DATOS GENERALES

Familia Lingustica: El yuracar es una lengua aislada, que no mantiene

relaciones con las familias lingsticas conocidas.
Nombre atribuido: Yuracar.
Autodenominacin: Yuracar.
Departamentos Beni y Cochabamba; provincias Chapare,
Ubicacin:
Carrasco y Mojos.
Poblacin:2.500 hab.

HBITAT

Los yurakar viven en las riberas de los afluentes del ro Mamar: los ros
Chapare, Scure, Chipiriri e Ichilo, entre otros. La regin habitada por los yurakar
muestra una ecorregin boscosa, que limita al este con bosques ribereos,
alejndose de los ros por pampas abiertas. Los suelos de los bosques ribereos
son frtiles y preferidas para la agricultura. Los ros son ricos en peces y tortugas,
ofertando una buena base para el sustento. Aparte de su regin central, los
yurakar se encuentran en regiones como el Bosque de Chimanes, resultado de su
participacin en el movimiento de la 'Loma Santa'.

2. HISTORIA

La primera referencia sobre los yurakar data del ao 1548, donde son
mencionados como aliados de los chiriguano. Los yurakar eran el pueblo que
constantemente hostigaba la ruta Santa Cruz - Samaipata - Cochabamba,
acudiendo desde las cercanas planicies del Chapare a los valles bajos cruceos.
Despus de la fundacin de las reducciones de Mojos creci el inters de encontrar
un camino que una a la regin de Cochabamba con Mojos, pasando por las tierras
habitadas por los yurakar.

Los intentos por reducir a los yurakar fracasaron largo tiempo. A partir de 1765
comenzaron las iniciativas de abrir el anhelado camino. En 1776, el padre Marcos
Melendes, presbtero de Punata, fund Nuestra Seora de la Asuncin, la primera
Misin entre los yurakar. La Misin fue apoyada con recursos por ngel Mariano
Moscoso, ms tarde obispo de Crdoba del Tucumn. En 1784, ngel Moscoso
contrat al padre franciscano Francisco Buyn para que atienda a la Misin. En
1788 fue destituido por los franciscanos, influidos por las nuevas doctrinas
econmicas liberales que reinaban en esa poca despus de las reformas
borbnicas. stos exigieron a los yurakar mayores esfuerzos para el aumento de
la produccin, intento que terminara con la retirada al bosque de todos quienes
vivan en la Misin, que se qued por cuatro aos sin indgenas. Un juicio interno
daba razn al padre Buyn, que en 1792, el ao de la fundacin del Colegio
Franciscano de Tarata, fue restituido al cargo de la Misin, la cual dirigi hasta el
ao 1803.

A finales del siglo XVIII, el cientfico alemn Tadeo Haenke visit a los yurakar,
dejando varias descripciones del pas y de sus habitantes. Finalmente, los
franciscanos no pudieron mantener las misiones. Despus del saqueo y la quema
de la Misin San Francisco de Mamar en 1805, los yurakar se retiraron
definitivamente al bosque.

Durante la segunda mitad del siglo XIX aumentaron las entradas de colonos en la
regin, fenmeno que an contina en el presente. Con el avance de la
colonizacin, los yurakar fueron contratados para la abertura de caminos y
trabajos en la madera. Desalentado por los abusos de los patrones, la gran
mayora se retir a partes ms alejadas de su territorio . No quedaron muchos
aspectos de la influencia franciscana, lo que facilit significativamente la entrada
de los misioneros del Instituto Lingstico de Verano y ms tarde de la Misin
Nuevas Tribus, que en la actualidad ejerce un dominio casi absoluto sobre los
asentamientos yurakar. Toda la parte de su territorio cercana al Chapare se
encuentra en la zona del avance de colonos y del narcotrfico.

3. ORGANIZACIN POLTICA Y SOCIAL

Los yurakar viven en pequeos asentamientos dentro de los bosques ribereos

que acompaan a los ros de la regin. Los asentamientos son formados por
familias con relaciones de parentesco consanguneo o de alianzas por matrimonio.
Entre estos grupos existen fuertes lazos de intercambio, y el grupo funciona como
una sola unidad de produccin y ayuda mutua.

No existe el cargo de un lder. El grupo se constituye en forma igualitaria, lo que no

excluye que personalidades fuertes lleguen a tener una autoridad reconocida. Las
aldeas cambian de lugar despus de ciertos tiempos, instalndose de nuevo en
una zona de bosques con suelos vrgenes.

4. ECONOMA

La caza, la recoleccin y la pesca constituy la actividad econmica principal del

pueblo yurakar. En la actualidad, la agricultura ocupa el lugar principal que aporta
la mayor parte del sustento al pueblo yurakar. En las chacras, preparadas con el
sistema dominante en toda la Amazonia, la roza y la quema, donde la ceniza sirve
como fertilizante para lo sembrado, se produce la yuca , arroz, maz, pltano, caa
y otros productos en menor grado.

En los asentamientos se cra animales domsticos. La produccin est destinada al

autoconsumo. All donde el acceso a los mercados es posible, se destina parte de
la produccin a la comercializacin . Para generar ingresos en dinero, los yurakar
venden su fuerza de trabajo a los colonizadores, comerciantes y narcotraficantes
de la regin.

Aparte de la agricultura tiene importancia la pesca, actividad que se practica en el

ro cercano al asentamiento, aunque las familias yurakar emprenden tambin
largos viajes con la canoa hasta lugares donde la pesca es abundante. Si bien
tiene menor importancia, tambin se practica la recoleccin de miel y frutos del
bosque, pero las posibilidades han disminuido grandemente por la degradacin de
los bosques por los madereros.

5. COSMOVISIN

No se sabe mucho sobre la cosmovisin de los yurakar, porque incluso antes de

la entrada de los misioneros evangelistas, ningn antroplogo estudi la cultura de
este pueblo. Lo que queda en el recuerdo son los hermosos diseos estampados
sobre la vestimenta yurakar, fabricada de la corteza de ciertos rboles, de las
cuales se quedan unos pocos en los museos. Igualmente se recuerda de los duelos
de flechas, pruebas de coraje, entre los hombres, dibujados por D'Orbigny y
descritos por Heinz Kelm .

6. SITUACIN ACTUAL
En varias regiones, los yurakar conviven con mojeos que muestran cierto
menosprecio frente a ellos. Los mojeo entraron en la zona movidos por el
movimiento de la 'Loma Santa'.

Los que viven cerca de los centros de colonizacin del Chapare son acosados por
colonizadores o narcotraficantes. Parte de la juventud yurakar, atrada por las
posibilidades del consumo, ingresa en los crculos del narcotrfico. Se dice que
existen yurakar sin o con poco contacto en las zonas inaccesibles, en zonas del
territorio multitnico TIPNIS y del Parque Isidoro-Scure.

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