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1 Deniciones
Segn la Real Academia Espaola (RAE) la eutanasia
tiene por nalidad, evitar sufrimientos insoportables o la
prolongacin articial de la vida de un enfermo. La eu-
tanasia se puede realizar con o sin el consentimiento del
enfermo.[2]
Para la Asociacin Mdica Mundial (AMM):
1
2 3 HISTORIA
narcticos para calmar los dolores. Los mismos, co- Sufrimiento: Tener o padecer un dao o dolor fsico
mo efecto indirecto y no buscado, provocan dismi- o moral. Padecer habitualmente una enfermedad o
nucin del estado de conciencia y posible abrevia- un trastorno fsico o mental.
cin del perodo de sobrevida. Aqu la intencin, sin
duda, no es acortar la vida sino aliviar el sufrimiento,
y lo otro es una consecuencia previsible pero no per-
seguida. Entra as en lo que desde Toms de Aquino 3 Historia
se llama un problema de doble efecto.
La eutanasia no es algo nuevo: est ligada al desarrollo
de la medicina moderna. El solo hecho de que el ser hu-
2.1 Otros conceptos relacionados
mano est gravemente enfermo ha hecho que en distintas
Suicidio asistido: Signica proporcionar en forma sociedades la cuestin quede planteada. La eutanasia es
intencional y con conocimiento a una persona los un problema persistente en la historia de la humanidad
medios o procedimientos o ambos necesarios pa- en el que se enfrentan ideologas diversas.
ra suicidarse, incluidos el asesoramiento sobre dosis La eutanasia no planteaba problemas morales en la anti-
letales de medicamentos, la prescripcin de dichos gua Grecia: la concepcin de la vida era diferente. Una
medicamentos letales o su suministro. Se plantea co- mala vida no era digna de ser vivida y por tanto ni el eu-
mo deseo de extincin de muerte inminente, porque genismo, ni la eutanasia suscitaban grandes discusiones.
la vida ha perdido razn de ser o se ha hecho doloro- Hipcrates represent una notable excepcin: prohibi a
samente desesperanzada. Cabe destacar, que en este los mdicos la eutanasia activa y la ayuda para cometer
caso es el paciente el que voluntaria y activamente suicidio.
termina con su vida, de all el concepto de suicidio.
Durante la Edad Media se produjeron cambios frente a
Cacotanasia: Es la eutanasia que se impone sin el la muerte y al acto de morir. La eutanasia, el suicidio y
consentimiento del afectado. La palabra apunta ha- el aborto bajo la ptica de creencias religiosas cristianas
cia una mala muerte (siendo kaks: malo)[6] son considerados como pecado, puesto que la persona
no puede disponer libremente sobre la vida, que le fue
Ortotanasia: Consiste en dejar morir a tiempo sin dada por Dios. El arte de la muerte (ars moriendi), en la
emplear medios desproporcionados y extraordina- cristiandad medieval, es parte del arte de la vida (ars vi-
rios para el mantenimiento de la vida. Se ha sustitui- vendi); el que entiende la vida, tambin debe conocer la
do en la terminologa prctica por muerte digna, muerte. La muerte repentina (mors repentina et improvi-
para centrar el concepto en la condicin (dignidad) sa), se consideraba como una muerte mala (mala mors).
del enfermo terminal y no en la voluntad de morir. Se quiere estar plenamente consciente para despedirse de
familiares y amigos y poder presentarse en el ms all con
Distanasia: Consiste en el encarnizamiento o un claro conocimiento del n de la vida.
ensaamiento teraputico, mediante el cual se
procura posponer el momento de la muerte recu- La llegada de la modernidad rompe con el pensamiento
rriendo a cualquier medio articial, pese a que haya medieval, la perspectiva cristiana deja de ser la nica y se
seguridad de que no hay opcin alguna de recuperar conocen y se discuten las ideas de la Antigedad clsica.
la salud, con el n de prolongar la vida del enfermo La salud puede ser alcanzada con el apoyo de la tcnica,
a toda costa, llegando a la muerte en condiciones in- de las ciencias naturales y de la medicina.
humanas. Normalmente se hace segn los deseos de Hay pensadores que justican el trmino activo de la vi-
otros (familiares, mdicos) y no segn el verdadero da, condenado durante la Edad Media. El lsofo ingls
bien e inters del paciente. Francis Bacon, en 1623, es el primero en retomar el anti-
guo nombre de eutanasia y diferencia dos tipos: la eu-
Adistanasia o antidistanasia: cesacin de la pro- tanasia exterior como trmino directo de la vida y la
longacin articial de la vida dejando que el proceso eutanasia interior como preparacin espiritual para la
patolgico termine con la existencia del enfermo. muerte. Con esto, Bacon se reere, por una parte, a la
Medicina paliativa: rearma la importancia de la tradicin del arte de morir como parte del arte de vi-
vida y considera a la muerte como la etapa nal de vir, pero agrega a esta tradicin algo que para la Edad
un proceso normal. La atencin que brinda no ace- Media era una posibilidad inimaginable: la muerte de un
lera ni pospone la muerte, proporciona alivio del do- enfermo ayudado por el mdico. Toms Moro, santo de la
lor y de otros sntomas angustiosos e integra los as- Iglesia catlica, en la Utopa (1516), presenta como ideal
pectos psicolgicos y espirituales del tratamiento del una sociedad en la que los habitantes justican el suicidio
enfermo. Le ofrece apoyo de modo que pueda llevar y tambin la eutanasia activa, sin usar este nombre.
una vida lo ms activa posible hasta la muerte, y a la Para Bacon, el deseo del enfermo es un requisito decisivo
familia para que pueda hacer frente a la enfermedad de la eutanasia activa; la eutanasia no puede tener lugar
de su ser querido y al duelo. contra la voluntad del enfermo o sin aclaracin:
3
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11.2 Imgenes
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