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Patricia Rivera-Garca
Lab. de Aplicaciones Computacionales, FES Zaragoza, UNAM
Resumen
Uno de los mayores problemas a los que se ha enfrentado el investigador todo el tiempo, ha
consistido en poder saber con precisin cuales son los aportes anteriores que se han hecho
sobre la disciplina en la que trabaja, no slo con el fin de consultarlos y poder aumentar su
conocimiento, sino tambin con el propsito de no duplicar una tarea lograda. Por ello, es
de gran importancia generar el marco terico que puede definirse con el ordenamiento
lgico y secuencial de elementos tericos procedentes de la informacin obtenida de
fuentes bibliogrficas fidedignas que giran alrededor del planteamiento del problema y que
sirven de base y fundamentacin para proponer soluciones.
La construccin del marco terico es la etapa ms ardua y difcil de elaborar y que puede
durar, por estas razones, ms tiempo en su desarrollo, porque trata de poner en operacin
todos lo medios a nuestro alcance para obtener informacin bibliogrfica, hemerogrfica,
videogrfica, etctera, todas relacionadas directamente con el enunciado del planteamiento
del problema.
En este trabajo se hace referencia a como elaborar el marco terico, haciendo nfasis en su
relacin con el marco de referencia y conceptual, las etapas que comprende su elaboracin,
las fuentes de informacin, elemento clave para su construccin, la forma de organizar y
sistematizar la informacin de acuerdo a la fuente consultada, su anlisis y al finalizar se
dan algunas recomendaciones a tomar en cuenta para su elaboracin..
El elaborar el marco terico no es slo hacer una revisin o resea de lo que se ha hecho
antes con ttulos semejantes, sino de insertarse de manera real y profunda en la actividad
cientfica con el fin de encontrar el sentido de la investigacin que se quiere hacer. La
investigacin terica, previa a toda experimentacin ubica al investigador dentro de este
proceso y le sugiere cuales son las preguntas que todava no tienen una respuesta
comprobada y que son objeto de estudio.
El marco terico no solamente abarca la revisin de conceptos y/o teoras que apoyan una
investigacin. Adems del marco terico que debe sustentar cada investigacin, debe ser
tomado en cuenta el marco de referencia y el marco conceptual en el cual se circunscribe la
investigacin a realizar. Esto se presenta de manera resumida en la siguiente figura.
Marco de Referencia
La observacin, descripcin y explicacin de la realidad a investigarse debe ubicar en la
perspectiva de lineamientos de carcter terico. Esto exige del investigador la
identificacin de un marco de referencia sustentado en el conocimiento cientfico; por ello,
cada investigacin toma en cuenta el conocimiento previamente construido, por lo que
cada investigacin se apropia de parte de la estructura terica ya existente.
Por otra parte, el conocimiento cientfico en su conjunto comparte el hecho de que se vale
de un lenguaje para formalizar sus proposiciones, es decir, que el proceso de construccin
terica esto es, de explicaciones -, se apoya en una base conceptual que se traduce en
signos y smbolos dotados de un cierto valor dentro de las proposiciones y de la estructura
misma. El lenguaje al que se hace referencia son los conceptos y la base lingstica sobre
la que se apoya. Esto exige del investigador la identificacin de un marco de referencia que
por las caractersticas descritas es de tipo terico y conceptual.
Marco Terico
El marco terico tiene dos aspectos diferentes. Por una parte, permite ubicar el tema objeto
de investigacin dentro del conjunto de las teoras existentes con el propsito de precisar en
que corriente de pensamiento se inscribe y en que medida significa algo nuevo o
complementario.
Por otro lado, el marco terico es una descripcin detallada de cada uno de los elementos
de la teora que sern directamente utilizados en el desarrollo de la investigacin. Tambin
incluye las relaciones ms significativas que se dan entre esos elementos tericos.
De esta manera, el marco terico est determinado por las caractersticas y necesidades de
la investigacin. Lo constituye la presentacin de postulados segn autores e
investigadores que hacen referencia al problema investigado y que permite obtener una
visin completa de las formulaciones tericas sobre las cuales ha de fundamentarse el
conocimiento cientfico propuesto en las fases de observacin, descripcin y explicacin.
De esta forma el marco terico es un factor determinante de la investigacin pues sus
diferentes fases estn condicionadas por aqul.
El marco terico supone una identificacin de fuentes primarias y secundarias sobre las
cuales se podr investigar y disear la investigacin propuesta. La lectura de textos, libros
especializados, revistas, y trabajos anteriores en la modalidad de tesis de grado son
fundamentales en su formulacin. De igual manera la capacidad de sntesis y compresin
de textos por parte del investigador. No existe una norma en cuanto a la extensin del
marco terico a formularse en el proyecto, por lo que es importante que quin lo presente
lo haga de tal forma que le permita obtener un conocimiento claro y concreto del mismo, ya
que en esto el desarrollo de la investigacin se ampliar y se complementar.
Marco Conceptual
Todos los fenmenos que se suceden dentro del universo son tantos y tan grandes que la
ciencia tiene que estudiarlos separadamente y establecer los lmites para cada uno de ellos,
ya que de otra manera no sera posible investigar todo al mismo tiempo.
Por este motivo, cada sector de la ciencia tiene sus propios conceptos, elaborando un
cdigo que establezca lneas de comunicacin entre las personas que tengan la relacin con
alguna rama de la ciencia. Por ello es importante que los conceptos no se confundan con
los fenmenos, ya que el fenmeno es una construccin lgica de conceptos, mientras que
el concepto simboliza las relaciones empricas y los fenmenos que vienen relacionados
con el hecho.
Es imprescindible que todos los conceptos que se manejan dentro de un rea de la ciencia
se comuniquen a las personas interesadas con el fin de unificar criterios y evitar
interpretaciones equivocadas. En el marco conceptual, el investigador no debe concretarse
Su funcin es definir el significado de los trminos (es decir, el lenguaje tcnico) que van a
ser empleados con mayor frecuencia y sobre los cuales convergen las fases del
conocimiento cientfico (tales como la observacin, descripcin, explicacin). Con base en
la teora presentada y el enfoque individual del investigador, ste define y define y delimita
conceptualmente los trminos que pueden aparecer involucrados en las variables de
investigacin (sntomas y causas del problema), en los objetivos planteados o en el marco
terico.
Como ejemplo se encuentra: para una investigacin sobre organizacin se definir: sistema,
autoridad, comunicacin y jerarqua.
1) Revisin de la literatura
Consiste en detectar, obtener y consultar la bibliografa y otros materiales que pueden ser
tiles para los propsitos del estudio, as como en extraer y recopilar la informacin
relevante y necesaria que atae a nuestro problema de investigacin (disponible en distintos
tipos de documentos). Esta revisin debe ser selectiva, porque cada ao se publican en
diversas partes del mundo, cientos de artculos de revistas, libros y otras clases de
materiales dentro de las diferentes reas del conocimiento. Si al revisar la literatura
encontramos que existen en el rea de inters ms de 1.000 referencias, tendremos que
seleccionar solamente las ms importantes y recientes. Por consiguiente, para evitar la
dispersin o confusin en cuanto a la bibliografa, es importante en primera instancia hacer
una buena deteccin de la literatura y otros documentos importantes en la investigacin.
1) Primarias
2) Secundarias
3) Terciarias
A. Libros
a.1) Libros para lectores comunes; es donde el tema se expone en forma introductora,
elemental o general.
a.2) Libros de nivel tcnico intermedio o textos de estudio.
a.3) Libros de carcter avanzado o altamente tcnicos.
a.4) Guas, diccionarios, manuales, listas y catlogos, enciclopedias, anuarios y
publicaciones similares.
B. Publicaciones, peridicos o revistas cientficas
b.1) Revistas (semanal, mensual).
b.2) Series.
C. Monografas cientficas.
D. Separatas de artculos y recorte de diarios.
E. Archivos pblicos y/o privados.
F. Entrevistas personales.
G. Tesis y disertaciones.
H. Trabajos inditos.
I. Patentes.
J. Normas.
K. Otros documentos primarios.
2) Fuentes Secundarias
Son aquellas que contienen informacin abreviada tales como resmenes, compilaciones y
listados de referencias publicadas en las diferentes reas de conocimiento. Slo sirven
como simple ayuda al investigador, preferentemente para suministrar informacin sobre
documentos primarios. Son fuentes de tipo indirecto. Pueden mencionarse entre ellas a las
citas bibliogrficas, las revistas de resmenes, catlogos de bibliotecas, reseas, los ndices
bibliogrficos y los ficheros.
Este tipo de citas, que generalmente se incluyen al pie de las pginas, informan al lector
acerca de una publicacin y puede comentar algo de ella. Le induce a que busque en una
biblioteca y analice el problema de la fuente primaria.
3) Fuentes Terciarias
Se trata de documentos que compendian nombres y ttulos de revistas y otras publicaciones
peridicas, tales como boletines, conferencias y simposios, nombres de empresa,
asociaciones industriales y de diversos servicios, ttulos de reportes con informacin
gubernamental, catlogos de libros bsicos que contienen referencias y datos bibliogrficos,
as como nombres de instituciones de servicio de investigacin. Son tiles para detectar
fuentes no documentales tales como organizaciones que realizan o apoyan estudios,
miembros de asociaciones cientficas, instituciones, agencias informativas y dependencias
del gobierno que efectan investigaciones.
a.) Acudir directamente a las fuentes primarias u originales (cuando se conoce muy bien el
rea de conocimiento en donde se realiza la revisin de la literatura).
b.) Acudir a expertos en el rea para que orienten la deteccin de la literatura pertinente y a
fuentes secundarias, y as localizar las fuentes primarias.
c.) Acudir a fuentes terciarias para localizar fuentes secundarias y lugares donde puede
obtenerse informacin, y a travs de ellas detectar las fuentes primarias de inters.
Cabe mencionar que actualmente las fuentes primarias ms utilizadas para elaborar marcos
tericos en todas las reas de conocimiento son los libros, las revistas cientficas y las
ponencias o trabajos presentados en congresos, simposios y otros eventos similares porque
son las fuentes primarias que sistematizan en mayor medida la informacin y generalmente
profundizan ms el tema que desarrollan, cuesta menos dinero obtenerlas y utilizarlas y son
altamente especializadas. Una vez seleccionadas las referencias o fuentes primarias tiles
para el problema de investigacin, stas se revisan cuidadosamente y se extrae la
informacin necesaria para integrarla y desarrollar el marco terico.
1. Que una teora est completamente desarrollada, con abundante evidencia emprica y
se aplica al problema de investigacin.
2. Que hay varias teoras que se aplican al problema de investigacin.
3. Que hay piezas o trozos de teoras con apoyo emprico moderado o limitado que
sugieren variables potencialmente importantes y que se aplican al problema de
investigacin (generalizaciones empricas o microteoras).
4. Que slo existen guas an no estudiadas e ideas relacionadas vagamente con el
problema de investigacin.
En cada caso vara la estrategia a utilizar para construir el marco terico, pero antes de
hacerlos es necesario explicar algunos trminos que se han venido manejando, tales como
qu es una teora?, cules son sus funciones?.
Teora
Este trmino se ha empleado de diferentes formas para indicar varias cuestiones distintas.
Al revisar literatura al respecto encontramos definiciones contradictorias, adems,
conceptos como teora, orientacin terica, marco terico de referencia, esquema
terico o modelo, que se usan ocasionalmente como sinnimos y otras veces con leves
matices diferenciales. A continuacin presentamos diferentes usos de trmino teora.
Indicar una serie e ideas que una persona tiene respecto a algo.
Conjunto de ideas no comprobables que tiene una persona con respecto a algo.
Otros creen que la teora representa ideas simples para las cuales no han sido ideados
procedimientos empricos relevantes para medirlas.
Esquema conceptual. En este sentido la teora se considera como un conjunto de
conceptos relacionados que representan la naturaleza de una realidad.
El que concibe a la teora como el pensamiento de algn autor, se identifica la teora
con textos de autores clsicos
Conjunto de constructos (conceptos), definiciones y proposiciones relacionadas entre s,
que presentan un punto de vista sistemtico de fenmeno, especificando relaciones
entre variables, con el objeto de explicar y predecir fenmenos.
Otros investigadores conceptualizan la teora como explicacin final, dentro de este
significado, la teora consiste en un conjunto de proposiciones relacionadas
sistemticamente que especifican relaciones causales entre variables (Black y
Champion, 1976: 56).
Para nosotros, la forma en que se define el trmino teora es la siguiente: las teoras no slo
consisten en esquemas y tipologas conceptuales, sino que contienen proposiciones
semejantes a leyes que interrelacionan dos o ms conceptos o variables al mismo tiempo y
que deben estar interrelacionadas entre s y pueden acompaarse de esquemas, diagramas o
modelos grficos para ilustrar los conceptos tericos ms importantes.
Ahora bien, cabe preguntar cules son los criterios para evaluar una teora?, entre los ms
comunes son:
Consistencia lgica
Una teora debe ser lgicamente consistente, es decir que las proposiciones que de ella
emanen estn interrelacionadas y ser mutuamente excluyentes (Black y Champion,
1976:58).
Perspectiva
Se refiere al nivel de generalidad, ya debe explicar ms fenmenos y debe admitir el mayor
nmero de aplicaciones (Ferman y Levin, 1979: 46).
Fructificacin (heurstica)
Se define como la capacidad que tiene una teora de generar nuevas interrogantes y
descubrimientos.
6. Haga una lista de los trminos e inicie una definicin de los mismos.
Para ello recuerde el marco terico definido anteriormente o el
concepto que usted tiene sobre uno de los trminos empleados en la
investigacin.
Esto es importante, ya que la revisin de la literatura revela que estudios se han realizado
anteriormente sobre el problema de investigacin, e indica lo que se est haciendo en la
actualidad al respecto, es decir nos da un panorama sobre el estado de conocimiento en el
que se encuentra nuestra temtica de investigacin.
Muchas veces es necesario volver a evaluar el planteamiento del problema debido a que
ahora se conoce la problemtica de investigacin con mayor profundidad y considera
importante cuestionarse:
Conclusiones
Cabe mencionar que el construir el marco terico referencial es todo un arte, en el cual no
debe realizarse un corta pega de cada cita o resumen de lo que se cita en cada fuente
bibliogrfica lo que casi todos hacemos quedando un pegote o Frankestein que no sirve
de mucho en las investigaciones realizadas, sino que lo que aporta a cada investigacin es
una profunda reflexin hecha a las fuentes bibliogrficas revisadas sobre el problema
planteado, sus hiptesis y mtodos, para as ver el apoyo que da a nuestra investigacin.
Posteriormente se debe realizar un anlisis y se debe expresar con nuestras propias palabra,