, una regin, un pas o incluso el mundo
entero. La biodiversidad puede ser descrita y analizada dentro de un esquema
jerrquico de niveles de organizacin: genes, especies, poblaciones,
comunidades y ecosistemas.

Cuando se habla de biodiversidad gentica se hace referencia a la variabilidad

en cuanto a la informacin gentica, abarcando as a las diferentes especies y
a los distintos individuos que hay dentro de una misma especie; lo cuales se
agrupan en poblaciones. La variedad de informacin gentica dentro de una
misma poblacin, hace que existan individuos con diferentes caractersticas.

Un ejemplo, puede ser las diferencias en los tamaos de pico en una poblacin
de aves; habr algunas con picos muy grandes, otras con picos medianos y otras
con picos pequeos. Esto pareciera no tener importancia para la poblacin, pero
no es as. Las diferencias en tamaos de pico hacen que la poblacin pueda
acceder a diferentes tipos de recursos, como semillas grandes, semillas
medianas y semillas pequeas y que en el caso de que un evento ambiental
dificulte la oferta de algn tipo de semilla, la poblacin puede sobrevivir al tomar
de las semillas que si estn siendo ofrecidas por el medio. En contra parte, si
todos los individuos tuvieran picos iguales y un evento ambiental hiciera
escasear el nico tipo de semillas que puede ser consumido, la poblacin se
vera muy afectada, al punto de desaparecer del lugar en que se encuentra.

La diversidad a nivel de especies se refiere a las diferentes especies que

existen en un lugar, entendida una especie como un grupo de individuos que
pueden reproducirse.

En el nivel de comunidades, la biodiversidad se refiere a las distintas

asociaciones entre especies que ocurren un espacio determinado.
Generalmente las comunidades se definen a partir de la identificacin de las
asociaciones vegetales.

En el nivel de ecosistemas, la biodiversidad hace alusin a la variedad de

unidades espaciales que hay en un territorio y que se diferencian entre s por
sus atributos fsicos y biticos segn la escala de anlisis y entre los cuales hay
un flujo de energa y materia. La variedad de ecosistemas en una regin, permite
que pueda haber mayor diversidad de especies. Las especies que existen en el
planeta se agrupan en seis reinos, que se presentan en el siguiente grfico:

Grfica 3 . Reinos de la naturaleza

Bacterias Arquea Protista Funji Animales Plantas

Seres Seres Seres Hongos Seres Seres
unicelulares unicelulares unicelulares eucariotas , autotrofos,
carentes de carentes de con ncleo y pluricelulares, carentes de
hetertrofos , movilidad, con
ncleo ncleo que organelos y compestos paredes
(Procariotas) suelen membranos por tejidos. celulares
habitar en os compuestas
ambientes (eucariontes) basicamente
extremos de celulosa
(Procariotas)

Fuente: El autor, adaptado de Primack, Richard y Ros, Joandomenec (2002).

3.1 Importancia de la biodiversidad

La sociedad ha llegado a comprender mejor la relacin directa de la

biodiversidad con el bienestar del ser humano a travs de un conjunto de
procesos ecolgicos que son percibidos como beneficios (servicios
ecosistmicos), los cuales intervienen en el desarrollo de los diferentes sistemas
culturales humanos en todas sus dimensiones (poltico, social, econmico,
tecnolgico, simblico, mtico y religioso).
La importancia de la biodiversidad radica en los servicios ecosistmicos que
presta es decir en los beneficios directos e indirectos que la humanidad recibe
de la biodiversidad y que son el resultado de la interaccin entre los diferentes
componentes, estructuras y funciones que constituyen la biodiversidad. Los
servicios ecosistmicos han sido reconocidos como el puente de unin entre la
biodiversidad y el ser humano (MADS, 2011).
En trminos generales se pueden identificar cuatro (4) tipos de servicios
ecosistmicos de la biodiversidad (MEA 2005):

a) Servicios de apoyo o soporte

Como la formacin del suelo, la fotosntesis y el ciclo de los nutrientes, que son
el sustento del crecimiento y la produccin, la formacin y almacenamiento de
materia orgnica, y la neutralizacin de desechos txicos.

b) Servicios de Aprovisionamiento:

Son aquellos bienes y productos otorgados por las diferentes formas de vidas,
como son el alimento, la medicina y las materias primas (madera, fibra, agua etc).

En materia de alimentacin, se destaca gran variedad de cultivos comestibles,

diversidad de especies de ganado y de peces que garantizan la seguridad
alimentaria y nutricional de un pas, sta biodiversidad depende de procesos de
domesticacin, seleccin y mejoramiento de especies, adems de la fertilidad de
los suelos, de la oferta de recurso hdrico y de la ocurrencia natural de procesos
ecolgicos producto de la interaccin entre especies silvestres y de stas con
las especies cultivadas, tales como la polinizacin, la dispersin de semillas, el
control natural de plagas y parsitos, entre otros

En el campo de la salud, la biodiversidad es insumo para elaboracin de gran

cantidad de medicinas; aproximadamente 20.000 especies de plantas tienen usos
medicinales, de las que solo 5.000 han sido objeto de anlisis farmacolgicos.
Existen alrededor de 120 sustancias usadas en la elaboracin de medicinas
derivadas de las plantas (de apenas 90 especies) y ms de 3000 antibiticos,
entre ellos la penicilina, se ha generado a partir de la actividad de
microorganismos (Ministerio de medio ambiente 1995).

En cuanto a productos Forestales, encontramos gran variedad de especies

maderables de las cuales dependen actividades industriales como la industria
de muebles y la industria de pulpa, papel y cartn (Espinal et al. 2005). Adems
contamos con productos forestales no maderables cuyo uso principal es en
artesanas y construccin.

Cabe resaltar que la oferta de recursos biolgicos depende del

mantenimiento de una compleja red de interacciones entre componentes
biticos y abiticos que es parte de la biodiversidad misma; de tal manera
que no basta con solo procurar conservar una especie sino tambin su
variabilidad y entorno, conformado por una comunidad bitica que se
establece en unas condiciones fsicas particulares.

c) Servicios de Regulacin:

Son los beneficios resultantes de la regulacin de los procesos ecosistmicos,

que aportan al bienestar de la humanidad, como son la produccin de oxgeno,
el almacenamiento y captura de carbono, el mantenimiento de la calidad del aire,
la regulacin del clima, el control de la erosin y mantenimiento de la fertilidad
del suelo, el control de enfermedades humanas, la depuracin del agua y el
funcionamiento de los ciclos biogeoqumicos, vitales para el desarrollo de
cualquier forma de vida, las precipitaciones, regulacin del agua (por ejemplo,
las inundaciones), de los residuos y de la propagacin de enfermedades. Estos
servicios fueron valorados en 1997, en 33 trillones de dlares por ao (Frankham
et al 2004).

Una pradera es un ecosistema en el que los insectos polinizan flores y hierbas.

El ganado se alimenta de esas plantas, y su estircol, descompuesto por
organismos presentes en el suelo, contribuye, a su vez, a nutrir la tierra en la
que esas plantas crecen y de la cual posteriormente el ser humano y animales
se alimentarn.

d) Servicios Culturales:

Son los beneficios no materiales obtenidos de los ecosistemas, a travs del

enriquecimiento espiritual, belleza escnica, inspiracin artstica e intelectual, el
desarrollo cognitivo, la reflexin, la recreacin y las experiencias estticas (MEA
2005). Se refiere al bienestar generado por la contemplacin de biodiversidad;
el poder observar un paisaje, ver una especie silvestre, caminar por la selva,
navegar por un rio, en fin.
 El ecoturismo corresponde al 7% de turismo mundial total, el cual se estima
en US$ 514 mil millones al ao (Gmez y Ortega 2007). En este campo,
Colombia presenta una tendencia hacia el crecimiento en la visita de
regiones naturales como parques nacionales o dirigidos a la observacin
de aves.

3.2 Amenazas de la biodiversidad

La situacin que enfrenta la biodiversidad

mundial es crtica. Segn Primack, Ricahrd &
Ros, Joandomenec (2002) existen en el mundo
1500.000 especies conocidas y la misma
cantidad de especies desconocidas y segn
Wilson, E (1989 en Jacobs, Michael 1996) ms
35.000 especies se pierden cada ao.

Algunos autores como (Rozzi et, 2001) afirman que la extincin de especies actual
puede ser comparada con las extinciones masivas de las llamadas eras
geolgicas y que incluso puede catalogarse como la sexta extincin. Las causas
se encuentran relacionadas directa o indirectamente con los impactos humanos
(Frankham et 2004), ha definido 4 causas de la extincin de especies, las cuales
denomin los cuatro jinetes del apocalipsis: La sobre explotacin, la prdida de
hbitat, la introduccin de especies exticas y las extinciones en cadena.

a) La sobre explotacin de especies

El alto nivel demogrfico de la poblacin humana y las eficientes tecnologas

extractivas desarrolladas especialmente en los ltimos aos, han llevado una
reduccin acelerada de diferentes especies marinas y terrestres. El comercio
legal o ilegal de fauna silvestre (avaluado en ms de diez mil millones de dlares
anuales) tambin ha sido un responsable importante de la extincin o reduccin
de muchas especies. Se estima que la sobreexplotacin amenaza cerca de la
tercera parte de las especies de vertebrados que se encuentran en peligro, en
condiciones de vulnerabilidad o que se catalogan como especies raras (Primack
et al 2001b), siendo as la segunda causa ms importante en generar procesos
de extincin.
 b) Prdida de hbitat

La prdida de hbitat es catalogada como la principal causa de prdida de

biodiversidad en vertebrados, invertebrados, plantas y hongos. La prdida de
hbitat puede ser total o parcial. Se habla de prdida total o destruccin en los
casos en que un ecosistema es totalmente reemplazado por otro, y de parcial o
degradacin cuando se pierden procesos ecosistmicos, interacciones
ecolgicas o algunas especies (Primack et al 2001c). Los procesos de degradacin
de hbitat ms comunes en conducir a la prdida de biodiversidad son la
desertificacin, la fragmentacin de hbitat, y la contaminacin de agua, aire y
suelos.

La desertificacin hace referencia al proceso en que una comunidad biolgica

llega a un punto tal de degradacin que se convierte en un desierto. Este
proceso se da especialmente por actividades como la agricultura (cuando son
cultivos repetidos y en aos secos generalmente) y por el sobrepastoreo. Tales
actividades llevan a la erosin y a la prdida de retencin de agua y de
propiedades del suelo. Dregne (1983 en Primack et al 2001c) refiere que ms de
nueve millones de Km2 de tierras ridas han sido convertidas en desiertos por
el hombre.

La fragmentacin de hbitat es la reduccin o divisin de un rea extensa y

continua de hbitat en dos o ms fragmentos. Extensiones de hbitat continuos
que antiguamente ocupaban grandes extensiones han sido rpidamente
divididos por caminos, cultivos, campos urbanos o diferentes actividades
humanas. La fragmentacin provoca un aumento progresivo entre los parches
(fragmentos) del hbitat original, de tal modo que llegan a constituirse como islas
dentro del paisaje. Los fragmentos difieren del hbitat original de dos aspectos
muy importantes:

Los fragmentos tienen una mayor cantidad de borde y el centro de cada

fragmento es cercano a un borde. La existencia de ms borde y la cercana al
mismo tiene varias implicaciones de carcter tanto abitico como bitico. De
carcter abitico, el efecto de borde lleva a cambios en las condiciones fsicas
por la proximidad a la matriz (dcese del tipo de hbitat dominante en un paisaje),
tales como cambios microclimticos de luminosidad, temperatura, viento,
humedad e incidencia de incendios lo que puede llevar a cambiar la composicin,
estructura y por ende funcionalidad del ecosistema original.

Respecto a las implicaciones de carcter bitico del efecto de borde existen

efectos directos e indirectos. Directos referidos a la distribucin y abundancia
de especies o recursos en el fragmento, y los indirectos son alusivos a los
cambios en las interacciones entre especies como los son la depredacin, la
herbvora, entre otros. De esta forma, muchas especies pueden verse
disminuidas o incluso desaparecer.

Otras de los procesos de degradacin de hbitat es la contaminacin de agua,

aire y suelos, los cuales llevan a que las especies poco tolerantes a cambios
ambientales desaparezcan y predominen solo las que puedan desenvolverse en
las nuevas condiciones dadas por el ambiente.

c) Introduccin de especies exticas

Una especie extica es una especie que se encuentra fuera de su rea de

distribucin original. Dentro de estas se encuentran las especies invasoras, que
son especies que se establecen en un lugar y al no encontrar procesos e
interacciones que la limiten (porque naturalmente no exista all) se reproducen
en altas cantidades desplazando a especies nativas a travs de procesos como
la depredacin, la competencia, la alteracin de hbitat, entre otras.

d) Extinciones en cadena

Las extinciones en cadena se dan cuando la alteracin de un componente del

ecosistema lleva a que otros componentes se vean afectados y resulten en
cambios funcionales.

3.3 Ecosistemas y especies colombianas

Colombia es conocida como uno pas megadiverso, encontrndose dentro de los

14 pases ms biodiversos del mundo. A pesar de tener menos del 0,5% de la
superficie del planeta, alberga el 10% del total de las especies conocidas
(Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y Programa de la Naciones
Unidas para el Desarrollo 2014). Ocupa el primer lugar en diversidad de aves del
mundo, con 1889 especies, el segundo en plantas (41.000 especies), el segundo en
anfibios (763 especies), el tercero en reptiles (571 especies) y el quinto en
mamferos (479 especies).

El porqu de la biodiversidad colombiana se explica bsicamente por la

convergencia de siete reas geogrficas naturales distintas, (cinco
continentales y dos marinas), denominadas regiones biogeogrficas: El choc
biogeogrfico, Las llanuras del Caribe, La Amazonia, La Orinoquia, La Regin
Andina y el Ocano Pacfico y el Mar Caribe (Ministerio de Ambiente y Desarrollo
Sostenible y Programa de la Naciones Unidas para el Desarrollo 2014).
Cada rea tiene unas particularidades que hacen que exista all una
biodiversidad caracterstica. Un ejemplo para ilustrar esto son los dos mares.
Uno (el pacifico) est sometido a fuertes lluvias (agua dulce); lo que hace que
junto con los sedimentos provenientes de la cordillera de los Andes se formen
grandes extensiones de manglares. Por el contrario, en el otro (mar Caribe) las
lluvias son escasas y las aguas son clidas y poco profundas, lo que ha permitido
que all se establezcan los arrecifes de coral; de hecho el 98% de los arrecifes
de coral del pas se encuentran en el Caribe (El Tiempo y Fundacin Alas de
Cristal 2010) Las regiones biogeogrficas son diferentes en su interior
albergando diferentes ecosistemas.

Un ecosistema se define como un espacio en que los organismos vivos

interactan entre ellos y con los factores abiticos con los que estn asociados
(agua, luz, suelo, clima...) y que se diferencia de otros por sus atributos biticos y
fsicos y su definicin depende de la escala de anlisis. Esto ltimo, quiere decir
que segn desde la escala que se mire, se pueden encontrar distintos
ecosistemas. Si alguien estuviera en un trasbordador espacial y pudiera
observar la tierra, encontrara tan solo dos ecosistemas: uno azul muy grande y
uno verde de menor extensin, pero si esa misma persona pudiera sobrevolar
la tierra ms de cerca, notara que en la zona verde hay diferentes unidades:
unas boscosas, otras de bajo porte (sabanas), otras desrticas, otras elevadas,
etc. As, segn la escala se definen los ecosistemas.

Grfica 4. Biodiversidad

Fuente: Adaptado por el Autor

Para Colombia, con una escala de anlisis detallada y con base en el anlisis de
una amplia cantidad de variables biticas y fsicas, se han definido 315
ecosistemas (Gonzales, Mayilin et al 2012). A una escala ms amplia aparecen
menos unidades que albergan otros tipos de ecosistemas y as sucesivamente.
A continuacin se presentan algunos de los ecosistemas ms emblemticos de
Colombia (a una escala menos detallada que la que define 315 ecosistemas).

El 80% del agua que consumimos proviene de los pramos, que apenas cubren
el 2% de la superficie. Aun as, Colombia es el pas con ms pramos en el mundo.
 4 LOS HUMANOS Y LA NATURALEZA

Una especie se define como un conjunto de individuos que pueden cruzarse

dejando una descendencia viable (Curtis, et al, 2008). Un ejemplo muy comn que
sirve para ilustrar mejor este concepto es el del caballo y el burro. Ambos
comparten una gran cantidad de caractersticas fsicas y poseen la capacidad
de cruzarse entre s; sin embargo, constituyen especies diferentes dado que la
descendencia resultante es siempre infrtil, conocida comnmente como la mula.
Todas las especies, sean bacterias, protistas, hongos, vegetales o animales,
modifican el ambiente en que se desarrollan; sin embargo ninguna como el
hombre. Esto se debe a las capacidades nicas del ser humano de pensar,
imaginar y crear, que han estado estimuladas por el deseo de responder a
necesidades impuestas por el ambiente y/o por maximizar su bienestar.

Desafortunadamente, a diferencia de las modificaciones realizadas por los

dems seres vivos, que hacen parte del equilibrio natural del planeta, las
realizadas por el hombre han llegado a ser de tal forma y magnitud que no
pueden ser asimilables por el planeta, llevndolo a un deterioro cada vez mayor
en cada uno de sus componentes: agua, suelo, atmsfera y biota (el conjunto de
formas de vida).
La manera como el hombre ha transformado su entorno ha ido cambiando a lo
largo de la historia, dependiendo del crecimiento demogrfico, las nuevas
tecnologas y los sistemas econmicos dominantes (factores que se encuentran
interrelacionados). En los siguientes apartes se presenta cmo ha sido el
crecimiento demogrfico a nivel mundial y cmo ha estado relacionado con dos
eventos que han determinado la relacin actual del hombre con la del medio
natural: La revolucin industrial y la revolucin verde.

4.1 El crecimiento demogrfico.

Cuenta la leyenda que!

hace muchos siglos, viva en la India un rey llamado Ladava y que en un

momento de su vida entr en una profunda tristeza por la muerte de un hijo, el
prncipe Adjamir, en una batalla. Un joven llamado Sissa, al ver la inmensa tristeza
del rey, se dedic a crear un juego que pudiera distraerle, devolverle la alegra
y mostrarle como mejorar sus estrategias en la guerra. Finalmente, creo un
juego para dos personas, compuesto por un tablero cuadrado, dividido en 64
casillas, y 32 piezas que representaban dos ejrcitos (16 a un ejrcito y 16 otro
ejercito). Cada ejrcito tena una estructura jerrquica compuesta por un rey y
una reina, dos consejeros (llamados actualmente alfiles), dos infantes de
caballera, dos artilleros y ocho peones.

Sissa se present ante el rey y le obsequi y explic el juego. El rey qued

maravillado y comenz a jugar con diferentes miembros de su corte. El juego le
permiti entender varios aspectos de la guerra, distraerse y recuperar su
nimo. Agradecido, el rey ofreci a Sissa todo cuanto pidiese. El joven
humildemente pidi al rey un grano de trigo por la primera casilla del tablero y
de ah en adelante el doble por la siguiente casilla, hasta llegar a la casilla 64. Es
decir, un grano por la primera, dos granos por la segunda, cuatro granos por la
tercera, ocho por la cuarta, diecisis por la quinta y as sucesivamente. El rey
asinti a lo pedido por Sissa, pero su sorpresa lleg cuando se dio cuenta que lo
que peda el joven era totalmente imposible; ni siquiera la cantidad de trigo
producida en toda India era suficiente para satisfacer lo pedido por Sissa.

La situacin que pas con los granos de trigo en el tablero de ajedrez ilustra
claramente la funcin exponencial. Esta comienza con valores relativamente
bajos, dado el reducido tamao de la poblacin (en este caso los granos de trigo),
pero incrementa aceleradamente, a medida que la poblacin aumenta y as cada
vez ms y ms (Ramrez, 2005)

La funcin exponencial es usada para representar el crecimiento de algunas

poblaciones de seres vivos, como por ejemplo a las bacterias en un medio
controlado (laboratorio) o en el medio natural, pero solo por unos lapsos de
tiempo dados, debido a que el crecimiento de la poblacin lleva a un
consecuente agotamiento de recursos, que termina limitando dicho crecimiento.
Es as que en general las poblaciones de seres vivos responden a un crecimiento
logstico o dependiente de la densidad, en el que crecen exponencialmente
hasta que llegan a un lmite de sostenimiento, que hace que las tasas de
natalidad disminuyan y las de mortalidad aumenten, estabilizndose alrededor
de ese lmite, tal como se muestra en la figura 2 (Ramrez, 2005)

Grfica 5. Curvas de crecimiento exponencial y logstico.

Sin embargo, hasta ahora la poblacin humana no ha seguido el patrn del

crecimiento logstico y registra un crecimiento exponencial, que se aceler
drsticamente a mediados del siglo pasado. Actualmente se puede observar
cmo la poblacin se duplic entre inicio del siglo XIX a inicios del siglo XX
(exactamente en 123 aos), pasando de cerca de 1000 millones de personas a
ms de 2000 millones y desde entonces ascendi en 5000 millones en menos de
70 aos; actualmente se estima que hay cerca de 7500 millones de habitantes.

Segn lo expuesto en los prrafos anteriores se podra pensar que la poblacin

humana tiene este tipo de crecimiento porque no ha llegado al lmite de
sostenimiento impuesto por el ambiente. Ante esto pueden existir varias
posturas, pero lo que es claro, es que la humanidad ha subido el lmite a travs
del desarrollo tecnolgico, causando como es lgico, un deterioro en los
recursos disponibles en el medio.

El Fondo de Poblacin de la Naciones Unidas (UNFPA, por sus siglas en ingls), en

su reporte menciona cmo el crecimiento de la poblacin mundial es un
fenmeno reciente, argumentando que hace 2000 aos la poblacin total del
globo terrqueo era de solo 300 millones y que tuvieron que pasar 1.600 aos
para que se duplicara (siglo XVII), contrario a lo ocurrido a partir de la dcada
de los cincuenta del siglo XX, donde en 50 aos la poblacin se duplico y ms. La
respuesta a este comportamiento dada por el UNFPA (2012) es la disminucin en
las tasas de mortalidad de la poblacin tanto en recin nacidos como poblacin
adulta, resultado de los avances tecnolgicos y de cobertura en el campo de la
salud. De otro lado, los avances tecnolgicos en la produccin de alimentos
supusieron tambin un motor bastante importante para acelerar los procesos
de crecimiento.

En contra parte, desde 1950 a la actualidad, las tasas de fecundidad (nmero de

hijos por mujer en su periodo de procreacin) a nivel mundial, han disminuido, de
6 a 2,5, producto de varios aspectos sociales y econmicos, como el mayor
acceso a la educacin y al mundo laboral por parte de la mujer y el desarrollo y
cobertura de mtodos anticonceptivos. Sin embargo se sigue observando un
incremento anual en la poblacin de 80 millones de personas en promedio (la
poblacin de Alemania), debido a que existe un alta poblacin de base, generada
por la gran cantidad de nacimientos ocurridos en los cincuentas y sesentas
(UNFPA 2012).

El crecimiento de la humanidad no es igual en todo el mundo. En pases con

mayor nivel de desarrollo se registra menor crecimiento e incluso decrecimiento
(Alemania, Bulgaria, Jordania) mientras que en pases en va de desarrollo el
crecimiento es mayor. La tasa de fecundidad en algunos pases desarrollados
es de menos de 2; es decir debajo del nivel de remplazo, mientras que en pases
en vas desarrollo en frica, es de 5 (UNFPA 2012). Se estima que la poblacin
mundial para 2050 ser de 9.000 millones de personas, donde casi todo el
crecimiento se espera en los pases en va de desarrollo (Organizacin de la
Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura FAO- 2009)

Actualmente la regin que despierta mayor preocupacin en cuanto a su

crecimiento es el continente africano, en especial la zona de frica
subsahariana, caracterizada por presentar los ms altos ndices de pobreza del
mundo. Se estima que puede crecer en 114% en el periodo de 2009 a 2050 (FAO
2009). En la grfica 6 se presentan las estimaciones y proyecciones por
continente desde 1950 a 2100. Ntese que las proyecciones de crecimiento ms
altas se registran para el continente africano.

Grfica 6. Estimaciones y proyecciones de crecimiento por continente 1950 -2100.

 Fuente: UNFPA. 2012. Estado de la poblacin mundial 2011 (p 5).

El acelerado crecimiento de la humanidad ha tenido unas fuertes implicaciones

a nivel ambiental, aumentando la demanda de recursos de una forma alarmante,
a fin de satisfacer el nivel de vida bsico impuesto por la sociedad actual y
generando cada vez ms energa residual que no es susceptible de ser
aprovechada.

En el siguiente tema se presentan la revolucin industrial y la revolucin verde,

como dos procesos que impulsaron el acelerado crecimiento demogrfico de la
humanidad y que modificaron a lo sumo la relacin entre el hombre y la
naturaleza.

4.1.1 La revolucin industrial

Si existiera la forma de viajar en el tiempo y alguien pudiera ir a principios del

siglo XVIII y en un aeroplano dedicarse a sobrevolar el mundo, seguramente
notaria un cambio gigantesco en el tipo de superficies que recubren la tierra
comparadas con las del mundo de hoy. Encontrara que ms de la mitad seran
de tipo natural o silvestre (cerca de un 55%), y que el resto (45%) seran semi-
naturales, con pocas alteraciones, resultado de la agricultura y los
asentamientos humanos. Muy diferentes a las superficies actuales, donde se
estima que ms del 65% corresponde a territorios agrcolas y asentamientos
urbanos, el 20% a semi-naturales y tan solo 15% a naturales (Gonzales, Mailyn et
al, 2012).

Antes del siglo XIX la sociedad mundial era fundamentalmente agrcola; siendo
el motor de transformacin del medio la fuerza fsica del hombre y de los
animales de traccin. As, la transformacin se encontraba limitada por el
nmero de trabajadores y animales que estuvieran en un campo y el tiempo que
pudieran estar activos (Smith, Thomas y Smith, Robert, 2007). Esta situacin dio
un giro de 180, a mediados del siglo XVIII con el inicio de la revolucin industrial,
donde la energa humana y animal empez a ser reemplazada por la
proveniente de la quema de combustibles fsiles (el primero fue el carbn).

Hacia 1800 una sola mquina de vapor, impulsada por la energa proveniente de
la quema del carbn, era capaz de hacer lo que hacan 200 personas y hacia
1900, despus de varios avances tecnolgicos, lo que hacan 6000 personas
(Smith, Thomas y Smith, Robert, 2007). De esta forma la produccin agrcola se
multiplic exorbitantemente, abarcando reas mucho ms extensas y
generando nuevas relaciones de mercado. Tambin comenz la transformacin
de materias primas en productos elaborados (industrializacin) y con ello el
surgimiento de nuevas roles en las sociedades y de un sistema econmico
basado en oferentes y demandantes. A medida que fue avanzando la
industrializacin, mayor parte de la poblacin se fue vinculando a los diferentes
procesos que surgieron en la misma, a tal punto que se pas de ser una sociedad
agrcola a una industrializada. Smith, Thomas & Smith, Robert (2007), presentan
como en Estados Unidos para 1920 la mitad de la poblacin hacia parte de la
mano de obra agrcola, mientras que para 1990 solo de un 2 a 3%.

Los requerimientos energticos de la sociedad se hicieron muchos mayores (luz,

agua, productos elaborados, transporte) siendo el motor para la obtencin y
procesamiento de todo, la fuerza obtenida por la quema de combustibles fsiles.
Con la revolucin industrial vino una explosin demogrfica sin precedentes,
como se refiri anteriormente. La gran cantidad de personas y la nueva
sociedad basada en la quema de combustibles fsiles, trajeron consigo todo una
serie de deterioros ambientales como la contaminacin atmosfrica, el
calentamiento global, la acidificacin de los ocanos, la prdida de suelos
(desertificacin), la generacin excesiva de residuos slidos no asimilables por
el medio y la prdida acelerada de la biodiversidad, con una consecuente
disminucin en cantidad y calidad de los recursos y servicios prestados por el
ambiente para el hombre.

4.1.2 La revolucin verde

Como revolucin verde se conoce al acelerado incremento de la produccin

agrcola, bsicamente de granos como el trigo, maz, sorgo y arroz, que tom
lugar de los aos cuarenta a setenta del siglo XX, a partir de la implementacin
de nuevas tecnologas y que sent las bases para el desarrollo de la agricultura
actual. Se implementaron semillas mejoradas, ms resistentes a enfermedades
y tolerantes a variaciones climticas, con una modalidad de siembra exhaustiva
basada en el uso de fertilizantes y plaguicidas (Beltran, Luis 1971). La revolucin
verde permiti un una inmensa provisin de alimentos en diversas partes del
mundo, llevando a unos grandes avances contra la hambruna y en materia de
salud pblica a nivel mundial (Borlaug, Norman & Dowswell, Christopher 2001).

Uno de los pilares de la revolucin verde fue el origen de los abonos sintticos,
que permitieron transformar tierras estriles en campos agrcolas y realizar
cosechas consecutivas sobre un mismo suelo sin necesidad de esperar su
regeneracin natural (Townsend, Alan & Howarth, Robert 2010). Estas situaciones
llevaron a un descenso en las tasas de mortalidad y un aumento en las tasas de
natalidad, que redund en un acelerado crecimiento poblacional, en el que se
pas de 1600 a 6.000 millones de personas en el transcurso del siglo XX
(Townsend, Alan & Howarth, Robert 2010).

Si bien la revolucin verde trajo consigo incontables beneficios en el campo

social, permitiendo el acceso a alimentos a miles de personas en diferentes
regiones del mundo, tambin ha trado notables problemas para el ambiente a
nivel mundial. Una de los principales tiene que ver con la sobreproduccin de
nitrgeno.

El nitrgeno es un elemento esencial de la vida al ser un componente

fundamental de los aminocidos (unidad bsica de las protenas) y de los cidos
nucleicos (almacenadores de la informacin gentica). El nitrgeno es el gas que
ms abunda en la atmsfera, constituyendo cerca del 78% de la misma; sin
embargo se encuentra en una forma inerte (N2), de tal manera que solo es
asimilado por un pequeo grupo de bacterias que lo ponen a disposicin del
resto de seres vivos, a travs de un proceso llamado fijacin de nitrgeno. Una
reducida fraccin de nitrgeno es fijada a travs de reacciones de alta energa
ocurridas en la atmsfera, como las generadas por los rayos (Townsend, Alan &
Howarth, Robert 2010).
 Grfica 7. Millones de toneladas de nitrgeno reactivo producido anualmente.

De origen antrpico De origen natual

90; 33%

180; 67%

Fuente: El autor. Adaptado de Townsend, Alan & Howarth, Robert (2010)

Con la sobreproduccin de fertilizantes, la humanidad ha dispuesto en el medio

una cantidad excesiva de nitrgeno reactivo (asimilable por la mayora de
organismos vivos) en comparacin con el dispuesto de forma natural. Se estima
que a principios de este siglo el nitrgeno reactivo de origen antrpico
producido anualmente ya era el doble del de origen natural. Cabe destacar que
unos de los factores que ha determinado un aumento en el uso de fertilizantes
en la actualidad, es la creciente industria de los biocombustibles y la produccin
de carne, puesto que para mantener el ganado hay que disponer de amplios
cultivos de cereales (Townsend, Alan & Howarth, Robert 2010).

Algunas de medidas que puedes tomar son:

Apoyar la energa elica y las polticas de reduccin de combustibles

fsiles.
Usar ms medios de transporte como la bicicleta.
Apoyar el mercado y consumo de productos orgnicos.
Consumir menos carne y en la medida de lo posible, preferir la
proveniente de ganado alimentado con forraje y no con cereales.

La alteracin de este equilibrio ha llevado a varias consecuencias que se

explican en la tabla 3.
 Tabla 3. Consecuencias de la sobreproduccin de nitrgeno reactivo.
Consecuencia Explicacin
Cuando en un cuerpo de agua hay una gran cantidad de
nutrientes, principalmente nitrgeno y fosforo, que son los
usados por algas, plantas y microorganismos para transformar
Creacin de los rayos del sol en energa, las superficies acuticas son
zonas muertas CUBIERTAS por estos seres, haciendo que los rayos del sol no
puedan entrar en el resto de la columna de agua, causando que
en cuerpos
en el fondo no se produzca oxgeno. Esta materia orgnica que
hdricos se va acumulando en la superficie poco a poco va murindose y
continentales y precipitndose hacia las zonas profundas, consumiendo oxgeno
martimos para su descomposicin. Finalmente estos procesos crean
zonas anaerobias (sin oxgeno) en las partes no superficiales, de
tal forma que no se pueden soportar la mayor parte de formas
de vida.
No todas las especies de plantas responder igual a las altas
concentraciones de nitrgeno en el medio. Muchas no se
Prdida de adaptan, siendo remplazadas por otras; lo que muchas veces
biodiversidad redunda en una prdida de biodiversidad. Es tanto as, que se
ha catalogado a la contaminacin por nitrgeno como una de las
tres principales amenazas para la biodiversidad.
Buena parte del nitrgeno reactivo vuelve a la atmsfera en
forma de NO o NO2; gases que forman llevan a la formacin de
ozono a niveles del suelo. El ozono a este nivel es en extremo
perjudicial, por ser un gas de efecto invernadero, por ser
Calentamiento
deteriorar tejidos vegetales y por tanto limitar la capacidad de
global captacin de CO2 y por ser nocivo para la salud humana. El
nitrgeno reactivo tambin puede llegar a la atmsfera como
N2O, un gas de efecto invernadero que tiene un poder de
calentamiento 300 veces mayor que el del CO2.
Evidencias sugieren que elevadas concentraciones de algunos
compuestos nitrogenados en aguas potables puede agravar
Afecciones en problemas como el cncer e incrementar el riesgo de padecer
la salud humana diabetes y Alzheimer.
La contaminacin del aire con compuestos nitrogenados
incrementa la incidencia de enfermedades cardiopulmonares.
Fuente: El autor. Adaptado de Townsend, Alan & Howarth, Robert (2010).
5 PROBLEMTICAS AMBIENTALES

Las actividades humanas estn dejando una perjudicial y alarmante huella sobre
el planeta manifestada a travs de las siguientes problemticas ambientales
globales: cambio climtico, agotamiento de los recursos naturales, prdida de la
biodiversidad, contaminacin de los recursos hdricos, degradacin del suelo, las
cuales ocasionan alteraciones de diferentes niveles en su entorno social,
ambiental, econmico y poltico. Un factor que potencia estos problemas es la
carente o dbil gobernanza ambiental de la mayor parte de los pases,
principalmente de aquellos en vas de desarrollo.

En el ao 1972, cuando se desarroll la Conferencia de las Naciones Unidas sobre

el Medio Humano, se empez a estudiar a nivel global la problemtica ambiental
asociada al agotamiento de los recursos y a la contaminacin del aire, suelo y
agua. Pese a los esfuerzos que se han hecho desde entonces para afrontar esta
problemtica no ha existido un consenso claro sobre el rol de los pases
desarrollados y en vas de desarrollo en su solucin. En la dcada de los aos
1970 se detect otra problemtica global ampliamente reconocida, el deterioro
de la Capa de Ozono; las medidas tomadas para su proteccin son consideradas
actualmente las nicas que han tenido xito a nivel internacional. Por lo
contrario, uno de los problemas ambientales globales que ha tenido mayores
tropiezos para su control es el Cambio Climtico

En este mdulo se abordan las principales problemticas ambientales que estn

afectando actualmente al planeta tierra, identificando sus causas y
consecuencias.

5.1 Problemtica ambiental 1: Deterioro de la capa de ozono

El ozono es un gas, altamente reactivo, en el que cada

molcula est compuesta por tres tomos de oxgeno
(O3). Alrededor del 90% del ozono se encuentra en la
estratosfera del planeta Tierra, que se extiende entre
los 10 km y los 60 km por encima de la superficie terrestre
y el restante 10% se localiza sobre la superficie de la
Tierra (ONU, 2007). Se denomina capa de ozono a la zona
donde se ubica el 90% de la cantidad de esta sustancia.
La formacin de Ozono se debe a la descomposicin que llevan a cabo los rayos
ultravioleta del oxgeno (O2), que hace que ste se encuentre en forma de
tomos libres; los cuales interactan entre s, formando molculas inestables de
tres tomos. Cuando se descompone el O2 en tomos libres y durante la
formacin de ozono, se libera energa en forma de calor y se absorben los rayos
ultravioleta provenientes del sol, actuando como un manto protector de las
radiaciones ultravioleta, nocivas para los seres vivos.

El ozono se clasifica en dos categoras segn sea beneficioso o perjudicial para

el ambiente. Se considera Ozono bueno al que se encuentra en la estratosfera
por su accin bloqueadora de la radiacin de los rayos ultravioletas (UV), que es
daina, impidindole llegar a la superficie de la Tierra. El Ozono malo se
encuentra al nivel de la corteza terrestre, en la cual se constituye en un peligro
para el ambiente; en esta zona es uno de los principales contaminantes
atmosfricos que se forma a partir de la accin de la radiacin ultravioleta
sobre los gases de combustin que expiden los vehculos o que estn presentes
en las emisiones industriales. El ozono de la superficie es txico por sus
propiedades oxidantes fuertes y por su capacidad de causar problemas
respiratorios. El ozono de la superficie es perjudicial para la vegetacin en
general ya que reduce su habilidad de absorber el dixido de carbono de la
atmsfera (ONU, 2007).

En la dcada de los aos 70 se hicieron estudios sobre el impacto en la

atmsfera de unas sustancias qumicas conocidas como clorofluorocarbonados,
CFC, cuyos resultados mostraron que al destruirse liberaban un radical de cloro
quien tiene la capacidad de destruir grandes cantidades de ozono. Los CFCs
son gases ampliamente usados a mediados del siglo XX en procesos industriales
de refrigeracin y en la elaboracin de aerosoles (eran considerados como
excelentes compuestos qumicos dado que no son corrosivos, inflamables o
txicos y son excesivamente estables). Estos llegan inalterados a la
estratosfera, donde por efecto de la radiacin ultravioleta son disociados,
haciendo que el cloro se encuentre en un estado monoatmico, el cual
fcilmente se une a un tomo de oxigeno del ozono, formando monxido de
cloro, que al reaccionar con otro tomo de oxgeno, forma O2 y nuevamente un
tomo de cloro libre, que reacciona nuevamente con un tomo de oxigeno del
ozono, creando una secuencia destructora del ozono. Se estima que una sola
molcula de CFCs puede destruir ms de 100.000 molculas ozono (Agencia de
Proteccin Ambiental de Estados Unidos EPA- 2001).

Investigaciones posteriores encontraron que otras sustancias halogenadas

tenan tambin la capacidad de destruir el ozono. Al conjunto de estas
sustancias se le denomin Sustancias Agotadoras del Ozono - SAO y se podan
encontrar en productos tales como espumas, refrigerantes, limpiadores
industriales, aerosoles y pesticidas. En este sentido, es posible estimar que la
cantidad de SAO utilizadas en el planeta era muy alta ya que, por ejemplo,
prcticamente todas las neveras y espumas existentes en el planeta las tenan
en su interior.

A nivel global ha habido un detrimento de la capa de ozono, pero es en los polos

donde la situacin se hace ms crtica y en la Antrtida donde se registra un
agujero. Esto se debe a que las SAO permanecen sin ser alteradas por mucho
tiempo en la troposfera antes de llegar a la estratosfera (incluso diez aos),
donde las corrientes de viento finalmente las llevan hacia los polos. El agujero
de la capa de ozono de la Antrtida no es esttico, sino que aparece y
desaparece dependiendo de la temporada del ao. Aparece en la estacin de
primavera (septiembre a diciembre), donde la enorme irradiacin de rayos
ultravioleta hace que el cloro se disocie y empiece su cadena destructiva y
desaparece en el verano, donde corrientes de aire clidas de otras latitudes
permiten la recuperacin del ozono.

Para hacerse una idea del tamao mximo que ha tenido el agujero de la capa
de ozono de la Antrtida, se puede tomar como referencia la superficie de
Colombia, que es de aprox. 1,14 millones de Km2. As el agujero registrado en el
ao 2000 por la NASA es el equivalente a casi 26 veces la superficie de Colombia,
o tambin, casi el rea del continente africano, que es de alrededor de 30
millones de Km2.
 Figura1. La capa de ozono estratosfrico 2015

Fuente: (servimedia.es, 2015)

A raz de estudios realizados en los aos 70 y 80 del siglo pasado, relativos al

ozono, en 1987 se firm el Protocolo de Montreal por 24 pases y la Unin
europea, despus ratificado por 197 pases. El objetivo del protocolo, an
vigente, es la reduccin y produccin de las SAO, fijando metas, teniendo en
cuenta los procesos de crecimiento de los pases desarrollados y de los pases
en vas de desarrollo. El acuerdo entr en vigor el 1 de enero de 1989 y desde
entonces se han obtenido unos importantes logros, que lo han posicionado como
el acuerdo internacional ms exitoso del mundo. Geir Braathen, cientfico de la
Divisin de Investigacin de la Atmsfera y el Medio Ambiente de la OMM, indic
"El Protocolo de Montreal est en su lugar y est funcionando bien. Pero
podemos seguir viendo grandes agujeros de ozono de la Antrtida hasta cerca
de 2025 debido a las condiciones climticas en la estratosfera y porque los
productos qumicos que agotan el ozono permanecen en la atmsfera durante
varias dcadas despus de haber sido eliminados".
 5.2 Problemtica Ambiental 2: Calentamiento Global

Por calentamiento global se conoce al incremento en

la media de temperatura de la tierra que se ha
presentado en los ltimos aos; segn El Panel
Intergubernamental sobre el Cambio Climtico IPPC-
(2001), en los ltimos 100 aos la temperatura ha
aumentado entre 0,3 a 0,6C. La mayora de cientficos
atribuyen este incremento al aumento excesivo en la
concentracin de gases de efecto invernadero en la
atmsfera, resultado de la quema de combustibles
fsiles por parte de la humanidad.

Con el fin de favorecer la comprensin del fenmeno del calentamiento global

es importante mencionar los siguientes aspectos:

El sol y la tierra emiten radiacin, emitiendo mucha ms el sol, debido a su

temperatura (5800C) en comparacin con la de la tierra (15C).
La radiacin solar se mueve en el espectro electromagntico entre el
ultravioleta y el infrarrojo lejano, encontrndose la mayor parte de la
radiacin en el rango visible.
La mayora de la radiacin emitida por la tierra tiene una longitud de onda
larga, correspondiente al infrarrojo
El sol emite en su mayora en longitud de ondas cortas y la tierra en
longitudes de onda largas.

Teniendo en cuenta las leyes y afirmaciones anteriores, se puede explicar cmo

se da el calentamiento natural de la tierra:

El sol emite una gran cantidad de radiacin, parte de esta va hacia la tierra,
principalmente con longitudes de onda corta. De 100 unidades de esta radiacin,
26 son reflejadas por las nubes y la atmsfera y 4 por la superficie de la tierra,
al espacio exterior 19 son absorbidas por las nubes y la atmsfera y 51 son
absorbidas por la tierra as:

23 se usan en la evaporacin del agua,

7 para calentar el aire adyacente a la superficie
21 para calentar la tierra y los ocanos.

La tierra emite radiacin en longitudes de onda larga que exceden bastante a

esas 21 unidades absorbidas; se calcula que
emite 117 unidades, sumando lo emitido durante el da y la noche. De estas
solamente 6 unidades escapan al espacio exterior y 111 son absorbidas por el
vapor de agua, el CO2 y otros gases de efecto invernadero, de las cuales 96 son
nuevamente emitidas hacia la tierra, generado calor al interior de atmsfera y
la superficie de la tierra, proceso que es denominado efecto invernadero.

Si se suman las unidades de entrada y salida de la tierra se puede evidenciar

que hay un perfecto equilibrio. Entran 147 unidades (51 unidades absorbidas
provenientes del sol y 96 provenientes de la reemisin de la atmsfera) y salen
147 unidades (23 de evaporacin, 7 de calentamiento del aire y 117 emitidas).

El efecto invernadero garantiza que existan las condiciones ptimas de

temperatura para el desarrollo de la vida; de no existir la superficie de la tierra
podra alcanzar temperaturas hasta de -15C (Smith,Thomas y Smith, Robert 2007);
sin embargo, este ha sido alterado por un incremento excesivo de los gases de
efecto invernadero, que hace que ms unidades sean absorbidas y emitidas por
la atmsfera, generando ms calor en la tierra

El principal gas de efecto invernadero generado por la humanidad es el CO2.

Los estudios reflejan que la concentracin de CO2 en la atmsfera se ha
incrementado en un 25% en los ltimos 100 aos y que presenta un crecimiento
exponencial desde la mitad del siglo XIX (Ver figura 2). La causa es la inmensa
quema de combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas natural) devenida desde la
revolucin industrial.

Figura 2. Concentracin de CO2 en la atmsfera desde mediados del siglo XVIII a final del siglo XX.
Fuente: Smith,Thomas y Smith, Robert (2007)
Los otros principales gases de efecto invernadero son el metano (CH4), el xido
de nitrso (N2O), los halocarbonos (compuestos de carbono que contienen fluor,
bromo, cloro o yodo y poseen una larga vida en la atmsfera) y el hexafluoruro
de azufre (SF6).

A nivel internacional, al igual que para la proteccin de la capa de ozono, se

suscribi un tratado ambiental con el propsito de limitar o reducir las emisiones
de GEI; el tratado recibi el nombre de Protocolo de Kyoto. Aunque algunos
pases han realizado actividades para cumplir con estos propsitos, no han sido
suficientes y siguen emitindose a la atmsfera grandes cantidades de GEI
trayendo consecuencias como el incremento del nivel del mar, prdida de
pramos andinos y glaciares, y perdida de ecosistemas, entre otros.

Figura 3. Cambio Climtico

Fuente: Recuperado de http://climaticocambio.com/cambio-climatico/

Segn las proyecciones del IPPC (2001) para el 2050 puede haber un incremento
en la temperatura media de la tierra de entre 1,5 y 4,5C, si se mantienen las
tasas de emisin de CO2 actuales (se espera que ests aumenten). Las
consecuencias de un calentamiento de este tipo son variadas y alarmantes y se
mencionan a continuacin:

1. Alteraciones al ciclo hidrolgico y en la circulacin en las corrientes aire,

favoreciendo la perdida de nevados, incendios, las sequias e inundaciones
y un cambio en la distribucin de ecosistemas (y de la biodiversidad en
general) impulsando potencialmente la presencia de zonas ridas.
 2. Extinciones masivas debido al establecimiento de zonas ridas en zonas
tropicales; donde se encuentra la mayor biodiversidad del planeta.
3. Efectos sobre la salud humana dados por un aumento del estrs por calor,
el asma y diferentes enfermedades respiratorias y por la ampliacin del
rango de distribucin de especies portadoras de enfermedades como la
malaria, el dengue y la fiebre amarilla.
4. Finalmente, el calentamiento global, genera el cambio climtico el cual
hace referencia a una variacin estadsticamente significativa en el
comportamiento usual del clima debido a causas naturales o
antropognicas. Este comportamiento usual incluye la variabilidad
climtica de la temperatura y la lluvia as como los cambios en la
frecuencia de eventos climticos extremos como los huracanes y las
sequias asociadas en Colombia al fenmeno El nio (Departamento
Nacional de Planeacin, 2012).

5.3 Problemtica Ambiental 3: La lluvia cida

Se denomina lluvia cida a las diferentes formas de precipitacin que presentan

un carcter ms cido de lo normal. Es importante tener en cuenta esas ltimas
palabras ms cido de lo normal; ya que la lluvia limpia o normal es de por
si ligeramente cida, con un pH aproximado de 5,6 (el de la lluvia cida pude estar
entre 3 y 5,5). La acidificacin de las diferentes formas de precipitacin, se da
bsicamente por la presencia en la atmsfera (en la capa troposfera) de xidos
de azufre y nitrgeno y Compuestos Orgnicos Voltiles (VOC por sus siglas en
ingls), que pueden ser emitidos por procesos naturales o antrpicos; naturales,
como las erupciones volcnicas y la putrefaccin de materia orgnica vegetal y
antrpicos, principalmente por la quema de combustibles fsiles (IDEAM s.F).

La lluvia cida tiene dos formas de precipitacin o deposicin, la seca y la

hmeda (ver figura 4). Cuando se habla de deposicin seca, es cuando los
elementos precursores (xidos de azufre y nitrgeno) sean en estado gaseoso
o particulado, se depositan en seco y pueden ser absorbidos directamente por
la vegetacin, los lagos y el suelo. Proceso que generalmente ocurre en
cercanas al foco emisor (IDEAM s.F).
 Figura 4. Deposicin seca y hmeda de la lluvia cida.
Fuente: EPA. (s.F) en IDEAM (s.F)

La deposicin hmeda es cuando los elementos precursores se mantienen en la

atmsfera y se oxidan por la accin de agentes oxidantes como el ozono (O3), el
perxido de hidrogeno (OH-) o el amonio (NH4+); de tal forma que se convierten
en compuesto cidos (el dixido de azufre se convierte en cido sulfrico (H2SO4)
y los xidos de nitrgeno en cido ntrico -HNO3-) que se disuelven en las gotas
de las nubes y nieblas para despus precipitar. Generalmente estos compuestos
recorren grandes distancias antes de precipitar, por lo que este tipo de
deposicin puede darse muy lejos del foco emisor (IDEAM s.F). De manera
general los cidos disueltos en el agua aparecen en forma de iones (SO4=, NO3-
.H+); as el cido ntrico libera un ion hidrgeno y el sulfrico libera dos, de tal
forma que la acidez de las precipitaciones ser directamente proporcional a la
concentracin de iones de hidrgeno.

El principal problema generado por la lluvia cida es la acidificacin de los

distintos componentes del medio acutico y terrestre. Este problema tiene una
caracterstica especial en cuanto a su gestin, dado por la amplia movilidad en
el espacio que tiene el proceso de formacin y deposicin de la lluvia cida; pues
a pesar de que los elementos precursores se pueden generar en un punto, la
lluvia puede formarse y precipitarse a miles de kilmetros, de hecho en otros
pases; lo que dificulta el establecer responsables y generar estrategias de
mitigacin y/o eliminacin. En la tabla 5 se describen los efectos de la lluvia
cida en distintos componentes del medio y en la salud humana y edificaciones.

Tabla 4. Efectos de la lluvia cida en los componentes del medio y la salud humana
Componente Efecto
- Desaceleracin de la descomposicin de la materia orgnica,
Suelo causando que los nutrientes sean ms lavados de lo normal,
llevando as a menos condiciones de fertilidad
- Aumenta la probabilidad de que se muevan elementos txicos
(cationes) en el suelo, tales como el aluminio (Al) y metales pesados,
debido a que favorece un incremento en la concentracin de
sulfatos, nitratos y cloruros.
- Acidificacin de cuerpos de agua, que hace que la proporcin de
Ecosistemas iones cambie y favorezca la concentracin de metales pesados.
acuticos - Aumento en la concentracin de metales pesados a consecuencia
del lavado de suelos con lluvia cida.
- Intoxicacin con metales pesados a
poblaciones de peces y otros organismos acuticos, afectando red
trfica por bioacumulacin.
- Acidificacin de aguas subterrneas (usadas muchas veces para
el abastecimiento de aguas potable) y favorecimiento de la
presencia de metales pesados en las mismas.
- Daos en plntulas (plantas que apenas han germinado)
Ecosistemas - Aumento en la vulnerabilidad de enfermedades y daos por
terrestres agentes parsitos en rboles
- Corrosin de estructuras vegetales
- Afectacin a lquenes y musgos; ya que toman el agua
directamente de sus hojas
- Bioacumulacin de metales pesados en la red trfica.
Salud
humana - Afecciones en ojos, piel y cabello.
- Corrosin de materiales como acero, cemento, diferentes tipos de
Edificaciones roca, plsticos y pintura
Fuente: El autor con informacin de IDEAM (s.F)

5.4 Problemtica Ambiental 4: Agotamiento y contaminacin del agua

El volumen total de agua en la Tierra es de aproximadamente 1.400 millones de

km3 de los cuales slo el 2,5%, alrededor de 35 millones de km3, corresponde a
agua dulce. La mayor parte del agua dulce se presenta en forma de hielos
perennes o nieves eternas, ubicados en la regin antrtica y en Groenlandia, o
en profundos acuferos de aguas subterrneas. Las principales fuentes de agua
para uso humano son los lagos, ros, la humedad del suelo y las aguas
subterrneas poco profundas. La parte aprovechable proveniente de esas
fuentes es aproximadamente de slo 200.000 km3 de agua, es decir menos del 1%
del total de agua dulce y slo el 0,01 por ciento de toda el agua del planeta
(PNUMA, 2002).

Cerca de una tercera parte de la poblacin del planeta vive en pases que
sufren estrs hdrico, el cual sucede cuando la demanda de agua es ms grande
que la cantidad disponible durante un periodo determinado de tiempo. Unos 80
pases, que representan el 40 por ciento de la poblacin mundial, sufran una
grave escasez de agua a mediados del decenio de los aos 1990 y se calcula que
en menos de 25 aos dos terceras partes de la poblacin mundial estarn
viviendo en pases con estrs hdrico (PNUMA, 2002).

Los tres principales factores que causaron un aumento en la demanda de agua

durante el siglo pasado fueron el crecimiento demogrfico, el desarrollo
industrial y el riego de cultivos. Para las poblaciones ms pobres del mundo, una
de las mayores amenazas ambientales a la salud es el uso continuo de agua no
tratada. Mientras que el porcentaje de personas a las que se les suministra agua
mejorada aument de 79% en 1990 a 82% en 2000, 1.100 millones de personas
todava no cuentan con agua potable segura y 2.400 millones carecen de acceso
a un mejor saneamiento (PNUMA, 2002).

La calidad del agua en el planeta se ve afectada por fuentes de contaminacin

como las aguas residuales no tratadas, sustancias qumicas, filtraciones y
derrames de petrleo, vertimiento en minas y pozos abandonados, y productos
qumicos agrcolas provenientes de los campos de labranza que se escurren o
se filtran en la tierra. Ms de la mitad de los principales ros del planeta estn
gravemente agotados y contaminados, por lo que degradan y contaminan los
ecosistemas y amenazan la salud y el sustento de las personas que dependen
de ellos (World Water Council, 2000).

En Colombia el Ministerio de Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial

mencion que la inadecuada recoleccin, tratamiento y disposicin de las aguas
residuales, han generado, una creciente problemtica de contaminacin
ambiental y sanitaria principalmente en las fuentes abastecedoras de agua, ya
que se reduce el nivel de oxgeno disuelto, se degradan ecosistemas hbitat de
fauna y flora, la presencia en el agua de heces humanas crea alta tasa de
mortalidad infantil, se ha reducido la pesca en el Ro Magdalena en un 78%, se ha
ocasionado la prdida de productividad de las tierras aledaas por riego
contaminado, se han elevado los costos de potabilizacin del agua en
acueductos municipales, entre otras consecuencias, las cuales pueden ser
irreversibles si no actuamos hoy.

En Colombia el:

95% de aguas Residuales Domsticas se vierten sin tratamiento alguno.

85% de las Aguas Residuales Industriales se vierten sin tratamiento
adecuado.
95% de aguas residuales agrcolas se vierten sin tratamiento alguno.

Figura 8. Contaminacin Rio Torca Salida Norte Bogot

Fuente: Autor

5.5 Problemtica ambiental 5: Deterioro de ecosistemas y prdida de

biodiversidad

La diversidad biolgica se define como la variabilidad de organismos vivos de

cualquier fuente, incluidos los ecosistemas terrestres, marinos y otros
ecosistemas acuticos, as como los complejos ecolgicos de los que forman
parte. La nocin incluye diversidad dentro de una especie, entre especies y
entre ecosistemas (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 2010).

La diversidad biolgica mundial est disminuyendo a un ritmo sin precedentes.

Los motores ms importantes de esta reduccin son la conversin del uso de
las tierras, los cambios del clima, la contaminacin, la explotacin no sostenible
de recursos naturales y la introduccin de especies forneas. Las causas
fundamentales de la prdida de diversidad biolgica son el crecimiento de la
poblacin humana, las pautas de consumo no sostenibles, el aumento de la
produccin de desechos y contaminantes, el desarrollo urbano, los conflictos
internacionales, y las desigualdades constantes en la distribucin de la riqueza
y los recursos (PNUMA, 2002).

De acuerdo con el V Informe Nacional de Biodiversidad de Colombia ante el

Convenio de Biodiversidad Biolgica se menciona que en Colombia, la cobertura
de bosques naturales pas de 56.5% a 51.4%. Las reas deforestadas se han
transformado principalmente en praderas para ganadera y en reas agrcolas.
Mientras que el deterioro del bosque, est ligada con las intervenciones del
territorio asociadas a la expansin de minera, los cultivos de uso ilcitos y la
extraccin de maderas tropicales ( MADS; PNUD, 2014).

Figura 69. Deterioro de ecosistemas y prdida de biodiversidad

Fuente: Recuperado de http://elagroenlaradio.blogspot.com/2012/07/ecosistemas-
enfermos.html

Un ejemplo claro de lo que le cuesta al planeta esta falta de planeacin es que

la cobertura de bosques global, un buen indicador de biodiversidad, disminuy
en 1.4 millones de kilmetros cuadrados entre 1990 y el 2010, y se estima que el
costo global de esta prdida oscila entre 2 y 5 billones de dlares al ao ( MADS;
PNUD, 2014)., otro ejemplo es la degradacin de los servicios relacionados con la
regulacin hdrica y la estabilidad de los suelos, la cual combinada con la
acentuacin del perodo de excesos hdricos, contribuy a que entre el 2010 y el
2011 se destruyera cerca del 14% de la red vial nacional (Sarmiento, 2014).

La introduccin de especies exticas est relacionada con pautas de

actividades humanas. El crecimiento demogrfico, junto con pautas de consumo
no sostenibles, una generacin creciente de desechos y contaminantes, el
desarrollo urbano y los conflictos internacionales son otros factores que
contribuyen a la prdida de diversidad biolgica. Durante las ltimas tres
dcadas, la merma y la extincin de especies han surgido como problemas
ambientales de gran preocupacin. Aunque no se dispone de informacin
suficiente para determinar con precisin cuntas especies se han extinguido en
los tres ltimos decenios, actualmente se consideran amenazadas en el mundo
el 24 por ciento (1.130) de las especies de mamferos y el 12 por ciento (1.183) de las
de aves. La informacin sobre la situacin de las especies, en lo relativo a su
conservacin, se encuentra en las listas rojas de especies que se consideran
amenazadas de extincin que publica la Unin Mundial para la Naturaleza.

5.6 DESASTRES AMBIENTALES

Sea como vctima o como factor generador de crisis, el ambiente puede

desempear un papel fundamental para la seguridad y el bienestar humano. Los
ecosistemas degradados o gestionados de manera inadecuada pueden
provocar conflictos en relacin con el agua, los alimentos o los combustibles o
aumentar la exposicin y la vulnerabilidad a peligros naturales como
deslizamientos o crecidas de cuerpos de agua repentinas. A la inversa, la gestin
sostenible de los recursos naturales puede contribuir a la reduccin del riesgo
de desastres y conflictos, y proporcionar una plataforma slida para la
recuperacin, el desarrollo y la paz duradera (Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente, 2014).

En Colombia la Ley 1523 de 2012, a travs de la cual se adopta la poltica nacional

de gestin del riesgo de desastres y se establece el Sistema Nacional de Gestin
del Riesgo de Desastres, define desastre como el resultado que se
desencadena de la manifestacin de uno o varios eventos naturales o
antropognicos no intencionales que al encontrar condiciones propicias de
vulnerabilidad en las personas, los bienes, la infraestructura, los medios de
subsistencia, la prestacin de servicios o los recursos ambientales, causa daos
o prdidas humanas, materiales, econmicas o ambientales, generando una
alteracin intensa, grave y extendida en las condiciones normales de
funcionamiento de la sociedad, que exige del Estado y del sistema nacional
ejecutar acciones de respuesta a la emergencia, rehabilitacin y
reconstruccin (Congreso de Colombia, 2012).
Los desastres son de dos tipos generales y las respuestas de las comunidades
tienden a diferir con cada tipo. Los desastres naturales ocurren como resultado
de la accin de fuerzas naturales y tienden a ser aceptados como infortunios
inevitables. Los desastres tecnolgicos ocurren como resultado de alguna
actividad humana y tienden a ser profundamente perturbadores en una
comunidad, conducen a buscar culpables y producen un sentido de vergenza
(Oficina Regional para Amrica Latina y el Caribe del PNUMA, 2002).

Los desastres afectan a los sectores ms vulnerables y a los grupos de la

poblacin que en las sociedades tienen menos capacidad para enfrentarlos,
entre los que se incluyen a los que son muy pobres, a las mujeres, a los nios y
a los ancianos. Los muy pobres suelen vivir y trabajar en zonas de alto riesgo y
poseer pocos bienes o recursos para encarar desastres y crisis recurrentes y
responder a ellos (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente,
2014).

5.6.1 Desastres ambientales naturales

Los desastres naturales son los que resultan de las fuerzas naturales del clima
y la geologa. Aunque hay frecuentemente un historial de tales desastres en un
rea determinada, los desastres naturales son comnmente impredecibles a
corto plazo. Sin embargo, las circunstancias que preceden el suceso real pueden
hacer el desastre mucho peor de lo que pudiera haber sido. Por ejemplo, la
construccin sobre una falla ssmica o en una lnea costera expuesta a
tormentas puede aumentar mucho el nmero de decesos en lo que de otra
manera sera un evento moderado (Oficina Regional para Amrica Latina y el
Caribe del PNUMA, 2002).

Los desastres naturales que resultan del clima, tales como huracanes, tornados
e inundaciones debido a lluvias prolongadas, tienden a ocasionar ms dao a
propiedades que muertes. Estos desmoralizan profundamente a la gente
desplazada de sus hogares, pero la comunidad afectada tiende a responder
rpidamente, y las consecuencias a largo plazo son frecuentemente menores
de lo que uno esperara. Estos son peligros relativamente familiares, fcilmente
comprendidos y a menudo lo suficientemente comunes en el rea afectada
como para ser tomados como parte de la vida. La interrupcin del transporte y
la destruccin de las instalaciones sanitarias tiende a ser menos severa que en
otros tipos de desastres naturales, excepto en el caso de inundaciones. Una
tormenta severa es realmente horrible y amenazante, pero las comunidades
tienden a manejar este tipo de desastre ms fcilmente que otros (Oficina
Regional para Amrica Latina y el Caribe del PNUMA, 2002).
 Grfica 10. Desastres ambientales naturales

Fuente: Recuperado de https://losagnetes.wordpress.com/2012/11/10/bienvenidos-a-la-

realidad-que-nos-empecinamos-en-negar/

Los desastres naturales que resultan de la actividad geolgica, tales como

sismos, erupciones volcnicas, deslizamientos de lodo, tsunamis e inundaciones
repentinas, tienden a resultar en ms accidentes que aquellos debidos al clima
y pueden desorganizar severamente la capacidad de la comunidad para
ocuparse de sus propias necesidades en las horas y das que siguen al suceso.
Los incendios de bosque comparten muchas de estas caractersticas. En ambos
tipos de desastres, hay frecuentemente muchas personas perdidas y vctimas
atrapadas que requieren rescate. El tipo de dao es comnmente ms severo y
refleja el riesgo de derrumbes de edificios y la magnitud de las fuerzas
involucradas; puede conducir a serios problemas de salud pblica aun con el
tratamiento adecuado. Las tensiones psicolgicas asociadas con el suceso
parecen ser mayores que las de los desastres relativos al clima, y afectan tanto
a vctimas como a rescatadores (Oficina Regional para Amrica Latina y el
Caribe del PNUMA, 2002).
5.6.2 Desastres ambientales tecnolgicos

Los desastres tecnolgicos resultan de alguna actividad humana: las

explosiones ocasionadas por humanos, liberacin de qumicos txicos o
materiales radioactivos, desplome de puentes o edificios, incendios,
vertimientos accidentales, explosin nuclear, explosiones termonucleares,
explosiones en minas, contaminacin qumica, contaminacin biolgica. Los
desastres tecnolgicos tienden a involucrar muchas ms vctimas que los
desastres naturales de la misma magnitud de energa liberada. Ellos son tambin
mucho ms difciles de manejar por la comunidad y de aceptar por las vctimas.
Los actores psicolgicos que influyen en la percepcin de los desastres
tecnolgicos son muy diferentes de los que influyen en los desastres naturales
(Oficina Regional para Amrica Latina y el Caribe del PNUMA, 2002).

Grfica 11. Desastres ambientales tecnolgicos

Fuente:

En los desastres tecnolgicos, hay responsabilidades involucradas y la

comunidad invierte mucho tiempo discutiendo quin fue el responsable y cules
fueron las equivocaciones. Frecuentemente hay envueltas complicadas
demandas, investigaciones y reclamos por incapacidad. Si haba anteriormente
un sentimiento de que los propietarios de la instalacin responsable abusaban
de la comunidad o tenan ganancias excedentes, esto se agrega al odio de la
respuesta de la comunidad. A veces las vctimas son evitadas por sus vecinos,
que sienten que ellos estn explotando la situacin para beneficio personal o
porque temen que la respuesta al incidente ocasionar prdidas econmicas a
la comunidad. Como resultado, los desastres tecnolgicos tienden a dividir la
comunidad y a ocasionar traumas psicolgicos duraderos en los residentes
locales as como tambin en las vctimas.

Los desastres ambientales tecnolgicos ms importantes en tiempos recientes

incluyen:

Chernobyl (explosin): La explosin del reactor No.4 de la Central Nuclear

de Chernobyl es la catstrofe nuclear ms importante en la historia. El 26 de
abril de 1986, explot uno de los cuatro reactores del complejo nuclear de
Chernobyl. Se calcula que fueron liberados al ambiente 7,000 kilogramos de
istopos radioactivos, los cuales tenan una vida media que iba de unas horas a
24,000 aos. Despus de la explosin inicial y del incendio, se gener un altsimo
nivel de radioactividad en la atmsfera, la cual fue trasladada por los vientos,
se depositaron materiales radioactivos a ms de 2,000 kilmetros de la planta y
en ms de 20 pases.

Exxon Valdez (derrame): El 24 de marzo de 1989, el gigantesco petrolero

Exxon Valdez encall en Prince William Sound, Alaska, derramando al mar 42
millones de litros de petrleo. El accidente se debi a un error humano al
maniobrar el buque. El derrame de petrleo ocasion la muerte de 100,000 a
300,000 aves marinas, miles de mamferos marinos y cientos de guilas calvas.
Interrumpi la produccin de arenque y salmn, y anul la pesca, que es la base
de subsistencia de los habitantes de la zona norte del derrame. Produjo fuerte
contaminacin de toda la costa, afectando seriamente al turismo: la extensin
afectada se calcula en unas 1,089 millas de costa.
 6 GLOSARIO

AMBIENTE: Sistema dinmico definido por las interacciones fsicas, biolgicas,

sociales y culturales entre los humanos y los dems tipos de vida y los elementos
del medio en que se desenvuelven.

COMUNIDAD: Conjunto de poblaciones que interactan entre s en un espacio

determinado.

CFC: Sigla para referirse a los compuestos clorofluorocarbonados; gases

derivados de hidrocarburos saturados, que se han usado ampliamente en las
industrias de refrigeracin y aerosoles y se caracterizan por su potente efecto
destructivo en la capa de ozono.

ECOSISTEMA: Espacio en el que interactan los organismos vivos entre ellos y

con el medio abitico, que tiene entradas de energa externas y salidas hacia
otros sistemas, que diferencia de otros por sus atributos fsicos y biticos y es
definido segn la escala de anlisis.

ESPECIE ENDMICA: Especie que se encuentra de forma natural en solo un lugar

determinado en todo el mundo.

FERTILIZANTE: Compuesto usado para aumentar y/o mantener los nutrientes de

un suelo.

GEI: Sigla de Gas de Efecto Invernadero

POBLACIN: Grupo de individuos de una misma especie que ocupan un espacio

determinado al mismo tiempo.

SAO: Sigla para referirse a las Sustancias Agotadoras de la Capa de Ozono

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 8 SUGERENCIAS DIDCTICAS

1. Se sugiere que la multimedia recreen ambientes propios de las diferentes

regiones de Colombia (mencionadas en el tema 2 Ecosistemas y
Biodiversidad de Colombia en el subtema Ecosistemas y especies
colombianas Prrafo 2.) que corresponde a:
El choc biogeogrfico
Las llanuras del Caribe
La Amazonia
La Orinoquia
La Regin Andina
El Ocano Pacfico
El Mar Caribe

Esto con el fin de que el estudioso dentro de la plataforma est en contacto y

conozca ms sobre la biodiversidad del pas. En cada regin se pueden
presentar especies emblemticas y datos curiosos, y tambin tips para
contribuir a la conservacin de las especies. En el siguiente link se encuentra
una cartilla de un proyecto desarrollado en el Amazonas, que podra dar la idea
de cmo darle formato a la multimedia.

http://www.omacha.org/component/jdownloads/summary/11-publicaciones-
cartillas-y-material/4-acuerdos-de-pesca-responsable-para-el-buen-uso-de-
los-lagos-de-tarapoto?Itemid=0
Si no se pudiera acceder por favor informar a
julian.quesada@docentes.umb.edu.co

2. Para la multimedia, respecto a las problemticas ambientales globales se

sugiere tener en cuenta las animaciones presentadas en la siguiente
pgina web

http://www.mambiente.munimadrid.es/opencms/opencms/calaire/ContaAtmosf
erica/animaciones.html

8.1 Actividades propuestas y Material complementario

A continuacin se presentan las actividades propuestas y el material

complementario por los temas presentados.
8.1.1 Tema 1: Percepcin ambiental

Actividades propuestas

Se han desarrollado diferentes metodologas para estimar el impacto ambiental

ocasionado por las actividades humanas. Una de estas metodologas es la Huella
de Carbono, la cual busca calcular la cantidad de dixido de carbono generada
en actividades cotidianas. El dixido de carbono es uno de los gases que
intervienen en el efecto invernadero global el cual es un proceso natural que
permite regular la temperatura media del planeta.

Calcule su huella de carbono, usando alguna metodologa que encuentre en la

red, reprtela en el foro Huella de Carbono y liste alternativas para reducirla.
A continuacin se presentan algunos enlaces donde pueden calcular su Huella
de Carbono
http://www.ecopetrol.com.co/especiales/calculadoraAmbiental/co2.html

http://www.reducetuhuella.org/calculadora_reduce/

Material complementario

1. Video Nuestro consumo

https://www.youtube.com/watch?v=oICsVVWbYKA

Esta produccin realizada por National Geographic presenta informacin sobre

el impacto ambiental de los latinoamericanos. Esta produccin fue emitida por
primera vez en junio del 2013, mes en el que se celebra el da del Medio Ambiente.

2. Documental Historia de la cosas

En este video la estadounidense Annie Leonard, experta en materia de
responsabilidad social corporativa, desarrollo sostenible y salud ambiental,
presenta un anlisis sobre el ciclo de vida de los materiales consumidos por el
ser humano
https://www.youtube.com/watch?v=YSy1zU-7ook

8.1.2 Tema 2: Ecosistemas y biodiversidad de Colombia

Actividades propuestas
1. En el siguiente link coleccin encontrar una coleccin de actividades de
EDUCAPLAY. Realice cada una de las actividades y en el foro publique por cada
actividad cuantos intentos hizo y en qu tiempo termin la actividad.

http://www.educaplay.com/es/coleccion/22306/1/adivina_la_especie.htm

2. Escoja cuatro especies que habiten en Colombia (pueden ser de fauna o

de flora) y para cada una coloque la siguiente informacin en el foro:

- Nombre comn y nombre cientfico

- Fotografa
- Departamentos de Colombia en que los que habita
- Que come
- Si est en alguna categora de amenaza a la extincin.

NOTA: antes de publicar sus especies, verifique cuales han sido publicadas por
sus compaeros; pues NO SE VALEN ESPECIES REPETIDAS. No se preocupe hay
demasiadas especies en Colombia para escoger. Recuerde somos un pas
megadiverso

Material complementario

1. Video Servicios ecosistmicos nuestra conexin vital con la biodiversidad

En este video el Instituto de investigacin en recursos biolgicos Alexander Von

Humboldt muestra la conexin entre el ser humano y la biodiversidad a travs
de los servicios ecosistmicos brindados por la misma.

https://www.youtube.com/watch?v=2h6rOS8NvkQ

2. Poltica Nacional para la gestin integral de la biodiversidad y sus servicios

ecosistmicos

La Poltica Nacional en sus primeros captulos presenta en un lenguaje sencillo y

con unos datos muy interesantes un panorama de la biodiversidad colombiana
y los servicios que presta para los habitantes del pas. Luego presenta los
lineamientos para hacer una gestin adecuada de la biodiversidad.

Se puede consultar en:

https://www.siac.gov.co/documentos/DOC_Portal/DOC_Biodiversidad/010812_PN
GIBSE_2012.pdf

8.1.3 Tema 3: Los Humanos y la naturaleza

Actividades propuestas

Lea la noticia de la ONU La poblacin mundial alcanzar los 9.600 millones en

40 aos que se encuentra en el siguiente link:

http://actualidad.rt.com/actualidad/view/97314-poblacion-mundial-crecimiento-
onu

Y junto con los elementos tericos dados en el material de clase, escriba un

ensayo de dos pginas, sobre las causas del acelerado crecimiento
demogrfico, las perspectivas hacia el futuro y las implicaciones ambientales y
sociales.

Material complementario

Informe del estado de la poblacin mundial 2011. Disponible en:

http://www.unfpa.org/webdav/site/global/shared/documents/SWP_2011/SP-
SWOP2011.pdf

8.1.4 Tema 4: Problemticas y desastres ambientales

Actividades propuestas:

1. Mire el programa de Colombiva titulado Gobernanza del agua y

proponga una definicin de Gobernanza Ambiental en el foro que lleva este
nombre.

El enlace para acceder al programa es el siguiente:

https://www.youtube.com/watch?v=LrMB_9lFFzE

2. Investigue que se ha hecho en Colombia con respecta a la implementacin

del Protocolo de Montreal relativo a las sustancias agotadoras de la capa de
ozono y enviar los resultados al tutor correspondiente. Los resultados se deben
enviar en formato Word, letra Arial 12, espacio sencillo. Entre los sitios en los
cuales se puede buscar est informacin est la pgina web del Ministerio de
Ambiente y Desarrollo Sostenible.

A continuacin encuentran el enlace correspondiente:

http://www.minambiente.gov.co//contenido/contenido.aspx?catID=1284&conID=7
825

3. Foro Desastres Naturales y Tecnolgicos. Consulta a qu desastres de

tipo natural o tecnolgico est expuesta la comunidad o barrio donde vives y
qu se ha hecho para actuar frente a estos desastres. Comparte los resultados
de tu consulta en el foro Desastres Naturales y Tecnolgicos. Entre las fuentes
de informacin que puedes consultar estn la Alcalda Local o Municipal y la
Junta de Accin Comunal del barrio.

4. Desastres ambientales tecnolgicos. Selecciona e Investiga sobre uno de

los siguientes desastres ambientales tecnolgicos y elabora una breve
presentacin donde se incluya las respuestas a las siguientes cuatro preguntas:

a. En qu pas sucedi el desastre

b. Cules fueron las causas del desastre?
c. Cuntas personas fueron afectadas por el desastre?
d. Cules fueron las consecuencias del desastre?

Los desastres ambientales tecnolgicos propuestos para esta actividad son:

desastre de Minamata, desastre nuclear de Fukushima, desastre de Bhopal,
desastre nuclear de Tokaimura, desastre qumico de Seveso, desastre nuclear
de Chernobyl, desastre petrolero el Exxon Valdez, desastre petrolero de Kuwait,
desaparicin del mar de Aral, desastres ambientales de la minera en el mundo
y desastre petrolero del golfo de Mxico.

Comparte la presentacin con tus compaeros en el foro Desastre Ambientales

tecnolgicos. Adicionalmente, observa una de las presentaciones de tus
compaeros y realiza un breve comentario de ella.

8.1.5 Tema 5: Contaminacin atmosfrica

Actividades propuestas

1. Lea la cartilla ABC del cambio climtico en Colombia realizada por el

entonces Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial y otras
entidades pblicas, que se encuentra en el link indicado a continuacin:
http://www.minambiente.gov.co/documentos/211209_abc_del_cambio_climatico_
en_colombia.pdf

Y escriba en el foro:

1. Cules son las principales consecuencias del cambio climtico para

Colombia ( a nivel ecosistmico, econmico y social)
2. Qu podra hacer usted como ciudadano para contribuir a mitigar el
cambio climtico.
Lea las respuestas de sus compaeros y en al menos dos argumente porque
est de acuerdo o desacuerdo.

2. Lea el artculo Particularidades de la lluvia cida en Santa fe de Bogot del

2000, de Gloria Len, de la revista Meteorologa colombiana de la Universidad
Nacional, disponible virtualmente en el link:

http://www.geociencias.unal.edu.co/unciencias/data-
file/user_23/file/METEO7.pdf

Y elabor y publique en el foro correspondiente un mapa conceptual del artculo,

en el que se puedan identificar claramente los objetivos del estudio, los mtodos
y los resultados encontrados.

Material complementario

1. Sitio web del Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales

(IDEAM) de Colombia, sobre cambio climtico. En l se puede consultar
generalidades del cambio climtico, impactos a nivel mundial, como Colombia lo
est enfrentado, la normatividad colombiana sobre el tema, links de inters,
entre otros.

La direccin del sitio web es:

http://www.cambioclimatico.gov.co/

2. Pgina del Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales

(IDEAM) referente a la lluvia cida. En ella se encuentran los elementos bsicos
en un lenguaje sencillo, para entender el fenmeno de la lluvia cida y el
Programa de Nacional para caracterizar a la misma. El link es:

http://institucional.ideam.gov.co/jsp/loader.jsf?lServicio=Publicaciones&lTipo=pu
blicaciones&lFuncion=loadContenidoPublicacion&id=79

3. Informe del Programa de la Naciones Unidas del 2012 Logros en la proteccin

del ozono estratosfrico Disponible en:

http://ozone.unep.org/new_site/sp/Information/Information_Kit/UNEP-
MP%20Achievements%20in%20Stratospheric%20Oz%202012.pdf

En l en un lenguaje sencillo se explica todo el proceso de destruccin de la

capa de ozono y lo que se ha logrado para mitigarlo. Tiene al final una lnea
histrica referente al uso y erradicacin de las Sustancias Agotadoras de la
capa de Ozono, muy interesante.