Cartas A Un Esceptico

JaimeBalmes.
Cartasaunescpticoenmateriadereligin
Cartasaunescptico
enmateriadeReligin
JaimeBalmes
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JaimeBalmes.Cartasaunescpticoenmateriadereligin
CartaI
Cuestionesimportantessobreelescepticismo.
Miestimadoamigo:Difciltareamehadeparadoustedensuapreciada,hablndome
delescepticismo:steeselproblemadelapoca,lacuestincapital,dominante,queselevan
tasobretodaslasdems,cualentretenuesarbustoselencumbradociprs.Qupiensodel
escepticismo;quconceptoformodelasituacinactualdelesprituhumano,tantocadode
estaenfermedad?culessonlosprobablesresultadosquehadeacarrearalacausadela
religin?TodoestoquiereV.quelediga;atodasestaspreguntasexigeustedunarespuesta
cabalysatisfactoria;aadindomequequizsdeestamaneraseesclarezcanalgntantolas
tinieblasdesuentendimiento,ysedispongaaentrardenuevobajoelimperiodelafe.
DejaV.entreveralgunosrecelosdequemisrespuestasseansobradodogmticasy
decisivas;hacindomelacaritativaadvertenciadequeesmenesterdespojarseporunmo
mentodelasconviccionespropias,yprocurarqueladiscusinfilosficaseresientatodolo
menosposibledelainvariablefijezadelasdoctrinasreligiosas.Asomabaamislabiosla
sonrisa al leer las palabras que acabo de transcribir, viendo que de tal manera viva V.
equivocadosobrelaverdaderasituacindemiespritu;puessefigurabahallarmetandogm
ticoenfilosofacomomehabaencontradoenreligin.Parcemeque,afuerzadedeclamar
contralaesclavituddelentendimientodeloscatlicos,hanlogradoenbuenapartesudaado
objetolosincrdulosylosprotestantes,persuadiendoalosincautosdequenuestrasumisin
alaautoridaddelaIglesiaenmateriasdefe,quebrantadetalsuerteelvuelodelesprituy
anonadatancompletamentelalibertaddeexaminar,hastaenlosramosnopertenecientesa
religin,quesomosincapacesdeunafilosofaelevadaeindependiente.Astenemosporlo
comnladesgraciadequesinconocernossenosjuzgue,ysinornossenos condene.La
autoridadejercidaporlaIglesiacatlicasobreelentendimientodelosfieles,ennadacercena
lalibertadjustayrazonablequeseexpresaenaquellaspalabrasdelSagradoTexto:entreg
elmundoalasdisputasdeloshombres.
Todavameatreveraaadirque,segurosloscatlicosdelaverdadenlosnegocios
quemslesimportan,puedenocuparseenlascuestionespuramentefilosficasconnimo
mstranquiloysosegado,quenolosincrdulosyescpticos:mediandoentreellosladiferen
ciaquevadeunobservadorquecontemplalosfenmenosterrestresycelestesdesdeunlugar
acubiertodetodopeligro,aotroquesehallaprecisadoaverificarlodesdeunafrgiltabla
abandonadaalamerceddelasolas.Cundoentendernlosenemigosdelareliginquela
sumisinalaautoridadlegtimanadatienedeservilismo,queelhomenajetributadoalos
dogmasreveladosporDiosnoestorpeesclavitud,sinoelmsnobleejercicioquehacerpoda
mosdelalibertad?Tambinloscatlicosexaminamos,tambindudamos,tambinnosengol
famosenelpilagodelasinvestigaciones;peronodejamoslabrjuladelamano,esdecir,la
fe;porque,asenlaluzdeldacomoenlastinieblasdelanoche,queremossaberdndeest
elpoloparadirigircualconvienenuestrorumbo.
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HablaV.delaflaquezadenuestroespritu,delaincertidumbredelosconocimientos
humanos,delanecesidad dediscutirconaquellamodestareservainspiradaporelsenti
mientodelapropiadebilidad;puesqu?porventuraesasmismasreflexionesnosonlams
elocuenteapologadenuestraconducta?noesestomismoloqueestamoscontinuamente
encareciendo,cuandoprobamosyevidenciamosqueestil,queesprudente,queescuerdo,
queesindispensableelvivirsometidoaunaregla?Supuestoqueseofrecelaoportunidad,y
quelabuenafeexigequehablemoscontodasinceridadyfranqueza,debomanifestarle,mi
estimadoamigo,que,salvoenmaterias religiosas,meinclino acreerquenollevaV.tan
adelanteelescepticismocomostequeV.seimaginabatandogmtico.
Hubountiempoenqueelprestigiodeciertoshombres,eldeslumbramientoprodu
cidoporlaradianteaureolaquecoronabasussienes,laningunaexperienciadelmundocien
tfico,y,sobretodo,elfuegodelaedad,vidodecebarseenalgnpbulonobleyseductor,me
haban comunicado una viva fe en la ciencia y me hacan saludar con alborozo el da
afortunado,enqueintroducirmepudieraensutemploparainiciarmeensusprofundosarca
nos,siquieracomoelltimodesusadeptos.Oh!aqullaeslamshermosailusinquehala
garpudoelalmahumana:lavidadelossabiosmeparecaamladeunsemidissobre
tierra;yrecuerdoquemsdeunavezfijabaconinfantilenvidiamisojossobreunalbergue
queencerrabaunhombremediano,queyoenmiexperienciaconceptuabagigante.Penetrar
losprincipiosdetodaslascosas,levantaruntupidoveloquecubrelossecretosdelanatura
leza,levantarsearegionessuperioresdescubriendonuevosmundosqueseescapanalosojos
delosprofanos,respirarenunaatmsferadepursimaluz,dondeelespritusedespegaradel
cuerpo,adelantndoseagozardelasdeliciasdeunnuevoporvenir:stoscreayoqueeranlos
beneficiosqueproporcionabalaciencia;nadandoenestafelicidadcontemplabayoalossa
bios;viniendo,porfin,losaplausosylagloriaqueaporfalesrodeaban,asolazarlosenlos
brevesmomentosenque,descendiendodesuscelestialesexcursiones,sedignabanponerde
nuevosuspiessobrelatierra.
Laliteratura,medecayoammismo,susinvestigacionessobrelobello,losublime,
sobreelbuengusto,sobrelaspasiones,lessuministrarnreglassegurasparaproducirenel
nimodeloyenteodellectorelefectoquesequiera;susestudiossobrelalgicaeideologales
darnunclarsimoconocimientodelasoperacionesdelespritu,ydelamaneradecombi
narlasyconducirlasparaalcanzarlaverdadentodolinajedematerias;lascienciasmatem
ticasyfsicasdebenderasgarelveloquecubrelossecretosdelanaturaleza;ylacreacin
enteraconsusarcanosymaravillassedesplegaralosojosdelossabios,comosedesarrolla
unraroypreciosolienzoalavistadefavorecidosespectadores;lapsicologalosllevara
formarseunacompletaideadelalmahumana,desunaturaleza,desus relaciones conel
cuerpo,delmododeejercersobrestesuaccin,yderecibirdellasvarasimpresiones;las
ciencias morales, las sociales y polticas les ofrecern en un vasto cuadro la admirable
harmonadelmundomoral,lasleyesdelprogresoyperfeccindelasociedad,lasinfatigables
reglasparabiengobernar;enunapalabra,meimaginabayoquelacienciaerauntalismn
queobrabamaravillassincuento,yquequienllegaseaposeerla,selevantabaainmensa
altura sobre el vulgo de la triste humanidad. Vana ilusin, que bien pronto comenz a
marchitarse,yquealfinsedeshojcomoflorsecadaporlosardoresdelesto!
Cuantomsdoradoshabansidomissueos,ymayor,porconsiguiente,miavidezde
conocerloquetenanderealidad,tantomsdurafuelaleccinquerecibymstemprana
vinolahoradeentendermiengao.Apenasentradoenaquellasasignaturasdondeseventi
lanalgunascuestionesimportantes,principimiesprituasentirunainquietudindefinible,a
causadenohallarmebastanteilustradoporloqueleaniporloqueoa.Ahogabaenelfondo
demialmaaquellospensamientosquesurganincesantementesinpoderloyoremediar;y
procurabaacallarmidescontento,lisonjendomeconlaesperanzadequeparamsadelante
meestabareservadoelquedarmeenteramentesatisfecho.Sermenester,medecayo,ver
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primero todo el cuerpo de doctrina, de la cual no alcanzas ahora ms que los primeros
rudimentos;yentonces,anodudarlo,encontrarslaluzylacertezaqueenlaactualidad
echasdemenos.
Difcilmentehubierapodidopersuadirmealasazndequehombrescuyavidase
habaconsumidoenmprobostrabajos,yquecontalseguridadofrecanalmundoelfrutode
sussudores,hubiesenaprendidosobrelasgravsimasmateriasenqueseocupan,pocoms
queelartedehablarconfacilidadenprooencontradeunaopinin,metiendomuchoruido
conpalabrashuecasycondiscursospomposos.Todasmisdificultades,todasmisdudasy
escrpulos,todoloatribuaamiinexperiencia,amitorpezaencomprenderelsentidodelo
quemedecanautorestanrespetables:porcuyomotivoseapoderdemlaideadesaberel
artedeaprender.Noseafanarontantolosantiguosqumicosenposdelapiedrafilosofal,ni
losmodernospublicistasenbuscadelequilibriodelospoderes,comoyoandandoenzagadel
artemaravilloso:yAristteles,consusinfinitossectarios,yRaimundoLulio,yDescartes,y
Malebranche,yLocke,yCondillac,ynoscuntosmenosnotables,cuyosnombresnorecuer
do,nobastabanasatisfacermiardor.Quinmeocupabayconfundaconlasmilreglassobre
los silogismos,quinsealaba mayorimportanciaalos juicios yproposiciones,quinala
claridadyexactituddelapercepcin,quienmeabrumabaconpreceptossobreelmtodo,
quinmellevabadelamanoalainvestigacindelorigendelasideas,dejndomemsen
obscurasqueantes:enbrevenotardenadvertirquecadacualechabaporsucaminofavo
rito,yqueaquienenseguirlosseempeaselehabandevolverlacabeza.
Estos seores directores del entendimiento humano, dije para m mismo, no se
entiendenentres:estoeslatorredeBabel,enquecadacualhablasulengua;conladiferen
ciadequeallelorgulloacarreelcastigodelaconfusinyaqulaconfusinmismaaumenta
el orgullo, erigindose cada cual en nico legtimo maestro, y pretendiendo que todos los
demsnoofrecenparaelderechodeenseanzasinottulosapcrifos.Alpropiotiempo,iba
notandoquelomismoconcortadiferenciasucedaenlosdemsramosdelhumanosaber;con
loqueentendqueeranecesario,urgente,desterrarlahermosailusinquesobrelasciencias
mehabaformado.Estosdesengaoshabanpreparadomiesprituaunaverdaderarevolu
cin;y,aunquevacilandoalgunosmomentos,alfinmedecidapronunciarmecontralospode
rescientficos,y,alzandoenmientendimientounabandera,escribenella:abajolaautori
dadcientfica.
Nadatenayoparasubstituiralpoderdestruido,porque,siesosrespetablesfilsofos
sabanpocosobrelasaltascuestionescuyasolucinandababuscando,yosabamenosque
ellos,puesquenosabanada.YapuedeV.imaginarsequenodejaradesermedolorosoel
consumarunarevolucinsemejante;yqueaveceshastameacusabadeingrato,cuando,lle
vandolarevolucinhastasusltimasconsecuencias,forzabaaemigrardemiesprituperso
nas tan respetables como Platn, Aristteles, Descartes, Malebranche, Leibnitz, Locke y
Condillac.Laanarquaeraelnecesarioresultadodeunpasosemejante;peroyomeresignaba
gustosoaella,antesquellamarnuevamentealgobiernodemientendimientoaestosseores
queasmehabanengaado.Adems,que,habiendoprobadoyaelplacerdelalibertad,no
queradeslustrareltriunfopasandoporlashorcascaudinas.
Apremiado mi espritu por la sed de verdad, no poda quedar en un estado de
completainercia;yasesqueemprendbuscarlaconmayorempeo,nopudiendocreerque
estuvieraelhombrecondenadoaignorarlamientrasviveenestemundo.SindudacreerV.
queunescepticismouniversalfueelinmediatoresultadodemirevolucin,yque,concentrado
dentrodemmismo,duddelaexistenciadelmundoquemerodeaba,duddelaexistencia
demipropiocuerpo,yque,temerosodequesemeescaparatodaexistencia,yqueamanera
deencantamientomehallasereducidoalanada,meapresuraasirmedelraciocinio de
Descartes: yopienso,luegosoy;egocogito,ergosum.Puesnadadeeso,miestimadoamigo:
que,sibientenaalgunaaficinalafilosofa,noestaba,sinembargo,fanatizadoporelfil
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sofo;ysinreflexionarmuchomeconvencdequedudardetodo,escarecerdelomsprecioso
delaraznhumana,queeselsentidocomn.Nomefaltabalanoticiadelaxiomaoentimema
deDescartesydeotrassemejantesproposicionesoprincipios;perosiempremeparecique
tanciertomeestabadequeexistacomodequepensaba,comodequetenacuerpo,comodel
movimiento,comodelasimpresionesdelossentidos,comodelmundoquemerodeaba;y,por
consiguiente,reservndomefingirporalgunosmomentosesadudaparacuandoelocioyel
humorloconsintieran,mequedcontodaslasconviccionesycreenciasqueantes,salvolas
llamadasfilosficas.Parastasfui,yhesido,yserinexorable:lafilosofaproclamasincesar
elexamen,laevidencia,lademostracin;enhorabuena;perosepaalmenosque,cuandosea
moshombresynoms,nosarreglaremosennuestrasconviccionesculanosotrosnoscum
pla,siguiendolasinspiracionesdelbuensentido;pero,enlosratosenqueseamosfilsofos,
queparatodohombresonratosmuybreves,reclamaremossincesarelderechodeexamen,
exigiremosevidencia,pediremosdemostracinseca.Quienreinaennombredeunprincipio,
menesteresqueseresigneasufrirlosdesacatosquedimanarpuedandelasconsecuencias.
Claroesqueenestenaufragiouniversaldelasconviccionesfilosficasnoentraban
lasreligiosas:staslashabaadquiridoporotrocamino,sepresentabanamiespritucon
otrosttulos,y,sobretodo,seencaminabandesuyoadirigirlaconducta,ahacerme,nosabio,
sinobueno;deconsiguiente,contraellas noseirritmisusceptibilidadpirrnica.Todava
ms: lejos de que sintiera inclinacin a separarme de las creencias que se me haban
inspiradoenlainfancia,meconvencmsymsdelanecesidad,yhastadelinterspropio,
quetenaennoperderlas;puesquecomencamirarlascomolanicatabladesalvacinen
esteprocelosomardelascavilacioneshumanas.Acrecentseeldeseodeaferrarmeenlafe
catlica,cuando,ocupndomealgunosratos,conespritudecompletaindependencia,enel
examendelastranscendentalescuestionesquelafilosofaseproponeresolver,mevirodeado
portodaspartesdeespessimastinieblas;sinquesedescubriesemsluzquealgunasrfagas
siniestras,que,sinalumbrarelcamino,sloservanparahacermevisiblelaprofundidadde
losabismosacuyobordesehallabanmisplantas.
Porestoconservabaenelfondodemialmalafecatlicacomountesorodeinestima
blevalor;poresto,alencontrarmeangustiadoenvistadelanadadelacienciadelhombre,y
cuandomeparecaqueladudaseibaapoderandodemiespritu,haciendodesaparecerdemis
ojos el universo entero, como desaparecen de la vista de los espectadores las mentirosas
ilusionesconqueporalgunosmomentosloshaentretenidounhbilprestigiador,dabauna
miradaalafe,ysusolorecuerdoerabastanteaconformarmeyalentarme.
Recorriendolascuestionesquecualinsondablespilagosrodeanlosprincipiosdela
moral,examinandolosincomprensiblesproblemasdelaideologaydelametafsica,echando
unaojeadaalosmisteriosdelahistoriayalosescrpulosdelacrtica,contemplandola
humanidadenteraensuactualexistenciayenlossombrosarcanosdesuporvenir,desliz
banseavecespormientendimientopensamientosaciagos,cualmonstruosdesconocidosque
asomansucabeza,asustandoalviajeroenunaplayasolitaria;peroyotenafeenlaProviden
cia,ylaProvidenciamesalv.Heaqucmodiscurraparafortificarmiespritu,dejandoala
graciaquenodejaraestrilesmisdbilesesfuerzos.Sidejasdesercatlico,noserspor
ciertoniprotestante,nijudo,nimusulmn,niidlatra;estars,pues,degolpeeneldesmo.
EntoncestehallarsconDios;pero,nosabiendonadasobretuorigenytudestino,nadasobre
losincomprensiblesmisteriosqueporexperienciavesysientesentimismoyenlahuma
nidadentera,nadasobrelaexistenciadepremios,ypenasenotromundo,sobrelaotravida,
sobrelainmortalidaddelalma;nadasobrelosmotivosquehayapodidotenerlaProvidencia
encondenarasuscriaturasatantossufrimientossobrelatierra,sindarlesningunanoticia
queconsolarlaspudieraconlaesperanzadeotrosdestinos;nadaentendersdelasgrandes
catstrofes quecontanta frecuenciahapadecido,padeceyandarpadeciendoelhumano
linaje,esdecir,quenohallarslaaccindelaProvidenciaenningunaparte;nohallars,por
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consiguiente,aDios;portanto,dudarsdesuexistencia,siesquenoabracesdecididamente
elatesmo.FueraDiosdeluniverso,elmundoeshijodelacaso,yelacasoesunapalabrasin
sentido,ylanaturalezaunenigma,yelalmahumanaunailusin,ylasrelacionesmorales
nada,ylamoralunamentira.Consecuencialgica,necesaria,inflexible;eltrminofatalque
nopuedeelhombrecontemplarsinestremecerse,negroeinsondableabismoalcualnocabe
abocarsesinespantoyhorror.
Asmedaelcaminoquemeeraprecisoseguir,unavezapartadodelafecatlica,si
continuarintentaraenelexamenfilosficosacandoconsecuenciasdelosprincipiosqueyo
propiohubierasentadoenelmomentodeladefeccin.Atantainsensateznoquerayollegar,
noquerasuicidarmedetalsuertematandomiexistenciaintelectualymoral,apagandode
unsoplolasolaantorchaquealumbrarmepodaenelbrevetrechodelavida.Asmehe
quedadoconmuchadesconfianzaenlacienciadelhombre,peroconprofundafereligiosa:
llmeloV.pusilanimidadocomomsleagradare:nocreo,sinembargo,quemepesedela
resolucincuandomehallealbordedelatumba.
Hayenlasregionesdelaciencia,comoenlossenderosdelaprctica,ciertasreglas
debuenjuicioyprudenciadequenodebeelhombredesviarsejams.Todoloquesealuchar
conelgritodenuestrosentidontimo,conlavozdelanaturalezamisma,paraentregarsea
vanascavilaciones,esajenodelacordura,escontrarioalosprincipiosdelasanarazn.Por
estacausa,debecondenarsecomoinsensatoelsistemadeunescepticismouniversalhastaen
lasmaterias puramentefilosficas;sinqueporestoseamenesterabrazarciegamentelas
opinionesdeestaoaquellaescuela.Perodondeconvieneparticularmentelasobriedadenel
usodelarazn,esenmateriasreligiosas:porque,siendostasdeunordenmuyelevado,y
rozndoseenmuchospuntosconlastorcidasinclinacionesdelcorazn,tanprestocomola
raznempiezaacavilarysutilizarendemasa,sehallaelhombreenunlaberintodondepaga
muycarossupresuncinyorgullo.Qudaseelentendimientoenuncansancio,enunabati
miento,enunapostracinindecibles,desdequesehalevantadocontraelcielo;comonos
cuentanlashistoriasdeaquelbrazoque,enelmomentodeextenderseaunobjetosagrado,se
sintiheridodeparlisis.
Singularidad notable! el escepticismo religioso sirve nicamente en medio de la
dichaterrena,slosealbergatranquilamenteenelhombre,cuando,rebosandodesaludyde
vida, mira como eventualidad muy lejana el instante supremo en que le ser preciso al
espritueldespegarsedelcuerpomortalypasaraotravida.Perodesdeelmomentoenquela
existenciaestenpeligro,cuandovienenlasenfermedades,comoheraldosdelamuerte,a
indicarnosquenoestlejoselterribletrance;cuandounriesgoimprevistonosadvierteque
estamoscomocolgantesdeunhilosobreelabismodelaeternidad,entonceselescepticismo
dejadesersatisfactorio;lamentidaseguridadquepocoantesnosproporcionara,setruecaen
incertidumbrecruel,angustiosa,llenaderemordimientos,desobresalto,deespanto.Enton
ceselescepticismodejadesercmodo,ypasaaserhorroroso;yensumortalpostracinbusca
elhombrelaluz,ynolaencuentra;llamaalafe,ylafenoleresponde;invocaaDios,yDios
sehacesordoasustardasinvocaciones.
Yparaserelescepticismoduro,crueltormentodelalma,noesnecesariohallarseen
esostrancesformidablesenqueelhombrefijaazoradasuvistaenlastinieblasdeunincierto
porvenir;enelcursoordinariodelavida,enmediodelosacontecimientosmscomunes,
sientemilveceselhombrecualcaegotaagotasobresucoraznelvenenodelavboraqueen
susenoabriga.Momentoshayenquelosplacerescansan,elmundofastidia,lavidasehace
pesada,laexistenciasearrastrasobreuntiempoquecaminaconlentitudperezosa.Untedio
profundoseapoderadelalma;unindeciblemalestarleaquejayatormenta.Nosonlospesa
resabrumadoresdestrozandoelcorazn,noeslatristezaabatiendoelesprituyarrancn
doledolorosossuspirospormediodepunzantesrecuerdos:esunapasinquenadatienede
vivo,deagudo;esunalanguidezmortal,esundisgustodecuantonoscircunda,esunpenoso
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entorpecimiento de todas las facultades, como aquel desasosegado estupor que en ciertas
dolencias anuncia crisis peligrosas. A qu estoy yo en el mundo? se dice el hombre a s
mismo.Quventajasmetraeelhabersalidodelanada?Qupierdoapartndomedela
vista deuna tierra param agostada, de unsol quepara m nobrilla? Elda dehoyes
inspidocomoeldadeayer,yeldademaanalosercomoeldehoy;mialmaestsedienta
degozarynogoza;vidadedichaynolaalcanza;consumindosecomounaantorchaquepor
faltadepbulodesfallece.NohasentidoV.repetidasveces,miestimadoamigo,estetormen
todelosafortunadosdelmundo,esegusanoroedordelosespritusquesepretendensuperio
res?noasomajamsensupechoesemovimientodedesesperacinqueseofrecealhombre
comoelnicoremediodeunmaltaninsoportable?PuessepaV.queunodesusfunestos
manantiales es el escepticismo, ese vaco del alma que la desasosiega y atormenta, esa
ausencia espantosade todafe, detoda esperanza,esa incertidumbresobreDios, sobre la
naturaleza,sobreelorigenydestinodelhombre.Vacotantomssensiblecuantomsrecae
en almas ejercitadas en el discurso por el estudio de las ciencias, excitadas en todas sus
facultadesmentalesporunaliteraturalocaquesloseproponeproducirefecto,aunquesean
los sacudimientos dela electricidad olas convulsiones del galvanismo;almas quesienten
avivadas y aguzadas todas las pasiones por un mundo sagaz, que les habla en todos los
idiomasylasconmuevedetanvariasmaneras,echandomanodeinfinidadderecursos.
Heaqu,miestimadoamigo,loquepiensodelescepticismo,loqueopinodesusefec
tossobreelesprituhumano.Leconsiderocomounadelasplagascaractersticasdelapoca,
yunodelosmsterriblescastigosquehadescargadoDiossobreelhumanolinaje.
Cmosepuederemediarunmaltamao?Nolos;perosmeatreveradecirquese
puedenatajaralgntantosusprogresos;ymeinclinoaesperarqueassehar,siquierapor
elintersdelasociedad,porelbuenordenybienestardelafamilia,porelreposoysosiego
delindividuo.Elescepticismonohacadoderepentesobrelospuebloscivilizados;esuna
gangrenaquehacundidoconlentitud;lentamentesehaderemediartambin;yseraunode
losmsestupendosprodigiosdeladiestradelOmnipotente,siparasucuracinnofuerame
nestereltranscursodemuchasgeneraciones.
AsentenderV.,miestimadoamigo,quenomehagoilusionessobrelaverdadera
situacindelascosas;yque,flotandoyoenmediodelasolassobrelatablaquemeconducir
asalvamento,nopierdodevistaeldestrozoqueenmisalrededoresexiste,noolvidolafunes
tacatstrofequehansufridolosespritusporunfatalconcursodecircunstanciasdurantelos
tresltimossiglos.
CmopermiteDios,mediceV.,queandefluctuandolahumanidadenmediode
tantoserrores,yquedetalsuerteseextravesobrelospuntosquemsleinteresan?Esta
dificultadnoselimitaalapermisindivinaconrespectoalassectasseparadas,sinoquese
extiendealasdemsreligiones;y,comostashansidomuchasyextravagantesdesdequeel
humanolinajeseapartdelapurezadelastradicionesprimitivas,laobjecinabarcalahisto
riaentera,yelpedirsusolucinesnadamenosquedemandarlaclaveparaexplicarlosarca
nosqueentantaabundanciaseofrecenenlahistoriadeloshijosdeAdn.
Noessteasuntoquesepresteaseraclaradoenpocaspalabras,siaclaracinlla
marsepuedeloquesobretanprofundomisterioalcanzaeldbilhombre;comoquiera,procu
rar hacerlo en otra carta, dado que la presente va tomando ms ensanche del que fue
menester.
ManifestadatieneV.miopininsobreelescepticismoreligioso,ydeclaradotambin
culseavienelafecatlicaconunaprudentedesconfianzadelossistemasdelosfilsofos.
Muchosquizsnoseavenganconestamanerademirarlascosas;sinembargo,laexperiencia
demuestraqueelespritusehallamuybienenesteestado;yqueciertogradodeescepticismo
cientficohacemsfcilyllevaderalafereligiosa.Sienellanomemantuvieselaautoridad
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de una Iglesia que lleva ms de 18 siglos de duracin, que tiene en confirmacin de su

divinidadsumismaconservacinaltravsdetantosobstculos,lasangredeinnumerables
mrtires,elcumplimientodelasprofecas,infinitosmilagros,lasantidaddeladoctrina,la
elevacindesus dogmas,lapurezadesumoral,suadmirable harmona contodocuanto
existedebello,degrande,desublime,losinefablesbeneficiosquehadispensadoalafamiliay
alasociedad,elcambiofundamentalqueenprodelahumanidadharealizadoentodoslos
pases dondesehaestablecido,y ladegradacin, elenvilecimiento,quesinexcepcinveo
reinando all donde ella no domina; si no tuviera, digo, todo este imponente conjunto de
motivosparaconservarmeadictoalafe,haraunesfuerzoparanoapartarmedeella,cuando
nofueraporotrarazn,pornoperderlatranquilidaddeespritu.
DV.unaojeadaentorno,miestimadoamigo;novermspordoquieraquehorri
blesescollos,regionesdesiertas,playasinhospitalarias.steeselnicoasiloparalatriste
humanidad:arrjesequienquieraalfurordelasolas;yonodejarestatierrabenditadonde
mecoloclaProvidencia.Sialgnda,fatigadoyrendidodelucharconlastempestades,se
aproxima V. a las venturosas orillas, se tendr por feliz si en algo puede favorecerle
tendindoleunamanoauxiliadoraesteS.S.S.Q.B.S.M.
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CartaII
Multituddereligiones
Voyapagar,miestimadoamigo,ladeudaqueenmianteriorcontraje,derespondera
ladificultadqueV.mepropona,relativaalapermisindeDiossobretantasytandiferentes
religiones.steesunodelosargumentosquesincesarproducenlosenemigosdelareligin,y
quesuelenproponercontalairedeseguridadydetriunfo,comosilsolobastaraaecharla
portierra.Nosecreaquetrateyodedesvanecerladificultad,eludiendoelmirarlacaraa
cara,nidedisminuirsufuerzapresentndolacubiertaconvelosqueladisfracen;muyal
contrario,opinoqueelmejormododedesatarlaesofrecerlaentodasumagnitud.Aadir,
adems,quenoniegoquehayaenestounmisterioprofundo,quenomelisonjeodesealar
razonesdeltodosatisfactoriasenesclarecimientodelaobjecinindicada,puesestoyntima
menteconvencidodequesteesunodelosincomprensiblesarcanosdelaProvidencia,queal
hombrenoleesdadopenetrar.Meparece,noobstante,queleshaceamuchosmsmelladela
quehacerlesdebiera;ytandistantemehallodecreerqueennadadestruyanidebilitelaver
daddelaReliginCatlica,queantesjuzgoqueenlamismafuerzadedichadificultadpode
mosencontrarunnuevoindiciodequenuestracreenciaeslanicaverdadera.
Esciertoquelaexistenciademuchasreligionesesunmalgravsimo;estolorecono
cemosloscatlicosmejorquenadie,puesquesomoslosquesostenemosquenohaymsque
unareliginverdadera,quelafeenJesucristoesnecesariaparalaeternasalvacin,quees
unabsurdoeldecirquetodaslasreligionespuedenserigualmenteagradablesaDios;y,por
fin,losquetalimportanciadamosalaunidaddelaenseanzareligiosa,queconsideramos
comounainmensacalamidadlaalteracindeunocualquieradenuestrosdogmas.Pordonde
sevequenoesminimoatenuarenlomsmnimolafuerzadeladificultadocultandola
gravedaddelmalenqueestriba;yqueamisojosesmayorestedaoquenoalosdelmismo
quemelaofrece.Nadieaventajaniaunigualaaloscatlicosenconfesarloinmensodeesa
calamidaddelhumanolinaje;porquesuscreenciaslosprecisanamirarlacomolamayorde
todas.Losqueconsiderancomofalsastodaslasreligiones,losqueseimaginanqueencual
quieradeellaspuedeelhombrehacerseagradableaDiosyalcanzarlaeternasalud,losque
profesandounareliginquecreennicaverdadera,noprofesanelprincipiodelacaridad
universalsindistincinderazas,puedencontemplarconmenosdoloresasaberracionesdela
humanidad;peroestonoesdadoaloscatlicos,paraquienesnohayverdadnisalvacinfuera
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delaIglesia,yque,adems,estnobligadosamiraratodosloshombrescomohermanos,y
desearlesenlontimodelcoraznqueabranlosojosalaluzdelafe,yqueentrenenel
caminodelasaludeterna.Bienseechadeverquenotrato,comosueledecirse,dehuirel
cuerpoaladificultad,yqueantesprocuropintarlaconvivoscolores.Ahoravoyaexaminarsu
valor,presentndoladesdeunpuntodevistaenquepordesgracianoselaconsideracomn
mente.
Tienenlosdialcticosunprincipioquedice:quodnimisprobatnihilprobat;loque
pruebademasiadonopruebanada;loquesignificaque,cuandounargumentocualquierano
sloconcluyeloquenosotrosnosproponemos,sinotambinloquealasclarasesfalso,de
nadasirveparaprobarnianloquenosotrosintentamos.Laraznenqueesteprincipiose
fundaesmuyclara:loqueconduceaunresultadofalso,hadeserfalsotambin;luego,por
msespeciosoqueseasuargumento,pormsaparienciasquetengadesolidez,porelmismo
hechodellevarnosaunaconsecuenciafalsa,nosdaunainfaliblesealdequeoentraaalgu
nafalsedadenlasproposicionesdequesecompone,oalgnvicioderazonamientoenelenla
cedelasmismas,yportantoenladeduccinaquenoslleva.Si,porejemplo,mepropongo
demostrarquelasumadelosngulosdeuntringuloesmayorqueunrecto,yconmidemos
tracinprueboquedichasumaesmayorquedosrectos,estademostracindenadaservir,
porqueconellapruebodemasiado,esdecir,queesmayorquedosrectos,loquenopuedeser;
yesteresultadoserparamunainfaliblesealdequehayunvicioenlademostracin,yque
nopuedoaprovecharmedeellaparaprobarnada.
Otros ejemplos: si, examinando un antiguo manuscrito, pretendo desecharle como
apcrifo,ysealoparaellounarazncrtica,delaqueresultencondenadostambincdices
cuyaautenticidadnoadmitaduda,claroesquedeboapartarmedemirazonamiento,seguro
dequeestmalconcebido:pruebademasiado,yporlomismonopruebanada.Si,examinando
laveracidaddelanarracindeunviajero,meempeoenquesehadedarfeasuspalabras
alegandorazonesdelasqueseinfierequeesmenesterdarcrditoaotrasrelacionesconoci
damentefalsas,mimaneradediscurrirseramalatambinporqueprobarademasiado.
PerdoneV.,miqueridoamigo,simehedetenidoalgntantoendesenvolvereste
principioqueenmuchsimoscasossirveydequepiensohacerusoenlacuestinquenos
ocupa:yconestoentenderV.quenojuzgodeltodointileslasreglasparabiendiscurrir,y
quemidesconfianzaenlosfilsofosnoseextiendeatodoloquesehallaenlafilosofa.
Apliquemosestosprincipios.Senosobjetaaloscatlicoslamultiplicidaddereligio
nes,comosianosotrosnicamenteembarazaraladificultad,comositodoslosqueprofesan
unculto,secualfuere,nodebiesensobrellevarinsolidumtodoslosinconvenientesquedeah
puedenresultar.Enefecto:silamultiplicidaddereligionesalgopruebacontralaverdaddela
catlica,lomismopruebacontraladetodas;tenemos,pues,quenoslovienealsuelola
nuestra,sinocuantasexistenyhanexistido.Adems:siladificultadqueselevantacontrala
permisindeestemalsignificaalgo,esnadamenosqueunacompletanegacindetodaprovi
dencia,esdecir,lanegacindeDios,elatesmo.Laraznesobvia:elmaldelamultiplicidad
dereligionesesinnegable;estanuestravistaenlaactualidad,ylahistoriaenteraesun
irrefragabletestimoniodequelomismohasucedidodesdetiemposmuyremotos;sisepreten
de,pues,quelaProvidencianopuedepermitirlo,sepretendetambinquelaProvidenciano
existe,esdecir,quenohayDios.
Infiresedeaququelapermisindelamuchedumbredereligionesesunadificultad
queembarazaalcatlicoyalprotestante,alidlatrayalmusulmn,alhombrequeadmite
unareligincualquiera,comoalquenoprofesaninguna,contalquenonieguelaexistencia
deDios.Porejemplo:sisemepresentaunmahometanoconsuAlcornysuProfeta,preten
diendoquesureliginesverdaderayquehasidoreveladaporelmismoDios,lepodrobjetar
elargumentoydecirle:SitucreenciaesverdaderacmoesqueDiospermitetantasotras?
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Siseengaanmiserablementelosquevivenenreligindiferentedelatuya,porqu,permi
teDiosquetodoslosdemspueblosdelmundopermanezcanprivadosdelaluz?Aquienno
nieguelaexistenciadeDios,imposiblelehadeserelnoadmitirsubondadyprovidencia;un
Diosmalo,unDiosquenocuidadelaobraquelmismohacriado,esunabsurdoqueno
tienelugarencabezabienorganizada;yhastameatreveradecirquemenosimposiblese
haceelconcebirelatesmoentodosuerrorynegrura,quenolaopininqueadmiteunDios
ciego,negligenteymalo.Suponiendo,pues,laexistenciadeunDiosconbondadyprovidencia,
quedaenpielamismadificultadarribapropuesta:Cmoesquepermitequeelhumanolina
jeyerretanlastimosamenteenelnegociomsgraveeimportante,queeslareligin?Sise
nosdijeraqueDiossedaporsatisfechodeloshomenajesdelacriatura,seancualesfuerenlas
creenciasqueprofeseyelcultoenqueletributelaexpresindesugratitudyacatamiento,
entoncespreguntaremos:cmoesposiblequealosojosdeunSerdeinfinitaverdadsean
indiferenteslaverdadyelerror?cmoesdableconcebirquealosojosdelasantidadinfinita
seanindiferenteslasantidadylaabominacin?cmoesposiblequeunDiosinfinitamente
sabio, infinitamente bueno,infinitamenteprvido, nohayacuidadodeproporcionara sus
criaturasalgunosmediosparaalcanzarlaverdad,parasaberculeraelmodoqueleera
agradable de recibir los obsequios y las splicas de los mortales? Si las religiones slo
tuviesenentresdiferenciasmuyligeras,elabsurdodedarlastodasporbuenasfueramenos
repugnante,perorecurdesequecasitodasellasestndiametralmenteopuestasenpuntos
importantsimos;quelasunasadmitenunsoloDios,yotraslosadoranencrecidonmero;
queunasreconocenellibrealbedrodelhombre,yotraslodesechan;queunasasientanpor
uno de los principios fundamentales la creacin, otras se avienen con la eternidad de la
materia;recrraselaenormevariedaddesusrespectivosdogmas,desumoral,desuculto,y
dgasesinoeselmayordelosabsurdoselsuponerqueDiospuededarseporsatisfechocon
adoracionestancontradictorias.
VeaV.,miestimadoamigo,cunbienseaplicaaestacuestinelprincipiodialctico
quemsarribaherecordado;ycmounadificultadquealgunosseempeanendirigirexclu
sivamentecontraloscatlicos,nolestocaaellosnicamente,sinoatodosloshombresque
profesanunareligin,yanalospurosdestas.Qudebehacerseensemejantescasos?
Cmosepuedenobviartamaasdificultades?Heaquelcaminoqueenmiconceptodebe
seguirunhombrejuiciosoyprudente;heaqulamaneradediscurrirmsconformearazn:
Elmalexiste,escierto;perolaProvidenciaexistetambin,noesmenoscierto;enapariencia
son dos cosas queno pueden existir juntas;pero, supuesto quet sabes ciertamenteque
existen,estaaparienciadecontradiccinnotebastaparanegaresaexistencia;loquedebes
hacer,pues,esbuscarelmodoconquepuedadesaparecerestacontradiccin,y,encasodeque
noteseaposible,considerarqueestaimposibilidadnacedeladebilidaddetusalcances.
Sibienseobserva,enlosnegociosmscomunesdelavidahacemosacadapasoun
raciociniosemejante.Nosencontramoscondoshechoscuyacoexistencianospareceimposible;
anuestrojuicioseexcluyen,serepugnan;peronosobstinamosporestoennegarquelos
hechosexistan,cuandotenemosbastantesmotivosparadarnoslacompetentecerteza?De
seguroqueno.Estoesparamunmisterio,decimos;noloentiendo,mepareceimposibleque
assea,peroveoqueases.Enseguida,silacosamerecelapena,buscamoslaraznsecreta
quenosexpliqueelmisterio;pero,sinodamosconella,noporestonoscreemosconderechoa
desecharaquellosextremosdecuyaexistencianopodemosdudar,pormsquenosparezcan
contradictorios.
PordondeverV.,miestimadoamigo,queunainconcebiblecegueranosimpidea
menudoelemplearenelexamendelasverdadesmsimportantes,quesonlasreligiosas,
aquellasreglasdeprudenciadequenosvalemosenlosnegociosmscomunes;yrechazamos
comoofensivadenuestraindependenciaydeladignidaddenuestrarazn,aquellaconducta
quenovacilamosenseguiracadapasoenladireccinyarreglodenuestrosmspequeos
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asuntos.
Tangrabadostengoenminimoestosprincipiosenseadosporlabuenalgicaypor
lamssanaprudencia,quemesirvensobremaneraenmuchasotrasdificultadespertene
cientesalareliginynodejanqueseperturbemiespritualavistadelaobscuridadqueen
ellasdescubroyqueenmidebilidadnosoybastanteadesvanecer.Quconsideracionesms
espantosasquelassugeridasporlaterribledificultaddeconciliarlalibertadhumanaconlos
dogmasdelaprescienciaypredestinacin?Sielhombrenoatiendeamsquealacertezae
infalibilidaddelaprescienciadivina,qudasesobrecogidodehorror,erzanseleloscabellosa
lasolaconsideracindelafijezadeldestino,lasangreselehielaenlasvenasalpensarque,
antesdenacerl,yasabaDiosculhabadesersuparadero;pero,tanluegocomoreflexiona
uninstante,sobreponindosealterroryaladesesperacinqueseapoderabandesualma,
encuentraabundantesmotivosparasosegarse,hallaaquunmisteriopavoroso,esverdad,
peroquenoleabatenidesalienta.
Ereslibre,sediceasmismo,paraobrarelbienyelmal?S,dudarlonopuedes,te
loensealafe,telodictalarazn,loexperimentasporelsentidontimo,yconexperiencia
tanclara,taninfalible,quenoquedasmsciertodetuexistenciaquedetulibrealbedro.
Luegonadaimportaquenocomprendascmoestalibertadseconciliaconlaprescienciade
Dios.
Estemisterioqueyonocomprendo,debealterarenalgomiconducta,volvindome
flojoparaelbien,ypococuidadosodeevitarelmal?esprudente,eslgicoelpensarque,
hagayoloquequiera,siempreseverificarloqueDiostieneprevisto,yque,porconsiguiente,
sonvanostodosmisesfuerzosenseguirelcaminodelavirtud?No.Yporqu?Porqueloque
pruebademasiadonopruebanada;y,siesteraciociniovaliera,seseguiraquetampocohede
cuidardemisnegociostemporales,porquealfinnoserdeellosmsdeloqueDiostiene
previsto;queporlamismaraznnohedecomerparasustentarme,niguarecermedela
intemperie,niandarcontientoalpasarporlaorilladeunprecipicio,nimedicarmecuando
mehalleindispuesto,niretirarmecuandosemevieneencimauncaballodesbocado,nisalir
deunacasaqueseestdesplomando,ycienycienotraslocurasporestejaez;esdecir,queel
atenerme a tal regla me privara de sentido comn, hasta de juicio; hara de m un loco
rematado.Luegolatalreglaesfalsa,luegodenadadebeservirme,luegoloquehedehaceres
dejarle a Dios sus incomprensibles arcanos, y portarme yo como hombre recto, juicioso y
prudente.
Aestovienenapararmuchasdelasdificultadesquecontralareliginseproponen:
miradassuperficialmente,ofrecenunabalumbaabrumadora;examinadasdecerca,altocar
lasconlavaradelaraznydelbuensentido,desaparecencualvanosfantasmas.
VeamosahorasisepuedeencontrarlarazndequeDiospermitatalmuchedumbre
dereligiones,talmasadeinformeserroresenelpuntoquemsinteresaalhumanolinaje.La
explicacindeestemisterio,yonoalcanzoquepuedaencontrarsesinoenotromisterio,enel
dogmadelaReliginCatlicasobrelaprevaricacinyconsiguientedegeneracindelades
cendenciadeAdn. Elpecado,y,comosuconsiguientecastigo, lastinieblasenelentendi
miento,lacorrupcinenlavoluntad:heaqulafrmulapararesolverelproblema;revolvedla
historia,consultadlafilosofa,nadaosdirnquepuedailustraros,sinoseatienenaeste
hechomisterioso,obscuro,peroque,comohadichoPascal,esmenosincomprensiblealhom
brequenoloeselhombresinl.
staeslanicaclaveparadescifrarelenigma;sloporellaalcanzamosaexplicar
esaslamentablesaberracionesdelamayorpartedelahumanidad;nohayotromediodedar
unaexplicacinplausibleaestacalamidadinmensa,comoniatantasotrasqueafligenla
infortunadaprole delos primeros prevaricadores.Eldogmaes incomprensible, es verdad;
peroatreveosadesecharle,yelmundoseosconvierteenuncaos,ylahistoriadelahuma
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nidadnoesmsqueunaseriedecatstrofessinraznniobjeto,ylavidadelindividuoesuna
cadenademiserias;ynoencontrispordoquierasinoelmal,yelmalsincontrapeso,sin
compensacin; todas las ideas de orden, de justicia, se confunden en vuestra mente, y,
renegandodelacreacin,acabispornegaraDios.
Sentad,alcontrario,estedogmacomopiedrafundamental;eledificioselevantapor
smismo,vivsimaluzesclarecelahistoriadelgnerohumano,divisisrazonesprofundas,
adorablesdesignios,alldondenovieraissinoinjusticias,oacaso;ylaseriedelosaconte
cimientosdesdelacreacinhastanuestrosdassedesarrollaavuestrosojos,comounmag
nfico lienzo donde encontris las obras de una justicia inflexible y de una misericordia
inagotable,combinadasyhermanadasbajoelinefableplantrazadoporlasabidurainfinita.
Sientoncesmepreguntisporqutanconsiderableporcindelahumanidadest
sentadaenlastinieblasysombrasdelamuerte?osdirqueelprimerpadrequisosercomo
unDiossabiendoelbienyelmal,quesupecadosehatransmitidoatodasudescendencia,y
queenjustocastigodetantoorgulloestelgnerohumanotocadodeceguera.Estacalami
dad,grandecomoes,nonecesitaqueselesealeotromanantialqueatodaslasotrasquenos
afligen.LasterriblespalabrasquesiguieronalllamamientodeAdncuandoledijoDios:
Adndndeests?resuenandolorosamentetodavadespusdetantossiglos:yentodoslos
acontecimientosdelahistoria,entodoelcursodelavida,siempresetrasluceelterrible
fulgordelaespadadefuego,colocadaalaentradadelParaso.Elsudordelrostro,lamuerte,
seosofrecernpordoquiera:enningunapartenotarisquelascosassiganelcaminoordi
nario;siempreherirvuestrosojoslaformidableenseadelcastigoydelaexpiacin.
Cuanto ms se medita sobre estas verdades, ms profundas se las encuentra: in
sudorevultustuivescerispane,comerselpanconelsudordeturostro,dijoDiosalprimer
padre;yconestesudorlocometodasudescendencia.Recordadesapena,yhacedlasaplica
cionesacuantosobjetososplazca,ynohallarisnadaquedeellaseexcepte. Noviveel
hombredeslopan,sinodetodapalabraqueprocededelabocadeDios;noseverifica,pues,
laterriblepenasloconrespectoalpedazodepanquenossubstenta,sinoentodocuanto
concierneanuestraperfeccin.Ennadaadelantaelhombresinpenosostrabajos,nollega
jamsalpuntoquedeseasinmuchosextravosquelefatigan;entodoserealizaquelatierra,
envezdefrutos,leda espinasyabrojos. Hadedescubrirunaverdad?Nolaalcanzasino
despusdehaberandadolargotiempotrasextravaganteserrores.Hadeperfeccionarun
arte?Cienycienintilestentativasfatiganalosqueenelloseocupan,yabuenadichapuede
tenersesirecogenlosnietoselfrutodeloquesembraronlosabuelos.Hademejorarsela
organizacinsocialypoltica?Sangrientasrevolucionesprecedenladeseadaregeneracin;ya
menudo,despusdeprolongadospadecimientos,sehallanlosinfelicespueblosenunestado
peordelenqueantesgeman.Sehadecomunicaraunpueblolacivilizacinoculturade
otro?Lainoculacinsehaceconhierroyfuego:generacionesenterassesacrificanparaalcan
zarunresultadoquenovernsinogeneracionesmuydistantes.Noveriselgeniosingrandes
infortunios;nolagloriadeunpueblosintorrentesdesangreydelgrimas;noelejerciciode
lavirtudsinpenosossinsabores;noelherosmosinlapersecucin;todolobello,logrande,lo
sublime,nosealcanzasindilatadossudores,niseconservasinfatigosostrabajos;laleydel
castigo, de la expiacin, se muestra por todas partes de una manera terrible. sta es la
historiadelhombreydelahumanidad;historiadolorosaciertamente,peroincontestable,
autntica,escritaconletrasfatalesdondequieraqueloshijosdeAdnhayanfijadosuplanta.
Yonos,miestimadoamigo,porqunohallamadomslaatencinestepuntode
vista,yporquhandebidoescandalizarsetantolosfilsofosdelosdogmasdelareliginque
tanenharmonaseencuentranconloquenosestndiciendolosfastosdetodoslostiemposy
laexperienciadecadada.Laprevaricacinydegeneracindelhumanolinajeeselsecreto
paradescifrarlosenigmassobrelavidaylosdestinosdelhombre;y,siaestoseaadeel
adorablemisteriodelareparacin,compradaconlasangredelHijodeDios,seformaelms
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admirableconjuntoqueimaginarsepueda;unsistematansublime,quealaprimeraojeada
manifiestasuorigendivino.No,nopudonacerdecabezahumanacombinacintanasombro
sa;nopudoelespritufinitoidearunplantanvasto,tanestupendo,dondesetrabarandetal
suerteunosarcanosconotrosarcanos,quedelfondodesuobscuridadpavorosaarrojaran
rayosdevivsimaluzparaesclareceryresolvertodaslascuestionesquesobreelorigeny
destinodelhombreandabahacinandolafilosofa.
Esto es lo principal que tena que decirle a V. sobre las dificultades propuestas;
ignorosiV.quedarenteramentesatisfecho;seacomofuere,loquepuedoasegurarlecontoda
lasinceridadyconviccindequesoycapaz,esque,enlasobrasdetodoslosfilsofos,desde
PlatnhastaCousn,nohallarV.sobreelparticularnadaconqueunesprituslidopueda
contentarse,sinoesttomadodelareligin.Elloslosaben,yellospropiosloconfiesan.Una
vezhanllegadoadudardeladivinidaddelcristianismo,nosabendequasirse;acumulan
sistemassobresistemas,palabrassobrepalabras;sisuespritunoesdealtotemple,aban
donanlatareadeinvestigar,fastidiadosdenodivisarenningnconfndelhorizonteunrayo
deluz,yseabandonanalpositivismo,o,enotrostrminos,procuransacarpartidodelavida
disfrutandodelascomodidadesyplaceres;sisualmahanacidoparalaciencia,sisedientade
verdadnoquiereabandonarlatareadebuscarla,porgrandesqueseanlasfatigasypatente
lainutilidaddelosesfuerzos,sufrendurantetodasuvida,yacabansusdasconladudaenel
entendimientoylatristezaenelcorazn.
Enlaactualidad,entusiastacomoesV.delafilosofayadmiradordeciertosnom
bres,nocomprenderfcilmentetodalaverdadyexactituddemispalabras;perodavendr
enquerecuerdemisavisosanmuchoantesdequeblanqueensucabezalascanas.No,no
necesitarV.quelatardavejez,cargadadeescarmientosydesengaos,vengaaabrirlelos
ojos:nossilosabrirV.paraveryabrazarlaverdaderareligin,perosalmenospara
conocerlafutilidaddetodoslossistemasfilosficosenlotocantealorigen,vidaydestinodel
hombre.Qums?Nisiquieranecesitarustedestudiarlosafondoparaquedarseprofun
damente convencido de la impotencia del espritu humano, abandonado a sus propios
recursos:enelvestbulomismodeltemplodelafilosofa,encontrarladudayelescepti
cismo;ypenetrandoensusantuariooirelorgullodisputandosobreobjetosdepocaentidad,
ocupndoseenjuegosdepalabrassimblicaseininteligibles,yprocurandoencuantolees
posibleocultarsuignorancia,eludiendoconunaafectadapretericinlascuestionesquems
decercanosinteresan,cualesson,lasrelativasaDiosyalhombre.NosedejeV.deslumbrar
conlosvanosttulosconqueseadornanlosdiferentessistemas,niseabandoneasupersti
ciosascreenciasconrespectoalospretendidosmisteriosdelafilosofaalemana,nitomeV.
porprofundidaddeciencialaobscuridaddellenguaje.Noolvidemosquelasencillezesel
carcterdelaverdad,yquepocofadesusdescubrimientosquiennoseatreveapresentarlos
alaluzdelda.Estostanponderadosfilsofos,querodeadosdetinieblasvivencomotrabaja
doresqueestuviesenexplotandoriqusimasminasenlasentraasdelatierra,porquno
nosmanifiestaneloropuroquehanrecogido?Otroda,silaoportunidadsebrinda,entra
remosdenuevoenestacuestin;entretanto,dispongadesuafectsimoyS.S.Q.B.S.M.
J.B.
14
CartaIII
SencillademostracindelaexistenciadeDios.Eternidaddelas
penasdelinfierno.
Miqueridoamigo:Cuando,segnmeindicaV.ensultima,veoquellegaremosa
entablarunaseriadisputasobremateriasreligiosas,mehallenadodeindecibleconsuelola
seguridadquemedaV.denohaberllegadosuextravoalextremodeponerendudalaexis
tenciadeDios:estoallanasobremaneraelcaminoaladiscusin,puesquenoesposibledar
enellaunsolopasosinestardeacuerdosobreestaverdadfundamental.Ynosinmotivohe
queridocerciorarmedelasideasquesobreesteparticularprofesabausted;puesquenunca
podrolvidarloquemesucediconotroescptico,dequiensospechandoyositalvezhasta
ponaendudalaexistenciadeDios,osialmenosnolaconcebatalcomoesmenester,ydiri
gindoleenconsecuenciaalgunaspreguntas,mesaliconunaextraaocurrencia,quefuera
chistosa,anosersacrlega.Advirtindoleyoqueantetodadiscusineranecesarioestarlos
dosdeacuerdosobreestepunto,merespondiconlamayorserenidadqueimaginarsepueda:
meparecequepodemospasaradelante;porqueopinoqueesdepocaimportanciaelaclararsi
Diosesunacosadistintadelanaturaleza,osieslamismanaturaleza.Atantollegalacon
fusindeideastrastornadasporlaimpiedad,yestehombre,porotraparte,erademsque
medianainstruccin,ydeingeniomuydespejado!
DesdeluegoledoyaV.milsatisfaccionesporhabermeatrevidoaindicarlemisrece
losenestepunto,bienquedifcilmentemearrepientodesemejanteconducta,porquecuando
menoshaproducidoungranbien,cuales,elqueV.seexplicasobreesteparticulardetal
modo,que,revelandomuchobuensentido,mehaceconcebirgrandesesperanzasdequeno
sern estriles mis esfuerzos. Una y mil veces he ledo aquellas juiciosas palabras de su
apreciada,enlasqueexponeelpuntodevistadesdeelcualconsideraestaimportanteverdad.
PermtameV.queselasreproduzcaenlama,yquelerecomiendeencarecidamentequeno
lasolvidejams.Nuncamehedevanadomucholossesosenbuscarpruebasdelaexistencia
deDios;lahistoria,lafsica,lametafsica,servirnparaestademostracintodoloquese
quiera;peroyoconfiesoingenuamentequeparamiconviccinnohemenestertantoaparato
cientfico.Sacolamuestrademifaltriquera,yalcontemplarsucuriosomecanismoysuorde
nadomovimiento,nadieseracapazdepersuadirmedequetodoaquellosehahechoporca
sualidad,sinlainteligenciayeltrabajodeunartfice:eluniversovale,anodudarlo,algoms
quemimuestra;alguien,pues,debedehaberquelohayafabricado.Losateosmehablande
casualidad,decombinacionesdetomos,denaturaleza,ydequseyocuntascosas;pero,
seadichoconperdndeestosseores,todasestaspalabrascarecendesentido.Nadatengo
queadvertiraquiencontantopulsoapreciaelvalordelosdossistemas;estaspalabrastan
sencillascomoprofundas,lasestimoyoenmsqueuntomollenoderazones.
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PasandoalpuntodequemehablaV.ensuapreciada,comenzarpordecirlequeme
hahechograciaelqueV.abraladiscusinreligiosa,atacandoeldogmadelaeternidaddelas
penas.NoesperabayoqueacometieraV.tanprontoporesteflanco;y,vayadichoentrelos
dos,estaanomalamehadadoaentenderqueV.lehacobradoalinfiernounpoquitodemie
do.Lacosanoesparamenos,yelnegocioesgrave,urgente:deaquapocosaoshayquesa
berporexperienciapropialoquehaysobreesteparticular,ydiceV.muybienqueparalos
queseengaanenestamateria,elchascodebedeserpesadoendemasa.
Notengodificultadenabordarporesteladolascuestionesreligiosas;peronopuedo
menosdeobservarquenoessteelmejormtodoparadejarlasaclaradascualconviene.Las
doctrinascatlicasformanunconjuntotantrabado,yenquesenotatanrecprocadepen
dencia,quenosepuededesecharunasindesecharlastodas,y,alcontrario,admitidosciertos
puntoscapitales,esimposibleresistirsealaadmisindelosdems.Sucedemuyamenudo
quelosimpugnadoresdeesasdoctrinasescogenporblancounadeellas,tomndolaencom
pletoaislamiento,yamontonandolasdificultadesquedesuyopresenta,atendidalaflaqueza
delentendimientodelhombre.Estoesinconcebible,exclaman;lareliginqueloenseano
puedeserverdadera;comosiloscatlicosdijsemosquelosmisteriosdenuestrareligin
estnalalcancedelhombre;comosinoestuviramosasegurandocontinuamentequesonmu
chaslasverdadesacuyaalturanopuedeelevarsenuestralimitadacomprensin.
Alleeruorlarelacindeunfenmenoosucesocualquiera,nosinformamosante
tododelainteligenciayveracidaddelnarrador;y,enestandobienasegurados,porestelado,
pormsextraaquelacosacontadanosparezca,nonostomamoslalibertaddedesecharla.
Antesquesehubiesedadolavueltaalmundo,pocoseranlosquecomprendancmoeraposi
blequevolviesepororientelanavequehabadadolavelaparaoccidente;perobastabaesto
pararesistirseadarcrditoalanarracindeSebastindeElcano,cuandoacababadedar
cimaalaatrevidaempresadelinfortunadoMagallanes?Si,levantndosedelsepulcrounode
nuestrosmayores,oyeracontarlasmaravillasdelaindustriaenlospasescivilizados,debe
ra,porventura,andarmirandodetalladamentelarelacinqueselehacedelasfuncionesde
estaoaquellamquina,delosagentesquelaimpulsan,delosartefactosqueproduce,ydese
charenseguidaloquealleparecieseincomprensible?Porciertoqueno:y,procediendocon
formearaznyasanaprudencia,loquedebierahacerseraasegurarsedelaveracidaddelos
testigos,examinarsieraposiblequeelloshubiesensidoengaados,osipodranteneralgn
intersenengaar;y,cuandoestuviesebienciertodequenomediabaningunadeestascir
cunstancias,nopodra,sintemeridad,rehusarelasensoaloqueselerefiriera,pormsquea
llefuerainconcebible,ylepareciesequepasabaloslmitesdelaposibilidad.
Deunamanerasemejanteconvieneprocedercuandosetratademateriasreligiosas:
loquesedebeexaminaressiexisteonolarevelacin,ysilaIglesiaesonodepositariadelas
verdadesreveladas:enteniendoasentadasestasdosbases,quimportaqueesteoaqueldog
masemuestrenmsomenosplausibles,quelaraznsehallemsomenoshumillada,porno
llegaracomprenderlos?Existelarevelacin?Estaverdadesrevelada?Hayalgnjuezcom
petenteparadecidirlo?Qudicesobreeldogmaencuestinelindicadojuez?Heaquelor
denlgicodelasideas,heaquelordenlgicodelascuestiones,heaqulamaneradeilus
trarsesobreestasmaterias:lodemsesdivagar,esexponerseaperdertiempoendisputas
queanadaconducen.
Lejosdemelintentodehuir,pormediodeestasobservaciones,elcuerpoaladifi
cultad;peronuncahabrsidofueradelcasoelemitirlasparaquesetenganpresentescuando
seamenester.Voyalpuntodeladificultad.DiceV.queselehacemuycuestaarribaeldar
crditoaloquenosestnenseandolospredicadores sobrelas penas delinfierno,yque
repetidasveceshaodocosasquedepurohorriblesrayabanenridculas.Resrvomepara
msalleldecirleaV.cosascuriosassobreesoshorrores;porahora,ynosabiendoapunto
fijoculessonlosmotivosdequejaquetieneV.sobreelparticular,mecontentarconadvertir
16
quenadatienequevereldogmacatlicoconestaoaquellaocurrenciaquehayapodidovenir
leaunorador.LoqueensealaIglesiaesquelosquemuerenenmalestadodeconciencia,es
decir,enpecadograve,sufrenuncastigoquenotendrfin. Heaqueldogma;lodemsque
puededecirsesobreellugardeestecastigo,sobreelgradoylacalidaddelaspenas,noesde
fe:perteneceaaquellospuntossobrelosqueeslcitoopinarendiferentessentidos,sinapar
tarsedelafecatlica.Loquessabemos,puesquelaEscrituralodiceexpresamente,esque
estaspenassernhorrorosas:ybien,paraqunecesitamossaberlodems?Penasterribles,
ysinfin!...Nobastaestasolaideaparadejarnosconescasacuriosidadsobreelrestodelas
cuestionesqueaqusepuedenofrecer?
Cmoesposible,diceV.,queunDiosinfinitamentemisericordiosocastiguecon
tantorigor?Cmoesposible,contestaryo,queunDiosinfinitamentejustonocastiguecon
tantorigor,despusdehaberprocuradollamarnosalcaminodelasalvacinporlosmuchos
mediosquenosproporcionaduranteelcursodenuestravida?Cuandoelhombreofendea
Dios,lacriaturaultrajaalCriador,elserfinitoalSerinfinito;estoreclama,pues,uncastigo
enciertomodoinfinito.Enelordendelajusticiahumanaesmsomenoscriminalelatenta
do,segneslaclaseylacategoradelapersonaofendida:conquhorroresmiradoelhijo
quemaltrataasuspadres?qucircunstanciamsagravantequeladeofenderaunapersona
enelactomismoenquenosestdispensandounbeneficio?Puesbien,aplquenseestasideas;
advirtasequeenlaofensadelhombreaDioshaylarebelindelanadacontraunSerinfini
to,haylaingratituddelhijoconelpadre,hayeldesacatodelsbditocontrasusupremoSe
or,deunadbilcriaturacontraelSoberanodecieloytierra:cuntosmotivosparaafearla
culpa!Cuntosttulosparaaumentarlaseveridaddelapena!Porunsimpleactocontrala
vidaolapropiedaddeunindividuo,castigalaleyhumanaalreoconlapenademuerte;es
decir,conlamayordelaspenasquesobrelatierraexisten,esforzndoseenciertomodoen
aplicaruncastigoinfinito,puesqueprivaalajusticiadodetodoslosbienesdelasociedad
parasiempre;porqu,pues,elJuezSupremonopodrcastigartambinalculpablecon
penasquedurenparasiempre?Yntesebienquelajusticiahumananosesatisfaceconel
arrepentimiento; consumado el crimen, le sigue la pena, y nobasta queel criminal haya
mudadodevida;Diospideuncorazncontritoyhumillado;noquierelamuertedelpecador,
sinoqueseconviertayviva,ynodescargasobreeldelincuenteelgolpefatalsinhaberle
puestoalavistalavidaylamuerte,sinhaberledejadolaeleccin,sinhaberleofrecidola
manoconcuyaayudapudieraapartarsedelbordedelprecipicio.Aquin,pues,podrculpar
elhombresinoasmismo?Qutienenderepugnantenidecruelesasideas?Fcilesaluci
naralosincautos,pronunciandoenfticamentelosnombresdeeternidaddepenasydemise
ricordiainfinita;peroexamneseafondolamateria;atindaseatodaslascircunstanciasque
larodean,yseverndesaparecercomoelhumolasdificultadesqueaprimeravistasehaban
ofrecido.Elsecretodelossofismasmsengaososconsisteenelartificiodepresentarlos
objetosnomsqueporunlado;deaproximardegolpedosideas,que,siparecencontra
dictorias,esporquenoseatiendealasintermediasquelasenlazanyhermanan.Esfcil
observarquelosautoresmsclebresentrelosenemigosdelareligin,resuelvenamenudo
lascuestionesmsgravesycomplicadasconunasalidaingeniosa,ounareflexinsentimen
tal.Yaseve,comotodaslascosaspresentantandiferentesaspectos,noesdifcilauningenio
perspicazcogerdospuntoscuyocontrastehieravivamenteelnimodeloslectores;y,siaesto
seaadealgoquepuedainteresarelcorazn,nocuestamuchotrabajodaraltraste,enel
nimodelosincautos,conelsistemadedoctrinasmsbiencimentado.
Yaqueacabodementarelsentimentalismo,nopuedopasarporaltoelabusoquese
hacedeestelinajedeargumentos,dirigindosealcoraznenmuchoscasosenqueslose
debehablar alentendimiento.As, enelasuntoquenos estocupando,cmoresisteun
coraznsensiblealhorrendoespectculodeuninfelizcondenadoapadecerparasiempre?Se
ha dicho que los grandes pensamientos salen del corazn; y en esto, como en todas las
proposicionesdemasiadogenerales,hayunapartedeverdadyotradefalsedad;porque,si
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bienesindudablequeenmuchascosaseselsentimientounexcelenteauxiliarparacompren
derafondociertasverdades,tambinloesquenodebenuncatomrseleporprincipalgua,y
quenoselehadepermitirjamsquellegueadominarloseternosprincipiosdelarazn.Los
derechosydeberesdepadresehijos,demaridoymujer,ytodaslasrelacionesdefamilia,no
secomprendernquizstanperfectamentesi,analizadosalasolaluzdeunafilosofadise
cante, no se escuchan, al propio tiempo, las inspiraciones del corazn; pero, en cambio,
tambinsetrastornarnlossanosprincipiosdelamoral,yseintroducireldesordenenlas
familias, si,prescindiendo delos severos dictmenes dela razn,slo nos empeamos en
regirnosporloquenossugierelavolubilidaddenuestrosafectos.
Muchomeengaosinoseencuentraaquunodelosmsfecundosmanantialesde
los errores denuestra poca.Sibienseobserva,elesprituhumanoestaatravesandoun
perodo,quetieneporcarcterdistintivoeldesarrollosimultneodetodas las facultades.
stas pierden quiz bajo ciertos aspectos, absorbiendo una gran porcin de las fuerzas y
energaqueenotrasituacincorresponderanalasotras;perolaqueganaindudablementees
elsentimiento;noenlapartequetienededesprendimientoyelevacin,sinoencuantoesun
placer,ungocedelalma.Asnotamosquenoprevaleceenlaliteraturalaimaginacin,ni
tampocoeldiscurso,sinoelsentimientoensusmsrarosyextravagantesmatices,llamando
ensuauxiliolaraznylafantasa,nocomoamigos,sinocomodependientes.Dedonderesul
taquelafilosofaseresientetambindelmismodefecto,yquedesutribunalraravezsalen
bienlibradoslosausterosprincipiosdelamoraleterna.Estesentimientomuelleseesfuerza
endivinizarelgoce,buscaunaexcusaatodaslasaccionesperversas,calificadedesliceslos
delitos,defaltaslascadasmsignominiosas,deextravosloscrmenes;procuradesterrardel
mundotodaideasevera,ahogalosremordimientos,yofrecealcoraznhumanounsolodolo,
elplacer;unasolaregla,elegosmo.
YaveV.,miqueridoamigo,quelaexistenciadelinfiernonoseavienecontanta
indulgencia;peroelerrordeloshombresnodestruyelarealidaddelascosas;sielinfierno
existaentiempodenuestrospadres,existetodavaenelnuestro;yennadainmutanelhe
cho,nilaausteridaddelospensamientosdelosantepasados,nilaindulgenciaymoliciede
losnuestros.Cuandoelhombreseseparedeestacarnemortal,seencontrarenpresenciadel
SupremoJuez,yallnollevarpordefensorelmundo.Estarsolo,consuconcienciadesple
gada,patentealosojosdeAquelacuyavistanadahayinvisible,nadaquepuedaocultarse.
Estasreflexionessobrelarelacinentreelcarcterdeldesarrollodelesprituhuma
noenestesiglo,ylasideasquehancundidoencontradelaeternidaddelaspenas,sonsus
ceptiblesdemuchasaplicacionesaotrasmateriasanlogas.Elhombrehacredopodercam
biarymodificarlasleyesdivinas,delmodoquelohaceconlalegislacinhumana,ycomoque
sehapropuestointroducirenlosfallosdelSoberanoJuezlamismasuavidadquehadadoa
losdelosjuecesterrenos.Todoelsistemadelegislacincriminaltiendeclaramenteadismi
nuirlaspenas,hacindolasmenosaflictivas,despojndolasdetodoloquetienendehorro
roso,yeconomizandoalhombrelospadecimientostantocomoesposible.Msomenos,todos
cuantosenestapocavivimos,estamosafectadosdeestasuavidad:lapenademuerte,los
azotes,todocuantotraeconsigounaideahorrorosaoaflictiva,esparanosotrosinsoportable;
ysenecesitantodoslosesfuerzosdelafilosofa,ytodoslosconsejosdelaprudencia,paraque
seconservenenloscdigoscriminalesalgunaspenasrigurosas.Lejosdemeloponermea
estacorriente;yojalfuerahoyeldaenquelasociedadnohubiesemenesterparasubuen
orden ygobierno el hacerderramar sangre ni lgrimas;pero quisiera tambin que nose
abusasedeesteexageradosentimentalismo,quesenotasequenoestodofilantropaloque
bajoesteveloseoculta,yquenoseperdiesedevistaquelahumanidadbienentendidaesalgo
msnobleyelevadoqueaquelsentimientoegostaydbilquenonospermiteversufriralos
otros,porquenuestraflacaorganizacinnoshacepartcipesdelossufrimientosajenos.Tal
personasedesmayaalavistadeundesvalido,ytienelasentraasbastantedurasparano
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alargarleunapequealimosna.Qusonentalcasolasensibilidad ylahumanidad?La
primera,unefectodelaorganizacin;lasegunda,puroegosmo.
PeronomiraDioslascosasconlosojosdelhombre,niestnsometidossusinmu
tablesdecretosaloscaprichosdenuestraenfermizarazn:ynocabemayorolvidodelaidea
quedebemosformarnosdeunSereternoeinfinito,queelempearnosenquesuvoluntadse
hayadeacomodaranuestrosinsensatosdeseos.Tanacostumbradoestelpresentesigloa
excusarelcrimen,ainteresarseporelcriminal,queseolvidadelacompasinque,conttulo
sindudamsjusto,esdebidaalavctima;ydebuenaganadejaraastasinreparacinde
ningunaclase,conelsoloobjetodeahorraraaqullossufrimientosquetienemerecidos.
Tchesecuantosequieradeduroycrueleldogmasobrelaeternidaddelaspenas,dgaseque
nopuedeconciliarseconlaMisericordiadivinatantremendocastigo;nosotrosresponderemos
quetampocopuedecomponerseconladivinaJusticia,niconelbuenordendeluniverso,la
faltadeesecastigo;diremosqueelmundoestaraencomendadoalacaso;queengranparte
desusacontecimientossedescubrieralamsrepugnanteinjusticia,sinohubieseunDios
terriblementevengador,queestesperandoalculpablemsalldelsepulcro,parapedirle
cuentadesuperversidaddurantesuperegrinacinsobrelatierra.
Yqu?Novemosacadapasoufanaytriunfantelainjusticia,burlndosedelhur
fanoabandonado,deldesvalidoenfermo,delpobreandrajosoyhambriento,deladesampa
radaviuda,einsultandoconsulujoydisipacinlamiseriaydemscalamidadesdeesas
infelicesvctimasdesustropelasydespojos?Nocontemplamosconhorrorpadressinentra
as,queconsuconductadisipadallenandeangustialafamiliadequeDiosleshahecho
cabezas,llevandoalsepulcroaunaconsortevirtuosa,dejandoasushijosenlamiseria,yno
transmitindolesotraherenciaqueelfunestorecuerdoylosdaososresultadosdeunavida
escandalosa?Noseencuentranaveceshijosdesnaturalizados,queinsultancruelmentelas
canasdequienlesdieraelser,queleabandonanenelinfortunio,quenoledirigenjamsuna
palabradeconsuelo,yqueconsudesarregloysuinsolentepetulanciaabrevianlosdasde
unaafligidaancianidad?Nosehallaninfamesseductoresque,despusdehabersorprendido
elcandorymancilladolainocencia,abandonancruelmenteasuvctima,entregndolaatodos
loshorroresdelaignominiaydeladesesperacin?Laambicin,laperfidia,latraicin,el
fraude,eladulterio,lamaledicencia,lacalumniayotrosviciosquetantaimpunidaddisfrutan
enestemundo,dondetanpocoalcanzalaaccindelajusticia,dondesontantoslosmediosde
eludirlaysobornarla,nohandeencontrarunDiosvengadorqueleshagasentirtodoelpeso
desuindignacin?nohadehaberenelcieloquienescuchelosgemidosdelainocenciacuan
dodemandavenganza?
Quenoesverdad,no,queelculpableexperimenteyaenestavidatodolobastante
paraelcastigodesusfaltas;atormntanle,s,losremordimientosroedores,agrganselas
enfermedadesquesusdesarregloslehanacarreado,abrmanlelasdesastrosasconsecuencias
desuperversaconducta;perotampocolefaltanmediosparaembotaralgntantoelpunzante
estmulodesuconciencia,tampococarecedeartificiosparaneutralizarlosmalosefectosde
susbacanales,tampocoescaseaderecursosparasalirairosodelosmalospasosaquesus
extravosleconducen.Y,adems,qusonestospadecimientosdelmalvadoencomparacin
delosquesufretambineljusto?Lasenfermedadesleabruman,lapobrezaleacosa,lamale
dicenciaylacalumnialedenigran,lainjusticialeatropella,lapersecucinnoledejasosiego;
lastribulacionesdeesprituseagregantambin,y, semejantealdivinoMaestro,sufreen
estavidalostormentos,lasangustias,eloprobiodelacruz.Sisupacienciaesmucha,si
aciertaaresignarsecomoverdaderocristiano,hacealgntantoms llevaderos sus pade
cimientos;peronodejaporestodesentirlos,yamenudomsdurosdelosquehancadosobre
elhombremanchadoconciencrmenes.Sinlaspenasylospremiosdelaotravida,donde
estlajusticia?dndelaProvidencia?dndeelestmuloparalavirtud,yelfrenoparael
vicio?
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PregntameV.,miestimadoamigo,sicomprendoperfectamenteculeselobjetoque
Diossepuedaproponerenprolongarportodalaeternidadlaspenasdeloscondenados;y
adelntaseacontestaralaraznquepodasealarsedequeassesatisfaceladivinaJus
ticia,yseapartaaloshombresdelcaminodelvicio,coneltemordetanhorrendocastigo.
DiceV.,porlotocantealprimerpunto,quejamshapodidoconcebirlarazndetantorigor;
yque,auncuandonodejadecolumbrarlarelacinqueexisteentrelaeternidaddelapenay
laespeciedeinfinidaddelaofensaporlacualseimpone,sinembargo,lequedatodava
algunaobscuridadquenoaciertaadisipar.MuyerradoandaV.,miapreciadoamigo,sise
imaginaqueatodoslosdems noles sucedelomismo;pues quesabidoesqueelenten
dimientohumanoseanubla,tanprontocomotocaenlosumbralesdeloinfinito.Demsabr
decirquetampococonciboestasverdadesconenteraclaridad;yque,pormsfirmecerteza
que de ellas abrigue, no puedo lisonjearme que se presenten a mi espritu con aquella
evidenciaquelaspertenecientesaunordenfinitoypuramentehumano;pero,lejosdequeme
desanimeestaniebla,queprocedealpropiotiempodeladebilidaddenuestrosalcances,yde
lasublimenaturalezadelosobjetos,heconsideradorepetidasvecesque,siporestemotivo
debieranegarmiasenso,nopodraprestarletampocoamuchasotrasverdadesdelasqueme
seraimposibledudar,aunqueenellomeesforzara.Estoysegurodelacreacin,nosloporlo
quemeensealareliginrevelada,sinotambinporloquemedictalaraznnatural:y,no
obstante, cuandomeditosobreella, cuando quiero formarmeuna ideaclara y distinta de
aquelactosublimeenqueDiosdijo: hgaselaluz,ylaluzfuehecha, sintesemienten
dimientoconciertaflaqueza,quenolepermitecomprendercontodaperfeccineltrnsitodel
noseralser.Estoycierto,yV.conmigo,delaexistenciadeDios,desuinfinidad,eternidad,
inmensidad,ydemsatributos;pero,nosesdadoacasoformarnosideasbienclarasdeloque
porestosnombresseexpresa?Esbienseguroqueno;yleaustedtodocuantohanescrito
sobreellolostelogosyfilsofosmsesclarecidos,yechardeverque,msomenos,ado
lecandelmismoachaquequenosotros.
Si quisiera dar ms amplitud a estas reflexiones, fcil sera encontrar mil y mil
ejemplosdeestadebilidaddenuestroentendimiento,hastaenlascosasfsicasynaturales;
peroestomeempearaenlargasdiscusionessobrelascienciashumanas,alejndomedel
principalobjeto.Adems,quenodudobastarlodichoparadejarsentadoquenodebehacer
mellaenunesprituslidoestaobscuridaddequeestnrodeadosanuestravistaalgunos
objetos; y que, mientras sobre ellos podamos adquirir por conducto seguro la competente
certeza,noconvieneabstenersedeprestarasensoporelsoloasomodealgunasdificultades
msomenosgraves,msomenosembarazosas.
No son muchas las materias en que pueden sealarse, en apoyo de una verdad,
razonesmssatisfactoriasquelasarribaindicadasenprodelajusticiadelaeternidaddelas
penas;seacualfuereelconceptoqueV.formedemisreflexiones,almenosnopodrnegarme
quenosonparadespreciadasporelsimpleobstculodeunadificultad,quemsbiensefunda
enunsentimentalismoexageradoqueenunraciocinioslidoyconvincente.Portanto,slome
restarecordarlequenosetratadesabersinuestroentendimientocomprendeonocontoda
claridadeldogmadelinfierno,sinodeaveriguarsienrealidadestedogmaesverdaderoysi
losfundamentosenqueleapoyamossussostenedorestienenlassealescaractersticasque
puedanconvencerdequerealmentehasidoreveladoporDios.Dequnosserviraelcom
prenderlomsomenosclaramente,situvisemoseltremendoinfortuniodehaberledesufrir?
PorloquetocaalsegundopuntoqueV.indicaensuapreciada,noestoydeacuerdo
enqueunapenadeduracinlimitadapudieseejercersobreelnimodeloshombresunaim
presinequivalente,ydeidnticosresultados,encuantoalarreglodelaconducta.Pretende
V.que,enestandoacompaadalapenademuchaduracin,odeuntormentomuyterrible,
bastaraparaenfrenarlaspasiones,ponindoseunlmitealosmalosdeseos;concuyaobser
vacinsedaporelpiealaraznquesealamosloscristianosdequelaexistenciadelinfierno
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esunasalvaguardiadelamoral.PeroammeparecequeV.nohasondeadolosuficienteeste
asunto,ynohareparadoenque,sibienesverdadquelaideadeltormentonosespantay
aterracuandosehadesufrirenestavida,noscausamuyligeraimpresinsisehadereser
varparalaotra.Dospruebasdardeesto,unaexperimental,otracientfica.
El dogma del purgatorio lleva ciertamente una idea terrible; y as los libros de
devocin,comolospredicadores,estnpintandocontinuamenteaquellugardeexpiacincon
loscoloresmsespantosos.Losfieleslocreenas;loestnoyendosincesar,oranporlos
parientesyamigosdifuntos,quepuedenestardetenidosenl;pero,hablandoingenuamente,
esmuchoelmiedoquesetienealpurgatorio?Porssolo,fueraundiquebastanterobusto
paraoponersealmpetudelaspasiones?Dgalocadacualporexperienciapropia:dganlo
tambinporlaajena,cuantoshantenidoocasindeobservarlo.Laspenasqueparaaquel
lugarsenosanunciansonterribles,esverdad;suduracinpuedesermucha,escierto;el
almanosaldrdeallhastahaberpagadoelltimocuadrante,notieneduda;peroaquella
penatendrfin,estamossegurosdequenopuededurarsiempre,y,colocadosenmediodel
riesgodelargospadecimientosenlaotravida,ydelanecesidaddesuportarlevesmolestias
enlapresente,repetidasvecespreferimosaventurarnosaloprimeroparapreservarnosdelo
segundo.
Deesto,quelaexperiencianosestmostrandoacadapaso,nossealalaraznlas
causas; bastando para conocerlas una sencilla consideracin de la naturaleza humana.
Mientrasvivimosenestatierra,sehallanuestroesprituunidoalcuerpo,quenostransmite
sincesarlasimpresionesdetodocuantolerodea.Posee,alaverdad,nuestraalmaalgunas
facultadesque,elevadaspornaturalezasobretodolocorpreoysensible,serigenporotros
principios,versansobremsaltosobjetos,yhabitan,pordecirloas,enunareginquede
suyonadatienequevercontodocuantoexistematerialyterreno.Sindesconocer,empero,la
dignidaddeestasfacultades,nilaalturadelareginenquemoran,menesteresconfesarque
estallainfluenciaquesobrelasmismasejercenlasotrasdeunordeninferior,queamenudo
lashacendescenderdesuelevacin,y,envezdeobedecerlascomoaseoras,lasreducenala
clasedeesclavas.Cuandolascosasnolleguenaesteextremo,resultaalmenoscondema
siada frecuencia que las facultades superiores estn sin funcionar, como adormecidas; de
suertequeelentendimientocolumbraapenascomoenobscuralontananzalasverdadesque
formansumsnobleyprincipalobjeto,ylavoluntadnosedirigetampocoalsuyosinoconel
mayordescuidoyflojedad.Hayuninfiernoquetemer,uncieloqueesperar;perotodoesto
estenlaotravida,sereservaparaunapocamsdistante,soncosasquepertenecenaun
ordenenteramentedistinto,aunmodonuevo,enelcualcreemosfirmemente,perodelqueno
recibimosimpresionesdirectas,demomento;yasesquenecesitamoshacerunesfuerzode
concentracinyreflexinparapenetrarnosdelinmensointersqueparanosotrostienen,yde
queensucomparacinesnadatodocuantonosrodea.Viene,entretanto,aherirnuestra
imaginacin, aexcitar nuestros sentimientos,algn objetodela tierra,orainspirndonos
algntemor,orahalagndonosconalgnplacer;elotromundodesapareceanuestrosojos,
comoobjetoqueperdiramosdevistaenunremotoconfn;elentendimientovuelveacaeren
suentorpecimiento,lavoluntadensulanguidez;ysiunoyotraseexcitandenuevoespara
contribuiralmayordesarrollodelasotrasfacultades.Elhombreseguacasisiempreporlas
impresionesdemomento;sacrificalovenideroalopresente;y,cuandopesaenlabalanzade
sujuiciolasventajasylosinconvenientesqueunaaccinlepuedeacarrear,ladistanciaola
proximidaddelarealizacindeestosinconvenientesyventajasesunadelascircunstancias
msinfluyentesensueleccin.Cmonohadesucederestoenlotocantealosnegociosdela
otravida,siseverificalomismoconrespectoalosdelapresente?Noesinfinitoelnmero
delosquesacrificanlasriquezas,elhonor,lasalud,lavida,aunplacerdemomento?Yesto
porqu?Porqueelobjetoquehalagaestpresente,ylosmales,distantes;yelhombrese
hacelailusindeevitarlos,obienseresignaasufrirlos,comoquiensearrojaaunprecipicio
conlosojosvendados.
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DeestoseinfierenoserverdadloqueV.afirma,quebastaseeltemordeunapena
muyduraderaparaqueprodujeseunmismoosemejanteefecto,quelaeternidaddelinfierno.
Noesverdad;antesalcontrario,puedeasegurarsequedesdeelmomentoqueseseparasede
laideadelaspenasladeeternidad,perderanlamayorpartedesuhorror,yquedaranredu
cidasalamismalneaquelasdelpurgatorio.Siloscastigosdelaotravidahandeproducir
untemorbastanteacontenernosennuestrasdepravadasinclinaciones,handetenerunca
rcterformidable,espantoso,quesumerorecuerdo,ofrecindosedevezencuandoanuestro
espritu,leproduzcaunsaludableestremecimientoquedureanenmediodeladisipaciny
distraccionesdelavidacomoelpavorososonidodelsonorometalqueretiemblalargorato
despusderecibidoelgolpe.
NopondrfinaestacartasincontestaralaobjecininsinuadaporV.,ydequeen
aparienciasehallamuysatisfecho,porque,segndice,sibiennoesmsqueunaconjetura,
nopuedenegrselequees muyespeciosa,muyfilosfica,yquiznodestituidadefunda
mento.Explicaustedenseguidaelsistemaquetanengracialehacado,yqueconsisteen
considerareldogmadelinfiernocomounafrmulaenqueseexpresaelpensamientodeinto
leranciaquepresidealasdoctrinasyconductadelaIglesiacatlica.PermtameV.quetrans
cribasuspropiaspalabras,quedeestasuertenomediarelpeligrodeunamalainteligencia:
Yaseve:sequerasujetarelentendimientoyelcorazndelhombrecindolosconunarode
hierro;faltabanenlohumanolosmediosderealizarlo,yhasidoprecisohacerintervenirla
justiciadeDios.Nosepodrasospecharquelosministrosdelareligincatlica,quizsms
engaadosqueengaadores,hanapeladoalrecurso,comnentrelospoetas,dedesenlazar
unasituacincomplicadallamandoensuauxilioalgnDios;,hablandoentrminoslitera
rios, empleando la mquina? Mucho me engao si en la pretendida justicia de un Dios
inexorablenosetrasluceelsacerdotecatlicoconsuterquedadinflexible.Algodurosemues
traV.,miestimadoamigo,enelpasajequeacabodeinsertar,ypormssorpresaquelehayan
decausarmispalabras,meatrevoadecirleque,lejosdeencontrarlefilosfico,comoacos
tumbra,lehalloaqu,primeromuyinexacto,ydespusligeroendemasa.Inexacto,porque
suponequeeldogmadelaeternidaddelaspenasperteneceexclusivamentealoscatlicos,
cuandoleprofesantambinlosprotestantes;ligero,porquehapretendidoconvertirenexpre
sin del pensamiento dominante en el cristianismo un hecho credo generalmente por el
humanolinaje.
Elprurito,tancomndenuestrapocahastaentrelosescritoresdeprimeranota,de
sealarunaraznfilosficafundadaenunaobservacinnuevaypicante,lehaextraviadoa
V.deunamaneralastimosa,hacindoleperderdevistaporunmomentoloquenoignoran
cuantossabenmedianamentelahistoria.Enresumen,queraV.significarqueestoerauna
invencindelossacerdotescristianos,bienquesalvandosubuenafe,consuponerlesvctimas
deunailusin;pero,cmohapodidoolvidarquesiglosantesdeaparecerelcristianismo
estabalacreenciadelinfiernogeneralmenteextendidayarraigada?
AlgosatricoestV.conlosbuenosfrailesquesecomplacenenasustaraniosy
mujeresconlashorrendasdescripcionesdetormentosfraguadosenimaginacionesdescom
puestasygroseras;yquedifcilmentepuedesuportarsinrerseosinfastidiarseunhombre
desanaraznydebuengusto.BienseconocequequiereV.hacerpagarcarosalospobres
predicadoreslosratosquelellevabaalsermnsubuenamadre,yquesindudahubieraV.
empleadodemejorganaensusjuegosyentretenimientos;pero,seadichosinnimodeofen
der,ynicamenteendefensadelaverdad,daV.aquunsolemnetropiezo,enqueslopuede
consolarleeltenermuchoscompaerosdeinfortunio,entrelosqueseproponenburlarsecon
demasiadaligerezadelosdogmasyprcticasdenuestrareligin.Yseredelasexageracio
nesdelosfrailes enestamateria,queselehaceninsoportablespordescabelladasydemal
gusto; pues bien, yo le emplazo a V. a que me cite la descripcin que le parezca ms
descabelladaentrelasquehayaododebocadeunpredicador,ymeobligoapresentarleotra
22
sobreelmismoobjetoquenoleirenzagaalaprimera,nienlofeo,nienloextravagante,ni
enlohorrible.YsabeV.dequinsernesasdescripcionesyrasgos?Nadamenosquede
Virgilio,deDante,deTasso,deMilton.NoadvertaV.quealaespaldadelbuencapuchinoa
quientandespiadadamenteacometaV.,tropezabaconunareservatanrespetableenmate
riasderaznydebuengusto.Aveceslaprecipitacineneljuzgarnosesmsdaosaquela
mismaignorancia.Sucdenosamenudoquedespreciamosunaexpresin,enodioodesprecio
delapersonaqueladice;expresinquenosparecieraadmirable,silaoysemosenbocade
otroquenosinspirasemsrespeto.PorestodecagraciosamenteMontaignequesediverta
ensembrarensusescritoslassentenciasdefilsofosgraves,sinnombrarlos;conlamirade
quesuslectorescrticos,creyendohabrselassloconMontaigne,injuriasenaSneca,ydie
randenaricessobrePlutarco.
Noesfcildecirapuntofijolavariedaddehorroresdelinfierno,perolociertoesque
ascristianoscomogentileshanconvenidoenmostrrnoslosconespantososcolores.Virgilio
noeranifraile,nipredicador,nicristiano,niescaseabadebuengusto,y,sinembargo,difcil
esreunirmshorroresdelosquenospresenta,nosloenelinfierno,sinoyaenelcamino.
VestibulumanteipsumprimisqneinfaucibusOrci,
Lectusetultricesposuerecubiliacurae;
PellentesquehabitantMorbi,tristisqueSenectus
EtMetus,etmalesuadaFames,etturpisEgestas,
Terribilesvisuformae:Letumque,Laborque:
TumconsanguineusLetiSopor,etmalamentis
Gaudia,mortiferumqueadversoinlimineBellum
FerreiqueEumenidumthalami,etDiscordiademens
Vipereumcrinemvittisinnexacruentis.
[...]
Multaquepraetereavariarummonstraferarum.
Centauriinforibusstabulant,Scyllaequebiformes,
EtcentumgeminisBriareus,acbelluaLernae
HorrendumstridensflammisquearmataChimaera:
Gorgones,Harpyaeque,etformatricorporisumbrae.
Antesdellegaralafatalmansin,nosencontramosyaconcabellerasdevboras,con
hidrasquerugenconhorribleestridor,conmonstruosarmadosdefuego,yjuntoconlosgozos
vedados,malamentisgaudia,elllantoylosremordimientosvengadores, luctusetultrices
curae.
Pero,sigamosadelante,yelhorrorseaumentahastaelextremo.
[...]
HincviaTartareiquaefertAcherontisadundas.
Turbidushiccoenovastaquevoraginegurges
Aestuat,atqueomnemCocytoeructatarenam.
Portitorhashorrendusaquasetfluminaservat
TerribilesqualoreCharon:cuiplurimamento
Canitiesincultaiacetstantluminaflamma,
Sordidusexhumerisnododependetamictus.
[...]
RespicitAeneassubito:subrupesinistra
Moenialatavidet,triplicicircumdatamuro:
Quaerapidusflammisambittorrentibusamnis
23
TartareusPhlegeton,torquetquesonantiasaxa.
Portaadversa,ingens,solidoqueadamantecolumnae:
Vixutnullavirum,nonipsiexcindereferro
Coelicolaevaleant:statferreaturrisadauras:
Tisiphonequesedens,pallasuccintacruenta,
Vestibuluminsomnisservatnoctesquediesque.
Hincexaudirigemitus,etsaevasonare
Verbera:tumstridorferri,tractaequecatenae.
[...]
GnossiushaecRhadamanthushabetdurissimaregna:
Castigatque,auditquedolos:subigitquefateri
Quaequisapudsuperus,furtolaetatusinani,
Distulitinseramcommisapiaculamortem.
Continuosontesultrixaccinctaflagello
Tisiphonequatitinsultans:torvosquesinistra
Intentansangues,vocatagminasaevasororum.
Tumdeumhorrisonostridentescardinesacrae
Pandunturportae.Cerniscustodiaqualis.
Vestibulosedeat?faciesquaeliminaservet?
QuinquagintaatrisimmanishiatibusHydra
Saeviorintushabetsedem:
[...]
NecnonetTityonterraeomniparentisalumnum
Cernereerat:pertotanovemcuiiugeracorpus
Porrigitur;rostroqueimmanisvulturobunco
Immortaleiecurtundens,foecundaquepoenis
Viscerarimaturqueepulis,habitatquesubalto
Pectore:necfibrisrequiesdaturullarenatis.
QuidmemorenLapithas,Ixiona,Pirithoumque?
Quossuperaltrasilexiamiamlapsura,cadentique
Imminetassimilis.Lucentgenialibusaltis
Aureafulcratoris,epulaequeanteoraparatae
Regificoluxu:Furiarummaximaiuxta
Accubat,etmanibusprohibetcontingeremensas,
Exurgitquefacemattollens,atqueintonatore,
Hicquibusinvisifratres,dumvitamanebat,
Pulsatusveparens,ettrausinnexaclienti;
Autquidivitiissoliincubuererepertis,
Necpartemposueresuis,quaemaximaturbaest;
Quiqueobadulteriumcaesi,quiquearmasecuti
Impia,necveritidominorumfalleredextras;
Inclusipoenamexpectant.Nequaredoceri
Quampoenam,autquaeformavirosfortunavemersit.
Saxumingensvolvuntalii,radiisquerotarum
Districtipendent;sedetaeternumquesedebit
InfelixTheseus;phlegyasquemiserrimusomnes
Admonet,etmagnatestaturvoceperumbras:
Disciteiustitiammoniti,etnontemnereDivos.
Vendidithicauropatriam,dominumquepotentem
Imposuit:fixitlegespretioatquerefixit.
Hicthalamuminvasitnataevetitosquehymenaeos.
24
Ausiomnesimmanenefasausoquepotiti.
Triplesmurallasbaadasconunrodefuego,gemidos,ruidodeazotes,estrpitode
cadenas,serpientesylahidraconcincuentabocas,buitrequeroelasentraas,yotrosobjetos
semejantes:heaquloquenospresentaelpoetaenlamansin,segnlmismodice,delos
defraudadores,adlteros,cruelesconsuspadres,incestuosos,traidoresasupatria,yculpa
blesdeotroscrmenes.MuchodudoqueV.hayodocosasmshorribles.Y,comosinolebas
taraelespantosocuadroqueacabadepintarconinimitablepincel,exclama:
Non,mihisilinguaecentumsint:oraquecentum,
Ferreavox,omnesscelerumcomprehendereformas,
Omniapoenarumpercurrerenominapossim.
(Aeneid.,L.6.)
Cien lenguas, cien bocas, frrea voz, no le bastaran para nombrar siquiera la
variedaddepenasdeaquellamansindehorror!
Comoquiera,dentrodemediosiglolacuestindelinfiernoestarprcticamentere
sueltaparalosdos:ruegoalcieloqueloseafelizmenteparaambos;pero,siV.tienelateme
ridaddeaventurarsealoquepuedasuceder,mequedarllorandosufunestaceguera,supli
candoalSeorsedigneiluminarleantesquellegueeldadelaira,enquealapresenciadel
JuezSupremovelarnsufazlosngelestutelares,nosabiendoqualegarendescargodeV.
paralibrarledelatremendasentencia.DeV.suaffmo.Q.B.S.M.
J.B.
25
CartaIV
Filosofadelporvenir
Miestimadoamigo:MuchomecomplacequemehayaV.ofrecidolaoportunidadde
manifestarlemiparecersobreesafilosofaqueV.apellidadelporvenir;puesque,sibienV.la
criticahastamotejarla,traslcese,noobstante,quenohadejadodehacerlemella,mayor
menteenloqueelladicesobrelosdestinosdelCatolicismo.LlmalaV.filosofadelporvenir;
y,enefecto,nocabenombremsbienadaptadoparacalificaresacienciaestrambticaque,
sinresolvernada,sinaclararnada,sloseocupaendestruirypulverizar,respondiendoenf
ticamenteatodaslaspreguntas,atodaslasdificultades,atodaslasexigencias,conlapala
braporvenir.Ajuiciodeestafilosofa,lahumanidadhaerradosiempre,yerratodavaenla
actualidad;estafilosofalosabe,yalpareceresellasolaquienlosabe:tangraveymagistral
eseltonoconqueloanuncia.Demandadledndeestlaverdad,cundoserdadoalhombre
encontrarla?Enelporvenir.Comosesupone,todaslasreligionessonfalsas,todassonobrade
loshombres,unardidparaengaaralasmasas,unobjetoderisaparalossabios,ymuy
particularmenteparalosprofesoresdeesaelevadafilosofa,nicosquemerezcantalnombre:
dndeestar,pues,lareliginverdadera?Cundopodrnloshombresprofesarla?Enel
porvenir. Ningnfilsofoalcanzadescifrarelenigmadeluniverso,deDiosydelhombre;
vendrundaafortunadoenqueseverifiqueelhallazgodeladeseadaclave?Enelporvenir.
Laorganizacinsocialypolticasehadecambiarradicalmente,seignoraloquesehade
substituiraloqueactualmenteexiste;quinnosilustrarpararesolveracertadamentetan
espinosoproblema?El porvenir.Lasmasaspopularessufrenatrozmenteenlospasesms
cultos;ladesnudez,elhambre,lamsrepugnantemiseria,contrastandeunamaneraescan
dalosaconellujoylosgocesdelospotentadosylavitabonadelosfilsofos;dedndesaldr
elremedioparasituacintanangustiosa?Delporvenir.Elporvenirparalahistoria,elporve
nirparalareligin,elporvenirparalaliteratura,elporvenirparalaciencia,elporvenirpara
lapoltica,elporvenirparalasociedad,elporvenirparalamiseria,elporvenirparasmismo,
elporvenirparalopresente,elporvenirparalopasado,elporvenirparatodo.Panaceade
todaslasdolencias,satisfaccindetodoslosdeseos,cumplimientodetodaslasesperanzas,
realizacindetodoslossueos;siglodeoro,cuyosradiantesalbores,ocultosalosojosdelos
profanos, slo se revelan a algunos espritus que alcanzaron el inefable privilegio de leer
escritaenletrasdivinaslahistoriadelporvenir.Porestolesaludanconalborozo;porestose
abalanzanalcomonioalosbrazosdelamadrequeleacaricia;porestoatraviesancon
irnicasonrisaporenmediodeestesigloquenoloscomprende;porestovivirangustososla
vidadelosdesprendidosfilsofosdelaGrecia,yseretirarandelmundoaguisadeanaco
retas,sinofueranecesariasupresenciaparaanunciarlaverdad,sipudiesenprescindirdela
misinquehanrecibidosobrelatierra.Desgraciados!Vctimasdeundestinoinfausto,noles
esdadoconcederasuentendimientotodoelvueloadondeloensalzarasuprofticainspira
cin;nolesespermitidodesahogarsupechoconunaexpansinhumanitaria,y,pegadosaesa
pocadebarro,seencuentranforzadosavivirenesplndidospalacios,aocuparelevadsimos
26
puestos,desdedondepuedancomenzaradirigiracertadamenteestasociedad,ynolesqueda
otroconsueloquesolazarsealgunosmomentos,cantandoloquesumentedivisaysucorazn
augura.
Magnusabintegrosaeculorumnasciturordo,
Iamreditetvirgoredeuntsaturniaregna:
[...]
Occidetetserpens,etallaxherbaveneni
Occidet:assiriumvulgonasceturamomum.
[...]
Mollipaulatimflavescetcampusarista,
Incultisquerubenspendebitsentibusuva,
Etduraequercussudabuntroscidamella.
[...]
Nonrastrospatieturhumus;nonvineafalcem;
Robustisquoqueiamtaurisiugasolvetarator.
Necvariosdicetmentirilanacolores;
Ipsesedinpratisariesiamsuaverubenti
Murice,iamcroceomutabitvelleraluto,
Spontasuasandyxpascentesvestietagnos
Taliasaeculasuisdixeruntcurritefusis
Concordesstabilifatorumnumineparce.
NolespregunteV,miestimadoamigo,cmohandescubiertotantosprodigios,quin
leshareveladotanadmirablesarcanos:sobretodonolesexijaV.pruebasdeloqueasientan;
ni,tratndoles cual sifueranadocenados pensadores,seatrevaV.arequerirles paraque
demuestrenloqueafirman.stassoncosasquemsbiense presienten quenose conocen;
tienenalgodepotico,deareo;sonprevisionesenvueltasenfiguras,simblicas;yquiencon
estonosesatisfaceesindignodelafilosofa,lallamadelgenionohatocadosufrente,noha
brotadoensuespritulainspiracincreadora.Porlodems,quinnovealgunassealesde
esatransformacinmaravillosa?Notodosalcanzanapreverlacontantaclaridadcomoaque
llosaquieneshasidoreveladaenmisteriosasapariciones;peroanadiepuedenocultarselos
infaliblessntomasqueanuncanunaprximayuniversalmudanza.
Aspiceconvexonutantemponderemundum.
Terrasquetractusquemariscoelumqueprofundum:
Aspice,venturolautenturutomniasaeclo.
Menesteresconfesarqueelexpedienteideadoporestosfilsofosnoeslerdo,yque
ademstienelaindecibleventajadesermuycmodo.Malditoelprovechoquesacaronlosque
sepropusieronarreglarelmundopresente;loqueconvieneesendosarlotodoalporvenir,que
albuenpagadornoleduelenprendas.Scratesconsumantorasgado,yluegoconsucicuta,
Digenesconsutonel,ysuarenaabrasada,Herclitoconsuslgrimas,yDemcritoconsu
risa,noentendanunapalabradeachaquedefilosofa.Burlarsedelopasado,gozardelo
presente,yalucinaratodoelmundoconlaesperanzadeunbelloporvenir:heaqulafrmula
mscabalqueseencontrarajamsparaevitarsedisgustosysalirairosodetodolinajede
compromisos.Ysielporvenirnocorrespondealos pronsticos?objetarnalgunos escru
pulosos.Medradosestamos,sihemosdedarnospenaporloquesuceder:elnegocioconsiente
largas,elplazoquetomamosnoesbreve,yparanoaventurarnadalodejamosindefinido;
siemprepodremossolicitarunanuevadilacin,y,sialguiendenosotroshastaseadelantaa
fijartiempo,notengiscuidado,quenodebedesertanolvidadizoquenorecuerdeaquellode
27
Notemis,seormo,
Respondielcharlatn,puesyomero.
Endiezaosdeplazoquetenemos,
Elrey,elasnooyonomoriremos?
Hecha la debida justicia a la filosofa del porvenir, rstame el nutantem pondere

mundum,quierodecir,lagravsimacomplicacindelosproblemasquepesansobrelasocie
dad, y ver hasta qu punto tienen fundamento los filsofos para hablarnos de las trans
cendentalesmudanzas quelas futuras generacionesestndestinadasapresenciar.Porde
contadomuchosdeellosdanporsupuestoquenoseverificarnestoscambiosbajolainfluen
ciadelareligin;que,alcontrario,stavaperdiendoterreno,yqueunadelasprincipales
condicionesdelarenovacindelmundo,hadeserelsubstituiralareliginlafilosofa.Yase
vecomo,ensentirdeciertoshombres,lasreligiones,yparticularmenteelcristianismo,noson
otracosaqueunaproduccinespontneadelasideasdelasmasas,abrindosepasoyencar
nndose,cuandosonmaduras,enunaimaginacinexaltada,amenudoalucinadaporlareve
lacinqueellaanuncia;sedarunpasoagigantadoenlacarreradelaperfeccinsocial,
cuandolasmasasseanbastanteilustradasparacontemplarlaverdadentodasupureza,cara
acara,sinnecesidaddelossmbolosyenvolturasquesloconvienenalaflaquezadeinte
ligenciaslimitadas.IntilesdecirquenoconvengoyoconM.Jouffroyentanperegrinadefi
nicin,yque,porconsiguiente,tampocopuedoadmitirlasdeduccionesaqueellasebrinda.
Nocreo,pues,quejamspuedandirigirsebienlasmasas(yenestapalabramasascomprendo
lasociedadentera),sinlainfluenciadelareligin,yquetanabsurdomepareceelquela
filosofalleguenuncaallenarelvacoocupandosupuesto,comoelquelareliginseauna
produccinespontneadelasideasdelasmasas.
Enestesiglodeanlisisfilosficohistrico,seramuycuriosalademostracinenque
seprodujesenlosdatosfehacientesdequeelcristianismofueelproductoespontneodelas
masas.DequmasassalielEvangelio?eranlasjudasolasidlatras?Sidelasprimeras,
cmoesquelosacrrimosdefensoresdelaleydeMoissfuesenloscapitalesenemigosde
Jesucristo?dndehayunsolohecho,unasolapalabra,unleveindicio,dequeJessapren
diesedelosjudossusublimeenseanza?Noes,alcontrario,patentequelaspalabrasdel
DivinoMaestroeranrecibidascomoenteramentenuevas,yquellenabandeasombroyestu
poracuantosleoan,escandalizndoselosunosdelanovedad,yacogindolasotroscontrans
portesdeadmiracinyconentusiastaacatamiento?Hombresciegos!Sihabisledoelser
mnsobrelamontaa,sihabisreparadojamsenaquelraudaldesabiduraydeamorque
fluyedeloslabiosdeunHombrequenohabaaprendidolasletras,decidnos:dndeestaban
lasdoctrinasqueenlsevierten?Desparramadas,nosdiris,enmediodelpueblo;pero,
dejandoapartelaconvincentereflexinqueseacabadeindicar,qupruebasealispara
asentartanextraaparadoja?Mentarisporventuralafilosofadelapoca?Pero,acaso
soisnicamentevosotroslosquedeellatenisconocimiento?Creisquesehaperdidoenel
mundolahistoriacientficacontempornea?Adems,quenisiquieraotorgisalareligin
estehonordenacerdelafilosofa,lahacisbrotardelacabezadelasmasas!Recurdese,
pues,paranoolvidarsejams,quelareliginmsadmiradahastaporsuspropiosenemigos,
porlasabiduraysantidaddequerebosa,fueunproductoespontneodelasideasdelas
masasdeltiempodeTiberioydeHerodes.Loridculocompiteconlosacrlego!
Hastaahorasehabacredoquelasmasasestabanenposesindelaignorancia,que
lapresuncin,enmateriadegrandespensamientos,estabaenfavordealgunosgeniosprivi
legiados,yquedestosdebaderramarsesobreaqullaslaluzquenecesitaban.Ahorasabre
mosqueestaluzpreexisteenellas,ynocomoquiera,sinopreparadaparaejercersusefectos,
comofrutamadura,yque,cuandounhombreextraordinariosurgedeenmediodelamuche
dumbre,aestamuchedumbredebetodocuantopiensaytodocuantohace.Sindudaqueni
28
aunalosojosdesusenemigosserelcristianismomenosadmirablequelosmselevados
sistemasfilosficos;deloquepodremosinferirqueestoshabrndetenerelmismoorigen.En
efecto:lareliginnoes,entalcaso,msqueunafilosofadisfrazadaconsmbolosyenigmas;
desuertequelainvencindeaqullatienesobrestaunadificultadparticular,queconsiste
enexcogitaracertadamentelosvelosconquesehadecubrir.Podremos,pues,afirmar,sin
riesgodeequivocarnos,quelafilosofadeScrates,dePlatn,deAristteles,deBacon,de
Descartes,deMalebranche,deLeibnitz,noeraotracosaqueunaproduccinespontneade
lasmasas;ycosarara!tambinhabrdecaberlamismasuertealatanponderadadeKant,
Hgel,Cousn,ydelmismoJouffroy.
Bienhayaquientalesdescubrimientosnosproporciona;quienrevelacontanestu
pendasagacidadelcaminoquesehadeseguirparallegaralamsaltasabidura.Oh!cun
erradoandabaDescartescuandosecondenabaatandilatadasmeditaciones,comenzandoya
desdeelcolegioaobtenerladispensadenomadrugardemasiado,yfomentarasconelsuave
calorlafuerzadelacontemplacinaqueseabandonaba!MuytontoeraMalebranche,que
pasabasusdasenelmayorretiro,sepultadoensugabinete,ycerradaslasventanaspara
quelaluznoledistrajese!Aestospobresfilsofos,yasusmenguadosmaestrosydiscpulos,
seleshabametidoenlacabezaqueesinfinitoelnmerodelostontos,yquequiendeseaba
sersabio,omenostonto,debaandarcuidadosoennodejarsecontaminardemasiadodela
atmsferadelvulgo,yhastacontandoporvulgoatantoscomoseeximendeestedi ctadopor
mslegtimosttulosquejustifiquensupertenenciaalamismaclase.Ignorabanestosbuenos
seoresque,oraseaparaidearunsistemadefilosofa,oraparainventarunareligin,es
necesariomezclarseentrelasmasas,noprecisamenteparaobservarlasensusextravos,en
suserrores,ensuspasiones,ensuscaprichos,yestudiaraslosresortesdelesprituhumano,
yaprenderadirigirle,queestoyalosabamosdemuyantiguo,sinoparaverlasideasqueen
ellas germinan, para seguirlas en su crecimiento y desarrollo, y, en notando que estn
maduras,aprovecharelmomentocrtico,formularlas,haciendoqueseencarnen,ypresentar
luegoelresultadoalasmismas masasasombradas,dicindoles:heaquunpresentedel
cielo.
Pobresmasas!ynosabrnqueadoranundoloqueellashanfabricado;quecomen,
cualmanbajadodelcielo,lamismafrutaquedeellashanacido;ydetalmanera,que,para
ofrecrselaelmentidoimpostor,apenashatenidoningntrabajo,sloeldecogerla,pues,que
yaestabamadura.
Si los catlicos nos hubiramos permitido tamaas paradojas, si nos hubiramos

atrevidoaemitirsemejantesaserciones,contrariasalabuenafilosofa,enoposicinconla
historia,repugnantesalsentidocomn,sinpruebasdeningunaclase,sinindicioslosms
leves,sinelmsremotofundamentoparaapoyarlaconjetura;si,malhalladosconellenguaje
ordinario,hubiramosechadomanodeexpresionessimblicas,haciendoencarnarideas,ycon
laperegrinaocurrenciadeaplicarleslametforademaduras,ofreciendodeestamaneraun
estrambticocontraste,todoslosdiccionariosdelastiranohubieransufragadolosapodos
necesariosparacubrirdeburlasemejanteatentadocontralafilosofayelbuengusto.Juzgue
V., mi estimado amigo, entre nuestros adversarios y nosotros; y juzguen con V. todos los
hombresdesanarazn.
Infierodeloqueacabodeexponer,queesunapuraquimeralaprofecadealgunos
filsofosdenuestrapocadequeelcristianismoestdestinadoamorir,ydequehayadereco
gersuherenciaesafilosofa,dequetodoshablan,sindecirnosenquconsiste.Enestepunto,
parcemeastutaytodavamscmoda,laconductadeM.Cousn,fundadaenlosmotivosque
noshareveladoM.PedroLerouxenunnmerodela Revistaindependiente.Elpasajees
curioso,ymerecelapenadecopiarle.Haceyamuchosaos,diceM.Leroux,queconversando
29
con M. Cousn sobre su apologa, no de Scrates, sino de los jueces de Scrates, extraa
paradojaescrita,aloqueparece,parahacerunamuecaaPlatnyaJenofonte,leechbamos
encaraesteactoirracionalquemirbamoscomouncrimendelesafilosofa.Interrumpise
M.Cousnensurespuesta,parapreguntarnos:cuntotiempoosparecequealareliginde
nuestropaslequedadevida?Noesstalacuestin,ledijeyo;trtasedelafilosofa,dela
verdad;jamslosfilsofoshubieranhechonadabueno,si,envistadelarealidad,sehubiesen
interrogadodeestasuerteparasaberloquedebanhacer.Yo,replicM.Cousn,creoqueel
catolicismotienetodavaalimentoparatrescientosaos(enaencorepourtroiscentsans
dansleventre);enconsecuencia,mequitohumildementeelsombreroenpresenciadelcatoli
cismo,ycontinolafilosofa.
Hubountiempoenquecundientrelosprotestanteslamanadeanunciarlacada
delcatolicismo,fijandocontantaprecisinlapoca,comopuedenhacerlosastrnomosconun
eclipse,oelpasodeuncometa.Segurosdelaprediccin,lapregonabancongranruido;pero
lascuentasdebandeestarmalajustadas,quelapocafatalllegaba,yelpronsticonose
cumpla.Estosprofetaseranavecessobradoindiscretos;puesseatrevanasealarunplazo
breve, cuyo transcurso no era bastante a que se hubiese olvidado el anuncio. M. Cousn
recordarasindudaestoschascosprofticos,y,noqueriendollevarlascosasaunextremoa
guisadebuenconservador,yproponindose,porotraparte,evitarlaburladeserdesmentido,
escogiunmediotrminoentrelossiglosdelossiglosdeloscatlicosyelcortoespaciodelos
profetasprotestantes,yleotorgalcatolicismounplazodetrescientosaos.Deestamanera,
cuandoentodoelpresentesigloyenelsiguienteseadmirenalgunosdequevayadurandoel
catolicismo,estarmuyamanolasatisfactoriarespuestadequeestoyalohabapronos
ticadoM.Cousn;ycuandopasadoslostrescientosaos,alexpirarelplazofatal,seveaque
elcatolicismonomuereporinanicin,yquelequedatodavaalimento;entoncesyanadiese
hadeacordardeM.Cousn,cuandomenosdesuprofeca.
Enlomoralcomoenlofsico,elprimersntomadeestartocadodemuerteunser
cualquiera,esnocrecer,noproducir;lacercanaextincindelavidasemuestrasiempreporla
faltadeldesarrolloydelaaccindelserquemuere.Scanselealrbolsushojas,semarchi
tanlasflores,nolenaceelfruto;alanimalseleretiraelcalor,susfacultadesfuncionancon
lentitud,suobrareslnguido,sufecundidadcesa.Observadelmundointelectualymoral,y
notarislosmismosfenmenos.Cuandounsistemafilosficocaduca,pierdesuaccinpro
pagandista;lejosdeaumentarelnmerodesusproslitos,sedisminuye:nosehacenueva
aplicacindesusdoctrinas,searrumbanlasquesehicieron,todosepreparaparaquecaiga
endesprecio,yluegoenolvido.Unalegislacinprximaaperecer,esconfrecuenciadeso
bedecida,suspropiossostenedoresnoseatrevenahacerusodeella,noseextiendeaotros
pueblos,esyauncuerpoexnimeaquienslofaltanloshonoresdelasepultura.Lopropio
sucede con las instituciones, sean del orden que fueren, y por ms que haya sido su
importancia. La muerte que les amenaza de cerca, se manifiesta por sntomas infalibles.
Recrraselahistoriaentera,fjeselavistaentodaslasinstitucionessocialesypolticas,que
porunauotracausahayanadolecidodeachaquemortal,yseverqueenlosltimosperodos
desuexistenciaseparecanaaquellosedificiosruinosos,deloscualeshuyenatodaprisalos
habitantesparanosersepultadosensusescombros.
Nadadeestoseverificaconelcatolicismo.ArraigadoenEspaa,Portugal,Italia,
Francia,Blgica,envariospasesdeAlemania,enPolonia,enIrlanda,condilatadosdominios
enlaAmrica,progresandoenInglaterra,enlosEstadosUnidos,desplegandovivsimaacti
vidadenlasmisionesdeOrienteyOccidente,difundiendodenuevoendistintasregioneslos
institutosreligiosos,sosteniendovigorosamentesusderechos,oraconenrgicasprotestas,ora
arrostrandolapersecucin,defendiendosusdoctrinascongrandeaparatodesaberydeelo
cuenciaenlosprincipalescentrosdeinteligenciadelmundocivilizado,contandoentresus
30
discpuloshombresesclarecidos,quenolesvanenzagaalosdeotrasectacualquiera,dnde
estnlossntomasdeunamuertecercana?dndelassealesqueindicanlacaducidad?
Conperdndelosqueasopinan,yparaconsuelodelosquedesearanverenla
Iglesiauncuadromshalageo,dirquenoesestoloqueensealahistoria,yque,cuando
tansentidamenteselamentanlosmalesdenuestrotiempo,esporlasencillarazndeque
siemprelaenfermedadpresenteeslapeor.
Cuantosdeseancomprenderalgntantolahistoriadelcristianismo,ynoescanda
lizarseacadapasoporlosacontecimientosadversosqueentantaabundancianosofrece,no
debenjamsperderdevistaquelareligindeJesucristoloesdesufrimientos,decontrarie
dades,depersecuciones;esunareligindesacrificio,queseinaugursobrelatierraconla
inmolacindelCorderosinmancilla.Todoloqueaellapertenece,llevaesteformidablesello:
elBautistaprecursoresdecapitado,ysucabezasirvedepresenteenunaorgaparaabrevar
desangreunahorriblevenganza;losapstolessufrenelmartirioenlasdiversaspartesdel
mundo;yvienetrasellosunamuchedumbrequenadiepuedecontar,detodaslenguas,tribus,
naciones,condiciones,edades,sexos,quesufrenlostormentosylamuerteporlafe,ylavan
susestolasenlasangredelCordero.Osdesalientanlasapostasasqueestispresenciando,
loserroresquepululan,elextravodetantosque,oporinters,oporvergenza,oporotras
pasiones,nieganalDivinoMaestro?Pero,olvidis,acaso,latraicindeJudasylanegacin
deSanPedro?
Vemos,escierto,muchedumbredesectasseparadas;vemosculseasestancontrala
Iglesialostirosdelsofismaydelacalumnia;pero,esestootracosaqueunarepeticindelo
quehasucedidoentodoslossiglosdesdesufundacin?Enelprimerobrotancomoinmundos
insectoslasinmoralesherejasdeSimn,Cerinto,Menandro,Ebin,Saturnino,Baslidesy
Nicolao.EnelsegundoaparecenlosGnsticos,Valentinianos,Orfitas,Archonticos,Cayanos,
Helcsitas,Encratitas,Marcionistas,Montanistasyotros.Enelterceroencontramoslossec
tariosdePraxeas,deSabelio,dePaulodeSamosata,deNavato,deManes;desuerteque,
mientraslaIglesiatenacontraslospotros,loscaballetes,lacuchilla,lashogueras,ytodo
linajedehorrendossuplicios,veasalirdesupropiosenohijosingratosqueledespedazaban
lasentraascorrompiendolapurezadelamoralydeldogma,levantandoctedracontracte
dra,ypropalando,cualdoctrinasemanadasdelcielo,lossueosdelailusin,ydelaimpos
tura.
Y qu diremos de los siglos siguientes? Se habla de la paz de Constantino, se

ponderanlasventajasquedeellaresultaronalaIglesia;escierto;peronoloesmenosque
aquellapazfueamenudointerrumpida,confrecuenciamuyamargada,yqueelDivinoEspo
sonoledejolvidarunmomentoqueestabaentierradeperegrinacin,queeramilitante,y
quenoleeradadodisfrutaraquabajodelacalmayfelicidadqueleestnreservadaspara
cuandolaJerusalndeestemundoestabsorbidaenlacelestial.Enelmismosigloenquela
cruzseenarbolsobreeltronodelosCsares,experimentlaIglesiatantossinsabores,que
difcilmenteseloscausaranmsdolorososlosrigoresdelapersecucin.Quinignoralatur
bacinydesastresacarreadosporloscismasdelosDonatistas,MelecianosyLuciferianos?
LasIglesiasdefrica,deEgipto,deAsia,vieronerigidoaltarcontraaltar,divididosescanda
losamentelosfieles,hechapedazoslatnicainconstildeJesucristo.Yqusersirecorda
mos las muchas herejas que a la sazn se levantaran, y particularmente las de Arrio y
Macedonio?PenosassonennuestrapocalastareasdeaquellosaquienespusoelEspritu
SantopararegirlaIglesiadeDios;peropenosaserantambinlasdelosobisposqueforma
banlosconciliosdeNiceaydeConstantinopla.Ynofaltabantambinemperadoresqueafli
ganalaIglesia,extralimitndosedesusfacultadesyentrometindoseenlosnegociospura
mente eclesisticos, y haba tambin un Juliano apstata que se complaca en abatirla y
31
humillarla, y haba tambin escritores venenosos que derramaban por todas partes sus
funestasdoctrinas;ylosapologistasdelareliginseveanprecisadosatrabajarsindescanso,
amultiplicarse,pordecirloas,parahacerfrentealosmuchospuntosquereclamabanel
auxiliodesusaberydesuelocuenciaendefensadelareligin.SanAtanasio,SanCirilo,San
Basilio,losdosGregorios,SanEpifanio,SanAmbrosio,SanAgustn,SanJernimo,SanJuan
Crisstomo,yotraslumbrerasdeaquelsiglo,recuerdanlosempeadoscombatesqueala
saznsostuvolaverdadcontraelerror,supuestoqueparaalcanzarlainmortalvictoriase
empearonenlaluchatantosgigantes.
Sigue luego la irrupcin de los brbaros, y la Iglesia, lejos de disfrutar la poca

bonanciblequeparecanecesitarparasudescanso,seencuentraentrelaferocidaddelosin
vasores,losestragosqueenelloshabapechoelarrianismo,elciegoycavilosopruritode
disputadelos emperadores deOriente,y elespritu deresistenciaalaautoridad quese
desenvuelve en diferentes herejas. Cuntos concilios! Cuntas decisiones de los Papas!
Cuntosescritosdevaroneseminentesporsusantidadysabidura!Cuntosvaivenesenlos
pueblossometidosalaIglesia!Cuntasoscilacionesenlafe!Dndeestesacalmaquealgu
nosechandemenos;esepredominionodisputado,esaenvidiablebonanzaenqueseimaginan
labarquilladeSanPedro,surcandounmarsosegadoytranquilo?
Deestasuerte,yconvaria,perosiempreagitadafortuna,sellegalsigloX;enlno
huboherejas,peroencambiohabaunaprofundaignorancia,madredelacorrupcin,quea
suvezengendratambinlos ms detestableserrores:aeternamtimueresaeculanoctem.
Tomaroncuerpoentonceslasviolenciasdelosprncipessalidosdelabarbarie;entronizseel
feudalismo,siguilaluchadelospuebloscontralosseores,ydestosentresyconlos
reyes;brotandodeesecaosnuevasherejasconuncarctermsprctico,msinvasor,ms
amenazadorquelasantiguas.NonecesitorecordarleaV.,miestimadoamigo,losnombresde
losque,oraconlasarmas,oraconlapluma,oraconlapredicacin,sedesencadenaroncontra
laIglesia;lahistoriadeestoserroresycontiendasesinseparabledeladeEuropa;slodir
quelaaparicindelprotestantismo,sibienfueunacatstrofedeimponderablesconsecuen
cias,nofue,sinembargo,unhechodeltodonuevo,sinoquetomuncarcterpeculiaracausa
delapocaenquenaci.
GrandesmalestienequelloraractualmentelaIglesia,peromuchodudoquesean
igualesalosdelsiglodecimosextoysiguiente:nienerrores,niendesastres,parecequenada
dejabanquedesearalgeniodelmal.Porloquetocaalsiglopasado,estdemasiadocercade
nosotrosparaqueseanecesariomentarlesiquiera;basterecordarqueseabriconlasdispu
tasylaterquedaddeljansenismo,ysecerrdignamenteconlaConstitucindelcleroylas
persecucionesdelaConvencin.
Nomehepropuestohacerniunligerobosquejodelascontrariedadesqueentodos
tiemposhasufridolaIglesia,paraquepudiesencompararseconlasquepadeceenelnuestro,
ysnicamenteecharallyacullalgunasplumadas,quealmenosrecordasenlosprincipa
lesacontecimientosquetantrabajosaygloriosaalaveznospresentansuhistoria.Conesto
desearaqueseconsolasenlosfielesqueconexcesivaafliccincontemplanlosmalesdenues
trapoca,reflexionandoquenoestanciertocomoellosquizsseimaginan,questeseael
tiempoenqueDioshapermitidoquecampeaseconmsaudaciaelpoderdelprncipedelas
tinieblas.Almenospormiparteabrigosobreesteparticularfuertesdudas,queseofrecerna
cualquieraquerepaseconatencinlosanaleseclesisticos.
Atenindonosalosucedidoduranteelsiglopasadoyelpresente,semedirqueen
Francialafehaperdidomucho,ysemerecordarquelopropioaconteceenPortugal,Espaa
e Italia; pero yo replicar que tambin ha crecido en Irlanda, que ha ganado mucho en
32
InglaterrayEscocia;y,sinempearmeendiscusionessobrelaexactituddelacompensacin,
observarquelaIglesiahaconquistadoennuestrapocaunaventajainmensa,cuales,que
entrelospasesmscivilizadosycultosnohayningunodondeselamireconhostilidadperse
guidora.YnosemeciteencontrarioelejemplodeRusia,niunextravopasajerodelgobierno
dePrusia,nilasanomalasdeotrospases:lacausadelareliginparecemsbellacuandose
enlazaconlosrecuerdosdenacionalidaddeunpueblodesgraciado;ylaIglesiasepresenta
mshermosaylozana,cuandotieneporperseguidoreselraquitismoenpolticaylanulidad
enfilosofa.
Calculanalgunosincrdulosladecadenciadelafe,porloqueobservanenlasperso
nasdesutrato;y,comostassonamenudodelasmismasideas,deducenquelaincredulidad
eselestadonormaldelosentendimientos.Aconteceenestepuntolomismoqueenlosrela
tivos a costumbres. El inmoral halla la inmoralidad en todas partes: no hay para l un
hombrehonrado,unamujerhonesta,unmagistradontegro,uncomerciantedebuenafe:la
perfidia,lacorrupcin,elsoborno,reinanentodaslasalmas:y,sibienreparisensumanera
dediscurrir,suspropiosviciosnosonmsqueelresultadodelaprofundaconviccindeque
esenteramenteimposibleelejerciciodelavirtud.Nolefaltan,niexcelentendole,nibuenos
deseos,nilafuerzade nimonecesariaparapracticarelbien;peroqufrutosacarade
constituirseennicaexcepcinsobrelatierra?Vctimadelasmalasartesydelaspasiones
desussemejantes,fueraunestrilholocaustoofrecidoenlasarasdelavirtud,deesadiosa
quedetanantiguoabandon,paranovolverlasaver,lasmoradassublunares.Noesverdad,
miestimadoamigo,queashablanloshombresinmorales,quetienenbastanteconocimiento
parareflexionarunpocosobresuestado,creandounaespeciedefilosofaquelessirvade
comodncontralosremordimientosdesuconciencia?ApliqueV.alaincredulidadloqueacabo
dedecir,yhallarunaperfectaanaloga.Hablaelincrduloconhombresquecompartensus
errores:echanunaojeadasobreelestadodelascreencias,y,comocadacualrecuerdahaberse
halladoconotrosdelamismaopinin,cuandomenossusmaestrosodiscpulos,llevantodos
sucontingentedeincredulidadobservadaendistintoslugares,einfieren,sinvacilar,quela
induccinescumplida,quetodoslosvotosestnrecogidos,quelafenotieneunsoloparti
dario,yestcondenadairremisiblemente,desterradaparasiempredelmundo.Fulano,dicen,
aparentacreer,peroeshipocresa;Zutanolofingeporinters,Menganopornocontristara
unamadre,aunaesposadevotas;porlodems,todosloshombresquepiensanestnacordes
enestepunto;elhechoestancierto,quesehallafueradediscusin.
Conestaseguridadheodohablar,estosdiscursosheodohacer;peroyo,queno
podaolvidarloquehevistoconmisojos;yo,quetampocohabadescuidadoobservaryreco
gerhechossobrelamismamateria,nopodaresignarmeaabdicarmisopinionesyasuponer
errados todos mis clculos. Adems, encontraba tambin otro motivo para no dar mucha
importanciaalasinduccionesdemiadversario;sinaparienciasdecontradecirle,dabaala
conversacin un giro que indicarme pudiera las fuentes donde haba bebido ese profundo
conocimientodelmundo,elteatrodondehabahechosusobservacionessobreelestadoactual
delascreencias.Desdeluegoechabadeverquedelaspersonasycrculosaqueserefera,
auncuandolnomelohubieradicho,alaleguahubierayosospechadoquenoabundabande
fe;siesquedeantemanonomeconstabalomismoquelmeestabarevelando.Hablbale
entoncesdeotrasociedad,comosueledecirse;deotrasreuniones,deotroshombres;notena
noticiadeellos,noestabanensucuerda.Traalaconversacinalmovimientoreligiosodeeste
odeaquelpas;pronunciabaelnombredeunautordistinguidoenestamateria;recordbale
unpasajeinteresantedeunaobraescogida;aestaliteraturanosehabadedicadomucho;
siquieraporamorpropio,afectabatenerdeestoalgunosconocimientos,bienqueconlamo
destiadenomanifestarlos;peroyo,paramisadentros,inferaqueaquelhombrehablabadelo
quenosaba,queensusclculosdeducadeloparticularlouniversal,yquetodosuaparato
deobservacinsobreelestadodelascreenciassereducaanoticiasdequenocareceninguna
33
personaentendida.
Ni la sociedad,mi estimadoamigo, est todaen las capitales,ni las capitales se

formanexclusivamentedeundeterminadonmerodereuniones,pormsquestasseana
menudolas ms presumidas ypretenciosas;necesarioes extenderla vistaalgo ms all,
cuandosequiereformarjuiciosobreelestadodelascreencias.Nosucedeconellasloquecon
elmovimientopolticoomercantil.stosselimitanacrculosporlocomnmuyestrechos;y,
parajuzgardesusituaciny tendencias,bastaregularmentecolocarseenalgunos delos
centrosencuyotornoseverifican.Ennegociosdereliginesmuydeotramanera;susrami
ficacionessoninmensas,susracescalanhastalasentraasdelasociedad;lasoberbiacapi
tal,comolamiserablealdea,noseeximendesuinflujo,yaseshartoarriesgadoeljuzgarde
ellosporloquesehanotadoencrculosreducidos.
Peroyaestacartavatomandomsensanchedelqueconviene;yas,resumiendomis
ideas,dirqueloqueV.llamatanacertadamentelafilosofadelporvenir,esunadetantas
quimerascomosueaelesprituhumano;queningnproblemaresuelve,quenadanosdice
sobrelasaltascuestionesqueseproponeventilar;quesuspronsticosnollevancaminode
cumplirse,yqueelcatolicismonopresentasealesdemuertenicaducidad.Porlotocantea
lasprofundasmudanzasqueensentirdeesosfilsofossehandeverificarenlasociedad,
convengoconellos;peronocreoqueseadelamaneraquelosmismossefiguran.Notengo
dificultadenreconocerqueestamosenunapocadetransicin;peromeinclinoapensarque
estatransicin,lejosdesercaractersticadenuestrapoca,es,enciertomodo,generalatoda
lahistoriadelahumanidad;porqueesevidentequeelgnerohumanoest pasando conti
nuamentedeunestadoaotro.Laperfectibilidadindefinidadequenosestnhablandosin
cesarlosfilsofosdelporvenir,estambinasuntosobreelcualabrigoyomisdudas;ascomo
sobreloquedanporsupuestoyenteramenteincuestionable,dequelahumanidad,aunaqu
enlatierra,adelantasiemprehacialaperfeccin,haciendosincesarnuevasconquistas.El
escepticismofilosficodeque,comoledijeenunademisanteriores,estoyalgotocado,hace
que,alor enunciaralguna proposicindemasiadogeneral,nomedejealucinarni porla
celebridadnieltonomagistraldequienlaemite;yque,enusodemiindependencia,examine
sielacreditadomaestropodrahaberseequivocado.Estomehasucedidoconla transicin
actual,yconlamarchacontinuadelassociedades,yconlasmudanzasqueparalovenidero
senospronostican;sobretodosestospuntosledirmisopinionesenotraquepiensoescribirle
otroda.Ahoranopuedohacerlo,yapornoalargardemasiadolapresente,yaporquenon
tantumestotii.QuedadeV.suafectsimoS.S.Q.B.S.M.
J.B.
34
CartaV
Lasangredelosmrtires.
Yaveo,miestimadoamigo,quemehadesermuydifcilrealizarelpensamientoque
enunprincipiomeproponadedarciertoordenaladiscusinreligiosaquebamosentablan
do,encerrndolaenuncaucedelcualnopudiesesalir,sinperjuiciodedirigirlaporpases
amenos,ypermitindoletortuosidadescaprichosas,quelequitasenlaaparienciadelaregu
laridadescolstica,ydiesenalamateriaunaspectoagradableyentretenido.Intilesson
todosmisconatosparahacerleentraraV.enesteplan;pues,segnparece,legustamsel
tratarpuntosinconexos,divagandocomoabejaentreflores.Auncuandoconozcomuybienlos
inconvenientesdeestesistemadeconducta,y,simalnomeacuerdo,selosllevoyaindicados
enunademisanteriores,precisosemehaceelseguirleaV.porelcaminoqueleplacesea
larme,paraquenolevengaaV.alamentequetratodeesquivarcuestionesdelicadas,yque,
envolviendoamicontrincanteenunanubedeautoridadesy,deraciociniosteolgicos,me
propongoocultarpuntosflacos,apartandodeelloselpeligrodeunataque.Sinembargo,esta
necesidadfueraparammsdesconsoladora,siV.nosesirvieseadvertirmequenocarece
delconocimientodelasmejoresobrasquesehanescritoendefensadelareligin,yque,
reservndoseestudiarlasparacuandohayamstiempoypaciencia,slointentaenlaactua
lidadaclarar,porvaderecreoyesparcimiento,algunospuntosdifciles,comoquienquitala
brozaqueimpidelaentradaauncaminoanchuroso.
Adecirverdad,nomedesagradaqueV.hayatradoladiscusinsobreelpuntodela
sangredelosmrtires,puesesasuntosobreelcualhaymuchoquedecir,yenelquetardeo
tempranohubiramostenidoqueentrar,silacontroversiahubieseseguidoelcursoqueyo
deseaba.Estasangrees,anodudarlo,unodelosargumentosmsfirmesenapoyodela
verdaddenuestrasantareligin,yas,alexaminarlasrazonesqueloscristianospodemos
alegarendefensadenuestrafe,o,comosueledecirse,losmotivosdecredibilidad,tampoco
hubierayoolvidadoelpresentarleaV.eseprodigio,enquepersonasdetodaslasedades,
sexosycondicionesmuerenconheroicafortaleza,pornoprofanarseniconunsoloactoqueno
estuvieseconformeconlafedelCrucificado.
Pero,antesdehablaryo,quieroquehableV.;yas,paranoconfundirlasideas,ycon
lamiradequeniunoniotroolvidemoselverdaderoestadodelacuestin,ydeque,porconsi
guiente,larespuestapuedasermscabalyajustada,reproducirloquemediceV.ensu
apreciada.Respetocomoelquemslafortalezadenimodondequieraquelaencuentro,y
confiesoingenuamentequeelherosmodelsufrimientoesamisojosmuchomssublimeque
elherosmodelcombate.ConestoleahorraraV.nopocotrabajo,puesqueasconocer
desdeluegoquenotienenecesidaddefatigarseenponderarmenielnmerodelosmrtires,
ni sus atroces tormentos, ni su invicta constancia, ni tampoco en excitar mi entusiasmo,
ponindomedelantedelosojos,caducosancianos,dbilesmujeres,tiernosnios,marchando
impvidosamorirporsufe.DudomuchoqueenestapartemeexcedaV.ensentimientosde
35
respeto y admiracin, as como no tiene V. que recelar que mi escepticismo llegue hasta
levantardudassobrelainmensamuchedumbrededichosmrtires;nomeagradaaguzarmi
ingenioparacombatirhechosdetanprobadaverdad.Misimpotentesnegacionesnoborraran
porciertolaspginasdelahistoria.Pero,dejandoaparteyconfesandoexpresamentelaver
daddelhecho,nopuedoconvenirenquepuedansacarsedellasconsecuenciasqueVds.,los
cristianos,pretenden;porqueesbiensabidoqueelentusiasmoporunaideapuedeproducir
semejantesefectos;yencuantoalapropagacindelascreenciascristianasqueresultdela
persecucin,biensabeustedqueelsecretodeprosperarunacausaeselhallarsecontrariada,
combatida;elpodersepresentarsusdefensoresconhonrosascicatricesqueacreditenprofun
dasconviccioneseinvictaconstanciaelsustentarlas.NohequeridocercenarleaV.ninguna
partedesuargumento,niescatimarleenlomsmnimoelvalordeladificultad;perotam
bin,mehadepermitir V.quemeextiendaenlasolucindelamisma,cual reclama la
importanciadelamateria.
Antetodo,aceptodebuenaganalaconfesindequeelnmerodenuestrosmrtires
esasombroso,nosindolomenoslascircunstanciasdesumartirio,oraseatiendaalostor
mentos,oraalaspersonasquelossufren.Ycuandolaaceptocongusto,essolamenteporla
complacenciaquemecausaelverqueV.notratadeempearseencombatirhechosdetan
probadaverdad;peronoporquesea staunaconfesinaqueyonopudieseobligarami
adversario:paralograrmiobjetonohubieradebidohacermsqueabrirlaspginasdela
historia;y,comoobservaV.muybien,esaspginasnoseborranconimpotentesnegaciones.
Lasactasdelosmrtiresnosondevotasleyendas,inventadasparanutrirlapiedaddelos
fieles; son documentos que han pasado por el crisol de la crtica ms severa. Ruinart,
Mabilln,NatalAlejandro,Fleuri,Tillemn,Papebroche,Holstenio,yotroscrticosporcierto
nadasospechososdeexcesivacredulidad,ycuyainmensaerudicinyrefinadodiscernimiento
lesasegurancompletacompetencia,hubieranvenidoenmiayuda,siV.nohubiesetenidola
prudenteprecaucindeabstenersedeunacontienda,enlaquenohubierallevadoventaja,a
pesardetodalabrillantezdesutalento;quvalenlosraciocinioscontrahechosmsclaros
quelaluzdelda?SlolaciudaddeRomaesunargumentoirrefragableenconfirmacindela
inmensamuchedumbredelosmrtires.Sehadichoquelossubterrneosdelaciudadeterna
eranungransepulcro:dignapeanadelactedradeSanPedro!Vimos enlaciudad de
Rmulo,decaPrudencio,innumerablescenizasdesantos:sipreguntas,ohValeriano,porlas
descripcionesdelostmulosylosnombresdelasvctimas,difcilsehaceelresponderte;tan
grandeeselnmerodelosjustossacrificadosporelfurorimpodeRomaidlatra!Hayen
muchossepulcrosalgunasletrasquenosindicanelnombredelmrtirocontienenbreveala
banza;perohaymrmolesmudosqueencierransilenciosamuchedumbreyqueslosignifican
elnmero.Cuntoscmulosdecadveressinningnnombre!Acurdomequeensoloun
lugarvilasreliquiasdesesenta,cuyosnombressloconoceCristo.
InnumeroscineressanctorumRomulainurbe
Vidimus,oChristoValerianesacer:
Incisostumulistitulos,etsingulaquaeris
Nomina?Difficileest,utreplicarequeam,
Tantosiustorumpopulosfurorimpiushausit
QuumcoleretpatriosTroyaRomaDeos,
Plurimalitterulissignatasepulcraloquuntur
Martyrisautnomen,autepigrammaaliquod,
Suntetmutatamentacitasclaudentiaturbas
Marmora,quaesolumsignificatnumerum,
Quantavirumiaceantcongestiscorporaacervis
Nosselicet,quorumnominanullalegas,
Sexagintaillicdefossasmolesubuna
36
Reliquiasmeminimedidicissehominum,
QuorumsolushabetcompercavocabulaChristus.
Ashablabaenelsiglocuartoesteinsigneespaol;pordondeseechadeverque,ya
enaquellostiempos,causabanlossubterrneosdeRomalaprofundayreligiosaadmiracin
queproducenenlosviajerosdenuestrapoca.DiezpersecucionescuentalaIglesiabajolos
emperadores gentiles, que son las de Nern, Domiciano, Trajano, Antonio Vero, Severo,
Maximino, Decio, Valeriano, Aureliano y Diocleciano; en todas se cometieron horrendas
atrocidades:yesnecesariotenerencuentaquenoselimitabalapersecucinapocospuntos,
sinoqueseextendaportodoel mbitodelimperio.Espantocausaelleerenlosautores
contemporneos las tremendas escenas que ofreca a cada paso la crueldad de los
perseguidoresluchandoconlafirmezadelosmrtires:jamsreliginalgunaseviosometida
atanduraprueba:jamssemostrconmsevidencialahumanidadelevadaaunaaltura
inmensamentesuperiorasusfuerzas.
El entusiasmo por una idea dice V. que puede producir semejantes efectos; esta
dificultadexigeunarespuestadetenida.Nonegamosnosotrosquepuedanvenircasosenque
unapersonaseexaltedetalsuerteporunaidea,afecto,ointers,queseacapazdesacrificar
su existencia: los ejemplos no fueran difciles de encontrar en la historia de los tiempos
pasados,ynofaltantampocoenlosnuestros.Peronosetrataaqudesaberhastadnde
puedenllegarlafuerzayenergamoraldeesteoaquelindividuo,vivamenteposedodeun
objeto;noseintentadisputarlaposibilidaddedargustosolavidapor l,yhastadesufrir
atroces tormentos: la fuerza de nuestro argumento no consiste en semejantes aserciones,
desmentidasporlaraznylahistoria;loquedecimosnosotrosesque,atendidalahumana
flaqueza,noesposiblesinparticularsimaasistenciadelcieloqueporespaciodetressiglos,
en todos los puntos del orbe conocido, se hayan encontrado en tan asombroso nmero
personasdetodasedades,sexosycondiciones,quehayanperdidoalegressuhacienda,su
honoralosojosdelmundo,yacabadofinalmentesuvidaentrelostormentosmscrueles,
slopornoquererabandonarlafedelCrucificado;estodecimos,yaquiennoscontradiga,le
exigiremos que nos muestre en los fastos de la humanidad un ejemplo semejante: no
contentndonosconesteoaquelejemploaislado,lepediremosquenoslopresenteamillares
demillarescomopodemospresentarlosnosotros;y,segurosdequenolehadeserposible,
creeremosestarennuestroderechocuandoafirmemosquenuestrareligintieneuncarcter
dequeestndestituidaslasotras.
MediceV.quetodopashatenidosusmrtires,puesmrtirespuedenapellidarse
losquemuerenporlaindependenciadesupatria,sacrificandogenerosamentesuexistenciaa
la felicidad de sus compatricios; y que, sin embargo, no se ha credo nunca que para
semejantesactosfuesenecesariaunagraciaespecialdelcielo.Estaobservacin,miestimado
amigo,mehacesospecharqueV.nohameditadomuchosobreelcoraznhumanoensus
relacionesconlossacrificios,puesquedetalmaneraconfundelasideas,ynodistinguecules
sonlosquesenoshacenmscostosos.NohapensadoV.nuncaenloquevadevalora
fortaleza, en la inmensa distancia que media entre acometer con denuedo un peligro o
esperarleconcalma,entrearrostrarunriesgopasajeroytolerarresignadamenteunalarga
cadenadetrabajos y tormentos?Los hombres capaces deloprimero sonennmeromuy
crecido, pero son muy contados los que alcanzan a lo segundo. La razn lo convence; la
historiaylaexperiencialoatestiguan.
Es bien sabido que uno de los principales resortes que hacen mover al hombre,
cuandoobraenelordenpuramentenatural,sonlaspasiones;sinellas,elcoraznestfro;la
razncombina,peroelbrazonoejecuta.Y,cuandodepasioneshablo,nomerefierotansloa
inclinacionesmalas,niamovimientosdelnimohastatalpuntoexaltado,quepierdadevista
37
losprincipiosdelasanaraznylosconsejosdelaprudencia.Bajoelnombredepasiones,
comprendo tambin todos los sentimientos legtimos y generosos, todas las afecciones del
alma,aunlasmstranquilasytempladas,contalquenopertenezcanalordendelapura
razn,yalosactosdevoluntadqueslodimanandeaqulla;comprendotodoslosimpulsos
espontneosquenosllevanaunobjetocomoinstintivamente,prescindiendodeladireccin
delentendimiento:enunapalabra,yparaexpresarmeenlenguajemenosexacto,peroms
llanoyquizsmsacomodadoalcomndelosespritus,porpasionesentiendotodoloque
suelellamarsemovimientosdelcorazn.
Sabemosporlaexperienciapropiaylaajenaque,cuandoestosmovimientosexisten,
noshallamosmsdispuestosaobrarenelsentidoenqueellosnosimpulsan,yque,cuando
faltan,pormsprofundasqueseannuestrasconvicciones,yfirmeydecididalavoluntad,
estamostocadosdeunadebilidad,deunaindolencia,quenecesitamoshacergrandeesfuerzo
paravencerlas,silaaccindequesetrataseoponeenalgoanuestrasinclinacionesnatu
rales. Supnganse dos hombres igualmente persuadidos del mrito de la beneficencia, en
igualdaddemediosparaejercerla,enidnticaoportunidadparapracticarla;perodetalsuer
te,queelunoestdotadodeuncorazncompasivoybondadoso,mientraselotrolotenga
naturalmentefro.Lapartesuperiordelalma,esdecir,laraznylavoluntad,sehallanenel
mismoestadoenelprimeroqueenelsegundo;y,sinembargo,quinnovequeparaaqul
serunverdaderoplacereldesprendimientoconquesocorraelinfortuniodesushermanos,y
que para ste ser un sacrificio? El uno tendr una pasin, sentimiento, movimiento del
corazn,ollmesecomosequiera,queleimpulsaalabeneficencia;padecer,sinohacebien;
lamiseriadelprjimoselehacomunicadoenciertomodo,porque,dejandointactasufortuna
ysusalud,lehacecompartirelsufrimientodeldesgraciado:cuandoledispenseelauxilio,
experimentar un desahogo, recobrar el bienestarperdido, renaceren su alma la tran
quilidad,disipndoselaangustia;percibirladulcesatisfaccindehabercumplidoundeber,
quesentacomounanecesidad,enelfondodesualma.Nadadeestoseverificarenelhom
bredecoraznfro,pormsrectaqueseasurazn,pormsajustadaqueaellaconservela
voluntad.Sisocorrealinfeliz,serobrandoconformeledictasuconciencia;pero,obedeciendo
lospreceptosdesta,nosentiraquellaexpansin,aquellaternuraqueinundadegozoyde
placeruncorazncompasivo;antesalcontrario,severprecisadoalucharconladificultad
que,msomenos,siempretraeconsigoeldesprendernosdelopropioparadarloalosotros.
Esteejemplohacesensibley,pordecirloas,palpable,lapoderosainfluenciaque
sobrenuestrosactosejercenlasinclinacionesdelcorazn.Deestoinferirque,cuandonos
encontramos en situaciones en que una pasin cualquiera est vivamente desarrollada y
activa,noesextraoque,preponderandosobrelasdems,yhastasobreelinstintonaturalde
lapropiaconservacin,lleguealpuntodehacernosacometerarduasempresas,yarrostrarlos
mayorespeligros.As,unmilitarenelcampodebatalla,alavistadesuscompaerosde
armastestigosdesuvalorodesucobarda,enardecidoconelaparatoguerrero,conelsonde
lasmsicasmarciales,delostamboresyclarines,sedientodevenganzacontraunenemigo
queestdiezmandoasusinmediacionesasusamigosycompaeros,nodebeparecertan
extraoquecondenodadompetusearrojealamuertegloriosa;mayormente,conservando
comoconservasiemprealgunaesperanzadeevitarla,yconquistandoconsuvalorelaprecioy
laadmiracindecuantoslecontemplan.Entoncesvemosdesplegados,elamordelapatria,el
de la gloria, la ambicin halagada conel premio, obrandotodos ala vez sobre un nimo
exaltadoporlocrticodelascircunstancias,porlapresenciadeunriesgoinminente,estando,
adems, el cuerpo en la disposicin ms favorable para mantener en viva actividad y
efervescencialaspasiones,conlaagitacinyelcalordelarefriega.Encasossemejantes,hay
una verdadera lucha de inclinaciones contra inclinaciones; y natural es que prevalezcan
aquellasque,estandomsenharmonaconlasituacin,sonmsapropsitoparaponerseen
vivomovimiento,influirsobrelavoluntad,sofocarlasdemsquetiendanapararomoderar
38
elimpulso.
Estasobservacionesmanifiestancmoseverificaquemuchoshombresdesprecienla
vidaendefensadeunacausa,ynoporquedebaentendersequeparallegaraestepuntosea
precisoqueelnimoseencuentreenlaexaltacinqueacabodedescribir;puedenvenircir
cunstanciasenque,sinhacersetansensibleelfenmeno,severifiquedeunamaneramso
menossemejante.As,unjovenquesehallaempeadoenunodeloslancesqueseapellidan
dehonor,noestenelmismocasodeunmilitarenelcampodebatalla;sinembargo,ypor
msqueenapariencialasituacinsemuestremuydistinta,noloestantoenlarealidadsila
examinamos en sus relaciones con las causas que impelen al desprecio de la vida. Una
preocupacinfunestsima,peroqueporestonodejadeestararraigadaenmuchosespritus,
lehacecreerque,sinoaceptaeldueloqueseleofrece,osilasuveznodesafaasuadver
sario,segneslaofensarecibida,secubredeignominiaybaldn,ynopodrpresentarseala
sociedadsinlanotadeshonrosadecobarde.Enelhombreconstituidoenestaalternativa,no
vemosciertamentetandebultolosmotivosqueleimpulsanaarrostrarelpeligro,comolos
hemosvistoenelsoldado;nosenosmuestratanpatentelaagitacindelnimofluctuante
entreeltemorylaesperanza,entreelamordelavidayeldelhonor;peronodejaporestode
existirlalucha,ytanvivaquizscomoexistirpuedeenelcampodebatalla.Pormsvanidad
queentremuchasvecesenelsentidodelapalabrahonor,nopuedenegarsequeejercesobre
nuestronimounainfluenciatanviva,tanmgica,quenilasaludnilafortunaproducenen
nuestroesprituunefectotanfuerteeinstantneo.Dejandoaparteelexamendelascausas,
consignoaquelhecho,paramanifestarqueenelcasosupuestohaytambinunaverdadera
exaltacindenimo,unapasinfuertequesojuzgalasdems,sometindolasauntirnico
imperio,yarrastrandoelcorazndominado,hastaeldeplorableextremodeponerlavida
comocosaliviana.
Creo,miestimadoamigo,quelasobservacionesqueacabodeemitirsonbastantes
paraquesedistingaelvalordelafortaleza,yparaqueresaltecundiversascosassonel
acometerintrpidounpeligro,porinminentequeseofrezca,yelsufrirconinalterablecalma
losmayorestormentos,marchandoserenoaunamuertesegura,inevitable,erizadadelos
padecimientosmsatroces.Enelprimercaso,vemosunaspasionescontraotras,vemosel
nimosostenidopormilmotivosqueleimpulsan,yque,almismotiempo,ledistraendelo
quepudieraapartarlededarcimaalaempresa.Padecimientos,onolos hay,osonmuy
breves,ocompensadosconalternativasoesperanzasderecreo,deplaceres,degloria.Enel
segundo,vemoslaraznylavoluntad luchandocontodaslaspasiones,vemosalhombre
superiorenoposicinconelhombreinferior:aqul,pertrechadoconlaideadeldeber,conla
esperanzadeungrandeobjeto;ste,contodoslosatractivos,todaslasamenazas,todoslos
temores,todaslasvicisitudesqueseagitanenesaregintempestuosaque,nosabiendocmo
apellidarla,ledamoselnombredecorazn.
Nointentodecirconestoquenopuedahallarse,enelordenpuramentenatural,un
desprendimientoasombroso,niqueentodoslosactosquedenominamosheroicosdebasupo
nerseunagraciasobrenatural;semejanteasistencianolatuvieronciertamentelosgentiles,
ni tantos otros hroes pertenecientes a falsas sectas; sin embargo, encontramos en ellos
rasgossorprendentesquenosentusiasmanyadmiran.RgulovolviendoaCartagodespusde
haberdadounconsejoquelehabadecostarlavida,Scvolaconlamanoenelbrasero,y
otrosrasgosquenosofrecelahistoriaantigua,son,enverdad,indiciosevidentesdeloque
puede ejecutar el hombre abandonado a sus fuerzas naturales; pero no destruyen el
argumentoquenosotrossacamosdenuestrosmrtires.Loshroesdequeestamoshablando,
sonmuycontados;losnuestrossoninnumerables;loshroeseran,porlocomn,hombres
formados,endurecidosconlostrabajosdelaguerra,agrandadosuesprituconlaintervencin
en los negocios pblicos, vidos de gloria, colocados en circunstancias crticas, en que el
39
peligrodelapatriadabavueloasuentusiasmoyenergaasudenuedo;entrelosmrtiresse
ven ancianos, mujeres, nios, hombres de las condiciones ms humildes, que no haban
ocupadojamspuestosdistinguidos,yque,portanto,nohabanpodidoadquiriraquelfiero
orgulloque,siendounadelaspasionesmspoderosasdenuestrocorazn,noscomunicaa
vecesunafirmezadequesinlnofuramoscapaces.
Paraformarnos ideadel mrito delos mrtires, acerqumonos auno de aquellos

ilustrespresos,tandesgraciadosalosojosdelmundo,tanfelicesenJesucristo.Sunombreno
sesabe,sucategoraesobscura;porqusehalladetenido?PorquecreequeunHombreque
muri ajusticiado en la Palestina, es Hijo de Dios, y verdadero Dios, que tom nuestra
naturalezaparasatisfacerpornuestrasdeudasalajusticiadelEternoPadre.Quvemosen
sualrededor?Eldesprecio,olacompasin,oelodiodecuantoslecontemplan;unoslemiran
comoinsensato,otroslecalificandefantico,stosleapellidaniluso,aqullosleachacanlos
msfeoscrmenes.Niunrayodegloriamundana,niunconsuelosobrelatierra.Nobusquis
ensusituacinnadaquepuedaconfortarle,haciendoquesunaturalezaobreporreaccin
contra los males que le abruman. Todas sus pasiones se hallan amortiguadas con el
abatimientoypostracinaqueestreducidoelcuerpo;y,sielorgulloquisieselevantarsu
frente, nada ve en torno de s que pueda halagarle ni sostenerle. Qu semejanza se
encuentraentreelhroedelareliginyloshroesdelmundo?
Semedirquelaesperanzadeunavidamejorleshacallevaderoslospadecimientos
yagradablelamuerte,escierto,yestonolonegamosloscristianos;perocabalmenteenla
mismaresolucindesacrificaralofuturotodolopresente,desobreponerseatodaslasincli
nacionesnaturales,demenospreciartodocuantolesrodeabayhastasupropiaexistencia;en
estaresolucin,repito,sedescubrelaaccinsobrenaturaldelagraciadivina;puesquea
tantonoalcanzalaflaquezahumanaabandonadaasuspropiasfuerzas.Yaenotrademis
anterioreshicenotarqueelhombrepropendeporlanaturalezaadejarsellevardelasimpre
sionesdelmomento,yquetodoloquemiraenlontananza,seabienomal,tieneparalescaso
inters.Estoloestamospalpandopordesgraciaenbuenapartedeloscristianos,que,creyen
dolasterriblesverdadesdenuestraReligin,viventanolvidadosdeellas,cualhacerlopudie
ranlosgentiles.Porestacausa,alverqueunnmerotanasombrosodepersonasdetodas
edades,sexosycondicionessehacesuperioraestadebilidaddenuestranaturaleza,contra
riandosusinclinacionescondecisintanheroica,esprecisoreconocerquehayaqualgoque
selevantasobrelareginnatural,algoenqueelOmnipotentesecomplaceenmanifestarde
cuntoescapazlodbil,cuandosubrazotodopoderososeproponehacerlofuerte.
Nos,miestimadoamigo,siestasreflexioneslehabrnconvencidoaV.plenamente;
pero,atendidosubuenjuicio,meatrevoaesperarques.Nopuedopersuadirmedequesu
claroentendimientonovealainmensadiferenciaquevadenuestrosmrtiresaloshroesdel
mundo,seandelordenquefueren;V.noignoralahistoria;recapacitecuantohaledo,yno
encontrar nada que a tamao prodigio sea comparable. Qu causas naturales puede V.
imaginarparaexplicarle?Elentusiasmo?Perounsentimientotanpasajero,cmoesdable
que se sostenga por espacio de tres siglos? cmo puede propagarse por todo el mundo
conocido?Lagloriahumana?Perotantosqueperecansindejarsiquierasunombre,cmo
podrdecirsequemuriesenporlagloria?Yquclasedegloriaserstaqueasatraeal
fogosojovencomoalcaducoanciano,alamatronacomoaladoncella,aladultocomoalnio,
alsabiocomoalignorante,alricocomoalpobre,almagnatecomoalmendigo?Pongmonos
debuenafe,yserprecisoreconocerque,pormspoderosoqueseasobrenuestrocoraznel
ascendientedegloria,noalcanzjamsaproducirunefectotangrande,tanuniversal,en
situacionesypersonastandiferentes;pongmonosdebuenafe,ydescubriremosaqueldedo
deDios.
40
Siloscristianoshubiesensidopocos,yhabitadotodosenpasesmuyvecinos,vivien
dosujetosalasmismasinfluenciasydurandosureliginmuycortotiempo,entoncesnofuera
tancontrarioarazneldecirqueseintrodujoentreellosciertaexaltacindelnimo,yquese
fuecomunicandodeunosaotros.Pero,portodoelmundoyporespaciodetressiglos,y
siempre la misma constancia! Reflexione V., mi estimado amigo, sobre esta ltima obser
vacin,queellasolabastaparadisipartodaslasdificultades.
PasoahoraalotropuntoindicadoenlaapreciadadeV.,relativoalafuerzaque
puedetenerelargumentofundadoenlarpidapropagacindelcristianismo,apesardela
horriblepersecucinaqueportantotiempoestuvosujeto.DiceV.queyaescosasabidaqueel
mejormediodehacerprosperarunacausaydifundirunadoctrina,esemplearcontraellasla
violencia;pues,desdeelmomentoquesusdefensoresllevanensusfrenteslaaureoladel
martirio, excitan la admiracin y entusiasmo en cuantos los contemplan, y arrastran un
mayornmerodeproslitos.MsdeunavezhemeditadosobreestoqueV.yotrosafirman
sobrelafuerzapropagadoraentraadaporlapersecucin;yconfiesoingenuamenteque,ora
haya escuchado los dictmenes de la filosofa, ora me haya atenido a las lecciones de la
historia,jamshepodidopersuadirmedequefueseunbuenmediodeapoyarunacausael
perseguirlaasangreyfuego.
Enestapartehaymuchaconfusindeideasydehechos,queesnecesarioaclarar.
Para lograrlo propondr separadamente algunas cuestiones decuyaresolucin dependeel
formar acertado juicio sobre la principal que se examina. Es verdad que la vista de la
persecucinexciteentusiasmoointersenfavordelperseguido?Aestapreguntanosepuede
respondersindistinguir.Oelperseguidoesconsideradocomoinocente,ocomoculpable:enel
primercaso,s;enelsegundo,no.Lomsquepodrinspirarsercompasin;perostanada
tienequeverconelentusiasmonielintersdequesetrata.Enloqueacabodeasentarno
cabeduda,ydeelloseinfiereque,cuandoseafirmaengeneralquelapersecucinhonra,que
ilustra,queexcitasimpatas,sediceunaverdadsisehabladelqueesmiradocomoinocente,
ysloconrespectoalosqueleconsiderancomotal;sloalosojosdestosesunverdadero
perseguido;alosdelosotros,notienepropiamenteestecarcter;noesunavctimadela
persecucin,sinounobjetodelavindictapblica.Resultadelodichoque,sienunpasse
suscita unapersecucincontraunacausaounadoctrina,si stas sonconsideradas como
justasysantas,losqueporellassufransernrespetadosyadmirados;pero,sisonreputadas
falsas, injustas, contrarias al bien comn, entonces el castigo de los criminales, lejos de
excitarsemejanteadmiracinyrespeto,inspiraralomssentimientosdeestrilcompasin
enfavordelosquesesuponganilusos,o,comosueledecirse,engaadosdebuenafe.
Nosehallabanporciertolosmrtirescristianosensituacinfavorable,enninguno
delossentidosqueacabodeindicar.Profesandounareligindiametralmenteopuestaatodas
lasrecibidasenlageneralidaddelospueblos,predicandoqueelcultotributadoalosdioses
reinantesnoeramsquecriminalidolatra,apartndosedelasdiversionesdelosgentiles
comodeabominacionesnefandas,eranmiradosconaversin,conodio,conexecracin,selos
abrumabadecalumnias,selosconsiderabacomoenemigosdelrestodeloshombres,como
perturbadoresdelasociedad;y,parahacerlesapurarlashecesdelcliz,selesachacabaque
enlacelebracindesusmisterioscometanhorrendoscrmenes.Nadieignoraelfrenescon
quesepedalasangredelosconfesoresdeJesucristo:loscristianosalasfieras,losenemigos
alfuego:steeraelgritoqueselevantabaportodoslosngulosdelmundo.Cubiertosde
insultos,debefaydeescarnio,mientrasexpirabanentrelostormentosmsatroces,tenasea
grandichasienlastinieblaspodansalirdesuslbregasmoradasalgunoshermanosque
diesensepulturaalmutiladocadverentregadoporpastoalosbrutoscarniceros.Ahora,al
contemplarlossobrelosaltares,alorqueselesentonanhimnosdealabanza,alsaberque
cienenelcielolainmarcesiblecoronacuyosresplandoressereflejanenloscultosqueseles
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tributanenlatierra,custanostrabajoelconcebirtodoelhorrordelasituacinenquese
hallaban,enlosformidablestrancesdesustormentosymuerte.No,noveanentornodes
eserespeto,esaadmiracinquenosotrosahoralesofrecemos;vean,s,elodio,elinsulto,la
calumnia,yloquequizsesmsdolorosoparaelcoraznhumano,laburlayeldesprecio.
SloDioserasuconsuelo;sloDioserasuesperanza;sloDioserasusostnenaquellos
terriblesmomentosenque,luchandoconelmundoyconsigomismos,arrostrabanimpvidos
lamuerteporconfesarlafedelCrucificado.Nobastanparasemejantesprodigioslascausas
naturales,nobastanlosesfuerzosdeladbilhumanidad;aquiennosecontenteconseme
jantesrazones,leopondremoselfamosodilema:oestabansostenidosmilagrosamenteporel
cielo,onoloestaban;siloprimero,entoncesoshallisdeacuerdoconnosotros;silosegundo,
osdiremosquesteeselmayordelosmilagros,elhacersinmilagrocosastanmilagrosas.
Inferiremosdeestoquelaconstanciadelosmrtiresnopudoestarsostenidaporel
placerdeexcitaradmiracinyentusiasmo;yasvienealsueloloquepudieradecirse:quelos
honoresdelapersecucin,ilustrandoalasvctimas,contribuanadestruirelobjetoquese
proponaelperseguidor.
Es cierto que el perseguir una doctrina sea buen medio para propagarla? La
preguntapareceyaalgoextraa,aprimeravista;sinembargo,estoesloqueacadapasose
sustenta,contradiciendoabiertamentelafilosofaylahistoria.Siseafirmasequelaverdad
seabrepasoaltravsdelapersecucin,elasertoseramuydiferente;peropretenderquela
persecucinmismahayadeserunvehculo,esunabsurdo;anosuponerquedeestevehculo
sesirvaparasusaltosfineslainfinitasabiduradelTodopoderoso.
Elhombreamanaturalmenteelbienestar,tieneunfuerteapegoalavida,ungrande
horroralamuerte;luegolostormentosyelpatbulosonpoderososresortesparaapartarlede
una causa que le exponga al riesgo de sufrirlos. Me habla V., mi estimado amigo, de la
belleza del sufrimiento, de la brillante aureola que circunda las sienes de la vctima que
marchaserenaaofrecerseenholocausto;todoestoesverdad;perotemomuchoquenosea
muyapropsitoparainfluirsobrelageneralidaddelos hombres;temomuchoqueenla
prcticanosehadepresentarlacosatanencantadorayatractivacomosenosmuestraenlos
libros.YnomeecheV.encaraquetengaelcoraznpocosensible,quenocomprendotodala
sublimidaddelasaccionesheroicas;lasientoylacomprendomuybien;pero,tratndosede
examinarlarealidad,ynolasficciones,semehaceprecisoatenermealoqueestoyviendoen
laspginasdelahistoriaymeestnenseandolasleccionesdelaexperiencia.Cuntosson
loshombresgenerososquesacrificansubienestar,sufortunaysuvida,porlacausadela
verdadydelajusticia?Sonahora,yfueronentodostiempos,muypocos;ylamismaadmi
racinquenosinspiranesunapruebaevidentedequetanheroicafortalezanoeselpatri
moniocomndelahumanidad.QuiereV.partidarios?Distribuyahonores,prodiguerique
zas,abrevedeplaceres;que,sinotieneotracosaquepalmasdemartirio,bienprontose
quedarV.conpocosrivalesqueledisputenlaaureoladeunavidadepadecimientosydeuna
muerteafrentosa.
Adecirverdad,nocreayoquedebiesehallarmeenlaprecisinderecordarleaV.
estasverdades,que,portristes,nodejandeserverdades;imaginbameque,siendoV.escp
tico,debadeseralgomspositivo;yque,viviendoenpocadevicisitudeshabraaprendidoa
conocermejoraloshombres,yaformarseideasmsexactassobrelasinclinacionesdenues
trocorazn.
El buen sentido de la humanidad ha rechazado en todos tiempos esa invencin

filosficadelasventajasdelapersecucin:lostiranossehanengaadoalgunasvecesabusan
dodesmedidamentedelhierroydelfuego;peroenmediodesusexcesosandabanguiadosde
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una idea verdadera, cual es, que, para destruir una causa o sofocar una doctrina, es un
excelentemedioelerizarlasdepeligrosydemalesparacuantosintentenseguirlas.Yoando
buscandoenlahistorialosbuenosefectosdelapersecucinenprodelacausaperseguida,y
nolosencuentro.Hallounaexcepcinenelcristianismo;peroestomismomellevaapensar
que la causa de la excepcin est en la omnipotencia de Dios. El apedreamiento de San
Estebaninaugurunaeradetriunfos,abriendoelgloriosocatlogodelosmrtirescristianos;
pero la cicuta de Scrates no veo que les inspirase a los filsofos el deseo de morir: la
prudencia gan mucho terreno: Platn, al anunciar ciertas verdades delicadas, cuida de
encubrirlasconcienvelos.
Pasandoatiemposposteriores,observoelmismofenmeno;as,porejemplo,lasecta
delosPriscilianistas,contralacualsedesplegmuchorigor,veoqueseencontratajadaen
susprogresoshastaextinguirsecasideltodo.Unadelasreligionesquemsextensinhan
alcanzado,fuesindudaladeMahoma;yporciertoquesusprogresosnosedebieronala
persecucin, sino a las armas con que arroll a sus adversarios, y a los halagos con que
arrastrgrannrnerodeproslitos.CuandolasguerrasreligiosasdelmediodadeFrancia,
entiempodelosAlbigenses,tampocoveoqueestossectariosmedrasenconlacontrariedad;
muyalrevs,furonsedisminuyendocadada,hastallegaraunestadodepostracinycasi
aniquilamiento.
Me dir V. que el protestantismo cundi y se arraig a pesar de todos los

contratiemposquetuvoquesufrir;yque,ascomolallamadareformaseextendiapesarde
laspersecuciones,noesextraoqueacontecieselopropioconrespectoalcristianismo.Yono
sdndehanencontradoustedesestastremendascontrariedadesypersecucionessufridas
por la malhadada reforma; no parece sino que estamos hablando de las pocas de los
jeroglficos, pues que de tal manera se trastornan los hechos, y se hacen comparaciones
absurdas.
Echemosunaojeadasobrelahistoriadelosprimerostiemposdelprotestantismo,y
veremosqueestuvomuydistantededebersusprogresosalasponderadaspersecuciones.En
Alemania,desdeelmomentodesuaparicin,contdesupartemuchosymuypoderosos
sostenedores:entreellosalgunosprncipesquelomanifestaronabiertamente,oraprotegiendo
porvariosmediosladifusinyarraigodelasnuevasdoctrinas,oraapelandoalasarmas,
cuandocreyeronllegadoelcasodeemplearlaviolencia.LoqueenAlemaniaaconteciapoca
diferenciaenlosdemspasesdelcontinente,msomenosinfestadosporelprotestantismo;
sinexceptuaraFrancia,dondeesbiensabidoque,amsdelospatronosqueencontrenlas
claseselevadas,pudocontar,durantemuchotiempo,conunoquevalaportodos:EnriqueIV.
NoesmenesterrecordarlahistoriadeEnriqueVIIIdeInglaterra:nadieignoradecules
mediosechmanoesteviolentomonarcaparapropagaryarraigarelcismaaquelelanzara
suciegapasin;yelsistemadeesteperseguidorcontinuenlosreinados siguientes,con
igual,sinomayor,recrudescencia.
Apocodehabernacido,elprotestantismoyatenaensufavorgrandes ejrcitos,
poderososprncipes,nacionesenteras;qupuntodecomparacinhayentrelapropagacinde
lallamadareformayladelaReligincristiana?Sinolefaltaronalgunosquesesacrificaron
porella,recuerdequeenestonosucedisinolomismoqueseverificaentodaslascausas
civiles:siempredeunoyotroladosevenfogosospartidariosque,omuerenpeleandoenel
campodebatalla,otienenbastantealientoparaarrostrarloscadalsos.
Figurmonosqueporespaciodetressigloshubiesedebidolucharconlashorribles
persecuciones de que fue vctima el cristianismo: dnde estara actualmente? Queris
saberlo? Observad lo acontecido en los pases donde se le reprimi con mano fuerte. En
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Francia tuvo diferentes alternativas de indulgencia y de rigor; pero tan pronto como se
emplearoncontra llasmedidas severasconalgunaperseverancia,fuedebilitndose,casi
hastallegaradesaparecer.Aquestabareducidoalgntiempodespusdelarevocacindel
EdictodeNantes?JamshapodidoreponersedelosgolpesqueledescargLuisXIV;siendo
denotarqueaunenlaactualidad,despusdetantosaosdetolerancia,estodavamuyinsig
nificante.Enaquelpas,lainmensamayoraestdivididaentreelcatolicismoylaincre
dulidad.
LosucedidoenEspaapuededarnosunaideadelafortalezadelprotestantismopara
hacerfrentealapersecucin.SabidoesqueamediadosdelsigloXVIhabaalcanzadobastan
tesproslitos,siendotantomspeligrosos,cuantopertenecanacategorasdistinguidas.La
Inquisicin,sostenidayalentadaporFelipeII,desplegcontralossectarioselrigorquenadie
ignora:alcabodepoco,yanosehablabadepartidariosdelasnuevasdoctrinas.Erastala
conductadelosprimeroscristianos?Abandonabantanfcilmenteelterrenodondehaban
logradohaceralgunasconquistas?Dgaloelmundoentero,dgaloespecialmenteestamisma
Espaa,regadayfecundadaconlasangredetantosmrtires.Nadavaleelalegrarelrigorde
laInquisicin;esterigornopoda,porcierto,compararseconelempleadoporlosprocnsules
delimperio;pormshorriblesquesequieranpintarlaspenasaplicadasalosherejes,nose
lasencontrarsemejantesalasquesufrieraSanVicente.
LoquesehadichodeEspaa,puededecirsedePortugalydeItalia,pormaneraque
elprotestantismonollegaconservarseenningunodelospasesenquesevioprecisadoa
arrostrarunacontrariedadsostenida.Dondesetratseriamentedeextirparle,fueextirpado;
presentandouncontrastenotableconelcatolicismo,queaunenlosreinosdondesufrimayo
resquebrantos,sehaconservadosiempre,sinquesusperseguidoreshayanalcanzadoalograr
sucompletadesaparicin.Enconfirmacindeestaverdad,recurdeselosucedidoenlaGran
Bretaa.
Yonos,miestimadoamigo,quesloquepuederespondersealasrazonesqueacabo
deexponer;parcemeque,despusdehaberlasledo,selehabrpresentadoaV.algoms
robustoelargumentoquesefundaenlasangredelosmrtires.ExamineV.condetencine
imparcialidad este grande hecho, que hace a la vez horrorosas y sublimes las primeras
pginasdelahistoriadelaIglesia;ynodudequeverenlalgomaravilloso,quenoesposi
bleexplicarporcausasnaturales.Creohaberdesvanecidolasdificultadesqueleimpedana
V.eldaranuestroargumentotodalaimportanciaquesemerece.Comoquiera,estoyseguro
dequenopodrV.echarmeencaraquehayaesquivadoeltratarlacuestinbajotodoslos
aspectos, ni procurado disminuir en lo ms mnimo la fuerza de la dificultad, para no
hallarmeenlaprecisindedeshacerla.SinohepodidoavenirmeconideasquedabaV.por
recibidas,tampocomehetomadolalibertadderechazarlassinaducirlasrazonesenqueme
apoyaba.Tratandounoconescpticos,es precisonomostrarsecrduloendemasa;y,por
consiguiente, conviene no aceptar sin examinar, aun cuando sea necesario contradecir
autoridadesfilosficasquepasanporrespetables.Muchodesearaquepudisemoscontinuar
discutiendo sobre los motivos de credibilidad; pero, atendido el curso que va tomando la
polmica,nossi,despusdehaberandadoV.,primeroporelinfierno,ydespusporlos
cadalsos de los mrtires, otro da se me plantar de un vuelo entre los conciertos de los
querubines.EntretantoveaV.enqupuedecomplacerleestesuseguroservidorQ.B.S.M.
J.B.
44
CartaVI
Latransicinsocial
Miapreciadoamigo:Sinotuvieraotras pruebasdelaverdad queseencierraen

aquelladoctrinadeloscatlicosdequelafeesundondeDios,nomeinclinarapocoatenerla
por cierta la experiencia delo que hevisto enV. y otros quehan tenidola desgracia de
apartarsedelafedesusmayores.Disputan,escuchan,alparecercondocilidad,hacenconce
birlasmayoresesperanzasdequevanarendirsealaevidenciadelosargumentosconquese
losapremia,peroalfinsalenconunfroqusyo,quehielalasangre,ydisipadeungolpe
todaslasilusionesdelfielqueestabaanhelandoelmomentodeverentrarenelredillaoveja
extraviada.AslohaceV.ensultima;nadatienequeobjetarmealoquehedichosobrela
sangre de los mrtires, confiesa que ninguna religin puede presentar un argumento
semejante,manifistasesatisfechodelcontenidodemisanterioresconrespectoalosvarios
puntos que formaban el objeto de sus dudas; y, cuando me saltaba el corazn de alegra
pensandoqueibaV.adecidirse,nodiraentrardenuevoenelnmerodeloscreyentes,pero
saengolfarsemsymsenladiscusinconeldeseodehallardefinitivamentelaverdad,me
encuentro con la desolante clusula que me ha llenado de una profunda tristeza. Qu
sabemos nosotros, dice V. con un abatimiento que me penetra el corazn, qu sabemos
nosotros?Elhombreestanpocacosa!...Volvemoslavistaenderredor,ynovemosmsque
tinieblas.Quinsabedndeestlaverdad?quinsabeloqueserconeltiempodeesafe,
deesaIglesia,queV.creequehadedurarhastalaconsumacindelossiglos?Yonodesprecio
lareligin,veoqueelcatolicismoesunhechotangrandequenoaciertoaexplicarlepor
causasordinarias;V.apelaalahistoria,ustedmeapremiaaquelecitealgodesemejante;ya
lehedichootrasvecesquenomeagradaatrincherarmeenimpotentesnegativas,quenome
gustaresistirmealaevidenciadeloshechos;peroququiereV.quelediga?Nopuedocreer.
Estoycontemplandolasociedadactual,ymeparecequesuinquietudestdandoindiciosde
queelmundosehallaenvsperasdeacontecimientoscolosales;conunarevolucinintelectual
ymoraldebeinaugurarseindudablementelanuevaera,yentoncesquizsseaclareuntanto
ese negro horizonte donde nada se descubre sino error e incertidumbre. Dejemos que
transcurraesapocadetransicin,quetalveznuevostiemposnosdescifrarnelenigma.
Enmediodemiafliccin,nocreaV.,miestimadoamigo,queyoextraesemejante
lenguaje;noesustedelprimerodequienloheodo;peropermtamecuandomenosquele
hagaadvertirqueconsuspalabrasanadaresponde,nadaprueba,nadaafirma,nadaniega;
nohacemsquedesahogarseestrilmentepintandoconpocaspalabraselverdaderoestado
desuespritu.Tienealavistalaverdad,ynosesienteconfuerzaparaabrazarla;seabalan
zahaciaellaunmomento,yluego,dejndosecaerdesfallecido,dicenopuedo.Entonces
hablaV.deesteporvenirdequeustedmismosereaenunadesusanteriores,habladeesa
transicinquenosabeenquconsiste;duda,flucta,aguardaparamsallelresolverse,lo
aplazaparalostiemposfuturos,paraesostiemposay!enqueV.habr,yadejadodeexistir!...
Tristeconsuelo!Engaosaesperanza!
45
Pero,siV.desfallece,miqueridoamigo,nodeboyodesfallecer;Dioshacomenzadola
obra,llaacabar;yotengoundulcepresentimientodequeV.nomorirenbrazosdelescep
ticismo.V.dicequedeseadecoraznencontrarlaverdad;persevereV.ensupropsito;yo
confoquenodejardemostrrselaelquevertisusangreporV.enlacimadelCalvario.
BiensedejaconocerquenoestarV.muydispuestopararecibirunacontestacin
queverseprincipalmente sobreasuntos puramentereligiosos;el escepticismo del sigloha
vueltoaejercersuascendientesobreV.deunamaneralastimosa,y,saliendodegolpedel
terrenodeladiscusin,sehaechadoadivagarporlasregionesdelsocialismoydelporvenir,
hablndomedetransiciones,depocacrtica,ydenoscuntascosasporestetenor.Dicho
tengo ya que le seguir a V. por donde le pluguiere; si hoy no le gusta que tratemos de
dogmas,losdejaremosaunlado;y,todavezquemehabladetransicin,detransicinle
hablaryo.
DjeleaV.enunademisanterioresquenocreacaractersticodenuestrapocala
transicin,yquestahabasidocomnatodoslossiglos,pornopoderconvenirenquebajo
esteconceptoseverifiqueahoraalgoqueconmsomenossemejanzanosehayaverificado
siempre.Pero,cuandoestoafirmo,habloprincipalmentedelospueblosquesemueven,node
aquellosque,heladosenmediodesucarrera,permanecenfijoscomoestatuasaltravsdela
corrientedelossiglos.Sia stosexceptuamos,ydirigimosalosdemsnuestrasmiradas,
veremos,enprimerlugar,quelosgriegosyromanosvivieronenperpetuatransicin.Nada
tienequeverelsiglodeDracnconeldeSoln,nieldesteconeldeAlcibades;yniaunoni
otrosepareceneldeAlejandroyeldeDemetrio.Y,sinembargo,estossiglosestabanmuy
cercanosunosdeotros;loquenosindicaquelasociedadgriegapasabaincesantementedeun
estadoaotromuydiferente.NoesmuylargoelespaciotranscurridoentreBrutoquearroja
TarquinoyBrutomatadordeCsar;perovasecuntasycunvariadasfasespresentael
estadosocialypolticodelosromanos.Observacionesanlogaspodranhacerseconrespectoa
otrospueblosantiguos;y,aunporlotocantealosquellamamosinmviles,esmenesterno
olvidarquenossonpococonocidos,quesuhistoriantima,laquenosretratarasusideasreli
giosas,suscostumbresdomsticas,suorganizacinsocial,sulegislacin,haquedadoenla
mayor parte oculta a nuestros ojos, sepultada en los escombros de los tiempos, sin que
hayamosadquiridoapenasotrasnoticiasquelastransmitidasporhistoriadoresextranjeros,
msqueunconocimientomuyligeroysuperficial.Lacienciamodernaseesfuerzaensuplir
estedefecto,perocundifcilnoesacertarlaverdad,atantadistanciadepocas,enlenguas
tanpocoparecidas,enideasycostumbres tandesemejantes?Comoquiera,todavapuede
afirmarsequedichospuebloshanestadomuydistantesdehallarseencompletainmovilidad;
yque,ademsdeloquesobrelosmismosnosmanifiestanlasescasasnoticiasquedeellos
poseemos,lasimplereflexinsobrelanaturalezadelascosasesbastanteparainducirnosa
conjeturarqueloscambiosymodificacioneshansidoenmayornmerodeloquesabemos,y
de mayor importancia de la que nosotros calculamos; y que, por tanto, se ha verificado
tambinentrelosmismoselhallarseamenudoenestadodetransicin.
Pero, dejando los pueblos antiguos o poco conocidos y pasando a los modernos, a
contardesdelaaparicindelcristianismo,saltanalosojoselcambioylasmodificacionesque
incesantemente han experimentado; sin que sea dable pronosticar ninguna mudanza a la
sociedadactual,quenosehayarealizadoequivalenteomayorenlasanteriores.Auncuando
diramosporsupuestoquesehandecumplirlasmsexageradasprediccionesdealgunos
socialistas,yponerenejecucinlosplanesquenosparecenmsdescabellados,nofuerams
diferentedelactualelestadosocialnuevo,delquelosonlosvariospordondehanpasadolos
puebloscristianos.
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Siloshombresquevivancuandolaesclavituderageneral,yselaconsiderabacomo
unacondicinindispensableentodasociedadbienorganizada,hubiesenodohablardeun
estadosemejantealquedisfrutanlospuebloseuropeos,nohabranacertadoaconcebirni
cmo poda mantenerse el orden pblico, ni distribuirse el trabajo, ni proporcionarse
comodidadesyplaceresalasclasesricas;enunapalabra,creyeranimposiblequesociedades
tannumerosaspudiesensubsistirfaltndolesesabase,paraellostannecesariaeimpres
cindible.Decidaunseorfeudalencastilladoensufortalezaquevendrundaenquetodos
susttulossernmenospreciados,enquesunombreyeldetodoslosdesuclasecaernen
olvido,enquesusdescendientesandarnconfundidosenmediodelosdescendientesdeesos
vasallospobresydesvalidosquemiraconorgullosodesdn,sumisosyhumilladosalpiede
susalmenas;decidlequeesemismopuebloselevantarcontral,ypelearporlargotiempo,
ytriunfar,yllegaraserrico,poderoso,influyente,eclipsandotodoelesplendordesus
seores, y llenando el mundo con la fama de sus hechos; decdselo, y os escuchar con
asombro,yseimaginarquelereferscuentosdehadas,yquenolehablisdeveras,oqueno
estisensanojuicio.Qums?Noesnecesaroquelasmetamorfosissocialeslastomistan
delejos,paraqueparezcanincrebles;aesosnoblesdeltiempodeCarlosVydeFranciscoI,a
esos descendientes de los antiguos seores, que van trocando ya la independencia de sus
antepasadosenheroicafidelidadasusreyes,quesevantrasladandodeloscamposalas
capitales,ycaminanrpidamenteapasardeguerrerosacortesanos,anunciadlesquedentro
detressiglosnosernelloslosqueocupenlosaltospuestosdelEstado,losqueguenlos
ejrcitosalavictoria,losqueejerzanlasfuncionesdelamagistratura,yquesuvotoenlos
grandesnegociosnoserconsideradocomodemsvalerqueeldelosdescendientesdeesos
plebeyosquerieganconsusudorlastierras,queejercenlosoficioshumildes,yque,reunidos
enmodestosgremios,parecencontentarseconlaposicinsocialqueleshacabidodespusde
laguerradesusantepasadoslosComunes;ybienpuedeasegurarsequeesosnoblesnoos
comprendern,quenocreernnadadecuantolespronosticis;y,pormsqueosesforcisen
mostrarleslassealesqueyabienclarassedivisannoenmuchalontananza,pensarnque
tomisporunarealidadlasilusionesdevuestrafantasa.
Trasladaos a la Europa de los siglos XI y XII, a la Europa de Suger y de San

Bernardo,yanunciadaloshombresdeaquellapocaquelosricosmonasterios,lasopulentas
abadasquecompitenenesplendorymagnificenciaconloscastillosdelosseoresfeudales
desaparecernconeltiempo,yqueenpocasnomuyremotasnoquedarndeellasmsque
algunasruinas,objetodelacuriosidaddelosarquelogos;queeseclerocuyainfluenciaen
todoslosnegociosesinmensa,ycuyopoderyriquezasnocedenalosdeotraclasecualquiera,
severlimitadoalrecintodelostemplos,despojadodesusprivilegios,privadodesusbienes,
escatimados sus derechos a la enseanza, considerado el ministro de la Religin en la
categoradelmshumildeciudadano,siesquetodavanoselerebajadeestenivelnegndole
lo que a todos se concede; anunciadles, repito, esa mudanza, y veris cmo la dan por
imposible,cmonoconcibensurealizacinanosersuponiendoquelainvasinsarracenaha
conseguidosojuzgarelpodercristiano,oquenuevashordasdepueblosdesconocidossehan
derramadoporlaEuropa,ycambiadosufaz.Noalcanzarnaconcebirque,sinirrupcionesde
pueblosbrbaros,sinconquistadesarracenos,antesbiendespusdesucompletaderrota,se
llegase,porelsimplecursodelasideasydelosacontecimientos,aproducircambiostan
profundosenlasociedad.
Todaslasrevolucionesquepuedensobrevenir,alfinnopodrnllegaraotroresultado
queaalterarlaposicinyrelacionesdelosindividuosydelasclases.Supngaselasmudan
zasquesequieran,ydifcilmenteseimaginarninguna,niconrespectoalapropiedad,nia
laorganizacindeltrabajo,nialadistribucindesusproductos,nialacondicindomstica,
nialrangosocial,nialainfluenciapoltica,queseademsimportanciaymagnitudquelas
verificadasenlostiemposquenoshanprecedido.Latransicinhaexistidocomoexisteahora;
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lasnacioneseuropeashanpasadoincesantementepordiferentesestados,odejandocomple
tamenteelquetenan,omodificndoledemilmanerashastatransformarleenotroqueen
nadaseleparece.
Yodeseara,miestimadoamigo,queV.anduviesehaciendosuposicioneshastalas
msarbitrariasycaprichosas,ylascotejaseconloshechoshistricosquenadieignora,y
estoysegurodequesequedaraV.convencidodelaverdaddeloqueacabodeestablecer.Se
quiere suponer que las clases menesterosas saldrn del abatimiento en que se hallan,
acercndosemuchoalasmedias,yaunalassuperiores?Vasesilosjornalerosdeahora
distanmsdesusdueos,quelosesclavosdesusamos,ylosvasallosdesusseores;escierto
que no, y, sin embargo, ni rastro queda en Europa de la antigua esclavitud, y slo se
conservanlevesvestigiosdelvasallaje,ylosdescendientesdelosquevivansometidosaestas
condiciones,sehallanenlamismacategoraquelosnietosdeaquellosqueundasevieran
colocadosainmensadistancia,asporlotocanteariquezas,comoahonores,consideraciones,
y todolinaje dedistincin y podero. Sequiere suponer quela propiedad sufrir modifi
cacionesprofundas,quesudistribucinestarsometidaaleyesmuydiferentes?Comprense
lossiglosmediosconelnuestro;parangnese,porejemplo,laFranciadeCarlomagnoconla
FranciadeNapolen,ladeSanLuisconladeLuisFelipe.Sequiereimaginarunanueva
organizacin del trabajo, sujetando a otras reglas al operario y al capitalista, alterando
notablemente sus relaciones, y variando las bases actuales sobre la reparticin de los
productos? Comparad al colono de ahora con el vasallo del seor feudal, al jornalero de
nuestrostiemposconelesclavodelostiemposantiguos.Laindustriayelcomerciodeben
estar en el porvenir sujetos a nuevas leyes que alterarn la organizacin interior de los
pueblosysusrelacionesenloexterior?Abridnuestroscdigosdecomercio,dadunaojeadaa
nuestros usos y costumbres sobre este particular, y cotejadlo todo con lo que estaba en
prctica entre nuestros mayores. Por vasta que sea la escala en que estos ramos se
desenvuelvan,pormayorpujanzaypoderoquelleguenaadquirir,distarnmsdelestado
actualqueelquedista stedelenqueseencontrabancuandolaIglesiaensusconcilios
atenda paternalmente a la proteccin del naciente trfico mercantil? Las poderosas
compaascomerciales deFrancia,deBlgica,deAlemania,deInglaterra,delosEstados
Unidos, no le parece a V. que distan algo de aquellas caravanas de mercaderes, cuya
seguridadenloscaminospodanafianzaraduraspenaslasexcomunionesdelaIglesia?nole
pareceaV.queenestohahabidonopequeatransicin?
Yqunopodramosdecir,siatendiramosalasmudanzassocialesypolticas,ala
diversidaddeposicionesquerespectivamentehanperdidooconquistadolasdiferentesclases?
Unabismotanprofundonosseparadenuestrosantepasados,que,siellosselevantarandel
sepulcro, nada comprenderan de lo que estamos presenciando. Dnde est el poder del
feudalismo,delanoblezaydelclero?Qusehicieronlasprerrogativas,losprivilegios,los
honoresquedisfrutaban?Enquseparecenlostronosdeahoraalostronosdeentonces?
Qu tienen de semejante nuestras formas de gobierno con las antiguas? Qu nuestra
administracin?Qunuestrossistemasdehacienda?Qunuestrasguerras,ynuestradiplo
macia?Pensamosdeotramanera,sentimosdeotramanera,obramosdeotramanera,vivimos
deotramanera;nuestracondicin,asparticularcomopblica,sehacambiadotancomple
tamente,queparacomprenderloquefue,nosvemosprecisadosahacerunesfuerzodeimagi
nacin, la que, sin embargo, slo es bastante para ofrecernos cuadros muy imperfectos y
descoloridos.Porqunosparecentanpoticosaquellostiempos,miestimadoamigo?por
qu figuran tanto en nuestra literatura? Porque distan inmensamente de la realidad que
tenemosalavista.
Quiero yo inferir de aqu que, cuando se nos anuncian grandes mudanzas en la

organizacindelospueblos,nodebemosresistirnosacreerlasporlasolarazndequenos
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parezcanmuyextraas;porque,sibienseobserva,lasociedadactualnodistamenosdelas
anterioresdeloquedistaradelapresentelavenidera,enlasvariascombinacionesquese
puedenconcebiryensayar.Lainstabilidadesunodeloscaracteresdistintivosdelascosas
humanas;ypocohareflexionadosobrelanaturalezadelhombre,pocosehaaprovechadode
lasleccionesdelahistoriaydelaexperiencia,quienpronosticademasiadaduracinaloque
desuyoestanflacoydeleznable.Quelasociedadestbajounpoderrevolucionarioocon
servador,queseprocureimpulsarlaodetenerla,ellavarasiempre,pasasincesardeunesta
doaotro,oramejor,orapeor.
Estaalternativaentremejorypeormelleva,miqueridoamigo,aotracuestin,a
que,segnsedejaentender,esV.unpocoaficionado,comonopuedemenosdeserlo,atendido
elespritudenuestrapoca.Dceseacadapasoqueelprogresoeslaleydelassociedades;
quenosedesvanjamsdeella,yqueenmediodelasmsterriblesrevolucionesycatstrofes
caminalahumanidadhaciaundestino,que,nosabindosecules,setienecuidadodecubrir
leconunvelodorado.Noseryoquiendesalienteelmovimientodelahumanidad,disipando
lisonjerasesperanzas;bienquetampocopuedoconsentirqueseestablezca,condemasiada
generalidadysinlascorrespondientesaclaraciones,unaproposicinque,segncomoseen
tiende,sehallaencontradiccinconlafilosofa,lahistoriaylaexperiencia.
Es muyfrecuentehablardeperfeccin, deperfectibilidad,deleydeprogreso,sin
distinguir nada, sin fijar nada; sin expresar si se trata de las sociedades tomadas en
particularoenconjunto;esdecir,sindeterminarsilaleycuyaexistenciaseafirma,rigeen
todalasociedad,otansolamenteespropiadelgnerohumano,consideradoconabstraccin
deestaoaquelladesuspartes.Alosquediganqueelprogresohacialaperfeccineslaley
constante de toda sociedad, yo me atrever a preguntarles: cul es el progreso que se
descubreenelnortedefrica,enlascostasdeAsia,comparandosuestadoactualconelque
tenancuandonosdabanhombrescomoTertuliano,SanCipriano,SanAgustn,Filn,Josefo,
Orgenes,SanClemente,yotrosqueseralargoenumerar?
Estonotienerplica,ascomo,porotraparte,nadapruebacontralosqueafirman
que, si bien esta o aquella sociedad decae, la humanidad progresa, que la civilizacin
transmigra,queunospueblosadquierenloqueotrospierden,yque,deestasuerte,existeuna
verdaderacompensacin.As,porejemplo,enelcasopresente,seharesarcidoeindemnizado
lahumanidaddesusprdidasenfricayenAsia,conelinmensodesarrolloquehalogrado
enEuropayAmrica;pues,sisecompararanlosmillonesdehombresquevivenactualmente
bajounrgimencivilizado,seraincomparablementemayorelnmeroaloqueeraentonces;
y,siseaadenlasventajasquelacivilizacinmodernallevaalaantigua,nosloportraer
consigo un mayor y ms perfecto desarrollo intelectual y moral, sino tambin por ofrecer
mayorsumadecomodidadesmateriales,ydisminuirsobremaneralosmalesqueafligenala
triste humanidad, ser tanta y tan palpable la diferencia, que no ser posible establecer
siquieraunrazonableparangn.
Confieso,miestimadoamigo,queestasreflexionessondegranpeso;yque,ami
juicio, deciden la cuestin, desde el punto de vista histrico, considerando en masa la
humanidad,yhabidarazndelascompensacionesarribaindicadas;pormaneraquetengo
pordemostradoquelahumanidadhaprogresadosiempre,quesuestadofuemejorenlos
siglosmediosquedurantelacivilizacinantigua,yqueactualmenteseaventajaenmuchoa
ladetodoslostiemposanteriores.
Cmo,medirV.,esposibleolvidarlaconfusinylascalamidadesdelapocadela
irrupcin,ylatenebrosaignorancia,laasquerosacorrupcinquelasiguieron?Podremos
decirquelahumanidaddeltiempodeAtilaeracomparableconladelsiglodeAugusto?Yo
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creo,sinembargo,queesto,tanfalsoyabsurdoaprimeravista,esrigurosamenteverdadero,
yademssusceptibledeunademostracintancabal,quenadadejequedesear.Ladifusinde
lasverdaderasideassobreDios,elhombreylasociedad,ylasrelacionesqueentrestienen,
lapropagacindelacivilizacinaunsinnmerodepueblosqueantesvivanenlamsabyec
tabarbarie,laabolicindelaesclavitud,laextensinalageneralidaddeloshombresdelgoce
delosderechosdehombre,estoseandabarealizandoenlapocadequetratamos,ynadade
estoserealizabaenelsiglodeAugusto;conperdn,pues,delosmanesdeVirgilioydeHora
cio,optodesdeluegoporlostiemposapellidadosbrbaros.
SesonreV.delaparadoja,miestimadoamigo?Imagnasetalvezqueniyomismo
creo lo que acabo de decir? Pues viva V. seguro de que hablo de todas veras, y que mis
palabrassonlaexpresindeconviccionesprofundas.Yaindicabaenunademisanteriores
queenciertasmateriasquizsnollevabaV.tanlejoscomoyoelespritudeexamen,yque
estabamedianamentetocadodeescepticismo:estoproduceque,encuantosemealcanza,no
medejodeslumbrarpornombres,niporopinionesrecibidas;ypormsseguridadconque
oigaafirmarunacosa,meocurredesdeluegounquinsabe?...quemeponedesconfiadoy
meditabundo.Apesardetodo,parcemequedifcilmentemeabsolverV.delablasfemiaque
acabodeproferircontraelsiglodeAugusto;yasmenesterseralegardescargos.Escchelos
V.sinprevencin,quealfinnofueraextraoqueseconformaseconmimododeopinar.
Y,alaverdad,deslumbradoressonlosrayosdelaciencia,hechicerosloscantosdela
poesa,seductorelbrillodelasartes;perosinadadeestosirveparaelbiendelahumanidad,
sinicamenteselimitaarealzarelesplendor,yacrecentaryavivarlosplaceresdeunospocos
quemoranenopulentospalacios,comiendodelsudordelpueblo,disipandolostesorosquese
hanamontonadodelasprovinciasestrujndolasconlamayorcrueldad,quganaenelloel
humanolinaje?Estacivilizacinyculturasonacasomsquebellasmentiras?Haypaz,pero
estapazeselsilenciodelosoprimidos;haygoces,perosonlosgocesdeunospocos,yla
abyeccin de todos; hay ciencias, bellas artes; pero, postradas a los pies del poderoso, no
llenansumisin,queesmejorarlacondicinintelectual,moralymaterialdelhombre;todo
esvicio,prostitucin,lisonja;perezca,pues,todo,diraquiendesdeentoncespudieraextender
susmiradasalostiemposfuturos;hayaguerra,peroguerraregeneradoraquehadecambiar
lafazdelmundo,llamandoalacivilizacincristianacienycienpueblosbrbaros,destro
nandoalaopresoradelorbe,ydandoprincipioalasgrandesnacionesquenosasombrarn
consusadelantosypodero;hayacalamidadespblicas,quealmenosnosernnitansensi
blesnitanafrentosascomoesaesclavitudquepesasobreelmayornmerodelosindividuos
queformanlasociedadantigua,yseandarpreparandolaeradichosaenqueparadisfrutar
delosderechosdeciudadanobastarserhombre;perezcan,nadaimporta,lascienciasylas
bellasartes,siestnreservadosalossiglosveniderosgeniosprodigiososcomoTasso,Miltony
Chateaubriand, Miguel ngel y Rafael, Descartes, Bossuet y Leibnitz; hgase trizas esa
civilizacinfalsa,esaculturaraquticaquesancionaelmonopoliodelasventajassociales,y
cedasupuestoaotracivilizacinyculturamsgrandiosas,msesplendidas,y,sobretodo,
msjustasyequitativas,quellamenalaparticipacindeellasunmayornmerodeindivi
duos, abriendo las puertas para que puedan disfrutarlas todos, en cuanto lo consienta la
naturalezadelhombreydelosobjetossobrequeejercesuactividad.
Enposdelairrupcinyondulacionesdelospueblosbrbaros,vinoelfeudalismo;
sistema social y poltico contra el cual podr decirse todo lo que se quiera; pero induda
blementefueunverdaderoprogreso,supuestoque,erigindose,pordecirloas,ensoberana
la propiedad territorial, se asentaba un principio que, modificado y corregido por el
transcursodeltiempo,podaservirmuchoparalaorganizacindelassociedadesmodernas.
Haba desorden, opresin, vejaciones, males sin cuento, es verdad; pero al menos se
comenzabaaestablecerunsistema,sedabaasientoalospueblosvencedores,searraigabael
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amoralavidaagrcolayelrespetoalapropiedad,sedesarrollabaelespritudefamilia;ylas
inclinaciones del corazn, encontrando objetos ms estables y apacibles, se hacan por
necesidadmenosturbulentas,sepreparabanalatranquilidadyaladulzura.Maloscomo
eranlostiemposdelossiglosXIIyXIII,quinnolosprefirieraalosquesiguierondespus
deladisolucindelimperiodeCarlomagno?
Nadie negar que hasta principios del siglo XVI sociedades europeas andaban
mejorndoserpidamente;pormaneraque,noverificndoseenningnotropuntodelglobo
decadencianotable,yaquelosdemspueblospuededecirsequeengeneralpermanecieron
estacionarios, todava debemos confesar que el linaje humano progresaba. Los grandes
descubrimientosquetuvieronlugarenelsigloXV,hacanesperarqueenelXVIseinau
guraraunaeradeprosperidadyventuraque,rebosandoenEuropa,sederramaranportodas
lasregionesdelatierra.DesgraciadamenteelcismadeLuterovinoadesvanecerenbuena
partetanhalageasesperanzas,ylascalamidadesquehancadosobrelaEuropadurante
lostresltimossiglos,podranhacernosdudardelaproposicinquellevamosestablecida.
Comoquiera,aunllevandoencuentalosmalesacarreadosporloscismasreligiosos,y
la incredulidad e indiferentismo, que han sido su consecuencia, no me parece que pueda
negarse que la humanidad en general haya carecido de la compensacin arriba indicada.
Tomandolascosasensuraz,esdecir,desdequeLuteroysussecuacesdividieronendosla
granfamiliaeuropea,debeconsiderarsequelassucesivasconquistasquehaidohaciendoel
catolicismoenlasIndiasorientalesyoccidentales,resarcenquizsconventajalasprdidas
queenEuropahasufridolaunidaddelafe.Siaestoaadimosquealldondenoseha
establecidolaReliginCatlica,almenossehanpropagadoalgunaslucesdelcristianismo
por medio de una u otra de las sectas disidentes, lo que, tal como sea, siempre es muy
preferible a la idolatra o embrutecimiento en que estaban sumidos aquellos pases; si
atendemosalosprogresosqueallmismohatenidoeldesarrollointelectual,moralymaterial
delindividuoydelasociedad,resultarque,aundandoalahistoriadelostresltimossiglos
enEuropalosmsnegroscolores,lahumanidadnohaperdido,antessehallarecompensada
conusura.
YnoesverdadtampocoquelaProvidenciahayadetalsuertecastigadoelorgullo
europeoenlostresltimossiglos,quealpropiotiemponohayaderramadosobrenosotrosun
raudaldeinestimablesbeneficios.Elpasdondenacieronhombrestaneminentesentodoslos
ramosdeconocimientos,quecuentaentodaslasregionesasombrososgenios,yquebajoel
aspectodelareliginydelamoralpuedeofrecerunSanIgnaciodeLoyola,unSanFrancisco
deSales,unSanVicentedePalycienycienotrosdeheroicasvirtudesquerealizaronsobre
la tierra la vida de los ngeles, no puede quejarse de que sea poco favorecido de la
Providencia;nopuedelamentarse,enmediodesusrevolucionesmaterialesymorales,deque
le haya cabido mayor parte en el infortunio, de la que caber suele a la desgraciada
humanidad.
Estaltimaconsideracin,miestimadoamigo,mellevaaexaminarculeslacausa
deestadesaznquedecontinuonosatormentaaloseuropeos,yacuantoshanparticipadode
nuestracivilizacin.Aornosculnosquejamosdelasuerte,culafeamosnuestrasituacin
presente,culennegrecemoselporvenir,dirasequesoportamosmayorsumademalesque
ningnpueblodelatierra;y,auncomparndonosconnuestrosantepasados,pareceraque
fueronmuchomsdichosos.Nuncahablaronellostantodetransicin,denecesidaddenuevas
organizaciones,deinsuficienciadetodocuantoexiste;nuncaanunciaroncomonosotrosesa
pocaquehadevenirrealizandoelsiglodeoro,sopenadehundirseelmundoenuncaos,
precediendounaconflagracinespantosa.
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Cada poca ha sufrido sus males, y ha tenido ms o menos cercanas mudanzas

profundas; cada poca se ha encontrado con necesidades, o del todo desatendidas, o mal
satisfechas;cadapocahallevadoensusenoungermendemuerteparaloexistente,que
debacedersupuestoaloqueseencerrabaenelporvenir.Aadir,adems,quedudomucho
quelostiempospresentesdebanennadaposponersealospasados,considerandolospueblos
civilizadosengeneral,yprescindiendodedolorosasexcepcionesquepornecesidaddebern
serpasajeras;ymeinclinoacreerquenosonmayoresnuestrosmales,sinoqueseabultanen
granmanerapordosmotivos:1Porquereflexionamosdemasiadosobreellos;semejantesal
enfermoqueaguzasusdolenciashacindolasobjetocontinuodesuspensamientosypalabras.
2Acausadequetenemosmayorlibertadparaquejarnos,asdevivavozcomoporescrito,
aadindose,adems,quelaprensa,nosiempreconrectaintencin,loexageratodo.
Sehabla,porejemplo,depauperismo;convengoenqueesunallagadolorosayque
merece llamar la atencin de todos los hombres amantes de la humanidad; pero lo que
desearasaberesquresultadonosdaraelmismoasunto,siloexaminsemosconrelacina
los tiempos que nos precedieron. Qu mayor y ms doloroso pauperismo que la antigua
esclavitud?Nienelnmerodelosinfelices,nienelgradodesuinfelicidad,escomparable
aquel estado con el de las clases inferiores de nuestra poca? Ya s que algunos se han
adelantado a decir que la suerte de los esclavos negros es preferible a la de nuestros
jornaleros;nonegarque,siseconsiderannomsquealgunosextremosexcepcionales,asen
elbiencomoenelmal;sisetornaunesclavonegro,aquienlehayacabidounamoracional,
prudente, compasivo, que se gue por las inspiraciones de la sana razn y de la caridad
cristiana,yselecomparaconalgunodelosjornalerosmsdesgraciados,sepodrsostener
quizs el parangn; pero, hablando en general, y poniendo de una parte la masa de los
esclavosnegros,ydeotraladelosjornaleroseuropeos,serpreferiblelasuertedeaqullosa
ladestos?Podrnisiquieracomparrsele?Nolocreo;y,auncuandonofueradablesealar
hechospositivos,queporciertonofaltan,bastaralasimpleconsideracindelanaturalezade
lascosasparanodejarindecisoeljuicio.
Cuando,abolidalaesclavitudenEuropa,lesucedielfeudalismo,durandolargos
siglosconmsomenospretensiones,nocreotampocoquelaclasepobresehallaseenmejor
estado del en que actualmente se encuentra: lase la historia de aquellos tiempos, y no
quedar sobre esto ninguna duda. Figurmonos por un momento que las innumerables
legionesdefolletistas,periodistasyescritoresdeobrasqueactualmenteinundanlospases
civilizados, hubiesen aparecido de repente en medio del feudalismo; que hubiesen podido
recorrerelcastillodelorgullososeor,examinandosuscmodosaposentos,sulujosoaparato;
quelehubiesenvistosalir aunapartidadecaza,consus briosos caballos,sus gallardas
escuderos,susinnumerablesperros,insultandoconlariquezadesusaderezolamiseriayla
desnudez de sus vasallos; que hubiesen presenciado las injustas exigencias, las arbitra
riedades,lacrueldadconquevejabanasussbditos;ysupongamosporunmomentoqueen
lasreducidaspoblacionesqueallyacullseandabanformando,yqueconquistabantan
trabajosamentesuindependencia,hubiesenaparecidoporensalmolasprensasdeParsyde
Londres, y, aprendiendo tambin de repente los pueblos a leer, se hubiesen hallado con
infinitos escritos donde se narrasen y pintasen con los colores que suponer se dejan, las
violencias,lasinjusticias,eldestempladolujodelosseores,ylaopresin,lamiseria,las
calamidades delos vasallos:noos parecequeelcuadroresultara negro,queunclamor
generalselevantaradeloscuatrongulosdelatierra,pidiendovenganza?Noospareceque
sepondratambindeacuerdotodoelmundoenquejamsfueronmayoreslosmalesdela
humanidad;quejamsfuemsurgenteaplicarleunremedio,quejamsfuemsnecesaria,
msinminente,unaprofundamudanzaenlaorganizacinsocial?
Volvamoslamedallaymiremossureverso:imaginmonosqueennuestrosiglocallan
52
derepentelaprensaylatribuna,quesedesvadelapolticalaatencinpblica,quenose
piensaenlascuestionessobrelaorganizacinsocial,quelosamosseocupannicamentede
susnegocios,losjornalerosdesutrabajo,quenadiecuidadecontarcuntospobreshayen
Inglaterra, enFrancia y los dems pases,que nocirculan las narraciones de los padeci
mientosdelasclasesmenesterosas,conelclculodelasonzasdepanodepatatasquetocan
alinfeliztrabajadoroasushijos,yconladescripcindelatristeymugrientahabitacinen
queseveprecisadoaalbergarse,yque,contodo,siguiesecomoahoraelmovimientodela
industria,yseocupasenlosmismosbrazos,yfuesenlosmismoslossalarios,yelmismoel
preciodelosalimentosyvestidos,noesclaroquenuestroestadosocialnosemostraracon
tannegroscolores,niveramostanamenazadorelporvenir?
Vasepues,miestimadoamigo,concuntaraznhedichoquenuestrosmaleseran
mayoresporquepensbamosdemasiadoenellos,porque,haymilmediosymotivosderecor
darlos,deexagerarlos,yporqueelestadoactualdelacivilizacinllevanecesariamenteconsi
goelactoreflejodeocuparseensmisma.YnocreaV.queyoestmalavenidoconquesed
laconvenientepublicidadalossufrimientosdelpobre,niquedeseequeseimpongasilencioa
laclasequesufre,paraquenocausesiquieraelpadecimientodealgunasmolestiasyzozobras
alaclasequegoza;slohequeridoindicaruncarcterdenuestrapoca,sealandolarazn
dequeparezcatenerotrasparticularidades,queseleatribuyencomopropias,noobstante,de
serlecomunescontodaslasquelahanprecedido.Que,porlotocantealassimpatasenfavor
delaclasemenesterosa,anadiecedo;y,respetandocomoesdebidolapropiedadydemsleg
timasventajasdelasclasesaltas,nodejodeconocerlasinraznylainjusticiaqueamenudo
lasdeslustraylasdaa.
Meinclinoacreerque,siV.nohaadoptadomisopinionesentodassuspartes,al
menosconvendrenquenosonparadesatendidas,supuestoslosargumentosenquelashe
apoyado;yestoysegurodequeenadelante,separarV.algomsenelverdaderosentidode
lapalabratransicin,ynoledartantaimportanciacomoantesleconceda.Ciertamenteno
alcanzo cmo se ha podido meter tanto ruido con estas y otras expresiones semejantes,
cuando,bienanalizadas,noseencuentraquesignifiiquenotracosaquelainstabilidaddelas
cosashumanas:instabilidadcuyoconocimientonodataciertamentedelostiemposmodernos.
As,tampococoncibocmoseatrevenalgunosapronosticarlamuertedelcatolicismo,
fundndoseenqueelnuevoestadoaquevanapasarlassociedades,nopodrconsentirnilos
dogmasnilasformasdeestareligindivina;comosielmundohubiesepermanecidodurante
diezyochosiglossinningunaclasedemudanza;comosilafeylasaugustasinstitucionesque
nosdejJesucristo,necesitasenparaconservarsedelasobrasdelhombre.
Acasolaorganizacinsocialdelprimersiglodelcristianismonoeramuydiferente
deladeltiempodeTeodosioelGrande?AcasolaEuropadelosbrbarosseparecaennadaa
laEuropadelimperio?Acasolapocadelfeudalismoseasemejabaalostrastornosdela
irrupcindelashordasdelNorte,nilaprepotenciadelosbaronesalapujanzadelamonar
qua?AcasoelsiglodeFranciscoIfueelsiglodeLuisXIV,nisteeldeLuisFelipe?Veri
ficronseeneseespaciodediezyochosiglosrevolucionescolosales,pasaronsobrelasociedad
europeavicisitudesinnumerables,lavidapblicayprivadadelospueblossemodific,se
cambidemilmaneras;y,sinembargo,lareligin,permaneciendolamisma,sinprestarsea
ningunadeaquellastransaccionesqueladestruiranporsubase,hapodidoysabidoacomo
darsealoquedemandabaladiversidaddetiemposydecircunstancias;sinhacertraicinala
verdad,nohaperdidodevistaelcursodelasideas;sinsacrificaralaspasioneslasantidad
delamoral,hatenidoencuentalasmudanzasdeloshbitosydelascostumbres;sinalterar
suorganizacininteriorenloquetienedeinalterableydeeterno,hacreadoinfinitavariedad
deinstitucionesacomodadasalasnecesidadesdelospueblossometidosasufe.
53
Ignora V. estos hechos, mi estimado amigo? hay en ellos algo que consienta ni
disputasiquiera?DejeV.,pues,esaspalabrasvanasquenadasignifican,queslosirvena
nutrirconvagasgeneralidadesesefatalestadodedudaydeescepticismoqueeslaverdadera
agonadelespritu.BienconoceV.quenoaborrezcoelprogresodelasociedad,quelomiro
comounbeneficiodelaProvidencia,quenosoypesimista,nimecomplazcoencondenartodo
cuantoexisteytodocuantosecolumbraenelporvenir;perodeseoquesedistingalobuenode
lomalo,laverdaddelerror,loslidodeloftil;deseohacerloqueVds,losescpticosnos
exigen,yque,sinembargo,nopractican:examinarconbuenafe,juzgarconimparcialidad.
QuedadeV.suaffmo.Q.B.S.M.
J.B.
54
CartaVII
Latolerancia
Mi estimado amigo: Mucho me complace lo que usted se sirve insinuarme en su

ltimadeque,sibienmisreflexionesnohanpodidodecidirletodavaasalirdeesapostracin
deesprituquesellamaescepticismo,almenoshanlogradoconvencerledeunhechoqueV.
considerabapocomenos queimposible;estoes,quefuesedablealiar lafecatlica conla
indulgenciaycompasivatoleranciaconrespectoalosqueprofesanotradiferente,onotienen
ninguna.BienseconocequeV.,apesardehabersidoeducadoenelcatolicismo,sehadejado
imbuirdemasiadoenlaspreocupacionesdelosimposydealgunosprotestantes,quesehan
empeadoenpintarnoscomofuriassalidasdelaverno,quenicamenterespiramosfuegoy
sangre.Ustedmedalasgraciasporquesufroconpacientecalmalasdudas,laincertidum
bre,lasvariacionesdesuespritu:enestonohagomsquecumplirconmideber,obrando
conformealoqueprescribenuestrasacrosantareligin;lacualdatanaltaimportanciaala
salvacindeunaalma,que,sitodaunavidaseconsagrasealaconversindeunasolayesto
seconsiguiese,debierantenerseporbienempleadoslostrabajosmspenosos.
Misprofundasconvicciones,o,hablandomscristianamente,lagraciadelSeor,me
tienefirmementeadheridoalafecatlica;peroestonomeimpideelconocerunpocoelestado
actual de las ideas,y la diferencia desituaciones enque se encuentran los espritus.Un
escpticomeinspiravivacompasin,porquedesgraciadamentesonmuchas,enlostiempos
quecorren,lascausasquepuedenconduciralaprdidadelafe;yasesque,alencontrarme
conalgunodeesosinfortunados,nodigonuncaconorgullo nonsumsicutunusexistis,no
soycomounodestos.Elverdaderofielqueestprofundamentepenetradodelagraciaque
Diosledispensa,conservndoleadheridoalareligincatlica,lejosdeensoberbecerse,hade
levantarhumildementeelcoraznaDios,exclamandodetodasveras:Domine,propitiusesto
mihipeccatori;Seor,tenedmisericordiadeestepecador.
Acurdomeque,alseguirmicursodeteologa,seexplicabaenlactedraaquella
doctrinadequelafeesundondeDios,yquenobastanparaella,nilosmilagros,nilas
profecas,niotraspruebasquedemuestranclaramentelaverdaddenuestrareligin,sino
que, adems de los motivos de credibilidad, se necesita la gracia del cielo; a ms de los
argumentosdirigidosalentendimiento,esmenesterunapamocindelavoluntad,piamotio
voluntatis;yconfiesoingenuamentequenuncaentendbiensemejantedoctrina,yque,para
comprenderla,mefuenecesariodejaraquellasmansionesdondenoserespirabasinofe,y
hallarmeensituacionesmuyvariasyencontactocontodaclasedehombres.Entoncesconoc
perfectamente,sentconmuchavivezacungrandeeselbeneficioquedispensaDiosalos
verdaderosfieles,ycundignosdelstimasonaquellosqueenapoyodesufesloreclamanel
auxilio de los motivos de credibilidad, slo invocan la ciencia y se olvidan de la gracia.
Repetidasvecesmehasucedidoencontrarmeconhombresque,amiparecer,veancomoyo
lasrazonesquemilitanenfavordenuestrareligin;y,sinembargo,yocrea,yellosno;de
55
dnde esto? me preguntaba a m mismo: y no saba darme otra razn, sino exclamar:
misericordiaDominiquianonsumusconsumpti.
ConesteprembuloconocerV.,miqueridoamigo,quesusdudasnohandebido
cogerme de improviso, ni ocasiondome aquel estremecimiento que naturalmente me cau
saransinohubiesetenidoalavistalasreflexionesquepreceden;bienquedepasomepermi
tirV.quenoapruebeladurainvectivaaqueseabandonacontralaspersonasintolerantes.
Sabeustedqueensuspalabrassehaceculpabledeintolerancia,yqueunhombrenollegaa
serperfectamentetolerantesinocuandotoleralamismaintolerancia?PongmonosporDios
de buena fe, y no miremos las cosas con espritu de parcialidad. Me hace V. el favor de
decirme que ya me conceptuaba con bastante conocimiento del mundo para no imitar el
ejemplodeaquellaspersonasquenopuedensoportarlamenorpalabracontrasufe,yque,
constituyndosedesdeluegolosheraldosdeladivinajusticia,noaciertansinoamentarla
horadelamuerte,elinfierno,yqueacabanporromperbruscamenteconquienhatenidola
imprudenciaopocacauteladefranquearlessuespritu.RefiremeV.lahistorietadeaquel
buen eclesistico que antes le distingua a V. con particulares muestras de aprecio y de
amistad,yquesehorrorizdetalsuertealsabertratabaconunincrdulo,quefuepreciso
cortartodaclasederelaciones.Parceme,miqueridoamigo,queenlaspropiaspalabrasde
ustedencuentroyolaapologadelapersonaaquienustedtantoinculpa;yalosojosdequien
mirelascosasconverdaderaimparcialidad,noselehartanextraasemejanteconducta.
Era,diceV.mismo,unjovendeconductairreprensible,decostumbresseveras,deuncelo
ardiente,perotenaladesgraciadenohabertratadojamssinoconpersonasdevotas,deno
habermanejadootroslibrosquelosdelseminario,yapenasleparecaposiblequecirculasen
enelmundootrasdoctrinasquelasqueselehabanenseadoporespaciodealgunosaosen
el colegio de donde acababa de salir. Tuve la imprudencia de responder con una burlona
sonrisaaunadesusobservacionessobreunpuntodelicado,ydesdeentoncesquedperdido
sinremedioensuopinin.Ybien,V.sequejaensubstanciadequeaqueljovennotuviese
hbitos de tolerancia: dnde quera V. que los hubiese aprendido? El espritu de aquel
hombre, poda estar dispuesto para el ataque que contra sus creencias se permiti su
contrincante,conlasignificativasonrisa?Noesdemasiadoexigentequienpideserenidada
unhombreque,quizsporprimeravez,miracombatidoodespreciadoloque lconsidera
comomssantoyaugusto?
Es grave desacuerdo y adems una solemne injusticia el inculpar la conducta de

quien,guiadoporunentendimientoconvencidoyuncoraznrecto,seportacualpornece
sidaddebeportarse,atendidaslaeducacineinstruccinqueharecibido,ylascircunstancias
quelehanrodeadoentodoelcursodesuvida.Nuestroesprituseformaysemodificabajola
influenciademilcausas,yaellasesprecisoatender,cuandosequiereformarexactojuicio
sobrelasituacinenqueseencuentra,yelsenderoqueprobablementehayadeseguir.Lo
demsesempearseenviolentarlascosas,sacndolasdesuquicio.PretenderaV.queun
misionero encanecido en su santa carrera tenga el mismo modo de mirar los objetos que
cuandosalidelosestudios?nofueraestaunapretensinextraa?Esciertoques;puesno
menosloseraelexigirleyaensuprimerajuventudelmismocomportamientoquelehan
enseadolargosaosdetrabajosapostlicosenlejanosyvariadospases.
Espocomenosqueimposible,sinlargaprcticadelmundo,sabercolocarseenel
puestodelosotros,hacindosecargodelasrazonesquelosimpelenapensaruobrardeestao
aquellamanera;yesmuchomsdifcilenmateriasreligiosas,refirindosestasaloquehay
demsntimoenelalmadelhombre:cuandoestamosvivamenteposedosdeunaidea,senos
haceinconcebiblequelosdemspuedanmirarconindiferencialoquenosotroscontemplamos
comolomsimportanteenestavidayenlavenidera.Porcuyomotivo,nohayasuntoque
msapropsitoseaparaexaltarelnimo;yesdeaququelasguerrasquesehanhechoa
56
ttulodereligin,hansidosiempremuyobstinadasysangrientas.Quisierayoquedeestas
reflexiones se penetrasen los que a roso y velloso, como suele decirse, hablan contra la
intolerancia,puesque,deestasuerte,nosucedieratanamenudoquehombresenextremo
intolerantesentodoloqueconciernealareligin,noquieransufrirlaintoleranciaconquea
suvezlescorrespondenlaspersonasreligiosas.
BiencomprenderV.,miqueridoamigo,quenodeseoyoprevalermedeestasrefle
xionesparamostrarmeintolerante;puesque,simeheextendidoalgntantosobreelparti
cular,hasidoconlaideadedesvanecerlaprevencinconqueporalgunosesmiradalaintole
ranciadeciertaspersonas,resultandoqueseestimanenmenoshombres,porotraparte,muy
dignosdeaprecio.
MehablaV.deladificultaddeentendernos,siendotanopuestasnuestrasideas,y
habiendosidotandiferentenuestrotenordevida:esbienposiblequedichadificultadexista;
sinembargo,porloqueamtoca,noalcanzoaverla.CreeraV.quehastallegoacompren
dermuybienesasituacindeesprituenquesefluctaentrelaverdadyelerror,enqueel
espritu,sedientodeverdad,seencuentrasumidoenladesesperacinporlaimpotenciade
encontrarla?Imagnansealgunosquelafeestreidaconunclaroconocimientodelasdifi
cultadesquecontraellapuedenofrecersealespritu;yqueesimposiblecreerdesdeelmo
mentoqueenlpenetranlasrazonesqueenotrosproducenladuda;noesas,miquerido
amigo:hombreshayquecreendetodasveras,quehumillansuentendimientoenobsequiode
la fe con la misma docilidad que hacerlo puede el ms sencillo de los fieles, y que, sin
embargo,comprendenperfectamenteloquepasaenelalmadelincrdulo,yqueasisten,por
decirloas,asusactosinteriores,comosilosestuvieranpresenciando.
Esunailusinelpensarquenosepuedetenerideaclaradeunestadosinhaber
pasadoporl,yquenoalcanzaacomprenderunciertoordendeideasydesentimientossino
quienhayaparticipadodeellos.Siasfuese,dndeestaranlosescritorescapacesdeinven
tarenliteratura?Muchosesientequenoseconsiente;y,cuandonosellegaasentir,hayla
imaginacin,queenmuchoscasossupleporelsentimiento.Nosotros,loscristianos,podemos
traeraestepropsitolastentaciones,materiaque,siaV.noleparecemuyfilosfica,no
dejardeinteresarlesuaplicacin.LeemosenlasvidasdelossantosqueDiospermitaque
lesasaltaseeldemonioconpensamientosydeseostancontrariosalasvirtudesqueelloscon
msardorpracticaban,queleseranecesariollamarensuauxiliotodasuconfianzaenla
misericordiadivinaparanocreerseabandonadosdelcielo,yculpablesdelosmismospecados
quemsdetestabanenelfondodesualma.Cuandotanviolentaeralaacometida,queles
hacaconcebirtemoresdehabersucumbido;cuandotanvivaseranlasimgenesconqueasu
fantasasepresentabanlosobjetosmalos,que,apesardelaaversinquelesprofesaban,se
loshacantomarcomounarealidad,bienseconcibequenodejaranaquellassantasalmasde
comprenderelestadodeunhombrequesehallaseencenagadoenlosmismosvicios.Estoque
all,enlosprimerosaosdesuedad,habrV.ledoenalgunosdeaquelloslibrosqueno
debandeescasearenelcolegio,leharconocercmonosotros,queniporasomopodemos
lisonjearnosdesantos,habremossentidounaymilvecesgerminarennuestraalmaalgunas
delasinnumerablesmiseriasintelectualesymoralesdequeadolecelatristehumanidad;y
que,siendounadestaselescepticismo,fueramuyraroquenosehubierapresentadoalas
puertasdenuestraalmacomohuspeddemalagero.Cerradaslasconservaelverdadero
fiel,y,ayudadodelosauxiliosdelagracia,desafaatodaslaspotestadesdelinfiernoaque
lasrompan,sipueden;peroaconteceentoncesloquenosdiceelapstolSanPedro:Anda
dandovueltaseldiablocomolenrugientebuscandoaquiendevorar.CraloV.,miestimado
amigo;resistindolefuertementeconlafe,nohapodidomordernos,peroconocemosbiensu
rugido.
57
Sobretodoenelsigloenquevivimos,espocomenosqueimposiblequeestonosuceda
aloshombresqueporunauotracausasehallanencontactoconl.Oracaeenlasmanosun
librollenoderazonesespeciosasydereflexionespicantes;oraseoyenenlaconversacin
algunasobservacionesenaparienciajuiciosasyatinadas,yqueaprimeravistacomoque
hacenvacilarlosslidoscimientossobrequedescansalaverdad;talvezsefatigaelesprituy
sesientecomosobrecogidoporunaespeciedetedio,desfalleciendoalgunosmomentosenla
continualuchaqueseveforzadoasostenercontrainfinitoserrores;talvez,aldarunaojeada
sobrelafaltadefequesenotaenelmundo,sobrelamuchedumbredereligiones,sobrelos
secretosdelanaturaleza,sobrelanadadelhombre,sobrelastinieblasdelopasadoylos
arcanosdelovenidero,desfilanporlamentepensamientosterribles.Angustiososinstantes
enqueelcoraznseinundadecruelamargura,enqueunnegroveloparecetendersesobre
cuantonosrodea,enqueelespritu,agobiadoporelaciagofantasmaqueleabruma,nosabe
adndevolverse,nilequedaotrorecursoquelevantarlosojosalcieloyclamar: Domine,
salvanos,perimus;Seor,salvadnos,queperecemos.
AspermiteelSeorqueseanprobadoslossuyos,yhacemsmeritorialafedesus
discpulos;aslesenseaqueparacreernobastahaberestudiadolareligin,sinoquees
necesarialagraciadelEsprituSanto.Muchofueradedesearquedeestaverdadseconven
ciesenlosqueseimaginanquenohayaquotracosaqueunameracuestindeciencia,yque
paranadaentranlasbondadesdelAltsimo.Sabeusted,miqueridoamigo,loprimeroque
debe hacer un catlico cuando le viene a la mano algn incrdulo en cuya conversin se
propongatrabajar?CreeV.,sinduda,quesehanderevolverlosapologistasdelareligin,
recorrerlosapuntespropiossobrelasmateriasmsgraves,consultarsabiosdeprimerorden,
enunapalabra,pertrecharsedeargumentoscomounsoldadodearmas.Conviene,enverdad,
nodescuidarelprevenirseparaloqueenladiscusinsepuedaofrecer;peroantetodo,antes
deexponerlasrazonesalincrdulo,loquedebehacerseesorarporl.Dgameusted,quin
ha hecho ms conversiones, los sabios, o los santos? San Francisco de Sales no compuso
ningunaobraquebajoelaspectodelapolmicaselleguealaHistoriadelasvariacionesde
Bossuet;yyodudo,sinembargo,quelasconversionesaqueestaobradiolugar,apesardeser
tantas,alcancenniconmuchoalasquesedebieronalaanglicauncindelSantoObispode
Ginebra.
PorahpuedeV.conocer,miqueridoamigo,quenolashaconloquesuelellamarse
undisputador,niunergotista;yque,pormsqueaprecieensujustovalorlaciencia,yparti
cularmentelaeclesistica,tengomuygrabadaenelfondodelalmalasaludableverdadde
queloscaminosdeDiossonincomprensiblesalhombre,dequeesvanoconfiarenlaciencia
sola,yquealgomsqueellasenecesitaparaconservaryrestaurarlafe.
Peda V. tolerancia y tolerancia le ofrezco, la ms amplia que encontr jams en

hombrealguno;searredrabaV.porladificultadquehabademediarenentendernos;yno
dudoqueconmisaclaracionessehabrdesvanecidosemejanterecelo;comonotemotampoco
quesefigureV.enadelantequelehayayodesaliralpasoconloqueapellidasutilezasde
escuela,yargumentosvalederosparapersonasyaconvencidas.SiV.,pues,sesirvecontinuar
proponindomelasprincipalesdificultadesqueleimpidenvolveralareliginquecomienzaa
echardemenosalospocosaosdeperdida,yoprocurarresponderlecomomejoralcanzare;
perosinpretenderningunapalmasiquedareustedsatisfecho,nidarmeporabochornadosi
continuareensuincredulidad.
Cuandosecombatecontralosenemigosdelareligin,queslobuscanmediosdeata
carlavalindosedecuantolessugierenlaastuciaylamalafe,entoncesladisputapuede
tomarelcarcterdeuncombateenregla;pero,cuandotieneunolafortunadeencontrarse
conhombresque,sibienhantenidoladesgraciadeperderlafe,desean,noobstante,volvera
58
ella,ybuscandecoraznlosmotivosquepuedanconducirlosalamisma,entonceselhacer
alardedelaciencia,elmostrarespritudedisputa,elpretenderellaureldelvencimiento,es
uninsoportableabusodelosdonesdeDios,esuncompletoolvidodeloscaminosque,segn
noshamanifestado,secomplaceelSeorenseguir,essacaraplazaelorgullo,esdecir,el
enemigodeclaradodetodobien,yelmsgraveobstculoparaquepuedanaprovecharselas
mejoresdisposiciones.
Si se hace de la disputa religiosa un asunto de amor propio, cmo podemos

prometernosquelagraciadelSeorfecundarnuestraspalabras?Losapstolesconvirtieron
elmundo,yeranunospobrespescadores;peronoconfiabanenlasabidurahumana,nienla
elocuenciaaprendidaenlasescuelas,sinoenlaomnipotenciadeAquelquedijo:hgasela
luz,ylaluzfuehecha.BiencomprenderV.quenoporestodespreciolaciencia;elmejor
medio de conservarla y ennoblecerla es sealarle sus lmites, no permitindole el
desvanecimientodelorgullo.
EsaimpotenciaparacreerdequeV.selamenta,nodebeconfundirseconimposi
bilidad;esunaflaqueza,unapostracindeespritu,quedesaparecereldaquealSeorle
pluguieradeciralparaltico:Levntate,ycaminaporelsenderodelaverdad.
EntretantoyoorarporV.;ysibienelestadodesuespritunoesmuyapropsito
parahacerlomismo,sinembargo,todavameatreveradecirlequeoreV.,queinvoqueal
Diosdesuspadres,cuyosantonombreaprendiapronunciardesdelacuna,yquelesuplique
leconcedaelllegaralconocimientodelaverdad.Quizsohpensamientodehorror!,quizs
pensarV.:cmopuedollamaraDios,sienciertosmomentos,abatidoporelescepticismo,
hastasientoflaquearminicaconviccin,ynoestoybienseguronidesuexistencia?...No
importa:hagaV.unesfuerzoparainvocarle;lseleaparecer,yoseloaseguro:imiteV.al
hombreque,habiendocadoenunaprofundasima,nosabiendosiescapazdeorlepersona
humana,esfuerzanoobstante,lavoz,clamandoauxilio.
CuenteV.conelentraableafectoylaconsideracindeesteS.S.S.Q.B.S.M.
J.B.
59
CartaVIII
Losnuevosespiritualistasfrancesesyalemanes
Muchomealegro,miestimadoamigo,dequenadatenganqueverconV.losargu
mentosqueaducirsuelenlosapologistasdelareligincontralosdefensoresdelmaterialismo
ydelaciegacasualidad,ynopuedomenosdefelicitarleporhallarseya,comomediceensu
apreciada,radicalmentecuradodesuaficinaloslibrosdondeseenseanlasdoctrinasde
VolneydeLaMettrie.Adecirverdad,noesperabamenosdelclarotalentoynoblecoraznde
V.,puesnoconciliocmo,enposeyendosemejantescualidades,seaposibleleerobrasdeesta
clase.Yodemsabrdecirquelasencuentrotanfaltasdesolidezcomoabundantesdemala
fe;yquelejosdeapartarmedelareligin,meafirmanmsymsenella:losconvulsivos
esfuerzosdelerrorimpotentedanunaideamsgrandedelaverdad.Sinembargo,mepermi
tirV.queleadviertadelerrorenqueincurrecuandodispensatanpompososelogiosalos
nuevos espiritualistas alemanes y franceses; pues nada menos les atribuye que el ser los
restauradores de las buenas doctrinas, devolviendo a la humanidad los ttulos de que la
despojaralafilosofavolteriana.Cadapocatienesusopinionesyexpresionesdebuentono;
ahoranopodraunopertencceralaescueladelsigloXVIII,auncuandoloquisiese:espreciso
hablardelespiritualismodeKant,Fichte,Schelling,Hgel,Cousn,ydesecharelsensualismo
deDestuttTracy,Cabanis,CondillacyLocke,sinosequierepasarplazaderezagadoenma
teriadeconocimientosfilosficos.Enhorabuenaquenoseprofeseningunareligin,peroes
indispensabletenersiempreenbocaelsentimientoreligioso,losdestinosdelahumanidad,y
hastanoescrupulizardevezencuandoenpronunciarlaspalabrasDiosyProvidencia.Ha
blando ingenuamente, cuando he ledo en su apreciada de V. los nombres que acabo de
recordar,nohepodidoconvencermedequeV.sehubiesedevanadomucholos sesos enel
estudiodealtasyabstrusascuestionesmetafsicas;msbienmeinclinaraacreerquesus
ideassobreelparticularhabrnsidocogidasalvueloenlosperidicos,sinhabersetomado
muchapenaenaclararlasyanalizarlas.NoleculpoaV.poresto,puesalfinsusopiniones,
comodeunsimpleparticular,noejercerninfluenciasobreelpblico;que,sisetratasedeun
escritor,quedebesiempresaberloquerecomiendaocensura,entoncesmetomaralalibertad
deamonestarlequeanduviesemsrecatadoensusdeseosdeintroducirnosinnovacionesque
podrnsernosmuydaosas.
SabeV.loqueeslafilosofaalemana?Tieneustednoticiadesustendencias,y
hastadesusexpresas doctrinas sobreDiosyelhombre?CreeV.queelabismoadonde
conduceesmuchomenosprofundoqueeldelaescueladeVoltaire?PiensaV.,porventura,
que Schelling y Hgel son legtimos sucesores de su compatriota Leibnitz, de ese grande
hombreque,segnlaexpresindeFontenelle,conducadefrentetodaslasciencias,yque,a
pesardeloquepuedeobjetarsecontraalgunosdesussistemas,abrigaba,noobstante,tan
altasideassobrelareliginytantassimpatasporlacatlica?
LafilosofadeLeibnitzhaejercidomuchainfluenciaenAlemania,yalsedebe,en
60
parte,quenoseintrodujeranalllasdoctrinasmaterialistasdelaescuelafrancesadelsiglo
pasado.Seacualfuereelconceptoqueseformedesussistemas,nopuedenegarseque,al
paso querevelabanun genio eminente,contribuan a elevar elespritu, adarle unaviva
concienciadesugrandor,ydequenopodadeningnmodoconfundirseconlamateria.Que
siseleechaencarasuextremadoidealismo,responderemosquestehasidoelachaquede
losmsaltospensadores,desdePlatnhastaBonald.
ParaLeibnitznoeraDios elalmadelanaturalezaolanaturalezamisma,como
sustentanalgunosfilsofosmodernos;sinounSerinfinitamentesabio,poderoso,perfectoen
todossentidos;elpantesmo,quetanlastimosamentehaextraviadoenlosltimostiemposa
ciertos pensadores alemanes, era, en concepto de Leibnitz, un sistema absurdo. El alma
humanatampocolaconsiderabaelilustrefiilsofocomounaespeciedemodificacindelgran
Serquetodoloabsorbeycontodoseidentifica,comoopinanlospantestas;sinoquelatena
porunasubstanciaespiritual,esencialmentedistintadelamateria,ascomoinfinitamente
distantedelCriadorquelehadadolaexistencia.
SabidoesqueimpugnvictoriosamenteelsistemadeEspinosa,yque,entratndose
deDiosydelainmortalidaddelalma,losprincipiosdelamoral,ylospremiosycastigosdela
otravida,nopodasufrirqueelespritudelerroresparciesesustinieblassobretansagrados
objetos.Nopuededudarse,escribaaMolano,queelsapientsimoypoderossimogobernador
deluniversotienedestinadospremiosparalosbuenosycastigosparalosmalos,yqueestolo
ejecutaenlavidafutura,yaqueenlapresentequedanimpunesmuchasaccionesmalas,y
muchas buenas sin recompensa. Este lenguaje no es, por cierto, el de los modernos
pantestas, y por l se echa de ver que los filsofos alemanes, al resucitar el sistema de
Espinosa,sehandesviadodelashuellasdesuilustreantecesor.Noignoroquelosescritores
alemanesaquienesaludo,conservantodavalaabstraccinyelsentimentalismopropiosde
su nacin, y que no participan de la ligereza y trivialidad que ha caracterizado a los
incrdulos de la escuela francesa; pero es preciso no olvidar que el sentimiento no basta
cuandonoestenlazadoconlaconviccin,yqueelcoraznejercemuymalsusfunciones
cuandostassoncontrariasalimpulsodelacabeza.
Adems,silaAlemaniacontinaensusideasimpas,alfinseresentirdeellasel
carcter;yelsentimientoreligioso,yamuydebilitadoporelprotestantismo,vendraextin
guirseenmanosdelaimpiedad.Disfrcesecomosequieraladoctrinadelpantesmo,entraa
lanegacindeDios;eselatesmopuro,sloquetomaotronombre.SitodoesDios,yDioses
todo,Diossernada;lonicoqueexistirserlanaturalezaconsumateria,ysusleyes,ysus
agentesdediversos rdenes;todolocualloadmitenmuybienlosateos,sinqueporesto
entiendanquehanabjuradosusistema.Silacriaturapiensaqueesunapartedelmismo
Dios,oDiosmismo,porelmismohechoniegalaexistenciadeunDiosqueleseasuperiory
pueda pedirle cuenta de sus obras; la divinidad ser para l un nombre vano, y podr
adherirsealdichodelalemnque,allevantarsedeunbanquete,exclamaba:todossomos
diosesquehemoscomidomuybien.
La religiosidad de Leibnitz era por cierto ms slida y profunda. Vase cmo

desenvuelvesus ideasenellugararribacitado.Elolvidarenestavidaelcuidadodela
venidera,queestinseparablementeunidaconladivinaProvidencia,yelcontentarsecon
ciertoinferiorgradodederechonatural,quetambinpuedetenerlounateo,esmutilarla
cienciaensusmsbellaspartes,ydestruirmuchasbuenasacciones.Quincorrerelpeligro
desufortuna,dignidad yvida,porsus amigos,porsupatria,porlarepblica,ni porla
justiciaylavirtud,si,arruinadoslosdems,lpuedecontinuarviviendoentreloshonoresy
la opulencia? Porque, el posponer los bienes verdaderos y positivos a la inmortalidad del
hombre,alafamapstuma,esdecir,aunrumordelcualnadanosllegara,nofuerauna
61
virtuddeunbrillobienfalso?
Nomepropongoexaminartodaslasopinionesdelosfilsofosalemanes,nideslindar
hastaqupuntoseanadmisibles;slomelimitarahacerresaltaralgunosdesuserrores
principales,citandoelautorquelashayainventadooprohijado,ysinpretenderquecaigala
responsabilidadsobrelospensadoresdedichanacinquenosiganenlamismasenda.
KantnollevtanadelantesuserroresconrespectoaDios,alhombreyaluniverso,
como lo han hecho algunos de sus sucesores; pero menester es confesar que, intentando
promoverunaespeciedereaccincontralafilosofasensualista,dejtanendescubiertolas
principalesverdades,quenadaletienequeagradecerlafilosofaverdaderaconrespectoala
conservacindeellas.Enefecto:quienafirmaquelaspruebasmetafsicasendefensadela
inmortalidaddelalma,delalibertaddelhombreydeladuracindelmundoleparecende
igualpesoquelasquemilitanencontra,noesmuyapropsitoparadejarbienestablecidas
esas verdades, sin las que sern un nombre vano todas las religiones. Enhorabuena que
demosmuchaimportanciaalsentimientoyalasinspiracionesdelaconciencia,queconoz
camosladebilidaddenuestroraciocinioynoexageremossusalcances;peroconvienetambin
guardarnosdedestruirle,dematarlaraznafuerzadedesconfiardeella,extinguiendoesa
antorchaquenoshadadoelCriador,yqueesunbermosodestellodelaDivinidad.
Sucedeaveces,miapreciadoamigo,quelaabnegacindelaraznnoprovienede
humildad,sinodeunexcesivoorgullo,deunexageradosentimientodesuperioridadquese
desdeadeexaminar,yquecreesuficientemirarparaver,sinnecesidaddediscurrir.Nome
encontrarV.enelnmerodeaquellosqueentodoapelanalraciocinio,yquenadaconceden
alsentimiento,nadaaaquellassbitasinspiracionesquenacenenelfondodenuestraalma
sinquenosotrosmismossepamosdedndenoshanvenido;conozco,yselohedichoaV.mil
veces,quenuestraraznesdbilenextremo,queesexcesivamentecavilosa,quetodoloprue
ba,quetodolocombate;perodeaquanegarlesuvotoenlasaltascuestionesdemetafsica,y
desecharlacomoincompetenteparadiscernir enellas entrelaverdad y elerror,hayuna
distanciainmensa.Estmodusinrebus.
SiKantllevlasobriedaddelaraznhastaunextrernoreprensible,sealndole
lmites estrechos en demasa, no faltaron otros que exageraron las fuerzas de la misma,
pretendiendoexplicarconsusolaayudaeluniversoentero.SabidoesqueFichteseentrega
un idealismo tan extravagante, que, dndolo todo al alma, llega, por decirlo as, al
anonadamiento de todos los objetos exteriores; su sistema conduce a la negacin de la
existenciadetodocuantonoseaelyoquepiensa.Apesardelasdaosasconsecuenciasaque
puede conducir semejante doctrina, no son stas ms peligrosas, e inmediatamente des
tructorasdetodareliginymoral,quelasdeSchelling,quien,noobstantetodoslosveloscon
queencubresusistema,alfinvieneapararalpantesmodeEspinosa.Pocomeimportaque
enlaescueladeSchellingsemehabledecualidades ntimasquenoperecerncuandoyo
muera,sinoquevolvernaentrarenelvastosenodelanaturaleza;cuandoalpropiotiempo
semeaadequeelindividuo,esdecir,elserparticular,elalma,seanonada.Pocomeimporta
que se me hable de espiritualismo y que se condene el materialismo, si al fin no se me
consuelaconelpensamientodelainmortalidad,sien ltimoresultadosemedicequela
inmortalidadesunaquimera,yque,sialgoquedademdespusdeladisolucindelcuerpo,
noseryomismoquepiensoyquiero,sinociertascualidadesquenosloqueson,yquepoco
mehandeimportarcuandoyonoexista.
NofaltaquienhadichoqueAristteleshabadejadoalgoobscurosciertospasajesde
susobras,conlamiradeque,ofreciendolugarainterpretacionesdiversas,diesenpieasus
discpulosparadefenderlecontrasusadversarios.Sealoquefueredesemejanteconjetura,es
62
precisoconvenirenquelosfilsofosalemaneshandejadomuyatrsenestapartealfilsofo
deEstagirapueshansabidoenvolverentanespesanubesusideas,queniaunlosiniciados
en el secreto han podido lisonjearse de penetrar sus profundidades. En sus tratados de
metafsica,dicemadamaStalhablandodeKant,tomalaspalabrascomocifrasylesdael
valorqueleacomoda,sinpararseenelquetienenporeluso.Lomismopuedeafirmarsede
losmsfamososfilsofosdelamismanacin;nadieignoraelmisteriosolenguajedeFichtey
deSchelling,porlotocanteaHgel,lmismohadicho:nohaymsqueunhombrequeme
hayacomprendido;ytemiendo,sinduda,queestoerayademasiado,aadi:yniaunste
mehacomprendido.
BienpodrsucederqueV.sefatigue,silepresentoalgunasmuestrasdeestafilosofa
tanponderada;perocreomuydelcasoarrostrarelligeroinconveniente,puesdeestamanera
lograrqueV.nosedejefcilmenteengaarporencomiadoresqueensalzanloquenocom
prenden.NodudoqueV.estyaenlaconviccindequelosfilsofosalemanessepaseanpor
unmundoimaginario,yquequienformeempeoenseguirlos,esmenesterquesedespojede
todoloqueseparecealospensamientoscomunes;peroyocreopoderledemostraralgoms;
yocreopoderledemostrarquenobastaeldesentendersedelospensamientoscomunes,sino
queesprecisoolvidarsehastadelsentidocomn.SiencuentraV.lapalabrademasiadodura,
nome culpedetemerario hasta haberme odo;entre tanto,no olvide V.que tratamos de
hombresquehanmanifestadounsoberanodespreciodetodoloquenoeraellos,quehan
pretendidoensearalahumanidadamaneradeinfaliblesorculos,yque,bajoapariencias
misteriosasyenfticas,hanllevadosuorgullomuchomsallquetodoslosfilsofosantiguos
ymodernos.
Hgel,estehombreaquien,segnafirmalmismo,nadiecomprendi,nosasegura
quehafijadolosprincipios,arregladoelsistemaydeterminadoellmitedetodafilosofa.l
lohadescubiertotodo:despusdelnadaquedapordescubrir;lahumanidadnodebehacer
msquedesarrollarlasteorasdelsublimefilsofo,yaplicarlasatodoslosramosdeloscono
cimientos.Estonofueratanintolerable,sisetratasedeobjetosdeescasaimportancia,si
Hgelnollamaraasutribunalalhombre,alahumanidad,atodaslasreligiones,aDios
mismo,ynofallasesobretodoconindecibleorgullo.Hgel,hadichoLerminier,seglorifica
ensmismo;sesientacomorbitrosupremoentreScratesyJesucristo;tomaalcristianismo
bajo su proteccin, y parece que piensa que, si Dios ha criado el mundo, Hgel lo ha
comprendido.
EstassoberbiaspretensioneslasencontrarV.enotrosfilsofos,ynoescaseande
ellaslosfrancesesquehanbebidoenlasmismasfuentesycuyosnombressenoscitanaveces
conmisteriosonfasis.Ascreoquenoserperdidoeltiempoqueseempleeendarunaidea
deesosdelirios,quetalnombremerecen,pormsqueseenvanezcanconlasnfulasdela
ciencia.Comoestacartavatomandodemasiadaextensin,nomeesposiblepresentarleaV.
loscomprobantesdelasasercionesemitidas;peroloharsinfaltaenlasinmediatas.Nodudo
queV.sequedarprofundamenteconvencidodequeesanuevafilosofaquetantosenospon
dera,noesms quelarepeticindelossueos enquesehamecidoentodostiemposel
esprituhumano,siempreque,enlaembriaguezdesuorgullo,sehadesviadodelosprinci
piosdeeternaverdad.
Afortunadamente, hay en Espaa un fondo de buen sentido que no permite la

introduccin, y mucho menos el arraigo, de esas monstruosas opiniones, que tan fcil y
benvolaacogidaencuentranenotrospases;y,porestemotivo,noestantemiblequelos
errores de que estoy hablando, causen entre nosotros los males que en otros pases han
producido.Peroencambiotenemosque,habindosedescuidadomuchoenEspaalosestudios
filosficos,siendomuypocoslosquesehallanalniveldelestadoactualdelaciencia,sera
63
fcilque,sinadvertirloloshombresdesanadoctrinayrectaintencin,seapoderasendela
enseanzainnovadoresalucinados,queextraviasenalaincautajuventud.Digoesto,porque
metemoqueaotrossucedaloque,segnveo,leestabasucediendoaV.,decreerquelas
modernasescuelasalemanasyfrancesascaminabannadamenosquealarestauracindeun
espiritualismo puro, cual lo tenan nuestros mayores, y cual lo profesan todava los
verdaderoscristianosylosfilsofosjuiciosos.
De las dems cartas que pienso escribirle a V. sobre este objeto, sacar V. otro
provecho,cuales,elformarseideasalgomsclarasdelasquedebetenerahora,sobreuna
cuestin importantsima que agita en la actualidad a la Francia y llama la atencin de
Europa:hablodelasdesavenenciassuscitadasentreelclerofrancsylaUniversidad.Sea
cualfuereeljuicioqueV.formesobrelamayoromenortemplanzaconquehayaventiladola
cuestinesteoaquelperidico,ysobrelasmedidasquehayancredoconvenienteadoptar
algunosobispos,almenossequedarV.convencidodequeloscatlicosdelvecinoreinonose
alarmansinrazn;quehayaqualgomsdeloquenosquierendaraentenderalgunos;que
loqueenelfondoseagitaesalgomsquelaambicindelclero,puesestnenvueltasenel
negociogravsimascuestionesdedoctrina.Conestosemeofrecerexcelenteoportunidadde
manifestarleaV.cunpococasodebehacersedeesosfallosmagistralesqueseleenacada
paso sobre los asuntos de ms importancia, y con cunta injusticia acusan algunos la
intolerancia del clero, cuando son ellos los verdaderos intolerantes. Hombres hay que, en
tratndosedenegociosdereligin,onobebensinoendeterminadasfuentes,onoconsultan
msquesusarraigadaspreocupaciones.YaquenopuedoesperardeV.muchoceloreligioso,a
lomenosmeprometolaimparcialidad.Entretanto,vivaV.segurodelafectodeesteS.S.S.
Q.B.S.M.
J.B.
64
CartaIX
Panteismodelafilosofaalemana
Miestimadoamigo:EnlacartaanteriorlemanifestaV.miopininpocofavorablea
lamodernafilosofaalemana,aventurndomeacalificarlaconunaseveridadqueV.quizs
debidereputarexcesiva.Esteatrevimiento,tratndosedehombresquehanadquiridomu
chacelebridad,ycuyaspalabrassonescuchadasporalgunoscualsisalierandebocadeorcu
losinfalibles,meimponeeldeberdeprobarloquealldije,yhacerlodemaneraquenocon
sientarplica.BienseacordarV.demisquejassobreladoctrinadedichosfilsofosconres
pectoalpantesmo,yquelosacusabaderesucitarloserroresdeEspinosa,bienqueenvueltos
enformasmisteriosasdeunlenguajesimblicoyenftico;estecargoeselquevoyajustificar
conrespectoaHgel.
Segnestefilsofo,lareligineselproductodelsentimientoodelaconcienciaque
el espritu tiene de su origen, de su naturaleza divina, de su identidad con el espritu
universal.Podramosdudardelverdaderosentidodeaquellaexpresinsunaturalezadivina,
sianduviesesola,puesque,siendonuestraalmacriadaaimagenysemejanzadeDios,y
distinguindoseporsuelevacinsobretodoslosserescorpreos,dableserapensarqueHgel
slotratabaderecordarlanoblezaydignidaddenuestroespritu,fundandoelsentimiento
religiosoenlaconcienciaquetenemosdequenuestroorigen,nuestranaturalezaydestino,
sonmuysuperioresaestepedazodebarroqueenvuelvenuestraalma,quelaembarazay
agrava.Peroelfilsofoalemn,tuvocuidadodeexplanarsusideas,aadiendoquenuestro
espritueraidnticoconelesprituuniversal.Qusereseesprituuniversalqueabsorbe,
queidentificaenstodoslosespritusparticulares?noesestolaproclamacinpuraysimple
deunpantesmoespiritualista?noesestoafirmarqueDiosestodoslosespritusyquetodos
losespritussonDios?queelpensamiento,elalmadecadahombre,noesmsqueuna
modificacindelSernico,enelcualtodosseconfundeneidentifican?Perooigamosdenuevo
alfilsofoalemn,porversiacasonohabramoscomprendidobastantebienelsentidodesus
palabras.Estaconciencia,continaHgel,sehallaprimeroenvueltaenunmerosentimien
to,cuyaexpresineselculto:enseguidalaconcienciasedesenvuelve,Diospasaaserobjeto,
ydeaqunacenlasmitologasytodoloquesellamalapartepositivadelareligin;pero
detenerseenestesegundoestadiodondeelDiosdeluniversoesadoradoenelmrmolde
Fidias, donde Jesucristo no es ms que un personaje histrico, sera mentir contra el
espritu.
En la religin los pueblos deponen sus ideas sobre la esencia del mundo y las
relacionesqueconstatienelahumanidad.Elserabsolutoesaquelobjetodesuconciencia;
hayotromsallqueellosserepresentan,oraconlosatributosdelabondad,oraconlosdel
terror.Estaoposicinnoexisteenelrecogimientodelaoracinyenelculto:yelhombrese
eleva a la unin con el Ser divino. Pero este Ser divino es la razn en s y para s, la
substanciauniversalconcreta;lareligineslaobradelaraznqueserevela.Quizsextra
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arV.queelfilsofoalemnseanduvieraentantosrodeosparavenirnosadecirquela
religinnoesmsqueunaulteriormanifestacindelarazn,queelSerdivino,elSerobjeto
religiosoydelculto,esdecir,Dios,noesmsquelaraznmisma,bienqueensyparas,o
bienlasubstanciauniversalconcreta:yonossiestarV.muyversadoenestasmaterias,
paracomprenderlajerigonzadeunserqueesensyparas,queeslaraznhumana,yque,
por aadidura, es la substancia universal concreta. Sea como fuere, procurar darle a V.
algunaexplicacindelsentidoqueenvuelvenlasenigmticaspalabrasdenuestrometafsico.
ParalainteligenciadeestodebeV.advertirquesegnHgel,elmundoenteronoes
ms quelaevolucindelaidea,yque,segnelgradoenqueseencuentralaexpresada
evolucinsedicequelosseressonens;y,cuandostahallegadoamayorprogreso,sedice
quelosseressonparas.MepreguntarV.queslaidea?EndictamendeHgelnoesotra
cosaquelaharmoniosaunidaddeesteconjuntouniversalquesedesarrollaeternamente;
todoloqueexiste,aade,noentraaverdadsinoencuantoeslaideaquehapasadoal
estadodeexistencia,porquelaideaeslarealidadverdaderayabsoluta.YnocreaV.quecon
semejantedefinicinsenosquieraexpresarlainteligenciadivina,obienlainfinitaesencia
delCriador,enlacualestrepresentado,desdetodalaeternidad,todoloexistenteytodolo
posible;nadadeesto:cuandoHgelhabladelaharmoniosaunidad,serefiereaesteconjunto
universal que tiene un desarrollo eterno, es decir, al mundo mismo, que va tomando
diferentesformasymodificndosedevariasmaneras.Paracomprender,dice,loqueesesta
evolucin,porlacuallaideaseproduceyacaba,esprecisodistinguirdosestados:elprimero
esconocidoconelnombrededisposicin,virtualidad,potencia,yyolellamoserens;el
segundoeslaactualidad,larealidad,oloqueyoapellidoserparas.Elnioquenacetienela
raznvirtualmente,engermen,masnoposeetodavalaposibilidadrealdelarazn.Esrazo
nableens,peronollegaaserloparas,sinoamedidaquesedesenvuelve.Todoesfuerzo
paraconocerysaber,todaaccin,notieneotroobjetoquesacaraluzloqueestoculto,que
realizaroactualizarloqueexistevirtualmente,deobjetivarloqueesens,dedesenvolverlo
queexisteengermen.
Llegaralaexistenciaessufriruncambio,y,sinembargo,quedarlomismo;ved,por
ejemplo,cmolaencinasaledelabellota;prodcensecosasmuydiversas,perotodoestaba
encerradoyaenelgermen,aunqueinvisibleeidealmente.
Pasar por alto las muchas y graves consideraciones que podran hacerse sobre el
peregrinosignificadoquedaelfilsofoalemnalapalabraidea.Seleshabaocurridoalos
autoresdesistemasideolgicoselexcogitarvariosparaexplicarelmisteriodelpensamiento,
dandotambindiferentesacepcionesalapalabraidea;perodecirquestaeslaharmoniosa
unidad delconjuntouniversalquesedesarrollaeternamente,o,entrminosmsclaros,
llamarideaalanaturalezamisma,creoqueslopodaveniralamentedequien,proponin
doseconfundirlotodoenelmonstruosopantesmo,comienzapordaralaspalabrasunasig
nificacininusitadayextravagante.Yodesearaquesemeexplicasequnecesidadhayde
tantosrodeosparallegaradecirnosqueenelmundonohaymsqueunser,ounasubs
tancia,questasufrediferentesmodificaciones,yquetodocuantoexistenoesmsqueuno
delosaccidentesdelconjuntouniversalquesincesarsetransforma.steesciertamenteel
pensamientodeHgel:elniotenaelusoderaznenpotencia,eladultoenacto;aunms,y
hablandoconmayorprecisin:elmismoadulto,cuandopiensa,estenacto:cuandoduerme,
estenpotenciadepensar.
DiceHgelquetodoesfuerzoparaconocerysaber,yhastatodaaccin,tienepor
objetoel sacaraluz loqueestoculto,realizar oactualizar loquees virtualmente:esto
necesita comentarios: es verdad que el esfuerzo para conocer y saber tiende a hacernos
presenteyponernosenclaroloqueparanosotrosestuobscurooenteramenteoculto;pero
66
noloesqueningunaaccintengaotroobjetoquerealizaroactualizarloqueesvirtualmente.
Nopuedenegarsequeenelordendelanaturalezahayundesarrollocontinuoenqueunos
seressalendeotros,comolaencinadelabellota;peroloshaytambincuyaesenciaseopone
aquehayandimanadodeotrocualquiera,anoserquehayanpasadoinstantneamentedela
noexistenciaalaexistencia,esdecir,sinhabersidocriados.
Llegaralaexistencia,diceHgel,essufriruncambio,ysinembargo,quedarlo
mismo:estaproposicinasentadaengeneraldestruyetodaideadecreacin,puesqueno
existesta,cuandonosepasadelanadaalser.Sillegaralaexistencianoesmsquesufrir
unamudanzayquedarlomismo,tendremosque,cuandoeluniversocomenzaexistir,nofue
porquehubiesesidocriadoporDios,sinoporque,verificndoseunagrantransformacinenla
materiapreexistente,resulteseconjuntoquenosasombraconsuinmensidad,ynosencanta
consubellezayharmona.Semejantesuposicinnosllevaenderechuraalaeternidaddel
mundo,alcaosdelosantiguos,atodoslosabsurdossobreelorigendelascosas,quelasluces
delcristianismohabandesterradodelatierra.
Extraoesquefilsofosqueseglorandealtamenteespiritualistas,quemanifiestan
despreciar el materialismo francs del siglo pasado, lo establezcan tan lisa y llanamente
combatiendolaespiritualidad,lainmortalidad,yelorigendivinodenuestraalma.Sicuando
stacomienzaaexistirnohaymsquelamudanzadeunser,amaneraquelaencinaeslo
contenidoenlabellota,bienquedesenvueltoytransformado,podremosinferirqueelalma
brota del fecundo seno de la naturaleza lo propio que los grmenes materiales; ser un
productomsomenostil,msomenosactivo,msomenosdepurado,peronosermsque
elserqueyaantesexista,quelaplantasalidadelasemilla.Estadoctrinaesesencialmente
materialista,sinquebastenasincerarladetangravecargotodoslosmisteriosyenigmasdel
nuevolenguajefilosfico.Loqueessimple,loqueesindivisible,nopuedeserelresultadode
latransformacindeotroser;loquepasadeunestadoaotroadquiriendounanuevaforma,
unanuevaexistencia,comolohacenlosvegetalessalidosdelgermen,escompuesto;porqueno
esdableconcebiresamudanzasucesivasinacompaarlelaideadepartes.Podemosmuybien
admitirqueunasubstanciaenteramentesimpleejerzaactosmuydiferentes,yrecibaimpre
sionesmuyvarias,puesquetodasestasmodificacionespuedenrealizarsesinalterarsunatu
raleza,comoenefectoloestamosexperimentandoacadapasoconrespectoanuestroespritu;
peroafirmarquelasubstanciamismanoesmsqueotratransformadaydesenvuelta,es
asentarqueestasubstanciaconstadepartes,quesepuedencombinardedistintasmaneras.
Ladificultaddeatacarsemejantesdeliriosprovienedequeesosnuevosfilsofoshan
tenidolaocurrenciadeadoptarunlenguajetanextraoyenigmtico,quesiempreestuno
enladudadesihadadoonoenelverdaderosentidodelautor.As,enelcasoquenosocupa,
siHgelhubiesedichosencillamentequeenelmundonohaymsqueunser,unasubstancia,
quecomprendeenstodoelconjuntodecuantoexiste,aadiendoqueloqueanosotrosnos
parecenseresosubstanciasparticulares,nosonotracosaquemodificacionesdelasubstancia
nicaquetodoloabsorbe,sabramosquetenemosalavistaunprofesordelpantesmo,yal
combatirle no vacilaramos sobre cules son los mejores argumentos para demostrar la
falsedad del monstruoso sistema. Pero, cmo quiere V. haberselas con un hombre que
empiezahablndoledeidea,deharmoniosaunidad,deconjuntoquesedesarrollaeternamen
te,deideaqueeslarealidadmisma,deevoluciones,deserensyparas,detrnsitosde
virtualidadalaactualidad,todoparavenirapararaqueeluniversoenteronoesmsqueun
desarrollosucesivo,salindolealfinconelestupendodescubrimientodequeunnioalnacer
tienelaraznvirtualmente,masquenolaposeeactualizada,yquelaencinahasalidodela
bellota?
Lasramas,diceHgel,lashojas,lasflores,elfrutodeunamismaplanta,proceden
67
cadaunoparas,mientrasquelaideainteriordeterminaestasucesin.SabraV.decirmelo
quedebedeserelquelasramas,lashojas,lasflores,elfrutoprocedanparas,niculpodr
serelsignificadodelaideainterior,aplicadaalasplantas?SuponeHgelquedentrodela
naturalezahayunserinteligenteyprvidoquelovetodo,queloarreglatodo,queriendo
llamar ideael pensamientodeesteser, distinguindole, empero, de la materia? Entonces
vendrapararalaideadeDios,porquetambindecimosnosotrosqueDiosestentodoslos
seres,entodaslaspartes,vindolotodo,ordenndolotodo,conservndolotodo,presidiendoa
esemagnficodesarrolloquedecontinuoseestobrandoenlanaturaleza,conformealas
leyesestablecidasporelCriador.Masnosotrosafirmamosqueelautordetantasmaravillas
existadesdetodalaeternidad,antesquenadaexistiesefueradel;yahoraconserva,mueve,
vivificaelmundo;nocomoelalmaalcuerpo,sinodeunamaneraindependiente,libre,sin
estarligadoconsucriatura,sinoobrandopormediodesuvoluntadomnipotente,yrepitiendo
acadapasoloquecontansublimepinceladanosdescribiMoiss:hgaselaluz,ylaluzfue
hecha.Pero,eldaralanaturalezaunaideainterior,atada,pordecirloas,conlos seres
corpreos,esafirmarqueelmundoesunseranimado,quefuncionadelpropiomodoque
nuestrocuerpo,vivificadoporelalma;loque,siandaacompaadodelaconfusindelespritu
conlamateria,sisesuponequelaexistenciadelosseresespiritualesycorporalesnoesms
queundesarrollosimultneodeladmirableconjunto,formaelpantesmopuro,talcomolo
concibieraEspinosa.
QuizsnocreaV.,miapreciadoamigo,queatalextremollegaralafilosofamoderna
delosindignossucesoresdeLeibnitz;mas,porestohecredoconvenientepresentarleaV.los
mismostextosdelponderadofilsofo,paraqueseconvencieraauntiempodequelaensal
zadasuperioridadsereducearesucitarerrores antiguos,bienquecubiertosconnombres
extravagantes. Interminable sera esta carta, y estoy seguro de que se le hara a V.algo
pesada,simepropusieramostrarle,niaunenresumen,todaslasparadojasaquefuecondu
cidoHgelporsuenigmticosistema.NadalediraV.deldesarrollodelaideaenlaesfera
lgica,delaraznimpersonal,yotrascosasporestetenor;quierolimitarmeadecirledos
palabrassobrelaperegrinaesperanzaqueabrigabaelfilsofodequepormediodesuteora
era dable determinar a priori las leyes del mundo fsico. Riranse ciertamente Newton y
Leibnitzdepretensintanextraa;riransetodoslosfsicosmodernos,acordesenquenohay
otromedioparallegaralconocimientodelasleyesdelanaturalezaquelaobservacin;pero
Hgellesresponderaconlamayorseriedadque,nosiendolasleyesdelmundofsicootra
cosaquelasdenuestroespritu,bienqueobjetivadas,esmuyposiblepasardelconocimiento
destasaldeaqullas.Ciertamentequedebieradeencontrarsealgoembarazadoelfilsofo
alemn,siseleexigieseunaexplicacinclarayprecisasobreesasleyesdenuestroespritu,
quesonalpropiotiempoleyesdelanaturaleza.Curiososeraverindicadalaleydenuestro
espritu que, aplicadaal mundocorpreo, se convierteen atraccin universal, ejercidaen
razndirectadelasmasaseinversadelcuadradodelasdistancias;aqusereducenlasleyes
deafinidadcuando,aldejardeserobjetivadas,quedansimplementeleyesdenuestraalma.
Lospoetas,losoradores,losfilsofos,habandescubiertoyamuchasanalogasentreelmundo
moralyelfsico;analogasque,aprovechadasporelingenio,yembellecidasconloscoloresde
fecunda imaginacin, sirven admirablemente para comparar de continuo, unos con otros,
rdenesdeseresmuydiferentes,animando,variandoyhermoseandoelestilo;peroestaba
reservadoaHgelelnocontentarseconsimplescomparaciones,elestablecercompletaiden
tidad,desuertequelaobservacindejasedesernosnecesariaparapenetrarlosarcanosdela
naturaleza,bastndonosmeditarsobrelasleyesdenuestroespritu,esdecir,abstraernosde
todocuantonosrodea,yenseguidaobjetivarlasleyesdescubiertas,quedandodeestamanera
demostradasaprioritodaslasquerigenelcieloylatierra.
CreerV.,sinduda,quesinfundamentomeestoychanceandoacostadelfilsofo
alemnyquetratodedaraladiscusinestegiro,sincuidardelaverdaderamentedeHgel,
68
y slo atendiendo a que es preciso amenizar algn tanto materias tan ingratas de puro
abstrusas.PuesdebeV.saberquenoestoycombatiendoungigantefantsticoqueyohaya
tenidolahumoradadecrearparapartirledeuntajo;lasparadojasqueacabodeimpugnarlas
sostena Hgel con la seriedad de un alemn, y no tengo yo la culpa si el negocio es
extravaganteconsusribetesderidculo.Propsosenadamenosqueconstruirconelauxilio
deunsistematodaslascienciasnaturales;yensusobrasencontrarV.aplicacionesala
mecnica,alafsica,alageologa,lasquepretendefundarensusteorasmetafsicas.Verdad
esqueelcielonosecuidabamuchodelasprofecasdelfilsofoyquealgunavezledejmuy
malparado;puesque,habiendotenidolaocurrenciadedemostraraprioriqueentreMartey
Jpiter, no poda haber otro planeta, nos vino cabalmente en el mismo ao el clebre
astrnomoPiazzidescubriendoaCeres,que,comoV.noignora,tienesuasientoalldonde,
segnlademostracindeHgelnopodatenercabidaningnplaneta.
QuienatantoseatrevanoesextraoquesepermitiesemotejaralinmortalNewton
hastadeunamanerapocodecorosa.Apesardetamaoorgullo,esciertoquelaposteridad
nosaprobaraqueseescribierasobreelsepulcrodelmetafsicoalemnloquecontantarazn
se halla en el del astrnomo ingls: sibi gratulentur mortales tale tantumque extitisse
humanigenerisdecus.
LlegatalpuntolamanadeHgelsobreesteparticularquesuadmiradorLinkno
pudomenosdedecir:afliccincausaelverdequmanerahablanuestroautordelosobjetos
pertenecientesaldominiodelascienciasnaturales,delaastronomaydelasmatemticas;y,
sinembargo,lgustadehablarsobreesto,ylohacesiemprecontonotanmagistralytan
amargo,queledaraaunorisa,sirersepudieraalveraunhombrecomol,extraviarsede
unmodotanlastimoso.EstemaldeHgelempeorabaenlaltimapocadesuvida,yhasta
seenojabacontralosquenosedecidanaadmirarle.
BiensehabrconvencidoV.,miapreciadoamigo,dequenosinraznmehabamos
tradoalgoseveroconlamodernafilosofaalemana;ciertamentequenonecesitacomentarios
ladoctrinaqueacabodeexaminar,paraquesevean,noslosutendenciayespritu,sinolo
queesens,enrealidad.Esperovolverotrodasobreestepunto,yentretantovivausted
segurodelafectodeestesuamigoyS.S.Q.B.S.M.
J.B.
69
CartaX
EscuelafilosficafrancesadeMr.Cousn
Miestimadoamigo:Voyapagarelrestodeladeudaquehacemuchosdastengo
contrada,dehacerleaV.unabrevereseadeciertaescuelafilosfica,que,nacidaenAlema
niaydifundidaporFrancia,causalosmayoresestragosalareligin,ytiendeacomprometer
gravementeelporvenirdelaciencia.BienrecordarV.loquedijeenmisanterioressobrela
filosofaalemanaquetanabiertamenteprofesaelpantesmo,pormsquedevezencuando
quieraenvolverse enformas enigmticas,hablando, enlenguaje ininteligible, deDios, del
hombreydelanaturaleza.Estaacusacinprocurarfundarlaenpasajesdelmismofilsofo
contraquienladiriga;ycreoquenolehabrquedadoaV.ningunadudadequelaimpu
tacinnoeracalumniosa.QuizsleserdifcilaV.persuadirsedequeigualescargospuedan
hacerse a la escuela francesa que sigue las huellas de M. Cousn; porque, habiendo odo
repetidasveceslasinvectivasdelosuniversitarioscontralaintoleranciadelclero,sehabr
ustedimaginadoquelafilosofadeljefedeleclecticismoesinocenteentodassuspartes;yque
slocabeapellidarlaimpaenhombresquesealarmen,noporelerrorsinoporlasolaluzde
larazn,yseempeenencondenarelentendimientohumanoaeternainmovilidadyalams
estpidaignorancia.
NomecostarmuchotrabajosacarleaV.deesteerror,ydemostrarlehastalaltima
evidenciaquenosinraznlevantalavozelclerofrancscontraelvenenoqueseprocuraofre
ceralosjvenesencopadeoro.
Enprimerlugar,debesaberV.queyaen1819enseabaM.Cousnquenohaba
demostracindelaexistenciaydelosatributosdeDios,niexperimental,nideotraclase.Es
ciertoque,alpropiotiempo,afirmabaquelaexistenciadeDiosesunaverdadsuperiora
todaslasotras yhastaalos principios quesellamanaxiomas;masnodejadeaadirlo
siguiente:Seacualfuerelaopininqueseadoptesobreelparticular,quedaestablecidoque
nilaexperienciasola,nilaexperienciaayudadadelraciocinio,puedealcanzarlaexistencia
delosatributosesencialesdeDios.DequservaeldecirquelaexistenciadeDiosesuna
verdadsuperioratodaslasotras,siluegoselacombataporsuscimientos,asegurandoquela
raznnopodaalcanzarla,ydeclarando,porconsiguiente,vanailusinlacreenciaenque
estuvieron los filsofos de que haban conseguido por medio de las criaturas elevarse al
conocimientodelCriador?Nopodramos suponerqueen1819noseatrevaM.Cousna
manifestarsupensamientotodoentero;yqueastributabaaparenteshomenajesalaverdad
parapodercontinuarminndola,sinalarmardemasiadoalos quenosehubieranpodido
resignaralaenseanzadelpantesmo?BienprontoseconvencerV.dequeestaconjeturano
estdestitudadefundamento.
LeamoslaspalabrasdesuCursode1818,pg.55,yporellasecharemosdeverqueel
fondodesufilosofaeraelmismoquehemoshechonotarenlaescuelaalemana.Elserabso
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luto,dice,conteniendoensusenoelyoynoyofinito,yformando,pordecirloaselfondo
idnticodetodaslascosas,unoymuchosauntiempo,unoporlasubstancia,muchosporlos
fenmenos,seapareceasmismoenlaconcienciahumana.
Nopuedehabermsqueunasubstancia,aadeenlapgina139,lasubstanciadela
verdad o la suprema inteligencia. Dios es el ser nico y universal (pg. 274); Dios es la
substanciauniversal,cuyas ideasabsolutas componenlasolamanifestacinaccesibleala
inteligenciadelhombre(pgina390);Diosnoesmsquelaverdadensuesencia(128);noes
otracosaqueelmismobien,elordenmoraltomadosubstancialmente.(ObrasdePlatn,
tomo 1, argumento del Euthyphron, pgina 3). No sabemos de Dios otra cosa, sino que
existe;yquesemanifiestaanosotrosporlaverdadabsoluta.(Cursode1818,pg.140.)La
materia,talcomoseladefinevulgarmente,noexiste;puesqueporlocomnselamiracomo
una masa inerte, sin organizacin y sin regla, cuando en realidad est penetrada de un
esprituquelasostieneyordena;ellanoes,pues,otracosaqueelreflejovisibledelespritu
invisible:elmismoserqueviveennosotros,viveenella;estDeusinnobis:estDeusinrebus
(pg.265.)Estudiadlanaturaleza,elevaosalasleyesquelarigenyquehacendeellauna
verdad viviente, unaverdad que se hahecho activa,sensible: enuna palabra, Dios es la
materia.Profundizad,pues,lanaturaleza;cuantomsospenetrarisdesusleyes,msos
acercarisalespritudivinoquelaanima.Estudiadsobretodolahumanidad,puesqueellaes
todavamssantaquelanaturaleza,porque,estandoanimadadeDioscomosta,loconoce
as, mientras la naturaleza lo ignora: abarcad el conjunto de las ciencias fsicas y de las
morales:separadlosprincipiosqueellasencierran;poneosenpresenciadeestasverdades,
referidlasalserinfinitoqueessuorigenysostn,yhabrisconocidoconrespectoaDiostodo
loquedelnosesdadoconocerenlosestrechoslmitesdenuestrainteligenciafinita(pgs.
141142).
SiV.reflexionasobreestospasajesdeM.Cousn,mejordir,consloqueV.atienda
alsentidoliteralyobviodealgunasdesusproposiciones,verV.elpantesmocubiertoconun
velomuytransparente.SegnM.Cousn,nopuedehabermsqueunasubstancia:Diosesel
sernicoyuniversal:elserabsolutoesunoporlasubstancia,ymuchosporlosfenmenos;el
hombrenoesmsqueunaparticipacindeeseserabsoluto,puesqueelserquecontieneen
selyo,yelnoyofinito,yqueconstituye,pordecirloas,elfondoidnticodetodaslascosas,
seapareceasmismoenlaconcienciahumana.Siestudiamoslanaturaleza,sinospene
tramosdesusleyes,nosacercaremosalespritudivinoquelaanima,puesqueenellanoes
msqueunaverdadviviente,unaverdadquehapasadoaseractiva,sensible:enunapala
bra,Diosenlamateria.TodoloquepodemossaberdeDios,loconocemosponindonosen
presenciadelosprincipiosdelascienciasfsicasymorales,yrefirindolosalserinfinitoque
essuorigenysusostn.ParaquenonosquedasedudadequeM.Cousnnoentendaestas
palabrasensentidoquepudieseseraceptadoporhombresqueadmitenlaexistenciadeDios
comodistintodelanaturaleza,tuvobuencuidadoelautordeexplicarsemsenotrolugar,
revelandotodoelfondodesusistema:heaqususpalabras:Dioscuentatantosadoradores
cuantos son los hombres que piensan; pues que no es posible pensar sin admitir alguna
verdad, aunque no fuese ms que una sola (ib., pg. 128). He aqu, segn M. Cousn,
reducidalaadoracindeDiosalconocimientodeunaverdadcualquiera;as,porejemplo,
quienconozcaunprincipiodematemticas,seancualesfuerensuignoranciaosuserrores
sobretodoslosdemspuntosnaturalesysobrenaturales,estetalserunadoradordeDios.
Deestasuertenoesposiblequehayaateos;puesque,comotodohombreadmitircuando
menos su propia existencia, ya admite una verdad, y, por consiguiente, adora a Dios. M.
Cousnvioqueestaconsecuencianacadesudoctrina,ylejosderechazarlalaabrazyla
consignensusescritos.Heaqucmoseexpresasobreelparticular:Nohayateos;elque
hubieseestudiadotodaslasleyesdelafsicaydelaqumica,auncuandonoresumiesesu
saberbajoladenominacindeverdaddivinaodeDios,sera,noobstante,msreligioso,o,si
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sequiere,sabramssobreDios,quequien,despusdehaberrecorridodosotresprincipios
comoeldelaraznsuficienteoeldecausalidad,hubieseformadodesdeluegountodoalque
llamaraDios.Nosetratadeadorarunnombre,Dios,sinodeencerrarenestettuloelmayor
nmero de verdades posible; pues que la verdad es la manifestacin de Dios (pg. 141).
Cuandohabisconcebidounaverdadcomoidea,diceenotrolugar,concebidqueellaexiste,y
aslaunsalasubstancia;elqueconcibelaverdad,concibe,pues,lasubstancia,seaquello
sepa oque lo ignore... Para saber sialguno cree enDios, yole preguntara si creeen la
verdad;dedondesesiguequelateologanaturalnoesmsquelaontologayquelaontologa
estenlapsicologa.Laverdaderareliginnoesmsqueestapalabraaadidaalaideadela
verdad,ellaes(pg.385).
BienclaroseechadeverqueelDiosdeM.CousnnoeselDiosdeloscristianos;
puesnoesotracosa,segnl,quelanaturalezamisma,elconjuntodelasleyesquelarigen,
bastandoconocerunacualquieradeellasounaverdad,sealaquefuere,paraeximirsedela
notadeateo.CreerenDios,segnM.Cousn,escreerenlaverdad;lateologanaturalnoes
msquelacienciadelosseresenabstracto;ylareliginnoesotracosaqueunapalabra,
aadidaaestaverdad:conestateoratenemosproclamadosinrodeoselpantesmo:segn
ella,Diosestodo,ytodoesDios:esdecir,queelserinfinitamenteperfecto,esencialmente
distinto de la naturaleza, ser una quimera; pues que no hay otro ser que la naturaleza
misma:todocuantoexiste,todoserfenmenosdelasubstanciauniversal,deesesernico
quetodoloabsorbe,quetodoloidentificaensmismo,queesauntiempoesprituymateria,
queesactivoeinerte,quehaexistidosiempreysiempreexistir;y,porconsiguiente,nohay
creacin, y todas las transformaciones que vemos en el universo, no son otra cosa que
diferentesfasesdeunsernicoquesemodificadevariasmaneras.
NocreaV.,miestimadoamigo,queestasdoctrinasdeM.CousnconrespectoaDios
fuesenvertidascomoalacaso,sinestarenlazadasconotrosprincipiosquelassostuviesen.
Muy al contrario, ellas son las consecuencias del principio fundamental de los pantestas
sobrelasubstancia;heaqucmoladefineensusFragmentosfilosficos(tom.1,pgina312
dela3edicin):Lasubstanciaesaquelloquenosuponenadafuerades,relativamenteala
existencia.Tenemos,pues,quelasubstanciahadesernica,yaqueensuesenciaexcluyela
coexistenciadeotrosseres;luegotodocuantoexiste,finitooinfinito,nopuedesermsque
unasubstancianica;luegolosseresqueanosotrosnosparecendistintos,nosonenrealidad
otra cosa que modificaciones del ser universal, nico, que todo lo identifica en s. Estos
corolariosnoasustanaM.Cousn,antesbienlosadoptacomolanicadoctrinarazonable.
Unasubstanciaabsoluta,dice,debesernicaparaserabsoluta...Lassubstanciasrelativas
destruyenlaideamismadesubstancia;ysubstanciasfinitasquesuponenfueradeellasotra
substanciaconlacualseligan,separecenmuchoafenmenos(pgina63).Lasubstanciade
lasverdadesabsolutas,diceenotrolugar,esnecesariamenteabsoluta;y,siesabsoluta,es
tambinnica,porque,sinoesnica,sepuedebuscaralgunacosaqueexistafueradeella,y
entoncessesiguequeellanoesmsqueunfenmenorelativamenteaestenuevoser,elcual,
si se dejase sospechar que fuera de l exista tambin alguna cosa, perdera a su vez la
naturalezadeser,ynoseramsqueunfenmeno.Elcrculoesinfinito:onohaysubstancia,
onohaymsqueuna(pg.312).
Nocabeprofesarconmsclaridadelprincipiofundamentaldelospantestas;slo
faltabasabersiM.CousnadmitaentodasuextensinladoctrinadelaescueladeEspinosa.
Desgraciadamenteencontramosunpasajedondeformulasupensamientodelamanerams
explcitaqueimaginarsepueda,diciendo:ElDiosdelaconciencianoesunDiosabstracto,
unreysolitario,relegadomsalldelacreacinsobreeltronodesiertodeunaeternidad
silenciosa,ydeunaexistenciaabsolutaqueseparecealamismanada.EsunDiosaun
tiempoverdaderoyreal,auntiemposubstanciaycausa,siempresubstanciaysiemprecausa;
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nosiendosubstancia,sinoencuantoescausa,ycausa,sinoencuantoessubstancia;esdecir,
siendocausaabsoluta,unoymuchos,eternidadytiempo,espacioynmero,esenciayvida,
indivisibilidadytotalidad,principio,finymedio,enlacumbredelseryensumshumilde
grado,infinitoyfinitoauntiempo,tripleenfin,esdecir,aunmismotiempoDios,naturaleza
yhumanidad.Enefecto,siDiosnoestodo,esnada;siesabsolutamenteindivisibleens,es
incomprensible; y su incomprensibilidad es para nosotros su destruccin. Incomprensible
comofrmulayenlaescuela,Diosesclaroenelmundoquelemanifiesta,yparaelalmaque
leposeeylesiente:estandoentodaspartes,vuelveenalgnmodoasmismoenlaconciencia
delhombre,delcuallconstituyeindirectamenteelmecanismoylatriplicidadfenomenal,
porelreflejodesupropiavoluntadylatriplicidadsubstancial,delacualleslaidentidad
absoluta(tomo1,prefaciodela1edicin,pg.76).
Despusdeunadeclaracintanterminante,nocreo,miestimadoamigo,quepueda
V.dudardelamentedelfilsofo;y,seancualesfuerenlasdeclaracionesdecristianismoque
enotrasparteshayahechoM.Cousn,convendrV.connosotrosenqueselasdebemirar
como una especie de cumplimientos que dispensa a la religin dominante, y no como la
expresindelafe,nisiquieradesanasconviccionesfilosficas.Yoporlomenosnoalcanzo
cmopuedeprofesarsemsabiertamenteelpantesmo,quediciendoclaramentequeDioses
uno y muchos, eternidad y tiempo, espacio y nmero, esencia y vida, indivisibilidad y
totalidad,principio,finymedio,enlacumbredelosseresyensugradomshumilde,infinito
yfinitoaunmismotiempo,yaunmismotiempoDios,naturalezayhumanidad,compen
diandoelpensamientoenestasinequvocaspalabras:SiDiosnoestodo,esnada.
Asentadossemejantesprincipios,biensedejasuponerquelasdoctrinasmoralesde
M.Cousnnosernmuyconformesalareligincristiana;puesquelaprofesindelpantesmo
trae consigo el anonadamiento de la libertad humana. Porque es evidente que, siendo el
hombre, segn las doctrinas pantestas, un mero accidente de la substancia nica, todo
cuanto l piense, quiera o haga, sern modificaciones de la substancia universal; por lo
mismo,desaparecelalibertaddelindividuo,yaquestenotieneunaexistenciadistintay
propia,ycuantoenlseencierrapertenecealsernicoqueleabsorbe.AsesqueM.Cousn
notienereparoendecir:elhombrenoeslibredeunamaneraabsoluta,porqueestafuerzade
queestdotado,unavezcadaenelespacioyeneltiempo,pierdedesucarcterilimitadoy
absoluto.(IntroduccingeneralalCursode1820,pgs.66y67.)Enotrolugar,explicandolo
queeslibertad,dice:Unsereslibrecuandollevaensmismoelprincipiodesusactos,
cuandoenelejerciciodesufuerzasloobedeceasuspropiasleyes.(Cursode1818,pg.40.)
Desuerteque,segnestefilsofo,paraserlibrenoesnecesariotenerlaeleccinentreobrar
ynoobrar,yentreobrarestooaquello,sinoqueessuficienteeltenerensmismoelprincipio
desusactos,ynoobedecermsqueasuspropiasleyes.Aselbrutoquetieneensmismoel
principiodesusactos,eldemente,elimbcil,enunapalabra,todoslosseresquetienenens
mismos elprincipiodesuaccin,serntanlibrescomoelhombreensanojuicioyenla
plenituddelconocimiento.
Larevelacinyhastatodaslasreligionesquedanreducidasalanadaconlasteoras
deM.Cousn;yenvanoesqueestefilsofoseempeeensostenerquesusdoctrinasnoestn
reidas con el cristianismo. Despus de haber ledo los anteriores pasajes, ciertamente
encontrarV.muyperegrinoellenguajedeM.Cousncuandoseatreveadecirlosiguienteen
el prefacio de sus Fragmentos: Qu puede haber entre m y la escuela teolgica? Por
venturayosoyunenemigodelcristianismoydelaIglesia?Enlosmuchoscursosquehe
hechoylibrosqueheescrito,pudeseacasoencontrarunasolapalabraqueseapartedel
respetodebidoalascosassagradas?Quesemeciteunasola,dudosaoligera,ylaretiro,la
repruebocomoindignadeunfilsofo.Sertalvezque,sinquererlonisaberloyo,lafilosofa
queenseohagavacilarlafecristiana?Estoseramspeligroso,y,almismotiempo,menos
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criminal,porquenosiempreesortodoxoquienquiereserlo.Veamosculeseldogmaquemi
teoraponeenpeligro.EseldelVerbo,eldelaTrinidad,uotrocualquiera?Dgase,prubese
o ensyese de probarlo: sta ser cuando menos una discusin seria, verdaderamente
teolgica:yolaaceptodeantemano,ylasolicito.
YaveV.,miestimadoamigo,queM.Cousnentiendelareligincristianadeunmodo
biensingular;puesque,despusdehaberprofesadoelpantesmo,esdecir,despusdehaber
destruidolaideafundamentaldetodaverdaderareligin,queesladeunDiosesencialmente
distintodelanaturaleza,todavaestempeadoenpasarplazadeverdaderofiel,ynoquiere
quesedigaquesehadesviadodelasdoctrinasdelcristianismo.V.,quenotieneintersen
verlascosasalrevsdeloqueson,nopodrconcebircmounhombregraveseatrevea
consignar en sus obras semejantes palabras, despus de haber manifestado en escritos
anterioresculerasumododepensarsobrelasverdadesaquerindeenelcitadopasajetan
humildeacatamiento.Estaextraezaseledesvaneceraustedalgntanto,cuandosepaque
M.Cousnnoadmite,comoldice,latiranadelprincipioabsolutodequejamseslcito
engaar, y que en su opinin hay engaos inocentes, los hay tiles y hasta obligatorios.
(TraduccindePlatn,t.4,pgs.276277.)QuiendetalmodoniegaaDiossunaturaleza,yal
hombresulibrealbedro,noesmuchoquenoescrupuliceenlegitimarlamentira;losingular
esquelsehayapodidohacerlailusindequesemejanteengaoenlotocanteasusdoc
trinashabadealucinaranadie.Estanvivoelcontraste,o,mejordiremos,lacontradiccin
entreunosyotrospasajes,queparanoverlaseraprecisocerrarlosojosaloqueesmsclaro
quelaluzdelda.
Con esta breve resea habr formado V. concepto de lo que son esos sistemas
filosficos,enloscualessuponaV.tendenciasespiritualistasmuysanas,yhastamuyconfor
mesconlaenseanzadelcristianismo.AshabrpodidoV.rectificar,o,mejordir,variarla
opininquehabaformadosobreelclerocatlicodeFrancia,imaginndosequesusclamores
contra el veneno de alguno de los jefes de la Universidad eran declamaciones fanticas,
nacidasnicamentedelespritudeintolerancia,ydelempeodeencerrarelentendimiento
humanoenloslmitesprescritosporelantojodeloseclesisticos.Ahora,paraenadelante,
metomarlalibertaddeadvertirleaV.que,cuandoleaenalgunadenuestraspublicaciones
cientficas y literarias fallos magistrales sobre este linaje de materias, no se deje V.
sorprenderfcilmenteporeltonodeseguridadconqueseexpresaelescritor;quelasms
veces,lejosdeenterarseafondodelestadodelacuestin,nohacemsquetraduciralpiede
laletralaspalabrasdealgnperidicodeallendelosPirineos.Ycomoquieraquelosquems
enbogaandanenciertasregiones,nosonlosmsadictosalasdoctrinascatlicas,acontece
queelfallo emitidoconairedeimparcialidad ydeplenoconocimientodecausa,es copia
literaldeunadelaspartes,sinqueelescritorespaolsehayatomadolapenadeescucharlos
descargosquehubieraalegadolaotra.PerobastadelafilosofadeSchelling,HgelyCousn,
puesque,simuchonomeengao,debedeestarV.medianamentefatigado,conlasubstancia
universal,ylastransformaciones,ylosfenmenos,yelsernicoqueserevelaasmismoen
laconcienciahumana,ysemejantesabstracciones,delaaltaconcepcindeesosfilsofosque
selevantanainmensaalturasobreelrestodelahumanidad,olvidndoseensuatrevido
vuelo,dellevarconsigolasnocionesdelsentidocomn.Nosotros,queatantonoalcanzamos,
cuidaremosdenodesviarnoshastatalpuntodelossenderostrazadosporunaraznjuiciosa,
sinquenosimportemuchoelquesenosdigaquerecibimoslainspiracindemusapedestre.
EntretantoveaV.enqupuedecomplacerleestesuatentoyS.S.Q.B.S.M.
J.B.
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CartaXI
CmohapodidointroducirseenFrancialafilosofaalemana
Miestimadoamigo:TengoparticularcomplacenciaenquesuapreciadadeV.me
exima,ahoraparasiempre,dehablarledelafilosofaalemanaydelafrancesa,queesuna
imitacindelamisma.YatenayounpresentimientodequesujuiciodeV.,naturalmente
recto,amantedelaverdadyenemigodeabstracciones,nohabadeavenirsemuybienconese
lenguaje simblico y esos pensamientos fantsticos, con que los buenos alemanes han
engalanado la filosofa, sin duda en los ratos de ocio que les habr proporcionado en
abundanciasuclimadeescarchasydeniebla.Extraaustedconraznqueestafilosofahaya
podidocundirenFrancia,dondelosespritus propendenms bienalextremoopuesto,es
decir, a un positivismo sensual y materialista. Yo creo que esto ha sido una especie de
necesidad,supuestoque,habindosedesacreditadotancompletamentelafilosofavolteriana,
rales preciso a los que queran echarla de filsofos, cubrirse con un manto ms grave y
majestuoso;y,comoquieraquenotenanganas deseguiralos buenos escritoresqueles
habanprecedidoensumismopas,menesterfuedirigirlasmiradasallendeelRhinytraer
con grande ostentacin, en medio de un pueblo caprichoso y novelero, los sistemas de
SchellingyHgel,comoportentososinventosquehubiesenhechoprogresardeunamanera
admirablealingeniohumano.Porlodems,sihededecirfrancamenteloquepienso,opino
queelgeniofrancsnoseacomodarbienconlafilosofaalemana;quedescubrirloquehay
ensufondo,asaber,elpantesmo;yque,sindetenersemuchoensutilizarycavilarsobrela
substanciauniversalynica,llegarprontoalaltimaconsecuencia,queeselpuroatesmo,
sinlosambajesdepalabrasmisteriosas.Endeduciendoesteresultado,observarquenadase
ledicedenuevosobreloqueleensearansusfilsofosdelsiglopasado.Desdear,pues,esta
filosofaqueseapellidanueva,comounplagiodeotraenvejecidaycaduca;yentoncesser
precisoandarenbuscadeotrosmanantialesdeilusin,paradarpbulo,siquieraporalgn
tiempo,alacuriosidaddelasescuelasyalavanidaddelosmaestros.staeslahistoriadel
entendimientohumano,miqueridoamigo;recorraV.suspginas,ynotardesdeluegoqueel
fenmenoquenosotrospresenciamos,eslareproduccindelomismoquevieronlossiglos
anteriores. No es poco el provecho que de aqu sacan los hombres religiosos, pues que,
contemplandolaversatilidaddelentendimientohumano,comprendenmuchomejorlanecesi
daddeunaguaenmediodelasilusionesyextravos.
CasimehasorprendidoelargumentoqueV.meproponecontralaverdaddenuestra
religin,fundndoseenquecontrariamosconnuestrasdoctrinasunodelossentimientosms
indeleblesyalpropiotiempomsinocentesqueseabriganennuestropecho:elamorpropio.
MehanhechogracialasclusulasenqueV.desenvuelvesusideas;lasrazonesenquelas
apoya,seranciertamentemuyfuertes,sinoestribasenenunasuposicinfalsa,y,porlo
mismo,nofuerancomoedificiossincimiento.Yonos,diceV.ensuapreciada,quespritu
misantrpicoreinaentreloscatlicos,quetodolocubredenegratristeza.Vds.noquierenque
sehabledenadaterreno;nopermitenquesepienseenlascosasdeestemundo;anonadan,
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pordecirloas,eluniversoentero,ycuandolotienensacrificadotodoasuttricosistema,
cuandohanlogradodejaralhombreaisladoenespantosasoledad,quierenquelserevuelva
contraspropio,queseniegue,queseanonadetambinasmismo,quesedespojedesus
sentimientosmsntimos,queseaborrezca,haciendounesfuerzocruelcontralosmsvivos
instintosdesunaturaleza.Puesqu!DiosCriadorsercontrariodeDiosSalvador?Dios,
quenoshacomunicadoelamordenosotrosmismos,quelohaescritoennuestrasalmascon
caracteresindelebles,esemismoDios,cuandoobra,comodicenVds.,enelordendelagracia,
secomplacerenobrarcontrasmismocomoautordelanaturaleza?Estassoncosasqueyo
no he podido comprender nunca; y difcil se me hace creer que V. consiga disiparme las
tinieblasqueenestapartemeimpidenconocerlaverdad.BiensemealcanzaqueV.semeha
dedescolgarconunelocuentesermnsobrelamiseriaylainiquidaddelhombre,sobrelos
justosmotivosquetenemosparaprofesarnosunodiosanto;perodesdeluegoleprevengoaV.
queesasantidadyonopuedodesearla;que,pormsdbilyvanoymaloquemeconozca,yo
nopuedomenosdequererme,yque,comparandominadaconlaelevacindelosquerubines,
ms aficin me siento, ms amor a mi menguado ser, que no hacia aquellas elevadas
inteligencias que diz que rayan muy alto all en las jerarquas celestiales. El tono de
seguridadconqueV.seexpresa,mehaceentenderquetieneV.aqualgomsquedudas,
pues,segnparece,abrigaverdaderasconvicciones;ynoloextrao,supuestoqueestribaV.
enunprincipiofalso,lodaporcierto,ysobrellevantaeledificiodesusdiscursos.Algunas
palabrasquehabr,ledoV.enciertoslibrosmsticoslashatomadoV.alpiedelaletra,yde
aquelachacaralareligindoctrinasqueellanoprofesa.
QuinlehadichoaV.queelcristianismocondenaelamorpropio,entendiendoesta
condenacinenunsentidoriguroso?Heaquelvacoquehadejadoustedensusraciocinios:
nosehacuidadodeasegurarsebiendelprincipioenquelosapoyaba,yas,creyendoconstruir
sobrebaseslida,haformado,comosueledecirse,uncastilloenelaire.Noeslaprimeravez
queestoleacontecealareligin,puessucedemuyamenudoqueparacombatirlaseforman
fantasmas,ycontraellossepeleallamndoloshijossuyos,cuandonosonmsquecreaciones
delpensamientodelmismoquelaataca.NoquieroyodecirqueV.hayaprocedidoenesta
partedemalafe;estoysegurodequepadeceunaequivocacin,quereconocertanpronto
comoyoselapongademanifiesto;yestomelisonjeodepoderlograrlo,noobstanteloqueV.
dicedequehadeserdifcildisiparlastinieblasqueleimpidenelconocimientodelaverdad.
Porloquetocaadescolgarmeconelelocuentesermnsobrelamiseriaymaldaddelhombre,
meparecequedebieraV.vivirtranquilo,cuandohartaspruebasletengodadasdequenosoy
aficionadoadeclamacionesdeningunaclase.Perovamosalpuntodeladificultad.
Esfalsoquelareliginnosprohbaelamarnosnosotrosmismos;ytanfalsoes,que,
antesalcontrario,unodesuspreceptosfundamentalesesestemismoamor.Paraconvencerle
aV.,nonecesitomsqueelcatecismo.Creoquenoselehabrolvidadotodavaaquellode
que debemos amar al prjimo como a nosotros mismos, en lo cual est consignado de la
maneramsexplcitaelpreceptodelamorquecadacualdebeprofesarseaspropio.Este
amorsenosdapormodelodelquedebemosteneralosprjimos;yclaroesqueelprecepto
seracontradictorio,sisenosprohibieseesemismoamor,quehadeservirdedechadoycomo
denorma,paraarreglarelquedebemosalosotros.
SabeV.queaquelprincipioquecorremuyvlidoenelmundodequelacaridadbien
ordenada comienza por s mismo, est expresamente consignado en todos los tratados
teolgicos quesehanescritosobrelacaridad?Enellos seexplicaelordenque stadebe
seguir, segn son diferentes las relaciones con los objetos a que se extiende, y, siendo el
primeroyprincipalDios,elsegundosomosnosotrosmismos.
Por el pronto ya ve V. que quedan desbaratados todos sus raciocinios, ya que he
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negado redondamente el principio en que estribaban, aduciendo en pro de mi negacin

pruebastanclarasysencillas,queV.nopodrdesechar;sinembargo,quieroampliarmis
ideas sobre este punto, haciendo de ellas aplicaciones que le dejen a V. cumplidamente
satisfecho.
Otravezvolveremosalcatecismo:enlsenosdicequeelhombreescriadoparaamar
y servir a Dios en esta vida y gozarlo en la eterna bienaventuranza. Ahora bien; todos
nuestrosactostienenporfin:Diosynuestrafelicidadeterna.Quiendeseasereternamente
feliz,noseamaasmismo?Quientienelaobligacindetrabajartodasuvidaparaalcanzar
estafelicidad,notienelaobligacintambindeamarsemuchsimoasmismo?o,mejordir,
estasdosobligacionesnoserefundenenunasola?Elcristianotienepordogmadequeesta
vidaesuntrnsitoparalaotra;sidesprecialoterreno,sinohacecasodelasvanidadesdel
mundo, es porque todo es pasajero, todo es nada en comparacin de la dicha que tiene
prometidaparadespusdesumuerte,siprocuramerecerlaconsusbuenasobras:susbienes,
susalud,suvida,suhonra,tododebeperderloantesqueempaarsuconcienciaconunsolo
actoquelecerraralaspuertasdelcielo;peroenesaabnegacin,enesedesprendimientodes
mismo,quedasalvoelamorpropiobienordenado,puessedesprecialopocoparaalcanzarlo
mucho,seabandonaloterrenalporobtenerloceleste,sedejalotemporalporganarloeterno.
Bienexaminadaslasdoctrinascristianas,seencuentraquehermananyharmonizandeuna
maneraadmirableelamordeDios,eldesmismoyeldelprjimo;y,porconsiguiente,esde
todopuntofalsoqueestainclinacinnaturalquenosllevaaamarnosanosotrosmismos,
quededestruidaporlareligin;esrectificada,bienordenada,purificadadelasmanchasque
laafean,preservadadelosextravosquepudieranperderla,dirigidaalsupremofin,infini
tamentesanto,infinitamentebueno,queesDios.
Cmo se entiende, pues, esa muerte del amor propio de que estn hablando los
autores msticos? Se entiende la extirpacin de los vicios, el refrenar las pasiones, el
guardarnosdelorgullo;enunapalabra,elcuidardequeelamordelhombresensualnodae
alhombremoral.Elhacerqueprevalezcalosuperiorsobreloinferior,noesmatarelamor,
sinohacerleobrarenunsentidoconformealaleyeternayaltamenteprovechosoanosotros
mismos:quienseabstienedeunacomidaalaquesesienteinclinadoporsuapetito,silohace
conelfindeevitarseeldaoquedeellateme,podrdecirse,porventura,quenoseame,que
seaborrezcaaspropio?Sedir,conmuchaverdad,queseprivadeungusto;peroesta
privacindimanadelmismoafectoquetienealaconservacindelasalud,yporlomismo
procededeestemismoamorpropiobienentendido,queleinduceasacrificarlomenosalo
ms,ynolepermitedaarselasaludporcomplacerelapetitodelmomento.Conesteejemplo
tansencillo,yquepresenciamostodoslosdassinquecauseningunaextraeza,seexplican
fcilmentelasrelacionesdelasdoctrinascristianasconelamorpropio,nosiendonecesario
msqueextenderelmismoprincipioaobjetoselevados,yconsiderarquelanormaqueha
dirigidounaaccinparticular,eslamismaconqueseordenatodalaconductadelcristiano.
Pues,cmosedicequenosaborrezcamosanosotrosmismos?Esteaborrecimiento
noserefiere,nipuedereferirse,sinoaloquehayennosotrosdemalo,yaseaactosohbitos
pecaminosos,yaseaciertasinclinacionesquetiendenaapartarnosdelcaminodelaleyde
Dios;perodeningunamaneradebemosnipodemosaborrecernuestranaturalezaenloque
tienedebueno,enloqueesobradeDios;antesalcontrario,debemosamarla,ylapruebade
queesas,estenquedebemosaborrecerelmalquehayaenella,yaborrecerelmaldeuna
cosa,esdesearsubien,esamarla.
Ya sabe V., mi estimado amigo, que de las reglas dadas para la conducta de los
cristianos,unassonpreceptos,otrasconsejos:laobservanciadelasprimerasesnecesaria
paralaeternasalvacin:ladelassegundascontribuyeahacernosperfectosenestavida,ya
77
merecernosmsaltogradodegloriaenlavenidera;masnonosobligadetalsuerte,que,silo
omitimos,noshagamosreosdeculpa.Estomismoseaplicaalaconductaconrespectoalamor
propio:porlospreceptosestamosobligadosaabstenernosdetodainfraccindelaleydeDios,
pormsqueaellonosimpulsennuestrosapetitosdesordenados,ascomodebemossacrificar
elplacerquenosresultadelasatisfaccindelaspasiones,cuandosetratedeejercerunacto
expresamentemandadoenlaleydivina:asofocardeestamaneraelamorpropiotodosesta
mosobligados;sinolohacemosas,tenemospordogmaquenonosserotorgadalavida
eterna, antes s un castigo que no tendr fin. Pero hay ciertas abstinencias, ciertas
mortificacionesdelossentidosquenoentranenelordendelospreceptos,ypertenecensloal
delosconsejos.Estasmortificacioneslasvemospracticadas,conmsomenosrigor,porlas
personasquedeseancaminarhacialaperfeccin,yenalgunossantoshallamoslaausteridad
conducidaatanaltopunto,quenosasombrayaterra.Masenestosmismossantosnoestaba
ahogadoelamorbienentendidodesmismo:seentregabansintasaalapenitencia,yapara
purificarsecumplidamentedesusfaltas,yatambinparahacersemsagradablesalSeor,
ofrecindoleenholocaustosussentidos,sucuerpo,todocuantotenanytodocuantoeran;
peroestoshombresextraordinariosseolvidaban,porventura,desmismos?Seolvidaban,s,
del hombre sensual, o, mejor diremos, le tenan declarada guerra a muerte, abatindole,
atormentndolecuantoleseraposible;perolarazndeestoseencuentraenquelemiraban
comoenemigodelhombreespiritual,comoenemigotemible,altamentepeligroso,dequienno
convenafiarseunsoloinstante,aquiennosepodasoltarlacadenadelcuellosinelriesgo
inminentedequeselevantaracontrasudueo,queeselespritu,yleredujeseaesclavitud.
Perolasalvacindesualma,lafelicidadeternaenlaotravida,tantodistabandeolvidarla
aquellos ilustrespenitentes,queantesbiensuspirabanincesantementeporella;ansiaban
vivamentequeDiosleslibrasedeestecuerpoquelosagravaba:asesqueelmayordesus
deseoseradisolverseyestarconCristo.LavisindeDios,launinconDiosenlazosde
inefable amor, era el objeto de sus esperanzas, de sus ardientes deseos, de sus continuos
gemidos;asesquenopuededecirsequeseaborreciesenasmismosentodalapropiedadde
lapalabra,sinoqueseamabanconamormsbienentendidoqueelrestodelosmortales.
Conlasconsideracionesquepreceden,creoquesehabrconvencidoV.dequeestriba
baenunasuposicinfalsa,y deque,siintenta continuarsus ataques contralareligin,
considerndolacomocontrariaalamorpropio,leserprecisoargumentarsobreotrosprin
cipios. En efecto, desvanecido completamente el error en que V. viva de que la religin
cristiananosprohbeamarnosanosotrosmismos,yprobadohastalaltimaevidenciaqueno
slononosloprohbe,sinoque,muyalcontrario,noslomanda,slolerestaaV.uncamino,
que es probar que la religin entiende de una manera equivocada el amor propio, y que,
proponindosedirigirleypurificarle,lesofocaylemata.PerosabeV.enqu terrenose
habrcolocadoentonceslacuestin?SabeV.que,consideradabajoesteaspecto,nadatiene
que ver con lo que estbamos discutiendo hasta aqu, y que se trata nada menos que de
examinarsilospreceptosyconsejosdelEvangeliosonjustos,sonsantos,sonprudentes?No
creoqueustedseatrevaaentablardisputasobreunaverdadgeneralmentereconocidahasta
porlosmsviolentosenemigosdelcristianismo.Ellosniegansusdogmas,seburlandesus
creencias, se ren de su jerarqua, desprecian su autoridad, la consideran como un mero
sistemafilosfico,despojndoledetodocarctersobrenaturalydivino;pero,enllegandoasu
moral,todosestnacordesenqueespura,enqueesadmirable,sublime,enqueessuperiora
ladetodosloslegisladoresantiguosymodernos,enquesehallaenntimaharmonaconla
luzdelarazn,conlosmsnoblesybellossentimientosquesealberganennuestraalma,en
queeslanicadignadereinarsobrelahumanidadydedirigirlosdestinosdelmundo;de
suerte que, cuando, entregados a sus vanos pensamientos, forjan all en su mente
cristianismosreformadosoreligionestotalmentenuevas,todosadoptancomomodelodesu
moralloenseadoenelEvangelio,y,auncuandoquizsenelfondodesucoraznprofesen,
conrespectoalamoralmisma,doctrinasdegradantesyaltamentefunestas,noseatrevenpor
78
locomnaexponerlasenpblico,ysedeshacenenelocuenteselogiosdeladulzura,dela
santidad,delaelevacindelasmximassalidasdelabocadeJesucristo.
SehallarV.,pues,engraveconflictosiseproponedirigirsusataquessobreeste
punto;yasesquemeatreveradarleunconsejo,quebienlohanmenesterlamayorparte
delosqueinculpanalareligin,yesque,aljuzgaralgunodesusdogmasomximas,nose
dejeV.llevardeesaligerezaquefallasobrelosobjetosdelamayorimportancia,sinhaberse
tomadolapenadeexaminarlosconladebidaatencin;yquereflexionequeloquehancredo
yenseadoypracticadotantoshombreseminentesentalentoysabidura,sindudadebede
estar muy fundado, y no es fcil que venga al suelo con cuatro observaciones, que, por
ingeniosas,nodejandeserextremadamenteftiles.CrameV.:cuandoseleocurranargu
mentosdeestaclase,quecontantafacilidadleparecenderribaralgunaverdadreligiosa,
suspendaV.eljuicio;noseprecipite,medite,olea,oconsulte,quebienprontoechardever
queelinvencibleAquilesnotienemsfuerzaquelaquelesuministraunasuposicinfalsa,o
unraciociniomaltrabado.NodudoquesehabrV.convencidodeque,siconeltiempose
resuelveavolveralsenodelareligin,podrV.amarseasmismo.EntretantovivaV.seguro
delafectodeesteS.S.yamigoQ.B.S.M.
J.B.
79
CartaXII
Contradiccionesdelosincrdulos
Miestimadoamigo:Elmtodoquevasiguiendoustedenladiscusinepistolarque
hemosentablado,mevamanifestandounaverdad,que,sibienyalatenaconocida,mela
haceV.muchomsevidente:hablodelapocafijezayexactitudenlamoral;viciodeque
adolecengeneralmentelosquenoestnfundadossobreelslidocimientodelareligin.Con
muchaverdadsehadichoquelamoralsindogmaerajusticiasintribunales.yeselesaVds.
ponderaryensalzarconentusiasmolasublimedoctrinadeJesucristoentodoloconcerniente
alaconductadelarreglodelhombre;confiesanquenadahaysuperiorniigualentrelosfil
sofosantiguosymodernos;reconocenquenadahayqueaadirniquitar;todoestoconuna
sinceridadyunaexpresindebuenafe,quenoledejanaunodudadeque,sirechazanlos
dogmasdelareligincristiana,almenosabrazancomoconviccinfilosficalamoralqueella
nos ensea. Cuando he aqu que a lo mejor, hablando de puntos de alta importancia, se
disparandeimprovisoconlaexposicindeunadoctrinaquenopuedeconciliarseconlamoral
delEvangelio,puesquesehallaenabiertaoposicinconloquesteprescribe.Asmeha
sucedidoconlaltimadeV.,enlacual,despusderesignarseaabandonarlatrincheraenla
quesehabahechofuerte,pretendiendoquenuestrareliginseempeabaenlucharconlo
msntimodelanaturaleza,alprohibircomocosamalaelamorpropio,mevieneV.modifi
candosuargumento,peroenrealidadproponindoseunobjetosemejante.
DiceV.queestdeacuerdoconmigoenquelareliginnodestruyesinoquerectifica
el amor propio; y no tiene V. inconveniente en reconocer que las objeciones de su carta
anteriorestribabanenunsupuestofalso.Noobstante,deseandonoabandonarelterrenosin
combatir,seempeaV.ensostenerquelamaneraconquelareliginrectificaelamorpropio
es demasiadodura,ycontrariapordemsalosinstintos delanaturaleza.Aqutienesu
aplicacinloqueleestabadiciendopocoantes,asaber,queloshombresirreligiososcaencon
frecuenciaenunacontradiccinpatente,alabando,deunaparte,lamoraldeJesucristo,y
atacndola,porotra,sinconsideracinnimiramiento.V.pertenecealnmerodeaquellosque
seglorandereconocerlasantidaddelamoralevanglica,y,sinembargo,notienereparoen
condenarlaporloqueprescribeconrespectoalaspasiones.Ysabeustedqueeldeclararuna
moralmala,ointil,oinaplicableenlorelativoalaspasiones,escondenarlapocomenosque
ensutotalidad?NohaadvertidoV.quelamayorpartedelospreceptosdelamoralserozan
conelarregloyrepresindelaspasiones?Si,pues,ladelEvangelionosirveparaellas,para
quservir?
AfirmaV.quelospreceptosevanglicossondurosendemasa,poroponerseairresis
tiblesinstintosdelanaturaleza;y,porloquetocaaalgunosdesusconsejos,seadelantaV.a
decirquedifcilmenteselepersuadirdequeseanconformesalaraznyalaprudencia.
AsientaV.porprincipioqueelsecretodedirigirlaspasionesesdejarlesrespiraderopara
evitarlaexplosin,aadiendoqueelolvidodeestamximaesunodelosdefectoscapitalesde
80
queadolecelamoraldelEvangelio.NollevaV.amalquesedeclarenculpableslosactosque
introduciranlaperturbacinenlasfamilias,yaunaquellosquetiendenamultiplicarla
poblacin, encargando a la caridad pblica el fruto de la incontinencia; pero no puede
persuadirse de que el rigor se haya de llevar hasta el punto de prohibir el mismo
pensamiento,declarandoculpablealosojosdeDiosaquelqueadmitieralaliviandadensu
corazn,pormsqueseabstengadetodocuantorepugnealanaturalezaopuedaacarrear
algn dao a la familia y a la sociedad. Dejando aparte la discusin a que bajo muchos
aspectospodradarlugarlaobjecindeusted,ycindonosalpuntodevistadelaprudencia,
queeselqueV.encareceprincipalmente,sostengoquelamoraldelEvangelioestanprofun
damentesabiaycuerdaensupretendidadureza,queseramuchomsdurasiseamoldasea
lasdoctrinasdeV.Extravaganteasercinhadeparecerestaqueacabodeemitir,y,noobs
tante,melisonjeodepoderlaapoyarcontalesrazones,queseveaV.precisadoasubscribira
midictamen.
YaqueV.pareceaficionadoalestudiodelcorazn,meatreverapreguntarlesi,enel
supuestodehabersedeprohibirunactoesmsdifcilalcanzarlaobedienciaprohibiendo
tambineldeseo,odejndolecampearlibremente.Tengoporseguroqueeshartomsfcil
lograrqueelhombreeviteaquelloquenopuedenidesear,quenoelque,sindolepermitidoel
deseo,hayadeabstenersedelaobra.Sehadichomuybienquedelpensamientoalaejecucin
vatanpocadistanciacomodelacabezaalbrazo,ylaexperienciaestenseandotodoslos
dasquequienhaconcebidodeseosvehementesdeposeerunobjeto,dejaconmuchadificultad
deemplearlosmediosparalograrlo.Cabalmenteenlamateriadequeestamostratando,se
ciega de tal modola razn, y preponderan de tal suerte las pasiones, queel que sedeja
arrastrarporellassedegradayembrutece,olvidandolastimosamentesuhonor,susbienes,
susaludyhastasuvida.Yconunapasinsemejante,creeV.quelaprudenciaaconseja
permitireldeseoyprohibirlaejecucin?Afirmaustedsinvacilarqueesduralaprohibicin
queseextiendealdeseo,sinadvertirquesloenelsistemadeV.haylaverdaderacrueldad,
puesqueseponealhombreeneltormentodeTntalo,haciendocorreralasinmediacionesde
sussedientoslabios,aguasfrescasycristalinasquenoselepermiteprobar.ReflexioneV.
maduramentesobreestasobservacionesyseconvencerdequelaverdaderadurezaesten
lamoraldeV.ynoenladelEvangelio;queenladeusted,bajolaaparienciadeindulgente
suavidad,seponeenverdaderatorturaalcorazn;yqueenladelEvangelio,conunaseveri
dadprudenteyoportuna,seprocuraalasalmasvirtuosaslatranquilidadylacalma.El
hombrequesabenoserlelcitodeleitarsenisiquieraenunpensamientomalo,lorechazacon
fuerzadesdeelmomentoqueseleocurre,yasnodalugaraquelapasinseexalteyle
ciegue;elquecreyesenocaberpecadosinoenlaejecucin,procuraracomplacerlasincli
nacionesdelanaturaleza,engandoseasmismoconlaesperanzadequeelplacerdelpen
samientoydeldeseonolearrastrarahastacometerelacto;pero,desdeelmomentoquela
razn y la voluntad hubiesen abdicado su soberana, aun cuando fuese con la condicin
expresadequenoseloshabadellevarmsalldeloquepermitieranlosdeberes,furales
imposible contener las pasiones turbulentas, que, engredas con la primera concesin, no
cederanhastasatisfacersecumplidamente.
Una diferencia capital existe entre la religin cristiana y los filsofos que bajo
distintos nombres la combaten: aqulla asienta por principio que es preciso atajar las
pasionesensucuna,creyendoquesertantomsdifcildirigirlasosujetarlascuantoms
incrementoseleshayadejadotomar,mientrasstosseconducenporlaregladequeconviene
permitirquelaspasiones,aunlasdetendenciasmsaviesas,sedesenvuelvanhastacierto
punto,enelcual afirmanquees necesariodetenerlas.Ycosanotable!,as seportanlos
filsofosquenodisponendeotrosmediosparadominarelcoraznqueestrilesdiscursos,
cuyaimpotenciasemanifiestasiemprequesehallanenluchaconunapasinalgovehemente;
ylareliginobraensentidocontrario,ellaqueabundademedioseficacsimosparaobrar
81
sobreelentendimientoylavoluntad,yseorearalhombreentero.Lareliginfundadaporel
mismoDiosseatieneaunareglaprudente,estimandoenmslaprecaucindelmalquenoel
tener que remediarlo, procurando curarlo cuando es pequeo por ahorrar la dificultad de
hacerlocuandoseagrande;yeldbilmortalseatreveasoltareldiquealasaguas,afirmando
queconvienedejarlascorrerlibres,yquebastaelque,cuandolleguenallmiteprefijado,se
lesdiga:deaqunopasaris,yaququebrantariselorgullodevuestrasolas.
YonossisehabrconvencidoV.,miestimadoamigo,conlasrazonesqueacabode
alegarendefensadelamoraldelEvangelioyencontradelsistemafilosfico.Comoquiera,no
podrV.negarmequeestasconsideracionesnosonparadespreciadas,dadoquesefundanen
lamismanaturalezadelhombreyenloquenosestenseandolaexperienciadetodoslos
das.Loquehemosaplicadoalapasinmsturbulentaypeligrosadelasqueafligenalos
mseros humanos, puede decirse de todas las dems, bien que de ella se verifica de una
maneraparticularaquellodequenohaymsremedioquelafuga.Sentenciaprofundamente
sabiayprudente,queadviertealhombredelomuchoqueimportanoperdereldominiosobre
smismo,porquenoleserafcilencadenarlaspasiones,unavezhubiesellegadoasoltarlas.
Sucedeconelindividuolopropioqueconlasociedad:sielpodersupremo,cuyocargo
esgobernar,principiaacederalasexigenciasdelosquedebenobedecer,stasvancadada
enaumento,laautoridadsedegradaaproporcinquepierdeterreno,hastaquealfinsellega
a una completa anarqua o se apela a una reaccin violenta, para recobrar lo perdido y
restablecerderechosquejamssedebieranhaberabdicado.Lasleyesdeordentienenuna
analoga singular, aun en sus aplicaciones a cosas de naturaleza muy diferente; pudiera
decirsequeesunamismaley,sinmsmodificacionesquelasabsolutamenteindispensables
paraatenderalaespeciedelsujetoqueporellassehaderegir.
He dicho que cuanto acababa de afirmar sobre la pasin voluptuosa era tambin
aplicablealasdems,yvoyahacrselosentiraV.,atacndoleporlapartemssensible,que
eslafilantropa,yaqueVds.losfilsofosnopuedentolerarquesepongaendudasuardiente
amoralahumanidad.EstnVds.encareciendocontinuamenteelpreceptodefraternidad
universal,que,segnlareligindeJesucristo,enlazaatodosloshombrescomomiembrosde
unamismafamilia.Infiresededichomandamientolaprohibicindedaaralprjimo,y,
segnnuestros principios,noslonopodernos daarle,peroniauntenerestedeseo;por
maneraquepecamosconslocomplacernosennuestrocoraznunpensamientodevenganza.
Ahorabien,aplicandoalcasopresentelateoradeV.,resultarquedebecondenarse
porsobradoduralamoralcristianaenestaparte,yparaseguirlosconsejosdeunasuave
prudencia,serprecisocontentarsecondeclararqueesmaloelcometerunactoquedaea
nuestroshermanos,peronoloeseldeseo,sinoslimitamosal.Aslabellafraternidadde
Vds. se podr expresar de esta suerte: Hombres, no os causis dao, ni de obra, ni de
palabra,porqueconestofaltaraisalasreglasdelasanamoral,yofenderaisalDiosqueos
ha criado, no para que os perjudiquis mutuamente, sino para que vivis en pacfica
harmona.Hastaaqullegalaobligacin;peroentrandoenelsantuariodevuestrointerior,
soisdueosdedesearalosdemshombrestodoelmalqueospluguiere,segurosdequecon
ellonocometerisningunafalta,puesqueDiosnoestanduroquehayaquerido,noslo
prohibir los hechos, sino tambin el pensamiento y el deseo. No le parece a V. que el
precepto de la caridad, de la fraternidad universal, es cosa curiosa y peregrina, si la
explicamosdeestamanera?Y,sinembargo,esevidentequedeestasuerteloexplicaV.,no
habiendo yo hecho otra cosa que reunir las partes del sistema para que se notara ms
vivamenteelcontraste.
Elvicioradicaldedichosistemaesponerendesacuerdolointeriorconloexterior,es
82
suponerqueconvienelimitarlasobligacionesmoralesalosactosexternos,esestableceruna
especiedemoralcivilqueenltimoanlisisvendraapararaunajurisprudenciapuramente
humana,sin otroobjeto queimpedir el quese perturbasela tranquilidad pblica. A este
resultadoconducenlasdoctrinasdeV.;ynadaextraoesqueassea,puestoqueesmuy
naturalque,endesterrandoaDios delmundo,onoadmitiendoreliginalguna,es decir,
quitandolainfluenciadivinasobrelos actosdelhombre,queden stos consideradosenel
ordenpuramenteexterno,ynotenganimportanciaalosojosdelfilsofo,sinoencuantoson
capacesdeproduciralgnbienexteriorodecausaralgnmal.QuitandoVds.aDios,o,loque
vieneapararalomismo,destruyendolareligin,destruyentambinlaconciencia,destruyen
alhombreinterior,yreducentodalamoralaunacombinacindeutilidadesbiencalculadas.
EstasconsecuenciaslesernaV.desagradables,ynomecabedudadequeharun
esfuerzoporrechazarlas;mas,paraevitardisputas,leruegoaV.quevuelvaaseguirelhilo
delraciocinioquemehaconducidoaellas,puesestoyciertodeque,hacindoloasconimpar
cialidadybuenafe,nopodrmenosdereconocerquemispalabrasnadatienendefalsoni
hiperblico.
Entre tanto, y para hacer sentir ms y ms los errores o inconvenientes de la

doctrinaqueV.abrazabacontantaseguridad,voyahacerunaaplicacindeellaalmismo
preceptodefraternidaduniversal,noconsideradoensuparteprohibitiva,sinoenlaprecep
tiva.Dandoporsentadoqueelmalestnicamenteenlosactosexternos,deberemosconvenir
tambinenquelabondaddelasaccionesestartambinenloexterior:asejerceremosun
actolaudablehaciendobienalprjimo,masnodesendoselo.YsabeV.adndenosconduce
este principio? Sabe V. que nada menos se logra con l que destruir de un golpe esa
fraternidaduniversaltanencarecidaporlafilantropadelosfilsofos?Queselamorquese
limitaalosactosexteriores?Esverdaderoamorelquenoestenelcorazn?Noesestolo
mismo que nos est indicando el lenguaje cuando distingue entre la beneficencia y la
benevolencia,esdecir,entrehacerelbienyeldesearlo?Aslaprimeracomolasegunda,no
sonvirtudesmuyloables?Quiennopuedeserbenficoporfaltarlelosmediosnecesarios,no
esmuylaudablequeseabenvolo,estoes,quetengadeseosdehacerelbien,yaquenolesea
posiblerealizarlo?Quienhaceelbiennolodeseaantesdeponerloenprctica?Esdecir,el
hombrebenficonoesantesbenvolo?Ynoesbenficoporlomismoqueesbenvolo?Yono
ssiustedmirarlascosasdesdeestepuntodevista,perodemsabrdecirlequeconsidero
tanenlazadoseldeseoyelacto,quesemepresentancomocosasdeunmismoorden,ycomo
quelaunaescomplementodelaotra.Msdir,limitndomealabeneficencia:cuandome
figuroaunhombrequehaceelbienporunmotivocualquiera,peroquealmismotiempono
abrigaensucoraznunafectuosodeseoqueleimpulsaaestosactos,esdecir,cuandoveola
beneficenciaseparadadelabenevolencia,onoconciboallunactodevirtud,oporlomenosla
encuentro manca, despojada de los ms bellos adornos que la hacan agradable y encan
tadora.
YaveV.,miqueridoamigo,quelareligincristiananoandatandesacertadaen
entrometerseenlosactosinternos,enextendersusmandamientosysusprohibicioneshasta
lomsrecnditoqueejecutamosenelfondodelaconciencia;yqueeltacharladedurapor
esteprocedimiento,esdarporelpie,nosloalamoralreligiosa,sinotambinalaenseada
porlaluzdelarazn.Asseenlazanlascosasqueparecenmsdistantes;asseencadenan
lasverdadescontanestrechaintimidad,quequienseatreveanegaruna,seveforzadoa
desecharmuchasotras,queltalvezrespetayveneracontodasinceridadyacatamiento.De
estasconsideracionesdesearayoquesacaseV.unaconsecuenciaqueleheindicadovarias
veces,yquenomecansarderepetirle,yeslaimportanciadeque,alexaminarlascuestiones
religiosas,nonosempeemosenaislarlasdemasiado,puesquecorremospeligrodemutilarla
verdad, y una verdad mutilada es un error. Los incrdulos y los escpticos incurren casi
83
siempreenestedefecto:tomanundogma,unpreceptomoral,unaprctica,unaceremoniade
lareligin,laseparandetodolodems,laanalizanprescindiendodetodaslasrelacionesque
tieneconotrosdogmas,preceptosyprcticasoceremonias;nomiranelobjetosinoporun
lado, y de esta manera consiguen que la ceremonia parezca ridcula, que la prctica sea
irracional,queelpreceptoseacruel,queeldogmaseaabsurdo.Nohayordendeverdadesque
novengaalsuelosideestemodoselasexamina;porqueentoncesnoselasconsideracomo
sonens,sinocomolashaarregladoallensumenteelantojodelfilsofo.Entalcasose
creanfantasmasquenoexisten,sehuyeelcuerpoalosverdaderosenemigos,parapelearcon
otrosimaginarios,conlocualespocopeligrosoelentrarenlalucha,partiendodeuntajo
descomunalesjayanes.
Enlapartemoral,mayormentecuandosetratadelossentimientosmsdulcesy
seductores,noesdifcilalucinaralosincautosofrecindolescomounaexpansininocentelo
que es un veneno mortfero. As, por ejemplo, en la dificultad que V. me propone en su
apreciada,qucosamsconformealosinstintosdelanaturaleza,alosmssuavesimpulsos
delcorazn,queladoctrinaporustedsustentada?Qu,decaV.,nobastaprohibirlosactos
quepodranproducirmalos resultadosalasociedad,alafamilia,oalindividuo,quesea
preciso penetrar hasta lo interior del alma y all complacerse en atormentar el corazn,
obligndoleaabstenersehastadeaquellasexhalacionesque,msbienquecrmenes,debern
seralosojosdeDiosinocentesdesahogosdelanaturaleza?Sielmalnoseconsuma,aquin
daaeldeseo?EsposiblequeelCriadorpuedaofendersedelosactosmsinofensivosdesu
criatura?Heaquloqueseapellidangolpessentimentales,yquesonargumentosdecisivos
paralasalmascandorosasyardientes,queestnansiosasdeunadoctrinaqueexcusesus
debilidades,aflojandoalgntantolaausteridaddelamoralqueaprendieronenelcatecismo.
Peroheaqutambinsofismaspeligrosos,queanadaconducenparaelbienestary
consuelodeaquelloencuyofavorsehacen,yque,antesalcontrario,losextravanycorrom
pendeunamaneralastimosa.Qu,sepodrareplicarimitandoelpropiotono,seristan
cruelesquepermitisarrimaraloslabiossedientoselfrescoysabrosolicor,ynoconsintis
probarlo?Seristancruelesquesoltislariendaalapasinenlasregionesinterioresynole
dejisundesahogoenloexterior?Seristancruelesquedesencadenislastempestadesenel
fondodelcorazn,queallconservisasteagitadoycombatidoportodoslados,sindejarque
eldesahogolealiviedesuspenas,yque,extendindoselaborrasca,sehagamenosintensay
dolorosa?Ocerradenteramentelapuertaaldao,opermitidleelremedio:nopongisdetal
suerteenluchaalhombreinteriorconelexterior,alcoraznconlasobras;yaquedehuma
nosospreciis,procuradquenoseatancruelvuestramentidaindulgencia.
PorloquetocaalotropuntodesiDiospuedeindignarseporlosactosinterioresdesu
criatura:Qu!,podramosdecir,sirelacioneshayentreDiosyelhombre,sielCriadornoha
abandonadoasucriatura,silamiratodavacomodignoobjetodesuscuidados,noesclaro,
noesevidente,queelentendimientoylavoluntad,esdecir,lomspreciosoquehayenel
hombre,loquelehacecapazdeconoceryamarasuHacedor,loqueleensalzasobrelos
brutos, lo que le constituye rey de la creacin, no es aquello, repetiremos, lo que debe
suponerse objeto de la solicitud del Supremo Hacedor, y que ste no atiende a los actos
exterioressinoencuantomanandelsantuariodelaconciencia,dondesecomplaceenser
conocido,amadoyadorado?Queselhombre,siprescindimosdesuinterior?Quesla
moral, si no la aplicamos al entendimiento y a la voluntad? Es fundada, es razonable
siquiera,unadoctrinaque,aparentandosobreabundanciadesentimientosdehumanidad,y
blasonandodedignidad eindependencia,matatandespiadadamentealhombreenloque
tienedemsindependienteymsdigno?
PersudaseV.,miqueridoamigo,dequenohayverdad,nohaydignidadennadade
84
loqueseoponealareligin;queloqueaprimeravistaparecemsnobleygeneroso,esen
realidadbajoydegradante;yapropsitodesentimientosfilantrpicos,gurdeseV.deesas
inspiracionesrepentinasqueseleofrecerncomoargumentosdecisivos,yque,examinadosa
laluzdelareliginyhastadelasanafilosofa,nosonmsqueraciociniosinfundados,obien
que,estribandosobreprincipios errneos,conducenaestablecerel predominio del cuerpo
sobreelespritu,yadesencadenarsobrelatierralaspasionesvoluptuosas.nterinveaV.en
qupuedecomplacerleestesuamigoyS.S.Q.B.S.M.
J.B.
85
CartaXIII
Lahumildad
Mi estimado amigo: Ya veo yo que es empeo intil el de obligarle a V. a una

discusinseguidasobrelosdogmasdelareliginylosprincipiosenquesefundan,puesque,
fielasusistemadenoatenerseaningnsistema,yguardandoinviolablementelaregladesu
mtodo,queesnoobservarninguno,revoloteacomomariposadeflorenflor,desuerteque,
cuandolecreaunoengolfadoenalgunacuestincapitalydecididoacontinuarporlargo
tiempoelataqueempezadocontraunpuntodelasmurallasdelaciudadsanta,levantade
improvisolosreales,seaposentaenotrocampo,ydesdeallamenazaabrirnuevabrecha,
esperando que yo acuda a defender el punto atacado, para luego dirigirse a otra parte y
fatigarmeintilmentesinobtenerelresultadoquedeseo.Perodigomalcuandoafirmoque
mehefatigadointilmente;porque,sibienesverdadquenomehasidoposiblehastaahora
apartarle a V. de su error, porque se ha resistido siempre a sujetarse al trabajo de una
discusinsostenidaconeldebidoordenyencadenamiento,melisonjeo,noobstante,deque
habrlogradodesvanecerleaV.algunaspreocupaciones,quesindudalehabranobstruidoel
pasoenelcaminodelafe,siesquealgnda,ilustradosuentendimientoporinspiraciones
superiores,movidosucoraznporlagraciadelSeor,seresuelveaemprenderleconseriedad,
rompiendolastrabasqueledetienen,ysaliendodelinfelizestadoenqueseencuentra,yen
queesperonolehadesorprenderlahoradelamuerte.
DisimulndomeV.elprembulo,quequizscalificardeimportunoyqueyoconsi
derocomoimportunidadsaludable,voyaresponderalasdificultadesquemeproponeV.sobre
unadelasvirtudesmsencarecidasporlareligincristiana.Algromeengranmanerade
que hayamos salido de las disputas que eran objeto de la carta anterior; porque, si bien
versabasobreasuntomuytranscendentalydealtsimaimportancia,lamateriaeradesuyo
tandelicadayvidriosa,queesprecisoandarsiempremidiendolaspalabrasyenbuscade
expresionesque,dejandotraslucirlaverdad,cubrancontupidovelocuantopudieraofender
lasbuenascostumbresylasdelicadasconsideracionesdebidasalpudor.Alfinlahumildades
cosasobrelacualeslcitohablarsinrodeos,nohabiendoelpeligrodequeunapalabrapoco
mesuradahagasalirloscoloresalrostro.
AlgovolterianoestV.cuandohabladelavirtuddelahumildad,yleaplicairni
camenteeldictadodesublimequeloscristianosnoscomplacemosentributarle.Segnpare
ce,sehaformadoV.ideasmuyequivocadassobrelanaturalezadedichavirtud,puesque
llegaaasegurarque,pormsquelodesease,leseraimposibleelserhumildealamanera
queloexigenloslibrosdemstica,porlasencillarazndequenocreepermitidoelengaarse
asmismo,ydeque,auncuandoseesforzaseenello,tampocoleseradadoconseguirlo.Gana
derermehadadoelqueV.seimaginehabermepropuestounadificultadinsoluble,con
aquellodequenoleesposiblepersuadirsedequeseaelmsestpidoentreloshombres,pues
queestviendotantosotrosqueevidentementenoposeenlospocosomuchosconocimientos
86
que a V. le han proporcionado la educacin y la instruccin, ni tampoco que sea el ms

perversoentrelosmortales,supuestoqueniroba,niasesina,nicometeotrosactosaquese
arrojan algunos de sus semejantes; y que, sin embargo, si escuchamos la doctrina de los
msticos,staeslaperfeccindelahumildadyaellallegaronlossantosmsdistinguidos,
msadelantadosenestavirtud.NotengotampocoinconvenienteenqueV.noseencuentrede
humorparaandarse,comodice,poresascalleshaciendoelloco,conelfindequelosdemsle
desprecien, y tener as ocasin de ejercer la humildad; pero lo que extrao es que tales
argumentoslosreputeustedporinvencibles,yquecantedeantemanolavictoria,intimn
domeque,oesprecisotragarlosabsurdosquedeestasmximasyejemplosresultan,oconde
narlasvidasdegrandessantosyecharalfuegolasobrasdelosmsticosmsafamados.
Parcemequeeldilemanoestanperfectoquenodejesalida;antescreoqueniserpreciso
devorarabsurdos,nitampocoentregarsealrepugnanteoficiodelamadeD.Quijoteydelcura
desulugar.
Usted,quesepreciadecaballeroso,creoquenoestarreidoconSantaTeresade
Jess,aquien,sireputaporilusa,almenosnopodrdejardetributarleelmerecidoelogio
porsuseminentesvirtudes,porsualmacndida,subellsimocorazn,sutalentoclaroy
penetrante,ysuplumatanamablecomosublime.AestaSantayasabeV.quealgosele
alcanzabadeachaquedevirtudescristianas,yque,conlomuchoquehabameditadoyledo,
yconsultado,adems,conhombressabios,o,comoelladice,grandesletrados,debadesaber
enquconsistalahumildad,ycmoeraentendidayexplicadaestavirtudenelsenodela
IglesiaCatlica.YcreeV.quelaSantapensabaqueparaserhumildeeraprecisocomenzar
engandoseaspropia?ApostarayoqueV.noaciertaenladefinicinquedadelahuma
nidad;definicinadmirable,yque,precisomeesdecirlo,pareceexcogitadaapropsitopara
contestaralasdificultadesdeV.RefierelaSantaquenocomprendaporqulahumildadera
tanagradableaDios,yque,discurriendoundasobreestepunto,alcanzqueeraas,porque
lahumildadeslaverdad.YaveV.quenosetratadeengao,yquetandistanteestde
obligarnosallahumildad,queantesbienconelladisipamoselengao:porquesumrito
msslido,elttuloporelcualesagradableaDios,eselserverdad.
DesenvolverenpocaspalabrasesahermosasentenciadeSantaTeresadeJess;yno
necesitarmsqueestaluminosaobservacindelaSantaparahacerlecomprenderaV.lo
queeslahumildad,ensusrelacionesconnosotrosmismos,conDiosyconelprjimo.
Estenoposicinconlavirtuddelahumildadelquereconozcamoslasbuenasdotes
naturalesosobrenaturalesconqueDiosnoshafavorecido?No,antesalcontrario:revuelvaV.
todaslasobrasdelostelogosescolsticosymsticos,yatodoslosencontrardeacuerdoen
quedichavirtudnoseoponeasemejanteconocimiento.Quienexperimentaacadapasoque
comprendeconmuchafacilidadcuantoleeuoye,quelebastafijarsumeditacinsobrelas
cuestionesmsabstrusasparaqueselepresentendesdeluegoclarasydespejadas,nohay
inconvenienteenquesehalleinteriormenteconvencidodequeDioslehadispensadoeste
sealadofavor;msdir,leesimposibledejardeabrigarestaconviccin,quetieneporobjeto
unhechoqueestpresenteasunimoydequeleasegurasuconcienciapropia,comoquees
unaseriedeactosqueacompaandecontinuosuexistencia,queconstituyensuvidaintelec
tual,aquellavidantimadequeestamostanciertoscomodelaexistenciadenuestrocuerpo.
PodrV.figurarsequeSantoTomsestuviesepersuadidodequeeratanignorantecomolos
legosdesuconvento?SanAgustneraposiblequecreyeseconocertanpocolacienciadela
religincomoelltimodelpuebloaquienlaexplicaba?SanJernimo,quetanaventajados
conocimientosposeaenlaslenguassabiasyencuantoesmenesterparainterpretaratina
damentelaSagradaEscritura,diremosqueensuinteriornoestabapenetradodequeposea
msquemedianamenteelgriegoyelhebreo,ydequesusinvestigacionesconqueseremon
tabahastalasfuentesdelaerudicinhabansidodeltodoinfructuosas?No;nodicenlos
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cristianostalesdisparates.Unavirtudtanslida,tanhermosa,tanagradablealosojosde
Dios,nopuedeexigirdenosotrostamaasextravagancias;nopuedeexigirquecerremoslos
ojosparanoverloqueesmsclaroquelaluzdelda.
Bienentendidalahumildad,traeconsigoelclaroconocimientodeloquesomos,sin
aadirniquitarnada;quientengasabidura,puedeinteriormentereconocerloas;perodebe
alpropiotiempoconfesarquelaharecibidodeDios,yqueaDiossedebeelhonorylagloria.
Debereconocertambinqueestasabidura,sibienlevantamuchomssuentendimientoque
eldelosignorantes,odelosmenossabiosquel,ledeja,sinembargo,muyinferioralos
demssabiosqueseleaventajanenextensinyprofundidad.Debe,alpropiotiempo,consi
derarqueestasabiduranoledaderechoparadespreciaranadie,puesque,tenindolapor
especialbeneficiodeDios,delamismamaneralahubieranposedolosotros,sielCriadorse
hubiesedignadootorgrsela.Debeconsiderarqueesteprivilegionoleeximedelasflaquezas
ymiseriasaqueestsometidalahumanidad,yquecuantosmsseanlosfavoresconque
Dioslehayadistinguido,cuantomsclaroseaelentendimientoparaconocerelbienyelmal,
tantomsestrechacuentadeberdaraDios,quedetalsuertelehahechoobjetodesu
bondadosamunificencia.Quientengavirtudes,nohayinconvenienteenqueloreconozcaas,
confesando,alpropiotiempo,quesondebidasaparticulargraciadelcielo;que,sinocomete
lasmaldadesaquesearrojanotroshombres,esporqueDiosletienedesumano;que,sihace
elbienyevitaelmalpormediodelagracia,estagracialehasidoconcedidaporDios;que,si
por su misma ndole est inclinado a ciertos actos virtuosos, causndole horror los vicios
opuestos,esandolelehavenidotambindeDios:enunapalabra,tienemotivoparaestar
contento,masnoparaengrerse,supuestoqueserainjustoatribuyndoseloquenoleperte
neceydefraudandoaDioslagloriaquelecorresponde.
OigaV.sobreesteparticularalgranSanto,alhombrequetanaltoselevanten
todaslasvirtudescristianas,especialmenteenladelahumildad:aSanFranciscodeSales,y
veaV.cmonosloconvieneenqueeslcitoreconocerlosbienesquenosotrostenemos,sino
tambinenqueespermitido,ymuchasvecessaludable,elfijarsobreelloslaatencin,el
pararsedetenidamenteaconsiderarlos.
Perotdesears,Filotea,queteconduzcamsadelanteenlahumildad;porquelo
quedeellahastaaquhetratado,msparecesabiduraquehumildad.Paso,pues,adelante:
muchosnoquierenniseatrevenapensaryconsiderarenparticularlasgraciasymercedes
queDiosleshahecho,temerososdedarenlavanagloriaycomplacencia,enlocualcier
tamenteseengaan;porque,comodiceelgrandeDoctorAnglico,elverdaderomediode
llegaralamordeDioseslaconsideracindesusbeneficios,porque,cuantomsloscono
ciramos,tantomsleamaremos;y,comolosbeneficiosparticularesmuevenmsparticu
larmentequeloscomunes,astambindebenserconsideradosmsatentamente.Escierto
quenadanospuedehumillartantodelantedelamisericordiadeDioscomolamuchedumbre
desusbeneficios:ninadanospuedehumillartantodelantedesujusticiacomolamultitudde
nuestras maldades. Consideremos lo que ha hecho por nosotros, y lo que nosotros hemos
hechocontral,y,comoconsideramospormenudonuestrospecados,consideremosaspor
menudosusgracias.Nohayquetemerqueelconocimientodeloquehapuestoennosotros
nosdesvanezca,contalqueatendamosaestaverdad:quecuantohaybuenoennosotros,noes
nuestro.Losmulos,dime,dejandesertorpesyhediondasbestiasporqueestncargadosde
mueblespreciososyoloresdeprncipes?Qutenemosnosotrosbueno,quenohayamosreci
bido? Y si lo hemos recibido por qu nos queremos ensoberbecer? (I ad Cor., VI, 7.) Al
contrario, la viva consideracin de las mercedes recibidas nos hace humildes, porque el
conocimientoengendraelreconocimiento;pero,siviendolosbeneficiosqueDiosnoshahecho
nosllegaseainquietarcualquierasuertedevanidad,elremedioinfalibleserrecurrirala
consideracindenuestrasingratitudes,denuestrasimperfeccionesydenuestrasmiserias.Si
88
consideramosloquehacamoscuandoDiosnoestabaconnosotros,conoceremosqueloque
hacemos cuandonos acompaanoes denuestraindustriani denuestracosecha.Alegra
rmonosverdaderamenteyregocijarmonosporquetenemosalgnbien;peroglorificaremos
sloaDios,comoautordel.AslaSantsimaVirgenconfesqueDiosobrenellacosas
grandes;peroestofueporhumillarseyengrandeceraDios:'Mialma,dice,engrandeceal
Seor, porque ha hecho en m cosas grandes.' (Luc., I, 46, 49.) (San Francisco de Sales,
Introduccinalavidadevota,parteV,cap.5).
Nocabetestimoniomsconcluyenteenfavordeladoctrinaqueandabaexponiendo;
yaveV.quenosetratadeengaarseasmismo,sinodeconocerlascosastalescomosonen
s.Entonces,meobjetarV.,cmoesquelosgrandesSantosdiganabocallenaquesonlos
mayorespecadoresdelmundo,quesonindignosdequelatierralossostenga,quesonlosms
ingratosentreloshombres?EntiendaV.elverdaderosentidodeestaspalabras,adviertaque
andanacompaadasdeunsentimientodeprofundacompuncin;quesonpronunciadasen
momentosenqueelesprituseanonadaenpresenciadelCriador;yecharV.deverqueson
susceptibles de interpretacin muy razonable. Aclarmoslo con unejemplo. CuandoSanta
TeresadeJessdecaqueeralamayorpecadoradelatierradeberemospensarqueella
creyeseserculpabledelosdelitosdelasmujeresmsperdidas,cuandoleconstabamuybien
lapurezadesucuerpoyalma,cuandosabalosinefablesbeneficiosconqueelSeorlaestaba
favoreciendo?Claroesqueno.Msdir.Debemossuponerquesecreyeseconunsolopecado
mortalenlaconciencia?Esciertoqueno;puesdelocontrarionosehubieraatrevidoarecibir
elaugustoSacramentodelAltar,que,sinembargo,recibacontantafrecuenciaycontales
xtasis de gratitud y de amor. Ahora bien: la Santa no ignoraba que en el mundo haba
muchas personas culpables depecados graves ygravsimos alos ojos deDios;ellaerala
primeraendeplorarloyenrogaralcieloquesedignasemiraraaquellosdesgraciadoscon
ojosdemisericordia;luego,cuandoasegurabaqueeralamujermspecadoradelatierra,no
podaentenderloenunsentidorigurosotalcomoV.parecequererlointerpretar.Qusigni
ficaba,pues?Heloaqumuysencillamente.Asistamosaunadelasescenasqueserepresen
tabanensuespritu,ycomprenderemosperfectamenteelsentidodelaspalabrasqueson
paraV.piedradeescndalo.PuestaenpresenciadeDiosconfeviva,concaridadardiente,con
elcorazncontritoyhumillado,examinaralosrecnditosplieguesdesucoraznyobservara
devezencuandoalgunasligerasimperfeccionesquenohabansidoconsumidastodavaporel
fuegodeldivinoamor;recordaratambinlostiempospasadosenlosque,noobstantedeser
yamuyvirtuosa,nohabaentradodellenoenelcaminosublimequelacondujoalaalturade
santidadquehacadeellaunngelsobrelatierra.Seofreceranasumemorialasfaltasleves
enquehabaincurrido,lapocaprontitudenseguirlasinspiracionesdelcielo,y,comparado
todoconlosbeneficiosnaturalesysobrenaturalesdequeelSeorlahaballenado,ymedido
todoconsuvivafe,consuinflamadacaridad,conaquella ntimapresenciadeDiosquela
tenafueradeestavidamortal,ylahacamorarenregionessuperiores,veraentodasu
negruralafealdaddelpecado,aunvenial,consideraralaingratituddequesehicieraculpa
blenopresentndose,desdeluego,conmuchomsardordelquelohiciera,alosllamamientos
delSeor;yentonces,puestaenparangnlasantidaddesualmaconlasantidaddivina,su
ingratitudconlosbeneficiosdeDios,suamorconelamorqueDioslemanifestaba,seanona
daraenpresenciadelAltsimo,perderadevistaelbienqueenstena,y,fijos,nicamente
losojosensudebilidadymiseria,exclamaraqueeralamspecadoraentrelasmujeres,que
eralamsingrataentretodaslascriaturas.QuencuentraV.aqudeirracionalydefalso?
SeatreverV.acondenarlaexpansindeuncoraznhumildeque,anonadadoenpresencia
del Seor, reconoce sus defectos, y, considerndolos con toda viveza, exclama que son los
mayorespecadosdelmundo?NoveV.aqumsbienlaexpresindeunacaridadardiente,
quepalabrasdeengao?
Siquisieravalermedeunlenguajeafilosofado,lediraaV.quelahumildadcristianaeslo
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msapropsitoparaformarverdaderosfilsofos;siesquelaverdaderafilosofahadeconsis
tirenhacernosverlascosastalescomosonens,sinaadirniquitarnada.Lahumildadno
nosapoca,porquenonosprohbeelconocimientodelasbuenasdotesqueposeamos;slonos
obligaarecordarquelashemosrecibidodeDios,yesterecuerdo,lejosdeabatirnuestroesp
ritu,loalienta;lejosdedebilitarnuestrasfuerzas,lasrobustece,porque,teniendopresente
culeselmanantialdedondenoshavenidoelbien,sabemosque,recurriendoalamisma
fuenteconvivafeyrectituddeintencin,manarndenuevocopiososraudalesparasatisfa
cernosentodoloquenecesitemos.Lahumildadnoshaceconocerelbienqueposeemos,pero
nonosdejaolvidarnuestrosmales,nuestrasflaquezasymiserias:nospermiteconocerel
grandor,ladignidaddenuestranaturalezaylosfavoresdelagracia;peronoconsienteque
exageremosnada,noconsientequenosatribuyamosloquenotenemos,oque,tenindolo,nos
olvidemosdequienlohemosrecibido.Lahumildad,pues,conrespectoaDiosnosinspirael
reconocimientoylagratitud,noshacesentirnuestrapequeezenpresenciadelSerinfinito.
Conrespectoanuestrosprjimos,lahumildadnonospermiteexaltarnossobreellos,
exigiendopreeminenciasquenonoscorresponden;noshaceafableseneltratoporque,dndo
nosaconocernuestrasflaquezasnosvuelvecompasivosconlasquesufrenlosdems,y,con
servandonuestrocoraznexentodeenvidia,quesiempreacompaaalasoberbia,haceque
respetemoselmritodondequieraquesehalle,yqueloreconozcamosfrancamente,tributn
doleeldebidohomenaje,sinelmezquinotemordequepuedasalirperjudicadanuestragloria.
Yaqueacabodepronunciarlapalabragloria,desearasabersiV.llevatambina
malquelahumildadnonospermitasaborearnosenlasalabanzasdeloshombres,ynosins
piresentimientossuperioresaesehumoquedesvanecetantascabezas.Siasfuere,comono
lodudo,mebastarunareflexinparaconvencerleaV.desuerror.LepareceaV.bueno
todoloquehaceelhombremsgrande?Creoquenotendrreparoendecirmeques.Pues
bien,elmismomundomiracomounhroeaaquelque,haciendoaccionesdignasdealabanza,
noseparaenella,lamenosprecia,yalsentirelfragantearomapasasindetenerse,conla
cabezallenadepensamientoselevados,conelcoraznhenchidodesentimientosgenerosos:el
mundo,pues,hacejusticiaalosdespreciadoresdelavanidadhumana,esdecir,alosque
practicanactosdeverdaderahumildad:noquieraV.sermenosjustoqueelmundo.DeseaV.
unacontrapruebadeloqueacabodedecir?Helaaqu:losquenosonhumildesbuscanla
alabanza;ysabeV.loqueseadquierentanprontocomosetraslucesuafn?Elridculoyla
burla.Cuandodeseamosparecerbienalosojosdelmundo,sinosomoshumildesenrealidad,
loaparentamos;porqueenloexteriordamosaentenderquenohacemoscasodelaalabanza;
y,sisenostributa,laresistimosdiciendoqueesinmerecida.VeaV.,miestimadoamigo,cun
sabia,cunnoble,cunsublimeeslareligincristiana,puesenlavirtudquetantoabati
mientoparecetraerconsigo,estencerradoelsecretodeadquirirgloriaslidaaunentrelos
hombres;stoslaofrecengustososaquienlamereceynolabusca,perodesprecianyridi
culizanalquelasolicita.Tantaeslafuerzadelascosas,quelamismasoberbia,parasaciar
suseddegloria,seveprecisadaanegarseasmisma,acubrirseconelmantodelahumil
dad;asseverifica,anenlatierra,aquellasentenciadelaSagradaEscritura:Quiense
exaltaserhumillado,yquiensehumillaserexaltado.
Bastaporhoydehumildad;creoqueconlodichohastaaqusequedarV.biencon
vencidodeque,paraserverdaderamentehumildeconformealespritudelareligincristia
na,nonecesitaV.niandarsehaciendoellocoporlascalles,nicreerqueesdignodeser
llevado a presidio o al cadalso, ni tampoco que no tiene ms conocimientos de ciencias y
literaturaqueelquenosabedeletrear.SialgunavezencuentraV.enlasvidasdelosSantos
algn hecho que no pueda V. explicar por las reglas arriba establecidas, recuerde V. que
nosotrosnotenemosinconvenienteendecirquehaycosasquesonmsbienparaadmiradas
que para imitadas; y, adems, no quiera V. juzgar por mundanas consideraciones, lo que
90
marchaporcaminosdesconocidosalcomndelosmortales.Estoesloquenosotrosllamamos
misteriosyprodigiosdelagracia;yqueVds.losfilsofosapellidarnexaltacinyexageracin
delsentimientoreligioso.EntretantoesperaocasionesdecomplacerleaV.estesuafectsimo.
S.S.Q.S.M.B.
J.B.
91
CartaXIV
Loscristianosviciosos
Miestimadoamigo:CasimeinclinaraacreerqueempiezaV.anoencontrarsemuy
bienensuescepticismoreligioso,puesquealparecerseavergenzadel,noqueriendoconfe
sarquesehallaenestaparteensituacinmuydiferentedelademuchosotros,aquienesV.,
conbuenaintencinsinduda,peroconmuchainjusticia,lesachacalasmismasideas.No
podayofigurarmequelecausaseaV.tantanovedadlaconductademuchoscristianos,hasta
elpuntodellegarasuponerque,ofingenhipcritamenteestaradheridosalareligin,o
cuandomenoslaprofesansinentenderdeellaunapalabra.DiceV.quenoalcanzaacom
prendercmoesposibleque,enseandolareligindoctrinastanaltas,algunasdelascuales
sonsumamentetrascendentalesyhastaterribles,hayahombresque,estandoconvencidosde
laverdaddeellas,olascontrarenconsuconducta,ovivanhaciendopoqusimocasodelas
mismas.AadeV.queconcibemuybienlareligindeunSanJernimo,deunSanBenito,de
unSanPedrodeAlcntara,deunSanJuandelaCruz;esdecir,hombrespenetradosprofun
damentedelanadadelascosasterrenas,delaimportanciadelaeternidad,yporconsi
guiente,desasidosdetodolomundano,muertosatodocuantolosrodea,yatentos nica
mentealagloriadeDiosyalasalvacindesusalmasydelasdesusprjimos;peroqueno
comprende,enprimerlugar,lareligindelosviciosos,estoes,dehombresquevivenconven
cidosdelaeternidaddelaspenasdelinfierno,y,noobstante,comoquehacentodoloposible
parahundirseen l;quenocomprendelareligindeotros que,sinembargo denoestar
entregadosalvicio,dejancorrersusdasconciertaindiferencia,sinafanarsemuchoporlo
quepuedavenirdespusdelamuerte;niaundeaquellosque,practicandolavirtud,lohacen
conciertatibieza,nomostrndosecontinuamenteposedosdelaideadequemuyenbreve
vanaencontrarse,oconunadichasinfin,ocondenadosparasiempreahorriblessuplicios.
Segnparece,estoleescandalizaaV.yhastapuedecontribuiramantenerleseparadodela
religin;puesque,sinosatenemosaestemododemirarlascosas,nohaymedioentreser
escpticooanacoreta.
Enprimerlugar,semeocurreunareflexinquenoquierodejardeconsignaraqu,y
es:lavariedadycontradiccindelosargumentosconqueesatacadalareligin,ylodescon
tentadizos que con ella se muestran los escpticos e indiferentes. Hay una persona muy
cristiana,muydevota,quepasalosdasenlaoracinyenlapenitencia,quemiratodaslas
cosasdelmundocomotransitoriasylivianas,quesemanifiestaprofundamenteposedadela
nadadetodoloterreno,queconsuspalabrasysusaccionesmuestrabienclaroquenose
apartanjamsdesumenteDiosylaeternidad?Entoncessedicequelareliginesesencial
mente apocadora, que estrecha las ideas, que encoge el corazn, que hace a los hombres
misntropos,quelosinutiliza,yque,portanto,solosirveparafrailesymonjas.Hastasellega
algunas veces a dar consejos de prudencia, recordando que, si se procurase presentar la
religinbajounaspectojovialyafable,noseapartarandeellatantoshombresque,sibiense
sienteninclinadosaseguirla,nopuedenconsentiratornarsetristes,taciturnos,andndose
92
cabizbajosycuellituertosporesascalleseiglesias:yheteahque,sihayotroshombresque,a
pesardeserprofundamentereligiosos,deestaraltamentepenetradosdelasterriblesverda
desdelafeyquizsmuydedicadosalaprcticadevirtudesausteras,semuestran,noobs
tante,conrostroserenoyapacible,conversacinalegreyfestiva,nodejandoentreverquese
agiteensumenteelformidablepensamientodelinfierno,entoncesseobjetaloextrao,lo
inconcebibledesemejanteproceder,yseechademenoslaconductadeaquellosotrosquepoco
anteseranblancodereprensin,ytalvezdedesprecioyburla.Desuerteque,silareligin
llora,sequejanustedesdequellora;sire,dequere;y,sisemantienesosegadaycalmosa,le
acusandeindiferente.Buenoeshacernotarsemejantescontradicciones,quedejaneneviden
cialasinrazndelosquecaenenellas,yaseaporhabermeditadopocosobrelosobjetosde
quehablan,yapordejarsearrastrardelpruritodehacercargosalareligin,echandomano
detodolinajedeargumentos.
Perovamosderechamentealpuntocapitaldeladificultad,yveamossiesposible
contestarsatisfactoriamentealasobjecionesdeV.Cmoesposiblequeunhombrereligioso
seavicioso?staes,sinomeengao,laprincipaldificultadqueV.presenta,ymehadeper
mitirV.queledigacontodaingenuidadquemuestramuyescasoconocimientodelcorazn
humanoquienproponeseriamenteunaobjecinsemejante.Lavidaenteradelamayorparte
deloshombresesuntejidodeesascontradiccionesqueV.noalcanzaaexplicarse:sidebi
ramosdaralgunaimportanciaadichaobjecin,nadamenosresultarasinoexigirquetodos
loshombresarreglasensuconductaasusideas,yquequienabrigaseunaconviccin,obrara
siempreenconsecuenciadeella.Ycundo,ydndehaexistidounprocedersemejante?No
estamos viendo todos los das que, aun prescindiendo de las ideas religiosas, se verifica
aquellodeconocerelhombreelbien,deaprobarle,y,sinembargo,ejecutarelmal? Video
meliora,proboque,deteriorasequor.Veolomejor,megusta;perosigolopeor.Nohagoelbien
quequiero,sinoelmalqueaborrezco. Nonquodvolobonumhocago,sedquododimalum
illudfacio.Hablamos conunjugadorylaconversacinllega agirarsobreelvicio quele
domina; un predicador en el plpito no se expresar con ms energa contra los males
acarreadosporeljuego.Qupasinmsfunesta!leoirisdecir:siempreinquietud,siempre
desasosiegoyturbacin,siempreincertidumbreyzozobra:ahoranadandoenlaabundancia,
nosabiendoquhacersedeloro;unmomentodespustodosehaperdido,esprecisopedir
prestado a los amigos, o empear una finca, o enajenar una prenda, o excogitar algn
expediente desastroso para proporcionarse siquiera una pequea cantidad con que probar
fortunadenuevo.Siperdis,oshallisenladesesperacin;siganis,osveisforzadoapre
senciarladesesperacindelos otros;asofocartalvezlossentimientos decompasinque
brotan de vuestro pecho, disfrazndolos y encubrindolos con chanzas y algazara. Qu
momentosmscruelesalsalirdelacasadejuego,alrecordarquehabislabradoquizsel
infortuniodevuestrafamiliaodeladevuestrosamigos,alpensarqueibaisconlaesperanza
de mejorar vuestra posicin, y tal vez de rico que erais habis pasado a la ms estrecha
pobreza!Noesposibleconcebircmohayhombresqueseabandonenaeseviciodetestable:el
jugadoresunverdaderolocoquevacorriendocontinuamentetrasdeunailusin,apesarde
estarconvencidodequeesilusinynoms,dehaberloexperimentadounaymilvecesensy
enlosotros.Enunjoven,enelactodesalirdelacasadesuspadres,undeslizenestaparte
es disculpablehastaciertopunto:enunhombredealgunaexperiencia,elviciocarecede
excusa.HaodoV.,miqueridoamigo,aesemoralistatanjuicioso,tansevero,taninexorable
conlosjugadores?PuesveaV.:apenashaconcluidosusantapltica,quizsmientrasest
perorando,sacainquietamente su reloj o pregunta a los circunstantes qu hora tienen, y
sabeV.paraqu?Esqueeltiempodelacitaestcercano,quelamesitacubiertadepao
est esperando, y los compaeros se hallan ya colocados en sus asientos respectivos, y
barajandoconimpaciencia,ymaldiciendoalperezosoytardo;ysupobrecoraznsaltade
gozoalpensarqueenbrevesinstantesvaacomenzarlatarea,ylosmontonesdedineroirn
girandorpidamenteenderredor,ahoraenfrentedeunodelosactores,luegodeotro,en
93
seguida de otro, hasta que al fin en las altas horas de la noche se concluir la funcin,
quedando,porsupuesto,vencedorelmoralistaycompletamentevengadodesusdescalabros
deayer.Porlomenos,lasloespera;ytanprontocomohapuestofinalsermn,selevanta,
tomaelsombreroyechaacorrer,rabiandoporlapocapuntualidad.QulepareceaV.de
semejantecontradiccin?Oh!,semereplicar,estehombreeraunhipcrita,decaloqueno
pensaba!Esfalso,hablabaconlaconviccinmsprofunda;yloscircunstantes,sinoeran
jugadores,noerancapacesdecomprendertodalavivezaconquelsentaloqueexpresaba.
Enpruebadeesto,suponedquetieneunhijo,unhermanomenor,unamigo,unapersona
cualquieraporlacualseinterese:lleaconsejarquenojuegueyloharcontodaslasveras
desucorazn;sitieneautoridad paraello,seloprohibirseveramente;cuandono,selo
rogarconencarecimiento,y,sipuedehablarconenterafranqueza,exclamarconacentode
dolor:creedaunhombreexperimentado:esteviciohahechoyesthaciendomiinfortunio
aydem!ysiempretemoquemellevaralaperdicin.Eldesgraciadonodejadeconocerel
malquesehaceaspropio,nodejadeconocersutemeridad,sulocura;selaechaencarauna
ymilveces,asenlosmomentosdecalmaybuenjuicio,comoenlosdefurorydesesperacin;
peronotienebastantefuerzadenimopararesistirelimpulsodesuinclinacin,arraigaday
acrecentadaconelhbito,paraconformarsusobrasconsuspalabras,consusconvicciones
msprofundas.
QuiereV.otroejemplo?Fcilseraamontonarloshastaloinfinito.Hayunhombre
defortunarespetable,dereputacinsintacha,quedisfrutaenelsenodesufamiliadetodala
dichaquepuedadesear;suinstruccin,sumoralidadyhastasumismaeducacincultay
esmerada,lehacencontemplarconlstimalosextravosdeotros;noconcibecmoconsienten
ensacrificarsusbienesaunapasinliviana,enmancillarporellasunombre,enhacerse
objeto del desprecio y ludibrio de cuantos los conocen; sin embargo, transcurrido algn
tiempo,unaocasin,untratofrecuentelehaenredadoalmismoenunaamistadpeligrosa:
lahacienda,lafama,lasalud,hastasumismavida,todoloestsacrificandoasudolo;ha
perdidoporestosusantiguasconvicciones?lavariacindeconductaesefectodeuncambio
deideas?Nadadeeso:piensacomoantes,nosehadesviadoun picedesusconvicciones
primitivas,slolashapuestoaunlado.Alosparientes,alosamigosqueleamonestan,quele
recuerdansuspropiaspalabras,quelehacenloscargosquelmismodirigaalosdems,que
leexcitanaquetomelosconsejosquelpocoantesdieraalosotros,atodoscontesta:s,
cierto,tieneV.razn,yaconeltiempo...pero...
Esdecir,quenohayfaltadeluzenelentendimiento,sinoextravoenelcorazn;est
segurodequeladoradacopacontieneveneno,peroensuardorfebrilselaacercaasuslabios
conelriesgo,conlacertezadeperecer.
RecorraV.todoslosvicios,fijesuatencinsobretodaslaspasiones,yecharV.de
verestacontradiccindequevoyhablando.Sonpocos,poqusimosloshombresquedescono
cenelmalquesehacen,losdaosqueseacarreanconsupropiaconducta,y,sinembargo,
cundifcileslaenmienda!Dedonderesultanosernadaextraoqueunapersonaprofun
damenteconvencidadelaverdaddelareligin,obrecontraloqueellaprescribe,ynoes
pruebadequenocrealoquediceelnoponerlolmismoenprctica.
SiV.hubieseledoobrasdemoralydemstica,oconversadoconhombresexperi
mentadosenladireccindelasconciencias,sabralatristeyangustiosasituacinenquese
encuentranamenudomuchasalmas,ylapacienciaquehanmenesterlosconfesorespara
sufriryalentaraesosdesgraciadosqueproponendejarelvicio,quelloranamargamentesus
culpas,quetiemblanporeleternocastigoaquesehacenacreedores,queafuerzadeconsejos,
deamonestaciones,deremediosyprecaucionesdetodasclases,lleganquizsaresistirpor
algntiemposufunestainclinacin,y,sinembargo,reincidenyvuelvenalospiesdelconfesor
94
yalcabodealgntiempotornanareincidir,padeciendodeestasuertecongojasmortales,
hastaque,msfortalecidosporlagracia,alcanzanamantenersefirmes,disfrutandoasuna
vidasosegadaytranquila.
Sinoesimposible,antessucedeconmuchafrecuencia,quequienprofesaunareligin
puraysevera,vivaenlarelajacin,noestampocoincomprensibleelqueotrosnosumidosen
semejantemiseriaseporten,noobstante,con,ciertatibiezayfrialdad,apesardequeensu
entendimientosehallenlascreenciasreligiosasmuysolidadas,muyfirmesyhastavivasy
ardorosas.Sontantaslascausasquepuedenproduciryconservarunestadosemejante,que
seraenojosatareaenumerarlas.Bastedecirqueinconsecuenciasycontradiccionessehallan
acadapasoentodalavidadelhombre,queleafectandeltalmodolascosaspresentes,que
porlocomnolvidalaspasadasyfuturas;que,estandodotadodeinteligenciayvoluntad,no
obstante,sufretambinamenudolatiranadelaspasionesquelearrastranporcaminosde
perdicin,aunconocindololmismo.Losejemplosaducidosylasconsideracionesquelos
ilustran,creoquesernsuficientes paradejarleaV.convencidodecuninfundadamente
atacabaV.lareliginyque,sisemejantediscursotuvieraalgunafuerza,probaraquemuchos
notienenprincipiosmorales,puesqueobrancontraellos;quemuchossonhastaelextremo
ignorantes conrespectoaloqueconvieneasusalud,asus interesesyhonor,porquelos
perjudicanacadapasoconsusactos;queelquecomeconexcesonoconocequelehadedaar,
quequienbebecondestemplanzanosospechaqueelvino seacapaz deembriagar,yas,
raciocinandoporelmismotenor,seraprecisoafirmarengeneralqueloshombresestnfaltos
demuchosconocimientos,queposeensindudaalguna.Digamosqueelhombreesincons
tante,inconsecuente,queleafectandemasiadolascosaspresentesparaquesepaconciliarel
intersoelgustodelmomentoconlafelicidadvenidera,yestarexplicadotododeunamane
racabalysatisfactoria,sinsuponerlemsignorantedeloqueesenrealidad.
OtraequivocacindemuchatranscendenciapadeceV.sobreelparticular,yeselque
segnindicaensuapreciada,opinaquelareliginproducemuypocoefectoenlaconductade
los hombres; pues que, tanto los creyentes como los incrdulos, suelen vivir como si no
tuviesennadaqueesperarnitemerdespusdelamuerte.Loshombres,diceV.,cuidande
susnegocios,satisfacensuspasionesocaprichos,formancontinuamente,grandesproyectos,
enunapalabra,viventandistrados,tanolvidadosdesultimahora,tansinpensarenlo
quepodrvenirdespus,que,porlotocantealamoralidadconrespectoalmayornmero,
podradecirsequeelefectodelareliginespocomenosquenulo.ParadejaraV.convencido
decunfalsoes elhechoqueV.asientacontanta seguridad,bastarecordarlaprofunda
mudanzaqueprodujoenlascostumbrespblicaslapropagacindelcristianismo;puesque
este solo recuerdo pone fuera de duda que la enseanza de la religin no es intil para
modificarlaconductadeloshombres,yque,antesalcontrario,esmuyeficazyelnicomedio
delcualesdadoprometerseresultadosfelicesyduraderos.Tambinahoracomoentonces,
cuidanloshombresdesusnegociosytienenpasiones,ysedivierten,yvivendistradosy
disipados;peroqudiferenciaentrelascostumbresantiguasylasmodernas!Siloconsin
tiesenlos lmites deunacarta,podraaducirmilymilcomprobantes deloqueacabode
establecer,manifestandoconcuantaverdadsehadichoquesecometanentoncesmsdelitos
enunaoqueahoraenmediosiglo.RecuerdeV.lasdoctrinasdelosprimerosfilsofosdela
antigedadsobreelinfanticidio,doctrinasquesevertanconunaserenidadparanosotros
inconcebible,yquerevelaelfunestoestadodelamoralidaddeaquellassociedades;recuerde
V.losviciosnefandostangeneralesalasaznyqueentrenosotrosestncubiertosdebaldn
ydeinfamia;recuerdeustedloqueeralamujerentrelospaganosyloqueesenlospueblos
formadosporlareligincristiana;yentoncesecharV.devercuntossonlosbeneficiosque
hadispensadoalmundoelcristianismoenlotocantealamejoradelascostumbres;entonces
comprenderustedcunerradoeseldecirquelareligininfluyepocoenlaconductadelos
hombres.
95
Sucdenosconmuchafrecuencia,cuandotratamosdeapreciarelbienproducidopor
unainstitucin,quenosparamosnicamenteenlosresultadospositivosypalpables,pres
cindiendodeotrosquepodramosllamarnegativos,yque,sinembargo,nosonmenosreales,
menosimportantesqueaqullos.Atendemosalbienquehaceynoalmalqueevita,cuando,
paracalcularlafuerzaylandoledeella,nodeberamospararnosmenosenloltimoqueen
loprimero.Comolaausenciadeunmal,quesinaquellainstitucinhubieraexistido,yaesde
suyoungranbeneficio,esprecisoagradeceraellaelhaberleevitado,ycontaresteefecto
comolaproduccindeunbien.Parahacerdebidamenteesteclculo,convienesuponerquela
institucinnoexistayverloqueentalcasosucedera.As,aquiennegaselautilidaddelos
tribunalesdejusticia,opretendieserebajarsuimportancia,nohabraotromtodomsa
propsitoparaconvencerle,queelqueacabodeindicar.Silostribunalesdejusticia,sele
podradecir,osparecendepocautilidad,suponedquesequitan;yqueelratero,elladrn,el
asesino,elfalsario,elincendiarioytodalaraleademalvados,notienenquetemerotracosa
sinolaresistenciaolavenganzadesusvctimas.Desdeluegolasociedadseconvertirenun
caos,losunossearmarncontralosotros,loscriminalesseadelantarnmuchomsensu
carreradeiniquidad,multiplicndoseelnmerodeellosdeunamaneraespantosa.Quin
evitatodoesto?Ciertamentelostribunales;yelevitarestemalessindudaproducirungran
bien.
SupongaV.,pues,quelareliginnoexiste,quenosenosdadesdeniosninguna
ideadelaotravida,nideDios,nidenuestrosdeberes.Qusucedera?Todosseramospro
fundamenteinmorales;yaselindividuocomolasociedadcaminaranrpidamentehaciala
degradacinmsabyecta.Y,sinembargo,atenindonosalargumentodeV.,sepodraobjetar:
yaquecuidamosdenuestrosnegocios,yvivimosdistradospensandopocoonadaennuestros
deberes,enlaotravida,enDios,dequnosaprovechaelhabersidoinstrudosenestos
puntos,elhaberrecibidounaeducacinenquesenosinculcabandecontinuodichasverda
des?YaveV.que,presentadalacuestinbajoesteaspecto,noesposiblesostenerlasolucin
queV.pretendedarle,yclaroesque,siestemtododeargumentarflaqueaenelcasopre
sente,nosermuyfirmeenlosotros.
QuinlehadichoaV.queesehombretandistrado,tandisipado,nopiensaenla
religinqueprofesa?creeV.quelehadeestarrevelandodecontinuoloquepasaenlontimo
desucorazn,cuandotienealavistaunceboqueestimulasuspasiones,ponindoloenriesgo
defaltarasudeber?creeV.quelehadeestarnarrandocuntasveceslasideasreligiosasle
hanretradodecometerunmal,ohanhechoquelocometieramuchomenor?
Una prueba evidente de los muchos efectos que producen en la conducta de los
hombreslasideasreligiosasydelopresentesqueestnensumemoria,auncuandoparecen
haberlasdescuidadodeltodo,eslarapidezinstantneaconqueselesofrecen,tanluegocomo
sehallanenpeligrodelavida.Casipuededecirsequesedesplieganenunmismomomentoel
instintodelaconservacinyelsentimientoreligioso.
Cmoobraelinstintodelaconservacinsobreelcursogeneraldelosactosdenues
travida?Sibienseobserva,estamoscuidandoincesantementedeconservarnossinpensaren
ello;hacemosdecontinuoactosquetiendenaestefin,y,sinembargo,noreparamosenello.
Culeslacausa?Esquetodocuantoseligamuyntimamenteconlavidadelhombreest
sincesarpresenteasusojos;nolomira,perolove;lopiensa,sinpensarquelopiense.Loque
sedicedelavidamaterial,puedeafirmarsedelavidadelalma;hayunconjuntodeideasde
razn,dejusticia,deequidad,dedecoro,quevagandecontinuopornuestramente,ejerciendo
incesanteinfluenciaentodosnuestrosactos.Ocurreunamentiraylaconcienciadice:estoes
indignodeunhombre;ylapalabraqueibaaserpronunciadaesdetenidaporesesentimiento
96
demoralidadydedecoro.Sehabladeunapersonaconquiensetieneenemistad;vienela
tentacinderebajarsumrito,orevelarunadesus faltas,oquizs decalumniarla;yla
concienciadice:estonolohaceunhombredebien,estoesunavenganza;yelenemigocalla.
Haylaoportunidaddedefraudarsinquenadielosepa,sinqueelhonorpuedacorrerningn
peligro,y,sinembargo,nosedefrauda;quinloimpide?Lavozdelaconciencia.Hayla
tentacin de abusar de la confianza de un amigo haciendo traicin a sus secretos, explo
tndolosenprovechopropio,y,sinembargo,latraicinnoseconsuma,auncuandoelamigo
vctimadeellanopudiesenisiquierasospecharla;quinloimpide?Laconciencia.Estasapli
caciones,quepodranextenderseindefinidamente,muestranbienalasclarasqueelhombre,
sin advertirlo, obedece muchsimas veces al grito de la conciencia, y que, aun cuando no
piensa,onocreepensar,enella,nienDios,noobstante,obranensunimoesasideas,yle
impulsan,yledetienen,ylehacenretrocederyvariardecamino,ymodificarcontinuamente
suconductaentodoslosinstantesdesuvida.
Si esto se verifica, aun tratndose de los mismos incrdulos, qu suceder con

respectoaloshombres,sinceramentereligiosos?Alosojosdelmundopodrparecerqueellos
seolvidancompletamentedesuscreencias,quedenadalessirvelafeenverdadesgrandesy
terribles,queelcielo,elinfierno,laeternidad,sloseofrecenasumentecomoideasabs
tractas,sinrelacinalgunaconlaprctica;peroellossabenmuybienquelaeternidad,yel
cielo,yelinfiernoselespresentanenelactodequererobrarmal,queoralosapartandel
caminodelainiquidad,oralosdetienenparaquenoandenpor lcontantaprecipitacin;
ellossabenque,despusdehaberseabandonadoalimpulsodesuspasiones,experimentan
remordimientos que los atormentan atrozmente y que los hacen arrepentir de haberse
desviadodelsenderodelavirtud.Nohaycristianoquenoexperimenteestainfluenciadela
religin;siesrealmentecristiano,esdecir,sicreeenlasverdadesreligiosas,sufrerepetidas
veceselcastigodesusmalasobras,odisfrutaelgalardndelasbuenas.Estapena,oeste
premio,losienteenlontimodesuconciencia,yelrecuerdodeloquehagozadoenuncaso,o
padecidoenotro,contribuyeamenudoaquenosepermitaextravoscontraloquelepres
cribensusdeberes.
Nodudoqueconestasreflexionessequedarustedconvencidodequeesunerror
contrarioalarazn,alahistoriayalaexperiencia,loqueV.afirmadequelareligininfluye
pocoenlaconductadeloshombres.Esciertoquelosquelaprofesannosiempreseportan
comodebieran;esciertoqueencontrarV.hombresquetienenfe,y,sinembargo,sonmuy
malos;pero,noesmenosciertoque,engeneral,laconductadelaspersonasreligiosases
incomparablementemejorqueladelosincrdulos.CuntashaconocidoV.quenoprofesando
ningunareliginobservenunaconductadetodopuntoirreprensible?Ycuandoestodigono
hablo de cometer delitos de los cuales nos apartan cierto horror natural, el temor de la
justicia,yeldeseodeconservarlareputacin:nohablodeciertainmoralidadasquerosay
repugnante,delacualretraenelhonor,eldecoro,yhastaciertadelicadezadegusto,frutode
labuenaeducacin;hablodeaquellamoralidadseveraquerigetodoslosactosdelavidade
unhombre,ynolepermitedesviarsedelcaminodeldeber,auncuandoenellonoseinteresen
ni la honra, ni los miramientos de sociedad, ni se opongan otras consideraciones que las
inspiradasporunasanamoral.MedirV.queconoceaciertoshombresque,apesardeser
irreligiosos,sonincapacesdedefraudar,dehacertraicinalaamistad,yhastaobservanuna
conductaque,sinoestanrigurosacomoyodeseara,estmuylejosdeladisipacinyquizs
delaliviandad;serposiblequeV.conozcaaincrdulosqueseantalescomoV.lospinta;ser
posiblequeporeducacin,porhonor,pordecoro,poresaluzinteriorqueDiosnoshadadoy
quenoalcanzamosaextinguirconinsensatosesfuerzos,ajustensuconductaunaymilveces
alaleydeldebercuandonoseatraviesaalgnpoderosomotivoquelosimpulsaensentido
contrario;peronopongaV.aesosmismoshombresapruebadeunatentacinviolenta.
97
Aesequenocreeennada,niaunenDios,yaquiensuponeV.tanprobo,tanincapaz
de cometerun fraude,redzcale V. ala miseria, figreselo luchando entreel apremio de
grandesnecesidadesylatentacindeecharmanodeunacantidadajena,pudiendohacerlode
maneraquenadapierdasureputacindehombredebien,quhar?Ustedpodrcreerlo
quequiera;yopormipartenolefiaramidinero;ymeatreveraaconsejaraV.quetampoco
lefiaraelsuyo.
Usted,miapreciadoamigo,hallndoseenunaposicinventajosa,ysinotrastenta
cionesdehacermalquelasofrecidasporlasilusionesdelajuventud,noconoceafondoloque
esesaprobidadquenoseapoyaenlareligin.Ustednoconocecunfrgil,cunquebradiza
es esa honradez que a los ojos del mundo se presenta con tanto alarde de firmeza e
incorruptibilidad; fltanle todava algunos desengaos, que recoger usted muy en breve,
cuando,rasgndoseesevelotanhermosoconqueelmundosepresentaanuestrosojosenla
primaveradelavida,comienceaverlascosasyloshombrestalescomosonens;cuando
entre en la edad de los negocios, y vea la complicacin de circunstancias que en ellos se
ofrecen,yasistaaesaluchadepasioneseinteresesquetanamenudocolocaalhombreen
posicionescrticasyhastaangustiosas,enqueelcumplimientodeldeberesunsacrificioya
vecesunherosmo.Entoncescomprenderustedlanecesidaddeunfrenopoderoso,deun
frenoqueseaalgomsqueconsideracionespuramenteterrenas.Entretanto,quedadeusted
suafectsimoyS.S.Q.B.S.M.
J.B.
98
CartaXV
Destinodelosniosquemuerensinbautismo
Mi estimado amigo: La dificultad que usted me propone en su ltima apreciada,

aunquenoestanfuertecomoustedsefigura,confiesoque,consideradasuperficialmente,es
bastanteespeciosa.Tiene,adems,unacircunstanciaparticular,yesquesefunda,alparecer,
enunprincipiodejusticia.Estolahacemuchomspeligrosa;porqueelhombretienetan
profundamentegrabadosensualmalosprincipiosysentimientosdejusticia,que,cuando
puedeapoyarseenellos,secreeautorizadoparaatacarlotodo.
Desdeluegoconvengoconustedenquelajusticiaylareliginnopuedenserenemi
gas;yqueunacreencia,fueralaquefuese,quesehallaseenoposicinconloseternosprin
cipiosdejusticia,debieraserdesechadaporfalsa.Admitidaunadelasbasessobrequeusted
levantaladificultad,nopuedoadmitirlafuerzadeladificultadmisma,porlasencillarazn
dequeestriba,adems,ensuposicionescompletamentegratuitas.Nosenqucatecismo
habr usted ledo que el dogma catlico ensee que los nios muertos sin bautismo son
atormentadosparasiempreconelfuegodelinfierno;pormiparteconfiesofrancamenteque
notenanoticiadelaexistenciadetaldogma,yque,porlomismo,nomehabapodidocausar
elhorrorqueustedexperimenta.Estomehacesuponerquesehallaustedcomotantosotros,
enla mayorconfusin deideas sobreesta importantey delicada materia, y meindica la
necesidaddeaclarrselasalgntantodelamaneraquemeloconsientelaligerezadediscutir
aquemecondenalaincesantemovilidaddemiadversario.
EsabsolutamentefalsoquelaIglesiaenseecomodogmadefequelosniosmuertos
sinbautismoseancastigadosconelsupliciodelfuego,niconningunaotrapenallamadade
sentido.Bastaabrirlasobrasdelostelogos,paraverreconocidoportodosellosquenoes
dogmadefelapenadesentidoaplicadaalosnios;yque,antesporelcontrario,sostienen,
ensuinmensamayora,laopininopuesta.Fcilmeseraaducirinnumerablestextospara
probarestaaseveracin;perolojuzgointil,porquepuedeustedasegurarsedelaverdadde
estehechoempleandounratoenrecorrerlosndicesdelasprincipalesobrasteolgicas,yver
lasopinionesqueallseconsignan.
Noignoroquehahabidoalgunosautoresrespetablesquehanopinadoenfavordela
penadesentido;perorepitoquestossonennmeromuyescaso,queestcontraelloslain
mensamayora;ysobretodoinsistoenquelaopinindeaquellosautoresnoesundogmade
laIglesia,y,porconsiguiente,rechazolasinculpacionesqueconestemotivosedirigencontra
lafecatlica.Porsabio,porsantoqueseaundoctordelaIglesia,suopininnoesautoridad
bastanteparafundarundogma:deladoctrinadeunautoralaenseanzadelaiglesiavala
mismadistanciaquedeladoctrinadeunhombrealaenseanzadeDios.
Paraloscatlicoslaautoridaddelaiglesiaesinfalibleporquetieneaseguradala
99
asistenciadelEsprituSanto:aestaautoridadrecurrimosentodasnuestrasdudasydifi
cultades,enlocualsecifralaprincipaldiferenciaentrenosotrosylosprotestantes.Ellos
apelanalesprituprivado,quealfinvieneapararalascavilacionesdelaflacarazn,oalas
sugestionesdelorgullo;nosotrosapelamosalEsprituDivino,manifestadoporelconducto
establecidoporelmismoDios,queeslaautoridaddelaIglesia.
MepreguntarV.culeseldestinodeestosniosprivadosdelagloria,ynocasti
gadosconpenadesentido;yhallarquizsqueladificultadrenace,aunquebajoformame
nosterrible,porelmerohechodenootorgarleslaeternabienaventuranza.Aprimeravista
pareceunacosamuyduraquelosnios,incapacescomosondepecadoactual,hayandeser
excluidosdelagloria,pornohabrselesborradoeloriginalconlasaguasregeneradorasdel
bautismo; pero, profundizando la cuestin, se descubre que no hay en esto injusticia ni
dureza,ysnicamenteelresultadodeunordendecosasqueDioshapodidoestablecer,ydel
cualnadietienederechoaquejarse.
Lafelicidadeterna,que,segneldogmacatlico,consisteenlavisinintuitivade
Dios,noesnaturalalhombre,nianingunacriatura.Esunestadosobrenaturalalqueno
podemosllegarsinoconauxiliossobrenaturales.Dios,sinserinjustoniduro,podanohaber
elevadoaningunacriaturaalavisinbeatfica,yestablecerpremiosdeunordenpuramente
natural,yaenestavida,yaenlaotra.Dedonderesultaqueelestarprivadasdelavisin
beatficaunciertonmerodecriaturas,noarguyeinjusticianidurezaenlosdecretosdeDios,
supuesto que se habra podido verificar lo mismo con todos los seres criados; y hasta se
debierahaberverificado,silainfinitabondaddelCriadornoloshubiesequeridolevantara
unestadosuperioralanaturalezadelosmismos.
Yaestoypreviendoquesemeharlarplicadequelasituacindelascosasesahora
muydiferente;yque,sibienesverdadquelaprivacindelavisinbeatficanohabrasido
unapenaparalascriaturasquenohubiesentenidonoticiadeella,loesahora,ymuydolo
rosa,paralosquesevenexcluidosdelamisma.Convengoenqueestaprivacinesunapena
delpecadooriginal,peronoenqueseatandolorosacomosequieresuponer.Paraafirmaresto
ltimoseraprecisodeterminarhastaqupuntoconocenlaprivacinlosmismosquelapade
cen,ysaberladisposicinenqueseencuentran,paralamentarlaprdidadeunbien,quecon
elbautismohubieranpodidoconseguir.
SantoTomsobserva,conmuchaoportunidad,quehaygrandiferenciaentreelefecto
quedebeproducirenlosnioslafaltadelavisinbeatfica,yelquecausaaloscondenados.
Enstoshubolibrealbedro,conelcual,ayudadosdelagracia,pudieronmerecerlagloria
eterna;aqullossehallaronfueradeestavidaantesdelusodelarazn:astoslesfueposible
alcanzaraquellodequeseencuentranprivados;noasalosprimeros,que,sinelconcursode
sulibertad,sevierontrasladadosaotromundo,enelcualnohaylosmediosparamerecerla
eternabienaventuranza.Losniosmuertossinbautismosehallanenuncasosemejantealos
quenacenenunacondicininferior,enlacualnolesesposiblegozardeciertasventajas
socialesdequedisfrutanotrosmsafortunados.Estadiferencianolosaflige,yseresignan
sindificultadalestadoqueleshacabidoensuerte.
Tocante al conocimiento que tienen de su situacin los nios no bautizados, es

probablequenisiquieraconocenquehayatalvisinbeatfica;asnopuedenafligirseporno
poseerla.staeslaopinindeSantoToms,quienafirmaqueestosniostienennoticiadela
felicidadengeneral,peronoenespecial;y,porlotanto,noseduelendehaberlaperdido:
cognoscuntquidembeatitudinemingenerali,secundumcommunemrationem,nonautemin
speciali;ideodeeiusamissionenondolent.
100
ElestarseparadosparasiempredeDios parecequehadeserunaafliccinmuy
grandeparaestosnios;porque,nopudindolossuponerprivadosdetodoconocimientodesu
Autor,handetenerundeseovivodeverle,yhandesentirunapenaprofundaalhallarse
faltosdedichobienportodalaeternidad.Esteargumentosuponeelmismohechoqueseha
negadomsarriba,asaber,quelosniostienenconocimientodelordensobrenatural.Santo
Toms lo niega redondamente: y dice que estn separados de Dios perpetuamente por la
prdidadelagloriaqueignoran,peronoencuantoalaparticipacindelosbienesnaturales
que conocen: pueri in originali peccato decedentes sunt quidem separati a Deo perpetuo,
quantum ad amissionem gloriae quam ignorant; non tamen quantum ad participationem
naturaliumbonorum,quaecognoscunt.
Algunostelogos,entrelosquesecuentaAmbrosioCatarino,hanllegadoadefender
queestosniostienenunaespeciedebienaventuranzanatural,laquenoexplicanenqu
consiste,porlasencillarazndequeenestasmateriasslosepuedediscurrirporconjeturas.
Sinembargo,nodejardeobservarqueestadoctrinanohasidocondenadaporlaIglesia,
siendonotablequeelmismoSantoToms,tanmesuradoentodassuspalabras,nodejade
decirqueestosniosseunenaDiosporlaparticipacindelosbienesnaturales,yaspodrn
alegrarsetambindelosmismosconconocimientoyamornatural:sibi(Deo)coniungentur
per participationem naturalium bonorum; et ita etiam de ipso gaudere poterunt naturali
cognitioneetdilectione(22D.33.,Q.2,ar.2.ad5).
YaveV.quelacosanoestanhorriblecomoV.sefiguraba;yquenosecomplacela
Iglesiaenpintarnosentregadosaespantosostormentoslosniosquehantenidoladesgracia
denorecibirelbautismo.Lapenaquepadecenestosnioslacomparamuyoportunamente
SantoTomsalaquesufrenlosque,estandoausentes,sondespojadosdesusbienes,pero
ignorndoloellos.Conestaexplicacinseconcilialarealidaddelapenaconlaningunaaflic
cindelquelapadece;yhenosaquconducidosaunpuntoenquepermanecesalvoeldogma
delpecadooriginalyeldelapenaquesigue,sinvernosprecisadosaimaginarnosunnmero
inmensodeniosatormentadosportodalaeternidad,cuandoporsupartenohanpodido
ejercerningnactoporelcuallomerecieran.
Hastaaqumeheceidoaladefensadeldogmacatlico,yalaexposicindelas
doctrinas de los telogos; y creo haber manifestado que, limitndose aqul a la simple
privacindelavisinbeatfica,porefectodelpecadooriginalnoborradoporelbautismo,est
muylejosdehallarseencontradiccinconlosprincipiosdejusticia,nitraeconsigolapreten
didadurezaqueV.leachacaba.Comoesnatural,lostelogossehanaprovechadodeesta
latitudparaemitirvariasopinionesmsomenosfundadas,sobrelasqueesdifcilformarun
juicioacertado,faltndonos noticias queslo pudieraproporcionarnos larevelacin. Como
quiera,parecemuyrazonableladoctrinadeSantoTomsdequeestosniospodrntenerun
conocimientoyamordeDiosenelordenpuramentenatural,yquepodrngozarseenestos
bienes que les ha otorgado el Criador. Siendo criaturas inteligentes y libres, no podemos
suponerlos privados del ejercicio de sus facultades; pues, de lo contrario, sera preciso
considerarsusesprituscomosubstanciasinertes,noporsunaturaleza,sinoporestarligadas
suspotenciasdelordenintelectualymoral.Ycomo,porotraparte,noseadmitequesufran
pena de sentido, y se afirma que no se duelen de la de dao, es preciso otorgarles las
afeccionesqueentodoserresultannaturalmentedelejerciciodesusfacultades.QuedadeV.
suafectsimoyS.S.Q.S.M.B.
J.B.
101
CartaXVI
LosquevivenfueradelaIglesia
Miestimadoamigo:Muchomealegroquelacartaanteriorhayadisipadoelhorror
queleinspirabaeldogmacatlicosobrelasuertedelos nios quemuerensinbautismo,
manifestndolequeatribuaalaIglesiaunadoctrinaqueellajamsreconociporsuya:el
haberseV.convencidodelaequivocacinqueenestepuntopadeca,harmenosdifcilelque
sepersuadadequeestigualmenteequivocadoenlotocantealadoctrinadelaIglesiasobre
lasuertedelosquevivenfueradesuseno.EstV.enlacreenciadequeesundogmade
nuestrareliginquetodoslosquenovivenenelsenodelaIglesiacatlicasernporeste
merohechocondenados apenas eternas: stees unerrorquenosotros noprofesamos,ni
podemosprofesar,porqueesofensivoalajusticiadivina.Paraprocederconbuenordeny
claridad,voyaexponersucintamenteladoctrinacatlicasobreesteparticular.
Diosesjusto:y,comotal,nocastiganipuedecastigaralinocente:cuandonohay
pecado,nohaypena,nilapuedehaber.
Elpecado,diceSanAgustn,esvoluntario,detalmanera,que,sidejadeservolun
tario,yanoespecado.LavoluntadquesenecesitaparahacernosculpablesalosojosdeDios,
esladelibrealbedro.Paraconstituirlaculpanobastaralavoluntad,sistanofueselibre.
Noseconcibeelejerciciodelalibertad,sinovaacompaadodeladeliberacinco
rrespondiente;ystaimplicaconocimientodeloquesehace,ydelaleyqueseobserva,ose
infringe.Unaleynoconocidanopuedeserobligatoria.
Laignoranciadelaleyesculpableenalgunoscasos,esdecir,cuandoelquelapadece
hapodidovencerla:entonceslainfraccindelaleynoesexcusableporlaignorancia.
LaIglesia,columnayfirmamentodelaverdad,depositariadelaaugustaenseanza
delDivinoMaestro,noadmiteelerrordequetodaslasreligionesseanindiferentesalosojos
deDios,yqueelhombrepuedasalvarseencualquieradeellas,detalmodo,quenoestni
siquieraobligadoabuscarlaverdadenunasuntotanimportante.Estasmonstruosidadeslas
condenalaIglesiaconmucharazn;ynopuedemenosdecondenarlas,sopenadenegarsea
spropia.DecirquetodaslasreligionessonindiferentesalosojosdeDios,equivaleadecir
quetodassonigualmenteverdaderas,loqueenltimoresultadovieneapararaquetodas
sonigualmentefalsas.Lareliginque,enseandodogmasopuestosalosdeotrasreligiones,
lastuvieseatodasporigualmenteverdaderas,seraelmayordelosabsurdos,unacontra
diccinviviente.
LaIglesiacatlicasetieneasmismaporlaverdaderaIglesia,fundadaporJesu
cristo,iluminadayvivificadaporelEsprituSanto,depositariadeldogmaydelamoral,y
102
encargadadeconduciraloshombres,porelcaminodelavirtud,alaeternabienaventuranza.
Enestesupuesto,proclamalaobligacinenquetodosestamosdevivirymorirensuseno,
profesando una misma fe, recibiendo la gracia por sus sacramentos, obedeciendo a sus
legtimospastores,ymuyparticularmentealsucesordeSanPedroyvicariodeJesucristo,el
romanoPontfice.
staeslaenseanzadelaIglesia;ynoveoqueselepuedaobjetarnadaslido,aun
examinadalacuestinenelterrenodelafilosofa.Delosprincipiosarribaenunciados,unos
son conocidos por la simple razn natural, otros por la revelacin. A la primera clase
pertenecenlosqueserefierenalajusticiadivinayalalibertaddelhombre;correspondena
la segunda los que versan sobre la autoridad e infalibilidad de la Iglesia. Estos ltimos,
consideradosensmismos,nadaencierrancontrarioalajusticiayalamisericordiadivina;
porqueesevidentequeDios,sinfaltaraningunodeestosatributos,hapodidoinstituirun
cuerpodepositariodelaverdadysometidoalasleyesycondicionesquehayansidodesu
agradoenlosarcanosinescrutablesdesuinfinitasabidura.
Hastaaqusehaexaminadolacuestindederecho,oseadedoctrinas;descendamos
ahoraalacuestindehecho,enlacualsefundanlasdificultadesqueaV.leabruman.Es
necesarionoperderdevistaladiferenciadeestasdoscuestiones:unacosasonlasdoctrinas,
otrasuaplicacin;aqullassonclaras,explcitas,terminantes;staseresientedelaobscu
ridadaqueestnsujetosloshechos,cuyaexactaapreciacindependedemuchasymuyva
riascircunstancias.
Debetenerseporciertoquenosecondenarningnhombreporslonohaberperte
necidoalaIglesiacatlica,contalquehayaestadoenignoranciainvencibledelaverdaddela
religin,y,porconsiguiente,delaleyqueleobligabaaabrazarla.Estoestancierto,quefue
condenadalasiguienteproposicindeBayo:Lainfidelidadpuramentenegativaespecado.
LadoctrinadelaIglesiasobreestepuntosefundaenprincipiosmuysencillos:nohaypecado
sinlibertad,nohaylibertadsinconocimiento.
Cundoexisteelconocimientonecesarioparaconstituirunaverdaderaculpaalos
ojosdeDiosenlotocanteanoabrazarlaverdaderareligin,quinessehallanenignorancia
vencible,quinesenignoranciainvencible;entreloscismticos,entrelosprotestantes,entre
losinfieles,hastadndellegalaignoranciainvencible,quinessonlosculpablesalosojosde
Diospornoabrazarlaverdaderareligin,quinessonlosinocentes:stassoncuestionesde
hecho,alasquenodesciendelaenseanzadelaIglesia.stanadaenseasobredichospun
tos:selimitaaestablecerladoctrinageneral,ydejasuaplicacinalajusticiayalamise
ricordiadeDios.
PermtameV.quelellamelaatencinsobreestadiferencia,alaquenosiemprese
atiendecomoseramenester.Losincrdulosnosabrumanconpreguntassobrelasuertede
losquenopertenecenalaIglesiacatlica;ycomoquenosexigenquelossalvemosatodos,so
penadequenuestrosdogmasseanacusadosdeofensivosalajusticiaymisericordiadeDios.
Con esto nos tienden un lazo, en el cual es muy fcil que se dejen enredar los incautos,
incurriendoenunodedosextremos:oechandoalinfiernoatodoslosquenopertenecenala
Iglesia,oabriendolaspuertasdelcieloaloshombresdetodaslasreligiones.Loprimero
puededimanardelceloparaponerensalvonuestrodogmasobrelanecesidaddelafepara
salvarse;ylosegundopuedenacerdeunespritudecondescendenciaydeldeseodedefender
el dogma catlico de las acusaciones de duro e injusto. Yo creo que no hay necesidad de
incurrirenningunodeestosextremos,yquelaposicindeuncatlicoesenestepuntoms
desembarazada de lo que parece a primera vista. Se le pregunta sobre la doctrina, o,
valindome de otras palabras, sobre la cuestin de derecho? Puede presentar el dogma
103
catlicoconenteraseguridad dequenadie podrtacharlodecontrario alarazn. Sele

preguntasobreloshechos?Puedeconfesarfrancamentesuignorancia,yenvolverenellaal
mismoincrdulo,queporciertonosabemssobreelparticularqueelcatlicoaquienimpug
na.
ParaqueV.seconvenzadeloexpeditaqueesnuestraposicin,contalquesepamos
colocarnosenellaymantenernosconstantementeenlamisma,voyahacerunensayoen
formadedilogoentreunincrduloyuncatlico.
Incrdulo.Eldogmacatlicoesinjustoporquecondenaalosquenovivenenla
Iglesia,noobstantehabermuchosquenopuedentenerconocimientodelaverdaderareligin.
Catlico.Estoesfalso;cuandohayignoranciainvencible,nohaypecado;ytanlejos
estlaIglesiadeensearloqueV.dice,queantesbienensealocontrario.Loshombresque
hayantenidoignoranciainvencibledeladivinidaddelaIglesiacatlica,nosonculpablesalos
ojosdeDiosdenohaberentradoenella.
Incrdulo.Pero,cundo,enquinessehallarestaignoranciainvencible?Sele
meV.unlmitequesepareestasdoscosas,segnlasdiferentescircunstanciasenquese
hallanloshombresylospueblos.
Catlico.TendrV.labondaddesealrmeloam?
Incrdulo.Yonolos.
Catlico.Puesyotampoco,yasestamosiguales.
Incrdulo.Esverdad;peroVds.hablandecondenacin,yyonomeacuerdodeella.
Catlico.Escierto;peroadviertaV.,quenosotrosslohablamosdecondenacincon
respectoalosculpables,ynocreoquenadieseatrevaanegarmequelaculpamerezcapena;
pero,cuandoV.mevienepreguntandoquinesycuntosson,laignoranciaesigualporparte
deambos.Yomeatengoaladoctrina;yparasuaplicacinmelimitoapreguntarquinesson
losculpables.SiV.nomelopuededecir,esinjustoelexigirmequeyoselodiga.
Porestepequeodilogoseechadeverquehayaqudoscosas:porunaparte,eldog
ma,que,amsdeserenseadoporlaIglesia,estdeacuerdoconlasanarazn;porotra,la
ignoranciadeloshombres,quenoconocemosbastantelossecretosdelaconcienciaparapoder
determinarsiempreapuntofijoenquindividuos,enqupueblos,enqucircunstanciasdeja
laignoranciadeserinvencibleenmateriadereligin,yconstituyeunaculpagravealosojos
deDios.
Nadamsfcilqueextenderseenconjeturassobrelasuertedeloscismticos,delos
protestantesyaundelosinfieles;peronadamsdifcilqueapoyarlasenfundamentosslidos.
Dios,quenoshareveladolonecesarioparasantificarnosenestavidayalcanzarlafelicidad
eterna,nohaqueridosatisfacernuestracuriosidadhacindonossabercosasquedenadanos
serviran.Estassombrasdequeestnrodeadoslosdogmasdelareligin,nossonaltamente
provechosas para ejercitar la sumisin y la humildad, ponindonos de manifiesto nuestra
ignorancia,yrecordndonosladegeneracinprimitivadelhumanolinaje.Preguntarporqu
Dioshallevadolaluzdelaverdadaunospueblosypermitidoqueotroscontinuasensumidos
enlastinieblas,equivaleainvestigarlarazndelossecretosdelaProvidencia,yaempearse
104
enrasgarelveloquecubreanuestrosojoslosarcanosdelopasadoydelofuturo.Sabemos
queDiosesjusto,yquealpropiotiempoesmisericordioso;sentimosnuestradebilidad,cono
cemossuomnipotencia.Ennuestromododeconcebir,senospresentanamenudogravesdifi
cultadesparaconciliarlajusticiaconlamisericordia,ynofigurarnosaunsersumamente
dbilcualvctimadeunserinfinitamentefuerte.Estasdificultadessedisipanalaluzdeuna
reflexinsevera,profunda,y,sobretodo,exentadelaspreocupacionesconquenoscieganlas
inspiracionesdelsentimiento.Ysi,mercedanuestraflaqueza,restantodavaalgunassom
bras,esperemosquesedesvanecernenlaotravida,cuando,libertadosdelcuerpomortal
queagravaalalma,veremosaDioscomoesensypresenciaremoselencuentroamistosode
lamisericordiaydelaverdadyelsantosculodelajusticiaydelapaz.QuedadeV.su
afectsimoyS.S.Q.S.M.B.
J.B.
105
CartaXVII
Lavisinbeatfica
Miestimadoamigo:LasltimaspalabrasdemicartaanteriorhanexcitadoenV.el
deseodequeyomeextiendaenalgunasaclaracionessobrelavisinbeatfica,porque,segn
dice,nuncahapodidoformarseunaideabienclaradeloqueentendemosporestasoberana
felicidad.Porciertoquemehacomplacidosobremaneraelquesemellamelaatencinhacia
estepunto,quenodejaenelalmalasdolorosasimpresionesconquenosafligenalgunosde
losexaminadosenotrascartas.Alfinsetratadefelicidad,ystanopuedecausarmsafec
cionesingratasqueeltemordenoconseguirla.
Segnveo,nocomprendeV.biencmopuedeconstituirfelicidadcumplidaunsimple
conocimiento;ynohadeserotracosalavisinintuitivadeDios.Nopuedenegarsequeel
ejercicio de las facultades intelectuales nos proporciona algunos goces; pero tambin es
positivoquestosnecesitanlaconcomitanciadelsentimiento,sinelcualsonfrosyseveros
comolarazndelacualdimanan.QuisieraV.quenoshubisemoshechocargoloscatlicos
deestecarcterdenuestroespritu,elcual,sibienpormediodelentendimientollegaalos
objetos,noseunentimamenteconellosdemaneraqueleproduzcanelgoce,hastaqueviene
elsentimientoarealizaresamisteriosaexpansindelalma,conlacualnosadherimosal
objetopercibido,establecindoseentre l ynosotros unaafectuosacompenetracin.Estas
palabrasdeV.encierranunfondodeverdad,encuantoparalafelicidaddelserinteligente
exigen,amsdelactointelectual,launindeamor.Esindudableque,sifaltaestaltima,el
conocimientopurononosofrecelaideadefelicidad.Seacualfuereelobjetoconocido,nonos
harafelices,silocontemplsemosconindiferencia.Admitosindificultadqueelalmanosera
dichosa si, conociendo el objeto que la ha de hacer feliz, no le amase. Sin amor no hay
felicidad.
Pero,sibienesverdaderaenelfondoladoctrinadeV.,estaplicadaconmucha
inexactitudeinoportunidad,cuandosepretendefundarenellaunargumentoencontradela
visin beatfica, tal como laensean los catlicos. Laeterna bienaventuranza la hacemos
consistirenlavisinintuitivadeDios;masnoporestoexcluimoselamor,antesporelcontra
rio,decimosqueesteamorestnecesariamenteligadoconlavisinintuitiva.Pormaneraque
lostelogoshanllegadoadisputarsilaesenciadelabienaventuranzaconsistaenlavisino
en el amor; pero todos estn de acuerdo en que ste es cuando menos una consecuencia
necesariadeaqulla.BienseconocequehacelargotiempohadadoV.demanoaloslibros
msticos,y aun atodos los que tratan dereligin, puestoquepiensamejorar la felicidad
cristianaconestefilosficosentimentalismo,queestmuylejosdelevantarsealapursima
alturadelamordecaridadquereconocemosloscatlicos,imperfectoenestavida,yperfecto
enlaotra.
ElsimpleconocimientodequeV.hablaaltratardelavisinintuitivadeDios,mehace
106
sospecharcon harto fundamentoque nocomprende V.bien lo queentendemos por visin

intuitiva,yqueconfundeesteactodelalmaconelejerciciocomndelasfacultadesintelec
tuales,alamaneraqueleexperimentamosenestavida.Same,pues,permitidoentrarenal
gunas consideraciones filosficas sobre los diferentes modos con que podemos conocer un
objeto.
Nuestroentendimientopuedeconocerdedosmaneras:porintuicinoporconceptos.
Hayconocimientodeintuicin,cuandoelobjetoseofreceinmediatamentealafacultadper
ceptiva,sinquestanecesitecombinacionesdeningunaclaseparacompletarelconocimiento.
Enestaoperacin,elentendimientoselimitaacontemplarloquetienedelante:nocompone,
nodivide,noabstrae,noaplica,nohacenadamsqueverloqueestpatentealosojos.El
objeto,talcomoesens,leesdadoinmediatamente,selepresentacontodaclaridad;y,si
bienterminaobjetivamentelaoperacin,yenestesentidoejercitalaactividaddelsujeto,
influyetambinasuvezsobreste,seorendole,pordecirloas,yembargndoleconsu
ntimapresencia.
Elconocimientoporconceptoesdenaturalezamuydiferente.Elobjetonoesdadoin
mediatamentealafacultadperceptiva:staseocupaenunaideaqueenciertomodoesobra
delentendimientomismo,elcualhallegadoaformarlacombinando,dividiendo,comparando,
abstrayendo,yrecorriendoavecesladilatadacadenadeundiscursocomplicadoypenoso.
Aunque estoy seguro de que no se ocultar a la penetracin de V. la profunda

diferenciaquehayentreestasdosclasesdeconocimiento,voyahacerlasensibleenunejem
ploqueestalalcancedetodoelmundo.Elconocimientointuitivosepuedecompararala
vistadelosobjetos;elquesehaceporconceptosessemejantealaideaquenosformamospor
mediodelasdescripciones.V.,comoaficionadoalasbellasartes,habradmiradomilveces
laspreciosidadesdealgunosmuseos,yhabrledolasdescripcionesdeotrasquenolehasido
dadocontemplar.EncuentraV.algunadiferenciaentreuncuadrovistoyuncuadrodescrito?
Inmensa,medirV.Elcuadrovistomepresentadegolpesubelleza;nonecesitoproducir,me
bastamirar;nocombino,contemplo;mialmaestmsbienpasivaqueactiva;y,sienalgn
modoejercesuactividad,esparaabrirsemsymsalasgratasimpresionesquerecibe,como
las plantas se dilatan con suave expansin para ser mejor penetradas por una atmsfera
vivificante.Enladescripcin,necesitoirrecogiendoloselementosquesemedan,combinarlos
conarregloalascondicionesquesemedeterminan,yelaborardeestamaneraelconjuntodel
cuadro,conimperfeccin,deunamaneraincompleta,sospechandoladistanciaquevadela
ideaalarealidad,distanciaquesemepresentainstantneamente,tanprontocomoseofrece
laocasindeverelcuadrodescrito.
Heaquunejemplo,que,aunqueinexacto,nosdaunaideadeladiferenciadeestas
dosclasesdeconocimiento,yquemanifiestaenalgnmodoladistanciaquevadelconoci
mientodeDiosalavisindeDios.Enaqultenemosreunidasenunconceptolasideasdeser
necesario,inteligente,libre,todopoderoso,infinitamenteperfecto,causadetodo,findetodo;
ensta,seofrecerlaesenciadivinainmediatamenteanuestroespritu,sincomparaciones,
sincombinaciones,sinraciociniosdeningunaespecie:ntimamentepresenteanuestroenten
dimiento,ledominar,leembargar;losojosdelalmanopodrndirigirseaotroobjeto,y
entoncesexperimentaremosdeunamanerapursima,inefable,paraeldbilmortal,aquella
compenetracinafectuosa,aquellantimaunindelserficoamor,descritocontanmagnficas
pinceladasporalgunosSantos,que,llenosdelEsprituDivino,presentanenestavidaloque
bienprontohabandeexperimentarenlamansindelosbienaventurados.
PermtameV.quelemanifiestelaextraezaquemecausaelnotarqueV.nohasen
tido la belleza y sublimidad del dogma catlico sobre la felicidad de los bienaventurados.
107
Prescindiendodetodaconsideracinreligiosa,nopuedeimaginarsecosamsgrande,ms
elevada,queelconstituirladichasupremaenlavisinintuitivadelSerinfinito.Sieste
pensamientofuesedebidoaunaescuelafilosfica,nohabrabastanteslenguasparaponde
rarle.Elautorquelehubieseconcebidoseraelfilsofoporexcelencia,dignodelaapoteosis,y
dequeletributaseninciensotodoslosamantesdeunafilosofasublime.Elvagoidealismode
losalemanes,eseconfusosentimientodeloinfinitoquerespiraensusenigmticosescritos;
esatendenciaaconfundirlotodoenunaunidadmonstruosa,enunserobscuroeignorado,
quesellamaabsoluto;todosesossueos,todosesosdelirios,encuentranadmiradoresyentu
siastas,yconmuevenprofundamentealgunosespritus,sloporqueagitanlasgrandesideas
deunidadeinfinidad;ynotendrderechoalaadmiracinyentusiasmolasublimeensean
za de la Iglesia catlica, que, presentndonos a Dios como principio y fin de todas las
existencias,nosleofrecedeunamaneraparticularcomoobjetodelascriaturasintelectuales,
cualunocanodeluzydeamorenqueirnasumergirselasquelohayanmerecidoporla
observanciadelasleyesemanadasdelasabidurainfinita?Noesdignodeadmiracinyde
entusiasmo,auncuandoselemiraracomounsimplesistemafilosfico,elaugustodogmaque
nospresentaatodoslosespritusfinitossacadosdelanadaporlapalabratodopoderosa,
dotadosdeunacentellaintelectual,participacineimagendelainteligenciadivina,desti
nadosamorarporbreveespaciodetiempoenunodelosglobosdeluniverso,dondepuedan
contraermritoparaunirseconelmismoSerqueloshacriado,yvivirdespusconlen
intimidaddeconocimientoydeamor,porlaeternidad?
Siestonoesgrande,siestonoessublime,siestonoesdignodeexcitarlaadmira
cinyelentusiasmo,noalcanzoenquconsistenlasublimidadylagrandeza.Ningunasecta
filosfica,ningunareliginhatenidounpensamientosemejante.Bienpuedeasegurarseque
lasprimeraspalabrasdelcatecismoencierraninfinitamentemssublimidaddelaquese
contiene en los ms altos conceptos de Platn, apellidado por sobrenombre el Divino. Es
lamentablequeVds.,preciadosdefilsofos,tratencontamaaligerezamisteriostanpro
fundos.Cuantomssemeditasobreellos,mscrecelaconviccindequeslohanpodido
emanardelainteligenciainfinita.Enmediodelassombrasquelosrodean,altravsdelos
augustosvelosqueencubrenanuestravistaprofundidadesinefables,secolumbrandestellos
devivsimaluz,que,fulgurandorepentinamente,iluminanelcieloylatierra.Durantelos
momentosfelicesenquelainspiracindesciendesobrelafrentedelmortal,sedescubren
tesorosdeinfinitovalorenaquellomismoqueelescpticomiradesdeosocualmiserable
pbulodelasupersticinydelfanatismo.NosedejeV.dominar,miestimadoamigo,poresas
mezquinas preocupaciones que obscurecen el entendimiento y cortan al espritu sus alas:
medite,profundiceV.enhorabuenalasverdadesreligiosas:ellasnotemenelexamen,porque
estnsegurasdealcanzarvictoriatantomscumplida,cuantoseamsduralapruebaaque
selassujete.QuedadeV.suafectsimoyS.S.Q.B.S.M.
J.B.
108
CartaXVIII
Elpurgatorio
Miestimadoamigo:Tareadifcilesparaloscatlicosladecontentaralosescpticos.
Unadelaspruebasmspoderosasquetenemosenfavordelaraznyjusticiadenuestracau
sa,eslainjusticiaylasinraznconquesomosatacados.Sieldogmaessevero,senosacusa
decrueles;siesbenigno,senosllamacontemporizadores.Laverdaddeestaobservacinla
justificaV.conlasdificultadesqueensultimacartaobjetaaldogmadelpurgatorio,conel
cual,segnafirma,estmsreidoqueconeldelinfierno.Laeternidaddelaspenas,dice
V.,aunqueformidable,meparece,sinembargo,undogmallenodeterriblegrandor,ydigno
defigurarentrelosdeunareliginquebuscalagrandeza,aunqueseaterrible.Almenosveo
alllajusticiainfinitaejercindoseenescalainfinita;yestasideasdeinfinidadmeinclinana
creerqueestedogmaespantosonoesconcepcindelentendimientodelhombre.Pero,cuando
llegoaldelpurgatorio;cuandoveoesaspobresalmasquesufrenporlasfaltasquenohan
podidoexpiarensuvidasobrelatierra;cuandoveolaincesantecomunicacindelosvivoscon
losmuertospormediodelos sufragios;cuandosemedicequesevanrescatandoestaso
aquellasalmas,meparecedescubrirentodoestolapequeezdelasinvencioneshumanas,y
un pensamiento de transaccin entre nuestras miserias y la inflexibilidad de la divina
justicia.Hablandoingenuamente,meatrevoadecirque,enestepunto,losprotestanteshan
sido ms cuerdos que los catlicos, borrando del catlogo de los dogmas las penas del
purgatorio.Tambinhablandoingenuamente,replicaryoqueslolaseguridadqueabrigo
desalirvictoriosoenladisputa,hapodidohacerqueleyeseconnimoserenotantasinrazn
acumuladaentanpocaspalabras.Noignorabaqueelpurgatoriosueleserelobjetodelas
burlasysarcasmosdelaincredulidad;peronopodapersuadirmedequeunapersonaprecia
dadejuiciosaeimparcialsepropusieranadamenosquelavaraesasburlasysarcasmossu
fealdadgrosera,dndolesunbaodeobservacinfilosfica.Nopodapersuadirmedequea
unentendimientoclaroseleocultaselaprofundarazndejusticiayequidadqueseencierra
eneldogmadelpurgatorio;yqueuncoraznsensiblenohubiesedepercibirladelicadater
nuradeundogmaqueextiendeloslazosdelavidamsalldelsepulcroyesparceinefables
consuelossobrelamelancoladelamuerte.
Comoenotracartahehabladolargamentedelaspenasdelinfierno,noinsistiraqu
sobreellas;mayormentecuandoV.parecereconciliarseconaqueldogmaterrible,atrueque
depodercombatirconmsdesembarazoeldelaspenasdelpurgatorio.Yocreoqueestasdos
verdadesnoestnencontradiccin;yque,lejosdedaarselaunaalaotra,seayudany
fortalecen recprocamente. En el dogma del infierno resplandece la justicia divina en su
aspectoaterrador;eneldelpurgatoriobrillalamisericordiaconsuinagotablebondad;pero,
lejosdevulnerarseennadalosfuerosdelajusticia,senosmanifiestan,pordecirloas,ms
inflexibles,encuantonoeximendepagarloquedebe,niaunaljustoqueestdestinadoala
eternabienaventuranza.
109
Supongoqueno profesaV. la doctrina deaquellos filsofos de la antigedad que no

admitangradosenlasculpas,ynopuedopersuadirmedequejuzgueV.dignodeigualpena
unligeromovimientodeindignacinmanifestadoenexpresionespocomesuradas,yelhorren
doatentadodeunhijoqueclavasupualasesinoenelpechodesupadre.CondenaraV.a
penaeternalaimpetuosidaddelprimero,confundindolaconladesnaturalizadacrueldaddel
segundo?Estoysegurodequeno.Henosaqu,pues,conelinfiernoyelpurgatorio;henosaqu
conladiferenciaentrelospecadosvenialesylosmortales;heaqulaverdadcatlicaapoyada
porlaraznyporelsimplebuensentido.
Lasculpasseborranconelarrepentimiento:lamisericordiadivinasecomplaceen
perdonaraquienlaimploraconuncorazncontritoyhumillado;esteperdnlibradela
condenacin eterna, perono eximede laexpiacin reclamada por la justicia. Hasta enel
ordenhumano,cuandoseperdonaundelito,noseeximedetodapenaalculpableperdonado;
losfuerosdelajusticiasetemplan,mas nosequebrantan.Qudificultadhay,pues,en
admitirqueDiosejerzasumisericordia,yquealpropiotiempoexijaeltributodebidoala
justicia?Heaqu,pues,otraraznenfavordelpurgatorio.Muerenmuchoshombresqueno
hantenidovoluntad otiempoparasatisfacerloquedebandesusculpas yaperdonadas;
algunosobtienenesteperdn,momentosantesdeexhalarelltimosuspiro.Ladivinamiseri
cordialoshalibradodelaspenasdelinfierno;pero,deberemosdecirquesehantrasladado
desdeluegoalafelicidadeterna,sinsufrirningunapenaporsusanterioresextravos?Noes
razonable,noesequitativo,elque,silamisericordiatemplaalajusticia,stamodereasuvez
alamisericordia?
Laincesantecomunicacindelosvivosconlosmuertos,quetantoledesagradaaV.,
eslaconsecuencianaturaldelaunindecaridadqueenlazaalosfielesdelavidapresente
conlosquehanpasadoalafutura.Paracondenarestacomunicacin,esnecesariocondenar
antes alacaridad misma,ynegarel dogma sublime yconsoladordelacomunindelos
Santos.Extraoesque,cuandosehablatantodefilantropayfraternidad,noseandigna
menteadmiradaslabellezayternuraqueseencierraneneldogmadelaIglesia.Sepondera
lanecesidaddequetodosloshombresvivancomohermanos,yserechazaesafraternidad
quenoselimitaalosdelatierra,sinoqueabrazaalahumanidadenteraenlatierrayenel
cielo,enlafelicidadyenelinfortunio?Dondehayunbienquecomunicar,allestlacaridad,
quenolodejaaislarenunindividuo,yloextiendelargamentesobrelosdemshombres;
dondehayunadesgraciaquesocorrer,allacudelacaridadllevandoelauxiliodelosque
puedenaliviarla.Queesteinfortunioseaenestavidaoenlaotra,lacaridadnoleolvida.
Ella,quemandadardecomeralhambriento,vestiraldesnudo,ampararaldesvalido,asistir
aldoliente,consolaralpreso,ellamismaeslaquellamaalcorazndelosfielesparaque
socorranasushermanosdifuntosimplorandoladivinamisericordia,afindequeabreviela
expiacinaqueestncondenados.Siestofueseinvencinhumana,seraciertamenteuna
invencinbellaysublime.Silahubiesenexcogitadolossacerdotescatlicos,nopodranegr
seles la habilidad de haber harmonizado su obra con los principios ms esenciales de la
religincristiana.
Apropsitodeinvenciones,fcilmeseraprobarleaV.queeldogmadelpurgatorio
noesunengendrodelossiglosdeignorancia.Hallamossutradicinconstante,aunenmedio
delosdesvarosdelasreligionesfalsas;loquemanifiestaqueestedogma,comootros,fue
comunicado primitivamente al humano linaje, y sobrenad en el naufragio de la verdad
provocadoporelerrorylaspasionesdelaextraviadaproledeAdn.PlatnyVirgilionoeran
sacerdotesdelaEdadmedia;y,sinembargo,noshablandeunlugardeexpiacin.Losjudos
ylosmahometanosnosehabrnconvenidoconlossacerdotescatlicosparaengaaralos
pueblos;noobstante,reconocentambinlaexistenciadelpurgatorio.Encuantoalosprotes
tantes,noesexactoquetodoslohayannegado;pero,siseempeanenapropiarseestatriste
110
gloria,nosotrosnoselaqueremosdisputar:noadmitanenbuenhoramspenasquelasdel
infierno;quitentodaesperanzaaquiennosehallebastantepuroparaentrardesdeluegoen
lamansindelosjustos;cortentodosloslazosdeamorqueunenalosvivientesconlosfina
dos;yadornencontanformidabletimbresusdoctrinasdefatalismoydesesperacin.Noso
trospreferimoslabenignidaddenuestrodogmaalainexorabilidaddesuerror:confesamos
queDiosesjustoyqueelhombreesculpable;perotambinadmitimosqueelmortalesmuy
dbilyqueDiosesinfinitamentemisericordioso.QuedadeV.suafectsimoyS.S.Q.B.S.M.
J.B.
111
CartaXIX
Lafelicidadenlatierra
Miestimadoamigo:LadiscusinsobrelaspenasdelpurgatorioleharecordadoaV.
elsufrimientodelos justos,ylehaceencontrardificultad enquetodavahayandeestar
sujetosanuevasexpiacioneslosquetantasytanduraslaspadecenenlavidapresente.La
virtud,diceV.,estdemasiadoprobadasobrelatierra,paraqueseanecesarioquepasepor
unnuevocrisolenlaspenasdeotromundo.Enestatierradeinjusticiaseiniquidades,no
parecesinoquetodosehallatrastornado,yque,reservadaparalosperversoslafelicidad,se
guardanparalos virtuosos todolinajedecalamidades einfortunios.Porciertoque,sino
tuvieraelpropsitofirmedenodudardelaProvidenciaparanoquemarlasnavesentodolo
tocante a las cosas de la otra vida, mil veces habra vacilado sobre este punto, al ver la
desgraciadelavirtudylainsolentefortunadelmalvado.QuisieraquemerespondieseV.a
estadificultad,nocontentndoseconponermedelantedelosojoselpecadooriginalysus
funestosresultados:porque,sibienpodrserverdadquestaseaunasolucinsatisfactoria,
noloesparam,quedudodetodoslosdogmasdelareligin,inclusoeldeladegeneracin
primitiva.NotengaV.cuidadoqueyoolvideladisposicindenimodemicontrincante,y
quelearguyafundndomeenprincipiosquetodavanoadmite.Efectivamente:eldogmadel
pecadooriginaldalugaramuyimportantesconsideracionesenlacuestinquenosocupa;
peroquieroprescindirabsolutamentedeellas,yatenermeaprincipiosqueV.nopuederecu
sar.
DesdeluegomeparecequeenlapresentecuestinsuponeV.unhechoque,sinoes
falso,escuandomenosmuydudoso.PocoimportaquelaopinindeV.sehalleacordeconla
vulgar;yocreoqueenestohayunapreocupacininfundada,que,porserbastantegeneral,no
dejadesercontrariaalaraznyalaexperiencia.SuponeV.,comotantosotros,quelafelici
dadenestavidasehalladistribuidadetalsuerte,quelescabealosmaloslamayorparte,
llevndoselos virtuosos lams pequea,acibarada,adems,conabundantessinsaborese
infortunios.Repitoqueconsideroestacreenciacomounapreocupacininfundada,incapazde
resistirelexamendelasanarazn.
Yasehaobservadoquelosvirtuososnopuedeneximirsedelosmalesqueafectanala
humanidadengeneral,sinosequierequeDiosesthaciendomilagroscontinuos.Sivan
muchaspersonasporuncaminodehierro,yentreellasseencuentraunaomsdesealada
virtud,claroesque,sisobrevieneunaccidente,Diosnohadeenviarunngelparaqueponga
ensalvodeunamaneraextraordinariaalosviajerosvirtuosos.Sipasandoshombresporla
calle,unobueno,otromalo,ysedesplomaunacasasobresus cabezas,los dos quedarn
aplastados:lasparedes,vigasytechumbres,noformarnunabvedasobrelacabezadel
hombrevirtuoso.Siunaguaceroinundaloscamposydestruyelasmieses,entrelascualesse
hallanlasdeunpropietariovirtuoso,nadieexigirdelaProvidenciaque,alllegarlasaguasa
lastierrasdelhombrejusto,formenunmuro,comoenotrotiempolasdelmarRojo.Siuna
112
epidemiadiezmalapoblacindeunpas,lamuertenohaderespetaralasfamiliasvirtuosas.
Siunaciudadsufreloshorroresdeunasalto,lasoldadescadesenfrenadanodejardeatrope
llarlacasadelhombrejusto,comoatropellaladelperverso.Elmundoestsometidoaciertas
leyesgeneralesquelaProvidencianosuspendesinodevezencuando;yque,porlocomn,
envuelven sin distincin a todos los que se hallan en las circunstancias a propsito para
experimentarsusresultados.Sindudaque,amsdelasexencionesabiertamentemilagrosas,
tienelaProvidenciaensumanomediosespecialesconquelibraaljustodeunacalamidad
general o atena su desgracia; pero quiero prescindir de estas consideraciones, que me
llevaranalexamendehechossiempredifcilesdeaveriguar,y,sobretodo,defijarconpreci
sin;admito,pues,sinrepugnancia,quetodosloshombresjustoseinjustosestnigualmente
sometidosalosmalesgeneralesdelahumanidad,oraprovengandelanaturalezafsica,ora
dimanendeinfaustascircunstanciassociales,polticasodomsticas.NocreoquepretendaV.
hacerporestemotivouncargoalaProvidencia;puesleconsiderodemasiadorazonablepara
exigirmilagroscontinuosqueperturbenincesantementeelordenregulardeluniverso.
Aparte,pues,lasdesgraciasgeneralesquealcanzanalosmaloscomoalosbuenos,
segnlascircunstanciasenqueunosyotrosseencuentran,ydelasquenopuededecirseque
afectanmsalosbuenosquealosmalos,veamosahorasiesverdadqueladichasehalle
repartidadetalmodo,quesumejorparteseapatrimoniodelvicio.Yocreo,porelcontrario,
que,aunprescindiendodebeneficiosespecialesdelaProvidencia,lasleyesfsicasymorales
delmundosondetalnaturaleza,queporssolas,abandonadasasuaccinnaturalyordina
ria,distribuyendetalmodoladichayladesdicha,queloshombresvirtuosossonincompara
blementemsfelices,aunenlatierra,quelosviciososymalvados.
ConvendrV.conmigoenqueeljuiciosobrelosgradosdefelicidadodesdichanoha
defundarseencasosparticulares,sinoquedebeestribarenelordengeneral,talcomoresul
ta,yhaderesultarnecesariamente,delamismanaturalezadelascosas.
Elmundoestordenadotansabiamente,quelapena,msomenos clara,mso
menossensible,vasiempretraseldelito.Quienabusadesusfacultadesbuscandoplacer,
encuentraeldolor;quiensedesvadeloseternosprincipiosdelasanamoralparapropor
cionarseuna felicidad calculadasobre elegosmo,selabra por lo comnsudesventura y
ruina.
Nonecesitohablardelasuertequecabealosgrandesdelincuentes,entregadosa
crmenesquepuedealcanzarlaaccindelaley.Elencierroperpetuo,lostrabajosforzados,la
exposicinalavergenzapblica,unafrentosopatbulo:heaquloqueencuentranenel
trmino de una carrera azarosa, llena de peligros, de sobresalto, de raptos de clera y
desesperacin,desufrimientoscorporales,decalamidadesycatstrofessincuento.Unavida
ymuertesemejantesnadatienendefeliz;enlaembriaguezdeldesordenydelcrimenesos
desventuradosquizsseimaginanquelleganagozar;perollamaremosverdaderogocealque
resulta del trastorno de todas las leyes fsicas y morales, y que se pierde como una gota
imperceptibleenlacopadeangustiasydetormentosagotadahastalasheces?Supongo,pues,
que,cuandohablaV.deladichadelosmalvados,noserefierealosquecaenbajolaaccinde
lajusticiahumana,sinoquetratadeaquellosque,mientrasfaltanasusdeberesatropellando
losaltosfuerosdelajusticiaydelamoral,insultanasusvctimasconlaseguridaddeque
disfrutan,albergndosetalvezbajodoradastechumbres,enelesplendordelaopulenciayen
losbrazosdelplacer.
Noniegoque,examinadalacosasuperficialmente,hayalgoquechocaeirritaenla
felicidaddeesoshombres;nodesconozcoque,atenindosealasapariencias,nopenetrandoen
elcorazndesemejantedicha,ysobretodolimitndoseacasosparticulares,ynoextendiendo
113
lavistacomodebeextenderseenestaclasedeinvestigaciones,sequedaunodeslumbrado,y
asaltanalespritulos terribles pensamientos:DndeestlaProvidencia; dndeestla
justiciadeDios?Perotanprontocomosemeditaalgntanto,ysetomaelverdaderopunto
devista,lailusindesaparece,ysedescubrenelordenylaharmonareinandoenelmundo
conadmirableconstancia.
Aclaremosyfijemoslasideas.MecitarV.unhombrevicioso,yquizsperverso,que
alparecerdisfrutadefelicidaddomstica,yobtieneenlasociedadunaconsideracinqueest
muylejosdemerecer;seaenbuenahora;noquieroentrarendisputassobreloqueestafelici
daddomsticaencierraderealodeaparente,ysobreladichainteriorqueproducenconside
racionesnomerecidas;quierosuponerquelafelicidadseaverdadera,yqueelgocequeresul
tadelaconsideracinseantimo,satisfactorio;perotampocopodrV.negarmeque,alladode
estehombreviciosoyperverso,senospresentanotros,honradosyvirtuosos,quedisfrutan
igualfelicidaddomstica,yobtienenunaconsideracinnoinferioraladeaqul.Estaobser
vacinbastapararestablecerelequilibrioydestruyeporsubaseelhechoqueV.dabapor
segurodequeelvicioesdichosoylavirtuddesgraciada.MepresentarV.quizsunhombre
dotadodegrandesvirtudesyoprimidoconelpesodegrandesinfortunios:enhorabuena;pero
yopuedomostrarleaV.elreversodelamedalla,yofrecerleotrohombreinmoral,afligidocon
infortuniosnomenores:yhenosaquotravezconelequilibriorestablecido.Lavirtudsenos
presentainfortunada;peroasuladovemosgemirelvicioagobiadoconelmismopeso.
YapuedeV.notarquenoaprovechotodaslasventajasquemeofrecelacuestin,y
queledejoaV.enelterrenomsfavorable;puesquesupongoigualdaddesufrimientoen
igualdad de circunstancias infortunadas, y prescindo de la desigualdad que naturalmente
deberesultardeladiferentedisposicininteriordelosquesufrenladesgracia:loqueparael
unoesconsuelo,paraelotroesremordimiento.
chasedeverfcilmentequeconsemejanteestadsticadeparalelosnoresolveramos
cumplidamentelacuestin;yquenopodracitarseuncasoenunsentidosinqueseofreciese
otro parecido o igual en el sentido contrario. Observar, no obstante, que a pesar de la
preocupacinquehayenestepunto,yquellevoconfesadadesdeelprincipio,laconstante
experienciadelinfeliztrminodeloshombresmaloshaproducidolaconviccindeque,tarde
otemprano,lesalcanzalajusticiadivina,yelbuensentidodelpueblohaconsignadoesta
verdadenproverbiossumamenteexpresivos.Elvulgohablaincesantementedelafortunade
losmalosydesgraciadelosbuenos;perosiguiendolaconversacinselesorprendeacada
pasoencontradiccinmanifiesta,cuandorefierelamaldicindelcieloquehacadosobretalo
cualindividuo,sobretalocualfamilia,yanuncialasdesgraciasquenopuedenmenosde
sobreveniraotrasquenadanenlaopulenciayenladicha.Estoquprueba?Pruebaquela
experienciaesmspoderosaquelapreocupacin;yqueelpruritodequejarsecontinuamente,
de murmurar de todo, inclusa la Providencia, desaparece siquiera por momentos, ante el
imponentetestimoniodelaverdad,apoyadoenhechosvisiblesypalpables.
Losquedeseanelevarseagrandealturasinrepararenlosmedios,nosuelenencon
trarlafelicidadqueapetecen.Sisearrojanagrandescrmenesconspirandocontralaseguri
daddelEstado,envezdeconseguirsuobjeto,labransupropiaruina.Sepuedeasegurarque,
paraunoafortunado,hayciendesgraciados quesucumbensinrealizarsudesignio;aslo
ensea la historia, as nos lo muestra la experiencia de todos los das. Los hombres que
quierenmedrartrastornandoelordenpblico,estncondenadosaincesantesemigraciones,y
muchosacabanporperecerenuncadalso.
Hayambicionesquesealimentandeintrigasybajezas,quenotienenelarrojonece
sarioparaelcrimen,yque,porconsiguiente,puedenmedrarsingrandes riesgos parala
114
seguridadpersonal.Esciertoquealgunasvecesesoshombres,quesuplenalvuelodelguila
conlalentatortuosidad delreptil,adelantanmuchoensufortuna,sinsufrirningunade
aquellasterriblesexpiacionesaqueestnexpuestoslosqueselanzanporelcaminodela
violencia; pero quin es capaz de contar los sinsabores, los pesares, las humillaciones
vergonzosasquehandebidodesufrirparallegaralcolmodesusdeseos?quinpodrapintar
lostemoresyelsobresaltoenquevivenrecelososdeperderloquehanconseguido?quin
alcanzaadescribirlasalternativasdolorosasporquehantenidoquepasaryestnpasando
continuamente,segnseinclinahaciaellos,oseretiraendireccinopuesta,lagraciadel
protectorqueloshaencumbrado?yquideadebemosformarnos,entalcaso,delafelicidad
deesoshombres,mayormentesiconsideramoscuntohadeatormentarloslamemoriadesus
villanas,yelremordimientoporlosmalesquetalvezhancausadoahombresbenemritosy
afamiliasinocentes?Ladichanoestenloexterior,sinoenlointerior;elhombremsrico,el
msopulento,msconsiderado,mspoderoso,serinfeliz,sisucoraznestdestrozadopor
unapenacruel.
Quienamaconexcesolasriquezashastaelpuntodeolvidarsusdeberescontalque
puedaadquirirlas,envezdelograrlafelicidad,seacarrealadesdicha.Loshombresquepara
adquirir riquezas faltan a las leyes de la moral, se dividen en dos clases: unos trabajan
simplementeporamontonarlas,ygozarseenlaposesindesutesoro;otrosdeseantenerlas
paradisfrutarelplacerdegastarlasconlujosaprofusin.Aquellossonlosavaros;stosson
losprdigos.Veamosqufelicidadseencuentraporamboscaminos.
Elavarodisfrutaunmomentoalpensarenlasriquezasqueposee,alcontemplarlas
encautelosasoledadlejosdelavistadelosdemshombres;peroesteplaceresamargadocon
innumerablessufrimientos.Lahabitacinestrecha,desaseada,incmoda,bajotodossentidos;
losmueblespobresyviejos;eltrajerado,mugriento,yrecordandomodasquepasaronhace
largosaos;lacomidamala,escasaypsimamentecondimentada;lavajillamiserableyrota;
losmanteles sucios;froeninvierno;calorenverano;aborrecidodesus amigos ydeudos;
despreciadoyridiculizadoporsussirvientes;malditoporlospobres;sinencontrarenninguna
parteunamiradaafectuosa,niorunapalabradeamorniunacentodegratitud:staesla
dichadelavaro.SiV.ladesea,yopormipartenopiensoenvidirsela.
Elprdigonopadeceloqueelavaro;disfrutalargamente,mientras haydineroy
salud;y,sillegaasusodoselacentodelasvctimasdesuinjusticia,experimentaalgn
consueloconlaexpresindegratituddelosquerecibensusfavores.Pero,amsdelremor
dimientoquesiempreacompaaalosbienesmaladquiridos,amsdeldescrditoqueconsigo
traenlosprocedimientosinjustos,amsdelasmaldicionesqueestcondenadoaescuchar
quiensehaenriquecidoacostaajena,tienelaprodigalidadinconvenientescaractersticos,
quealfinacabanporhacerdesgraciadoalquesehabaprometidoserfelizconlaprofusinde
susriquezas.Losplaceresaqueconducelamismaprodigalidad,estraganlasalud,turbanla
pazdomstica,deshonranmuchasvecesalosojosdelasociedad,yacarreandisgustosdemil
clases.Porfin,hayenposdeestosmalesunoquevieneacompletarlos:lapobreza.stosno
soncuadrosficticios,sonrealidadesqueencontrarV.pordondequiera,sonejemplospositivos
alosquenofaltaotracosaquenombrespropios.
Lainmoralidadenelgocedelosplaceresdelavidaestmuylejosdeacarrearlafeli
cidadaquienlosdisfruta.Estaesunaverdadtanconocida,queesdifcilinsistirenellasin
repetirlugarescomunes,quehanllegadoaservulgares.Lasobrasdemedicinaydemoral
estnllenasdeavisossobrelosinconvenientesdeladestemplanza:lasenfermedadesdetodas
especies; la vejez prematura; la abreviacin de la vida; padecimientos superiores a toda
ponderacin:heaqulosresultadosdeunaconductadesarreglada.
115
Una mesa oppara, en magnficos salones, servida con lujo y esplendor, en brillante
sociedad, en la algazara de los alegres convidados, seguida de los brindis, de festejos, de
orquesta,deplaceresdetodosgneros,esciertamenteunespectculoseductor:heaqu,mi
estimadoamigo,unafelicidadincomparable,noesverdad?PuesaguardeV.unpoco;dejeque
lamsicatermine,queseapaguenlasbujas,losquinqusylasaraas,yquelosconvidados
seretirenadescansar.Mientraselhombresobrioyarregladoduermetranquilamente,los
criadosdelhombrefelizcorrenazoradosporlacasa;unospreparanbebidasdemulcentes,
otros disponen el bao; stos salen precipitadamente en busca del facultativo, aqullos
golpeansinpiedadlapuertadelfarmacutico:quhasucedido?Nada;lafelicidaddelamesa
sehatrocadoendoloresagudsimos.Elhombreventurosonoencuentradescansonienla
cama,nienelsof,nienlabutaca,nienelsuelo:unfrosudorbaasusmiembros;sufaz
estcadavrica,susojosdesencajados,susdientesrechinan,yclamaagrandesgritosquese
muere.stossonlospercancesdetamaafelicidad:paraconocercunbiencontrapesanse
mejantespadecimientoselplacerdebreveshoras,serabuenoconsultaralpacienteypregun
tarlesinorenunciaragustosoatodoslosplaceresyfestinesdelmundo,contalquepudiese
aliviarsealgntantoenlosdoloresquesufre.
Interminableserasiquisiesecontinuarelparangnentrelosresultadosdelvicioy
delavirtud;peronointentorepetirloquesehadichoyamilveces,yqueV.sabetanbien
comoyo.Basteobservarquelafelicidadnoestenlasapariencias,sinoenlomsntimodel
alma:alhombrequeexperimentaagudosdolores,queviveagobiadodepesares,devoradopor
unatristezaprofunda,olentamenteconsumidoporuntedioinsoportable,dequsirvela
magnificenciadeunpalacio,nielbrillodeloshonores,nielinciensodelalisonja,nilafama
desunombre?Ladicha,repito,estenelcorazn;quiennotieneenelcoraznladicha,es
infeliz,seancualesfuerenlasaparienciasdeventuradequesehallerodeado.Ahorabien;en
el ejercicio de la virtud estn harmonizadas las facultades del hombre, en sus relaciones
consigomismo,consussemejantes,conDios,asconrespectoalopresentecomoalofuturo;
el vicio trastorna esta harmona, perturba al hombre interior haciendo que la razn y la
voluntadseanesclavasdelaspasiones,debilitalasalud,acortalavidaconlosplaceresdelos
sentidos,alteralapazdomstica,destruyelaamistad,sacrificalofuturoalopresente;asel
hombremarcha,poruncaminoderemordimientoydeagitacin,haciaelumbraldelsepulcro,
dondenoesperanipuedeesperarningnconsuelo,ydondetemeencontrarelcastigodesus
desrdenes.Lafelicidaddeunsernopuedeconsistirenlaperturbacindelasleyesaquese
hallasometidoporsupropianaturaleza;lasdelordennaturalsehallanacordesconlasdel
moral;quienlasinfringe,pagasumerecido;envezdefelicidad,encuentraterriblesdesven
turas.
YaveV.,miqueridoamigo,quenoestanciertocomoV.creaquelafelicidaddela
tierraseanicamenteparalosmalos,yladesdichaparasoloslosbuenos:tengoporindudable
que,sisepudiesenpesarenunabalanzalosgradosdefelicidadqueserepartenentrela
virtudyelvicio,pesaranmuchomslosdeaqullaquelosdeste,yquelecabealviciouna
cantidaddesufrimientosincomparablementemayorquelosqueexperimentalavirtud.S:
hayjusticiatambinsobrelatierra:Dioshaqueridopermitirmuchasiniquidades;haquerido
queavecesdisfruteelmalvadounasombradefelicidad;perohaqueridotambinqueaunen
estavidasepalpaselaterribleleydeexpiacin,yaestohacencontribuirlosmismosmedios
dequesevaleelperversoparalabrarsuventura.QuedadeV.afectsimoyseguroservidorQ.
S.M.B.
J.B.
116
CartaXX
CultodelosSantos
Miestimadoamigo:CadadamevoyconvenciendodequenoestV.tanfaltode
lecturaenmateriadereligin,comoalprincipiomehabafigurado:conozcoquenoeslectura
loquelefalta,sinolecturabuena;puesqueacadapasosedescubrequehatenidobastante
cuidadoderevolverlosescritosdelosprotestanteseincrdulos,guardndosedeecharuna
ojeadaalasobrasdeloscatlicos,comosifuesenparaV.librosprohibidos.Samepermitido
observarqueunapersonaeducadaenlareligincatlica,yquelahapracticadodurantesu
niezyadolescencia,nopodrsincerarseeneltribunaldeDiosdelespritudeparcialidad
quetanclarosemuestraensemejanteconducta.Asegurarunaymilvecesquesetienear
dientedeseodeabrazarlaverdaderareligintanprontocomoseladescubray,sinembargo,
andarcontinuamenteenbuscadeargumentoscontralacatlica,yabstenersedeleerlasapo
logasenqueserespondeatodaslasdificultades,sonextremosquenoseconcilianfcilmen
te.Estacontradiccinnomecogedenuevo,porquehacelargotiempoestoyprofundamente
convencidodequelosescpticosnoposeenlaimparcialidaddequesegloran,ydeque,aun
cuandosedistingandelosotrosincrdulos,porque,envezdedecirestoesfalso,dicendudo
queseaverdadero,noobstante,abriganensu nimoalgunasprevenciones,msomenos
fuertes,queleshacenaborrecerlareligin,ydesearquenoseaverdadera.
Elescpticonosiempresedaaspropioexactacuentadeestadisposicindesuni
mo;quizsseharmuchasveceslailusindequebuscasinceramentelaverdad;pero,sise
observanconatencinsuconductaysuspalabras,seechadeverquetieneporlocomnun
gozosecretoenobjetardificultades,enreferirhechosquelastimenalareligin;yporms
quesepreciedetempladoydecoroso,nosueleeximirsededarasusobjecionesuntonoapa
sionadoyfrecuentementesarcstico.
NoquisieraqueV.seofendieseporestasobservaciones;pero,hablandoconingenui
dad,tambindesearaquenoseolvidasedetomarlas encuenta.NoperderV.nadacon
examinarseaspropio,ypreguntarse:esciertoquebuscassinceramentelaverdad?es
ciertoqueenlasdificultadesqueobjetasalcatolicismo,nosemezclanadadepasin?es
cierto que no se te ha pegado nada de la aversin y odio que respiran contra la religin
catlicalasobrasquehasledo?EstoquisieraqueV.sepreguntaseunaymuchasveces,
puestoque,amsdehacerunactopropiodeunhombresincero,allanaranopocosobst
culosqueimpidenllegaralconocimientodelaverdadenmateriadereligin.
MedirV.quenopuedemenosdeextraarlasobservacionesquepreceden,cuando
ensupolmicahaconservadomayordecorodeloquesuelenlosquecombatenlareligin.No
niegoquelascartasdeustedsedistinguenporsumoderacinybuentono;yque,noprofesan
domiscreencias,tieneV.bastantedelicadezaparanoherirlasusceptibilidaddequienlas
profesa;sinembargo,nohedejadodenotarque,noobstantesusbuenascualidades,nose
117
exime V. completamente de la regla general; y que, al disputar sobre la religin, adolece

tambindelpruritodetomarlascosasporelaspectoquemspuedenlastimarla;yque,con
advertencia osin ella, procura V.eludir el contemplar los dogmas ensu elevacin, ensu
magnficoconjunto,ensuadmirableharmonacontodocuantohaydebello,detierno,de
grande,desublime.Repetidasveceshetenidoocasindeobservarestomismo;yporahorano
veoquellevecaminodeenmendarse.As,creoquemedispensarV.sinoleexceptodela
reglageneralyleconsideromspreocupadoyapasionadodeloqueV.sefigura.
Precisamenteenlacartaqueacaboderecibir,estatristeverdadsemepresentade
bulto,deunamaneralastimosa.Apesardelasprotestas,seestdescubriendoentodaellael
dejodelfanatismoprotestanteydelaligerezavolteriana;ydifcilmentepodracreerque,
antesdeescribirla,noconsultaseV.algunosdelosorculosdelamalllamadareformaodela
falsafilosofa.PormsquehableV.conrespetodelascreenciaspopulares,ydelencantoque
experimentaalpresenciarelfervorreligiosodelasgentessencillas,setraslucequeV.contem
platodoesoconunbenignodesdn,yqueconsiderapagarbastantetributoalasinceridadde
loscreyentes,conabstenersedecondenarlosyridiculizarlosacaradescubierta.Agradecemos
labondad,perotengaV.entendidoquelascreenciasycostumbresdeesasgentessencillas
tienenmejordefensadeloqueV.seimagina;yque,lejosdequeelcultoylainvocacindelos
Santosylaveneracindelasreliquiasydelasimgenes,hayandeserelpbuloreligiosode
solaslasgentessencillas,puedenprestarmateriaaconsideracionesdelamsaltafilosofa,
manifestndosequenosinraznseconfundieronenestepuntoconloscrdulosylosignoran
tes,geniostaneminentescomoSanJernimo,SanAgustn,SanBernardo,SantoTomsde
Aquino,BossuetyLeibnitz.
Alleerelnombredeesteltimo,creerV.quesemehadeslizadolapluma,yquelo
he puesto por equivocacin. Leibnitz protestante cmo es posible que defendiera en este
puntolasdoctrinasyprcticasdelcatolicismo?Sinembargo,escritoestensusobras,que
andanenmanosdetodoelmundo;ynotengoyolaculpasielautordelamonadologaydela
harmonaprestabilita,eleminentemetafsico,elinsignearquelogo,elprofundonaturalista,
elincomparablematemtico,elinventordelclculoinfinitesimal,sehalladeacuerdoeneste
puntoconlasgentessencillas,yesalgomenosfilsofodeloquesontantosytantosqueno
conocenmshistoriaqueloscompendiosendieciseisavo,nimsfilosofaquelosrudimentos
delasescuelas,malaprendidosypeorrecordados;nimsgeometraqueladefinicindela
lnearectaydelacircunferencia.
Insensiblementemeheidoextendiendoenconsideracionesgenerales,yelprembulo
delacartasehahechodemasiadolargo,aunqueestoymuylejosdecreerleinoportuno.Con
vieneciertamentediscutircontemplanza,perostanodebellevarsehastatalpunto,quese
olvideelintersdelaverdad.SialgunavezesnecesarioadvertiraVds.elespritudeparcia
lidadconqueproceden,esprecisohacerlo;y,siotrasvecespuedeinteresarelobservarlesque
discutensinhaberestudiadoycombatenloqueignoran,esprecisonoescrupulizarenello.
ElcultodelosSantoslepareceaV.pocorazonable;yhastalojuzgapococonformea
lasublimidaddelareligincristiana,quenosdatangrandesideasdeDiosydelhombre.
PorquseoponeaestasgrandesideaselcultodelosSantos?Porqueparecequeelhombre
sehumillademasiado,tributandoalacriaturaobsequiosqueslosondebidosaDios.Desde
luegoseechadeverquesehallaV.imbuidodelasobjecionesdelosprotestantes,milveces
soltadas,ymilvecesrepetidas.Aclaremoslasideas.
ElcultoquesetributaaDios,esenreconocimientodelsupremodominioquetiene
sobretodaslascosas,comosucriador,ordenadoryconservador;esenexpresindelagratitud
quelacriaturadebealCriadorporlosbeneficiosrecibidos,ydelasumisin,acatamientoy
118
obedienciaaqueleestobligada,enelejerciciodelentendimiento,delavoluntadydetodas
susfacultades.Elcultoexternoeslaexpresindelinterno;es,adems,unexplcitorecono
cimientodequelodebemostodoaDios,nosloelespritu,sinotambinelcuerpo,yquele
ofrecemosnoslosusdonesespirituales,sinotambinloscorporales.Esevidentequeelculto
internoyexternodequeacabodehablar,espropiodeDiosexclusivamente:aningunacriatu
raselepuedenrendirloshomenajesquesondebidosnicamenteaDios:locontrario,sera
caerenlaidolatra;viciocondenadoporlaraznnaturaldelaSagradaEscritura,mucho
antesdequelecondenaseelcelofilosfico.
Pocasacusacioneshabrmsinjustas,yquesehayanhechomsdemalafe,quela
quesedirigecontraloscatlicos,culpndolosdeidolatraporsudogmayprcticasenelculto
de los Santos. Basta abrir, no dir las obras de los telogos, sino el ms pequeo de los
catecismos,paraconvencersedequesemejanteacusacinesaltamentecalumniosa.Jams,
enningnescritocatlico,sehaconfundidoelcultodelosSantosconeldeDios:quiencayese
entamaoerror,seradesdeluegocondenadoporlaIglesia.
ElcultoquesetributaalosSantosesunhomenajerendidoasuseminentesvirtudes;
pero,stassonreconocidasexpresamentecomodonesdeDios;honrandoalosSantos,honra
mosalqueloshasantificado.Deestamanera,aunqueelobjetoinmediatoseanlosSantos,el
ltimofindeestecultoeselmismoDios.Enlasantidadqueveneramosenelhombre,vene
ramosunreflejodelaSantidadinfinita.stasnosonexplicacionesarbitrarias,niexcogitadas
apropsitoparadeshacermedeladificultad:abraV.pordondequieralasvidasdelosSantos,
lascoleccionesdepanegricos;oigaV.anuestrosoradores,anuestroscatequistas:entodas
partesencontrarlamismadoctrinaqueacabodeexponer.Otraobservacin.LaIglesiaora
en las fiestas de los Santos: y a quin dirige las oraciones? Al mismo Dios. Note V. el
principio de la oracin: Deus, qui; Omnipotens sempiterne Deus...; Praesta quaesumus,
OmnipotensDeus,etc.,etc.;lomismosucedeenelfinal,elquesiempreserefiereaunadelas
personasdelaSantsimaTrinidad,oados,oalastres,comoseestoyendocontinuamente
ennuestrasiglesias.
Noconciboquesloquesepuedecontestararazonestandecisivas;yasnodebo
temerquecontineustedculpndonosdeidolatra:aclaradasdeestemodolasideas,esimpo
sibleinsistirenlaacusacin,siseprocededebuenafe.
Voy,pues,aconsiderarlacuestinbajootrosaspectos,yenparticularconrelacina
lapretendidadiscordanciaentreelcultodelosSantosylasublimidaddelasideascristianas
sobreDiosyelhombre.Lareligin,aldarnosideasgrandessobreelhombre,nodestruyela
naturalezahumana;siestohiciese,susideasnoserangrandes,sinofalsas.
Esundichocomnentrelostelogosquelagracianodestruyealanaturaleza,sino
quelaeleva,laperfecciona.Laverdaderarevelacinnopuedeestarencontradiccinconlos
principiosconstitutivosdelanaturalezahumana.Deelloresultaquelasublimidaddelas
ideas que lareligin nos dasobre elhombre, noseopone alas condiciones naturales de
nuestroser,aunquestasseanpequeas.Nuestrograndorconsisteenlaalturadenuestro
origen,enlainmensidaddenuestrodestino,enlasperfeccionesintelectualesymoralesque
debemosalabondaddelAutordelanaturalezaydelagracia,yenelconjuntodemediosque
nosproporcionaparaalcanzarelfinaquenostienedestinados.Peroestegrandornoquita
quenuestroesprituestunidoauncuerpo;queamsdeserinteligentesseamostambin
sensibles;quealladodelavoluntadintelectualsehallenlossentimientosylaspasiones;y
que,porconsiguiente,ennuestropensar,ennuestroquerer,ennuestroobrar,estemossometi
dosaciertasleyesdelasquenopuedeprescindirnuestranaturaleza.Seradedesearqueno
perdieseusteddevistaestasobservaciones,quesirvenmuchoparanoconfundirlasideasy
119
noemplearlaspalabrasdesublimidadygrandorenunsentidovago,quepuededarocasina
gravesequivocaciones,segnelobjetoaqueselasaplica.
Yaquelaoportunidadsebrinda,samepermitidoobservarquelasideasdegrandey
deinfinitosehacenservirparaarruinarlasrelacionesdelhombreconDios.Cmoesposi
ble,sedice,queunSerinfinitoseocupeenunsertanpequeocomosomosnosotros?Ynose
adviertequeelmismoargumentopodraserviraquienseempeaseensostenerquenohay
creacin,diciendo:cmoesposiblequeunserinfinitosehayaocupadoencrearserestan
pequeos?Todoestoesaltamentesofstico:lasideasdefinitoydeinfinito,lejosdedestruirse
launaalaotra,seexplicanrecprocamente.
Laexistenciadelofinitopruebalaexistenciadeloinfinito;yenlaideadeloinfinito
seencuentralaraznsuficientedelaposibilidaddelofinitoylacausadesuexistencia.La
relacindefinitoconloinfinitoconstituyelaunidaddelaharmonadeluniverso:enquebran
tndoseestelazo,todoseconfunde:eluniversoesuncaos.
Aclaradaslasideassobrelaverdaderaacepcindelaspalabrasgrandeysublime,
cuandoselasrefierealanaturalezahumana,examinemossiseoponealasublimidaddelas
doctrinascristianaseldogmadelcultodelosSantos.
Unacosabuena,aunqueseafinita,podemosquererla;unacosarespetable,podemos
respetarla; una cosa venerable, podemos venerarla; sin que por esto nos resulte ninguna
humillacin, indigna de nuestra sublimidad.Ahorapermtame V. quele pregunte:si una
virtudeminenteesunacosabuena,respetableyvenerable;y,siesas,comonocabeduda,
creoquenohabrningninconvenienteenqueloscristianosrindanuntributodeamor,de
respetoydeveneracinaloshombresquesehandistinguidoporsuseminentesvirtudes.
EstaobservacinpodrabastarparajustificarelcultodelosSantos;peronoquierolimitarme
aella,porquelacuestinessusceptibledehartomayoramplitud.
Mientras vive el hombre sobre la tierra, sujeto a todas las flaquezas, miserias y
peligrosqueafligenaloshijosdeAdnenestevalledelgrimas,nadie,porperfectoquesea,
puedeestarsegurodenoextraviarsedelcaminodelavirtud:laexperienciadetodoslosdas
nosdauntristetestimoniodelasdebilidadeshumanas.Yheaquunadelasrazonesporque
elamor,elrespetoylaveneracinquenosmereceelhombrevirtuoso,aunmientrasvive
sobrelatierra,seletributanconciertotemor,conalgunaincertidumbre,aplicandoaeste
casoelsapientsimoconsejodenoalabaralhombreantesdelamuerte.Pero,cuandoeljusto
hapasadoamejorvida,ysusvirtudes,probadascomoeloroenelcrisol,hansidoaceptasala
Santidadinfinita,ytieneaseguradoparasiempreelpreciosogalardnqueconellashamere
cido,entonceselamor,elrespetoylaveneracinquesedebenasusvirtudes,puedenexpla
yarse sin peligro; y he aqu el motivo del culto afectuoso, tierno, lleno de confianza y de
profundaveneracin,querindenloscristianosalosjustosqueporsusaltosmerecimientos
ocupanunlugardistinguidoenlasmansionesdelagloria.
Noalcanzo,miapreciadoamigo,cmopuedehaberfaltadedignidadenunactotan
conformealarazn,yaunalossentimientosmsnaturalesdelcoraznhumano;almostrr
senosunapersonadegranvirtud,lamiramosconrespetuosacuriosidad,yledirigimosla
palabraconveneracinyacatamiento;ynopodrnhacerunacosasemejantelospueblos
cristianos,tratndosedehombresque,amsdesuseminentesvirtudes,estnntimamente
unidosconDiosenlaeternabienaventuranza?Lavirtudimperfectaserdignadeveneracin,
ynoloserlaperfecta,laqueestyapremiadaconunafelicidadinefable?Quienhonraaun
hombrevirtuoso,lejosdehumillarse,seensalza,sehonraasmismo;yesto,queesverdad
conrespectoaloshombresdelatierra,noloserdeloshombresdelcielo?Unpocomsde
120
lgica,miapreciadoamigo,quelacontradiccinessobradomanifiesta:lasgentessencillas,de
queV.hablaconbenignidadycompasin,tienenenestepuntomuchamsfilosofaqueusted.
Hablando ingenuamente, no poda imaginarme que fuera V. tan delicado, que no

pudiesesufrirlamuchedumbredeimgenesyestatuasdeSantosdequeestnllenaslas
iglesiasdeloscatlicos.Creayoque,sinoelintersdelareligin,almenoselamordelarte,
lehabadehaceraV.menossusceptible.Escosanotadageneralmente,tantoporloscreyen
tescomoporlosincrdulos,ladiferenciaquevadelafrialdadydesnudezdelostemplos
protestantesalesplendor,alavidadelasiglesiascatlicas;yprecisamenteunadelascausas
deestadiferenciasehallaenqueelarteinspiradoporelcatolicismohaderramadoamanos
llenassusobrasadmirables,enqueofrecealavistayalaimaginacindelosmselevados
misterios,yperpetaconsusprodigioslamemoriadelasvirtudesdenuestrosSantos,las
inefablescomunicacionesconqueelevndosehastaDios,presentanenestavidalafelicidad
delavenidera.
QuieroserindulgenteconV.;quieroatribuirladificultadquemeproponeaunadis
traccin,aunpensamientopocomeditado:sinestaindulgencia,meveraprecisadoadecirlea
V.unaverdadmuydura:quenotienegusto,quenotienecorazn,sinohapercibidolabelleza
dequeabundaenestepuntolareligincatlica.
Extraoesque,alcombatirlascostumbresdelcatolicismoconrespectoalasimge
nesdelosSantos,nohayaadvertidoV.queseponaencontradiccinconunodelossenti
mientosmsnaturalesdelcoraznhumano.CmoesposiblequenohayaV.descubiertoaqu
lamanodelareligin,elevando,purificando,dirigiendoaunobjetoprovechosoyaugusto,un
sentimientogeneralatodoslospases,atodoslostiempos?ConoceV.algnpuebloqueno
hayaprocuradoperpetuarlamemoriadesushombresilustres,conimgenes,estatuasyotra
clasedemonumentos?Yhaynadams ilustrequelavirtud engradoeminente,cualla
tuvieronlosSantos?Muchosde stosnofueron,porventura,grandesbienhechoresdela
humanidad?SeatreverV.asostenerqueseamsdignadeperpetuarselamemoriadelos
conquistadoresquehaninundadolatierradesangre,queladeloshroesquehansacrificado
sufortuna,sureposo,suvida,enbiendesussemejantes,ynoshantrasmitidosuesprituen
institucionesquesonelalivioyelconsuelodetodaclasedeinfortunios?VerV.conms
placerlaimagendeunguerreroquesehacubiertodelaureles,conhartafrecuenciamancha
dosconnegroscrmenes,queladeSanVicentedePal,amparoyconsuelodetodoslosdes
graciados mientras habit sobre la tierra, y que vive an y se le encuentra en todos los
hospitales,juntoallechodelosenfermos,ensusadmirableshijaslasHermanasdelaCari
dad?
MedirV.quenotodoslosSantoshanhecholoqueSanVicentedePal,escierto;
peronopuedeV.negarmequesoninnumerableslosquenosehanlimitadoalacontem
placin.Unosinstruyenalignorante,buscndoleenlasciudadesyenloscampos;otrosse
sepultanenloshospitales,consolando,sirviendoconinagotablecaridadalenfermodesvalido;
otrosrepartensusriquezasentrelospobres,yseencarganenseguidadeinteresaratodoslos
corazonesbenficosenelsocorrodelinfortunio;otrosarrostranelalberguedelacorrupcin,
conelardientedeseodemejorarlascostumbresdeseresenvilecidosydegradados;enfin,
apenashallarV.unSantoenelcualnoseveaunmanantialdeluz,devirtud,deamor,que
sederramabaentodasdireccionesyagrandesdistancias,enbiendesussemejantes.Qu
encuentraV.depocoracional,depocodignoenperpetuarlamemoriadeaccionestannobles,
tangrandesyprovechosas?nohanhecholomismo,cadacualasumanera,todoslospueblos
detodoslostiemposypases?lepareceaV.queenestaobrasehallenmalempleadoslos
prodigiosdelarte?
121
Quiero suponer que se trate de una vida deslizada suavemente en medio de la

contemplacin,enlasoledaddeldesiertooenlaprcticademodestasvirtudesenlaobscu
ridaddelhogardomstico;aunenestecaso,nohayningninconvenienteenqueelartese
consagreaperpetuarlasenlamemoria.Novemosacadapasocuadrosprofanosdescriptivos
deunaescenadefamilia,oquenosrecuerdanunabuenaaccinquenadatienedeheroica?
Lavirtud,seacualfuere,hastaensugradomsnfimo,noesbella,noesatractiva,noesun
objetodignodeserpresentadoalacontemplacindeloshombres?PeroadviertaV.quelas
virtudescomunesnosonobjetodecultoentreloscatlicos;paraqueselestributeestehome
najedepblicaveneracin,esnecesarioqueseanengradoheroico,yque,adems,recibanla
sancindelaautoridaddelaIglesia.
Abandonoconenteraconfianzaestas reflexiones albuenjuiciodeV.,yabrigo la

firmeesperanzadequecontribuirnadisiparsuspreocupaciones,llamndolelaatencin
haciapuntosdevistaenqueV.nohabareparado.SiendoV.ardienteentusiastadelofilos
ficoybello,nopodrmenosdeadmirarlafilosofaybellezadeldogmacatlicoenelcultode
losSantos.DeV.afectsimoyS.S.Q.B.S.M.
J.B.
122
CartaXXI
Mudanzadelincrdulo
Miestimadoamigo:MealegroquelacartaanteriornolehayaproducidoaV.una
impresin desfavorable; y que no se niegue a reconocer la belleza y la filosofa que se
encierraneneldogmacatlico,presentadodesdeestepuntodevista.Noquiero,sinembar
go,queseatribuyaalmododepresentarlacosaloqueslopertenecealacosamisma.Para
tomar este punto de vistaque aV. leagrada, nohe necesitado salir de la realidad,sino
mostrarlosobjetostalescomoeran,indicandolasconsideracionesaquebrindabanlasmis
masdificultadesquesemehabanpropuesto.
SeinclinaV.acreerque,paradeshacermedemiadversario,heprocuradoatacarle
porelflancomsdbil;peroqueheevitadoelpresentareldogmaentodosuconjunto.Yano
esV.enemigodelasimgenesdelosSantosenlasiglesias,loquequieredecirquehadejado
V.desericonoclasta.Ahoraseharefugiadoenotratrinchera,ydiceque,sibiennoleparece
malqueseperpetelamemoriadelasvirtudesdelosSantosencuadrosyestatuas,yhasta
selestributeenlasfuncionesreligiosasunhomenajedeacatamientoyveneracin,novela
necesidaddeadmitiresacomunicacinincesanteentrelosvivosylosmuertos,poniendoa
stosporintercesoresencosasquepodemospedirdirectamentepornosotrosmismos.Aade
V. que, siendo uno de los caracteres principales del cristianismo el unir ntimamente al
hombreconDios,conuninimperfectaenestavida,yperfectaenlamansindelagloria,
debetenersepormspropio,msdigno,ysobretodomselevado,elqueelhombredirijapor
smismosusplegariasaDios,sinvalersedemediadores,yquenotraslademosalascosasdel
cieloloscostumbresquetenemosacenlatierra.EsunafortunaqueseaV.quienproponela
dificultad,fundndolaensemejanteprincipio;porqueesbienseguroque,siporunauotra
causahubieseyodichoqueelhombresehabadedirigirinmediatamenteaDios,mehubiera
V.censuradoporque,sinconsideracinalapequeezhumana,salvabayoladistanciaqueva
delofinitoaloinfinito.Deestamanera,siemprevenustedeslasinrazndenuestraparte:si
noslevantamosmuyalto,dicenqueexageramos,quenosdesvanecemos,quenosolvidamosde
lapequeezhumana;siabatimoselvuelo,enconsideracinaestamismapequeez,sedice
quevamosarrastrandoyqueperdemosdevistalasublimidaddelahumananaturaleza.Es
precisotenerserenidadparasufrirconcalmaacusacionestanopuestas;perosteesunsacri
ficioquedebemoshacerenobsequiodelacausadelaverdad,lacualtienederechoaexigirnos
steyotrosmuchomayores.
EldogmadequelainvocacindelosSantoses,noslolcita,sinotambinprovecho
sa,puedesufrir,comotodaslasverdadescatlicas,elexamendelarazn,sinpeligrodesalir
desairado.Parafijarlasideasyevitarlaconfusindelasmismas,planteemoslacuestinen
unterrenodespejado.HayalgninconvenienteenadmitirqueDiosoyelasoracionesdelos
justoscuandoruegan,noparas,sinoparaotros?DesearaqueV.medijesesialosojosde
unasanaraznnoesestomuyconformeatodaslasideasquetenemosdelabondadymise
123
ricordiadeDios,ydelapredileccinconquedistinguealosjustos.SiadmiteV.unDios,yno
unDioscruelquenocuidedelasobrasdesusmanosycierresusodosalasplegariasdel
infelizmortalqueimplorasuauxilio, debeV.admitir tambinquela oracindelhombre
dirigidaaDios,noesunacosavana,sinoquepuedeproduciryproducesaludablesefectos.
Ahorabien;haycosamsnatural,msconformealasanarazn,msacordeconlossenti
mientosdenuestraalma,queelrogaraDiosnosloparanosotros,sinotambinparalosob
jetosdenuestrocario?Lamadrequetieneensusbrazosasutiernohijo,levantalosojosal
cieloimplorandoparallabondaddelEterno;laesposaruegaporelesposo;lahermanapor
elhermano;loshijosporlospadres;yelancianomoribundoreneentornodesulechoasu
descendenciayextiendesobreellasumanotrmula,dndolesubendicin,yrogandoalcielo
quelabendiga.Laoracindelhombreenfavordesussemejantesesunainclinacininnata
ennuestrocorazn;selahallaentodaslasedades,sexosycondiciones,entodostiemposy
pases;selaveexpresadaacadapasoenelgritodelanaturalezaquenoshaceinvocaraDios
alpresenciarunpeligroajeno.
Lacomunicacindelascriaturasintelectualesenelsenodeladivinidad,elrecproco
auxilioquepuedenprestarseconsusoraciones,esunatradicinuniversaldelgnerohuma
no;tradicinligadaconlossentimientosdelcoraznmsntimosymsdulces,pintadapor
todos los historiadores, cantada por todos los poetas, inmortalizada en el lienzo y en el
mrmolporinnumerablesartistas,admitidaportodaslasreligiones,expresadaentodoslos
cultosconceremoniassolemnes.Recorredlahistoriadelostiemposmsremotos,consultad
los poetas ms antiguos, escuchad las narraciones populares cuyo origen se pierde en la
obscuridad de los tiempos heroicos y fabulosos, examinad los monumentos y las bellezas,
orgullodelospueblosmscultos;siempre,entodaspartes,encontrariselmismohecho.Hay
unaguerra:la juventud deun pueblo est corriendo peligros enel campo de batalla; las
esposas,loshijos,lospadresdeloscombatientes,imploransobrestoselauxiliodivino,oraen
elretirodelhogardomstico,oraenlostemplospblicosconsolemnessacrificios.Hayun
viajerodequienhacelargotiemponosehanrecibidonoticias:sufamiliadesoladatemeque
hayasidovctimadealgnaccidentefunesto;peroabrigatodavaalgunaesperanza:quizs
vagasolitarioyperdidoportierrasdesconocidas;quizsjuguetedelasolashasidoarrojadoa
playasinhospitalarias;culeslainspiracindeaquellafamilia?Levantarlosojosylasma
nosalcielo,orar,implorandoladivinamisericordiaenfavordeaqueldesventurado.Lahisto
ria,lapoesa,lasbellasartes,sonunnointerrumpidotestimoniodelaexistenciadeeste
sentimiento,deesafirmsimacreenciadequealosojosdelAltsimosonaceptaslasplegarias
queelhombreledirigeenfavordeotrohombre.
Ahorabien,hayalgninconvenienteenquedeseemoslosunoslasoracionesdelos
otros,aundelosquevivensobrelatierra?Claroesqueno;delocontrario,serapreciso
desechar todas las religiones, y hasta ponernos en contradiccin abierta con uno de los
sentimientosmstiernos,mspuros,queseabriganenelcoraznhumano.Nocreoquela
filosofadeV.llegueaunextremotandeplorable;no,nopuedeV.profesarunadoctrinala
cualahogaelgritodelanaturaleza,queresuenaagudoytiernoalpiedelacuna,yseexhala
apagadoyfatdicoenlosumbralesdelsepulcro.No,nopuedeV.profesarunadoctrinaque
respondeconlasonrisadeladudaalaplegariadelamadrequeoraporsuhijo,delaesposa
queoraporsuesposo,delhijoqueoraporsupadre,delancianoqueoraporsudescendencia,
delpobresocorridoqueoraporsubienhechor,delamigoqueoraporsuamigo,depueblos
enterosqueoranporlosvalientesquedefiendenlaindependenciadesupas,ollevanapases
remotoselnombredesupatriabajounpabellnvictorioso.
Lasconsecuenciasdelodichoapenasnecesitosacarlas:ustedlashabrvistoya,y
por cierto sin mucho trabajo. Segn nuestra doctrina, los Santos son hombres justos que
disfrutanenlagloriaelpremiodesusvirtudes;ellosnonecesitanorarparas,puesque
124
estnexentosdetodoslosmalesypeligros,yhanconseguidocuantocabedesear;peropueden
orarpornosotros:siestopodanhacerloenlatierra,cuntomspodrnhacerloenelcielo?
Silosmortalesoramosporotrosmortales,nopodranonoquerranorarpornosotroslosque
han conseguido una felicidad inmortal? Sus oraciones son aceptas a Dios de una manera
particular,sonuninciensoagradablequehumeaincesantementeanteeltronodelEterno.
Ellosvivieroncomonosotrosenestatierradeinfortunio,ynosehanolvidadodenosotros.La
Iglesianosdice:ImploradlaintercesindelosSantos,rogadlesqueorenporvosotros;estoes
lcito,estoesgratoalosojosdeDios;estoossermuyprovechosoenvuestrasnecesidades.
Heaqueldogma.SilafilosofadeV.loencuentrapocoacordeconlaraznnaturalylos
sentimientos del corazn humano, me compadezco de V. y de su filosofa, y no acierto a
comprenderlosprincipiosenquelafunda.Adecirverdad,esperoquecederustedgustosoa
laluzdeunasrazonesalascualesnoveoquesepuedacontestarnadaslido,nisiquiera
especioso.Encuyocaso,nopuedomenosderecordarleaV.lanecesidad,tantasvecesincul
cada,denoprocederconligerezaenmateriastangraves,ydereflexionarqueenlosdogmas
miradosporlaincredulidadconindiferenciaydesprecio,seocultantesorosdesabidura,que
seencuentrantantomsprofundos,cuantomsselosexaminaalaluzdelafilosofaydela
historia.DeV.suafectsimoyS.S.Q.B.S.M.
J.B.
125
CartaXXII
PasajesdeLeibnitzenfavordeldogmacatlico
Miapreciadoamigo:VariosextremoscontienelacartadeV.encontestacinami
anterior,yentreellosnotounaindicacinenque,sinponerendudalaverdaddelacita,
manifiestadesearqueletrasladelospasajesdeLeibnitzdondehablaensentidofavorableal
dogmacatlicosobreelcultodelosSantos.Notengoenestolamenordificultad.Helosaqu:
Piensanlosvaronesprudentesypiadososquenoslosehadeinculcarenelnimodelos
oyentes, sino tambin manifestar en cuanto sea posible por signos externos, la diferencia
inmensaeinfinitaquehayentreelhonorquesedebeaDiosyelquesetributaalosSantos:
al primero le llaman los telogos Latra, al segundo Dula, desde San Agustn. Itaque
censentviripiietprudentes,dandamesseoperam,utomnibusmodisdiscrimeninfinitum
atque immensum inter honorem, qui Deo debetur, et qui Sanctis exhibetur, quorum illum
Latriam,huncDuliampostAugustinumtheologivocant,nontantuminculceturaudientium
acdiscentiumanimis,sedetiamexternissignis,quodlicet,ostendatur(Sistemateolgico).
PordeprontotieneV.reconocidaporLeibnitzladiferenciadeloscultosdeLatray
de Dula; diferencia que llama nada menos que inmensa, infinita; y es de advertir que
confiesahabertomadoesostrminosdelosmismostelogos.Encuantoalosvaronespiadosos
yprudentesdequehablaLeibnitz,puedeV.vercumplidossusdeseosentodoslosescritos
catlicos,desdelaobramsmagistralhastaelmspequeocatecismo,desdelamssolemne
funcindelaIglesiahastalamsleveceremonia.Peronosecontentaelilustrefilsofoconlo
queacabamosdever:seproponedefendercompletamentealoscatlicos,ylohacedelamane
rasiguiente:EngeneralsehadetenerporciertoquenoseapruebaelcultodelosSantosy
eldelasreliquias,sinoencuantoserefiereaDios,yquenodebehaberningnactodereli
ginquenoseresuelvaytermineenhonordeDiosomnipotente.As,cuandosehonraalos
Santos,debeentendersecomosediceenlaEscritura:honradoshansidotusamigos,ohDios;
y alabad a Dios en sus Santos. Generaliter tenendum... neque cultum sanctorum aut
reliquiarumprobari,nisiquatenusadDeumrefertur,nullumquereligionisactumessedebere,
qui in honorem unius omnipotentis Dei non resolvatur ac terminetur. Itaque cum Sancti
honorantur,hocitaintelligendumestquemadmoduminScripturadicitur:Honorificatisunt
amicitui,Deus;etlaudateDominuminSanctisejus.(Ibid.)
Msabajo,combatiendoalosqueacusandeidolatraelcultodelosSantos,lesre
cuerdalaantiqusimacostumbredelaIglesiaencelebrarlasfiestasdelosmrtires,ylasreu
nionespiadosasqueensussepulcrossetenandesdelosprimerossiglos,ycontinaconlas
siguientesobservacionessobremaneranotables:Esdetemerquelosqueaspiensan,abran
elcaminoparadestruirtodalareligincristiana;porque,sidesdeaquellostiemposprevale
cieronenlaIglesiahorrendoserrores,seayudaengranmaneralacausadelosarrianosy
samosatenos,quecomputandesdeaquellostiemposelorigendelerrorydefiendenquese
introdujoaunmismotiempoelmisteriodelaTrinidadylaidolatra...Dejoaljuiciodellector
126
elresultadoqueestodebertraer.Losingeniosaudacesllevarnmsallsussospechas,pues
seadmirarndequeJesucristo,quetantoprometiasuIglesia,hayadejadocampearhasta
talpuntoalenemigodelgnerohumano;deque,destruidaunaidolatra,lehayasucedido
otra;ydelosdiezyseissiglosapenashalleunoodosenquesehayaconservadobienentrelos
cristianoslaverdaderafe,cuandovemosquelareliginjudaicaylamahometanacontinuaron
pormuchossiglosbastantepuras,conformealainstitucindesusfundadores.Enqulugar
quedarentonceseldictamendeGamaliel,quedecadebersejuzgardelareligincristianay
delavoluntaddelaProvidenciaporelresultado?qupensaramosdelcristianismosino
pudiesesufrirlapruebadeesapiedradetoque? Verendumautemestnequiitasentiunt
viam aperiant ad omnem rem christianam convellendam, nam si iam ab illis temporibus
horrendi errores in Ecclesia praevaluerunt, arrianorum et samosatenorum causa mirifice
iuvatur,quioriginemerroris abillisipsistemporibuscomputant,atqueobscuredefendunt
Trinitatismysteriumetidololatriamsimulinvaluisse...Iudicandumcuiquerelinquoquores
sit evasura, quinimo procedet ulterius suspicio audacium ingeniorum, mirabuntur enim
Christum promissis tam largum erga suam Ecclesiam, tantum hosti generis humani
indulsisse,ut,unaidololatriaprofligata,succederetalia,etexsedecimsaeculisvixunumaut
duo sint in quibus vera fides utcumque inter christianos sit conservata, cum iudaicam ac
mahometicamreligionemvideamustotsaeculissatispuramsecundumfundatoruminstituta
perstitisse. Quo igitur loco manebit consilium Gamalielis, qui de christiana religione et
Providentiae voluntate ex eventu iudicandum dictitabat; aut quid de ipso christianismo
iudicabitur,silapidemhuncLydiumparumadeosustineret?
Las reflexiones de Leibnitz debieran ser tomadas en consideracin por cuantos

verancondisgustolaextirpacindelosrestosdelcristianismoentrelassectasprotestantes.
Pordesgracia,lasprevisionesdeestegrandehombresevanrealizandoensumismapatriade
unamaneralastimosa.LaAlemaniaestpresentandoenlaactualidadunespectculodeplo
rable:ladisolucindelasideasenmateriasreligiosashallegadoalltimoextremo:ahorase
cogeelfrutodelasemillaesparcidaenotraspocas.Secreyquesepodanatacarlosdogmas
catlicosyguardarsealmismotiempodelescepticismo,conservandodelareligincristianalo
quebienpareciesealosfalsosreformadores;eltiempohavenidoafrustrarestasesperanzas
deunamaneracruel.Unalgicainflexiblehaidosacandolasconsecuenciasdelosprincipios
establecidos;actualmente,elprotestantismonoesyamsqueunavanasombradeloquefue.
Laanarquareligiosahallegadoasucolmo:elescepticismoesthaciendoestragosentodas
lasclasesdelasociedad;yunafilosofanebulosayseductoracuidadearraigarlemsyms,
difundiendosusdoctrinaspantestas,queenltimoresultadonosonotracosaqueunnuevo
disfrazconquesepresentaelatesmoparaexcitarmenosrepugnancia.
OtraindicacinmehaceV.sobrelaadoracindelasreliquias;aunque,segnveo,lo
quellevodichorespectoalcultodelosSantos,haquebrantadomuchoenel nimodeV.la
fuerzadeestaltimadificultad.
Esunsentimientonaturalalhombreelextendersuamorosuveneracinalosobje
tosquesehallaninmediatosalapersonaqueridaovenerada.Conservamosconsumocuidado
lasprendasquepertenecieronapersonasqueposeannuestroafecto:ysucedeconfrecuencia
quecosasdeunvalorinsignificantelotieneninmenso,cuandoselasmideporlasafecciones
delcorazn.
Loscuerposdelos difuntoshansidomirados siempreconunaespeciederespeto

religioso;ylasprofanacionesdelossepulcroscausanmshorrorqueelatropellodelahabita
cindelosvivientes.Todoslospuebloshanrespetadolossepulcrosyloshanpuestobajoel
amparodelareligin;y,adems,elcadverdeunhombreilustrehasidoconsideradosiempre
comountesorodemuchovalor,dignodequeselodisputasenlospueblos,ytuviesenadichay
127
orgullolafortunadeposeerlo.Estaveneracinsehaextendidoatodocuantoleperteneciera.
Suhabitacinesconservadacuidadosamenteylibertadadelasinjuriasdelostiempospara
quepuedanvisitarlalasgeneracionesvenideras;sutraje,susutensilios,susmueblesms
insignificantes,seenseancomounapreciosidad,ytienenunaestimacinsuperioratodo
precio.SantifiqueV.esesentimientodelgnerohumano;purifqueledecuantopuedamanci
llarle; llvele a un orden sobrenatural por su objeto y su fin, y tiene V. una explicacin
filosficadelcultodelasreliquias,yselibradelanecesidaddecondenaralasgentessenci
llasynosencillas,quehacen,pormotivosreligiosos,loquehace,hastaenlascosasprofanas,
todoelgnerohumano.YaveV.quedondesecreyerasorprendermisteriosdesupersticin,se
encuentran los sentimientos ms tiernos y ms sublimes de nuestra alma, purificados,
elevados,dirigidosporlareligincatlica.
VoyfinalmenteacontestaralaltimapreguntaqueV.mehacesobrelautilidaddel
cultodelosSantos,respectoaconservarypromoverelespritureligiosoentrelospueblos.
TemeV.que,dndosealcultounadireccinsobradosensible,sepierdadevistaelobjeto
principal, y se substituyan a lo esencial de la religin prcticas secundarias. Ante todo
convieneadvertirquelaIglesiacatlicanoesculpabledeciertosabusosenquepuedanhaber
cadoalgunos fieles.Cuandoustedmearguyeenestesentido,lejosdedebilitareldogma
catlicoylasantidaddelasprcticasdelaIglesia,mesuministraunanuevaraznpara
defenderesas prcticas yel dogma enquesefundan.Laexcepcinconfirmalaregla:no
hubieraV.notadoelabuso,sinofuerageneralelbuenuso.MuchoantesqueV.pensaseen
ello,habatomadolaIglesialasconvenientesprecaucionesparaevitartodolinajedeabusos,
enseandoalospuebloselverdaderosentidodelasdoctrinascatlicas,yamonestndolosa
queensemejantesactosprocurasenconformarsealespritudelaIglesiayasusvenerables
prcticas,conarregloalejemployenseanzadesuslegtimospastores.SiV.insisteenquea
pesardeestohahabidoalgunosabusos,yoreplicarqueestoesinevitable,atendidalacondi
cindelaflacahumanidad;ylerogarquemesealeunaverdad,unacostumbre,unainsti
tucin,porpurasysantasquesean,dequeloshombresnohayanabusadorepetidasveces.
Dejando, pues, estas excepciones, que nada prueban, sino la debilidad humana, que, por
cierto,nonecesitaserprobadadenuevo,vamosaladificultadprincipal.
Tanlejos estoy decreer quepueda serdaoso ala conservacin yfomento de la

religinelqueseofrezcanobjetosalasensibilidad,queantesbienloconsiderotilyhasta
necesario.ElargumentodeV.esdeaquellosque,porprobardemasiado,nopruebannada;
puesque,sacandolasltimasconsecuenciasdelcultopuramenteespiritualistaqueV.desea,
llegaramosacondenartodocultoexterno.Sihayinconvenienteeninteresarlasensibilidad
conelculto,serprecisodesterrardelostemplostodainsigniareligiosa,lamsicaytoda
especiedecanto;ynosloesto,sinoarruinarlostemplosmismos,puesqueestndestinados
aconmoveralalmapormediodelasensibilidad,consusformasmagnficaseimponentes.De
estoresultacontodaevidenciaquenosepuedeadmitirlateoradeV.sincondenartodoculto
externo;porconsiguiente,lonicoquepuedeexigirseesquelasensibilidadnotraspasesus
lmites,ysesometaalasleyesqueleimpongaelverdaderoespritureligioso.
Esnotablequeelesprituhumanoestsujetocontinuamenteaunaaccinyreaccin.
Cuandosehallamuypenetradodeunaideaodeunsentimiento,expresasuafeccinntima
conunaformasensible,y,porelcontrario,lasformassensiblesejercensobrenuestroespritu
una reaccin misteriosa, excitando y aclarando las ideas, y avivando y enardeciendo los
sentimientos.Hayaqudosmovimientosqueseayudanrecprocamente:unodedentrohacia
fuera, otrode fuerahacia dentro:resultado natural dela ntima unin del cuerpocon el
espritu,yexpresindelaharmonaestablecidaporelCriadorentredosserestandiferentes,
unidosntimamenteconunlazomisterioso.
128
Enestosprincipiossefundalaraznfilosficadelanaturalidadyutilidaddelculto
externo.Naturalidad,encuantoesmuynaturalalhombreexpresarsensiblementesuspensa
mientosysentimientos;utilidad,encuantoesasexpresionessensiblestienenlapropiedadde
aclarary conservar los pensamientos, y excitar y enardecerlos sentimientos. Ahora bien:
presentadalacuestindesdeestepuntodevista,sedescubrealaprimeraojeadalainmensa
utilidad del culto de los Santos. En l se despliegan los sentimientos ms naturales del
corazn,seponeelhombreencomunicacinconladivinidadpormediodeseresquefueron
undafrgilescomol,yque,aunahora,sondesumismanaturaleza.Leshablasulenguaje,
lescuentasuspenas,losinteresaparaqueleayudenensudesventura;yaldarlesgraciaspor
algnfavorconseguido,comoqueseproponehacerlosparticipantesdesudicha.Esto,sin
dejardesermuypuroymuysanto,acomodaenciertamaneralasublimidaddelareligina
laflaquezahumana:losmisteriosmsaltossegrabanenlamemoriaconformassensibles,y
elcristianoencuentraenlosSantosundulceatractivoparaladevocin,yhermososmodelos
dedondepuedetomarreglassegurasparadirigirsuconducta.
Estasconsideracionessonsuficientesparadesvanecerlasdificultadesquelepresen
tabanaV.losdogmascatlicosdesdeunpuntodevistafalso;porellassehabrV.convencido
dequenoconfundimosloprincipalconloaccesorio,niloesencialconloaccidental.Dios,Ser
infinito,origendetodo,findetodo,trminofinaldetodoculto;Jesucristo,Diosyhombre,
redentordelhumanolinaje,encuyonombreesperamossalvarnos;losSantos,amigosdeDios,
unidos con nosotros por el vnculo de la caridad e intercediendo por nosotros; el hombre,
compuestodecuerpoyalma,expresandosensiblementeloqueexperimentaensuespritu,y
fomentandosusafeccionesinterioresconobjetossensibles;Dios,Jesucristo,principalesobje
tosdenuestroculto;losSantos,objetodenuestraveneracinencuantoestnunidosconDios
yconJesucristo,Diosyhombre:heaquenresumenlasgrandesideasdelcatolicismoen
materiadeculto.ExamnelasV.bajotodoslosaspectosynadaencontrarenellasquenosea
razonable,justo,santo,dignodeunareligindivina.DeV.afectsimoyS.S.Q.B.S.M.
J.B.
129
CartaXXIII
Comunidadesreligiosas
Mi estimado amigo: Ya extraaba yo que, habiendo dado V. rienda suelta a su

imaginacinpararecorrertodolorelativoalosdogmascristianos,sinolvidarsedelamoraly
delculto,nomehubiesehabladodelascomunidadesreligiosas,siendostasunainstitucin
predilectaenlaIglesiacatlica.Losincrdulosapenassabenmentarelcatolicismo,sinper
mitirsealgunosataquescontralascomunidadesreligiosas;y,hablandoingenuamente,meha
sorprendidonopocoelhallarleaV.tanmoderadoenestepunto.NodudabayodequeV.
profesaseprincipiosdetoleranciaylibertad;pero,comolaexperienciamehaenseadoquea
esosprincipiosdelibertadytolerancianosiempreselesdaunarigurosaaplicacin,noestaba
segurodequenohicieseV.unaexcepcinencontradelascomunidadesreligiosas,ponin
dolas,pordecirloas,fueradelaley.Afortunadamente,hetenidoelplacerdeengaarme;y
hasidoparamunaparticularsatisfaccinelordebocadeV.que,auncuandonoprofeselas
doctrinascatlicas,nisesientainclinadoatrocarelbulliciodelmundoporelsilencioyla
soledaddelosclaustros,nodejadecomprenderlaposibilidaddequeotroshombressehallen
endisposicindenimomuydiferente,yabracenconsinceridadyfervorunsisteniadevida
totalmentecontrarioalasideasycostumbresmundanas.
Adems,tambinveoconmuchogustoqueV.reconocelanecesidadylajusticiade
dejaracadacualenamplialibertadparaabrazarlavidareligiosaenelmodoyformaque
bienlepareciere.Nadatengoqueaadiralassiguientespalabrasqueencuentroenlaapre
ciadadeV.:Nuncahepodidocomprenderenqusefundanlossistemasrestrictivosenlo
tocantealavidareligiosa.Losquetienendinerodisfrutanamplialibertaddegastarlecomo
mejorlesagrada,ynadiesemeteconellos,aunquelohaganlomsalegrementedelmundo;
losaficionadosaplacereslosgozansinmsrestriccinqueloslmitesdesubolsilloosus
previsioneshiginicas;losamigosdefestinesloscelebrancuandoquierensinquenadieselo
impida,aunquelaalgazaradelosbrindisyelruidodelaorquestaatruenenlavecindad;los
quegustandehabitarenesplndidasmoradas,ylucirsoberbiostrenes,loejecutansinms
formalidadesqueladeconsultarlasexistenciasdelacajaolalonganimidaddelosacree
dores;nisiquierafaltalibertadparalacorrupcindecostumbres,ylasautoridadestoleranel
libertinajebajodistintasformas,contalquenoseinsultealdecoropblicocondemasiada
impudencia.Elprdigoderrama;elcodiciosoamontona;elinquietoseagita;elcuriosoviaja;
el erudito estudia; el filsofo medita: cada cual vive conforme a sus ideas, necesidades o
caprichos.Haycompletalibertadparatodoelmundo:seformancompaasdecomercio;socie
dadesdefabricantesodeoperarios;asociacionesdefomentoparaesteoaquelramo;socieda
desdebeneficencia,deciencias,deliteratura,debellasartes;ynodejaremosenlibertada
algunosindividuosquecreenhacerunaobrabuena,serviraDios,sertilesasussemejantes,
obedeceraunavocacindelcielo,reunindosebajodeterminadasleyes,contalesocuales
obligaciones,conesteoaquelobjeto?LerepitoaV.quejams hepodidocomprenderesa
peregrinajurisprudencia,querestringeunacosaque,sinoesbuena,esciertamenteinofen
130
siva. Alcanzo sin dificultad que, cuando las comunidades religiosas contaban no slo con
crecidonmerodeindividuos,sinotambinconmuchariqueza,violentsemosalgntantoen
sucontralosprincipiosdetoleranciaylibertad;peroahora,cuandolospeligrosdeladomina
cinmonsticanosonms,hablandoentrenosotros,quearmas departidoparagritary
revolver,meparecesumamenteinjustoyhastaimpolticoelemplearunaviolenciaopresiva
quenoconduceanada.Elespritudelapocanoesciertamentefavorablealosinstitutos
monsticos;ymeparecequeelmundoestmsbienamenazadodeserdisueltoporelamor
delosgocespositivos,queesterilizadoyheladoporelcilicioylosayunos.Deestamanerame
haevitadoV.eltrabajodeextendermeenreflexionessobreestepunto,expresandoclaray
brevementelomismoquesiententodosloshombresjuiciosos,libresdeunesprituderenco
rosaparcialidad.Voy,pues,acontestarrpidamentealasdemspreguntasquesesirveV.
dirigirme sobre las relaciones de los institutos religiosos con la religin misma y con la
sociedadengeneral.
DeseaV.queleaclareuntantolasideassobreladebatidacuestindesilosinstitu
tosreligiosossoncosatanesencialenlaIglesia,quenoselospuedacombatirsincommover
loscimientosdelcatolicismo;puesquelavariedadqueenestepuntonosofrecenlahistoriay
laexperiencia,dalugaraencontradosdiscursosydisputasinterminables.Nadamsfcil,
miapreciadoamigo,quesatisfacerenestapartelosdeseosdeusted;puescreoque,contal
queseaclarendebidamentelasideas,nohaynipuedehaberdiscursosencontrados,niinter
minablesdisputas,nicuestindeningunaclase.
SoncosasesencialesenlaIglesiacatlicalaunidadenlafe,lossacramentos,laauto
ridaddelospastoreslegtimos,distribuidosenlaconvenientejerarqua,todosbajoelprimado
dehonorydejurisdiccindelsucesordeSanPedroyvicariodeJesucristo,elRomanoPont
fice.AqunoencuentraV.lascomunidadesreligiosas;y,siporunmomentosuponemosque
hansidotodassuprimidas,sinquedarniunasolasobrelafazdelatierra;laIglesiaperma
necean;viveconsusdogmas,consumoral,consussacramentos,consudisciplina,consu
admirablejerarqua,consuautoridaddivina;estoesverdad,escierto,indudable;y,sieneste
sentidosequieredecirquelascomunidadesreligiosasnosonesencialesalcatolicismo,se
afirmaunacosamuysabida,queningncatliconieganipuedenegar.Encuyocasonohay
disputanicuestindeningunaespecie.Prosigamosaclarandolasideas.
EnlaIglesiacatlicahaylafe,quenosenseasublimesverdadessobrelosdestinos
delhombre,unasterribles,otrasconsoladoras;haylaesperanza,quenoslevantaensusalas
divinas,ynosllevahacialasregionescelestiales,inspirndonosfortalezaenlasadversidades
deunmomentoquesufrimossobrelatierra,ycomunicndonosunasantamoderacinenla
deleznablefortunaquetalveznossonre,haciendoquelaveamosentodasupequeez,en
toda su volubilidad, cuando la comparamos con el bien eterno e infinito a que debemos
aspirar;haylacaridad,quenoshaceamaraDiossobretodaslascosas,inclusosnosotros
mismos,quenoshaceamaratodosloshombresenDiosyque,porconsiguiente,nosinspirael
deseodesertilesanuestrossemejantes;hayelEvangelio,donde,amsdelospreceptos
cuyo cumplimiento es necesario para entrar en la vida eterna, se contienen los sublimes
consejosdevenderlotodoydarloalospobres,dellevarunavidacastacomolosngelesenel
cielo, de despojarse completamente de la propia voluntad, de abrazar la cruz y seguir a
Jesucristosinmirarhaciaatrs:hayunesprituvivificantequeiluminalosentendimientos,
dominalasvoluntades,ablandaloscorazones,transformaalhombreentero,ylehacecapaz
deresolucionesheroicas,quenisiquierapodraconcebirlahumanaflaqueza.Todoestohay
enlareligincristiana;ycules,culdebeserelresultado?Heloaqu:algunoshombresno
quierenlimitarsealcumplimientodelosmandamientosdivinos,ydeseantomarporreglade
suconductanoslolospreceptos,sinotambinlosconsejosdelEvangelio.Recordandolas
palabrasdeJesucristoenquerecomiendalaoracinencomn,yprometealosqueaslo
131
hagan, su asistencia de un modo particular; recordando las augustas costumbres de la

primitivaiglesia,enquelosfielesvendansuspropiedadesyllevabansuprecioalospiesde
losApstoles;recordandolomuyagradablequeesaDioslavirtuddelacastidad,lomuy
aceptaqueesaJesucristolaobediencia,puesquelsehizoobedientehastalamuerte,se
reunenparaanimarseyedificarserecprocamente;prometenaDiosobservarlasvirtudesde
pobreza,castidadyobediencia;ofrecindoledeestamaneraenholocaustoloqueelhombre
tienedemscaro,queeslalibertad,yprecavindosealmismotiempocontrasupropiain
constancia.Losunosseabandonanalasmayoresausteridades;otrosseentreganaincesante
contemplacin; otros se dedican a la educacin de la niez; otros a la instruccin de la
juventud; otros se consagran al ministerio de la divina palabra; otros al rescate de los
cautivos;otrosalconsueloycuidadodelosenfermos;yheaqulosinstitutosreligiosos.Sin
ellosseconcibelareligin;peroellossonunfrutonaturaldelareliginmisma;nacenespon
tneamenteenelcampodelafeydelaesperanza,bajoelsoplovivificantedelamordeDios.
Donde se plantea la religin, all aparecen; si se los arranca, vuelven a brotar; si se los
destroza,susmiembrosdispersossirvendefecundasemillaparaqueresucitenbajonuevas
formas,igualmentebellasylozanas.
YaveV.,miapreciadoamigo,que,miradalacosadesdeestaaltura,desaparecenlas
cuestionesarribaindicadas.Preguntarsipuedehabercatolicismosincomunidadesreligiosas,
espreguntarsidondehaysolqueesparceentodasdireccioneselcalorylaluz,sidondehay
unairevivificante,sidondehayunatierraferazregadaconabundantelluvia,puedefaltarla
vegetacin;preguntarsilascomunidadesreligiosaspuedenmorirparasiempre,espreguntar
siloshuracanestransitoriosquedevastanlascampias,puedenimpedirquelavegetacin
renazca,quelosrbolesflorezcandenuevoyproduzcansusfrutos;queloscampossecubran
de mieses. As nos lo ensea la historia, as nos lo atestigua la experiencia; querer un
catolicismoquenoinspireaalgunoshombresprivilegiadoseldeseodeabandonarlotodopor
amordeJesucristo,deconsagrarsealameditacindelasverdadeseternasyalbiendesus
semejantes,esquereruncatolicismosinelcalordelavida,esimaginarseunrbolendeble,
cuyasracesnopenetranenelcorazndelatierra,yquesesecaalosprimerosardoresdel
verano,oesarrancadofcilmentealsoplodelaquiln.
MepreguntaV.loquepiensosobrelautilidadsocialdelascomunidadesreligiosas,y
sicreoquebajoesteaspectoselespuedeotorgaralgnporvenir,atendidoelesprituylamar
chadelacivilizacinmoderna.Comounacartanopermitelaamplitudrequeridaporlain
mensacuestinsuscitadaconestapregunta,melimitaradospuntosdevista,queespero
sernaprovechadosporeltalentoylailustracindeV.
Bajoelaspectohistrico,sepuedeestablecer,porreglageneral,quelafundacinde
los diferentes institutos religiosos, a ms de su objeto cristiano y mstico, ha tenido otro
eminentementesocial,yexactamenteacomodadoalasnecesidadesdelapoca.Siseestudia
lahistoriadelascomunidadesreligiosasteniendopresenteestaidea,selaencuentrareali
zada en todos tiempos y pases, de una manera asombrosa. El oriente y el occidente, lo
antiguoylomoderno,lavidacontemplativaylaactiva:todoofreceabundantesmateriales
histricosquecompruebanlaexactituddelaobservacin;entodaspartesselaencuentra
verificadaconadmirableregularidad.
Estopiensosobrelahistoriadelascomunidadesreligiosas;nomeesposiblerepro
ducirenunacartalasrazonesyloshechosenquefundomiopinin;sitieneV.ociobastante
paradedicarseaestaclasedeestudios,abandonoconenteraseguridadlacuestinalbuen
juicio de V. Ahora voy a presentar en breves palabras el otro punto de vista, relativo al
porvenirdedichosinstitutos.
132
ComonosotroscreemosquelaIglesianoperecer,sinoquedurarhastalaconsu
macindelossiglos,estamossegurostambindequeeldivinoEsprituquelaanima,nola
dejarnuncaestril,yquelaharproducirnoslolosfrutosnecesariosparalavidaeterna,
sino tambin los que contribuyen a realzar su lozana y hermosura. Las comunidades
religiosas,pues,durarnbajounauotraforma:ignoramoslasmodificacionesquestapodr
sufrir;perodescansamostranquilosalasombradelaProvidencia.
Tocantealautilidadsocialdelascomunidadesreligiosasenelporvenir,lacuestin
esparamimuysencilla.Puedensertilesalacivilizacinmodernagrandesejemplosde
moralidad,elespectculodevirtudesheroicas,deabnegacinydesprendimientosinlmites?
Tienen las sociedades modernas grandes necesidades que satisfacer? La educacin de la
infancia,ymuyparticularmenteladelasclasespobres,laorganizacindeltrabajo,elesp
ritudeasociacinparaelfomentodelosgrandesinteresesprocomunales,lascasasdeexp
sitos,laspenitenciarias,losestablecimientosdecorreccin,ytodaclasedeinstitucionesde
beneficencia,dejandeofrecerproblemassumamentecomplicados,depresentargravsimas
dificultades,denecesitarelauxiliodeldesprendimiento,delamordelahumanidaddesin
teresadoyardiente?Esedesinters,esaabnegacin,eseardienteamordelahumanidad,slo
puedennacerdelacaridadcristiana;stapuedeobrardeinfinitasmaneras;peroelsecreto
paraquesuaccinseamsbiendirigida,msenrgica,mseficaz,eshacerquesepersoni
fiqueenalgunasdeesasinstitucionesquesesobreponenalasafeccionesparticulares,que
vivenlargossigloscomoungrandeindividuo,enelcualnofiguranlaspersonassinocomoen
elcuerpohumanolasmolculasqueentranysalenincesantementeenelmovimientodela
organizacin.
Repitoquetengovivaesperanzaenlautilidadsocialdelascomunidadesreligiosas.
Enelporvenirdelacivilizacinmodernasemeofrecencomopoderososelementosdeconser
vacinenmediodeladestruccinquenosamenaza,comounlenitivoacruelessufrimientos,
comounremedioamalesterribles.Elegosmoloinvadetodo;yyonoconozcomedioms
eficazparaneutralizarle,quelacaridadcristiana.Loshombressereunenparaganar,ytam
binparasocorrerseporclculo;yodeseoqueserenan,adems,paraauxiliarseconabso
lutodesprendimientodelinterspropio,ofrecindoseenholocaustoporelbiendesusseme
jantes.Estohacenlascomunidadesreligiosas;y,porestarazn,meprometomuchodesu
influenciaenelporvenirdelmundo.Nopuedenserintilesmientrashayasalvajesybrbaros
quecivilizar,ignorantesqueinstruir,hombrescorrompidosquecorregir,enfermosquealiviar,
infortunadosqueconsolar.DeustedafectsimoS.S.Q.B.S.M.
J.B.
133
CartaXXIV
Laseveridaddelascomunidadesreligiosas
Miapreciadoamigo:HapodidoV.notarenmicartaanteriorqueexponamisideas
conlamayorbrevedadposible,yparaestotenaunaraznespecial,queconsistaeneltemor
dequeelasuntoselehiciesepesado;puesquedabayoporciertoquelascomunidadesreligio
sasnohabransidoelobjetofavoritodelosestudiosdeV.,yque,porconsiguiente,slopodra
soportaralgunasindicacionesrpidasenlasquelamemoriadelosclaustrosnolehiciese
perderelrecuerdodelmundo.AhoraveoquesuespritudeV.vatomandounadireccinalgo
msseria;ynocreeyaqueobjetoscuyahistoriaocupalargossiglos,yquedetalmodose
enlazanconeldesarrollosocialdelasnacionesmodernas,puedanserconocidosconunestu
diosuperficial,nidebansercondenadosconocurrenciasagudas.AlfinvaV.penetrndosede
lainjusticiayfrivolidaddelmtodovolteriano,quetraducesusdifiicultadesensarcasmos,y
contestaalasrazonesmsslidasconunasonrisaburlona.Elerroresmstolerablecuando
vaacompaadodeciertoamoralaraznysentimientosdeequidad.Misobservacionessobre
lascomunidadesreligiosasleparecenaV.dignasdeatencin;estomebasta,puesquemi
objetonoeraotroqueexcitarlacuriosidaddeV.porsilograbaquealgndaestudiasea
fondoestasmateriasconeldetenimientoquesugravedadreclama.Malpodalisonjearmede
circunscribirestacuestinalosreducidoslmitesdeunacarta,cuandoestoypersuadidode
quepodraescribirsesobreestepuntounainteresanteobraydenoescasas dimensiones.
Comoquiera,yaqueV.seempeaencontinuardiscutiendo,notengoinconvenienteensatis
facersusdeseos.
ConsideraV.losinstitutosreligiososbajoelaspectodelaseveridad,parecindolesta
untantoexcesiva,atendidalahumanaflaqueza;einnecesaria,adems,paraconseguirel
objetoquelosfundadoresseproponan.Yotengosobreesteparticularconviccionesmuydife
rentes;yparaellomefundo,noprecisamenteenelrespetodebidoalasabiduraysantidad
deaquellosilustresvarones,sinoenrazonesnacidasdelanaturalezamismadelcoraznhu
mano.Voyaexponerlasbrevemente.
Lavidareligiosaaslaenciertomododelosdemshombresalindividuoquelaprofe
sa.Conlosvotosserompenloslazosqueleunenalmundo;laamistadylafamiliadesapa
recen,encuantoseoponganalobjetodelinstituto.Elreligiosoesunhombreque,aunque
morasobrelatierra,estenteramenteconsagradoalascosasdelcielo.Lapropiedad,ese
poderosovnculoqueligaalosindividuosyalasfamilias,queloshacepegar,pordecirloas,a
unlugardeterminado,comosepegalaplantaalatierradedonderecibesuvida,noexiste
paraelreligioso;noslonolatiene,sinoquesehaprivadodelafacultaddetenerla;poramor
deJesucristo,sehahechopobreparasiempre;sehacondenadoanoposeernada.Conelvoto
decastidadestprivadodelafamilia;yconlavidacomnnopuedeteneraquellasrelaciones
domsticasquesubstituyenenelcoraznalasdelafamiliapropia.Laobediencianoleper
miteelegirellugardesuhabitacin,nitampocoentregarseasusocupacionespredilectas.Es
134
unhombreexcepcionalentodo;queentodosemueveporreglasdiferentesdelasdelcomn
deloshombres.
Esteindividuo,aisladodeestamanera,sinmscontactoconelmundoqueelquele
permitenlasprescripcionesaquesehallasometido,nodejadeserhombre,nosehaconver
tidoenngel;tienesusflaquezas,susdeseos,suscaprichos;abrigauncoraznquelate,que
estsometidoalasmismasimpresionesqueeldelosquevivenenmediodelmundo.Llenode
juventudydevida,supensamientovuelamsalldelrecintomonstico;sucoraznsedilata,
necesitasatisfacerseconalgunosobjetosquesinolosencuentraensuinstituto,irabuscar
losenotraparte.Desgraciado,siaflojadalaseveridaddeladisciplinareligiosa,teniendoun
pieenelclaustro,poneelotroenlosumbralesdelmundo;siquierevivirendoselementos,a
maneradeanfibioquetanprontosesepultaenlasinmensidadesdeunlago,comorespiraun
airequeabrasa,enelardordelosarenales!Losresultadosnopuedenmenosdeserfunestos:
seestableceunaimplacableluchaentrelasinfluenciasdeelementostancontrarios;elinfor
tunadosehallasometidoalaaccindedosfuerzasopuestas;sualmanecesitadividirseen
dospartes,pordecirloas;sucorazn,sujetoaviolentasalternativasdeexpansinycompre
sin,serompeydestroza.
Entonces,resultapornecesidadunchocantedesacuerdoentreelinstitutoylacon
ducta,entrelaspalabrasylasobras:siendoeldesordentantomsmonstruoso,cuantoesms
vivoelcontraste.Heaquunaraznprofundadelaseveridaddelosfundadores:heaqupor
quloqueaprimeravistapudieraparecerexageradamenteriguroso,esaltamentecuerdoy
previsor.Unhombresinpropiedad,sinfamilia,sinlibertadensusactos,consagradoporvoto
alaprcticadelasvirtudesevanglicas,yque,sinembargo,seolvidasedesusdeberesy
reunieseentorpemezcolanzaeltrajedelaausteridadconlarelajacindelmundo,seraun
objetorepugnante.
Ahorabien,enelfondodelalmahumanahayuncaudaldeactividadquesedespliega
con el ejercicio de diferentes facultades: el entendimiento, la voluntad, la imaginacin, el
corazn,necesitanpbulosenquecebarse;mientraselhombrevive,susfacultadesvivencon
l;vanoempeoserapretenderahogarlas;loqueconvieneesmoderarlas,dirigirlas,subor
dinaralasmsnobles,lasmenosnobles;procurarquelaexpansinyenergadeaqullasno
permitanastastraspasarloslmitessealadosporlaraznylamoral.Laindulgenciacon
lasmalaspasiones,conlosinstintospeligrosos,lejosdeproducirelsaludabledesahogoque
ustedsepromete,levantaranenelcoraznmovimientostempestuosos,yacabaranpronto
contodadisciplina.LahistoriadelaIglesianosofrecerepetidosejemplosqueconfirmanesta
verdadyjustificanlaprevisindelosfundadoresdelosinstitutosreligiosos.Lanaturaleza
humanaestandbil,sontantoslosplieguesdenuestrocorazn,sontanvariaseingeniosas
lasilusionesconqueprocuramosengaarnos,quelaexperienciaatestiguanoestardesobra
ningunaprecaucincuandosetratadeevitarabusos;mayormente,siesprecisoextenderla
vistams alldelaesferaindividualyocuparseeninstitucionesquehandevivirlargos
siglos.EstaconsideracinmellevanaturalmentealexamendeloqueV.llamapequeeces
quesepuedendespreciarsinperjuiciodeladisciplina.
Todaslasleyes,todaslasinstitucionesaplicablesaloshombres,necesitan,amsde
suconstitutivoesencial,fuertespreservativoscontraladestructivaaccindeltiempoydel
contactohumano.Elmundomoral,asemejanzadelfsico,estsujetoauncontinuoflujoy
reflujodeaccinyreaccin.Atodoloquedebedurarmuchotiempo,nolebastaabrigarun
poderosoprincipiodevidaquerechacelacorrupcinylamuertedelasregionesdelcorazny
delasvscerasindispensablesalasprincipalesfuncionesdelorganismo;esnecesarioquelos
preservativos se hallen a larga distancia del centro de la vida, en todos los puntos de la
periferia,comocentinelasavanzadosquerechazanlacorrupcinylamuerte,muchoantes
135
quelleguenaentablarsuluchadestructoraenlospuntosmsdelicadosdelaorganizacin.
EcheV.unaojeadasobrelasleyessinobservancia, sobrelascostumbrescorrom
pidas,sobrelasinstitucionespolticasosocialesquehanperdidosufuerza;sigaustedlahis
toriadeladecadenciadelascosasmejores;ynotarqueenelbiencomoenelmalhayenel
mundounaleyporlacualsehacenlostrnsitosdeunextremoaotro,norepentinamente,
sinoporunagradacinsuaveymuchasvecesimperceptible.
Porquhacadoendesusounaleyutilsima,hastaelpuntodequenadiereparaen
infringirlaabiertamente?Secomenzporquebrantarlasinrebozo?Deningunamanera.Lo
quesehizofueprincipiarporeldescuidodeunaformalidad,alparecerdepocaimportancia:
laprescripcindelaleyquedabacumplida;loquesedejabasinobservanciaeraunacosain
significante,puramentereglamentaria,quenisehallabaenlamentedellegislador,nisiquie
raformabapartedelaley.Larendijaestabaabierta;eltiempodebaencargarsedeensan
charla.
La ley, mientras estaba cubierta por la formalidad llamada insignificante, no se

hallabaencontactoinmediatoconlasresistenciasqueencontrabaenlaejecucin.Laformali
daderaunaespeciedecuerpotupidoyelstico,quequebrantabaelmpetudeloschoques,y
nodejabaquesaliesenlastimadoslosartculosdelaley.Laformalidadhadesaparecido;los
artculossehallandescubiertos,desnudos;encontrandounaresistencia,ellostendrnque
sufrirelroceoelgolpe;ysermsfcilqueloslastime.Yesaresistenciamsomenosfuerte,
laencuentratodaley;porquelaleyseraintil,sinotuvieseporobjetoelrestringirenalgola
libertad,eloponerseafuerzasquequierenextralimitarse.
Qusucedeentalcaso?Antesseluchabaconlaformalidad,ahoraseluchaconel
mismotextodelaley:suletraestterminante;perosuespritu,cosadesuyoalgovaga,se
prestaainterpretacionesfavorables.Ellegisladordijoesto;nocabeduda;perosumenteno
podasertanrgida;lascircunstanciashanvariadonotablemente;y,adems,elcasodeque
setrata hicetnunc,esdetalnaturaleza,que,siellegisladorpudieraserconsultado,se
pondra de parte de la interpretacin benigna. Tambin se ha de tener presente que el
artculoacuyaletrasequierefaltar,esdelosmenosimportantes;sisetratasedealguno
fundamental,yaseraotracosa;entoncesseobservarancontodorigorlamenteylaletra.La
transaccinsehaconsumado,miapreciadoamigo;elartculodelaleyesquebrantado,la
rendija se ha convertido en un anchuroso boquern: bien pronto entrarn por l cuantos
deseenmarcharasuobjetoporelcaminomscorto;coneltrnsitocontinuolaaberturase
harmsespaciosa,ylaley,sinserderogada,quedaranuladacompletamente.Lainfraccin
habacomenzadoporlaformalidadinsignificante,yelresultadohasidoquedarreducidala
pobreleyaunainsignificanteformalidad;porquetalessomosloshombres:cuandohayalgo
quecontraranuestraspasionesointereses,atropellamosportodo,rompiendoprimerolas
formas,destruyendodespuselfondomsntimodelosobjetos;perocuandolosinteresesy
laspasionespuedenyaobrarholgadamente,sinencontrarningunaresistencia,entoncesnos
acordamosdealgunaformalidadinofensiva,laponemosenprctica,yconlamayorseriedad
delmundonoshacemoslailusindequeobservandolaformalidad,observamostodavala
difuntaley.
Lahistoriadelainfraccindelasleyeseslahistoriadelacorrupcindelascostum
bres,deladecadenciadelasinstitucionesmsrobustas,deladegeneracindelascosasms
santas.Nuestrocoraznesprofudamentesagaz;somosmshipcritasconnosotrosmismos,
queconlosotros.Lasarterasqueempleamosparaengaarlosaellos,notienencomparacin,
niennmeroniencalidad,conlasqueinventamosypracticamosparaengaarnosanosotros
mismos.
136
Toda ley, toda institucin, deben estar rodeadas de fuertes preservativos. La

habilidaddellegislador,delfundadorodelinstitutor,semanifiestaenelmodoconqueha
sabidotomarlasavenidaspordondesuobradebarecibirlosataquesdelaspasionesyfla
quezashumanas.Unaleypuedesermuysevera,estaracompaadadeunasancinterrible,y,
sinembargo,noservirparasuobjeto,yestarseguradeserluegoquebrantada;ascomootra
muysuaveenelfondo,puedeestarcombinadatansabiamente,rodeadadetanoportunos
preservativos,queseestrellenenelloslosataquesmsimpetuosos,yposeafuerzabastante
paratriunfardelasmayoresresistencias.
Alaluzdeestasobservaciones,comprenderV.sindificultadladilatadaprevisin
encerradaenlasminuciosidadesqueleescandalizanaV.Engeneral,losfundadoresdelos
institutosreligiosossedistinguieronnosloporsusantidad,sinoporunprofundoconoci
mientodelcoraznhumano.Nopocos,entreellos,habransidoexcelenteslegisladores.Tan
distantemehallodetenerporexcesivaslasprecausionesqueaV.leparecentales,que,porel
contrario,creonoselospudieraculpar,yantesbienalabar,silashubiesentomadomayores.
Laaccindeltiempoyelfuegodelaspasioneshumanasejercendecontinuounrocedes
tructor,quemuchasvecesnohamenesterchoquesviolentosparaacabarconlascosasms
robustas.JuzgueV.loquesucedera,sinosehubiesentomadoatiempolasprecauciones
convenientes.
NocomprendeV.larazndelcmulodeobligacionesconquesehallanabrumados
algunosinstitutosreligiosos:siendostaunaobjecingeneral,sloselepuedecontestarcon
reflexionesgenerales.Unadestas,yquemeparecedecisiva,latengoyaindicadaanterior
mente.Laactividad,ysobretodoenindividuosaislados,necesitaunpbulocontinuo.La
llamadelavidahadeconsumiralgo;siladejamosencerrada,ociosaennuestrointerior,nos
devoraanosotrosmismos.Sinmuchaocupacin,sinmultiplicadasprcticas,cmosellenala
vidadeunsolitario?cmoseevitaqueselevantenensucoraznformidablesborrascas,o
quesucumbabajoelpesodeuntedioinsoportable?Estasconsideracionessonbastantespara
desvanecerlasprevencionesdeV.contraloqueapellidaexageradomisticismodealgunos
institutos religiosos, pero, como este ltimo punto es de la ms alta importancia, quiero
someteralbuenjuiciodeV.otrasreflexiones,quemeparecendignasdeatencin.
Esunhechofundamental,constantementeobservado,quelaactividaddenuestras
facultadesgastadeunfondocomn,yqueelaumentodefuerzaenlasunassuelellevar
consigodisminucinenlasotras.Noesposibletenerenmuchossentidosunmismogradode
actividad;ydeaquhanacidoelproverbiodelasescuelas: pluribusintentusminorestad
singulasensus.Cuandolasfacultadesanimalestienenungrandesarrollo,lasintelectualesy
morales padecen debilidad; y, por el contrario, cuando la parte superior del hombre, el
entendimientoylavoluntad,sedesenvuelvencongrandeenerga,laspasionesseenflaquecen
y pierden su imperio sobre la conducta. Los grandes pensadores se han distinguido, casi
siempre,porsualejamientodelosplaceresdelavida;yloshombresentregadosalasensua
lidad,raravezsedistinguenporlaelevacindesuspensamientos.Quienestdominadopor
pasionesbrutales,pierdeaquelladelicadezadesentimientosquehacepercibirinefablesbelle
zasenelordenmoralyhastaenelfsico;yuncontinuadoejerciciodesentimientosexquisitos
ypuros,quesaliendodelaesferadelasensibilidadcomn,parecentocaralasregionesdeun
modo ideal, se oponeal desarrollo delas pasiones groseras, quelastiman el alma, arras
trndolaporunlodazalinmundo.
YahabrV.comprendidoadndevoyapararconestasobservaciones:mepropongo
nadamenosquedefenderelmisticismoenelterrenodelafilosofa;ymanifestarlautilidad
dequeseledesenvuelvafuertementeenlosinstitutosreligiosos.Laimaginacinnecesita
137
espectculosenquepuedasaborearse;elcoraznhamenesterdeobjetosqueexcitensuamor;
sinoseleofrecenenelterrenodelavirtud,iratomarloseneldelvicio,ylallamano
dirigidahaciaDios,seenderezarhacialascriaturas.LepareceaV.queuncorazncomoel
deSantaTeresadeJesspodavivirsinamar?Sinosehubieseconsumidoconlallamapur
simadelamordivino,sehubieraabrasadoconelfuegoimpurodelamorterreno.Envezdeun
ngelqueexcitalaadmiracindelosmismosincrdulosquehanledoporcasualidadalguna
desuspginasadmirables,talvezhubiramostenidoquedeplorarlosextravosdeunamujer
peligrosa,trasladandoalpapelsuspasionesconcaracteresdefuego.
Chateaubriand,hablandodeSanJernimo,hadichoconprofundaverdad:aquella
almadefuegonecesitabadeRomaodeldesierto.Acuntasycuntasalmasnopudiera
aplicarseelpensamientodelilustrepoeta!ElgrancorazndeSanBernardo,quhubiera
hechodesusensibilidad,sinohubieseencontradouninmensopbuloenlascosasdivinas?
Aquellaactividadinagotable,queatendaalasocupacionesdereligioso,alasdeconsejerode
reyesypapas,ycaudillodeunmovimientoeuropeoquelanzabaeloccidentesobreeloriente,
enqusehubieracebado,sidesdesusprimerosaosnohubiesetenidounobjetoinfinito,
Dios?
Hagoestasindicacionesconlarapidezqueexigelabrevedaddeunacarta;V.podr
fcilmente desenvolverlas, aplicndolas a muchos personajes y a varias situaciones de la
historiadelaIglesiaentodoslossiglos.NotodosloshombressoncomoSanJernimoySan
Bernardo;perotodosnecesitanocuparseyamar.Sinoseocupanbien,seocupanmal;elocio
nosueleserotracosaquelaprcticadelvicio.Sinoseamalobueno,seamalomalo;sino
ardeennuestropecholallamaquepurifica,ardelallamaqueafea.QuedadeV.suafectsimo
yS.S.Q.S.M.B.
J.B.
138
CartaXXV
Elamordelaverdadylafe
Miestimadoamigo:Nomeparecedemalageroladisposicindenimoquemani
fiestaV.ensultimaapreciada;pues,aunquedudatodavadequelareligincristianasea
verdadera,desearaquelofuese;esdecir,quecomienzaV.asentirseinclinadoenfavordela
religin:cuandoseamaunobjetoconsideradosiquieracomopuramenteideal,yanoestan
difcilcreerensuexistencia;delapropiasuertequeelodioaunarealidadmolestaproduce
deseosdenegarla.Elfielqueaborrecelaverdadreligiosa,estyaenelcaminodelaincre
dulidad;elincrduloquelaama,estenelcaminodelafe.
Sehadichoconprofundaverdadquenuestrasopinionessonhijasdenuestrasaccio
nes;estoes,quenuestroentendimientoseponeconmuchafrecuenciaalserviciodelcorazn.
Conserve V., pues, mi estimado amigo, esas disposiciones benvolas hacia las verdades
religiosas;djeseV.llevardeesainclinacinsuavequeenmediodelescepticismolecausa
confrecuencialailusindequeesunverdaderocreyente;yaquehatenidolafortunadeno
dudardelaProvidencia,vivaV.persuadidodequeestaProvidenciaesquienleconduce:en
manotodopoderosaestnlosentendimientosyloscorazones;V.perdi lafesiguiendolas
extraviadas inspiraciones desucorazn; Dios quierevolverlealafeporinspiraciones del
mismocorazn.ComienceV.poramarlasverdadesreligiosas,ybienprontoacabarporcreer
enellas.Slopidenservistasdecerca,nosermiradasconaversin;silleganaponerseen
contactoconunaalmasincera,estnsegurasdetriunfar.EldivinoEsprituquelasanima,
lescomunicaunsanoatractivoaquenadaresiste,sinoloscorazonesempedernidos.
Alladodeestadisposicindenimoquemellenadeconsueloyesperanza,hevisto
conalgunaextraezaunadelasrazonesqueleimpidensalirdelescepticismo,yqueV.con
admirableserenidadapellidamuypoderosa.Laregularidaddelasleyesquegobiernanal
mundo,yquetanvisiblesenosofreceentodoslosfenmenossometidosanuestraexperien
cia,leinspiraaV.unaespeciedeaversinatodoloextraordinario;hacindoletemerquetodo
cuantosaledelordencomn,aunqueseamuybelloymuysublime,debalimitarsealasregio
nesdelapoesa.RecelaV.quehayadesacuerdoentrelarealidadyesasbellascreacionesde
fantasasfecundasysentimientossublimes;pormsqueseaV.amigodelapoesa,nopuede
resignarseatrocarlaporlafilosofa,siquierasepresenteesta ltima contrajeprosaico.
Tampocoquieroyocambiarlarealidadporningunailusin,auncuandofueselamsbella
quecabeenhumanafantasa;tambinamolaverdad,siquierasepresentecontrajeprosaico;
pero no comprendo que esta verdad haya de encontrarse siempre, como V. indica, en lo
ordinario,enlocomn,enloquenollamalaatencinconaparienciasprodigiosas,niexcita
admiracinyentusiasmo,peroqueencambioesmuyreal,muypositivo,ysiguesucamino
conuniformeregularidad.Notengoinconvenienteenquealosruidosnocturnosqueimagi
nacionespoticasoasustadassecomplaceranenatribuiraseres misteriosos,prefieraV.
encontrarles la causa en el viento, en la lluvia, en el chirrido de aves inocentes, que no
139
esperabanversetrocadasengeniosmalficos;perocuando,animadoconesafilosofapositi
va,saleV.alencuentrodeloscreyentes,yexclamaloordinario,loordinario,lodemsest
pocodeacuerdoconelespritufilosfico;dudabasilacartaqueestabaleyendoeradeuna
personatanilustradacomoV.,sentaentoncesunvivodeseodevengarme,yesperoquepodr
realizarloacumplidasatisfaccin.
Ante todo same permitido observar que el no creer en cosas extraordinarias, no

siempreessignosegurodemuchafilosofa.Estaincredulidadpuedenacerdeignorancia;en
cuyocaso,esdura,tenaz,pocomenosqueinvencible.Enlaconversacincongentespocoins
truidasyuntantoorgullosas,senotaestefenmenodeunamanerachocante.Comolosinfe
liceshanodorepetidasvecesqueenelmundohaymuchosengaosyquesecuentangrandes
mentiras,tomanesavulgaridadporunexcelentecriterio,yleaplicandesapiadadamentea
cuantoseapartadelordencomn.Notengonecesidaddeprotestardequeenelnmerode
estosignorantesnocuentoamiilustradoadversario;pero,comoV.insistetantoenhermanar
lafilosofaconloordinarioylocomn,nohepodidoresistiralatentacinderecordarun
hecho,quemehallamadolaatencinrepetidasveces.
Pascalhadichoconmuchaverdadquehaydosclasesdeignorantes:losqueloson
completamente,ylosqueslopuedenllamarsetales,porque,habiendollegadoalmsalto
gradodesabidura,tienenunclaroconocimientodesupropiaignorancia.Estedichoesapli
cableenalgnmodoalaincredulidadencosasextraordinarias.Losverdaderossabiostienen
enestepuntounaincredulidadtempladaporlarazn,ysometidasiemprealascondiciones
deposibilidad,queleshaenseadolaobservacinolaluzdelaciencia.Engeneral,puede
asegurarsequeestoshombressonincrdulosconalgunatimidez,yquenopocasvecespro
pendenacreerloextraordinario.Cuandosepenetraenlosabismos,tantodelmundofsico,
comodelintelectualymoral,sontaleslasprofundidadesquesedescubren,sontantoslos
misteriosquesevendivagarentrelassombrasatravesadasconalgunasrfagasdeluz,que
losgrandespensadores,losquesehanacercadoalbordedeaquellosabismoscontemplando
susprofundidadesinsondables,apenasencuentrannadadequeseatrevanadecir:estonoha
sido, esto no ser, esto es imposible. Semejantes hombres no se espantan de la palabra
extraordinario,porqueenlosfenmenosenaparienciamsordinarios,descubrenunconjunto
de cosas extraordinarias: o, hablandocon ms exactitud, unconjuntodecosas tanto ms
incomprensibles,cuantosonmsordinarias.
Laincredulidaddelosignorantes,cuandosetratadecosasextraordinarias,essuma
mentecuriosa.Sioyenhablardeunfenmenopococomnodeunaleydelanaturalezaque
ofrezcaalgosorprendente,aplicansusoberanocriterio:enelmundohaymuchosengaos;a
mnosemehacecreereso;ymeneantontamentelacabeza,conunairedesatisfaccininde
cible.
YaveV.quenosoydemasiadoindulgenteconlosenemigosdeloextraordinario;pero,
yaqueestasobservacionesnosonaplicablesaunapersonacomousted,voyaentrarenotra
clasedeconsideracionessobreloordinarioyextraordinario,sinsalirnuncadelterrenodelos
hechos.
UstednoadmitequeDioshayahabladoalhombre,yprefiereexplicarlastradiciones
delgnerohumanoporelmtodoordinariodelasilusiones,delasimposturas,delaprevisin
deloslegisladores,delasnecesidadessociales,etc.,etc.Todoestoesmuyordinario,yporlo
mismoledejaaV.muysatisfecho.Ahorabien;quiereV.queyoencuentreenlarazdeesto
mismounacosamuyextraordinaria,quetodoslosfilsofosdelmundonoserncapacesde
explicarme?Helaaqu.Quinhaenseadoahablaraloshombres?Hastaelfindelmundo,
ledoyaV.tiempoparacontestarmealapregunta,sinoquiereapelaramediosextraordi
140
narios. No necesito repetir aqu lo que V.sabe tan bien como yo, sobre la opinin de los
filsofosmseminentesrespectoalaimposibilidaddequeloshombreshayaninventadoel
lenguaje.Tenemos,pues,queelgnerohumanoharecibidoestedon.Dequin?Nocierta
mentedelosseresmudosquelerodean;henosaqu,pues,alhombrecomunicndoseconun
sersuperior,yrecibiendodestelapalabra.EstonoesdeloqueV.llamaordinarioycomn;
pero,desgraciadamenteparalosincrdulos,esabsolutamentenecesario.
Otracosaextraordinaria.Dedndehasalidoelhombre?AdmiteV.lanarracinde
Moiss?Silaadmite,qudificultadtieneV.enqueDios,quecraalhombre,queleensea,
quelehablaunavez,lehableyleenseeotrasmuchas?Loextraordinarionosehallamenos
enuncasoqueenotro.SinoadmiteustedlarelacindeMoiss,preguntonuevamente:De
dndehasalidoelhombre?Delasentraasdelatierrayrepentinamente?Heaquunacosa
bienextraordinaria.Porqu,unaveznacido,hapodidopropagarse?Heaquotracosano
menos extraordinaria. Se ha formado por un desarrollo sucesivo, pasando por diferentes
gradosenelordenanimal,demaneraquelosascendientesdeBossuet,NewtonyLeibnitz
seanilustresmonosqueasuvezhayandescendidodereptilesterrestresodemonstruosacu
tiles,hastabajaralnfimogradodelosvivientes?Todasestascosascreoquenodejarande
serbastanteextraordinarias;yelloescierto,sinembargo,queesprecisoadmitirlanarracin
extraordinariadeMoissuotrasemejante,obienapelaralasaparicionesrepentinasoalas
transformacionessucesivas,cosastodasmuyextraordinarias.
Elorigendelmundoencierraalgoquetampocopuedeentrarenelcaucedelosacon
tecimientosordinarios.ApeleV.alsistemaquequisiere:aDiosoalcaos,alahistoriaoala
fbula,alaraznoalafantasa;pocoimportaparalacuestinpresente;elproblemadel
origendelascosasestaqu:nilaexistencianielordendelasmismaspuedenexplicarsesin
algoextraordinario.
Hablandoingenuamente,sientovermeobligadoaemplearesaclasedeargumentos
paraconvenceraquienhaestudiadolascienciasnaturales.Lanaturalezatodaquessino
uninmensomisterio?HameditadoV.algunavezsobrelavida?Hacomprendidoningn
filsofoenquconsisteesafuerzamgica,queandaporcaminosdesconocidos,queobrapor
medios incomprensibles, que mueve, que agita, que hermosea, que produce dulcsimos
placeresycausatormentosinsoportables;queseencuentraennosotrosyfueradenosotros;
quenosehallacuandoselabusca;queocurrecuandonosepiensaenella;quesepropagaal
travsdelacorrupcin;queseenciendeyseapagasincesareninnumerablesindividuos;que
revoloteacomounallamaimperceptible,enlasregionesdelaatmsfera,enlafazyenlas
entraasdelatierra,enlacorrientedelosros,enlasuperficieyprofundidadesdelocano?
Nohayaquunmisterio,yunmisterioincomprensible?NoveV.aqu,nosientealgoqueno
cabeenesacosaordinaria,queV.quiereconfundirconlafilosofa?
Laelectricidad,elgalvanismo,elmagnetismo,ofrecenciertamentefenmenosextra
ordinarios.Losnegaremospornocomprenderlos?Ynosharemoslailusindequeloscom
prendemos,sloporquealgunosdesusefectosseofrecenanuestrossentidos?Alfijarlaconsi
deracinenesosarcanosdelanaturaleza,nosehallaV.posedodeunprofundosentimiento
deasombro?nosehapreguntadoV.algunavez:quhaytrasdeeseveloconquelanatu
ralezacubresussecretos?nohasentidoV.desapareceresapequeafilosofaqueclama:lo
ordinario,loordinario?nohasentidoV.lanecesidaddereemplazarlaconelpensamiento
sublimedequetodoesextraordinario?Enlugardeesesentimientopequeo,queconfundeal
filsofo con el vulgo, y que le comunica una miserable incredulidad por las cosas extra
ordinarias,nohaexperimentadoV.unasecretainclinacinaverentodasparteselsellode
loextraordinario?
141
Enunanocheserena,cuandoelfirmamentosedespliegaanuestrosojoscomoun
mantoazultachonadodediamantes,fijeV.lavistaenaquelsublimeespectculo.Quhayen
aquellasprofundidades;qusonaquelloscuerposluminososquedurantelargossiglosbrillan
enlainmensidaddelespacio,ysiguensumajestuosacarreraconunaregularidadinefable?
Quinhaextendidoesafajablanquecinallamadaporlosastrnomosvalctea,yqueen
realidadesunazonainmensacuajadadecuerposcuyovolumenydistanciasnocabenen
nuestraimaginacin?Quhayenesosespaciosinfinitosdondeeltelescopiodescubrecada
danuevosmundos;enesosespacioscuyosumbralessehallanaunadistanciadequeno
alcanzamosaformarnosidea?Lasestrellasmscercanasofrecenanuestrosojos,nosusitua
cinactual,sinolaquetuvieronhacelargosaos.Unas55.660leguasde20.000piesrecorre
laluzcadasegundo;y,noobstante,sehacalculadoquelamscercanadelasestrellasno
puedehacerllegarhastanosotrossurayoluminoso,sinoeneltrminodediezaos;qu
sucederconlasmsdistantes?LoqueestsucediendoenlasNebulosas,lasrevolucionesque
seestnoperandoenaquellasprofundidadessinfin,nolepareceaV.queseexplicaran
perfectamenteconlapequeafrmuladeloordinario?
Loshombresmsgrandeshansidoreligiosos,ynoesdeextraar:enelmundofsico,
comoenelmoral,seencuentrantantograndor,tanaugustassombras,tantomanantialde
elevados pensamientos, de inspiraciones sublimes, que el alma se siente profundamente
conmovida,ydescubreportodaspartesunaespeciedesolemnidadreligiosa.Laclaridadesla
excepcin,elmisterioeslaregla;lapequeezestenalgunaqueotraapariencia;enelfondo
delascosashayungrandorqueexcedetodaponderacin.Esegrandor,esemisterio,nolos
sentimosporquenomeditamos;pero,tanprontocomoelhombreseconcentrayreflexiona
sobreeseconjuntodeseresencuyainmensidadsehallasumergido,ypiensaenesallamaque
sientearderdentrodespropio,yqueesenlaescaladelosserescomounaligerachispaen
unocanodefuego,sesientesobrecogidoporunsentimientoprofundo,enqueelorgullose
mezclaconelabatimiento,elplacerconelespanto.Oh!entoncesesbienpequeaesafiloso
faquehabladeloordinario,delocomn,yquetieneunridculohorroratodoloquesea
extraordinarioomisterioso.Puesqu!todocuantonosrodea,todocuantoexiste,todocuanto
vemos, todo cuanto somos, es, por ventura, otra cosa que un conjunto de asombrosos
misterios?
DispnsemeV.,miapreciadoamigo,sisemehaidolapluma,ymeheolvidadoalgn
tantodequeloqueescribaeraunacarta.Sinembargo,nomepodrustedacusardequeme
hayalanzadoamundosimaginarios;nohesalidodelarealidad.V.mehaprovocadoinculcn
domelanecesidaddeatenernosaloordinario,alocomn,alollano,dejndonosdecosas
extraordinariasymisteriosas;mehevistoprecisadoainterrogaraluniverso,noalideal,no
alficticio,sinoalreal,alquetenemosanuestravista;ynotengoyolaculpasiesteuniverso,
siestarealidadestangrande,tanmisteriosa,quenoselapuedacontemplarsinunarrebato
deentusiasmo.
DjenosV.creerencosasextraordinarias;conestonocontradecimoslaverdadera
filosofa,sinoqueestamosdeacuerdoconsusmsaltasinspiraciones.Elquenocrea,elque
noestsatisfechodelosmotivosdecredibilidadqueofrecenuestrareliginaugusta,opnga
nos,siquiere,dificultadescontralaverdaddenuestrasdoctrinas;perogurdesedeecharnos
encaralacreenciaenmisteriosincomprensibles,ydeacusarnosporestodepocafilosofa;
porqueentoncesmejoraindudablementenuestracausa;elincrduloseconfundeconelvulgo;
yestndepartedelcatlicolosfilsofosmseminentes.QuedadeV.suafectsimoyS.S.Q.
B.S.M.
J.B.
142

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JaimeBalmes.

de una Iglesia que lleva ms de 18 siglos de duracin, que tiene en confirmacin de su

Hecha la debida justicia a la filosofa del porvenir, rstame el nutantem pondere

Si los catlicos nos hubiramos permitido tamaas paradojas, si nos hubiramos

Y qu diremos de los siglos siguientes? Se habla de la paz de Constantino, se

Sigue luego la irrupcin de los brbaros, y la Iglesia, lejos de disfrutar la poca

Ni la sociedad,mi estimadoamigo, est todaen las capitales,ni las capitales se

Paraformarnos ideadel mrito delos mrtires, acerqumonos auno de aquellos

El buen sentido de la humanidad ha rechazado en todos tiempos esa invencin

Me dir V. que el protestantismo cundi y se arraig a pesar de todos los

Miapreciadoamigo:Sinotuvieraotras pruebasdelaverdad queseencierraen

Trasladaos a la Europa de los siglos XI y XII, a la Europa de Suger y de San

Quiero yo inferir de aqu que, cuando se nos anuncian grandes mudanzas en la

Cada poca ha sufrido sus males, y ha tenido ms o menos cercanas mudanzas

Mi estimado amigo: Mucho me complace lo que usted se sirve insinuarme en su

Es grave desacuerdo y adems una solemne injusticia el inculpar la conducta de

Peda V. tolerancia y tolerancia le ofrezco, la ms amplia que encontr jams en

Si se hace de la disputa religiosa un asunto de amor propio, cmo podemos

La religiosidad de Leibnitz era por cierto ms slida y profunda. Vase cmo

Afortunadamente, hay en Espaa un fondo de buen sentido que no permite la

Por el pronto ya ve V. que quedan desbaratados todos sus raciocinios, ya que he

negado redondamente el principio en que estribaban, aduciendo en pro de mi negacin

Entre tanto, y para hacer sentir ms y ms los errores o inconvenientes de la

Mi estimado amigo: Ya veo yo que es empeo intil el de obligarle a V. a una

que a V. le han proporcionado la educacin y la instruccin, ni tampoco que sea el ms

Si esto se verifica, aun tratndose de los mismos incrdulos, qu suceder con

Mi estimado amigo: La dificultad que usted me propone en su ltima apreciada,

Tocante al conocimiento que tienen de su situacin los nios no bautizados, es

catlicoconenteraseguridad dequenadie podrtacharlodecontrario alarazn. Sele

sospecharcon harto fundamentoque nocomprende V.bien lo queentendemos por visin

Aunque estoy seguro de que no se ocultar a la penetracin de V. la profunda

Supongoqueno profesaV. la doctrina deaquellos filsofos de la antigedad que no

exime V. completamente de la regla general; y que, al disputar sobre la religin, adolece

Hablando ingenuamente, no poda imaginarme que fuera V. tan delicado, que no

Quiero suponer que se trate de una vida deslizada suavemente en medio de la

Abandonoconenteraconfianzaestas reflexiones albuenjuiciodeV.,yabrigo la

Las reflexiones de Leibnitz debieran ser tomadas en consideracin por cuantos

Loscuerposdelos difuntoshansidomirados siempreconunaespeciederespeto

Tanlejos estoy decreer quepueda serdaoso ala conservacin yfomento de la

Mi estimado amigo: Ya extraaba yo que, habiendo dado V. rienda suelta a su

hagan, su asistencia de un modo particular; recordando las augustas costumbres de la

La ley, mientras estaba cubierta por la formalidad llamada insignificante, no se

Toda ley, toda institucin, deben estar rodeadas de fuertes preservativos. La

Ante todo same permitido observar que el no creer en cosas extraordinarias, no

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