Lepidoptera

Mariposas y polillas
Rango temporal: 199 Ma-0 Ma
Pre OS D C P T J K P N JursicoReciente
g

Taxonoma
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Subfilo: Hexapoda
Clase: Insecta
Infraclase: Neoptera
Superorden: Endopterygota
Orden: Lepidoptera
Subrdenes
Aglossata
Glossata
Heterobathmiina
Zeugloptera
(Ver Taxonoma del orden Lepidoptera)

[editar datos en Wikidata]

Mariposa redirige aqu. Para otras acepciones, vase Mariposa
(desambiguacin).

Los lepidpteros (Lepidoptera, del griego lepis, escama, y pteron, ala)

son un orden de insectos holometbolos, casi siempre voladores, conocidos
comnmente como mariposas; las ms conocidas son las mariposas diurnas,
pero la mayora de las especies son nocturnas (polillas, esfinges, pavones, etc.)
 y pasan muy inadvertidas. Sus larvas se conocen como orugas y se alimentan
tpicamente de materia vegetal, pudiendo ser algunas
especies plagas importantes para la agricultura. Muchas especies cumplen el
rol de polinizadores de plantas y cultivos.

Este taxn representa el segundo orden con ms especies entre los insectos
(siendo superado solamente por el orden Coleoptera); de hecho, cuenta con
ms de 165 000 especies1 clasificadas en 127 familias y 46 superfamilias.2 La
mariposa diurna ms grande que existe es la Ornithoptera alexandrae hembra,
que puede llegar a tener 31 cm de envergadura (el macho es un poco ms
pequeo), vive al sudeste de Nueva Guinea.

ndice

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1Sistemtica
1.1Taxonoma
1.2Filogenia
2Caractersticas
2.1Coloracin
2.1.1Vase tambin
2.2Venacin alar
2.3Patrn de formacin en el color del ala
3Alimentacin
4Ciclo de vida
4.1Reproduccin y desarrollo
4.2Vida adulta
5Vase tambin
6Referencias
6.1Bibliografa complementaria
7Enlaces externos
 Sistemtica[editar]

Taxonoma[editar]

Hay unas 127 familias dentro del orden Lepidoptera, pero las opiniones de
cules son stas cambian con frecuencia entre los cientficos. El tratamiento
que se da aqu es el adoptado por la base de datos del Museo de Historia
Natural de Londres. Ver Taxonoma del orden lepidoptera.

Durante muchos aos, el orden de los lepidpteros fue subdividido en dos

subrdenes, los ropalceros, o mariposas diurnas, y los heterceros, polillas o
mariposas nocturnas. La moderna cladstica ha demostrado que esta antigua
clasificacin es artificial y, en la actualidad se admiten los
subrdenes Aglossata, Heterobathmiina, Zeugloptera y Glossata. Los tres
primeros contienen unas pocas especies, mientras que Glossata incluye el 99%
de los lepidpteros actuales.3

Suborden Zeugloptera
Suborden Aglossata
Suborden Heterobathmiina
Suborden Glossata
Infraorden Heteroneura
Divisin Ditrysia
Seccin Cossina
Seccin Tineina
Divisin Monotrysia
Seccin Nepticulina
Seccin Incurvariina
Infraorden Dacnonypha
Infraorden Lophocoronina
Infraorden Exoporia
Infraorden Neopseustina
Filogenia[editar]

Las relaciones filogenticas de los cuatro subrdenes son las siguientes:3

Lepidoptera

Aglossata

Heterobathmiina

Glossata

Caractersticas[editar]

Anatoma externa de Papilio machaon: A- ala delantera; B - antena; C - ojo compuesto; D -

espiritrompa; E - trax; F - pata; G- abdomen; H - ala posterior; I - cola

Las mariposas poseen dos pares de alas membranosas cubiertas de escamas

coloreadas, que utilizan en la termorregulacin, el cortejo y la sealizacin.
Su aparato bucal es de tipo probscide (vase Insecto) provisto de una larga
trompa que se enrolla en espiral (espiritrompa) que permanece enrollada en
estado de reposo y que les sirve para libar el nctar de las flores que polinizan.

El cortejo de los machos es muy variable en las diferentes familias del orden,
pero bsicamente consiste en exhibiciones y en la produccin
de feromonas sexuales. Con las maniobras de vuelo los machos cubren a las
hembras con el olor de estas feromonas. Tras el apareamiento los machos
pueden evitar que la hembra tenga una nueva cpula taponando
su genitalia con una secrecin pegajosa.
 Su desarrollo es holometbolo: del huevo sale una larva u oruga que se
transformar en pupa y sta dar lugar al adulto. La larva, a diferencia del
adulto, presenta un aparato bucal de tipo masticador; la mayora de las larvas
son fitfagas. Adems, podemos distinguir las larvas de lepidpteros de las de
otros insectos porque poseen una serie de 5 falsas patas las de
los himenpteros snfitos poseen 7 o ms al final del abdomen,4 lo que en
algunos casos conlleva que su forma de caminar sea como la de un acorden
abrindose y cerrndose alternativamente. Los lepidpteros son insectos
terrestres y slo ocasionalmente algunas larvas son acuticas.

Coloracin[editar]

En el orden Lepidoptera la coloracin, especialmente la de las alas, alcanza la

mxima especializacin. Morfolgicamente, la superficie alar est recubierta de
escamas cuya superficie posee multitud de aristas longitudinales (separadas a
veces a menos de 1 m, es decir, la milsima parte de un milmetro) que
alteran la reflexin de la luz produciendo colores muy llamativos y
frecuentemente tornasolados e iridiscentes.2

Vase tambin[editar]

Cambios estacionales en la coloracin de las alas.

Venacin alar[editar]
 Terminologa de las alas de las mariposas.

Las venas de las alas de las mariposas forman un diseo caracterstico y nico
segn las especies o familias de las que se trate. Conocer este patrn es, en
algunos casos, imprescindible para la correcta determinacin de una especie
concreta de mariposa. Para poder describir con claridad y precisin este diseo
se utiliza la siguiente terminologa entomolgica:5 6

Tanto en las alas anteriores como en las posteriores se encuentran las

siguientes zonas o reas: basal, es la ms prxima al cuerpo, subdividida a
veces en basal y postbasal; submarginal, premarginal o, simplemente,
marginal, es la ms alejada. Entre ambas se encuentra la zona discal que, a su
vez, se divide en discal y postdiscal o postmedial. Finalmente, la zona apical se
encuentra en la parte distal y superior de ambas alas.
En el permetro del ala anterior se encuentra el borde de ataque que se
denomina costa o borde costal. A continuacin, el pice seguido del margen
externo o termen. Inmediatamente despus, en las alas anteriores aparece el
ngulo dorsal y, en las posteriores, el ngulo anal. Se completa la periferia del
ala con el margen interno o dorso.
Entre las zonas basal y discal de ambas alas, prxima a la costa, aparece un
rea alargada, enmarcada por venas y casi siempre cerrada, denominada celda
discal, discoidal, discocelular, o, simplemente, celda. En su parte superior se
encuentra delimitada por la vena subcostal, por la parte inferior por la vena
mediana, y por la postdiscal por las tres venas discoidales. Cuando falta alguna
de estas venas, se denomina celda abierta.
La venas no son siempre fciles de observar, a veces es mejor observarlas
desde el reverso o emplear tcnicas de humidificacin con alcohol para que se
hagan visibles entre las escamas y pelos androconiales. Las del ala anterior se
numeran de la 1 a la 12 (V1, V2,... V12), de abajo a arriba. La vena V1 o
submediana, de las ms difciles de apreciar, nace en la base y discurre de
forma paralela al dorso. La V2 o mediana arranca hacia la mitad del borde
inferior de la celda. La vena V12 o costal nace en la base del ala y discurre
paralela a la costa. Las del ala posterior son 8, aunque muchas veces aparecen
dos venas anales V1, V1a y V1b. Tambin se numeran de abajo a arriba, siendo
 la V8 la vena costal. En algunas mariposas pueden faltar venas, tanto de un ala
como de la otra, normalmente entre la V6 y la V9. En esos casos se numeran
de forma sucesiva, de tal manera que puede haber mariposas en las que la
ltima vena sea la V9.
Entre las venas aparecen los llamados espacios que tambin estn numerados.
As, entre el dorso y V1 se encuentra el espacio E1a; entre V1 y V2 aparece
E1b; entre V2 y V3 E2; y as sucesivamente hasta llegar a E12 en el ala
anterior, y E8 en la posterior, entre la ltima vena y la costa. Como en el caso
de las venas, la numeracin siempre es correlativa, pudiendo acabar en E9.

Patrn de formacin en el color del ala[editar]

El ala de la mariposa se desarrolla en la larva como una bolsa epidermal (disco

imaginal) la cual se invagina en la metamorfosis para formar un ala inmvil
durante el estado de pupa. Las escamas pigmentadas son secretadas en el
estadio tardo de la pupa, pero la interaccin epidermal de la clula se
determina en estadios ms tempranos y determina el color de la escama
definiendo el patrn en el adulto. Por su parte la mancha ocular es especificada
a partir de una sealizacin en la regin central (French, 1997). Por otro lado se
cree que el patrn de coloracin se organizan alrededor de un foco hipottico y
que ste sirve como fuente de informacin para la posicin y sntesis del
pigmento apropiado. El patrn especfico aparece por las variaciones en el
nmero de focos en el ala y la variacin en la que la informacin de la posicin
es interpretada.7

En otro estudio se evidenci la existencia de un foco que determina el largo de

la mancha ocular en el ala posterior de Precis coenia. Al cauterizar 300 clulas
en el centro de la supuesta mancha ocular en el desarrollo temprano del ala,
puede inhibirse completamente el desarrollo de este. Estas mismas clulas
pueden ser trasplantadas a otra regin del ala e inducir un pigmento en forma
de anillo en el tejido alrededor del injerto. Este estudio demostr que el foco es
una entidad fisiolgica.8

En estudios histolgicos en la epidermis del ala se revel que la formacin de la

escama siempre ocurre en filas paralelas, prximas al eje del ala. Esta
formacin celular de las alas parece estar formada por diferenciacin in situ y
no por migracin. Los pigmentos que genera el patrn de coloracin en las alas
son sintetizadas exclusivamente en las escamas. Este patrn es formado por
cuatro colores de melanina diferentes y las enzimas especficas para la sntesis
de esta son incorporadas en formas insolubles en la cutcula de las escamas. La
sntesis de estos pigmentos comienzan cuando el sustrato de melanizacin
comienza a ser suministrado por el sistema circulatorio9

Finalmente se ha encontrado que la expresin de genes homlogos en el

patrn de apndices de Drosophila tambin estn involucrados en el patrn de
coloracin. El gen angrailed es expresado en la parte posterior y apterous en la
superficie dorsal del disco del ala. Por su parte wingless es expresada alrededor
de la margen dorso-ventral en el disco del ala. La protena Wg junto
con Decapentaplegic han mostrado tener una funcin como gradiente de
morfgenos en Drosophila controlando la expresin gnica y
consecuentemente el patrn morfolgico en los ejes dorso-vetral y antero-
posterior.10

Alimentacin[editar]

Esfinge colibr (Macroglossum stellatarum) alimentndose en una flor.

Las orugas se alimentan de la materia vegetal que las rodea: hojas, flores,
frutos, tallos, races, lo que les da gran importancia agrcola al constituir plagas
importantes a cultivos.11 Algunas especies son capaces de minar (generar
tneles) en las superficies de las que se alimentan. Otras, en cambio,
aprovechan las manufacturas humanas, o bien productos almacenados
(harinas, granos...).

Los adultos, a excepcin de los representantes de la

familia Micropterigidae (cuya alimentacin, derivada de su capacidad
masticatoria, abarca a polen, esporas de hongos, etc), se alimentan libando, es
decir, absorbiendo nctar u otras sustancias lquidas mediante su aparato
bucal lamedor-chupador (espiritrompa). No obstante, existen especies cuyo
ciclo vital exige una corta fase de imago: en estos casos, el adulto ni se
alimenta, sino que destina todas sus energas a la reproduccin.2

Ciclo de vida[editar]

Reproduccin y desarrollo[editar]

Reproduccin en Phengaris nausithous.

Huevecillos.
 Oruga de Calliteara pudibunda.

Papilio machaon pupa.

Las mariposas ponen sus huevos en una planta. Nacen como larvas semejantes
a gusanos, llamadas orugas y se alimentan de las hojas de esa planta
o tallos tiernos a la vez que crecen rpidamente. Cada especie requiere una o
unas pocas especies de plantas para su alimentacin, y la extincin de una
planta puede arrastrar la de una mariposa.

En un momento de su desarrollo, la oruga se protege en un lugar resguardado

y all se transforma en crislida. En este estado no se alimenta, y sufre grandes
cambios metablicos y morfolgicos, cuyo conjunto es llamado metamorfosis.
La mariposa adulta sale rompiendo el esqueleto externo de la crislida.
Vida adulta[editar]

La mayora de las mariposas adultas se alimentan libando el nctar de

las flores con su espiritrompa, una estructura bucal extensible evolucionada a
partir de algunas de las piezas bucales articuladas tpicas de los insectos.

Esta "lengua enrollada" es flexible y muy sensible. Puede introducirse dentro

de una flor, pero tambin puede inclinarse abruptamente, de manera que la
mariposa puede alimentarse desde diferentes ngulos sin tener que mover, tan
siquiera, su esqueleto. Una vez que la mariposa ha terminado de alimentarse,
la lengua se retrae enroscndose y encaja exactamente debajo de la cabeza
del insecto. Machos y hembras se buscan activamente, usando como gua
visual su aleteo caracterstico, y empleando el sentido del olfato. Tras
la fecundacin, la hembra pone varios cientos o miles de huevos. En algunos
casos la vida adulta es breve, no durando ms que el tiempo necesario (a
veces un solo da) para asegurar la reproduccin.