Jill Mansell

TRI NEVJEROJATNE
STVARI O TEBI

Prevela s engleskoga
Dijana Matuli
 ZAHVALA

Duboko zahvaljujem dr. Joanni Cannon to je proitala ovu knjigu dok je bila
tek u fazi rukopisa, kako bi provjerila jesam li napravila kakvu sramotnu
pogreku iz medicinske struke. Hvala i dr. Keiri Shiels, koja je ljubazno
odgovorila na moja pitanja vezana za bolesti, i Helen Davies za savjete u
vezi s pitanjima o nasljeivanju poslije smrti.
Na koncu, htjela bih se zahvaliti inspirativnom Oliju Lewingtonu, ija je
autobiografija Smile Through It (Pobijedi osmijehom), o ivotu s cistinom
fibrozom, pri pisanju ove knjige za mene bila od neprocjenjive vanosti. Sve
ostale mogue pogreke, naravno, iskljuivo su moje.
 PRVO POGLAVLJE

Sada

Okej, to je to, dolo je je vrijeme za moje priznanje. U posljednje dvije

godine traila sam svakoga od vas da mi kae tri stvari o sebi. A zauzvrat, ja
vam nikad nita nisam rekla o sebi. to i nije ba potene, zar ne?
Sada je jedan sat ujutro, a ja sjedim na zadnjem sjedalu automobila kojim
se vozim u London i napokon sam odluila razotkriti se.
Pa evo, krenimo.

1. Imam dvadeset osam godina i imam cistinu fibrozu i zapravo nikad

nisam oekivala da u ovoliko dugo ivjeti.
2. Kliniki koordinator za transplantaciju zvao me prije dva sata imaju
plua za mene.
3. Nikad u ivotu nisam se bojala kao danas. Nikad nisam bila ni ovoliko
uzbuena. Ali uglavnom sam samo prestraena, jer ovo je jako velika stvar, a
kako sam ja kukavica, ne mogu prestati zamiljati najgori mogui scenariju.

Tako, sad znate razlog zbog kojeg sam vam ispriala svoju priu. Jer ako
ovo bude posljednje to ete proitati na ovoj stranici, znate ete zato je
tako. A vjerojatno ne moram naglasit da se doista nadam da nee biti
poslednje to u napisat.
Jo neto. Hvala, hvala, HVALA predivnoj obitelji darovatelja koja mi je
dala ovaj dar, tu nevjerojatnu priliku. Bit u im zahvalna do smrti i

Hallie je zastala, ponovo proitala to je napisala i izbrisala posljednju

reenicu. Umjesto toga, napisala je: Nadam se da znate koliko ste prekrasni.
Zauvijek u pamtiti vau hrabrost, dobrotu i velikodunost.
Kapi blage ljetne kie su proarale prednje staklo automobila. Hallie je
zurila u toplu no dok se iz tame nije ukazao znak koji je upuivao da su od
Londona udaljeni etrdeset kilometara. Uline lampe bacale su jantarnu
svjetlost, a svjetla u kuama tek su ponegdje bila upaljena; gotovo su svi ve
spavali. Uskoro e sunce osvijetliti nebo, budilice probuditi spavae, a oni e
nastaviti voditi svoje normalne ivote a da ni naas ne pomisle koliko su
udesni njihovi ivoti.
Ve je samo to to mogu disati poprilino udesno...

Najednom ju je pogodila konanost onoga to e se dogoditi. Naravno,

postojala je mogunost da se tkiva nee dovoljno podudarati i da stoga
transplantacija nee biti mogua. to je i bio razlog zbog kojeg jo uvijek
svoju objavu nije stavila na stranicu. No, za koji sat, mogla bi biti u
operacijskoj sali i primiti plua druge osobe. I tko zna to e biti poslije
toga? Koliko e ljudi proitati to to je napisala? to e misliti?
Naslonivi se u sjedalu, Hallie je razmiljala o reenici koju je bila
izbrisala i poeljela da jednako lako moe izbrisati pjesmu koja joj se cijelo
vrijeme vrtjela po glavi. Bila je to sjajna pjesma, jedna od onih koje ljudi
vole pjevati na karaokama. Svi uvijek uglas pjevaju njezin refren.
Nije znala sve rijei, ali zadnji stih koji se ponavlja ide otprilike ovako:
This could be the day that I die... this could be the day that I die...
Pa dobro. Barem nije izgubila smisao za humor.

Prije

Hej, kak si? to radi?

Hallie se odmah razvedrila uvi Bein glas. Stvarno eli znati? Okej,
rei u ti. Ali upozoravam te, bit e jaaako ljubomorna.
Samo daj.
 U Veneciji sam, sjedim vani za stolom u kafiu Florian na Trgu sv.
Marka. Sunce sja, zvone zvona s crkava, a konobar mi je taman otvorio bocu
ledeno hladnog Prosecca.
Je li zgodan?
A to misli? U Veneciji sam! Naravno da je zgodan. Gleda me onim
zavodnikim konobarskim pogledom, rekla je Hallie. Svojim prekrasnim
oima.
Hm, a je l uje to to mi sad govori?
Sve je pod kontrolom, ne zna ni rije engleskog. Moda ga poslije
zavedem. Slii malo Bradleyju Cooperu.
Misli Tommyju Cooperu?
Zaepi.
Ima golubova oko tebe?
Da, nebrojeno.
Moja je mama jednom bila ondje. Golub joj se posrao na glavu.
Ba slatko.
Uasno se bila naljutila, rekla je Bea. Napravila si je frizuru posebno
za taj put. Ne bih se previe zadravala na tom mjestu. Pobjegni dok moe.
Ti golubovi su zeznuti.
U redu, uvjerila si me. Skoit u do helikoptera i pouriti kui.
Mislim da bi trebala. Da svratim do tebe veeras poslije posla?
Moe, to bi bilo odlino.
Oko sedam onda. Vidimo se poslije. aooo!
Hallie je spustila mobitel i izravnala poplun, koji se opet bio nabrao.
Namjestila se u udobniji poloaj za sjedenje te, koliko je uspjela, popravila i
jastuke. Sjediti i leati u krevetu bez potrebe za stalnim preureivanjem i
namjetanjem sasvim je sigurno bila umjetnost koju je tek trebala svladati.
Cijelo vrijeme se protezala, istezala ruke, micala guzom, kruila vratom.
Kad je izvela sve vjebe kojih se mogla sjetiti i donekle se namjestila,
pogledala je u modroplavo nebo na koje se spustila tama. Bio je tjedan prije
Boia i ve su sve arene lampice i svijetlei ukrasi bili upaljeni. Odavde je
zasigurno imala najbolji pogled na selo: slijeva na glavnu ulicu; a zdesna na
rijeku Windrush iznad koje se nalazio mali kameni most, a uz nju na obali bili
su nanizani redovi duana s fasadama medeno smee boje, kao i hoteli i
kue. Mogla je promatrati ljude kako dolaze i odlaze, one koje je poznavala,
ali i pratiti koliko je turista dolo u obilazak Carranforda, tog posebnog
dragulja na sjeveru cotswoidsove krune.
Posjetitelja nije bilo mnogo jer bili su zimski mjeseci, ali ipak ih je bilo
dovoljno da promatraima poput nje bude zabavno i da trgovine sa
suvenirima budu otvorene. Trenutano se uokolo vrzmala jedna skupina
posjetitelja koji su neprestano fotografirali, ulazili i izlazili iz duana sa
suvenirima koji im nisu trebali, kao i s boinim darovima za prijatelje i
rodbinu. inilo se da e vei broj ljudi ovaj za Boi odmotati sveano
upakiran kiobran s uzorkom Carranfordova krajolika. Mora da ih je Bea
samo danas prodala desetak.
Osam dana je do Boia. Hallie je pokuala ne razmiljati o tome hoe li
taj Boi biti posljednji koji e doivjeti jer zapravo nije mogla znati odgovor
na to pitanje, a takvo joj razmiljanje ionako nikad nije pomoglo; odgovor je
uvijek bio isti: moda.
A uz to, to se isto mogao zapitati i bilo koji drugi ovjek na svijetu.
Odagnavi te misli, upalila je iPad kako bi provjerila e-potu. Stiglo je
nekoliko novih e-mailova posjetitelja njezine web-stranice. Sjajno, barem
neto to e je zaokupiti dok ne doe Bea. Nije vrijeme za zamaranje o tome
je li joj ovaj Boi doista posljednji; sada je morala prionuti na rjeavanje
mnogo vanijih problema, kao to su primjerice kako da se djevojka nosi s
otkriem da je, ne znajui, cijelo vrijeme izlazila s blizancima, ili kako da
sredovjeni mukarac organizira svoj godinji odmor i bude i sa svojom
dosadnom suprugom i sa svojom oaravajuom ljubavnicom.
Hallie je svoju internetsku stranicu napravila za vrijeme dugotrajnog i
napornog boravka u bolnici. Zar nisu svi voljeli itati savjete u asopisima?
Ona oduvijek jest. Oboavala ih je, a voljela je i sama pronalaziti najbolja
rjeenja. Kada bi kolumnist zakazao i ne bi pruio neki dobar savjet, uvijek
bi joj bilo krivo to ne moe upasti i onome kome je potrebno dati svoje
vienje i odgovor na gorui problem.
Rjeenje njezina problema bilo je dakle u tome da kreira svoju vlastitu
web-stranicu na kojoj e savjetovati ljude u nevolji.
Nije se predstavila kao jadna, nesretna Hallie s bolesnim pluima i
ogranienim ivotnim vijekom. To bi samo spreavalo ljude da postavljaju
pitanja: to joj je bilo jasno od poetka. Ne, kad ljudi imaju problema, ti
problemi su za njih najvaniji i svatko bi to trebao potovati.
U svakom sluaju, ne bi se smjeli osjeati kao da se njihovi problemi ne
mogu usporeivati s problemima s kojima se nosi osoba koja im daje savjete.
Zato je odluila djelovati u anonimnosti, te je anonimna ostala sve do
danas. itatelji su znali da je ena. Njezina web-stranica zvala se:
www.tristvariotebi.com, te je sve koji su traili njezin savjet ona traila da
zauzvrat kau tri stvari o sebi. Na njima je bila odluka o tome hoe li otkriti
neto veliko ili tek pokoju sitnicu, ali to je uvijek bio zanimljiv pokazatelj
karaktera, a Hallie se njima koristila kako bi bolje razumjela ljude koji su je
molili da im pomogne.
Prvih nekoliko tjedana, naravno, nije bilo posjetitelja niti je itko traio
savjet, zbog jednostavnog razloga - zato to nitko nije znao da stranica uope
postoji.
Trebala je izmiljati sumnje, prekrajati i prtlagodavati pitanja iz starih
asopisa te odgovarati na njih ljudima koji joj se nikad i nisu povjerili.
No uskoro je zanimanje poelo rasti. Zahvaljujui utjecaju i rairenosti
drutvenih mrea, ljudi su polako poeli otkrivati njezinu web-stranicu, i kad
su zakljuili da im se svia, nastavili je preporuivati svojim prijateljima.
Broj posjetitelja polako se poveavao, a itatelji su poeli pisati o svojim
problemima, to je Hallie motiviralo da istrauje i promilja o najboljim
moguim rjeenjima.
Od tada, popularnost web-stranice nastavila je rasti.
Hallie je itateljima bila poznata pod imenom Rose, to je bilo njezino
srednje ime. I sami posjetitelji su si meusobno mogli dijeliti savjete, no ona
je bila ta koja je odluivala to e se objaviti. Ope je miljenje bilo da su
Roseini savjeti bili sjajni i da doista zna ostvariti povezanost s ljudima koji
trae njezinu pomo. Imala je toplinu, lucidnost i suosjeanje i itatelji su je
zbog toga voljeli.
Gotovo onoliko koliko je Hallie voljela njih. Kliknula je na prvi e-mail.

Draga Rose,

1. Vatrogasac sam.
2. Igram ragbi.
3. Bojim se mraka.
Imam etrdeset est godina, u braku sam gotovo dvadeset godina, a moja
supruga ne zna da volim nositi ensko donje rublje. Pa, zapravo, nitko to ne
zna. Problem je u tome to je proli tjedan moja punica odluila oprati i
oistiti moj automobil dok sam ja imao nekih poslovnih obveza. Kako je
moja punica pedantna i temeljita, podignula je i rezervnu gumu u prtljaniku i
ispod nje pronala grudnjak i gaice.
Optuila me da imam ljubavnicu i sad od mene zahtijeva da sve priznam
svojoj supruzi. Znam kakva je - nee se smiriti dok to ne napravim. Pa, to
misli da bih trebao priznati, Rose? To da sam nevjerni suprug ili da sam
transvestit? Doista ne znam to bi od toga bilo lake prihvatiti.

Okeeej.
Sljedei e-mail:

Draga Rose,

1. Runa sam.
2. Debela sam.
3. Mrzim svoj ivot.
Postoji taj jedan deko u mom razredu koji mi se jako svia, ali koji me ne
primjeuje. Mislila sam da je to zato to nisam dovoljno mrava, jer ini se
da on voli samo takve djevojke, pa sam od listopada prestala jesti i do sada
izgubila gotovo dvadeset kila, ali on jo uvijek ne pokazuje zanimanje za
mene.
to nije u redu sa mnom i kako da ga navedem da se zaljubi u mene?
Samo elim biti sretna. Misli li da e se to dogoditi ako izgubim jo kila?
Pomogni mi, Rose, toliko sam jadna da je jedino to elim umrijeti. Molim te,
reci mi to da radim.

* * *

Hallieino srce stisnulo se od prie te nesretne i oajne tinejderice. Njoj e

prvoj odgovoriti. Jadna djevojka, dobro e joj doi malo podrke i panje.
 DRUGO POGLAVLJE

Bio je Badnjak, a Tasha Skyes shvatila je da odlazak u oping tri sata prije
odlaska u zranu luku vjerojatno i nije najbolja ideja koja joj je pala na
pamet.
Ali bilo je nekoliko stvari koje je trebala kupiti, a nije oekivala ba
toliko ljudi koji su kao i ona ekali da obave sve u zadnji tren. U trgovinama
je bilo zaguljivo i vrue, dok ju je vani ledena hladnoa grizla za nos, a
mobitel joj svako malo vibrirao od poruka koje su joj slali prijatelji
zahtjevajui od nje da im objasni zato je sino onako rano otila sa zabave.
Tasha je ignorirala poruke, nije da njezini prijatelji nisu dosad ve znali
kakva je. inilo se da je njezin status solarice muio vie njih negoli nju te
su joj stalno pokuavali srediti spojeve sa mukarcima sa kojima nije imala
elju ii na spojeve. I sino je bilo slino, nekoliko zdravih koktela u
Harysteadu, sve sami parovi osim jedne nesumnjive osobe koju su namamili i
namjenili je njoj.
Jadan momak.
O Boe, kakvaa nona mora. A stvar je u tome to je bio tako drag. Zvao
se Tom i izgledao je pristojno. Bio je raunovoa, a netko ko zna sa
financijama sad bi joj dobro doao. Bio je pristojan, zanimao se za nju,bio je
ugodno drutvo i bio je ljepo odjeven.
Gotovo se mogla zamisliti- gotovo- da ode na spoj s njim samo da nije
bilo jedne sitnice.
Njegove to? Prosiktala je Jeannie u kuhinji. Njegove ui? to ne
valja sa njegovim uima?
Dlakave su Nije joj se svialo to to je rekla, znala je kako je to
zvualo. Jeannie je gestama rekla : Pa to? Mukarac je, oni esto imaju
dlakave ui.
Da ali malo je ljigavo. Ne volim to.
 Pa onda nemoj gledati u nji!
Ali sve jedno u znati da su tamo.
I to je jedina stvar koja na njemu ne valja?
Tasha je bespomono slegnula ramenima, vjerojatno to nije bilo jedino, ali
bilo je svakako jedino na ta se ona fokusirala. Ne mogu promjeniti to
kako se osjeam.
Kad ga malo bolje upozna, moda ga nagovori da ih obrije, predloila
je Jeannie.
Nakon maenja, mogla bi ih moda sama srediti kremom za depilaciju!
Zna li uope koliko to odvratno zvui? Tasha se stresla od same
pomisli na to.
I ja sam se prije jednako tako osjeala u vezi s Barryjevim noktima na
nogama, ali sad mi ne smetaju.
Sve gore i gore. Trebam ranije veeras u krevet. Polako u se iskrasti.
Previe si sitniava, u tome je problem. Mi ti naemo sve te drage
mukarce, a ti im ne eli dati priliku. Uvijek neto nije u redu u vezi s
njima.
Nisam sitniava. Samo bi trebali biti... pravi.
Misli savreni. Jeannie je bila potpuno izravna. I tu lei tvoj problem.
Ni ti nisi savrena. Nitko nije. Ako u glavi ima tog mukarca s kojim je ba
sve u redu... pa, slobodno moe odustati ve sada, jer taj ne postoji.
To je sasvim sigurno bila istina, ali Tasha nije mogla promijeniti svoje
miljenje. A osim toga, dlakave ui. Uf!
Do podneva je gotovo bila zavrila s kupnjom, no ostalo je jo nekoliko
stvari s popisa koje je trebala rijeiti. Napustila je Marks & Spencer
natovarena poput magarca, s pregrt vreica u rukama, dok su je na izlazu iz
trgovine umalo priklijetila automatska vrata.
Bilo joj je vrue te se u svom velikom ruiastom kaputu sada osjeala
poprilino klaustrofobino. A to se tie ruku, pa, dvije joj jednostavno nisu
bile dovoljne. Boljele su je od noenja svih tih stvari koje je kupila i koje su
zauzimale toliko prostora da se svim tim vreicama i paketima sudarala s
ljudima dok je hodala...
U redu, ovo se treba malo preurediti. Tri stvari koje je naruila preko
interneta, a pokupila u trgovini bili su mnogo manji nego kutije u kojima su
bili zapakirani. Donijela je odluku i spustila svu tu golemu hrpu na pod,
oslobodila se vika vreica i paketa i sve reorganizirala u manji broj vreica.
Evo ga. Ovo je mnogo bolje. Oduevljena svojim organizacijskim
vjetinama, utrpala je nepotrebno kartonsko pakiranje u oblinju kantu za
smee, a potom u nju ubacila i prazne vreice. A onda je, nakon to je
okruila ramenima, pokupila preostale dupkom pune vreice. Okej, jo je
teko, ali lake je nositi i manje vjerojatno da e putem sruiti neko dijete.
I... sve je opet pod kontrolom. Jedino to je jo preostalo jest kupiti kutiju
s boinim pucketalicama te srebrni al za mamu, i onda je gotova.
Zadovoljna, skrenula je lijevo i hodala prema posljednjoj trgovini. Kad je
otvorila vrata, ula je svoju omiljenu boinu pjesmu, a plua joj je ispunio
nalet svjeeg, mirisnog zraka. ula je djevojicu koja je rekla: Mamice,
pogledaj onu enu u ruiastom kaputu, ba je lijepa, i upravo u tom
trenutku sve se inilo onako kako je trebalo biti. Obuzela ju je radost. Danas
poslijepodne leti na jug Francuske u posjet svojoj mami i tamo e zajedno s
njom provesti Boi... to je moglo biti ljepu od toga?
Dvadeset minuta kasnije vie nita nije bilo onako kako je trebalo biti, a
njezino srce kao da su stiskali neki ledeni prsti, dok su njezini vlastiti ve po
trei put u oajnikoj potrazi prebirali po torbici i depovima.
Tu je negdje. Mora biti tu, imala sam je u zadnjoj trgovini... Ljudi u
redu iza nje ve su se poeli mekoljiti.
Bolje pogledajte jeste li je moda onda ostavili ondje, rekla je
nevjerojatno nesimpatina djevojka za blagajnom.
Ali znam da je nisam ostavila, imala sam je u ruci...
Bilo je nemogue prisjetiti se svoje rute dok je Slade urlao MERRY
CHRIIIIIIIISSSTMAAAAAS iz zvunika, a ona doivljavala teak napadaj
panike.
Mukarac iza nje glasno je rekao: Oprostite, istjee mi vrijeme za
parking, mogu li ja platiti svoje?
Moete. Djevojka iza blagajnikog pulta odgurnula je Tashine stvari sa
strane i posegnula za koaricom drugog kupca.
O Boe, gdje je njezina kreditna kartica? to je napravila s njom? Postalo
joj je slabo, no opet je pretraila depove. Prije tri dana njezina je debitna
kartica pukla jer je, luakinja, njome krenula strugati led s prednjeg stakla
automobila, a nova joj jo nije stigla.
A sad joj je nestala i kreditna kartica. Nona mora. Nona. Mora.
Ako vam ju je netko ukrao, morate je otkazati, podsjetila ju je ena u
redu. Ukrao...
Tashin mozak preplavili su prizori u kojima je zamiljala kako joj je
kartica pala na pod, i kako ju je potom netko kriom uzeo. Toliko bi novca
mogli dignuti, ak i u samo dvadeset minuta. Kimnula je i rekla: Ne znam
broj na koji bih se javila i prijavila krau.
Ne znam ni ja, rekla je ena ljubazno dodavi, no znam da je otisnut na
poleini kartice.
Pokupivi vreice, Tasha se okrenula i pojurila iz trgovine. Kad je ono
bila pokuala pokupiti sve iz M&S-a, sjetila se, odustala je od pokuaja da
ugura karticu u prepunu torbicu. Sve joj se sada poelo polako vraati;
umjesto toga stavila ju je u jednu od vreica. Srce joj je bre zakucalo od
novog naleta optimizma, kad je u istom trenu shvatila da je ta vreica bila
jedna od onih koje je bacila nakon preslagivanja u maniri Tetrisa.
to je znailo, uz malo sree... da bi se jo uvijek trebala nalaziti u kanti
za smee.
Zadihana i bez zraka, Tasha je stajala i zurila u kantu, s osjeajem
olakanja to je jo nitko nije bio ispraznio, no ipak malo obeshrabrena
dodatnom koliinom smea koje je bilo baeno otkad je posljednji put bila
ovdje, a ponajvie s otvorenom i preokrenutom stiroporskom kutijom s koje
su curili nepojedeni ostaci kebaba i prelijevali se na smee koje je bilo
ispod.
A ivot bi isto tako bio jednostavniji da je ovo bila jedna od onih
otvorenih kanta za smee. Ali ne, ova je, naravno, bila pravokutnog oblika s
poklopcem i otvorima sa strane, kao kod potanskih sanduia. Iako, sreom,
bili su malo iri od otvora za potanske sanduie.
A to sad, bolje to prije krenuti s tim. Tasha je odloila svoje brojne
vreice na pod, skinula ruiasti kaput i zavrnula rukave crne haljine...
Uhhhh, ovo je stvarno odvratno. Istoga trena ruke su joj postale ljepljive
od umaka od ilija, komadii salate visjeli su joj s jedne ruke, na koju se uz
to izlio i sladoled iz McDonaldsa. Unutra je bilo i opuaka, krumpiria
natopljenih umakom od octa i neto odvratno ljigavo to se nije dalo
identificirati.
Gladni smo, ha? Ako si toliko oajna, kupit u ti hamburger!
Izvrsno, ba ono to joj je trebalo. Ruganje tinejdera na skejtovima i
romobilima koji su se skupili oko nje i sve promatrali.
Vidio sam maloprije nekog pijanca kako riga u to, viknuo je jedan od
djeaka.
Jo se i popiao, pridruio mu se prijatelj, a svi ostali stali su pucati od
smijeha.
Okej, to nije bila istina. Samo se zafrkavaju s njom. Odluila ih je
ignorirati i sagnula se i oslonila o ledenu metalnu kantu gurnuvi ruku u
njezine grozomorne dubine. Deki su se jo uvijek hihotali, dok su kupci na
izlasku iz trgovina zastajali zurei u nju, a ona je bespomono tumarala
rukom u mraku u nastojanju da osjeti tu jednu jedinu kreditnu karticu koja se
nalazila u plastinoj vreici.
Moete li pomaknuti ruku? viknula je ena izduljenog lica drei u ruci
alicu kave.
Samo da neto naem.
Pa, ja trebam ovo baciti u smee i jako se urim.
Oprostite, ali...
Prekasno: ena je ve ubacila papirnatu alicu u kantu, ostavivi Tashu s
mlakim kapuinom koji joj se upravo izlio po ruci.
Ispod glasa je promrmljala: Sretan Boi i vama.
 Kladim se da unutra ima i preih govana. Momci su se previjali od
smijeha, natjeui se tko e je dovbinuti odvratnoj ali. Jedan od njih je
poeo kruiti skejtom oko kante, a zvuk kotaa koji su prijetee zujali oko
njetinih nogu, tek koji centimetar udaljeni od njih, inili su cijelu situaciju jo
munijom.
Okej, ekipa, dosta je bilo. Crta.
Glas je bio strog te je pripadao nekom tko se nimalo nije dao zbuniti
gomilom tinejdera s kapuljaama i tko je istog trena preuzeo kontrolu nad
situacijom. Kako je glas dolazio njoj s lea, Tasha nije mogla vidjeti tog
ovjeka, ali bilo joj je neizmjerno drago to se pojavio.
 TREE POGLAVLJE

Pa, rekao je muki glas kad su tinejderi napokon nevoljko odskejtali

dalje, eli li mi rei to se dogaa?
Preskoila sam doruak, pa evo traim krumpirie. Izvukavi ruku iz
kante i okrenuvi se kako bi ga pogledala, Tasha je uvidjela da autoritativni
glas nije pripadao policijskom slubeniku. Pa, barem ne uniformiranom.
Njezin spasitelj bio je otprilike njezinih godina, u srednjim do kasnim
dvadesetima, i zapravo je bio poprilino zgodan na neki leeran, sportski
nain.
Nasmijao se njezinu duhovitom komentaru.
Ima sree, naao sam jedan. Usluno je pokazao prema njezinoj ruci.
Jedan krumpiri ti se zalijepio za lakat.
O, savreno. Ispruila je ruku i otresla krumpiri.
Licem mu se razvukao osmijeh. Zna kako sad izgleda?
Kao veterinar koji se sprema ugurati ruku u kravlje dupe,
pretpostavljam.
Uzela si mi rijei iz usta. Usput, promatrali smo te iz kafia s druge
strane ceste. Kladili se to pokuava izvesti.
I umirali od smijeha.
Izgledao je povrijeeno. Neee. Pa, moda malo da. No, to su bili drugi.
Ne ja.
Da, jako mi je drago to sam vas zabavila. Moj najlui boini san
napokon se ostvario.
Hej, doao sam da vidim kako ti mogu pomoi.
Tasha ga je pogledala u oi. Ako eli eprkati po smeu u potrazi za
mojom kreditnom karticom, dobro doao. Sada kad ga je pogledala s vie
pozornosti, zapanjile su je njegove predivne oi; bile su bistre, svijetlozelene
boje, ali i s tamnijim nijansama koje su prstenasto okruivale zjenice. Imao je
nevjerojatno guste, tamne trepavice, kao da je ena.
Uzmi u obzir to da se nisam ponudio dati ti ruku. Usta su mu se trznula
kad je iz depa izvukao presavijenu crnu vreicu za smee, protresao je i
otvorio. Ali rado u ti pridrati vreicu tako da moe isptazniti smee u
nju. Inae e preturati stalno jedno te isto, unedogled.
To to je govorio imalo je smisla. Bila je to dobra ideja. Bacili su se na
posao. Tasha je upitala: I ti tako nosi tu crnu vreicu za smee kamo god
iao, u sluaju da nekome zatreba?
Uvijek. Ulovio je njezin pogled. Okej, upitao sam konobaricu u kafiu
moe li mi dati jednu.
I onda si se spustio tu na mjesto nesree poput Supermana.
Otprilike. Hvala ti, dodao je suho kad je ona izvukla stiroporsku
kutijicu s kebabom kroz otvor, sluajno mu zalivi zapee umakom od ilija.
ao mi je. Nije joj bilo ba toliko ao.
E, usput, kreditna kartica ti je stvarno tu?
Stvarno se nadam. Stranji dio vrata svrbio ju je od znoja. Izvukla je
punu aku natopljenog smea i jo se jedanput uspjela poprskati umakom po
haljini.
Zar ti ne bi bilo jednostavnije otkazati karticu i naruiti novu?
Da, bilo bi, ali treba mi sada. Odavde idem direktno na Luton.
Superman je podignuo obrvu. Leti na Badnjak? Na odmor?
Provest u tjedan sa svojom mamom na Saint-Tropezu. A jedinu drugu
karticu koju imam uspjela sam polomiti. Uvijek se tako neto dogodi kad ti
najvie treba.
Sasvim sigurno e na Saint-Tropezu trebati karticu. Kimnuo je prema
njoj jer je najednom stala s kopanjem.
Tasha se usredotoila na ono to su njezini prsti upravo bili napipali. I
dalje je napipavala i dohvatila zguvanu plastinu vreicu s neim plosnatim
unutra... O, molim te, molim te, daj da je to kartica...
 Jedva diui, istraivala je rubove, uhvatila taj ploni predmet i provukla
ga kroz sve otpatke iz smea.
To! Pobjedonosno je uzviknula, povukla vreicu kroz otvor, izvukla
svoju kreditnu karticu i... pa, ne, nije ju ba poljubila, ali dolo joj je da to
napravi.
Fantastino. Superman se nasmijeio kad je uo njezin uzdah olakanja
i kad je privinula karticu uz grudi, kao da je olimpijska medalja. Zatvorio je
vreicu koju je drao, spljotio je koliko god je mogao i s manjom tekoom
je ugurao u kantu za smee.
Hvala Bogu. Izvlaei maramicu iz depa, Tasha je dala sve od sebe da
obrie najgroznije ostatke hrane sa svoje desne ruke.
Sjajno! Malo je oklijevao. Mogu li te neto pitati? Oh, eli me upitati
za broj mobitela?
Kao da se ni najmanje nije upitala tako neto, zaueno je odgovorila:
Naravno da moe! to te zanima?
Rukom je pokazao iza nje. Vidi tamo ljude u kafiu koji su nas cijelo
vrijeme gledali? Moe li im mahnuti?
Oh! Okrenuvi se, Tasha je vidjela da je doista imala publiku. Kako bi
prikrila razoarenje time to je nije upitao za broj, podigla je kreditnu karticu
i mahnula njome kako bi im dala do znanja zbog ega je izvela ovaj pothvat.
Zapljeskali su joj i odmahnuli, to je bilo prilino slatko.
Poznaje te ljude? Divila se njihovu oduevljenju.
Ne, nikad ih dosad nisam vidio. Mislim da ih je jednostavno obuzelo
slavljeniko raspoloenje. Slegnuo je ramenima. Ili to ili su malo popili.
Tasha je stavila karticu u novanik, vrsto stisnula svoju torbu, popravila
rukav haljine i odjenula kaput.
Ako eli ii oprati ruke, idi, ja ti mogu priuvati stvari.
Pogledala je na sat, svjesna da je izgubila mnogo vremena u traenju
kartice. Osim toga, on nije izgledao kao netko tko bi pobjegao s ludim
boinim darovima kupljenima u zadnji as, no moe li ovjek ikad bid
siguran u to? Nepouzdani mukarci esto znaju izgledati kao da im moe
vjerovati.
U redu je, imam cijeli paket maramica u pretincu. I doista bih trebala
krenuti.
Kimnuo je. Ne elim da propusti let. Mogu ti pomoi odnijeti vreice
do auta ako eli.
Tasha se razvedrila. O, pa to... Mobitel mu je zazvonio prije nego to je
uspjela nastaviti, i on se javio.
Bok. Da, nema problema. Pokupit u te. Za dvadeset minuta, okej?
Nije prislukivala, no nije mogla ne uti enski glas koji je sve vie
negodovao kako se razgovor bliio kraju.
U redu, pet minuta. Samo priekaj ispred trgovine, doi u tamo. Toliko
o tome to se nadala da e traiti njezin broj.
U redu je, dobro sam. Bolje da ode za svojim poslom. Dok je on
zavravao razgovor, Tasha se sagnula kako bi pokupila aroliku zbirku
vreica. Uglavnom, hvala ti to si me doao spasiti. Dobro djelo za danas si
napravio, Supermane.
Pogledi su im se sreli, i ona je, na djeli sekunde, zbog neeg na njegovu
licu, pomislila da e se moda izmeu njih ipak dogoditi neka arolija. Zrak
izmeu njih bio je nabijen elektricitetom. Zadrala je dah. A u sljedeem
trenu na nos joj je sletjela mala snjena pahuljica, koja ju je trgnula i u
potpunosti razbila aroliju.
Poinje snijeiti. Pogledala je prema nebu i ugledala pahuljice kako se
sputaju s blijedosivog neba. U svakom sluaju, hvala ti jo jednom. Sad
stvarno moram krenuti. Kimnuvi prema mobitelu u njegovoj ruci, rekla je:
A mora i ti.
Pretpostavljam da trebam. Lijepo se provedi u Saint-Tropezu.
Hvala, hou. Pokupila je i posljednje vreice s poda, jo uvijek
zbunjena onim to se zamalo dogodilo. Pa, bok. I sretan Boi, Supermanu!
Oklijevao je odgovoriti, a velike, paperjaste pahuljice padale su po
njegovoj tamnoj kosi, no u njegovim zelenim oima nije mogla nita proitati.
A onda je, kad mu je mobitel ponovno zazvonio, podignuo ruku i odmahnuo
joj u znak pozdrava. Da, bok. I tebi!
Na letu za Nicu Tasha se nala prignjeena izmeu pretilog sredovjenog
Francuza koji je vonjao kao da je grlo isprao enjakom i premravog mlaeg
mukarca koji je smrdio po ustajalom dimu i koji je zaspao na njezinu
ramenu i hrkao poput auspuha.
U svakom sluaju, tako nije zamiljala fantaziju s dva Francuza. Okej,
razlozi zbog kojih treba prestati misliti o mukarcu iz kafia.
Za poetak, ne zna ni kako se zove. Koliko god se sad to inilo ludim,
nekako se nadala da e joj se sam predstaviti pa da ga nee trebati pitati za
tu informaciju. Ali nije, tako da, to je to.
Nije ni on nju pitao kako se zove.
Oito je imao napornu djevojku koja je voljela prigovarati. Pa, nije ba
bila sasvim sigurna da je tako, ali sudei po onome to je ula preko
telefona, mogla je zakljuiti da je takva.
Ali zaboga, kako je mogla odmah postati opsjednuta nekim koga je vidjela
tek na deset minuta? Nita nije znala o njemu. Mogao je imati milijun
iritantnih navika koje nije mogla primijetiti za vrijeme njihova kratkog
susreta.
Duboko je izdahnula. Vie ga ionako nikad nee vidjeti, inilo se da je to
ipak najvaniji razlog. Nije znala tko je on, a ni on nije znao nita o njoj.
Nevano je to se inio drag i to nije imao dlakave ui. Imao je prilike
upitati je za broj, a nije.
Na njegovu duu. Kvragu!
 ETVRTO POGLAVLJE

Pa, ovo je svakako bila neugodna situacija.

Otili su i posljednji oaloeni, a Flo je bila u kuhinji, skinula sa sebe
svoje visoke potpetice i prala posue. U dnevnoj sobi je izvriteljica Elsine
oporuke upravo Elsinoj unuadi priopila loe vijesti, a po glasovima koji su
se mogli uti inilo se da ih nisu primili dobro.
to? Lenin glas bio je u vriteoj skali, ispunjen nevjericom. O, molim
vas, recite mi da se alite!
Flo je isprala au s dugim stalkom i postavila je na postolje da se osui.
inilo se da e Lena eksplodirati, kao netko tko upravo nije dobio prostrani
stan na prvom katu u luksuznoj etvrti Clifton u Bristolu.
Barem ne jo.
Ali to nije PRAVEDNO, izderala se Lena. Ne moete TO uiniti.
Flo je izmijenila pogled s Jeremyjem, koji se ispruio na svom
uobiajenom mjestu ispred radijatora. O, dragi, pripremi se. ini se da
netko nije ba sretan zbog tebe.
Jeremy je trepnuo i lijeno naprijed-nazad mahnuo repom. Bio je poprilino
oputen tip koji je veinu toga primao smireno.
Kuhinjska vrata irom su se otvorila, a na njima se pojavila Lena Travis, a
tako visoka i uglata u svom crnom odijelu po mjeri nalikovala je na mahnitu
bogomoljku.
Ti si, znai, cijelo vrijeme znala za ovo. Njezine ledeno plave oi
gledale su je s prijezirom. Vjerojatno to i jest bila tvoja ideja. Moj Boe, zlo
mi je od ljudi kao to si ti.
Flo je posuila ruke i rekla: To nije bila moja ideja.
Sreom, bila je navikla da na nju viu ljudi koji misle da znaju vie i bolje
od nje pa je Lenin izljev bijesa nije prestraio.
 Barem ne jako.
Bolje da doe ovamo. Lena je pokazala prema dnevnoj sobi. I samo
da zna. Borit u se do samog kraja.
U dnevnoj sobi, koja je imala visok strop, Elsina prijateljica posluila se
kavom iz srebrnog lonia sa stolia za posluivanje. Elegantna i okretna,
bila je u kasnim ezdesetima, a Elsu je poznavala vie od trideset godina. Uz
prozorsko okno, s pogledom na Caledonia Place, stajao je Elsin unuk Zander,
dvije godine mlai od sestre, ali vrlo nalik na nju. S crnom kosom, istaknutim
jagodicama, sitnim plavim oima i naglaenim tamnim obrvama podsjeali su
na vampire. Bilo je udno to to ih Flo nikad prije nije vidjela uivo uzevi u
obzir injenicu da su ivjeli s druge strane trga, ali njihovi se putevi
jednostavno dosad nisu ukrstili.
Brat se barem inio smirenijim i manje uzrujanim, iako se prema njegovu
izrazu lica moglo vidjeti da nije oduevljen onime to je uo.
U redu, rekla je Mary, koja je zastupala Elsu i koja je bila izvriteljica
oporuke.
Samo da naglasim da je Elsa samostalno donijela sve odluke u vezi sa
svojim nasljedstvom. Ni na koji nain nije bila prisiljena neto napraviti niti
ju je itko pokuao nagovoriti na to. Flo, koliko je prolo otkad si upoznala
Elsu?
Dvije godine. Neto malo vie, rekla je Flo. U listopadu.
A meni je Elsa rekla to e napraviti prije pet godina. Ve je tad sve bila
odluila.
Ali ona moju baku poznaje tek dvije godine! I sad je dobila ovaj stan.
Kako to moe biti u redu?
, Zander je iznervirano odmahnuo glavom. Prestani vikati.
Vikat u ako to elim! odbrusila je Lena. Ovo je najapsurdnija
situacija IKAD.
Kakvi su divni brat i sestra njih dvoje bili. Flo je popravila kosu koju je
prije sprovoda bila pomno isfenirala, no koja se sada, zahvaljujui kii,
ponovno vratila u svoje prirodno stanje razbaruenih uvojitih kovra.
Gledajte, ja nisam dobila ovaj stan.
O, zbilja? odmah je uzvratila Lena. Meni se ini da jesi.
Dosta, Zander je ljuto zurio u nju.
Razgovarat u sa svojim odvjetnikom o ovome. Pravim odvjetnikom.
Pozvani ste da to uinite, rekla je Mary. Ali da vam odmah kaem, to
nee nita promijeniti. Ja sam poprilino sposobna napisati pravomonu
oporuku. A ova je k tome i neosporiva.
Pa, to je ne ini manje apsurdnom. Lena je zgrabila torbicu i izvukla
svoj mobitel.
Pa, kvragu, kako mi je to mogla napraviti? Ona je jebena maka!
Htjela se iskljuiti iz ove rasprave. Flo se zato prisjetila trenutka kad je
prvi put upoznala Elsu Travis, nakon to se javila na oglas postavljen u
oblinjem potanskom uredu.
Problem s osamdesetdvogodinjacima je da znaju sve, objasnila je
Elsa. Ali ne mogu vie sve raditi. Nismo vie tako... agilni. U osnovi
trebam nekoga koga mogu nazvati kad god mi neto treba.
Neto poput jako dobrog susjeda, dodala je Flo.
Tono. Shvatili ste. A moji susjedi su dobri, jako dragi ljudi. Ali uvijek
su zaposleni, imaju svoje ivote i ak i da mi silno ele pomoi, nemaju
vremena za to. Elsine oi izgledale su ivo i vedro. A zadnje to elim jest
smetati ili gnjaviti ljude. Radije u platiti nekoga tko e napraviti sve to je
potrebno u stanu i oko njega i obaviti stvari koje ja ne mogu.
Ima smisla, Flo je kimnula sa suosjeanjem.
Naravno da ima. Zato u to i napraviti. Gdje ivite?
U Ulici Batrow. Tri minute vonje biciklom.
Koliko imate godina?
Trideset.
A posljednjih pet godina radite u starakom domu. Zato?
Zato ne? Svia mi se.
 Zbilja? Elsa je podignula obrvu. FLo je skraenica od?
Florence.
Neobino ime za djevojku od trideset godina.
ekajte dok ujete moje srednje ime.
A koje je vae srednje ime?
Ako dobijem ovaj posao, odvratila je Flo, rei u vam ga.
Elsa je zurila u nju jedan dulji trenutak, a zatim se stala smijati. Hajde,
onda. Primljena si. Sad mi reci.
Floin izraz lica ostao je nepromijenjen. Elsa.
O, gospode.
Znam. Moja majka je imala dvjesto godina kad me rodila.
udo da nisi pobjegla od kue.
Tako je izgledao njihov prvi susret i tako je sve poelo. Elsa je imala
svojih trenutaka; znala se lako naljutiti i biti nestrpljiva, ali njih dvije razvile
su kvalitetan odnos s mnogo smijeha. Dvaput dnevno, ovisno o smjenama u
starakom domu, Flo bi nazvala da provjeri kako je, kupila to joj je trebalo,
obavila sve sitnice koje je trebalo obaviti, pokupila lijekove iz ljekarne i
usisala za Jeremyjem koji se nevjerojatno linjao.
Jeremy je bio Elsina velika ljubav i razlog zbog kojeg je odluno odbijala
da se preseli u staraki dom.
Ali postoji mnogo domova koji doputaju kune ljubimce, Flo je
objanjavala kad bi ta tema dola na dnevni red.
Moda, frknula je Elsa. Ali Jeremyju se tamo ne bi svialo.
Bili su posebni njih dvoje, savren par, oboje svojeglavi i povueni.
Jeremy nije mario za druenja s drugim makama i macima, dok su Elsi
drugi stariji ljudi uglavnom bili strano dosadni. Bilo im je sasvim dobro
zajedno, hvala na pitanju.
Jeremyju se, sreom, svidjela Flo, koja je njegov preziran zamor od svijeta
smatrala zabavnim, a Jeremy je zauzvrat nju tolerirao. Sve dok se jedne
veeri, u toj prvoj godini poznanstva, nije pojavio na veeri. Bio je takvo
bie navike da je bilo jasno da se neto dogodilo. Nakon sedam sati traganja
po vjetrovitoj, kinoj noi, Flo ga je napokon pronala kako tiho mijaue
pokraj ograde na Sion Hillu.
Netko ga je bio udario automobilom i ostavio da ugine na cesti. Jeremy je
pretrpio nekoliko prijeloma i nekoliko unutranjih ozljeda. Jo sat ili dva i
bilo bi prekasno za njega. Veterinar ih je upozorio da se moda ni sada nee
izvui, ali Elsa je, krajnje izbezumljena, inzistirala da se napravi sve kako bi
ga se spasilo. Novac nije bio problem. Jeremy nije mogao - nije smio -
umrijeti.
Preivio je, oito. Trebalo je vremena, mnogo brige i toliko novca koliko
neki ljudi zarade u godini dana. Ali polako se oporavio. A Elsa je upamtila s
koliko je ljubavi i privrenosti Flo obasula njezina najdraeg ljubimca.
Imam jedan prijedlog za tebe. Rekla je s uobiajenom ravnodunou.
Ako umrem prije Jeremyja, hoe li ti paziti na njega?
Naravno da hou. Dirnuta time to ju je smatrala vrijednom takve asti,
Flo je rekla: Moram samo provjeriti sa svojim stanodavcem. Znam da nam
nije doputeno imati pse, ali sigurna sam da bi mu -
Boe dragi, jesi luda? Elsa se prenerazila. Jeremy ne bi htio ivjeti u
nekom groznom, vlanom podrumskom stanu. Mislila sam da se ti preseli
tu.
Tu? Oh! Na koliko dugo?
Koliko god on bude iv, naravno. Ovo je njegov dom. Ovdje je sretan.
Aha. Znai, bila bih Jeremyjeva... cimerica.
Tono. Sigurno je ovdje ipak ljepe nego tamo gdje ti sada ivi. A i ne
bi trebala plaati stanarinu. Kako ti se to ini?
Pa, sasvim je sigurno bila u pravu da je prostran stan u georgijanskom
stilu u Caledonia Placeu bio koju razinu bolji od njezine vlane podrumske
garsonijere u Ulici Barrow.
A Jeremyju je tek devet godina, istaknula je Elsa. Kad bih sutra umrla,
ti bi mogla biti u ovome stanu sljedeih deset godina. Mislim da to nije loa
ponuda.
 Flo je razmislila o tome. Zapravo je to bila vrlo dobra ponuda.
Ovo nudim samo zato to znam da e se dobro brinuti o njemu,
nastavila je Elsa.
Moda ga nee voljeti kao ja, ali ti si sljedea osoba poslije mene koja
e mu odgovarati.
Okej, dobro, dogovoreno. Flo je kimnula i nasmijeila se. Koliko bi
samo mogla utedjeti na stanarini.
Kad Jeremy umre, stan e naslijediti moji unuci. Tad e se, jasno,
morati odseliti.
Naravno. Zabavljala se zamiljajui sebe kako ostaje, kako odbija otii,
kako se vezuje za radijator.
Pametna cura. Onda je sve sreeno. Zadovoljna dogovorom, Elsa je
rekla: Nazvat u Mary i rei joj da to doda u oporuku.
to je Mary i uinila.
Flo se ponovno ukljuila u aktualnu dramu; Lena je sad bila na mobitelu s
nekim bespomonim pravnim strunjakom koji joj oito nije govorio ono to
je htjela uti. Nanovo je pobjesnila i odbrusila: O, Marcuse, ti si takav
pompozni upak da nije nikakvo udo da te Arabella ostavila, i silovito
prekinula razgovor.
Pretpostavljam da se Marcus slae sa mnom, rekla je Mary suhim
glasom.
On je jadnik i kukavica. U Leni je i dalje kljuao bijes. Ono to me
pogaa jest to to je Elsa cijelo vrijeme tajila ovaj svoj suludi plan. Mislim,
pobogu, pa zato nam nije rekla?
Brat joj je odgovorio bezvoljnim glasom: Ti to ozbiljno pita? Daj se
samo posluaj.
Uglavnom, ovo je bio strano grozan dan i meni je dosta. Zgrabila je
svoju skupu crnu torbicu. Ajde, nema smisla vie ostajati tu. Idemo.
Flo je promatrala kroz prozor dok su odlazili plonikom u smjeru svog
stana s druge strane Mall Gardensa.
 Kad su joj nestali iz vidokruga, Mary je rekla: Pa, dobro je zavrilo. Javi
mi ako ti budu radili bilo kakve daljnje probleme.
Hou. Nadajmo se da e se ipak smiriti. Jeremy im se pridruio u
dnevnoj sobi; u prolazu se oeao o Floinu nogu, a ona se sagnula kako bi ga
podignula. Jadniak moj, nedostaje ti Elsa, ha?
Jeremy je nadmeno trepnuo i okrenuo glavu.
Trebala bih i ja ii. Hoe vam biti dobro tu?
Bit e sve u redu. Pogladila je maka po mekanom krznu na glavi. Ali
mislim da u njemu, za svaki sluaj, kupiti malu pancirku.
 PETO POGLAVLJE

Zvono na vratima zazvonilo je u osam sati naveer.

Bok, Zander je.
O, Flo je priekala, drei prst na portafonu.
Mogu li doi gore?
Ovisi. Misli li vikati na mene?
Ne. Boe, ne. Obeavam.
Okej. Pritisnula je tipku za otkljuavanje vrata i gledala Zandera
Travisa kako uri stubitem prema njoj. Iz tamnog odijela uskoio je u
traperice i svijetlosivu majicu, to je umanjilo njegovu slinost s vampirom.
No naglaene jagodice i izrazito plave oi jo su uvijek na nju imale
uznemirujui efekt.
Pa, hej, jo jednom. Zastao je. Mislio sam da bih trebao svratiti i
ispriati ti se. Flo je nagnula glavu u stranu. Mislio si da bi trebao?
Zander se kratko nasmijeio, priznavi da je imao lo odabir rijei. Htio
sam. ao mi je. I mojoj sestri je isto ao.
Zbilja?
Jo jedna stanka. Smirit e se ona. To je bio ok. Ako je ne poznaje,
teko je objasniti kakva je ona zaista.
Flo je rekla: O, mislim da sam dobila odreenu sliku o tome.
Da, pa, Lena je oduvijek bila malo... napeta. Slegnuo je ramenima.
Kad je Elsa umrla... pa, naravno da je bila uznemirena...
Mhm, Floin odgovor bio je neodreen.
I pretpostavljala je da e stan naslijediti ona.
I ti.
 Kimnuo je. Okej, oboje, da. Ali ja ve imam svoj stan. Lena nema.
inilo se da ni ti nisi primio vijest s oduevljenjem.
Da, pa, mislim da to ima veze s injenicom to moja sestra ivi sa mnom
ve cijelu godinu. Proao je prstima kroz kosu. Iskreno, nije mi bilo lako.
Veselio sam se da e se napokon odseliti i da u ponovno imati stan samo za
sebe.
Flo je rekla: Ona je odrasla osoba. Sve to joj treba rei jest da treba
pronai neko drugo mjesto gdje e ivjeti.
ovjek bi pomislio da je tako, zar ne? Ali nije tako lako.
Pa, ao mi je, ali ja ti ne mogu tu puno pomoi.
S dakom humora, upitao ju je: Pretpostavljam da ne trai cimera?
Zaudo, potpuno si u pravu.
Pa, javi mi ako se predomisli. Ogledao se po sobi. Gdje je Jeremy
uope?
U spavaoj sobi, gleda EastEnderse. Stvarno, rekla je Flo kad se
Zander nasmijao.
im zauje uvodnu glazbu, prilijepi se za ekran.
Zbilja? Mogu li? Pokazao je prema vratima spavae sobe.
Slobodno.
Flo ga je slijedila hodnikom do Elsine spavae sobe. Otvorio je vrata i u
tiini promatrao Jeremyja kako udobno sjedi na sredini velikog branog
kreveta. Jeremy ih je pogledao, polako trepnuo oima i ponovno svu svoju
pozornost usmjerio na televizor na kojem je divlji londonski obraun bio u
punome jeku.
Kakva buka, rekao je Zander.
Njemu se svia.
A to se Jeremyju svia, to i dobije. Trenutak kasnije, Zander je upitao:
I kako je, zdravstveno?
Dobro. Jako dobro.
 Dobro.
Oprosti, je l to moda bio pogrean odgovor?
uj, nisam ba takvo udovite. I zapravo poprilino volim make. Da je
Elsa ostavila Jeremyja meni, rado bih ga udomio. Slegnuo je ramenima. To
bi barem olakalo ovaj pakao.
Poprilino volim make. Eto ti odgovora zato nije, sam si ga rekao.
Moda. Ali nije. Zatvorila je vrata sobe ostavivi Jeremyja da u miru
odgleda svoju seriju do kraja.
Sreom za tebe. Ton glasa bio mu je neodreen, a pogled ju je jezivo
podsjeao na Jeremyja.
Zbog naina na koji ju je gledao osjeala se... udno. Podsjeao ju je na
slatkorjeivog tipa iz nekog filma, za kojeg nisi znao moe li mu vjerovati ili
ne.
Da, sreom za mene, rekla je Flo. I jako u se dobro brinuti o njemu.
to mu je osmijeh bio iri, to mu je manje vjerovala. Dok se okretao kako
bi izaao iz stana, rekao je: O, siguran sam da hoe.

Najbolja proslava doeka Nove godine u Carranfordu odravala se u White

Hartu. Imah su bend uivo, komiare, natjecanje za najljepu haljinu i disco
klub. ator, koji se nalazio u stranjem dijelu puba, tresao se od glasne
glazbe, dok je skupina pasa i razigrane djece razliitog uzrasta jurcala oko
plesnog podija.
I Hallieina invalidska kolica vrtjela su se ukrug, ali nije ona bila u njima.
Ona je sjedila na klupi, pila cider i jela ips te promatrala Beu koja je u
njima vozila svoju malu roakinju.
Uasno vozi, rekla je Bei kad su doletjele do nje. Trebalo bi ti dati
znak za opasnost za cesti.
Malo smo bezobrazni, ha? Bolje skrij to pie, rekla je Bea. Doktor te
gleda.
O, sranje, stvarno? Tko? Hallie si nije mogla pomoi: imala je dvadeset
osam godina i jo uvijek bi uzdrhtala od straha na spomen doktorice West.
Nevjerojatno, bila je to jedna od onih pavlovljevskih uvjetovanih reakcija
koje se nisu dale kontrolirati. Dr. Jennifer West bila je ena u svojim
etrdesetima te je malo podsjeala na Jeremyja Paxmana; voljela je kritizirati
i ispitivati, a njezino ophoenje s pacijentima bilo je takvo da su je se bojali i
odrasli mukarci.
Ne brini se. Bea se nasmijala kad je vidjela njezin izraz lica. Samo
Luke. Hvala Bogu. Hallie se opustila te ipak nije prolila pie u teglu s
biljkom iza sebe.
Adrenalin joj je pojurio ilama zbog sasvim drugog razloga; iako to ne bi
ni u ludilu priznala nikome ivome, ve je nekoliko mjeseci bila pomalo
zaljubljena u doktora Lukea Hiltona. Bila je to nemogua i neostvariva veza,
jasno; ali bila je, eto, dovoljno bezopasna. Luke je bio tako drag i kad bi ga
vidjela, to bi joj uvijek uljepalo dan.
Isto tako je, za razliku od dr. West, bilo malo vjerojatno da e joj na
proslavi doeka Nove godine odrati bukvicu o opasnostima dehidracije zbog
konzumiranja alkohola.
Ugledavi Lukea u guvi, Hallie mu je mahnula i promatrala ga dok se
probijao plesnim podijem do nje. Nosio je prugastu zeleno-bijelu koulju,
tamne hlae i crnu konatu jaknu. Kosa mu je bila svijetla, oiana na neki
uredan, doktorski nain, a u ruci je nosio bocu bezalkoholnog piva, to je po
svoj prilici znailo da je deuran.
Bok. Stigla si, znai, dolje, ha?
Jesam. Hallie se nasmijeila; imao je tako lijepe oi, sivkasto plave
boje, tople i brine. Nisam bila sigurna hou li moi, ali odluila sam
pokuati. Pokazala je na svoju au. I usput, ovo mi je prvo pie.
Luke je slegnuo ramenima. Neu ti drati predavanja.
Hvala. U svakom sluaju, dola sam kolicima. Moda odem oko devet,
malo se odmorim i vratim se poslije, ako ne zaspim.
Hallie je napravila smijean izraz lica. Ludilo, je l da? Rock n roll.
Dobro je to radi po osjeaju. Kimnuo je prema vreici u njezinoj
lijevoj ruci.
 Hoe me ponuditi tim ipsom ili ne?
Hallie je ispruila ruku s vreicom. Taman kad je stavio ruku u vreicu,
zazvonio mu je mobitel.
Da... da... Sluao je glas s druge strane. Napokon je rekao: Nema
problema, dolazim odmah.
Sebini pacijenti, rekla je Hallie kad je spustio pie. Em su bolesni,
em ti pokvare veer. Nadam se da nee trajati dugo.
To se nikad ne zna. U svakom sluaju, odoh ja. Zgrabio je par ipseva
za po putu.
Ako se ne vratim veeras, sretna ti Nova godina.
Hvala. Hoe li biti? Tko zna? Hallie se nasmijeila i tekla: I tebi.
 ESTO POGLAVLJE

Okej, ovo se pretvara u ludilo od silvestarske noi. Ali ne dobro ludilo.

Rory McAndrew bio je nestrpljive naravi. Mrzio je ekati u redu. Mrzio je
ekati openito. To je tako besmisleno, mislio je, takav nepotreban gubitak
vremena, emu ekanje kad se umjesto toga moe raditi neto zanimljivo,
zaabavno ili konstruktivno?
Ovog puta je pak ekao s razlogom. Cjeli je dio s ekanjem bio dozlaboga
dosadan, ali ako izdri, moda e mu se isplatiti.
A on je namjeravao izdrati, poslije etrnaets sati nema anse da sad
odustane. Iako ga je kombinacija dosade i iekivanja ubijala u pojam.
No ovo je bila jedina mogunost da je ponovo pronae, i nije ju mislio
propustiti.
Lupkao je prstima po papirnatoj alici za kavu, gledao u zaslon sa
dolaznim letovima i vidio da e zrakoplov na odgoenom letu iz Nice
napokon sjleteti. Ovo je bila njegova jedina prilika u koju je poloio
cjeloveernju nadu, iako je moda postojala mogunost da je bila prisiljena
uhvatiti neizravni let.
Ali on je potpuno odbacio mogunost da bi mogla sljeteti u neku drugu
zranu luku. Ili to da je tjedan dana , kako je rekla, moda znailo est dana,
ili osam...
U redu dosta je kave, nije htio riskirati da ne bude u prvom redu tano u
trnutku kada ona izae kroz za dolazne letove, prije nego to u nekoliko
trenutaka ne nestane u sjeru parkiralita.
ena koja je radila u knjiari na aerodromu prola je pored njega i veselo
upitala
Jo si tu srce?
Rory joj se osmjehnuo, provjela je dan za pultom prodavajui mu Colu,
gumu za vakanje i gumene bombone. A osim toga imala je pravo. Jedino to
se on nadao jest da uz njega nee biti i jo jedan mukarac koji e na
dolaznim letovima ekati istu djevojku kao i on.
Kada su se pokretna vrata nakon trideset minuta otvorila i kad ju je
ugledao, osjetio je kao da ga je netko snano lopatom udario u prsa,
ushienje to je njegov ludi plan uspio, u kombinaciji sa olakanjem da je
nepodnoljivom ekanju napokon doao kraj. Ipak mu se isplatilo, nije
kampirao u pogrenoj zranoj luci u pogreno vreme.
Stigla je.
Jo bolje od toga, nitko je nije grlio i ljubio: Dobro dola kui, draga,
toliko si nedostajala i meni i djeci!
Rory je sve promatrao s mjesta na kojem je stajao, udaljena desetak
metara od izlaza, a ona je zastala kako bi otvorila koveg i uzela al i
rukavice. Bogme e ih i trebati; vani je bilo ledeno.

O, ali pogledajte je, samo je pogledajte: imala je takvo lice da je istog trena
znao da ga se nee moi zasititi. Nosila je crnu beretku, crni demper, crne
arape i nabranu ruiastu suknjicu, onakvu kakve nose klizaice. I crne
izmice od antilopa s malom potpeticom. Izgledala je sjajno. I oputeno. I
sad, kad je navukla rukavice, bila je spremna otii odavde...
Okej, akcija. Krenuo je prema izlazu u isto vrijeme kao i ona, kao dvije
strelice koje e se sresti pokraj okretnih vrata. Kad ju je sustigao, nogom je
udario o kotai njezina kovega i rekao - potpuno neuvjerljivo: O,
oprosti... hej, zdravo!
Okrenula se, a usta su joj se od iznenaenja napola otvorila: Vau. To si
ti! Zdravo!
Ne mogu vjerovati. Kakva sluajnost. Rory je odmahivao glavom od
nevjerice.
Ovo je nevjerojatno. Jesi se ti upravo vratila s odmora iz... kamo si ono
rekla da ide? Pariz?
Vidite? Super oputeno, super kul.
 Saint-Tropez. Smijala se, jednako zadivljena tom sluajnou. Ovo je
tako udno! to radi tu?
Dovezo sam prijatelja. Lovi let za Frankfurt.
Pa to je ba lijepo od tebe. Posebno s obzirom na to da je Silvestrovo.
to da kaem? Rory je slegnuo ramenima hinei skromnost. Kad sam
sav drag i dobar.
U to sam se ve uvjerila. Uvijek na pomoi.
Kako kreditna kartica? Jesi je drala na oku? Pomaknuli su se s desne
strane okretnih vrata kako ne bi smetali drugim ljudima.
Jako sam pazila na nju. Njezine su plave oi blistale. Nije bilo kanti,
bit e ti drago uti.
Sjajno. I, kako si provela Boi?
Bilo nam je divno, hvala na pitanju. Ti?
Vidite kako eli nastaviti razgovarati? Postavlja nova pitanja? Ovo je ilo
u dobrom smjeru, vrlo dobrom smjeru. Kimao je, ohrabren time kako sve ide
glatko. Da, odlino. Usput, nisam se predstavio proli put. Rory. Rory
McAndrew.
A ja sam Natasha. Tasha. Tash. Slegnula je ramenima i rairila ruke.
Kako god. Izaberi.
Sviaju mi se sva tri. Lijepa imena. Ve je njezin glas bio oaravajui.
Pa, voljela bih naletjeti jo koji put sluajno na tebe. Jo uvijek ne mogu
vjerovati.
Znam, ni ja. Moda je to sudbina. Toliko puta je vjebao tu posljednju
reenicu. E, to kae na to da...
O, sjajno, napokon se pojavila. Tako mi je drago zbog tebe. Ispred njih
stajala je brbljava ena iz knjiare, sada u debelom kaputu i s torbicom u
ruci. Gledajui u Natashu, rekla je. Bio je tu otkad mi je poela smjena rano
ujutro i ekao cijeli dan. Mora da se zaljubio!
Veselo odmahnuvi rukom, nestala je iza okretnih vrata ostavivi Roryja
da se utapa u neugodnosti.
 Nije mogao pogledati u Tashu, ali bio je potpuno svjestan njezina pogleda.
Cijeli dan? Zbilja? Kimnuo je. O, Boe!
Neto kao Tom Hanks u onom filmu Terminal? ivi ovdje na
aerodromu? Prisilio se pogledati je. A ona se trudila ne smijati.
Ta luda ena. Okej, ovako. Nisam te pijunirao i nisam nikakav luak.
Zovem se Rory McAndrew i ivini u Hampsteadu, i radim kao savjetnik za
investicijska ulaganja. Potpuno sam normalan, uvjeravam te. Sad kad je
trebao improvizirati, rijei vie nisu tekle tako lako. Nikad nisam napravio
nita slino ovome, ali ono proli tjedan... s tobom i kantom za smee... pa,
nakon to si otila, nisam vie mogao prestati misliti o tebi... i osjeao sam
kao da bi to to se nisam upoznao s tobom mogla biti najvea pogreka u
mom ivotu.
Vau, rekla je Tasha.
Ali sjetio sam se da si rekla da putuje na tjedan dana, pa sam pomislio
da bih te, ako doem, uz malo sree mogao ponovno sresti. Nije se inilo
idealnim, ali postojala je mogunost. Slegnuo je ramenima. I tako sam
doao; zgrabio priliku.
I upalilo je. Sreli smo se. Namrtila se. Oprosti, ali stvarno kasnim.
Sve u redu. Via li se s nekim? Zadrao je dah; ovo je bila druga
mogua prepreka. To to nije spomenula deka nije znailo i da ga nema.
Um, nisam sigurna, rekla je Tasha. Mislim da da.
Oh. Oh.
Jebemti.
A ti?
Rory je odmahnuo glavom. Ne. Ne viam se ni sa kim.
A tko te zvao ono proli tjedan? Da ode i da je pokupi, neka ena?
Moja teta Mel. Slomila je nogu u studenom i otada je moram vozikati
cijelo vrijeme amo-tamo, kako joj to zatreba. Poprilino je naporna.
Aha. Pa, bi li htio moj broj?
Da. Ali to da radi s tim potencijalnim prokletim dekom?
 Bi li htio da izaemo jednom van?
Rory je kimnuo. Da. Je li ovo nekakav trik?
Fantastino, rekla je Tasha. to kae na to da odemo sad?
to? Misli...veeras?
Sad je veeras. Tako da... da. Samo ako to eli, natavno.
elim. Trebao je pitati. Samo, to je s tim dekom kojeg misli da
ima?
A ona je zataknula kosu iza uha, ljubazno se nasmijeila i pogledom mu
pokazala da nastave hodati. Pa, ovo moe biti pomalo istravanje pred rudo,
ali nekako sam se nadala da bi to mogao biti ti.
Rory je trebao ponoviti reenicu u glavi kako bi se uvjerio da je mislila
ono to je on mislio da je mislila. Neuobiajenim oprezom rekao je: Stvarno
to misli?
Tasha se iroko osmjehnula. Trudio si se biti kul i leeran, pretvarajui
se da smo se sluajno sreli. A onda je dola ona ena i razotkrila te. Tako da
ti ja sad uzvraam uslugu i ne glumim da sam kul. Sve to si rekao, o tome
kako si se osjeao prolog tjedna... zna, to da si alio to nisi uzeo moj broj
mobitela i pitao se hoe li me ikad vie vidjeti?
Da? Rory je jo jedanput zadrao dah; je li ovo onaj osjeaj kad izvuku
tvojih pet brojeva na lutriji, a esti se jo prevre i upravo e upasti u lijeb?
Tasha mu se primaknula blie i njeno poloila dlan na njegova prsa.
Plave oi blistavo su ga gledale.
I ja sam se tako osjeala. Kimnula je kako bi to naglasila. Ba kao ti.
 SEDMO POGLAVLJE

U dvanaest minuta do ponoi zazvonilo je zvono na ulaznim vratima u

zgradu. Hallie je pritisnula dugme na parlafonu i upitala: Da?
Video sam da ti u stanu gori svijetlo. Bio je to Lukeov oputen i
prijateljski glas. Ne vraa se u pub?
Ne, odluila sam se ne muiti. Prenaporno mi je.
Mogu te odvesti dotamo ako eli.
Havala ti, ne treba. Nasmeila se dirnuta njegovom ponudom. Dobro
mi je tu.
Okljevao je. U tom sluaju eli drutvo?
Da, naravno. Moe Leonardo DiCaprio?
Pa...
ala mala, rekla je Hallie. Putam te unutra. Doi gore.
Sjedela je na krevetu jo uvijek odevena u crvenu haljinu. Kad se Luke
pojavio na vratima, upitala je: Kako je pacijent?
Bit e dobro. Luke nije vole ulaziti u detalje, znala je to. Bio je suvie
diskretan.
Sjedni. Privuci stolac. Halie je pokazala prema irom razgranutim
prozorima. Odavde imamo fantastian pogled na vatromet.
Savremo.
A imamo i ovo da nazdravimo novoj godini. U ruci je drala neotvorenu
malu boicu Mota ukraenu kristalima Swarovski. Bea mi ju je darovala za
Boi, zar nije predivna? Moemo je zajedno popiti.
Vani su se ljudi poeli okupljati ispred White Hana spremajui se za
vatromet koji e uskoro otpoeti s kamenog mosta na sijeci. Hallie je
upalaila televizor kako bi paraleno gledala i vatromet u Londonu.
 to je s novogodinjim odlukama? kimnula je prema Lukeu. Jesi donio
neke?
Samo one uobiajene, pretpostavljam. Raditi najbolje to znam, pokuati
spasiti koji ivot. Slegnuo je ramenima. Pokuati ne ubiti previe ljudi.
Hallie se osmijehnla. Veina se ljudi u mom drutvu boji aliti na raun
smrti. To je tako dosadno, kad zna da cijelo vrijeme paze to govore.
Ajde, onda, rekao je Luke. A to je s tvojim odlukama?
Pa, dosta sam razmiljala o tome i skuila da ja trebam pokuati ubiti to
vie ljudi. Barem one koji su prijavljeni kao darivatelji organa. Slegnula je
ramenima. Inae nema smisla.
Kimnuo je, potvrdivi njezino razmiljanje. I trebaju se podudarati s
tvojom krvnom grupom.
Jasno.
Samo pazi da te ne ulove. Masovni ubojice vjerojatno tee zavravaju
meu prvima na listi za transplantaciju.
Da, jo sam ja sva smotana, tako da bih sigurno ostavila tragove za
sobom i tako se odala. Neu se time gnjaviti. Prenaporno je. Hallie je
napravila grimasu. Okej, moja novogodinja odluka je da proivim sljedeih
dvanaest mjeseci i doivim sljedei novogodinji vatromet. Zastala je i
pogledala u Lukea. Misli da hou?
Nije nimalo ustuknuo: Hoe li itko od nas? Nema jasnog odgovora na to
pitanje. Svi se tome nadamo.
Kad si posljednji put spasio neiji ivot?
Luke je razmislio. Doslovno oivio nekoga? Prije nekoliko godina. Uoio
simptome i pobrinuo se da pacijent dobije pravi lijek... pa, to se dogaa
neto ee.
Kakav je to osjeaj?
Iskreno? Poprilino fantastian.
Da, mora da je sjajan. Voljela bih da i ja imam priliku za tako neto.
Sagnuvi se, Hallie je otvorila ladicu nonog ormaria i izvukla vreicu
bombona od sladia. Kad bi sad progutao jedan i kad bi ti zapeo u grlu,
mogla bih izvesti Heimlichov zahvat i spasiti te. Hoe pokuati?
Tako da mi moe spasiti ivot?
Da!
A kako mogu biti siguran da to nije samo dio tvog opakog plana u kojem
me ubije tako da moe dobiti moje organe?
Mislim stvarno, uasno si sumnjiav. Ooo, skoro e pono, idemo.
Otvori prozor da moemo uti...
Ispred puba je sada bilo nekoliko stotina ljudi. Trafalgar Square, koji je
bio prikazan na televiziji, bio je preplavljen tisuama slavljenika. Poelo je
odbrojavanje, a glasovi i buka bili su sve vei.
Osam.
O, neee. Hallie se borila odmotati icu zavijenu oko epa na
ampanjcu. Ne mogu je skinuti...
Sedam.
ekaj, daj meni. Luke je uzeo boicu iz njezinih ruku.
est.
Odvre je u krivom smjeru!
Pet.
Folija se ne moe strgnuti, ne mogu vidjeti u kojem smjeru - ah, imam
je!
etiri.
Sva srea da nisi kirurg. Ooo, ae...
Tri.
Sad ep ne eli van.
Dva.
Daj meni! Hallie je zgrabila bocu i odvrtala ep svom snagom.
Jedan.
 Puk! ep se zauo taman u trenutku kad je kucnula pono, a uzvici izvana
doli do usijanja. Hallie je oduevljeno uskliknula u trenutku kad se pjena
ampanjca prelila iz boce, a ep udario o strop i pao na krevet. Na televiziji
su svi vikali, smijali se i meusobno se ljubili. Kroz prozor su mogli vidjeti i
stanovnike Carranforda kako slave na slian nain. U njezinoj spavaoj sobi
pak, kako se poljubiti svog lijenika nije smatralo drutveno prikladnim
ponaanjem - ak i unato tome to je bila zaljubljena u njega - Hallie je ulila
ostatak Mota u dvije ae i rekla: Uzdravlje! Sretna nova godina!
Sretna nova godina! Luke je kucnuo aom o njezinu dok se na TV-u i
vani na mostu uo vatromet popraen glasnim pjevanjem pjesme Auld Lang
Syne.
Za najbolju godinu ikad. Hallie je jo jedanput kucnula u njegovu au,
tako da je rukom dotakla njegove prste.
Tako je, rekao je Luke.
Njihov je vatromet vei, pokazala je prema televizoru, gdje se
prikazivao London, spektakularno osvijetljen u raznim bojama, ali meni se
vie svia ovaj na.
uli su se uzvici divljenja i oduevljenja promatraa u trenucima kad bi
se rakete ispucale u tamu, odletjele visoko iznad drvea, a potom osvijetlile
tamnomodro nebo iznad Gloucestershirea. Vijugave bijele rakete izmjenjivale
su se sa uteim crvenim i utim bojama, a zatim bi se iz puaka zauli i
vidjeli prasci zelenog svjetla ra-ta-ta-ta kako lete u zraku i onda - bum -
prekrasni plavi i arko naranasti traci boja eksplodirali bi u svoj svojoj
raskoi, nakon ega bi promatrai slavili i pljeskali.
Na televiziji je vatromet i dalje trajao, ali budui da su vatrometi skupi,
onaj u Carranfordu stigao je do svog kraja.
Na je bio bolji, rekao je Luke.
Ne treba to ni spominjati. Hallie je otpila jo jedan gutljaj ampanjca.
Pa, hvala ti na drutvu.
Nasmijao se. Nema na emu. Gdje ti je mama veeras?
Prijatelji su je pozvali na zabavu u Tetbury. Rekla sam joj da u ja biti u
pubu, inae ne bi otila.
 Smeta li ti dim? Da zatvorim prozor?
Hallie je odmahnula glavom. Volim miris vatrometa. ini me mlaom.
Jo si mlada, rekao je Luke.
Znam. Samo se ponaam poput starice. Pogledaj nas, sjedimo ovdje
poput dva starca. Samo, ona nikada nee doista ostarjeti, zar ne? Koa na
licu nikad joj se nee ovjesiti, nikada nee imati bore ili neoekivane dlake
na njemu. Ha, nije da se itko tome raduje.
Ne brini o tome. Luke ju je ponovno promatrao, oito je znao to misli.
Blagim glasom je rekao: Dan po dan.
Kako bi bilo poljubiti ga? Kakav bi osjeaj bio osjetiti mu usne na
svojima? Ta misao joj je i ranije prolazila glavom, ali elja da to otkrije
postajala je sve snanijom.
Nee nikada saznati, naravno. To je bila iskljuivo njezina matarija i ne
bi se nikad usudila provesti je u djelo. Osjetila je da joj je postalo vrue, pa
se jo jedanput morala podsjetiti na to da je Luke njezin lijenik te da je
samim time i zabranjen.
Ne, to se nikada nee dogoditi. Prije nego to je stigao u Carranford i
poeo raditi u klinici, ona je bila u nadlenosti svoje lijenice ope prakse
Jennifer West, a to je pria u koju se sasvim sigurno ne eli vratiti. Osim
toga, njezina ljubav bila je tajna i zbog jo jednog vanog razloga: u osnovi,
teko da se nju moglo smatrati dobrim ulovom. Nije vjerovala da bi Luke
mogao biti imalo zainteresiran za bilo kakav dublji odnos s njom.
Budimo iskreni, kad ste dvadesetosmogodinjakinja s bolesnim pluima
koja se opasno blii isteku roka trajanja... pa, niste ba obasuti erotskom
panjom suprotnog spola.
O emu razmilja? upitao je Luke.
Ha, nema anse.
Samo se pitam kako bih izgledala da imam osamdeset tri godine. Nadam
se da ne bih nosila prevelike stare hulahupke i rune papue.
Isto vrijedi i za mene. A posebno za hulahupke. U trenutku kad je to
tekao, oboje su zauli glasno kloparanje cipela na ploniku. Sljedei tren
zazvonilo je zvono: DINGDINGDINGDINGDINNGGG...
Hallie je pritisnula portafon. Da?
Sretna nova godinaaaa! Mi smo! Je l spava?
Ovako se osjeaju stari ljudi kad im njihove galamdije od unuka dolaze
estitati blagdan? Lukeov glas bio je smiren. Sluali su neto to je zvualo
kao da krdo krava galopira stubama.
Gore od toga. Glasni unuci obino ne dolaze u posjet nakon to u sebe
uliju nekoliko litara cidera i tko zna koliko jo s nogu.
Ta-daaa! Vrata su se irom otvorila, a estero njezinih prijatelja upalo je
u sobu. Bea je, ljuljajui se na petama, irom rairila ruke. Rekla si da e
se vratit na zabavu, a nisi! Pa smo pomislili da donesemo zabavu tebi! Sretna
nova godinaaaa!
Kad je sve zagrlila i poljubila, rekla je: Dolje u friideru ima vina ako
elite ii po njega. I donesite jo aa, u ormariu su pokraj sudopera.
Zato je Luke tu? Jesi dobro?
Dobro sam. Samo mi je pravio drutvo. Gledali smo vatromet.
Bolje da ja sad odem. Ustao je. Deuran sam cijeli dan. Koji sat sna
sad mi se ini kao dobra ideja.
Bok. Hvala ti. Mahnula mu je osjetivi kako joj je eludac napravio
salto. Vidimo se uskoro.
O, otvorila si ga. Bea je ugledala boicu Mota. I prazna je - sve si
popila! Hallie je zbunjeno upitala: Zar nisam trebala?
Bila je stvarno skupa, zajadikovala je Bea. Trebala si je uvati za
posebnu prigodu!
Oprosti. Hallie je jako voljela Beu, ak i unato tome to je ponekad
stvarno znala biti nesmotrena.
Jer tko zna koliko je posebnih prigoda nekima ostalo.
U redu je, opratam ti. Ali nemoj to vie raditi. Dok je Luke pokuao
proi pokraj nje, Bea je ispruila ruku, zaprijeivi mu put. Hej hej hej, ne
tako brzo, dr. Hiltone. Mislim da ima neto vano to ste zaboravili, zar ne?
 to? Luke je izgledao zbunjeno.
Ovo! Bacivi mu se rukama oko vrata, Bea ga je poljubila u usta, koja
to sasvim sigurno nisu oekivala, a ovog se puta Halliein trbuh preokrenuo
mnogo ee - bio je to mnogo vei i, iskreno, ljubomorni salto mortale.
Mua. Vedro i lepravo pustila ga je od sebe. Sretna nova godina!
Oprosti, jednostavno sam morala napraviti to! Nisam mogla odoljeti!
 OSMO POGLAVLJE

Pogledaj ovo. Rory je Tashi pokazao poruku koja mu je upravo stigla na

mobitel: Di si, stari? Proputa luuudu zabavu. Dolazi ovamo ODMAH!!!
Tko je to?
Moj najbolji prijatelj, Joe. Gledaj sad ovo.
Tasha je gledala kako mu Rory odgovara. Bilo je pet sati ujutro, a ona jo
uvijek nije vjerovala da su posljednjih sedam sati bili stvarnost. Ono za to je
oekivala da e ni po emu biti posebna proslava Nove godine ispostavilo se
kao najposebnija, najmaginija proslava ikad. Osjeala se kao da lebdi.
Okej, stvarno se nadam da ovo nije san. To bi doista bilo preokrutno.
Praznovjerna, utipnula se za ruku, samo da bude sigurna. Okej, dobro je.
Rory je zavrio s pisanjem poruke i pribliio joj mobitel tako da moe
proitati: Joe, ne proputam apsolutno nita. Tu sam s jednom nevjerojatno
predivnom djevojkom. To je to, ona je ta s kojom elim provesti ostatak svog
ivota. Hoe li mi biti kum?
Svaki centimetar Tashine koe najeio se kad je to proitala. Okej, to s
kumom je bila ala, moda je i prethodna reenica bila ala, ali to je sad
nevano. Bilo je vano to to je on mislio da je ona nevjerojatno divna.
Snanim glasom je rekla: Nasmrt e ga prepasti.
Istina. Rory je pritisnuo tipku za slanje.
Jadan Joe.
I mislim to. Pogledao ju je. U sluaju da se pita.
Da? Zinnnggg...
Od rijei do rijei. ak ne znam ni kako je to mogue. Jednostavno znam
da je tako.
Mukarci obino ne govore takve stvari.
 Znam. Smijao se oima. Nikad dosad nisam napravio nita slino.
udim se da me to nimalo ne strai.
Mobitel je zapitao te su zajedno proitali Joeovu poruku: Sranje, jesi se
ti to totalno razbio? Trebam te spasiti?
Rory je odgovorio: Ama ba nita nisam popio. Sasvim sigurno ne elim
da me spasi.
Za manje od dvadeset sekunda zazvonio mu je mobitel.
I, kreemo! Rory je upalio spikerfon tako da ga i ona moe uti.
Pripremi se. Tasha ga je stisnula za ruku. Spremna sam.
Ej, ovjee, to se dogaa? Joe je vikao kako bi nadglasao pozadinsku
slavljeniku buku.
Kao to sam ti i rekao, rekao je Rory. Dogodilo se. Pronaao sam je.
Gdje si je pronaao? I tko je, kvragu, ona? Hoe mi rei da si je
upoznao veeras? Jesi ve spavao s njom?
OK, mali neugodnjak.
Ne, rekao je Rory. Nisam.
Ha! Pa, jesi li onda siguran da je ena?
Rory je neujno oblikujui usnama rekao Tashi Oprosti, a ona je
kimnuvi, kao da ga uvjerava da je sve u redu, takoer neujno odvratila:
ena sam.
Poprilino sam siguran da je. Joe, sluaj. To je ona o kojoj sam ti priao.
Od prolog tjedna. Pronaao sam je.
Uslijedila je dulja tiina. Nekoliko sekunda mogli su se uti samo glazba i
smijeh sa zabave. Joe je napokon progovorio: Misli Djevojka s kantom?
Tasha je pogledala u Roryja. Djevojka s kantom? Oh, kako glamurozno...
Da. Rory je napravio grimasu kao da se ispriava. Zove se Tasha.
I ponovno si je pronaao. Kako?
Visio sam na aerodromu dok nije stigla. Nisam trebao puno ekati,
rekao je Rory.
 Tek nekih etrnaest sati.
Bio si na aerodromu etrnaest sat? Ti si lud.
Ne, nisam. To je najbolja stvar koju sam ikad napravio.
Svejedno proputa sjajnu zabavu. Je l ona sad tu s tobom?
Je.
Daj mi je da porazgovaram s njom. Rory joj je dodao mobitel.
Bok, Joe, rekla je Tasha. Ja sam, Djevojka s kantom.
Nasmijao se. Hej, Djevojko s kantom. to si, kvragu, uinila mom
prijatelju?
Nemam pojma. Ovo je bila luda no.
I nisi muko?
Sasvim sigurno nisam muko.
Ima nekih drugih prljavih tajni koje bi htjela podijeliti sa mnom? U redu
je, neu nikome rei.
Obeava?
Apsolutno.
Okej, imam tajnu, rekla je Tasha.
estero djece? Opasnog mua? Probleme s drogom?
Ne.
Hajde onda, reci mi, rekao je Joe.
Mislim da sam nala mukarca kojeg sam ekala. Dok je izgovarala te
rijei, Tashin pogled se susreo s Roryjevim, a lice joj se rairilo u osmijeh.
O, Isuse, vama nema pomoi, zasluujete se takvi. Hinei gadljivost,
dodao je:
Ostavit u vas sada i vratiti se slavlju. Sretna nova godina, Djevojko s
kantom.
Tasha se nasmijala. Hvala, Joe. I tebi.
 DEVETO POGLAVLJE

Ovo je strano, rekla je Tasha Ne mogu vjerovati koliko sma nervozna.

Znam. Rori ju je ispod stola uhvatio za ruku. I ja. Nikad prije me to
nije brinulo. Naruio je jo jedno pie. Jer je zapravo bilo nevano.
Vrata puba otvorila su se, a Tasha joj je jo vre stisnula ruku. Okej,
kreemo Evo Carmel.
Bilo je neto izmeu gotovog ina i vrlo vanog razgovora za posao.
Zaljubljivanje u Roryja bilo je laki deo prie; sada su trebali susresti svoje
najbolje prijatelje i nadati se da le i to proi dobro. Svi su znali da nema nita
gore od toga da se tvoji najblii prijatelji ne slau s tvojim novim ljubavnim
partnerom. Znalo se dogoditi da ih ne podnose. A znalo je biti i netrpeljivosti
meu njima samima.
inilo se da je najbolje da se sve vidi odmah na poetku. Sada je bila
srijeda, osam sati naveer treega sijenja, a Rory se dogovorio nai se s
Joeom u kafiu Frog and Shovel u Hampsteadu. Tasha je dogovorila isto sa
svojom prijateljicom Carmel. Il' spokoj il' pokolj; ili e proi sjajno ili e to
biti no dugih noeva.
Tasha je ustala i mahnula svojoj prijateljici pa je Carmel krenula prema
njima. Jo si se jedanput otvorila vrata, a Rorz je rekao: Pa, ovbo je
iznenaenje; i Joe je stigao na vrijeme.
Carmel je bila visoka djevojka uskih bokova, s dugom skandinavski
svijetlopalvom kosom koja joj je padala niz lea; oi je diskretno iscrtala
tuem, a usta namazala ruem i svjetloruiastoj nijansi i nosila napraktian
kaput krem boje, a ispod njega traperice i crni demper. Bile su prijateljice
jo od kolskih dana i meusobno upoznale sve svoje deke, s razliitim
uspjehom.
Tasha se molila da ova veer proe dobro. Ovako na prvu, nije se mogla
sjetiti nijednog razloga zbog kojg se Rory ne bi svideo Carmel, ali nikada se
ne yna; jednom joj se nije svideo jedan Tashin deko zbog jednostavnog
razloga, nije joj se sviao nain na koji je gladio bradu. Ali to je bio Colin, za
kojega se i ovako i onako spostavilo da je totalni kreten. A ako emo
iskreno, Tasha se sjetila kako je jednom i jedan Carmelin deko nju jako
odbijao samo to joj se nije svialo kakve ke cipele nosio.
Iskreno, s obzirom na njih dvije i njihovu sitniavost, zar je bilo imalo
udno to to je bila nervozna?
Svi etvero su sjeli, meusobno se predstavili - Bok, Djevojko s
kantom! - naruili pia i sada je ozbiljan posao meusobnog upoznavanja
mogao otpoeti.
Mora da se puno bavi sportom? zapoeo je Joe. to te zanima?
Bordanje na snijegu, paraglajding, maraton?
Carmel se suzdrala od smijeha. Pita to Tashu? Maraton leanja,
recimo. Maraton gledanja televizije s vreicom ipsa pokraj sebe...
Okej, Tasha ju je brzo prekinula, dosta.
Haha. Carmelin pogled bio je vrckav. Samo te pokuavam zamisliti
kako se bavi sportom.
Ne, ali ozbiljno. Joe se inio iskreno iznenaenim. Sigurno se bavi
nekakvim sportom.
Tasha je slegnula ramenima. Bavim se svaim. Samo ne nuno ba...
takvim stvarima. Hoe li je nakon ovoga pustiti na miru?
Pliva li?
Znam plivati. Ali preferiram sunanje. Skoim u vodu da se osvjeim, ali
ne bih pedeset puta preplivala bazen.
Jesi znao za to? Joe je sada pozornost usmjerio na Roryja.
Da, rekla mi je.
I?
Rory je slegnuo ramenima. Ja sam okej s tim.
ekaj, da neto raistimo. Ti si ovisnik o adrenalinu. Joe je lupnuo
svog prijatelja po podlaktici. Stalno si u nekoj akciji. I potpuno si lud za
ovom curom tu, ali ona se ne bavi nikakvim sportskim aktivnostima.
Kimnuo je glavom prema Tashi, kao da joj se ispriava. Bez uvrede, siguran
sam da si divna osoba, ali nisi nimalo sportski tip i ne bavi se niim to
Rory voli. Promatrao ih je sumnjiavo dok se naslonio na stolac i otpio
gudjaj piva.
Hej, rekla je Carmel ustro, skoivi odmah u Tashinu obranu. Zato
razgovara s njom kao da je ona kriva za neto? Je li tvoj dragi prijatelj
zainteresiran za knjievne festivale i umjetnike galerije i stari Egipat? Ne,
pretpostavljam da nije, ali nije zbog toga ni loija ni bolja osoba. Jednostavno
su razliiti. Suprotnosti se privlae, okej? A ove dvije suprotnosti ve su se
privukle. Pogledala ga je prezrivo. Tako da emo trebati izvui najbolje od
ovoga.
O Boe, sukob je planuo u trenu.
Odakle si to izvukla? Joe je u trenu krenuo u svoju obranu. Sama si
zapoela, istaknuo je, alei se o njezinu maratonskom gledanju TV-a.
Tasha je moja najbolja prijateljica. Pogledala ga je podcjenjivakim,
razumije-li? pogledom. Ja se mogu aliti na njezin raun. A ti to nee
moi raditi dok je ne bude poznavao puno due nego to je poznaje sada,
okej?
Nekoliko sekunda zurili su jedno u drugo. Napokon je Joe rekao:
Koliko?
Godinu dana, rekla je Carmel. Barem.
Odmahnuo je glavom. Nema anse. Ne mogu toliko dugo ekati.
Brzinom kojom su oni krenuli... do tada ve mogu biti u braku i imati djecu.
Tashi je zastao dah. Zamisli...
Samo budi dobar s mojom prijateljicom, to je sve to elim rei. Carmel
je jo uvijek bila u napadakom stavu. Ili e odgovarati meni.
U redu. Joe je podignuo ruke u znak predaje. ao mi je, okej? Boe,
jesi zastraujua. Ali moglo se primijetiti kako su mu oi zasjale dok je to
govorio. Okrenuvi se prema Tashi, dodao je: Djevojko s kantom,
ispriavam se, okej? Najiskrenije.
 I ne zovi je vie tako.
Zapravo, poinje mi se sviati taj nadimak.
Joe je sveano rekao: Meni e uvijek biti Djevojka s kantom.
Pa, to mislite, kako nam ide? upitao je Rory.
Oni bi htjeli da se dobro slaemo, Joe je rekao Carmel. Puno im to
znai.
U pravu si, kimnula je Carmel. Vjerojatno bismo trebali biti dobri
jedno prema drugome, zbog njih.
Poljubimo se onda, rekao je Joe.
On se alio, ali Carmel se ustala i nagnula se preko stola, stavila mu
dlanove na lice i prilijepila usne uz njegove.
Vau, rekao je Joe kad ga je pustila i sjela ponovno u svoj stolac. Pa,
ovo je ublailo seksualnu napetost.
Carmel se nacerila. Nema seksualne napetosti. Nisi mi nimalo napet, kao
ni ja tebi. Ali drag si. Mislim da bismo mogli biti prijatelji, je l da?
Tasha se u sebi nasmijala kad je Joe, jo uvijek zbunjen od poljupca,
proao svojim snanim ragbijakim prstima kroz gustu crvenkastu kosu.
Vjerojatno bismo mogli. Uh... te tvoje trepavice. Jesu prave?
Naravno da nisu, bistri. ak bi i majmun prepoznao da su umjetne.
A jesi uvijek ovako ljubazna?
Volim za sebe rei da sam iznenaujue iskrena, rekla je Carmel.
To svakako jesi, rekao je Joe podignuvi au i kucnuvi se s njom.
Uzdravlje, Iskrena.
Uzdravlje. Hoe li mi se svidjeti tvoj prijatelj, to misli?
Ne vidim zato ne bi. On je dobar tip.
Oh, ali hoe li slomiti srce mojoj prijateljici?
Hej, oprostite? Tasha je proistila grlo. Mi smo tu, znate. Unutar
vaeg... kako se zove? O da, slunog polja.
Joe i Carmel uope se nisu obazreli na nju. Iskreno? rekao je Joe. Pa,
imao je odreen broj djevojaka i odigrao odreen broj utakmica u prolosti.
Ali nain na koji govori o njoj... ona je sigurno u posebnoj ligi. Nikad ga
nisam vidio ovakvog.
Ako je ikad rastui, Carmel je rekla odsjeno, morat e odgovarati
meni.
Osjetila je topao dah na obraz, Rory joj je apnuo u uho: Nisam ti
planirao stvarati tugu.
I bolje. Tashu su proli trnci od njegove blizine. Carmel ima crni pojas
u karateu.
Sluajno uvi to mu je rekla, Joe se okrenuo i pogledao Carmel s
novosteenim potovanjem. Zbilja? Vau.
Znam biti jako naporna, rekla je Carmel. Zato je dobro znati obraniti
se.
Ha. Bio je impresioniran. Imam osjeaj da uvijek pobjeuje.
O da. Prekriila je svoje duge noge i pogledala ga veselim pogledom.
Uvijek.
Je li bila namjerno nedvosmislena? Vjerojatno. Tasha je promatrala Joea,
koji je ostao zateen, oito se pitajui isto. Nakon koje sekunde okrenuo se
prema njoj i rekao: A ti, Djevojko s kantom, zna li i ti borilake vjetine?
Ja znam vjetine minkanja, rekla je Tasha, brzo dodavi: Kad bi me
netko napao, ubola bih ga u oi etkicom maskare.
Dvadeset minuta kasnije Rory i Joe su otili do anka po novu rundu pia.
im su ostale same, Tasha je rekla: Sad e razgovarati o nama.
To je u redu. I mi emo razgovarati o njima.
I? Tasha je pucala od elje. Kakva je presuda?
Svia mi se! Sjajan je. Carmeline oi bile su irom otvorene. Zbilja mi
se svia.
Znala sam, znala sam, tako mi je drago! Fiju. Odiui olakanjem,
Tasha je rekla:
Hvala Bogu na tome. A kakav ti je Joe?
 O. Carmel je izgledala zbunjeno. I mislila sam da razgovaramo o
Joeu.
Ne, luakinjo! Pusti sad njega - elim znati to misli o Roryju!
Carmel je slegnula ramenima. Pa, svia mi se i on. Jako je drag. Zgodan,
zabavan, mogu vidjeti zato si tako oduevljena...
Ali, upala je Tasha, odmah se osjetivi loe. Vidim da sad ide ali.
Reci mi to.
O, ma daj, ve zna to je. Nemoj me gledati tako... o, molim te, ne tim
bambijevskim pogledom. I Joe je to rekao, zar ne? Carmel je malo spustila
glas. Znam da ste ludi jedno za drugim i da je sve to novo i uzbudljivo, ali
vas dvoje nekako jeste dva suprotna svijeta. Svi ti ekstremni sportovi o
kojima je on ovisan... Mislim, tebe to ne zanima.
Zar je to doista najvanija stvar? I sama si rekla: suprotnosti se
privlae. Prsnim koem uspinjao joj se rastui osjeaj tjeskobe; a toliko se
trudila drati ga pod kontrolom. Ljudi ne moraju biti u potpunosti slini da
bi imali dobru vezu i... mi se smijemo oenjenim parovima koji se gotovo
isto odijevaju i koji se pretvaraju u istu osobu...
Znam, znam, i znam kako se osjea u vezi s njim. Samo sam malo
zabrinuta da ste vas dvoje tako jako razliiti... O Boe, oprosti, ne sluaj
me. Carmel je sklopila rake kao da ju moli za ispriku. Dobar je i svia mi
se. Sigurna sam da ete uspjeti rijeiti sve eventualne probleme. I nisam
uoila nikakvu iritantnu naviku kao da, recimo, stalno gladi bradu ili da se
smije kao deva kojoj se tuca.
Devin smijeh pripadao je Harryju, dioniarskom brokeru s kojim se Tasha
viala nekoliko tjedana prole godine; isprva je, lukavo, uspijevao to sakriti.
Ali kad je izalo na vidjelo, bila je to prijelomna toka i definitivan kraj.
Trebao je otpasti.
I ne nosi one udne sredovjene cipele. Tasha joj se pridruila kako bi
joj pokazala da je njezina izravnost nije uvrijedila. uj, znam da smo
razliiti, ali bit e to dobro. Moda u zavoljeti ekstremne sportove.
to?
Mislim, gledati ih. Ne mislim se baviti njima. Napravila je grimasu.
Oito. Znai, tebi se svia i Joe. To je dobro.
Da, svia mi se.
Kao prijatelj? Ili neto vie?
Samo kao prijatelj.
Zbilja? Ali poljubila si ga.
Znam. To je bila samo zezancija. Nije on moj tip.
A vidi, ja mislim da on moda je tvoj tip.
Carmel je slegnula ramenima. Ostavimo sada stvari ovakvima kakve
jesu. Ako se predomislim u vezi s njim... pa, svata se moe dogoditi u
meuvremenu...
Poznavale su se petnaest godina. Tasha je podignula obrvu. Misli, Rory
i ja bismo mogli prekinuti u meuvremenu? To misli?
Mogue. Carmelin osmijeh bio je nemilosrdan.
Samo, mi neemo prekinuti. Tasha nije oekivala da joj Carmel
povjeruje, ali u sebi je bila sigurna da je to prava istina. Stvarno. Kimnula
je svojoj najboljoj prijateljici.
Obeavam. To se nee dogoditi.
S druge strane bara, jo uvijek ekajui u redu, Joe je pitao: I to misli,
koliko dugo e to izmeu tebe i Djevojke s kantom trajati?
Rory ga je saaljivo pogledao. Vjeruj mi. Potrajat e.
Mislim, nemoj me krivo shvatiti. Cura mi se svia. Ali ona stvarno nije
tvoj tip. Sportovi je nimalo ne zanimaju.
Stvarno me nije briga za to.
Vau, stvarno si se zalijepio.
Jesam. Sretno je kimnuo kako bi potvrdio. to misli o njezinoj
prijateljici?
Carmel? Jako je privlana.
Znai li to da e spavati s njom?
 Mogue, mogue. Vidjet emo. Joe je zastao. Je li to okej s tobom?
Radi to god eli. Slegnuvi jednim ramenom, rekao je: Vjerojatno ti
je bolje ne ljutiti je, ipak, s obzirom na crni pojas u karateu.

* * *

Kad su napustili bar negdje oko ponoi, Rory i Tasha krenuli su sporednim
ulicama prema glavnoj, u kojoj su mogli uloviti taksi. Iza njih ili su Joe i
Carmel.
Hej. Joe je povukao Carmel sa strane plonika, a iz usta mu je izlazio
oblak dima od ledenog zraka u toj hladnoj noi. eli li svratiti do mene na
pie?
Carmel je prestala hodati. Misli elim li svratiti na seks?
Pa, okej. Rubovi usana zarezali su mu se u osmijeh. Ako ba
inzistira.
Sluaj me. Polako, Carmel je pokazala na Roryja i Tashu koji su i dalje
bili ispred njih. Vidi njih? Ljubav u zraku. A sad vidi nas. Ljubav nije u
zraku. Apsolutno nita romantino nee se dogoditi izmeu nas, ikad, to ti
obeavam.
Oh. Pokunjeno, a onda s nadom, rekao je: Je l ti to glumi
nedostinu?
Ne.
Onda teta.
Da, mogu misliti. Ne brini, preivjet e. Bit emo samo prijatelji i
olakati ivot njima dvoma.
Nee trajati ni pet minuta. Vidi to, zar ne?
Naravno, rekla je Carmel. Ali udovoljit emo im. To se inae zove
ljubaznost. Kao kad su mala djeca uzbuena zbog Djeda Boinjaka. Ne
eli im pokvariti veselje.
Okej, kimnuo je Joe. Da, u pravu si.
 Ja sam uvijek u pravu, rekla je Carmel.
Kad su doli na kraj sporedne ulice, Rory i Tasha uspjeli su dozvati taksi
te su vikali prema njima neka poure ako ele prijevoz.
Zapravo, ja idem u drugom smjeru, rekao je Joe. Izvadio je ruku i
sveano joj je pruio. Dovoljno prijateljski za tebe?
Carmel se nasmijala. Savreno. Vidimo se.
Kad je potrala prema njima, Joe je viknuo za njom: Carmel! Okrenula
se. Da?
On je dobro, zar ne?
Tko?
Djed Boinjak.
Kakav luak! Carmel se nasmijala i odgovorila: Ne brini se. Dobro je.
 DESETO POGLAVLJE

U sedam godina, otkako je Flo poela radit kao skrbnica u starakom domu u
Nairnu koji je gledao na cliftonske breuljke, dogodila se jedna znaajna
promjena u ponaanju i navikama njegovih stanara.
Prije su se meusobno druili, itali novine i knjige, igrali pametne
kartake igre poput mau-maua ili kanasete, gledali televiziju ili sluali
glazbu.
No onda su u njihove ivote ula tehnologija, uz svjetlosnu brzu beinu
mreu, tako da je danas gotovo polovica stanara imala tablete.
Naravno ne one koje bi popili sa ajem.
Flo je zabavljalo vidjeti dvadesetestogodinjake kako prevladavaju strah
od nepoznatoga i kako se otiskuju u vrli novi elektronini svet intertneta.
Margot, jedna od njezinih omiljenih stanarki,u isto je vreme preko Skupea
razgovarala s umirovljenim talijanskim arhologom, reavala kompliciranu
online krialjku i s provesorom povjesti iz Zagreba na Twiteru raspravljala o
kvaliteit Bombay Sappphire dina u usporedbi s tangaray London Dry
dinom.
Kad bi barem mogla nagovoriti Elsu da doe ivjeti u Nairn u prekrasnim
aparatmanima s vrtom. Flo je bila sigurna da bi ona i Margot ubro postale
nerazdvojne.
Sedmi red, horizontalno. Svijetli, anagram od palma. Pet slova. Dok je
to govorila, Margot je pogledla u Flo. Ima kakvu ideju, draga?
O, Boe, zna da sam grozna s krialjkama. Flo je bila zaokupljena
mijenjanjem vode u kristalnoj vazi i araniranjem buketa rua. Um, neto to
ima veze sa svetlou?
Znaam ja odgovor na to. Talijanski arheolog sa simpatinim naglaskom
priskoio je u pomo preko Skypea uvi Margotino pitanje. To je lampa.
 Naravno. Hvala ti, Paolo. Okej, dvanaest vodoravno, tri slova. Kad dira
u osinjak, zabada u zdravu nogu.
Mislim stvarno, otkud ljudi znaju te stvari? Flo je bila u potpunosti liena
enigmatskog gena.
Ha, prelako, rekao je paolo iz svoje vile u Firenci. Pa to je trn.
I to sve na nematerinjem jeziku.
Zna, nisi nimalo lo u ovome, s obzirom na to da si stranac! Nasmijala
se i utipkala odgovor, a zatim se prebacila na twitteraku raspravu s Erikom
u Zagrebu i poprilino brzo otipkala: Sad si me podsjetio, jednom sam pila
martini s Davidom Nivenom u Hotel du Capu. Kakav armantan mukarac.
Sretni dani.
U sljedeih dvadeset minuta Flo je oistila apartman, oprala posue i na
krevete stavila nove plahte koje je Margot naruila preko interneta na
Libertyju. Sluala je kako je Margot zavravala krialjku, zakljuila razgovor
s Paolom i odjavila se s Twittera.
Divno ga je sluati kako pria.
Paola? Znam. Super je i chatati s njim. Ali teta to nije ba zgodan.
Podsjea malo na napuhanog apca. Zato ga imam samo na zvuniku, bez
slike. Nije se inilo da joj je ao zbog toga to je rekla. Ipak, nitko nije
savren. Nisam ni ja vie Mona Lisa.
Margot je svoju kosu splela u glatku punicu; imala je mrenaste ali vedre
oi, uzak dui nos, i tanke, uoljive usne. Nosila je dugu, elegantnu odjeu i
raskoan nakit. Flo je iskreno izjavila: Kad budem imala devedeset, voljela
bih izgledati kao vi.
O, draga, ba si ljubazna. Ponekad u potpunosti zaboravim koliko godina
imam, tako da se okiram kad ugledam svoj odraz u zrcalu.
O, pa to se i meni dogodi. Jeste doista pili martinije s Davidom
Nivenom?
Jesam! Davno, kad je ivot jo bio prepun pustolovina. Vidi, evo,
objavila sam i neke fotografije iz tog vremena...
Fotografije su prikazivale Margot kao tridesetogodinjakinju s dugim
nogama, glamuroznu poput filmske dive.
Upravo kad je zavrila s pregledavanjem slika na iPadu, zauo se ting,
objavivi da je u ulaznu potu stigla nova poruka.
Ooo, sjajno, moja omiljena. uj, mora ovo posluati. S velikim
zadovoljstvom, Margot je poela itati naglas:

Draga Rose, okej, evo tri stvari o meni. Imam dvadeset est godina, za
est tjedana imam vjenanje, a moja mama se uporno trudi sve upropastiti.
Trebala bi vidjeti kakvu si je haljinu kupila... Rose, ona je majka
mladenke, a napravit e karneval od mog slavlja. Mjesecima sam planirala
sve do najmanjeg detalja i odluila da e sve biti u nijansama slonovae,
svijetloruiaste i svijetloplave boje. Rekla sam mami da odabere odjeu
koja e se slagati s tim bojama. Takoer sam naglasila da odabere neto
elegantno i decentno, kako i prilii toj prigodi. Uglavnom, ona je dola kui s
naranastom haljinom do iznad koljena i najjeftinijim cipelama. Totalna nona
mora. Uvijek se grozno odijevala i milijun puta sam joj rekla koliko mi je
neugodno zbog toga. Kad sam joj rekla da nee obui tu haljinu na vjenanje,
ona je odjednom poela plakati. Rose, je li u redu da zabranim majci, koja
me sramoti gdje stigne, da doe na vjenanje? Ako doe, unitit e mi cijeli
dan i nijedna fotografija nee valjati. I molim te, samo mi nemoj rei da
zamolim tatu da porazgovara s njom - on je otiao prije nego to sam se
rodila i ona od tada nije imala nikoga.
Uznemirena iz Southamptona.

Hajde, nastavi, rekla je Flo. Koji je odgovor? Otkad se Margot

prijavila na stranicu www.tristvariotebi.com, itanje pitanja i raspravljanje o
odgovorima postao je njihov uobiajen ritual.
Nadam se da e joj oitati bukvicu, frknula je Margot. U redu, evo ga:

Draga Uznemirena, vidim da se nisi previe trudila oko toga da mi kae

tri stvari o sebi. Sreom, ostatak tvog pisma otkrio mi je gotovo sve to bih o
tebi trebala znati.
 O, duo, jadna ti, kako se tvoja mama uope usuuje pojaviti na tvojem
vjenanju u jeftinim cipelama? ini se kao da se trudila odricati se i tedjeti
tako da bi nekom drugom mogla priutiti sve to poeli!
Tvoja mama je prava sretnica to ima tako dragu i brinu ker poput tebe.
to tvoj zarunik misli o cijeloj situaciji? Ako se on slae s tobom da bi
tvojoj majci trebalo zabraniti ulaz na vjenanje zato to ima haljinu pogrene
boje, onda ste vas dvoje doista stvoreni jedno za drugo.
Da mi je tvoja majka pisala, savjetovala bih joj da obrubi haljinu neonski
utim resicama i skine te svoje jeftine cipele kad bude plesala po stolu.
Uostalom, imat e razloga za slavlje jer je uspjela svoju sebinu, nezahvalnu
ker skinuti s vrata i predati je nekome drugome.
Ozbiljno, trebala bi se ispriati svojoj mami, rei joj da je voli i dopustiti
joj da odjene to god eli. A onda bi joj moda mogla zahvaliti i na tome to
je posljednjih dvadeset i neto godina provela odgajajui te i podiui te kao
samohrana majka.

Dobar odgovor, rekla je Flo.

Sjajan. Margot je zadovoljno kimnula. Margor je bila pravi znalac u
oblasti savjetodavnih kolumni: prijavila se na nekoliko takvih stranica na
internetu, ali ova joj je bila najdraa. Rose uvijek pogodi bit.
Voljela bih znati kako izgleda. U mojoj glavi, ona je neka draga i umiljata
ena u ezdesetima, s ruiastim obrazima i ljubaznim licem.
Ali koja se ne libi rei svoje miljenje. Otpiliti unuke ako su bezobrazni.
Mogla bi biti Irkinja. Margot je zastala kako bi razmislila o toj mogunosti.
Ili iz Cornwalla.
Ili neki golem, kran voza kamiona koji se skriva iza imena Rose. Flo
je provjerila sat; smjena joj je zavravala za pet minuta. Morat u uskoro
krenuti, Margot. Mogu li vam jo kako pomoi prije nego odem?
Ne, draga, hvala, dobro sam. Jedino to sam gotovo ostala bez Tabasca...
kad sljedei put bude ila u trgovinu, moe li biti toliko draga pa mi kupiti
jo nekoliko boica?
 Nema problema. Samo, neu doi prije nedjelje. Hoete li moi izdrati
do tada? Margotina ovisnost o Tabasco umaku, koji je stavljala na svako
jelo, bila je takvih razmjera da je, kamo god ila, u torbi nosila nekoliko
boica u strahu da ne ostane bez njega.
Hou. Ah, ba si dobra. Margot joj se nasmijeila ispod elegantnog
srebrnog okvira naoala za itanje. Uzmi tri boice. To e mi biti taman.
 JEDANAESTO POGLAVLJE

Ta-daaaa! Bea je upala u dnevnu sobu, gdje je Hallie kriavim lakom

lakirala nokte na nogama. Pogodi to u raditi za svoj trideseti roendan!?
Hallie se uspravila. Ve si mi rekla. Napravit e zabavu u White
Hartu.
To je bio plan. Ali sad imam novi. Idem u Pariz.
Zbilja? Vau, sjajno. To je idealno za tebe, rekla je Hallie. ula sam da
Francuzi vole starije ene.
Ba si zloesta. Bea je pokazala prema plastinim cjevicama koje su
joj izvirale iz nosne kanile i bile prikljuene za spremnik s kisikom. Mogu te
iskljuiti, zna. Uglavnom, zna tko ide sa mnom?
Opet Bradley Cooper? Jadniak, zar ve nije dovoljno pretrpio?
Ovog puta samo cure. Ide Sarah. Bea je poela prebrojavati prstima. I
Jen. I Poppy i Clara. I ja, oito.
Bit e vam predivno.
Bea je nastavila brojiti prstima. I ti.
Hallie je potonula. O, Bea, ne. Ne mogu ja to.
Moe.
Kako da joj objasni? uj, hvala ti to misli na mene, ali to jednostavno
nee... funkcionirati.
Hoe. Provjerila sam s Lukeom. I pitala tvoju mamu. Nema razloga da
ne ide s nama.
Ali to je tako... komplicirano.
Ali nije nemogue. Ljudima s cistinom fibrozom doputeno je putovati
u inozemstvo; rade to cijelo vrijeme. Zna da je tako.
Hallie se naslonila na jastuke s golim ispruenim nogama i rairenim
nonim prstima kako joj se arki lak ne bi razmazao. Znam, i stvarno je
lijepo od tebe to si me pozvala, ali ne elim vam kvariti odmor. Samo bih
vas zadravala i onda se osjeala krivom...
Vou. Stani malo. Pogledaj kako to izgleda iz moje perspektive. Bea je
odmahnula glavom prema njoj. Ti si moja najbolja prijateljica, i ako odbije
ii sa mnom u Pariz, onda doista hoe sve pokvariti. Stvarno to mislim,
nastavila je prije nego to je Hallie uspjela progovoriti. Moja e
roendanska proslava propasti i za to e ti biti kriva.
Bila je ozbiljna. Jesi sigurna?
Naravno da jesam. Mora ii s nama. Ne elim doekati tridesetu bez
tebe.
Hallie je rijetko plakala, ali oi su joj sada bile pune suza. Dirnuta
njezinom gestom, rekla je: Okej. Ako stvarno to eli, poi u s vama.
Stvarno to elim. Doi ovamo, ludice. Bea ju je njeno zagrlila kako ne
bi nehotice iskljuila cijev s kisikom ili joj izazvala napadaj kalja.
I ni drugim curama to ne smeta? Sigurno i one ele da idem?
Sasvim sigurno. Ti si na najpoeljniji ovosezonski modni dodatak.
Trebat u nabaviti putno osiguranje. to e vjerojatno stajati cijelo
bogatstvo.
Postoje tvrtke specijalizirane za takva osiguranja. To nije problem.
Pa, to sigurno nije bila istina. Bea je mogla biti tako vedra i leprava, no
Hallie je znala da e putovanje ukljuivati invalidska kolica, spremnik s
kisikom, masku za lice i sva ostala pripadajua medicinska pomagala. Ali
ako Bea ba toliko eli da ide s njom... pa, napravit e i te dodatne napore.
Okej, ajmo to napraviti. Pariz! Kako arobno! Jesi ve odluila gdje
emo odsjesti?
Imam broure i imam okoladu. Iz svoje velike svjetlucave torbe Bea je
izvukla oboje.
A sad imam i tebe koja e mi ga pomoi odabrati. Pa, oi su joj se
zasjale, hoemo li odmah poeti?
Bilo je podne, a od Roryja ni rijei. Tasha je ve pedeseti put provjerila svoj
mobitel kako bi vidjela nije li moda poruka kojim sluajem stigla a da ju
ona nije vidjela.
Ne, jo uvijek nita, iako joj je iskreno obeao da e joj se javljati. Ne
mogavi vie izdrati, ona je poslala poruku: Molim te, javi da si jo uvijek
iv. xxx
Izgleda zabrinuto. Moira, televizijska menaderica koja je trebala
organiziran dananje snimanje, promatrala ju je u zrcalu. Sve u redu?
Ma, samo moj deko. Trebao mi se do sada ve javiti, a nije. Je li
zvuala neurotino? Na putu je za Edinburgh.
A, moda onda nema signala. Moira je bila ena u etrdesetima,
simpatina, brbljava i ugodno drutvo. Leti?
Tasha je odmahnula glavom. Ne. Vozi se svojim Harley-Davidsonom.
to? O Boe. S uasnutim izrazom na licu rekla je: Nije ni udo da si
sva na iglama. Toliki put. A motori su tako opasni. Sin mog susjeda prole je
godine doivio stranu nesreu motorom, skoro je umro. Na kraju su mu
trebali amputirati obje noge.
O Boe! Ponekad je Moira bila i previe brbljava. Tasha je osjetila
kako joj se zgrio eludac.
A zatim i tetka moje prijateljice koja se razbila motorom o zid i otad joj
je jedna ruka skroz disfunkcionalna, osuena!
Aha.
I Alan iz golf-kluba kojeg je pokupio autobus s ceste dok je bio na
motoru. Na mjestu ga je ubio. O, oprosti. Moira je stavila ruku na usta,
oito napokon shvativi kako su njezini komentari bili i vie nego nesmotreni.
Naposljetku je rekla: Sigurna sam da je s tvojim dekom sve u redu.
Fotografiranje za enski asopis beskonano se razvuklo. Proao je jedan
sat, potom dva sata poslijepodne, a jo uvijek se nije bila ula s Roryjem.
Tashin eludac nastavio se griti od neizvjesnosti.
Izvana je izgledalo kao da smireno radi svoj posao minkajui modele za
snimanje, no u njezinoj glavi samo su navirale zastraujue slike prometne
nesree na motoru... dijelovi razbijenog motocikla razasuti po autocesti...
sirene s policijskih automobila... tmurna lica bolniara koji odmahuju
glavama...
Tash! Je l mi se to elo poelo sjajiti? Moe li mi staviti malo pudera?
Ponovno Moira. Tasha je otila do nje kako bi joj popravila minku.
Ima kakvih vijesti od deka?
Jo nita.
Oh, ali sigurna sam da je dobro! elei se iskupiti za prijanju
nepromiljenost, sad ju je potapala po ramenu. Nemoj se brinuti.
Zato? Fotograf je bio zaposlen namjetanjem nove pozadine za modele.
Je li u bolnici?
Nadamo se da nije! Moira je ustro odmahnula glavom prema fotografu.
Nije, naravno da nije! Jutros je krenuo za Edinburgh na svom motoru, a naa
Tasha se otad nije ula s njim. Ni rijei od njega! Uasno je zabrinuta da nije
doivio neku uasnu nesreu!
Samo zato to si mi ti praktiki rekla da vjerojatno je. Jedva se oduprla
elji da Moiru lupi etkicom po glavi.
Ah, nemoj paniariti srce, bit e on dobro. Fotograf je uzeo svoj
fotoaparat u ruke i namignuo joj: Ako je prezauzet da ti se ne moe javiti,
vjerojatno je to zato to je u krevetu s drugom enom.
Super, hvala ti, sad se osjeam puno bolje. Tasha se zaudila njegovu
nedostatku takta, no, sreom, nije bila ljubomorni tip.
Nacerio se. Ili mukarcem.
To je bilo, morala mu je priznati, poprilino smijeno.
No u pet sati poslijepodne vie joj nije bilo do smijeha. Ovo je bilo
strano. U posljednjih nekoliko sati srce joj je otkucalo vie otkucaja nego u
prijanjih tjedan dana. Uvjerena u to da je Rory ve mrtav, pronala je broj
Joeove stomatoloke ordinacije i ustrajavala da ju se spoji s njim.
uj, jesi li se uo s Roryjem? Rekao je da e me nazvati, ali nije. I znam
da je grozno, ali brinem se da nije doivio nesreu.
 ekaj da ga nazovem. Oito je izvadio mobitel i odabrao njegov broj u
imeniku.
Ne, rekao je nekoliko sekunda poslije, spaja me s govornom potom.
Moda mu je iscurila baterija.
Misli li da se ponaam neurotino?
Iskreno? Malo da, rekao je Joe, ali na ljubazan nain.
Zabrinuta sam. Duboko je udahnula; je li se samo ona tako osjeala?
Stvarno zabrinuta. to ako je ve u bolnici, prikljuen na aparate?
Okej, ali samo promisli malo, rekao je, zar u bolnici ne pregledavaju
mobitele u potrazi za kontaktom obitelji ili bliske rodbine?
Ali ja nisam ni jedno ni drugo! Nee zvati mene!
Vau, smiri se. Zvali bi mene. Ali nitko to nije napravio. Tako da mislim
da se moe opustiti i prestati paniariti.
Osim ako ne lei u komi, a mobitel mu pri sudaru nije izletio iz depa
koji je onda pregazio kamion od deset tona.
Nastupio je trenutak tiine u kojem je Joe razmotrio i tu mogunost.
Naposljetku je rekao: Hej, siguran sam da e ti se javiti im bude mogao!
Je l se ti to meni ruga?
Malkice.
I doista, tko bi ga mogao kriviti zbog toga? Obino nisam ovakva, kunem
se.
Ako ti tako kae. Doista je zvuao kao da se smije. Okej, mogu li
sada ii? Ostavio sam pacijenta s builicom u zubalu.
Vuuups. Oprosti, rekla je Tasha. Bok.
Sat vremena kasnije zazvonilo je zvonce na vratima. Dok je hodala da ih
otvori, zamiljala je Joea, blijedog kao smrt, kako stoji na pragu u pratnji
dvojice policajaca koji su joj trebali priopiti loe vijesti, od kojih je jedan u
ruci drao smrskane dijelove Roryjeva mobitela...
Duboko je udahnula i otvorila vrata.
 Hej! Rory je bio odjeven u konatu odjeu, s kacigom ispod ruke. Imao
je osmijeh od uha do uha. Kakvo je to sjajno putovanje bilo. Sjajno. Daj mi
poljubac. Pribliio joj se kako bi je zagrlio. Kako si ti provela dan?
Tasha je sada bila u takvom stanju da je poeljela da je doivio neku
nesreu - barem neku manju - jer onda bi barem imao nekakvo opravdanje za
svu muku koju joj je priutio. Sad kad je znala da je iv, mogla se izvikati na
njega.
Okej, ne ba izvikati se. Ali dozvati ga pameti.
Gdje ti je mobitel?
Moe li vjerovati? Zaboravio sam ga uzeti sa sobom... nisam ga se
sjetio. Nisam jo ni bio kod kue... vjerojatno mi je ostao na krevetu. Zato,
zvala si me?
Govorio je istinu, i Tasha je to znala. On doista nije imao pojma to je ona
proivjela.
Da, zvala sam te. Jedno tristo pedeset puta. Rekao si da e mi se
javiti.
Znam da jesam, ali nisam mogao, zar ne? Nisam imao mobitel sa
sobom, rekao je slegnuvi ramenima. Iskreno nije imao pojma.
Bila sam zabrinuta. Prisilila se ostati smirena. Skoro sam poludjela od
brige. Motori su opasni.
Sad su ve bili u hodniku, a on je jo uvijek izgledao zbunjeno. uj,
nisam nikad dosad pao s motora. Ne mora se brinuti za mene.
Ne moram? A je li mi doputeno brinuti se oko svih drugih idiota na
cesti koji su se mogli zabiti u tebe? Cijeli dan mi je to prolazilo kroz glavu,
rekla je iznervirano. I ao mi je ako zvuim kako luakinja, ali tek sam te
upoznala. Glas joj je pukao dok se trudila objasniti. I sad me uasno strah
da e ti se dogoditi neto loe i da u te izgubiti.
O Boe, ao mi je. Rory ju je zagrlio. Nita mi se nee dogoditi,
obeavam. Je li mislio da je totalno poludjela? Je li ga ovime do kraja
prestraila?
I meni je ao. Ne mogu si pomoi. Mrzim kad sam ovakva. Tasha ga je
snano pritisnula, udahnuvi miris koe, benzina i njegova toplog tijela.
Previe se brinem i imam previe bujnu matu.
Nije mu rekla, ali ve je bila zamislila i njegov pogreb; kad bi to znao,
sigurno bi je ostavio.
No kad su stara sjeanja i osjeaji tako snano navrli, teko ih je bilo
zaustaviti. Bespomono je rekla; Sjea se da sam ti priala kako su se moji
mama i tata rastali kad mi je bilo est godina? Pa, stvar je u tome da moja
majka tada nije znala kako mi rei da je otiao pa mi je rekla da je otiao
raditi u inozemstvo. A ja sam ga onda ekala da se vrati, to se nikad nije
dogodilo... Mjesecima sam imala vor u elucu i pitala se jesam li neto loe
napravila i je li uope jo iv... Zastala je, bilo joj je teko o tome priati.
Naravno da je bio iv. Samo je bio jako zaokupljen svojom novom
djevojkom pa je zaboravio na staru obitelj koju je imao.
Koji gad, Isuse! A sad me sluaj. Rory je duboko izdahnuo. Ja sam
sebian i esto nepromiljen - ne znam stati i promisliti o stvarima. Stvarno
mi nije palo na pamet da bi se mogla brinuti. Pogledao ju je dubokim
pogledom. Vie ti nikada to neu napraviti, obeavam. Zapamtit u tvoj broj
mobitela tako da te u bilo kojem trenutku mogu nazvati. I zvat u te, tako da
vie nikad ne bude ovako uznemirena zbog mene.
Hvala ti. Tasha je pomaknula glavu s njegovih ramena kako bi ga mogla
poljubiti.
Je li te ovo ohladilo od mene? Moe biti iskren.
Iskreno? Ne. Ponovno se osmjehnuo. Ako sad odigra s pravim
kartama, moda jo ima anse.
To su dobre vijesti. Hoe li veeras tu prespavati?
Volio bih. Jako. Pomilovao ju je po licu. Ali moram prvo doma,
istuirati se i presvui. Vratit u se za sat vremena, okej?
Izaao je. A poslije dvadeset pet minuta zazvonio je Tashin mobitel.
Ja sam. Bio sam po tuem, sad se oblaim.
Odlino.
Upravo oblaim istu koulju.
 Sjajno.
Stii u otprilike u devet i deset. Stanka. Prije moda devet i
dvanaest. Sigurno ne iza devet i petnaest.
Nemoj me zafrkavati, rekla je Tasha. Znam da mi nema pomoi.
Vidio sam Joeovu poruku koji mi je napisao da se brine za mene.
Znam, zvala sam ga. Bila sam oajna.
Rory je zvuao kao da se zabavlja. A imao sam i etrdeset est
proputenih poziva.
Toliko? Bila je sama u stanu, obrazi su joj gorjeli; ovo je sasvim sigurno
nervoza koju e trebati prevladati. Neka luakinja vjerojatno. Ignoriraj je.
Idem sad do auta. Hoe da te nazovem negdje na pola puta?
Samo se nacrtaj ovdje i prestani me vie zafrkavati, rekla je Tasha. Ili
bi se mogao probuditi bez obrva.
 DVANAESTO POGLAVLJE

Na hladnom ploniku sjedio je beskunik u srednjim godinama koji je

izgledao vrlo potiteno, a ispred sebe imao je eir u kojem je stajalo
nekoliko razbacanih novia. Smraivalo se u to subotnje poslijepodne kad je
Flo prolazila pokraj njega, ali svjetlost koja je dolazila od uline lampe i
prozora puba osvijetlila je njegovu sijedu kosu i ramena pogrbljena od
poraenosti ivotom. Zastala je, pretraila depove kaputa i pronala jednu
zalutalu kovanicu od jedne funte.
Hvala lijepa. Mukarac joj je zahvalno kimnuo. Flo se nadala da to
nee potroiti na pie ih drogu.
U tom se trenutku iz puba zaula strana buka koja je gotovo zatresla
prozore. Kafi je bio pun navijaa ragbija koju su unutra pratili utakmicu na
televiziji.
Je li vam teko sluati sve to a da ne moete vidjeti to se dogaa?
Mukarac je odmahnuo glavom. Nisam neki ljubitelj ragbija. Ali ako su
oni zadovoljni razvojem utakmice, onda su to vjerojatno i za mene dobre
vijesti.
Flo je kimnula; isplati se pretrpjeti malo vie galame ako to znai da e
razdragani navijai s kojom popijenom aicom vie ubaciti i koji novi vie
u eir. Rekla je.
Dovienja onda, i krenula niz ulicu dok su se povici i uzvici veselja
nastavljali probijati. Po uzvicima se inilo da su svi podravali pobjedniku
ekipu.
U trgovini je pokupila boicu Tabasca za Margot, tome dodala juhu i
vreicu karamela te nekoliko limenki tune, one koju je Jeremy najvie volio.
A potom je uzela baguette, komad zrelog Camemberta, crno groe i kutiju
sladoleda s razliitim okusima. Za sebe, ne za Jeremyja. Veeras e biti jedna
od onih blaeno lijenih noi koje e provesti u krevetu, samo njih dvoje, s
hrpom DVD-a.
Kad je platila, krenula se vraati istim putem. Vidjela je skupinu
mukaraca koji su stajali na ploniku, vjerojatno su izali kako bi popuili
koju cigaretu.
Kako im se pribliila, promotrila je njihovu skupu odjeu, ula njihov
otmjen govor i prepoznala o kojem je tipu mukaraca bila rije. Clifton je za
Bristol bio ono to je Chelsea za London; sve je vrvjelo privilegiranim
tipovima iz bogatih obitelji koji su voljeli govoriti mnogo GLASNIJE i
samouvjerenije od obinih ljudi. Neki su posebno voljeli gledati utakmice
ragbija s podignutim ovratnicima na kouljama koji su virili ispod njihovih
skupih dizajnerskih dempera, a obiavali su u sebe ulijevati goleme koliine
alkohola, uglavnom piva, koje su izmjenjivali sa ampanjcem.
Kako je tu ivjela ve nekoliko godina, Flo je dobro poznavala tu sortu
ljudi.
Isto tako, njakali su poput magaraca kad god bi im neto bilo smijeno.
Kao primjerice sada.
Beskunik je, sreom, zaklonjen od njezina pogleda, sigurno ponjeo
plodove njihova ivahnog raspoloenja.
Kad je dola blie kafiu, ula je nekoliko njakajuih glasova koji su
skandirali:
Ajde...ajde... ajde, nakon ega je jedan glas uzviknuo: Isuse Kriste,
daj mi sekundu, netko mi je upravo prolio jebeno pie. Tko ga eli polizati?
Daaaj, Giles, izvadi taj novanik i ajmo to vie napraviti, ta ne? Malo je
jebenica tu vani!
Da, jebenica! Ajdeee, Giles!
Flo je prikrila osmijeh jer bili su tako otmjeni da su svi izgovarali njegovo
ime kao aaahlz. No barem je napokon otvorio novanik. Vau, a gle to je
vadio; to ak nije bila novanica od dvadeset funti.
Uz svjetlost s uline lampe, sada kad je bila tek koji metar udaljena od
njih, mogla je vidjeti da je to sasvim sigurno bilo pedeset funti. Moete rei
to god elite o tim glasnim bogataiima, ali kad bi ih obuzelo alkoholno
veselje, znali su biti vrlo velikoduni.
Hajde, Henry, obavi svoju dunost, stari!
Jedan od njih poeo je preturati po depovima svojih traperica - a kakvih
drugih nego Armanijevih. Giles je leerno drao novanicu od pedeset funti i
njome mahao ispred beskunika. Flo je prebacila vreicu u drugu ruku i
gledala kako je Henry Armani dodao Gilesu neki sitan predmet. Obuzeo ju je
val dragosti prema njima; ti su se mukarci moda ponekad ponaali kao
najgori pijanci, ali imali su srca.
Ali... to to mu je Henry dodao nije bio novac. Zauo se klik, a zatim je
ugledala plamen. Ostali su se smijali i nagovarali Gilesa da nastavi. A Giles
je sada polako mahao novanicom i pribliavao je upaljau.
to? to?
Ajde, uini to! Uini to! Uini!
Flo im se pribliila kako bi ih bolje vidjela. Da nije moda halucinirala?
Bilo je to kao da promatra nekoga tko tri kako bi spasio osobu koja e pasti
s litice... a onda zapravo gleda kako ju je gurnuo da padne.
Plamen se pojaao i proirio kad je vatra zahvatila donji rub novanice.
Vatra se raspirila u nekoliko sekundi, a Giles je i dalje njome mahao pred
licem tog beskunika, grohotom se smijui i govorei mu: Kladim se da bi i
ti volio da ima toliko love da je moe spaliti ako eli, je l tako, stari?
Hahahahaha.
Zato? Zato je to uinio? Flo je upitala jednoga od njih kada ju je
pogledao i vidio da imaju svjedoka.
Malo zeke-peke, ta fali? Slegnuo je ramenima i nacerio se. Pravila
pijanevanja u baru. Ako te netko izazove da neto napravi, mora to
napraviti.
Flo se tresla od bijesa. Najgore od svega bilo je vidjeti beskunikov
ravnoduan, rezigniran izraz lica. On je bio jedan, a njih su bila estorica; to
je uope mogao napraviti? Isto je tako znala da to god da kae, nee imati
nikakvu vanost. Kad bi se izderala na Gilesa, on bi joj se samo nasmijao u
facu. U milisekundi kroz glavu su joj prole sve mogunosti. Iz vreice je
uzela limenku i istrgnula poklopac s prstenastim otvaraem. Zazvala ga je:
Hej, Giles! te mu se pribliila, dok se on iznenaeno okrenuo da vidi tko
ga zove.
SVUUUU! zaulo se kad je sadraj Heinzove juhe od rajice poletio u
velikom crvenom valu uvis, a potom se razletio po Gilesu, prekrivi ga od
glave do pete.
Vuuu! Prijatelji su se izmaknuli osjetivi novopridolu opasnost. Flo,
koja u ivotu nije napravila nita ni priblino slino tome, pripremila se na
posljedice.
Koje su mogle biti velike.
Koji kurac...? Giles je buljio u nju poput lika iz crtia, sa svom tom
gustom sluzavom tekuinom koja mu je niz lice kapala na koulju. Koji
kurac si ti upravo izvela?
Oprosti. Pokazala je prema novanici, koja je jo uvijek gorjela u
njegovoj lijevoj ruci. Bojala sam se da se ne zapali.
Ne seri. Gotovo je ispljunuo rijei iz usta. Nemoj mene zajebavati.
U redu onda, neu. Jo uvijek drhtei od ljutnje, Flo je zamahnula
glavom i rekla:
Napravila sam to jer nisam mogla vjerovati svojim oima to si napravio.
Ti si jedno pokvareno derite. Kako moe napraviti neto tako zloesto?
Sluaj me. Primaknuo joj se jedan korak, s napetom i isturenom
eljusti. To je moja lova. Zaradio sam je i imam pravo raditi s njom to god
hou. Jesi u stariju to shvatiti?
Naelno si u pravu. Ali praktino, to znai da si svinja.
O, Isuse, daj se posluaj. to si ti, neka boja slubenica koja u svoje
slobodno vrijeme gnjavi sve okolo? Nadvio se nad nju, a smrdio je na
alkohol i gotovo pljuvao u nju dok je govorio. Ili si ti jedna od onih koja
salijee ljude na cesti da kupe primjerak socijalistikog asopisa? Bljuje mi
se od takvih.
Kakva sluajnost, otro mu je uzvratila Flo zauzevi borbeni stav, a
istodobno se pitajui je li potpuno skrenula s uma to se tako postavila.
Kvragu, vidi to si mi uinila koulji. Giles se malo bolje pogledao.
To je Dolce i Gabbana, jebote! Platio sam je etiristo funti.
Bila je to obina bijela koulja. Flo se poela nekontrolirano smijati.
Razjaren, doao je do nje i obrisao dlan svoje ruke cijelom duinom njezina
ovratnika. Sada je i njezin svijetloplavi demper bio sav zamrljan juhom od
rajice.
Moja vesta je iz Primarka. Platila sam je pet i pol funti. Ne mogavi
odoljeti, dodala je: Ja sam pobijedila.
Jebena komunjara, podrugljivo je rekao Giles. Nitko mene ne
pobjeuje. Zovem policiju.
Okej, ovo sada vie nije bilo ba zabavno. Izvana je Flo izgledala
odluno, no u sebi se brinula i pitala mogu li je uhititi zbog ovoga. To ne bi
lijepo izgledalo u njezinu ivotopisu.
Pusti, aaaajlz. Jedan od njegovih prijatelja je, hvala Bogu, odmahivao
glavom.
Vjerojatno to nije dobra ideja, stari. Ne treba nam jo ta briga.
Briui preostale ostatke juhe sa svog lica, Giles je zareao: Ma zajebi
ovo, odoh ja, i odjurio gore uz ulicu prema taksi stajalitu.
Fiju.
I ako ijedan od vas ima imalo pristojnosti, iskupit e se za ovo to je va
dragi prijatelj upravo napravio. Osjetivi ponovno isti nalet odvanosti, Flo
je izvukla novanik, izvadila novanicu od deset funti i dala je beskuniku.
Posramljena, nekolicina njih napravila je isto, prije nego to su otili u
tiini dolje niz cestu do sljedeeg puba.
Gadovi, promrsila je za sebe.
Hvala. ao mi je to vam se nisam pridruio. Beskunik se naklonio u
znak isprike.
Oni bi samo... pa...
U redu je, znam. Nije si mogao priutiti da im se odupre; i ona je to
razumjela. ao mi je to su bili tako odvratni.
Hej, ne trebate mi vi davati novac. Drao je novanicu koju je bila
ubacila i inzistirao na tome da je uzme.
Natjerali ste njih da to naprave, to je dosta.
Vidjela je da misli ozbiljno i, potajno osjetivi olakanje zbog toga, uzela
je novanicu.
Okej, ali...
O Boe, to si ti.
Iznenaeno se okrenula kako bi vidjela tko ju je upravo prepoznao, i nala
se licem u lice s bratom vampirom.
Okej, nije u redu da ga tako zove. Njegovo je ime Zander Travis. O,
bok.
to je to bilo? Pokazao je u smjeru taksija, gdje se Giles trenutano
trudio nagovoriti vozae - u tom svom prljavom stanju - da ga povezu sa
sobom.
Da mu krene objanjavati? Nee. Odmahnula je glavom i rekla: Nita
vano.
Sigurna si? Zander ju je promatrao namrtenim pogledom. Meni se nije
tako inilo. Je l ti to deko?
O, sad joj se dalo objanjavati. Fuj, zamisli, deko. Naravno da nije,
rekla je stresavi se.
Mukarac koji je sjedio na ploniku dodao je: Zaloila se za mene.
Zapalio je novanicu od pedeset funti tu ispred mene, iz zabave.
I obrisao se o tebe? Zander je s nevjericom zurio u mrlje na njezinu
demperu. To je napad, rekao bih.
Mislim, ti Travisovi i njihova ljubav prema pravnom sustavu. Jesu li im
svima pravnici bili na brzom biranju?
Mislim da je bolje da ne zovemo policiju, rekla je Flo. Ako emo
iskreno, ja sam njega prva zalila juhom iz konzerve.
Zanderovo lice govorilo je samo za sebe. Pokazala je na nasumine
tragove crvenih kapljica koje su se bljeskale na ploniku. Heinzova juha od
rajica. Za njezine rtve samo najbolje.
 Traak osmijeha ublaio je Zanderove otre crte lice. Bolje nego krv,
pretpostavljam. Zna li tko je on?
Flo je odmahnula glavom. Nikad ga prije nisam vidjela. Zadrhtala je od
naleta ledenog vjetra koji joj je prostrujio kostima u pretankom kaputiu.
Iskreno se nadam da ga vie nikad neu vidjeti. Brz pogled prema
stajalitu i uvjerila se da je Giles nestao - neki taksist ga je ipak odbacio, ili
je otiao pjeke nekom pustom ulicom.
Ide prema doma? Slijedivi njezin pogled, Zander je oito mislio to i
ona. Hajde, otpratit u te do stana.
 TRINAESTO POGLAVLJE

Za nekoliko minuta stigli su do Caledonia Placea. injenica to je ve bilo

pet sati poslijepodne zbog nekog je razloga olakala Flo da moe rei: Ako
bi htio ui i popiti kavu?
Zander je odgovorio jednako prirodno: Hvala, to bi bilo sjajno.
A sad, poslije nekoliko alica kave i paketia keksa, bilo je ve devet
sati. Flo je u nevjerici odmahnula glavom. Cijelo su vrijeme razgovarali, o
svemu i svaemu, a njezin plan o mirnoj veeri u dvoje u Jeremyjevi drutvu
pretvorio se u veseli mnage trois.
Ne onaj mnage, naravno. Ali iznenadila ju je lakoa s kojom su
razgovarali. Osjeala se ugodno u njegovu drutvu. Zander je sjedio na
kauu, a Jeremy leao ispruen na tepihiu, blizu njegovih nogu, to je bio
veliki kompliment od strane Zandera.
Doznala je neto vie o njemu, kao i on o njoj. Oboje su ostali bez
roditelja u dvadesetima. Otad se brine za sestru koja je dvije godine starija
od njega, no ipak manje sposobna brinuti se o sebi. Lena je, koliko je
shvatila, bila neobina kombinacija nekoga tko je volio zapovijedati drugima,
no istodobno elio da se netko brine o njemu, nekoga tko je krhak i labilan,
no istodobno odluan i tvrdoglav.
Nekad sam htjela imati sestru, rekla mu je Flo sa suosjeanjem. No
moda biti jedinac i nije tako loe.
Tko bi ga znao, Zander je prepolovio i posljednji keksi. Jesu li mama
i tata htjeli da upie fakultet?
Da, jesu.
Zato onda nisi?
Jesam.
Zbilja? izgledao je iznenaeno. to si studirala?
 Francuski.
Profesorica si francuskog jezika? Ali radi kao skrbnica u starakom
domu? Sad je doista bio iznenaen.
ivjela sam u Normandiji, radila za farmaceutsku tvrtku u Rouenu, a
onda mi se mama razboljela. Dala sam otkaz i vratila se kako bih brinula o
njoj. Poslije, nakon njezine smrti, vie nije bilo lako nai drugi posao u
Francuskoj. Tako sam poela privremeno raditi u Nairnu, da se prehranim, i
shvatila da mi se taj posao svia. Nagnula je glavu u stranu. Sedam godina
je prolo, a ja sam jo tu.
Ali sigurno radi za kikiriki.
Je l ti radi za kikiriki? On je radio u meunarodnoj agenciji za
nekretnine.
Ne, naravno da ne.
A je l apsolutno totalno voli svoj posao, svaki i najmanji trenutak?
Pa, ne...
Vidi? rekla je Flo. Eto ti odgovora. Ja to mogu rei, to znai da sam
pobijedila. Zander je kimnuo i prihvatio poraz. Touch. Moda i jesi.
U tom trenutku Jeremy se protegnuo, skoio na kau i namjestio se u
posjetiteljevo krilo.
Pa vidi vidi, komentirao je Zander. Ba sam poaen.
I trebao bi biti. To je kao da si osvojio Oscara.
Otiao je u deset i petnaest, da bi se vratio pola sata kasnije nakon to je
uzeo dostavu iz kineskog restorana u Ulici Regent. Flo je osjetila kako joj je
srce poskoilo kad je pritisnula gumb na portafonu i ponovno ga pustila u
stan. A donio je i vino. Je li to bila njezina mata ili je on zapravo bio mnogo
simpatiniji negoli je ona oekivala?
Ili je samo dobro glumio? Moda je imao plan da je napije, a zatim je
suptilno nagovori da prepie brigu o starateljstvu nad Jeremyjem njemu.
Prena ria. Veliki kampi na sechuanski nain. Tom Yum juha s lignjama.
Singapurski rezanci. Junetina s indijskim oraiima u umaku od utoga
graha. I krekeri od kampi.
Flo je podignula obrvu. Siguran si da nam je to dosta?
Oprosti. Dobroudno je slegnuo ramenima. Nisam znao to bi htjela
jesti. Pa sam uzeo nekoliko jela da moe birati.
Volim sve. Mogu od svega pomalo? Zander je kimnuo. Samo daj.
Zajedno su rasporedili hranu iz kartonskih kutija na tanjure. Nosei sve u
rukama, na putu prema dnevnoj sobi, rekao je: Prole sam godine izlazio s
djevojkom koja je voljela samo piletinu. Jela ju je svaki dan. U kojem god
restoranu da smo bili.
Ne znam kako joj nije dosadilo. Ja sam previe pohlepna, rekla je Flo.
Volim svu hranu. Poludjela bih kad bih sad trebala suziti izbor. E, usput, ove
lignje su predobre.
Sjajno. Imao je osmijeh na licu dok ju je promatrao kako jede, to je,
nadala se, znailo da nije mislio da je prodrljivica.
Koliko dugo ste bili zajedno?
etiri mjeseca? Pet?
to je polo krivo? Je l zbog te prie o piletini?
Vie zbog prie o sestri. Leni se nije sviala. A ni Lena njoj. Nakon
nekog vremena inilo mi se da je lake prekinuti.
Mogu neto rei? Ne bi trebao dopustiti da ti sestra odreuje s kim e
se viati. To je tvoja stvar.
Znam. Ali nije bilo samo zbog Lene. Bilo je i zbog piletine. Zastao je.
I time da je za samu sebe voljela govoriti da je praktiki vegetarijanka.
Ha, i mi smo imali jednog takvog u domu. Stalno je brbljao i brbljao
kako je on vegan, a onda bi se svakog nedjeljnog jutra iskrao do lokalnog
kafia gdje bi pojeo sendvi sa slaninom.
Da. Uglavnom, kao to vjerojatno kui, nije bio velik gubitak. Nisam
ba alio. Bilo je to prole godine. Dodao je malo sojina umaka na
singapurske rezance. A ti? Via li se s nekim?
Mislio je da bi ona sjedila s njim i jela veeru iz kineskog restorana da se
via s nekim drugim? Okej, ovo nije bio spoj, no ipak...
Ne viam. Otpila je gutljaj vina - bilo je sjajno, osvjeavajui
novozelandski Sauvignon Blanc - i odmahnula glavom.
A to se dogodilo s tobom i tvojim posljednjim dekom?
Je l mi sad kao dijelimo svoje tragine sudbine?
Meni se samo to ini poteno. Zander je viljukom nabo jedan veliki
kamp, a zatim na pola puta do usta zastao. Oh. Je li tvoja doista tragina?
Osmjehnula se. Nije tragina. Samo jedan od onih dosadnih prekida zbog
uobiajenih razloga.
Varao te?
Ne zbog tog razloga.
Pa, sad sam znatieljan. eli razgovarati o tome? Ili radije ne bi?
Flo je pomislila bi li moda mogla na brzinu izmisliti neku drugu priu,
neku za koju nije toliko izgledno da e izazvati trnce uasa du kraljenice
svakog mukarca. Mogla bi rei da su se bili udaljili, dosadili jedno drugom,
da je vatra polako nestajala, a onda se i ugasila, bla-bla-bla.
Ma, kvragu. Zato jednostavno ne rei istinu?
Zvao se Marcus. Bio je star kao i ja. Bili smo zajedno dvije godine i sve
je bilo sjajno... pa, barem sam ja tako mislila. Jo jedan gudjaj, za sreu. A
zatim smo jedne veeri izali van s prijateljima, razgovarali o raznim temama,
da bi me netko od njih upitao elim li imati djecu. Rekla sam da, jednog
dana. Pa, Marcus je u trenu zautio i pogledao me... i to je manje-vie sve.
Rekao je da on ne eli imati djecu, nikad. A ja sam rekla da elim, ali sigurno
ne jo. A jedan od deki za stolom u ali je rekao: Pazi se, ene u
tridesetima su ti kao tempirane bombe, ta jajaca ne traju vjeno. Na to su
se svi nasmijali.
Zastala je prisjetivi se kako je Marcus reagirao nakon toga.
Uglavnom, on je odluio da mi ne moe vjerovati, rekao je da odakle zna
da ga neu prevariti i namjerno ostati trudna s njim. Ne bih nikad ni pomislila
napraviti tako neto. Ali ako je on ve mislio da jesam u stanju to napraviti;
bilo mi je jasno da i nismo u nekoj dobroj vezi.
 I to je bio kraj, rekao je Zander.
Da. Nakon dvije sretne godine veze odljubili smo se u dvije minute.
Sljedei dan smo prekinuli.
Vau. Kako joj je aa s vinom bila prazna, Zander se ponudio da joj je
napuni.
Da. Smijeno kako se ivot tako brzo moe promijeniti.
I jesi li bila tuna nakon toga?
Zaudo ne. Ali jesam bila okirana ispoetka. No to je kao kad ugasi
svjetlo. Slegnula je ramenima. Dogodilo se i znala sam da se vie nikad
neu vratiti.
Zna li to je sada s njim?
O, da, izlazi s dvadesettrogodinjakinjom. Jedan uasno zloest dio mene
eli da sluajno zatrudni.
Zander se nasmijao. Bogme si iskrena.
Uvijek sam. Inae ti ne bih rekla stvaran razlog zbog kojeg smo
prekinuli.
I to je bilo prije godinu dana?
Malo vie. Tad sam imala trideset jednu. Sada imam trideset dvije. Flo
je napravila grimasu. Zamisli koliko sam jajaaca propustila.
To nije puno godina.
Je kad mukarci misle da si postala oajna zbog toga. udno da sam
slobodna, je l da?
Posluio se preostalom prenom riom. Nisi oajna.
Ja to znam. Ali oni ne znaju.
Zanderov mobitel je zazvonio i on ga je izvukao iz depa koulje. Kad je
vidio tko ga zove, odmah mu se stisnula eljust.
Tko je? Nije da je imala pravo to pitati, ali ju je zanimalo.
Lena. Pustit u da odzvoni. Poslat e poruku ako je hitno.
Prestalo je zvoniti. Zander je odloio mobitel na stoli tako oprezno kao
da je rije o eksplozivnoj napravi.
Pet sekundi kasnije oboje su se trznuli jer je ponovno zazvonio.
Bolje se javi, rekla je Flo. Odgovaranje na svakakve pozive bila je
njezina posebna slabost.
Bok, to je bilo? Zander je sluao bujicu rijei s druge strane linije.
Napokon je rekao: Okej, smiri se, na putu sam. Doi u za deset minuta.
Uslijedila je jo jedna, manja bujica, a onda: Na veeri sam. S prijateljem.
Stanka. Nema veze s kojim. Idem sada.
Prekinuo je poziv i pogledao u Flo. Ne moe ui u stan. Zaboravila je
ponijeti klju. Ponovno.
Vani je ledeno. Idi.
Uvijek zaboravi klju. Dok je ustajao, pogledao je u ostatke hrane.
Sreom da smo uglavnom sve pojeli. Gotovo niega vie nije bilo u
kutijama, samo jo malo vina u boci.
Pogledao je na sat. Samo... pa, tek je jedanaest i petnaest. Mogao bih
otii, otkljuati joj stan i onda se vratiti...?
Okej, ali stvarno mora paziti to govori tridesetdvogodinoj eni koja
oajniki eli dijete.
U trenutku kad su joj rijei izale iz usta, poeljela je da ih moe povui.
O Boe, to ju je to obuzelo?
Osim praktiki prazne boce vina koja joj je dala malo vjetra u lea i jedan
od onih nemoj-me-zajebavat pogleda?
Uh, oprosti zbog toga, rekla je Flo. Trebalo je biti smijeno, a ne
utjerati ti strah u kosti. Jedna od onih situacija u kojima ti jednostavno izleti
glupost. Kao da joj je glava prepuna poudnih misli o njemu koje
jednostavno vie ne moe kontrolirati.
Nema problema. Zander je proao prstima kroz kosu, i kao i ona
izgledao malo iznenaeno i u nelagodi. Onda... hm, da pustim sestru u stan i
vratim se na kavu, ili da ostanemo na ovome?
Okej, ovo je sad stvarno neugodno. Jadan ovjek je bio sasvim prestraen.
 Vjerojatno bolje da pustimo. Ve je prolo jedanaest, a ja se moram sutra
probuditi u est...
Sad je zvuala kao da je starija od stanara starakog doma u kojem je
radila.
Dobro, ima smisla. U redu. Idem ja onda. Uzeo je jaknu i odjenuo je.
Dolje, na ulaznim vratima, zastao je i ljubazno je poljubio u obraz, a ona
je osjetila da joj se lice trznulo i da joj se ubrzao puls, koji je ve i bio
poprilino snaan od prijanjeg faux pasa.
A osim toga, njegove su oi bile tako nevjerojatno plave.
Hvala ti. Bila je ovo divna veer. Zander je zastao. Stvarno sam
uivao.
A ona je sada postala u potpunosti svjesna njegove lijeve ruke, koja je
nenametljivo poinula na njezinu ramenu. Pocrvenjelih obraza, Flo je kimnula
i rekla: Bilo je zabavno.
Otvorila je vrata i otpratila ga do praga, zadrhtavi od vala ledenog zraka
koji ih je u trenu okruio. Onda, bok.
Zander je podignuo ruku u znak pozdrava: Bok.
Flo je zatvorila vrata, popela se stepenicama i odetala do prozora u
dnevnoj sobi. Eno ga, gdje odlunim korakom grabi prema Caledonia Placeu.
Dotaknula se na mjestu na kojem ju je poljubio, dozvavi u svijest osjeaj...
Opa, stao je, okrenuo se i pogledao prema prozoru s kojega ga je ona
promatrala. U dvojbi od toga je li bolje da se odmakne od prozora ili se
sagne, uinila je oboje, izgubila ravnoteu i pala na pod.
Izgledala je poput nezgrapne bube koja je mahala noicama u zraku jer se
preokrenula na lea.
Jeremy ju je promatrao posve nezainteresirano, nedovoljno impresioniran
ak i da mahne repom. Flo se nasmijala na pomisao kako je to zasigurno
izgledalo iz njegova kuta; barem nitko od ljudskog roda nije svjedoio toj
njezinoj blamai. Uoivi na podu nekoliko zrna rie, ispravila se u sjedei
poloaj, pokupila mrvice i ustala.
Zaula je zvono i u trenu se smrzla. to? to? Srce joj je tutnjalo, prela je
sobu, pritisnula tipku na portafonu i rekla: Tko je?
Ja sam. Zaboravio sam neto.
to je to mogao zaboraviti? Otkljuala mu je ulazna vrata i ula kako se
uspinje stepenicama.
I eto, sad je ve stajao pred njom. Pogledala ga je u oi, osjeajui
hladnou koju je donio izvana, ali i miris njegova tijela.
Privukao ju je k sebi i poljubio. Oh, oh, vau, ovo je bilo divno... hladan,
vrst pritisak njegovih usana i toplina njegova jezika ostavili su na nju
oaravajui dojam, dlanom joj je obuhvatio potiljak, a mogla je uti i osjetiti
otkucaje njegova srca...
Napokon se udaljio, no njeno ju je pogladio palcem po obrazu. Nisam
imao petlje napraviti to ranije. Tek kad sam se okrenuo i vidio da me gleda,
skupio sam dovoljno hrabrosti da se vratim.
Tko bi uope na prvi pogled uoio da mu nedostaje samopouzdanja! Ljudi
s tako savrenim jagodicama i obrvama ne bi trebali biti srameljivi.
Drago mi je to jesi. O Boe, daj me uj, zvuim ko neka uspaljenica!
Ali sad stvarno moram ii. Jo ju je jedanput kratko poljubio. Prije
nego moja sestra umre na pragu svog doma od zime. to je ovo?
to je to? Flo se okrenula kako bi pogledao to je naao, ali njegova
ruka je i dalje bila u njezinoj kosi.
Nemoj se micati, neto je tu... Okej, uhvatio sam...
Oboje su pogledali to je uhvatio: dva zrna rie i komadi rezanaca.
S poda. O Boe, i gnjide bi je manje posramile. One su barem imale
razloga biti u kosi.
Otkud se ovo tu stvorilo? namrtio se Zander, iskreno zbunjen.
Nemam pojma. Taman kad si zazvonio, ja sam bila uzela Jeremyja u
ruke. Vjerojatno mi je krao hranu s tanjura pa su mu se ostaci zalijepili za
brkove. Flo je strogo pogledala u Jeremyja i rekla: Ne ostavljaj mi vie
riu u kosi, okej! To je grozno.
Jeremy je podignuo ui i usmjerio ih prema njoj. Bilo je jadno to je
svalila krivnju na njega, ali bila je sigurna u to da ga nije bilo previe briga
to je on ispao rtveni jarac.
Idem. Bacio je sporne ostatke u smee. Sad za ozbiljno.
Okej.
Nasmijao se. Kakva veer. uj, sutra letim za Toronto, poslovno. Ostat
u tamo nekoliko tjedana. Ali javit u ti se im se vratim.
to je ono bila rekla ranije o ivotu koji se moe promijeniti u trenu? Tko
bi ikad mogao predvidjeti ovako neto? I najbolje od svega, Flo je znala da
e obeanje da e joj se javiti i ispuniti.
Sva rumena i sa sjajem u oima, rekla je: Moe.
 ETRNAESTO POGLAVLJE

Draga Rose, tri stvari o meni: oboavam svog mua. Ne mogu podnijeti
svoju svekrvu. I ne izgledam dobro u kupaem kostimu.
Moja punica eli da sam ljepa, vie nalik na nju. Ona je
superglamurozna, a ja nisam. Za Boi mi je dala poklon-bon za plastinu
operaciju te mi je odmah rekla da e mi, kad napravim liposukciju, uplatiti i
operaciju nosa. (Ne moe joj se prigovoriti da nije velikoduna!)
Ja sam zadovoljna svojim izgledom, ali zlo mi je od takvih zlonamjernih
ponuda. Svake godine moji svekar i svekrva uplate nam put za Barbados, da
im se pridruimo u njihovoj vili. Ja sam poprilino sportski tip, uivam u
raznim aktivnostima, ali od nas se oekuje da cijelo vrijeme provedemo s
njima leei pokraj bazena. Danju se sunamo, a nou jedemo i pijemo... i to
je to. Voljela bih da ne moramo ii tamo, ali moj suprug kae da emo ih
povrijediti ako ih odbijemo, a on to ne eli. A mi si sami ne moemo priutiti
takav odmor.
Molim te, pomozi. Ne znam to da napravim. S ljubavlju,
Laura.

Draga Laura, o Boe, na neki nain mi je ao svih vas. Zasigurno nije

zabavno ni tvojoj svekrvi biti s gostima koji se naizgled dosauju na mrtvo
ime. Moda ona samo eli biti pristojna, pa vas zove da provedete godinji s
njima iako bi zapravo htjela da im kaete da ne moete doi.
Njezin izbor poklona oito je grozan, ali moda ni to nije osobno, moda ti
ona iskreno eli pomoi. Da, ostavljam mogunost da je nevina dok se ne
utvrdi suprotno, ali istina je i da ljudi imaju poprilino razliite ivotne
prioritete.
Evo mog prijedloga: reci roditeljima svog supruga da moe dobiti samo
dva tjedna slobodno i da si to vrijeme odluila iskoristiti tako da napravi tu
plastinu operaciju. A zatim trai povrat novca od poklon-bona za operaciju i
potroi novac na fantastian odmor u dvoje sa svojim suprugom. Reci svojoj
svekrvi da si napravila liposukciju, priekaj koji tjedan, a zatim ponosno
pokai svoj novi izgled. Ako kae da ne moe primijetiti razliku... pa, to je
njezin problem, ne tvoj. (Ako kae da ne vidi nikakve oiljke, reci joj da je
kirurg jednostavno genijalan.)
elim ti sjajan odmor! S ljubavlju,
Rose.

Red za prijavu za let u zranoj luci bio je nevjerojatno dug te je podsjeao na

vijugavi labirint nainjen od stotina putnika koji su izraavali razliite
stupnjeve nestrpljivosti.
Rory, koji se ve bio prijavio na svoj kratki dvodnevni poslovni let za
Zrich, ekao je da se sastane sa svojim kolegama. Promatrao je malo dijete
koje je zagrizlo sendvi od jaja, napravilo grimasu i vratilo ga nezamotan u
svoj ruksak.
Skupina mukaraca koja je odlazila na neko muko vikend-druenje
nestrpljivo je ekala dokopati se kafia na odlascima te je glasno negodovala
zbog ekanja. Tinejderi koji su se trudili da ne izgledaju kao da su s
roditeljima stajali su sa slualicama u uima, izgubljeni u svijetu glazbe. I
silno zaljubljeni djevojka i mladi, par koji su vjerojatno bili na medenom
mjesecu, cijelo su vrijeme ekali zagrljeni, pripijeni jedno uz drugo. to ne bi
bilo tako lo prizor da se cijelo vrijeme nisu ljubili. Glasno.
Kao dvije slinave deve.
A to sad, svakome njegovo veselje. Krajevi Roryjevih usana trznuli su se
kad se par razdvojio i kad je ena, gledajui u svog mukarca sanjivim
pogledom, proaptala:
Vojim te.
O Boe, nemoj, molim te, nemoj to rei...
Mukarac se priljubio uz nju te su se pomilovali nosovima. I ja tebe
vojim. Uhhh, rekao je. A da nitko drugi u redu nije to primijetio.
 No potom je ipak vidio da nije jedini koji je to vidio; na kraju reda stajala
je skupina djevojaka u kasnim dvadesetima od kojih je jedna bila u
invalidskim kolicima. Bila je to crvenokosa djevojka s kratko oianom
kovravom kosom, koja je na licu imala kanilu s plastinim cijevima i
spremnikom za kisik s pomou kojih je disala. Bila je blijede puti i sa sitnim,
rasprenim pjegicama, ali i uoljivim tamnoljubiastim sjenama ispod oiju,
no i ona je promatrala taj par i trudila se suspregnuti smijeh. U sljedeem
trenutku pogled joj se sreo s Roryjevim te su preutno podijelili taj
dragocjeni komini trenutak koji je svima drugima promaknuo.
Izgledala je slabo, tako mravo i krhko da se Rory u sebi zapitao je li
uope bila u stanju putovati. No bila je tu, stajala je u redu, pa je valjda
mogla. I unato vidljivoj slabosti, oito je i dalje imala smisao za humor. Kad
je par u redu razmijenio jo jedan soan poljubac - mmmmuuuaaa - djevojka
je tiho rekla Vojim te i uperila svoj tanak prst prema grlu.
I ja tebe vojim, Rory je pokazao usnama, i ona se poela smijati, a potom
i kaljati.
Slubenik zrane luke pristupio je djevojci koja je drala medicinski
karton u rukama: Dobar dan, vi ne morate ekati red! Doite sa mnom, ja u
vas provui odmah.
Zbilja? Sjajno! Prijateljica je okrenula kolica i izala iz reda uz
negodovanje skupine ljudi koja je ekala u redu.
Hej, stanite! Samo zato to je u kolicima ona moe proi odmah? A mi
smo tu zaglavili u redu i ekamo ve pola sata...
Djevojka se zakaljala, pogledala ih i blago se osmjehnuvi rekla: Znam
da to nije poteno. Pretpostavljam da sam sretnica.
Koja hrpa kretena! Nastavili su zanovijetati i aliti se cijelim putem dok
djevojka nije stigla do pulta. Kad se nakratko podignula iz kolica kako bi
rasplela remen s torbe koji se zamotao oko plastinih cijevi, nanovo su
iskazali svoje negodovanje zbog toga to nije bila sasvim nepokretna i to je
mogla ustati.
Bolje joj je da ne leti s nama, frknuo je netko iz jedne obitelji. Vidio
sam nekog tko je izgledao ba kao ona na jednoj od onih emisija o zdravlju.
Ispostavilo se da je imao sidu.
Isuse.
Gledajte, i sad je jo netko vozi u tim kolicima sve do odlazaka.
Vjerojatno samo glumi da je bolesna kako bi prije stigla.
Rory je bio zadivljen njihovim zadivljujuim nedostatkom empatije. Nije
imao pojma to je djevojci, ali bilo je jasno da je teko bolesna. Zamislite da
ste tako bolesni i da se uz to morate nositi s takvim nerazumijevanjem
okoline.
Moda e stati i porazgovarati s njom ako se ponovno sretnu. No u
meuvremenu, upravo su dolazili Den i Ehjaz...

Ostatak djevojake skupine bio je presretan to su bile u zranoj luci i

upravo se spremale za trodnevni let u Pariz u kojem e proslaviti Bein
roendan. Hallie se takoer radovala tome; kad je napokon odluila da ide,
shvatila je da je bila sve vie i vie uzbuena zbog puta. Rezervirali su sobe
na Montmartreu, a ona je prouila web-stranicu hotela toliko da je poznavala
i najmanji kutak, a uz to su ljudi koji su ve posjetili Pariz na stranici
preporuili toliko divnih restorana i sjajnih mjesta koje je trebalo posjetiti.
Ve sutra idu na izlet brodom po Seini...
inilo se da sve ide kako treba. Ovaj posljednji tjedan molila se da bude
dovoljno zdrava za putovanje, i zapravo se i osjeala jako dobro, ak malo
bolje nego inae.
Barem sve do jutros, kad se probudila malo manje dobro osjetivi poznate
poetne simptome i shvativi da joj prijeti nova upala. Pravo je pitanje bilo
hoe li je njezin imunitet uspjeti pobijediti.
Moda je u srcu znala istinu, ali iz oaja ju je pokuala zanijekati. Kao
kad bi se probudila usred noi osjeajui muninu i kad bi pokuala ponovno
zaspati nadajui se da e moda ona nekim udom nestati, Hallie je i ovaj put
odluno ignorirala simptome.
No pet sati kasnije upala je pokazala da se nema namjeru povui.
Preslabo za borbu, inilo se da se njezino umorno i nejako tijelo u potpunosti
predalo. Osjeala je drhtavicu i potpunu malaksalost, boljele su je oi, a u
prsima ju je stezalo na njoj ve vrlo poznat nain.
U skuenom toaletu za invalide Hallie je iz svoje torbice za hitnu pomo
izvadila toplomjer, i stavila ga pod jezik. Ve je znala da ima temperaturu. Po
svoj prilici, oko 38 i pol.
Ok, da vidimo... Kvragu, 39.2 C.
Izvadila je mobitel, nazvala odjel kirurgije i zatraila Mary na recepciji da
vidi moe li se ikako uti s Lukeom.
On je, naravno, znao gdje je ona i to radi. Prolo je tek dvadesetak
sekunda, a onda je zaula njegov glas.
Hallie. to je bilo?
Na aerodromu sam. Ali loe se osjeam. Upravo sam izmjerila
temperaturu i imam trideset devet s dva.
Stanka na drugom kraju linije, a onda: Pa, moe potraiti pomo od
bolniara na aerodromu, ali mislim da ve zna to treba napraviti.
Znam. Nije imalo smisla uznemiravati se, ljutiti ili aliti (Zato ja?).
Nije mogla na put, a ak i kad bi stigla do Pariza, ne bi mogla uivati u
njemu.
ao mi je, rekao je Luke suosjeajno.
Znam. I meni. Koliko uzalud potroenog slatkog iekivanja; sve to
veselje koje se nee dogoditi.
Jesi ve rekla curama?
Nisam. Nemono je zakaljala. ak ni mami. O Boe, sad u opet
poremetiti i njezine planove. Njezina majka je iskoristila to to je nee biti
te si je rezervirala slobodan vikend u Edinburghu. to e otkazati u tren oka,
naravno, ali Hallie si nije mogla pomoi da ne osjea krivnju zbog toga.
Njezina jadna mama imala je toliko malo slobodnog vremena u ivotu zbog
nje.
Luke, koji je to sve takoer znao, rekao je: uj, nemoj odmah zvati Fay.
Hajdemo vidjeti moemo li smisliti neto drugo. Moda ti ja mogu pomoi.
Okej, hvala ti. Idem rei curama.
 Izala je iz toaleta i krenula prema odjeljku s odlascima do anka sa
ampanjcima gdje su Bea i ostale djevojke slavile prije polaska.
Evo je! Nije te bilo sto godina. Ajde, sustigni nas, popij ovo. Bea joj je
ponudila punu au pjenuave tekuine.
Uasno mi je ao, ne mogu ii, dobila sam upalu. Halliein glas je pukao;
kako je samo mrzila biti glasnik loih vijesti. Sjajno ete se zabaviti i bez
mene. Ja ne mogu letjeti.
E pa, barem nee trebati platiti neumjesno velik raun za putno osiguranje.
Ali oito hoe neumjestan raun za taksi do Carranforda. Bolniar u zranoj
luci koji ju je pregledao potvrdio je da nije u mogunosti ii na put, a potom
je Hallie ispunila svu potrebnu papirologiju i dopustila osoblju zrane luke
da je otprate do taksija.
Dok su ekali slobodno vozilo, zazvonio joj je mobitel. Javila se s
glumljenim blagdanskim veseljem u glasu: Bok, mama! Sve u redu?
Samo sam htjela uti kako si, duo. Da provjerim da nisi togod
zaboravila. Iako nije da moe napraviti neto sada po tom pitanju!
Hallie je duboko suosjeala sa svojom mamom, koja se cijeli ivot brinula
o njoj. Kao to bi gotovo svaki roditelj i napravio pod danim okolnostima.
Ali kako su imale samo jedna drugu, Fay i Hallie Kingsley protiv cijeloga
svijeta, moda je time briga bila vea.
Luke je bio u pravu: nije mogla dopustiti da njezina majka otkae svoje
planove za vikend. Zasluila je odmor vie od ikoga.
Imam sve to mi treba. Upravo smo pile ampanjac. Pa, prisilila se
popiti nekoliko malih gutljaja. I sad su nas zvali na ukrcaj tako da emo u
avion za koju minutu. A ja moram ii meu prvima. Cvrkutavim glasom
dodala je: Zato to sam jaaako posebna!
Jesi, da! Lijepo mi se provedi, duice.
Hou. Kada ti kree za Edinburgh?
Ne prije est. Pete ne moe prije.
est? Sranje. Hallie je pogledala na zidni sat. Vucaranje po zranoj luci i
nije toliko zabavno kada ima treskavicu i groznicu i kad na njemu takva
mora provesti sljedea tri sata. Ali njezina majka se toliko radovala tom
putovanju sa svojim dekom Peteom da joj nita i nitko nee to pokvariti!
Glasno je rekla: Ooo, bolje da krenem, zovu me na terminal. Vidimo se u
nedjelju naveer, okej? Zabavi se!
 PETNAESTO POGLAVLJE

Sve je u redu, govorio je Luke samome sebi. Sve je bilo u potpunosti u redu i
nije imao razloga osjeati se krivim. Nije nita loe napravio, Hallie mu je
bila prijateljica. Prijateljica koja je trenutano trebala pomo, a sve to je on
napravio bilo je to da joj je tu pomo i ponudio.
injenica da je ona uz to bila i njegova pacijentica sada je bila sasvim
nebitna. Nee se dogoditi nita neoekivano ili loe.
Otiao je s odjela u tri sata poslijepodne i stigao do kue na kraju sela
koju je bio iznajmio kad se preselio u Carranford. Hallie mu je poslala
poruku rekavi da e biti ondje za dvadeset minuta. Pomalo u panici
pogledao je svoj dom njezinim oima. Kako nije oekivao posjetitelje, trebao
je brzinski pospremiti. Otkljuao je ulazna vrata, brzo pogledom preletio po
prostoru i krenu prema kuhinji. Dobro, okej, idemo.
Petnaestak minuta istio je brzinom munje. Sve je pospremio u kuhinjske
ormarie te otvorio prozore kako bi se prostorija provjetrila od ustajalog
mirisa ribe i prenih krumpiria koje je jeo sino. Ne elei Hallieina plia
izloiti dodatnom nadraivanju, nije rasprio osvjeiva zraka po kuhinji ve
ja na zavjese kapnuo tek koju kap svog najboljeg mirisa poslije brijanja.
Sakupio je i posloio asopise, nekoliko prazni alica i tanjura odnio u
sudoper, a u dnevnoj sobi vratio jastuke kojima se nije koristio na njihova
mjesta, pokraj naslona za ruke na kaui. Nije bilo vremena da usisa pod, ali
je pokupio nekoliko mrvica s tepiha i brzo pobrisao prainu, sportsku odjeu
i tenisice potrpao je u svoju sportsku torbu, koju je gurnuo u ostvu, u ko je
baci i praznu kutijicu Pringlesa s paprikom. Boe dragi, pospremanje kue za
neoekivane posjetitelje bilo je poprilino iscrpljujue.
Taman kada je zavrio, zauo je zvuk guma na ljunku i pogledao kroz
prozor sjajno, ptica je ostavila svoj trag du cijelog prozorskog stakla . te
ugledao taksi kako se zaustavio na prilazu.
Hallie je stigla.
 Izaao je da je pozdravi. Bila je blijeda, u groznici, iscrpljena.
Puno ti hvala. ao mi je to te gnjavim. Osjeam se kao Pale sam na
svijetu. Zakaljala je u rupi i uspjela se blago nasmijati.
Hej, nije problem. Drago mi je to mogu pomoi. Izvadio je kolica iz
taksija, kao i kutije s medicinskom opremom i njezin koveg. I osim toga,
nisi sama, ima prijatelje. Samo su svi oni sad u Parizu.
I ti si, eto, uskoio. Kao pravi heroj. im moja mama ode, ii u kui.
Ne mora. Dobrodola si ovdje.
Znam. Ali ne volim smetati. Slegnula je ramenima i zakaljala se. I ti
si zasluio svoj odmor za vikend.
Luke je odmahnuo glavom. Hajde, za poetak uimo u kuu. Nije ti
dobro. Poslije moemo raspravljati oko odmora.
Ponio je sve sa sobom u kuu, zatvorio prozore, smjestio Hallie na kau s
jastucima i namjestio spremnik s kisikom. Sljedeu dozu lijekova primila je
intravenozno kroz kateter na prsima.
A sad, to da ti donesem? Kavu, aj? Hoe neto pojesti?
Ne brini se, stvarno. Osjeam se dosta umorno. Sve to pretvaranje da
sam dobro... poprilino me iscrpilo. Nabacila je poluosmijeh. Usput, to
god da si spremao, mislim da je gotovo.
to? O Boe... u svom oajnom pokuaju da prikrije miris ribe i
krumpiria upalio je penicu i ubacio komadi kruha kako mu je nekad bio
preporuio agent za nekretnine, da se osjeti miris doma.
No kruh se sada pretvorio u ugljen. Osjeajui se kao potpuna budala,
ponovno je otvorio prozore i kuhinjskom krpom snano rastjerao oblake dima
iz penice.
Kad je razvjetrio kuhinju, napravio aj, servirao tortu koju je kupio u
trgovini - pa nije Superman - i odnio sve u dnevnu sobu - Hallie je ve bila
zaspala.
Zastao je na pragu, drei pladanj pred sobom. Leala je na tom kauu
izblijedjele crvene boje, diui plitko no pravilno. Kanile u nosu stajale su
dobro, osiguravajui joj tako nekoliko litara kisika u minuti. Ako bude
trebalo, moe staviti i masku koju je raspakirao i stavio joj na stoli s lijeve
strane.
No zasad e je pustiti da se odmara u miru, da spava i da doe k sebi.
Izgledala je lijepo, s jednim obrazom poloenim na nadlakticu jedne ruke i
s drugom koja je padala s kaua. Crne trepavice prekrile su joj tamnu sjenu
ispod oiju, a njezina gracilna struktura kostiju bila je naglaena blagom
svjetlou svjetiljke koja se nalazila iza nje. Nosila je modri demper i
suknju, modre arape i tamno ruiastu dugu vestu na preklapanje. izme je
ve bila skinula. Jesu li joj noge bile hladne? Nije imala dobru cirkulaciju...
Ma daj me pogledaj, stojim tu na pragu dnevne sobe kao neka
domaica... Luke je pogledao pladanj koji je nosio, okrenuo se i vratio u
kuhinju. Rijeit e neki administrativni posao u svom uredu, pustiti Hallie da
spava i za sat vremena provjeriti kako se osjea.
U devet sati jo uvijek je vrsto spavala. Luke ju je redovito provjeravao,
izmeu administracije, spremanja peenja i praenja fascinantnog
dokumentarca o plastinoj kirurgiji na Beverly Hillsu na malom televizoru u
kuhinji. Kako su neki ljudi udni. Sva ta bol koju su spremni proi! Jedna
ena podvrgnula se i sedmom zahvatu kako bi ispravila svoje neznatno
asimetrine none prste.
Pile je bilo gotovo, spremno za rezanje, umak napravljen, a povre je
stajalo u penici kako se ne bi ohladilo. Vratio se u dnevnu sobu i vidio da je
zatreptala kad su vrata zakripala.
Nije napravio nita pogreno time to joj je ponudio da ostane kod njega,
zar ne?
Ali osjeao je u sebi traak krivnje jer su njegovi osjeaji, bez obzira na
to to nije ni pomiljao priznati joj ih, svejedno postojali. I da nije njegova
pacijentica, da su samo dvoje prijatelja koji ive u istom gradiu i da uivaju
u zajednikim druenjima... pa, onda bi joj sasvim sigurno u nekom trenutku
rekao to osjea.
Luke je osjetio kako su mu se trbuni miii stisnuli od te pomisli. Je li
ona zainteresirana za njega opet je sasvim drugo pitanje, ali kako se izmeu
njih nikad nita nee dogoditi, to nije ni vano.
 On je lijenik, a Hallie Kingsley njegova je pacijentica. Osim to je
jednom bila na ginekolokom pregledu kod njegove kolegice Jennifer; otkad
je stigao u Carranford, lijeio ju je samo on. A osim toga, po onome to mu
je rekla njezina majka, znao je koliko je Hallie odahnula to se vie nije
morala nositi sa strogim i krutim karakterom dr. Jennifer. Njegova kolegica je
moda bila sjajna lijenica, ali nain ophoenja s pacijentima bio joj je
poprilino lo.
U svakom sluaju, situacija je bila takva kakva je i u vezi s tim nee se
nita promijeniti. Izdahnuo je. Za dobrobit svih ukljuenih odluio je potisnuti
emocije. Ona nikad nee saznati koliko mu...
Koliko je sati? Hallie je otvorila svoje tamne oi te je nekoliko puta
trepnula pokuavajui shvatiti gdje se nalazi.
Devet sati naveer.
Vau. Ba sam bila umorna. Protegnula je ruke i sjela. ao mi je.
Nema ti za to biti ao. Treba ti odmor. Kako se osjea?
Malo bolje. Nasmijala se. Gladno.
Odlino. Spremio sam neto za jelo.
Znam, osjetila sam. Moje izvanredne moi kau mi da je to peena
piletina. Skromno je slegnuo ramenima. Moj specijalitet.
Zbilja? Gledala ga je nevino. Mislila sam da je tvoj specijalitet
izgoreni kruh.
Pa vau, Luke je doista znao kuhati. Bilo je jedanaest sati, a Hallie je
zavravala ve drugi pun tanjur hrane.
Ovi peeni krumpiri su sjajni, oduevljeno je rekla. I to je doista
pohvala jer ja sam strunjak za krumpirie. Zbilja, gotovo su kao moji.
Onda sam stvarno poaen. Oraspoloeno joj je na tanjur stavio i
posljednji krumpiri. Probaj ovaj, ovaj je moda jo bolji.
O Boe, mama me ponovno zove. Halliein mobitel jo se jedanput
oglasio zvukom za poruku. Lice joj se iskrivilo; sve pozive bila je
preusmjerila na glasovnu potu kako ton dolaznih poziva ne bi odao injenicu
da nije u Francuskoj, ali vie nije mogla odgaati javljanje. Morat u je
nazvati.
Nazvala je njezin broj, no prije toga se iskaljala kako bi proistila grlo i
zvuala dobro.
A tu si! uzviknula je njezina majka. Zato se ranije nisi javljala?
Zabrinula sam se!
Mama, sve je u redu. Bile smo vani u jednom restoranu. Sad smo se
vratile u hotel. Godine strepnje i brige izotrile su Fayine ui za ton njezina
glasa. Sigurno si dobro?
Zvui kao da te mui kaalj.
Sjajno sam. Samo sam umorna. Zato sam u krevetu. Kako bi joj
odvratila pozornost sa svojih plua, rekla je: Hotel je fantastian, a soba
divna!
Pa, barem je tako izgledalo na internetu.
O, duo, ba bih to voljela vidjeti! Sjetila sam se, zato se ne bismo
vidjele na Skypeu? Tako e mi sve moi pokazati!
Uuuuhhh. Rado, ali ne moemo. Bea je probala ranije, no nije dobar
signal.
Oh, ba teta. Ali barem onda poalji fotografije! Uslikaj se i poalji mi
ih sada!
Um.. Sranje, sranje. Hallie se prebacila na spikerfon kako bi i Luke
mogao uti to se dogaa.
Moe to napraviti i dok razgovara sa mnom. Fay nije posustajala.
Ajde, duo, fotografiraj tako da vidim tu divnu sobu!
 ESNAESTO POGLAVLJE

Ok, priekaj trenutak. Brzo razmislivi, Hallie se osvrnula po Lukeovoj

sobi i pronala kutak koji joj se uinio prikladnim za fotografiranje. Upalila
je kameru i, drei mobitel u ruci, usmjerila ga prema dijelu sobe s udobnim
plavim kauem s lijeve strane, stoliem ispred njega i prozorom sa zavjesama
s desne strane. Na zidu je visjelo i nekoliko uokvirenih slika. Uuups, i jedan
medicinski asopis. urno je dala Lukeu znak da ga makne, a zatim uslikala
prostor i mejlala mami fotografiju. Evo, poslano. Kako je u Edinburghu?
Sjajno, duo. Malo pada kia, ali je tako lijepo. Kad smo kod toga, Pete
te puno pozdravlja, ba se dobro provodimo... vau, fotografija je stigla,
bogme je bilo brzo. Mislila sam da nema dobar signal. O Boe, rekla si da ti
je soba divna!
Mama, i je. Kvragu, spikerfon je imao i svojih mana.
Oprosti, nisam tako mislila. Samo sam mislila da je to neki jako moderan
hotel. Pretpostavljam da sam oekivala malo vie bljetavila i glamura.
Znam, da, i ostatak hotela i je takav, ali ja sam u posebnom dijelu zbog
kolica. I taj dio je ba lijep, naglasila je Hallie. Ugodan i topao. Vie mi se
svia ovakav tip sobe.
to god da tebe usreuje, duo. No sumnjiavo je jo upitala: Ali ne
izgleda mi sve to ba francuski. Je li ti krevet dobar?
Naravno da je!
Mislim, je li ist?
Mama... Zakaljala se.
O, duo, ipak te mui kaalj. Daj se uslikaj da te vidim. Je li krevet u
francuskom stilu? Ja oboavam one s izrezbarenim uzglavljem.
Sreom, Luke je znao koliko njezina majka zna biti zabrinuta. Odmah je
pokazao prema stubitu i podignuo spremnik s kisikom. Hallie je kimnula i
ustala pa su zajedno polako, povezani plastinom cijevi, krenuli na gornji kat.
Spavaa soba bila je mala, ali jako uredna. Prekriva na krevetu bio je
tamnocrvene boje, a jastunice plave s bijelim crtama, krevet brani. Spustio
je spremnik na pod pokraj kreveta, razgrnuo prekriva i pomogao Hallie da
se smjesti u krevet. Njezina majka je brbljala o Edinburghu i Ulici prineva,
dok je Luke protresao jastuke, a ona ih namjestila ispod lea.
Drei mobitel u rukama, uslikala se kako sjedi udobno smjetena u
Lukeovu krevetu. Kako to samo zvui...
Ovoj sad treba due da stigne, rekla je mama. Oh, evo je! Nastupila
je tiina; oito je prouavala fotografiju. Hmmm, ako ti kae da ti je divna,
u redu. Malo je neobino to u hotelu imaju jastunice s uzorkom.
Okej, gospoice Marple. Odlunim glasom Hallie je rekla: Ja volim
neobino. I sasvim je logino, crvena, bijela i plava, kao i francuska
zastava.
Gdje su druge curke?
Dolje su u baru. Ja u se odmarati i spremati se za sutra. Bit u u
najboljoj kondiciji, jedina bez mamurluka.
Dobro, pazi samo da se previe ne umori. Laku no, slatkice. Nazvat u
te opet sutra da te ujem. Neka ti mobitel bude ukljuen.
Kad je razgovor zavrio, Luke je opet uzeo spremnik i ponio ga dolje u
dnevnu sobu, a Hallie ga je slijedila.
Ponovno je sjela na kau i rekla: Oprosti, znam da je ovo bilo glupo. Ali
to mi je mama.
Sve je redu.
Imam dvadeset osam godina. Slegnula je ramenima. A po njoj imam
est.
Nikad se nee prestati brinuti za tebe.
Zato to ne zna koliko e dugo to jo moi raditi. im je Hallie to
izgovorila, oglasila se jo jedna poruka. Ponovno mama?
Ne. Nick.
 Nick, bivi deko? Luke se sjeao njegova imena; razgovarali su o
njemu prije.
Gdje je on sada?
U Melbourneu. Vozi se na jahti. Pliva s dupinima, roni s tuljanima.
Zabavlja se.
I Nick je poslao fotografiju na kojoj zajedno s prijateljima slavi kraj
savrenog dana provedenog na jahti. Njihova lica blistala su od sree, svi su
bili potamnjeli i u sjajnoj fizikoj formi i s podignutim bocama piva pozirali u
kameru, dok se u pozadini vidio zalazak sunca i njegova svjetlost koja se
mrekala po bljetavoj povrini savreno plavog mora...
Hallie je okrenula mobitel da i Lukeu pokae sliku. Za razliku od naih
lanjaka, ovo je prava stvar.
Kako se osjea u vezi s tim?
Zastala je, a onda hladno rekla: Drago mi je to smo u kontaktu. Ali
ponekad... pa, bilo bi lake bez podsjetnika na prolost.
Luke je otiao u kuhinju kako bi skuhao kavu, a Hallie je jo jedanput
pogledala Nickovu fotografiju. Kako je iao onaj poznati citat: Nemoj biti
tuna to je gotovo, budi sretna to se tako dogodilo.
Tako nekako.
I doista, trudila se ivjeti prema toj uzreici, ali ponekad joj je bilo teko
ostati pozitivnom uz svu surovu ivotnu stvarnost koja ju je pritiskala.
Nickova poruka bila je ovakva: Hej, ti! Kako je? Danas nisam ulovio
nijednog klokana - ne znam TO ne radim kako treba! Moda mi treba
drugaiji mamac?? xxx
Hallie je odgovorila: Drago mi je to se sjajno zabavlja. Ovdje sve
dobro. I da, treba staviti okoladnu torticu na udicu - klokani je oboavaju,
xxx
Odgovorivi na tu njegovu veselu poruku s jednakim brojem poljubaca,
uredno je izbrisala i nju i fotografiju.
Luke se vratio iz kuhinje i zatekao je dok je to radila. to se dogodilo s
vama dvoma? Ako te smijem pitati.
 Naravno da smije. eli da ti sve ispriam? Priekala ga je da se
udobno smjesti sa svojom alicom kave. Nick je bio moj prvi pravi deko.
Njegova se obitelj preselila u Carranford... Isuse, mora da ima ve osam
godina od tada. Ja sam imala dvadeset, Nick devetnaest. Sreli smo se jedne
veeri u pubu i bilo je ba... vau. Ljubav na prvi pogled. Osmjehnula se
sjetivi se tog dugog vrueg ljeta; nije trebala Lukeu napomenuti da joj tad
plua nisu bila ni priblino u ovako loem stanju kao sada. Bila je u mnogo
boljoj formi, a iskra izmeu nje i Nicka bila je obostrana i trenutana. Bio je
tako bezbrian i entuzijastian oko svega. Zaljubili smo se. Nismo imali puno
toga zajednikog, ali koga je bilo briga za to. Zastala je i napravila grimasu.
Pa, osim Nickovu obitelj i moju mamu. Njegovi nisu htjeli da se njihov
savreni sin petlja s nekim tko ima ozbiljnih zdravstvenih problema. A moja
je mama znala da u ja biti ta koja e na kraju biti povrijeena. Oajniki me
htjela zatititi. A ja sam bila dvadesetogodinjakinja, tako da je bilo oito da
nju neu sluati. A ja i Nick; mi smo bili Romeo i Julija. Svi su nas
pokuavali razdvojiti, to nas je samo inilo odlunijima u namjeri da
uspijemo. Nickova se mama uasno bojala da u zatrudnjeti i da u ga na taj
nain vezati za sebe. Nikako nije mogla shvatiti zato bi on htio biti u vezi s
nekim tko ima CF kada je bilo toliko potpuno normalnih cura koje je mogao
izabrati.
Lukea nije zanimala uobiajena ljudska povrnost. I koliko ste ostali
zajedno?
Dvije godine. Valjda dok strast nije presuila.
Nick je otiao na Sveuilite Bath, postao student i radio sve ono to
studenti inae rade. Bio je sportski tip, volio je putovati... Pretpostavljam da
je u nekom trenutku shvatio da ja neu nekim udom ozdraviti. A zatim su
mu, nakon to je diplomirao, roditelji dali novac da godinu dana putuje po
svijetu. I to je manje-vie bilo to. Htio je putovati, ja ga nisam ni htjela ni
mogla zaustaviti. Tada smo prekinuli, A nekoliko tjedana nakon to je on
otiao, njegovi su roditelji stavili kuu na prodaju i odselili se u
Manchester.
Luke je zazvidao. Da sprijee vae eventualno pomirenje kad se on
vrati?
 Tko zna? Uglavnom, svi u Carranfordu su me jako alili. Hallieine
tamne oi vragolasto su zasjale. I svi smo bili sretni kad su kuu prodali za
dvadeset tisua funti manje nego kad su je kupili.
A kako si ti to podnijela?
Misli kad je Nick otiao? Ne ba hrabro, ako me to pita. Jedno vrijeme
sam bila u pravoj drami. Puno sam pila, puuuno plakala, ak sam i spavala s
jednim od Nickovih prijatelja, samo da mu se osvetim. Ali to mi nije
pomoglo, i onda sam se poela osjeati kao odbaena krpa. Posegnuvi za
svojom alicom kave i slegnuvi ramenima, nastavila je: Tada sam shvatila
da e mi ivot biti puno jednostavniji ako se vie ni sa kim ne spetljam.
Uglavnom, nije bilo vrijedno sve te muke. Shvatila sam da e mi biti bolje
ako budem solo.
Luke se namrtio. I jo uvijek to misli?
Pa, nije teko misliti tako. Nisam ba neka prilika. Hallie je odmahnula
glavom; bilo je vrijeme da promijene temu. Ajde sad. Dosta o meni. Sad si
ti na redu. Zato se ti dosad nisi sredio?
Izgledao je zainteresirano za njihov razgovor. Prezaposlen sam. Previe
prekovremenih.
Jeste li zato ti i Christina prekinuli? Vau, uj mene, kako postavljam
pitanje na koje ve mjesecima elim saznati odgovor. Ali ovdje na Lukeovu
imanju, u ovo doba noi, nekako se inilo normalno to upitati. Sa
zakanjenjem je dodala: Ne mora mi rei ako ne eli. Previe sam
radoznala.
Jer izgledao je kao da mu je neugodno govoriti o tome. Boe, grozno, to
ako su prekinuli zbog nekog neugodnog razloga seksualne prirode?
Sve u redu. Nije neka velika tajna. Bilo smo zajedno jer smo se sviali
jedno drugome i zato to su nam svi govorili kako smo sjajan par. I ivot s
njom bio je jednostavan i nikad se nismo svaali, i sve je bilo dobro. Luke
je slegnuo ramenima. Ali trebalo bi biti vie nego dobro, zar ne? To nije
bila... zna, ljubavna veza za pamenje. Mi nismo bili Romeo i Julija.
Nije bilo dovoljno jako.
Da, otprilike tako. Zastao je. A onda jo i zmije.
 Molim, to?
Dobro si ula. Luke se nasmijeio vidjevi izraz na njezinu licu.
Drala ih je kao ljubimce. Burmonskog i kraljevskog pitona i dvije
kukuruzne zmije. Slobodnu sobu pretvorila je u vivarij. I voljela ih je.
Vjerojatno puno vie nego to je voljela mene. Govorio je ravnodunim
tonom. U osnovi je to da mi je bilo teko opustiti se u toj kui. Ne bojim se
zmija, ali ne mogu ih ni voljeti. Nikad nisam razumio takve ljude.
I to je bio razlog vie da prekinete.
Ajmo rei da nam nije pomogao. Nakon nekih godinu dana vianja ona je
predloila da ivimo zajedno i onda sam shvatio da mi je prva pomisao na to
Ne. Pa, zapravo, O Boe, ne s tim prokletim zmijama. Ali da sam je vie
volio, mislim da bih se mogao nositi i s tim. Nakon toga oboje smo shvatili
da to nee ii. Ona jo uvijek ivi u Cheltenhamu, rekao je Luke. S
Audrey, Danielom, Artemidom i Trevorom.
Tako se zovu?
Da.
Ludilo! A nitko od nas nije znao nita o tome, Hallie je rekla zaueno.
to samo potvruje izreku da doista ne moemo znati to se dogaa iza
tuih vrata.
U Christininu sluaju, hranjenje pitona mrtvim mievima i takorima. to
ba i nije najdivniji prizor. Izgleda umorno, rekao je Luke. Vrijeme je za
lijekove. I donio sam neopozivu odluku, dodao je. Ne putam te kui.
Ostaje tu.
Hallie je kimnula. Bio je u pravu. Virus ju je izmuio. Unato tome to je
prespavala cijelo poslijepodne, ponovno je bila iscrpljena i spremna sruiti se
u krevet. Trebala je intravenozno primiti lijekove i staviti masku umjesto
kanile ako eli izbjei podizanje razine ugljinog dioksida i neizbjenu
pulsirajuu glavobolju sutra ujutro. Oh, te beskrajne radosti koje ti bolest
moe priutiti...
Osjeam se loe ako te ostavim samoga sa svim tim posuem koje treba
oprati. Ako ti ne smeta, samo ga ostavi u sudoperu pa u ga ja oprati ujutro.
Da nisi ni pomislila na to. Ti se samo usredotoi na svoj oporavak. Ja u
te sada pustiti da u miru spava. Kupaonica je tamo. Sve drugo to bi ti
moglo zatrebati tu je u dnevnoj sobi. I ima mobitel, rekao je Luke. Ako
bude bilo kakvih problema, vii. Ako ne moe vikati, nazovi. Uzeo je svoj
mobitel, ustao i krenuo prema kuhinji. Izgledao je sjajno odostraga; u
trapericama, imao je lijepu stranjicu. Puno ti hvala na ovome, rekla je
Hallie.
Zastao je na vratima i okrenuo se. Hoe li mi prestati zahvaljivati?
Nema potrebe. Ponovno je zastao. I mogu li jo neto rei?
Samo daj.
Nisu svi mukarci kao Nick. Ne bjee svi. Mnogo ljudi s cistinom
fibrozom ivi u sasvim normalnim i zdravim vezama.
Bio je tako ljubazan, tako pun suosjeanja. Hallie je osjetila u prsima tajni
stisak emocija; kako bi bilo da Luke nije njezin doktor i da se ona njemu
svia toliko kao on njoj. On bi bio, znala je to istog trena, jedan od tih dobrih
momaka, jedan od onih u koje moe imati povjerenja i koji ti nikad nee
slomiti srce i pobjei.
A koliko mukaraca uope ima na ovom svijetu u koje ena moe imati
povjerenja? ak i ako je potpuno zdrava? Ne mnogo. A ako se tome pridoda
injenica da ona doista ima teku bolest s moguim smrtnim ishodom, izgledi
da nae nekoga time se nemjerljivo smanjuju. Zaljubiti se i biti ostavljena -
ponovno - nije u tome bilo nieg lijepoga. Moda je, ako oekuje da e
ivjeti sljedeih ezdeset godina, nekoliko mjeseci boli i patnje sasvim
podnoljivo.
Ali ako ti je ostalo moda samo nekoliko mjeseci na ovom svijetu... pa...
To onda nije visoko na popisu stvari koje eli doivjeti.
Tko bi htio biti jadan do kraja svog ivota?
Hallie je pogledala u Lukea i dopustila si kratku matariju. to bi
napravio kad bi mu rukom dala znak da doe k njoj, stavila mu ruke oko
vrata i privukla ga k sebi kako bi ga poljubila? to bi rekao kad bi mu
apnula: Hoe me odvesti gote? Da spavamo zajedno? Ako obeam da
neu nikome rei ni rije, moemo li to napraviti? Samo veeras?
Ok, skuliraj se. Kraj fantazije.
 A to kada bi, uz sve druge mogue scenarije, on na to uasnuto ustuknuo,
podignuo ruku da je zaustavi i rekao: ali se, zar ne?
O Boe, kada te odbiju i u mati, to je doista dno dna.
Hallie se pribrala i kimnula. Znam da je tako. Ne obaziri se na mene,
tako se trenutano osjeam. A ja sam velika kukavica.
Luke ju je mirno promatrao nekoliko trenutaka prije nego je odmahnuo
glavom. Ne, nije istina. Ti si sve samo ne to. Dohvatio je kvaku. No.
Dok je u kuhinji prao brdo nakupljenog posua, zauo je Hallie kako se
ee po dnevnoj sobi. Sprema se za krevet, uzima lijekove, namjeta
spremnik i masku s kisikom i priprema se za spavanje. Sreom je taj stari
kau dovoljno velik da se moe cijela ispruiti na njemu: bio bi joj bez
razmiljanja ponudio svoj krevet, no kako je kupaonica na donjem katu,
veeg je smisla imalo da ona spava dolje.
Ova je veer istodobno bila jedna od najljepih i najteih u njegovu
ivotu. Nekako joj je ak uspio rei i to da ne bi trebala odustati od ljubavi i
ohrabrio je da pronae nekog posebnog tko e je usreiti.
Nekog posebnog drugog. Ne njega. Iako bi mu se od same pomisli na
Hallie s drugim mukarcem priklijetilo srce i ispunilo ga ljubomorom.
Pokupio je au iz koje je pila vino i prolio posljednje kapi u sudoper. A
ako nae nekoga, on e se morati pretvarati kako je sretan zbog nje...
Isuse, sigurno sam mazohist...
 SEDAMNAESTO POGLAVLJE

Kada otkrije da netko tko ti je drag nije pogledao tvoj najdrai film svih
vremena, onda postoji samo jedna stvar koju u tom trenutku moe napraviti.
A to je da prisili ti osobu da sjedne s tobom i da zajedno pogledate taj film.
Ozbiljno? Kako nisi pogledao Iskupljenje u Shawshanku? To je klasik!
Mukarac zavri u zatvoru zbog ubojstva koje nije poinio. Ne znam.
Slegnuo je ramenima. Valjda mi nije zvualo ba veselo.
Ali film je fantastian, a Tim Robbins briljantan. Kao i Morgan Freeman.
Daj ajde. Hallie je pokazala prstom na kau. Skinula sam ga ve. Svidjet
e ti se, sigurna sam u to.
I doista, je li postojalo ita bolje nego subotnju veer provesti gledajui
film? Danas se osjeala bolje, jo uvijek pomalo bolesno, a li odmorno te
nimalo mrzovoljno i iscrpljeno kao juer. Mami je poslala poruku da se
sjajno provodi dok je guraju kolicima kroz Elizejske poljane. A u stvarnosti,
Luke je napravio palainke za ruak, a naveer e naruiti pizzu iz novog
talijanskog restorana iz oblinjega gradia.
Vani je pao mrak i bilo je hladno, a u kuici je bilo tako toplo i ugodno
vatra je pucketala u kaminu, a u zraku se osjeao miris limuna iz palainki.
Dok su gledali film, Hallie je nekoliko puta pogledala Lukea. To je doista
jedna od najljepih stvari u ivotu upoznati nekoga s neim to zna da e
mu se svidjeti.
A kako mu se i ne bi svidio taj film? Luke je topla, zrela, osjeajna osoba;
bio je savren gledatelj tog filma. Nije bilo mogue da ga ne dotakne.
Moe li mi dodati maramicu? promrmljala je dok je na ekranu gledala
kako Andy Dufresne stoji sam u uredu upravitelja zatvora i kroz prozor gleda
u dvorite.
Luke je posegnuo za kutijom na stoliu. Jesi li dobro?
O, kakav glamurozan trenutak: mislio je da se treba iskaljati.
 Dobro sam. Hallie se pokuavala pribrati; na ovu bi scenu uvijek
zaplakala. Htjela je vidjeti hoe li se i njega tako dojmiti.
Andy Dufresne je pronaao plou i izvadio iz pranjavog omota. Paljivo
ju je postavio na gramofon i sluao prvih nekolko velianstvenih taktova iz
Mozartova Figarova pira. A zatim je ukljuio velike zvunike kako bi glazba
odjeknula po cijelom zatvoru i naslonio se duboko u naslonja te pustio da
ga ponese ljepota te arije, jednako kao i ostale zatvorenike, koji su sluali u
nevjerici.
A zatim je doao uvar bijesno lupajui na vrata i vikao da prekine
glazbu, na to ju je Andy jo vie pojaao. U tih nekoliko arobnih minuta on
vie nije bio zatvotenik...
Potajice briui suze, Hallie je krajikom oka pogledala Lukea i vidjela da
teko die pokuavajui savladati navirue emocije. eljust mu je bila vrsto
stisnuta, a oi se caklile... o da, i njega je dirnula ta scena.
Nije se mogla oduprijeti pa se primakla k njemu, njeno ga pogurnula i
apnula: Jesi dobro?
Odlino, hvala. Savreno dobro. Dok je mrmljao svoj odgovor, njegov
pogled je i dalje bio prikovan za ekran. Nimalo pod dojmom.
Nasmijeila se. Ne brini, bit e toga. Ovo je tek poetak.
DDDDRRRRINNNNGGGG.
Prekinulo ih je zvono na vratima. Oboje su poskoili u mjestu.
to da radim? Pogledala ga je. Da se sakrijem? Nisu napravili nita
loe, no ona jest trebala biti u Parizu.
Daj da vidim tko je. Sve je okej, neu nikoga pustiti unutra.
Ve je bio na nogama i krenuo prema ulaznim vratima. Hallie je uzela
upravlja, stisnula pauzu i pozorno sluala. Nadala se da e se rijeiti toga
posjetitelja, tko god on bio, i da e moi nastaviti gledati film. Ako mu se do
sada ve svidio, to e tek biti kada dou pred kraja kada...
Oh. ula je iznenaen Lukeov glas. Zdravo...
to ako je Christina?
A zatim je ula glas posjetitelja, tonije posjetiteljice. Zdravo, Luke,
mogu li ui? a od oka joj je upravlja ispao iz ruku.
Pao je na stakleni stoli, a zatim se odbio od povrine i pao na tepih
pokraj njezinih nogu.
Mogao bi me pustiti unutra, posjetiteljica je nastavila. Znam da je
ovdje. Hallie je ula kako idu prema dnevnoj sobi. Luke i njezina majka.
Okej, ovo je skroz ludo...
A tu si. Njezina mama nije izgledala nimalo sretno to je vidi. to se
dogaa?
Nita, samo sam...
Samo si mi lagala. Ne mogu vjerovati da si to napravila. Hallie, sluaj
me, ovo je ozbiljna stvar. Luke je tvoj doktor i ako ste u bilo kakvom
ljubavnom odnosu, on moe dobiti otkaz!
Mama, prestani! O Boe, kakvo ponienje; Hallie je mogla osjetiti kako
se sva zacrvenjela. Ako je postojalo ita gore od toga da te nepravedno
optue da ima vezu s nekim, onda je to da te optue za to upravo pred tom
osobom.
A ako ima jo ita gore od toga, onda je to da ti se ta osoba doista i svia
i da si potajno zaljubljen u nju.
Fay, nema nita takvoga meu nama, rekao je mirno Luke. Nisam u
vezi s vaom keri.
Fay je zurila u njega. A to onda ona radi tu? Zato bi mi rekla da putuje
u Pariz... zato bi mi lagala da je ondje...?
Zato to ti nisam htjela pokvariti odmor, ubacila se Hallie. Jer znam da
bi ga otkazala da si znala da nisam ila u Francusku. Mama, ne gledaj me
tako, to je istina. Stigli smo do aerodroma, ali ja sam se poela osjeati jako
loe, a nisam mogla odsjesti ni kod jedne svoje prijateljice jer su sve
putovale u Pariz. Tako da sam nazvala Lukea, a on mi je rekao da mogu doi
njemu... I da, mogla sam otii kui, ali zapravo mi je ovo dolo kao ugodna
promjena okoline. Rukom je pokazala na lijepu, vatrom osvijetljenu dnevnu
sobu. Ali mora mi vjerovati, nita nema meu nama, a neugodno mi je to
si uope i pomislila na takvo to.
 Oh. Njezina majka vie nije bila bijesna. Kune se da je to istina?
Hallie i Luke uglas su rekli: Da.
Fay se ugrizla za usnu. Okej, bolje da ti to kaem odmah, nisam jedina
koja to zna.
to? Hallie se uspravila na kauu.
Nemoj me tako gledati. Ti si pogrijeila to si mi poslala one
fotografije.
Zato? to si napravila?
Pa, jutros me nazvala Marilyn da popriamo, a ja sam joj rekla da se ba
lijepo provodimo u Edinburghu i da sam malo zabrinuta jer mislim da su vas
tamo u hotelu u Parizu oderali za dobre novce, a tebe ubacili u neku jadnu
sobu koja nije ureena kao ostale sobe u hotelu. Pa me je Marilyn upitala da
joj poaljem fotke i to sam i napravila. A im ih je vidjela, rekla je da to nije
nikakva hotelska soba u Parizu ve spavaa soba Lukea Hiltona!
O Boe, od svih ljudi kojima je mogla pokazati fotografije ona je morala
odabrati ba Marilyn, koja je ivjela upravo u toj kui prije nego to se Luke
preselio u Carranford. Kako tipino. A Marilyn, koja je ivjela iznad puba
koji je ujedno i vodila, bila je divna osoba, ali je i voljela traati.
Hallie je odluno rekla: Morat e joj rei istinu i moliti je da ne iri
lane glasine. Zna kakvi su ljudi tu. To nije poteno prema Lukeu.
U redu. Napravit u to. Fay je kimnula, ali nije djelovala uvjerljivo.
Okej, ovaj, stvar je u tome da kad sam rekla da sam poslala Marilyn slike...
pa, zapravo sam ih objavila na Facebooku.
Hallie je nakratko sklopila oi. Zbilja? Rekla si mi da ne zna kako
staviti fotografije na Facebook!
Znam, i nisam, ali Marilyn mi je pokazala proli tjedan. Zbilja je lako.
Nisam imala pojma!
Tako da su ih svi vidjeli, rekla je Hallie.
Pa, da. Tako smo doznali da si u Lukeovu krevetu. Lynette je isti tren
prepoznala jastunicu i prekriva.
Ne mogu vjerovati! Hallie je protrnula i okrenula se prema Lukeu.
Otkud ona zna kakvu posteljinu ima?
Jer, bez predrasuda, ali ipak, Lynette sa savrenom trajnom na glavi bila je
ena u pedesetima, i Hallie doista nije mogla zamisliti da je ona Lukeov tip.
Zato to mi Lynette pere rublje, izdahnuo je Luke. Pere i pegla, jednom
tjedno.
Kad nije na Faceu, rekla je Hallie. Ali stvarno, to ene poput njezine
mame ili Lynette uope imaju traiti na drutvenim mreama? Zar ne znaju da
su prestare da bi se bakale s neim takvim?
Pa nisam znala, je l tako? Fay se sada branila. Mislila sam da si u
Parizu!
Morat e izbrisati te fotografije, rekla je Hallie.
Okej, naravno.
Ali prema izrazu lica nije bilo teko pogoditi koja je misao njezinoj majci
upravo prola glavom.
Ali to je objavljeno ujutro tako da je sad ve prekasno, rekla je Hallie.
Svi su ih ve vidjeli.
Fayino lice se iskrivilo. Da, vjerojatno. Samo emo im rei istinu. Bit e
to u redu.
Da.
Pa, Fay je vedro rekla, barem niste u ljubavnoj vezi. Bit e sve
dobro.
I da, jo uvijek joj je bilo neugodno. Rekla je: Mama, moe li, molim te,
prestati to govoriti?
Okej. Uglavnom, bolje da skupimo tvoje stvari i da odemo kui.
to, sad? Ali upravo gledamo film. Shawshank!
O, taj film. Ve si ga milijun puta pogledala. Zauzevi efovski stav,
zazveckala je kljuevima. I ja sam se sad vratila, tako da treba ii kui sa
mnom ako ne eli da cijelo mjesto pone brujiti da ste zajedno. Jako
ljubazno od tebe to si pazio na nju, Luke, ali sad emo te pustiti da se na
miru odmori i uiva u ostatku vikenda. O, da, usput, pogodi koga je
Marilyn srela neki dan u Cheitenhamu? Christinu!
Zbilja? Luke je rekao primjereno zainteresirano i ljubazno.
Kod frizerke. Marilyn je rekla da izgleda fantastino. I jo je uvijek
slobodna, nastavila je Fay dok je ubacivala Hallieine stvari u koveg.
Zna, vas dvoje biste se stvarno trebali pomiriti. Svima ste nama sjajan
par!
I to je bilo to. Nakon deset minuta sve je bilo utrpano u automobil, a
Hallie se vozila kui. Bez Shaivshanka, lijepe vatrice iz kamina, pizze i
ugodnog razgovora...
Okej, moda to nije bilo fer. Bila je s mamom, koja je prekinula svoj
kratki odmor kako bi dotrala i spasila je iz kandi beskrupuloznog i
pokvarenog lijenika. I njih dvije e provesti lijepu veer zajedno, bila je
sigurna u to.
Ali ona se radovala provesti jo jedan dan s Lukeom, a sada se to nee
dogoditi.
Hallie je prekriila dlanove u krilu. Ipak je bila samo ovjek od krvi i
mesa; sa ivotom koji je imao neto manje ljepih strana i dosta vie runih, a
ovo je bila razoaravajua promjena plana i to je sve.
 OSAMNAESTO POGLAVLJE

O, bok, jesam li dobio Tashu? Ovdje Joe, Roryjev prijatelj. Samo zovem da
ti javim da je on dobro.
Bok, Joe, ima sree to na sebi imam svoj omiljeni al, odgovorila je
strpljivo Tasha. U protivnom bih te zadavila njime.
Joe se stao smijati u mobitel. Njih etvero vozili su se autocestom M4
prema Bristolu. Rory je vozio, Joe je bio na suvozakom sjedalu, tono
ispred Tashe, a s desna Carmel, koja je okretala oima i smijala se iako nije
htjela jer ju je Joeova beskrajna spremnost na glupe ale izluivala, ali
ponekad je ipak morala priznati da je duhovit.
Uuuuhhhh,Joe se primio za vrat kao da ga je omotala alom i poela
daviti kao James Bond svoje neprijatelje.
Bristol, dvadeset i pet kilometara. Tahsa je pokazala na znak. Skoro
smo stigli.
Sjajno, rekla je Carmel. Dovoljno vremena da Joe odmota cijelo ue
za penjanje. Neki ljudi doista su imali jako udne ideje o tome to znai
kvalitetno provedeno slobodno vrijeme. Bio je hladan dan u veljai, snijeg i
led jo se nisu bili otopili, a Rory i Joe planirali su cijeli dan provesti
planinarei kanjonom rijeke Avon.
Luaci!
Tasha je utiala nemir u sebi koliko je mogla. Ah, ima nas svakakvih!
Odluila je ovoga puta biti hrabra, a u ostalom, barem ih nee gledati dok to
rade. Dok njih dvojica budu gore na hladnoi riskirali svoje ivote, ona i
Carmel namjeravale su etati i istraivati Bristol, ii u oping po Cliftonu i
uivati u sjajnom ruku.
Kada su stigli do centra Cliftona, Rory je zaustavio automobil kako bi ih
ostavio, a on i Joe nastavit e prema odmoritu gdje su ih ekali drugi
planinari. Kada je Rory izaao iz auta, Tashin mobitel je opet zazvonio, jo
jednom s nepoznatim brojem na ekranu.
Halo?
Bok, ovdje Joe, samo da ti kaem da je Rory upravo izaao iz auta. Au,
dodao je kada se Carmel nagnula i lupila ga po uhu.
Okej, lijepo se provedite, Tasha je podigla glavu kako bi se poljubila s
Roryjem.
Vidimo se uskoro. A zatim znakovito pogledala Joea: I bez aljivih
poziva, okej? Obeaj. Inae se neu moi opustiti.
Okej. Joe je kimnuo jer je znao kakva je kad joj nije do ale.
Ne brini se, ja mu neu dopustiti. Nazvat emo vas kad budemo gotovi.
Rory ju je jo jedanput zagrlio i poljubio. I vas dvije se zabavite.
Joe je poslao Carmel zrani poljubac. Nemojte zaboraviti, imate sjajan
restoran u Town Houseu na Whiteladies Roadu. Neete poaliti ako odete
tamo.
Carmel je slegnula ramenima. Moda hoemo, moda neemo. Moda
pronaemo neko drugo mjesto koje e nam se vie svidjeti.
Joe se nacerio. Volim kad glumi ledenu kraljicu.
A vi se zabavite sa svojim stijenama, Carmel je blago odgovorila.
Slomi nogu. Zapravo, slomi to god eli.
Vas dvoje, mislim stvarno! Tasha je Carmel odmahnula glavom nekoliko
puta dok su oni nestajali iz njihova vidokruga. Prepirke i prepucavanja
izmeu njih bili su beskonani, iako je Carmel jo uvijek tvrdila da joj se Joe
ne svia.
Znam. Ajmo ne oti ipak u taj restoran. Ako odemo, on e misliti da je
pobijedio.
Poslije dva sata, nakon to su proetale viseim mostom i vratile se istim
putem natrag, istraile podruje Cliftona i okolice i vratile se na Blackboy
Hill i Whiteladies Road, naile su na restoran Town House.
Jelovnik koji je stajao na ulazu zvuao je fantastino. Miris je bio
omamljujui. Bio je jedan sat i sve je bilo puno.
 Izgleda sjajno, rekla je Tasha. Na to se oglasio i njezin trbuh.
Ali ima stotine drugih restorana. Carmel je pokazala na jedan s druge
strane ceste.
Onaj je moda bolji.
Ionako je ovdje vjerojatno sve rezervirano. Mogu samo vidjeti imaju li
slobodan stol? Kako je Carmel oklijevala, Tasha je rekla: Imam ideju!
Moemo jesti ovdje, a onda rei Joeu da smo jele negdje drugdje, ako e te
to usreiti.
Zbilja, djeje prie ili to? Kao da joj je ponovno sedamnaest.
Bio je jedan slobodan stol za dvoje. Na meniju su bile i prene jakobove
kapice -Tashino omiljeno jelo - a atmosfera je bila vesela i ivahna. Naruile
su i bocu vina.
Uzdravlje. Kucnule su se. Dok smo mi tu, Rory i Joe su na hladnoi,
licem u lice sa strmim stijenama. Znam gdje bih ja radije bila.
Carmel se nasmijeila. Mi smo pobijedile. Sat i pol kasnije upitale su
konobara za raun.
Ne trebate nita vaditi, rekao je Tashi koja je taman izvukla svoju
kreditnu karticu.
Raun je ve plaen.
to? Tko ga je platio? Carmel se okrenula uokolo u potrazi za moguim
oboavateljem u restoranu.
Mislim da je to jedan od vaih prijatelja. Joseph James.
Ozbiljno? Gdje je on?
Nazvao je restoran ranije, opisao mi kako ste odjevene i molio me da ga
nazovem ako se pojavite. Napravili smo to, a on je bio oduevljen to ste
svratile. Dao nam je podatke sa svoje kartice, tako da je raun podmiren.
O Boe, zavapila je Carmel. Kako iritantno.
Tasha se zaudila nad definicijom iritantnog svoje prijateljice. Poastio
nas je rukom. Zar je to tako loe?
Mislit e da smo dole tu zato to nam je on to rekao. Opet e biti onako
pun sebe.
Bit e i ovako i onako, rekla je Tasha. A sad idemo u oping, a ovo
znai da emo imati vie novca za odjeu.
Uzele su taksi kojim su se ponovno odvezle do Cliftona, i krenule u
odluan pohod na trgovine. Dok je Carmen plaala raun vozau u Ulici
princeze Victorije, Tashinu pozornost zaokupila je djevojka s dugom
ljubiastom kovravom kosom koja se etala nosei u rukama crveni
transporter za kune ljubimce. A iz njega se moglo uti bijesno mijaukanje.
Djevojka u trapericama i ruiastoj jakni zastala je i podigla transporter u
razini oiju i odlunim glasom rekla: Jeremy, sramoti me. Prestani.
Ne vole kada ih se nosi u tome. Jezik joj se raspetljao od vina koje je
popila za rukom, na to inae nije bila naviknuta pa je dodala: Moja je
mama imala istu takvu maku. Jednom je mijaukao cijelim putem od
Londona do Manchestera.
Djevojka se nasmijala. Jeremy bi radio galamu odavde do Timbuktua
koliko ga mrzi. Je li tako, eeru moj?
S tim prastim nosiem priljubljenim uz plastine reetke transportera i
svojim zelenim oima koje su isijavale mrnjom, Jeremy je izgledao kao da
ih eli ubiti.
Hajde, to prije stignemo do veterinara, to e prije moi iskaliti svoj
bijes na njemu. Djevojka je spustila transporter u ruci i veselo rekla: Ah,
uici ivota s makama!
Ali voljela ga je, to se jasno vidjelo. Sretno, rekla je Tasha.
Hvala, bogme e mi trebati. Djevojka se zaputila dolje niz ulicu dok je
Jeremy i dalje zavijao kao duh u svom kavezu.
Kad je platila taksi, Carmel se zaustavila, a njezin je ushien pogled
zaokupio predivan svjetlosni zaslon u izlogu odmah njima zdesna. I... oping
poinje... sada. O Boe, pogledaj onaj prekrasni barunasti al...
Poziv je uslijedio deset minuta kasnije dok je Tasha u kabini isprobavala
plavu svilenu haljinu za izlazak. Kabina je bila mala tako da je Carmel
stajala ispred nje pridravajui Tashine stvari. A onda je Tasha ula da joj
zvoni mobitel.
 Moe li se javiti? Je li to Rory? Patentni zatvara s jedne strane haljine
malo je zapeo. Dok je okretala privjesak i istodobno pridravala rubove,
poeljela je da ima tri ruke.
Nepoznat broj, odgovorila je Carmen. eli da se svejedno javim?
Da, javi se. Ali ako je Joe, samo prekini poziv. Obeao je da me nee
zezati. Ako je to opet Joe, onda e se stvarno naljutiti.
A ako zove kako bi se naslaivao zbog restorana, rei u mu da smo
raunu dodale i tri boce skupog ampanjca. Pritisnula je prihvat poziva i
rekla: Halo?
Dvije sekunde poslije rekla je. Koji vrag? Tasha je otvorila vrata
kabine. Je li to Joe?
Ne znam. Ne znam tko je. Zbunjena, Carmel je upalila spikerfon tako
da obje mogu uti. Prvo to je Tasha pomislila bilo je da su zvukovi bili
slini onima koje je proizvodila maka malo ranije, samo to su sad dolazili
od ljudi.
Moda se neki klinci zezaju, pretpostavila je Carmen.
Moda da. Tasha je zgrabila mobitel. Halo, tko je? to se dogaa?
Prigueni jauci i vika su se nastavili, isprekidani s povremenim zvukovima
ruenja i udaraca. A zatim neki dragi glas: Jebemti, daj me spusti dolje,
spusti me dolje. Je li on dobro?
Tashi se sledila krv, jer to je bez sumnje bio Joe. I zvuao je uspanieno.
O Boe, to se dogodilo? Je li govorio o Roryju? Je li se neto str...
Dri ga, ne putaj, nemoj da se njie... neka netko zove hitnu...
Halo? Halo! Zgrabivi mobitel natrag, Carmel je vikala u njega, ali bez
uspjeha; sa svom tom bukom koja se ula s druge strane, oni njih nikako nisu
mogli uti.
S muninom i gotovo ve u nesvjestici, jo uvijek na vratima kabine,
Tasha je sluala viku, ruenje i panine uzvike. Njezina pretjerana mata
odmah je zamislila Roryja koji se u nesvjestici njie na uetu dok mu iz glave
curi krv i kapa po stijenama. Oito je neto strano polo po zlu. Mogao je
ak biti i mrtav. O Boe, ovo je vie nego to ona moe podnijeti...
 DEVETNAESTO POGLAVLJE

Bol je bio straan, gotovo nepodnoljiv. Rory se trudio ostati smiren. Jednog
trenutka sve je bilo u savrenom redu, penjali su se po stijeni i sve je ilo po
planu. A onda se jedan od penjaa poskliznuo, otkrhnuo komadi stijene i u
jednom nepromiljenom trenutku poviknuo u znak uzbune. Da nije bio
pogledao prema gore, sada je to Roryju bilo jasno, nita mu se ne bi bilo
dogodilo; komad stijene odbio bi se o njegovu zatitnu kacigu. No umjesto
toga, taj komad je sletio na njegovu jagodinu kost, i u tom je trenutku odmah
izgubio ravnoteu, a jedino to ga je pridravalo da s visine od stotinjak
metara ne padne na tlo bilo je ue kojim je bio svezan, no svejedno je propao
nekoliko metara i udario o stijenu.
Visei tako oamuen od udarca, osjetio je preplavljujuu bol po cijelome
tijelu i u istom trenutku shvatio to se dogodilo. Nije mu to bio prvi put, bilo
je slino grubom obaranju u ragbiju, koji je igrao u srednjoj koli. I ako je
sad boljelo kao sam vrag, to je nita u usporedbi s onime kako e boljeti
poslije.
Ljudi su vikali, davali upute spasiteljskom timu koji mu je krenuo
pomoi. Nakon nekoliko minuta Rory je ve bio na zemlji, a lijenik iz ekipe
ga je pregledao. Hitna pomo trebala je stii svakog trena. Iza lijenika vidio
je Joea kako govori drugim planinarima; Jebote, ne mogu vjerovati.
Jedan od njih, koji je bio vidljivo potresen, rekao je: Pogledaj mu lice.
Rory je znao da ima krvi, ali nije znao koliko. O Boe, to mu se dogodilo
s licem?
Lijenik je unuo pokraj njega i umirujue mu rekao: Ne brini, nije loe
kao to izgleda. Samo ima dosta krvi. Jesi li ikad iaio rame?
S osamnaest. U ragbiju. Udahnuo je zraka iz maske s kisikom.
Pokuat u ga sada namjestiti. Je l se slae?
Rory je jo nekoliko puta duboko udahnuo, kimnuo i pripremio se na ono
to slijedi.
Spreman sam. Stravino e boljeti, ali to prije, to bolje.
U redu, idemo. Stisni zube.
Roryja je obuzela sasvim drugaija vrsta boli. Uzviknuo je iz eluca kako
je agonija osnaila, a u sljedeih nekoliko sekunda bio je tek nejasno svjestan
okoline u kojoj se nalazio jer je svaka ivana sinapsa na njegovu tijelu bila
napregnuta do krajnjih granica koje je ljudsko tijelo moglo podnijeti. Negdje
duboko u sebi moda je bio svjestan da je zahvalan barem to Tasha nije bila
tu i to nije svjedoila tom prizoru i ula ga kako urlie poput divlje ivotinje
uhvaene u zamku.
Evo ga, gotovi smo, rekao je lijenik.
I kao arolijom, bol je nestala. Nevjerojatno, ali zglob se vratio u aicu i
rame je ponovno bilo zdravo. Pa, nateeno, da, ali u komadu.4Jeboteeee,
izdahnuo je Joe.
Da. Osjetio je slabost sad kad mu je sinulo da je najgore zavrilo.
Kimnuo je. Stvarno jebote. Zvuk sirene hitne pomoi bio je sve glasniji, a on
je zatvorio oi.
Dvadeset minuta poslije medicinsko osoblje ga je pregledalo i stavilo u
vozilo hitne pomoi. Moramo javiti djevojkama da emo ih pokupiti malo
kasnije. Moe li nazvati Tash?
Okej. Joe je izvadio mobitel iz stranjeg depa svojih traperica.
Nemoj je odmah prestraiti. Kad se javi, nemoj rei da sam imao
nesreu. Reci joj da sam dobro, ali da trebam ii u bolnicu da mi obave
kompletan pregled.
U redu. Ali Joe se namrtio vidjevi mobitel, oito zbunjen. Kad je s
druge strane linije zauo neku nerazgovijetnu buku, poskoio je i oprezno
primaknuo mobitel uhu.
Halo? Tko je to? uo je nejasnu viku visokih tonova.
to? Ali nisam vas zvao. Koliko dugo ste sluale? Pa, nisam to namjerno
napravio, valjda je mobitel sluajno nazvao. Smiri se, zaboga. Naravno da je
dobro. Daj mi Tashu. Napravivi grimasu prema Roryju, rekao je: Boe, ta
cura me izluuje. Kao da sam to napravio namjerno!
eli rei da su sve ule? Protrnuo je na samu pomisao na to.
Da. Sad kad se sve smirilo, Joe se mogao nasmijati. Ukljuujui tebe
kako vie ko curica.
Bila je ve pono kad su stigli kui, ime je zavrio jedan od najteih dana
u Tashinu ivotu. Joe ih je odvezao u London, prvo ostavivi Carmen, a onda
nju i Roryja.
Rory je u kupaonici u njezinu stanu prouavao svoj odraz u ogledalu.
Boli te? Tasha je pokraj njega takoer prouavala njegove ozljede. Ako
je prije izgledalo loe, sada je izgledalo i gore. U posljednjih nekoliko sati
lice mu je oteklo, a masnice su ve poprimile modroljubiastu boju. Lijevo
oko bilo mu je nateeno i zatvoreno, a avovi na obrazu izgledali su stisnuto i
nazubljeno; ovratnik koulje bio je natopljen osuenom krvi, a lijevo rame
imobilizirano kako ne bi ponovno iskoilo.
Ne. Rory je odmahnuo glavom.
To nije istina. Zar je stvarno mislio da je glupa?
Boli samo malo. U usporedbi s namjetanjem, ovo je maji kaalj.
Znakovito ga je pogledala. Znai, barem se sada vie nikad nee penjati
po stijenama. I to je neto.
Ne znam. Vjerojatno hou. Pogledi su im se susreli u ogledalu. Sve do
sada bilo je sjajno. Uivao sam u svakom trenutku.
Doista? Tasha nije znala smije li joj se ili plae. To to je ula svu onu
viku i paninu atmosferu nakon nesree gotovo ju je dokrajilo; u jednom
trenutku tamo u kabini, zbog uasa i nemoi koje je osjeala, izdale su je
noge.
To je bio samo nesretan sluaj. Nema razloga da se takvo to ponovi.
Glas mu je bio umirujui te ju je obuhvatio oko struka. Jako si se
uznemirila samo zato to te Joe sluajno nazvao.
Nije joj promaknula ironija. Proli put se toliko uznemirila kada nije
primila poziv. A ovaj put zato to ga jest primila.
 Svejedno, mogao si umrijeti, napomenula je.
Hej. Bili smo tamo i neto smo radili. Mogao sam ostati kod kue i ne
izai iz kreveta cijeli dan. Bio bih sigurniji. Slegnuo je ramenima. Ali to
nije ivot, zar ne?
Ovisan si o adrenalinu. Kimnuo je. Jesam.
I nikad nee odustati od svih tih... vratolomija.
Istina. Potraio je njezin pogled. Moe li to prihvatiti?
Tasha se tresla iznutra, jer to je i bila poanta svega, zar ne? Zapravo je
imala dva izbora. Ili prestati viati Roryja i prestati brinuti se o njemu ili ga
nastaviti viati pod svim tim uvjetima i okolnostima.
Neu se prestati viati s tobom, rekla mu je. Vidjela je izraz olakanja
koji mu je preao neozlijeenim dijelom lica. Ne mogu.
Dobro. Nastavio je njenijim tonom. Hvala Bogu na tome.
Zar ne bi vrhunac ironije bio da se zbog brige i stresa oko tebe meni
neto dogodi, neki modani ili srani udar primjerice?
Poljubio ju je. Bi, ali to se nee dogoditi.
I bolje ti je. elei se opustiti, Tasha se nasmijala i poljubila ga u usta.
Jer, da ti odmah kaem, ako se to dogodi i ja umrem, bit u nemilosrdna
u osveti!
 DVADESETO POGLAVLJE

Okej, svi smo bili uzbueni kad si nam rekla za tog novog mukarca u svom
ivotu, ali otad su prola ve etiri tjedna. Bridget se nagnula preko stola i
pogledala Flo s dignutom obrvom u stilu reci nam to se dogaa. I zato
se onda niste vidjeli od tada?
Zna to ja mislim? rekla je Annie. Mislim da on ne postoji. On je
njezin imaginarni deko, izmislila ga je.
Flo ve dugo nije imala deka i bila je navikla da se njezine kolegice ale
u vezi s tim. Bridget je imala mua, petero djece i mnogo unuadi. Annie je
bila rastavljena i trenutano uivala u spojevima preko interneta, a Mavis se
upravo trei put udala. Njih etiri veeras su izale u restoran u Redlandu
kako bi proslavile Bridgetin ezdeseti roendan.
Bridget je na proslavu pozvala sve kolege iz doma, ali mladi se dio ekipe
bre-bolje ispriao da ne moe doi, elei dragocjen petak radije provesti po
klubovima opijajui se do besvijesti s ljudima svojih godina. Flo je takoer
bila pozvana na jednu zabavu u klubu, ali joj je bilo ao Bridget kad je
vidjela da joj veina kolega nee doi na proslavu.
I tako je odluila provesti veer na ovaj nain. S trima enama koje bi joj
mogle biti mame.
Pa eto, moda se nee ludo zabaviti, ali bit e joj lijepo i zabavno na drugi
nain. A i hrana je, uz to, dobra.
Trebao je ii u Toronto, mirno je odgovorila. Na poslovni put. Mislio
je da e ostati tamo koji tjedan, ali potrajalo je due neg to je oekivao.
Sve im je to ve bila rekla, ali njezine su je kolegice stvarno voljele
zadirkivati.
Naao si je novu djevojku ondje, Annie je veselo objavila. Mislim da
je to ono to se dogodilo.
Moda i je. A osim toga, ja mu i nisam djevojka, rekla je Flo. Proveli
smo samo jednu veer zajedno. Svia mi se. A ini se da se i ja njemu
sviam. I to je sve.
A u svojoj glavi, ula je glas koji je apnuo, Do sada...
Jesi li ve spavala s njim? Bridget, koja je bila vrlo direktna, prijetei je
podignula prst. Ne smije nikad spavati s dekom na prvom spoju. Time
sve ostalo pada u vodu.
Nisam spavala s njim! I to nije bio spoj. Mislim stvarno, ove ene...
Jeste se ljubili?
Neu vam rei. Flo je osjetila kako su joj se obrazi zaarili.
Ljubili su se, Mavis je zahihotala. Jezicima?
Mavis!
Ah, daj je pogledaj, sva se zacrvenjela. Blaena bila! Sasvim
oekivano, njima je ovo bilo zabavno.
Vjeno optimistina Annie rekla je: Moda se vratio iz Toronta prije dva
tjedna, ali ti se nije javio.
Moda, da. Flo se nasmijala. Zander joj je juer bio poslao poruku da
e se sigurno vratiti u srijedu te su se ve dogovorili da e se vidjeti te
veeri. No, nije joj nije padalo na pamet da to podijeli s njima kad je vidjela
koliko su bile znatieljne i koliko su voljele postavljati intimna pitanja jer to
bi samo raspirilo njihove ale.
Zaboravila sam njegovo ime. Bridget se namrtila. Ooo, kako se ono
zvao? Znam da je neto otmjeno...
Precival. Quentin. Boris! Ooh, volim otmjena imena, stvarno. Mavis je
rekla s uitkom. Peregrine! Tarquin!
Zander! Annie se napokon sjetila. Pobjedonosno je promijenila nain
izgovora kako bi zvuala otmjenije. Oh, Zaaaaarnder, to se krije u
Torontu? Zar ne zna koliko dugo Flo eka na svog mukarca? Oajniki udi
za tobom.
Roena i odrasla u Briscolu, Annie je imala izraen dijalektalni naglasak,
ali i dar oponaanja, tako da su ih njezini preobraaji u druge osobe uvijek
nasmijavali. Bridget se zagrcnula od smijeha tako da ju je Mavis morala
nekoliko puta potapati po leima. U tom trenutku otvorila su se vrata
restorana unijevi nalet hladnog zraka i dva nova gosta.
O Boe, Lena.
to je? upitala je Annie vidjevi njezin uasnut izraz lica. Koga si
vidjela?
. Flo je odmahnula glavom i pogledala ih s bolnim izrazom lica.
Nemojte nita govoriti. Ula je njegova sestra.
Kao da u Wimbledonu gledaju tenis, tri glave u istom su se trenutku
okrenule i pogledale Lenu koja je upravo skidala svoj crni kaput i dodavala
ga konobaru. Na sebi je imala usku haljinu u smaragdno zelenoj boji i crne
tikle od antilopa - bila je savreno naminkana, a kosa joj je bila svezana u
otmjenu punu kakvu nose balerine - izgledala je zapanjujue.
Vau. Njezine kolegice oito su mislile isto jer je Annie upravo apnula:
Izgleda li i Zander tako?
Pa, nije ba da nosi tikle i da je naminkan, apatom je uzvratila je Flo.
Ali sve ostalo... da.
I nije mogla ne osjeati se bar trunicu ponosno zbog injenice da su bile
vidljivo impresionirane.
ekaj malo, je li ovo ona koja je luda i koja eli ubiti Jeremyja? upitala
je Mavis.
Da. Flo je stavila prst na usta jer je konobar upravo uvodio Lenu i
njezinu pratnju u restoran. .
A onda je pogledala Leninu pratnju, zbog ega joj je gotovo ispala vilica
iz ruku. to stvarno?
Nema anse.
Ali bilo je anse; to je bio on. Kako ironino; a one su se upravo bile
alile na raun neobinosti Zanderova imena.
Jer s kim bi Lena uope mogla otii na veeru? Zato ne s tipom kojeg je
Flo zalila juhom po skupoj koulji? I, kako tipino, konobar ih je vodio
prema stolu tik do njihova.
 Flo je zadrala dah. Tek kad je sjela i udobno se smjestila na stolici, Lena
je pogledala oko sebe i primijetila je.
I kao da nije mogla vjerovati svojim oima.
Boe dragi, to si ti! to radi ovdje?
Je li stvarno oekivala odgovor na to pitanje? Oh, ovdje dolazimo vjebati
aerobik...
Evo na veeri sam s prijateljicama, odgovorila je Flo.
Lena je svojim svijetlim plavim oima u trenu sve poskenirala, sve do i
najmanjeg detalja: od Bridgetine runo pletene duge veste u boji breskve,
preko Annieina naboranog dekoltea do Mavisinih pretjerano naminkanih
kapaka u svjetlucavo ljubiastoj boji.
Aha. Kuim. Okrenula se prema Gilesu i apnula mu, nedovoljno tiho.
I mislila sam da je ovo neko veernje sijelo starih kokoi.
Annie je podigla obrvu u nevjerici od toga to je upravo ula. Flo je
diskretno odmahnula glavom dajui do znanja da izravan okraj sada, u
njihovu najdraem restoranu, moda i nije najbolja ideja. Sreom, njezine su
kolegice ule sve o Leni te su, zahvaljujui svom radnom iskustvu i poslu
koji su obavljale, bile savreno sposobne podnositi uvrede dostojanstveno i
sa smijekom na licu.
Sad mi je sve jasno. Mavis je tiho promrmljala. Ba je armantna.
To je ona enska o kojoj sam ti priala, Lena je sad objanjavala
Gilesu. Ona koja se brine o onom prokletom maku.
Aha. Flo je vidjela da je Giles sada pomnije promatra. Zna to,
siguran sam da mi je odnekud poznata. Negdje sam je ve vidio.
Vuuups, ovo bi moglo biti zanimljivo. Flo je skrenula pogled na svoj
tanjur s jelom. Ona je bila trijezna onog predveerja kad su se njih dvoje
upoznali tako da joj je bilo lako prepoznati gospodina aaahlza. Ali on je bio
pijan, zbog ega mu je vjerojatno mnogo toga ostalo u izmaglici.
O, ali koliko god da je onda bila grozna na svoj nain, sigurno bi se i Lena
zaprepastila da je znala koliko se nisko njezin pratitelj mogao spustiti.
Krenut emo s bocom Saint-mihona, rekao je Giles konobaru. A ja
u uz to i pivo. Donesite oboje odmah, ha?
Molim, prozborila je Mavis ispod glasa okirana njegovim nedostatkom
manira.
Ti. Giles je pucnuo prstima, a Flo je shvatila da se obratio njoj. ini
mi se da te odnekud poznajem. Radi li moda u nekom pubu u Cliftonu?
Ja? Ne, odmahnula je glavom. A je l radi onda u nekoj banci?
Naravno da ne. U Leninu glasu osjetila se mjeavina zabavljenosti i
prijezira. Ve sam ti rekla da zarauje za ivot tako to brie guzice
starcima u starakom domu. Bljak. Stresla se od gaenja. Ne znam kako
ljudi mogu raditi takvo to. Meni se eludac okrene od same pomisli na to.
Pokraj Flo sjedila je Annie, koja je odmah rekla: Pa, nismo svi tako
osjetljivi poput tebe, zar ne? Uvijek e biti ljudi kojima e trebati brisati
dupe. irokim osmijehom dodala je: Moda e jednom i vama to trebati
raditi.
Leni se lice u potpunosti iskrivilo na uasnu mogunost neega takvoga.
Giles je rekao: Istina, istina, i svaka ast. Zahvalni smo ljudima koji rade
takvu vrstu poslova.
Znam, Annie je ljubazno kimnula, ali glas joj i nije bio takav. Pa zar
nismo sretnice? Ponekad nam nai poslodavci za to isplate ak i minimalnu
plau.
Mesadames? Msieur? Je li sve u redu? Primijetivi razgovor izmeu
dvaju stolova, ef restorana pojavio se kako bi provjerio jesu li gosti
zadovoljni.
Bof, a va, odgovorila je pristojno Flo. Ils manquent un peu du
charme et des manires mais vous inquitez pas, nous pouvons le
surmonter. Il est simplement ignorant et condescendant; pourtant nous nous
habituons aux personnes comme a. Aussi nous avons presque fini notre
diner, vingt minutes de plus et nous allons partir.
Ukratko, odgovorila mu je da je sve u najboljem redu, da se mogu nositi s
ovo dvoje nepristojnih ljudi kojima je nedostajalo kunog odgoja i manira i
da e za dvadesetak minuta ionako otii. Rekavi to u dahu, nadala se da
Lena i Giles nee razumjeti to je rekla.
 Ah, oui. Merci, madame, merci Beucoup. I u potpunosti se slaem s
vama u vezi s pristojnou. ef restorana osmjehnuo se, blago se naklonio i
otiao. Nije bio indiskretan tako da je i posljednju reenicu izgovorio na
francuskom.
Pogled na Lenu i Gilesa nakon toga bio je divan prizor.
Ti si Francuskinja? Lena je u nevjerici zurila u Flo.
Ne.
Otkud onda zna francuski?
Nauila sam ga u koli. A onda jo malo vie na fakultetu. Lena je
izgledala kao da je progutala jea.
I to si rekla onom liku?
Nita, samo da je sve u redu i da uivamo u veeri. Hrana je sjajna.
Imaju briljantnog efa kuhinje...
I Giles je zurio u nju, oito se jo uvijek pokuavajui sjetiti otkuda je
poznaje. Flo se okrenula prema Bridget, Annie i Mavis, a u to je do Lene i
Gilesa stigao konobar s menijima.
Djelomino prislukujui, ula je kako im je rekao: Preporuio bih vam
koljke, izvrsne su i svjee te moete birati, bilo u bijelom vinu ili u marinara
umaku. A za predjelo imamo sjajnu juhu od cvjetae s tostiranim
bademima.
Bljak, rekla je Lena, ponovno zgaena. Zvui grozno, ne podnosim
cvjetau. Cvjetaa smrdi.
Tako divni gosti. Osoblje restorana moe doista biti presretno to su im
doli.
A zatim je Flo vidjela izraz Gilesova punakog lica; namrtio se dok je
ispijao pie, izgubljen u svojim mislima koja je nehotice potaknuo konobar te
se sad gotovo dosjetio odgovora na pitanje koje ga je muilo cijelo vrijeme.
Juha... promrmljao je, a onda podignuo glavu.
Oh, aaajlz, nemoj uzeti juhu, i od samog njezina mirisa bit e mi zlo.
Uskoro smo tamo. Flo se pripremila. Napokon ju je pogledao, sada
pogledom razjarenog bika.
To si bila ti, rekao je usporeno. To si bila ti, je li tako? Ti si me zalila
juhom.
to? Lena je spustila meni. Koji vrag ti sad pria?
Da. Kimnula je Flo. To sam bila ja.
Okej, ja sad stvarno ne znam to se tu dogaa. Kakva juha? Kakvo
zalijevanje? Jeste li se sreli u nekom drugom restoranu? Lena je bijesno
zurila u Flo izravno pokazujui da je netko poput nje mogao raditi jo samo
kao konobar.
Ne u restoranu. Na ulici, rekao je Giles. Nikad je prije u ivotu nisam
vidio. U jednom se trenu pretvorila u luakinju i poela me vrijeati na ulici.
A sljedee ega se sjeam jest da je potrgala poklopac s juhe u konzervi i
jebeno me zalila njom. I to juhom od rajica. Sjebala mi je Dolce i Gabanna
koulju koja me kotala petsto funti.
Flo je podignula obrvu. Proli put si rekao da je kotala etiristo funti.
Ozbiljno? Lena je irom otvorenih oiju drhtala od bijesa. Iz ista te
mira napala na ulici? Kad se to dogodilo? Nadam se da si zvao policiju i da
su je uhitili. Odmahujui glavom u oku, okrenula se prema Flo. to je
tebi? Jesi ti poremeena? Boe dragi, a ti ivi u naem stanu - to tako nije
fer. Da je moja baka znala kakva si doista, ne bi te nikad pustila u stan.
Sreom, ovo nije bio jedan od restorana gdje bi svi ostali gosti za stolom
zautjeli na poviene tonove; bilo je dovoljno ivahno da njihov razgovor ne
doe u sredite pozornosti. Zato je Flo odmah odgovorila: To se dogodilo
prije nekoliko tjedana i nije da je bilo niim izazvano. Na cesti ispred puba
sjedio je beskunik, a tvoj je dragi prijatelj mislio da bi bilo zabavno pred
oima mu zapaliti novanicu od pedeset funta.
Eto, rekla je. Lena je zasluila doznati runu istinu o svojoj veernjoj
pratnji. Pa to ako ga je javno ponizila? Zasluio je to. I da, Lenine oi jo su
se vie rairile od nevjerice i...
Buahahahaha, pa kad je jebeno smijeno! Dok je govorio, Giles je
pljuckao u pie i nacerio se prema Leni. Na tu se uvijek dobro nasmijemo.
Najbolje su stare ale! Jebeno smijeno...
 Toliko o tome da se osjeao ponieno. Ali sigurno ga se ve do sada i
Lena posramila. No po njezinu izrazu lica nije se inilo da je tako.
Trenutani izraz zaprepatenosti - mogunost da postoji ljudskosti u njoj -
netragom je nestao te je ona sad s oboavanjem gledala u Gilesa, sa
smijekom koji joj je igrao oko usana. Kad je jo jedanput puknuo u smijeh,
ona je veselo dodala: O, da, znam tu, Peregrine Hamilton-Carr ju je izveo
ono jutro poslije Blue Moon Balla... presmijena je!
Pa da, zar nije? Giles se zavalio u stolici, a oi su mu se sjajile od
zadovoljstva.
Legendarna ala!
Flo je odmahnula glavom; Lena je oito bila jedna od onih djevojaka koje
se ni u snu ne bi suprotstavile svom deku ve e radije odobravati to god
da on kae.
O Boe, kakav kreten, rekla je Annie.
A ona se ponaa kao da je upravo osvojio Olimpijsku medalju, rekla je
Bridget.
Za prvaka svih kretena, frknula je Mavis.
Upravo mi je neto palo na pamet, rekla je Annie zgrabivi je za ruku.
Ako se ti i Zander vjenate, to znai da...
to? Lena se u trenu okrenula i prostrijelila ih pogledom. to ste
upravo rekli? Okej, otkud uope znate za mog brata i zato bi se on ikad
oenio njome?
Vuuups. Flo se sledila. To se nije smjelo dogoditi. Kako da se izvue iz
gliba? No podcijenila je Annie, koja je bila najspremnija kad je bilo
najpotrebnije.
Oprosti, o emu govori? Ja nemam pojma tko je i to je tvoj brat.
Odmahnula je glavom prema Leni hinei zauenost. Govorim o tome da bi
bilo sjajno ako se Flo uda za mog sina.
Vaeg sina. Lena je ve bila primijetila Annienu izblajhanu kosu,
prenapadnu haljinu i ruiasti lak za nokte. A uvi njezin jak bristolski
naglasak i glasan smijeh, bila je u najmanju ruku skeptina. I vi mi ozbiljno
kaete da se va sin zove Zander?
Moj najstariji sin, da, rekla je Annie. Druga dvojica zovu se Tristram i
Tarquin. Bacila je pogled na svoj dekolte i obrisala nekoliko mrvica
focaccie prije nego to joj se ponovno obratila. Nisam ih mogla sve nazvati
Zander, zar ne? To bi bilo malo glupo.

* * *

O Boe dragi, taj tip je stvarno svjetski kreten! A kakva je tek ona krava!
Izletjele su iz restotana, gurkajui jedna drugu u nekontroliranim napadajima
smijeha. Jedva doavi do daha, Bridget je rekla: Jeste vidjeli njezino lice
kad je Annie ispalila ona imena? Mislila sam da u se upiati od smijeha!
Misli da je povjerovala? Annie, iji su se sinovi zvali Lee, Dennis i
Jason, sad je oponaala Lenin glas. Ali kako je mogue da se vaa djeca
tako zovu kad ste vi tako obini?
Flo je rekla: Ne zna to da misli sad kad si joj rekla da ti je bioloki otac
bio grof. Tako si uvjerljivo to izvela! ak sam ti i ja skoro povjerovala.
Moja mama je bila sluavka. Radila je u dvorcu Kilburton, Annie se
nasmijala.
Znala mi je govoriti da sam grofova ki, kao u ali, ali poznavajui je,
mislim da je to bila istina.
Trebala bi nositi tijaru! rekla je Bridget. Cijeli dan, svaki dan.
I dok briem tue guzice. Annie je napravila izraz gaenja na licu kakav
je imala Lena. Ali, dovraga, ja se samo nadam da je taj Zander ugodniji od
svoje sestre.
Je. Flo je potvrdila to i kimanjem glave dok su dolazili do stajalita
taksija na Park Streetu. Puno ugodniji.
Dobro onda, ali dobro e se namuiti ako se nastavite viati. Kako e
se nositi sa svime time? Njegova sestra te nimalo ne voli.
Jo je rano misliti o tome. Flo se trudila zvuati bezbrino i lepravo.
Prerano je da se brinem kad jo nismo u ozbiljnoj vezi. A onda je duhovito
dodala: Kao to si rekla, moda je ve naao neku drugu u Kanadi.
Znam, samo kaem. Oko nje se ovjek mora ba naraditi.
Da, moda i je problem u tome to se svi narade s njom, dok ona ne radi
nita. Flo se kiselo osmjehnula zamislivi svoje i Zanderovo vjenanje, i
Lenu kao djeveruu s onim zlobnim sjajem u oku i pitoljem iza lea.

Uglavnom, sretno. Ne bih ti bila u koi, rekla je Annie. Ta ti nee

olakati ivot. Prava je vjetica.
 DVADESET PRVO POGLAVLJE

Draga Rose, volim raditi u vrtu. Po prirodi sam srameljiva. Jednoga dana
htjela bih iznenaditi sve koji me poznaju i uiniti neto neoekivano i
fantastino, elim se ponositi sobom.
Moj je mu bio ljubav mog ivota, ali me prije tri godine ostavio zbog
druge ene. To me skrilo i nisam mislila da u to ikad preboljeti, ali ini se
da jesam. Htjela bih upoznati nekog novog, ali ne vjerujem da e se to
dogoditi jer ne znam tko bi me uope htio. I nisam ba neka prilika. Moj je
ivot poprilino dosadan, ali mi je okej, navikla sam biti sama.
Pa, piem ti zapravo zato to sam neki dan u gradu naletjela na biveg
mua pa smo otili na kavu. Nije sretan sa svojom novom djevojkom te mi je
rekao da mu nedostajem. Htio bi doi do mene u petak naveer. Da se
poseksamo, pretpostavljam. Znam, nije ba romantino, je l da? Trebala bih
mu rei da se gubi. Sad sam svjesna da ga vie ne volim, ali nedostaje mi biti
intimna s nekim i na neki nain bih time poravnala raune to me onako
naprasno ostavio.
Rose, u iskuenju sam da to napravim, ali pitam se hou li se poslije toga
ponovno osjeati loe. On je ve dao naslutiti da bi to bio redovan dogovor
(njegova djevojka misli da petkom ide van s dekima igrati pikado).
Pomozi mi, molim te. to da radim? Julia.

Draga Julia, djeluje mi kao snana ena. A tvoj bivi mu mi se ini kao
slabi koji ti je jako naruio samopouzdanje, tako da ti je trebalo dosta
vremena da ponovno doe k sebi.
E pa sad, sigurna sam da bi ti veina savjetovala da ga glatko odbije jer
si bolja od njega i jer ne zasluuje priliku da bude s tobom i da te moda
ponovno povrijedi. Niti zasluuje seks s tobom.
To je sve istina, ali ja mislim da ti zasluuje seks. I da bi bilo dobro da ti
stavi toku na tu priu. Uskratio te za ljubavni ivot i to bez ikakvog
upozorenja. Ako moe sama sebi obeati da e se to dogoditi samo
jedanput, mislim da bi trebala spavati s njim. A onda mu nakon toga kai da
je gotovo. Iskoristi ga kao to je on tebe htio iskoristiti. Uzvrati mu istom
mjerom i ostavi ga, osjeat e se dobro kasnije. Ve zna da je jadnik i da
zasluuje puno bolje. Zabij posljednji avao u lijes. To je ono to bi
Madonna napravila, zar ne? Okej, i pobrini se da stavi kondom.
Napravi neoekivano, budi fantastina i iznenadi samu sebe. Oslobodi se
u potpunosti.
A onda pobjedniki kreni u novi ivot! S ljubavlju,
Rose, xxx

Bravo! Sa svime se slaem, objavila je Margot kad je proitala

odgovor. Koja zmija. Sredi ga, curo! Njezine su tamne oi blistale.
Najbolje je zavriti u velikom stilu!
Nadam se da e nas obavijestiti o tome to je napravila. Flo je
zalijevala sobne biljke poredane na prozorskoj dasci Margotina apartmana;
ponekad bi se ljudi ponovno javili Rose i obavijestili nju i itatelje to se
poslije dogodilo s njima i kakav je nastavak pria dobila.
im prije, tim bolje, nadam se. Voljela bih doznati prije nego otegnem
papke. Margot je poput ptice nagnula glavu u stranu, sa zanimanjem
promatrajui Flo. Jesi se ti to oiala?
Samo malo.
A boja?
Preljev. Zove je Jesensko lie. Flo je zadovoljno zamahnula glavom.
Svia ti se?
Da, jako. A ini mi se i da si obrve obojila.
To je bila frizerkina ideja.
Lijepo. Pretpostavljam da ima neki poseban razlog za to.
Moda, osmjehnula se Flo i nastavila zalijevati biljke.
 Tvoj gospon se vratio iz Toronta, ha?
Moj gospon...
Jutros je stigao. Vidjet emo se veeras.
Margot je rekla: Misli da je i on obojio obrve da bi te zadivio?
Njegove ve jesu crne. Ne mogavi se suzdrati, Flo je dodala: Zbilja,
da ih samo vidi! Ima fantastine obrve!
Ah, daj se pogledaj! Sva sjaji. Margot je veselo nastavila: I ti divno
izgleda, nemoj to zaboraviti. On je sretan gospon.

Bok, rekao je Zander kad je Flo otvorila ulazna vrata.

Bok. Je li blistala od sree kao idiot? Pa, svakako joj je bilo drago to
ga ponovno vidi.
Vratio sam se.
Vidim.
Zadivljeno je kimao glavom. Sjajno izgleda.
Hvala. Obojila sam obrve i nikako da se naviknem na to. Svaki put se
iznenadim kad ulovim svoje lice u ogledalu. Okej, brblja, vrijeme je da
stane prije nego se izlane da si i noge izdepilirala.
Sviaju mi se tvoje obrve. Zander se smjekao. Svia mi se ti.
Nedostajala si mi.
Ustreptala je od njegovih rijei; uivala je u njima. Najeila se od
oekivanja onoga to slijedi, upijala miris Zanderova tijela, mirisa losiona
poslije brijanja, njegove konate jakne. A onda ju je poljubio i sve je
ponovno bilo kako treba biti...
Pa, gotovo sve.
Minutu poslije prestali su se ljubiti, a ona ga je, poloivi mu ruke na
ramena, upitala:
Oprosti, ali moram te neto pitati. Jesi li se uo s Lenom?
Da. Rekla mi je to se dogodilo proli tjedan. Je li bilo tako loe?
 Pa recimo to ovako: ba joj se i ne sviam. Je li Giles njezin novi
deko? Zander je zvuao rezignirano: ini se da je.
Jako lo tip.
O, pa to ti je moja sestra. Daj joj red potencijalnih mukaraca za vezu i
ona e odabrati najgoreg. Ko muha govno.
Je li opet bila zaboravila kljueve i ostala na cesti dok te nije bilo?
Zander je napravio grimasu. Nekoliko puta. Trebao sam svim susjedima
ostaviti rezervne. Uglavnom, moemo ne razgovarati sada o mojoj sestri?
Jako sam se radovao ovoj veeri. Nemojmo je pokvariti.

Kad je sat otkucao pono, njih dvoje leali su priljubljeni jedno uz drugo u
Floinu krevetu. Je li ovo bilo prebrzo? Vjerojatno jest, ali nije se inilo
takvim. Bila je to jedna od najljepih veeri u njezinu ivotu.
O emu razmilja? upitao je Zander.
Razmiljam kako mi je drago to sam izdepilirala noge. Nasmijao se.
Veina djevojaka ne bi se usudila to rei.
Znam. Zato ja i jesam solo.
Jo uvijek se smijui, Zander ju je privukao sebi i poljubio je u nos. Ne
bi se ni to usudile rei. Ba u tom trenu zauli su ustro grebanje na vratima
popraeno mijaukanjem.
Jeremyju je vrijeme za spavanje, rekla je Flo. Nee prestati dok ga ne
pustim unutra. Promatrala je Zandera dok je izlazio iz kreveta, proetao
sobom i otvorio vrata. Kako je zgodan!
Jeremy je sklisnuo pokraj njega, skoio na kraj kreveta i udobno se
smjestio suoivi se s Flo i odailjui negodovanje.
ini se da nam je vrijeme isteklo, rekao je Zander dok je ponovno
ulazio u krevet. Jeremy je trepnuo i polako zavrtio repom.
Kao da imamo deurnu duebrinicu s nama, koja e se pobrinuti da se
ne dogode nikakve neasne radnje.
Cijeli je ivot proveo s bakom. Mislim da on ne zna to su to neasne
radnje.
Flo ga je zaigrano trknula nogom ispod prekrivaa. Ajde, Jeremy,
razvedri se malo, nema razloga da bude tako mrzovoljan.
Jeremy je bio nepokolebljiv; i dalje ih je gledao ljutitim pogledom. Oito
joj nije imao namjeru oprostiti.
Smislit emo neto, rekao je Zander.
Moda emo se trebati prebaciti u sobu za goste.
Pa, u moj stan sasvim sigurno ne moemo. Ako se trebam odluiti
izmeu Jeremyjeva i Lenina neodobravanja, znam ije u radije podnositi.
Hoe li joj rei za... nas? O, sranje, je li upravo istrala pred rudo?
Jesu li oni uope postojali? Tko zna, sada kad ju je zaveo s takvom lakoom,
moda ga vie nikad nee vidjeti.
Nemoj me tako gledati. Nikamo neu otii. itajui joj misli, Zander joj
je podignuo ruku i poljubio je. Ovo je tek poetak. A svi znamo kakva je
Lena. Kad ona uje za nas, sigurno e se truditi oteati nam stvar. Za sada bih
radije da ovo ostane izmeu nas. Vjeruj mi, bit e nam ljepe i oputenije.
Flo je kimnula i uzbueno rekla: I ja tako mislim.
A iznutra ju je preplavljivala srea, koja je navirala kao voda iz fontane.
Vidi nas, Zander i ja smo u vezi... mi smo par!
 DVADESET DRUGO POGLAVLJE

Kada te pripremanje sendvia od slanine moe u potpunosti iscrpiti, onda

zna da nisi u dobrom stanju.
Iako je Hallie to ve odavno znala. Proli je tjedan bila otila u bolnicu na
jo jedan redovni pregled i znala je kakvi su joj nalazi. Kompletna krvna
slika, zasienost kisika u krvi, testovi za provjeru kapaciteta i funkcije plua,
rendgeni i intravenozne procjene... uglavnom, svi nalazi bili su loi.
No nije joj ni to dolo kao iznenaenje. Kad ivi s cistinom fibrozom,
onda si svjestan da se nee tek tako jednog dana probuditi - zdrav.
No vidjeti sve te nalaze i vrijednosti i shvatiti do kojeg se stupnja tvoje
zdravstveno stanje pogoralo svakako nije bilo zabavno iskustvo. Fizika
spremnost znaajno joj je opala. Zasienost kisika u krvi pala je na 90 posto.
Dodatna fizikalna terapija djelovala je jo manje nego prije. Plua su joj bila
oteena i osjetljiva, a podmukla i obeshrabrujua neizbjenost situacije u
kojoj se nalazila prouzroila joj je nalete goleme tuge i oajanja.
Nemoj se samosaalijevati, govorila je samoj sebi. Usredotoi se na
lijepe stvari u ivotu, ak i ako se ne ini da ih ima jo mnogo.
Sreom, sendvi od slanine bio je jedna od ljepih stvari. Iskljuila se sa
spremnika za kisik u kuhinji i s tanjurom otila do dnevne sobe, gdje se
ponovno prikljuila na spremnik koji je bio tamo i sjela na kau kako bi
gledala Odgovor za 10.
Maslac se otopio pod vruom hrskavom slaninom dajui tako svjeem
bijelom kruhu slasnu sonost. O da, ovo je bio prvoklasan sendvi. Taman
kad ga je primaknula ustima i krenula zagristi prvi boanstveni zalogaj,
zazvonilo je zvono.
Ma nemoj me zezat! Je li je netko pijunirao dvogledom i namjerno dizao
s kaua?
Ignoriraj i nastavi jesti sendvi.
 Ali trenutak zadovoljstva bio je zauvijek uniten, Hallie je to znala; nee
moi uivati jer zna da e taj netko zazvoniti i drugi put.
Ooo da, a mogao bi biti i potar s onim novim glenjaama koje je
naruila s ASOS-a. Odloila je sendvi, iskljuila cijev s kisikom i polako
ustala.
Jo jedanput je zazvonilo. Okej, bolje da jesu glenjae! Ali nisu bile.
Bio je to Nick.
S osmijehom od uha do uha ispruio je ruke prema njoj, dok su mu bijeli
zubi bljetali u kontrastu s nevjerojatno tamnim tenom. S pretjerano
naglaenim australskim naglaskom rekao je: Ej, stara, kak ide? Faca ti je ko
u klokania u nevolji.
Hallie je rekla zaueno: Ne vjerujem.
Istina je! Jesi kad vidjela klokania u nevolji? Sad je govorio
normalnim govorom, primaknuo joj se korak blie i zagrlio je: Kako si?
Iznenaena to me vidi?
Malkice. Al trebao bi pripaziti, zna; ja sam invalid. Mogla bih umrijeti
od ovakvog oka.
Oprosti, samo sam htio vidjeti tvoj izraz lica. O, Hall... Pourujui je da
ue unutra kako se ne bi prehladila, dodirnuo joj je obraze i kaiprstom
preao po liniji njezine vilice. Tako je lijepo vidjeti te opet.
Pa, evo, jo sam tu. Nekako. Daj doi, trebam kisik.
Hallie ih je odvela prema dnevnoj sobi i prikljuila se na spremnik. Kako
to da si se vratio?
Doao sam vidjeti roditelje. Tata je imao operaciju ui pa je mama
htjela da doem na nekoliko dana. Ali letio sam za Birmingham pa sam
pomislio da svratim do tebe prije nego krenem dalje za Manchester.
Ali to ti nije usput. Trebat e se jo jedanput vratiti u Birmingham, pa
odande za Manchester.
Hej, ma unajmio sam superbrzi auto. A kad jednom pone ivjeti u
Australiji, navikne se na duga putovanja. Sve to je manje od est sati je
sitnica... Isuse, to je ono?
 Pokazao je prema prozoru. Dok je Hallie shvatila da je izveo najstariju
prijevaru u povijesti, sendvi od slanine ve je bio u njegovim rukama.
Ne mogu vjerovati da sam te digao na tu foru. Nick je saaljivo
odmahnuo glavom.
Ni ja. Odvraanje pozornosti kako bi joj ukrao hranu oduvijek je bila
jedna od njegovih omiljenih igara. Nisam vie u formi.
Evo. Vratio joj je sendvi. No iskreno, ako si se taman bila spremala
pojesti ovo, udim se kako si uope otvorila vrata.
Skoro da nisam. U redu je, moe uzeti griz. Ipak si stigao iz
Australije... Nick je odmahnuo glavom. Ti uzmi prvi zalogaj. To je tvoj
sendvi.
Toan odgovor. Hallie je sa zadovoljstvom zagrizla sendvi, dok ju je
Nick smijeei se promatrao. I moda slanina vie nije bila tako vrua, ali i
dalje je bilo ukusno.
Kad je doao red da Nick zagrize, ona je sada promatrala njega. Njegovi
vitki, dugi udovi ostali su isti kao oni kojih se sjeala, a plava je kosa kao i
uvijek bila raupana. Samo je njegov miris bio drugaiji.
Svjestan da ga gleda, upitao je: to?
Promijenio si losion poslije brijanja.
Ovo? Pomirisao je zapee i iskrivio lice. Isprobao sam ga u djutiu.
Miriem kao prodava rabljenih automobila. ini mi se da sad mirie jo i
jae nego kad sam ga stavio.
Tako ti to ide. to ga manje voli, to te on vie eli. Hallie se
nasmijeila. Ali izgleda isto.
I ti. Zavrivi sa sendviem, odloio je prazan tanjur i njeno je stisnuo
za ruku.
Hvala. Ganuto je dodala: Ali oboje znamo da to nije istina.
Okej, moda nisi ista, ali kad te pogledam, ja vidim... tebe. Krenuo je
rukom prema njoj i njeno je dodirnuo po nosu. Vidim tvoje pjegice, tvoje
obraie i jagodice, kako su ti trepavice uvinute u kutovima oiju, oblik
tvojih usana kad se nasmije. A tvoje oi... one se nikad nee promijeniti. Jo
uvijek ima najljepe oi koje sam ikad vidio.
Ako je to tvoj nain da mi kae kako bi htio jo jedan sendvi, rekla je
Hallie, trebat e ga sam napraviti.
Nisam zato to rekao. Namignuo joj je. Ali kad si ve spomenula...
Sjela je za stol u kuhinji dok je Nick pripremao aj i prio preostale
krike slanine. Priao joj je o pustolovinama u Australiji. Ona je njemu
ispriala one manje uzbudljive o ivotu u Carranfordu. Nick je nazvao
roditelje i rekao im da e stii do njih do devet.
A dva i pol sata kasnije Hallie je rekla: Vrijeme je za lijekove i
fizioterapiju.
U redu. Ponovno je pomirisao zapee i rukav svog dempera.
Zapravo, mogu li te neto zamoliti? Bih li se mogao istuirati tu kod tebe?
Da doem k sebi i rijeim se ovog odvratnog mirisa?
Naravno. Zna gdje je kupaonica, rekla je Hallie. Poslui se.
Nick je otiao do automobila, uzeo vreicu s prljavom odjeom i istu
odjeu iz kovega te otiao na gornji kat, a Hallie je za to vrijeme pripremala
terapiju. I dok je to radila, shvatila je da jednom kada ti se neka suluda ideja
uvue u glavu, postaje nemogue istrijebiti je.
Neto poput najzaraznije melodije koja ti se stalno vrti u glavi.
Okej, nemoj misliti na to.
Ali jednostavno ne moguuuuu.

Znala je da je to bilo povezano s posljednjim pismom na koje je odgovorila

na svojoj web-stranici. Jadna ostavljena Julia, koja je htjela krenuti dalje.
I seks.
I osvetu.
Ali ipak krenuti dalje. I seks.
Hallie je nastavila pripremati svoju terapiju, ali ideja je jo uvijek
tvrdoglavo odbijala nestati. Tko zna koliko joj je jo ivota preostalo? Ne
ba mnogo kako se ini, a posebno ne ako uskoro ne pronau prikladnog
darivatelja.
U posljednjih godinu dana jedini ovjek s kojim je htjela spavati bio je
onaj s kojim to nije smjela napraviti. Na neki je nain, uzevi u obzir sve
dane okolnosti, i odustala od seksa. Vie ga nee biti. Izvor mogunosti
zaobilo ju je prije nego to je uope shvatila da je posljednji put kad se
evila, doista i bio posljednji.
Tuno, ali to se toga tie, vie se nita nije moglo napraviti. Osim ako,
osim ako... izvor opet neoekivano potee?
A gore na katu tekla je voda iz tua. Ispod njega, posve gol, stajao je
zgodan mukarac, a sapunica se slijevala njegovim prekrasnim tamnim
tijelom.
Jo bolje, bilo je to tijelo koje je poznavala i koje joj je bilo blisko, tijelo
dobrog prijatelja koji je jednako tako poznavao nju.
 DVADESET TREE POGLAVLJE

Hallie je sljedeih sat vremena skupljala hrabrost da mu kae svoj prijedlog.

Na kraju je na brzinu izbrbljala: Moram te neto zamoliti. I okej je ako me
odbije. Neu se uvrijediti.
to god. Nick nije oklijevao. to je? Treba novca?
Ne, malo je osobnije od toga. Ovo ima veze sa mnom i... gestom je
izrazila bespomonost, mojom... situacijom.
Nick ju je primio za ruku i pogledao je duboko u oi. Samo nastavi. Ne
mora se bojati. Spustio je glas. Ima li veze s tvojim pogrebom? eli da
odrim govor? Jer to je u redu, naravno da u to uiniti...
Voouu, stani, nisam te to htjela pitati. . Hallie mu je stavila ruku na
usta kad je zaustio pokuavi pogoditi iz drugog pokuaja. Prestani govoriti
i sasluaj me. Odlazi u est. Moja mama je na poslu i nee stii kui prije
pola sedam. Sami smo. Nemam nikog drugog koga bih mogla ovo pitati, ali
ima neto to mi jako nedostaje. Sjea se kako smo nekad leali zajedno u
kreveti goli, jedno pokraj drugoga... ne brini, ne mislim na seks, samo na to
da lei s nekim, jer, zna, to je lijep osjeaj... i pomogao bi mi da se barem
malo ponovno osjeam normalno... ali okej je, ne mora ako ne eli.
Razumijem to.
Negdje sredinom tog nejasnog objanjavanja oi su joj se napunile suzama
te su se slile obrazima. Hallie, koja je rijetko plakala, odmah ih je obrisala
znajui da je zaplakala zato to joj je bilo neugodno pitati to. Zato je
promijenila molbu u to da samo lee zajedno u krevetu. Moliti za seks,
shvatila je, bilo je vie no to je mogla podnijeti. Jadan Nick, pokuava li
sada panino smisliti neku razumnu ispriku kojom e se izvui iz ove
situacije?
A onda je vidjela da su i njemu oi zasjale. Sljedei je trenutak ve bio na
nogama, uzeo je za ruku, iskopao sa spremnika i podigao je u naruje. Ti
uvijek ima najbolje ideje, rekao je brzo. Doi. Nema nita to bih elio
vie od toga.
Poloio ju je na krevet i navukao zavjese. Hallie se prikljuila na
spremnik i polako se svukla. Nick joj je pomogao, a zatim se i on skinuo,
ostavivi na sebi samo svoje Calvin Klein bokserice.
Zatim se uvukao u krevet pokraj nje, pokrio ih poplunom i paljivo, da ne
iskopa cijev s kisikom, zagrlio je.
Hallie se osjeala kao da gori; cijelo joj je tijelo odailjalo razliite
senzacije. Osjeaj njegove tople koe na njezinoj bio je neopisivo lijep. To,
to je ono to joj je toliko nedostajalo. Jednostavan fiziki kontakt, koji toliko
ljudi uzima zdravo za gotovo, a koji je toliko savren sam po sebi, da mu
nita drugo ne treba.
Njeno je prelazila prstima po njegovim leima i ramenima i osjetila da
Nick to isto radi njoj. Bilo je boanstveno. Takvog je okusa srea. Dug
zagrljaj, miris svjeeg sapuna na koi, toplina kojom je njegovo tijelo grije,
poput sunca...
apnuo je, usnama joj okrznuvi uho: Jesi ovo imala na umu?
Da, tono to. Hvala ti.
Hallie, molim te, nemoj mi zahvaljivati. Ali moram ti neto rei. I dalje
ga je hipnotizirano mazila po prsima. Samo daj.
Ne znam jesi li htjela da idemo dalje od ovoga, ali moram ti rei da
imam djevojku.
Treptala je od iznenaenosti. Oh, u redu. Nisi je bio spomenuo. A ona
ga, glupo, nije ni pitala.
Znam. Nisam htio zvuati... pa, zna, kao da se razmeem svojim sjajnim
ivotom dok tvoj i nije ba tako sjajan. Zove se Emma i zajedno smo
nekoliko mjeseci. Jako je draga. Ono to elim rei, pretpostavljam da je to
da sam joj bio vjeran i da je ne bih htio ni na koji nain uznemiriti, ali ako ti
eli da nastavimo... pa, nastavit emo.
Zbilja? Napravio bi to za mene?
Nick je izdahnuo. O, Hallie. Nije da i ja ne bih uivao. Ali to je tvoja
odluka. Osmjehnula se i pogladila ga po obrazu, dirnuta njegovom ponudom
i iskrenou.
Hvala ti, ali u redu je, zaista. Ovo je bilo sasvim dovoljno. I ne bi bilo
fer prema Emmi da to napravimo.
Iznenadila se shvativi da doista tako misli. A negdje duboko u sebi
zapitala se bi li se ona osjeala kao da vara Lukea.
Da, bilo je udno pomisliti neto takvo, ali nije mogla kontrolirati svoje
misli.
Zna, Emma je toliko pametna osoba da bi ak i razumjela, rekao je
Nick. Priao sam joj o tebi. Zna da sam te doao posjetiti.
Mislim da bi to doista bilo previe traiti i od koga. Ne brini. Ovo je bilo
dovoljno. Ako emo iskreno, draga Emma iz Australije sigurno ne bi bila
oduevljena injenicom da su leali gotovo sasvim goli jedno pokraj drugoga.
Okej. Moemo ostati ovako leati. Zagrlivi je jednom rukom, rekao je:
Odmori glavu na mom ramenu. Samo se opusti. Neu nikamo otii. Sjea
se kako smo nekad ovako znali zaspati zajedno?
Kimnula je smijeei se. Sad kad je znala da nee ii dalje, zapravo se
osjeala oputenije. Bilo je lijepo, upravo ono to joj je trebalo, ista ugoda
fizike bliskosti. Sklopila je oi i kimnula jo jedanput, osjetivi kako je
njeno rukom miluje po ramenima i vratu dok je polako tonula u san...

Luke je pokucao na vrata Hallieine kue. Bilo je pet sati poslijepodne, vani
je ve bio pao mrak, a inilo se i da u kui vlada potpuni mir. Nije se ulo
nikakvo kretanje. Je li bila izala? Moda da samo ubaci knjigu kroz otvor za
potu...
Na gornjem katu zavjese su bile navuene, a na slabom svjetlu ocrtavala
se silueta osobe koja... pa, to nije bila Hallie. Zateen, uvidio je da je rije o
mukarcu. tovie, o mukarcu koji na sebi nije imao mnogo odjee. Okej,
sasvim sigurno nije oekivao ovo.
A inilo se da taj mukarac upravo silazi. uo je stupanje po stepenicama,
a zatim su se otvorila i vrata, a Luke je uoio da je barem uspio na sebe
navui majicu i traperice. Kosa mu je bila razbaruena - oito je bio spavao -
a lice mu je odnekud bilo poznato.
Zdravo. Imao je upitan pogled dok je stajao bosonog na pragu. Luke je
progutao knedlu. Zdravo. Je li Hallie tu?
Gore je. Spava. eli da je probudim?
Luke je oklijevao, a zatim odmahnuo glavom. Ne treba, sve je u redu.
Samo sam svratio da joj ovo vratim. U ruci je drao knjigu u mekom uvezu
s plavim ovitkom.
Posudila mi ju je proli tjedan.
U redu. Moe je tu ostaviti, a ja u se pobrinuti da je dobije.
Dobro. Reci joj da mislim da je odlina. Puna vrijednih informacija.
Halliein gost uzeo je knjigu i pogledao naslovnicu na kojoj je bio prikazan
pijesak kako curi iz staklenog pjeanog sata. Naslov je glasio Pobijedi
smijehom: moja godina na listi za transplantaciju.
Mogu te neto pitati? rekao je Luke. Jesi li ti Nick?
Da, jesam.
Iz Australije?
Vratio sam se. Nick se naoigled pitao je li i on njega trebao poznavati.
Jesmo se mi ve negdje sreli? Luke je odmahnuo glavom. Ne. Hallie mi
je samo pokazala tvoje fotografije. Ja sam dr. Hitlon, njezin lijenik.
O, da, sad mi je jasno. Hallie mi je priala o tebi. Sa smijekom na licu
je rekao: Ti si onaj dobri doktor. Za razliku od doktorice Gestapo.
Nadam se da jesam, rekao je Luke.
Znai, knjiga je dobra, ha? Nick je bacio pogled na poleinu naslovnice;
autor knjige bio je mladi pacijent koji je bolovao od cistine fibroze i koji je
ekao na drugu transplantaciju plua. Ima li sretan zavretak?
Da. Kimnuo je. Ima.
Tamo je takoer pisalo da na godinu umre oko tisuu ljudi ekajui na
transplantaciju. A sam autor - Oli Lewingston - imao je tek dvadeset tri
godine kad je dobio nova plua. Hallie je sada imala dvadeset osam.
 Sve joj je loije, zar ne? upitao je Nick.
Luke je oklijevao. To je tako, naalost. Pogledi su im se susreli. Zna
to.
Naravno da su obojica to znali. Sad je Nick oklijevao, no onda je ipak
upitao: Pa, kakve su anse da uskoro dobije organ?
Luke je odmahnuo glavom. To se nikad ne zna, moe se dogoditi svaki
as. to se vie ljudi prijavi na listu darivatelja, anse su vee. Podignuo je
obrvu. Jesi li ti registrirani darivatelj?
Nick ga je s nevjericom pogledao: Godinama poznajem Hallie. Naravno
da jesam. I sve koje poznajem nagovaram da se prikljue.
Dobro. Pa, idem ja. Drago mi je to smo se upoznali. Naravno da mu
nije bilo drago, ali ponekad su se takve stvari morale govoriti. Koliko dugo
ostaje? dodao je, zadravi dah.
Samo nekoliko dana. Idem posjetiti roditelje veeras. Svratio sam usput,
da vidim kako je Hallie.
Uvjeravajui se da se nema prava osjeati ljubomornim, kimnuo je: Pa,
dovienja. Ali u sebi je pomislio: Samo nekoliko dana. Dobro je.

Bilo joj je drago to joj je Nick svratio u posjet, ali kako se oprostiti od
nekoga koga moda vie nikad nee vidjeti?
Isto onako kao da nikad nisi ni pomislila da se takvo to moe dogoditi.
Pa, barem neka tako izgleda.
U dnevnoj sobi Hallie je grlila Nicka, udisala miris njegove koe i na
koncu ga poljubila u obraze. A zatim i u usta, ali prijateljski.
Bok. Hvala ti to si doao. Odmaknula se, tek toliko da ga moe
vidjeti. I hvala ti na svemu drugome. Dao si mi i vie no to si trebao.
Nisam te mogao odbiti. Nasmijao se. uvaj se.
Nadam se da e to izmeu tebe i Emme potrajati. ini se da je sjajna
cura.
I je.
 Ali za svaki sluaj, nemoj joj rei za nae poslijepodne. Bit e za sve
bolje tako.
Kako god ti eli. Pomilovao ju je po licu. Ali ja to nikad neu
zaboraviti.
Ni ja. Okej, mama i tata te ekaju, a eka te jo i dug put dotamo. Budi
oprezan na autocesti. Pustila ga je i pomaknula se korak unatrag, poljubila
prste, a zatim utisnula poljubac na njegove tople usne, snano odbijajui
pomisliti da joj je ovo posljednji put da to radi. Ajde, gibaj.
 DVADESET ETVRTO POGLAVLJE

Ajde, rekao je Rory, priznaj. Nisi mi ba povjerovala. Tasha se

nasmijeila. Naravno da nisam.
Vidi? Trebala bi vie vjerovati svom deku. Ja uvijek ispunim
obeanja.
Pa, iskreno, nije pomoglo ni to to je Rory stalno nabacivao neto o
zmajarenju.
O, ali to je Joe. Mora sumnjati u sve to dolazi iz njegovih usta.
Zaigrano ga je bocnula tapom koji je imala u ruci. Osim ako me ne
misli u zadnji tren iznenaditi.
Ali nije htio, i ona je to znala. Bila je to prva nedjelja u oujku, vikend iz
snova. I to je najbolje od svega, bila je to Roryjeva ideja. Mislila je da e
provesti vikend u Londonu, ali u petak poslijepodne rekao joj je da spakira
mali koveg. A zatim ju je odveo u prekrasan mali hotel u predgrau Batha.
Iz sobe je pucao fantastian pogled na vrt hotela i umovita brda. A imali su i
brani krevet s barunastim baldahinom.
Potpuno zadivljena njegovim izborom, osvrnula se po sobi. Zato si ovo
napravio?
A Rory joj je odgovorio leerno slegnuvi ramenima: Zato to to
zasluuje. Vrijeme je za vikend po tvom gutu.
Zbilja? O Boe... Okej, to su bile rijei zbog kojih se zbilja moe
ozbiljno zaljubiti u nekoga.
Bez hodanja po piljama, bez ragbija i brzog plivanja, bez skijanja na
vodi i motora. Ovo je tvoj vikend. Samo emo se opustiti i raditi to god ti
poeli.
Pomno je promatrala njegovo lice, lice koje se tek oporavilo od penjanja
po stijenama u kanjonu rijeke Avon.
 Nee umirati od dosade?
Ne, bit u s tobom. Zagrlio ju je i zaljuljao u naruju. A ti e uivati.
To mi je dosta.
Zbilja?
Hoe se vie prestati brinuti? Bit e nam sjajno! Hoemo li se eviti?
Naravno. evit emo se, dobro jesti, jo bolje se zabavljati.
Pa eto. Meni zvui savreno.
Tasha se potajice jo uvijek brinula da e mu biti dosadno, ali njezini
strahovi pokazali su se neutemeljenima. Proveli su predivan vikend; smijali
su se, ljubili i jo vie se zbliili. Nikad prije s nekim nije osjetila takvu
povezanost koja kao da je svakim satom bivala sve dublja i snanija. Hrana u
hotelu bila je izvrsna. A uz to, nakon vjetrovitih olujnih kia i ledenih
temperatura nastupio je prvi daak proljea; na vedrom nebu bez oblaka
sjalo je sunce, bilo je toplo, a afrani, visibabe i narcise cijelu su dolinu
prekrili bojama.
Juer su cijelo poslijepodne hodali, otkrivali mala pitoreskna mjesta i
duge pjeake staze za pse. Tasha nikad prije nije voljela etati, osim ako
nije etala po trgovinama, ali ona je htjela da idu i, na svoje je iznenaenje,
doista uivala u tome. Nije joj bilo nimalo dosadno: bilo je toliko toga za
vidjeti i uti. Ptice su cvrkutale i letjele nebom, na granama se probijalo tek
proniklo lie, bilo je toliko razliitih vrsta stabala, a vidjeli su i dvije lisice
koje su ih promatrale s kraja polja.
Bilo je i sitnih ivotinjica; buba koje su jurcale ispod humaka otpalog
lia, a u jednom trenu pred njihovim nosom cestu je pretrao mi, a na
golemim proaranim deblima stabala bila je smjetena cijela kolonija
paukova.
Uh! Vidjevi da mu je jedan od veih sletio na izmu, Rory je poskoio
i pokuao ga otresti sa sebe. O Boe! Iskrivio se u licu; pauk mu je jo
uvijek stajao na izmi.
Miruj. Pokuavajui ne smijati se kad je ugledala njegov izraz lica,
Tasha se sagnula i paljivo navela pauka na svoj dlan. Okej, imam ga.
 Uuuuh. Rory se stresao, a ona ga je njeno vratila na deblo, gdje je bio
smjeten ostatak njegova drutva. Kako si to uspjela?
Volim paukove. Pogledaj te njihove divne noice. Prekrasne su.
Ti si prekrasna. Privukao ju je sebi i poljubio. Ali udno. Kako to da
se ne boji paukova, a boji se svega drugoga?
Misli penjanja po stijenama, bungee jumpinga i ekstremnih sportova na
vodi? Tasha je odmahnula glavom; zar doista nije razumio? Ne bojim se tih
stvari. Samo ih ne elim raditi.
Jer se boji.
Ne, nego zato to me nimalo ne zanimaju. Za to je potrebno uloiti puno
napora, a ja ne volim biti u hladnoj vodi ili nositi neudobnu opremu na sebi.
Ali kunem ti se da se ne bojim.
Rory joj je pomaknuo pramen kose s oiju i poljubio je u vrh nosa.
Volim te.
Na zvuk tih rijei cijelo joj se tijelo ispunilo sreom. I ja tebe volim.
Unato tome to se boji paukova.
Oi su mu zaigrano zasvjetlucale. Oh, ne bojim se ja paukova. Samo me
nimalo ne zanimaju, to je sve.
Nastavili su etati, a onda zalutali slijedei uske putie i staze, kako bi im
se u tom trenutku prohtjelo, i uivali u ostatku sunanog poslijepodneva
provedena u prirodi.
Tasha je prva ula slabaan enski glas koji je zazivao: Blackie...
Blackie...
to? rekao je Rory kad je zastala.
Sluaj. Podigla je prst i usmjerila ga prema dnu brda. Dolazi iz onog
smjera.
Priekali su, a onda su ponovno zauli glas. inilo se kao da neka starija
gospoa trai svog izgubljenog ljubimca. Blackie? Blackie! Oh, pa gdje si?
Jadna ena, rekao je Rory.
Zato te volim, odvratila mu je Tasha kad su krenuli u smjeru odakle je
dolazilo zazivanje. Ti si dobra osoba. eli pomoi ljudima.
Zvui uznemireno. Zar ne bi svatko napravio isto?
A to ako je Blackie golemi pauk?
Onda u pobjei u tren oka. I prepustiti tebi da rijei situaciju.
Osmjehnula se. Moj superjunak.
Hodali su obraslim putiem niz padinu dok napokon nisu stigli do uske
zavojite staze. Stotinjak metara dalje doli su do male kuice na proplanku
okruene drveem.
A u dvoritu je stajala sitna starica u haljini s cvjetnim uzorkom, u debeloj
dugoj sivoj vesti i zelenim gumenim izmama. Mravim kvrgavim rukama na
ustima nastavila je dozivati.
Nije ula da joj netko prilazi pa je poskoila kad se okrenula i vidjela njih
dvoje iza svojih lea.
Zdravo, rekao je Rory. Koga ste izgubili?
to?
Tko je Blackie?
Oh, moj maak. Izgledala je kao ena u osamdesetim godinama ivota.
U petak je izaao i otad mu nema traga. Tako se brinem, nikad prije nije
tako neto napravio... Juer i danas sam ga cijeli dan traila po umi. O, jadni
moj Blackie. to mu se dogodilo? Ne bih mogla podnijeti da...
A koliko jo maaka imate? pitao je Rory.
to?
Povisio je glas i ponovno upitao: Koliko jo maaka imate?
Nijednu, samo Blackieja. Samo njega. Staricu je izdao glas, a brada joj
se poela tresti kao u djeteta. O, Blackie...
Jeste li malo nagluhi? pitao je Rory.
to?
Jeste li MALO NAGLUHI?
Zurila je u njega. Naravno da nisam gluha. Ne budi bezobrazan.
 Tasha i Rory su se pogledali; i ona je ula glas. Negdje u njihovoj blizini
zaulo se makovo mijaukanje. Zvualo je kao da zvuk dolazi negdje
odozgo. Glasno i razgovijetno Tasha je rekla starici: ujemo neko
mijaukanje. ujete li ga i vi?
to? ujete mijaukanje? Gdje?
Odozgo. U isti tren pokazali su prema drveu. Pogledavi staricu, Tasha
je primijetila sluno pomagalo na njezinu lijevom uhu. Jeste moda
zaboravili ukljuiti pomagalo?
to? A ne, namjerno ga drim iskljueno da uvam baterije. U redu je, i
ne trebam ga. Nisam gluha.
Mijaukanje se nastavilo, sada slabije i tie. Zatitivi rukom oi od sunca,
Hallie je pogledala prema granama stabala pokuavi locirati Blackieja.
Naao sam ga, rekao je iznenada Rory, pokazujui prema raskonom
stablu ljenjaka s desne strane kue. Okrenuo se prema starici. Kakve je
boje Blackie?
A? Starica je ipak ukljuila sluno pomagalo pa je Rory ponovio
pitanje. O, ute.
Ali nije vam palo na pamet da ga nazovete uti?
Sijevnula je pogledom koji je govorio da misli da je poremeen. Ne
volim to ime. Sve svoje make zvala sam Blackie.
U redu. Pa, eno ga gore.
ena je podignula glavu, slijedei njegov kaiprst, i pljesnula rukama
ugledavi ga.
O, vidi ga! Je li cijelo vrijeme bio ondje?
Pretpostavljam da je.
O, jadan Blackie. Sad ga ujem!
Tasha je vidjela da se Rory ugrizao za jezik jedva se oduprijevi da kae
eni kako bi njegovo ubogo mijaukanje ula ve prije dva dana samo da je
ukljuila svoje pomagalo. No nije vie bilo vano, najvanije je da su ga
pronali. O Boe, bio je tako visoko; sjedio je na tankoj nestabilnoj grani i
mahao svojim utim repom.
Izvadila je mobitel. Zvat emo vatrogasce, oni e ga moi spustiti.
Nema signala. Rory je ve bio provjerio svoj mobitel pa joj ga je
pokazao da vidi zaslon.
Nema ni kod mene. Pa, to i nije bilo udno; nalazili su se u dubokoj
udolini. ujte, imate telefon?
Nemam. Ne volim telefone.
Pa onda nam nita drugo ne preostaje. Otii emo u hotel, tekla je
Tasha starici, i odande nazvati vatrogasce. Recite nam svoju adresu tako da
vas mogu pronai.
O, Blackie! A to ako padne sa stabla prije nego oni stignu? Gore je ve
dva dana bez hrane i vode! Rairila je ruke. to ako se onesvijesti?
Sigurna sam da e biti dobro, uvjeravala ju je Tasha, No Rory je ve
skidao jaknu i procjenjivao to golemo stablo.
Mislim da u ja to moi sam, zna.
Je li on lud? Molim te, nemoj pokuavati.
A zato ne? otro je upitala starica. Ako misli da to moe izvesti, neka
proba. Okej, moda to to je ukljuila sluno pomagalo i nije bila dobra
ideja.
Zato to e se ubiti ako padne, rekla je Tasha.
Sasvim sam siguran da se mogu popeti gore. S rukama na bokovima,
Rory se suoio sa stablom, oito se pripremajui za penjanje.
Ne, rekla je Tasha. Pogledaj to se dogodilo proli put. Okrenula se
prema starici. Penjao se po stijenama i iaio rame. I posjekao se na stijeni
po licu. Tek se oporavio.
Visoko gore na grani koja se njihala Blackie je ispustio tuan lelek.
Kad sam bio mali, stalno sam se penjao po stablima, rekao je Rory.
Ajde, mome, idi gore. Ratoborno je rekla: to si ti, mukarac ili
mi?
 O, Boe blagi, na kakvu su oni to dragu staricu naletjeli? Ponudili su joj
se za pomo, a ona ih jo podbada?
Nema ue ni sigurnosno remenje, Tasha je podsjetila Roryja. Ako
padne, stvarno si gotov.
Neu pasti. Zavrnuo je rukave dempera.
Daj da odem do najblie kue i nazovem odande. To je bio njezin
posljednji pokuaj, no bila je ve svjesna da je bitka bila unaprijed
izgubljena, kao da pokuava nagovoriti lisicu da ne ode u kokoinjac. Rory
se ve bio odluio. Zapravo, nije mogao odoljeti izazovu.
Okrenuo se prema njoj i nasmijeio se. Hej, sve e biti u redu.
I to je bilo to; ve sljedei trenutak skakao je kako bi se uhvatio za prvu
granu te se poeo penjati poput gimnastiara po asimetrinim ipkama. Tasha
ga je promatrala puna strepnje; srce joj je zastalo u grlu. Tko zna koliko je
kora stabla skliska. Kao da joj je nebo dalo odgovor, Roryju je u tom trenu
skliznula ruka s grane, ali ju je ponovno uhvatio.
Boe, ovo je bilo isto muenje; nije to mogla gledati.
A uz nju, nekad mila i nemona starica vikala je: Ajde, prestani se zezati
i idi dalje. Tashi je bilo slabo. Slomit e obje noge ako padne.
Hmm, bolje mu je da Blackie ne padne, to je sve to ja imam rei. Ili u
mu ja polomiti noge.
Osjeala se kao da je susrela Crvenkapiinu baku za koju se poslije
ispostavilo da je vuk.
Mijau, jauknuo je Blackie poluotvorenim svjetlucavim oima, sa svog
vidikovca pozorno promatrajui to se dolje dogaa.
Rory se penjao sve vie i vie, hvatajui se za tanke grane. Tasha je
protrnula kad je zaula pucanje jedne od njih prije nego je krenuo na
sljedeu; htjela je zatvoriti oi, ali nije se usudila ne gledati jer se bojala da
ga samo snaga njezine volje jo dri da ne padne. to ako svrne pogled, a on
se srui na tlo?
A najgore od svega bilo je to to je vidjela da je uivao u tom izazovu,
doista uivao. to je bilo opasnije, to je on bio sretniji.
 I da, to je privlana osobina u mukaraca, ali je istodobno i zastraujua.
U meni je problem. Ja sam kriva to se ovako osjeam. Morat u se
naviknuti na ovo.
Suhih usta nastavila je pratiti Roryja prema nebeskim visinama. Sad je bio
na razini s makom, ali se ui dio grane ve povio pod njegovom teinom, a
Blackie je jo uvijek bio izvan dohvata. Ispruio se koliko je mogao
zazivajui ga tihim, smirenim glasom na to se maak uope nije obazreo.
Kvragu i ta ivotinja!
No bio je ipak dovoljno blizu da zgrabi maka svojom lijevom rukom.
Blackie je na to ispustio ogoren urlik i pokuao ga ogrepsti. Pridravajui ga
vrsto da ne padne i privinuvi ga na prsa, Rory se nekako uspio vratiti do
stabilnog dijela na grani i naslonio se leima na stablo. A zatim je, jo uvijek
umirujui maku, slobodnom rukom skinuo demper. Njime je povio
Blackieja kao bebu kako ga ne bi napao kandama.
A onda je Tasha opet ostala bez daha gledajui ga kako se polako sputa
niz stablo, ovog puta nosei sa sobom i nimalo prijateljski raspoloenog
maka. Kad je stigao do najnie grane, sagnuo se kako bi joj ga dodao. A
Tasha ga je onda dodala vlasnici.
Sitna starica iznervirano je komentirala: Nisi smio napraviti to s
demperom. Moj Blackie to ne voli.
Rory je veselo skoio s visine od barem dva metra. Ni ja ne volim da mi
netko izgrebe lice kandama.
O, Blackie, zloesti deko. Hajde, idemo unutra da te napojimo.
Odmotala ga je, a potom vratila Roryju demper. Napravio je nekoliko rupa,
ali to je tvoja krivnja, prestraio si ga. Zbogom.
Okrenula se, prola vrtom i ula u kuu ne rekavi ni rije.
Zalupila je vratima.
Nije rekla ni hvala, zapanjeno i ogoreno rekla je Tasha. Sigurno ti je
drago to si riskirao ivot da njoj pomogne.
Ali Rory se, kao to je i mogla pretpostaviti, na to samo nasmijao: Nisam
riskitao ivot, samo sam se popeo na drvo.
 Nezahvalna stara baba! rekla je Tasha.
Nije. Odmahnuo je glavom. Zahvalna je. Samo je zaboravila to rei.
Pogledala ga je. Tebe iskreno nije briga za to, je l da?
Naravno da nije.
Primila ga je i povukla prema sebi tako da je rupiasti, sada uniteni
demper, ostao izmeu njih. Zbog toga te volim. Ti si najbolja osoba koju
poznajem.
I ja tebe volim. Iz njegovih je oiju zraila toplina.
Vidi, Tasha je pokupila sitnu granicu s njegove glave. Da se ne boji
paukova, bio bi savren.
Iza njih irom se otvorio prozor na kuici te ih prekinuo u ljubljenju.
Starica ih je pogledala s gnuanjem. to jo radite u mom vrtu? Ovo je
privatni posjed. Ajde, maknite se odavde.
 DVADESET PETO POGLAVLJE

Je li njihov odnos bio jo uzbudljiviji zbog toga to je bio tajan? Kao

zabranjena izvanbrana veza, samo bez braka?
Flo je popila gutljaj kave i poskriveki promatrala Zandera dok je itao
lanak u poslovnom dijelu Sunday Timesa. Voljela je onu malu boru koja bi
mu se napravila izmeu obrva kad bi se koncentrirao, nain na koji bi mu
njegova glatka tamna kosa pala na elo kad bi nagnuo glavu, i to kako bi joj,
iako u potpunosti zadubljen u tekst, njeno prelazio palcem po zapeu, kao
da joj eli dati do znanja da nije zaboravio da je ona jo tu.
O, ovo je bio ivot, pravo lijeno nedjeljno jutro u drutvu novog deka, a
proljetno se sunce probija kroz prozore i obasjava unutranjost prostora. Ima
li ita ljepe od ovoga? O da, a Jeremy je leao u Zanderovu krilu, oputen,
zadovoljno predui... bilo je to neobino, ali lijepo iznenaenje.
I naravno da se moralo dogoditi neto to e naruiti takvu idilu.
Zazvonilo je zvono na vratima, zbog ega je Flo poskoila, a Jeremy je
prostrijelio ubojitim pogledom.
Oekuje nekoga? upitao je Zander.
Vjerojatno me drugi deko doao posjetiti.
Pa, poalji ga doma. Danas je moj dan. eli da popriam s njim, da mu
kaem da ne bude tako naporan?
Ne brini se, ja u to napraviti. Dignuvi se s kaua, prola je dnevnom
sobom i pravila se kao da je pritisnula gumb na portafonu. Bok, Sebastiane,
uj, jako mi je ao, ali sad mi je drugi deko tu. to? Da, znam da si bogatiji
i zgodniji od njega, ali svejedno te ne mogu pustiti da ues. Zato sjedni u
svoj Lamborghini i pusti nas na miru. Vidimo se sutra, okej?
Lamborghini? Uasnut, Zander je odloio novine. Lamborghini je tako
bezveze.
 Znam, rekla je Flo. Ali je tamnoplave boje kako bi bio u skladu s
njegovim helikopterom. Ovaj put je doista pritisnula gumb na portafonu i
rekla: Da?
A zatim je zaprepateno poskoila jer je ula tako poznat glas: Bok,
Florence, ovdje Lena. Moe me, molim te, pustiti unutra?
Hm, pa... stvar je u tome da, nisam odjevena.
Nema problema, priekat u tu dolje. Nabaci neku odjeu na sebe i
otvori kad se spremi. A i trebala bi ve biti odjevena, odsjeno je dodala
Lena. Skoro je podne.
Flo je pritisnula gumb na portafonu i pokazala Zanderu grimasu, a on je
samo slegnuo ramenima rekavi: Nemam pojma to hoe.
Ni ja, ali sasvim sigurno nee otii. to da radimo?
Jeremy je ve bio na nogama. Ja u priekati u sobi. Pokuaj je se to
prije rijeiti. Boe, to bi jo moglo poi po zlu? Ali nisu imali drugog
izbora.
Flo je priekala dok Zander nije otiao u sobu. A zatim je pregledala
dnevnu sobu, maknula njegovu dopola ispijenu alicu s ajem sa stola i
odnijela je u sudoper te pritisnula portafon kako bi otkljuala ulazna vrata.
Pa dobro, im Lena ode, moi e nastaviti uivati u lijenom, ugodnom
nedjeljnom danu u miru.
Bok, rekla je Flo kad je vidjela Lenu na vrhu stubita; u svojoj uskoj
zelenoj vesti boje lia i uskim trapericama jednake boje podsjeala je na
elegantnog skakavca. to nije u redu?
Misli, osim injenice da bih ja trebala ivjeti u ovome stanu? Osim toga,
sve je sjajno. Kako je maka?
Jeremy? Dobro je.
Mogu ga vidjeti?
Zato?
Zato? Lena je podigla svoje savreno ureene obrve. Zato to se
elim uvjeriti u to da je dobro. Sino sam priala sa svojim prijateljima o
cijeloj ovoj situaciji pa mi je jedan od njih sugerirao da bih ga trebala stalno
provjeravati. U protivnom, kako mogu znati da nije uginuo i da se ti samo
pravi da je iv kako bi mogla nastaviti ivjeti ovdje bez plaanja najma?
Prijatelj je bez sumnje bio Giles. Da, osim to nikad takvo to ne bih
napravila, rekla je Flo.
Ne bi? upitala je Lena, koja sasvim sigurno bi. Izgleda mi nervozno.
I to bi trebalo biti iznenaujue? Flo se maknula sa strane dajui joj
rukom znak da ue u dnevnu sobu. Nisam nervozna. I Jeremy je iv. Eno,
tamo je.
Jeremy se nije ni pomaknuo; jo uvijek je mirno sjedio na kauu, gdje ga
je Zander bio postavio. Ravnoduno je primio Lenin bljeskav pogled i
namrekao brkove kad ga je krenula pogladiti.
Vidljivo razoarana to je vidjela da on izgleda ivo i zdravo, rekla je:
Ba je mrav.
Uvijek je bio takav. Njegova teina se nije promijenila. Prije nekoliko
tjedana bio je na pregledu kod veterinara, rekla je Flo. Dobro je.
Uglavnom, odsad pa nadalje, dolazit u svakih nekoliko tjedana vidjeti
ga.
U redu. Nije bilo u redu, ali Flo je slegnula ramenima, ne pokazavi joj
zabrinutost.
I ako se razboli, onda mora napraviti ono to je najbolje za njega. Bez
nekog suludog lijeenja koje bi ga odralo ivim samo zato da ti moe dulje
ostati u stanu. Ako ivotinja pati, treba je uspavati. Sve drugo je jednostavno
okrutno.
Kakvo suosjeanje i briga za bespomonu ivotinju! Flo je kimnula i
rekla: Ne brini, znam. U svakom sluaju, to e ovisiti o veterinaru, ne o
meni.
O, Boe, oni su jo gori, Lena je iskrivila lice. Sve o emu se oni brinu
je da potroi to vie novca... napravit e sve da odre ivotinju na ivotu.
Viala sam se s jednim takvim. isti sadist.
Iako je dola u iskuenje da joj kae kako doista nema sree s
mukarcima, nije to napravila. U nadi da je posjetu doao kraj, krenula je
prema vratima. Pa, sad kad si ga ve vidjela...
Nisam jo gotova s tobom. Ima jo neto to te elim pitati. S rukama
na bokovima upitala ju je; Jesi u zadnje vrijeme vidjela mog brata?
Kvragu.
Nisam.
Jeste se ikako uli? Mobitelom moda? Flo je odmahnula glavom.
Nismo, zato?
Zato to ne odobrava to to sam ja s Gilesom, a Giles nije uinio nita
ime bi zasluio njegovu kritiku. Kae da je uo neke stvari o njemu, ali nije
mi htio rei to niti od koga ih je uo. Gledala ju je nepokolebljivim
pogledom. A ja sam pitala sve ljude koje znam, ali svi su mi rekli da ne
znaju nita o tome. Pa sam se zapitala da to zlurado ogovaranje nije moda
dolo od tebe.
Kako tako drag ovjek moe imati tako groznu sestru?
Pa nije, rekla je Flo. Tako da e se trebati raspitati malo bolje. Ali
ula si to je napravio onom beskuniku. Znala je da nije imalo smisla, ali
morala je jo jedanput pokuati doprijeti do Lene. To nije bilo lijepo, zar
ne? Pa onda valjda moe razumjeti zato se tvoj brat brine to si u vezi s
ovjekom koji je sposoban napraviti tako neto.
O, Boe, hoe li ikad prestati drviti po tome? Deki su se malo
zabavljali! Giles je doista dobar tip i jako mi se svia, okej? Najbolji je
deko s kojim sam bila u posljednjih nekoliko godina i samo elim da
budemo sretni. Traim li previe?
Malo joj je bilo ao Lene, pa je rekla: Pa, ako je dobar, sigurna sam da
e se onda svidjeti Zanderu.
Da, samo Zander ne eli da Giles dolazi k nama. Izdahnula je, vidljivo
iznervirana.
to je malo nezgodno, da ne kaem da je prokleto nepravedno!
Pa, stan je njegov. Valjda bi onda i odluka trebala biti na njemu. Zar ne
moete bili u Gilesovu stanu? Flo je znala da je Zander bio pod pritiskom
da dopusti Gilesu da prespava u stanu nekoliko puta na tjedan.
Ali to je tako sebino. I ne, ne moemo biti u Gilesovu stanu.
Zato ne?
Zato to se to ne bi svialo njegovoj eni. Na licu joj se vidjela
iritiranost. Okej, jesi sretna sada? Ti si me natjerala da to kaem. I ne, nisam
brakolomka; raskinuli su prije nekoliko mjeseci.
Ali jo uvijek ive zajedno?
Ne, ne ive. Ali ona ivi tono nasuprot kui njegove mame jer je to
obiteljski posjed... zna, dio imanja. A Giles ivi sa svojom majkom koja je
potpuno nerazumna i ne eli da ja dolazim tamo jer eli da se on pomiri sa
enom. A ona je bezobrazna kuka koja se ne eli iseliti jer joj je lijepo u toj
obiteljskoj kui s djecom, uiva u luksuzu i tome da isisa i posljednji novi
od svog mua.
Vau, sad je sve izalo na vidjelo. Ima enu i djecu.
Isuse, rekla je Flo. Zar ne moe iznajmiti stan i preseliti se tamo? To
je ipak bio ovjek koji je iz zabave zapalio novanicu od pedeset funta. Jer
mu je to bilo zabavno.
Ne, ne moe, jer ona trai od njega da plaa sve... ali ba sve. Sate
jahanja za ker, rekla je s prijezirom. Uenje gitare za sina. ak i
putovanja, moe vjerovati u to? Lova lova lova... Kunem se, sigurna sam da
to radi namjerno, eli mu sve uzeti. Rairila je ruke u znak oajanja. Sad
vidi koliko je to sve nepravedno. Gilesova grozna ena ivi u njegovoj kui,
ti u mom stanu, Boe moj, kako da ne budem uznemirena?
Kratku tiinu koja je nastala nakon Lenine tirade prekinulo je kihanje.
Koje nije dolo ni od koga tko se nalazio u toj prostoriji.
Jo je netko tu, rekla je Lena. Flo je kimnula. Da.
Skriva nekog mukarca u sobi?
Ne bih rekla da skrivam.
Znai ima deka. Lenine ledeno plave oi prezirno su je pogledale.
Bolje ti je da ne ivi tu. To ti nije doputeno.
 Ne ivi, rekla je Flo. Kunem se.
Pa, kako god, idem. Nije ni udo da nisi bila odjevena kad sam
pozvonila. Neki ljudi su jednostavno sretnici. Ton glasa bio joj je zajedljiv,
a upravo su izlazili iz dnevne sobe. U hodniku je zastala pokraj kuhinje, a
onda se okrenula i pogledala Flo.
Jesi mi rekla istinu?
Da, kimnula je.
eljust joj je bila vrsto stisnuta: Hmm.
 DVADESET ESTO POGLAVLJE

Fiju. Flo je otvorila vrata spavae sobe. Mislila sam da e uletjeti

unutra.
I ja. Ne mogu vjerovati da sam kihnuo. Zander je odmahnuo glavom.
Bio bih katastrofalan tajni agent.
Otili su u kuhinju i poeli priti slaninu i rajice. Flo mu je ispriala sve
o problemima njegove sestre, kao i za Gilesovu suprugu i djecu.
Ne znam kako nisam iznenaen! Kakva zbrka! Lena nita ne radi bez
buke i drame. Pet minuta kasnije zazvonio mu je mobitel. Pogledao je u
zaslon ekrana i izdahnuo.
O Boe, to je sada?
Flo je stajala pokraj njega, ali nije trebalo ukljuiti spikerfon da uje
Lenin panian glas.
Zander? Zander! Upravo sam stigla do stana i vidjela da nam je netko
razbio ulazna vrata... posvuda ima stakla i nestalo nam je mnogo stvari...
Sranje! Zander je problijedio. Okej, nemoj ulaziti unutra, priekaj me
vani, za dvije minute stiem.
Pojurio je niz stepenice na donji kat, otvorio ulazna vrata i opet se
zaustavio. Na vrhu stubita Flo je ula kako je jo jedanput uzdahnuo: O,
sranje!
Pa, moglo bi se rei da je, uzvratila je Lena, progurala se pokraj njega i
tako silovito krenula drvenim stubitem da je bilo udo to svojim visokim
tankim petama nije probila pod.
Ali to bi je barem zaustavilo, to bi u ovoj situaciji bilo vie nego
poeljno. No umjesto toga Flo je postala meta njezina ledenog pogleda.
O Boe, Lena je stvarno znala ubijati njime.
Zander, koji se nalazio iza Leninih lea, rekao je: Pretpostavljam da nitko
nije provalio u stan.
Naravno da nije. Lagala sam. ini se da sam imala i razloga. Lena je s
punom pozornou gledala u Flo. Mislim, stvarno si prepredena, je l da?
Vie nego to moj brat moe i zamisliti, to je sigurno. Tono znam to
pokuava napraviti.
Lena, prestani. Flo nije uinila nita loe.
Vjeruj mi, nema blagog pojma. Uprijevi prstom prema Flo, Lena je
trijumfalno rekla: A ona tvoja ofucana frendica u restoranu? Odmah sam
znala da je i ona lagala. Kao da bi netko poput nje mogao djeci dati onakva
imena...
Okej, ovo je sad postajalo opasno i sasvim je sigurno vodilo u pogrenom
smjeru... I Zander je postao nervozan. O emu ti pria?
Oh, nije ti nita rekla? Spetljao si se s pravom igraicom. Sve je ona
unaprijed izraunala i isplanirala, zna. eli se udati za tebe.
Zander je, sasvim razumljivo, izgledao prilino iznenaeno. to?
I eto. Preplavili su je osjeaji ponienja i posramljenosti. Bila je to
ala...
Meni nije zvualo tako. Sasvim si jasno bila razgovarala o tome s
prijateljicama. Ona sva naprlitana rekla je: Kad se uda za Zandera, kao da
je to ve odlueno.
Je li se Annie doista izrazila tim rijeima? Flo se nije mogla sjetiti, ali je
pouzdano znala da se dobrano zacrvenjela. I sve to je mogla napraviti bilo je
da negira: Ali ona se alila.
Naravno, moe ti to i dalje to govoriti, ali ja sam bila ondje. Pogledala
je svog brata i nastavila: Vjeruj mi, one su mislile ozbiljno. Ako vjeruje
njoj, onda si doista idiot. Ona eli ovaj stan i nee prezati ni od ega dok ga
ne dobije.
Flo je izdahnuvi rekla: Doista misli da bih se udala za nekoga zbog
stana?
Zato ne? Sigurna sam da jo uvijek ne moe vjerovati kako si uspjela
uope zainteresirati Zandera. Sljedea stvar koju moemo oekivati jest da
e kao sluajno zatrudnjeti. Kad mu napokon dosadi, bit e ve kasno, jer
e imati neka zakonska prava. I to je to, ode moj stan. Moj brat ne misli o
takvim stvarima, ali ja mislim, jer sam pametna i jer znam kakve su ene.
ene poput Gilesove supruge, pretpostavljam.
Ok, sad bi bilo dosta, rekao je Zander. Idi sada.
Tako si naivan. S podsmijehom je izgovorila te rijei. A nije ni ona ba
bistra. Jeste vas dvoje uope prokljuvili kako to da sam znala da se ba ti
krije u sobi?
Nastala je tiina. Oito oduevljena, samodopadno je rekla: Vidite?
Nemate pojma. Moda i bolje da vam ne kaem.
Ovo je sad stvarno postajalo frustrirajue.
Nije me ni najmanje briga. Odmahnuvi glavom, Zander se okrenuo.
Umire od elje da sazna, narugala se. Flo je htjela znati, ali se nije
usudila pitati.
Nisi bila sigurna da sam ja, rekao je Zander prezrivo. Sluajno si
pogodila. Idi sada.
Lena se okrenula i nadmenim korakom pola prema stepenicama.
Zaustavila se u hodniku i pogledala ih. Pogledaj tamo, rekla je ne mogavi
se oduprijeti elji da otkrije, i pokazala prema vratima kuhinje koja su bila
poluotvorena. Drugi put sakrij tu limenku.
A onda je, sa zlobnim smijekom na licu, otila.
Ulazna vrata napokon su se zalupila, a Zander je stavio ruke iza glave i
sklopio oi. Nekoliko trenutaka kasnije rekao je: Mislim da ti sad postaje
malo jasnije kakva je.
Pa, nekako se ve dalo naslutiti, rekla je Flo.
Ali upozoravam te da e biti i gora.
Ipak, bila je u pravu u vezi s limenkom. U kuhinji je pokupila limenu
kutijicu aja Lost Malawi Rare Tea Companyja. To je bila Zanderova
omiljena ajna mjeavina; naruio ju je preko interneta i donio sa sobom neku
veer. Kobni dokaz. Nije mi palo na pamet da ga sakrijem. Ja sam kriva.
 Ili ja, to sam izvoljevao oko toga kakav aj pijem.
Flo se pokuala nasmijati; proli tjedan ga je zadirkivala zato to nije
mogao tolerirati obine ajeve koje je ona pila. No, slon je bio u sobi i
trebala se osvrnuti i na to.
uj, mora mi vjerovati. Lena nije u pravu u vezi s onim to je ula u
restoranu.
Zander joj je htio vjerovati, vidjela je to, ali u njegovim plavim oima
nazirala se nepovjerljivost.
Tvoja prijateljica nije to rekla?
Pa, na neki nain je. Ali to je bila ala, kunem se. Sigurno nisam skovala
opak plan da zatrudnim, prisilim te da se oeni mnome, a onda se rastanemo
i ja do kraja ivota nastavim sretno ivjeti u ovome stanu.
Dobro. Pa, laknulo mi je. Kratko je kimnuo, a zatim je zagrlio jednom
rukom.
Uglavnom, ovo nije bio najugodniji poetak dana. Da promijenimo
temu?
Moda je to dobra ideja, rekla je Flo.
Ali kako je dan protjecao, iako vie nisu spominjali Lenu, inilo se da je
slon i dalje bio u sobi, i Flo je znala da se Zander ipak negdje pita ima li
istine u onome to je rekla njegova sestra.

Najdraa Rose,

sviaju mi se tvoji savjeti. Nadam se da e i meni pomoi. Evo tri stvari:

1. Roena sam i odrasla u Wolverhamptonu.

2. U slobodno vrijeme volim pei torte i raditi u vrtu.
3. Ako to zvui ekstremno dosadno, nekad sam radila kao akrobatkinja u
cirkusu. (Imam ezdeset pet godina i jo uvijek mogu etati na ici.)
 A sad, da krenem ispoetka. Suprug mi je umro prije deset godina. Bilo
smo jako sretni i nikad nisam mogla ni zamisliti da u upoznati - ili uope
htjeti upoznati - nekog drugoga.
Ali nekim udom prije osamnaest mjeseci dogodilo se i to, i iskreno,
toliko nam je lijepo da ne mogu to ni opisati rijeima. Zove se Bili, ima
ezdeset osam godina, takoer je udovac i mislim da je moja srodna dua.
Uivamo u zajednikom drutvu i htjeli bismo poeti ivjeti zajedno, moda
se ak i vjenati.
A sad, koji je problem? Billovi sin i ki. Ukratko, dala sam sve od sebe,
ali oni me i dalje ni na koji nain ne odobravaju. Oni imaju novca, a ja
nemam. Ja ivim u socijalnom stanu i govorim wolver-hamptonkim
naglaskom. A da bude jo gore (oito za njih!), zovem se Tracey.
Bili je bogat i uglaen. Voli me, ali voli i svoju djecu. Nita to napravim
nee promijeniti njihovo miljenje o meni - oni su okirani njegovim izborom
i uvjereni da sam zainteresirana samo za njegov novac. Ali nisam; sve to bih
htjela jest da budu barem malo sretni zbog nas. No to se nee dogoditi, a ja
se jako brinem za Billa, jer sve to loe utjee na njegovo zdravlje. (Trebala
bih rei i da je ve napisao oporuku i sve im ostavio, ali oni su i dalje
uvjereni da u ga ja nagovoriti da napie novu, za koju oni nee znati. Iako
mi takvo to ne bi palo na pamet!)
Grozno se osjeam zato to sam ja taj kamen spoticanja izmeu njih.
Moda bih, za njegovo dobro, trebala otii pa da se Bili i djeca pomire? Ako
ti misli da to trebam napraviti, Rose, napravit u to.

Draga Tracey, tvoje me pismo rasplakalo. Ti zrai osobnou, i oito je

da si divna osoba, i ti i Bili zasluujete biti sretni. Sluaj me, nisi ti kamen
spoticanja i uzrok svaa; njegova djeca su. Kako bi se oni osjeali kad bi im
Bili rekao da ne odobrava njihov izbor partnera i kad bi zahtijevao da prekinu
taj odnos? to misli, bi li ga posluali? Naravno da ne bi!
Dirnuta sam to me cijeni toliko da eli postupiti prema mom savjetu.
Molim te, nemoj odustati od Billa i veze koja vam je oboma donijela toliko
sree. Nastavite se viati, ivite zajedno i vjenajte se ako to elite. Ako se
njegova djeca ne budu prema tebi ponaala civilizirano, nemoj ih viati.
Naravno da su zabrinuti za svog oca, ali moraju shvatiti da u ovom sluaju
nemaju razloga za brigu.
Mislim da bi trebala pokazati Billu ovu web-stranicu, sa svojim pismom.
A onda mislim da e on to pokazati svojoj djeci. Kad vide da si bila toliko
zabrinuta za njihova oca da si bila spremna prekinuti vezu s njim, nadam se
da e se urazumiti i shvatiti koliko je neizmjerno sretan to je naao nekog
toliko brinog i nesebinog poput tebe.
Sigurna sam da e ti svatko tko ovo proita poeljeti svu sreu svijeta. I,
molim te, javi nam to je bilo. Svi elimo znati!

Hallie je objavila svoj odgovor i ugasila laptop. Eto, gotovo. Bio je jedan sat,
a Bea je trebala stii svaki tren da odu u pub. Do veeras, mnogo ljudi e
proitati Traceyno pismo i poslati ohrabrujua pisma podrke; proitat e ih
kad se vrati i objaviti ona najbolja.
Ako itko zasluuje malo sree, onda su to Tracey i Bili.
 DVADESET SEDMO POGLAVLJE

Sad kad je napokon stigao travanj, broj turista u Carranfordu svakim je

danom bio sve vei. Mnotvo ljudi uivalo je sjedei na suncu na terasi
puba. Kad je napokon zavrio s operacijom - sa elucem koji mu je krulio
ve sat vremena - na kasni ruak u White Hart stigao je i Luke.
A tamo su ve bile Hallie i Bea; sjedile su za jednim stolom zadubljene u
razgovor. Priekao je da ga vide i mahnu mu, ali je ostao iznenaen vidjevi
izraz Hallieina lica. Oi su joj bile crvene, a vidio je i kako ih je kradomice
obrisala rukavom svoje blijedoplave traper-koulje. Bea joj je neto tihim
glasom govorila, poloila ruku na njezina krhka ramena i zagrlila je.
Nisu ga vidjele. Luke je krenuo prema anku. O emu je tamo bila rije?
Moda neto u vezi s Nickom? Nije nita pitao Hallie, ali onaj Nickov posjet
- to to ga je vidio gotovo bez odjee - nastavio ga je proganjati. Hallie je
bila spomenula da je Nick svratio, ali ne i ostale ivopisne detalje. To je bila
privatna stvar izmeu nje i njezina biveg deka, koji joj je godinama prije
slomio srce.
Je li ponovno to uinio?
Je li netko drugi to uinio?
Luke je naruio mesnu pitu i sok od narane, a zatim je s piem u ruci
izaao na terasu. Da, htio je znati zbog ega je Hallie bila uzrujana. Ali ne,
nije htio ispitivati.
Svi stolovi bili su puni, ali za Hallieinim i Beinim stolom bila su dva
slobodna mjesta. Ovaj put su ga primijetile, a Bea je, vidjevi da oklijeva,
povikala: Ovdje smo, daj, pridrui nam se.
Sjeo je pokraj Bee, nasuprot Hallie, ije oi nisu vie bile uplakane, ali su
jo uvijek bile crvene.
Je li sve u redu? To je sve to se usudio upitati; ako mu ne eli rei,
nee pitati.
 Dobro sam. Hallie je kimnula i napola se osmjehnula, a zatim bacila
pogled na mobitel, koji je drala u lijevoj ruci. Samo sam primila lou
vijest. Umrla je Suze.
Suze. Ime mu je bilo poznato. Oklijevao je, a potom rekao: Suze iz New
Yorka?
Da, ona. Ponovno je kimnula i pokazala mu fotografiju na mobitelu;
prekrasna djevojka u ranim dvadesetima S gustim svijetloplavim kovrama,
koja se ali dok u naruju dri svoj spremnik s kisikom kao da je ponosna
majka koja pokazuje svoju novoroenu bebu.
Upravo sam primila mail njezina brata. Jutros je umrla. Ipak nije uspjela
dobiti plua.
Jako mi je ao. Luke je samo mogao zamisliti kako se netko, tko isto
tako ima cistinu fibrozu, moe osjeati. Suze je imala blog na kojem je
pisala o svom ivotu u New Yorku te je godinama bila Hallieina prijateljica,
iako se nikada nisu srele uivo. Upoznale su se preko interneta kao i toliko
drugih ljudi diljem svijeta koji su dijelili istu bolest. Suosjeale su jedna s
drugom, podupirale se i ohrabrivale u dobrim i loim danima.
Jadna Suze. Hallie je pobrisala kondenzirane kapljice na ai. Nikad
se nije prestala nadati. Razgovarale smo kako da organiziramo svoj susret.
Hou li ja letjeti za New York ili da Suze doe tu k meni. Jako je htjela
upoznati princa Harryja. Zastala je, a zatim popila gutljaj vina. I zna to?
Bila je tako zabavna i pametna da sam sigurna da bi mu se svidjela. Jadan
Harry, zbilja; sad vie nee imati priliku upoznati je.
to je uope mogao rei na to? Nije ni pokuao. Neko vrijeme sjedili su u
tiini, dok su ostali ljudi koji su sjedili u kafiu avrljali i smijali se. A zatim
je Hallie odloila mobitel na stol i popravila cjevicu s kisikom zakaenu iza
uha. Uglavnom, iskoristiti svaki dan najvie to mogu, to u napraviti.
Raditi to elim, prestati se brinuti o tome to bi moglo poi po zlu,
jednostavno ii dalje i raditi to elim, proivjeti jo koju pustolovinu. Prije
negoli bude prekasno.
Kakvu pustolovinu? upitala je Bea. Misli neto kao zmajarenje?
Ne to. Samo... ne znam, iskoristiti dan. Manje biti kod kue. Traei
inspiraciju, Hallie je prela pogledom po stolovima koji su ih okruivali.
Mogla bih posjetiti London, kao turistkinja, vidjeti sva mjesta koja je Suze
htjela vidjeti. Ii u kazalite... rezervirati najbolja mjesta za Jadnike... letjeti
helikopterom niz Temzu.
O Boe, to bi bilo tako cool. Energino se uspravila u stolcu. I ja bih
ila s tobom!
Jedan entuzijastini ameriki turist pregledavao je lokalne novine sa
svojom suprugom. Draga, kako se zove ono mjesto gdje je ivio Will
Shakespeare?
Stratfort-upon-Avon. Thelma je bila ondje prole godine, rekla je da je
ba zgodno. Tamo emo sutra, George, a onda u petak do Batha.
A ima i neka izloba konja za vikend... pogledaj. George je pokazao na
drugu stranicu. Gdje je Denleigh? Mogli bismo i tamo otii.
O, George, ne moemo! U subotu idemo u kotsku, u nedjelju u Irsku,
sjea se? Trebamo se drati rasporeda, dragi. Inae e doi ponedjeljak, a
mi neemo stii sve pogledati.
Lukeu nije promaknulo zanimanje u Hallieinim oima. Denleigh je bilo
malo mjesto, tek tridesetak kilometara udaljeno od Carranfbrda, u kojem se
odravalo dvodnevno meunarodno natjecanje konja, dogaaj koji je
okupljao natjecatelje i posjetitelje iz cijelog svijeta. Svakog je vikenda tamo
bilo izmeu sto i dvjesto tisua ljudi; njihovi automobili bili su nagurani u
kilometarskoj koloni u blizini Denleigh Parka. Osim natjecateljskog dijela,
cijelo mjesto bilo je pretvoreno u veliki sajam sa tandovima na kojima se
prodavalo svata: od luksuznih automobila do jahaih izama; bilo je
nekoliko desetaka tandova s hranom, golemim televizijskim ekranima i
zabavnim parkom.
Bilo je to iznimno popularno izletite.
Nikad nisam bila u Denleighu, rekla je Hallie.
Nikad? iznenadio se Luke. ja sam bio prije dvije godine. Sjajno je.
Ja sam uvijek htjela otii, ali ili se nisam osjeala dobro ili je vrijeme
bilo grozno.
 Podsjea na Glastonbury kad pada kia, rekla je Bea napravivi
grimasu. Svi gacaju i padaju po blatu. A onda je vedro dodala: No ovaj
se vikend oekuje lijepo vrijeme. Trebali bismo otii tamo!
Voljela bih, ako stvarno nee padati kia. Izgledala je nesigurno. Ali
svejedno bi me trebala gurati u kolicima. Tebi nee biti zabavno.
Ponudio bih se da i ja idem s vama i pomognem vam, rekao je Luke,
ali Jennifer ide na neko vjenanje ovaj vikend tako da sam deuran.
Hej, pa nije problem, snai emo se. Miiava sam ja. Bea je s
ponosom napela nadlakticu. Mogu se ja izboriti s kolicima. A ako mi ona
bude stvarala previe problema, samo je lagano gurnem u jezero. Oooh...
upravo sam neto shvatila!
Hallie je imala upitan pogled. to? Sad ve gubim volju.
Bea je slavodobitno pokazivala na Suzeinu fotografiju na Hallieinu
mobitelu. Tko ide u Denleight na izlobu konja?
Pa, jako puno ljudi, rekao je Luke.
Kraljevska obitelj! Prinevi! Razmisli... moda naletimo na Harryja!
Luke je vidio kako joj se osmijeh pomijeao s tugom i kako je u mislima
otila k njoj; nije bio prvi put da joj je bolest uzela prijateljicu, ista ona
bolest koja je unitavala i njezino tijelo.
Ok, izgledi vjerojatno i nisu sjajni, dodala je Bea, priznavi ono to je
svima bilo oito. Ali nikad ne zna.
Hallie se sada jae osmjehnula. U pravu si. To je istina. Podigla je au
da se kucnu.
Mislim da bismo trebale otii, za Suze.

Dola si! uzviknula je Margot kad je Flo ula u apartman. Kasni.

Oprosti, zadrali su me u uredu na sastanku s upraviteljem. Treba li me
neto?
Nita vano. Samo sam se pitala to radi u subotu. Jesi na poslu?
Flo je odmahnula glavom i zasukala rukave, spremna baciti se na ienje
Margotine kuhinje.
Nisam. Zato?
Hoe starici uiniti jednu uslugu? upitala je svojim bistrim pogledom.
Ako budem mogla. O emu je rije?
Pa, zapravo je to usluga za mog neaka, Patricka. On ima onaj darovni
duan u Thornburyju, sjea se?
Sjeam se. Flo je Patricka bila srela nekoliko puta kad bi bio doao
posjetiti svoju tetku. Bio je u kasnim tridesetima, ljubazan, veseo i zapravo
poprilino zgodan na neki razbaruen, nekonvencionalan nain. Njegov stil
odijevanja bio je vrsto utemeljen u ljubavi prema kouljama s kockastim
uzorkom i hlaama od samta.
Pa, ovaj vikend ima svoj tand na natjecanju konja u Denleighu. Taj
tand ga je kotao cijelo bogatstvo, ali moglo bi mu se itekako isplatiti.
Uglavnom, djevojka koja je trebala voditi tand zajedno s njim, pa, ipak nee
moi raditi. Sino je pala i slomila nogu. Patrick nije uspio pronai nikoga
tko bi mu uskoio pa sam se sjetila da bi moda ti mogla. Ali ako ima druge
planove, ne brini, potrait emo dalje.
Flo je razmislila o toj ponudi. Zander je ovu subotu radio, a ona nije imala
nikakvih drugih planova. Mogla bih, rekla je Margot. Samo ne znam kako
da doem dotamo.
O, to nije problem. Patrick e te pokupiti i poslije te odvesti kui. On
ivi u Failandu tako da mu je zapravo usput. A plaa ti osam funti po satu.
U tom sluaju, Flo je hitro odgovorila, dogovorili smo se.
Sjajno! Uzela je mobitel, pritisnula nekoliko tipki i priekala da joj se
neak javi.
Duo? Nema panike. Flo je pristala. Znam, briljantna sam. S osmijehom
je dodala: Dat u ti sad nju da se dogovorite.
Za nekoliko munuta sve je bilo dogovoreno. Zahvalan to e mu pomoi,
Patrick je rekao da e je pokupiti u est i trideset u subotu ujutro i vratiti
kui nakon nekih dvanaest sati. Bit e to dug dan s mnogo posla, ali, nadala
se, i s mnogo uitka.
 Jedva ekam, rekla je Flo. Ba se veselim.
Zabavit ete se, uvjeravala ju je Margot. Patrick je ugodno drutvo;
kupci ga vole. Ali moram te upozoriti.
to?
Margot je zabavljeno pokazala svojim manikiranim kaiprstom na njezinu
glavu.
Natjerat e te da nosi eir.
 DVADESET OSMO POGLAVLJE

Prvi put u mnogo godina vrijeme je bilo lijepo, a Denleight napokon nije bio
prekriven muljem i kiom.
Kad su ih usmjerili na dio parkiralita rezerviran za osobe s invaliditetom,
Bea je izala iz auta i izvukla invalidska kolica.
Hvala ti to si dola sa mnom. Hallie je namjestila bocu s kisikom,
udahnula nekoliko puta i smjestila se u kolica. Nemoj paniariti, nee me
trebati gurati uz brdo.
Ne brini se, rekla je Bea. Ako se umorim, zamijenit emo mjesta. Ja
u sjesti u kolica, a ti e gurati.
Bilo je tek pola deset. Kako bi izbjegle prometne guve, odluile su
krenuti ranije i vratiti se ranije. Naravno, tisue drugih ljudi razmiljale su
isto; na okolnim poljima bih su parkirani redovi automobila, a masa ljudi sa
psima ve se probijala kroz glavna vrata.
Jo nisam vidjela princa Harryja, rekla je Hallie.
Bea je pokazala na zranu pistu s njihove desne strane, pokraj koje su bile
postavljene naranaste vjetrulje te brojni helikopteri i manji zrakoplovi.
Mislim da e on stii odozgo.
Natjecanje je trebalo poeti u podne. Konjuari i jahai etali su stazom,
prigodno odjeveni u smee nijanse konjikih odijela kakva su se
tradicionalno nosila na takvim natjecanjima. U izlobenom dijelu sajma u
zraku su se osjeali mirisi raznih jela, kobasica i naglo peenih odrezaka s
crvenim i zelenim papriicama, raznim zainima i enjakom. Jezero se
zrcalilo srebrnkasto plavom bojom, dok su u njemu bile postavljene
viestruke prepreke i prepone za skakanje, a na kopnu oko jezera ve su
sjedili brojni entuzijasti koji su planirali sva dogaanja promatrati odande.
A u kupovnom dijelu sajma... pa, tamo se nalazilo mnogo razliitih
tandova; neki su stajali sami za sebe, dok su drugi stajali poredani s drugim
tandovima ispod velikih atora nalik na atore za vjenanja.
Od kupki do finih arapa od angore, od dragocjenog dijamantnog nakita do
povodaca za pse, na njima se moglo nai za svakoga poneto i nije se uope
moglo pretpostaviti na to se sljedee moe naii. Bea i Hallie cijeli su se sat
divile tandovima na kojima su se prodavale cipele optoene dragim
kamenjem, luksuzni ljetnikovci, domae nougat okolade, iane skulpture
konja u prirodnoj veliini i najrazliitije vrste senfa.
Bljuv, senf. Odmahujui glavom od gaenja, Hallie je za oko zapeo
tand koji se arenio od boja. Hajmo pogledati onaj tamo.
Ovo je bilo bolje, o da, ovo je bilo upravo ono to je ona voljela. Na
prednjem dijelu tanda visjele su zastavice i papirnati pomponi u razliitim
bojama. A kad su uli unutra, vidjeli su umjetnike plakate, svjetiljke od
bojena stakla, nizove sitnih blagdanskih svjeica, barunaste rukavice,
svilene alove, masivni statement nakit i velik izbor eira.
Mukarac koji je vodio tand na sebi je imao moderan crni fedora eir s
crvenom vrpcom i upravo je u srebrnast papir zamatao svijenjake, a onda ih
spakirao u ruiastu kartonsku kutijicu s rukama od konopa smaragdno
zelene boje.
Srce me boli to ovo prodajem. Ne mogu vjerovati da ih vie nikada
neu vidjeti. Dodao je kutijicu kupcu. Dovienja, ljubljene, sad ete imati
novu obitelj.
Kad je ena otila, njegova pomonica, koja je na glavi imala ljubiasti
eir, posegnula je ispod pulta i slavodobitno uzviknula; Ta-daaa! te je
izvukla dva identina svijenjaka.
Ah, pa izvela si udo! Zapljeskao joj je. Skoro kao ono s kruhovima i
ribama. Pozdrav, drage dame, jeste me dole olakati za obiteljsko naslijee i
ponovno mi slomiti srce?
Hallie se obratila djevojci s ljubiastim eirom: Je li uvijek ovakav?
Pa, ovo mi je prvi put da radim s njim, ali poprilino sam sigurna da je.
Zbilja mi se svia tvoj eir.
Djevojci je bilo drago. Jo jedna njegova ideja.
 Zato?
Mukarac se nadovezao. Zato to prodajemo eire. Ako kupci ugledaju
neto to im se svia, ne ele biti i jedini koji e ga nositi. Kad smo ve kod
toga, slobodno isprobajte neki. Osim ako nemate ui.
Ali Hallieinu pozornost privukao je svileni al zavezan oko grane stabla
prebojenog srebrnom bojom u sredinjem dijelu atora. Oh, pogledaj ovo,
prekrasno je! Pribliila se kolicima i njeno dodirnula al, osjeajui kako
joj svilena tkanina klizi izmeu prstiju. Tamnozelena, ruiasta, ljubiasta i
zlatna boja blijetile su poput vatrometa na tamnomodroj podlozi. Taj al
podsjeao ju je na veer doeka Nove godine, kad su ona i Luke promatrali
proslavu u Carranfordu s prozora njezine spavae sobe.
Taj mi je najljepi, rekla je djevojka.
I meni. Nala je sitnu oznaku s cijenom i okrenula je, prekriivi prste u
nadi da e nekim udom na njemu pisati 6.50 funti.
Pa, uvijek se moe sanjati.
Naravno da nije pisalo 6.50 funti. al je kotao osamdeset pet funti. to je
bila basnoslovna cijena bez obzira na to to je al bio prelijep.
Boje bi ti doista pristajale. Pridruivi joj se, i Bea je provjerila cijenu i
napravila grimasu.
Au.
Znam. Djevojka s ljubiastim eirom bila je puna razumijevanja.
Runo ga je dizajnirao i obojio dizajner u Cornwallu, tako da je unikat.
Mogao bih spustiti cijenu na sedamdeset funti, rekao je prodava, ako
e vam to neto znaiti.
I dalje je bilo previe. Oaloena, pustila je al i okrenula se prema
nakitu na stolu. Zazvonio je prodavaev mobitel, pa ga je izvadio iz depa.
Margot! Je l zove da vidi jesam li je ve otpustio? Ne, ne, ide joj
sjajno, upravo se bori s kradljivcem. Flo, pusti jadnog ovjeka, nisi ni
svjesna koliko si jaka!
A kako ti se svia ova ogrlica? Bea je podignula dugu nisku s perlama
razliitih boja te ohrabrujue rekla: Kota samo osamnaest funti.
 Hallie je slegnula ramenima, jer ogrlica je bila lijepa, ali nije se mogla
usporeivati sa alom.
Vidi, moe je upotrebljavati kao laso! Vitlajui po zraku, Bea je
dodala: Ako vidi princa Harryja, mogla bi ga uhvatiti. Nee ti se moi
oduprijeti.
Hallie se iroko osmjehnula. A onda ga mogu zavezati cijevima za
kisik.
Je li on tu? zanimala se Flo. To bi bilo uzbudljivo!
Nismo sigurne, ali nastavit emo budno promatrati. Bilo bi genijalno
vidjeti ga, pa i samo iz daljine. Hallie se kolicima odvezla prema natrag,
maknuvi se od stola. Pa, dajte da razmislim o ogrlici. Moda emo se
vratiti.
Obje su znale da je to samo uobiajena ljubazna reenica kupca koji
govori Nemam se namjeru vratiti, ali elim to rei na lijep nain.
Nema problema, rekla je Flo, koja je imala prijateljsko lice i divlje
ljubiaste kovre. Uivajte u ostatku dana. I sretno s pronalaskom Harryja.
Ako na vijestima ujem da ga je netko privezao i oteo, znat u o kome je bila
rije.
Ali nemojte nikome rei, okej? Hallie je mahnula i ona i Bea su otile
sa tanda.
Dovienja!

Do dva sata poslijepodne Flo je prodala etiri unikatno obojena ala. Bilo je
smijeno to to je osjeala; znala je da se djevojka u kolicima nee vratiti, ali
se ipak nadala da nee naii nitko tko e kupiti al koji se njoj bio svidio.
Na tandovima je bila sve vea guva, tisue kupaca dolazili su i odlazili,
a blagajna je zvonila cijelo vrijeme. Patrick je bio sjajan prodava;
nasmijavao je kupce, pridobivao ih i oputao kako bi lake otvorili
novanike. Bio je zabavno drutvo, armantan na neki oputen, nenametljiv
nain te se jako dobro znao aliti na svoj raun. Kad su jutros putovali u
kombiju, Flo je saznala sve o njegovu ivotu; rastao se prije tri godine, on i
njegova biva ena Dawn ostali su u tako dobrim odnosima da ga je gotovo
svaki tjedan zvala na veeru, redovito je igrao golf s njezinim novim
suprugom te ju je ak na njezinu drugom vjenanju odveo do oltara.
Ah, ona je divna ena. To to nam brak nije uspio ne znai da ne moemo
biti prijatelji.
To je doista lijepo. Flo je bila dirnuta njegovim rijeima. I sigurno je
bilo lake ivjeti tako, a osim toga, i beskonano ugodnije nego, primjerice, s
Leninim konstantnim napadima, ljubomorom i problematinim ponaanjem.
Razmiljala je i dalje o tome tijekom dana. Zander joj je bio poslao
poruku u kojoj je napisao da je Lena imala bijesni ispad na istaa prozora te
ga je odbila isplatiti jer ju je probudio u podne dok je istio prozore njezine
spavae sobe.
Ukratko, bilo je jasno da se ona nee promijeniti. Lena je Lena, i to kakva
je ona znailo je da njezina veza sa Zanderom nikada nee biti laka.
Pomislila je koliko bi joj ivot bio jednostavniji i bezbriniji da je u
ljubavnoj vezi s nekim poput Patricka. Promatrajui ga sada, kako s lakoom
razgovara s jednom jahaicom konja i njezinom keri o tome koje posebno
izdanje knjige da kupe, Flo je na trenutak zamislila da je u vezi s Patrickom,
da zajedno s njim uiva u veselim veerama s njegovom bivom enom i
Margot, koja dolazi k njima preko vikenda, te se svi lijepo drue i zabavljaju.
Bez stresa, bez napetosti, bez straha da e neka rasprava eskalirati u svau.
Patrick je bio tako drag i ljubazan, uvijek dobre volje. Okej, moda nije
bio zgodan poput Zandera, vjerojatno nije imao definirane trbune miie
poput njega ili nebeski plave oi s dugim crnim trepavicama. Ali bio je
istinski kvalitetna osoba...

Invalidska kolica ponekad su imala svojih prednosti. Jedan od ljubaznih

organizatora, uoivi da Hallie i Bea bezuspjeno trae dobro mjesto s kojeg
bi mogle vidjeti skokove s preponama, odrijeio je ue i pustio ih u ograeno
podruje.
Pogodak, rekla je Hallie za sebe, vidjevi svje travnjak i elegantne
bijele stolice i stolove.
 Oh, vau! Sagnuvi se prema njoj, Bea joj je apnula: Mi smo u VIP
zoni. S ljudima iz visokog drutva. Ovo bi mogla biti naa prva prava
prilika...
Taj odijeljen dio bio je pod bijelim atorom, s udobnim sjedalicama i
mukarcima koji su nosili lanene jakne i crvene hlae. Sve je bilo puno
lijepih plavih djevojaka vrtoglavo dugih nogu, konobari su toili ampanjac, a
brojni psi pili su vodu iz srebrnih zdjelica poredanih uz rub natkrivenog
dijela.
Ako Harry oedni i bude htio popiti pie, rekla je Hallie, ovo je mjesto
na koje e doi.
Samo se nadam da nee piti iz onih zdjela... o Boe, ciknula joj je Bea u
uho, upirui prstom prema grupi glamuroznih djevojaka i bunih, ali pristojnih
mladia. Onaj koji nam je okrenut leima... bijela koulja, crvena kosa... je
li to on?
Nije. Nada se probudila i utihnula u jednoj sekundi, a Hallie je
odmahnula glavom. Ali je izvadila mobitel i za svaki sluaj ukljuila kameru,
ako se Harry ipak pojavi. Moda je malo jadno slikati ga tako, ali u
usporedbi sa svim tim bogataima, ona ionako ve jest izgledala poprilino
jadno.
No imale su sjajan pogled na skakae. Hallie je odluila uivati i radije
fotografirati konje koji su se natjecali. Svakih nekoliko minuta zauo bi se
zviduk i sljedei bi natjecatelj gromoglasno proao pokraj njih; kopita su
rovala po stazi dok su konji juriali uz obalu jezera. Jaha bi konja onda
usmjerio prema golemoj preponi od drva i baava, a onda bi konj svom
snagom skoio. Nakon toga uslijedila bi strma padina, a trenutak kasnije i
manja prepona prije nego bi zagazio u vodu, blagim kasom preao plitkim
dijelom jezera, a onda ponovno preskoio i treu prepreku dok je voda
prskala okolo i uvis, a publika pljeskala... ili tuno uzdisala ako ne bi
zavrilo dobro.
Gledale su tako nekih dvadesetak minuta, kad je Hallie zaula neko
njukanje te ubrzo vidjela kako jedan psi istrauje desni kota na njezinim
kolicima. Sagnula se i ugledala bijelog terijera sa svijetlosmeim oima kako
zuri u nju, a njegove njene ui odavale su da je jo uvijek tene.
 Bok! Sagnula se da ga pozdravi, kakljajui ga ispod brade i smijui se
kad je vidjela da joj se odmah pokuao popeti u krilo. Bio je zavezan
pominom uzicom koja je vodila do vlasnika. Okrenula se, a onda joj je
gotovo opala vilica od iznenaenja.
Taj iznenadni pokret natjerao je i Beu da se okrene. Nekoliko trenutaka
obje su zapanjeno utjele.
A onda, u nevjerici i irom otvorenih oiju, Bea je rekla: Nemogue!
 DVADESET DEVETO POGLAVLJE

Hallie! I Bea - o Boe dragi, tako mi je drago to sam vas srela! Kako si,
Hallie?
Nitko tko je ikad postavio takvo pitanje nije htio uti pravu istinu; to
zasigurno nije bila elja za izvjee o vrijednostima saturacije kisika u krvi.
Dobio sam, hvala. Ti izgleda fantastino. Je li ovo tvoj pas? Potapala
je koljena i navela psa da joj se popne u krilo. Predivan je.
Znam, rekla je Christina ponosno. Zar nije savren? I nemoj pasti u
nesvijest, ali to zaista je moj pas!
Christina, Lukeova biva djevojka. Oduvijek je imala plavu kosu i bila
elegantna te se nije trebala previe truditi oko svog izgleda. Danas je
izgledala posebno glamurozno u svijetloruiastoj haljini i kaputiu iste boje
te ruiastim balerinkama koje su naglaavale njezine vitke preplanule noge.
Imala je rasputenu blistavu kosu i diskretan make up. Ali vidjelo se u
pogledu, dok je gledala u psa, da je neto s njom drugaije; bila je
zaljubljena.
ekaj malo, rekla je Bea. Mislila sam da ti ne voli pse.
Znam, i ja sam mislila tako! Nekoliko mjetana Carranforda znalo je
povremeno u White Hart doi sa svojim krupnim ljubimcima i Christina bi
uvijek protrnula kad bi ih vidjela te ih je zaobilazila u irokom luku. A sad je
samo veselo slegnula ramenima.
Ispostavilo se da nisam voljela tue velike pse. Moja mama mi je
poklonila ovoga za roendan u sijenju, a ja nisam mogla vjerovati; rekla sam
joj da ne elim psa! Ali ona mi je rekla da bih trebala pokuati ivjeti s njim
barem tjedan dana i vidjeti kako stvari idu, pa ako ga ni poslije toga ne
budem htjela, onda e ga ona preuzeti Christina je s oboavanjem gledala u
oi svog roendanskog iznenaenja. I to je bilo to. Ve prvu veer sam se
zaljubila. Zove se Daley, i sad ne mogu ni zamisliti ivot bez njega... on je
moja mala ljubav, je l tako? O da, jesi! Ushieno ga je poljubila nekoliko
puta i veselo dodala: Stvarno, postala sam druga osoba. A moja je mama
presretna!
Priao im je konobar te su naruile pie, a Christina je svoju stolicu
privukla njima. Na natjecanje su je bili pozvali susjedi koji su zaljubljenici u
konje i koji su imali kartu vika, a upravo su bili otili proetati po stazi.
Ima li jo uvijek i zmije? upitala je Hallie.
Ne. Kao da se nakratko posramila, odmahnula je glavom. To je bilo
pomalo ludo. Audrey je uginula taman prije Boia - moj burmanski piton - i
htjela sam odmah kupiti drugu, ali moja se mama jako uznemirila. Rekla mi
je da sam opsjednuta zmijama i da ne mogu tako ivjeti. I tako mi je u
sijenju kupila Daleyja. Uinila je to namjerno, naravno, takve su mame.
Pomazila je Daleyja po uima. A zapravo je bila u pravu: ispalo je da su psi
puno zabavniji od zmija. Ali nije bilo jednostavno istodobno imati i jedne i
druge -Daley je znao lajati kao lud, to je sigurno bilo stresno za njih, tako da
je krajnji ishod bio taj da sam ih dala obitelji za koju sam znala da e se
dobro brinuti o njima. Zastala je i slegnula ramenima. I to je bilo to, kraj
lude uvarice zmija. Sad imam Daleyja.
I sretnu mamu, dodala je Bea veselo.
O Boe, puno sretniju. Poela je ve paniariti da nijedan mukarac nee
htjeti biti sa mnom. Vedro je rekla: to je, ako emo iskreno, moda bila i
istina, s obzirom na to da ni sa kim nisam izala otkako smo Luke i ja
prekinuli.
Zbilja? Bea je upitala sa zanimanjem. Je li se to promijenilo otkad
ima psa? Jesi li upoznala nekog zanimljivog?
Grmljenje kopita najavilo je da novi konj izlazi na stazu; razgovori su
zastali, a sve glave ispruile su se kako bi vidjele snanoga sivog konja koji
je preskoio prvu prepreku, galopirao jezerom, a zatim se spotaknuo i oborio
jahaa, a onda se podignuo i, kao da se nita nije dogodilo, izaao na obalu.
Oba su dobro, rekla je Hallie kad je i jaha ustao, izlio vodu iz eira i
krenuo za konjem.
A da ti odgovorim na pitanje, nastavila je Christina, Ne, nema novog
mukarca. Naalost. Iako vjerojatno znam koji je razlog tome.
Neko daleko zvono upozorenja zazvonilo je u Hallieinoj glavi; izraz na
Christininu licu odao joj je to e sljedee rei.
Reci mi, rekla je Bea. Koji je razlog?
Christina je slegnula ramenima i blago se osmjehnula. Kako je Luke? I
eto. Dobro je. Hallie je kimnula; voljela bi da nije bila u pravu.
Pa, to je dobro. A ima li... zna, via li se s nekim?
Ne, Bea je odmahnula glavom, a zatim uzviknula kad je napokon
shvatila: O, da, sad mi je jasno, nisi nala nikog drugog jer si jo uvijek
zaljubljena u Lukea!
Christina se naslonila dublje u sjedalici s tunim izrazom lica. Pa da,
pretpostavljam da je to razlog. Ali ovo ostaje izmeu nas, okej? Ne smijete
mu rei.
Ne, ne smijemo, ne smijemo...
Zato ne? upitala je Bea. Ozbiljno! Vas dvoje ste izgledali kao sjajan
par, svi su to mislili.
Stvarno? Christinino se lice razvedrilo.
Isuse, da. Svi smo bili razoarani kad ste prekinuli. Bili ste ba savren
par!
O, tako lijepo od tebe da to kae. Da, bili smo sretni zajedno. Ponekad
tek kad izgubi neto, shvati koliko ti je bilo vano.
A nije ni Luke bio ni sa kim drugim, to sigurno znai neto. Pitam se
razmilja li on moda isto kao i ti? Vidi, ne mora to biti tako oito, rekla je
Bea, moemo jednostavno rei kako smo sluajno naletjele na tebe, rei mu
da izgleda fantastino, nabaciti tako neto, na suptilan nain... Ako i ti
njemu potajno nedostaje, moda e ga to malo ohrabriti da poduzme prvi
korak.
To bi moglo biti dobro. Christina je izgledala jako zainteresirano.
Posebno ako nije bio ni s jednom djevojkom nakon mene. Nisam to znala.
Nije bio ni sa kim; rekla je Bea. Pa, osim s Hallie, naravno. Christina
se uspravila u sjedalici i ponovno ih pogledala. to? O, sjajno, ba ti
hvala.
Nisi nita ula o tome? O da, to je bio tra mjeseca! Bea se nasmijala.
Svi su mislili da je Hallie na odmoru u Parizu, a onda je njezina mama
saznala da se zapravo skriva kod Lukea, u njegovoj kui... i to je bilo to,
fotografije su bile objavljene na Facebooku, tako da su svi znali...
Ozbiljno? Christinine obrve ovaj su se put podigle gotovo do gornje
linije ela. Je li to istina?
Ha, bilo je ba zabavno. Bea je odloila au s piem. Naravno da nije
bila istina! Hallie je bila previe bolesna da putuje za Pariz, a njezina je
mama taj vikend otila u Edinburgh, tako da nije bilo nikoga kod koga bi
mogla biti pa je trebala odsjesti kod Lukea. A onda se njezina mama pojavila
kod njega doma i optuila ih da su zajedno, moe li zamisliti? Kao da smo u
EastEndersima! Dok smo se mi vratili iz Pariza, sve se ve bilo razrijeilo i
smirilo, ali taj vikend svi su mislili da su Hallie i Luke u tajnoj ljubavnoj
vezi!
O, ne, presmijeno! Christina je pogladila Hallie po nadlaktici i stala se
smijati zajedno s Beom. O, blaena...
To vjerojatno nije trebalo zvuati tako patronizirajue, ali Hallie se
svejedno zbog toga osjeala kao posljednja djevojka na svijetu s kojom bi
neki mukarac poelio biti.
Jer, budimo iskreni, tko bi pri zdravome razumu htio biti s njom?
Uspjela se blago osmjehnuti, a onda popravila kanilu u nosu i nervozno
namjetala cjevice iza uiju. I pogledala na sat. to misli kada bi bilo
najbolje da odemo ako ne elimo upasti u guvu?
Ne moramo ii prije etiri. Uglavnom, Bea je ponovno svoju pozornost
usmjerila prema Christini, onda smo odluile. Ti i Luke se trebate pomiriti.
Mi emo porazgovarati s njim, pomoi mu da shvati to proputa.
U redu onda. Ali budite suptilne, zamolila je Christina.
Suptilnost je moje drugo ime. Ha, to sam ja, Bea Suptilnost. Nasmijavi
se na svoju alu, dodala je; Ne brini se, prepusti sve nama. Izvest emo
aroliju, samo priekaj i vidjet e...
 U redu, hou. Oi su joj zaigrale od veselja. Ba se veselim tome.
A kad se ti i Luke budete enili, moe nam zahvaliti tako to emo biti
tvoje prekrasne djeverue.
Od pokuaja da zadri isforsiran osmijeh, Hallie su poeli boljeti miii
lica. Kao da je predosjetio da joj treba utjeha, Daley je poloio svoje njene
ape na njezina prsa i pokuao je liznuti po licu, ali sprijeile su ga cjevice s
kisikom.
Christina je podignula au i kucnula se s Beom. Ako doe do toga,
dogovoreno! radosno je rekla.
Kad su napustile gledalite za uzviene goste, Bea je rekla: Zar nije
draga? Ba sam sretna to smo je srele. Stvarno, ponekad se ovakve stvari
dogode iz vedra neba, za koje onda pomisli da su sudbinske, da je moda
ba tako trebalo biti. Osjeam se kao neka dobra vila! Zar ne bi bilo sjajno
da Luke i Christina ponovno budu zajedno i da mi budemo zaslune za to?
Da, bi. Hallie je bilo drago to je Bea iza nje i to je gura u kolicima
preko grbave zemlje. Dok su ile do parkiralita, ponovno su prole pokraj
sajma. Hallie je ispruila ruku i pokazala prema tandu. Pet minuta nee
napraviti neku razliku, je l da? Moemo li stati kod onog lijepog tanda sa
alovima gdje smo bile prije?
Djevojka s ljubiastim eirom - zvala se Flo - oduevljeno ih je
pozdravila.
Dobar dan! Nisam mislila da ete se vratiti! Jeste li odluile kupiti
ogrlicu?
Ne. Nemam nikakvog mukarca pokraj sebe, osuena sam na to da ivot
provedem kao usamljena usidjelica koja od ivota ne moe oekivati nita
doli tugu i bol, tako da sam shvatila da se barem mogu poastiti bezobrazno
skupim alom.
Odvezla se do stola pokraj kojega su sa srebrnih grana padali alovi u
razliitim bojama te je Hallie dohvatila i odmotala svoj al.
Uzet u ovo.
O, tako mi je drago! Savreno vam pristaje, Flo je bila iskreno
oduevljena.
A ponudili smo vam i neki popust, zar ne? Mukarac koji je vodio tand
uzeo joj je al iz ruku. Rekli smo da emo ga prodati za ezdeset funti?
Hallie je ve brojila novanice i rekla: Sedamdeset.
Ne, grijeite. Sasvim sigurno smo rekli ezdeset. Mukarac s crnim
fedora eirom namignuo je i utipkao raun.
Jeste li imale sree s kraljevskom obitelji? upitala je Flo. jeste li
vidjele princa Harryja?
Nismo. Tuno se osmjehnula. Bilo bi lijepo, ali, naalost, nismo imale
sree.
On je na gubitku, rekla je Bea veselo. Uglavnom, srele smo nekoga
koga dugo nismo vidjele i ba smo sretne zbog toga. Hmmm, jesu bile
sretne? Hallie i nije bila ba sigurna. Ali nije takvo to mogla priznati Bei.
Evo ga. Flo joj je dodala al koji je spakirala u jednu od onih
prekrasnih kutijica s rukama od konopa. Uivajte. I nemojte ga nositi samo
u posebnim prigodama. Takav al je za pokazivanje i divljenje. Osjeat ete
se prekrasno svaki put kad ga budete nosili.
Hvala. Na trenutak je Hallie osjetila navalu emocija a da nije znala
zbog ega. Djevojka je bila u pravu: neto to je tako lijepo treba se nositi
esto. Moda bi netko tko vie izlazi bio bolji kupac, ali to sada vie nije
vano.
I vratite nam se sljedee godine, rekao je veseli mukarac.
Zar ljudi nisu znali biti divni? Dirnuta njihovom ljubaznou, nasmijeila
se i rekla:
Hou. Ako jo uvijek budem tu.
 TRIDESETO POGLAVLJE

Bilo je est sati poslijepodne, natjecanje je zavrilo, a ljudi su se spremali

kui. Neki su jo uvijek bili na sajmu, pokuavajui kupiti neto u zadnji
tren, ali guve su se ve bile prorijedile, a tandovi se poeli raspremati.
U redu, brzo, trebala bih dar za svoju susjedu. ena u srednjim
godinama u preuskom sportskom gornjem dijelu trenirke bila je u urbi.
Zaboravila sam da joj je danas roendan, a doi e veeras k nama. to
mogu kupiti za nekih desetak funti?
Oooh... Flo je prela pogledom po stvarima koje je cijeli dan
prodavala. Kakvi vam se ine oni okviri za slike?
Prebljetavi su. ena je napravila grimasu i odmahnula glavom. Ona
voli samo neke obine stvari. Sva kua joj je u nekoj be nijansi.
Pa, imamo ovo. Dohvatila je notes s reljefnom podlogom svijetloute
nijanse i stranicama obojenim srebrom i upitala: Dovoljno be?
Nisam sigurna zbog tog srebra... ah, ono e biti dobro, uzet u ono.
ena je uoila posloen komplet svijetlosivih kuhinjskih krpa na jednom od
stolova. Moete li ih umotati kao dar? Ali nekako lijepo, da izgledaju
skupo?
Hm... moda da ih prvo pogledate. Imate neki natpis na njoj, objasnila
je Flo.
Evo, vidite. Flo je rasprostrla jednu krpu drei je u rukama, velikim
tiskanim slovima pisalo je: AKO NE MOE PODNIJETI DA JE VRUE...
A onda dolje, manjim, pisanim slovima... onda odjebi iz moje kuhinje.
Da, da, to je u redu, samo ih zapakirajte, molim.
Flo je pogledala u Patricka, koji je kimnuo i slegnuo ramenima. Utipkala
je cijenu, uzela novac i poela omatati krpe arko utim ukrasnim papirom.
Dok je usredotoeno radila, reui vrpcu boje slonovae i karicama
kovrajui njezine rubove, Flo je zaula neki prijateljski glas kako pozdravlja
Patricka: Hej, Patrick! Kako si?
ena u uskoj jakni sad je ve razgovarala na mobitel te je zvuala
poprilino iziritirano. Prestani se aliti, bit u tamo za dvije minute...
Malcolme, da si me ranije podsjetio, ne bih sad trebala kupovati, zar ne? Zato
me pusti na miru.
Iza njih nalazio se Patrick koji je veselo avrljao s ovjekom koji ga je
pozdravio. Radei to je bre mogla, Flo je zavrila s dekoracijom, dodala
eni dar i promatrala je kako uri do svog supruga, koji ju je nestrpljivo
ekao na parkiralitu.
Okrenula se prema Patricku taman u trenutku kad je mukarac odlazio sa
svojim prijateljima. Nakratko se bio okrenuo, a ona se nasmijeila i podigla
ruku u znak pozdrava, a onda krenula u suprotnom smjeru, u kojem je otila i
gospoa u ruiastoj jakni.
Na trenutak se zapitala je li moda bila rtva kakve neslane ale? Je li
bilo nekakvih skrivenih kamera koje su snimile njezinu zbunjenu reakciju? Je
li ovo jedna od onih televizijskih emisija u kojima nastupaju dvojnici
poznatih osoba, koji nasamare nekoga, a onda se svi tome smiju?
Ne, zasigurno nije.
Tko je bio onaj mukarac s kojim si sad razgovarao? napokon je
upitala.
Patrick je na trenutak izgledao kao da mu je malo neugodno. A vidjela si,
zar ne? Inae ne bi pitala.
Jo uvijek je htjela potvrdu pa je upitala: Je li to bio princ Harry?
Pa... da. Prvi put je primijetila da su mu se obrazi zacrvenjeli.
Ti ga poznaje? Okej, to je oito bilo glupo pitanje. Izostavivi upitnu
intonaciju, ponovila je: Mislim, poznaje ga.
Hej, pa nije ba da smo najbolji prijatelji. Odmahnuo je glavom kao da
negoduje.
Zbilja, nebitno je. Prije nego to sam otvorio duan, vodio sam pub
nedaleko od Tetburyja. Neki lanovi kraljevske obitelji znali su povremeno
svratiti jer im je obiteljska rezidencija udaljena samo nekoliko kilometara. To
je sve. On je dobat tip. Prijateljski raspoloen i S nogama na zemlji.
Vau, fantastino. O, a djevojka u invalidskim kolicima, uzviknula je
Flo. Jesi uo kad je rekla kako bi voljela vidjeti princa Harryja?
Da, uo sam je. Ali tad nije bio tu.
Ipak, mogao si joj rei da ga poznaje! Sigurno bi bila impresionirana!
O, ne. Patrick se nasmijeio, naoigled uasnut tom idejom. Bilo bi to
nepotrebno hvalisanje. Nitko ne voli ljude koji se razmeu prijateljstvima s
poznatim osobama. A sad, hoemo li se poeti pakirati?

Kad su se napokon vratili u Bristol, zazvonio je Patrickov mobitel.

Pogledavi u svijetlei zaslon ekrana, rekao je: To je Dawn, pita se gdje
sam. Moe li se ti javiti?
S malom nelagodom Flo se javila. Bok, Patrick trenutano vozi. Za
dvadeset minuta smo u Bristolu. Kae da e doi do devet sati.
O, pa to je sjajno, puno hvala. Je li to Flo? Dawn je zvuala prijateljski.
A sad mi reci, to nosi? Izgleda li imalo pristojno?
Flo je oklijevala, a onda rekla: Dobar je.
Nosi li sive samtene hlae?
Tamnozelene.
Crvenu koulju?
I crvenu koulju, potvrdila je Flo, zabavljena time to je vidjela kako je
Patrick zakolutao oima.
I dalje usredotoen na vonju, promrmljao je: Ona misli da je nekakav
Modni Guru ili neto.
Mrzim tu crvenu koulju. Rukavi su mu izlizani. Okej, reci mu da skoi
kui, istuira se i presvue se u crne hlae i bijelu koulju sa zelenim
prugama koju sam mu ja bila kupila. Dogovorila sam mu spoj s jednom jako
zgodnom enom koju treba impresionirati.
Okej, primljeno na znanje, rekla je Flo.
 Hvala. I podsjeti ga da stavi i neki parfem. Neto dobro, ne onaj koji mu
je sestra poklonila za Boi. Hvala ti, Flo. Jeste imali uspjean dan?
Da, jako uspjean.
Sjajno. O, i reci mu da se zove Jade. Instruktorica je aerobika, ima
trideset tri godine i ivi u Almondsburyju. I genijalna je, tako da emo mu
drati paleve - nai u mu neku sjajnu enu pa koliko kota, kota. Okej,
bok!
Flo je iznijela sve detalje njihova razgovora Patricku, koji je rezignirano
odmahnuo glavom. O Boe, ta nikad nee prestari.
Ali Jade se ini kao dobra cura.
Znam. I siguran sam da je sjajna. Samo, ona je... instruktorica aerobika.
Izdahnuo je. to znai da e jesti samo jako zdravu hranu.
Za vrijeme njihova dugog radnog dana, Flo je vidjela Patricka kako jede
organski burger od bizona, sendvi s kobasicom, burrito s piletinom i kola
od limuna. to je vjerojatno objanjavalo njegov trbui.
Pa, ne ba tako mali.
Nikad ne zna, moda se sjajno provede.
Istina. Ali svejedno je malo smijeno da ti biva supruga dogovara spoj
na slijepo.
Pa zato onda sam ne nae nekoga?
ovjek bi pomislio da je to jednostavno, zar ne? Patrick se tuno
osmjehnuo. Nije. Svaki put kad upoznam nekoga ispostavi se da je ona ve
u vezi s nekim drugim.
Zbilja. Svaki put?
O, da. Zastao je, a onda pojaao jainu zvuka na radiju. Volim ovu
pjesmu. Ne smeta ti da je posluamo, je l da?
Nastavili su se voziti autocestom prema Bristolu. Kad su konano stigli
do Cliftona, Patrick je skrenuo prema Caledonia Placeu. Mogu li ti postaviti
jedno pitanje? rekao je.
Oekujui da e je pitati neto u vezi s Margot, kimnula je. Naravno.
 Via li se ti trenutano s nekim?
Pa to jest dolo kao grom iz vedra neba. Uhvatio ju je nespremnu pa je
promrmijala:
Oh! Hm... pa, da, da... viam se. Jako elokventno.
I mislio sam da se via. Cininim osmijehom i glasom rekao je:
Vidi? Sve je jasno, niz se samo nastavlja.
Upravo joj je priznao da mu se svia. Proveli su doista ugodan dan jedno
s drugim. Bilo joj je lijepo s njim i bio je privlaan na neki leeran,
prijateljski nain. Imao je i prekrasnu tetu i dobru bivu suprugu. Na trenutak
Flo je zavidjela Jade koja e ga veeras susresti prvi put. Gotovo je
poeljela da je ponovno sama, da se ne mora baviti problemima koje joj
stvara Lena Travis, da se moe opustiti u normalnoj, jednostavnoj, bezbrinoj
vezi...
Ali... onda ne bi bila sa Zanderom, a to nije mogla ni zamisliti. Koliko god
grozna bila njegova sestra, Flo je znala da ne bi mogla podnijeti da njih dvoje
prekinu. A kako je Lena neizbjeno dolazila u paketu s njim, nije joj bilo
druge nego da je prihvati i nekako se nosi s time.
Bila je zaljubljena u Zandera Travisa. To je bila injenica.
Patrick je zaustavio kombi ispred njezina stana, a ona mu je s osmijehom
na licu rekla: Hvala ti. I samo da zna, da sam slobodna i da me pozove
van, pristala bih.
A ja stvarno ne znam je l se zbog te injenice osjeam bolje ili gore.
Oko oiju mu se naboralo od osmijeha. Ah, tako mi je uvijek. Uglavnom,
hvala ti to si mi pomogla danas. Bilo je zabavno raditi s tobom.
Takoer. Kad je izala iz automobila, rekla je: I sretno veeras na
spoju. iroko se osmjehnuo. Kakve sam sree, natjerat e me da radim
trbunjake.
 TRIDESET PRVO POGLAVLJE

Bila je nedjelja krajem travnja, a desetero njih slavilo je u restoranu River u

prestinom hotelu Savoy; kroz prozor se vidjelo bljeskanje suneve svjetlost
po povrini rijeke Temze. Brodovi su plovili uzvodno i nizvodno, turisti
fotografirali najljepe prizore, a na junoj obali, Londonsko oko polagano se
vrtjelo u susret vedrom nebu proaranom savreno bijelim oblacima.
Istodobno u restoranu, Joe je ustao, i lupkajui vilicom po ai, proistio
grlo kako bi osvojio pozornost publike.
Dame i gospodo, i ostali koji ne pripadaju navedenim kategorijama,
okupili smo se danas kako bismo proslavili roendan mog najboljeg prijatelja
Roryja McAndrewa, a ja osjeam potrebu da tim povodom neto i kaem.
O Boe, Tasha je apnula Carmel dok su ostali pozdravljali govornika;
bilo je neto u zraku oko Joea danas, neto to joj je stvaralo nervozu.
Ne brini se. Carmel je kao i uvijek izgledala kao da je sve pod
kontrolom. Neu mu dopustiti da kae ita posramljujue.
Joe? Tasha ga je ipak htjela upozoriti. Nee sad valjda ispriati priu
s Rupertove momake veeri u Amsterdamu, je l tako. Tu reenicu izrekla
je kao naredbu, a ne pitanje, kako bi pokazala koliko ozbiljno to misli.
Neu?
Nee. Pria je bila zabavna, ali potpuno neprikladna za Savoy. U
redu je, nisam im ni mislio ispriati ba tu. Nacerio joj se. Onda dobro.
Namignuo joj je. Tu sam im, uostalom, ve ispriao.
Bio je nemogu. Tasha se osmjehnula, odustala od borbe i oputeno se
naslonila u stolici. U osnovi, ako je Joe htio zabaviti publiku svojim
provokacijama, ona nije tu mogla napraviti ba nita; rei e to god eli.
U redu, evo nas, pa da ispriam. Rory je moj najbolji prijatelj i
poznajemo se ve nekoliko godina. Sjajan je tip, uvijek spreman za alu i
izazov, i zajedno smo doivjeli dosta... pustolovina. Zastavi kako bi
podignuo obrvu, Joe je dodao: A neke od njih ukljuivale su i razne
djevojke.
O Boe, to e sad provaliti?
A onda, prije nekoliko mjeseci, na Badnjak zapravo, upoznao je djevojku
koja je bila drugaija od prijanjih, koja se zove... kvragu, kako se zove...
Pretvarao se kao da se nikako ne moe sjetiti, dok su se ostali za stolom ve
smijali. Okej, sjetio sam se, zove se Tasha, i otkad ju je upoznao, Rory je
postao drugi ovjek. Kao to ve svi znamo, zaljubio se u tu djevojku. I za
poetak, moram rei da sam bio zabrinut. Jer mislio sam, to ako se moj
najbolji prijatelj vie nee druiti sa mnom? to ako Tasha ne bude htjela da
se ja druim s njezinim dekom? to ako me pokua uvaliti svojoj najboljoj
prijateljici, a ja je ne budem mogao ni vidjeti - au.
O, tako mi je ao. Nakon to ga je vilicom bocnula u ruku, Carmel mu
se osmjehnula irokim osmijehom. Sluajno sam te.
Ali, nasreu, doista nasreu, nita od toga nije se dogodilo. Tasha je
divna osoba i volim je kao sestru. Ona i Rory savreni su jedno za drugo, sve
to ve znamo. A Carmel se totalno zapalila za mene, zbog potpuno
razumljivih razloga, ali ja za sada ne reagiram jer... pa, jer sam jednostavno
takav, smiren, cool tip.
Svi su se jo vie nasmijali na tu tvrdnju, jer ako Joe neto nije bio, onda
nije bio smiren.
Uglavnom, nastavio je, Rory danas slavi dvadeset esti roendan, a
njegov ivot i dalje je jedna fantastina pustolovina. Zato vas molim da svi
podignemo ae svome slavljeniku i poelimo mu sve najbolje! S aom,
visoko u zraku, Joe je sveano nazdravio: Sretan ti roendan, i neka ti ova
godina bude jo bolja od prole!
Svi su se kucnuli i uglas rekli: Jo bolja od prole! A onda su zapjevali
Sretan roendan ti, jo jedanput nazdravili i zapljeskali. ak su se i neki
drugi ljudi iz restorana pridruili estitkama.
Hvala, rekao je Rory kad je buka utihnula. Lijep govor. Mogao bih te
sad poljubiti, ali ipak bih radije poljubio svoju djevojku.
 To nije u redu, rekao je Joe. Zapravo, to je vrlo seksistiki od tebe.
Tasha ga je snano poljubila u usta - muaaa - a onda rekla: To je zato to
ga ja ne bockam bradom.
Ja smatram da je to diskriminacija usmjerena protiv mukaraca koji se
zaborave obrijati ujutro. Uglavnom, rekao je izvadivi iz depa svoje jakne
kuvertu i dodao je prijatelju. Evo ti roendanski dar.
Rory ju je otvorio, bacio pogled unutra i nasmijao se.
to je to? Carmel se nagnula preko Joea, pokuavajui virnuti u
kuvertu.
Idem skakati padobranom. Mi idemo skakati padobranom, ispravio se
Rory. Podignuo je vauere tako da ih svi mogu vidjeti. Joe je uzeo dva, da
se pobrine da i on ide sa mnom. Kao da bih uope pomislio ii s kim
drugim. Potapavi ga po ramenu, rekao je: Joe, ovo je fantastino.
Briljantno! Ovo je neto to sam oduvijek htio napraviti. Zbilja, hvala ti.
Drago mi je to ti se svia. I naravno da u ii s tobom. Ali neu ja
skakati padobranom, rekao je Joe.
to? Zato ne? Rory se nasmijao. O Boe, nemoj mi rei da si trudan.
Ne brini se, to je samo hrana i pivo. Joe se ponosno potapao po
trbuhu, a potom pogledao prema Tashi, koja je u tom trenutku tono znala to
slijedi. Ne, ja neu skakati s Roryjem iz aviona. Mislim da bi to trebala
napraviti Tasha.
I eto, bila je u pravu. Koji gad.
Nema anse, rekla je.
Moglo bi ti se svidjeti, rekao je Joe.
Nee mi se svidjeti jer to neu napraviti!
Ma daj, nisi si ni dala priliku. ivi malo, osjeti adrenalin, iskusi
uzbuenje. Rekla si Roryju da se ne boji nego da samo ne eli to raditi.
Istina. Tasha je kimnula, ali osjetila je kako su joj dlanovi poeli
bridjeti.
Samo mislim da je dolo vrijeme da pokua, da vidi hoe li se
predomishti. Nikad ne zna, moglo bi ti se svidjeti. Moi e podijeliti to
iskustvo s Roryjem. Zar nije to bolje nego odmah rei ne svemu novome?
Joe je oito bio ovjek s misijom. Tasha je rekla: Ne moe me natjerati
da napravim neto to ne elim.
Slegnuo je ramenima. Znam to. Samo ti dajem priliku da nas iznenadi.
Da sebe iznenadi. Okej, imam ideju: moe to napraviti u dobrotvorne
svrhe. Sakupit emo novac za neto do ega je tebi stalo. Ja u ga priloiti.
Osvrnuo se oko sebe. Svi emo.
Gadan gad.
Hej, djevojko, ja u ti platiti skok padobranom. Jedan ameriki turist s
vrlo dugom bradom podignuo je ruku i mahnuo. Petsto dolara za poetak,
kako se to ini?
Njegova supruga usluno se pridruila. Trebate se registrirati na
internetskoj stranici Just Giving tako da ljudi mogu donirati preko interneta.
O, duo, nemoj me tako gledati, zbilja je lako to napraviti. Traje samo
nekoliko minuta.
Kao da je to to joj je srce udaralo tako snano kao da e iskoiti iz prsa
bilo od straha kako napraviti ponudu za donaciju na internetu. A k tome su
svi sad oduevljeno kimali i obeavali da e joj dati novac... ali samo ako
eli to uiniti, naravno.
Nekoliko sekunda kasnije jedan od Roryjevih prijatelja veselo je rekao:
Znai, ve smo sakupili tri tisue funti. To je briljantno!
Sasvim sigurno rije briljatno nije bila rije koja je prolazila Tashinom
glavom. Rory ju je stisnuo za ruku. Ne brini, moe rei ne. U redu je,
rekao je ispod glasa.
Dajte mi nekoliko minuta. Odmaknula je stolicu te se ispriala i otila
do enskog toaleta. Kad je ula, poloila je znojne dlanove na hladan
mramorni umivaonik i prouavala svoj odraz u ogledalu. Toliko o njezinu
uvjerenju da nikad nije sudjelovala u ekstremnim sportovima samo zato to
je to nije zanimalo. Sad kad je dolo do toga, kad je rukavica bila baena,
postalo joj je savreno jasno da se cijelo vrijeme samozavaravala. Ono to je
sad osjeala bio je totalni i sveobuhvatni strah.
I? to e napraviti? Rei ne, naravno.
Stvarno? Mislim stvarno?
Da, zato to nisam luda. Zato bih se, zaboga, htjela baciti iz aviona? U
redu onda. Samo reci ne.
Odluno je kimnula svom odrazu u zrcalu. Hvala. I hou.

Otvorila su se vrata; na vratima je stajala Carmel. Mislim stvarno, on je

takav kreten. Jesi dobro?
Tasha je kimnula. Jesam.
Pretpostavljam da je mislio da e se na ovaj nain lake sloiti s tom
idejom. Ali ne mora, uope ne mora... samo mu reci da zauti.
Tashin mobitel zazvonio je zvukom za poruku. Pogledala je u poruku koju
joj poslao Joe: Oprosti, je l me sada mrzi? Nisam te ni na koji nain htio
osramotiti. Stvarno sam mislio da bi to bila dobra ideja. Rory te voli.
Pomislio sam da bi te zbog toga mogao zavoljeti jo i vie... xx.
Hmm, rekla je Carmel kad je proitala poruku.
I?
to i?
Tasha se okrenula i pogledala je. Je li u pravu?
uj, samo ga ignoriraj.
Da, ali je li u pravu?
Ne znam.
Mislim da zna, rekla je Tasha.
Okej, moda malo i je. Ali to ne znai da bi trebala obraati pozornost na
njega.
Tasha je razmiljala o svom trenutanom suparniku, sa svom tom
njegovom drskom pojavom, glasnim govorom i frajerskim ponaanjem. Proli
tjedan je bio svratio k Roryju na veeru; kad se vratila iz kuhinje, nala ga je
kako ui i pokuava privoljeti bubu da mu se popne na dlan kako bi je
mogao odnijeti van, kako sluajno ne bi nagazio na nju.
I to je bila glavna karakterna osobina Joea Jamesa. Nije uvijek bio
suptilan, ali je nedvojbeno imao dobro srce.
A i bio je u pravu. Nije se slagala s time da e je Rory voljeti vie ako
bude skakala padobranom. Ali vie e je potovati.
Svi e.
Pa ak i ona samu sebe.
O, jebemti.
Dok se vraala za stol, Tasha je bila svjesna da su sve oi uprte u nju.
Ona i Carmel napokon su sjele. Uzela je gutljaj vina. Svi su zamuknuli.
Jeste dobro? vedro je upitala.
Roryjev prijatelj Nell znakovitim je tonom upitao: I?
Ako joj je srce prije snano tuklo, sada je udaralo dvostruko jae.
Uspjevi u potpunosti zadrati smirenost, odmahnula je kosom i rekla: O,
misli u vezi sa skakanjem padobranom? Odluila sam da idem.
Na to su se podigle ae.
Joe se veselo nasmijeio: Carica si. A osim toga, sad smo ve na etiri i
pol tisue. Rory ju je zagrlio. Ne mora to raditi, ponovno je rekao.
Znam. Ali elim, rekla je Tasha.
A to, naravno, nije bilo ni blizu istini.
 TRIDESET DRUGO POGLAVLJE

Otkad je preuzela upravljanje White Hartom, Marilyn se pobrinula da nijedan

stanovnik Carranforda ne propusti proslavu njezina roendana. Ni ova godina
po tome nije bila iznimka. Probudivi se kasno ujutro u petak, sedamnaestog
svibnja, Hallie je iz svoje spavae sobe vidjela da je ulaz u pub bio ve
bogato ukraen zastavicama, trakicama i golemim balonima. Ljudi e cijeli
dan ulaziti i izlaziti kako bi poeljeli sve najbolje ivahnoj gazdarici puba, a
iste e veeri Marilyn, ena nepresune energije, napraviti veliku zabavu
kako bi proslavila injenicu to bi se, iako ima pedeset pet godina, po
glamuroznosti mogla natjecati s najveim filmskim zvijezdama.
Pa, barem onima zrelije dobi.
Negdje za vrijeme ruka Bea je nazvala Hallie da provjeri kako se osjea.
Kako si? Osjea li se bolje?
Da, bolje sam. Ne znam samo izgledam li tako, rekla je Hallie.
Jueranji dan bio ju je iscrpio, tako da je rano otila spavati i spavala punih
dvanaest sati, to joj je malo pomoglo.
Ajde uti, sigurno dobro izgleda. Pokupit u te poslije posla pa moemo
ii zajedno do puba. Kada otprilike da budemo tamo?
Marilyna zabava potrajat e do sitnih nonih sati. Hallie je trebala
razmisliti. Mislila sam negdje oko devet, ali ako eli, idi ti ranije.
Nema anse, idemo zajedno. Ali mislim da bismo trebale krenuti oko
osam. Ne elim da neto propustimo.
Misli na zabavu ili na hranu? Bila je to ve uobiajena ala koja se
odnosila na dogaaj kad se Bea strano uznemirila jer je jednom prilikom
nestalo domae pripremljenih kotskih jaja.
Kako me uope moe pitati tako neto? Bea je izgledala ljutilo.
Oboje! rekla je.
Hajde, idemo, ne elim da zakasnimo!
 To to je rekla bilo je posebno impresivno s obzirom na to da je dolazilo
od djevojke koja nikad nikamo nije stigla na vrijeme.

Jo dvije minute, rekla je Hallie. Bilo je tek deset do osam.

Jedna minuta. Bea je dodatno naglasila to to je rekla time to je
podigla kaiprst.
Dok se mi tu nateemo, ljudi su moda ve pojeli jaja.
Hallie se pogledala u ogledalo iznad kamina, ne mogavi ne divjeti se jo
koji trenutak onome to je vidjela. Bog je znao da takvih dana nije bilo
mnogo, ali ova je veer dobro zapoela; nekim udom, ona je zapravo
izgledala... pa, nimalo loe.
Usko krojena svijetlouta haljina pristajala je njezinoj liniji i isticala joj
obline. Posljednji tjedan je bilo sunano pa je dobila i malo boje, to je
zasigurno pomoglo da izgleda vitalnije. Ali najveu razliku inila je dobra
frizura i to to joj je Bea pomogla da se lijepo naminka. Tonirana krema,
rumenilo i puder uinili su njezin ten besprijekornim. Oi su joj bile istaknute
i blistave, a ljubiaste podonjake prekrila je korektorom, i to je napravilo
veliku razliku. Bea joj je vjeto nanijela nekoliko boja sjenila za oi, a efekt
je bio vrlo... dobar.
Napokon je izgledala kao da je zdrava.
Spremna? rekla je Bea.
Dobro izgledam. To nije neto to moe rei ba pred svima, ali Bea je
bila njezina najbolja prijateljica.
Bein izraz lica se smekao; razumjela ju je. I bolje nego dobro. Izgleda
prelijepo.
Pa, ak bi se moglo rei i normalno. Ako se izostave cjevice u nosu. I
invalidska kolica.
Okej, idemo. Pokazujui na sat i opet zauzevi efovski stav, Bea je
zgrabila invalidska kolica. Upadaj.
Kao da je iscrpljena majka koja nareuje nestanom djetetu da ue u
svoja kolica.
 Namirisala se parfemom i pokorila se Beinoj naredbi, iskljuivi cjevice
sa spremnika u kui i prikljuivi se na onaj pokretni, koji e biti s njom i
praviti joj drutvo na zabavi. Kad su izlazile iz kue, okrenula se i pogledala
u Beu: Ovo doista ima veze s tim da ne propustimo kotska jaja ili je neto
drugo u igri?
Ha, nita ti ne moe promaknuti, je l da, Sherlock? Uglavnom, nemoj se
truditi postavljan mi daljnja pitanja jer ti neu odgovoriti. Gurajui je prema
ulaznom pragu i zatvorivi vrata za sobom, Bea je radosno dodala; To je
iznenaenje!
Kad su stigle, zabava je ve bila u punom jeku. Marilyn je bila na
pozornici s bendom i izgledala kao Tina Turner, u svojoj srebrnoj haljini s
bljetavim resicama i vrtoglavim potpeticama od petnaest centimetara. Cijeli
Carranford je bio tamo; pub je bio pun ljudi, a bilo ih je i vani pod atorom te
u vrtu iza njega. Bilo je poprilino buno, atmosfera je bila ivahna, a cijeli je
pub bio okien blagdanskim svjeicama i ukrasima.
Zabava je bila puna Marilynih dvojnika i dvojnica, to je stvaralo gotovo
nadrealan dojam - nekoliko desetaka ljudi nosili su maske s njezinim likom -
razgovarali su, vrzmali se okolo i plesali na podiju.
Hallie je ugledala Lukea koji je stajao s druge strane anka i osjetila kako
ju je trecnulo u srcu, kao i svaki put kad bi ga ugledala i to, kao i uvijek,
nitko nije znao. A on je veeras bio vrlo zgodan, s tom kosom koju je
zagladio prema natrag. Nosio je tamnoplavu lanenu jaknu, krem koulju i
traperice. I najbolje od svega, nije nosio masku s Marilynim likom, tako da je
mogla vidjeti kad ju je primijetio i toplo joj se osmjehnuo. Podignuvi ruku u
znak pozdrava, krenuo je prema njoj.
Veer! Kako si? Sjajno izgleda.
I ja, rekla je Bea prije no to je Hallie uope stigla otvoriti usta. I ja
izgledam fantastino!
Luke joj se osmjehnuo. Naravno. To se ne mora ni spomenuti. Obje
izgledate fantastino. Mogu li vas poastiti piem?
Jedno bijelo vino, molim, rekla je Hallie. Frascati.
Moe dva. Ooo... Bea je izvukla mobitel i proitala poruku koja joj je
upravo stigla. Izgledala je zadovoljno zbog neega, odmah odgovorila, a onda
promatrala Lukea kako se probija do anka kroz skupinu igraa kriketa.
Potapala je Hallie po ramenu. Bit e zabavno veeras.
Voljela bih da mi kae to se dogaa.
A ja bih voljela da ti nisi toliko znatieljna. Mora se malo strpjeti.
Vjeruj mi, vrijedit e.
Hallie je znala kako Bein mozak funkcionira; oboavala je prireivati
iznenaenja.
Prole godine je za ezdeseti roendan svog tate okupila sve njegove
kolske prijatelje i organizirala im zabavu. Prema tome kako je izgledala i
kako se ponaala, Hallie je pretpostavila da je sad u tajnosti organizirala
zabavu njihovih starih prijatelja veeras.
to bi bilo sjajno, osim ako ne pozove Martina Ormeroda, deka koji se
grozno rugao Hallieinim napadajima kalja i zvao je Mala Pepeljarka tijekom
cijeloga njihova kolovanja. Za njega je to bila vrhunska ala.
Uglavnom zato to je bio kreten.
Dvadeset minuta kasnije Hallie je shvatila da je loa strana briljantnog
iznenaenja ta da, iako odmah pomisli da je ono namijenjeno tebi, to ne
mora uvijek biti tako.
Kao to to, primjerice, danas nije bio sluaj.
Dok su se svi oko njih veselo zabavljali, Bea se neprestano vrtjela oko
Lukea i tazgovarala s njim kao da je jedini ovjek u prostoriji, i to takvim
arom da joj Luke nije mogao nimalo izmaknuti.
Hallie je ispoetka bila zbunjena, nije joj bilo jasno to se dogaa. A onda
vie nije toliko obraala pozornost na to jer su brojne Marilynke bile
zabavnije od Beinih bezbrojnih pitanja o kolesterolu.
Sve joj je postalo jasno u trenutku kad joj je pogled odlutao od bune
skupine igraa kriketa koji su demonstrirali vjetine mijeanja bokovima na
plesnom podiju - zbilja nelijep prizor - prema eni koja im je upravo prilazila
i bila tek nekoliko metara udaljena od Bee i Lukea.
Nosila je jednu od maski s Marilynim likom i prilazila im s piem u ruci,
ali odale su je noge: lijepe, elegantne, savreno oblikovane... noge koje su
nesumnjivo upuivale na...
Pa, bok! Uzviknula je Bea, prekinuvi tako razgovor koji je vodila s
Lukeom i odglumivi iznenaenje. ak ju je i dvaput dobro pogledala od
glave do pete kako bi se toboe uvjerila da je to ona. O Boe dragi, ne
mogu vjerovati! Drago mi je vidjeti te ovdje!
A ona je bila prisiljena sjediti i gledati ih kako se grle i ljube, zarobljena i
u nemogunosti za bijeg, jer su joj kolica bila zakoena. Je li Luke samo bio
ljubazan ili je i neto drugo bilo u igri? Je li Christini bilo drago to je
skupila hrabrost i dola na zabavu?
I je li ovo doista Beina ideja savrenoga genijalnog iznenaenja?
Odgovor na to posljednje pitanje oito je bio da, jer Bea je pljeskala od
sree. Sagnuvi se do Hallie, procvrkutala je: Ha, zar nije ovo najbolji plan
ikada? Zar nije savren? Znala sam da e se i tebi svidjeti!
Hallie, kojoj se to nije nimalo svialo, divila se samoj sebi kako je dobro
to naizgled podnijela. Jer nekako se ipak uspijevala smijeiti i izgledati
oduevljeno dok je u prsnome kou osjeala kao da se cement sui i pritie
joj plua.
Koja su ve ionako bila potroena.
Sad su se i ljudi poeli okretali jer su prepoznali Christinu, gurkajui
jedno drugo i pokazujui prema sretnom, ponovno sjedinjenom paru.
Christina je milovala Lukea po leima, smijui se neemu to je upravo
rekao i odmahujui glavom u nevjerici. Gore na pozornici, Marilyn je
primijetila to se dogodilo i prestala s pjevanjem River Deep, Mountain High
kako bi viknula: Ooo, pa vidi tko nam je doao! Zdravo, draga Christina,
dugo se ne vidjesmo!
Hallie je zadrala sretan izraz lica koji je osjeala poput maske, dok je
Christina uzvratila pozdrav Marilyn odmahnuvi joj, a onda se okrenula i
osmjehnula svim ljudima koje je prepoznala i koje nije vidjela mjesecima. I
ne samo Luke; svi su bili oduevljeni to je vide.
O Boe.
Kao da se razmetna ki vratila kui.
 TRIDESET TREE POGLAVLJE

Doi van. Uzevi ga za ruku, Christina mu je apnula u uho: Moram ti

neto pokazati.
Izali su na sporedna vrata. Christina ga je vodila kroz guvu na
parkiralitu. Na kraju parkiralita prepoznao je crveni audi. U sljedeem se
trenu zauo lave i Luke je vidio malog psa kako veselo skakue gore-dolje
kao da mu je sjedite automobila trampolin.
Okej, ne znam hoe li te ovo uznemiriti, ali ini se da ima psa u autu.
Christina mu se iroko osmjehnula. Znam.
Pa hoemo zvati 112? Ili zooloki vrt? Vjerojatno bismo mogli pozvati
uvare s mreama ili pukama za uspavljivanje.
Otkljuala je automobil, otvorila suvozaka vrata i uhvatila psa, a on joj
je oduevljeno skoio u naruje.
Ne mogu vjerovati, rekao je Luke.
A to da ti kaem? Christina je zraila sjajem dok ju je psi lickao po
obrazu.
Postala sam potpuno druga ena. Zove se Daley i najbolja je stvar koja
mi se dogodila u ivotu.
Ovo je bila revolucionarna promjena. I ne smetaju mu zmije?
Nema zmija. Gotovo je s njima.
Zbilja?
Znam. Smijala se vidjevi izraz njegova lica. Ne bi mogli funkcionirati
zajedno. Zna da sam voljela svoje zmije, ali morala sam ih udomiti jer sam
Daleyja zavoljela jo i vie. On je moja najsvjetlija toka i nisam vie mogla
zamisliti ivot bez njega. Zastala je kako bi se nosom protrljala o njegovu
njuku i pogladila ga po apama te dodala: Nisam, je l da? Nisam, jer si ti
moja prekrasna bebica, zar ne? O da, jesi!
 Sladak je. Luke ga je pogladio po mekom, viljastom tijelu; bio je to
doista divan psi i vidio je ime ju je osvojio. Mogu li te upitati kako je
Bea povezana s tim to si se pojavila veeras?
Oi su joj zasjale. Naletjela sam na Beu i Hallie proli tjedan na
Denleightu. Malo smo razgovarale o raznim stvarima... Daleyju... ivotu...
tebi...
Aha. I to si im rekla u vezi sa mnom?
Nisam nita, Bea je rekla. Rekla mi je da nisi bio ni sa kim otkad smo
prekinuli. A ja sam rekla da nisam ni ja. Onda su one poele govoriti o tome
kako smo oduvijek bili savren par i kako je teta to vie nismo zajedno i
pitale su me jesam li ikad poalila zbog toga. Christina je zastala, gledajui
ga u oi. A ja sam rekla da jesam.
Aha. Ostavi bez rijei, Luke je shvatio da se ponavlja.
Oprosti, zna da inae nisam ovako izravna, ali pomislila sam da je
moda najbolje da budem iskrena i jednostavno kaem kako je. Jer tako
stvari stoje. Zataknula je pramen kose iza uha i nastavila: I uglavnom, ini
se da su Bea i Hallie mislile da postoji velika ansa da se i ti tako osjea.
Htjele su malo ispipati teren i vidjeti jesu li u pravu. A kako sam ja bila isto
nekako znatieljna, rekla sam im da mogu to napraviti, dokle god to naptave
suptilno. Bile su tako uzbuene zbog toga! Nasmijala se, odmahujui
glavom dok se prisjeala. I ja sam bila. Dok sutradan nisam dobila poziv da
mi je mama u bolnici.
O, ne. to se dogodilo. Je li dobro? Christinina majka, Annabel, bila je
dobra ena koja je ivjela u Edinburghu otkad joj je prije tri godine preminuo
suprug.
Sad je dobro. Samo je pala s ljestava istei ljebove na kui i slomila
nogu. Nita strano, ali nije mogla biti sama u kui. to je znailo da sam
trebala otii u kotsku i brinuti se o njoj. Napravila je grimasu. to nije
bio nikakav problem, osim to sam trebala nazvati Beu i rei njoj i Hallie da
odgode cijeli pothvat. Nije imalo smisla da ita poduzimaju dok sam ja
stotinama milja daleko. Ali obavila sam svoju dunost. Mama je ozdravila, a
ja sam se vratila kui. Kad sam poslala Bei poruku da joj to javim, ona se
sjetila da Marylin uskoro slavi roendan. Znala je da e i ti doi te je mislila
da je najbolje da se pojavim i iznenadim te. Da vidi kako e se osjeati
kad me ponovno vidi. Stanka. A i svi drugi.
Stala je, i trepui svrnula pogled. Pomazivi licem Daleyja po vratu,
podigla je glavu i rekla: Pretpostavljam da je to to veliko pitanje. Jesi li
sretan to me vidi?
Kakvo pitanje! to da kae? Kako da odgovori na to?
Naravno da sam sretan to te vidim. Kao da se vrijeme usporilo dok je
izgovarao te rijei, a u glavi su mu se misli samo rojile, jurei munjevitom
brzinom. Bila je to istina: bilo mu je drago vidjeti Christinu, nije bilo
nikakvog razloga da ne bude tako. Bio je pretpostavio da je nastavila sa
svojim ivotom, upoznala nekog novog, ali oito se to nije dogodilo. Koliko
je ona znala, i on se nalazio u istoj situaciji. Nije mogla znati - jer nitko to
nije znao - da je imao osjeaje prema drugoj djevojci. Ali ta se veza nikad
nee realizirati, tako da nije imalo smisla dalje se baviti njome. A inilo se da
su Bea i Hallie poticale Christinu da napravi taj prvi korak u pokuaju da
obnove svoju vezu.
A uz to, nije vie bilo ni zmija. to je bio, mora se priznati, poprilino
znaajan dodatak prii.
O, Luke. Tako si mi nedostajao. Christina je izdahnula s olakanjem
kao da je ve sve sreeno.
to?
A onda opet, moda se on treba malo srediti. To to je samac nije mu
pomoglo da razrijei svoje osjeaje prema Hallie, zar ne? tovie, moda mu
je zbog toga bilo i tee.
Zato bi, govorei teoretski, obnova veze s Christinom mogla biti dobro
rjeenje.
Pa ak i ako nije bilo jako romantino... pa, moda e se sad bez zmija
situacija ipak malo promijeniti. Na poetku im je ipak bilo dobro; zabavljali
su se. Smijali se, ili na zabave, putovanja. Proveli su nekoliko sjajnih
trenutaka zajedno. A ljubav se moe oivjeti, svi to znaju. Vjerojatno je
postojala mogunost, zar ne, da se pomire i ive sretno do kraja ivota.
Udahnuo je cvjetni miris parfema koji je Christina uvijek nosila. Trebalo
je hrabrosti da se pojavi tu veeras, da mu se praktiki ponudi na tanjuru.
Bio je to doista odvaan potez. A vrijeme je u meuvremenu nemilosrdno
protjecalo, to je situaciju inilo potencijalno neugodnom.
Luke je duboko udahnuo i rekao: I ti si meni nedostajala.
Zbilja? Ozarila se. I to da radimo? Da se pomirimo? Damo si jo
jednu priliku?
Kako se inilo kao da je to svrena stvar i da bi to mogao biti odgovor za
kojim je tragao, Luke se nasmijeio i kimnuo: Ajmo to napraviti.
O, hvala Bogu! Jo uvijek vrsto drei Daleyja u naruju tako da se
nalazio kao u sendviu izmeu njih, nagnula se prema njemu da mu da
poljubac. Pravi francuski. Luke je shvatio da joj ga je uzvratio.
Bilo je lijepo. Poznato.
Da. Poznato je dobro.
Kad su se prestali ljubiti, Christina je rekla: Vau, a ja sam mislila da
nikad neu imati priliku ponovno to uiniti. Podignuvi ruku, dodirnula ga je
po licu, dlanom mu preavi du linije eljusti. Nema pojma koliko sam
sretna. Moemo uspjeti, znam da moemo.
Luke je kimnuo. Mogu li doista? Nadao se da je to istina, zbilja jest, za
njihovo dobro.
Vuf vuf . Daley je ushieno mahao repom i lizao Christinin dlan.
ini se da Daley odobrava na in, rekao je Luke.
On jako dobro procjenjuje situacije. Hajde, moramo se vratiti na
zabavu. Christina ga je uzela za ruku. Hallie i Bea jedva ekaju da uju je
li im plan uspio. iroko se osmjehnula. Vrijeme je da im damo do znanja
da smo se zahvaljujui njima dvjema pomirili!
 TRIDESET ETVRTO POGLAVLJE

Hallie je ve imala mnogo iskustva sa skrivanjem svojih najdubljih osjeaja i

prikazivanjem sebe kao snane, hrabre osobe.
I ove je veeri trebalo nastaviti tim putem. Smijati se.
Biti vesela.
Biti oduevljena zbog Christine i Lukea. Pretvarati se da se zabavlja bolje
nego ikad.
I da, bilo joj je drago zbog Lukea, jer meu njima se ionako nikad nita
nije moglo dogoditi, a on zasluuje biti sretan. Ali to je nije sprijeilo da
osjeti alac ljubomore i da poeli da je ona na tom mjesni.
Zurila je u bend na pozornici koji je upravo pjevao svoju verziju pjesme
Eltona Johna Im Still Standing. to je bilo poprilino ironino, s obzirom na
to da je ona sjedila u invalidskim kolicima i nekako se opet nala stjerana u
kut iza glasne skupine ljudi koji su joj okrenuli lea.
Koliko god joj se inilo primamljivim zabiti se kolicima meu njih, Hallie
se ipak iskljuila sa spremnika za kisik i ustala, ostavivi cjevice na
sjedalici kolica. Trebala je u toalet i inilo joj se jednostavnijim kroz guvu u
kafiu proi bez njih.
Tri minute poslije, kad je odlazila iz toaleta, otvorila je vrata koja su
vodila u hodnik, ali je naila na otpor i ula kako je netko rekao: Ou!
Bilo je riskantno ii tim uskim hodnikom jer su se vrata mogla
neoekivano otvoriti u bilo kojem trenu. Redoviti posjetitelji to su znali, ali
strani gosti lako bi nagrabusili.
Vuuups, oprosti. Vrativi se unatrag, Hallie je primijetila tri stvari:
rtva je nosila veliku kriglu piva i au limunade.
Nekim udom uspio je ne proliti ni jedno ni drugo. Bio je prezgodan.
Fiju.
 Odlino si to izveo, rekla je. Nema tete, dobro si. Izgledao je i vie
nego dobro, ali nema veze.
Jedva sam se izvukao. Njegove tamnoplave oi su zablistale, inilo se
da upija svaki detalj na njoj. to se, bojim se, ne moe rei za tebe.
to? Zato? Pogledala se i provjerila prednji dio haljine. Sve je bilo u
redu.
Ne ispred. Tu. Drao je au s pivom u ruci i uperio kaiprst prema
njezinu lijevom ramenu.
Okrenula je glavu i ugledala ono to je on pokazao. Pratei rizik osobe
koja izlazi u invalidskim kolicima u pub pun ljudi bio je taj to se lako moglo
dogoditi da je ostali gosti nehotice zaliju piem. Ove veeri netko je to uinio
crnim vinom u blizini ovratnika njezine svijetloute haljine. Ili nisu primijetili
ili im je bilo preneugodno da joj skrenu pozornost na to.
O, sjajno, izdahnula je Hallie. A tek sam je proli tjedan kupila.
Sreom, naletjela si na pravu osobu. Doi sa mnom. Mukarac s
tamnoplavim oima i razoruavajuim smijekom dodao je: Vjeruj mi, ja
sam strunjak za mrlje.
Bila je ve oko etiri minute bez dodatnog kisika i ve je poela osjeati
posljedice, ali mogla je izdrati jo malo. Krenula je za njim do kraja hodnika
i stigla do vrta koji se nalazio iza puba, tamo gdje je bio ator.
Sjedni, rekao je mukarac kad su stigli do slobodnog stola na
najudaljenijem dijelu vrta. I usput, ja sam Ross.
Ross. Bok, ja sam...
Ljepotica. Napravio je grimasu, odmahnuo glavom i rekao: O Boe, ne
mogu vjerovati da sam stvarno to rekao; nema nade za mene. Upravo sam to
pomislio i u istom trenu rijei su mi izletjele iz usta. Tako mi je ao, molim
te, nemoj odmah pobjei.
Ja sam Hallie. Nije mogla skinuti osmijeh s lica, jer postalo joj je tako
oito jasno kakav je Ross: izravan, samouvjeren, nevjerojatno privlaan i
iznimno sklon zavoenju. Ve ga je bio odao nestaan pogled; gledao ju je
kao da je jedina djevojka na svijetu. Bio je zloesti deko koji je volio
razbijati drutvene konvencije i znao da je da e mu to uvijek poi za rukom.
Hallie. Drago mi je. A sad mi doi blie s tim ramenom i ajmo rijeiti
mrlju. Izvukavi ist rupi iz depa, umoio ga je u manju od dviju aa
koje je nosio sa sobom.
Limunada?
Odmahnuo je glavnom. Mineralna. Vjeruj mi, bolja je od svega drugoga.
Ugljini dioksid pomae ukloniti mrlje.
Pogledala je oko sebe. ije je to pie trebalo biti?
Ne brini, oba su moja. Kasno sam stigao. Marilynin sin me pozvao...
znamo se godinama. Jo ga nisam uspio sresti.
Hallie je pokazala na osvijetljeni ator. Unutra je s prijateljima.
U redu je, poslije u se nai s njim. Radije bih ostao razgovarati s
tobom.
Nagnuo joj je blie, tapkajui rupiem s mineralnom po haljini, iji je dio
drao drugom rukom kako ne bi doao u doticaj s koom te strpljivo uklanjao
mrlju od crnog vina sve dok veim dijelom nije nestala. Treba ti ostati
vlano jer e je tako lake moi oprati u potpunosti kad se vrati kui.
Pa, ti si ili vrhunski strunjak za mrlje ili nespretnjakovi, rekla je
Hallie. Onda, to je od toga dvoga istina?
Roos se nasmijao. To je na tebi da otkrije. ini se da me mora bolje
upoznati. Ima predivne oi.
Nespretan s piem, spretan s komplimentima. Moda ak i suvie
spretan, ali Hallie se ipak smijeila; teko je ostati ravnoduan kad te netko
gleda u oi na takav nain.
Volio bih da je to istina. Ali znam zeznuti i s komplimentima. Jednom
sam, pomalo napet i nervozan, jednoj djevojci rekao da ima prekrasne duge
zube i bijele noge. Rezignirano je slegnuo ramenima. Ba udno to sam
jo uvijek solo.
U pubu su svi skakali, plesali i pjevali na taktove pjesme Glorije Gaynor I
Will Survive - jedne od Marilynih omiljenih pjesama. Hallie je oduvijek bilo
teko pjevati tu pjesmu; inilo joj se kao da izaziva sudbinu.
 Bi li htjela ui unutra? Ross ju je promatrao kako slua pjesmu. Ako
tako oajniki eli pobjei od mene, u redu je, ne brini. Razumijem to.
alio se, naravno; je li ikad ijedna djevojka htjela pobjei od njega? Kad
izgleda tako dobro kao on, teko da se moe zamisliti takav scenarij.
Kao da bi uope mogla ustati i otii plesati, sve i kad bi htjela; nedostatak
kisika ostavljao je sve vei trag na njoj.
Nema veze, samo ignoriraj. Snaga uma.
Radije u ostati. Zatekla se kako zuri u njegova usta; to su vjerojatno
bila jedna od najljepih usta koje je ikada vidjela.
Drago mi je to e ostati, rekao je Ross. Zapravo, jako mi je drago
to e ostati. Moemo ostati tu cijelu no i bolje se upoznati? Bi li ti to
odgovaralo? Hoemo li se skriti tu negdje u kutu vrta i zbilja se upoznati?
Uuuhhh.
Pljesnuo se dlanom po elu. Vidi to mislim? Ponovno sam se izlanuo...
to to sam rekao zvui zbilja grozno. Mislio sam na pristojan, nefiziki nain,
samo da razgovaramo, kunem se.
Iznad njih, na granama stabla pokraj kojega su se nalazili, visjele su
raznobojne blagdanske svjeice, a na ivici oko vrta topla uta svjetla koja su
sjala uvis. Prostor oko njih bio je diskretno osvijetljen tako da su gotovo
stajali u mraku. Da su bili usred dana, Ross bi mogao vidjeti modru nijansu
njezinih usana - nije trebala ogledalo da vidi da joj je razina zasienosti
kisikom pala. Pritisak u prsima i oteano disanje bili su jasan znak.
No svjetlo je bilo slabo, tako da je bila poprilino sigurna da on to nee
primijetiti. Barem jednom u ivotu moe flertovati s privlanim mukarcem
koji ne zna nita o njezinu stanju. to se njega ticalo, ona je bila tek djevojka
u dvadesetima. Mislio je da je normalna, odnosio se prema njoj na takav
nain, i ako je suditi po svemu do sada, htjet e raditi posve normalne stvari
s njom.
Nee ipak stii do toga, ali njezinu egu godilo je ono to je on htio. Boe,
bio je to doista sjajan osjeaj.
Vidi? Ovako bi bilo da si zdrava. Ovako bi izgledale tvoje veeri.
 to je bilo? Ross je nagnuo glavu. Zato se tako smjeka?
Zato to misli da sam normalna. No naglas je ipak rekla: Zato to mi je
lijepo. Pokazala je na svoje rame. Hvala ti to si mi maknuo mrlju.
Pa, barem djelomice. Jo je neto bilo ostalo, ali na to je stavio vlaan
rupi. Ima li mua?
Hallie je podigla lijevu ruku, na kojoj nije bilo prstena. Nemam.
Deka?
Ne.
Samo provjeravam. Sviaju mi se tvoji odgovori. Gdje ivi?
Tu, u Carranfordu.
Super, rekao je Ross. Ja ivim u Oxfordu. A ime se inae bavi?
Hmm, da vidimo. Mnogo kaljem. Danima leim u krevetu sa zgodnim
plastinim cijevima koje mi izviru iz nosa. Borim se s upalama i uzimam
vie antibiotika godinje negoli neki ljudi uzmu za cijeloga ivota.
Zamiljam svoj pogreb i to e ljudi priati na njemu kad umrem.
Je li to bio taj primamljiv popis zabavnih aktivnosti koje e oarati i
zavesti nekog potencijalnog deka?
Ne. Zbilja nije.
 TRIDESET PETO POGLAVLJE

Radim u IT-u. Neto kao... eliminacija problema. Hallie je zamislila svoju

stranicu www.tristvariotebi.com. I to je moglo proi pod IT, zar ne?
Znai rjeavateljica problema, rekao je Ross.
Da, tono. vrsto je kimnula; rjeavateljica problema emotivne naravi
bilo je upravo ono to je ona radila. A ti?
Ja? Bi li me mrzila ako ti kaem da sam agent za nekretnine? Naslonio
se u stolici, podignuvi i prekriivi ruke kao u samoobrani.
Jedan od onih bezobzirnih koji prevare ljude nekom sjajnom ponudom, a
onda im srue snove?
Ja sam jedan od onih dobrih, koji pomau ljudima da ostvare snove.
Vjerovala ili ne, povjerio joj se, ne elimo da nam nekretnine propadnu.
Uglavnom zato to time gubimo i svoj udio.
Onda te neu mrziti, rekla je Hallie.
Isto moe oekivati i ti od mene. Vragolasto se nasmijeio. Neu te
mrziti zato to si raunalna treberica.
Kimnula je u ozbiljnoj maniri. Hvala ti.
Iako ne izgleda ba kao treberica.
Izgled zna varati.
Uglavnom, drago mi je to sam tu veeras. Zamisli da nisam. Jesam li
opet preizravan?
Jesi, ali nemoj stati.
to je bilo s tvojim posljednjim dekom?
Preselio se u Australiju. Ja sam odabrala ostati tu.
Gadna pogreka, rekao je Ross.
 Jo uvijek smo prijatelji, Hallie je slegnula ramenima. Sad je red na
tebi. Oi su mu zasvjetlucale. Red je na meni da ti budem deko?
Zna to sam mislila.
O Boe. Sigurno eli znati?
Sad kad si to tako rekao, i vie nego prije, rekla je Hallie.
Ross je duboko izdahnuo. To je jako tuna pria tako da se mora
pripremiti. Zvala se Eva i bila je lijepa. Savrena. Jako smo se dobro
slagali.
Nastavi.
Onda je odluila prodati svoj stan i molila me da ga stavim u prodaju.
Pokazao sam stan potencijalnom kupcu dok je ona jo bila u stanu, a on mi je
potom rekao da je jako zainteresiran. Ross je podignuo obrvu. Tek
nekoliko tjedana poslije saznao sam da nije stan bio ono to je pobudilo
njegov snaan interes.
O, ne. Jesu li jo uvijek zajedno? Kimnuo je. Jo uvijek.
Je li ti to slomilo srce?
Smrskalo ga u komadie za cijelu vjenost. Pa, dodao je s osmijehom,
barem za sljedea dva tjedna.
Jadan.
Znam. Ohrabreno je kimnuo.
Hallie je rekla: Ali to nije istina, zar ne? Izmislio si. Ross se stao
smijati. Kako si znala?
Intuicija. Uvijek prepoznam kad netko lae.
To je ujedno i impresivno i zastraujue.
Daj da pokuam pogoditi. Djevojka ti dosadi, ostavi je i prijee na
drugu.
Istina. Kimnuo je. Zato to uvijek traim neto vie, nekog tko e me
doista razumjeti. Oduvijek sam znao da e doi dan kad u upoznati svoju
srodnu duu. Nasmijao se oima. Trebalo je samo biti strpljiv i priekati
da se pojavi.
 Bilo je dobro to je dola u pub veeras, ako nita, samo zbog ovoga. Da
se osjea poput normalne djevojke. Iako joj je bilo sve tee disati.
I moram rei, trebalo ti je vremena. Zubi su mu blijetali u mraku, a on
se nagnuo prema naprijed i proaptao: Ali bolje ikad nego nikad.
A TU JE ONA, zaulo se s druge strane vrta. U redu je, nala sam je!
Tamo je!
I to je bio trenutak u kojem se prestala osjeati normalnom. Hallie se
okrenula i vidjela Beu kako stoji na pragu puba i kako je irom otvorila vrata
da bi mogla izvui invalidska kolica.
Boe dragi, uasno si nas prestraila, vikala je Bea, ija je kosa vijorila
dok je trala preko travnjaka. Bili smo na plesnom podiju i mislili da si
negdje u kutu i da razgovara s Wilkinsonovima, no onda su se oni
pomaknuli, a ja sam vidjela da te nema, da su samo kolica tamo. A nitko nije
znao kamo si otila. Ne moe to raditi...
Beu je u korak slijedio Luke, koji je gurao kolica tolikom brzinom da su
snano poskakivala po neravnom tlu pa je spremnik s kisikom klepetao
udarajui o naslon. A da bi pratnja bila potpuna, pobrinula se Christina, koja
se sa zabrinutim izrazom lica probijala u svojim elegantnim tiklama.
Izgledali su kao tim hitne pomoi koji je stigao na poprite nesree.
Rossovo lice se skamenilo dok ih je promatrao kako jure prema njima.
Moe li stajati? Bea, uzmi je za drugu ruku. Polako... Luke ju je
podignuo s mjesta na kojem je sjedila i vodio je prema kolicima, odmotao
zapetljane cjevice i postavio joj kanilu na nos. Ukljuio je spremnik i
odmaknuo se kako bi provjerio je li sve u redu s disanjem.
Hallie je znala da je predugo bila bez spremnika. Kako su minute
prolazile, svaki je njezin udah bio tei, ali se prisilila oduprijeti nagonu da
snano udahne i pokua unijeti u sebe vee koliine kisika jer bi zadahtala i
to bi je odalo, a Ross bi se pitao koji vrag se s njom dogaa.
Kao to se to pitao sada.
Nemoj vie nikada napravit neto tako glupo, naredila je Bea. Tako
smo se zabrinuli. Tko zna to se sve moglo dogoditi, a mi ne bismo imali
pojma.
 Hallie je gledala mimo njih i utjela, usredotoivi se na disanje i
normalizaciju kisika u pluima.
Isuse, rekao je napokon Ross i pogledao u Lukea. to nije u redu s
njom?
I eto opet te reenice. Koliko ju je samo puta ula u posljednjih nekoliko
godina otkad su kolica postala njezino osnovno prijevozno sredstvo? A ako
se njima jo doda spremnik za kisik i cijevi oko njezina lica, toliko je ljudi -
ne svi, ali vie nego to bi ovjek pomislio - odmah pretpostavilo da ne
moe odgovoriti na jednostavno pitanje.
Pogledala je u Rossa. Imam CF.
Doista je izgledao iznenaen injenicom to govori. to je to?
Cistina fibroza. Jesi uo za to?
Naravno da jesam. Plua, je li tako? Na licu mu se mogla oitati neka
mjeavina uasa i suosjeanja dok mu je ta informacija sjedala.
Tono. Kimnula je. Bravo.
Vau. Prignuo se, uzeo au s pivom sa stola i zatim je ponovno odloio.
Zato mi nita nisi rekla?
Zbilja nije ni nasluivao odgovor na to pitanje? Slegnula je ramenima.
Oprosti. Zaboravila sam.
Kako se osjea? Luke ju je upitao s profesionalnim tonom u glasu.
Kako se osjeam? Razoarano.
A to sad, barem joj nita nije dolo kao veliko iznenaenje. Ali naglas je
rekla: Okej.
Nakon toga nastupila je neugodna tiina koju je prekinula Bea rekavi:
Pa, to bi ti sada? Hoe ui s nama unutra? Ili e jo malo ostati tu vani?
Pogledala je u Rossa. Jer ako eli ostati tu, u redu je...
Rossov govor tijela bio je takav da je izgledao kao da se upravo zabavljao
i flertovao s djevojkom za koju se ispostavilo da mu je polusestra.
Kako bi ga potedjela muke, Hallie je odgovorila Bei: Sve okej, idem s
vama.
 Sigurno?
Skroz. Susrela se s Rossom kojem se u oima vidjelo da se osjea
nelagodno i da se pokuava osmjehnuti iskrenim smijekom. I ona se njemu
kratko osmjehnula samo da mu pokae da ga razumije. U redu je. Radije bih
ula. Bok. Kad je Luke okrenuo kolica kako bi je odvezao unutra, Hallie mu
je mahnula. Bilo je ugodno razgovarati s tobom.
Da. I s tobom takoer. Ross je kimnuo; u glasu mu se osjetilo
olakanje, njegova su se jaka plea opustila ispod savreno izglaane Ralph
Lauren koulje.
Bila su to fiziki jaka plea, primijetila je Hallie, ali ne i simboliki jaka.
Ah, pa, to se moe? Ipak je on samo agent nekretninama.
 TRIDESET ESTO POGLAVLJE

Zabava u White Harm jo je uvijek bila u punome jeku. Kroz otvoren prozor
sobe Hallie je ula glazbu, uzvike i smijeh i druge zvukove s proslave. Svi su
se sjajno zabavljali; Marilyn je ponovno proslavila svoj roendan u velikom
stilu.
A Ross je dosad bez sumnje ve pronaao neku dragu djevojku za
razgovor.
Upalila je laptop i pokuala se ne osjeati kao da proputa najbolji dio
zabave. Pokazatelj da su joj plua bila u sve gorem stanju bilo je to to se
nakon dvadesetak minuta bez dodatnog kisika osjeala kao da ju je netko
istukao. A sutra e se, znala je to ve iz iskustva, osjeati jo gore.
Je li onda bilo vrijedno toga, toga da se barem jedanput ponovno osjea
kao normalna osoba i da dobije malo panje od nekoga tko se, kad je istina
izala na vidjelo, nije mogao ohladiti bre ni da mu je rekla da ima neku
groznu zaraznu bolest?
Da, ako e biti iskrena, jest. Jadan Ross, gotovo joj ga je bilo ao. U
nekoliko navrata, kad su se vratili u pub, uhvatila ga je da ju gleda, a kad bi
mu uzvratila pogled, on bi joj samo posramljeno kimnuo i osmjehnuo se. Ono
to on nije shvaao bilo je to da ona nije ni oekivala nita, nije ak ni
potajice udjela za tim da kae: Koga briga za cistinu fibrozu? elim te
ponovno vidjeti!
Jer ni ona njega nije htjela vidjeti. Bio je zabavan, ali nije bio njezin tip.
Moda je i bio privlaan mukarac, ali nju nije uspio privui, ni fiziki ni
psihiki.
Ta je upitna ast - na njezinu alost, i neupuenost svih ostalih, ini se -
bila rezervirana samo za Lukea Hiltona.
Hallie je pokuavala srediti zbrku u glavi. Okej, nemoj misliti sad na to.
Na Lukea i Christinu. Oni su sad ponovno sretan par. A kako nije bilo
razloga ni da bude ljubomorna na Christinu - jer ovo nije bila jedna od onih
ili ja ili ona situacija - moglo joj je ak biti i drago zbog njih, kao to se
uostalom i cijelu veer pretvarala da jest.
Moda joj je zapravo i olakavalo situaciju i konano dokrajilo njezine
beznadne fantazije koje se nisu mogle realizirati.
Usredotoila je sada svoju pozornost na mailove; stiglo je nekoliko novih
pisama pa ih je poela itati:

Draga Rose,

1. Imam trideset sedam godina i htjela bih se srediti i osnovati obitelj.

2. Volim svoje tri make vie od svega.
3. Prije est mjeseci upoznala sam divnog mukarca.

I evo problema; savren je u svakom pogledu... osim u jednom. On zbilja

mrzi ivotinje, a posebno make.
Kae da moemo ivjeti zajedno, ali samo ako ih se rijeim. Ali, Rose,
meni je tako teko to napraviti. To je kao da me trai da se rijeim svoje
djece. On je zaista divan ovjek i znam da bismo bili sretni zajedno, ali
pomisao na ivot bez ijedne make pokraj mene nezamisliv mi je. (Nije
alergian na njih, samo ih ne voli.)
Ova situacija mi slama srce. Ako ne ponemo ivjeti zajedno, on kae da
emo trebati prekinuti. A ovo je moja posljednja prilika da imam djecu. Tako
sam zbunjena. to misli da bih trebala napraviti?
Tvoja Maggie.

Ponekad su odgovori bili tako laki da su se pisali sami od sebe. Hallie je

tipkala silovitom brzinom.

Draga Maggie, ao mi je, i ne elim rei da ne vjerujem tvojoj procjeni, ali

jesi li sasvim sigurna da je tvoj novi deko divan, dobar ovjek i, uope,
savren u svakom smislu rijei? Jer ne mogu rei da se meni ini takvim. Da
meni netko postavi ulrimatum kakav je on tebi postavio, bojim se da bih mu
zauzvrat postavila svoj ultimatum, neto u stilu: Molim te, gubi se odavde i
nemoj ni pokuati ponovno stupiti u kontakt sa mnom.
Sasvim sigurno ne bih ostala nadajui se da e mi jajaca oploditi takav
armer - zamisli samo kakav bi otac on mogao biti. Ako zakljui da ne voli
ba ni djecu, moda e zahtijevati i da se njih rijei.
Ozbiljno, zasluuje puno bolje.

Je li to bilo pregrubo? Hallie je sauvala odgovor, ali ga nije poslala.

Proitat e ga jo jedanput sutra ujutro, a onda odluiti hoe li ga objaviti na
stranici.
Okej, sljedei.

Draga Rose,

1. Imala sam dvanaest godina kada sam doivjela stranu automobilsku

nesreu.
2. Znam koliko sam sretna to sam ostala iva.
3. Ponekad, kad mi ljudi kau kolika sam sretnica zbog toga, poelim se
izderati na njih i rei im da umuknu.

Pretpostavljam da me to ini loom osobom. Ja mislim da vjerojatno i

jesam loa. Ali zna, imam dvadeset tri godine, a prole sam godine upoznala
mukarca svojih snova. No nisam izala van s njim.
Problem je u tome to se ispostavilo da moje snove dijeli i moja najbolja
prijateljica tako da su njih dvoje sada u vezi, i doista su sretni. Plaem dok ti
ovo piem jer se osjeam kao zla osoba, ali voljela bih da se barem jednom
ja nekome svidim. Ali znam da se to nikad nee dogoditi, zbog toga kako
izgledam. Moje je lice bilo teko nastradalo u automobilskoj nesrei tako da
vie nikad nee izgledati normalno. Toliko sam runa da bih mogla briznuti u
pla svaki put kad se pogledam u ogledalu. Nikad me nitko nee pogledati i
pomisliti: Vau, lijepa je. Umjesto toga, ljudi u mene upiru prstom i apuu.
Neki se ismijavaju i oponaaju Quasimoda. Drugi mi se samo suosjeajno
nasmijee. (to mi je ponekad jo i gore.)
Uglavnom, pretpostavljam da nema rjeenja za mene. Sretna sam to sam
iva, ali voljela bih da mi lice nije takvo kakvo jest. Volim svoju najbolju
prijateljicu i ona ne zna nita o mojim osjeajima prema njezinu deku. A i on
se lijepo ponaa prema meni, zato to je jednostavno takav - dobar. Voljela
bih da mogu biti sretna zbog njih. Misli li da e mi s vremenom ta situacija
biti laka ili sam osuena osjeati se ovako do kraja ivota?
Fran, x

Najdraa Fran, o draga, da barem imam arobni tapi pa da mogu jednim

zamahom promijeniti stvari, ali nemam. Kao to kae, nema nekog dobrog
rjeenja, ali elim da zna da nisi sama. Tono znam kako se osjea. I
slaem se s tobom, teko je osjeati se neeljeno zbog neega to je izvan
tvoje kontrole.
Ali ali ali... mora biti svjesna da se to isto dogaa i ljudima koji nemaju
lice s oiljcima i koji su u potpunosti zdravi. Diljem svijeta, milijuni ljudi
potajice su zaljubljeni u partnera svog prijatelja. Nisi jedina!
Kao drugo, moda veza tvoje prijateljice nee potrajati. Sasvim je mogue
da nee biti zauvijek zajedno. (Da, ovo moe biti tuno za nju, ali tebi e
olakati situaciju.)
Tree, zvui kao zbilja draga osoba i mogu razumjeti kako se osjea
sada, ali nema razloga zato se ne bi jednoga dana zaljubila i zato se netko
divan ne bi zaljubio u tebe. Pogledaj malo na internetu i vidjet e stotine
pria o ljudima koji su se brinuli da zbog svoga fizikog izgleda nee nikada
pronai partnera. Ali... pogodi to? Jesu! Zato to na ovome svijetu ima
mnogo ljudskih bia koja mogu zaviriti ispod povrine. I ona su tim vrednija
tvoje pozornosti jer posjeduju taj dar.
Nastavi biti svoja, Fran, i jednoga dana e se dogoditi, znam da hoe.
Obeaj mi samo da e nam javiti kad se to ostvari!
S ljubavlju, Rose xxx

Hallie je proitala to je napisala, a onda dodala: PS. U sluaju da se

pita, ne, ja nemam oiljke na licu. Ali vjeruj mi, imam jedno stanje zbog
kojeg znam kako se osjea.
Ovaj put nije htjela ekati do jutra. Objavila je Franino pismo i svoj
odgovor. A onda je ugasila raunalo i zapitala se hoe li joj se Fran javiti kad
pronae svoju ljubav.
Ono to se namjerno odbila zapitati bilo je hoe li ona jo uvijek biti tu.
 TRIDESET SEDMO POGLAVLJE

Ooo, trebala si juer biti ovdje, uskliknula je Margot u trenutku kad je Flo
ula u njezin stan. Nikad nee pogoditi tko je bio ovdje!
Donald Trump, rekla je Flo. Barbara Windsor. Jeremy Paxman.
Bolje od toga. Margot je odloila sa strane svjetlucavi asopis koji je
itala i dohvatila svoj iPad. Patrick je doveo Jade da je upoznamo. Takvo
lijepo iznenaenje!
Zbilja? Sjajno! Protivno svim oekivanjima, spoj na slijepo koji je
ugovorila Patrickova biva supruga prije est mjeseci isplatio se; ispostavilo
se da to to je Jade bila instruktorica aerobika nije znailo da je i
gnjavatorica. inila se kao jako draga osoba kojoj nimalo nije smetalo to to
drugi nisu bili ludi za aerobikom kao ona.
Ba je armantna, odgovorila je Margot veselo. Jako mi se svidjela.
Donijela mi je ono cvijee na stolu. Daj doi i pogledaj ovo prije nego
krene u kuhinju.
Flo je dola do Margot da pogleda fotografije na njezinu iPadu. Margot ju
je obavjetavala o razvoju odnosa sve od prve veere kad su izali dan nakon
natjecanja u Denleightu. Bila je upoznata i s njihovim daljnjim susretima i
bilo joj je doista drago zbog Patricka. Poanta je prie da nikad ne zna tko e
biti dobar partner za tebe i gdje ga i kako moe upoznati.
Sagnula se pokraj naslonjaa presvuenog barunom i gledala kako
Margot pregledava jueranje fotografije na kojima su Patrick i Jade. Patrick,
sa svojom razbaruenom kosom, irokim osmijehom i omiljenim vreastim
zelenim hlaama od samta. I Jade u usko krojenoj ljetnoj ruiastoj haljini i
lijepim balerinkama s cvjetnim uzorkom i kosom zaglaenom u savren
konjski repi. Odjevno nisu bili najskladniji par, ali su doista izgledali sretno.
Drimo im paleve da uspiju, rekla je Margot. Zasluio je.
Zbilja je.
 A kako ste ti i tvoj dragi deko? Sve dobro?
Jako dobro. Flo se osmjehnula jer vie nije bilo Leninih posjeta, to je
bila vrlo dobra stvar. Uz malo sree, moda e Lena dostojanstveno odustati i
prihvatiti novu situaciju. Pa, nada umire posljednja.
Odlino. ini se da bih si mogla kupiti novi eir onda. Moda i dva.
Margotine oi zasjale su vragolastim sjajem. Volim lijepa vjenanja.

Desetak sati kasnije, u svom stanu, Flo je leala u kadi i ula kako se polako
otvaraju vrata kupaonice. Na sekundu se prisjetila horor filma koji je davno
bila gledala, u kojem je ena, poludjela od ljubomore, provalila u stan svog
biveg supruga i upala u kupaonicu u kojoj je u kadi leala njegova nova
supruga, potpuno bezbrina, u neznanju da e joj ti trenuci ujedno biti i
posljednji.
Osjetila je kako su joj se trnci uspeli bedrima; to ako je to Lena koja u
ruci dri no za kruh recimo? No sljedeeg trenutka iza vrata izvirila je
Jeremyjeya bijesna njukica. Potrao je kupaonicom nadmeno maui repom,
a onda se susrela s njegovim zelenim svjetlucavim pogledom.
Nije nosio no za kruh.
Flo je izdahnula i negodujui odmahivala glavom prema njemu, a on je
skoio i udobno se smjestio na podstavljen poklopac koare za rublje.
Protrnula sam. Mislila sam da je Lena.
Na to je on samo trznuo jednim uhom pa drugim i pogledao je jednim od
svojih arogantnih pogleda koji je govorio: Zaboga, kako moe biti tako
glupa?
Bio je u pravu, naravno. Lena ne bi napravila tako neto. Nadala se da je
dosad ve imala vremena naviknuti se da su ona i Zander zajedno i da se
nee prestati viati samo zato to ona to ne odobrava.
Nikad se ne zna: s vremenom moda ak uvidi da je bila u krivu i da se
njezin brat zaljubio u pravu osobu. Nisu trebale biti u neprijateljskim
odnosima... mogle bi postati prijateljice, uivati u zajednikim enskim
rukovima, ii zajedno u oping ...
 Okej, moda je ipak otila predaleko u razmiljanjima. Prekinula je s time
i vratila se sretnijim mislima o Patricku i Jade koji su uivali u poecima
svoje ljubavi. Bila je iskreno sretna zbog njega. Stvarno se ne moe znati, zar
ne, kad i kako neki par moe kliknuti?
Dvadeset minuta kasnije zazvonilo je zvono na vratima. Nasreu, Flo je
ve bila izala iz kade i navukla na sebe kuni ogrta. Na nesreu, upravo je
nanijela debeli sloj kreme na stopala, to je zahtijevalo da se po drvenom
podu kree poput patke, i da se svim silama trudi odrati ravnoteu.
Pritisnuvi portafon, rekla je: Da?
Dobar dan, ja sam Julia. Htjela bih vas zamoliti bih li mogla razgovarati
s vama o Zanderu Travisu?
Iznenaena, Flo je upitala: O Zanderu? to u vezi s njim?
Molim vas. Samo kratko. A ako me ne elite pustiti unutra, moemo se
nai u kafiu na uglu.
Kafi na uglu znaio je da bi se trebala presvui, osuiti kosu i barem se
malo naminkati. A trebala bi obrisati i kremu sa stopala. Nakon kraeg
oklijevanja Flo je pritisnula dugme za otvaranje vrata i rekla: Doite gore.
Julia je bila vitka, lijepa i vjerojatno nekoliko godina mlaa od nje. Nosila
je skupu plavu koulju, hlae krem boje i be prsluk od antilopa. Plava kosa
proarana pramenovima padala joj je do ispod ramena. Imala je lijepe zube.
A uz to joj je malo - ali samo malo - bila poznata.
Jesu li se trebale rukovati? Neodluna, priekala je da Julia napravi prvi
korak. Okej, nee se rukovati.
Hvala ti to si me primila, rekla je Juha. I stala.
Ne znam zato sam te primila. Flo je gurnula ruke duboko u mekane
depove svog upavog ogrtaa.
Pa... mislim da ti nee biti drago uti, ali mislim da je fer da zna.
Podignuvi bradu, rekla je: Stvar je o tome da te Zander vara.
Da? S kim?
Sa mnom.
 Oh.
ao mi je. Ali tako je.
Srce joj je poelo ubrzano udarati, a istodobno su je preplavile
proturjene emocije. S jedne strane, to su bile okantne vijesti, katastrofalne
zapravo. No s druge strane, neki glas u njoj govorio joj je da je neto u
svemu tome ipak sumnjivo...
Kao prvo, Zander joj se jednostavno nije inio kao tip koji vara.
Lagao ti je, rekla je Julia. I meni. Rekao mi je da nema nikoga. A onda
mi je netko rekao da je u vezi i s tobom i sa mnom. Niste se vidjeli u
ponedjeljak, je l da?
Ponedjeljak, ponedjeljak...
Nismo. Odmahnula je glavom.
Zato to se tada vidio sa mnom. On je laov i varalica, rekla je Julia.
Nisam mogla vjerovati kad sam saznala, ali to je istina.
Lice joj je bilo odnekud poznato, ali nije se mogla sjetiti odakle.
Izluivalo ju je to to je nije nigdje mogla smjestiti.
Mora da si skrena, nastavila je Julia. I ja sam bila. Zato mukarci
misle da se mogu izvui s tim? Zato to im uvijek uspije izvui se, zar ne?!
Pritisnula sam Zandera da mi prizna, a on mi je mrtav-hladan rekao da se ne
via ni sa kim drugim. Sigurna sam da bi i tebi rekao isto kad bi ga pitala.
Koji gad! I ovce i novce, to je jedino vano.
Sve je to izgovorila, ali nije joj zvuala uvjerljivo. Flo je zurila u njezine
ui, vrat, njezin ozbiljan, ljut izraz lica. Neto je bilo krivo, ali nije mogla
shvatiti to. Ruke su joj bile osunane i imala je tanka zapea. Sve je rijei
izgovorila tono i razgovijetno, a u isto je vrijeme stezala remen svoje male
konate krem torbice. Neto u vezi s njom podsjealo ju je na cvijee...
Kako si znala gdje e me nai?
Mislim da to ne bih trebala otkriti. Ne elim nikoga uvaliti u nevolje. I
onda, to e napraviti? upitala je Julia. Jednom varalica, uvijek varalica.
Nikad mu vie nee moi vjerovati. Mislim da bismo ga obje trebale
ostaviti, zar ne? Samo je to zasluio!
 Cvijee... cvijee... a zbog nekog razloga u misli su joj dolazile i deve. To
ju je sad stvarno izluivalo! Jesmo li se nas dvije ve srele?
to, mi? Ti i ja? Ne, sigurno ne. Julia je odmahivala glavom. Nikad.
Jesi li ti cvjearka?
Ne.
Okej, jo jedan pokuaj. Radi li u zoolokom vrtu?
Julia je sad izgledala uvrijeeno. O Boe, ne, ne radim tamo!
U tom trenutku kad je uzviknula i izgubila kontrolu nad glasom, Flo je
shvatila da joj je samo njezino lice bilo poznato, no ne i glas. U sljedeem
trenu ve je znala otkud je poznaje.
 TRIDESET OSMO POGLAVLJE

Okej, moda nije bila sasvim sigurna u to. Moda je najbolje da prvo
provjeri. Dohvativi mobitel, Flo je prvo provjerila vrijeme - da, Margot se
dosad ve vratila u sobu - i poslala joj kratku poruku.
to radi? upitala je Julia. Raspituje se kod Zandera za mene? Ve
sam ti rekla, on e sve zanijekati. Ba je ljigavac.
Da joj proe vrijeme vie nego i zbog ega drugog, Flo ju je upitala:
Reci mi kako ste se vas dvoje upoznali. A potom je Julia krenula brbljati o
noi kad ju je zaustavio i zapoeo razgovor s njom u Park Streetu.
Sreom, Margot nije gubila vrijeme. Privici su iskoili, a Flo ih je otvorila
kako bi vidjela sadraj.
I eto, dobila je traenu potvrdu. Ipak je bila u pravu.
to? Julia je pokuala pogledati u zaslon. to gleda?
Tvoje fotografije, rekla je Flo.
Julijino lice istoga je trena promijenilo boju. Ne razumijem to eli
rei.
Ne? Moda je samo netko tko ti jako slii. Oooh, rekla je Flo, ili je
moda tvoja mama imala blizanke, a onda jednu od vas dala nekom drugom
da je odgaja!
Daj da vidim, rekla je Julia.
Meni je ova dobra; ti u Egiptu, s piramidama u pozadini. Pokraj deve.
Julia se poeala po donjem dijelu vrata, koje je prekrilo crvenilo. Ovo
je smijeno.
A posebno mi se svia ova, uslikana na tvom vjenanju. Prolog ljeta,
zar ne? Izgleda jako lijepo, rekla je Flo. A i tvoj suprug mi se ini
simpatian. Zna li i on za tebe i Zandera? Okrenula je mobitel prema njoj
kako bi vidjela fotografiju sa svog vjenanja koju je gledala, uslikanu na
trijemu crkve. Drveni stupovi postavljeni s obiju strana vrata od drevnog
hrastova drveta bili su ukraeni cvjetnim vijencima. Julia je nosila veo na
kojem su bili prikaeni uti pupoljci, dok su iza nje, u visokim srebrnim
vazama na kamenim izboinama, stajali aranirani buketi s ruiastim i utim
ruama.
Cvijee. Deve.
Mozak je doista bio udesan mehanizam.
O Boe, ne mogu vjerovati. Julijino oholo dranje nestalo je u trenu.
Posramljena i poniena, odmahnula je glavom. uj, oprosti. Nisam u vezi s
tvojim dekom.
Znam, rekla je Flo.
Kako si, pobogu, dola do tih slika?
Nisam se mogla odmah sjetiti, ali znala sam da sam te negdje ve
vidjela. Flo je zastala, nakratko se zapitavi je li bolje da je ipak ostavi u
neznanju. Ali ne, nije mogla.
Radim u starakom domu Nairn.
Nairn... oh. Julijino lice se razbistrilo. Moja baka je u Nairnu.
Flo je kimnula. Beryl. Tvoje fotografije uokvirene su i postavljene na
zidu u njezinoj dnevnoj sobi. Vidim ih svaki dan.
Samo da pokuam pogoditi, rekla je Flo, ali je li te moda Lena
nagovorila da ovo napravi?
Julia je posramljeno kimnula. Ona mi je prijateljica. Zapravo prijateljeva
prijateljica. Njezin deko Giles igra kriket s mojim muem. Kad je ula da se
amaterski bavim glumom, odluila je da moram doi k tebi i odglumiti da
sam Zanderova druga djevojka. Stvar je u tome da kad Lena neto eli, ne
odustaje. Nisam htjela to napraviti, ali nju je jako teko odbiti.
Da, znam.
Iskreno, zna biti i zastraujua.
Znam i to.
Jako mi je ao, ponovila je Julia.
 Sve je u redu.
Iz onoga to nam je Lena rekla o tebi, mi smo stekli dojam kao da si
neko udovite. Ali ne ini mi se...
Jako udovino?
Julia je napravila grimasu. Pa da.
Lena me ne voli. Kao ni Giles, dodala je Flo.
Giles je grozan. Ne mogu ga podnijeti.
Na Floinu mobitelu iskoila je jo jedna poruka: Umirem od znatielje!
Zato si trebala fotke?
Flo se nasmijeila; molila je Margot da ode u Berylin stan, uslika
fotografije i poalje joj ih. Odgovorila je: Naletjela na Berylinu unuku i
prepoznala je, to je sve. Hvala ti to si mi to napravila!
Nekoliko sekundi kasnije stigao je Margotin odgovor: Sa zadovoljstvom!
Kad odrastem, mislim da bih mogla postati meunarodna pijunka.

Nekoliko sati nakon to je Julija otila, zazvonio je Floin mobitel.

Bok, rekla je Lena. Jesi okej?
Super sam. Zato?
Samo sam se pitala jesi ula glasine koje krue o Zanderu? Ja inae ne
irim traeve, ali mislila sam da bi trebala znati to se pria.
Boe. to se pria?
Pa, ne znam je li istina, ali navodno se via s jo nekom curom.
Ah, misli na Juliju, rekla je Flo. Da, posjetila me veeras i priznala
mi. Istina je.
Oh!! Iznenaena, Lena je rekla: Pa... to je onda grozno! Jadna ti! Mora
da si skrena.
Pa, bila sam malo u oku kad mi je to rekla, ali onda sam stala i
razmislila o svemu i zakljuila da to uope i nije tako strano.
Jesi sila s uma? Lena je zvuala potpuno okirano. Boe moj, on te
vara! Kako to nije strano?
Da, ali ja ga volim. I mislim da on voli mene. Tako da neu dopustiti da
se to isprijei izmeu nas, rekla je Flo. Sigurna sam da e mu Julia uskoro
dosaditi i da e ponovno biti samo moj.
Znai, on spava s drugom enom, a ti si to odluila prihvatiti? To je
smijeno, rekla je Lena. Radi budalu od tebe!
Nije me briga, rekla je Flo. Ja u na kraju pobijediti. On je vrijedan
toga.
U bijesu zbog propasti svog plana Lena je dodala: Pa ti si stvarno
luzerica, a potom je naprasno prekinula razgovor.
Flo je odloila mobitel i shvatila da se smije sama sebi. Je li se pretvarala
u Lenu? Nadigravanje, laganje - malo zloesto od nje.
O, ali ponekad je bilo zabavno biti malo zloest.

Vraajui se kui u stan oko ponoi, Zander je otkljuao ulazna vrata i od

pomijeanog mirisa izgorenog tosta i Chanela No. 5 u istom trenu znao da je
Lena kod kue.
Zahvatio ga je poznat osjeaj rezignacije, napetosti i oaja. Kako bi bilo
imati sestru koja ti ne oteava ivot?
Bok! Kasni! Smrdi li ti u stanu po izgorenom tostu? Pokuala sam
prikriti vonj parfemom... Ne znam zato taj glupi toster stalno meni to radi.
Jesi gladan? Hoe tosta? Ima i malo dema od marelice...
Razgovarao sam s Flo. Zander ju je pogledao smirenim no odlunim
pogledom dok je skidao jaknu. Znam da je to bilo tvoje maslo.
Kao to je pretpostavio, Lena je bila krajnje iznenaena. to, oprosti?
Nemam pojma o emu govori.
Sluaj, o meni je rije. A ja znam da ne varam Flo. Tko bi htio izmisliti
takvu priu?
Istodobno je negirala i slegnula ramenima rekavi: O, molim te, glupa je.
Ona ne bi marila sve i da ima nekog drugoga. Pa sad reci da nije jadna.
Kako god, mrzim je.
Koliko su puta ve proli kroz ovo? Flo ti nije nita uinila, rekao je
Zander.
Hej, halo? Ona ivi u naem stanu!
To je bio osnovni problem s Lenom; njezin radar nije registrirao glas
razuma. injenica da je njihova baka detaljno obrazloila svoju oporuku, bila
je u potpunosti nevana za njegovu sestru.
Slubeno, ona ivi u Jeremyjevu stanu. Kojem taj stan pripada dok ne
ugine.
A to je jo najlue od svega. Lenina tanka usta napuila su se od
ljutnje. Glupa maka.
Zander je proao prstima kroz kosu. Sluaj me. To kako se ponaa ne
pomae nikome. Moe prezirati Flo koliko god hoe, ali to me nee
sprijeiti da se viam s njom. Ona mi se zbilja zbilja svia. Jako.
Ne. Samo misli da ti se svia. Vjerojatno to radi samo zato da meni
napakosti.
Nee nam upropastiti vezu. Neu ti to dopustiti.
Kako si naivan, rekla je Lena. Zar ne vidi kakva je? Zasluuje toliko
bolje od nje.
Zasluujem toliko bolje od ovoga. Zander je odmahnuo glavom prema
svojoj napornoj sestri. Ti ivi u mom stanu. Mogao bih te izbaciti.
Ali ne moe to napraviti. Gdje u onda ivjeti?
A koliko su puta tek o tome razgovarali? Na desetke? Stotine? Umorno je
odgovorio:
Mogao bih to napraviti. Lena, ima trideset est godina. Vrijeme je da
stane na svoje noge.
I hou, samo da se ona kuja iseli iz naeg stana. Uglavnom, ne moe me
izbaciti. Obeao si to mami, sjea se.
I eto. Argument koji je bio njezin adut, onaj za koji je znala da ga Zander
nee imati srca ignorirati. Kad im je majka umirala od raka, molila ga je da
se pobrine za Lenu i on je pristao. Oito.
Moda bi bio u malo boljoj situaciji da majka nije odmah podijelila to
obeanje s Lenom. S jedne strane, razumio je da je htjela otii mirna. No s
druge strane, to je Leni dalo kartu na koju se mogla izvlaiti do kraja svog
ivota.
Idem u krevet. Laku no. Umoran i utuen, Zander je ostavio svoju
sestru u dnevnom boravku; nije imalo smisla nadalje se raspravljati njom. Bio
je to beskrajan krug koji ga je ispunjavao frustracijom, to to i trebao biti
odgovoran za nekog starijega od sebe.
Kako se ini, bit e osuen na nju barem do svoje osamdesete.
 TRIDESET DEVETO POGLAVLJE

Vjetar je ibao Tashino lice dok je padala s velike visine. Padobran se ve

trebao otvoriti, ali jo je uvijek bio vrsto zapakiran u naprtnjai na njezinim
leima, a ueta za otvaranje nije bilo. Mahnito je napipavala pokuavajui ga
pronai, ali bez uspjeha, pa je odustala i poela umjesto toga mahati
rukama... ako bude zamahivala dovoljno brzo, moda bi se mogla spasiti...
Ali do se pribliavalo munjevitom brzinom. O Boe, prekasno, sruit e se...
Tasha je progutala knedlu, grevito udahnula da doe do zraka i probudila
se. Sva se stresla od olakanja, jer bila je u svom krevetu, a ne negdje rasuta
na tlu. Boe, koje olakanje. Jo je iva. Iako, sudei po tome koliko joj je
snano srce udaralo u prsima, moda i nee jo dugo.
A Rory je pokraj nje spavao dubokim snom i mirno i ujednaeno disao.
Zaudo, nije ga probudila dok je mahala i mlatila uokolo.
Uh, stvarno, ima li to gore na ovom svijetu od tog uasnog osjeaja
padanja s velike visine? Nema, sigurno nema. eludac joj je jo uvijek bio
zgren, dlanovi su je peckali i bila je oblivena hladnim znojem.
Okej, samo sklopi oi i opusti se. Prestani misliti na to. Idi spavati.
Deset minuta kasnije, kako se nije opustila a ni nastavila spavati, Tasha je
ustala iz kreveta i otila u kuhinju. Zavrila je vodu u ajniku, napravila si aj
i sjela u dnevnu sobu s laptopom ispred sebe.
Bio je etvrtak, etiri sata ujutro. Za tri dana skakanje padobranom bit e
prolost. Uz malo sree padobran e se otvoriti i ona e ostati meu ivima.
Nadala se i da e, jednom kad to grozno iskustvo bude iza nje, veeranji
san, koji se u zadnje vrijeme vie puta ponovio, prestati i da e ponovno
moi spavati normalno, kao i prije.
A tu si. ekajui se po kosi razbaruenoj od spavanja, Rory joj se
pridruio na kauu. Probudio sam se, a tebe nije bilo. Pomislio sam da si
pobjegla s drugim.
 Pokupit e me za sat vremena. Tasha je poloila svoje noge na njega i
promatrala kako joj masira lijevo koljeno.
Jesi ponovno sanjala onaj san?
Ne. Odmahnula je glavom i osjetila kako ju je njeno stisnuo za
koljeno. Moda. Znao je za taj san; proli put je tako ludo mahala rukama
da ga je odalamila po glavi.
Ne mora to napraviti, zna. Moe otkazati.
Neu.
Ali boji se.
To je bila istina. Kad je odluila da e skoiti, bila je sigurna da se nee
bojati. Ali to je bilo prije negoli joj je Joe u ali dobacio: to god da radi,
nemoj guglati Nesree u skakanju padobranom.
Jer to doista nimalo ne pomae.
San koji se ponavljao - samo to to nije bio san nego nona mora - pojavio
se odmah te noi.
Dovde ujem kako ti lupa srce, rekao je sad Rory. Ozbiljno, nemoj se
forsirati. Moe se predomisliti.
Tasha je okrenula laptop tako da moe vidjeti zaslon na kojem je bila
prikazana njezina stranica za donacije. Otkad se registrirala, donacije su
samo pristizale, najvie zahvaljujui Joeu i Roryju i tome to su bez srama
povlaili za rukav svoje prijatelje i kolege u Londonu.
Prikupili smo osam i pol tisua funti. Neu odustati.
To te mui? Rory ju je privukao k sebi tako da moe nasloniti glavu na
njegovo rame. Stvarno, nemoj da te to obvezuje. Ako im kae da je
skakanje otkazano i ponudi se vratiti im novac, garantiram ti da ga nitko
nee htjeti uzeti natrag.
O Boe, ba je bila u iskuenju. Detalji pretrage nesrea po Googleu ve
su bili gotovo tetovirani u njezinoj glavi. Jedan je ovjek poginuo jer mu se
pojas otkopao za vrijeme pada... jednoj skakaici padobran se nije otvorio...
jedan poetnik i njegov instruktor zajedno su poginuli jer im je zakazala
oprema...
 Odmahnula je glavom. Takvo razmiljanje nije vodilo niemu; rekla je da
e skoiti i skoit e, makar je to ubilo.
A naravno da se nadala da ipak nee.
Uspravila se, zatvorila laptop i susrela se s Roryjevim zeleno-smeim
oima. Hej, napravit emo to. Nema anse da odustanem.

Snaan zvuk motora odjekivao je u Tashinim uima kad se avion spremao za

uzlijetanje. Suneva svjetlost probijala se kroz pranjave prozore i na
trenutak je trebala zatvoriti oi. Zbilja e se dogoditi. Kad stignu na visinu od
oko etiri tisue metara, otvorit e vrata i ljudi e se poeti bacati iz aviona.
Osjeala je isto to je osjeala u snu, samo to je ovoga puta to bila
stvarnost.
Oi su joj jo uvijek bile sklopljene kad je osjetila da ju je Rory uzeo za
ruku, da su im se prsti isprepleli, i njegov topao dah pokraj uha.
Jo ima vremena da se predomisli.
Tasha je otvorila oi i nasmijala se: on je skakao iz iste elje za
uzbuenjem, zato to je to elio. Nije mu ni palo na pamet da bi mogao
umrijeti. Stisnula mu je ruku vre i rekla: Skoit u.
Meni to nije vano. Zna to, zar ne? Bez obzira na to skoila ili ne, volim
te.
I ja tebe volim. Oboje su nosili zatitne naoale; to svakako nije bio
najljepi poljubac jer dok su se ljubili, one su im se sudarale, ali Tasha se na
tren ipak osjeala bolje.
Izgledajte sretno, rekao je jedan od instruktora s kamerom u ruci,
Danas je veliki dan!
Tasha se nadala da to nee biti dan koji e se pamtiti po tome to se
ispovraala od straha po unajmljenom plavom odijelu za skakanje.
Letjeli su sve vie i vie, do etiri tisue metara. to i nije zvualo toliko
grozno dok netko nije veselo primijetio: Moete li vjerovati? etiri
kilometra smo udaljeni od tla!
 Cijela etiri kilometra. O Boe, sad ju je i tjeme poelo svrbjeti od
straha...
Okej, hajmo se spremiti. Njezin instruktor, s kojim e skakati u paru,
krenuo je prema njoj. Zvao se Graham i izgledao poput veselog seljaka.
Tasha mu je dala da jo jedanput pregleda sigurnosni pojas, a onda ju je
prikopao za svoj.
Sjea se to treba napraviti? upitao je Graham.
Prije leta bili su pogledali video, a uz to joj je dao i sve potrebne naputke.
Tasha je kimnula; nikad u ivotu nije obratila vie pozornosti na neto od
ovoga. Metar dalje Roryjev instruktor privezao je Roryja za sebe, na to mu
se Rory iroko osmjehnuo i podignuo oba palca u znak slaganja.
Vidite? Bez brige i pameti.
Potom je netko zaviknuo: Otvorite vrata, te su ih ona dvojica koji su se
nalazili pokraj vrata i podignuli. Bez imalo oklijevanja skoili su i nestali iz
vidokruga.
A sada su se prema njima probijali skakaki parovi, koji su izgledali
potpuno udno dok su hodali tako privezani jedni za druge te su sjeli u blizini
vrata. Jedna je ena poela ubrzano disati i vikati kako ona to ne moe
napraviti pa ju je instruktor izvukao iz reda.
to ju nimalo nije smirilo.
A potom je na red stigao Rory, koji joj je stigao dobaciti tek kratak
osmijeh prije nego to ga je instruktor povukao sa sobom u skok.
Jesi okej? Graham joj je poloio ruku na rame.
Dobro sam. Zubi su joj nekontrolirano cvokotali. Upravo u tom
trenutku Rory je letio prema tlu. to ako mu se padobran zaglavi i ne otvori?
to ako se meni to dogodi?
Stigli su do vrata. Iza svojih lea ula je enu koja je i dalje
hiperventilirala i planim glasom govorila: Ne mogu to napraviti, molim vas,
nemojte me tjerati na to. Povlaei je polako za sobom, Graham je glasno
poviknuo tako da nadjaa glasan vjetar: Samo se opusti i prekrii ruke na
prsima.
 Nogu su joj sad visjele iz aviona, a snani naleti vjetra udarali su u njih.
Osjetila je kako se Graham nagnuo i kako se onda i ona pomaknula. Potom
se nagnuo prema nazad, pa prema naprijed... a potom vie nije osjeala da
sjedi. Bili su u zraku, vjetar ih je ibao, a oni su padali. U tom trenutku Tasha
je bila sigurna da je njezin ivot zavrio. Ona e, to je sad ve bilo sasvim
jasno, umrijeti.
A zatim ju je Graham potapao po ramenima, to je bio znak da se postavi
u poziciju za slobodan pad. Tasha je rairila ruke i noge i podigla glavu tako
da su joj lea i noge bili savinuti.
Vjetar ju je ibao po licu, kosa joj je bila svezana u rep, ali pramenovi su
ispadali i ibali je po obrazima. Padali su, znala je to, brzinom od 200
kilometra na sat. Padat e tako jo barem nekih etrdesetak sekundi. Kako
nee umrijeti barem sljedeih nekoliko minuta, pogledala je prema dolje i
ugledala zelene panjake, stogove sijena te ume i zgrade neto dalje. A iznad
nje i oko nje protezalo se oaravajue prostranstvo vedrog plavog neba.
Nije ni shvatila kad se to dogodilo. Jedne minute strah i uas obuzeli su je
u potpunosti dok su u drugome trenutku sasvim nestali. Jurili su visinama, i
to je bio jedan od najudesnijih i najljepih osjeaja koji je ikad osjetila.
Letjela je. Pa, nije ba letjela. Ali strah je u potpunosti bio nestao.
A onda je na nekih tisuu i petsto metara Graham povukao ue za
otvaranje padobrana i on se otvorio. Osjetila je kako ju je povukao gore, i
kako je silovito padanje prelo u njeno silazno plutanje.
O vau, ovo je bilo nevjerojatno. Gledala je kako se svjetlost bljeska od
povrine vjetrobranskih stakala na automobilima, male, sitne ljude dolje,
ptice koje su letjele uvis i ponovno se sputale. Ispod njih nalazilo se polje
na koje su trebali sletjeti; vidjela je veliki bijeli kri, prostrt na tlu kao znak
gdje moraju sletjeti.
Kao da je neto napisano na njemu, vidjela je, dok su se sputali sve
toplijim zrakom. Graham je pokazao rukom iza njezina ramena.
Vidi li to pie?
Odmahnula je glavom; vjerojatno je neto kao: Molim vas da tu sletite i
bili bismo vam zahvalni da pritom ne polomite noge.
 Tridesetak sekundi kasnije, kad su bili dosta blie, maglovita crna slova
postala su jasna i sada je mogla proitati to pie. A pisalo je:
T
A
S
H
HOESEUDATI
Z
A
M
E
N
E
?
?
 ETRDESETO POGLAVLJE

Iza zatitnih naoala Tashine oi bile su ispunjene suzama.

Oh, vau. Jednostavno... vau.
Devedeset sekunda kasnije bili su nadomak tlu i spremali se za slijetanje.
Podignuvi noge i gotovo odletjevi u Grahamovo krilo, Tasha je uspjela
sletjeti bez prevelike muke. Napravili su to kolski; bijeli padobran valjao se
iza njih.
Pa? upitao je Graham otkopavi je, a potom joj pomogao skinuti
pojas.
Bilo je fantastino. Hvala ti puno. Uivala sam!
Drago mi je. Smjekao joj se, a njegovi veseli obrazi su se sjajili.
Zapravo, vie sam mislio na to kako si doivjela poruku koja te doekala?
Otpoetka je znao za nju, nije se iznenadio kad je ugledao pitanje na kriu.
Tasha je skinula zatitne naoale i rekla: Uzbudljivo, zar ne? Netko se eli
vjenati sa mnom! Oi su joj zaigrale. Sad samo moramo otkriti tko!
A onda se okrenula jer je znala da je Rory eka kod zatitne ograde za
slijetanje u drutvu Joea i Carmel. Srce joj je zaigralo i preplavilo je
ljubavlju jer on je doista ispunjavao njezin ivot u svakom smislu te rijei.
Kad je stigla do njih, Joe je kimnuo prema mobitelu koji je drao u
rukama. Usput, sve snimam, za budue potomstvo. Zato vas molim da
budete pristojni.
Tasha je zadrhtala kad joj je Rory uzeo lijevu ruku. Gledao ju je ravno u
oi i rekao:
Napravit u ovo kako treba, i kleknuo jednim koljenom na zemlju.
O Boe, uskliknula je Carmel, ovo je tako romantino.
Nemoj prekidati. Pogurnuo ju je Joe.
 Volim te vie nego to sam mislio da ikoga mogu voljeti, rekao je Rory.
Hvala, odgovorio je Joe. To je zato to sam sjajan frajer.
Promijenila si mi ivot, Tash. Tako mi je drago to sam te vidio kako
kopa po onoj kanti za smee na Badnjak. Da nisi bacila kreditnu karticu, ne
bismo se nikad upoznali. Rory je odmahnuo glavom. Ne mogu na takvo to
vie ni pomisliti. Volim te i elim s tobom provesti ostatak svog ivota. Onda,
hoe me uiniti najsretnijim ovjekom na svijetu i postati mi ena?
Tashi se na licu ocrtao osmijeh koji vie nije mogla pomaknuti. O, da,
naravno. Da, da, da. Kleknula je kako bi ga zagrlila. Apsolutno da!
Izmeu poljubaca koje su poneki promatrai popratili uzvicima i
pljeskom, Rory je rekao: I samo da zna, ne radim ovo zato to si skoila
padobranom. Mislio sam to napraviti u svakom sluaju. Otvorio je depi
svog plavog odijela za skakanje i izvadio malu kutijicu svezanu bijelom
vrpcom. Kad je vidjela boju te kutijice - njenu nijansu svijetloplave boje -
usta su joj se osuila.
Otvorio ju je, a ona se poela smijati jer se na posteljici od bijelog satena
nalazio gumeni bombon u obliku prstena.
Evo. Priao im je Joe i dodao neto Rorvju. Ja sam ga nagovorio na to
u sluaju da se padobran ne otvori. Namignuo je Tashi. Nisam htio
nikakve probleme.
Pametno, odgovorila je Tasha.
Rory je maknuo bombon iz kutije - A Joe ga je, kako se moglo i oekivati,
pojeo i zamijenio ga pravim prstenom. Drao ga je na trenutak u ruci da ga
Tasha vidi, a zatim ju je uzeo za ruke u njeno joj ga stavio na prst.
Pa, ne ba njeno. Prsten joj je bio malo uzak, ali nakon nekoliko
nelagodnih sekunda, uspio je proi zglob. Fiju.
Ne mogu vjerovati. Kako si ga uspio odabrati? Dijamant se sjajio na
suncu vie negoli ijedan dijamant ikad prije. Prsten je bio jednostavan a opet
poseban, tono onakav kakav bi ona sama sebi izabrala.
Poveo sam Joea u duane na Old Bond Streetu.
Dali su nam ampanjac, samozadovoljno je rekao Joe. U deset sati
ujutro. Bilo je sjajno!
A on je usput pokuao zavesti prodavaicu, rekao je Rory.
Bezuspjeno.
O, ali bilo je zabavno pokuati.
Uglavnom, nastavio je Rory, moe ga zamijeniti ako ti se ne svia.
Neu zamjeriti - elim da nosi ono to ti se svia.
Bila je dirnuta time to su on i Joe tumarali Tiffanyjem i odluivali koji je
prsten najbolji za nju, i zato je samo odmahnula glavom. Ovaj mi je
predivan. Ne elim drugi. Nikad ga neu skinuti. Ponovno je poljubila
Roryja, a onda rekla: I ti si mi predivan. Mislim da sam u ovome trenutku
doista najsretnija djevojka na planetu.
Carmel je imala sklopljene dlanove na prsima. Ovo je tako predivno da
mislim da u se rasplakati. Zato se ovako neto ne moe dogoditi meni?
Hoe da te zaprosim? upitao je Joe.
Carmel je zaigrano preokrenula oima. Dobro da me pita. Ne.
Okej, dosta snimanja. Joe je pritisnuo tipku za zaustavljanje. Ovo
zadnje emo izbrisati.
I bolje, rekla je Carmel.
Ali jednog e dana pristati, znam da hoe.
Neu. Odmahnula je glavom i pokazala prema Tashi i Roryju. Vidi
ih? Oni imaju ono neto. To elim.
Pomogavi Tashi da ustane, Rory ju je zagrlio oko struka i apnuo: Jesi
ula? Imamo ono neto.
Te rijei bile su okusa okolade koja se topila u ustima, jer bio je u
pravu. Zaudo, ono neto je postojalo izmeu njih. elim da uvijek ostane
tako.
O, hoe, vjeruj mi. Rory ju je stisnuo uz sebe, a onda je osjetila njegov
dah kad joj je apnuo u uho. To je to sada, u dobru i silu. Dok nas smrt ne
rastavi.
U pono su bili u svom omiljenom kafiu u Belsize Parku i jo uvijek slavili
veliki dogaaj toga dana. Pridruili su im se ostali prijatelji, ampanjci su bili
otvarani, a na velikom ekranu iza anka prikazivao se video u kojem je Tash
skakala padobranom i Roryjeva prosidba koja je potom uslijedila.
Dijamantni prsten iz Tiffanyja sjajio je jednakim sjajem. Nije ga mogla
prestati gledati. Svaki put kad bi joj netko estitao, osjetila bi isto uzbuenje.
Kad ih je netko upitao kada e se vjenati, Rory je rekao: Kad Tasha bude
htjela. to se mene tie, to prije, to bolje.
Bio je to nevjerojatan dan. Tasha je htjela da traje zauvijek. Skoila je
padobranom i prikupila vie od osam tisua funti koje e dati u humanitarne
svrhe. Dobila je zarunika, i to ne bilo kakvoga. Rory McAndrew bio je sve
to je ikad poeljela, pa i vie od toga.
Iako, ako e stvarno biti sitniava, bilo bi ljepe da sutra ne mora ustati u
sedam ujutro i otii na posao minkati mladenku za vjenanje u Berkshireu.
Pola sata poslije ponoi Rory je upitao: Da nazovem taksi?
Ne! Pobunio se Joe, koji jo nije bio spreman otii. Ne moete jo
ii!
Strgan sam, rekao je Rory.
A ja sutra radim, rekla je Tasha.
Joe ju je pogledao. To je moda istina. A onda je uperio prst prema
Roryju. Ali to to ti govori nije. Nema anse da si toliko strgan. eli
pobjei kui tako da se moe eviti sa svojom zarunicom.
Rory se iroko nasmijao. Mogue.
Pozdravili su se sa svima. Doavi do Joea, Tasha ga je vrsto zagrlila.
Hvala ti. Zaista.
Uzvratio joj je zagrljaj. Sa zadovoljstvom, draga. Vas ste dvoje savren
par. Jako sam sretan zbog vas.
Poljubila ga je u obraz. Sjajan si.
Znam. Ali izgledao je nezadovoljno. Moe li to, molim te, objasniti
onoj nonoj mori od svoje prijateljice? Sva ta njezina odbijanja naruavaju
moje samopouzdanje.
 Namjerno je rekao to dovoljno glasno da ga Carmel moe uti. A ona ga
je potapala po ruci. Jadniak.
Sad se ismijava sa mnom, ali priekaj malo, rekao joj je Joe. Vidjet
e kad bude stara i sama i kad se bude njihala u svom naslonjau, sjeat
e se ovog trenutka i aliti to mi nisi dala priliku.
Moda si u pravu, kimnula je Carmel. Zna to, ajde ovako, ako za
trideset godina oboje ne budemo imali nikoga, bit emo zajedno.
Sjajno. Iako bismo vjerojatno trebali isprobati i prije toga, isto da
vidimo jesmo li kompatibilni. Ako eli, nastavio je Joe, moemo pokuati
ve veeras, da se rijeimo toga.
Ti nikad ne odustaje, je l da? Carmel mu se ironino osmjehnula.
Samo u tvojim najluim snovima.
Koje sanja svake veeri, rekao je Rory smijeei se.
 ETRDESET PRVO POGLAVLJE

Hej, to je ovo? O vau, jesi li se ti to upravo zaruila? estitam! Alice,

budua mladenka koju je Tasha minkala za njezino vjenanje koje e se
odviti to poslijepodne, uoila je prsten u zrcalu i okrenula se u stolici kako bi
bolje pogledala njezinu lijevu ruku.
Tasha je veselo rekla: Sve se dogodilo juer, u trenu. Jo uvijek ne mogu
vjerovati.
Pa, sad je jasno zato tako sjaji. Aliceine oi zaigrano su je gledale.
A sad znamo i to si sino radila.
Tasha ju je pustila da to i misli. Zapravo, nakon to su se vratili kui,
divlji seks o kojem su svi priali nije se dogodio. Dok se ona sredila i izala
iz kupaonice, spremna da proslave svoju veer, Rory je ve bio zaspao. Pa,
bio je to dug dan; nije se uvrijedila. A i zar je bilo vano? Imali su cijeli ivot
pred sobom da to nadoknade.
Spavali su dok ih budilica nije probudila u sedam sati. Rory se stisnuo uz
nju, poljubio je i rekao: Oprosti to sam sino zaspao.
Nema veze. Pomazila ga je po prsima. I ja sam bila umorna. to e ti
danas raditi?
Istegnuo se, malo protresao glavom. Idem u teretanu. Moda kasnije
malo trati. Bole me miii od onog skoka. Kad se ti vraa?
Negdje oko pet, mislim.
Da nam spremim neku veeru?
To bi bilo sjajno, rekla je Tasha.
Peena piletina s krumpirima i povrem, umak od kruha i peenja?
Zna to? Pribliila mu se i ponovno ga poljubila. Ve to je dovoljan
razlog da se udam za tebe odmah.
A poslije veere emo nadoknaditi proputeno i dugo se eviti.
 Da barem sad imaju vremena za to. No, naalost, nisu imali. Tasha je
ustala.
Dogovoreno.
Ali budua mladenka Alice nije morala znati sve detalje, pa je Tasha
veselo rekla:
Dobro smo se zabavili. A prsten je iz Tiffanyja, moe vjerovati?
Fantastino! Ima njegove slike? elim vidjeti kako izgleda!
I tako je, usred minkanja za vjenanje, Tasha odloila kistove i prestala
raditi kako bi Alice pokazala Roryjeve fotografije.
Prezgodan je. ini se i kao uzbudljiv tip. Imat ete prelijepu djecu.
Potom je Alice uzela u ruke svoj mobitel i pokazala joj fotografije svog
zarunika Ericka. Odvjetnika za ljudska prava, mravog, plave kose i pomalo
treberskog izgleda.
I tvoj je zgodan. Tashi je Rory bio mnogo zgodniji.
Je. Alice je veselo kimnula. I oboavam ga. Ba smo sretnice, zar
ne?
Zastala je nad jednom fotografijom koju je uslikala prole noi u kafiu u
kojem su sjedili, na kojoj se Rory, glave zabaenom unatrag, smije neemu
to su njegovi prijatelji upravo rekli. Boe, bio je savren. I bio je samo
njezin.
Ponosno je rekla: O, da.
Vjenanje je bilo trijumfalno. Ako se zanemari to to je jedna djeverua
previe popila pa povratila u buket, sve ostalo je prolo bez problema.
Zamolili su je da ostane na vjenanju kako bi mladenka, njezine djeverue
i majka izgledale najljepe to mogu na primanju pa je Tasha bila zaposlena
popravljanjem pudera, rueva i sjajila i razmazanih maskara.
Bilo je to lijep dan, i odmah je bila uoila iskre koje su se stvorile izmeu
kuma i mladenkine mlae sestre. Kad je odlazila, vidjela ih je kako se u
tajnosti ljube na hotelskom parkiralitu. I to je bila najljepa stvar u vezi s
ljubavlju; nikad se ne moe znati kada e se i gdje pojaviti. Zamislite, za
godinu ili dvije moda e je netko angairati za minkanje na nekom
vjenanju, a to e biti upravo oni.
Na putu prema kui Tasha je shvatila da jedva eka vidjeti Roryja. Nije
pojela nita osim nekoliko kanapeia tako da se veselila i veeri. Njezin
zarunik (ha, vidi me!) bit e u kuhinji, zaokupljen kuhanjem, u svojoj
omiljenoj plavoj majici i izblijedjelim trapericama, vidjet e ga kako pjeva
sluajui radio nakon to je premazao piletinu masnoom od peenja, izvadio
krumpire, a onda sve zalio crnim vinom i flambirao prije nego to napravi
umak od peenja.
Mislim, koliko zgodnih ovisnika o adrenalinu i uzbuenju i super sportskih
tipova ujedno zna napraviti fantastian umak od peenja?
Stvarno, moe ih se valjda nabrojiti na prste.
Ali kad je stavila klju u vrata i otvorila ih, opijajueg mirisa jela nije
bilo. U zraku je vonjalo na... nita.
Je li Rory zaboravio na veeru i izaao s Joeom? Jesu li moda sreli
prijatelje u teretani i poslije vjebanja otili na pie? Ili se predomislio oko
veere i odluio da umjesto toga odu u svoj omiljeni restoran?
Halo? Ne, kuhinja je bila prazna, kao i dnevna soba. Jesi tu?
U sljedeem trenu zaula je kako je zakripao krevet u spavaoj sobi.
Znai, tu je. Ovo je imalo sve manje smisla osim ako - smrznula se sjetivi se
to se dogodilo jednoj Carmelinoj prijateljici proli tjedan. Neoekivano se
vratila kui, otila u sobu i uhvatila deka u krevetu s djevojkom koja je
ivjela kat iznad njih.
Pa, barem nee biti isti scenarij jer Roryjev susjed iznad njega bio je
uitelj od ezdeset godina s golemim trbuhom i dugom bradom u stilu ZZ
Topovaca.
Otvarajui vrata spavae sobe, rekla je: Okej, ako se seksa s Bradatim
Bernardom, onda si u gadnoj nevolji.
Ha? O Boe, koliko je sati? Rory se okrenuo na lea i protresao se dok
je otvarao oi. Je li ve pet?
Skoro pet i pol. O jadni moj, bolestan si.
Napravio je tunu grimasu i kimnuo. Oprosti, nisam mislio ovoliko
spavati. Htio sam nam napraviti veeru.
Nikad te nisam vidjela bolesnog. Sjevi na krevet do njega, Tasha mu je
maknula kosu s ela.
Zato to nikad i nisam bio bolestan. Sino sam se poeo osjeati slabo,
ali sam mislio da u se do sada ve osjeati bolje. Ponovno se naslonio
glavom na jastuk. Ali ne osjeam se.
Ba grozno.
Mislim da imam gripu.
Tasha se nasmijala jer je pretpostavila da e to rei. Vjerojatno nije
gripa, nije to doba godine. Mogue da je neka jaa prehlada.
Ali osjeam se kao da imam gripu, rekao je Rory.
Izgledao je tako tuno, kako da mu ne udovolji? Okej, moda je ima.
Kako je bilo na vjenanju?
Odlino. Jedna djeverua je malo bljuvala, ali sve je drugo bilo u redu.
Hotel je sjajan; sve je bilo tono u minutu i osoblje je divno.
to eli rei? Nasmijeio se. Ne bi imala nita protiv da se i mi tamo
vjenamo?
Tko zna? Mislim da bismo ga mogli ostaviti kao jednu od mogunosti.
Ispreplela je prste s njegovima, uivajui u pogledu na njihove ruke i nainu
na koji se dijamant blista.
ao mi je to ti nisam kupio tonu veliinu. Dodirnuo je prsten. Ali
moemo to rijeiti, nije problem.
Tasha je odmahnula glavom. Nema anse, neu im ga vratiti, pa ak ni na
jedan dan. Radije u prestati jesti da mi prsti omrave.
Pomilovao ju je po nadlanici. Oprosti za veeru.
Ma ne budi lud. Spremit u neto nabrzinu. A ti, jesi li gladan?
Rory je zakaljao i umorno odmahnuo glavom. Ali dobro bi mi dola
alica aja.
Tasha ga je pustila da se odmara i otila u kuhinju. No nekoliko minuta
poslije, kad je poela pei slaninu i mazati maslac na kruh, ula ga je kako je
doviknuo: Je l to radi sendvi od slanine? Vjerojatno bih i ja mogao
pojesti jedan. Naravno da bi. Nasmijavi se, izvadila je jo nekoliko kriki i
stavila ih na vruu tavu.
Mukarci: nikad nisu toliko bolesni koliko misle da jesu.
 ETRDESET DRUGO POGLAVLJE

Bea doista nije bila dobra u uvanju tajni.

Je li sve u redu? upitala je Hallie, sa zanimanjem je gledajui kako je
sjela na krevet i u rukama prevrtala omot okoladnog bombona.
Sve je super. Kimnula je pretjerano veselo. Da, super sam!
Sve je bilo toliko oito da je slobodno mogla nositi plakat na kojem pie:
IMAM GRINJU SAVJESTI I POKUAVAM JE PRIKRITI.
Uzmi jo koji bombon. Hallie je gurnula vreicu koja je stajala na
krevetu prema Bei. Poslui se.
Bea je od omota prvog bombona napravila vrst vor. Odmahnula je
glavom.
Gle, oito se neto dogaa, rekla je Hallie. Zato mi ne kae o emu
je rije? Samo kai.
Okej, neto se je dogodilo. Bea je duboko izdahnula i poela se igrati
narukvicama na zapeu.
Znam, poprilino je oito. A osim toga, ve je utorak i nisam te vidjela
od subote. Hallie ju je blago trknula nogom. Jesi si moda pronala novu
najbolju prijateljicu?
Nisam. Izgledala je snudeno. Ali imam novog deka.
Da? Jeee, pa to je sjajno! Zato mi nisi prije rekla?
I onda ponovno izraz lica na kojem se oitavala krivnja. Bea je ponovno
duboko udahnula i izdahnula. uj, ao mi je, stvarno se osjeam jako loe
zbog ovoga. Ali to je netko koga ti poznaje.
Okej, ovo sasvim sigurno nije oekivala. Srce joj je poelo ubrzano tui,
jer postojala je samo jedna osoba zbog koje se Bea mogla osjeati loe u
ovakvoj situaciji.
 Luke.
Sigurno nije on?
Ali kako bi Bea mogla osjeati grinju savjesti zbog njega kad nije ni
znala za osjeaje koje Hallie gaji prema Lukeu?
A osim toga. Luke je sada bio u vezi s Christinom. Ponovno su bili par.
Tako da sigurno nije on.
Ne pada mi nitko na pamet. Hallie je slegnula ramenima. Nemam
ideju. Morat e mi sama rei.
Bea je progutala. Ross.
Ross. Na trenutak i dalje nije znala o kome je rije. A onda se sjetila.
Onaj s Marilyna roendana? Agent nekretninama s Oxforda? Taj Ross?
Okej, znam, ali daj da ti objasnim to se dogodilo, Bea je pourila
objasniti. Vidjela sam to se dogodilo te veeri i vidjela sam da ti se svidio
pa sam ga, kad si otila, izgrdila zbog naina na koji se ponio prema tebi. A
njemu je stvarno zbog toga bilo jako ao, stalno se ispriavao... osjeao se
jako loe zbog toga, ali kad je vidio invalidska kolica i cijevi za kisik,
uspaniio se. Uglavnom, inilo mi se da mu je iskreno ao pa smo nastavili
razgovarati i stekla sam dojam da je drag deko, no onda me upitao elim li
da se ponovno vidimo, a ja sam rekla da nema teorije, zbog toga kako se
ponaao prema tebi, i...
Hej, Hallie ju je zaustavila jer je vidjela da se Bea sva usplahirila. U
redu je. Stvarno. Nije mi napravio nita loe.
I uglavnom, on je bio uporan, a ja sam uporno odgovarala da neu, a
onda je zatraio broj mog mobitela, koji sam mu dala samo da ga skinem s
vrata. Kad je zabava zavrila, on je otiao, i ja sam mislila da je to to, da se
vie nikad neu uti s njim, inio mi je kao jedan od onih koji vole
flertovati.
Ali ste se uli, rekla je Hallie.
Poslao mi je nekoliko poruka. Ne onih poruka. Samo ono, nekih zbilja
zabavnih i slatkih poruka. Nakon nekoliko dana ponovno me pozvao da
izaemo i ono, pretpostavljam da sam bila znatieljna... pa sam pristala.
 I bilo vam je lijepo.
O Boe, bilo nam je sjajno. Ima neto u vezi s njim zbog ega se
osjeam... zna... Bea je prekriila dlanove na prsima. Ali osjeala sam
krivnju, jer sam znala da se sviao i tebi...
Pa i nije zapravo, odgovorila je Hallie. Bilo mi je ugodno razgovarati s
njim, ali to je bilo sve. I strano je zgodan, ali nije moj tip. Vjeruj mi, sve je u
redu. Nisam ljubomorna ni uznemirena niti ita slino. Nasmijala se.
Moe uivati u njemu koliko god hoe.
O Boe, koje olakanje! Jako sam se bojala priznati ti to. Bacila se na
krevet, rairenih ruku S nogama podignutima u zrak. Proli tjedan bio mi je
uasan, tako sam htjela razgovarati s tobom, a nisam mogla. I u pravu si,
strano je zgodan.
Vani se kroz otvoren prozor ulo lajanje psa i enski glas koji je vikao:
Daley, ne, prestani!
Bea se ispravila u sjedei poloaj i skoila s kreveta, a zatim provirila
kroz prozor i mahnula Christini. Hej, vidi nas, gore smo! to to Daley
izvodi?
Hej! Oh, grozan je, pokuava loviti patke. Sjedni, Daley. Ponaaj se
pristojno, zloko jedan. Kako je Hallie?
Dobro je. Sve je super.
Veeras je kviz u pubu, rekla je Christina. Hoete doi?
Ooo, dobra ideja. Mogli bismo oformiti ekipu. Briljantno, veselo je
rekla Bea.
Vidimo se kasnije. Ponovno joj je mahnula i skoila na Halliein krevet.
To bi bilo zabavno, zar ne? A osim toga, Luke je jako pametan tako da
imamo anse ak i da pobijedimo. Jesi doista sigurna da je u redu da se
viam s Rossom?
Apsolutno. Jo ju je jedanput ponudila okoladnim bombonima, i ovoga
je puta Bea uzela jedan.
Pa mogao bi onda i doi na kviz, zar ne? I on je pametan. Mogli bismo
biti Nepobjediva Petorka!
 Hallie je oklijevala. Ako je intuicija ne vara, u neko dogledno vrijeme
zgodni armantni Ross prebacit e se na neku drugu djevojku i ostaviti Beu
skrenu u komadie, a ona e se zaklinjati da vie nikada nee pasti na nekog
zgodnog armantnoga gada poput njega. No sada se nalazila u jeku
polusvjesnog, vrtoglavog, adrenalinskog medenog poetka. A Hallie nije bila
sigurna u to da joj se da biti sama za stolom s ushieno sretnim parovima.
Ne znam. Iskreno, ne osjeam se ba najbolje. Je li izazivala sudbinu
time to se pretvarala da joj je gore nego to je uistinu bilo? Protrljala je grlo,
zakaljala i iscrpljenim ali vrstim glasom rekla: Mislim da sam ulovila
nekakvu virozu. Bolje da ostanem kod kue.
O, ne, jadna moja! Da otkaem Rossa? Ako eli da ostanem i pravim ti
drutvo, hou.
I bi. Hallie se nasmijeila jer Bea joj je zaista bila prava prijateljica i jako
ju je voljela. Odmahnula je glavom. Ne, nemoj nita otkazivati. Otii u
rano u krevet. Vi se lijepo zabavite u pubu i pobijedite na kvizu kao
Nepobjediva etvorka.

Vrativi se kui s posla, Tasha je zatekla Roryja kako spava na kauu.

Izgledao je bolesnije nego ikad. Okej, ovo je bio ve etvrti dan. Nema vie
izlika. Njeno ga je prodrmala po ramenu dok nije otvorio oi.
Hm? Ej, bok. Kako je bilo na poslu?
Pusti sad to. Kako si ti? Jesi dogovorio pregled kod doktora?
Rory je napravio grimasu i odmahnuo glavom. Nije potrebno. To je samo
gripa.
Moda, ali treba provjeriti. Osjeala je kako joj sve iznutra zvoni na
uzbunu. Uzela je mobitel u ruke. Zovem kirurki odjel.
Ne trebam ii doktoru. Od muhe radi slona. Daj mi jo nekoliko dana i
bit u dobro. Dok je bila na liniji i ekala da joj se netko s druge strane javi,
on je i dalje prosvjedovao: Neu ii.
Okej, sluaj me. Bolestan si. Tasha ga je pogledala izrazom koji je
govorio da ovaj put doista misli ozbiljno. Ili e otii u bolnicu ili u zvati
doktora da te doe tu pregledati.
Rory je sklopio oi; bilo je oito da je ovu bitku izgubio. Okej, okej,
dogovori pregled. Otii u.
Hvala ti. Izdahnula je od olakanja i prikrila brigu blagim smijekom.
Ovo je svjetsko udo - mukarac koji je pristao ii doktoru. Objavit u to u
medijima.
Jako smijeno, progunao je Rory.

Luke? Dr. West bi htjela popriati s tobom prije nego ode.

Luke je kimnuo Susie, koja je stajala na recepciji. Okej, hvala ti.
Na odjelu kirurgije uobiajeno je bilo da se svi oslovljavaju imenima, ali
on je jedini bio dovoljno hrabar zvati Jennifer njezinim imenom. No svejedno
mu to nije ilo glatko jer bio je siguran da bi ona radije da je oslovljava s
gospoo.
Uite, rekla je Jennifer kad je pokucao na vrata njezine ordinacije. Oh,
Luke. Sjedni. Moram ti neto rei.
Okej. Je li dolo do nekog problema? Je li netko imao pritubi na
lijeenje? Zbog Jenniferina autoritarnog stava i openitog nedostatka topline
bilo je nemogue ocijeniti o emu je rije.
Skinula je naoale za itanje i nekoliko puta snano zatreptala na nain
koji je podsjeao na treptanje ptice grabljivice. Odlazim iz Carranforda,
odlazim s kirurgije. Zapravo, odlazim iz drave.
Kakvo iznenaenje!
Vau, rekao je Luke naglas.
Da, da. Odmahnula je jednom rukom kao da to nije vrijedno pozornosti.
Sigurna sam da u ti strano nedostajati. Uglavnom, ti svakako mora biti
upoznat s time, i zato ti i govorim. Dala sam otkaz i sada moram jo odraditi
otkazni rok od tri mjeseca. Moramo pronai dobru zamjenu, to je jasno.
Jasno, rekao je Luke. Nekog manje zastraujueg ako je mogue.
Odlazim negdje sredinom rujna.
 Jo je uvijek bio zateen tom novosti. Nekako je pretpostavljao da e
Jennifer ostati u Carranfordu do mirovine, uinkovita i bezduna do
posljednjeg daha.
Nisi me ni pitao zato idem, rekla je Jennifer.
Oprosti. Zato?
Dozlogrdilo mi je nositi se s pacijentima koji nisu doista bolesni.
Prekriila je svoje vitke noge i odmahnula glavom. Mukarcima koji se ale
na to da su predebeli, ali ne ele vjebati ni manje jesti. Roditeljima koji mi
dolaze sa svojom djecom koja ostaju budna do kasno u no jer igraju
kompjutorske igrice, a onda se ne mogu sutradan probuditi da idu u kolu.
ena koje hoe da im dam uputnicu za estetskog kirurga jer im se ne svia
kako im visi podbradak. A da i ne govorim o djevojkama u dvadesetima koje
ele vee grudi ili botoks.
Ali ipak nisu svi takvi, rekao je Luke.
Dovoljno ih je da me izlude. Napuila je usnice. Uglavnom, shvatila
sam da ivot moe biti bolji. A iskreno, svi o ovom mjestu priaju kako je
ugodno za ivot, ali ja se ne bih sloila s time; ne dijelim to iskustvo.
Polovica njih su hipohondri koji se stalno neto ale i plau, a ostala polovica
su alkoholiari.
Je li imalo smisla da joj pokua objasniti zato se nije bolje uklopila u
Carranfordu? Luke je procijenio da vjerojatno nije.
Ali rekla si da odlazi iz Velike Britanije? Zna li kamo?
Naravno da znam kamo idem, Luke. Bila bih stvarno budala da ne znam.
U Afriku. Glas joj je bio odluan. Tonije, u Ugandu. Ponudila sam svoje
usluge jednoj bolnici, kao volonterka. Jedva ekam! Sad u napokon
iskoristiti znanje i iskustvo kako bih pomogla onima kojima je moja pomo
doista potrebna.
Lukeov je mobitel zavibrirao na znak poruke, a on je vie osjetio negoli
vidio kako je Jennifer u trenu zakolutala oima kada je pogledao u zaslon
mobitela. Hej, upravo strpala lososa u penicu. Doe uskoro? I nemoj
zaboraviti da imamo kviz veeras - u ekipi s Beom i Hallie! xx
Bila je to Christina, koja ga je ekala kod kue da se vrati s posla. Stresao
se na spomen Hallie i Bee.
Pa, oito je da si zauzet. Poravnavi stog papira na stolu, Jeniffer je
nastavila:
Uglavnom, sad zna kako stvari stoje. Molim te, nemoj jo nikome nita
govoriti - nema potrebe da u ovom trenutku to svi znaju. I jo neto, kad doe
vrijeme za odlazak, doista ne bih htjela da mi priredite jednu od onih groznih
zabava iznenaenja.
Dobro, sve znam. Neu dopustiti takvo to. Luke je ozbiljno kimnuo i
nekako uspio zvuati iskreno. Ali svaka ast zbog volontiranja.
Hvalevrijedan in.
Tamo doista mogu promijeniti neto, utjecati na ljude, sloila se
Jennifer. Lijeiti ih i uiti na koji da se nain brinu o zdravlju.
Nije sumnjao u to; ona je doista bila dobra lijenica. Luke je rekao:
Sretno ti bilo.
I sretno svima u Ugandi. Trebat e im.
 ETRDESET TREE POGLAVLJE

Prsten iz Tiffanyja prije nekog vremena bio joj je preuzak. A sada, tek deset
dana poslije, gotovo joj je padao s prsta. Tasha ga je vrtjela oko prsta i
izbrojila novi okretaj svaki put kad bi se pojavio dijamantni kamen. Vie se
nije sjajio kao prije. Skinula ga je i podigla, promatrajui ga pod jakim
lampama na stropu.
Je li sve u redu? upitala je medicinska sestra.
Prije se vie blistao. Kao da je izgubio sjaj.
Sestra je pokazala na antiseptiki gel. Od toga ga je izgubio, mazali ste
ruke tim groznim sredstvom. Dobro ga izribajte nekim deterdentom i starom
etkicom i u tren oka bit e kao nov.
U tren oka bit e kao nov. Kad bi se barem isto moglo rei i za Roryja.
Tasha je progutala i nagnula se prema njemu kako bi bolje promotrila njegove
poluzatvorene oi, te prekrasne zelene arenice i duge tamne trepavice, koje
je toliko voljela.
Ali nisu joj se na njemu sviale samo oi; voljela je sve na Roryju, sve do
i najmanjeg detalja. Od nonih prstiju, preko ramena i uiju, do svilenkasro
meke koe na unutranjem dijelu zapea... voljela ga je cijeloga.
Uhvatila ga je za ruku i ispreplela prste s njegovima te ga blago stisnula i
osjetila kako joj je uzvratio sasvim malenim stiskom.
U tom trenutku to je bila sva snaga koju je imao. Boe dragi.
Jo uvijek se inilo potpuno nevjerojatno da se tako neto moe dogoditi
nekome kao to je Rory. Nakon toliko hazarderskih ludorija i riskantnih
pothvata koje je poduzeo, kako je mogue da ga jedan mikroskopski majuan
virus moe tako bespomono privezati za krevet?
Ali upravo se to dogodilo. Ispostavilo se da je nosio virus gripe, neugodan
osjeaj u prsima preao je u ozbiljan bol i jako je teko disao. Uvijek u
najboljoj formi, postao je preumoran da napravi i nekoliko koraka. Dok ga
Tasha nije uspjela uvjeriti - da, u tome je bio tipini mukarac - da treba
posjetiti lijenika, bolest je uznapredovala, kao i bol u prsima. Uslijedila je
hitna medicinska intervencija nakon koje su uspostavili dijagnozu.
Veina ljudi zarazila bi se virusom i osjeala se loe nekoliko dana, ali
onda bi udesni imunoloki sustav na aroban nain pobijedio virus i sve bi
se opet vratilo u normalno stanje. Ali u Roryjevu sluaju virus je
nemilosrdno napao srce. Bila je to vrlo rijetka komplikacija, ali povremeno
se ipak dogaala, a on je pripadao nesretnicima kojima se to dogodilo.
Upala sranog miia, i to ne bezazlena, tako je glasila dijagnoza. Znakovi
i simptomi upale bili su ozbiljni i ukljuivali brze i nepravilne otkucaje srca,
umor, kratak dah i visoku temperaturu. im su ga primili u bolnicu, proao je
brojne pretrage; od rendgenskog slikanja prsnog koa i krvnih pretraga preko
ultrazvuka srca, EKG-a i biopsije sranog miia. Kad su stigli nalazi,
medicinsko osoblje koje se brinulo za Roryja izgledalo je jo zabrinutije.
Ovo je bilo ozbiljnije nego to je itko ispoetka mislio.
I samo se nastavilo, poput najgore none more iz koje se ne moe
probuditi. Nedostajala joj je Roryjeva podrka, ali trebala se sada snalaziti
sama jer on je bio toliko bolestan da je jedino to je mogao bilo leati u
krevetu i disati. Analgetici i lijekovi za smirenje doveli su do toga da nije
imao snage ni govoriti. Tijelo mu je bilo puno ica i cijevi kojima je bio
prikljuen za medicinske aparate. I ostali pacijenti na kardiolokom odjelu
bili su prikljueni za aparate; neki su bili budni, neki su spavali. Veina je
bila starija od Roryja.
Lijenici i medicinske sestre vrijedno su radili i bili vrlo ljubazni.
Objasnili su Tashi sve postupke i pretrage i poticali je da se odmori i brine se
za sebe. Bili su divni, ali jedino to joj nisu mogli obeati jest da e Rory bili
dobro i da e se u potpunosti oporaviti.
A to je bilo jedino to je htjela uti.
Tasha je progutala; nije samo ona htjela to uti. Svi koji su poznavali
Roryja htjeli su da ozdravi. Nije imao roditelje, ali njegova teta Mel, koja je
prije Boia bila slomila nogu, bila je izvan sebe od brige i posjeivala ga je
redovito. Kao i Joe, koji joj je bio od velike pomoi i koji e se vratiti -
pogledala je na sat - kroz koju minutu. Na poetku, medicinsko osoblje nije
ga htjelo pustiti na odjel, dok Joe nije suosjeajno rekao:
Putate brau, zar ne? Pa mi smo i vie od toga; blii smo nego braa.
Morate mi dopustiti da ga vidim.
Iskreno, nije znala to bi da nije bilo njega. Njegova potpora bila je
neizmjerna. Cijelo vrijeme bila je na liniji s mamom, ali ona se morala brinuti
o svojim ljubimcima u Francuskoj koje nikom drugom nije mogla prepustiti
na brigu, tako da nije mogla doi i biti s njom u ovim tekim trenucima.
Stigao je Joe, otvorili su mu vrata strogo zatvorenog dijela intenzivne
njege, oprao je ruke u umivaoniku na ulazu, osuio ili i namazao ih
antiseptikim gelom. U bolnici su postojala posebna higijenska pravila koja
su se inila neobinima, ali koja je vrlo skoro postalo nezamislivo ne
primjenjivati. Nitko ne eli riskirati kad samo jedna pogreka moe biti
fatalna.
Joe ju je kratko zagrlio, a Tasha je osjetila miris istog i svjeeg zraka na
njemu.
Kako je?
Ne znam. Isto, valjda. Ponekad su otkucaji srca neto nepravilniji.
Pokazala je na elektroniki zaslon na aparatu nasuprot njima. ekaju jo
nekoliko nalaza prije nego to odlue to e dalje napraviti.
Joe je kimnuo i svojom velikom akom uhvatio Roryja za zapee. Hej,
ja sam. Tu sam s Tashom. Jesi budan?
Nakon nekoliko sekundi Rory je slabano kimnuo.
Jesi okej? Joe nije skidao pogled s lica svog prijatelja.
Priekali su, a onda je Rory ovlaio usne i apnuo: Nikad bolje.
Uskoro e izai odavde. Idemo na skijanje helikopterom, rekao je Joe.
Ali ovaj put odgovora nije bilo; Rory je opet pao u san.
Sve vrijeme otkad ih je viala zajedno njih dvojica alili su se i smijali
gotovo cijelo vrijeme. Sada je to nestalo. Joe nikad nije bio ozbiljniji. Tasha
je vidjela kako mu se eljust stisnula dok je prstima prelazio po Roryjevoj
podlaktici tako mu dajui do znanja da je jo tu.
Jesi to jela? upitao ju je Joe. Odmahnula je glavom. Nisam.
 Trebala bi, zna.
Ne mogu. Sada doista ne mogu. Nije joj promaknula ironija situacije;
alila se kako mora na dijetu kako bi joj zaruniki prsten bolje pristajao.
Otad je izgubila etiri kilograma, uglavnom zato to nije mogla gutati hranu
od stresa. ivjela je na kavi iz aparata u bolnici.
Mora povratiti snagu.
Tasha je bespomono slegnula ramenima. Koju snagu?
U pravu je. Medicinska sestra dola je kako bi provjerila Roryja.
Treba neto pojesti. Nee nikome biti na pomoi ako se srui.
Hajde, rekao je Joe. Vodim te u restoran. Dohvatio ju je za ruku i
ustao. Vratit emo se za pola sata.
Odlino. Sestra, koja je vjerojatno nije vie mogla gledati takvu,
ohrabrujue se nasmijeila; Idite.
 ETRDESET ETVRTO
POGLAVLJE

to e biti s njim? Hoe li uskoro ozdraviti?

Ne znam odgovote na ta pitanja, rekao je Joe. Nitko ne zna.
O Boe. Sjedili su jedno nasuprot drugome za naranastim plastinim
stolom u bolnikom restoranu. Tasha je uzela preni krumpiri, umoila ga u
majonezu i pokuala prikupiti dovoljno entuzijazma da ga pojede.
Jesi li to spavala?
Ne, zapravo. Voljela bih da mogu... ono, izvaditi baterije i probuditi se
dvanaest sati kasnije.
Mogla bi upitati sestru da ti daju neke tablete za spavanje, rekao je Joe.
Ali ne elim propustiti nita vano. to ako se neto dogodi dok budem
spavala?
Kimnuo je davi joj do znanja da je razumije. Znam. I ja se osjeam tako.
Ali jako se dobro dri.
Ali ne osjeam se tako.
Odlino se dri. Zastao je. Nisam te vidio ni da plae.
Tasha je odmahnula glavom. Dosad i nije bila zaplakala, ak ni kad bi bila
sama doma. Svu snagu i osjeaje usmjerila je u to da Rory ozdravi.
Strahovala je da bi je plakanje moglo odvratiti od tog cilja.
A osim toga, morala je tako zbog njega. Biti jaka.
Zna da ja nisam od nekih sentimentalnih rijei, rekao je Joe ali on te
jako voli. Zbilja je tako.
Kimnula je. Znam. I ja njega volim.
Hoe pojesti jo malo? Primaknuo joj je tanjur.
 To je bilo posljednje to je htjela. Ali Joe je bio u pravu: Rory ju je
trebao, a ona je zauzvrat trebala - nekako - preivjeti. Progutala je zalogaj
koji je osjeala poput kuglice za golf, pribrala se i uzela jo jedan krumpiri.
Nije joj bilo vano to joj nisu godili. Pogledala je u Joea. O, da. Pojest u
sve.

Kad su se vratili na odjel, zatekli su Mel, koja je sjedila pokraj Roryjeva

kreveta. Odmah je ustala i dola do njih na ulazu. S obzirom na to da je
bolniko osoblje htjelo da u sobi istodobno ne bude vie od dvoje
posjetitelja, Joe je rekao: Idem ja sad, pa u se vratiti poslije.
Ne, nemoj. Njegov je lijenik upravo zvao odjel da vidi jesmo li svi tu.
eli da ga zajedno priekamo i rekao je da e nas posjetiti im stigne u
bolnicu. Oekuju ga negdje oko pet sati.
Zato eli porazgovarati sa svima?
Ne znam.
Je l nas ekaju dobre ili loe vijesti? im je postavila to pitanje,
poeljela je da ipak nije. U istom trenu osjetila je nagon za povraanje.
O, duo, ne znam. Melino lice preplavila je zabrinutost. Morat emo
priekati i vidjeti.
Sljedeih sat vremena Tasha je provela tako to je priala Roryju, drala
ga za ruku, pokuavajui uvjeriti samu sebe da izgleda bolje.
Ali nije izgledao bolje, znala je da nije. Kao to je znala da nije izgledno
da kardiolog zove da pita jesu li svi troje u sobi tako da im osobno moe
priopiti da je kritino stanje iza njih i da je Rory na puru oporavka.
Nekakvih vijesti u vezi s lijeenjem moralo je biti, ali sumnjala je da su
tako dobre.
Vrijeme je, sasvim oekivano, prolazilo sve sporije. Otkucalo je pet sati, a
svaka minuta poslije tekla je beskrajno sporo. Je li samo umislila ili su sestre
izbjegavale njezin pogled? Jesu li znale vie nego to su im rekle?
O Boe, o Boe!
U pet sati i etrdeset tri minute lijenik je uao na odjel, a Tashina koljena
poela su se tresti od straha. Skupila je noge i ispravila se. to god ima rei,
sigurno nije tako loe, zar ne?
Dobar dan, dobar dan, oprostite to ste me ekali. Uasna je guva u
prometu. Dr. White imao je tople oi, velik grbav nos te je zraio nekom
smirenom samouvjerenou. Rukovao se sa svakim od njih. Dobili smo
posljednje nalaze pa bih htio porazgovarati s vama. Pogledao je prema
Roryju, koji je imao sklopljene oi, ali koji ih je svejedno mogao uti, pa im
se ponovno obratio: Doite za mnom, moemo o tome u mom uredu.

Ne mogu vjerovati, rekla je Carmel dva sata poslije kad su ve bile u

Tashinu stanu.
Mislim, Rory. Od svih ljudi, ba on.
Znam. Dr. White i sestre inzistirali su na tome da ode iz bolnice i vrati
se kui kako bi malo odspavala. Tasha nije mogla ni zamisliti da ode spavati,
ali znala je da imaju pravo. Kao i s jelom, morala je paziti na svoje zdravlje
kako bi Roryju mogla biti prava potpora.
Joe ju je odvezao kui, a Carmel je dola uskoro nakon nje. Medicinske
sestre obeale su da e je nazvati ako se Roryjevo stanje tijekom noi
promijeni.
Bilo joj je udno da je kod kue. No s druge strane, sve je postalo udno;
normalnost je ieznula iz njezina ivota. Samo da nabroji nekoliko stvari
koje su na to upuivale:
Na stolu ispred nje stajala je aa crnog vina koju nije imala elje popiti.
Upravo je primila poruku u kojoj je mole da odleti u Barcelonu na
snimanje videospota jedne od najuspjenijih svjetskih zvijezda, koji je odbila
bez imalo razmiljanja.
Oh, da, i Roryju je otkazivalo srce. Oslabjele su i funkcije drugih organa.
Stanje mu se toliko pogoralo da su ga stavili na listu za transplantaciju.
Surovo, ali istinito. Prava transplantacija srca.
Najstranije od svega bilo je to da je to jedino mogue rjeenje. Jer ako ne
dobije novo srce, Rory e umrijeti.
 Nee popiti ovo vino, je l da?
Carmel je pokupila au kako bi je odnijela u kuhinju. Potpuno obuzeta
eljom da joj nekako pomogne, rekla je: Reci mi to bi htjela, i ja u ti
donijeri.
Htjela bih novo srce za Roryja.
Ali obje su bile svjesne toga; rei to naglas nee nikome pomoi. Tasha se
prisilila razmisliti o onome to je realno. Mislim da na najvioj polici ima
jedna teglica s kremom od vanilije. Moda bih mogla to pojesti? Bila je
gotovo sigurna da e to moi probaviti.
Carmel je kimnula. Hoe hladnu ili toplu?
Toplu. Molim te. Jo od djetinjstva voljela je kremu od vanilije, nije je
se mogla zasititi.
Joe? Hoe i ti neto? Odmahnuo je glavom. Ne, hvala.
Gledajui ih, Tasha se prisjetila prve noi kad su se Joe i Carmel
upoznali, kako su se meusobno zadirkivali i podbadali. A onda se u
sljedeem trenutku sjetila kako je Joe uvjeravao nepovjerljivu Carmel da
Rory nije igra, kako je doista oaran Tashom. Dok ga je Carmel, branei
svoju najbolju prijateljicu, upozorila: Ako je ikad rastui, meni e
odgovarati.
I Rory, koji ju je potom zagrlio i njegov topao dah na obrazu, i kako joj je
tiho apnuo:
Nisam ti planirao stvarati tugu.
Od ega je uzdrhtala od sree.
Ali nije se ba pridravao svog plana, zar ne? Ovo je bilo vie tuge nego
to je oekivala.
Tasha se u sebi divila ironiji sudbine. Nakon svih tih godina u kojima je
strepila od najgoreg, to najgore se upravo i dogodilo.
Ali kako se nije smjela raspasti sada, jedino to je mogla bilo je dignuti
glavu i suoiti se s onim to slijedi najbolje to moe.
 ETRDESET PETO POGLAVLJE

Mora da je ovako kad si slavan, rekao je Zander ispod glasa. Ljudi zure u
mene gdje god da pogledam. Osjeam se kao Brad Pitt.
Flo se nasmijala, jer to je bila istina: danas je bio u sreditu pozornosti. A
kad su stari ljudi zainteresirani za nekoga, nema govora o skrivanju.
Mjesecima su ekali na ovo, otkad su uli za tebe. Oprosti to nisu ba
diskretni.
Sve u redu. Upozorila si me.
Ne izlaze ba esto. I vole traati. A ti si velika novost.
Dan, Flo. Znai to je deko? Eunice Allsopp prila je iza Zanderovih
lea i privukla mu pozornost tako to ga je bocnula svojim tapom od crnoga
hrasta: Ajde, okreni se da te bolje vidimo.
Zander je pristojno priekao dok Eunice nije odabrala prave naoale iz
niza onih koje su visjele oko njezina vrata. Kad ih je nataknula, sumnjiavo
ga je promotrila: Je l ti to nosi maskaru, mladiu?
Ne. Usta su mu se trznula. Ne nosim.
Hmm. Oito je nije uvjerio u to jer je Eunice pogledala preko vrha
naoala u Flo.
Je l on gej?
Nije gej, odgovorila je Flo. To je moj deko.
Pa? Svejedno moe biti gej. Jedan od mojih mueva je bio. Divan tip,
rekla je Eunice. Lijepo smo se slagali. Ima to i svojih prednosti, dakako.
Nije me stalno gnjavio, ako razumije to elim rei.
Razumijem. Zander je ozbiljno kimnuo. Ali svejedno nisam gej.
O, gledaj, rekla je Flo prije nego je Eunice uspjela nastaviti sa svojim
ispitivanjem, eno Margot, obeala sam joj da u te upoznati s njom. Jedva
to eka!
U sklopu doma Nairn oduvijek se organizirao velik i impresivan ljetni
sajam kako bi se sadanji stanari Nairna zabavili i moda privukli neki novi.
Sajam se svugdje reklamirao i osiguravao raznolike zabavne aktivnosti
tijekom cijelog dana. Sreom, vrijeme je ove godine bilo lijepo pa je privuklo
jo vie posjetitelja negoli prethodnih godina. tandovi su bih puni, travnjaci
su izgledali besprijekorno, ruiasto-bijeli prugasti ator za ispijanje aja bio
je pun, a plesni podij pokazao se kao pun pogodak; gostujui plesai upravo
su zabavljali publiku strastvenim tangom.
Bok, duo, rekla je Margot kad su Flo i Zander stigli do nje kod tanda
na kojem se prodavao nakit. I bok tebi. S velikim je zanimanjem pogledala
Zandera. Ako ve nisi uo to su stare babe priale o tebi, moram rei da je
ope miljenje da si pravi komad.
Hvala vam, rekao je Zander rukujui se s njom. I vi ste.
Je li bilo ita ljepe nego promatrati dvoje ljudi koji su se od prvog
razgovora svidjeli jedno drugom? Potajice je cvjetala od ponosa i
zadovoljstva dok je pregledavala nakit posloen na sklopivim stoliima
presvuenima barunom i sluala kako Zander i Margot avrljaju. Na
nekoliko minuta Margotinu je pozornost odvratila jedna od stanarki doma
koja ju je molila da joj pomogne s kopom na narukvici. Kad se ponovno
okrenula prema Flo i Zanderu, vidjela je da je ekaju da zavri.
U redu, imamo natjecanje u kojem emo vidjeti tko te od nas dvoje bolje
poznaje. Margot je pokazala na stoli pokraj Flo. Svatko od nas izabrao je
jednu ogrlicu za koju misli da bi ti se svidjela. Mora odluiti koja ti je
bolja.
Okej. Koju si ti odabrala?
Margot je odmahnula glavom. Ma daj, neu ti to rei.
to znai da u nekoga od vas uvrijediti.
Nee, rekao je Zander, odrasli smo ljudi. Kimnuo je prema
ogrlicama. Ajde, odaberi.
Ona slijeva bila je sastavljena od dviju niski na kojima je bilo poslagano
tamnoplavo i srebrno kamenje, bljeskala se na svjetlu i elegantno joj visjela u
ruci. Flo ju je odloila i uzela u ruke drugu, krau i okruglastog oblika s
mnotvom siunih bisera i ponekom staklenom perlom izmeu njih.
Okej, obje mi se sviaju. Ali ova mi je draa.
Ha! Margot je pljesnula rukama. Sjajno!
Izabrala sam tvoju?
Ne, moja je bila tamnoplava. Drago mi je to si izabrala Zanderovu.
Veselog pogleda, nastavila je: to znai da zna to radi, da je pravi ovjek
za tebe. A sad, koji je ono tand tamo? Je l to Sredi takora? Odlino!
Sljedeih sat vremena proveli su eui se i obilazei tandove s tortama i
antiknim posuem, promatrali djecu kako se voze na starinskom vrtuljku i
one koju godinu starije kako se bacaju po dvorcu na napuhavanje. Bend je na
elinim bubnjevima svirao calypso, jedna je djevojka pjevala pjesme Celine
Dion, ongler je onglirao povrem, a nova plesna skupina na podiju plesala
je break dance. Na tandu s kokosima Zander je uspio pogoditi jedan kokos i
osvojiti ga. Pili su pun s rumom. Vuuups, rekla je Flo ispod glasa kad je
ugledala dvije ene, jednu stariju a drugu mlau, kako im idu u susret.
Tko je to? promrmljao je Zander.
Starija od njih je Beryl, a ona koja izgleda kao da joj je neugodno njezina
unuka Julia. To je ona s kojom si imao strastvenu vezu meni iza lea.
Ha. Nasmijeio se Juliji, a ona je pogledala prema njima. Jadna, vrat
joj se neim osuo.
Njima u susret trala je i Annie. Njezina nakovrana plava kosa tresla se
na glavi, a nosila je uski top s naramenicama s leopardovim uzorkom, uske
bijele traperice, kriavo ruiasti ru i goleme naunice u obliku prstenja koje
su zveckale dok je govorila.
O Boe moj, upravo sam bila kod vidovnjakinje! Rekla mi je da u otii
na odmor u tople krajeve ije ime poinje s B i tamo u nonom klubu
upoznati mukarca svojih snova! A kamo ja idem sljedei tjedan? Nigdje
drugdje negoli u Benidorm! O ivote, jesi dobar!
To je sjajno! rekla je Flo.
Znam! Ne mogu doekati da doem tamo - ve je vrijeme da si naem
nekog pristojnog tipa! Jesi ti ikad bila kod vidovnjakinje?
Pa ne, ja...
O, ali mora. Ozbiljno, idi sada, dok nije velika guva. Hajde, ona e ti
rei sve to treba znati!
Annie ju je praktiki odvukla do malenog uto-bijelog atora; gotovo da ju
je dostavila kao paket.
A ja u tvog zgodnog deka za to vrijeme odvesti na aj i malo ga bolje
upoznati. Uhvatila je Zandera pod ruku i maknula mu u znak pozdrava.
Doi do nas kad zavri, ako dotad ve ne pobjegnemo u Benidorm!
Unutranjost atora bila je presvuena crnim barunom, a u sredini se
nalazio mali okrugli stol prekriven grimiznim satenom. Madam Zara, negdje u
ezdesetima, bila je odjevena u dugu iroku crno-crvenu haljinu; na sebi je
imala mnogo nakita i bogato nanesen tu na kapcima.
Na jednom oku poprilino bogato nanesen.
Dobro, duo moja, znai, itanje kota deset funti, rekla je. Imam
dobar osjeaj u vezi s tobom, odmah to vidim.
Deset funti za sjedenje u zaguljivom, pregrijanom atoru i sluanje
nekakvih naklapanja koje netko izmilja na licu mjesta. Mislim stvarno,
kakva pljaka. Ali bila je u zamci i nije joj bilo izlaza. Flo je udisala teak,
intenzivan miris njezina parfema i poeljela da se nije toliko zapljusnula.
Daj mi ruku, duice. O, vidim da trenutano uiva u ivotu, zar ne?
Puno ti se lijepih stvari dogaa sada.
Mmm. Flo je neodreeno slegnula ramenima i zapitala se koliko je toj
informaciji pridonijela injenica da je Annie spomenula njezina zgodnog
deka Zandera.
Ima divnog psa, rekla je gospoa Zara. Crnog.
Ne, nemam. Flo je pogledala u dlan kako bi vidjela nije li joj moda
neka Jeremyjeva dlaka ostala na ruci.
Ah, znai to se jo nije dogodilo, Zara je mudro kimnula. Onda e
imati divnog psa. Bit e ti toliko drag da e se pitati kako si dosad mogla
ivjeti bez njega. A vidim i sretnu vezu i brak. Crkvu i prekrasno vjenanje.
Tri djeverue.
Oh. Flo je izgledala razoarano. Samo tri?
Tri male, rekla je ara. I nekoliko odraslih. Sve su odjevene u
prekrasne plave haljine.
Znate li gdje emo za medeni mjesec? Hoemo li u Veneciju?
O, da. Zara je potvrdno kimnula. Definitivno Venecija. Vozit ete se na
gondoli i bit e sve strano romantino...
A hoemo li imati djecu?
Da, naravno. Dvoje, tekla je Zara. Sina i ker. Neu ti ipak otkriti
njihova imena, duo. Ne elim ti pokvariti iznenaenje.
Naravno, rekla je Flo. Bolje je priekati dok ne dou na svijet.
Bit ete jako sretni zajedno, tu nema sumnje. Zara je kimnula. Jasno je
kao dan. Poprilino ti zavidim.
Flo je znala da su to gluposti. Ali nije si mogla pomoi, kad joj je
vidovnjakinja sve to rekla - ak iako je sve bilo izmiljeno - osjetila je neku
toplinu u trbuhu.
Jer nikad se ne zna, moda tako i bude.
Ali za deset funti oito se nije moglo razgovarati previe. Vrijeme joj je
isteklo. Gospoa Zara je rekla: Eto, duo moja, to je to. Moe li kad bude
izlazila rei iduem da ue?
Flo se uasnula kada je izala na danje svjetlo i shvatila da Annie i Zander
nisu bili otili na aj ve su cijelo vrijeme stajali pokraj atora i bezono ih
prislukivali.
I nije potrebno ni naglasiti, pri tome se odlino zabavljali.
Jebemu, stvarno nisi gubila vrijeme ondje, Annie je jedva doekala rei.
Bila si kao Jeremy Paxman! Stvarno, nisam znala da e je tako poeti
ispitivati. Posebno u vezi s vjenanjem! Nikad nije bila diskretna pa je uz to
i veselo pogurnula Zandera. Din-don, ha? ini se da u si morati kupiti neki
otmjen eir!
Bilo je sedam naveer i veina ljudi nalazila se na cliftonskim breuljcima;
radili su piknike, rotiljali, igrali drutvene igre ili se samo divili pogledu na
visei most koji se protezao iznad kanjona Avon. Ispod njih vijugala je rijeka,
srebrnasta voda odraavala je nebesko plavetnilo. Iznad njih letjeli su baloni
na topli zrak koji su lijeno dolazili iz smjera dvorca Ashton, iskoritavajui
savrene uvjete za letenje. Psi su skakali i ustro lajali dok su baloni prolazili
iznad njih, a plinski plamenici grmjeli poput zmajeva, na ope veselje sve
djece.
Nikad se nisam vozio u balonu, rekao je Zander.
A volio bi?
Da.
Flo je spremila tu informaciju za neko vrijeme u budunosti kada joj bude
trebala. Zanderov roendan je krajem kolovoza. Ako i dalje budu zajedno,
vonja balonom bit e lijepo roendansko iznenaenje. To jest, ako je dotad
ne ostavi i ne prekine sve kontakte s ludom usidjelicom koja misli samo na to
kako se udati.
Oprosti, rekla je, ne prvi put otkad su napustili ljetni sajam. Ne ak ni
deseti put, vjerojatno.
Zander se nasmijao i odmahnuo glavom. Hoe se prestati vie
ispriavati, molim te?
Jo me to mui.
Nemoj da te mui.
Ne mogu si pomoi. Svaki put kad pomislim na to, poelim umrijeti od
srama.
Okej, sluaj me. Okrenuo se prema njoj i uzeo je za ruku. Drago mi je
to si postavila ona pitanja. Zna kako je kad ti se netko doista svia, ali se
boji to priznati u sluaju da on ili ona isto ne osjea za tebe?
Flo je gledala u njegove mirne plave oi i osjetila kako su joj se osuila
usta. Kimnula je. Da.
Pa, rije je o meni. Htio sam ti tei neke stvari, ali sam se bojao da u te
prestraiti. Zastao je. Poput ideje koja bi bila najbolje rjeenje za sve nas,
ali nisam htio da pomisli da je predlaem zato to bi meni tako bilo lake.
Jer nisam zato razmiljao o tome, kunem se.
I u tom je trenutku znala da je doao do jednake spoznaje do koje je dola
i ona, ali se jednako tako bojala predloiti mu je, iz straha da ne ispadne kao
da ga pouruje ili kao da joj je previe stalo.
Kimnula je, odjednom se osjeajui ohrabreno. Lena ostane ivjeti u
tvom stanu, a ti se doseli k meni.
Tek kad je Zander izdahnuo shvatila je da je cijelo vrijeme drao dah.
Upravo to.
I ja sam to htjela predloiti.
Stvarno?
Ah, te tamne obrve. Stvarno. Sad jo odvanija, rekla je: Poprilino mi
se svia, zna.
A ja sam se bojao da e pomisliti da je to prebrzo.
I ja. Je li bilo prebrzo? Nije se takvim inilo.
Volim te, rekao je Zander.
I ja tebe volim.
Ne mogu se sjetiti nieg drugog to bih htio vie nego da ivim s tobom.
Ni ja.
Udahnuo je. I... nisam o tome razmiljao dok sam bio u drugim vezama,
ali kad je ve vidovnjakinja danas to rekla, mogu nas zamisliti da imamo
djecu.
Vau, rekla je Flo.
Jednu djevojicu, jednog djeaka. Meni zvui dobro. Kad doe vrijeme
za to, dodao je Zander s naherenim osmijehom. Ne nuno odmah.
Kad je to rekao, jedan je balon, ovaj put s ljubiastim i zelenim
kvadratiima, proao iznad njih. Dvoje je djece tralo za njim, radosno
maui i viui. Flo je osjetila kako ju je preplavio osjeaj sree. Nakon svih
ovih godina naiao je jedan divan mukarac za kojega je znala da je nee
iznevjeriti. Zajedno mogu prevladati i sve probleme s Lenom.
 A kad bude imala Zanderov stan samo za sebe, iako to i nije stan koji je
htjela, moda e zauzvrat olabaviti malo i promijeniti odnos prema Flo.
Znai to je to? Flo je zagrlila Zandera oko struka. Sve smo rijeili?
Spakirat e se i preseliti k meni i Jeremyju?
Ako misli da e Jeremy biti okej s tim. Moda da prije toga provjeri.
Voli te. Bit e dobro. Doekat e te otvorenih kandi.
Pa, rekao je Zander, onda smo se sve dogovorili. Vratili su se zajedno
do automobila.
Priekaj trenutak. Nikad se ne sjetim napraviti ovo, a zbilja bih koji put
trebala. Zastala je, izvadila mobitel i pridrala ga kako bi snimila
fotografiju. Uhvatila ih je u kadar zajedno s prelijepim kanjonom i viseim
mostom u pozadini i golemim naranastim balonom u zraku. Kamera je
kliknula i taj je trenutak bio sauvan za vjenost.
Nekad u budunosti tu emo sliku pokazati naoj djeci, rekao je
Zander. Usput, kako emo ih nazvati? Ima kakvu ideju?
Sve sam smislila, rekla je Flo. Gaviscon i Petunia. Tako e se zvati.
Rei emo im da je ovo bio dan kad smo odluili da emo ih dobiti.
Stisnuo ju je za rame. Kako god bilo, ovo je bio sjajan dan.
Flo je maknula mobitel i utisnula mu vragolast poljubac u obraz. I to je
jo bolje, nije gotov.
 ETRDESET ESTO POGLAVLJE

Draga Rose, tri stvari o meni:

Ne poznajem nikoga tko je pametniji od mene. Iz zabave sastavljam
kriptine krialjke.
Nervira me kad ljudi misle da znaju vie od mene, posebno onda kada to
nije sluaj.
Moja najbolja prijateljica Sally me izluuje. Znamo se od malih nogu, a
sad oboje imamo dvadeset est godina. Ve posljednjih deset godina ona bira
krive deke za sebe, ali kad joj to kaem, ne eli sluati. A ja sam uvijek u
pravu. Zato mi ne vjeruje? To bi je potedjelo patnje.
Sve najbolje, David

Dragi Davide, ljudi trebaju uiti na svojim pogrekama, inae e biti

uvjereni u to da su njihovi izbori bili dobri. Uvijek mislimo da znamo to je
najbolje - takva je ljudska priroda. Da se Sally svidi netko, ali odbije izai s
tom osobom zato to si joj ti rekao da to napravi, ona bi bila uvjerena u to da
je to bila ljubav njezina ivota.
Ali u potpunosti te razumijem. Da, naravno da je frustrirajue, ali u
njezinoj koi ti bi se jednako ponio. Jedino to moe napraviti jest da bude
uz nju kad je krivi deko iznevjeri. A nadamo se da e jednoga dana tvoja
najbolja prijateljica upoznati onog pravog koji nee.
S ljubavlju, Rose.

P. S. Pitam se nada li se potajice moda da si ti taj? Moda i jesi, ali

pripremi se da prihvati i mogunost da nisi.

Jadan David, zaljubljen u svoju najbolju prijateljicu i u bojazni da njegovi

potisnuti osjeaji nee biti uzvraeni. Sally moda jest njegova najbolja
prijateljica, ali kako ona njega doivljava? Hallie je objavila svoj odgovor i
pretpostavila da nee zadovoljiti Davida; nee ga zadovoljiti dok god ne uje
ono to je htio uti.
Ali, to da se radi?
Sjela je na kraj kaua i opustila ramena i lea. Proli tjedan bila je na
fizioterapiji koja joj je pomogla olakati bolove u prsnom kou, ali jo je
uvijek disala s naporom. Ljepa je strana bila da se danas osjeala manje
oamueno, nakon to je popila lijekove uspjela je ostati budna i udebljala se
gotovo dva kilograma, to je bio velik napredak.
Borba s teinom bila je izvor velikog stresa u njezinu ivotu.
A sad je i aurirala web-stranicu. Odlian napredak s obzirom na to da se
posljednjih dana osjeala kao stara krpa.
Zazvonio joj je mobitel pa se javila.
Hej, pozdravila ju je Bea. Gdje si?
U Tanzaniji, letim u balonu iznad Serengetija. Mislim, trebala bi vidjeti
ovo, rekla je. Predivno je. Gledam krda divljih ivotinja kako tre
nizinama...
Ponovno si gledala Fawlty Towers. Jesi doma?
Jesam.
Dobro, onda otvori vrata. Ima posjetitelje. Mnoina? Bea i tko jo?
Pola minuce kasnije otkrila je tko.
Hallie, Hallie, divna Hallie. Ovo je za tebe, sitnica od mene. Miris
skupog losiona poslije brijanja, utanje ukrasnog celofana i najvei buket
koji je vidjela u posljednje vrijeme, koji joj je prekrio cijelo vidno polje.
Iznenaenje! rekla je Bea dok je Hallie primala dva Rossova zrana
poljupca.
Pomislili smo da bi bilo zabavno da te malo posjetimo!
Pretpostavljam zato da se razbije nelagoda oko toga to su njih dvoje sada
par. Hallie je veselo uzela cvijee. Vau, hvala, prekrasno je. Ba lijepo od
vas! Drago mi je to te ponovno vidim. Hajde, uite.
Otili su u dnevnu sobu i Hallie se ponovno prikljuila na spremnik za
kisik. Buket je doista bio prekrasan, egzotian i ekstravagantan; teta samo
da je sadravao ljiljane jer njihov ju je intenzivan miris podsjeao na smrt.
Nema veze, vana je dobra volja.
Vau, izgleda sjajno. Ross je to rekao malo previe entuzijastino.
Hallie, koja je znala da to nije istina, odgovorila je: Hvala, i ti isto. A to
je bila istina. U maslinastozelenoj, naravno dizajnerskoj koulji i
tamnomodrim hlaama te sunanim naoalama zataknutima na glavu,
tamnoput i u najboljoj formi, Ross je izgledao sjajno. Pokraj njega je stajala
Bea, vidljivo ushiena.
Upravo smo bili u Abingdonu na ruku s Rossovim roditeljima, rekla je
Bea. Divni su. Jako mi se sviaju!
I ti njima. E usput, nemoj zaboraviti na karte za kazalite, podsjetio ju
je Ross.
im bude doznala kad moe i, reci mami i ona e ih rezervirati.
Okrenuo se kako bi ukljuio Hallie u razgovor. Les Misrables u Londonu.
Nije to moja furka, ali mama to voli.
Hallie se nasmijeila. Les Misrables je bio mjuzikl koji je najvie eljela
vidjeti. Nakon Suzeine smrti, obeala si je da e ga pogledati zbog Suze, ali
kao i svaki suvie ambiciozan plan, i ovaj je pao u zaborav.
Shvativi isto to sa zakanjenjem, Bea je uzviknula: O, pa to je tvoj
omiljeni mjuzikl. Mogla bi i ti s nama!
Ali Hallie je odmahnula glavom. Ne, ne bih mogla to izdrati... cijelo bih
vrijeme kaljala. A nitko ne voli ljude koji kalju u publici, zar ne? To je
bila istina; koliko god da je htjela ii, nije htjela upropastiti uitak drugima.
Ali idi ti s Rossovom mamom pa e mi ispriati kakav je.
Sat kasnije, kada su bili na odlasku, Ross je pogledao Hallie dubokim,
iskrenim pogledom. Bilo je lijepo vidjeti te ponovno. Stvarno. Pazi na
sebe.
Kao da je bila devedesetogodinja prabaka. Zaigran glas i flertujui
pogledi izmeu njih nestali su zasvagda. to je bilo sasvim prikladno, s
obzirom na to da su Bea i on sad bili zajedno, ali svejedno se zbog toga
osjeala manje enstveno.
Hou, a ti pazi na Beu. Ako se bude poigravao njome, meni e
odgovarati!
Ma ne pada mi na pamet. iroko se osmjehnuo na nain na koji se neki
mukarci osmjehnu kada su sasvim sigurni da e se poigravati sa svojom
djevojkom jer to se dogaalo svaki put do sada, bez iznimke.
A onda je on krenuo, ostavivi Beu da se pozdravi s njom.
Pa, to ti se ini? Izgleda da je zagrijan, zar ne? Izgledamo li ti kao dobar
par? On je toliko bolji od Phila...
to, uzevi u obzir injenicu da ju je Phil varao s barem etiri djevojke u
est mjeseci, koliko su proveli zajedno, i nije bila najpohvalnija izjava na
svijetu.
Ali Beine oi su blistale, a optimizam kojim je zraila nita nije moglo
unititi.
Dobar je i izgledate kao divan par. Hallie ju je zagrlila na pragu
primijenivi na sebe savjet koji je dala Davidu na web-stranici. Zabavite se.
Vidimo se uskoro.
 ETRDESET SEDMO POGLAVLJE

Zander je potonuo im je vidio kako ime njegove sestre svijetli na zaslonu

mobitela u nedjelju naveer. Hoe li ikad oguglati na to? To je bilo pitanje od
milijun dolara. Iskreno, sumnjao je da hoe.
Hajde, javi se, ohrabrila ga je Flo vidjevi da oklijeva. Moda je
ponovno ostala zakljuana.
Flo je, kao i uvijek, bila u pravu. Provesti nekoliko sati pitajui se to se
dogodilo bilo je gore nego suoiti se s time odmah.
Naslonio se na jastuke, pritisnuo tipku i umornim glasom rekao: Pono
je, Lena. to eli?
Zander, mora me pokupiti. Govorila je uurbanim glasom. Moe
doi odmah?
to? Ne, ne mogu. Gdje si uope? to se dogodilo? uo je glasove u
pozadini, kao i poviene tonove.
Okej, samo da zna da nisam nita kriva, okej? Gilesova je ena trebala
otputovati na nekoliko dana svojoj mami u Plymouth, tako da me Giles
pozvao da doem k njemu dok je nema, ali ona se vratila ranije i totalno
poandrcala kad me vidjela... onda je nazvala Gilesovu mamu pa su se obje
poele derati na mene... ne bi vjerovao to su mi sve rekle, totalna nona
mora, a ja nisam nita skrivila...
Zander je na trenutak sklopio oi. Nita se nije promijenilo.
Jedno od najranijih sjeanja iz djetinjstva bilo je kad se njihova majka
pokuavala ispriati neutjenoj Leninoj prijateljici jer je Lena otkinula ruku
njezinoj omiljenoj lutki.
Sluaj me, gdje se tono nalazi? Daj mi adresu.
Lena mu je izdiktirala i dodala: Pouri, molim te, prije nego ih obje
oamarim.
 Samo priekaj i ne amaraj nikoga. Zovem taksi da te tamo pokupi.
Ne, neu taksi, ne elim taksi!
A ja ne elim sada ustajati iz kreveta.
Zander, molim te!
Zato te Giles ne odveze kui?
Zato to je popio nekoliko boca vina i sad mu njegova grozna mama ne
da.
Zander je nakratko razmotrio mogunost da kae da je i on pio, ali Lena je
znala prepoznati kad joj lae. Pokuao je na drugi nain: Taksijem e stii
prije; samo da ih nazovem i...
O Boe, kako si tako naporan? zajadikovala je Lena. Okej, okej, rei
u ti to se dogodilo. Sluajno sam razbila sat u kui i ako ne doe i ne
plati Gilesovoj mami nekih dvjesto funti, stara vjetica e pozvati policiju!
I eto, to je bio razlog zbog kojeg je morao ustati iz kreveta. Odbiti je i
pustiti da snosi posljedice svog ponaanja, znao je ve iz iskustva, samo bi
jo vie svima zagoralo ivot.
Zander je osjetio ruku na ramenu, okrenuo se i pogledao u Flo, koja je
ula cijeli razgovor. Kimnula je, blago mu se osmjehnula i nijemim mu
glasom rekla: Bolje idi.
Osjetio je val olakanja; njegove bive djevojke nisu imale ni priblino
toliko razumijevanja kao Flo. Zbog ega su, uostalom, i pripadale prolosti.
I zbog ega e Flo pripadati budunosti.
Dobro, kreem, rekao je Leni. Tamo sam za dvadeset minuta.
Pouri koliko god moe, tekla je Lena. Izludjet e me ove dvije
kretalice.
etiri minute kasnije, odjeven u traperice i crnu polo majicu, sagnuo se i
poljubio Flo u usta. Vratit u se do jedan, a nadam se moda i prije.
Okej, bit u budna.
Volio je nain na koji su ga njezine oi tako zaigrano gledale. Ne mora
me ekati.
 Moda elim, rekla je Flo.
Sada se on zaigrano nasmijao. Oboje su znali zato; imali su nedovrenog
posla u spavaoj sobi na koji su htjeli prionuti.
Vidimo se onda uskoro. Zander ju je jo jedanput poljubio.
Nemoj zaboraviti otii na bankomat. aaalzova mama ne prima kreditne
kartice, rekla je Flo.

Sipila je blaga kiica dok je Zander podizao dvjesto funti s bankomata i uao
u auto. U ovo doba noi nee mu trebati vie od petnaest minuta da stigne do
mjesta gdje se nalazila Lena.
Izaao je iz Cliftona i krenuo breuljcima prema sjevernom Bristolu.
Krenuo je preko mosta Cribbs do raskra na autocesti i onda prema Easter
Comptonu. Cesta je bila ista; automobil je jurio. Zander je upalio CD player
i nasmijeio se u sebi na Floin odabir kad je glazba prostrujila zvunicima.
Ta e ga pjesma uvijek podsjeati na nju, znao je to. Tko bi na prvi pogled
pomislio da je njezina najdraa stvar Titanium Davida Guette?
Nije potrebno ni rei da e se Lena, onog trenutka kad sjedne na
suvozako sjedalo i uje pjesmu, stresti od uasa i rei: Kakva je to buka?
Ugasi to.
Ali za sada moe uivati u glazbi i podesiti je na koju god jainu eli.
Pojaao je jo malo i pustio da ga glazba ponese. Ako sve proe bez
dodatnih problema, odvest e Lenu kui i biti u krevetu s Flo do jedan. A
sutra, kad se praina malo slegne, rei e Leni da se seli k njoj. Uz malo
sree shvatit e...
Na cestu je iskoila lisica taman u trenutku kad je skrenuo u zavoj, a
Zander je u istome trenutku zaokrenuo volan ulijevo i stisnuo konicu. Cesta
je bila dosta skliska od kie i zaulo se kako su gume zakripale po asfaltu.
U usporenim sekundama prije sudara Zanderu su kroz glavu prole tri misli:
Sranje, prebrzo sam vozio.
Lena e biti ljuta ako se ne pojavim.
I konano, jer je znao da e nastradati: O, Flo, volim te, oprosti mi...
 A onda se zaulo kako se automobil, u velikoj brzini, zabio u zid.

Flo je kuhala aj i radila tost kad je zazvonio mobitel. Dobro, to Zander

sad izigrava? Gdje je on? Jer ako misli da se ja tu zabavljam, reci mu da nije
tako.
to? Pa davno je otiao. Flo je odloila no za maslac i pogledala na
sat. Trebao je ve biti tamo. Pokuaj ga nazvati.
O molim te, misli da ve nisam? Zvoni i zvoni, ali nitko se ne javlja.
Moda zato to se jo vozi, rekla je Flo. A moda ne moe nai
bankomat koji sad radi. Trebao je uzeti novac, sjea se. Dvije stotine funti,
zapravo.
Pa, trebao bi se jebeno pouriti, obznanila je Lena, jer kaem ti, ove e
me vjetice unititi.
Neto nije bilo u redu, Floini prsti tresli su se dok je birala Zanderov broj
i ula kako mobitel zvoni. I ponovno. Zato joj se nije javljao? Ve je trebao
stii, zar ne? Da nazove taksi da vidi moe li ga pronai, ili bi to bilo...
Poskoila je kad je prestalo zvoniti. Napokon se javio. Preplavilo ju je
olakanje, rekla je: Zander? Gdje si? O Boe, ve sam se zabrinula...
Ali kad je s druge strane ula muki glas, obuzeo ju je strah, snaniji nego
ikad prije. Jer to nije bio Zanderov glas.

S olovno sivog neba kia je padala sve jae. Flo je zurila kroz prozor
ekaonice i ula dvije sestre u hodniku koje su pokuavale smiriti Lenu.
Na trenutak je sklopila oi kad se sjetila to se dogodilo. Zander je
doivio nesreu i sada je leao bez svijesti na odjelu intenzivnog lijeenja.
Policija je bila nazvala Lenu pa su otili po nju u kuu Gilesove majke i
doveli je u bolnicu. Jedan policajac napokon se bio javio na mobitel nakon
to je Flo birala Zanderov broj, valjda dvadeseti put, kako bi doznala gdje je.
Potom je nazvala taksi i stigla u bolnicu sat poslije Lene.
Sada je ve bilo sedam ujutro, a inilo se da Lena krivi sestre za to to je
njezin brat u komi.
 Sreom, bili su navikli nositi se s tekom rodbinom.
Dobro. Lena je irom otvorila vrata ekaonice. Umorna sam, idem
doma malo odspavati. to e ti?
Ja u ostati jo malo.
Pa jasno da bih i ja ostala jo malo, ali sam iscrpljena.
Znam, u redu je. ujemo se poslije.
Lena je pokupila svoju jaknu. Poalji mi poruku im se probudi, molim
te. Pitala sam sestre kad e to biti, ali odbile su mi ita rei.
Zato to ne znaju kad bi se to moglo dogoditi, rekla je Flo.
Lena je okrenula oima na nesposobnost bolnikog osoblja. Pa, trebale bi
znati. Kad je Lena otila, Flo je sjela pokraj Zanderova kleveta i promatrala
ga kako spava.
Okej, nije spavao, ali izgledao je kao da spava. Ozljeda glave bila je
unutranja tako da nije bilo vidljivih ozljeda na licu. Njegova ravna sjajna
kosa i dalje mu je padala na elo, a visoke jagodice na obrazima i dalje su
bile prelijepe. Oi su mu bile sklopljene, a disao je s pomou respiratora.
Gledajui ga tako, inilo joj se potpuno vjerojatnim da e se probuditi za
koju minutu. No lijenici su joj rekli da e ga uskoro opremiti u
neurokirurku dvoranu kako bi mu probuili rupu u lubanji i uveli ureaj
kojim e izmjeriti intrakarijalni tlak.
Jer za sada stvari nisu izgledale dobro.
U jedanaest sati ujutro operacijska sala bila je spremna pa je Flo napustila
bolnicu. Trebala se istuirati, presvui, nahraniti Jeremyja i pobrinuti se da se
netko pobrine za njega dok je nema. Moda odspavati sat-dva ako bude
mogla.
Nazvat u vas istog trena ako bude nekih novosti, rekla je ljubazna
medicinska sestra. Tiim glasom dodala je: Znam da bih prvo trebala
nazvati najbliu rodbinu, ali njegova je sestra nekako uzrujana i...
razdraljiva. Pa, znate na to mislim.
Flo je kimnula: O da, vjerujte mi, znam.
Malo je teka, zar ne?
 Vie nego malo. Je li bilo u redu tako govoriti o Leni iza njezinih lea?
Vjerojatno nije, ali htjela je da znaju da je uvijek takva. Takvog je
karaktera. Ne moe si pomoi. Bilo je to iracionalno, ali nije htjela da
injenica to Zander ima zahtjevnu sestru utjee na to da se loije brinu za
njega.
Kao da joj je proitala misli, sestra ju je blago potapala po ramenu.
Naravno, razumijemo. Ne brinite, sve nam je jasno.
Flo se uspjela vratiti do Cliftona i tek je u sigurnosti svog stana briznula u
pla. Jeremy ju je promatrao s uzvienim prijezirom, a onda mirno odetao.
Kad je stigao do kuhinje, sjeo je pokraj prazne zdjelice za hranu i pogledao je
jednim od svojih jako-sam-se-razoarao-u-tebe pogleda.
Znam, oprosti. Samo samo uasno zabrinuta za Zandera. Upravo se
ispriavala maki. Briui suze rukavom majice, krenula je oprati plavu
keramiku zdjelu, a potom je napuniti hranom. Kad je zavrila i kad mu je
servirala jelo, uspravila se: Evo ga.
Na to se Jeremy jo jedanput okrenuo i napustio kuhinju sporo
odmahnuvi repom kako bi iskazao svoje gaenje.

etiri sata kasnije Flo je stajala na pragu Lenina i Zanderova stana,

naizmjenino zvonei i lupajui na vrata.
Napokon se pojavila Lena, odjevena u ljubiasti kuni ogrta. to je
bilo? Probudila si me.
Zvali su iz bolnice. Moramo se vratiti.
Lenino se blijedo elo nabralo. Ali zato? Spavala sam.
Neto se dogodilo, a ne ele mi rei to. Trebamo otii tamo. Flo je
ula kako joj glas drhti od straha.
Zato mene nisu nazvali? Ja sam mu najblia rodbina.
Pokuavali su te dobiti, ali se nisi javljala.
Misli da se probudio? upitala je Lena.
Ne znam. Ali iz toga kako su joj zvuali, nije to ni na tren pomislila.
Ajde, odjeni se i idemo. Naruila sam taksi.

* * *

Zautite vie, o emu vi uope govorite? zaviknula je Lena dok je u

nevjerici zurila u lijenika s druge strane stola. Vi ste tu da mu poboljate
stanje, a ne da mu ga pogorate! Ne moete sjediti tu i govoriti mi da e mi
brat umrijeti.
Flo je zurila u jeftin grub tepih i usredotoila se na ono to je lijenik
upravo bio rekao; bilo joj je vano razumjeti svaku rije iako joj je to to je
govorio bilo posve neshvatljivo.
ao mi je, Lena, ali ponekad jednostavno nema pomoi. Lijenikov glas
bio je suosjeajan, ali odluan. Poetna ozljeda uzrokovala je unutranje
krvarenje u mozgu, a teta koju je napravila prevelika je da bi se mogao
oporaviti. U takvim sluajevima jednostavno se vie ne moe nita uiniti.
Jedino to vam mogu sa sigurnou rei jest da nije patio. Nije ga nita
boljelo.
Ako emo vjerovati vama, rekla je Lena.
Flo se uhvatila za koljena i rekla: Fukcionira li mu mozak? Doktor je
odmahnuo glavom. Ne.
Ne moe umrijeti, rekla je Lena. Jednostavno ne moe.
Ali naravno da moe. Zander je bio na aparatima koji su ga odravali na
ivotu; zapravo je ve bio mrtav. Htjeli-ne htjeli, to je bila stvarnost.
I to e se sad dogoditi? Flo je uspjela potisnuti rastui napadaj panike.
Hoete ugasiti aparate?
Ne jo. Moramo ponoviti sve nalaze. Lijenik, koji je bio negdje u
pedesetima, s gustom sijedom kosom i jakom eljusti zastao je na trenutak, a
onda rekao: I moramo razgovarati s vama o jo neemu... ne znam znate li
Alexanderov stav o darivanju organa...
to? Zato tako jako elite ugasiti aparate? O ne, bogme neete, rekla je
Lena. Ne, ne, neete mu uzeti organe! Nee on nikome nita darivati.
 Lena, znam kako se...
Nema anse. Lena je ljutito odmahivala glavom. Nee dati organe. NE
NE NE.
On bi to htio, Lena, rekla je Flo. Prije nekoliko tjedana smo
razgovarali o tome. Nosi darivateljsku karticu u depu.
BA ME BRIGA, zaurlala je Lena. Neu im to dopustiti. Ne elim da
ga reu.
Okej, pustimo sad to. U redu je, ne brinite, neemo napraviti nita s im
se vi ne slaete, rekao je lijenik. Obeavam.
Lena izraz lica bio je izraz divlje ivotinje stjerane u kut. I bolje vam je.

Ne mogu vjerovati da se ovo dogaa. Odmahujui glavom, Lena je

odgurnula od sebe alicu s ajem.
Bila je pono, a njih dvije sjedile su u Zanderovu stanu. Kontaktirale su
njegove prijatelje i kolege i obavijestile ih o onome to se dogodilo. Bili su,
naravno, okirani i uasnuti; takvo to je najgora nona mora svakog ovjeka.
Flo se osjeala iscrpljeno, ali je odluila ne predati se tako brzo. Znam.
Ali sasluaj me. Glas joj je bio blag. Da treba bubreg i da ti lijenici kau
da imaju jedan za tebe, bi li ga uzela? Ili bi rekla da nee?
Nemoj ponovno o tome.
Moram, Lena, zato to nemamo puno vremena. To je ono to bi Zander
htio. Ako odbijemo darovati njegove organe, to ga nee spasiti. A znam i da
obiteljima koje daju suglasnost za to poslije bude drago to su to napravile
jer imaju osjeaj da je neto dobro proizilo iz... neeg loeg. Sama injenica
da su pomogli nekome drugome... pa... bude im malo lake.
Leninim uskim bljedolikim licem potekle su suze, ali ona nije marila da ih
pobrie.
Ba me briga za druge ljude.
Znam, znam. Ali u godinama koje dolaze bit e ti lake zbog toga, to je
ono to ti govorim. A sada, ili emo dati organe ili neemo. U jednom ili u
drugom sluaju, to nee promijeniti Zanderovo stanje. Zastala joj je knedla
u grlu na pomisao o tome. Svejedno e umrijeti.
Prestani. Lena je odmahnula glavom kao malo dijete koje ne eli neto
prihvatiti.
A bila bi teta da ne uzmu njegove organe.
Ne elim da ih uzmu, zaplakala je Lena. Ne elim da Zander umre. Ne
mogu to podnijeti.
Znam, znam. uj, ja sad idem. Ustala je i na trenutak je oklijevala.
Dananji dan bio je zasigurno najgori dan u njihovu ivotu. Na izlazu iz stana
okrenula se i zagrlila Lenu.
Ispoetka se ukoila i odmaknula; kao da je zagrlila nekakvu metalnu
konstrukciju.
A onda je, jedva progutavi jecaj, vrsto zagrlila Flo i zarila joj lice u
rame. Stajale su tako nekoliko sekundi pripijene jedna uz drugu i plakale za
mukarcem kojega su voljele.
Nakon nekog vremena Lena je neto nerazumljivo promrmljala pa je Flo
upitala:
to?
Nesrea. Ja sam kriva za nju. Potpuno skrena, guila se dok je
govorila: Da ga nisam nazvala da doe po mene, nita se od ovoga ne bi d-
d-do-godilo.
, nemoj tako razmiljati.
Suze su samo tekle s Lenina lica. Ali sve bi bilo dobro da nije bilo
mene!
Sluaj me, ne moe sebe krivici zbog toga. Ja nisam htjela da ustane iz
kreveta kako bi otiao po tebe, rekla je Flo. Misli da ne razmiljam o
tome zato nisam bila odlunija i sprijeila ga, nego sam ga pustila da ode?
Naravno da razmiljam! Ali znai li to da sam ja kriva za nesreu?
Lena je bespomono odmahnula glavom. N-ne...
Eto vidi. A nisi ni ti kriva. Jednostavno se dogodilo. Srce joj se kidalo
dok je brisala suze s Lenina lica; nije bila sigurna je li uope vjerovala u to
to govori, ali znala je da je to morala rei. Zato se to i zove nesrea.

Spavala je isprekidanim snom kad joj je u etiri sata ujutro zazvonio mobitel.
Na djeli sekunde pomislila je da je sigurno zovu iz bolnice s vijestima - Ne,
molim vas, nemojte mi rei da je umro prije nego to sam stigla oprostiti se
s njim - a onda je vidjela Lenino ime kako svijetli na zaslonu mobitela.
Iako, mogunost za takvu vijest i dalje nije bila iskljuena. Lena je prva
trebala doznati vijesti.
Usta su joj se osuila. Da?
Samo da zna da sam razgovarala s deurnom lijenicom. Rekla sam joj
da u potpisati suglasnost za darivanje organa.
Zbilja? Hvala ti. Dirnuta Leninim odlukom, Flo je vidjela kako je
Jeremy svjetlucavim oima promatra s kraja kreveta. Kunem se da nee
poaliti.
Lenin glas bio je promukao od tuge i iscrpljenosti. Nadam se da si u
pravu.
Flo je pomirisala jastuk do sebe i udahnula bolno opijajui miris
Zanderova losiona poslije brijanja. Nije mogla ni zamisliti kako e ovo
preivjeti. Ali znala je da nema izbora; znala je da mora.
Polako izdahnuvi, njenim je glasom rekla: Znam da sam u pravu.
 ETRDESET OSMO POGLAVLJE

im je Hallie vidjela tko zove, srce joj je poelo bre kucati. Jonathan je bio
njezin koordinator za transplantaciju, a bio je ponedjeljak, deset sati naveer.
Bilo je, dakle, poprilino nevjerojatno da je zove kako bi prijateljski
popriali.
est minuta kasnije Hallie je otvorila vrata majine spavae sobe.
Mama? Bi li me mogla odvesti nekamo?
Fay je sjedila u krevetu s ruiastim viklerima u kosi, itala knjigu i jela
svoje omiljene grickalice. Odloila je knjigu i pogledala je upitnim izrazom
lica. to? Misli sada? Pa kamo bi sad, zaboga, ila?
Hallie se sva tresla. U bolnicu. Jonathan je upravo zvao. Misle da imaju
prikladnog darivatelja.
O BOE DRAGI... Fay je prekrila usta dlanovima. Grickalice su
poletjele, a knjiga tupo udarila o pod kad je razgrnula prekriva i skoila iz
kreveta. Onda je zagrlila Hallie te su obje drhtale i dalje ne vjerujui da je
napokon doao dan kad e dobiti nova plua.
Jo nisu sasvim sigurni. Moda mi ipak nee odgovarati. Hallie je znala
da postoji i ta mogunost, ali sada je nije ak htjela ni razmotriti; intuicija joj
je govorila da e joj plua odgovarati, da e joj ih transplantirati.
O, duo moja, ne mogu vjerovati. Nakon sveg ovog vremena. O Boe,
pogledaj mi ruke... Fay je podigla ake da joj pokae kako joj se tresu.
Moe li voziti? Ili da uzmemo taksi?
Ne, ne, mogu voziti. Daj mi samo pet minuta da se odjenem... o Boe,
moja glava, ne znam to da mislim. U potpunom sam oku...
O, mama. Hallie ju je ponovno zagrlila i zaula hrskanje pod nogama.
Izgazile smo grickalice po tepihu.
Moja prelijepa djevojica. Dok ju je tako vrsto drala u zagrljaju, Fay
joj je apnula u uho: Toliko te volim.

Bilo je gotovo, doista je bilo gotovo. I bila je u pravu kad je rekla da je

jueranji dan bio najgori dan u njezinu ivotu, ali Flo je znala da tei dani -
mnogo tekih dana - tek slijede.
Bilo je rano ujutro, kia koja je padala posljednjih dana napokon je
prestala i sunce se pomaljalo iznad krovova zgrada. Kao da je osjetio da joj
treba potpora, Jeremy se smjestio u njezino naruje predui i njeno je
dodirujui apama po prsima.
to nikad prije nije radio.
S druge strane ulice u Zanderovu stanu bila je Lena s Gilesom. Juer su
nekako uspjeli proi kroz svu administraciju, a medicinsko osoblje: sestre i
lijenici, bili su jako ljubazni. Medicinska sestra s odjela za darivatelje
organa stigla je iz transplantacijskog centra i sve dogovorila. Bila je divna; s
mnogo strpljenja objasnila je svaki korak postupka istodobno organiziravi
sve potrebne testove i pretrage. Kad je napokon sva dokumentacija bila
rijeena i sve sreeno do i najmanjeg detalja, Flo i Lena su se oprostile od
Zandera.
Nakon toga odveli su ga u operacijsku dvoranu u kojoj su mu izvadili
organe. Odande su njegovo tijelo - o Boe, ta rije - odveli u mrtvanicu, a
medicinska sestra koja je spakirala organe organizirala je da ih odnesu tamo
gdje e biti potrebni.
Nije mogla biti ljubaznija i suosjeajnija, i to im je zbilja pomoglo. Barem
koliko je to bilo mogue.
Tamo negdje, neki ljudi dobit e priliku za ivot.
Molim te, Boe, daj da to cijene.
Niz Floin obraz potekla je suza i zastala joj na bradi. Kapnula je na vrh
Jeremyjeve glave nakon ega je trznuo uima. A onda se njezin mobitel
oglasio zvukom za poruku, a Jeremy je na to iziritirano zijevnuo i skoio na
pod.
Flo je otkljuala mobitel i proitala mail koji joj je upravo bio stigao.
 O, najdraa moja djevojko, upravo sam ula tune vijesti o tvom dragom
deku. Koja strana tragedija, tako mi je ao. Znam kako su rijei sasvim
nedovoljne u ovom trenutku, ali ovo je ono to doista osjeam. Znam da
neko vrijeme nee biti na poslu, ali ako ikad zatreba ljude koji znaju kako
se osjea, doi do nas - veina nas u Nairnu prola je to kroz to ti sada
prolazi.
S puno ljubavi, Margot xxx
O Boe, bol je bila jednostavno nepodnoljiva. U subotu prijepodne svi su
oni tek upoznali Zandera. Sad je bio utorak ujutro, a njega vie nije bilo.
Kako e ovo preivjeti?
Sama u stanu, slomljena tugom i oajem, Flo je prekrila lice rukama i
zajecala.

Pronali su srce za Roryja. Napravili su sve potrebne pretrage i izgleda da

su pronali prikladnog darivatelja. Za dva sata ide na operaciju. Tasha je
srela Joea na ulazu u odjel i vidjela kako se njegov izraz lica promijenio dok
je pokuavao shvatiti to mu je ona upravo izbrbljala. Znam! Zar to nije
sjajna vijest? Mislim, strano se bojim, ali ovo je njegova jedina ansa.
Nisam mislila da e se to dogoditi... ali izgleda da je...
Hvala Bogu. Zagrlili su se, a Joeovo lice se ozarilo te je osjetila kako
mu napetost postupno iezava iz tijela. O, hvala Bogu.
Nemoj me prejako stiskati. Bit e mi zlo.
Oprosti. Presretan sam, zato. Pustio ju je, a ona je vidjela kako su mu
se oi napunile suzama. I ja sam mislio da ga nee nai na vrijeme.
Tasha je kimnula, osjeaji su joj navrli i nije mogla govoriti. Dok su se
nadali najboljemu, oboje su bili prisiljeni zamiljati najgori mogui scenarij.
Ali jesu, rekao je Joe. Imaju srce za njega. Glas mu je jo drhtao.
Znaju li ije je?
Ne znam. Tasha je odmahnula glavom. Moda znaju, ali ne ele nam
rei.
 * * *

A sad se potpiite tu pokraj kriia, rekao je Jonathan, i gotovi smo.

Hallie je potpisala formular koji je stajao ispred nje. U bolnicu je stigla u
sitne jutarnje sate i tad su je smjestili u sobu, gdje su joj nekoliko puta
izvadili krv. Uzeli su joj i uzroke sluznice iz svakog raspoloivog dijela djela
kojeg su mogli. Nakon toga su je istuirali, obrijali i ponovno oprali
klorheksidinom. A onda su ekali... i ekali... dok nisu stigli nalazi pretraga.
Napokon su stigle vijesti koje su oekivali. Moglo se krenuti s
transplantacijom. Ali nee samo primiti nova plua; dobit e i novo srce.
Nije joj to bila iznenaujua informacija; Hallie je ula za sluajeve u
kojima su se transplantirala oba organa. Rije je o tome da je kirurgu
jednostavnije transplantirati srce i jedno pluno krilo negoli oba pluna krila.
A s druge e strane ona darovati svoje srce nekome kome treba. To se u
medicini zvalo domino transplantacija. Plua su joj oteena zbog cistine
fibroze, ali srce joj je savreno zdravo.
Ako neto s operacijom poe po zlu, nee joj se moi vratiti njezino staro
srce. Upravo je potpisala da ga daje zauvijek.
Nasmijeila se Jonathanu i dodala mu olovku. Hvala. Reci im da se
dobro brinu o njemu.
Ne brini. Jonathan joj je namignuo dok se pripremao otii iz sobe. Ja
u se pobrinuti za to.
A onda je ponovno ostala sama u maloj sivo-bijeloj sobi koja je vonjala
po medicinskim lijekovima i otopinama. Mama je bila vani, nazivala sve koje
je znala unato tome to je bilo tek est i pol sati ujutro i to je veina njih
jo spavala, s mobitelima podeenima na neujno. Hallie je poslala poruke
svojim prijateljima, ali i objavila svoju priu na web-stranici. U vrlom novom
elektronikom svijetu, pratitelji stranice www.tristvariotebi.com iz cijeloga
svijeta odgovarali su na njezinu objavu i slali joj prekrasne komentare u
kojima su joj eljeli sreu. I da, moda su to bili ljudi koje nije poznavala, ali
svaku od tih poruka doivjela je kao zagrljaj podrke. I moda ni oni nju nisu
poznavali, ali njihove rijei time nisu bile manje iskrene.
 I u tom trenutku zbilja su joj bile potrebne.
U jednom trenutku dobila je i Lukeovu poruku: Hej, upravo sam uo
novosti. Sretno! Kako si?
Kratko i jasno, ali Hallie je zurila u mobitel i zamislila ga kako izgovara te
rijei. Gdje se sada nalazio? U krevetu? Dolje u kuhinji ekao da zavrije
voda u ajniku? Je li Christina bila s njim?
Kako god bilo, nije bilo vano. Bilo joj je drago to joj se javio. Osjeala
se dobro, voljeno, zatieno i nevjerojatno sretno, pa je stisnula tipku
odgovori i otipkala: Hvala, sve je sjajno. Jedva ekam. Danas je prvi dan
ostatka mog novog ivota.
Zastala je, osmjehnuvi se kad je zamislila njegov zabrinut izraz lica: A
onda je jo dodala. Zbilja, dobro sam, xxx
Sve poruke koje je slala tog jutra zavravala je trima poljupcima. Tek kad
je poslala poruku, shvatila je da je i njemu poslala takvu.
Vuuups. O pa, moda e joj, kad ga sljedei put vidi, biti neugodno. Ali
danas je, iskreno, imala vanijih stvari na pameti.
 ETRDESET DEVETO POGLAVLJE

Flo je etala Ulicom princeze Viktorije u Clirtonu, maknuvi se sa strane

kako bi izbjegla pretilog mukarca s malim talijanskim hrptom na crvenoj
uzici. Prola je pokraj cvjearnice, mahnula i nijemo pozdravila ljubaznu i
dragu djevojku koja ju je vodila. Pomijeani mirisi raznovrsnog cvijea
poredanog u pocinane kante podsjeali su je na neto na to je nije trebalo
podsjeati jer je bilo duboko usaeno u njezinu umu zauvijek. Prije dva
tjedna stajala je ispred krematorija poslije Zanderova pogreba, zurei u
redove vijenaca i celofanom omotanih buketa, dok su padale nemirne kine
kapi, a tamni sivi oblaci jurili nebom.
Danas je, za razliku od tada, bilo vie od dvadeset sedam stupnjeva
Celzijevih, sunce je nepopustljivo prilo tako da se Flo zalijepila kosa na
vratu. Zavrila je s poslom u Nairnu i sad je trebala otii do trgovine.
Ispoetka je mislila uzeti nekoliko tjedana slobodno, ali to se nije pokazalo
dobrim rjeenjem. Sjediti kod kue i ne baviti se niim to bi joj okupiralo
misli bilo joj je kao da se nalazi u zatvorskoj samici. Trebala je raditi neto
korisno i spas je nala u poslu, posebno zato to je - kako je Margot mudro
primijetila - veina stanovnika Naima tono znala kroz to prolazi. Nikome
nije smetalo to je s vremena na vrijeme znala zaplakati. Razumjeli su da
nee biti vesela kao prije. I cijelo vrijeme su je nudili keksiima i kolaima
koje nije imala volje jesti.
Uglavnom, trgovina. Barem se moe veseliti rashladnom ureaju. Flo je
nekoliko puta duboko udahnula i stala kako bi izvadila bocu vode iz torbe.
Otvorila ju je i popila gutljaj. Uhhh, topla. Jo gore od toga, vidno polje su
joj prekrile male crne tokice i poelo joj se vrtjeti u glavi.
O Boe, nee se sad valjda onesvijestiti; ovo joj se nije dogodilo od
tinejderskih dana za vrijeme napornoga jutarnjeg kolskog programa. U
panici, skrenula je u mirniju Ulicu Waterloo i naslonila se na ruiasto
obukan zid jedne trgovine antikvitetima. Ali crne tokice sve su se vie
irile, poelo joj je zujati u uima sve glasnije i glasnije, a noge su joj poele
drhtati...
Kad je u sljedeem trenutku otvorila oi, vidjela je da lei na nekoj
kaldrmi i kako su joj stvari iz torbice porazbacane svuda uokolo, a prazna
boica vode u jarku. Netko ju je drao za glavu i istodobno dohvatio njezin
tirkizno plavi novanik.
O, molim vas, nemojte ga uzeti... Flo se pokuala uspraviti u sjedei
poloaj i zaustaviti ga; nije joj bio vaan novac, ali novanik je bio Zanderov
dar. Molim vas.
Neu vam nita ukrasti, vraam vam ga. Jeste se ikad prije
onesvijestili?
U koli, kad sam imala trinaest godina. Ostala je leati i pokuavala se
pribrati te je promatrala mukarca koji je skupio sve rasute stvari i vratio ih u
torbu. Drugom ju je rukom drao ispod glave, kako joj ne bi bila na ploniku.
Trebalo je jo nekoliko sekundi proi dok nije shvatila da ga poznaje.
O, to si ti. Zdravo.
Nije znala kako se zove, ali taj joj ovjek nije bio stranac. Od kobnog
dogaaja s juhom od rajice koji se zbio u sijenju vidjela ga je jo nekoliko
puta, ali nikad vie ispred puba u Ulici princeze Victorije.
Bok. Pitao bih te kako se osjea, ali to je vjerojatno glupo pitanje.
Pa, imala sam i boljih dana. Uspjela se kratko nasmijeiti. Zapravo,
sad i nisam tako loe.
Stigla je i ena iz trgovine antikvitetima i donijela joj au hladne vode,
koju je Flo ispila u jednom gutljaju.
Gdje ivi? upitao je ovjek.
Na Caledonia Placeu.
Okej, moe li stajati? Daj da te otpratim do kue.
Flo je nekoliko puta duboko udahnula. Kad je stala na noge i postala
sigurnija da nee ponovno pasti u nesvijest, polako su krenuli prema glavnoj
ulici.
Hvala, promrmljala je dok su hodali. Oprosti to sam ovako spora. Jo
mi se malo vrti u glavi.
Vjerojatno e se osjeati loe neko vrijeme. Iscrpljeno. Samo polako.
Drao ju je ispod ruke dok je ona teturala lijevo-desno. Usput, zovem se
Jason.
A ja sam Flo. Nisam te viala u zadnje vrijeme.
To je zato to sam se zaposlio. S ponosom je to objavio. Perem
posue u novom talijanskom restoranu koji se otvorio malo dolje niz cestu.
Oprosti, zvuim li kao da se hvalim? Vjerojatno zato to je to istina, hvalim
se.
Nasmijala se. To je sjajno, bravo!
Putem do stana Flo se oznojila i ponovno osjetila blagu vrtoglavicu tako
da je trebala Jasonovu pomo kako bi se uspela stubama.
Ovo je stvarno jako lijepo od tebe, rekla je dok ju je pratio do dnevne
sobe i do kaua. Nestabilnih nogu, u trenu se sruila na kau. O, koje
olakanje to moe sjesti.
Nije problem. Mogu li ti donijeti neto?
Usta su joj bila potpuno suha. Voljela bih popiti alicu aja. S dva
eera, molim.
Pola minute kasnije vratio se iz kuhinje, drei u ruci gotovo prazan
tetrapak mlijeka iz hladnjaka. Mislim da je ovo pokvareno. Ukiselilo se.
Boe, da, oprosti. Da, znam. Trenutano joj je ivot bio tako naporan;
bilo je toliko stvari kojih se trebala sjetiti, a ona je jedva drala glavu iznad
vode. Taman sam bila krenula u trgovinu kad sam se onesvijestila.
Je li onaj list papira koji ti je ispao iz torbe bio popis namirnica? Ti nisi
u stanju ii sada u trgovinu, rekao je Jason. Hoe da ja to obavim?
Malo je oklijevala. Ne elim te gnjaviti.
Ozbiljno, nije mi problem. Rado u ti pomoi. Evo. Dodao joj je torbu,
a Flo mu je dala popis koji je sastavila, a onda otvorila novanik. Kad je
zastala na trenutak, Jason je rekao: Sve je u redu, neu pobjei s novcem.
Nije mi to ni palo na pamet. Nije se mogla sjetiti to je sve zapisala pa
mu je dodala tri novanice od dvadeset funti. To bi trebalo biti dovoljno.
Puno ti hvala.
Nema na emu. Je li se u sebi zapitao zato tako grozno izgleda? Ako i
jest, nije nita spomenuo. Bacivi pogled na popis namirnica za kupnju, rekao
je: Vraam se za pola sata. Ti ostani tu gdje jesi.
Slabost i vrtoglavica ve su malo bili popustili, kad je poslije dvadeset
pet minuta zazvonilo zvono. Flo ga je pustila unutra i rekla: Zbilja, puno ti
hvala na ovome, a on je odnio vreice u kuhinju.
Dosta s time. Zna li kako se dobro osjeam kad napokon ja mogu
nekome pomoi? Jason je bio mukarac u etrdesetima, mrav i ilav, s
miiavim rukama i oiljkom iznad lijevog oka. Ali glas mu je bio njean,
izraz lica pun suosjeanja. I ti si meni bila pomogla. Drago mi je to sam
dobio priliku uzvratiti ti uslugu.
Dok je govorio, raspakiravao je vreice. Uglavnom joj je ponestalo svih
namirnica tako da se na stolu sad nalo svjee mlijeko, kruh, maslac, jaja,
kava i maramice, zajedno sa unkom, dvjema vreicama bombona od sladia
i tri boce Tabasco umaka.
Okej, taj ili nije za mene. Osjetila je potrebu da nadalje objasni pa je
rekla: Radim u domu za starije osobe Nairn pa me jedna od stanarki
zamolila da joj ga kupim. Voli imati zalihe... oh.
Glas joj je promijenio boju kad je Jason izvukao posljednju stvar iz
vreice i rekao:
Je li i ovo za jednu od njih?
Flo je sjela i osjetila kako joj tutnji u uima. Popis je bila sastavila za
vrijeme stanke za ruak dok je sjedila u vrtu s Annie i Bridget. Annie je,
znatieljna kakva je, provirila u popis i upitala: Dva paketa bombona od
sladia? Zbilja?
Pojela sam Margotine pa sam joj ih htjela vratiti. Jedni su za nju, a drugi
za mene.
Nisam znala da voli te bombone, rekla je Bridget.
Flo je slegnula ramenima: Htjela sam ih za promjenu probati.
 A Annie, kojoj je jezik uvijek bio bri od misli, izlanula je: O, duo, da
nisi moda trudna?
Bilo je to potpuno suludo pitanje. Na trenutak je ta misao prola i Floinom
glavom... Ali pazili su, zar ne? S druge strane, menstruacija joj je kasnila, no
uzevi u obzir stres koji je proivjela u posljednje vrijeme, to se moglo i
oekivati. O ne, nije htjela ni pomisliti da je takvo to mogue; odluno je
odmahnula glavom, pustila da ta misao nestane i rekla: Ne, naravno da
nisam.
Ali dok je na popis upisivala Tabasco umak, bila je svjesna kako su se
Annie i Bridget znakovito pogledale.
Moglo se dogoditi. Ali odbija misliti o tome.
Ruke su joj pomalo drhtale kad ga je zamolila: Moe li mi, molim te,
dodati popis? Na popisu su bile sve namirnice koje je ona bila zapisala
plavom kemijskom olovkom. Ali na dnu stranice stajalo je Annienim
rukopisom i crnom kemijskom napisano: test za trudnou.
Suptilna da suptilnija ne moe biti.
Oprosti. Jason je pogledao u smjeru u kojem je gledala i ona. Nisam
to trebao kupiti?
Ne, u redu je. Dobro to si kupio. O Boe, a jo se i onesvijestila; je l i
to bio znak?
Onda dobro. Napravio je grimasu. Na trenutak sam pomislio da je
ala.
Nije. Od napora koji je uloila da ne zamilja nezamislivo, osuila su
joj se usta i zaboljela ju je eljust koliko je bila stisnuta. Hvala to si mi ga
donio.
Neki su se malo iznenadili, moram rei. Jasonovo lice rairilo se u
osmijeh. Svi me poznaju tamo u trgovini, a zna kako ljudi u Cliftonu vole
traati. Mary, koja radi na blagajni, apnula mi je: O sretno ti, duo, a onda
ubacila test u vreicu. U svakom sluaju, tu je.
Ponovno je zavrio vodu u ajniku i posluio joj alicu aja. Idem ja sada.
Hoe da ti ponesem ovo u dnevnu sobu?
 Hvala ti. Flo ga je slijedila niz hodnik i ponovno se smjestila na kauu.
Jo uvijek ne izgleda dobro, rekao je Jason. Moda bi trebala otii
doktoru. Posebno ako si... Pogledom je pokazao na svoj ravan trbuh.
Hou. Flo je kimnula i vidjela da je tek tada primijetio brojne telegrame
s izrazima suuti koji su bili poslagani na okviru kamina.
Okrenuo se prema njoj i pun suosjeanja rekao: O, draga, jadna ti, ini se
da se sve dogodilo odjednom. Tko je umro?
Sasvim sigurno nije bio spreman za odgovor koji e mu dati. Moj
deko, rekla je Flo.

Evo nas. Flo je drala u rukama boice s Tabasco umakom. Jesi mislila
da u zaboraviti?
Iskreno? upitala je Margot. Jesam. Nije da je toliko vano, nastavila
je dok je Flo slagala boice na radnu plohu. I ne bih te nimalo krivila da
jesi. Nakon Yvesove smrti moje pamenje se rasulo u komadie. Jedva sam
se mogla sjetiti kako se zovem.
Tako se i ja osjeam. Zato sam i sastavila popis. A kupila sam ti i ovo.
Stavila je na stol vreicu bombona od sladia. Da ti vratim za one koje sam
pojela.
O, duo, pa nisi trebala.
Bolje da jesam. Ovako u se moi zasladiti dok radim. Zastala je. A
prije ih nisam voljela.
Nisi?
Flo je odmahnula glavom. Kad sam rekla Annie da su mi sad odlini,
upitala me jesam li trudna.
Margot je odloila svoj iPad i skinula naoale. I?
Sino sam napravila test. Tek je oko ponoi skupila snage da to
napravi.
I? ponovno je upitala Margot.
Samo reci. Flo je duboko udahnula. I... ini se da je Annie bila u pravu.
 O Boe dragi. O, duo... Margot je ispruila ruke kako bi je uhvatila.
Zna da se ne dogaa esto da ostanem bez rijei, ali ovo je jedan od tih
trenutaka.
Ti si prva kojoj sam rekla.
I, kako se osjea?
okirano. Prestraeno. Zbrkano. Flo je zastala pogledavi u vreicu
koja se nalazila na kuhinjskoj radnoj plohi i udjela za tim da je otvori.
Zbunjeno. Sino sam to doznala. A onda sam otila u krevet mislei kako
sigurno neu moi zaspati. Ali jesam, i to nikad bolje otkad se sve ovo
dogodilo. A onda sam se ujutro probudila i odjednom mi se to uinilo kao
dobra stvar, kao savren Zanderov dar. I jako mi je drago to se tako
dogodilo, zbilja je.
Margot je zadovoljno kimnula. U tom sluaju, doi ovamo... Bacila je
ruke oko nje i vrsto je zagrlila. To je sjajna stvar, zna. Najljepi dar
iznenaenja koji si mogla dobiti. estitam!
Hvala ti. Nee joj biti lako, Flo je bila svjesna toga, ali inilo joj se da
je to doista divan dar i odluila je dati sve od sebe da izvue najbolje iz toga.
Upravo sam se neeg sjetila, rekla je Margot. Ona smijena
vidovnjakinja sa sajma koja je sve pogrijeila...
Znam. Nije joj promaknula ironinost u Margotinu govoru.
Je l ona ono rekla da ete ti i Zander imati dvoje djece?
Kako su se samo smijale oajno netalentiranoj Madam Zari s njezinim
suludim nagaanjima i grozno naminkanim oima.
Flo je iskrivila lice. Nisam sigurna da bih se ba mogla nositi s
blizancima sada.
 PEDESETO POGLAVLJE

Bio je posljednji tjedan u rujnu, i nazirali su se prvi znakovi jeseni.

Kroz prozore se pomaljalo lie u raznim nijansama ukaste, ruiaste i
smee boje. Hallie je zazvonio mobitel. Vidjela je tko zove i pritisnula tipku
odgovori. Bok.
Bok, rekla je Bea. Gdje si? to radi?!
Pitanja koja je njezina najbolja prijateljica godinama postavljala. Pa,
nita posebno. Upravo sam istrala pet kilometara. Sad idem na bazen,
vjerojatno u napraviti dvadeset ili trideset krugova. A onda planiram ii u
jedan lijep restoran na ruak sa svojom prijateljicom, zaboravila sam kako se
zove...
Zove se Bea i pita se jesi li primijetila tipa pokraj sebe, s desne strane.
Kojeg tipa?
Onog na steperu. Crna majica, divni bicepsi. Divno sve.
Moda jesam.
Jee!
Ne, nije jee. Okrenula se kako bi pogledala u Beu koja je bila na spravi
za veslanje na drugom kraju teretane i rekla: Ali primijetila sam i vjenani
prsten.
O, sranje, ba teta. Jer mogla si ga pitati da nam se pridrui na ruku.
Hoe vie prestati s pokuajima da me spoji s nekim? Da elim frajera,
sama bih ga nala.
Okej, dobro. Kako se osjea?
Hallie se nasmijeila jer upravo je bila rekla Bei da je prela pet
kilometara na traci za tranje i to je bila istina. Sjajno.
I to je takoer bila istina. Nije sve bilo lako ispoetka, naravno. Dani
poslije operacije proli su joj kroz maglu od svih tih lijekova, sjeala se
samo nelagode, bola i brojnih cijevi i da su je stalno budili dok je jedino to
je ona htjela bilo da nastavi spavati. Ali lijenici su joj odmah rekli da je
operacija prola iznimno uspjeno, a Hallie je ak i pod lijekovima bila
svjesna da lake die, da je osjeaj teine u njezinim pluima, glavni simptom
cistine fibroze, netragom nestao.
Nasreu, nije bila uhvatila nikakvu infekciju. Poslije poetnog
postoperativnog razdoblja, oporavak je proao glatko; gotovo udesno. Glava
joj se razbistrila, pojaali su joj fizioterapiju, a posjetitelji vie nisu morali
nositi zatitne maske i sterilnu odjeu u njezinu drutvu.
Srce i plua jednog stranca radili su fantastino u njezinim prsima, a
negdje drugdje, nadala se, u neijem tuem tijelu, tuklo je njezino srce. Bila
je to zadivljujua stvar... ali uope se nije inila takvom; inilo joj se sve
potpuno normalnim i kao da ba tako treba biti.
Dva i pol tjedna nakon operacije otpustili su je iz bolnice. I trebala je i
dalje piti brojne lijekove i proi brojne testove - to nije trebalo ni spominjati -
ali to nije bilo vano; bila je to mala cijena u usporedbi s onim to je dobila.
I sada, tri mjeseca kasnije, Hallie je shvatila kako joj je svaki novi dan
sve dragocjeniji; kako tri i vozi bicikl i kako se svi dive njezinim
postignuima. Ovo doista jest bio novi ivot, ivot za koji je mislila da nee
dobiti priliku proivjeti ga, i zato sada nee potratiti ni jedan njegov trenutak.
Uskoro je planirala iskuati sve to drugi ljudi uzimaju zdravo za gotovo -
pronai neki posao, otii na odmor... ak je i osnivanje obitelji sada dolazilo
u obzir.
Jer, zapravo, tko zna to nosi budunost?

Dok su se vozile natrag u Carranford, Bea je rekla: itala sam neka od

pitanja na tvojoj stranici sino.
Otkad je Hallie u noi prije operacije otkrila svoju priu, svima je postalo
jasno da je ona draga Rose; ak su i internetu nevini stanovnici
Carranforda znali za web-stranicu www.tristvariotebi.com. Hallie je rekla:
O, da?
 Ali osjeam se loe zbog neeg to sam vidjela tamo. Hallie je
zainteresirano pogledala u Beu. Okej, reci.
Vidjela sam pismo jedne djevojke, Fran se zove, kojoj je lice puno
oiljaka od automobilske nesree i koja je zaljubljena u deka svoje najbolje
prijateljice, ali misli da se ona njemu nikada ne bi mogla svidjeti.
Sjeam se toga.
A ti si joj odgovorila da tono zna kako se osjea.
Tono. Hallie je zbunjeno kimnula glavom. Zato se tako udno
ponaa? Kakve to ima veze?
Zato to si mi rekla da ti se Ross ne svia, ali kad sam to proitala,
shvatila sam da sam... jednostavno sam se osjeala grozno zbog toga to
sam...
Hallie se poela smijati. Pa slobodno moe prestati jer nisam govorila o
Rossu!
A onda se odjednom prestala smijati jer ju je Bea jo jedanput sumnjiavo
pogledala i podigla obrvu u stilu gospoice Marple.
Ne? O kome si onda govorila?
Ni o kome. Ali svakako ne o Rossu.
Ma daj, ula sam ton kojim si to rekla. Nisi mi rekla da nije rije ni o
kome, samo si naglasila da to nije Ross. Ba si njegovo ime naglasila, rekla
je Bea. Kao, nije Ross, ali postoji netko drugi. Obrve su joj jo uvijek bile
podignute. Vidi? Znam da sam u pravu. Nisam glupa.
O Boe, nju nisi mogao skinuti s ramena kad si neto uvrti u glavu. Kako
bi promijenila temu, Hallie je rekla: Iako smo izgubili na prolom kvizu zato
to si ti mislila da se glavni grad Azerbejdana zove Baklava.
A sad pokuava promijeniti temu. Bea je imala pobjedonosni izraz
lica. Ali nee ti uspjeti. Zato to neu odustati dok mi ne otkrije o kome je
rije.
Pa, sretno ti s tim. Hallie je potajice obrisala dlanove o traperice jer su
joj se oznojili. Zato to nema nikog drugoga. Izmislila sam to kako bi toj
djevojci bilo lake.
 Ne vjerujem ti. Suenih oiju kuckala je prstima po upravljau
automobila kao da malo dublje promilja. Okej, je li Brendan?
Brendan je bio vlasnik hotela s druge strane rijeke, nasuprot pubu.
Da, on je. Hallie je kimnula.
Daj uti, nije. A Den Simpson?
Da, rije je o Denu Simpsonu.
Okej, nije ni on. Je li Steve iz ragbi kluba?
Da, definitivno je on. Svih ovih godina ja sam potajice zaljubljena u
Stevea Bigginsa.
Znam da nisi. Ne sviaju ti se njegove ui.
Zar je to neobino uzevi u obzir to da su tako udnog i zavojitog oblika
da podsjeaju na kuhane pueve?
Hallie je rekla: Moda sam samo glumila da mi se ne sviaju njegove
ui. Moda su mi te krivine na njima potpuno neodoljive.
Nemoj me ismijavati. Prije ili poslije skuit u o kome je rije. Ooo,
vidi, eno Christine. Proavi pokraj Lukeove kue, Bea je zatrubila i
mahnula Christini, koja je s Daleyjem upravo izlazila iz automobila.
Uglavnom, idemo li u pub sutra naveer? Luke ima ono svoje, sjea se.
Luke. Hallie je opet iznutra trecnulo, pripremivi se odmah na daljnje
ispitivanje, koje ipak nije uslijedilo. Bea je zavrila s tim za sada; ovaj put se
tema zbilja promijenila, a Bea se usredotoila na sutranje druenje.
Trebale bismo ii. Hallie je kimnula u znak potvrde. Svi e drugi ii.
A znam da Marilyn priprema neku hranu.
Kao to je i pretpostavila, Beine oi su zasjale.
Sjajno. Pitam se hoe li biti kotskih jaja, rekla je Bea.

Luke je bio u dnevnoj sobi, itao i odgovarao na mailove, brinui se da

primopredaja proe dobro. Juer je njegova biva kolegica Jennifer otila iz
Carranforda i u ovom je trenutku letjela za Ugandu. Sutra naveer e se
osoba koja e ju zamijeniti predstaviti mjetanima na neformalnom druenju
u White Hartu. to moda i nije bila najuobiajenija praksa predstavljanja
lijenika. Ali se svejedno inilo kao dobra ideja.
Dr. Tess Hannigan bila je dijametralno suprotnog karaktera u odnosu na
svoju prethodnicu. Proli tjedan Jennifer West je napuenim usnama rekla:
Hmmm, nisam sigurna, stvarno elite nekog takvog da radi tu? Na to je
Luke odlunim glasom odgovorio: O da.
Tess je bila ena u etrdesetima, sretno razvedena, drueljubiva i
prijateljski raspoloena, s kovravom kosom boje ljenjaka, tamnocrvenim
ruem i masivnim nakitom. Debeljukasta i s oblinama, sklona svjetlijim
tonovima odjee i zanimljivim cipelama, bila je ekstrovertirana, a u isto
vrijeme vedra, odluna i radina. A to je najvanije od svega, Luke je znao
da e se svidjeti mjetanima Carranforda.
Stisnuo je tipku za ispis, a pisa do njega oglasio se ivotom.
Vrata su bila pritvorena, no sad su se otvorila u trenutku kad se mala
odluna ivotinja provukla kroz poluotvoren prolaz. Luke se okrenuo u
trenutku kad je Daley protrkarao sobom i skoio mu u krilo.
Hej, ti, bok! Gdje si bio? Polako sada... Okrenuo se u stolici prije nego
to Daley ushienim mahanjem repom ne raznese sve papire koji su izlazili iz
pisaa. Zatim ga je pokakljao po uima i podigao mu ape uvis. Pogledaj
mi ga, tko je moj dobri deko?
Bok, rekla je Christina promatrajui ih s vrata. Luke joj se osmjehnuo.
Bok.
to je ovo? Doavi do njega, uzela je jedan papir s pisaa.
To je Tess. Htjela je da je uslikam kako bi ljudi znali kako izgleda. Pa
sam je danas poslijepodne fotografirao.
Christina je prouavala fotografije. Hmmm. Mislila sam da e biti ljepa.
Mislim, pretpostavljam da nije runa, ako voli takav tip ene. Ali nije ba
lijepa.
Ali je jako dobra osoba, rekao je Luke.
Veseli se raditi s njom, zar ne? Osjetila joj se nervoza u glasu.
Da. Luke je kimnuo, potpuno smiren. U njegovoj glavi, meutim,
upalila se aruljica, ve je bio donio odluku. Dolo je vrijeme za to;
jednostavno vie nije mogao ovako. Zato je rekao: Okej, mislim da moramo
razgovarati.
O emu?
Mirno ju je gledao. Ma daj, zna odgovor na to pitanje. Ovo ne
funkcionira, zar ne? Smrznula se. Zar ona? Tess?
Ne. Apsolutno ne. Ali nisi ti kriva. Nitko nije kriv, rekao je Luke.
Dali smo sve od sebe, ali ne ide. Zna i sama da je tako.
Ramena su joj se napokon opustila i mirno je kimnula glavom. O Boe,
pretpostavljam da si u pravu.
ao mi je, rekao je Luke. To je doista i mislio; otkad su obnovili vezu,
oboje su se trudili i pokuavali se pretvarati da je sve u redu, ali nedostajao
je najvaniji dio - iskrena ljubav - nje jednostavno nije bilo. Nadali su se da
e se pojaviti, ali to se nije dogodilo.
U redu je. Mislila sam da sam napravila veliki romantini pothvat onda
kad sam se pojavila na Marilynoj zabavi. Christinini vitki prsti vrtjeli su
lagani svileni al svijetlozelene boje. Vjerojatno sam mislila da e me zbog
toga vie zavoljeti. Ali jedino to sam napravila je da sam te uvukla u neto
to zapravo nisi htio. Nisi htio da svi vide kako sam napravila budalu od
sebe pa si se pretvarao da si sretan zbog toga.
To nije istina. Luke je odmahnuo glavom. Ne elim da tako misli.
Nisam se pretvarao da sam sretan. Doista sam mislio da bismo mogli uspjeti.
Oboje smo dali najbolje od sebe.
Ali to nije bilo dovoljno, rekla je Christina. U njezinu glasu bilo je tuge,
ali i razumijevanja.
Ne, maloduno je rekao. Nije.
teta. Uspjela se osmjehnuti. Ali barem smo pokuali. Da ti kaem
neto to mi se ini ironinim?
Reci.
Kad smo proli put prekinuli, to je dijelom bilo zato to nisi volio moje
drage zmije. Christina je pogledala u Daleyja, koji je jo uvijek sretno leao
naslonjen na Lukeova prsa. A ovaj put mislim da si ostao malo due nego
to si htio jer si zavolio mog dragog psa.
Imala je pravo u vezi s tim; znao je da e mu Daley nedostajati vie od
nje.
Ne mora nita rei, hladno je nastavila. Pogledaj samo kako si njega
doekao kad si nas ugledao. A kako si doekao mene.
Osjeao se loe zbog toga pa joj je ponovno ispriao. Ali temeljni osjeaj
koji je osjeao bilo je olakanje.
Napokon je rekao to mu je na dui; muci je doao kraj.
Nema veze, nema nam pomoi. Primijetila sam da si se posljednjih
tjedana udaljio. Njegovana glatka kosa pala joj je prema naprijed kad je jo
jedanput bacila pogled na fotografiju koju je drala u ruci. Sigurno nije
ona?
Kroz prozore su se probijale posljednje zrake zalazeeg sunca i odbijale
se o sjajnu povrinu fotografije na kojoj je bila dr. Tess Hannigan sa svojom
kovravom kosom, irokim osmijehom i punakim ruiastim obrazima.
Kunem se da nije, rekao je Luke.
Tiina, a onda jo jedan podcjenjivaki pogled na fotografiju.
Dobro onda, rekla je Christina. Jer ona stvarno nije tvoj tip.
 PEDESET PRVO POGLAVLJE

Luke se nije trebao pripremati da odri govor dobrodolice i predstavi dr.

Tess Hannigan svojim sumjetanima, koji su u velikom broju doli te veeri u
pub kako bi je upoznali. Tess se sama uspela na pozornicu i odrala govor,
pozdravivi sve u Carranfordu i izrazivi zadovoljstvo to je ondje. Poslije
toga krenula se upoznavati i razgovarati posebno sa svakim od prisutnih.
Obavila je fantastian PR posao; u nekoliko minuta osvojila je ak i
potencijalno najzahtjevnije pacijente.
Luke je krenuo prema anku kako bi uzeo jo jedno pie i tamo susreo
Hallie. I? Pokazao je glavom prema Tess, koja je stajala na suprotnoj strani
prostorije. Kakva je presuda?
Sjajna je, ba je topla i draga osoba. Hallie ga je suosjeajno pogledala.
A dosad si ti bio najdrai doktor. Jasno ti je to e se sada dogoditi, zar
ne?
Misli, svi moji pacijenti htjet e prijei k njoj? Znam.
Zamisli koliko e slobodnog vremena imati. Hallieine oi su zasjale.
Moi e igrati golf.
Luke se nasmijeio jer ona je znala koliko je mrzio golf; to je bila jedna od
njihovih glavnih ala. Dobro izgleda.
Hvala ti. Dobro se i osjeam. Jo uvijek se privikavam na to da nisam
vie prikljuena za spremnik s kisikom. I dalje radim ovo. Pokazala je kako
namjeta nosnu kanilu i stavlja cjevice iza uha.
Mislim da si se sjajno oporavila, rekao je Luke. Ako je suditi po
fizikom izgledu, promjena je bila dramatina: nestalo je tamnih podonjaka
ispod oiju, pogled joj je odisao ivotom, a kosa joj je bila sjajnija. Zraila je
pozitivnom energijom i joie de vivreom.
Juer sam trala pet kilometara na traci i preplivala dvadeset pet
krugova u bazenu. Jako sam ponosna na sebe zbog toga. Zastala je na
trenutak. Juer smo susreli Christinu ispred kue. Mislila sam da e doi
veeras. Dolazi kasnije?
Luke je okoliao; je li sad vrijeme da joj kae? Ne... nee. Ne veeras.
Oh, okej. Ma rekla je da bi htjela gledati Les Misrables na DVD-u pa
sam joj rekla da u joj ga posuditi. Hallie je otvorila svoju torbicu i poela
prekapati po njoj. Zato sam ga i ponijela sa sobom. Ali mogu ga onda tebi
dati, zar ne? Moete ga gledati zajedno!
Izgleda da e joj ipak trebati rei.
Zapravo, nema smisla da ga daje meni. Odmahnuo je glavom u
trenutku kad je ona, napokon, slavodobitno izvadila DVD iz torbice. Neu
vidjeti Christinu neko vrijeme... pa vjerojatno neko due vrijeme... um,
vjerojatno nikada, zapravo. O da, ovo si ba dobro izveo, kao pravi
profesionalac. Ma bravo.
Hallie je iznenaeno zurila u njega.
to? Zato?
Zato to sam je zavezao i zakljuao u podrum. Naglas, Luke je rekao:
Zato to nije funkcioniralo. Mi... prekinuli smo.
O, ne! Ba teta. ao mi je.
Zvuala je iskreno, a on je slegnuo ramenima. U redu je. Mislim, nije
nam bilo dobro zajedno.
Da, dobro, nisam to znala. Pozorno je prouavala izraz njegova lica, od
oiju do usana, pokuavajui shvatiti razlog. Svi smo mislili da se... zna...
Obrisao je kondenzirane kapljice na ai. Da, pa izgleda da nije bilo
tako.
Jesi uznemiren zbog toga?
Iskreno? Nisam.
Onda dobro. Treptaj osmijeha. Ali ao mi je zbog Daleyja.
Znam. Kimnuo je. I meni je ao.
Volio te.
 U trenutku kad je to izrekla zauo se smijeh skupine ljudi koja je stajala
pokraj prozora. Na djeli sekunde Luke je pomislio kako je rekla: Volim te.
Racionalni dio mozga odmah ga je upozorio da nije rije o tome, ali
adrenalinska injekcija ve je krenula tijelom. Progutao je i proistio grlo.
Nedostajat e mi. Jako.
Hallie je opet automatski pokuala namjestiti cjevice za nosu i iza uha,
ali se prenula i umjesto toga popila gutljaj vina. Moda je vrijeme da si
nabavi psa.
Luke je oklijevao. To mu je ve bilo palo na pamet. To bi bilo sjajno, ali
ne znam bi li bilo u redu prema tom psu, s obzirom na moje radno vrijeme...
Pa, ako se odlui za to, rado u ti ga ponekad priuvati ili proetati. Ha,
uj me samo, Hallie se udila samoj sebi odmahujui glavom. Ne mogu
vjerovati da ovo govorim, nudim se da eem psa. Ne vjerujem ak ni da ja
mogu hodati... kao da se dogodilo udo.
Oi su joj bile vesele, na krajevima usana nazirao se osmijeh. Koliko je
samo udio za tim da je dotakne.
Hvala ti, imat u to na umu ako...
O, kvragu sve, moe vjerovati? Bea je ljutito upala. Upravo me
nazvao Ross. Ipak nee moi doi veeras. Neki glupi klijent moe vidjeti
neku kuu tek u devet naveer i eli da je Ross s njim obie.
Hallie je izgledala kao da suosjea s njom. Ba bezveze, ali zar Ross to
nije mogao odgoditi za neku drugu veer?
Rije je o imanju u georgijanskom stilu u Winchcombeu vrijednome tri
milijuna funti. Bea je napravila grimasu. Kad je takav iznos u igri, kupac
diktira igru. A to se moe. Valjda je posao sada vaniji.
Hallie nije htjela vie piti, ali je otila po pie za Beu te je napokon
minutu ili dvije ostala sama sa svojim mislima. Bilo joj je teko usredotoiti
se na to to joj je njezina prijateljica govorila kad je njezin mozak brujio od
vijesti o prekidu Lukea i Christine.
Evo ga. Dodala je Bei veliku au Pinot Noira. Hoemo otii tamo
uzeti neto za jelo? Jesi ve probala kotska jaja?
 Ne. O, koga ja zavaravam? Ovo je ve trei put u posljednja dva
tjedna. Bea je duboko izdahnula, klonula u stolici i prestala s glumom.
Kae da e doi, a onda otkae u zadnji tren. Kad se Luke odmaknuo od
njih i kad su ostale same, mogla je priznati istinu. Provjerila sam i web-
stranicu agencije u kojoj radi. Meu ponudama nema nikakvog imanja u
georgijanskom stilu.
O Boe. Jadna Bea; Hallie je iskreno suosjeala s njom. Nije bilo prvi
put da joj se tako neto dogodilo.
Da ga nazovem?
A ni to pitanje nije postavila prvi put. Hallie je odmahnula glavom. Ne,
nemoj.
Trebala bih uzeti taksi i otii do njega.
Jo jedan otprije poznat plan. Kao da je ikada upalio. Sluaj me, rekla
je Hallie. TO nije dobra ideja.
Ali...
Zbilja. Bilo je vrijeme da bude ozbiljna i vrsta. Ne.

Ok, ovo je malice neugodno, rekla je Bea.

Da? upitala je Tess Hannigan sa zanimanjem. Zato?
Hallie je neujno sklonila nekoliko praznih aa prije no to ih Bea porui
u uzbuenom mahanju rukama koje je bilo uobiajeno kada bi popila au
vie. Sad je bilo deset i pol i dolo je njihovo vrijeme za razgovor s novom
lijenicom.
Zato to sam popila nekoliko pia pa sam malo omamljena... Kad je
bila u omamljenom stanju, Bea je imala naviku treptati poput sove; upravo
je sada treptala svom snagom. A vi ste stigli tu razgovarati s nama i ne znate
nas otprije pa ete sad misliti da sam ja nekakva mjesna alkosica, ali kunem
se da nisam. To je istina, je l da?
Okrenula se prema Hallie kako bi dobila potvrdu od nje. Inae sam vrlo
umjerena i znam granicu, ali dananja veer, iskreno, bila mi je strana.
Pretpostavljam da ste uli da Hallie ima novo srce? Pa, moje je staro i
slomljeno. Bea je poloila dlanove na lijevu stranu prsnog koa. Evo tu.
Smrskano u komadie. To mi je moj deko uinio. Pa, zapravo sada ve bivi
deko. Gad.
Hallie je pogledala novu lijenicu s izrazom lica koji je govorio da joj se
ispriava. Ona je pogrijeila; da joj je zaplijenila mobitel, Bea se ne bi
zakljuala u toalet i nazvala Rossa. Hallie je s druge strane vrata ula kako
ga je Bea drhtavim glasom upitala: Ross, reci mi istinu, via li se s nekim
drugim?
Hallie je bila zadrala dah dok je sluala tiinu, a onda Bein glas: O,
znala sam.
Nakon toga je potpuno potonula. A sada je, prilino pripita, objanjavala
lijenici da je s njezinom jetrom sve u redu.
Poslije toga oteturala je u vrt iza puba, ostavivi Hallie nasamo s Tess
Hannigan.
Rekla je istinu, dodala je Hallie.
Znam, jasno mi je, Tess je kimnula. Sve je u redu, ni sam da
pomognem ljudima, ne da ih osuujem. Doista se mnogo razlikovala od
svoje prethodnice. Hallie se opustila.
Lijepo je to uti.
A ti si Hallie Kingsley. Luke mi je ispriao mnogo toga o tebi. Zastala
je i nasmijeila se. Izgleda jako dobro.
Hvala. Tako se i osjeam. Ali udno je naviknuti se na to da vie nisi
bolestan. Mislim, na primjer sada, pogledajte. Hallie je pokazala na svoje
noge. Stojim na nogama! Nema dodatnog kisika, nema invalidskih kolica, ne
kaljem da bih proistila plua. Nevjerojatno sam sretna. Kao da se dogodilo
udo!
Sada je pred tobom jedan sasvim novi ivot, rekla je Tess toplim
glasom.
Da.
Ima deka?
Ne. Hallie je odmahnula glavom.
 Ljubavni ivot ti je sigurno bio koma, zar ne?
Moglo bi se rei, da. Pa, uspjela se nasmijeiti, nije mi bio u prvome
planu.
Tessine plavo-sivkaste oi su zasjale. Onda ima neto emu se ubudue
moe radovati. Sve e to uskoro doi na svoje. Nego, ima netko na koga si
bacila oko?
Doista nije okoliala s pitanjima. Izravna da izravnija ne moe biti. S
nadom da se nije zacrvenjela, Hallie je rekla: Ne, ne jo.
O, pa dobro, ima vremena.

* * *

Do jedanaest sati i etrdeset pet minuta svi su ve bili napustili pub. Luke i
Tess otili su zajedno do Tessina automobila; ponudila se da ga poveze kui.
Pa, ovo je bilo uspjeno, tekao je Luke dok su se vozili prema izlazu iz
mjesta do njegova imanja. Svi te vole.
To je zato to sam sjajna osoba. Tess je spretno zaokrenula automobil
kako bi izbjegla jea koji je upravo prelazio cestu. Ali osim toga, vrlo sam
pronicava.
Pronicava? Poprilino neobina rije u danom trenutku. Zabavljen time
to je rekla, Luke je upitao: U emu?
Govoru tijela. Nijansama u izrazu lica. To je neki moj dar. Primjeujem
stvari koje drugi ljudi ne vide. Lijevo ili desno?
Bili su na krianju. Lijevo, rekao je Luke. A moje imanje je upravo
tamo... ono s plavim vratima. Priekao je dok nije zaustavila automobil, a
onda nastavio: Reci dakle; to je tvoje pronicavo oko primijetilo?
Tess se blago osmjehnula. Promatrala sam tebe i Hallie dok ste
razgovarali. Primijetila sam da postoji neka veza izmeu vas.
Luke se odmah napeo. Ja sam njezin lijenik. Ona je moja pacijentica. I
prola je svata. I nikad se ne ali ni oko ega.
 Ona je krasna cura.
Nikad nita nije bilo meu nama. Osjetio je potrebu da to razjasni. Bila
je to ozbiljna tema, a Tess oito nije imala namjeru neobavezno avrljati.
Ali gaji neke osjeaje prema njoj.
Boe, ovo je bilo stvarno neugodno. Postojalo je i neto to je prelazilo
granicu pronicavosti. Ukoeno je i ozbiljno rekao: Nikad ne bih napravio
neto to bi moglo ugroziti moj posao i poziv.
O, Luke, opusti se. Ne optuujem te ni za to! Samo kaem da mi je
jasno da ti se svia. Mislim, da ti se jako svia. Zastala je, a onda dodala:
A i ti se njoj jako svia.
Pogledao ju je u oi; to nije bio oekivao. to?
Daj, pa uo si me. Zanimanje je obostrano. Zar doista nisi to ve do sad
shvatio?
Ne. Odmahnuo je glavom, potpuno zapanjen. To sad izmilja?
Naravno da ne. Kao to sam ti rekla, jezik tijela i sitne nijanse u
ophoenju. Sve je tu, jasno kao dan. Barem meni. veselo je dodala: Ali
oito ne i tebi.
O, sranje. Ali i nitko drugi to nije primijetio. Znam da nije, rekao je
Luke, jer da je, vjeruj mi, svi bi znali za to. Cijelo mjesto.
Svi ve godinama poznaju Hallie. Navikli su na to da je bolesna. Nije im
palo na pamet da pogledaju bolje. A ja sam nova, i gledam sasvim drugaijim
oima, objasnila je Tess. A osim toga, kao to sam rekla, imam i posebne
arobne moi. Oi su joj veselo zaigrale. Ponekad je to stvarno lijep dar.
O Boe, stvarno nisam ni slutio. Jesi sigurna?
O, da. Sve to ti osjea, osjea i ona. Sigurna sam.
Luke nije mogao govoriti; prevrtao je u glavi sve prole dogaaje. Imao je
osjeaj kao da u prsnom kou nema dovoljno mjesta za sve to je sada
osjeao. Pogledao je u svoju novu kolegicu. Kunem se, nisam imao pojma.
Onda mi je drago to sam ti ja to priopila. Moda bih je ja mogla
preuzeti kao pacijenticu. Onda vie ne bi bio njezin lijenik. A kad doe
vrijeme... pa, mogao bi joj pristupiti s prijedlogom.
Tess je iskrivila lice. Boe dragi, pristupiti joj s prijedlogom zvui
poprilino ukoeno i suhoparno. Treba biti puno romantinije od toga.
to ako me odbije? upitao je Luke.
Pa, ivot je pun rizika. Odrastao si ovjek. Preboljet e to. Ali isto
sumnjam da e se to dogoditi. Osjeaji koje gajite obostrani su. Imaj malo
vjere, rekla je Tess sa irokim osmijehom. Vjeruj meni. Ja sam doktorica.
 PEDESET DRUGO POGLAVLJE

Srce mu je lupalo. Okej, ovo je bilo ludo, ali bolje da se odvai sada nego da
eka i sakuplja hrabrost za neko neodreeno vrijeme u budunosti.
A kako nikako nije mogao zaspati, mogao bi to obaviti odmah.
Trebalo mu je petnaest minuta da doe do sela. Nebo je bilo vedro, iznad
crkvenog tornja vidio se mjesec u utapu, a zvijezde gorjele punim sjajem.
Hallie je jo uvijek bila budna. Znao je to jer je vidio da se na Twitteru
dopisivala sa svojom prijateljicom iz Arizone.
Nikog nije susreo dok je prolazio starim kamenim mostom do Hallieine
kue. Pogledao je prema gornjem katu; svjetlo u spavaoj sobi bilo je
upaljeno.
Na mobitelu je vidio da je jo uvijek razgovarala s prijateljicom. Utipkao
je: Hej, tu sam vani. Htio sam te pitati ima malo vremena da
porazgovaramo?
Oko pet sekundi kasnije Hallie je bila na prozoru. Uoivi ga, mahnula mu
je i rukom ga pozvala da doe do vrata. U sljedeem trenutku dobio je
poruku: Naravno! Ui.
Luke je duboko udahnuo i pripremio se na ono to slijedi; sljedee minute
bit e ili najbolje ili najgore u njegovu ivotu dosad.
O Boe, bolje da Tess Hannigan ima dobru intuiciju.

* * *

Hailie je bacila pogled prema zrcalu, popravila frizuru i obrisala nekoliko

mrvica keksa s majice. Bilo je pola sata poslije ponoi; zato ju je, zaboga,
Luke htio vidjeti ba sada? No ipak joj je bilo drago - pomisao da e provesti
vrijeme u njegovu drutvu izazvala je poznat joj adrenalinski nalet u
krvotoku.
 Dok je silazila stubama preskaui dvije stepenice odjednom, palo joj je
na pamet da je moda doao kako bi razgovarao o Christini. Moda se
predomiljao u vezi s prekidom... moda je htio njezin savjet u vezi s
eventualnim pomirenjem...
Uh, molim te, Boe, da nije to.
Otvorila je vrata, a njezino je srce poskoilo od radosti poput dupina. Iako
je sada imala drugo srce, ono je vrlo brzo nauilo instinktivno reagirati na
jednak nain kao i staro. Veselo ga je pozdravila: Zdravo!
Jesam li doao u krivo vrijeme? Izgledao je zabrinuto. Nije kasno?
U redu je, budna sam kao u pola dana. A mama mi je kod Petea, tako da
emo biti sami. Pokazala mu je da je slijedi prema kuhinji, vedro dodavi:
Moemo slobodno glasno putati glazbu i plesati i nikome neemo smetati.
Pa, nisam planirao ba to, ali ideja nije za odbaciti.
Neko pie? aj, kava? Viski?
Luke je oklijevao, a onda kimnuo glavom. Dobro bi mi doao jedan
viski, hvala ti. Bez leda.
Hallie je ulila malo Glenfiddicha, koji je njezina majka voljela piti. Dok
mu je pruala au, vidjela je da joj se ruke tresu. Kako bi to skrila od Lukea
i odvratila mu pozornost, pourila je rei: Rije je o Christini?
Rekao je: Ne, a potom je slegnuo ramenima i nastavio: Pa, ne ba.
Prije bih rekao da je rije o Tess.
Oh. O Tess? Boe dragi, kamo ovo vodi?
Razgovarali smo veeras o... raznim stvarima.
Ti i Tess. Hallie je jo uvijek pokuavala suivjeti se s tim scenarijem,
koji se pojavio potpuno neoekivano, kao grom iz vedra neba.
Mislim da je ona sjajna ena, rekao je Luke. Slae se? Vidjela je
kako su mu oi zablistale. O Boe...
Da, sjajna je. Kimnula je i pripremila se na jo jedno razoarenje.
inilo se da Luke nije imao namjeru gubiti vrijeme. Prvo Christina, a potom
odmah Tess. Ali nije ni pomislila da bi Tess mogla biti njegov tip.
 Ali... zato ju je onda gledao na ovaj nain, kao da joj mora rei jo
neto?
elim li uope uti o emu je rije?
Ona misli da ti vie ne bi trebala biti moja pacijentica, rekao je Luke.
to? To ju je sasvim zbunilo; pokuavala je shvatiti zato bi Tess to
htjela. Je li Tess Hannigan bila patoloki ljubomorna? Je li posesivno htjela
Lukea samo za sebe i odluila da e odsad viati samo muke pacijente i one
starije od sedamdeset godina?
Proao je prstima kroz kosu i rekao bez i najmanje trunke aljenja: Misli
da bi bilo najbolje da te ona preuzme.
Moda zato to je luda i to se eli osveivati? Osupnuta tom nepravdom,
Hallie je rekla: I ona sama i jedina odluuje o svemu, je li? A ti e se
jednostavno sloiti s tim?
Odmahnuo je glavom. To nije odluka, samo prijedlog. Tess nas je
promatrala danas, zna, dok smo razgovarali na zabavi. Ona misli da neto
postoji... zna to mislim, da postoji neto izmeu nas. Navodno ima taj dar
da primjeuje takve stvari.
Hallieina usta sasvim su se osuila. Luke ju je gledao ravno u oi, a ona
nije znala gdje bi sa sobom. Osjeala se neugodno pa je pourila rei: Pa, to
jednostavno nije istina.
Nije?
Mislim, drag si mi, ali ne na nain na koji ona misli.
Aha. Luke je kimnuo, a potom odmahnuo glavom. Mii u eljusti mu
je treperio.
Okej.
Znai, ona nije zainteresirana za tebe u romantinom smislu?
to? Ne, Boe, ne!
Onda je to pogreno shvatila. Fiju. Ali nas je promatrala i pomislila da ja
jesam?
Ona misli da smo oboje zainteresirani. Dodao je: Jedno za drugo.
 Je li Tess bila u pravu? Je li doista postojala privlanost izmeu njih koju
nije samo izmislila? Je li bilo mogue da je ona - oduvijek - bila obostrana?
Poela su joj drhtati koljena. Sve ovo vrijeme uvala je to kao svoju
najveu tajnu jer to su bili osjeaji koje nikome nije mogla priznati.
Ali sada... oh, ali sada... iz naina na koji ju je gledao, je li postojala
mogunost da se izmeu njih neto ipak dogodi?
A to si ti pomislio kad ti je to bila rekla? Nije mogla vjerovati da se
uope usudila postaviti mu takvo pitanje.
Luke je zastao, otpio velik gudjaj viskija i progutao. Ponadao sam se da
je u pravu. Pogladio se po eljusti, a onda ju je pogledao ravno u oi i
rekao: Doista sam se nadao da je to istina.
Je li se ulo neko zujanje u zraku ili je to bilo samo u njezinoj glavi?
Hallie je mogla osjetiti drveni naslon stolice koji ju je vjerojatno pridravao
da se ne srui na pod. No ako je on mogao skupiti dovoljno hrabrosti, moe i
ona.
Nisam ti to mogla rei. Osjetio joj se nemir u glasu.
Ni ja.
Ali htjela sam, jako.
I ja. Kimnuo je.
Ve dugo.
I ja. Mogu te neto pitati?
Bilo to.
Ti i Nick.
to sa mnom i Nickom?
Jo uvijek osjea neto za njega? Mislim, je l jo uvijek eli... Luke
je oklijevao, nesiguran u to kako da formulira pitanje. Je li to... sasvim
gotovo ili ima jo neto izmeu vas?
Znai, to je bilo ono to ga je muilo. Nick joj je bio spomenuo da je
upoznao Lukea dok je spavala ono poslijepodne kad ju je doao posjetiti.
Odmahnula je glavom. Nita se nije dogodilo tog dana. On se ponudio, ali
sam ga odbila. Uvijek emo biti prijatelji, ali nema nieg drugog meu
nama.
Luke je kimnuo i duboko izdahnuo; oito mu je laknulo. Pa, to je korisna
informacija.
Njezino novo srce snano je lupalo. A ti si siguran da nee imati
problema ako ne budem tvoja pacijentica?
Da, to ne bi trebao biti problem, rekao je Luke.
Ne mogu vjerovati da je Tess to primijetila dok nitko drugi nije.
Ukljuujui i mene.
I mene. Hallie se osmjehnula. Moda je vjetica.
Ako i je, drago mi je to je tako ispalo. U protivnom, moda bismo
nastavili do u beskonanost ovako kao dosad; nijedno od nas ne bi nita
reklo da nije nje. Primaknuo se blie njoj i uzeo je za ruku. A to bi doista
bilo strano.
Osjetila je kako su joj trnci proli rukama kad su se njegovi topli prsti
isprepleli s njezinima. O Boe, pomislila je, kad su se jedno drugom ve
sasvim pribliili i kad se prvi put poljubila s Lukeom Hiltonom.
U stvarnosti...
Prije je takvo to bilo potpuno nezamislivo, ali sada se upravo dogodilo. I
osjeaj je bio savren. O, da, neke se stvari u ivotu isplati ekati.
 PEDESET TREE POGLAVLJE

Kamo idemo? Sjedei do njega na suvozakom sjedalu, Tasha je okretala

glavom poput merkata. Ovo nije pravi put.
Rory je slegnuo ramenima glumei da ne zna o emu govori i nastavio
voziti u istome smjeru. Bio je Badnjak, a on je imao plan. Pokraj njega
sjedila je Tasha odjevena u srebrnasto sivi kaputi od umjetnog krzna i crveni
barunasti al te vunenu haljinu krem boje i izgledala prekrasno kao i uvijek.
Ona je mislila da idu na dosadno, ali neizbjeno pie s njegovim jednako
neizbjenim bivim efom i njegovom suprugom.
Roryju se kod Tashe svialo to to se, unato tome to je ila na druenje
na koje joj se nije dalo ii, potrudila srediti i predstaviti se u svom najboljem
izdanju. Svialo mu se i to to je okoladne trufflese, koje je sama napravila,
zamotala u ukrasni papiri kao mali dar za ljude koje nikad u ivotu nije
srela, a vjerojatno vie nikad i nee.
Zapravo mu se svialo sve u vezi s Tashom Skyes, njegovom zarunicom,
djevojkom s kojom je htio provesti ostatak svog ivota. Sad je prolo ve
vie od est mjeseci od transplantacije, no prvi tjedni mu nisu bili laki. Nije
bio navikao na to da nije u vrhunskoj formi pa je teko podnosio posljedice
operacije. Bio je zahvalan to je preivio, dakako, ali njegov put oporavka
nije iao glatko.
Trebao se i fiziki i psihiki prilagoditi novom ivotnom stilu i priviknuti
se na kompliciran reim lijekova.
Uz pomo kardiolokog rehabilitacijskog programa napokon se poeo
oporavljati i osjeao da se lake moe uhvatiti ukotac sa svime to se bilo
dogodilo. Fizioterapija mu je pomogla vratiti izdrljivost i snagu. Budunost
mu se napokon inila kako izazov kojem moe odgovoriti na pravi nain.
A sve to vrijeme uz njega je bila Tasha, koja ga je podupirala na svakom
koraku. Nita je nije uznemiravalo; shvaala je da e imati i loih dana i
ohrabrivala ga, nasmijavala i bila neizmjerno strpljiva.
 Sad kad je najgore bilo iza njih, ponovno su poeli raditi, a budunost
kojoj su krenuli u susret inila se vedrom i lijepom; dobio je novu priliku za
ivot i nije namjeravao potratiti ni jedan dan.
Hoe li mi rei kamo idemo? ponovno je upitala Tasha.
Rory ju je dodirnuo za koljeno. Nemoj biti tako nestrpljiva. Uskoro e
saznati.

O Boe. Nasmijala se. Ne mogu vjerovati.

Rory je parkirao automobil, a onda je poveo kroz labirint manjih ulica.
Tek kad su stigli do trgovine u koju su uli na stranji ulaz te potom potom
na prednja vrata i na glavnu cestu, prepoznala je gdje su doli i zato ju je
doveo ovamo.
Sve je izgledalo potpuno isto, glazba koja je svirala bila je ista, kao i
guva. Jedino to danas, dvanaest mjeseci kasnije, nije snijeilo.
Rory ju je uzeo za ruku. Ovdje smo se upoznali, tono prije godinu
dana.
Da. Dirnuta njegovom gestom, Tasha mu se naslonila na prsa i poljubila
ga u vrat.
Evo nae kantice. Ovo e uvijek biti naa kanta. Vodei je za ruku u
susret njoj, rekao je: Da nije bilo nje, nikad se ne bismo upoznali.
Tasha je pokazala na kartonski omot KFC-a koji se vidio na gomili smea.
Hoe krumpiri?
Hm, moda ipak ne. Ali ne bih odbio alicu kave. Oprostite... Rory je
krenuo prema mukarcu u srednjim godinama koji je upravo prolazio pokraj
njih. Moete li nam napraviti malu uslugu? Moete li fotografirati mene i
moju zarunicu?
Mukarac je stao i uzeo njegov mobitel. Pomaknite se od kante. Stajali
su svatko sa svoje strane kao ponosni roditelji svog jedinog djeteta.
Ne, u redu je, elimo da kanta bude na fotografiji, rekao je Rory.
Vidjevi zbunjen izraz lica na mukarevu licu, Tasha je pogladila metalni
poklopac.
Ona je razlog zbog kojeg i jesmo tu, objasnila je.
Sigurno misli da smo potpuno ludi, rekao je Rory kad je mukarac
zavrio s fotografiranjem, vratio mu mobitel i pourio svojim putem.
Koga briga? Pogledaj samo. Tasha je s ljubavlju pogledala prema kanti.
Naa slatka kantica.
Hoemo popiti tu kavu? Sjea se kafia? Primivi je za ruku i
povukavi je za sobom, rekao je: To je mjesto na kojem sam te prvi put
ugledao, vidio te kako zavre rukave i kopa po smeu.
Salata od kupusa i opuci cigareta. Hladna kava i keap koji su mi curili
s dlanova. Kako da to zaboravim? rekla je Tasha.
Otvorio je vrata kafia i pustio je da ue prije njega. Kad je ula, Tasha je
ugledala Carmel i Joea kako sjede za stolom do prozora.
I dre se za rake.
Stvarno se dre za ruke?
Zastala je od iznenaenja tako da se Rory sudario u nju. Pokazala je
prema njima.
Gledaj!
to?
Pa to su Carmel i Joe!
Da, vidim.
Ali... ali... dre se za ruke.
Vidim.
Nije zvuao iznenaeno. Tasha je shvatila da je sve bilo namjeteno.
Okrenula se i rekla u nevjerici: Ti si znao za ovo?
Za to?
Za ruke!
Joe mi je sino rekao.
 Joe i Carmel su je gledali i smijali se njezinu zbunjenom izrazu lica. Kad
su stigli do njih, rekla je: Okej, a sad mi sve ispriajte.
Htjeli smo doi proslaviti s vama vau prvu godinjicu, rekao je Joe.
A ovo? Pokazala je prema njihovim rukama.
Danas objavljujemo da smo u vezi. Carmel je imala irok osmijeh na
licu, toliko irok da Tasha nikad nije vidjela iri osmijeh na njoj. Sad smo i
slubeno par.
Napokon! Hura! Oboje ih je zagrlila. Ve je bilo i vrijeme!
Prava je sretnica, sloio se Joe.
I to ste tek sino odluili?
Da. Carmel se okrenula prema Joeu. Jesmo, zar ne?
O, da.
Fantastino, rekla je Tasha.
Ali moram rei, dodao je Joe, da spavamo zajedno ve nekoliko
mjeseci.
to? Tasha je zurila u oboje. Mora da se alite?
Ja sam je molio da budemo zajedno, ona me odbijala. Namignuo je.
Zbog nekog razloga nije bila sigurna u to moe li mi vjerovati.
Nisam mislila da emo funkcionirati, Carmel je objasnila slegnuvi
ramenima. On nije moj tip mukarca.
Ali na kraju sam je uspio osvojiti. Nije mogla odoljeti mojim tjelesnim
draima.
Ali svejedno nisam htjela biti u vezi s njim, upala je Carmel.
Pa smo se odluili na to da budemo prijatelji s povlasticama. to nam je
oboma odgovaralo, rekao je Joe.
Tasha je odmahivala glavom divei se njihovu okolianju. I cijelo
vrijeme ste to skrivali?
Imala si mnogo vanijih briga. A osim toga, nisam oekivala da e
potrajati, rekla je Carmel. Mislim, to i nije bila prava veza. Nismo mislili
da e biti.
Joe je rekao: Uz to, bilo nam je zabavno to to je to bila tajna. Neto to
znamo samo nas dvoje. Ali naravno, na kraju sam je osvojio.
Svojom uvenom skromnou i armom. Carmel je veselo okrenula
oima, ali je zapravo blistala od sree.
A da i ne govorimo o mojim impresivnim seksualnim vjetinama.
Podbola ga je. Hm, bolje da o tome ne govorimo.
To je sjajno! Sjela je do Carmel i pogledom obuhvatila i Joea i Roryja
koji su sjedili s druge strane stola. Ne mogu vjerovati da nam niste rekli, ali
uljepali ste mi dan.
Objavili smo vam sada tako da vam ne moram kupiti dar za Boi; ovo
je moj dar, rekao je Joe.
Carmel se prislonila uz Tashu. Da ti kaem ime me je doista osvojio?
Time kako se brinuo o Roryju dok je on bio u bolnici, ali i poslije, nakon
operacije. Bio je tako drag i dobar prema njemu da me to sasvim smekalo.
Tad sam shvatila da je kvalitetna osoba. Brian. Strpljiv. Bolji nego to sam
mislila.
To u si ugravirati na grobu, rekao je Joe. Ovdje poiva Joseph
James. Bolji nego to ste mislili da jest. Zastao je. I fantastian u krevetu.
Konobarica u srednjim godinama koja je stigla kako bi uzela narudbu
uperila je vrh olovke prema Roryju i uskliknula: Vau! Upravo sam shvatila
tko ste vi! Rory je podignuo pogled prema njoj.
Sigurno mislite da je Ryan Reynolds, zar ne? upitao je Joe. ao mi je,
nije. Ali ja sam Brad Pitt.
A ja sam Angelina Jolie, rekla je konobarica. Pozornost je opet
usmjerila prema Roryju. Vidjela sam vas prole godine u ovo vrijeme. Bila
je jedna djevojka pokraj kante tamo vani... svi smo je promatrali dok je
prekopavala po njoj, a vi ste onda izali s plastinom vreicom kako biste joj
pomogli pronai ono to je traila.
Bila je izgubila kreditnu karticu, rekao je Rory.
Gnjavili su je neki tinejderi na skejtovima. Vi ste ih otjerali. Kad je
napokon pronala karticu, rekli ste joj da mahne nama u kafiu! I mi smo
onda mahnuli njoj!
Da, kimnuo je Rory. Sjeam se toga.
A onda ste oboje otili svojim putem, a mi smo svi tu uzdahnuli od tuge
jer smo htjeli da odete zajedno, kao u nekom od onih divnih boinih filmova
koje gledamo na televiziji. Ali niste, rekla je konobarica. Bili smo ba
razoarani.
E pa, nema veze, rekao je Joe. Ipak si je na kraju uspio nai
djevojku.
Naravno da je, zgodan deko kao on, nisam ni sumnjala. I ti si prekrasna,
duo. Plastini slavljeniki rogovi koje je konobarica nosila na glavi tresli
su se dok je kimala i osmjehivala se Tashi.
Hvala. A zatim je podigla desnu ruku. Zarueni smo!
Pa to je lijep kameni! Samo da se ispriam, nisam htjela nikoga
povrijediti - vi ste mu sueni i s vama treba biti.
Tasha se nasmijeila, nije se uvrijedila; kosa joj je bila mnogo dulja nego
prole godine. Obojila ju je u neto svjetliju nijansu. A konobarica ju nije ni
vidjela izbliza da bi je mogla prepoznati.
Zove se Tasha, rekao je Rory konobarici. Pitajte me kako smo se
upoznali.
Ooo, neto romantino? Hajde, ispriajte mi. Ohrabrujue mu je
kimnula. Volim takve prie.
Pa, rekao je Rory, odugovlaei koji trenutak, bio je Badnjak, a Tasha
je kupovala darove u zadnji tren i izgubila kreditnu karticu u kanti za
smee...
O Boe dragi! enine usne zaokruile su se od iznenaenja. Zbilja? To
ste bili vi?
Da, to sam bila ja, potvrdila je Tasha.
Zato je i zovemo Djevojka s Kantom, priskoio je u pomo Joe.
Zato je ti zove Djevojka s Kantom. Carmel ga je gurnula laktom. Svi
ostali zovemo je njezinim pravim imenom.
Pa ovo je nevjerojatno! Konobarica je izgledala zbilja uzbueno. Ali i
pomalo frustrirajue - htjela bih rei svima koji su taj dan bili tu da ste vas
dvoje na koncu ipak zavrili zajedno, ali nema tih ljudi. No kako god,
uljepali ste mi dan. To je prekrasno! Nije ni udo da tako blistate. Rogovi
su joj gotovo pali kad je uspravila glavu. Ovo je zasigurno jedna od
najboljih godina u vaem ivotu.
Tasha je prislonila svoju nogu uz Roryjevu. Nasmijeili su se. A Tasha je
naglas rekla:
O da, zasigurno je.
 PEDESET ETVRTO POGLAVLJE

Okej, sada tiskaj, naredila joj je starija, efovski raspoloena babica.

Ne elim. Booooli me.
Flo je zajauknula i uhvatila se za ipku kreveta u trenutku kad ju je novi
nalet boli epao iznutra poput snanoga eljeznog stiska.
Ajde, jo samo malo, moe ti to. Mlada babica gladila ju je po ruci
prihvaajui ulogu dobrog policajca dok ju je ohrabrivala.
Ne mogu, ne mogu. Flo je odmahnula glavom dok joj je znoj s ela
kapao po uima. Ali znala je da imaju pravo. Moda joj se inilo
nevjerojatnim, ali nekako e, za nekoliko minuta, proviriti glavica njezina
djeteta.
Starija sestra pratila je monitore. Evo jo malo, stie jo jedna
kontrakcija. Ajmo to sad rijeiti.
Sakupljajui snagu i hrabrei se te epavi mladu babicu za ruku, Flo je
duboko udahnula i usredotoila se na to da istisne malo ljudsko bie iz svog
tijela...
U znojnoj izmaglici od buke, svjetla, ruku, tiskanja i nemogue boli,
napokon se i to dogodilo; beba je izala, uz sluzavu tekuinu i snaan urlik
plaa.
O moj Boe... Rekla je napuklim glasom kad je starija babica prerezala
pupanu vrpcu, uurbano obrisala bebu runikom i stavila joj je na prsa.
Suze su joj potekle niz lice, a iz plua se istisnuo jauk, no u isto se vrijeme i
smijala, preplavljena osjeajima, ba kao to su joj i govorili da e biti. Ali
kako se mogla pripremiti za ovakvo to, kako je mogla znati da e emocije
biti ovoliko snane?
Bravo. Starija babica se nasmijala; napokon se opustila. Uspjela si.
Rodila si prekrasnu malu djevojicu.
 Flo je istodobno plakala i smijala se, jer taj osjeaj roenja djeteta doista
je bio neopisiv, no ipak je prevladavala radost. Nekoliko ljudi joj je u
proteklih nekoliko mjeseci reklo da e Zander duhom biti s njom kad rodi
dijete, ali znala je da su je samo pokuavali odobrovoljiti. Nije osjeala da je
s njom. Znala je da bi volio da je bio, ali nije. Jo uvijek joj je strahovito
nedostajao, ali morat e dijete odgajati sama. Nije bila ni prva ni zadnja koja
se nala u ovakvoj situaciji. Ali imala je Zanderovo dijete i to je za nju bila
udesna injenica zbog koje je bila nevjerojatno sretna.
A ono to joj je oduzimalo dah bilo je to koliko je sliila Zanderu. to su
se vie gledale, to je Flo uoavala vie slinosti... od dugih tamnih i gustih
trepavica do oblika njezinih kobaltno plavih oiju, kuta pod kojim joj se
obrve zaokreu i naina na koji joj je zakrivljena gornja usnica.
Zdravo, proaptala je Flo i usnama je pomazila po elu, jo vie je
privivi uz sebe.
Ti si moja bebica, a ja tvoja mama. Pomirisala je miris koe svoje
novoroene djevojice i pregledala njezine siune, gotovo prozirne prste.
Samo se pogledaj, savrena si.

Soba koja nije bila u glavnom krilu bolnice imala je samo dva kreveta. Flo je
pretpostavljala da su je prebacili kako se ne bi osjeala loe kad oevi budu
dolazili u posjet s gomilom cvijea, balonima napunjenima helijem i
darovima za svoje supruge ili djevojke.
Umjesto toga dijelila je sobu s lijepom, vrlo prizemljenom samohranom
majkom troje djece koju je jo jedanput iznevjerio otac njezine tek roene
bebe.
Kunem se, mislila sam da sam napokon pronala nekog pristojnog,
povjerila joj se Ceecee. Bio je dobar s mojom drugom djecom, nije volio
nogomet... imao je ak i posao, to je, moram rei, bila ugodna promjena.
inilo mi se i da je bio sretan kad sam zatrudnjela. Bila sam sretna, mislila
sam da e ostati uz mene. A onda je proli mjesec poeo izlaziti svaku
veer... to nije bio dobar znak, ali nisam ga gnjavila u vezi s tim. Napravila
je grimasu. No prije dva tjedna je izaao i vie se nije vratio. Sutradan mi je
bio poslao poruku u kojoj mi je rekao da je meu nama gotovo i da se via s
nekom drugom. Nije mi ak rekao ni oprosti, ao mi je, gad bezobrazni. I eto,
sad smo tu gdje jesmo, ponovno ispoetka, moja djeca i ja. Ali oni su
najvaniji, zar ne? Dokle god su oni dobro, ja sam sretna.
Istina. Flo je kimnula, zadivljena njezinim pozitivnim stavom. ivot
moda ne ispadne onakav kakav si ti zamislio, ali svejedno mora ii dalje.
uj, ao mi je zbog tvog deka, rekla je Ceecee. Sestre su mi ispriale
to se dogodilo, vjerojatno kako te, ne znajui za cijelu priu, ne bih pitala
neto to e ti teko pasti.
Hvala ti.
Ima moda neku njegovu fotografiju da vidim kako je izgledao?
Imam. Dohvatila je torbu kako bi izvadila telefon.
Ja u tebi pokazati svog, a ti meni svog. Izvadivi svoj mobitel, Ceecee
je poela prelaziti prstom kroz galeriju fotografija, a onda otila do Flo i sjela
do nje na njezin krevet. Evo ga, to je Matt.
Matt je leao na konatom kauu odjeven u ruiastu polo majicu i
traperice te s naherenim smijekom gledao u kameru s podignuta dva prsta u
znaku mira. Flo je pak pokazala zajedniku fotografiju na kojoj su Zander i
ona na breuljcima, s viseim mostom u pozadini i balonom koji leti iznad
njih.
Ah, ba lijepo. ini se kao dobar tip, rekla je Ceecee. to ti misli o
mom? to da kae? I on se ini dobar, rekla je Flo.
Misli? Ceecee ju je veselo podbola. Ha, meni izgleda kao laljivi
gad.

O, duo moja, pogledaj se samo! Margot je ula na odjel poput kraljice,

ruku pod ruku s medicinskom sestrom. Sva blista. Poljubila ju je u obraz,
a Flo je osjetila miris dina, a potom se Margot polako smjestila na jednu od
stolica za posjetitelje. A sad, da vidim tvoju bebicu. Ooo, pa zdravo,
Alexandra. Prava si ljepotica! Mogu li je pridrati?
Flo joj je dodala Alexandru. Bilo je neeg posebno lijepog u prizoru
novoroeneta u naruju osamdesetogodinjakinje. Srce joj se ispunilo
ljubavlju i ponosom kad je vidjela kako se Margot divi njezinoj dvanaest sati
staroj kerkici.
Kako si dola dovde? Taksijem?
Ne, Patrick me je dovezao. Otiao je parkirati auto. Svi iz doma te
pozdravljaju, naravno. Sigurna sam da e uskoro dobiti pletiva raznih oblika
i uzoraka. Ako kako ja ne pletem, pomislila sam da bih Alexandra mogla
donijeti neto drugo to e joj se sviati.
Flo je otvorila luksuznu kutijicu za nakit. A tamo je, na satenskoj
posteljici boje slonovae, leao par dijamantnih naunica, s malim, ali
savreno oblikovanim kameniima. O Boe dragi, Margot, nemoj mi to
davati.
Pa ne dajem ih tebi, nego njoj. A osim toga, inzistiram. Pogled joj se
smekao. Daj joj ih na njezin osamnaesti roendan. Mene tad sigurno nee
biti, ali veseli me to e ih ponovno nositi jedna lijepa mlada dama. Meni su
ih poklonili moji roditelji na dvadeset prvi roendan. Nosila sam ih na svom
prvom balu. Ne, nemoj me tako gledati. elim da ih tvoja ki nosi. I molim
te, nemoj se raspravljati sa mnom oko toga jer obje znamo da e izgubiti.
Pa, u tom sluaju, hvala ti. Prekrasne su. To je najljepi dar koji je
dobila. Flo se nagnula i ponovno je zagrlila.
A kako se ti osjea, duo?
Sretno i tuno. Dobro sam.
Bit e sve dobro, znam da hoe. Ti si borac, rekla je Margot.
O, evo Patricka. Flo mu je mahnula kad je vidjela da se ustruava ui.
Hej, samo ui.
Susrela se s Patrickom nekoliko puta u Nairnu, prije nego to je otila na
porodiljski dopust. Taman prije Boia prekinuo je vezu s instruktoricom
Jade tako da je sada ponovno mogao nositi svoje demodirane samterice i
omiljene stare koulje.
estitam. Evo jedne sitnice za bebu. Dodao joj je kartonsku kutijicu na
preklapanje iz svoje trgovine. ao mi je, ali nisu dijamanti.
Bio je to maleni ruiasto-zeleni vuneni eiri s izvezenim ruama i
liem.
Prekrasan je, rekla je Flo, iskreno dirnuta.. Puno ti hvala.
A tebi sam bio kupio buket tulipana, ali sam ih sluajno ostavio na krovu
auta kad sam traio kljueve. im sam skrenuo na autocestu, pali su mi s
krova. Tuno je odmahnuo glavom. Pregazio ih je dostavni kamion.
Nema veze. Bitna je namjera, rekla je Flo sa smijekom.
I? Margot je malo nakrivila Alexandra kako bi joj se mogao diviti. to
misli?
ini se kao mala beba.
To nije dovoljno dobro, Patrick! Namignuo je Flo. Izgleda... slatko.
Bravo.
Tipian mukarac, hinjeno je negodovala Margot. A sad doi,
fotografiraj nas to vie kako bismo mogli pokazati svima u domu. Osjeam
se kao ponosna baka.
Kakav je bio... zna, kako je proao porod i to? upitao je Patrick.
Bilo je prilino iscrpljujue. eli da ti opiem sve do najgroznijih
detalja? Trgnuo se. Moda bolje ne.
Trideset minuta poslije stigla je Lena. Pogledala je prvo u Margot, a onda
u Patricka i rekla: Tko ste vi?
Moji prijatelji, rekla je Flo smireno. Margot ivi u Nairnu, a Patrick je
njezin neak.
Dobro. Pa ja sam ila neto kupiti bebi, ali nisam znala to pa na kraju
nisam nita donijela.
U redu je, rekla je Flo.
Uhvativi trenutak u kojem su se Margot i Patrick znakovito pogledali,
Lena je upitala: A to ste joj vi kupili?
Dijamantne naunice, mirno je odgovorila Margot. Iz Cartiera.
Pa to je grozno. Lenine ih je prostrijelila pogledom. Bebama se ne
smiju buiti ui; to je prebrutalno.
 Ti si sigurno Lena. Patrick joj se pribliio kako bi se rukovao i njom.
uli smo puno toga o tebi.
O pa, ako je rekla neto runo, ignorirajte je, jer to nije istina.
Flo je upitala: Bi li htjela vidjeti Alexandru? jer dosad je Lena tek ovla
bacila pogled na neakinju.
Koga? Oh, bebu. Okej, ajmo to pogledati.
To je djevojica, podsjetila ju je Flo nagnuvi Alexandru prema Leni
tako da je bolje vidi. Bi li je htjela pridrati?
Ne, hvala. Premala je. Moda mi ispadne iz ruku. Lena se okrenula i
nekoliko trenutaka gledala u bebu. Napokon je rekla: Izgleda da nema
potrebe za DNK testom.
Zar je doista mislila to napraviti? A opet, s Lenom se nikad ne zna.
Flo je njenim glasom na to rekla: Nikad nije ni bilo potrebe za tim.
Pretpostavljam da nije. Duboko je izdahnula. Okej, ajde, daj da je
pridrim. Flo joj je pruila bebu i pokazala joj kako da je pridrava ispod
glave. Eto tako. Ne brini, lijepo si je uzela.
Lena se smekala. Ista je Zander.
Da, doista je.
Jako mi nedostaje. U oku joj je zatreperila suza.
Znam. Flo je kimnula; i Leni je ovo bilo jako teko razdoblje. Ona je
Zandera poznavala i voljela tek est mjeseci, ali Lena je svog brata znala
trideset etiri godine.
Nikad dosad nisam drala bebu u rukama, rekla je Lena. Dosta lijep
osjeaj. Flo je s osmijehom odgovorila: Da, zar nije tako?
Tko se sad brine o Jeremyju dok si ti u bolnici?
Sarah, susjeda s donjeg kata.
Moe uvijek mene pitati da ga priuvam, zna. Neu ga ubiti.
Nadamo se da je tako.
Flo je ipak rekla samo: Znam, ali Sarah je zgodnije jer ivi blie. Mora
samo skoknuti gore da ga provjeri. A osim toga, vjerojatno u sutra ii kui.
Kad joj je odvjetnica Mary rekla da e Zanderovo dijete naslijediti njegov
stan, Lena je to primila s poprilinim okom. Ali uskoro se ipak bila
primirila. Flo se sloila s time da ona moe nastaviti ivjeti u Zanderovu
stanu i inilo se da joj je Lena bila zahvalna zbog toga. Kao to je Mary
odrjeito istaknula na zajednikom sastanku, trebala je biti sretna to jo
uope ima krov nad glavom.
Lena je kimnula. Okej. Kad ete vi otii iz bolnice?
Obratila se Patricku, koji je pomaknuo rukav koulje i pogledao na sat.
Za nekih pola sata? Posjeti traju do osam.
Pa, hoete me moi povesti do Cliftona? upitala je Lena. Trebala sam
uzeti bus da doem dovde. Grozno iskustvo.
Zabavljen izrazom gaenja i jeze na njezinu licu, Patrick je kimnuo.
Moe, nije nam toliko daleko.
Hvala. Lena je sad poprijeko pogledala u rukav na njegovoj koulji.
Rukavi su ti pohabani.
Patrick ju je gledao smirenim pogledom. Bojim se da jesu. Pohabani su.
Ali kako moe nositi takvo to? Lena je naoigled bila uasnuta.
Izgleda kao propalica! Zato ne kupi drugu koulju?
Zato to mi se ova svia. Nimalo uvrijeen time to je rekla, dodao je:
Ovo je moja omiljena koulja.
Ali vano je izgledati lijepo. Vjeruj mi, kad ova beba bude dovoljno
odrasla da nosi normalnu odjeu, ja u se osobno pobrinuti za to da se
odijeva sa stilom. To je vano.
Slegnuo je ramenima. Tebi moda je. Meni nije.
Trebao bi se vie potruditi oko svog izgleda, uzvratila je Lena.
Zvui kao moja biva ena, rekao je Patrick.
Flo je sjedila u krevetu i njiui Alexandru u naruju, oduevljeno sluala
kako se Patrick nije dao zastraiti. Potajno je razmijenila smijeak s Margot.
Ja samo govorim ono to svi drugi misle, rekla je Lena.
 A mene nije briga za to. I zato, ako ne eli loviti bus za Clifton, rekao
je Patrick, moda bi bilo bolje da svoja miljenja, odsad pa nadalje, zadri
za sebe.
O da, znao se nositi s njom.
 PEDESET PETO POGLAVLJE

Ok, idem ja. Imam puno posla. Neki od nas moraju raditi od jutra.
Tasha je otvorila oi i sneno se osmjehnula. Bilo je sedam sati i petnaest
minuta, a on se ve istuirao i odjenuo za posao. Podigla je glavu kako bi ga
poljubila. Tako ti i treba kad ima normalan posao. Ja ne trebam doi na
svoj prije podne.
Sretnice. Doi u kui do est. Jo su se jedanput poljubili. Vidimo se
poslije.
Bok.
Kad je izaao iz stana, Tasha je poslala poruku Sandri, fotografkinji s
kojom je danas trebala raditi. Jedna od poznatijih tabloidnih novina imala je
posebno nedjeljno izdanje, a odabrali su njih dvije da obave posao: Hej,
samo da provjerim. Hotel Carrick u Chelseaju u podne, da?
Minutu poslije Sandra je odgovorila: Tako je. Vidimo se x

Hotel Carrick bio je smjeten u Park Laneu s fantastinim pogledom na Hyde

Park. Crveni londonski autobusi, crni taksiji i tisue automobila prolazili su
cestama u beskrajnom nizu. A u samome parku ljudi su trali, hodali, etali
sa psima i... da, kupili njihove izmete.
Hallie se divila ivosti tog prizora. Mogao si tu stajati pokraj prozora na
petom katu i provesti cijeli dan promatrajui to se sve dogaa vani. Bilo je
sasvim drugaije nego u Carranfordu. A ona je sad napokon bila tu, u
glavnom gradu i njegovu ludilu.
I to sasvim sama. Do prije godine dana pomisao na to da nekamo otputuje
bila je nezamisliva. Ali ivot je danas, sreom, bio sasvim drugaiji.
Bio je posljednji tjedan u svibnju; pribliavali su se obiljeavanju
godinjice udesne transplantacije. Sva se uzbudila kad ju je novinska kua
pozvala da doe u London kako bi je intervjuirali i fotografirali za dodatak
njihovu nedjeljnom izdanju jer bilo joj je to fantastino; otmjen hotel, pa ak i
vizaistica koja e ju profesionalno naminkati.
Luke nije mogao ii s njom jer je trebao raditi, kao i njezina mama i Bea.
Ali to joj nije tako teko palo; jednostavno je otila sama na put. Kao to bi
uinila svaka normalna osoba! Danas naveer vratit e se u Carranford, u
kuu u kojoj je ivjela s Lukeom. Kao sasvim normalna osoba.
A sa sobom je ponijela i tri razliite odjevne kombinacije u kojima e je
fotografirati. to je takoer savreno normalno!
Sat vremena kasnije s recepcije su joj javili da su svi stigli pa je otvorila
vrata kako bi pozdravila fotografkinju, vizaisticu i novinarku koja e je
intervjuirati za lanak. Novinarka Jean, ena u pedesetima, otila je
razgovarati na balkon.
To je fascinantno. Hallie se oduevila kad je vizaistica imenom Tasha
otvorila svoj kovei i poela slagati zapanjujui asortiman kistova, boica,
spuvi i raznih kozmetikih preparata.
Nikad me nitko nije profesionalno naminkao.
Tasha je nastavila s raspakiravanjem. Pa, nadam se da e ti se svidjeti!
veselo je rekla.
Obino ne nosim puno minke.
Ne brini se. Tasha se ohrabrujue nasmijeila. Neu te naminkati da
izgleda dramatino. Izgledat e isto, samo jo ljepe.
Sljedeih deset minuta iskusnom joj je rukom na lice nanijela podlogu,
zatim fiksator za minku, pa nekoliko nijansi pudera i usput joj objanjavala
sve to radi. Bilo je sloenije nego to bi ovjek pomislio. Hallie je gledala u
osvijetljeno zrcalo pred sobom dok se Tasha kretala oko nje, saginjala se i
ispravljala, a zatim udaljavala da iz daljine vidi to je napravila. Bila je u
kasnim dvadesetima, inilo se, imala je kosu boje meda s pomno izvuenim
svjetlijim pramenovima koja je bila zavezana u visoki rep. Oi su joj bile
izraeno plave boje, imala je savren ten i nosila prozraan parfem s
citrusnom notom.
Usput, znam za tvoju web-stranicu, rekla je. Jedna od mojih klijentica
ju je pratila.
O, hvala. Hallie je primijetila da je Jean zavrila s pozivom i sad se
napokon vratila u sobu.
U zadnjih godinu dana vidjelo ju je dosta ljudi. Pa pretpostavljam da su
se zato i mediji zainteresirali.
Jean ih je promatrala s glavom nakrivljenom u stranu. Vas dvije jo niste
shvatile to imate zajedniko?
Oprosti? S podignutim obrvama Tasha je podigla glavu i pogledala je.
Ne, to?
Hallie je prole godine imala transplantaciju srca i plunog krila.
to? Jesi? Okrenula se prema Hallie. Stvarno?
Pa, da. Oito je i Tashi zbog nekog razloga to bilo vano, ali nije znala
zato.
I mom je zaruniku transplantirano srce! uzviknula je Tasha.
Vau! Okej, sad joj je bilo jasno. Hallie je odmahnula glavom. Kakva
sluajnost!
Pa i nije ba sluajnost, rekla je Jean s poluosmijehom. Urednica
fotografije htjela je angairati drugu vizaisticu za dananje snimanje, ali ja
sam joj predloila da angaira tebe s obzirom na to da si sa svojim
zarunikom prola slian put koji je prola i Hallie.
Pa svejedno je poprilino nevjerojatno. Hallie je bila dirnuta to su se
toga sjetili.
Ipak nas nema mnogo. Kako je on?
Sjajno. Pa zna, ispoetka je bilo teko, ali sada je sve dobro. Vratio se
na posao, jo uvijek treba ii na redovite preglede, naravno, ali... sad e
uskoro biti godina dana...
I meni, rekla je Hallie. Nije jo puna godina. Jedanaest mjeseci.
Tasha je sad zurila u Halliein odraz u zrcalu. Rory je imao operaciju 25.
lipnja.
Rijei su stajale i odzvanjale u zraku izmeu njih. Ostale su u istom
poloaju netremice zurei jedna u drugu. Hallie se uhvatila za drke stolice u
kojoj je sjedila i tiho tekla. I ja. Srce joj je udaralo, usta su joj bila suha
poput pustinje, mozak je pokuao odvrtjeti sve dogaaje iz prolosti.
Jean je svrnula pogled s mobitela i pogledala ih. Pa to ve jest
sluajnost, dvoje ljudi koji su isti dan dobili novo srce!
Fotografkinja Sandra zastala je i prestala namjetati svjetla za snimanje te
rekla:
Vau, ba neobino! Da je bila rije o bubrezima, moda bi ih dobili od
iste osobe. Ali nitko nema dva srca koja moe dati!
Hallie je zanijemjela. Vrijeme se rascjepkalo, istodobno se ubrzalo i
usporilo. Tasha je jo uvijek zurila u njezin odraz u zrcalu. I znala je.
Naravno da je znala. Veina ljudi nikad nije ula za domino transplantaciju,
ali ona i Tasha su itekako bile upoznate s cijelim postupkom.
O moj Boe...
Pitam se je li se tad dogodila neka velika prometna nesrea u kojoj je
vie ljudi poginulo? irom otvorenih i sjajnih oiju Jean je upitala: To bi
mogla biti zanimljiva pria. Moemo li ikako to saznati?
Vou, polako...
Ne, rekla je Hallie vrsto. Nikad ne otkrivaju imena darivatelja. Vrlo
su strogi to se toga tie. Sve se dogovara iskljuivo s koordinatorom za
transplantaciju i esto se dogaa da se primatelji i ne uju s obitelji
darivatelja.
Obino kau da se treba priekati nekih godinu dana dok se ne pokua
stupiti u kontakt s njima, dodala je Tasha.
Onda, jeste li ve pisali obitelji darivatelja? upitala je Jean koja je kao
novinarka oito imala nos za priu.
Ne jo, odgovorila je Tasha.
Hallie je odmahnula glavom. Nisam ni ja.
Tasha se nekako uspjela pribrati i nanijeti podlogu za minku na Hallieino
lice. Tajna koju su otkrile u potpunosti ih je obuzela. Tek kad se Sandra
vratila svom poslu, a Jean ponovno otila razgovarati na balkon, Tasha je
stisnula Hallie za rame i tiho tekla: Ovo je nevjerojatno.
Hallie je odvratila: Znam.
Razgovarat emo kad one odu, okej?
Okej.
Jean se vratila kako bi napokon poeli s intervjuom, Tasha je nastavila s
radom ureujui Hallieinu kosu i minkajui je, a Sandra je napravila
nekoliko pokusnih snimaka. Zajedno su izabrale odjeu za snimanje; lagani
tamnomodri top, iroku suknju s naborima i tamno ruiaste sandale.
Ne mogu se odluiti je li mi bolje sa alom ili s ogrlicom, rekla je
Sandra, pa u uslikati nekoliko fotografija s jednim, nekoliko s drugim, a
nekoliko bez dodataka.
Ja volim iste linije. Jean je bila izravna. Ne trebaju vam modni
dodaci. Dovoljno je uslikati lice.
Znam, ali trebali bismo dati uredniku fotografije nekakav izbor, da moe
birati, rekla je Sandra diplomatski.
Boe, kako je udno kad te fotografira netko koga ne poznaje; bilo joj je
neizmjerno teko smjekati se, a odgovaranje na Jeanina pitanja zahtijevalo je
nadnaravnu koncentraciju. Stajala je naslonjena pokraj prozora, a onda sjedila
na velikom branom krevetu i pretvarala se da tipka odgovore ljudima koji
su joj se javili sa svojim problemima na www.tristvariotebi.com. Uslijedilo je
nekoliko fotografija u krupnom planu na kojima je sjedila unatrake na
stolici, a Sandra je oblijetala oko nje, fotografirajui je iz svih moguih
kutova.
Jedva je ekala da sve napokon zavri... Molim vas, dosta je bilo, vrijeme
je da se odmorim, a vama da odete...
Napokon je zavrilo. Sandra je snimila stotine fotografija Zavrili su s
intervjuom. Na odlasku, Jean je rekla: Drago mi je to smo se upoznale.
Intervju e biti objavljen krajem lipnja. I uj. Izvadila je vizitku iz torbe i
dodala joj je. Ako ikad stupi u kontakt s obitelji darivatelja, voljela bih da
se ponovno ujemo i objavimo nastavak prie. Javi mi se.
Hvala. I meni je drago to smo se upoznale. Rukovale su se i Jean je
napokon otila. Sandra je sad pospremala svoju opremu. Kao i Tasha, koja je
to radila vrlo sporo.
O da, zaboravila sam, htjela si da ti pokaem kako da sama stavi
umjetne trepavice. Drei plastinu kutijicu u ruci, veselo je dodala: Ne
uri mi se. Hoe da ti sad pokaem?
Sjajno, rekla je Hallie. Ajmo probat.
Sandra je stajala s torbama punima opreme na ramenima te ih je veselo
pozdravila i napustila hotelsku sobu.
Napokon su ostale same.
O Boe dragi, puna tri sata. Tasha je stavila ruku na usta. Ne mogu
vjerovati da smo izdrale toliko. Mislila sam da u eksplodirati.
Koja je Roryjeva krvna grupa? upitala je Hallie, samo da provjeri.
O.
Hallie je kimnula. I moja.
Doi ovamo. Tasha ju je zagrlila objema rukama i vrsto je stisnula uza
se. apnula joj je na uho: Ovo je udesno. Dala si Roryju svoje srce. Umro
bi da nije bilo tebe. Hallie je niz lice potekla suza. Hvala ti, jako.
Ali nisam ja ta kojoj treba zahvaljivati. Obje trebamo zahvaliti obitelji
drugog darivatelja. Poslala sam im zahvalnicu preko koordinatora za
transplantaciju, ali ekam da istekne ta prva godina da im mogu napisati
pravo pismo. Hallie je znala da e to biti pismo biti vrlo teko sastaviti. A
oni moda nikad i ne odgovore na njega... nema jamstva za to.
Ali u meuvremenu, pronali smo tebe. O Boe, ne mogu vjerovati!
Nazvat u Jonathana da vidim moe li mi potvrditi da je rije o Roryju.
Pet minuta kasnije zavrila je s pozivom i rekla smijeei se: Pa, izgleda
da ne moe.
Ali ipak se smije.
Poznajem Jonathana dovoljno dugo da znam kakav je kad skriva neto.
Zna, rekla je Hallie, ali mi ne smije rei. Rekao je da Rory treba postaviti
to pitanje svom koordinatoru za transplantaciju.
 Veselo je odmahnula glavom. Jadan Jonathan, on je uvijek tako pribran i
smiren. Ali ovo ga je potpuno smelo.
I to sada? upitala je Tasha.
Mislim da bi Rory trebao obaviti taj poziv, zar ne? Nek napravi to to je
Jonathan rekao, pa da su svi mirni. I onda, kad on zavrava s poslom?
upitala je Hallie. Mislim da bih htjela upoznati ovjeka koji ima moje srce.
 PEDESET ESTO POGLAVLJE

O, daj pogledaj to slatko malo lice! Zdravo, djevojice! Hoe li nam se

nasmijati?
Bio je to jedan od onih trenutaka kad je sve moglo poi po zlu, a moglo je
i ispasti dobro. Flo je zadrala dah i nadala se da e proi dobro. Sreom, i
jest. Njezina ki, sada dvanaest tjedana stara, nije bila prestraena licima
starih ljudi koja su zurila u nju na nain koji bi, iskreno, mogao prestraiti i
odrasle. Alexandra se iroko nasmijala i mahala ruicama prema
devedesetosmogodinjoj Esmi Carpenter, trenutano najstarijoj stanovnici
doma Nairn.
Ah, vidi je, preslatka je! Flo, dobila si malog anela. Tako mi je drago
kad nam doe s njom u posjet. Uljepa mi dan u potpunosti. Doista je
predivna!
Dok je bila na porodiljskom dopustu, Flo ih je posjeivala obino
jedanput ili dvaput tjedno. Bilo joj je drago dolaziti u Nairn i vidjeti sva ta
ozarena lica koja su promatrala Alexandru s golemom radou i
oduevljenjem. Danas su sjedile na terasi zajedno s nekoliko stanara. Slijeva
je sjedila Esme, a njoj zdesna Margot, koja ju je fotografirala iPadom.
Lijepa djevojka, zagrmio je Thomas koji je sjedio nasuprot njima. Ali
malo premrava ipak. Trebala bi pojesti koji komad pite. Ne kao ti,
nastavio je kad je Bridget dola s kolicima s ajem. Ti si pojela i vie nego
to ti je trebalo.
Thomas je bio najnoviji stanovnik doma, umirovljeni brodski kapetan sa
snanim glasom i vrstim nepromjenjivim stavovima o svemu.
Jo jednom kai neto slino i odrezat u ti bradu dok bude spavao,
mirno je rekla Bridget. Uglavnom, na koju si lijepu djevojku mislio?
Govorio si o Flo?
Ne, naravno da nisam. Mislio sam na ovu! Thomas je prstom pokazao
na sliku u asopisu koji je itao.
Provirivi da pogleda sliku, Bridget je rekla: O, doista je lijepa. Ali
uope nije premrava.
Hmm. Ne slaem se sa svim ovim transplantacijskim glupostima, frknuo
je Thomas. Sve je to pogreno, ako mene pita, poigravanje s prirodom.
Doktori koji misle da su bogovi, manipuliraju ivotima ljudi samo zato to im
se tako prohtjelo.
Flo je razmijenila pogled s Margot koja je odmahnula glavom i jasnim
glasom rekla:
Thomase, je li ti ikad palo na pamet da razmisli o neemu prije nego
otvori usta?
to? O, nemoj mi opet poinjati soliti pamet, eno. Ista si kao moja druga
ena. Uzrujan, ustao je iz stolice i dohvatio tap za hodanje.
Mislim da imam malo vie sree nego ona, osvrnula se Margot na to.
Barem nisam morala biti u braku s tobom.
Mrmljajui sebi u bradu, Thomas se okrenuo i vratio se u unutranju
prostoriju. Bridget je poloila svoju ruku na Floino rame. Ne obaziri se na
njega. Daj nam jo tjedan ili dva i ve emo mi staro gunalo dovesti u red.
U redu je. Flo je kimnula prema asopisu koji je Thomas ostavio
otvoren na reetkasto-metalnom vrtnom stolu. Moe mi ga dodati da
pogledam?
Je li sad moj red da uzmem Alexandru? Spustivi iPad, Margot je uzela
bebu u ruke, a Bridget je dodala asopis Flo.
Naslov je glasio: Tri nevjerojatne stvari o Hallie.
Nekoliko sekunda kasnije Flo je uzviknula: O moj Boe, pa to je Draga
Rose.
to?! Margot je bacila pogled prema otvorenoj naslovnici lanka.
Ova djevojka. Zove se Hallie. Ona je postavila onu stranicu koju smo
pratile. Zna da smo se pitali tko je. Nitko nije znao, bila je anonimna.
Naravno da se sjeam, rekla je Margot. Svaki tjedan smo itali pitanja
i njezine odgovore. A onda sam trebala resetirati iPad i tako izgubila sve
zabiljeke svojih omiljenih stranica.
Bolovala je od cistine fibroze. Jo uvijek je itala, prelazei prstima
po stranici, te je u jednom trenutku osjetila kako joj se ubrzao dah. Prije
godinu dana imala je transplantaciju srca i plua, to joj je spasilo ivot.
Pa zar to nije divno? Kad pomisli da je cijelo vrijeme pomagala drugim
ljudima dok je sama prolazila kroz takvo to. Kako je bila vjeta u
obavljanju vie stvari istodobno, Margot je drala Alexandra u jednoj ruci, a
drugom pretraivala web-stranice na iPadu. U nekoliko sekundi pronala je
isti lanak i na internetu te ga i sama poela itati.
Je li ti palo na pamet... Flo je znala da je Zander pomogao enskoj
osobi, ali to je bilo sve to je znala o primatelju njegovih organa. Ta je osoba
poslala predivnu zahvalnicu Leni, ali koliko je bila upoznata, Lena joj nije
odgovorila. A s obzirom na to da je Lena bila njegov najblii rod, nije mogla
uiniti nita u vezi s tim.
Pa, ovo me nervira; nigdje ne pie kada se to dogodilo. Margot ju je ve
pretekla; sad je bila na stranici www.tristvariotebi.com i traila starije objave.
A onda je naglo stala. Evo ga. O, duo moja, daj pogledaj...
Srce joj je tuklo kao ludo kad je vidjela tu objavu. Brzo ju je proitala...

1. Imam dvadeset osam godina i imam cistinu fibrozu i zapravo nikad

nisam oekivala da u ovoliko dugo ivjeti.
2. Kliniki koordinator za transplantaciju zvao me prije dva sata - imaju
plua za mene.
3. Nikad se u ivotu nisam bojala kao danas. Nikad nisam bila ni ovako
uzbuena. Ali uglavnom sam samo prestraena. Jer ovo je jako velika stvar,
a kako sam ja kukavica, ne mogu prestati zamiljati najgori mogui scenarij.

... Hvala, hvala, HVALA predivnoj obitelji darivatelja organa koja mi je

dala taj dar, tu nevjerojatnu priliku. Nadam se da znate koliko ste prekrasni.
Zauvijek u pamtiti vau hrabrost, dobrotu i velikodunost.
 * * *

Vidjela je datum, iako je ve znala to pie.

Utorak, 25. lipnja.
To je ona, To je ona. Ona je primila njegove organe. Ne mogu vjerovati.
Pogledaj je! Flo se stala nekotrolirano smijati dok je prouavala fotografiju
lijepe, zdrave djevojke s kratkom tamnom kosom, velikim blistavim oima
poput bambija i oaravajuim smijekom. Na sebi je nosila tamnomodri
kostimi i jedan upeatljiv al sa ivim bojama koje su podsjeale na
vatromet rasut na tamnomodrom nebu.
U tom je trenutku shvatila da joj je poznata. Zurila je u smee oi
djevojke na fotografiji, a potom ponovno u al.
Moe li se, molim te, vratiti na lanak? Flo je upitala Margot.
Margot ju je posluala i dodala joj iPad. Poveala je fotografiju te ju je i
dalje prouavala. al je bio tamnomodre boje s eksplozivnim tragovima
ruiaste, tamnozelene, ljubiaste i zlatne boje.
Bio je to poseban al.
Kotao je vie nego to je djevojka mogla dati za njega, ali nije mu mogla
odoljeti pa se tog poslijepodneva vratila na tand i kupila ga.
Flo je nakratko sklopila oi pokuavi u potpunosti dozvati u svijest
prizor s djevojkom u invalidskim kolicima, upadljivo blijedo lice i ljubiaste
podonjake te plastine cijevi kojima je kisik iz spremnika dolazio u njezina
teko bolesna plua. No unato tekom zdravstvenom stanju, djevojka je bila
vesela, draga i simpatina. Osoba s kojom poeli sprijateljiti se.
Dok je Alexandra neto mumljala, Margot se nagnula i upitala Flo: Duo,
jesi dobro?
Kimnuvi, Flo je osjetila kako su joj se oi ispunile suzama, ali ovaj put
suzama sree.
Dobro sam. Ne mogu vjerovati da smo otkrile to na ovakav nain, ali
doista mi je drago i osjeam se sjajno.
 Izgleda kao dobra cura. A i zvui tako.
Da, rekla je Flo. ekaj jo kad ispria Patricku. I zna to? Ve sam je
upoznala. Ruka joj je drhtala dok je kaiprstom pokazivala na fotografiju.
Zapravo, ja sam joj prodala taj al.
 PEDESET SEDMO POGLAVLJE

Draga Rose (da, znam da si Hallie, ali meni e uvijek biti Rose!), htjela sam
ti se javiti s novostima.
Vjerojatno se ne sjea, ali prole godine obratila sam ti se s problemom
koji sam imala. Da skratim priu, ja sam voljela svoje make dok ih je moj
divni deko mrzio i traio me da ih se rijeim. A ti si mi rekla kako uope
nije divan deko.
Uglavnom, plakala sam kad sam vidjela tvoj odgovor, ali sam shvatila da
si u pravu. Nije mogao vjerovati kad sam prekinula s njim i nekoliko mjeseci
poslije osjeala sam se poprilino jadno. Moram priznati i da sam poeljela
da nisam to napravila.
Ali negdje u rujnu bila sam otila u udomiteljski dom za make kako bih
pogledala nove maie koji su doli i tamo poela razgovarati s mukarcem
po imenu Paul, koji je doao zbog istog razloga. Na kraju smo posvojili po
jednog maia iz istog legla.
I pogodi to? Ispostavilo se da je Paul mnogo bolji ovjek od mog
prijanjeg deka. Ostali smo u kontaktu kako bismo mogli usporediti kako
napreduju maii (zovu se Bo i Marvin), a onda smo se zaljubili. Sad ivimo
zajedno - sa svim makama! - i nikad u ivotu nismo bili sretniji.
Zato, hvala ti na dragim rijeima i sjajnom savjetu koji si mi dala. Bila si
u pravu, i Paul i ja smo ti neizmjerno zahvalni zbog toga!
Isto tako smo sretni to je tvoj ivot sada bolji. Ti si fantastina ena! S
puno ljubavi,
Maggie xxx

Pa, sjajno za Maggie i Paula. Hallie je zastavicom oznaila e-mail kako joj se
ne bi izgubio u ulaznoj poti. Novosti su uvijek bile dobrodole, ali radije je
primala one sa sretnim krajem negoli one druge.
 Otpila je gudjaj aja, pojela komadi prepeenca i nakratko uivala u
injenici da moe leati u krevetu zato to eli, a ne zato to ne moe ustati iz
njega.
Okej, bilo je deset sati. Uskoro e morati ustati i pokupiti mamu i Beu
kako bi otile u Oxford u poslijepodnevni oping. Veselilo ju je to to e
obilaziti lijepe trgovine i uivati u predmetima svim osjetilima, a ne kupovati
ih preko interneta; i to joj veselje jo nije izblijedjelo.
Popila je aj i otvorila sljedei e-mail.

Draga Hallie,
Prvo, evo tri stvari o meni:

1. Imam prekrasnu ker od dvanaest tjedana koja je svjetlo mog ivota.

2. Ti i ja smo se jednom vidjele, ali ja sam tek sada to shvatila. Zanimljiva
je pria, svidjet e ti se.
3. Jako sam sretna to ti piem ovu poruku. Nadam se da e i ti osjeati
isto kada sazna zato.

A evo odgovora. Ja sam Flo Fenwick i ivim u Bristolu sa svojom malom

djevojicom Alexandrom. Prije gotovo osamnaest mjeseci zaljubila sam se u
prekrasnog mukarca. Bili smo jako sretni zajedno i veselili se svojoj
zajednikoj budunosti, no onda je on poginuo u prometnoj nesrei i moj se
sretni novi ivot sruio preko noi.
Upravo sam u asopisu itak lanak o tebi. Izgleda i zvui kao jako
draga osoba. I prije sam itala pisma koja su ljudi slali Dragoj Rose i tvoje
briljantne odgovore, ali moram priznati da sam nakon smrti svog deka
poprilino izgubila zanimanje za probleme drugih ljudi. I zato me razveselilo
kad sam proitala taj lanak i otkrila da si upravo ti Draga Rose.
Rekla si da bi voljela stupiti u kontakt s obitelji svog darivatelja, to je -
sigurna sam da si dosad ve to shvatila - razlog zbog kojeg ti danas piem.
Moda strogo uzevi i ne pripadam obitelji, ali Zander je bio najvanija
osoba u mom ivotu. A nakon njegove smrti saznala sam da sam trudna i da
nosim nae dijete.
U svakom sluaju, htjela sam ti rei da sam strano sretna to je tvoja
transplantacija uspjeno prola. Ako eli vidjeti Zanderove fotografije, rado
u ti ih poslati. (A kao svaka ponosna majka, imam i brdo fotografija njegove
keri!)
Nadam se da te ovo pismo nee uznemiriti, da e ga dobro primiri.
Prola godina bila je dosta teka, ali sada mi je ipak lake. A svakako mi
je pomoglo i to to sam tebe pronala.
O, i ako se pita kad smo se i gdje vidjele, podsjetit u te na prolu
godinu i natjecanje konja u Denleightu. tand na kojem si bila kupila al?
ena koja je radila na tom tandu i koju je ef natjerao da nosi ljubiasti
eir? Da, to sam bila ja.
(Usput, propustila si vidjeti princa Harryja - bio je svratio nedugo nakon
to si ti otila. Zbilja!)
Eto, toliko od mene, uzmi vremena da udahne i probavi sve ovo. Kad se
oporavi od oka, voljela bih da mi se javi.
S ljubavlju i najljepim eljama, Flo xxx

Vau. Pa ovo je stvarno... Naslonila se na jastuie i ponovno proitala

pismo. Flo joj je zvuala vrlo prijateljski. A jo nije znala ni polovicu prie!
Kad je malo dola k sebi, Hallie je zapoela pisati svoj odgovor.

Najdraa Flo, hvala ti, hvala ti. Tako sam sretna to si mi se javila. Imamo
toliko toga o emu moemo razgovarati. Mogu te nazvati? Bi li ti to
odgovaralo?
Moemo li se moda i vidjeti?
 PEDESET OSMO POGLAVLJE

Bio je to neuobiajen nain upoznavanja darivatelja, ali sve je na kraju dobro

zavrilo. Hallie se nasmijala kad se prisjetila kako ju je Jonathan s
nevjericom gledao kad mu je rekla da se vidjela s Flo. S time treba ii
polako i oprezno, bio joj je rekao odmahujui glavom. To je iznimno
emotivno teka situacija i najbolje je kad je obave strune osobe. Zato smo
mi tu.
Znam, ali otkrile smo jedna za drugu sasvim sluajno. Bilo je to kao da
nam je sudbina dala znak, kao da samo se trebale upoznati. Trudila mu se
objasniti i pritom je snano gestikulirala rukama. Osjeale smo da to
trebamo napraviti. im sam joj ispriala za Roryja, htjela je i njega upoznati.
I to je bilo to, dogovorile smo se da emo svi otii u Bristol. Nali smo se u
njezinu stanu u Cliftonu. Bio je to fantastian dan!
Doista je bio. Rory i Tasha su doputovali iz Londona. Ona i Luke doli su
iz Carranforda. Predstavili su se Flo, svjesni na kakav su nevjerojatan nain
njihovi ivoti sada povezani, Hallie je uzela Flo za ruku i stavila joj je na
svoja prsa kako bi osjetila otkucaje Zanderova srca. A onda su obje ule
kako Hallieino srce kuca u Roryjevu prsnom kou.
A sve to zahvaljujui Zanderu. Pa, Zanderu i Flo, koja je bila odluna u
namjeri da daruju njegove organe.
Ve prvog dana uspostavili su neraskidivu vezu. Usprkos svim
oekivanjima, Flo je bila zahvalna njima jednako kao i oni njoj. Te veeri
rodilo se prijateljstvo i otad su bili u stalnome kontaktu.
A danas je bio 28. travnja, prekrasan proljetni dan i roendan Roryja
McAndrewa. S prijateljima i obitelji otili su na zabavu koja e se odrati u
njegovu i Tashinu stanu.
Hallie je rekla: Sad smo u Hampsteadu. Uskoro emo stii, i osjetila
uzbuenje to e opet sve vidjeti.
 I stigli su, upravo su bili pred ulaznim vratima, zvonili i pozdravljali se s
Tashom. Pojavio se i Rory. Nova obitelji! Uite!
Prole godine ih je tako nazvao kako bi zapeatili meusobnu povezanost.
Hallie ga je zagrlila i rekla: Sretan ti roendan! Izgleda fantastino!
Roryjeve zelene oi blistale su. Ti isto! Sve u redu?
Potujui njihov novoobiteljski ritual, Hallie je prislonila dlan na njegova
prsa i osjetila otkucaje svog srca. Sve je vrlo dobro. O vau, ve je ujem!
Oboje su se okrenuli kako bi vidjeli Alexandru kako se smije i vie
BABAAAGAADAAVUUUU dok ju je Joe nosio na ramenima do dnevne
sobe. Ugledavi Hallie i Lukea, povisila je glas za jo jednu nijansu i vrzmala
se kako bi pokazala da eli doi do njih.
Evo, hvala ti, rekao je Joe kad je Hallie podigla ruke kako bi je uzela.
Probit e mi ui.
Alexandra je imala trinaest mjeseci i bila je sretna i glasna beba koja je
rijetko plakala i oboavala je druenja.
Lijepo da vjeba, rekao je Luke Joeu jer Carmel je sad ve bila u
sedmom mjesecu trudnoe.
Priaj mi o tome. Joe se iroko nasmijeio. Do lipnja neemo znati to
nas je snalo.
Hallie je mazila Alexandru i udisala ugodan bebast miris njezine njene
tamne kose.
Bok, ljepotice! Vidi kako si mi slatka!
Gadabuu, rekla je Alexandra, pokuavi dohvatiti Hallieinu srebrnu
naunicu u obliku prstena.
Gadabuu i tebi. Hallie se pretvarala da gricka Alexandrine tanke
prstie, to je kod Alexandre izazvalo snaan smijeh.
Je l netko vidio neku bebu ovdje? Buno malo stvorenje u crvenom
bodiju? Flo se probijala kroz pretrpanu dnevnu sobu. Oh, nala sam je...
bok, Hallie!
Snano su se zagrlile, a Hallie je rekla: Kako si?
 Odlino. Rastu joj zubi, moram ti rei, moda e te htjeti ugristi za ruku.
Kako vam je bilo na odmoru?
Bilo nam je predivno, zar ne? Hallie se okrenula prema Lukeu, koji ju je
u oujku poveo na putovanje iznenaenja u Veneciju. Bilo je briljantno; kad
me Bea nazvala da me upita gdje se nalazim, rekla sam joj da sam na Trgu
sv. Marka gdje me posluuje zgodni konobar. I to je doista bila istina.
O, pa to je fantastino! A kako je na poslu?
O, oboavam ga. Mogu nareivati Lukeu i Tess i govoriti im to trebaju
raditi i jo usto uspijem ugurati nekoliko dodatnih pregleda ako mislim da su
nekim pacijentima potrebni. Je li bio nepotizam to to se prijavila kao
recepcionarka na kirurgiji kada se oslobodilo to radno mjesto? Ha, vjerojatno
je, ali iskupila se za to predanou, uinkovitou i tekim i upornim radom.
A kako je Bea?
Kao i uvijek. Hallie se iroko nasmijala, jer sad ne samo da su se
meusobno upoznali ve su upoznali i svoje prijatelje. Upoznala je divnog
mukarca u teretani, tjednima flertovala s njim na spravama za veslanje, a
onda ju je on pozvao van i ona je bila tako uzbuena...
Flo je zastala. O Boe, to se dogodilo?
Pa, ona ga je dotad bila vidjela samo u odjei za vjebanje... zna, u
kratkim hlaama i odjei za tranje. I bio joj je super. No onda su izali van,
a on se pojavio u svijetloruiastim hlaama. Jadan deko, to je bilo to,
avao u lijes.
Znai, Bea je ponovno solo.
Za sada. Ali pronala je nekog novog tipa za kojim moe uzdisati, ali taj
e joj sigurno slomiti srce.
Zbilja to misli? Luke se namrtio. Tko je to?
Hallie se osmjehnula. Luke ga jo nije bio upoznao. Novi konobar u
pubu. Zove se Angelo, radio je kao striper, a svoju posljednju djevojku
upoznao je kad ga je angairala na svojoj djevojakoj zabavi.
Oh, rekao je Luke. Okej, pobijedila si. Sigurno e joj slomiti srce.
Ja uvijek pobjeujem jer sam uvijek u pravu. Hallie je namignula Flo.
A kako funkcionira tvoj odnos s Lenom?
Nee vjerovati, ali nije loe, nimalo. Zbilja se trudi ponaati se
normalnije.
Nije bilo teko pretpostaviti, nakon svega to je ula o Zanderovoj sestri,
koji je razlog promjene u njezinu ponaanju: kad je napokon postala svjesna
da vie pokraj sebe nema brata na kojeg e se uvijek moi osloniti i koji e
je izvlaiti iz svake rupe u koju upadne, napokon je odluila zauzdati svoj
karakter. Hallie je kimnula. Dobro, odlino.
Ali to nije sve, rekla je Flo. Nala si je ak i posao!
To je definitivno bila velika vijest. Vau, a radi to? Zida zidove?
Postavlja tepihe? Dostavlja mlijeko?
Ha, moe to zamisliti? Ne, radi u jednoj od onih otmjenih galerija gdje
po cijele dane sjedi za stolom i razgovara s prijateljicama na mobitel jer
jedva da ti ue ijedan kupac. Ali ovo je prvi put da ju neto dri vie od tri
dana. Osjeam se kao ponosna majka!
Hallie ju je jo jedanput zagrlila jer je znala da je Flo jednostavno mogla
od Lene, ali nije. I vjerujem da si samo i iskljuivo ti za to zasluna. Usput,
gdje je Patrick, nisam ga vidjela?
Trebao je otii po poiljku lustera iz skladita na Primrose Hillu. Floini
obrazi malo su se zacrvenjeli kad je to izgovorila. Uskoro e doi.

Zabava se nastavljala, a Flo je u jednome trenutku pogledala kroz prozor

svoje dnevne sobe i vidjela kako Patrick parkira svoj automobil izmeu
sivog Porchea i Fiata 500.
Srce joj je poskoilo kao i uvijek kad bi ga vidjela. Patrick joj je uljepao
ivot toliko da to nije mogla ni zamisliti. Istina, nije ga se moglo zamijeniti za
mukog modela, ali bio je jedan od najugodnijih i najdraih mukaraca koje
je upoznala. I bio je divan prema Alexandri. Njegova oputenost i sposobnost
da se smije samome sebi osvojili su je od prvog trena. Osjeala se bolje u
njegovu drutvu, ak i u prvim mjesecima poslije Zanderove smrti. Kad je
prvi put stupila u kontakt s Hallie i ula se s njom, jedini ljudi s kojima je to
htjela podijeliti bili su Patrick i Margot. Nakon to je razgovarala o tome s
Margot, jo je dulje razgovarala o tome s Patrickom.
U mjesecima koji su uslijedili njihovo blisko prijateljstvo postalo je i vie
od toga. Kad je ula u kojem se smjeru taj odnos razvija, Margot je bila
presretna.
I evo ih, stigli su do travnja, i sve se inilo dobro.
Flo je gledala kako je Patrick pogledao prema prozoru i kako su mu se,
kad ju je ugledao, usta razvukla u osmijeh. Neto joj je zaigralo u trbuhu i
kao da joj se na tren zavrtjelo u glavi. Nije bilo ni bolje ni gore od Zandera;
osjeaj je jednostavno bio drugaiji.
I dobro da je bilo drugaije. Radije bi provodili vrijeme zajedno nego i sa
kim drugim. Ne raunajui Alexandru, naravno, Patrick je sad nestao iz
njezina vidokruga i uao u kuu te se uspinjao stubama. Flo se radovala to
e uti njegov glas kada ue u dnevnu sobu.
Kao to e se tome radovati i Alexandra. Zbilja, tko bi mogao traiti vie
od toga?

Evo ga, kreemo, promrmljao je Rory stisnuvi Tashu za ruku u trenutku

kad je Joe pokuao privui pozornost tako to je kucao noem o au.
Upozorio me da e odrati govor.
Upozorio je i mene. Tasha mu je uzvratila stisak. Prvi put otkad ga
znam. Zna li o emu e govoriti?
Rory je odmahnuo glavom; je li itko ikada mogao znati to e sljedee
izai iz Joeovih usta?
Dame i gospodo, molim vas za trenutak pozornosti. Nema razgovora
tamo u zadnjem redu. Htio bih rei nekoliko rijei, ako je to u redu.
A to ako nije? Carmel je uzviknula s drugog kraja sobe.
Pa to bi bila teta jer u svejedno rei to elim, odgovorio je Joe.
Svi su se smijali. Tasha je apnula: Nadam se da nas nee opet tjerati da
skaemo iz aviona.
Rory se nasmijao i privukao je blie sebi. Tasha je doista bila ljubav
njegova ivota. Bi li uope preivio prolu godinu da nije bilo nje?
Vjerojatno bi. Ali bi li bio i trunku sretan kao to je bio sretan s njom?
Sigurno ne bi.
Moj najbolji prijatelj Rory danas slavi dvadeset sedmi roendan,
objavio je Joe, na to su se prolomili uzvici oduevljenja okupljene druine.
I mislim da emo se svi sloiti da su posljednje dvije godine bile ispunjene
raznim promjenama.
Carmel, koja je drala jednu ruku poloenu na svoj veliki trbuh, suho je
rekla: I meni su bile ispunjene.
Ponovno su se svi nasmijali. Rory je krajikom oka pogledao u Flo, koja
mu se smijeila, drei se za ruku s Patrickom. Pokraj njih je stajala Hallie,
koja je jo uvijek drala Alexandru u naruju, a ija je lijeva ruka sada bila
na Hallieinim prsima. I eto ih, svi su bili tu, njegova nova obitelj, potpuni
stranci koji su si meusobno spasili ivote. Dugovao im je sve to ima.
Uglavnom, neu duljiti o tome, jer znate sve detalje, nastavio je Joe.
Ali htio bih rei da nitko od nas ne zna koliko mu je ivota preostalo. Moe
biti pedeset sati ili pedeset godina. Ali znam da nam je drago to smo danas
tu. I da neemo zaboraviti one koji nisu. Zastao je i podignuo au. Za
odsutne prijatelje. A posebno za Zandera.
Svi ostali su nazdravili i otpili iz aa.
A onda je Rory osjetio kako je Tasha povukla svoj dlan iz njegova te u
utavoj safirnoj svili zakoraila prema sredini prostorije i pogledala sve
njihove goste. Rory nee potratiti priliku koja mu je pruena. Nije vam to
htio rei jer je mislio da moe zvuati kao da se hvali, ali zato u vam ja rei.
Sljedee godine trat e Londonski maraton. Nada se da e predstavljati
Englesku na Svjetskim sportskim igrama transplantiranih. Isto tako, planira
voziti bicikl od John OGroatsa do Lands Enda, kako bi poveao svijest o
vanosti darivanja organa. Ne mogu biti ponosnija na njega nego to jesam,
zbilja ne mogu. Tashine oi su sjajile kad se okrenula, kako bi mu se
nasmijeila.
On je nevjerojatan. Nikad se nee promijeniti i ja ne elim da se
promijeni.
 Osjeao je kao da mu je kuglica emocija zapela u grlu; na trenutak je
zadrhtao. O Boe...
Nemoj ga sad rasplakati, Djevojko s Kantom. Kao i svaki put, u pomo
je priskoio Joe. Neemo ga nikad pustit na miru ako se to dogodi.
Evo, za Roryja. Flo je zakoraila i podigla au. Kad su mu nazdravili,
Rory je rekao: I za Hallie. A Hallie je dodala: I za Flo i Alexandru.
I na kraju, stigavi do njih i kucnuvi se u ae sa svakim posebno, Flo je
jednostavno rekla: Za sve nas.