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Juan Crisstomo Centurin
MEMORIAS
o Reminiscencias Histricas
sobre la Guerra del Paraguay
TOMO UNO
Edicin digital de la
Biblioteca Virtual del Paraguay
basado en la edicin 1944 de
EDITORIAL GUARANIA
Asuncin Paraguay
PRLOGO
J. Natalicio Gonzlez
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PRLOGO
por
J. Natalicio Gonzlez
que menta el hijo en sus Memorias con cierto orgullo, ajeno al fondo irnico del
mismo.
1 Este meritorio educacionista naci en Bretaa, en el Castillo de Cramezseul, el 1 de marzo de 1816; era vstago de
una familia monrquica que conoci los implacables rigores de la Revolucin francesa. Obtuvo su titulo de profesor
en la Escuela Normal de Versalles. En 1850 lleg emigrado a Buenos Aires, con una carta que por mediacin del
conde Suin le dio para Rosas el Cnsul argentino en Burdeos, seor Santa Coloma. Gracias a esta recomendacin
fue nombrado catedrtico de francs y Matemticas en el Colegio Federal que funcionaba en la ciudad portea.
Despus do Caseros, Urquiza quiso encomendarle la organizacin y direccin del Colegio del Uruguay, y as se lo
hizo ofrecer por intermedio de M. Saint George, Encargado de Negocios de Francis; pero por escuchar los consejos
de este diplomtico, prefiri aceptar la propuesta que simultneamente lo hizo llegar el Presidente del Paraguay,
don Carlos Antonio Lpez. De ese modo apareci en Asuncin al frente de la Escuela de Matemticas.
Despus de la guerra, volvi al Paraguay y el Presidente don Juan Bautista Gill le confi, por decreto del 27 de
febrero de 1875, la direccin del Colegio Nacional. Por esta poca coloboraba con frecuencia en el diario asunceno
La Reforma. Algn tiempo despus volvi a la Argentina, donde public algunos estudios literarios y pedaggicos,
principalmente sobre educacin de la mujer. Tambin escribi sobre inmigracin y colonizacin. Muri en Buenos
Aires el 14 de febrero de 1886.
Dupuy estaba casado con una espiritual dama, Ana Monnier, nacida en Pars el 21 de noviembre do 1825. Pintaba,
escriba y practicaba la msica. Queda de ella unas impresiones de viaje, donde se refiere largamente al Paraguay,
consagrando cariosos recuerdos a varias familias paraguayas con laa que trab amistad.
La Escuela de Matemticas, creada por decreto del 1 de octubre de 1853, inici su curso con 51 alumnos, cuya
nmina era la siguiente: Pedro Gill, Jos Mara Maz, Luis Bez, Claudio Astigarraga, Eloy Laguardia, Angel
Fernndez, Francisco Candia, Jos Flix Caminos, Timoteo Arce, Joaqun Mendoza, Manuel Jos Gimnez,
Vicente Gimnez, Juan de la Cruz Gimnez, Jos Dolores Valiente, Jos de la Cruz Fernndez, Dejess Espnola,
Eduardo Crdenas, Fidel Silva, Martn Gonzlez, Indalecio Bentez, Jos Toms Astigarraga, Policarpo
Valdovinos, Eulogio Maz, Aniceto Lpez, Escolstico Legal, Regalado Moreno, Juan Andrs Olavarrieta,
Dionisio Pintos, Nicols Espnola, Luis Gmez, Jos Toms Chaparro, Felipe Duarte, Daniel Aquino, Toms
Acosta, Pablo Jos Llanos, Miguel Haedo, Jos Benito Escabriza, Regis Neronis, Mximo Marn, Sebastin Das,
Adriano Morales, Crisstomo Centurin, Andrs Espnola, Deogracis Lugo, Serapio Candia, Gernimo Silva,
Zenn Notario, Natalicio Talavera, Ildefonso Pando, Len Ignacio Villalba, Cndido Bareiro y Gaspar Lpez. El
texto del Reglamento de la Escuela de Matemticas era el siguiente:
REGLAMENTO DE LA ESCUELA DE MATEMTICAS
CAPITULO I
Del catedrtico
Articulo 1. Queda nombrado a la fecha el catedrtico del curso de matemticas, mandado establecer por decreto
de 1. de Octubre ltimo.
Art. 2. El catedrtico ensear las materias contenidas en el decreto citado en el artculo anterior, y aprovechar
toda ocasin para inculcar en el espritu de los estudiantes, los principios de moral social, y de los deberes de todo
ciudadano para con Dios, para con su Patria, su familia y su gobierno.
Art. 3. Cada dos meses pasar a la Secretara de Gobierno un informe circunstanciado sobre el estado moral y de
instruccin de los estudiantes.
Art. 4. A cargo del catedrtico est el mantener el orden, buena confortacin y subordinacin de los estudiantes
en las horas del aula.
Art. 5. En caso de inasistencia reiterada, inaplicacin rebelde o de insubordinacin escandalosa de un estudiante,
el Gobierno proveer que sea despedido del curso, previo informe del catedrtico.
CAPITULO II
Del tiempo del curso y horas de aula
Articulo 1. El curso de matemtica ser de dos aos, como queda establecido en el decreto expresado de 1 de
Octubre ltimo.
Art. 2. El primer ao escolar ser desde el 2 de Enero del ao prximo venidero de 1854, hasta el 10 de
Noviembre. Por la maana se tendrn dos horas de aula y otras dos a la tarde.
Art. 3. En Enero, Febrero, Marzo, Abril, Septiembre, Octubre y Noviembre se entrar al aula a las siete de la
maana, y a la tarde a las tres y media. En Mayo, Junio, Julio y Agosto a las ocho de parte de maana y a la tarde a
las dos y media.
Art. 4. El segundo ao escolar ser del 1. de Febrero al 10 de Diciembre.
CAPITULO III
De los exmenes
Artculo 1. Del 1. al 10 de Noviembre se harn los exmenes de los estudiantes de matemticas, el ao prximo
venidero de 1854, y en el siguiente de 1855 del 1. al 10 de Diciembre.
Art. 2. El examen ser de un tercio de hora para cada estudiante.
Art. 3. El exmen se har en pblico por el catedrtico asociado con dos personas que el Gobierno designe.
Art. 4. El estudiante que hubiese sido unnimemente reprobado, podr prepararse para presentarse el da 1. de
Febrero del siguiente ao y si otra vez fuese reprobado, cesar en el estudio.
Art. 5. El catedrtico y los examinadores designados por el Supremo Gobierno, pasarn, terminados los
exmenes, un informe sobre el estado de instruccin de los estudiantes, haciendo mencin especial de los que se
hubiesen distinguido.
CAPITULO IV
De los estudiantes
Artculo 1. Concurrirn al estudio de matemticas, los que se hubieren inscripto en la matricula abierta en la
Secretara de Gobierno
Art. 2. Los estudiantes deben concurrir al aula, vestidos y calzados en forma decente.
Art. 3. Los estudiantes deben al catedrtico toda subordinacin y conservarse en las horas del aula, con atencin,
decencia y compostura.
Asuncin, Diciembre de 1853. Carlos Antonio Lpez.
II
Haba otra razn para dar una edicin anotada de estas Memorias.
Centurin, si bien actor del drama terrible, ignora muchas circunstancias de la
guerra del 65, pues no desempe en ella ninguna funcin directiva
prominente. Y en vez de investigar en los Archivos para colmar los vacos de
sus recuerdos, y someter stos a la confrontacin documental, encontr ms
cmodo seguir a Thompson, el mistificador, gua de cuantos despus
desbarraron sobre la epopeya paraguaya.
2
Las notas de Centurin van marcadas con con la indicacin (N. del A.) , nota del autor. Las dems pertenecen al
mayor Antonio E. Gonzlez.
militar del Paraguay. A este propsito, quiero ofrecer aqu algunos documentos
de valor probatorio decisivo.
3
Original en el Archivo de Asuncin. Lo public OLeary en el nmero de La Unin, del 19 de abril de 1931.
Teniente 1ro. Venancio Ortz Cte. del batalln Artillera de sitio y plaza No. 34
Teniente 2do. Manuel Bentez Cte. del batalln Artillera de sitio y plaza No. 35
Teniente Coronel Hermgenes Cabral Cte. del batalln Artillera de sitio y plaza No. 36 y 37
CABALLERA
Los documentos que siguen4, dan los efectivos de la Divisin Sur, que tampoco
constituy una fuerza poderosa:
Oficiales
Oficiales
Oficiales
Oficiales
Oficiales
Oficiales
Oficiales
Tropas
Tropas
Tropas
Tropas
Tropas
Tropas
Tropas
Tropas
Jefes
Jefes
Jefes
Jefes
Legin de Artillera
3 274 2 187 18 1 58 9 2 3 274
Batalln No. 9
7 650 7 519 93 30 8 7 650
En Comisin
Ahom Bat. 18
4
La divisin del Sur no constituy una fuerza poderosa. Originales en Biblioteca Nacional de Ro de
Janeiro. Col. Ro Branco.
En Comisin
Ahom Bat. 19
Batalln No. 20 8 684 6 525 1 88 58 13 8 684
En Comisin
Batalln No. 21
Batalln No. 22 5 611 4 478 1 82 51 5 611
Batalln No. 23 8 658 6 458 2 150 40 10 8 658
Batalln No. 25 8 820 8 612 122 50 24 12 8 820
Batalln No. 28 11 617 10 510 1 99 8 11 617
Batalln No. 40 1 8 1055 1 3 447 5 571 25 12 1 8 1055
SUMA 1 55 5095 1 44 3549 10 1205 50 228 1 63 1 55 5095
En Comisin Reg.
Nro. 4
Regimiento Nro.
11 6 463 4 421 2 11 31 6 463
Regimiento Nro.
12 6 458 5 385 1 50 22 1 6 458
En Comisin Reg.
Nro. 13
Regimiento Nro.
14 4 455 3 365 51 1 27 10 1 4 455
Regimiento Nro.
15 6 463 5 377 1 65 15 6 6 463
En comisin en
Ahom Reg. 16
Regimiento Nro.
17 6 473 5 443 3 1 24 3 6 473
Regimiento Nro.
18 5 441 1 319 3 100 1 18 4 5 441
En Comisin Reg.
Nro. 19
Regimiento Nro.
20 6 495 2 47 4 440 8 6 495
En comisin en
Ahom Reg. 21
En Comisin Reg.
Nro. 25
SUMA 39 3248 25 2357 9 706 2 14 3 145 0 23 0 2 39 3248
Campamento de Empedrado, Provincia de Corrientes, Julio 13 de 1865
Oficiales
Oficiales
Oficiales
Oficiales
Oficiales
Desertor
Tropas
Tropas
Tropas
Tropas
Tropas
Tropas
Preso
Jefes
Jefes
Jefes
Legin de Artillera
3 274 2 183 18 1 57 10 5 1
Batalln No. 9
7 668 5 533 2 93 30 12
En Comisin Ahom Bat.
18 6 734 6 734
En Comisin Ahom Bat.
19 6 743 6 743
5
Archivo de Ro de Janeiro.
Herreros 2
Mdicos y cirujanos 4
Asistentes de Hospital 16
2.440
Para Miranda:
1 Batalln ligero de 400
2 Regimientos de Caballera 960
Artilleros 40
Zapadores 30
Cirujanos 4
Asistentes de Hospital 16
1.450
Para Dorados
2 Escuadrones de caballera a 120 240
1 Compaa de infantera 100
Zapadores 25
365
TOTAL 4.255
Mi apreciado amigo,
6
Copiador de Cartas Confidenciales del Ministerio de Relaciones Exteriores, en el Archivo de Ro de Janeiro.
La divisin por tierra al mando del Coronel Resqun, compuesta de las tres
armas, debe atacar el presidio de Miranda y la fortaleza de oaqu.
Una tercera divisin mandada por el Capitn Don Martn Urbieta se dirige
sobre las colonias de los Dorados y Diamantina (7), que estn situados en
territorio paraguayo, al menos en territorio disputado, el que no deba
ocuparse segn lo estipulado en los Tratados de Abril de 1856.
7
Debe ser Brillante.
III
8
Archivo de Ro de Janeiro.
Un cajn conteniendo:
600 Destornilladores.
540 Chimeneas.
Suma 1231.
9
Los originales de todos los documentos que insertamos a continuacin, obran en el Archivo de Ro de
Janeiro.
12 Destornilladores.
Diciembre 17 de 1864.
Tercerolas 86 86
Carabinas 12 12
Pistolas de a 18 72 72
Espadas de 2a. 1 1
Sables latones 167 12 179
Lanzas 234 12 246
Cajones de plvora sueltas 30 30
Paquetes rifles de a 12 198 198
Paquetes de chispas de a 16 123 123
Cajones paquetes de a 16
mojadas 9 9
Pias de a 32 1045 1045
Idem de a 24 130 271 401
Idem de a 12 400 400
Idem de a 8 700 700
Idem de a 6 300 300
Idem de a 3 200 200
Balillas para pia 9923 9923
Espoletas de bomba de a 32 20100 20100
dem de plumas para ceba 2237 2237
Estopines 50 50
Tarros de metralla de a 32 80 80
Tarros de metralla de a 24 40 367 407
Tarros de metralla de a 12 38 38
Tarros de metralla de a 6 10 30 40
Tarros de metralla de a 3 140 140
Cucichetes de a 32 6 6
Atacadores de a 32 8 8
Atacadores de a 24 6 4 10
Atacadores de a 12 4 4
Atacadores de a 8 3 3
Atacadores de a 6 4 4
Atacadores de a 3 2 1 3
Atacadores de a 1 5 5
Cucharones sin Sacatacos de a
32 4 4
Cucharones sin Sacatacos de a
12 1 2 3
Cucharones sin Sacatacos de a 8 2 2
Cucharones sin Sacatacos de a 1 2 2
Cucharones con Sacatacos de a
32 3 3
Polvorines 3 3
Escobillones de a 32 3 3
Idem de a 24 4 4
Idem de a 12 4 4
Idem de a 8 3 3
Idem de a 6 4 4
Idem de a 3 1 1
Idem de a 1 2 2
Sacatacos de a 32 4 4
Idem de a 24 1 1
Idem de a 12 2 2
Idem de a 8 2 2
Idem de a 6 1 1
Idem de a 3 1 1
Pumones de a 32 4 4
dem de a 24 4 4
dem de a 12 8 8
dem de a 8 8 8
dem de a 6 8 8
dem de a 3 2 2
Rascadores de a 32 1 1
dem de a 6 1 1
Expeques 36 36
Botafuegos 2 2 12 16
Martillos de a 32 6 6
Cuerda mecha 1490 1490
Tacos de plastica de a 32 1548 1548
dem de madera para cajn 2 2
Bolsas de franela para cart 2777 2777
Piezas de franela 2 2
Barricas de plvora 54 54
Cajones de plvora sueltas 30 30
Guarda fuegos 8 8
Baulillo 154 28 182
Cartucheras 1004 1004
Cintos de tropa 584 28 612
Porta fusiles 82 28 110
Tapa llaves 160 28 188
Agujetas 380 28 408
Piedras de fusiles 8600 8600
Sacatacos 472 28 500
Destornilladores 472 28 500
Cajas de guerra sin par 4 4
Cornetas de guerra viejas 2 2
Instrumentos para banda 24 24
Baul de ornamentos de Iglesia 1 1
Fraguas 3 3
Plunques 2 2
Torno 4 4
Tenaza 8 8
Masos 3 3
Martillos 8 8
Mangos de Tarraja 3 3
Tarraja 12 12
Prensa de fierro 1 1
Limas diferentes 60 60
Tornos de mano 5 5
Clarera 1 1
Llave de hierro 2 2
Calones de ferretera 2 2
Compaso calibre para can 1 1
Picos de loro 2 2
Asuelas 1 1
Idem de mano 9 9
Serruchos 2 2
Idem de costa 1 1
Cepillos dobles 3 4
Esgubias 40 40
Martillos 3 3
Formones 10 10
Guillame 1 1
Corta fierro 1 1
Barrenas diferentes 7 7
Vira barquiso 1 1
Puas para dem 30 30
Escuadras 1 1
Gramil 1 1
Hachas 22 22
Idem de mano 6 6
Banetas 12 12
Picos 17 17
Machetes 4 4
Asadas 15 15
Martillos de albail 1 1
Barras de grillo 3 3
Balanzas 1 1
Romana 1 1
Vocina de comunicar 1 1
Piezas para lata 20 20
Campaa elctrica 1 1
Par de charretera de tropa 2 2
Cajn de alumbre con azufre 1 1
Tarros de pintura verde 1 1
Idem, de idem amarilla 13 13
Idem, de dem colorada 2 2
Cabrias para montar can 2 2
Aparejo para dem 2 2
Faron de parque 1 1
IV
J. Natalicio GONZLEZ.
A MIS LECTORES
PRIMERA PARTE
CAPITULO I
El por qu de este libro. Mi nacimiento. Mis padres. El Padre Amancio Gonzlez y Escobar, profesor de
mi padre. Reduccin del Remanso. Recuerdo de un cacique. Separacin de mi padre del lado del padre
Amancio Gonzlez, y entra a servir de secretario al Dr. Zamalloa, escribano real de Hacienda. Viaje de mi
padre a Montevideo en compaa de ste. A su regreso are un estudio de abogaca. Movimiento
revolucionario. La sociedad paraguaya se divide en tres partidos: realista, porteo y nacional. Adhesin
de mi padre a este ltimo. Antecedentes histricos de la revolucin e independencia del Paraguay.
Expedicin de Belgrano. Paraguar y Tacuar. Causas que produjeron la revolucin del Paraguay. El
gobernador Velazco sustituido por una junta gubernativa. Corrupcin, abusos e ignorancia de los
miembros de sta. El Congreso de 1813 acord la supresin de la junta y la formacin de un nuevo
gobierno compuesto de dos cnsules. Estado anrquico de la campaa y desrdenes en la Capital. El
director Posadas invita al Paraguay se haga representar en el Congreso General de Tucumn. El
Paraguay se excusa con razones plausibles, apoyadas en el proyecto secreto de Posadas para establecer
una monarqua. Mi padre perseguido por el Dr. Francia y desterrado a la campaa. Su muerte. Mi
educacin. El maestro Quintana. D. Miguel Rojas. El profesor Dupuy y la escuela de matemticas.
Llegada de don Ildefonso A. de Bermejo. Fundacin de la escuela denominada normal. Causa mala
impresin. Algunos insubordinados son enviados a la marina. Carta de mi madre al Sr. Bermejo. El
silencio de ste me salva. Fundacin del Aula de filosofa. Examen pblico en presencia del Presidente D.
Carlos Lpez en el Teatrillo nacional. Ensayo de un can viejo. Accidente y peligro de muerte de los
examinandos. Bermejo fundador del primer Teatro en la Asuncin. Crtica de su obra sobre el mismo. Le
sustituye en la redaccin de El Semanario, D. Natalicio Talavera. ste sale a campaa y es reemplazado
por D. Gumersindo Bentez. Muerte de aqul en Paso-Puc. Mi sueo. Su realizacin.
10
Belgrano (General). (N. del A.)
Mi padre era hijo de Da. Juana Isabel de Aquino, y por adopcin legal de
D. Juan Prez de Centurin, quien le mand dar una esmerada educacin en
los colegios que haba en la Asuncin en tiempo de los espaoles, y a fin de
perfeccionarse o de concluir sus estudios del derecho romano y cannico, fue
colocado al lado del padre D. Amancio Gonzlez y Escobar.
los otros.
11
MITRE, Bartolom Gral. Historia de Belgrano. (N. del A.)
primeros que vengarn la injuria que se les hace dando una prueba al Mundo
entero de los fieles sentimientos que les animan. Sabed ms, esa cbala de
facciosos en sus sesiones sanguinarias, ha resuelto y maquinado el asesinato
de vuestro Gobierno. Acaso porque yo dejara de existir se acabara vuestra
fidelidad? Faltara un caudillo, que os condujera la victoria, y exterminara
ese conjunto de salteadores, que invoca nuestro desgraciado Rey D.
Fernando VII y atacan infamemente sus derechos y los de sus fieles vasallos?
Almas viles, que seducidas por una poltica corrompida, que no han sabido
aplicar, prefieren la destruccin de un pas que les ha dado el ser su
desmesurada ambicin. Han hecho todo lo posible para imitar al tirano
Napolen, pero les faltan luces y ejrcitos. No creis los que pretenden
persuadiros con estudiosa malicia que viene contra nosotros un formidable
ejrcito; son indignos del nombre espaol, los que tales especies propalan, y si
vuestro justo enojo puede contenerse de .. al Gobierno, y veris
prontamente castigados su infamia. A las armas valerosos habitantes de esta
ejemplar Provincia; la Divina Providencia nos protege visiblemente; ella nos ha
proporcionado caones y fusiles; pero vuestras lanzas son todava ms
terribles. Soy viejo en la guerra, y conozco cuanto vale estas clases de armas
manejadas oportunamente por manos como las vuestras. Morir con gusto en
medio de vosotros y tendr la gloria de acabar mis cansados das al frente de
una provincia heroica y de unos sbditos amables, en cuya defensa me parece
un corto sacrificio el de mi vida.
BERNARDO DE VELAZCO.
12
Este documento de que ninguno que ha escrito sobre los sucesos de aquella poca hace mencin, ogra en el archivo
nacioal del Paraguay y el trasunto es copia fiel mandada sacar por m. (N. del A.)
situada en un vasto llano a distancia de unas diez y seis a diez y ocho leguas
de la Asuncin. El edificio ms importante y nico de su clase que contaba
entonces dicha aldea, era el Convento de los Jesuitas anexo a una Iglesia, y
que aun existe.
13
MITRE, Bartolom Gral. Historia de Belgrano. (N. del A.)
14
El padre Amancio Gonzlez y Escobar fue el orador sagrado designado para predicar el sermn en accin de gracias en la
catedral de la Asuncin despus de la batalla del Paraguari. Vase el apndice. Es curioso notar que en dicho
documento no se hace mencin de Cabaas, sino de Gamarra y Yegros. (N. del A.).
Por otra parte, el ejemplo de los pueblos vecinos que ya estaban regidos
por autoridades propias, y las semillas de libertad que sutilmente haba
sembrado Belgrano entre los jefes paraguayos, bien que con propsitos
insidiosos, los determin a procurarse las mismas condiciones y gozar del libre
ejercicio de aquellos derechos civiles y polticos que por la ley natural les
corresponda como a pueblo, y de las que estaban, hasta entonces, privados
por una poltica injusta y egosta del gobierno peninsular.
Esta circunstancia dio lugar a que los principales criollos, aquellos que
eran ms visibles por su posicin social e ilustracin, mirasen a los espaoles
con cierta aversin y animosidad, porque vean que stos, con las ventajas de
la vida pblica de que disfrutaban exclusivamente, ejercan sobre ellos un
predominio injustificable ante la razn y la justicia.
15 Belgrano llega a Paraguari. Se produce el primer choque y con l, el desbande y huda de los europeos. Es notable que el
desbande de los 500 soldados espaoles con el gobernador Velazco y toda su oficialidad no arrastre consigo a los
milicianos nativos apenas armados con chuzas, con boleadoras, con viejas escopetas de caza. Los milicianos no
solamente no huyen tras los espaoles, sino que, alentados por sus escasos oficiales tambin nativos, arremeten contra
el enemigo y lo derrotan.
Se ve pues, con claridad, que el sentimiento de confianza en si mismo no pudo originarse en la victoria, puesto que ya
exista cuando Belgrano lleg al Paraguay, desde antes de 1811. Belgrano no hizo sino ponerlo a prueba
16 Porqu y cmo fue eclipsado el gran propsito casi en su misma cuna por el giro tortuoso e infecundo que ciertos
hombres imprimieron a la revolucin? Centurin vive obsesionado por su calidad de ex-fiscal de sangre de Lpez, y
pretende sincerarse falseando el pasado. Debi comprender que por el camino de la consolidacin de la independencia
se trat de llegar tambin a la libertad, pues la libertad del ciudadano no es posible sino dentro de una patria
independiente.
La inmoralidad, dice un autor chileno, (18) en las altas regiones del estado
17 Es posible que los oficiales que ejecutaron el golpe militar del 14 de mayo no fueran muy fuertes realmente en punto a
definir tericamente la soberana, las libertades y la divisin de poderes, pero los hechos indican con suficiente claridad
que an sin definir qu es soberana, la sintieron y la hicieron efectiva, y me parece que el sentir la soberana y
conquistarla para la nacin ya es bastante gloria en Yegros, Caballero, Iturbe y sus camaradas de cuartel.
18
Lastarria. La Amrica. (N. del A.)
19
Las arbitrarias afirmaciones de Centurin rien con los testimonios de la poca. Por lo dems, si no se produjeron
reacciones peninsulares dignas de nota, si no surgi ninguna disidencia entre los nativos, por qu iban a producirse
estos desbordes terroristas?
20 Francia se retir a su quinta de Yvyrai en dos ocasiones, y slo regres y acept continuar en la Junta cuando le
aseguraron el mando de un batalln de infantera con el rango de brigadier. La causa de ambos retiros, segn
documentos constantes en el archivo de Asuncin, fue su oposicin a la ingerencia de los militares en el gobierno de la
Repblica, lo que consigui anular. Como se ve, Centurin fantasea.
Debo pedir disculpa el lector por esta digresin algo prolongada sobre la
historia del Paraguay trazada a vuelo de pluma. l comprender que era
indispensable desde el momento que se haca mencin de la revolucin e
independencia del Paraguay. Yo no poda referir la historia de mi vida, sin
hacer referencia a la de mis padres, y al hablar de stos necesariamente, haba
que hablar tambin, tan siquiera someramente de los sucesos a que ms o
menos estaba vinculada su existencia.
Por otra parte, las existencias son solidarias las unas de las otras, como
bien dice George Sand, y todo ser humano que presente la suya aisladamente
sin relacionarla con la de sus semejantes, no ofrecera sino un enigma a
desenredar. Si se habla, pues, de la revolucin del Paraguay, nadie la
comprendera, a menos que se dijera algo sobre los antecedentes que dieron
lugar a ella, as como de la marcha que llevaban los primeros acontecimientos
que surgieron de ella.
El deseo de que tena de visitar la Asuncin, era tal que rayaba en una
especie de nostalgia, y cuando le apuraba mucho este mal, como un lenitivo
mandaba ensillar uno de sus mejores caballos, y acompaado de su esclavo
Simen, se iba a la Recoleta. Despus de unos cuantos das de permanencia
con los frailes con quienes tena amistad, regresaba mejorado de salud y de
espritu.
Por los escritos presentados por l en litigios que ha sostenido, los cuales
se registran en algunos expedientes que obran en el Archivo Nacional, se ve
que ha tenido slidos conocimientos en derecho. Sus argumentos expuestos
con un lenguaje sencillo y claro, son oportunos y lgicos. Segua a su
adversario a todos los terrenos, rebatiendo punto por punto los que hubiere
aducido en su contra, estrechndolo de manera a no dejarle una salida,
semejante a un general que se propone rendir a una fortaleza por medio del
sitio.
En breve estuve otra vez sano y bueno; pero con una regular cicatriz para
perpetuar la memoria de aquel suceso.
Los tiles de enseanza con que contaba la escuela eran no slo escasos
sino rsticos. Un largo escritorio de superficie inclinada de uno y otro lado con
sus correspondientes bancos o asientos, ocupaba el medio de la sala casi en
toda su longitud. Arrimados a las paredes laterales haba unos bancos largos,
con su mesita de escribir delante, colocados en escalones unos encima de
otros hasta casi tocar el techo. En el primero de abajo se sentaban los
principiantes o cartilleros, en el segundo los catoneros hasta llegar a los
ltimos donde se sentaban los ms adelantados en la lectura y escritura.
Los ramos de enseanza eran tan escasos y deficientes como los muebles
o tiles: cartilla, catn, tabla de multiplicar, catecismo de Astete y un libro de
lectura no importa su autor o la materia de que trataba.
Desde muy nio, an antes de saber leer, se me haba notado una aficin
Como tena una excelente memoria, que, sea dicho de paso, era la nica
facultad que se cultivaba en dicho establecimiento, al cabo de un ao estaba al
corriente de los pocos ramos que constituan el plan de enseanza. Mi
aplicacin y comportamiento merecan el elogio de mis pasantes.
Dupuy tal vez haya sido el primero que ense y propag el conocimiento
en el Paraguay del sistema decimal. Comenz por la enseanza prctica de las
operaciones elementales de la aritmtica, ascendiendo gradualmente a la
Bermejo, al fundar su escuela normal, sin duda, no tuvo otra mira que
formar conciencia de las fuerzas o conocimientos preparatorios de sus
alumnos, para luego fundar con los que fuesen ms aptos un instituto de
enseanza superior, que probablemente constitua el objeto principal de su
venida al Paraguay.
Enterado el viejo Lpez de esta circunstancia por Bermejo, dio orden para
que fuesen llevados a la Marina los principales cabecillas, que eran unos diez o
doce jvenes adultos, casi todos pertenecientes a las principales familias de la
Asuncin y de la campaa (21) .
21 Llama la atencin el hecho de que el joven Centurin, an cuando tratara tambin de resistir a los planes del seor
Bermejo, no fuera enviado inmediatamente a la marina de guerra...
Pero como dicha escuela era slo preparatoria, no dur sino unos ocho o
diez meses, es decir, hasta principios del ao 1856. En diciembre de 1855
Escuela Normal
PREMIO DE APLICACIN
ILDEFONSO BERMEJO.
El primer examen pblico que rindieron los alumnos del Aula de filosofa,
tuvo lugar en el antiguo teatro nacional que ha existido hasta ahora tres aos,
cuyo fundador era el mismo D. Ildefonso Bermejo.
22
Buen indicio de la importancia que don Carlos Antonio Lpez daba a la educacin de su pueblo.
personalidad.
Con este objeto colocaron una de ellas en un terreno vaco que haba
cerca del atrio de la Iglesia de la Encarnacin. Debe convenirse que,
tratndose de hacer un experimento de la resistencia o calidad de unas armas
viejas, la eleccin del sitio no fue lo ms acertada; pues la prudencia y la razn
natural aconsejaban que tan peligrosa prueba se hiciera en el bajo de la
barranca, o sea en la playa del Ro.
Con el primer disparo revent la pieza, matando a uno de los que estaban
de mirones desde el atrio de la iglesia, y uno de los pedazos de hierro que
pesara algunos quintales, volando a guisa de una gigantesca ave por encima
de los edificios del cuartel, vino a posarse, con su enorme peso, sobre el alero
del teatro, y abriendo all un boquete, se cay en el corredor, y rompiendo el
enladrillado, penetr ms de una cuarta debajo de tierra. Examinandos y
examinadores all presentes, dieron gritos por el soberano susto que les caus
una cosa tan inesperada, que, a ms del estrpito que produjo, llen de polvo
todo el interior del edificio, y todos precipitadamente saltaron afuera
inquiriendo sobre lo ocurrido. Por supuesto los exmenes quedaron de hecho
suspendidos para continuarlos al da siguiente.
hubiera ledo.
Ya hemos dicho que el Sr. Bermejo fue el fundador del teatrillo nacional
que ha estado sirviendo hasta ahora tres aos como la nica escuela donde se
ejercitaba el arte de Tala y de Melpmene. Para dar principio a las
representaciones en dicho teatro, form una pequea troupe (23) de sus
discpulos, es decir, de aquellos que, a su juicio, reunan cualidades y
disposiciones favorables para el efecto. Las primeras piezas que se pusieron en
escena fueron originales de l, formando parte l mismo en la distribucin y
ejecucin de los papeles. Los nuevos actores se portaron admirablemente bien,
en el concepto del pblico de aquella poca, y con la prctica, llegaron algunos
a distinguirse en el desempeo de sus respectivos roles. En cuanto a m, no se
me ha juzgado, sin duda, dotado de las condiciones requeridas para ser
cmico; pero en lugar de esto me coloc en el palco presidencial con el
especial encargo de que en cuanto llegase el Sr. Presidente con todo su squito
y tomase asiento, tirara del cordn de una campanilla colocada en el
escenario, a fin de levantar en seguida el teln y dar comienzo a la funcin.
Despus de cumplir mi cometido, que por cierto era bastante sencillo,
permaneca en el saln que quedaba atrs del palco presidencial, desde donde
presenciaba la representacin, y que para m, sea dicho de paso, era motivo
de vanidad y orgullo, porque conceptuaba el cargo como de alta categora!...
Como el ejercicio de aquel oficio era de carcter permanente me encontraba
all sin falta todas las noches de funcin. Una ocasin, picado el viejo Lpez de
curiosidad, por la constante presencia de esta persona de tan insignificante
bulto, bien que correctamente puesta y tiesesita, me pregunt quin era yo y
qu haca all?
23
Componan D. Andrs Maciel, D. Gaspar Lpez, D. N. Zrate, D. N. Snchez y el mismo Bermejo, y
dos seoritas de familia mediana, cuyos nombres no tengo presente. (N. del A.).
momento en que tuve la insigne honra de hablar por primera vez, nada menos
que con D. Carlos Antonio Lpez, los jefes y oficiales que acompaaban a ste,
me prodigaron sus atenciones. Yo me deshaca en amabilidades con todos
ellos, no slo para continuar mereciendo su simpata, sino tambin como un
medio de amortiguar cierto temorcillo que senta por dentro y me molestaba
bastante, proveniente del ruido de los sables y de las espadas, de la vista de
tantos bordados y galones, del movimiento de tantos y tan encumbrados
personajes de un palco a otro, y, finalmente, de la idea de la omnipotencia del
poder de aquellos hombres!...
24
Esta intimidad dio lugar a suposiciones maliciosas respecto a la fidelidad conyugal de su esposa doa Pura. No puedo
afirmar ni negar lo que hubiese habido al respecto, porque yo ya me encontraba entonces ausente en Europa. A mi
regreso me refirieron de un escndalo que hubo en la calle ltima cuyos protagonistas eran Talavera, Pura y Bermejo.
(N. del A.)
Segn me han informado, Bermejo al salir del pas, llevaba datos sacados
de los archivos, para escribir la historia del Paraguay, y que con este propsito
el Gobierno le haba mandado entregar, como anticipo, algunas cantidades de
dinero. En lugar de una historia, dio a luz una obrita insignificante, chabacana
y de mal gusto sobre el Paraguay, con marcada tendencia a denigrar y
ridiculizar a la sociedad paraguaya, en lugar de estudiar con un criterio serio la
condicin poltica, moral y social del pas, habiendo sido l testigo presencial
del gran paso que haba dado en la va del progreso y de la civilizacin. All
como en todas partes, bajo la influencia de la ignorancia y del despotismo, las
costumbres s haban relajado, pero no hasta el extremo de que hubiera
desaparecido toda nocin de pudor y dignidad. Francamente, los Episodios de
la vida privada, poltica y social en el Paraguay, es una obra indigna de la
pluma de un literato tan distinguido. Sus discpulos todos quedaron
estupefactos al ver una produccin que le hacia tan poco honor, tanto ms
cuanto que han querido suponer que el Paraguay hubiese tenido ttulo para
merecer otra cosa ms digna de aqul a quien dio una noble hospitalidad, en
quien ha prodigado todo gnero de consideraciones, y si bien no le proporcion
gran fortuna, le dio lo suficiente para gozar de una vida cmoda y holgada.
Veo que voy separndome otra vez del asunto principal de mi historia.
Estas digresiones tienen que ocurrir a menudo en el curso de mi relacin. Ni
qu mayor importancia podr tener para nadie la narracin simple y aislada de
la existencia de un hombre? Y an cuando la ma, en la poca a que se refiere,
es igual ms o menos a la de todo el mundo, sin embargo no se puede ni debe
prescindir de la mencin y examen de los hechos y accidentes a que est
ligada, y deducir las reflexiones a que ellos se prestan.
Esto sentado, prosigo diciendo que entre los sucesos ltimos de mi vida,
siendo yo estudiante del Aula de filosofa, debe contarse un sueo, que merece
otro capitulo de digresin por la importancia que ha tenido para m.
Todo el mundo puede darse cuenta del acto de dormir, puesto que no es
otro que el estado en que el cuerpo, fatigado de la vida de relacin, cae en un
completo reposo, durante el cual quedan paralizados todos los rganos que
cesan de recibir las sensaciones que se las proporcionaba aqulla.
Los sentidos son los instrumentos y los medios de las sensaciones; pero
el sentimiento y la percepcin de stas pertenecen solamente la inteligencia,
porque durante el sueo distinguimos los colores, percibimos los sonidos,
sentimos los afectos del tacto, etc., etc., mientras que los sentidos reposan sin
coadyuvar ello en nada y hasta creo que esta manera de percibir, de sentir,
tiene algo de mucho ms delicado. Durante el sueo es cuando hablamos con
los dioses, adivinamos las cosas ocultas,y por consiguiente, si siguiendo la
indicacin de un sueo, encontramos un tesoro y descubrimos un secreto no
veo que haya en ello nada de ms imposible que cuando alguien se acuesta en
estado de ignorancia y se despierta dotado de instruccin habiendo conversado
durante el sueo con las musas y recibido sus lecciones. Hemos presenciado
esto mismo en nuestros tiempos y no veo en ello nada de increble.
25
Viva con mi hermano Fernando, en la Plaza vieja, en la casa de D. Andrs Urdapilleta, al lado de la familia Barboza. (N.
del A.)
acerca del partido que deba tomar: primero quise huir afuera y avisar a las
gentes tan extraordinaria ocurrencia, luego, como quin ya no tiene tiempo,
iba a arrodillarme; pero ella con una voz dulce que parta de sus rosados y
hermosos labios, calm mi confusin, dicindome: Tranquilzate porque yo
vengo anunciarte la realizacin prxima de un porvenir que no habas credo
posible; tus ruegos han sido escuchados y puedes contar con la proteccin
divina.
En esto, recibo una carta de un amigo, paisano mo, y entre otras cosas,
me daba la noticia halagea de que causaban admiracin los progresos que
yo haba hecho en Europa en todos los ramos de conocimientos tiles, en un
espacio de tiempo relativamente corto, y que, adems, saba de buena fuente
que el presidente de la Repblica se interesaba en m como uno de los
jvenes, cuya ilustracin poda llegar a ser de grande utilidad al pas,
aconsejndome que sin prdida de tiempo me pusiese en camino.
Ca en desgracia.
Aqu me despert.
Parece que las peripecias de mi cada, que fueron muchas, las diversas
ideas que se cruzaban por la imaginacin, todas contradictorias e
incoherentes; unas vituperando y otras excusndome, tenan ya fatigado al
cuerpo, encontrndome al despertar con un sudor copioso en la cabeza y el
cuello.
Pasaron unos quince das, al cabo de los cuales fui sorprendido una
maana en el colegio con la noticia de que estbamos destinados un tal
Gernimo Prez y yo , a ser enviados a Inglaterra a estudiar all para seguir la
carrera diplomtica. Debo advertir que durante el intervalo indicado, ni antes,
no haba odo yo tan siquiera por casualidad o remotamente nada respecto a la
idea de enviar jvenes a estudiar en el extranjero.
CAPITULO II
El Congreso de 1844. La igualdad no es la nivelacin material. La democracia definida por el Dr. Lucio V.
Lpez. Igualdad segn Lastarria. Jerarquas sociales. Familias patricias. La organizacin es
hereditaria. Ttulos y tendencias se reproducen en los hijos. Lo que constituye el ttulo de nobleza de cada
familia. El Mariscal Lpez explica por qu el Gobierno prescindin de enviar a Europa a los hijos de las
familias pudientes de la Capital. Audiencia de despedida que nos dio D. Carlos Antonio Lpez. Sus
26
Este retardo de 14 aos se debi a que fue asunto previo abrir en Asuncin un instituto de
enseanza secundaria que proporcionase a los futuros becados una base humanista necesaria.
Cuando menos la absolutamente precisa. Hay que considerar que slo en 1852, como
consecuencia de la batalla de Caseros, el Paraguay pudo comunicarse con el exterior.
27
Discurso en la facultad de derecho en la Universidad de Buenos Aires. (N. del A.)
28
G. Sand. Historie dune vie.(N. del A.)
29 Centurin cree que desacreditando a Lpez, se limpia de su pasada fidelidad al jefe de la defensa paraguaya. De ah la
pueril acusacin que contiene el texto. Pues, mal poda el Estado paraguayo influenciar la formacin cultural de
Estudiantes que se formaban en Europa, en institutos no controlados por el Gobierno del Paraguay.
30
Garca Merou. Impresiones (N. del A.)
metido debajo del buque, y como la mquina estaba en accin, fue y se enred
en el hlice, quedando all sujeto o amarrado como una fiera, que al intentar
recobrar su libertad, ha sido sorprendida por su amo. Las cuerdas arrolladas
en el eje, semejante a un hilo en una desvanadera, formaban una masa blanda
que, poco a poco, se haba ido embutiendo en el anillo del mismo hasta
producir el efecto de paralizar el movimiento de la mquina, quedando de esta
manera el buque casi completamente a merced de las olas; y cada vez que en
su movimiento, al pasar por debajo una de stas bajaba la popa, el pedazo de
madero le daba unos golpes que parecan martillazos, poniendo en serio
cuidado al capitn, a pesar de su habitual serenidad. Adase a todo esto, que
el mar barra la cubierta de popa a proa, los camarotes llenos de agua y la
noche oscura como boca de lobo, y se tendr el cuadro de la crtica situacin
en que se encontraba nuestro pequeo mundo. En tales circunstancias, los
pasajeros, en medio de la ms espantosa desesperacin, y esperando por
momentos una prxima catstrofe que arrebatara la vida a todos, guardaban
un profundo silencio silencio de reconcentracin en que cada uno elevaba sus
ltimas esperanzas a Dios, y sus ms tiernos recuerdos a los seres queridos a
quienes iba a abandonar para siempre!...
As pasamos, sin pegar los ojos, aquella horrible noche, en medio de aquel
concierto aterrador que produce el retozo del viento, el bramido de las
marejadas y el zumbido del vapor que se escapaba con violencia por la
chimenea. Felizmente y para consuelo de todo el mundo, al amanecer
comenz a aflojar el viento. Ms los golpes continuaban, y a fin de ver si algo
poda hacerse para sacar aquel pedazo de madera, el capitn orden que se
colgara de la popa un ancla con un marinero (31) caballero en ella y se bajara
hasta la superficie del agua. As se hizo, pero en vista de que nada se pudo
conseguir, se abandon la idea. Al tercer da dejaron de sentirse los golpes, y
era que el pedazo de madera, rota la soga que lo sujetaba al hlice, se haba
desligado e ido por s mismo! Ocho das despus, se prob la maquina a ver si
poda funcionar. Oh!qu alegra! se encontr que ya poda andar
31
Ese marinero fue el finado D. Miguel Decoud.
que, segn me informaron, eran esclavos que trabajaban por cuenta de sus
amos. Quin dira que treinta aos ms tarde todos llegaran a ser libres,
sirviendo bajo el dulce imperio de la santa igualdad!... La abolicin de la trata
y de la esclavitud en todos los pases civilizados, es uno de los triunfos ms
gloriosos de la civilizacin de nuestro siglo,Honor a Clarkson, a Wilberforce y a
Brougham!...
empezaron a cortar los cabos que lo tenan sujeto, cayendo de punta sobre la
cubierta, donde abri un tremendo boquete en que se precipitaba el agua que
saltaba a bordo, mojando los fardos de tabaco de que iba cargado el buque.
Felizmente pronto consiguieron taparlo con encerado. De repente se oy una
voz: la chimenea se va a caer!... Efectivamente se observ que a causa de la
rotura de una de las cadenillas que la sujetaban, bamboleaba con amago de
caerse; con la prontitud que requera el caso, la amarraron con otras cadenas,
evitndose as el peligro que la amenazaba. Un golpe de mar hizo pedazos las
amarras de un bote nuevo que colgaba de los pescantes, y lo llev con un
yacar o caimn embalsamado que haba en l perteneciente al capitn, que lo
haba adquirido en la Asuncin para ofrecer a uno de los Museos de historia
natural de Londres.
Era cosa de ver el movimiento que haba a bordo en esos momentos. Los
pobres marineros, a las voces roncas y speras de los contramaestres, y la del
capitn que de vez en cuando se mezclaba a las de aqullos, corran de un
lado a otro, suban y bajaban las jarcias, ejecutando diferentes maniobras, en
las que rivalizaban los paraguayos con los ingleses en actividad, sufrimiento y
constancia en tan continuados, duros y arriesgados trabajos. Como
complemento de aquella batahola infernal, se dejaban or el llanto lastimero de
unas cuantas pasajeras inglesas que tomaron pasaje en la Asuncin, el quejido
de los que sufran el mal del mareo que fue en esa ocasin algo general, y de
los que se encontraban heridos y contusos por las cadas y golpes que han
recibido mudndose de un punto a otro, pues tal era el balanceo del buque que
no permita a uno materialmente moverse de su sitio.
Esta ciudad, construida en forma de anfiteatro sobre la orilla del gran ro,
ofrece desde el puerta un golpe de vista encantador, que convida a bajar a
tierra. Desgraciadamente, el Ro Blanco, como todos los buques que llegan de
Amrica, fue puesto en cuarentena, y debido a esa circunstancia no pudimos
satisfacer el deseo de visitarla. Para el Sudamericano, el aspecto de la primera
ciudad europea, capital de un reino que ha jugado un rol tan importante en la
historia de la civilizacin, es tentador e incitante, y produce una contrariedad
muy grande en el nimo del viajero, el saber que existe una prohibicin que le
impide atravesar los umbrales de la ciudad; como quien da a uno con la puerta
en la cara.
All nos instalamos en el establecimiento del Dr. William Kenny, que tena
a pensin a jvenes de todos los pases del mundo que iban all a aprender el
ingls especialmente, y cualquier otra materia que quisiesen estudiar a la vez.
El establecimiento consista en dos grandes y cmodas casas: Talbot House y
Bridge House.
32
En esta altura segn la tradicin, estuvo Enrique VIII esperando la noticia del suplicio de Ana Bolena, y se estremeci de
placer cuando oy la seal que parta de la Torre de Londres de su ejecucin. (N. del A.).
Y sin embargo, su obra fue vendida a un librero por diez libras esterlinas,
que fueron abonadas en el espacio de dos aos!... Este hecho est constatado
con recibos dados por la misma viuda de Milton.
l deca que poco le importaba que su fama fuese ms all de los lmites
de la Gran Bretaa. Hoy su gloria es universal, sobrepujando en mucho a sus
modestos deseos!
Vuelvo a mi relato.
De all bamos todos los das por el primer tren a la ciudad a tomar
lecciones de derecho con el Profesor Dr. Leone Levi, abogado y publicista
distinguido, que tena su estudio en Lincolns Inn, Temple Bar. El Dr. Levi era
tambin, a la sazn, catedrtico de la clase de derecho Internacional Pblico y
Privado y Derecho Mercantil en el Colegio del Rey (Kins Colege), perteneciente
a la Universidad de Londres, y a fin de aprovecharnos mejor de su enseanza,
nos matriculamos para el curso del ao 1861. Con este motivo y para evitar el
inconveniente del viaje por el tren todos los das, nos determinamos trasladar
nuestro domicilio definitivamente a Londres.
33
Vase La Revue des Deux Mondes, t.58, 2o perodo, ao 1865. (N. del A.)
los estragos del tiempo. Por qu? Porque es el pintor ms fiel de la verdad
que ha posedo la humanidad, y su estilo potico es como una llama que arde
constantemente sin decaer desde el principio hasta el fin, alimentada por la
profundidad inagotable de su rica y poderosa imaginacin.
Del mismo modo Shakespeare, a pesar de los defectos que sus crticos le
achacan, domina la literatura dramtica, y su fama, lejos de menguar, va en
aumento de ao en ao, y traspasando los lmites de su nacin, va a servir de
modelo a los ingenios de otras naciones. Por qu? Porque en la fecundidad
asombrosa de su genio, en la variedad infinita de su creacin, nunca se separa
de la verdad. Profundo observador del corazn humano, ha hojeado todos sus
pliegues, y por eso en todas las situaciones ha expresado por medio de los
personajes de su invencin, los ms variados sentimientos con verdad y
naturalidad, con los colores propios de la pasin que los ha engendrado,
empleando un estilo ataviado con todas las galas de su brillante inspiracin.
...............................
................................
habra quedado satisfecho nunca hasta haber llegado a ser el mejor lustrabotas
de Inglaterra.
Las sesiones del Congreso duraron unos quince das, al cabo de los cuales,
los delegados y dems miembros celebraron en los salones de la Casa del
Parlamento una soire musical, previo el permiso especial de la Reina Victoria.
La concurrencia fue numerosa y esplndida, compuesta de las personas y
familias ms distinguidas de todas las clases sociales. Todo el interior del
Palacio estaba profusamente iluminado, y los concurrentes penetraban
libremente por todas partes, excepto en el recinto donde se renen los Lores.
El Gold String Band, la banda de la cuerda de oro, que es una de las ms
famosas de las militares de Londres, amenizaba con escogidos aires la fiesta.
El golpe de vista que presentaba aquella selecta y lujosa reunin era grandioso
y magnfico. Recin a la 1 comenz a retirarse la gente.
Los congresos en Europa y en otras partes del mundo, han llegado a ser
en nuestros das un factor importante del progreso humano. En ellos se
discuten todas las cuestiones sociales, polticas y econmicas que preocupan a
los hombres pblicos, a los estadistas y a los gobiernos, cuyas soluciones
llegan a asumir luego la forma de leyes como la expresin viva y perdurable de
la civilizacin de nuestro siglo. Ellos contribuyen de esta manera a estrechar
los lazos de la confraternidad entre los pueblos, a uniformar su legislacin y a
remover las dificultades que embarazan al desarrollo del comercio, de la
industria, del trabajo, en una palabra. Qu espectculo ms bello que la
reunin de los hombres ms eminentes por su ilustracin y saber, que,
animados de un espritu fraternal y generoso, emplean los esfuerzos de su
inteligencia para establecer reglas fijas, que, sin detrimento de la soberana de
las naciones que representan, sirven para resolver los conflictos que ocasiona
a menudo la aplicacin de sus leyes y de los preceptos del Derecho de gente,
cuando se trata de sus relaciones privadas e internacionales! Honor a esos
hombres! porque ellos son los verdaderos obreros del progreso y de la
civilizacin; los verdaderos bienhechores de la humanidad; los precursores de
un estado de paz y de felicidad que constituye la aspiracin ms noble de
nuestro siglo!...
Sin embargo, poco a poco y a medida que iba recorriendo sus magnficas
calles, contemplando sus majestuosos edificios y maravillosas obras de arte,
me llen de admiracin y entusiasmo, convencindome de la razn que tuvo
Vctor Hugo para llamarla la Ciudad-cerebro.
34
Impresiones, por M. Garca Mern. (N. del A.)
Los das que faltaban para la salida del paquete aprovech en visitar los
monumentos ms notables que hay que ver en aquella antigua ciudad: el
palacio de justicia, con la estatua del inmortal Montesquieu, el famoso Teatro
De Richelieu que es una joya de preciosidad arquitectnica de la poca de Luis
XIV, el Cementerio con sus lindos panteones y la catedral de estilo gtico llena
de majestad, con sus vidrieras de colores adornadas de dibujos que
representan pasajes o episodios de la Historia Sagrada.
35
Se refera a la Lynch. (N. del A.)
36
Los hechos que el autor nos relata mediante el corto dilogo con el teniente Herreros, estn evidentemente falseados.
Cmo en 1863 el Paraguay iba a parecer ms un imperio qu una repblica, y por qu la ostentacin de fuerzas
militares, si no haba adquirido ningn material blico, si no haba aumento alguno de tropas ni de unidades del
Ejrcito, si ni siquiera uno solo de los oficiales retirados haba recibido orden de incorporacin, si, en suma, el Gobierno
nacional no haba tomado medida alguna para aumentar el poder militar...?
Lo que ocurri es otra cosa; el nuevo presidente, impulsado por su juventud y por afanes progresistas, imprima en esa
poca un vuelco transformador a todos los rdenes de vida nacional: la Nacin patriarcal y semicolonial de la poca del
viejo don Carlos Antonio Lpez, ensaya aleteos para lanzarse al espacio. Pero el impulso del joven y ardiente Solano
Lpez no se dirige slo al Ejrcito: se hace sentir ms, mucho ms, en otras actividades de orden que llamaremos civil:
el ferrocarril transchaqueo, la continuacin de la va frrea a Villarrica, el aumento de la navegacin a vapor, las
cuestiones comerciales, solucin de los pleitos territoriales con los vecinos. El empuje de modernizacin alcanzaba
tambin, claro est, a la vida social, a la edificacin de las ciudades, y al Ejrcito.
En suma: Solano Lpez aspiraba a transformar la fisonoma de su pas. Quera que, adems de fuerte y slida estructura
interna, adquiriese tambin cultura, belleza y organizacin industrial
Para eso, en 1863, Asuncin ostentaba numerosos edificios nuevos de gran valor arquitectnico, las residencias
familiares trocaban sus arcaicos mobiliarios coloniales por otras de gustos refinados aunque siempre severos. El teatro y
saraos con profusin de luces y de msica reemplazaban a las fiestas familiares de sabor colonial. Los gustos, las
formas, las aficiones, todo, en fin, sufra el influjo de la poderosa voluntad de progreso que animaba al presidente
paraguayo y a su pueblo.
Casi todos los marinos de aquella poca eran liberales en sus ideas y
sentimientos, y a esta razn poco dispuestos a sostener el despotismo que se
haba entronizado en el Paraguay. Provena esta disposicin del frecuente
contacto que tenan con los pueblos del Plata, mucho ms avanzados en
civilizacin y en la prctica de la vida democrtica que el paraguayo. Puede
inferirse de esta circunstancia, que con la organizacin de la marina, Lpez
cre un poderoso elemento contra su poder, pues, tengo para m que, si no
fuera la guerra con la Triple Alianza, la iniciativa de la revolucin que lo
hubiera derrocado, hubiera partido de la marina. (37)
37 Solano Lpez no era ciego, bajo un aspecto, y bajo otro, ni el teniente Herreros ni los otros marinos mostraron nunca esa
disposicin hacia ideas liberales, segn los quiere presentar el autor. Como prueba, suficiente ser sealar la conducta
de todos ellos, incluyendo al teniente Herreros, durante la guerra.
Lo que Centurin llama ideas liberales y poca disposicin para sostener absolutismos, no es ms que la evolucin
natural que se manifiesta en todos los rdenes de la vida nacional, y que fue conducida y alentada precisamente por el
general Lpez. Por eso el joven teniente Andrs Herreros es distinguido por Lpez.
Es puerilidad que sale de los lmites de lo razonable pretender que Lpez, absolutista, notando la simpata que Herreros
se capta en los medios liberales del Sur, sintindolo peligroso, lejos de anularlo o de deshacerse de l, lo que le sera
enteramente fcil, lejos de eso, lo alienta rodendolo de consideraciones especiales... Para atraerle, como quiere el
coronel Centurin, o para estimularle, como exige la realidad nacional, vivida y sentida hondamente por el joven
presidente?
Exmo. Seor
Pero por ms acerbo y profundo que haya sido el dolor causado al corazn
por la prdida de este nclito ciudadano, el hecho lisonjero de que V. E. ha
llegado ser su digno sucesor, nos introduce un nuevo espritu de alegra y
gratitud como que vemos representado en ese digno sucesor el ms brillante
porvenir de la Nacin.
38 Ntese el sentido y el fondo del discurso con que el coronel Centurin saluda al presidente, despus
de haberse empapado de sentimientos liberales en Inglaterra y de haber conspirado a medias con el
teniente Herreros a bordo del Igurey pocos das antes. Salta a la vista que el Centurin que est
ponindose a las rdenes del presidente en mayo de 1863 no es el mismo que el coronel Centurin
de 1890. Y tambin salta a la vista que el de 1863 es el verdadero.
CAPITULO III
Breves reflexiones sobre la conducta del Gobierno respecto a los estudiantes que fueron a estudiar en
Europa. La juventud llamada a trasformar la sociedad. Opinin de Horacio Greeley. Mi nombramiento de
oficial del Gabinete privado del General Presidente Lpez. Este puesto es una especie de prisin
disimulada. Mi colaboracin en El Semanario. Laboriosidad del General Lpez. La eleccin a la
presidencia de la Repblica halaga las esperanzas del pueblo. Desengao. El aumento de patrullas en la
Asuncin durante la noche de su advenimiento motivado por el incidente que hubo en el Congreso sobre su
eleccin a la presidencia. Fundacin del Campamento de Cerro Len. Visita de Lpez a este
campamento. Fuerza efectiva de los ejrcitos nacionales. Causas que produjeron la guerra con el Brasil.
La cuestin de lmites. Detencin del paquete brasilero Marqus de Olinda . Protesta del Ministro
residente brasilero Vianna de Lima. Salida de ste en el vapor nacional Paran . Conducta de Lpez
desaprobada por mezquina y egosta. El Marqus de Olinda despus fue armado en guerra.
39
Algo sobre los Estudiantes de Lpez, publicacin hecha por m en 1882 en La Democracia, No 232. (N. del A.)
40
Misma publicacin. (N. del A.)
41 Es curioso observar cmo el Coronel Centurin, a ratos, cuando da curso a sus sentimientos ntimos, desdice muchas
afirmaciones rotundas estampadas anteriormente. En esos momentos, habla el verdadero Centurin, el que en 1863 est
parado frente al general Solano Lpez. En los otros, es decir, en la mayor extensin de su obra, habla un falso
Centurin, que se esfuerza por no chocar con lo que est de moda...
El prrafo que sealo en esta nota, anula gran nmero de afirmaciones que el autor hiciera sobre el gobierno de Francia,
de don Carlos Antonio Lpez y del Mariscal.
Alen, despus coronel, me otorgaba como una gracia para retirarme a casa all
a las 12 del da, y de tarde, a las 10, 11 o 12 de la noche; cosa de que no
pudiese tener tiempo para salir a paseo a tener un rato de expansin. Con
razn puede ser calificado el puesto que ocupaba como una especie de prisin
disimulada calculadamente para que tuviese el menor contacto posible con el
pueblo, o las gentes del pueblo, por temor sin duda, de que fuera a contagiar a
stas con la propaganda de ideas liberales con perjuicio del sistema poltico en
prctica.
ilustrarlo mejor sobre la materia me decid escribir una serie de artculos sobre
ese tema.
42 Est perfectamente claro que el autor se deja llevar por la confusin. Quien esperaba y se senta defraudado en sus
esperanzas no poda ser el pueblo sino precisamente Centurin y otros hombres como l, quiz demasiado impacientes.
El autor habla del progreso intelectual que empezaba a manifestarse en la juventud, y tambin confiesa que cada da (la
juventud) encontraba ms facilidad para ilustrarse. Si se piensa que la poca slo dista diez aos de la batalla de
Caseros, es decir de la apertura de comunicaciones con el mundo exterior, hay que admitir que el paso que se ha dado
hacia adelante es realmente enorme.
El mismo Centurin relatar ms adelante, en el IV tomo de su obra, que una prima noche, extendindose (el Mariscal
Lpez) a otras cosas que se relacionaban con el porvenir del pas, dijo en esa ocasin que haban algunos ciudadanos
cuyas ideas desde los primeros albores de la independencia nacional, estaban en pugna con los verdaderos intereses de
la nacin, y termin exclamando; !Y desgraciada de la patria el da que caiga en manos de ellos!... Y luego aadi:
Yo pudiera haber sido el hombre ms popular, no slo en el Paraguay, si no tal vez, en toda la Amrica del Sud. Para
llegar a serlo, nada me hubiera sido ms fcil que promulgar una constitucin. Pero yo no la he querido, porque no
deseo la desgracia de mi patria. (Centurin, IV t., pg. 21).
Nada se puede agregar a las palabras del Mariscal. Slo faltara, quiz, aclarar que pronunci tales palabras cuando
ninguna esperanza poda iluminar su espritu: ni mando, ni riquezas, ni la victoria. En marzo de 1869, la nica salida
que admita el recio espritu del conductor, la nica digna del recio espritu de su pueblo, no estaba precisamente ni en
la entrega ni en la huda sino en el sacrificio total. El Mariscal, pues, no hablaba as buscando granjearse simpatas o
adhesiones, sino por que esa era la verdad, la nica verdad. En presencia de la muerte no se miente.
El aumento de las patrullas en aquella noche, tal vez fue inspirado por el
temor de que hubiese alguna tentativa revolucionaria, o golpe de mano, a
consecuencia del incidente que hubo en el Congreso en Octubre de 1862
cuando se trataba de la eleccin del que deba suceder al finado presidente.
Uno de los diputados o congresales, D. Jos Mara Varela, hizo una mocin
manifestando ciertas dudas acerca de la legalidad de la eleccin que se trataba
de hacer en la persona del General Lpez, en razn de que la Constitucin
estableca que la Repblica del Paraguay nunca jams ser el patrimonio de
una persona o de una familia. D. Carlos Riveros, hombre de profunda
instruccin y de clara inteligencia, era el diputado encargado de apoyar la
candidatura de Solano Lpez y de hacer frente a cualesquiera objeciones que
se hiciesen contra ella, y, cumpliendo con su cometido, contest al Sr. Varela
diciendo que sus escrpulos eran infundados. Que el hecho de que el candidato
sea hijo del finado Presidente, no constitua un motivo para considerar que
suceda a su padre a ttulo hereditario, puesto que quienes iban a hacer la
eleccin eran los mismos representantes de la Nacin en el ejercicio libre de
sus mandatos!... Con esta explicacin, se dio por satisfecho el Sr. Varela y
retir su mocin.
Sea de ello como fuese, lo cierto es que una vez clausurado el Congreso,
que fue despus de haber triunfado la candidatura de Lpez a la presidencia de
la Repblica, el Sr. Varela, otros colegas suyos que haban pensado como l,
D. Benigno Lpez y el padre Fidel Maiz, fueron reducidos a prisin,
formndoseles causa por el crimen de falta de adhesin al General Lpez! (43).
Algunos de ellos perecieron de miseria en los calabozos. El padre Maiz, que
apareca como el principal promotor de la idea de operar una revolucin social
y poltica y que fue confesor del viejo Lpez, despus de una prisin de cuatro
aos, fue puesto durante la guerra en libertad en Paso-puc, donde fue llevado
en 1866 de orden de Lpez juntamente con el coronel Marn, que tambin
estaba preso por la misma causa.
El padre Maiz, cuando lleg, tena una larga melena que le caa sobre los
hombros, y la barba, igualmente larga, le bajaba hasta el pecho. Obtuvo su
libertad mediante una especie de acto de contricin ante el Obispo Palacios que
43 Invencin de Centurin. Benigno Lpez ni fue molestado, ni cay preso; y la prisin del padre Maiz se debi a otras
causas.
El 10 de Febrero del mismo ao, cuando supo que ya haba unos cinco mil
hombres reunidos en dicho campamento, parti Lpez de la Asuncin a aquel
lugar a objeto de dar sobre el terreno las instrucciones conducentes a la pronta
organizacin y disciplina del nuevo ejrcito.
44 El padre Maiz estaba colocado, como decirse suele, entre la espada y la pared. Si no aceptaba el medio de salvacin que
se le ofreca, hubiera llegado a ser una vctima estril de la tirans, sin beneficio para nadie. (N. del A.).
45 El detalle que indica Centurin es decisivo, ya que prueba cul era el estado real de la preparacin militar del Paraguay
en vista del conflicto que se avecinaba.
La invasin de Flores al Uruguay se produjo en abril de 1863. Es recin en enero de 1864, que, como consecuencia de
la intervencin brasilea en la guerra civil del Uruguay, el Gobierno paraguayo decide la iniciacin de preparativos
militares. En mayo de este ao un decreto dispona el empadronamiento de todos los ciudadanos de 16 a 60 aos, aptos
para el servicio militar. El total de ciudadanos empadronados alcanz a cerca de 70.000 hombres, y ste es el origen de
los famosos 64.000, 70.000, 80.000, 100.000 y an 150.000 soldados que suelen citar desde Thompson hasta los autores
modernos, todos empeados en presentar al Paraguay como una potencia militar de primer orden en Sud Amrica.
Como muy bien dice Centurin, en febrero de 1864 no haba en el campamento de Cerro Len sino 5.000 reclutas. En
la misma poca, habra en las antiguas guarniciones de Humait, Paso de la Patria y Concepcin, en conjunto, otros
8.000 hombres del Ejrcito de paz, y se iniciaba tambin la formacin del campamento de Pindapoi cerca del Paran.
El total del Ejrcito paraguayo a principios de 1864, no alcanzaba pues a ms de 15.000 hombres.
En la misma poca del decreto de empadronamiento, se ordena la presentacin de todos los oficiales y sargentos
retirados a las autoridades de cada pueblo de la Repblica, y el total que contienen las listas confeccionadas en el
Ministerio de Guerra en mayo de 1864 es de 643 oficiales, comprendiendo servicio activo y reserva, sin limitacin de
edad, e incluyndose en ellas desde el presidente de la Repblica general Solano Lpez, y el General Wenceslao
Robles, hasta los septuagenarios alfreces y subtenientes que montaron guardia en el antiguo Paso de la Patria all en
los tiempos del dictador Francia y en los primeros aos del gobierno de don Carlos Antonio Lpez.
Lpez, con el afn de dar ejemplo de fortaleza, no bien se ape del caballo
que orden que desfilaran delante de l unos cuatro o cinco mil reclutas que se
encontraban ya en el mismo campamento. Al efecto, se coloc de pie bajo un
omb que haba cerca del mojinete de la casa principal que serva de cuartel
general, y all pas revista a todos, dirigindoles palabras propias a infundirles
entusiasmo y buen espritu. Permaneci sin moverse casi hasta ponerse el sol,
guardando la actitud de descansar el peso del cuerpo sobre la pierna izquierda,
teniendo la derecha como un palmo ms adelante. Esta postura era habitual en
l para recibir, y se conservaba as horas enteras, como esa vez, sin hacer el
menor movimiento. Los que le acompaaban, estaban obligados a permanecer
de pie durante todo el tiempo. Yo, a pesar del deseo de acatar aquella
costumbre poco agradable, no pude soportar una fatiga tan prolongada, y con
disimulo me retir a una de las piezas de una casa pajiza contigua, construida
expresamente para alojamiento de ayudantes y otras personas agregadas a la
mayora.
All me ech en una hamaca que encontr tendida. Andaba, repito, por
aquel entonces muy atrasado de salud, padeca de una fuerte fluxin de pecho
con una tos violenta que me dejaba cada vez postrado. Pas la noche con
fiebre. Al da siguiente de maana temprano, cuando fui a desahogar el
vientre, me dieron unas arcadas y desech una gran cantidad de sangre. Me
dio esto un susto tan grande que por poquito no ca desmayado; pues crea
que estaba enfermo de los pulmones. Mi aspecto flaco, plido, cadavrico, no
indicaba otra cosa. Me hice inspeccionar con un facultativo, y el resultado fue
que no tenan nada los pulmones, y que la sangre que haba arrojado haba
sido efecto de la tos violenta que tuve, la que tal vez hubiese quebrantado
alguna arteria.
Caballera: Regimientos N 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 22, 23 y 25. El
Batalln N 40 y otros varios fueron organizados en la Capital. Cada uno de
estos cuerpos tena invariablemente 800 y 500 plazas respectivamente,
excepto el 40 que tena mil y tantas plazas.
Debe advertirse que de los batallones mencionados arriba, los Nos. 28, 31
y 32 fueron organizados en Villa Encarnacin, as como los Regimientos Nros.
24, 26 y 27, y los Nros. 33 y 34 en otros puntos.
Los Batallones Nros. 14, 15, 16, 17, 28, 31 y 33 y los Regimientos Nros.
24, 26, 27, 33 y 34 hicieron la campaa del Uruguay, al mando en jefe del
Teniente Coronel Antonio de la C. Estigarribia.
Los batallones Nros. 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30 y
32 juntos con otros cuerpos organizados en Humait y otros puntos hicieron la
campana de Corrientes al mando en jefe del General Wenceslao Robles. El
ejrcito que conduca ste por la izquierda del Paran hacia el Sud, se
compona de las tres armas. Ms tarde, cuando Robles fue reemplazado en el
mando en jefe por el General Resquin, se le incorpor otra divisin en Quevedo
mandada por el Teniente Coronel Elizardo Aquino, que muri ascendido a
general, despus del 16 de Julio en Sauce (1866). La fuerza de artillera
volante y pesada iba al mando inmediato del Teniente Coronel (despus
General) Bruguz, siendo su segundo en el mando el entonces Sargento Mayor
Francisco Roa, que tambin ms tarde lleg a ser general.
Las causas que dieron origen a los sucesos polticos de que hemos hecho
mencin ms arriba, son a grandes rasgos las siguientes:
47
Mr. Letsome, Ministro britnico de Montevideo, dijo sobre este asunto al Conde Russel en nota de 29 de Abril de 1864:
Se ha dicho que un brasilero llamado Nez haba recibido 1000 azotes por orden del Comandante militar de
Paysand. Pero segn una carta del Vice-Cnsul brasilero en esta ciudad y publicada en la seccin oficial del diario
gubernista La Nacin, aparece que este acto particular de violencia nunca tuvo lugar.
Igualmente se ha dicho que las armas o el escudo sobre la puerta del Consulado brasilero de Tacuaremb, ha sido
arrancado y arrastrado por las calles y que por este insulto no se haba podido obtener ninguna reparacin. Pero a menos
que est grandemente equivocado, la verdad del caso es como sigue: El escudo brasilero fue arrancado por un sbdito
brasilero que lo at a la cola de un caballo y fue arrastrado por las calles, por cuya ofensa fue arrestado y confinado en
la crcel hasta que el Vicecnsul brasilero de Tacuaremb intervino a su favor y pidi que fuese puesto en libertad.
48
MITRE, Bartolom. Historia de Belgrano, tomo 2o, pg. 684, ltima edicin. (N. del A.)
49
Lastarria. La Amrica. p. 362. (N. del A.)
Ministerio de Estado de
Relaciones Exteriores
El Gobierno del abajo firmado respeta los derechos que son inherentes a
todos los Gobiernos para el arreglo de sus diferencias, reclamaciones, una
vez denegada la satisfaccin y justicia, sin prescindir del derecho de apreciar
por s el modo de efectuarse, el alcance que puede tener sobre los destinos
de todos los que tienen intereses legtimos en sus resultados.
Este es uno de los casos en que el Gobierno del abajo firmado no puede
prescindir del derecho que le asiste de apreciar este modo de efectuar la
satisfaccin de las reclamaciones del Gobierno de V. E. porque su alcance
puede venir ejercer consecuencias sobre los intereses legtimos que la
Repblica del Paraguay pudiera tener en sus resultados.
Gobierno Oriental.
Jos Berges
50
El subrayado es mo. (N. del A.)
...................................
Pero hay entre los dos ros, a alguna distancia de las mrgenes del
Paraguay, en lo ms elevado del terreno, que se aproxima a las faldas de la
sierra del lado que vierte sus aguas al Paraguay, aduares tolderas de
indgenas infieles, adiestrados, que reciben con sus correspondientes
municiones en Miranda, armas que han sustituido sus antiguas flechas: estos
indgenas mantienen frecuentes comunicaciones con los salvajes del Chaco,
cuando el ro Paraguay est bajo: los acogen y abrigan en sus tolderas y
hacen con ellos sus excursiones la Repblica.
Rechazada esta base, no haba punto de partida para fijar los lmites: no
haba un precedente que facilitase la solucin de la cuestin de lmites. En este
conflicto, el Gobierno de la Repblica que deseaba sobretodo arreglar esa
cuestin de algn modo porque si no, ella haba de producir otras cuestiones,
propuso por medio de su Encargado de Negocios en Ro Janeiro, un trmino
medio que conciliase todos los intereses: ofreci en su proyecto de tratado la
idea de dejar un lado todo lo que haba ocurrido entre Espaa y Portugal, y
consultar en la designacin de lmites solamente el principio de que se fijaran
de modo que ninguna de las partes fuese perjudicada quedarse expuesta a
futuros perjuicios, y quitase todo motivo eventual de nuevas cuestiones: de
51
El subrayado es mo. (N. del A.)
Este medio tan significativo del deseo que abrigaba el Gobierno paraguayo
de arreglar la cuestin de lmites, tan conciliatorio y equitativo, no fue feliz ni
produjo resultado. El Gobierno brasilero ni acept ni rechaz la propuesta;
pero al presentar su Encargado de negocios el proyecto de un tratado de
comercio, navegacin y lmites, admita el principio de que se considerase
como no existentes los tratados entre Espaa y Portugal tocante a lmites, y
estableci la base y principio de uti possidetis demarcando lneas divisorias a
mucha distancia de lo posedo, para venir por el Igatimi casi la derecha del
Apa.
Los territorios del Paraguay y del Brasil estn divididos y separados por
estas y las otras lneas. Pero establecer el principio de la posesin y luego
desentenderse de l para trazar las lneas, repetimos, que es una implicancia
que slo sirve para introducir lo vago, lo indefinido y dudoso, en una cuestin
sencilla y clara...
idnticas miras, procuran cada uno por su parte a influir en los asuntos de la
Banda Oriental, de manera a dominar a su gobierno y a hacerle aceptar y
seguir la poltica que ms convenga a sus intereses, o que ms favorezca a sus
aspiraciones. De este modo, la Banda Oriental ha llegado a ser juguete de los
intereses opuestos del Brasil y de la Repblica Argentina; llega a ser la bella
doncella por cuyo corazn disputan dos poderosos rivales. Cuando el uno da un
paso con tendencia a ganarla a su favor, el otro hace lo mismo con el objeto
de impedir que triunfe su adversario. Ambos rivales vienen ocultndose sus
verdaderas intenciones y bajo la apariencia de la ms perfecta amistad; pero
en el fondo no pueden verse por el odio que se tienen mutuamente.
Hoy por hoy, ya nadie pone en duda que la invasin del General Venancio
Flores fue preparada en la Repblica Argentina, o sea en Buenos Aires; y el
Imperio, en vista de la participacin del Gobierno argentino en aquella misma
cruzada, aunque procurando ocultarla bajo una fingida neutralidad, no pudo
dejar de acudir tambin al auxilio de Flores, de quien fue ya un tiempo aliado
en los movimientos de 1853 y 1854 en la Banda Oriental, de manera que en el
arreglo de los asuntos al final de la comedia poltica, ni el uno ni el otro sacase
mejor partido a favor de sus respectivas pretensiones.
Pero al fin tuvo que caer. Su defensor, el coronel Leandro Gmez que
haba arrancado con su heroico comportamiento el aplauso y la admiracin de
los que los contemplaban de lejos, fue tomado prisionero por los brasileros, y
prefiriendo estar en esta condicin bajo la bandera de su patria, lo que le fue
acordado, fue brbaramente fusilado en el jardn de una casa vecina junto con
algunos de sus principales oficiales, por disposicin del General Goyo Sures,
oriental. Este hecho vergonzoso, constituye una mancha indeleble en las
pginas de la historia de las intervenciones brasileras en el Plata.
proposiciones del Ministro Oriental Sr. Sagastume; para hacer una alianza
ofensiva y defensiva contra el gobierno argentino.
El mismo Sr. Sagastume, con motivo del ultimatum del consejero Saraiva,
propuso al gobierno paraguayo que interviniera en el Ro de la Plata con su
escuadra y ejrcito. El Ministro de Relaciones Exteriores, Sr. Jos Berges,
contest a esta solicitud con una extensa nota, y con el pretexto de establecer
los antecedentes del asunto, cometi la imprudencia y el abuso imperdonable
en un hombre de estado, de revelar todas las confidencias diplomticas del
Ministro Oriental. Los aliados, que hasta entonces se hallaban perplejos en la
ignorancia del resultado que hubiesen alcanzado las gestiones de alianza del
gobierno oriental con el paraguayo, vieron el cielo abierto con la publicacin de
aquella nota-memorandum, y desde aquel momento trazaron la lnea de
conducta que les convena seguir en tan graves circunstancias, desapareciendo
como por encanto los recelos y las dudas que tuvieron respeto a la existencia
de algn pacto secreto entre los orientales blancos y el Presidente Lpez.
No cabe duda que el Ministro Sr. Sagastume, con sus dotes oratorias y
habilidad, ha influido poderosamente en el nimo de Lpez para destruir sus
vacilaciones y precipitarlo en la guerra, halagando constantemente su amor
propio y vanidad, con sugestiones propias a inspirarle pretensiones altivas y
ambiciosas (52).
52 Tiempo es ya que dejemos a un lado la vanidad y el orgullo del Mariscal, que nada tienen que ver con los principios que
defiende el Paraguay en 1865. Lo que se suele confundir desde luego de propsito con orgullo personal de Lpez,
no es ms que la fe que l tena en las virtudes de su pueblo.
53 El coronel Centurin sirve admirablemente a los enemigos del Paraguay con esta afirmacin, y ms de uno lo citar
como testigo insospechable. Si Vzquez Sagastume no logr convencer a Lpez sobre la alianza con los blancos, a
pesar de sus dotes oratorias y habilidad y de sus arrastradoras palabras, puede admitirse que el Mariscal, nada menos
El Sr. Berges, con fecha 14 del mismo mes de Noviembre, le contest con
que el tremendo Mariscal Lpez, se dejase convencer por l en el asunto de la captura del Marqus de Olinda?...
54 La captura del Marqus de Olinda fue el origen de una de las ms duras acusaciones que se ha hecho al Mariscal: Lpez
se apoder del buque brasileo sin previa ruptura de hostilidades ni declaracin de guerra, violando as flagrantemente
el derecho internacional.
La cuestin del Marqus de Olinda est suficientemente aclarada por las notas paraguayas del 30 de agosto y del 3 de
setiembre de 1864 y por los hechos ocurridos posteriormente: puede esperarse que el gobierno paraguayo, en presencia
de la invasin del Estado Oriental por fuerzas brasileas y de la inminencia del desencadenamiento de la lucha, pida
explicaciones, rompa las relaciones y declare la guerra, perdiendo en notas que van y vienen el tiempo precioso que
constituye su nica probabilidad a favor?
la siguiente nota:
Mucho ms hermoso y digno hubiera sido que Lpez hubiese evitado esa
larga correspondencia en que se sostena trivialidades y sutilezas impropias de
la altura y dignidad con que en todas circunstancias debe manifestarse el
gobernante de una nacin que se propona sostener una de las luchas
internacionales ms extraordinarias que se registran en las pginas de la
historia contempornea de esta parte de Amrica.
CAPITULO IV
Fiestas y manifestaciones populares en la Asuncin en los 1863 y 1864 con motivo del natalicio del General
Lpez y la protesta de 30 de Agosto. Impresiones personales respecto a los movimientos preparatorios
para la guerra. Expedicin al Norte, o sea campaa de Matto-Grosso. Toma de la fortaleza de Coimbra y
ocupacin de Alburquerque y Corumb. Abordaje del Amambay. Catstrofe del Dorodos. Muerte del
teniente D. Andrs Herreros. Parcialidad del Coronel Thompson. Grandes regocijos en la Asuncin.
Regreso del Coronel Barrios.
Pegado a la pared que forma el fondo del saln principal del edificio, que
es hoy del Tribunal del jurado, haba un dosel, regiamente adornado con
vistoso cortinaje de seda carmes que penda de una galera dorada, de
bastante buen gusto, debajo del cual estaba colocado el silln para el
presidente; con dos ms, uno a cada lado, para los ministros u otros
55
Ya est, otra vez, el coronel Centurin con sus frases que le acomodan al ambiente. El pueblo paraguayo, como
cualquiera otro del mundo, se adhiere a los homenajes a su jefe de Estado y en ello nada hay que llame la atencin. Lo
mismo ocurra en esa poca en el Brasil y en la Argentina, y lo mismo ocurre ahora en todas las naciones del orbe.
personajes que le acompaasen. Para llegar a esos sillones, haba que subir
unas tres o cuatro gradas o escalinatas en forma circular, forradas de pana
colorada.
Por ese mismo tiempo, se dio por primera vez en el Paraguay, causando
una gran novedad, un esplndido baile de trajes. Como la idea encontr en
Lpez buena acogida y en su compaera postiza, no fue difcil su realizacin. Al
principio hubo sus pequeos escrpulos, pero muy luego con la influencia de
arriba, desaparecieron como por encanto. La vista que presentaba era
magnfica y por dems interesante: se vean all bailando y pasendose los
personajes histricos ms clebres de diferentes siglos con sus brillantes y
curiosos uniformes. Aqu iba Richelieu codendose con Quevedo, Felipe II con
un dux de Venecia, uno de los mosqueteros de Dumas con un senador romano,
un convencionalista de la revolucin francesa con un caballero cortesano del
tiempo de Luis XIV o Luis XV, un turco con un hngaro o rumano de
abigarrado uniforme, etc., etc. Entre las damas y seoritas era extraordinaria
la abundancia de las diosas mitolgicas, y tan seductora y atrayente la belleza
de algunas, que el mismo Dmoustier hubiera quedado encantado en
presencia de aquel cuadro, y hubiera sentido una grata satisfaccin al ver all
presentes a muchas de las diosas de que habla con tanto gusto y delicadeza en
su historia de la fbula, escrita en forma de cartas para instruir y recrear a su
idolatrada Amira! ... Estas diosas alternaban y hacan vis-a-vis en los lanceros
y cuadrillas con algunas de aquellas damas famosas que han figurado en las
cortes europeas en distintas pocas de la historia, luciendo todas ellas los ms
ricos y variados vestidos o trajes.
Gust tanto ese baile y hubo tanta animacin, que los concurrentes no
pensaron en retirarse hasta las 4 de la maana. Muchos que al principio haban
desconfiado de su realizacin o xito, a ltima hora, arrastrados por la
curiosidad, recurrieron presurosos al Sr. Azcona, director de una compaa
dramtica que funcionaba entonces en el Teatrillo Nacional, para alquilar trajes
y asistir a aquel famossimo baile que dej muy gratos recuerdos.
sentimientos de moralidad que deben adornar el carcter del que est llamado
a gobernar a una nacin. La falsa posicin que ha ocupado en el hogar
domstico, debida a esta circunstancia, ha refluido poderosamente en las
costumbres y servido de pernicioso ejemplo al pueblo y a las familias... Pero...
permtaseme seguir adelante (56).
56 El coronel Centurin no perdona ocasin para hacer notar su severidad hacia el Mariscal y de llamar la atencin hacia los
gustos imperiales. Que un presidente en aquellos tiempos vista de gran uniforme, asista a fiestas y teatros precedido
de escolta, que guste de colgaduras vistosas, de luces y de edificacin elegante, es acaso lo de mayor importancia en la
vida nacional?
Lo de falsa posicin que ha ocupado en el hogar domstico es otra de las acusaciones favoritas de los detractores del
Mariscal. La historia ha de rendir un homenaje emocionado a Manuelita Senz por que llev el aliento y el descansa al
alma atormentada de Bolvar, y a Mara Walewska por que su amor fue tan grande como el genio de Napolen. Elisa
Lynch, slo ella, no ha de merecer jams una palabra de comprensin, o siquiera de olvido. Ella, que ms de una vez
alcanz un vaso de agua al moribundo, que enjug ms de una lgrima de paraguayo victima de la tormenta, que
resta ms de una herida gloriosa de soldado, que cerr los ojos de Jos Daz, que empuj a ms de una accin
heroica, que detuvo con su ruego de mujer ms de un gesto de brava desesperacin del hombre atormentado por la
derrota, por la impotencia y por el martirio de su pueblo; ella que hizo suya la causa del Paraguay heroico por que era la
de sus hijos y la del compaero, ella que afront todos los peligros desde el Paran hasta Cerro Cor, ella que dio al
Paraguay un mrtir como Panchito Lpez, ella que nunca maldijo a quienes le maldijeron, ella cuyo amor y abnegacin
fueron ms grandes que el amor y la abnegacin de Manuelita Senz y de Mara Walewska... no encontrar ms que
incomprensin, mezquindad e impiedad en los que le arrojan la primera piedra, sin derecho a ello?
Una vez terminada la lectura de aquel documento Lpez les contest con
las siguientes palabras:
El lector tal vez tenga curiosidad de saber, cules eran las impresiones
bajo las cuales viva yo en medio de aquellos movimientos preparatorios de la
gran tempestad prxima a estallar? Voy a complacerle, an cuando para ello
me vea obligado a formar un nuevo captulo de digresin.
mayor parte de los hechos que se desarrollaban ante mis ojos, no siendo
permitida ninguna investigacin al respecto, razn por la que no poda
someterlos al examen riguroso de mi propio criterio para juzgar de ellos a mi
manera, a mi modo de pensar, arreglado a mis conocimientos tericos.
No haba, pues, otro camino que seguir, sino envolverse con la capa del
soldado, poner a un lado la libertad de pensar y la filosofa y dejarse llevar a la
fuerza por la corriente impetuosa de la exaltacin y del entusiasmo general
que arrastraba a todo el mundo en aquellos momentos.
A mi juicio, la causa era justa, porque ella era una consecuencia natural
de la historia de la emancipacin e independencia del Paraguay, que se ha
visto desde los primeros das de su existencia poltica, obligado a vivir hasta
entonces con el fusil al hombro, para rechazar y contener las pretensiones que
se oponan a ellos directamente, y desbaratar las intrigas con que, por otro
lado, se procuraba debilitarlas a costa de sus ms caros intereses.
Potrero del Hospital a las tropas que estaban destinadas a hacer la expedicin
al Norte, dirigindoles la siguiente proclama:
57 Los vapores era los siguientes: Tacuar, Igurey, (Capitana), Paraguar, Marques de Olinda y el Ypora. El Jejui y el Ro
Apa, que se hallaban en comisin al Norte, despus se unieron tambin a los primeros. El Salto de Guair iba para
servir de correo por ser ms andador que los otros. (N. del A.)
Debo, sin embargo, hacer una salvedad sobre este punto, y es, que no me
consta que haya entrado en la poltica de Lpez la idea de quedarse con Matto
Grosso en caso que el triunfo hubiese coronado la causa del Paraguay. Mas, si
ella hubiese entrado, hubiera sido patritica y justificada por las razones
aducidas por Mr. Washburn.
58
Mas las palabras entre parntesis. (N. del A.)
Matto Grosso; pero encontr que todas las poblaciones se haban retirado al
interior en virtud de una orden imperial que les fue comunicada dos meses
antes, en previsin de una invasin paraguaya. Slo fueron hallados unos que
otros ancianos que no pudieron por su avanzada edad seguir a los dems, y
ellos contaron que la mayor parte de las estancias al Sud de la provincia
fueron en su principio pobladas con ganados robados en distintas ocasiones de
los establecimientos paraguayos a esta parte del Apa, por los salvajes que
hacan sus incursiones en tiempos de los portugueses a instigacin de stos.
Encontraron tambin mucha armas enterradas precipitadamente por las
autoridades brasileras en su retirada o huda al interior.
herido.
Este fue el primer encuentro que tuvo nuestra caballera con el enemigo
en la pasada guerra
Tan luego como Barrios recibi esta contestacin, dio rdenes para que se
empezase el bombardeo. En efecto, un cuarto de hora despus vomitan fuego
los caones sobre la fortaleza, siendo contestado por los de esta con vivacidad,
continuando el bombardeo de una y otra parte hasta la noche.
59
Semanario, Sbado 7 de Enero de 1865, No. 559. (N. del A.)
Para llevar a cabo tan arriesgada y difcil operacin, se han tenido que
vencer mil dificultades que nacan de la naturaleza misma de la posicin que
ocupa Combra. Esta est colocada en la falda de una montaa situada en la
margen derecha del ro Paraguay, y slo es atacable por un lado a causa de
hallarse rodeada de unas colinas inaccesibles, y ese lado se halla poblado de
cerco de tunas, breas, piedras sueltas y troncos que los asaltantes tuvieron
que atravesar bajo el fuego del enemigo, empleando nueve horas de titnicos
esfuerzos para llegar a la fortaleza que se encuentra a sesenta y tantos metros
de elevacin del nivel del ro.
Amambay, dejando all para dar noticias a dos heridos paraguayos, quienes
declararon haber sido bien atendidos.
Mientras tanto sta cay en poder del teniente Herreros con las dos piezas
de campana y una gran cantidad de municiones de guerra y de boca que
llevaba, excepto las tropas que tuvieron tiempo para desembarcarse y
escaparse en un inmenso baado, por haber avistado desde lejos a los vapores
paraguayos. La Jacobina era buque italiano, teniendo de tripulacin el capitn
o patrn y dos o tres marineros, que desde luego se pusieron a las rdenes de
los paraguayos.
Con los informes que le dieron los italianos, Herreros apresur la marcha,
y tomando el prctico del Ro Apa se puso adelante. Despus de algunas horas
de navegacin, de repente en una de las vueltas del ro San Lorenzo, se
encuentra con el Amambay que vena bajando. Este en seguida suspendi su
marcha y virando proa aguas arriba, se puso en precipitada fuga.
Tampoco poda luchar a tiros con el Amambay que era una caonera en
toda regla, armada de seis piezas y una magnfica coliza.
Pero an cuando hayan sido culpables los paraguayos esa ocasin por su
abusiva conducta, no creo que sea cierto lo que asevera el coronel Thompson
en su obra, de que aquellos haban cortado y ensartado las orejas de los
muertos en cuerdas que amarraron en los obenques del Ipora, y que recin
cuando este buque regres a la Asuncin fueron retiradas de orden suprema!
Refiere Mr. Hutchinson que en cuanto penetraron dentro de los lmites del
territorio paraguayo que comienza en las tres Bocas, se haba apoderado del
brasilero una especie de temblor (Shivery-Shakery), dirigiendo a cada rato
miradas tmidas hacia la costa paraguaya, y encerrndose a llave en su
camarote todas las veces que fondeaba el buque en algn puerto paraguayo.
60
Cnsul britnico en el Callao. (N. del A.)
He ah la verdad.
Era el 10 de Enero de 1865, fecha que desde ya hace suponer que el calor
deba ser intenso en esa latitud; con cuyo motivo, sus compaeros le
observaron con insistencia el peligro que corra continuar los trabajos de la
carga, tanto ms cuanto que todo el suelo que era pedregoso desde el parque
61
Prefacio de su obra La Guerra del Paraguay. (N. del A.)
62
Mucho han escrito los adversarios del Paraguay sobre saqueo, violaciones, robos y crueldades de las tropas paraguayas en
las zonas que ocup y ello forma otro gran captulo de falsedades de la historia de la guerra. No pretendemos que los
soldados paraguayos sean santos. Pero s hombres de ndole pacfica, respetuosos de Dios y de las leyes, como que eran
y lo son agricultores y llaneros. Desde el punto de vista militar, el soldado paraguayo del 65 fue un ejemplo quizs
el ms perfecto, como tipo americano de disciplina.
No es posible pretender que la caballera de Resqun o las tropas de Estigarribia y Robles tuviesen que vivir sin tomar
recursos de la zona que ocupaban, y que, infelizmente, no hubiesen cometido ste o aqul desmn propios del espritu
de travesura de cualquier soldado del mundo, pero el saqueo, la violencia y el degello como institucin y como
rgimen de invasin, de qu tanto se ha hablado, son una monstruosa mentira.
Hay detalles innumerables que iremos comentando ms adelante. Entretanto, permtasenos que finalicemos esta nota
con la siguiente afirmacin: sin acusar de igual culpabilidad a nuestros antiguos adversarios y vive Dios! que habra
bastantes motivos para ello rechazamos categricamente esa acusacin lanzada a favor de la impunidad sobre el
virtuoso Ejrcito de 1865.
63 La muerte la produjo u pedazo de piedra que penetr en la frente, de cuya herida manaba sangre cuando lo alzaron. (N.
del A.)
A juzgar por los documentos tomados, entre los cuales haba despachos
de 1861 y 1862, ordenando que se vigilara el Paraguay y se diera parte de sus
movimientos, puede afirmarse que haca tiempo que el Brasil se haba estado
preparando en aquella provincia para la guerra.
CAPITULO V
El gobierno paraguayo pide permiso de trnsito al Argentino por la Provincia de Corrientes para el ejrcito
que deba operar contra el Brasil. Reunin del Congreso Nacional por convocatoria extraordinaria.
Aprueba los actos del Gobierno contra el Brasil. Autoriza al Gobierno a realizar un emprstito en Europa, y
a nombrar brigadieres y generales de divisin. Declara la guerra a la Repblica Argentina. Autoriza a
Lpez para la emisin de billetes. Confiere al General Lpez el grado de Mariscal. Principios de la
campaa de Corrientes. Misin de Berges a Corrientes, despus de la ocupacin de esta ciudad. Mi visita
de llegada a Robles. Nombramiento de una junta gubernista compuesta de tres ciudadanos. Vctor
Silvero, Teodoro Gaona y Sinforoso Cceres. Combate del 25 de Mayo. Retirada del General Paunero.
Conducta de sus tropas. La caonera inglesa Dottorel. Mr. Packenham. Mi defensa contra una jaura de
perros bravos. La orden nacional del mrito. Proclama de Lpez.
64
Los motivos de declaracin de guerra a la Argentina no fueron ni la negativa del gobierno argentino al paso de nuestra
Ejrcito ni los insultos de la prensa portea al Mariscal y al pueblo paraguayo; stos son causales inmediatos que slo
actan como pretextos, en un perodo en que la guerra es un hecho consumado.
En marzo de 1865 el estado de guerra ya existe entre el Paraguay y la Argentina, y en realidad desde su estallido con el
Brasil, por la sencilla razn de que existe una alianza de hecho entre el Brasil y el gobierno del general Mitre. Lo dems
es incidencia de cancillera y slo servir para argumentaciones leguleyas e interesadas.
Tres planes fueron elevados a la consideracin del Emperador, para invadir el Paraguay, antes de estallar oficialmente
el estado de guerra con la Argentina:
El primero, del almirante Tamandar, que soaba con ser el generalsimo brasileo, propona: bloquear con la escuadra
el ro Paraguay, conducir tropas por agua, desembarcarlas al sur de Humait, y operar ofensivamente en direccin al
Norte, contra Asuncin. El Ejrcito, por tierra y la Escuadra subiendo el ro y constituyendo el flanco Oeste (izquierdo)
de aqul, fazendo p e fumaza das fortificaes paraguaias do rio;
El segundo, del mariscal de Caxias, prevea dos direcciones principales y una secundaria en realidad: una principal,
otras dos secundarias : una columna debera invadir por Paso de la Patria, operar en combinacin con la Escuadra es
decir que en este punto coincide con el plan Tamandar y tomar como objetivo Humait y posteriormente Asuncin;
la segunda columna debera penetrar en territorio paraguayo por Itapa y operar siguiendo la ruta del general Belgrano
en el interior del pas. Su objetivo sera Villarrica o las Misiones del Tevicuary, debiendo, posteriormente, operar de
acuerdo a la primera columna; la tercera columna operara por el Norte, partiendo de Cuyab. El mariscal de Caxas
calculaba en 50.000 hombres el efectivo necesario para la realizacin de su plan, sin contar la escuadra;
El tercer plan pertenece al seor Pimenta Bueno, que haba ejercido la representacin del Imperio en el Paraguay haca
pocos aos, y se preciaba de conocer ampliamente el territorio paraguayo y el espritu del pueblo. El seor Pimenta
Bueno plantea la invasin por tres direcciones principales, simultneamente, y varias secundarias: 1) una columna
partiendo de San Paulo, con su lnea de reabastecimiento por el Tiet-Paran-Yvihnhema(?)-Punta Por; objetivo:
penetracin en el Paraguay por el ngulo ro Apa-cordillera de Amambay en direccin general Suroeste, con vista de
apoderarse de los recursos de ganado de la zona Norte y ocupar Concepcin o Villarrica, segn convenga
oportunamente; 2) una columna que penetrar por Itapa y marchar en direccin general Villarrica o Misiones; 3) una
columna que operar penetrando por Paso de la Patria y combinando sus movimientos con la Escuadra, que para el caso
deber forzar y destruir Humait, marchar hacia el Norte, con objetivo Asuncin o Villarrica, segn convenga
ulteriormente. Las operaciones secundarias son varias, pero su anlisis no interesa en la cuestin que se estudia en esta
nota.
En resumen: tanto el almirante como el marqus y el ex ministro en Asuncin parten, en sus planes respectivos, de un
hecho cierto, como que es conocido: la base de operaciones del Ejrcito y de la Escuadra del Imperio, estarn en
territorio argentino, ya se intente la invasin por Paso de la Patria, o por Itapa o por ambas zonas a la vez. Se exigir
prueba de mayor peso para admitir que ya antes de marzo de 1865 existe un estado de guerra de hecho entre el Paraguay
y el gobierno del general Mitre, puesto que existe una alianza de hecho entre el gobierno del general Mitre y el Imperio?
La negativa del permiso de trnsito y la campaa de prensa son ya manifestaciones de esa alianza pre-existente, e
igualmente lo son las dilaciones de que se ha valido el general Mitre para dejar sin contestacin el pedido de
explicaciones amistosas que le hiciera meses antes el gobierno paraguayo y el pedido que a su vez formula, con carcter
de exigencia, sobre reunin de tropas en Misiones al Sur del Paran.
Es que para el anlisis en historia valen ms las razones aparentes e interesadas de los documentas diplomticos o los
hechos reales de los gobiernos y de los pueblos?
Talavera, uno de los diputados por Villa-Rica. Apoyado por un breve pero
expresivo discurso, fue aceptado por unanimidad. A la vez propusieron que el
sueldo del Mariscal, como Presidente de la Repblica, fuera aumentado a
60.000 pesos anuales. A consecuencia de esta proposicin tuvo lugar un
prolongado debate entre el Congreso y Lpez, que se neg a aceptarlo. Habl
Lpez largamente y bien, demostrando poseer dotes oratorias. Pero los
diputados sospechando, sin duda, que no haba en el fondo de sus reflexiones
mucha sinceridad, insistieron, y aqul renunci por segunda vez. Entonces, D.
Juan de Rosa Franco, diputado por Aregu, hombre de regular instruccin,
tom la palabra y estuvo tan feliz en sus consideraciones refutando los
fundamentos en que se apoyaba Lpez, que consigui con aplausos de sus
colegas, que ste por fin aceptara, as como una espada y una presea de
brillantes que vot el Congreso a su honor, debiendo mandrselas fabricar en
Europa a costa del Tesoro Pblico.
Ese mismo seor Haedo, que era una de las personas respetables de la
Asuncin, cuando fue conducida al palacio de gobierno la bandera brasilera
tomada en Matto Grosso, en uno de esos accesos de furia patriotera, quiso
apoderarse de ella y hacerla pedazos; pero los ms sensatos le hicieron
comprender que esa no era la conducta que deba observar un miembro
distinguido de una sociedad culta. Estando los nimos de los representantes de
la soberana nacional, en ese estado, les fue presentado por uno de ellos el
DECRETA:
Todo el crimen del Paraguay con esta Repblica, consiste en haber salido
generosamente a la defensa de su independencia contra la aspiracin del Brasil
a suprimirla. O tempora!...
66 Segn datos de ana obra indita en mi poder, parece que esa alianza fue ya planteada en 1858, contra el Paraguay! (N.
del A.)
Tan justa y atenciosa solicitud con las seguridades ofrecidas, hizo esperar
al gobierno del abajo firmado que el de la Repblica Argentina se prestara
ello, tanto ms, que nada tena en s, que no sea autorizado por el derecho de
gentes, aconsejado por la equidad y las relaciones entre ambos gobiernos, as
como por la indeclinable necesidad en que se halla la Repblica del Paraguay
de combatir al gobierno imperial en su propio territorio para obtener resultados
que dispongan al gabinete de San Cristbal, or la voz de la justicia y dar las
seguridades necesarias sobre su poltica futura con respecto los intereses de
esta Repblica, los de la Oriental del Uruguay, y en general los de los
Estados del Plata.
Si esto no fuera suficiente para fijar el juicio del Gobierno del abajo
firmado, el contenido de las dos notas, objeto de esta contestacin, y hechos
Y qu mayor escarnio que las protestas de evitar todo motivo que pueda
alterar las relaciones amistosas que pone el ms decidido empeo en cultivar y
estrechar; como concluye V. E. la nota de esta contestacin, y los insultos y
calumnias que lanza su prensa oficial la faz del mundo contra la nacin
paraguaya y su Gobierno?
pruebas del ms decidido empeo para conservar las amistosas relaciones con
la Repblica Argentina y su Gobierno, y de la abnegacin con que el Paraguay
ha soportado las continuas provocaciones para no alterarlas, le convencen que
la poltica del actual Gobierno Argentino amenaza los ms vitales intereses del
Paraguay y su Gobierno.
Aprovecho etc.
Hay quienes sostienen que dicha comunicacin nunca fue recibida por el
Gobierno Argentino. El Coronel Thompson dice que la primera noticia que ste
67 A esta nota iba adjunta copia del proyecto de ley que queda consignado ms arriba, firmada por Don Jos Falcn, como
vicepresidente del Congreso Nacional Extraordinario. (N. del A)
Refiere el mismo autor que por esa poca, es decir a fines de Marzo y
principios de Abril, se haba inferido un ultraje al cnsul brasilero en Asuncin,
que haba permanecido en el pas por hallarse casado con una paraguaya.
Relata el hecho diciendo: que una tarde que el cnsul caminaba
tranquilamente por la calle recibi un botellazo que le parti el crneo,
dejndolo sin sentido y peligrosamente herido. La creencia general era que los
perpetradores de estos hechos obraban por orden superior.
Venan entrando, aquel da, en dos filas por la plaza del mercado central,
siguiendo la calle Estrella con direccin al Hospital, unos mil y tantos reclutas,
a eso de las 3 o 4 de la tarde, levantando una gran polvareda y en medio de
las ms exaltadas manifestaciones de entusiasmo, dando vivas al Paraguay y a
su Gobierno y mueras a sus enemigos.
68
Segn me han informado ltimamente personas que tienen motivos para estar al corriente de lo que pas sobre el
particular, el General Mitre recibi oportunamente la mencionada nota; pero encontr conveniente no darla a conocer al
pblico porteo, para producir el efecto de excitar el patriotismo del pueblo, hacindole creer que el proceder del
mariscal Lpez en el puerto de Corrientes, etc., capturando el Gualeguay y el 25 de Mayo, era vandlico, porque lo
haba hecho sin previa declaracin de guerra. (N. del A.)
Sea fingido o no, lo cierto es, que Lpez manifest mucho disgusto por el
hecho; pero nunca pudo descubrirse quien fue su autor. Lpez no poda haber
dado esa orden, porque no poda adivinar que en esos momentos el cnsul
brasilero tuviese que pasar por all, tampoco es dable suponer que dicha orden
hubiese sido dada a los reclutas que venan de Cerro Len.
No cabe duda, que era una temeridad de parte del seor Amaro Barbosa
pretender pasar por entre tropas llamadas a combatir contra su pas que ya
estaba en guerra con el Paraguay, es decir, pretender hacer lo que no se
hubiera atrevido a hacer ni un ciudadano natural.
69
Alberdi. (N. del A.)
Con ese propsito, y a fin de que la fuerza que iba a ocupar aquella ciudad
no tuviese ningn entorpecimiento en su desembarco, Lpez mand cinco
vapores con rdenes de apoderarse de los dos vapores ya mencionados. El 13,
a las 7 a. m. llegaron a Corrientes, pasando de largo hasta la punta de San
Sebastin, de all regresaron colocndose uno de ellos, El Paraguar, al costado
del 25 de Mayo, y el Marqus de Olinda al del Gualeguay. En esta disposicin
fueron ambos abordados tomando posesin de ellos, previo un vivo fuego de
fusilera y algunos tiros de artillera, a que contestaron los argentinos con
tibieza, sin duda, porque no esperaban un ataque tan de improviso.
Los dos vapores fueron llevados a remolque a Humait, con los tripulantes
que cayeron prisioneros y que ascendan a unos 50 ms o menos. Tambin
cayeron en poder de los paraguayos unos 800 machetes, que se encontraron a
bordo, los cuales fueron distribuidos en el batalln nmero 6.
Seores:
Con tal propsito dispuso, salvando la forma, de modo que surgiera una
especie de gobierno civil elegido por la voluntad de los principales ciudadanos
de la capital correntina. Presumo que la nota u oficio de que fui portador,
habr contenido alguna indicacin al respecto. Y digo esto, porque al da
siguiente al de nuestra llegada, fueron convocados a una junta los ms
conspicuos de la ciudad, siendo la reunin presidida por el mismo Robles que,
en breves palabras, expuso que ella tena por objeto proceder al
nombramiento de un gobierno provisorio que deba regir la Provincia y con
quien deba entenderse el Gobierno de la Repblica (70) . Varios de los
presentes hicieron uso de la palabra, entre ellos el Sr. Billinghurst, que fue el
que estuvo ms oportuno y al caso, atendidas las circunstancias del momento.
Fueron propuestos y aceptados los seores Gaona, Cceres y Silvero para
constituir una junta gubernativa.
Una vez instalado el nuevo gobierno, inici sus trabajos dirigiendo sus
esfuerzos en el sentido de apaciguar los espritus en la campaa y de hacerse
70
La reunin tuvo lugar en el edificio denominado Sala de Comercio. (N. del A.)
ilacin de mi relato.
El Ministro Berges con su comitiva se aloj en la casa que fue del general
Ferrer. All reciba diariamente la visita de las personas ms conspicuas de la
poblacin. Todas ellas se retiraban muy bien impresionadas de las cualidades
personales que distinguan el carcter del Sr. Berges, que, sin faltar a la
verdad, debe ser conceptuado como una notabilidad paraguaya. Era lo que
vulgarmente se llama un hombre de buena pasta. De genio dulce, pacfico e
inalterable; su conversacin era amena y agradable, salpicada con frecuencia
de ancdotas y chistes, llenos de sal tica. Su cualidad distintiva era la
modestia, la afabilidad y la bondad; le agradaba or discutir, pero l nunca
tomaba parte en la discusin. Deca a menudo: me admiran los hombres que
saben discutir, yo confieso que no he nacido para la polmica, no s discutir.
A los postres, se suscit entre los dos una viva discusin sobre un punto
de historia contempornea. Ni el uno ni el otro quera ceder, y ambos
ofuscados en su acaloramiento, descendieron al terreno resbaladizo de las
personalidades. El Sr. Ramrez ms impetuoso y violento que su contrincante,
le ech a ste el guante, desafindolo a batirse en la playa del Paran a sable
o a pistola. Rojas recogi el guante, manifestando que estaba dispuesto a
escarmentarlo en cualquier terreno. Entonces, el seor Berges, con su calma
habitual, les dijo: Seores, yo no esperaba que ustedes hubiesen llevado la
discusin hasta ese extremo. Yo no debo permitir que por cosa tan balad,
vayan ustedes a matarse, y debo exigir como lo exijo que, retirando cada uno
las palabras ofensivas que se han dirigido, haya entre ambos una completa
reconciliacin. Calmados los nimos con la interposicin de aquel hombre
angelical, se dieron las manos los que pocos momentos antes eran vctimas del
ms exaltado arrebato.
Como un rasgo de los sentimientos nobles del Sr. Berges, debo consignar
aqu el siguiente hecho que me consta personalmente:
Berges era uno de los pocos hombres bien preparados para dirigir los
destinos de la Repblica, y no cabe duda alguna que si a la muerte del viejo
Entre las gentes que formaban la tripulacin del Mbotetey que nos
condujo a Corrientes, haba un marinero de treinta y tantos a cuarenta aos,
natural de la Asuncin, llamado De Las Llagas Gonzlez, de oficio sastre, muy
alegre y decidor; cuando nio haba sido compaero del Sr. Berges.
71
Terminada la guerra, los Tribunales argentinos le siguieron un juicio criminal por traidor; pero l sin valerse de abogado,
hizo una extensa y brillante defensa, desbaratando la acusacin fiscal, y saliendo en su virtud absuelto. (N. del A.)
en el Riachuelo.
Los aliados, para iniciar la campaa contra las fuerzas paraguayas, haban
acordado como punto de reunin la Concordia.
Con este motivo dirigi una nota a Mitre, dando cuenta de lo que haba
acontecido, comprometiendo en prueba de su buena fe y sinceridad, volver a
levantar en el trmino de un mes, 12.000 hombres.
Entre nosotros era general la creencia de que Lpez contaba con el apoyo
y la cooperacin del General Urquiza para su campaa contra el Brasil. Lpez
llevaba correspondencias confidenciales con aquel caudillo an antes de abrirse
la campaa, sirviendo al efecto de intermediario el entrerriano y ex cnsul
argentino D. Jos Ramrez, que se jactaba de ser un gran amigo del General
Urquiza.
72
El anotador de la obra de Thompson, que no da su nombre al hablar del combate de 25 de Mayo en Corrientes, ha
pretendido negar que la escuedra brasilera haya dirigido sus tiros sobre el puente. Se conoce que ese seor no ha estado
Las bajas que tuvieron entre muertos y heridos, eran unos 400 hombres,
y los aliados unos 360, entre ellos 4 jefes y 19 oficiales. Tambin quedaron en
poder de stos 2 piezas de campaa lisas.
Los paraguayos pelearon sin jefes, y casi puede decirse sin oficiales. La
mayor parte de stos sucumbieron y fueron reemplazados en las compaas
por cabos y sargentos que hacan pelear a los suyos con buen orden. El Mayor
Martnez estuvo con el Sr. Berges en la Plaza 25 de Mayo durante todo el
tiempo que dur el combate (hasta las 5 p. m.), y en cuanto a su segundo, el
capitn Benigno Lpez, se mantuvo en la torre del Cabildo, so pretexto de
avisar el movimiento del enemigo y anunciar las fases que asuma el combate!
Comportamiento poco digno, por cierto; no obstante pas y qued as, sin
duda, porque el mariscal lo habr ignorado.
presente y que ha estado mal informado. Si no fuera por la poderosa proteccin de la escuadra, tal vez otro hubiera sido
el resultado... (N. del A.)
73
Vi algunas puertas, cuyas cerraduras fueron forzadas a balazos. (N. del A.)
74
La Junta Gubernativa mand levantar una sumaria informacin para constatar esos hechos. (N. del A.)
Iba a la ciudad casi todos los das, a veces solo, y a veces acompaado.
Recuerdo que en una de esas idas, fui atacado por una jaura de perros bravos
al cruzar un estero que haba en la proximidad de la ciudad. Parecan lobos
hambrientos que, segn refieren, acometen con furia a los viajeros en los
desiertos de la Rusia, o al cruzar los Pirineos. Tuve que hacer uso del revlver
para librarme del violento ataque de aquellos canes, que, haciendo causa
comn, declaraban una guerra sin cuartel a los que, a ciertas horas del da o
de la noche, pasaban por esos pasajes
supo que ste no haba asistido al combate y que las tropas a su mando
pelearon solas, dando prueba de una rara disciplina.
Ciudadanos:
FRANCISCO S. LPEZ.....
CAPITULO VI
Combate naval del Riachuelo. El General Robles, su cada y muerte. Evacuacin de Corrientes.
Regreso del Ministro Berges a Humait. Pasaje del Ejrcito paraguayo al territorio nacional en presencia
de la escuadra enemiga.
brazos por una isla, quedando el canal principal al lado del territorio correntino.
Dicho canal es estrecho entre la isla y la barranca; ms arriba es ancho como
para permitir a los buques evolucionar fcilmente.
Una vez terminados los preparativos, que, por cierto, se hicieron muy a la
ligera, olvidndose de aprontar algunos instrumentos indispensables para el
abordaje, tales como ganchos, escaleritas, etc., etc., parti la expedicin de
Humait a media noche.
Al llegar a las Tres Bocas, al Iber se le zaf el tornillo del hlice, que fue
mirado como un mal presagio. El capitn Meza, con este motivo mand
detener la marcha de la escuadrilla para procurar la reparacin del accidente,
perdiendo as intilmente su tiempo casi hasta amanecer. Como una de las
circunstancias que deban de concurrir para asegurar el xito de la expedicin,
era la de llegar al romper el da al Riachuelo, la prudencia aconsejaba al
capitn Meza que previa consulta a los comandantes, hubiese postergado su
marcha hasta el da siguiente, toda vez que ya no le era posible llegar a la
hora indicada.
75
La tripulacin de la Jaquitinhonha se port heroicamente. Pelearon como bravos hasta la noche. (N. del A.)
La caldera del Marqus de Olinda fue atravesada por las balas, y el buque
fue arrastrado por la corriente hasta vararse en un banco donde qued
enterrado. La mayor parte de sus tripulantes murieron quemados y muchos de
ellos a balas. El Salto Oriental que tambin tena la caldera rota, tuvo igual
suerte que la anterior.
El Capitn Meza fue mortalmente herido de una bala de rifle tirada desde
la verga de uno de los vapores enemigos; pero el sargento Lucio Len, vecino
de Villeta, veng su herida, volteando con un tiro certero de fusil al soldado
brasilero que lo haba herido.
Era tan nutrido el tiroteo durante el combate que el agua del ro pareca
hervirse, como si fuera bajo la accin del fuego, por las innumerables balas de
can y de fusil de todos tamaos que caan en ella. El concierto aterrador que
produca el zumbido de stas al cruzar por el aire, siguiendo diferentes
76
Vase el Apndice. (N. del A.)
77
Las subrayas son mas. (N. del A.)
78
THOMPSON, George. La Guerra del Paraguay. ed. 1869, p 93. (N. del A.)
79
Buena muestra del carcter del Mariscal. Ntese que, hondamente contrariado por el fracaso de la operacin de que
esperaba resultados definitivos, evita emitir juicios, pero sabe valorar las virtudes militares de sus conciudadanos. Esta
cualidad predominar siempre en el Mariscal, an en los momentos ms duros de la guerra.
Robles, que haba ido hasta Goya, sin encontrar enemigos que le hicieran
frente, recibi de Lpez con fecha 26 de Mayo de 1865 instrucciones para
retroceder, concebidas ms o menos en estos trminos:
81
Estos documentos obran en el Proceso del Brigadier Roblez a f. 265, cuyas copias ntegras se podrn ver en el apndice
de este tomo. (N. del A.)
En este campamento fue alojado en una de las piezas de los edificios del
Estado Mayor.
82
Despus General. (N. del A.)
Uno de los hechos de acusacin, entre varios otros, contra Robles, era el
de haber aceptado la correspondencia de uno de los paraguayos traidores que
se encontraban en las filas del enemigo, invitndolo a rebelarse contra el
Gobierno de la Repblica, e ir a incorporarse con los aliados y venir luego a
libertar a la patria!
83
D. Fernando Iturburu, uno de los jefes de la titulada Legin Paraguaya en el Ejrcito Aliado. (N. del A.)
fueron remitidas a Lpez. La ltima que recibi, envi a ste por conducto del
Capitn Valiente cuando fue llamado a Humait, solicitando venia para
contestarla. Lpez, despus de algunos das le observ que por qu no haba
contestado ya cuando le constaba la ofensa que infera a la dignidad del
Gobierno y de l mismo? Con esta respuesta orden al Comandante Alen que
redactara la contestacin como lo hizo, la cual fue firmada por l y dirigida a su
destino.
Alen le respondi:
Alen le contest:
Toma esta cinta y llvala a guardar por ah Qu vale esa porquera, para
que sirve eso? Cree acaso que a m me va a halagar con semejante bagatela.
Yo lo que quiero son vestuarios para vestir a esos pobres soldados que estn
tiritando de fro! Qu importa que se pierda un hombre? y al fin y a la postre
no nos faltan armas!...
Otra ocasin recibi la orden para que marchase a la lnea del San
Lorenzo, previnindosele que dejara a Bruguez, que se hallaba en Cuevas, dos
batallones de infantera, dos regimientos de caballera y algunos caones. Esta
orden puso a Robles en candela, quejndose de que se le debilitaba su divisin
en los momentos en que el enemigo, uniendo sus diversas partidas, podra
presentrsele en frente con un ejrcito de 16.000 hombres. Est bien, dijo,
ahora voy a dar orden de una vez que se esparzan todos los cuerpos de la
divisin a diferentes puntos. As estaremos mejor.
A fin de que los que me lean tengan una idea concreta sobre los cargos
fulminados contra Robles y los dems militares, los cuales sirvieron de
fundamento a la sentencia de muerte que pronunci Lpez contra l, su
secretario, ayudante y ordenanza, voy a permitirme transcribirla aqu.
Sentencia con resultancias pero sin considerandos, ni citas legales que la
justifiquen.
Enero 6 de 1866.
Patria de las ventajas que esa poderosa columna debi prestarle en la presente
lucha, esterilizando la ocupacin de la Provincia de Corrientes, .
imposibilitando las operaciones ulteriores solamente porque alejndose del
recto sendero del patriotismo y del honor militar, no ha cumplido las rdenes
instrucciones que han debido regular su conducta, y no ha hecho ms que
contrariarlas en detrimento del honor del soldado, del lustre de las armas
nacionales y en gravsimo perjuicio de la causa de la Patria, y en provecho slo
de la causa del enemigo, quien en vez de perseguir y destruir, no ha hecho
sino darle tiempo y fuerza moral para organizarse y crear los elementos de que
careca al principio de la guerra, aceptando la correspondencia de un traidor
que, desde las filas enemigas, le haca proposiciones de traicin para volver
contra su propia Patria las armas que para su defensa haba confiado la
Divisin de su mando, sin que rechazara abierta y enrgicamente tan infame
propuesta como cuadraba su honor y elevada jerarqua para no equivocar la
confianza de sus subordinados, y alimentar la esperanza del enemigo como en
el caso ha sucedido; aadiendo todo esto el tratamiento arbitrario,
humillante y opresivo que ha dado desde el primer oficial hasta el ltimo
soldado que en esa campaa ha cado bajo su mando, tratando de destruir el
ardor y espritu marcial de las fuerzas nacionales por vejmenes insultos
continuados inmotivados, mientras le privaba la ocasin de escarmentar al
enemigo y afirmar el crdito de la Divisin, les prohiba hacerlo cuando esa
ocasin se presentaba, para despus acusar con altanera de amilanados y de
ninguna esperanza los virtuosas soldados quienes acababa de imponer el
duro sacrificio de una campaa estril; pero llena de abnegacin y de
sufrimientos, ni siquiera ver sus armas respetadas, y para ir con su
insubordinacin y atrevimiento hasta calumniar insultar gritos al Gobierno,
felicitndose de su reprobacin y desafiando fusilarle, porque ofuscado con el
sufrimiento y la subordinacin que las tropas nacionales le guardaban por
respeto ese mismo Gobierno que provocaba y al honor de la Patria, crey
tener para todo imperio absoluto sobre esos ciudadanos y poder hacerlo
impunemente; y resultando tambin que el capitn de infantera Juan
Francisco Valiente, nombrado Secretario del Brigadier Robles, desde el
(Firmado) LPEZ.
Silvestre Aveiro.
Escribano de Gobierno.
84
Copia exacta sacada del Proceso de Robles. (N. del A.
Qu suceda?
85
Lo que relata el coronel Centurin tendr que ser rechazado forzosamente, como falsedad sin base alguna. Como l,
empleado de nfima jerarqua en el Cuartel General podra enterarse de tales cuestiones? Ni el Obispo Palacios, ni Elisa
No es, por cierto, el primer ejemplo en la historia del mundo que una
mujer sea causa de la prdida de una causa y de la desgracia de un hombre y
de una nacin!
Por eso, razn tuvo Breton de los Herreros en los versos siguientes que
puso en boca de Quevedo en la comedia que lleva por ttulo: Quin es ella?
................
No hay remedio!
Quin es ella?
................
Y a su blica tramoya,
Lynch ni el general Barrios iban a hacer a Centurin confidencias de esta naturaleza. Ni a l ni a ningn otro. Se trata de
uno de los tantos se dice que corrieron probablemente despus de la guerra.
El Mariscal jams hubiera podido mantener su inmensa autoridad sobre el Ejrcito y el pueblo con actitudes de esta
clase. Ello es elemental. No hay razn para tentar ms aclaracin sobre el punto.
Los motivos de la ausencia del Mariscal al frente de las tropas en Corrientes se desprenden de su correspondencia con el
general Resquin: la organizacin interior de la Nacin en Armas le impide abandonar el pas.
Hasta fines de setiembre anuncia en varias oportunidades su incorporacin a las tropas de Corrientes pero en esta fecha,
ante el cambio de situacin que provoca la capitulacin de Uruguayana, el Mariscal ordena la retirada de la Divisin del
Sur hacia la patria. El 30 de setiembre de 1865, dice al general Resqun: ...haba fijado para mi partida el da de
maana, pero las ltimas noticias que recibo me hacen variar de operaciones.
Quin es ella?
CAPITULO VII
brasileros, cargaron sucesivamente once veces hasta las 11 del da, siendo
cada vez rechazados con grandes prdidas. Cuando llevaron la ltima carga,
slo haba un resto de 60 y tantos paraguayos sanos, pero bastantes para
hacerles morder el polvo de la derrota, quedando dueos del campo de batalla.
Despus del pasaje del Uruguay, Estigarribia dio orden a Duarte para que
en adelante marchara paralelamente a la columna de su mando. En este orden
avanzaron, yendo a acamparse el primero en ltaqu a la margen izquierda del
Uruguay, Provincia de Ro Grande, y el segundo, al otro lado del arroyo
Aguapey, cerca del pueblo de la Cruz, Provincia de Corrientes.
Estando aqu el Mayor Duarte, supo que los coroneles Paiva y Reguera,
arreaban, a la fuerza, a las familias y vecinos de esos lugares, tratndolos con
bastante rigor. Entonces, con la actividad que le distingua, se propuso llevar a
cabo una operacin de sorpresa contra aquellos dos jefes, el cual dio un feliz
resultado: cayeron en su poder tres guardias avanzadas con 76 hombres entre
oficiales y tropas y diez y siete carretas con familias.
acampar dentro de las poblaciones para evitar as el peligro de ser sitiado por
el enemigo.
87 Cul era el plan del Mariscal, cules sus objetivos? En los documentos oficiales no se ha podido an encontrar ningn
dato que los precise, pero s indicios sueltos: agrupando los indicios y relacionndolos con las circunstancias polticas,
se puede tentar la deduccin de la idea estratgica del Mariscal.
A mediados de abril de 1865 la Divisin del Sur (general Robles) ocupa Corrientes y llega hasta Goya, pero no avanza
ms al Sur, cumpliendo no cabe dudarlo rdenes del comando supremo paraguayo.
Veinte das despus de la ocupacin de Corrientes, inicia su marcha la Divisin Estigarribia, concentrada desde hace un
ao en la zona Itapa y Misiones, en direccin a Ro Grande do Sul, con rdenes de no pasar ms all de Itakh
(Itaqu), pero habiendo el teniente coronel Estigarribia continuado la marcha, el Mariscal le reitera la orden de no
internarse ms all de Uruguayana y Alegrette. Junto con sta, Estigarribia recibe tambin la indicacin de que tan
pronto el Mariscal se haya puesto al frente de la Divisin del Sur, sobre la costa del Paran a la altura de Goya,
recibir nuevas rdenes, y deber esperarlo por ah.
De lo expuesto se deduce que ni el general Robles ni el teniente coronel Estigarribia estn al tanto de la idea
estratgica del Mariscal: no han recibido ninguna directiva para reglar su conducta, y slo pueden actuar, en
consecuencia, cumpliendo las rdenes parciales que reciben continuamente.
Hasta setiembre de 1865 la intencin del Mariscal slo se manifiesta en el sentido de adelantar dos grandes ncleos
operativos sobre cada uno de los ros Paran y Uruguay, sin definir los objetivos: slo anuncia que va a abrir la
campaa en breve.
Dos son los objetivos que el Mariscal puede perseguir: a) apoderarse de Ro Grande do Sul, con vista de asegurarse
los medios de proseguir la guerra y definirla, y b) destruir el ncleo de fuerzas que el adversario en esos momentos
est concentrando en Concordia. El primer objetivo debe haber sido el inicial y el segundo el impuesto por las nuevas
circunstancias: aqul continuaba en pie pero se volva lejano. No se podra penetrar en Ro Grande, ni mucho menos
definir all la guerra, dejando sobre las espaldas o sobre el flanco Oeste la masa principal enemiga intacta.
Dentro del objetivo mediato que el Mariscal tiene en vista, la direccin principal, desde el punto de vista estratgico y
operativo es la del Uruguay. La Divisin del Sur, que opera en Corrientes, cumplir una misin ms bien secundaria:
asegurar a la del Uruguay el flanco derecho y simultneamente otra de orden poltico: apoyar los esperados
levantamientos de Entre Ros.
La conduccin estratgica del Mariscal est basada, de acuerdo a los hechos y a las circunstancias polticas del
momento, en el siguiente planteo:
Objetivo mediato (o lejano): penetrar en Ro Grande do Sul, ocupar el Estado o las zonas de mayor importancia, evitar
la movilizacin de las tropas de l, y definir all la guerra destruyendo al enemigo mediante una batalla. Resultado que
se obtendra ulteriormente como consecuencia de haber alcanzado este objetivo, es el vuelco de la situacin poltica en
el Uruguay.
En consecuencia, la direccin principal es el ro Uruguay, y la columna principal es la del teniente coronel Estigarribia.
Objetivos inmediatos: son tres: Uno de orden poltico, otro de orden econmico y el tercero de orden estratgico:
1) Ocupar Corrientes y marchar en direccin a Entre Ros con vista de provocar la reunin y la manifestacin de los
federales amigos de ambas provincias;
2) Asegurar el reabastecimiento (vveres) de las tropas, en vista de la campaa ulterior, con ganado, medios de
transporte y remonta de los pases ocupados: Corrientes, Entre Ros y parte de Ro Grande do Sul;
3) Evitar que Corrientes sea utilizada por la Escuadra y por el Ejrcito imperiales como base de operaciones, y
simultneamente asegurar el flanco Oeste y la retaguardia de la columna principal (Estigarribia), mediante la accin de
poblacin amiga y las condiciones del terreno. El estero Yver, ubicado entre el ro Paran y la columna Estigarribia
constituye de por si una gran seguridad estratgica.
Modalidad de la ofensiva: La Divisin del Sur (general Robles), marchando sobre el Paran, constituir el apoyo que
los elementos amigos de Entre Ros necesitan para manifestarse. Desde el punto de vista estratgico (y operativo)
constituir aparentemente la direccin principal del ataque, y en consecuencia el Mariscal espera que contra ella el
enemigo oriente el empleo de la masa principal de su Ejrcito, lo que es completamente lgico.
Por eso el aparato de fuerza es mayor en la Divisin del Sur que en la otra, y a ello obedece el adelanto de 20 das en
su operacin ofensiva.
Recin el 5 de junio la Divisin del Uruguay (Estigarribia) llega a San Borja y penetra en territorio brasileo. La
lentitud de su marcha obedece precisamente a que el Mariscal quiere dar tiempo a que el enemigo acumule contra
Robles la mayor parte de sus tropas.
Por su parte, el Mariscal retiene en sus manos una importante masa de reserva: unos 10.000 hombres. Su intencin
es emplear esta reserva cuando crea oportuno. Ya sea reforzando a Robles, circunstancialmente, ya reunindose a
Estigarribia. De todas maneras, la modalidad prevista es que l con su reserva y la Divisin del Sur (Robles) o cuando
menos la mayor parte de ella, se reunirn a la del Uruguay (Estigarribia) atravesando el territorio correntino al Sur de
Yver, a objeto de alcanzar el objetivo final.
Por estas razones la Divisin del Sur tiene orden de detenerse a la altura de Goya y la del Uruguay, la de no pasar ms
all de Itakih.
En suma: las marchas de ambas Divisiones no constituyen sino movimientos ofensivos preparatorios con vista de
asegurarse posiciones favorables de partida para la ejecucin de la campaa, que dirigir personalmente el Mariscal
cuando crea que ha llegado el momento oportuno. El Mariscal calcula que las alturas de Goya e Itakh constituyen el
primer objetivo.
Pero ya a principios de agosta, el Mariscal admite una variante en su conduccin ofensiva, lo que, desde luego, no
indica que abandona los objetivos propuestos: ante las noticias de la marcha ofensiva de la Divisin de Vanguardia
enemiga (general Venancio Flores) contra el mayor Duarte que ocupa la orilla derecha del ro Uruguay, decide ordenar
a Estigarribia que retroceda hasta San Miguel, y a la Divisin del Sur (general Resquin, que ha reemplazado a
Robles) que tome medidas preparatorias para atacar al enemigo desde el Sur o Suroeste con vista de encerrarlo en el
saco de las Misiones.
Es decir: dentro de la ofensiva estratgica, el Mariscal acepta la defensiva operativa momentnea. La marcha sobre
Ro Grande do Sul y la definicin de la guerra en este Estado, siguen siendo, a no dudarlo, el objetivo estratgico que
persigue. La alianza con los amigos de Entre Ros y la destruccin del Ejrcito de Concordia sern las etapas previas
que conducirn a Ro Grande do Sul.
conden en estos trminos: Ms quiero salir perdiendo con el buen obrar, que
obtener la victoria obrando contra la patria. Tito Livio, en su Historia, dijo: En
el traidor nada hay jams sincero. Y Tcito en sus Anales: Todos los medios
son buenos y plausibles en defensa de la patria; ay! de los que empuan las
armas contra ella bajo cualquier pretexto que sea!
equipados.
El Mayor Duarte, por su parte, supo por unos bomberos que haba
despachado, que vena contra l el General Flores a la cabeza de un poderoso
ejrcito de las tres armas, cuya noticia comunic a Estigarribia, como era su
deber, el 10 de Agosto; pero ste, en lugar de tomarla en consideracin, se
puso a criticarlo con su director, el padre Blas I. Duarte, tratndolo de tmido y
flojo y que andaba con paos tibios con el enemigo porque les tema, mientras
que ellos hacan lo posible para perjudicarlo.
Duarte, que se hallaba entre los expresados ros o arroyos, por ms que
hubiese querido, no poda operar una retirada en frente del enemigo para
evitar una accin tan comprometida, porque tambin hay que saber que Flores
tuvo el cuidado y la previsin de colocar, a su llegada misma, en la otra parte
del Yata, dos mil jinetes a la orden del General Madariaga, cosa de
cada uno de aqullos. Esta opinin sugerida por la experiencia, importa una
ratificacin del pensamiento del gabinete imperial que haba necesitado
hacerse de dos aliados para lanzarse a la guerra: 3 contra 1! Sin embargo, no
por eso fue menos costoso el triunfo, ni dur menos tiempo la guerra.
88 Medi por Duarte, comunicando a Flores al odo el compromiso de honor contrado con aqul. (N. del A.)
89 Hasta muchos das despus del combate de Yatai, el teniente coronel Estigarribia conserv una actitud de notable
altivez y decisin no solamente de no rendir las armas sino de combatir hasta sucumbir. La claridad con que analiza la
situacin poltica y los objetivos que han empujada al Paraguay hacia la guerra, no condicen ciertamente con la total
ceguera con que aprecia o mejor, con que se entrega al azar de su suerte, sin apreciacin ninguna la situacin
militar propia. Como curiosidad, transcribimos aqu varios documentos emanados de Estigarribia, y que sirven para dar
una idea de su estado de nimo despus de Yatai:
1) El Comandante en Jefe de la Divisin de Operaciones sobre el ro Uruguay Viva la Repblica del Paraguay!
Campamento en marcha, 20 de Agosto de 1865 A S. E. el Sr. Teniente General D. Federico Caldwell, Comandante
Interino de las Armas Imperiales Mis jefes, oficiales y tropas obedecen las rdenes del Supremo Gobierno del
Paraguay y de l han recibido el mandato de ponerse a las mas. En ninguna de las instrucciones dadas por S. E. el Sr.
Mariscal Presidente de la Repblica se prescribe que me rinda al enemigo, antes por el contrario me ha ordenado
pelear hasta sucumbir en defensa de los sagrados derechos de la patria y de la integridad de las Repblicas del Plata.
No acepto, por consiguiente, proposicin de ninguna clase; hoy como maana y siempre, V. E. me encontrar
dispuesto dar la misma contestacin. Si las fuerzas de que V. E. dispone son tan numerosas como lo asegura, venga
y entonces comprender cunto debe esperar el Imperio del Brasil y sus aliados del soldado paraguayo, que sabe
morir con gloria al lado de su bandera, pero jams rendirse. Dios guarde a V. E. por muchos aos.
Antonio Estigarribia
Me he impuesto determinadamente del contenido de la precitada nota a fin de contestarla, como debe el militar de
honor a quien el Supremo Gobierno de su patria confiara un puesto delicado. En consecuencia debo declarar a V. E.
que como paraguayo, como militar, y como soldado que defiende la causa de las instituciones y de la independencia
de su patria, y cuyo gobierno est resuelto a mantener a todo trance la integridad de las repblicas del Plata y su
equilibrio, no puedo ni debo acatar las proposiciones de V. E.
Aun suponiendo que, como V. E. dice en su nota que contesto, estoy perdido y no debo esperar proteccin de los
ejrcitos del Paraguay, el honor y la obediencia las rdenes del Supremo Gobierno de mi patria me mandan morir
antes que entregar las armas que nos confiara S. E. el Mariscal Presidente de la Repblica para defender los sagrados
derechos de tan noble causa, a un enemigo extranjero. Los jefes, oficiales y tropa de la divisin que comando son del
mismo modo de pensar y estn decididos sucumbir todos en el campo antes que aceptar una proposicin que
deshonrara y llenara de eterna infamia el nombre del soldado paraguayo.
Contento con la modesta posicin que ocupo en mi patria no quiero honras ni glorias que han de ser adquiridas con
mengua para mi patria y con provecho de unos cuantos mal atenidos (avenidos?) paraguayos botados al servicio de
la conquista extranjera.
Como yo, toda la divisin de mi mando ansiamos el momento de probar a V. E. que el soldado paraguayo ni cuenta el
nmero de sus enemigos, ni tampoco transige con ellos cuando defiende tan nobles y caros intereses. Dios guarde
V. E. muchos aos
Antonio Estigarribia
Antonio Estigarribia
El cuarto prrafo de la nota en que Estigarribia, dirigindose al general Flores, se niega a aspirar honras a conseguir
con mengua de la patria, se refiere a una proposicin hecha por este general, en los siguientes prrafos de una nota
que le ha dirigido por el prisionero paraguayo teniente Jos Zorrilla, el 19 de agosto:
Los aliados no hacemos la guerra a los paraguayas, sino al tirano Lpez que los manda, y los trata a sus paisanos
como esclavos, y nosotros vamos a darles libertad e instituciones nombrando Vds. un gobierno por su libre eleccin.
No olvide comandante Estigarribia que V. S. puede ser uno de los hombres de la Repblica paraguaya y salvar a sus
compaeros patriotas de la muerte y de la ruina que los espera, si siguen en esa tenacidad. V. S. entindase
conmigo y tenga fe que no le engao, porque no soy poltico, le hablo con la franqueza del soldado...
Comprese la redaccin, el estilo y el fondo de las tres notas que se han trascrito, con los de la siguiente carta que el
teniente coronel Estigarribia dirigi a Don Pedro II cuatro aos despus.
Yo (el infrascripto?) Teniente Coronel paraguayo prisionero de guerra desde la rendicin en Uruguayana, me tomo la
libertad y la alta honra de dirigirme a V. M. I. con el objeto de dechar (?) a la Augusta persona de V. M. I. los
sentimientos de mi querida Patria. Seor, el tiempo me ensea, la experiencia me convence, y los casos acontecidos
en mi Pas durante estos cuatro aos, me obligan a protestar contra el proceder del Gobierno actual de mi querida
Patria que se encierra en una sola persona, en vista de que el seor Mariscal Lpez contina en la defensiva, buscando
el apoyo de las speras naturalezas del terreno para as demorar la guerra acabando con las vidas y haciendas de
todos los paraguayos. La Nacin paraguaya est iludida (ilusionada?) y ser por aquel hombre, que sin ningn
escrpulo de conciencia quiere reducir a ceniza una Nacin entera digna de la mejor causa, que con toda religiosidad e
inocencia confi en las manos de l las riendas de su destino. Seor: los soldados paraguayos, o por mejor decir los
grupos armados, que todava existen bajo las rdenes de aquel hombre, es porque tiemblan de miedo terror vista
de tantas ejecuciones en aquellos, que........ notarle su tirana y engao. Seor: conozco que la Nacin brasilera y las
otras dos aliadas sustentan esta guerra, sin importarse de los sacrificios que les acarrea, para mantener ilesa sus
honras nacionales, y la Nacin paraguaya sin saber lo que defiende se sucumbe bajo las rdenes de un solo hombre,
hijo de yerros y caprichos. Todas esas consideraciones me exigen como paraguayo y verdadero patriota, para llegar
por medio de sta ante V. M. I. ofreciendo mi plena voluntad, para que el Gobierno Imperial tenga confianza en mi
fidelidad, y consentirme marchar cuanto antes prestarme al Seor General en Gefe de los Ejrcitos Aliados, para
servirle de prctico, en los lugares del centro de mi Pas. No intenciono coadyuvar como soldado, porque soy
paraguayo, mas tengo toda voluntad de partillar (participar?) todos los sacrificios con los soldados de la honra y de la
libertad, siendo como solicito, por que ............ hacer un beneficio a mi Patria, procurando que se obste la retirada del
Ejrcito paraguayo hacia los lugares ms desiertos y speros del lugar donde hoy est, para ver si as rinden los
ltimos hombres que quedan en aquella Repblica. Seor deseara hablar personalmente con V. M. I. sobre este
mismo particular. Si V. M. I. encontrase aceptables (?) mis sentimientos y me concediese lo que deseo me permitir
llevar siempre conmigo mi amanuense e intrprete el 1 Sargento Tobas Evinzo, prisionero de Guerra de mi Divisin.
Espero que la suma prudencia de V. M. I. disculpe los yerros que sean notables en este pues sern involuntarios.
Con la debida consideracin y alto respeto tengo la honra de besar las manos de V. M. I. Destierro, Marzo 8 de
Mitre no le hizo caso, y sigui con los preparativos para el asalto a fin de
intimarle nuevamente rendicin, en la ntima persuasin del ms completo
xito.
1869.
Antonio Estigarribia
con ellos, todas las reglas que las leyes de la guerra prescriben para con los
prisioneros.
Los jefes aliados, despus de conferenciar bajo la carpa del Emperador del
Brasil, acordaron conceder y admitir la 1 y 3 condicin sin restriccin alguna.
En cuanto a la 2, la admitieron con la modificacin, de que los oficiales de
cualquier categora entregarn sus armas y tendrn el derecho de elegir un
lugar para su residencia que no sea el territorio del Paraguay.
El golpe no era para menos. La fuerza moral y material, la base que serva
de sostn a todas las esperanzas de la campaa, de esa campaa abierta con
tanto entusiasmo como precipitacin, fue destruida del da a la noche, y con
ella al probable xito de tan gigantesca empresa.
orgulloso, al saber tan triste suceso, y que es un rudo golpe a la causa del
Paraguay!
El General Mitre podr decir cuanto quiera de Lpez; pero los cargos que
ste le ha formulado en su nota de 20 de Noviembre de 1865 desde Humait,
no los ha levantado en su contestacin, y a esta razn continan en pie. Con
esta observacin no quiero decir que el mismo Lpez, con posterioridad, no se
haya hecho culpable igualmente de actos de inhumanidad, pero temo que la
conducta de los aliados al iniciarse la guerra, le haya dado pie para ello en la
mayor parte de los casos respecto a prisioneros.
Por manera que, sin incurrir en exageracin, puede decirse, que todo lo
que se deca y todo lo que se haca en la Repblica, y con mayor razn en
todos sus alrededores (de Lpez) era por orden e inspiracin de S. E. Por eso
nadie, absolutamente nadie, ni el personaje de ms alta categora despus de
l, no se atreva a mover una paja sin su expresa autorizacin. Algunos
despus de su muerte, queriendo, sin duda, aminorar la responsabilidad del
Mariscal, dijeron que los que dependan de l inmediatamente haban cometido
muchos abusos invocando sus rdenes. Sin duda; pero entonces era preciso
considerar que tales abusos no habrn nunca llegado a conocimiento de aqul;
pues, de lo contrario, podemos estar seguros, que sus autores hubieran sido
castigados con la ms severa pena; porque ningn dspota ha sido ms tirano
e inflexible para con sus empleados, ni ms celoso de las prerrogativas de su
poder dictatorial, que el Mariscal Lpez. (90)
90 La tragedia de Lpez y del Paraguay consisti, no en el carcter personal del Mariscal ni en la forma de gobierno ni en
el despotismo, absolutismo, ausencia de libertad, ni en cuestin alguna parecida, sino simplemente en que la
Nacin no dispona de una clase ilustrada capaz de asumir la direccin administrativa en sus mltiples fases. En lo civil
y en lo militar no haba ms hombres que el Mariscal y con mucho una docena de personas de mediana idoneidad:
Jos Berges, Jos Falcn, el padre Maz, Natalicio Talavera, Gumersindo Bentez, Luis Caminos, Domingo Francisco
Snchez, Benigno Lpez.
En el aspecto militar, la penuria de hombres era an mayor: conocemos can bastante precisin la capacidad
profesional y humanista del general Resquin, del teniente coronel Estigarribia, del general Robles, del coronel
Centurin, a travs de los escritos que dejaron, y que, por cierto sirven para revelarnos un lamentable estado de
cultura profesional. El general Elizardo Aquino, el general Jos Mara Bruguez y el coronel Paulino Aln llegaron a gozar
fama de estudiosos, pero la verdad es que los dos primeros nunca pudieron sobrepasar la eficiencia profesional dentro
del marco tctico y que el ltimo jams pudo ir ms all que de buen escribiente del Mariscal. La nica vez que tuvo
en sus manos la ocasin de desempear sin intervencin del jefe un papel sobresaliente, no encontr ms solucin al
trance que pegarse un tiro.
El Mariscal no implant semejante rgimen personalista, autoritario y absolutamente centralizado. No: lo acept por
que era una imposicin de los tiempos y por que no haba en absoluto ninguna forma de zafarse de l en breve plazo,
so pena de caer en el caos o en la anarqua, es decir de lanzar a la Nacin al vaco.
Muchos fueron los esfuerzos que l hizo para crear un plantel de direccin tanto en el orden civil como en el militar,
pero el trabajo era y sigue siendo complejo y exiga tiempo: 10, 20, 30 aos. Es un trabajo de generaciones, no de
un hombre. Injustos y ligeros seriamos si nos limitamos como Centurin a cargar toda la culpa sobre los hombros
del Mariscal, que precisamente era la primera victima de aquel estado de cosas: bueno fuera que l pudiese hacer el
milagro de transformar a un Resquin o a un Estigarribia o a un Cabral o a un Robles o a un Meza en eficiente jefe de
estado mayor, cuartel maestre del interior, jefe de operaciones, jefe de organizacin...
despreciaba; porque tambin todo el mundo saba que bastaba que aquel
llegase a saber de que Fulano le haba ofrecido un vaso de agua al que se
hallaba de baja en su favor, para figurarse que haba hecho causa comn con
l bajo el supuesto de que fuese vctima de una injusticia; lo cual era bastante
para ser sospechado. Pues, el Mariscal era incapaz de ninguna injusticia! Y sin
embargo, la deposicin o denuncia de un delator o calumniador, la acoga
como un evangelio, sin el menor escrpulo!
traidor y malvado!...
1 Porque era menester en tal caso que los jefes de los dos ejrcitos,
Robles y Estigarribia, tuviesen conocimiento del plan general de campaa, que
se trataba de desarrollar, siendo as que ellos carecan de ese conocimiento;
De todo lo expuesto resulta, que es difcil saber a punto fijo, con los datos
que existen, a qu plan de campaa obedeca la invasin de Corrientes por los
dos puntos mencionados.
Lpez, como militar, es responsable ante la historia por la suerte que tuvo
la columna de Estigarribia, que destac a una inmensa distancia, sin apoyo,
reserva, ni retirada posible, a la direccin de un jefe inepto, ignorante y
cobarde, habiendo habido otros ms dignos para dicho mando por su
inteligencia y patriotismo; para luego llegar a ser aquella columna una, aunque
bien apagada gloria, de D. Pedro II del Brasil que, en boca de sus fieles
sbditos, fue el hroe de la Uruguayana, sin duda por la proeza que obr
presenciando rodeado de 20.000 hombres la rendicin mansa y pacfica de las
tropas paraguayas!...
Qu haca l en Humait?
91 La acusacin del coronel Centurin es un ejemplo de ligereza. El Mariscal no pierde el tiempo intilmente: su presencia
en Humait significa, nada menos, que la organizacin del interior en vista de la prosecucin de la guerra. Conviene
tener en cuenta que la guerra ha sorprendido a la Nacin completamente desprovista de los medios ms elementales
en organizacin y en recursos para afrontarla.
El Mariscal no pierde el tiempo deliberando sino ejecutando medidas de orden interno. Medidas fundamentales, cuyos
resultados van a sobresalir ms tarde en la defensa, an cuando, en razn natural del tiempo que exigen para
madurar, no podrn pesar en la ofensiva estratgica; afirmar que el Mariscal pierde el tiempo en deliberaciones, es
simplemente contradecir a la historia y negar lo que el mismo autor ha afirmado en muchas ocasiones cuantas veces
ha tratado de dar una idea del carcter del Mariscal.
Las ordenes que enva a la distancia, ntese bien, en ningn caso son operativas, sino preparatorias para abrir una
campaa cuya ejecucin, modalidad y fines, l, indudablemente, se reserva; lo de descuartizamiento de fuerzas de
que tanto se habla, y que, claro est que Centurin no poda dejar de citar, constituye otra ligereza: desde el punto de
vista de las circunstancias polticas, de los objetivos probables que caben perseguir en ese momento, y del terreno, no
hay tal dispersin Al contrario: las fuerzas estn reunidas en tres grandes ncleos, y la orientacin de sus
desplazamientos indica claramente que el Mariscal obra de acuerdo al conocido dicho militar: dividirse para marchar y
para vivir, reunirse para combatir.
APNDICE
Sermn en accin de Gracias por la clebre victoria que obtuvo nuestro ejrcito el da 11
de Enero de 1811 en los campos de Paraguari, por el Presbtero Amancio Gonzlez y
Escobar.
Vosotros bien sabis que esa nueva Junta que han erigido algunos
espritus rebeldes y orgullosos contra la suprema autoridad de nuestro Catlico
Monarca Fernando VII con el hermoso pretexto de libraros del cautiverio ha
querido cautivar nuestra libertad.
Despus que Moiss aquel insigne Caudillo del Pueblo de Israel, hizo
tantos prodigios con la vara que tena en las manos, luego que lleg al mar
Bermejo, le toc con la vara y se dividieron las aguas, dejando campo libre
los Israelitas que pasaran pi enjunto. Pharan que con todo su ejrcito los
segua, por haber llevado las alhajas de oro y plata de los Egipcios, se entr
intrpido con toda su gente, con el nimo de exterminar los Israelitas, y ved
aqu que unindose repentinamente las aguas del Mar Rojo, pereci Pharan,
con todo su ejrcito sumergido en sus abismos. Por lo que admirado Moiss al
ver tanta sucesin de maravillas, enton aquel misterioso cntico que se lee en
el cap. 15 del Exodi, cuyas palabras propuse por tema. Vuestra Diestra, Seor,
ha manifestado la grandeza de vuestro poder: Vuestra Diestra hiri al
enemigo, y por colmo de vuestra gloria habis abatido el orgullo de nuestros
enemigos.
Ved pues amados mos, si debis darle las gracias Dios por tan grande
beneficio, que habis recibido de su liberal mano y cual es, libraros del poder
de ms enemigos que a titulo de mirar por vuestro bien, pretenda esclavizaros
exponindoos perder vuestras vidas y haciendas, y tal vez en peor
esclavitud, que la que sufrieron los hebreos en poder de los Egipcios. No deben
empero engreros, ni ensoberbeceros, por la dicha, que gozis, porque segn
San Pablo, solo Dios debis atribuir la honra, y gloria de tan ilustre triunfo.
As hasta habis estado sobresaltados con el temor, que naturalmente os
causaban unas guerras que vosotros no habis cooperado en lo ms mnimo;
poned en Dios vuestro corazn porque en l solo habis de hallar la quietud y
paz interior que deseis, segn se explica San Agustn.
Entre todas las virtudes propias del Cristianismo, ninguna otra parece, que
le ha llamado Dios los ojos como la virtud de la humildad. Ella es la que nos
hace verdaderamente hijos de Dios y la que desarma al mismo Dios, an
cuando est ms irritado contra nosotros. Y sabis por qu? Por que l mismo
nos ha enseado que seamos mansos y humildes de corazn. Y en efecto: si
consideramos la bajeza de nuestro origen, la nada de que Dios nos ha criado, y
el poco, o ningn poder que tenemos sin la asistencia divina, hallaremos
motivos suficientes para humillarnos en la presencia de aquel Seor, que sabe
abatir a los soberbios, y ensalzar a los humildes. Y si no, atended cuando Dios
cri los ngeles para cortesanas del Cielo, los hizo perfectsimos su imagen
y semejanza, de modo que eran vivas imgenes copias de su Divina Esencia.
Quien se llevo empero la palma entre todos fue Luzbel, porque parece que
Dios haba depositado en l todas las gracias y perfecciones de que es capaz
una pura criatura.
Ya veis cual fue el primer caudillo de los traidores y el desdichado fin que
obtuvo por haberse rebelado contra el mismo Dios que lo haba creado su
imagen y semejanza. Qu esperarais, pues, vosotros, si siendo bellsimas
criaturas os opusierais los adorables designios de vuestro Dios, de vuestro
Padre, de vuestro Creador y Redentor?
dad muestras de fidelidad hasta exhalar el ltimo aliento como finos y amantes
hijos de vuestra Patria: haced que reconozcan los rebeldes que miris con
menosprecio vuestra vida respecto de la honra de Dios, de los intereses del
soberano y del amor que debis vuestra patria.
***
Este Gobierno nos niega el paso terrestre, y concede el fluvial, porque las
fuerzas navales del Imperio, siendo superiores las nuestras, impediran hacer
uso de tal concesin. Si la relacin de las cosas estuviera en sentido inverso,
es lcito suponer que el Gobierno Argentino nos denegara tambin el trnsito
fluvial, pidiendo explicaciones sobre la preparacin y equipo de nuestra
escuadra.
El primer uso que hizo la prensa portea de la paz alcanzada mediante los
nobles esfuerzos de la mediacin paraguaya, fue hostilizarnos retribuyendo los
buenos oficios del Gobierno Nacional, con la ms negra ingratitud, calumnias
insultos, consecuente con los actos hostiles ejercidos antes de la mediacin.
tolerancia del Gobierno Argentino en orden los insultos, que su prensa dirige
la Repblica del Paraguay que respeta y hace respetar en las publicaciones
de la suya todos los Gobiernos.
La Comisin ha trascrito los dos lugares del ilustre escritor francs, porque
no slo tienen completa analoga con nuestra situacin, sino porque expresan
exactamente el pensamiento de la Comisin con respecto la poltica del
Gobierno Argentino.
Presidente de la Comisin
Carlos Riveros
Diputado-Secretario
***
DECLARA:
Vice-Presidente del H. C. N.
JOS FALCN,
Bernardo Ortellado,
Diputado Secretario 1.
Gregorio Molinas,
Publquese.
LPEZ.
JOS BERGES
***
pregunt qu era lo mejor que poda hacerse. Y le dije, me permitiera dar toda
fuerza la mquina y que l cuidara mucho los buques brasileros.
Junio 12 de 1865
Junio 13 de 1865
Junio 14 de 1865
Junio 15 de 1865
Dos balsas bajaron sobre la costa del Chaco. Encontramos una canoa
debajo del agua y la desaguamos y nosotros cinco subimos en ella, y
procuramos cruzar el ro hacia la costa de Corrientes, donde bajamos como
las ocho de la noche y caminamos una larga distancia lo largo de la alta
barranquera, cuando al fin conseguimos subir encima, y hallndonos fatigados
nos acostamos dormir un rato.
pregunt donde bamos. Le dijimos que nos habamos escapado del Marqus
de Olinda y que queramos ir Corrientes.
El nos dijo que estbamos cerca del General Robles y que nos conducira
all caballo, lo que hizo, y al General le cont el desgraciado asunto del
Marqus. Pareci que tena mucho sentimiento por su hermano; me dio algn
alimento y me envi a caballo las carretas del Dr. Skinner, y l me dio
medicamentos que hicieron cesar la diarrea, y despus fui enviado en carreta
Humait.
George Gibson.
***
Es conforme con el texto ingls que he traducido por disposicin del Sr.
Coronel Toledo, Juez Fiscal de la causa del Brigadier Ciudadano Wenceslao
Robles.
***
92
Este documento se encuentra agregado al Proceso de Robles. (N. del A.)
Podra tambin segn las noticias que tenga, continuar por la izquierda
de Santa Luca hasta el Paso Gomorro, 7 leguas arriba del de Cceres, el
Paso Aguirre, tres leguas ms arriba y dos de San Antonio Mburucuy; pero
estos pasos tienen grandes esteros y quiz sea ms til seguir la costa de
Santa Luca por el costado derecho de su curso, pasando en San Roque
Cceres, para pasar por San Antonio Mburucuy, y de all Corrientes que
tiene 16 leguas.
Al cerrar este despacho acabo de recibir por dos chasques del Sr. Berges
que se haban alcanzado por el camino el supremo despacho de V. E. de las 10
1/2 de la noche del 26 y la dplica de la misma hora y fecha, y quedndome
enterado de todas las rdenes instrucciones de V. E. para un movimiento de
este campo, an me permito esperar la segunda orden de V. E. para mi
marcha por cambiar ya la circunstancia del acontecimiento del 25, es decir,
atendiendo que la escuadra ha abandonado otra vez la ciudad mantenindose
por el Riachuelo, segn informes del Sr. Berges, y para elevar la
consideracin de V. E. las disposiciones que he tomado sobre esas
circunstancias conforme dejo manifestado arriba.
93
Est firmado este despacho con la sla inicial L. y la rbrica. (N. del Autor).