VELZQUEZ, DIEGO RODRGUEZ DE SILVA Y

Sevilla, 1599 - Madrid, 1660

Adopt el apellido de su madre, segn uso frecuente en Andaluca, firmando "Diego

Velzquez" o "Diego de Silva Velzquez". Estudi y practic el arte de la pintura en su ciudad
natal hasta cumplir los veinticuatro aos, cuando se traslad con su familia a Madrid y entr a
servir al rey desde entonces hasta su muerte en 1660. Gran parte de su obra iba destinada a las
colecciones reales y pas luego al Prado, donde se conserva.

Las meninas
1656. leo sobre lienzo, 318 x 276 cm.
Es una de las obras de mayor tamao de Velzquez y en la que puso un
mayor empeo para crear una composicin a la vez compleja y creble, que
transmitiera la sensacin de vida y realidad, y al mismo tiempo encerrara
una densa red de significados. El pintor alcanz su objetivo y el cuadro se
convirti en la nica pintura a la que el tratadista Antonio Palomino dedic
un epgrafe en su historia de los pintores espaoles (1724). Lo titul En que
se describe la ms ilustre obra de don Diego Velzquez, y desde entonces
no ha perdido su estatus de obra maestra. Gracias a Palomino sabemos que
se pint en 1656 en el Cuarto del Prncipe del Alczar de Madrid, que es el
escenario de la accin. El tratadista cordobs tambin identific a la mayor
parte de los personajes: son servidores palaciegos, que se disponen
alrededor de la infanta Margarita, a la que atienden doa Mara Agustina
Sarmiento y doa Isabel de Velasco, meninas de la reina. Adems de ese
grupo, vemos a Velzquez trabajar ante un gran lienzo, a los enanos Mari
Brbola y Nicolasito Pertusato, que azuza a un mastn, a la dama de honor
doa Marcela de Ulloa, junto a un guardadamas, y, al fondo, tras la puerta,
asoma Jos Nieto, aposentador. En el espejo se ven reflejados los rostros de
Felipe IV y Mariana de Austria, padres de la infanta y testigos de la escena.
Los personajes habitan un espacio modelado no slo mediante las leyes de
la perspectiva cientfica sino tambin de la perspectiva area, en cuya
definicin representa un papel importante la multiplicacin de las fuentes
de luz.
Las meninas tiene un significado inmediato accesible a cualquier
espectador. Es un retrato de grupo realizado en un espacio concreto y
protagonizado por personajes identificables que llevan a cabo acciones
comprensibles. Sus valores estticos son tambin evidentes: su escenario es
uno de los espacios ms crebles que nos ha dejado la pintura occidental; su
composicin ana la unidad con la variedad; los detalles de extraordinaria
belleza se reparten por toda la superficie pictrica; y el pintor ha dado un
paso decisivo en el camino hacia el ilusionismo, que fue una de las metas
de la pintura europea de la Edad Moderna, pues ha ido ms all de la
transmisin del parecido y ha buscado con xito la representacin de
la vida o la animacin. Pero, como es habitual en Velzquez, en esta escena
en la que la infanta y los servidores interrumpen lo que hacen ante la
aparicin de los reyes, subyacen numerosos significados, que pertenecen a
campos de la experiencia diferentes y que la convierten en una de las obras
maestras de la pintura occidental que ha sido objeto de una mayor cantidad
y variedad de interpretaciones. Existe, por ejemplo, una reflexin sobre la
identidad regia de la infanta, lo que, por extensin llena el cuadro de
contenido poltico. Pero tambin hay varias referencias importantes de
carcter histrico-artstico, que se encarnan en el propio pintor o en los
cuadros que cuelgan de la pared del fondo; y la presencia del espejo
convierte el cuadro en una reflexin sobre el acto de ver y hace que el
espectador se pregunte sobre las leyes de la representacin, sobre los
lmites entre pintura y realidad y sobre su propio papel dentro del cuadro.
Esa riqueza y variedad de contenidos, as como la complejidad de su
composicin y la variedad de las acciones que representa, hacen que Las
meninas sea un retrato en el que su autor utiliza estrategias de
representacin y persigue unos objetivos que desbordan los habituales en
ese gnero y lo acercan a la pintura de historia. En ese sentido, constituye
uno de los lugares principales a travs de los cuales Velzquez reivindic
las posibilidades del principal gnero pictrico al que se haba dedicado
desde que se estableci en la corte en 1623 (Texto extractado de Ports,
J.: Velzquez y la familia de Felipe IV, Museo Nacional del Prado, 2013, p.
126).
Un bastidor, un perro y una corte

4 May 2013 - 11:00 PM

Por: William Ospina

(Monlogo del rey Felipe IV sobre 'Las Meninas' de Velzquez)

No por capricho he tomado la decisin de hacer arrestar a Diego Rodrguez de

Silva y Velzquez.

Es verdad que ha sido mi pintor de cabecera desde cuando ascend al trono de

Espaa, y que se ha destacado entre todos como artfice supremo, fino
dibujante, excelso retratista, gran constructor de cuadros histricos y de
atmsferas, recreador inmejorable de escenas mitolgicas y exquisito
conocedor de la luz y las cosas.

Pero al mismo tiempo advierto que se ha aplicado de manera persistente e

insidiosa a contrariar la tradicin y a insinuar en su arte las ms peligrosas
ideas que puedan surgir en la mente humana, delirios que de abrirse camino
podran subvertir el orden social y moral de la civilizacin, convirtiendo al
mundo en un verdadero caos.

He pasado largas horas mirando su retrato de la infanta Margarita Teresa de

Austria, mi hija y primera heredera, al que han dado a llamar en la corte Las
Meninas, porque aparecen en l sus damas de honor, Isabel y Mara Agustina,
lo mismo que la enana Mari Brbola y el enano Nicolasito Pertusato, bufones
de la corte. Ntese que ya esa designacin espontnea revela cmo los
espectadores del cuadro advierten enseguida la primera de las muchas
transgresiones del artista. Siendo sta una escena de corte, y especficamente
un retrato de la princesa que, en el momento de ser pintado, era legtima
heredera de la corona, hasta los espectadores distrados comprenden que
Velzquez no slo les ha dado la misma importancia a las meninas y a los
bufones que a la princesa, sino quizs un poco ms, porque los ha puesto a
ellos en primer plano.

Es cierto que la princesa est bellamente pintada: la luz en su rostro y en su

traje es maravillosa. Pero no s por qu artes malignas las figuras secundarias
se van volviendo principales en el cuadro, y el espectador tiende a conceder
menos inters al modo como la princesa es ataviada para una ocasin especial
que al modo como Nicolasito Pertusato da un puntapi al perro que estaba
entredormido.

Un gesto tan vulgar no tiene por qu merecer ser eternizado por el arte: usurpa
aqu la dignidad de la realeza, y aspira a la misma eternidad que merece la
escena perfecta de la princesa llevada por sus edecanes a la presencia de los
reyes. Pero, adems, los cnones y la mera elegancia mental ordenan que una
escena palaciega eternice un momento de orden y compostura; todos los
personajes del cuadro deberan estar en su sitio, posando para recibir la
entrada suprema de los reyes. Y en cambio aqu, qu vemos?

Un momento anterior, de desorden y de improvisacin: la princesa no acaba

de estar lista, sus ayudantas estn apenas acabando de prepararla, una de ellas
ha advertido que los reyes estn entrando y apresuradamente se vuelve para
intentar la reverencia; hasta un personaje incidental, Jos Nieto, que se
encontraba al fondo, en la escalera, en medio de una luz que sobra en este
espacio ntimo, se vuelve a mirar ms bien sorprendido a los monarcas que
hacen su entrada.
Qu significa todo esto? No que Velzquez por accidente haya capturado un
momento anterior a toda solemnidad, una improvisacin, un ensayo: sino que
con toda voluntad y premeditacin, y adems con maligna maestra, ha
decidido eternizar precisamente el desorden previo al momento de la pose
oficial; tomando partido por los hechos contra los reglamentos, por el boceto
contra la obra terminada, por el desorden del mundo contra el orden sublime
del arte.

Para colmo, ha tenido la idea insidiosa de poner al rey y a la reina en el ltimo

plano, como reflejos apenas en un espejo borroso al fondo de la habitacin.
El rey y la reina borrosos en el fondo, cuando en primer plano ha puesto al
perro! Esto tiene que obedecer sin duda a una conjura prfida, es una irona
maligna, una burla afrentosa y una perversidad.

Cuando insinu un comentario sobre el tema, el artista encontr sin embargo

un argumento a la vez ruin y difcil de refutar: me dijo que si los reyes
aparecen al fondo, reflejados, es porque en realidad estn en primer plano, son
las presencias invisibles hacia las que se dirigen las miradas de todos los
personajes. El rey y la reina, me dijo con una venia que ahora descifro
burlona, son el tema del cuadro; es por su aparicin que todo se conmociona
y se apresura. Las figuras no estaban preparadas para la entrada anticipada de
los reyes, estn apenas reaccionando: eso revela la importancia de los que
llegan. Y todo en el cuadro ha sido pintado para sus majestades, puesto que el
cuadro es lo que ellos estn viendo.

El artista, aadi Velzquez, no est construyendo una imagen mentirosa:

est cumpliendo con el principal deber de un sbdito, diciendo a sus reyes la
verdad, mostrndoles el mundo como es, no como ser ms tarde, cuando todo
est organizado para complacerlos, cuando cada figura est al fin en su sitio:
la princesa en el centro, las meninas en reverencia a su lado, los bufones
replegados a un lugar ms discreto, el perro cumpliendo su funcin de animar
el cuadro.

Claro, el lenguaje puede con todo, y el pintor sabe extremar los recursos
verbales para atenuar la gravedad de su invento. Pero es que lo peor falta
todava.
No le ha bastado a Velsquez con pretender que los perros tienen la misma
dignidad que los humanos, ni que los criados y los bufones tienen la misma o
mayor importancia que los nobles: con todo el espacio disponible, ha dedicado
a la corte la mitad inferior del cuadro, y ha dejado en la mitad superior el
espacio prcticamente vaco.

No lo hace para que se piense que no tiene destreza en el manejo de la

composicin, pues la verdad es que el cuadro se siente asombrosamente
equilibrado y armonioso, sino para que esa sala en penumbras donde se
insinan apenas lmparas y cuadros colgados, haga sentir a todos que la
realeza es slo una parte de la realidad, una parte que podra, cmo decirlo?,
arrinconarse.

El espacio no slo pesa con sus penumbras y sus misterios sobre los
personajes del cuadro, sino que los disminuye y los hace contingentes; ya
hemos visto que en el saln que ocupan son de pronto algo improvisado y no
definitivo, algo que intenta acomodarse y no algo establecido.
Las peores ideas regicidas palpitan en esa frmula extravagante: cosas
inconexas y sacrlegas, el orden del mundo parece desquiciarse, lo absoluto se
vuelve relativo y lo establecido se vuelve provisional; pero como todo est
enmascarado de armona y belleza, de equilibrio cromtico y estabilidad
geomtrica, esos plpitos insidiosos se infiltran en la conciencia y empiezan a
circular como si fueran moneda de buena ley.

Aprovechando la circunstancia del nacimiento de nuestro nuevo prncipe, y

que la infanta Margarita haya perdido su condicin de heredera al trono,
Velzquez llev ms lejos su insolencia, y ha decidido cambiar la estructura
del cuadro: destinar todo el lado izquierdo de la tela a pintarse a s mismo. Y
no es como pintor que se ha pintado, con el pincel aplicado a trazar y colorear
la tela, sino como filsofo: ah est, pensativo, con el pincel en el aire,
examinando todo, preparando en su mente lo que despus ha de pasar al
lienzo.
Ahora resulta que el pintor tiene derecho a aparecer en la obra de arte, que el
pintor es tema de la obra de arte, y tiene tanta importancia como los nobles a
los que debe pintar! Esto podra llevar a consecuencias muy desagradables.
Yo al comienzo lo acept pensando que era una curiosidad interesante, como
cuando un bufn hace una pirueta novedosa o pronuncia una frase insolente
pero ingeniosa. Me pareci que le daba al cuadro un aire nuevo, un valor
indito; pero ahora comprendo que esto animara a los artistas a sentir que no
son fieles servidores de las potestades que los patrocinan sino que pueden ser
incluso el tema mismo de sus cuadros.

Hasta podra animarlos a convertir su oficio de artistas en el tema del arte,

contrariando la tradicin de estar sujetos a los rdenes verdaderos de la
sociedad y del mundo!

Y no estara llegando yo a esta conclusin si no fuera porque Velzquez ha

llevado su desafo hasta la insolencia. Si se hubiera limitado a pintarse a s
mismo, podramos atribuirlo slo a vanidad del artfice. Se abre camino la
tendencia de los artistas a pintarse a s mismos, como queriendo emanciparse
de las normas de la tradicin acerca de lo superior y lo inferior, de lo esttico
y lo ordinario.

Pero cuando se incluan a s mismos en obras de mbito social, al menos

disimulaban esa vanidad, como Rafael cuando se pint en el fresco de la
Escuela de Atenas representando a un sabio de la antigedad, del mismo modo
que haba puesto a Leonardo en el lugar de Platn y a Miguel ngel en el
lugar de Herclito. Pues no: aqu Velzquez representa a Velzquez, en una
tela sobre la corte espaola! Maana pretendern que son ellos los reyes.
Sin embargo ninguna de estas cosas me habra movido a ordenar su arresto.
Lo que ha llenado mi paciencia y me ha alarmado hasta el lmite es que est
intentando romper con el antiguo sentido de la belleza y del orden del mundo.
Qu creen que hizo finalmente en este cuadro que pretenda ser una hermosa
y ordenada escena de corte? No slo se ha pintado a s mismo, sino que ha
pintado el lienzo que tiene frente a l. Es decir, ha puesto en primer plano algo
peor que los bufones y el perro, ha puesto el bastidor de su cuadro visto por
detrs! Como si de pronto quisiera hacernos sentir que su propio taller en
desorden, que el envs de sus telas, con el armazn de madera y hasta la capa
de polvo, puede ser un objeto de contemplacin del arte, tan importante, o
quizs, igase bien, acaso ms importante, que la princesa del centro del
cuadro o que los reyes del espejo del fondo!

Un bastidor visto por detrs en el primer plano de una pintura! La

improvisacin antes que la composicin, el boceto antes que la obra
terminada, la confusin de todo antes que la claridad de las jerarquas, los
animales antes que los seres humanos y hasta las cosas antes que los seres
vivos. No hay aqu algo diablico? No estamos ante la irrupcin de un
desorden maligno?
Velzquez no puede ignorar lo que ha hecho, est transgrediendo de un modo
demasiado consciente los principios de la autoridad, contrariando los cnones
de la belleza, socavando con su destreza diablica todo lo consagrado para
darle paso a inimaginables formas del desorden y de la insurreccin.
Si permitimos esto, un da no sabremos qu es la autoridad, qu es el deber,
qu es el orden, y hasta nos mostrarn como belleza quin sabe qu frutos del
caos y qu formas de la locura.
Que se muera en prisin!