Ce este Occidentul?

O aventur
teologico-politic
Mihail Neamtu
2016-09-06

Atributele societii occidentale sunt speciale: motenirea clasic, cretinismul,

separaia ntre Stat i Biseric, supremaia legii i societatea civil. (Samuel
Huntington)

Occidentul nu e niciodat ceea ce pare la prima vedere. Turistul curios va

remarca foarte uor strlucirea zonelor comerciale, ceasurile scumpe sau
mainile de lux. n fapt, abundena lumii apusene este rezultatul unui vast
proiect civilizaional.

Occidentul nseamn, simultan, seriozitatea i depravare: Augustus & Nero;

stoicism i cretinism: Seneca & Pavel; tiin elin i drept roman: Euclid i
Iustinian; ascetism mistic i senzorialism poetic: Maxim Mrturisitorul & Dante
Alighieri; omul Renaterii i omul Reformei: Michelangelo Buonarroti & Jean
Calvin; tolerana religioas i pluralism politic: Erasmus din Rotterdam &
Baruch Spinoza; art vizual i har muzical: Rembrandt & Bach; democraie
reprezentativ i oportunitate economic: Thomas Jefferson & Adam Smith;
strategie militar i superioritate tehnologic: Clausewitz & Krupp; pasiunea
raionalist i elogiul legalitii: Immanuel Kant & William Blackstone;
proprietate privat i credit bancar: John Locke & John D. Rockefeller; sepa-
raia puterilor i asociaiile civile: Montesquieu & Alexis de Tocqueville;
abunden material i filantropie: Andrew Carnegie & Maica Tereza; inovaie
i antreprenoriat: Thomas Eddison & Steve Jobs; erudiie i genialitate: Mircea
Eliade & Ludwig Wittgenstein; spirit profetic i curaj retoric: Dietrich
Bonhoeffer & Winston Churchill; etica muncii i excelen profesional: Mar-
garet Thatcher & Zig Ziglar; tiinele naturii i cultul istoriei: Isaac Newton &
Nicolae Iorga; instituii publice i sfera privat: Hegel & Friedrich von Hayek;
martiraj i suferin: Ernst Cohen & Pavel Florenski; pelerinaj spiritual i delir
narcotic: Fatima & Woodstock; libertate de contiin i prosperitate:
Aleksandr Soljenin & Donald Trump; luxul vitrinelor i curenia strzilor:
Coco Chanel & municipalitatea din Zrich; sport graios i consumerism
decadent: Nadia Comneci & Rihanna; patriotism sacrificial i individualism
artistic: Iuliu Maniu & Constantin Brncui; pragmatism i idealism geopolitic:
Henry Kissinger & Ronald Reagan.

Coul de opiuni este larg, iar oferta pare contradictorie. Fundamental rmne
dreptul fiecruia dintre noi de a alege. Cnd libertatea a disprut, civilizaia e
pe duc.

Cretinism, profetism i individualitate

Fr libertate, omul n-are demnitate.

Marele Cod al culturii europene numit Biblia ne spune c demnitatea lui Adam
a izvort din posibilitatea de-a opta - o nzestrare pe care Ziditorul universului
i-a conferit-o n exclusivitate. Plantele n-au de ales; nici pietrele. Cnd este
lipsit de aceast facultate, orice muritor revine la condiia ontologic a
dobitoacelor. De la Moise sau profeiiVechiului Testament i pn la scrierile
apostolului Pavel, mrturia textelor patristice sau retorica puritanilor
americani, civilizaia Decalogului a susinut c natura uman se definete prin
exerciiul alegerii personale.

Am redescoperit caracterul central al libertii pentru lumea occidental cnd,

ntr-o pinacotec din Viena, am privit pnzele lui Pieter Bruegel cel Btrn, cel
obsedat de lupta cosmic ntre Post i Carnaval... Splendoarea alegerii
personale am regsit-o i n pictura lui Rembrandt - maestrul care a zugrvit
cu atta delicatee ntoarcerea fiului risipitor n braele tatlui. Apariia cre-
tinismului a vindecat Europa de idolatrie: vacile sacre ori cultul maimuei au
rmas practici specifice altor culturi. Pentru occidentali, doar omul se
mplinete ori i rateaz menirea. Tema libertii e constitutiv pentru
orizontul spiritual definit de axa Ierusalim-Atena-Roma. Ne putem ntreba,
acum: ar fi prosperat societatea apusean n absena unui proiect teologico-
politic de mblnzire a naturii umane (prin credin) i de uzurpare a
impulsurilor faraonice (prin supremaia legii)?

Fie c libertatea individual deriv dintr-un exerciiu al raiunii (aa cum

socoteau dominicanii inspirai de scrierile lui Aristotel), fie c libertatea este
expresia voinei (aa cum credeau franciscanii persuadai de teologia lui
Augustin din Hippona), diferena fa de regnul animal apare oriunde
exist human agency. Teologia a fcut ca termeni precum schimbarea men-
talitii (metanoia) s devin mai importani dect vechile categorii ale
gndirii greceti: physis oripolis. Cretinismul a contribuit, aadar, la
democratizarea spaiului social i la dezbrcarea instituiilor publice ale
Occidentului de reflexele despotice ale puterii executive.

Timp de secole, structurile asociative ale monahismului occidental au

funcionat ca bastion al profetismului social. Figurile stelare ale comunitilor
spirituale, cum ar fi Ambrozie din Milan, Atanasie din Alexandria sau Ioan Gur
de Aur, i-au manifestat scepticismul ironic fa de puterea politic. Cum i-au
permis slujitorii altarului s nfrunte deciziile unor mprai de la Roma sau
Constantinopol? n virtutea oficiului sacerdotal, dar i a preoiei universale
proclamate de Evanghelia lui Hristos.

Sinoadele ecumenice i adunrile conciliare locale presupuneau, de

asemenea, un sistem ecleziastic de guvernare bazat pe noiunea
de reprezentare (ceea ce l-a fcut pe Constantin Noica s spun c Europa s-a
nscut n 325, la Niceea). Liderii chemai s redacteze Crezul Bisericii cretine
n-au putut ignora vocea poporului. n plus, viaa sacramental deschis tu-
turor credincioilor a creat, din nou, un spaiu social egalitar pe care cetatea
greceasc, structurat ierarhic, nu l-a putut imagina niciodat. Sclavii i
femeile erau emancipai de vechile legturi impuse de cultul pgn al familiei
patriarhale. Egeria din Spania, Paula din Roma, Melania cea Tnr sau
Olimpiada din Constantinopol i-au asumat rolul de sponsori ai vieii spirituale
din cetile Mediteranei.

Prin credin, libertatea fa de patimi i fa de constrngerile lumii fizice

devenea accesibil nu doar oamenilor nzestrai cu minte (aa cum i-au dorit
filozofii Antichitii clasice), ci i muritorilor de rnd. Dumnezeu este cu noi,
afirmau cretinii, relativiznd astfel cultul platonic al intelectului, complexul de
superioritate etnic al romanilor fa de barbari, norocul (fortuna) invocat
de clasele aristocratice sau ciclul temporal al creterii i descreterii, observat
n natur.

Modernitatea occidental i naiunile libere

Nu doar oamenii luai individual, ci i naiunile europene i-au dorit libertatea.

Din acest motiv, monarhiile constituionale ale Europei i-au pus treptat regii
(sau reginele) sub control parlamentar. Puterea executiv s-a legitimat printr-
un mandat reprezentativ, mprosptat dup fiecare rund de alegeri.
mbrcat n culorile libertii, democraia cretin a permis lrgirea bazei de
recrutare a talentului civic.

Un document normativ pentru tradiia occidental, aa cum este Constituia

Statelor Unite, face din dreptul la via, dreptul la proprietate i dreptul la
libertate valori sacrosancte. Dincolo de graniele lumii nord-atlantice, supuii
unui ah persan, ar rus sau mprat chinez n-aveau deloc demnitatea unui
om nzestrat cu drepturi inalienabile. Pentru semnatarii Declaraiei de
Independen, sursa demnitii omului nu era guvernul, ci Providena. De aici
i suspiciunea funciar a sistemului republican fa de acumularea puterii n
minile unei singure persoane (regele sau preedintele) ori ale unei singure
instituii (guvernul). n plus, drepturile fundamentale nu pot fi plebiscitate, ci
doar afirm (precum axiomele geometriei n spaiul euclidian).

Chiar dinaintea modernitii, aadar, Occidentul s-a lansat ntr-o vast

aventur cu uriae consecine asupra ntregului mapamond. Dei numeroase
puteri guvernamentale au tolerat comerul cu sclavi (din Africa i Brazilia pn
n America de Nord sau Caraibe), societatea civil a reacionat i a ctigat o
grea btlie pentru contiin. Grigore de Nyssa condamnase deja la finele
veacului al IV-lea maladia social pe care micarea lui William Wilberforce a
reuit s-o eradicheze abia spre nceputul secolului XIX. Actul de-a cumpra i
de-a vinde omul fcut dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu contrazice
esena vieii: aceea de-a fi un dar al Ziditorului fcut celei mai nobile creaturi.
Cu aceste argumente teologice, preoimea ortodox s-a putut mpotrivi
iobgiei din Transilvania. Nu poi tranzaciona oamenii ca pe nite oi sau
capre, predicnd apoi Evanghelia n zilele de srbtoare.
Este adevrat, ns, c erbia est-europenilor n-a fost abolit de regimurile au-
toritare ale otomanilor, ci de ctre susintorii libertii individuale i ai
egalitii n faa legii. Dup rzboaiele napoleoneene i dup rzboiul civil din
America, milioane de occidentali au fost recunoscui drept membri legitimi ai
unui corp politic numit naiune. ntre universalitatea Bisericii i particularitatea
oraului, naiunea a devenit mediatorul identitii publice a sinelui. Aa cum
observa Pierre Manent, naiunile Europei au aprut pentru a promite
cetenilor, simultan, libertatea grecilor (i tumultul agorei) dimpreun cu pa-
cea roman (i supunerea fa de lege).

n anumite focare de rasism sau antisemitism ale lumii europene,

discriminrile au persistat n mod lamentabil. Ideea regulativ a Occidentului
a rmas, ns, libertatea individual. Cronica lumii noastre include, aadar,
istoria teribilei ncletri ntre fatalitatea geografiei i oportunitatea social,
ntre fric i curaj, ntre contiin i gregaritate, ntre tiranie i libertate.
Ocidentul a permis unora s fie groparii talanilor proprii, iar altora s devin
lucrtori harnici n arina lumii. Virtutea moral i prosperitatea economic s-
au nscut, ns, pe solul libertii.

* Mihail Neamu (www.mihailneamtu.org) este doctor al Universitii din

Londra.