Agua

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del artculo para poder coordinar la redaccin.

Para otros usos de este trmino, vase Agua (desambiguacin).

Para las propiedades fsicas y qumicas del agua, vase Molcula de agua.

Artculo bueno

El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: lquido

fundamentalmente en los ocanos, slido (hielo en los glaciares, icebergs y
casquetes polares), as como nieve (en las zonas fras) y vapor (invisible) en el
aire.

El ciclo hidrolgico: el agua circula constantemente por el planeta en un ciclo

continuo de evaporacin, transpiracin, precipitaciones y desplazamiento hacia
el mar.

El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso al

agua potable reduce la expansin de numerosas enfermedades infecciosas.
Necesidades vitales humanas, como el abastecimiento de alimentos, dependen
de ella. Los recursos energticos y las actividades industriales que necesitamos
tambin dependen del agua.1

El agua (Speaker Icon.svg escuchar) (del latn aqua) es una sustancia cuya
molcula est formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O).
El trmino agua generalmente se refiere a la sustancia en su estado lquido,
aunque la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en su
forma gaseosa denominada vapor. Es una sustancia bastante comn en el
universo y el sistema solar, donde se encuentra principalmente en forma de
vapor o de hielo. Es esencial para la supervivencia de todas las formas
conocidas de vida.
El agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza terrestre. Se localiza
principalmente en los ocanos, donde se concentra el 96,5 % del agua total. A
los glaciares y casquetes polares les corresponde el 1,74 %, mientras que los
depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares continentales
concentran el 1,72 %. El restante 0,04 % se reparte en orden decreciente entre
lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos.2 El agua
circula constantemente en un ciclo de evaporacin o transpiracin
(evapotranspiracin), precipitacin y desplazamiento hacia el mar. Los vientos
transportan en las nubes como vapor de agua desde el mar y en sentido
inverso tanta agua como la que se vierte desde los ros en los mares, en una
cantidad aproximada de 45 000 km al ao. En tierra firme, la evaporacin y
transpiracin contribuyen con 74 000 km anuales, por lo que las
precipitaciones totales son de 119 000 km cada ao.3

Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce se destina a la

agricultura.4 El agua en la industria absorbe una media del 20 % del consumo
mundial, emplendose en tareas de refrigeracin, transporte y como disolvente
en una gran variedad de procesos industriales. El consumo domstico absorbe
el 10 % restante.5 El acceso al agua potable se ha incrementado durante las
ltimas dcadas en prcticamente todos los pases.6 7 Sin embargo, estudios
de la FAO estiman que uno de cada cinco pases en vas de desarrollo tendr
problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos pases es vital un menor
gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego.5

ndice

1 Propiedades fsicas y qumicas

1.1 Estados

1.2 Sabor, olor y aspecto

1.3 Propiedades moleculares

1.4 Propiedades elctricas y magnticas

1.5 Propiedades mecnicas

1.6 Reacciones qumicas

2 Distribucin del agua en la naturaleza

2.1 El agua en el Universo

2.2 El agua en el sistema solar

2.3 El agua y la zona habitable

3 El agua en la Tierra

3.1 Distribucin del agua en el manto terrestre

3.2 El ciclo del agua

3.3 El ocano

3.3.1 Mareas

3.4 El agua dulce en la naturaleza

4 Efectos sobre la vida

4.1 Formas de vida acutica. Circulacin vegetal

5 Efectos sobre la civilizacin humana

5.1 ONU declara al agua y al saneamiento derecho humano esencial

5.2 Agua para beber: necesidad del cuerpo humano

5.2.1 Desinfeccin del agua potable

5.2.2 Dificultades en el mundo para acceder al agua potable

5.3 El uso domstico del agua

5.4 Hbitos para el ahorro de agua

5.5 El agua en la agricultura

5.6 El uso del agua en la industria

5.6.1 El agua como transmisor de calor

5.6.2 Procesamiento de alimentos

5.6.3 Aplicaciones qumicas

5.7 El agua empleada como disolvente

5.8 Otros usos

5.8.1 El agua como extintor de fuego

5.8.2 Deportes y diversin

5.8.3 Como estndar cientfico

5.9 La contaminacin y la depuracin del agua

5.9.1 La depuracin del agua para beber

5.9.2 La depuracin del agua residual

6 Necesidad de polticas proteccionistas

7 Religin, filosofa y literatura

8 Notas

9 Referencias

10 Bibliografa

11 Enlaces externos

Propiedades fsicas y qumicas[editar]

Artculo principal: Molcula de agua

La geometra de la molcula de agua es la responsable de una buena parte de

sus propiedades, por su elevada constante dielctrica y actuar como dipolo.

Copo de nieve visto a travs de un microscopio. Est coloreado artificialmente.

El agua es una sustancia que qumicamente se formula como H2O, es decir,

que una molcula de agua se compone de dos tomos de hidrgeno enlazados
covalentemente a un tomo de oxgeno.

Fue Henry Cavendish quien descubri en 1781 que el agua es una sustancia
compuesta y no un elemento, como se pensaba desde la antigedad.n. 1 Los
resultados de dicho descubrimiento fueron desarrollados por Antoine Laurent
de Lavoisier, dando a conocer que el agua estaba formada por oxgeno e
hidrgeno.8 9 En 1804, el qumico francs Joseph Louis Gay-Lussac y el
naturalista y gegrafo alemn Alexander von Humboldt demostraron que el
agua estaba formada por dos volmenes de hidrgeno por cada volumen de
oxgeno (H2O).9
Actualmente se sigue investigando sobre la naturaleza de este compuesto y
sus propiedades, a veces traspasando los lmites de la ciencia convencional.n.
2 En este sentido, el investigador John Emsley, divulgador cientfico, dijo del
agua que (Es) una de las sustancias qumicas ms investigadas, pero sigue
siendo la menos entendida.10

Estados[editar]

Diagrama de fases del agua

Animacin de cmo el hielo pasa a estado lquido en un vaso. Los 50 minutos

transcurridos se concentran en 4 segundos.

El agua es un lquido en el rango de temperaturas y presiones ms adecuado

para las formas de vida conocidas: A la presin de 1 atm), el agua es lquida
entre las temperaturas de 273,15 K (0 C) y 373,15 K (100 C). Los valores
para el calor latente de fusin y de vaporizacin son de 0,334 kJ/g y 2,23 kJ/g
respectivamente.11

Al aumentar la presin, disminuye ligeramente el punto de fusin, que es de

aproximadamente -5 C a 600 atm y -22 C a 2100 atm. Este efecto es el
causante de la formacin de los lagos subglaciales de la Antrtida y contribuye
al movimiento de los glaciares.12 13 A presiones superiores a 2100 atm el
punto de fusin vuelve a aumentar rpidamente y el hielo presenta
configuraciones exticas que no existen a presiones ms bajas.

Las diferencias de presin tienen un efecto ms dramtico en el punto de

ebullicin, que es aproximadamente 374 C a 220 atm, mientras que en la
cima del Monte Everest, donde la presin atmosfrica es de alrededor de 0,34
atm, el agua hierve a unos 70 C. El aumento del punto de ebullicin con la
presin se puede presenciar en las fuentes hidrotermales de aguas profundas,
y tiene aplicaciones prcticas, como las ollas a presin y motores de vapor.14
La temperatura crtica, por encima de la cual el vapor no puede licuarse al
aumentar la presin es de 373,85 C (647,14 K).11
A presiones por debajo de 0,006 atm, el agua no puede existir en el estado
lquido y pasa directamente del slido al gas por sublimacin, fenmeno
explotado en la liofilizacin de alimentos y compuestos.15 A presiones por
encima de 221 atm, los estados de lquido y de gas ya no son distinguibles, un
estado llamado agua supercrtica. En este estado, el agua se utiliza para
catalizar ciertas reacciones y tratar residuos orgnicos.

La densidad del agua lquida es muy estable y vara poco con los cambios de
temperatura y presin. A la presin de una atmsfera, la densidad mnima del
agua lquida es de 0,958 kg/l, a los 100 C. Al bajar la temperatura, aumenta la
densidad constantemente hasta llegar a los 3,8 C donde alcanza una densidad
mxima de 1 kg/l. A temperaturas ms bajas, a diferencia de otras sustancias,
la densidad disminuye.16 A los 0 C, el valor es de 0,9999 kg/l; al congelarse,
la densidad experimenta un descenso ms brusco hasta 0.917 kg/l,
acompaado por un incremento del 9 % en volumen, lo que explica el hecho de
que el hielo flote sobre el agua lquida.

Sabor, olor y aspecto[editar]

El agua pura se ha descrito tradicionalmente como incolora, inodora e inspida,

aunque el agua para el consumo normalmente contiene minerales y sustancias
orgnicas en disolucin que le pueden aportar sabores y olores ms o menos
detectables segn la concentracin de los compuestos y la temperatura del
agua.17

El agua puede tener un aspecto turbio si contiene partculas en suspensin.18

La materia orgnica presente en el suelo, como los cidos hmicos y flvicos,
tambin imparte color, as como la presencia de metales, como el hierro.17 En
la ausencia de contaminantes, el agua lquida, slida o gaseosa apenas
absorbe la luz visible, aunque en el espectrgrafo se prueba que el agua
lquida tiene un ligero tono azul verdoso. El hielo tambin tiende al azul
turquesa. El color que presentan las grandes superficies de agua es en parte
debido a su color intrnseco, y en parte al reflejo del cielo.19 Por el contrario, el
agua absorbe fuertemente la luz en el resto del espectro, procurando
proteccin frente a la radiacin ultravioleta.20

Propiedades moleculares[editar]
Cada molcula de agua se compone de dos tomos de hidrgeno unidos por
enlaces covalentes a un tomo de oxgeno. A su vez las distintas molculas de
agua se unen por unos enlaces por puentes de hidrgeno. Estos enlaces por
puentes de hidrgeno entre las molculas del agua son responsables de la
dilatacin trmica del agua al solidificarse, es decir, de su aumento de volumen
al congelarse.

El impacto de una gota sobre la superficie del agua provoca unas ondas
caractersticas, llamadas ondas capilares.

Accin capilar del agua y el mercurio, que produce la variacin en la altura de

las columnas de cada lquido y forma diferentes meniscos en el contacto con
las paredes del recipiente.

Estas gotas se forman por la elevada tensin superficial del agua.

La molcula de agua adopta una geometra no lineal, con los dos tomos de
hidrgeno formando un ngulo de 104,45 grados entre s. Esta configuracin,
junto con la mayor electronegatividad del tomo de oxgeno le confieren
polaridad a la molcula, cuyo momento dipolar elctrico es de 6,2x10-30 C
m.21

La polaridad de la molcula de agua da lugar a fuerzas de Van der Waals y la

formacin de hasta cuatro enlaces de hidrgeno con molculas circundantes.22
Estos enlaces moleculares explican la adhesividad del agua, su elevado ndice
de tensin superficial y su capilaridad, que es responsable de la formacin de
ondas capilares, permite a algunos animales desplazarse sobre la superficie del
agua y contribuye al transporte de la savia contra la gravedad en las plantas
vasculares, como los rboles.23 24 La presencia en el agua de ciertas
sustancias surfactantes como jabones y detergentes, reduce notablemente la
tensin superficial del agua y facilita la retirada de la suciedad adherida a
objetos.16

Los puentes de hidrgeno entre las molculas de agua tambin son

responsables de los elevados puntos de fusin y y ebullicin comparados con
los de otros compuestos de anfgeno e hidrgeno, como el sulfuro de
hidrgeno. Asimismo, explican los altos valores de la capacidad calorfica 4.2
J/g/K, valor solo superado por el amonaco, el calor latente y la conductividad
trmica entre 0,561 y 0,679 W/m/K. Estas propiedades le dan al agua un
papel importante en la regulacin del clima de la Tierra, mediante el
almacenamiento del calor y su transporte entre la atmsfera y los ocanos.25
26

Otra consecuencia de la polaridad del agua es que, en estado lquido, es un

disolvente muy potente de muchos tipos de sustancias distintas. Las sustancias
que se mezclan y se disuelven bien en agua como las sales, azcares, cidos,
lcalis y algunos gases (como el oxgeno o el dixido de carbono, mediante
carbonacin) son llamadas hidrfilas, mientras que las que no combinan bien
con el agua como lpidos y grasas se denominan sustancias hidrfobas.
Igualmente, el agua es miscible con muchos lquidos, como el etanol, y en
cualquier proporcin, formando un lquido homogneo. Puede formar
azetropos con otros disolventes, como el etanol o el tolueno.27 Por otra parte,
los aceites son inmiscibles con el agua, y forman capas de variable densidad
sobre su superficie. Como cualquier gas, el vapor de agua es miscible
completamente con el aire.

Propiedades elctricas y magnticas[editar]

El agua tiene una constante dielctrica relativamente elevada (78,5 a 298 K) y

las molculas de sustancias con carga elctrica se disocian fcilmente en
ella.28 La presencia de iones disociados incrementa notablemente la
conductividad del agua que, por contra, se comporta como un aislante elctrico
en estado puro.29

El agua puede disociarse espontneamente en iones hidronios H3O+ e

hidrxidos OH-. La constante de disociacin Kw es muy baja 10-14 a 25 C,
lo que implica que una molcula de agua se disocia aproximadamente cada
diez horas.30 El pH del agua pura es 7, porque los iones hidronios e hidrxidos
se encuentran en la misma concentracin. Debido a los bajos niveles de estos
iones, el pH del agua vara bruscamente si se disuelven en ella cidos o bases.

Es posible separar el agua lquida en sus dos componentes hidrgeno y

oxgeno haciendo pasar por ella una corriente elctrica, mediante electrlisis.
La energa requerida para separar el agua en sus dos componentes mediante
este proceso es superior a la energa desprendida por la recombinacin de
hidrgeno y oxgeno.31
El agua lquida pura es un material diamagntico y es repelida por campos
magnticos muy intensos.32

Propiedades mecnicas[editar]

El agua lquida puede considerarse a efectos prcticos como incompresible,

efecto que es aprovechado en las prensas hidrulicas;33 en condiciones
normales, su compresibilidad abarca valores desde 4,4 hasta 5,110-10Pa1 .
34 Incluso a profundidades de 2 km, donde la presin alcanza unas 200 atm, el
agua experimenta una disminucin de volumen de solo un 1 %.35

La viscosidad del agua es de unos 103 Pas o 0,01 poise a 20 C, y la

velocidad del sonido en agua lquida vara entre los 1400 and 1540 m/s,
dependiendo de la temperatura. El sonido se trasmite en el agua casi sin
atenuacin, sobre todo a frecuencias bajas; esta propiedad permite la
comunicacin submarina a largas distancias entre los cetceos y es la base de
la tcnica del sonar para detectar objetos bajo el agua.36

Reacciones qumicas[editar]

El agua es el producto final de reacciones de combustin, ya sea del hidrgeno

o de un compuesto que contenga hidrgeno. El agua tambin se forma en
reacciones de neutralizacin entre cidos y bases.37

El agua reacciona con muchos xidos metlicos y no metlicos para formar

hidrxidos y oxcidos respectivamente. Tambin forma hidrxidos al reaccionar
directamente con los elementos con mayor electropositividad, como los
metales alcalinos y alcalinotrreos, que desplazan el hidrgeno del agua en
una reaccin que, en el caso de los alcalinos ms pesados, puede llegar a ser
explosiva debido al contacto del hidrgeno liberado con el oxgeno del aire.37
38

A causa de su capacidad de autoinozacin, el agua puede hidrolizar otras

molculas.39 Las reacciones de hidrlisis pueden producirse tanto con
compuestos orgnicos como inorgnicos. Son muy importantes en el
metabolismo de los seres vivos, que sintetizan numerosas enzimas
denominadas hidrolasas con la funcin de catalizar la hidrlisis de diferentes
molculas.

Distribucin del agua en la naturaleza[editar]

El agua en el Universo[editar]

Superficie cubierta de hielo del satlite de Jpiter Europa. Se piensa que existe
un ocano de agua lquida bajo su superficie helada.

El agua es un elemento bastante comn en nuestro sistema solar,40 y en el

universo,40 41 donde se encuentra principalmente en forma de hielo y de
vapor. Constituye una gran parte del material que compone los cometas y en
2016 se ha hallado agua magmtica proveniente del interior de la Luna en
pequeos granos minerales en la superficie lunar.42 Algunos satlites de
Jpiter y Saturno, como Europa y Enclado presentan posiblemente agua
lquida bajo su gruesa capa de hielo.40 Esto permitira a estas lunas tener una
especie de tectnica de placas donde el agua lquida cumple el rol del magma
en la tierra, mientras que el hielo sera el equivalente a la corteza terrestre.
[cita requerida]

La mayor parte del agua que existe en el universo puede haber surgido como
derivado de la formacin de estrellas que posteriormente produjeron el vapor
de agua al explotar. El nacimiento de las estrellas suele causar un fuerte flujo
de gases y polvo csmico. Cuando este material colisiona con el gas de las
zonas exteriores, las ondas de choque producidas comprimen y calientan el
gas. Se piensa que el agua es producida en este gas clido y denso.43

Se ha detectado agua en nubes interestelares dentro de nuestra galaxia, la Va

Lctea. Estas nubes interestelares pueden condensarse eventualmente en
forma de una nebulosa solar. Adems, se piensa que el agua puede ser
abundante en otras galaxias, dado que sus componentes (hidrgeno y oxgeno)
estn entre los ms comunes del universo.44 En la primera dcada del siglo XX
se encontr agua en exoplanetas, como HD 189733 b45 46 y HD 209458 b.47

En julio de 2011, la revista Astrophysical Journal Letters public el hallazgo por

un grupo de astrnomos del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA y del
California Institute of Technology (CALTECH) de una nube de vapor de agua que
rodea el cusar APM 08279+5255, que supone la mayor reserva de agua en el
Universo descubierta hasta la fecha, unas 140 billones de veces ms que en la
tierra.48

El agua en el sistema solar[editar]

Gotas de roco suspendidas de una telaraa.

Se ha detectado vapor de agua en la atmsfera de varios planetas, satlites y

otros cuerpos del sistema solar, adems de en el Sol mismo. A continuacin se
listan varios ejemplos:

Mercurio: Se ha detectado en altas proporciones en la exosfera.49

Venus: 0,002 % en la atmsfera.50 51

Tierra: cantidades reducidas en la atmsfera, sujetas a variaciones climticas.

Marte: Cantidades variables dependiendo del lugar y la estacin del ao.52

Jpiter: 0,0004 % en la atmsfera.[cita requerida]

Enclado (luna de Saturno): 91 % de su atmsfera.53

El agua en su estado lquido abunda en la Tierra, donde cubre el 71 % de la

superficie. En 2015 la NASA confirm la presencia de agua lquida en la
superficie de Marte.54

Existen indicios de que la luna de Saturno Enclado cuenta con un ocano

lquido de 10 km de profundidad a unos 30-40 km debajo del polo sur del
satlite;55 56 tambin se cree que en Titn puede haber una capa de agua y
amonaco por debajo de la superficie,57 y la superficie del satlite de Jpiter
Europa presenta rasgos que sugieren la existencia de un ocano de agua
lquida en su interior.58 59 En Ganimedes, otra luna de Jpiter, tambin podra
haber agua lquida entre sendas capas de hielo a alta presin y de roca.60 En
2015, la sonda espacial New Horizons hall indicios de agua en el interior de
Plutn.61
Con respecto al hielo, existe en la Tierra, sobre todo en las zonas polares y
glaciares; en los casquetes polares de Marte, tambin se encuentra agua en
estado slido, aunque estn compuestos principalmente de hielo seco. Es
probable que el hielo forme parte de la estructura interna de planetas como
Urano, Saturno y Neptuno. El hielo forma una espesa capa en la superficie de
algunos satlites, como Europa y en Titn, donde puede alcanzar los 50 km. de
grosor.62

Tambin existe hielo en el material que forma los anillos de Saturno,63 en los
cometas64 y objetos de procedencia meterica, llegados por ejemplo desde el
Cinturn de Kuiper o la Nube de Oort. Se ha hallado hielo en la Luna, y en
planetas enanos como Ceres y Plutn.65 61

El agua y la zona habitable[editar]

Artculo principal: Zona de habitabilidad

La existencia de agua en estado lquido es necesaria para los seres vivos

terrestres y su presencia se considera un factor importante en el origen y la
evolucin de la vida en el planeta.66 67 La Tierra est situada en un rea del
sistema solar que rene condiciones muy especficas, pero si estuviese un 5 %
ocho millones de kilmetros ms cerca o ms lejos del Sol no podra
albergar agua en estado lquido, solo vapor de agua o hielo.66 68

La masa de la Tierra tambin tiene un papel importante en el estado del agua

en la superficie: la fuerza de la gravedad impide que los gases de la atmsfera
se dispersen. El vapor de agua y el dixido de carbono se combinan, causando
lo que se conoce como el efecto invernadero, que mantiene la estabilidad de
las temperaturas, actuando como una capa protectora de la vida en el planeta.
Si la Tierra fuese ms pequea, la menor gravedad ejercida sobre la atmsfera
hara que esta fuese menos espesa, lo que redundara en temperaturas
extremas e impedira la acumulacin de agua excepto en los casquetes
polares, tal como ocurre en Marte. Por otro lado, si la masa de la Tierra fuese
mucho mayor, el agua permanecera en estado slido incluso a altas
temperaturas, dada la elevada presin causada por la gravedad.69 Por lo
tanto, tanto el tamao de un planeta como la distancia a la estrella son
factores en la extensin de la zona habitable.

El agua en la Tierra[editar]
Los ocanos cubren el 71 % de la superficie terrestre: su agua salada supone el
96,5 % del agua del planeta.

Artculo principal: Hidrologa

La Tierra se caracteriza por contener un alto porcentaje de su superficie

cubierta por agua lquida, aunque el volumen total ocupado por el agua no
llega a los 1 400 000 000 km3, pequeo comparado con el del planeta. Este
volumen se mantiene constante gracias al ciclo hdrico. Se piensa que el agua
formaba parte de la composicin de la tierra primigenia y apareci en la
superficie a partir de procesos de desgasificacin del magma del interior de la
tierra y de condensacin del vapor de agua al enfriarse el planeta, aunque no
se descartan aportes de agua por impactos con otros cuerpos solares.70

Distribucin del agua en el manto terrestre[editar]

Representacin grfica de la distribucin de agua terrestre.2

El 70 % del agua dulce de la Tierra se encuentra en forma slida (Glaciar Grey,

Chile).

El manto terrestre contiene una cantidad indeterminada de agua, que segn

las fuentes est entre el 35 % y el 85 % del total.71 Se puede encontrar esta
sustancia en prcticamente cualquier lugar de la biosfera y en los tres estados
de agregacin de la materia: slido, lquido y gaseoso. El agua presente en
cualquier estado por encima o por debajo de la superficie del planeta, incluida
la subterrnea, forma la hidrosfera, que est sometida a una dinmica
compleja de transporte y cambio de estado que define un ciclo del agua.

Los ocanos y mares de agua salada cubren el 71 % de la superficie de la

Tierra. Solo el 3 % del agua terrestre es dulce, y de este volumen, solo el 1 por
ciento est en estado lquido. El 2 % restante se encuentra en estado slido en
capas, campos y plataformas de hielo o banquisas en las latitudes prximas a
los polos. Fuera de las regiones polares el agua dulce se encuentra
principalmente en humedales y, subterrneamente, en acuferos. Segn un
estudio publicado en la revista Nature Geoscience, se estima que el agua
subterrnea total en el planeta supone un volumen de 23 millones de
kilmetros cbicos72
En total, la Tierra contine unos 1 386 000 000 km3 de aguan. 3 que se
distribuyen de la siguiente forma:2

Distribucin del agua en la hidrosfera

Situacin del agua Volumen en km Porcentaje

Agua dulce Agua salada de agua dulce de agua total

Ocanos y mares - 1 338 000 000 - 96,5

Casquetes y glaciares polares 24 064 000 - 68,7 1,74

Agua subterrnea salada - 12 870 000 - 0,94

Agua subterrnea dulce 10 530 000 - 30,1 0,76

Glaciares continentales y permafrost 300 000 - 0,86 0,022

Lagos de agua dulce 91 000 - 0,26 0,007

Lagos de agua salada - 85 400 - 0,006

Humedad del suelo 16 500 - 0,05 0,001

Atmsfera 12 900 - 0,04 0,001

Embalses 11 470 - 0,03 0,0008

Ros 2120 - 0,006 0,0002

Agua biolgica 1120 - 0,003 0,0001

Total agua dulce 35 029 110 100 -

Total agua en la tierra 1 386 000 000 - 100

El agua desempea un papel muy importante en los procesos geolgicos. Las

corrientes subterrneas de agua afectan directamente a las capas geolgicas,
influyendo en la formacin de fallas. El agua localizada en el manto terrestre
tambin afecta a la formacin de volcanes.[cita requerida] En la superficie, el
agua acta como un agente muy activo sobre procesos qumicos y fsicos de
erosin. El agua en su estado lquido y, en menor medida, en forma de hielo,
tambin es un factor esencial en el transporte de sedimentos. El depsito de
esos restos es una herramienta utilizada por la geologa para estudiar los
fenmenos formativos sucedidos en la Tierra.73