ELECTRÓLISIS DEL AGUA

LUIS LEONARDO CARREÑO TORRES

9 de diciembre 2009

1. Introducción:

En esta práctica se efectuó la electrólisis del agua y un análisis cualitativo y cuantitativo

de los gases obtenidos (H2 y O2). En cuanto al análisis cualitativo se verifico que se
obtenían volúmenes de gases diferentes. Con respecto al análisis cuantitativo se calculo
los moles obtenidos de cada uno de los gases tanto experimentalmente como
teóricamente.

La palabra electrólisis proviene de dos raíces griegas electro( electricidad) y

lisis(separación). Electrolisis entonces es la separación de una sustancia, en los
elementos que la conforman, por medio de la electricidad. En este caso la sustancia que
sufre la separación es el agua, la cual en la reaccion global se separa en H2 y O2.

El proceso de electrolisis se lo realiza por medio de una celda electrolítica que consiste
en dos electrodos, en forma de garfios, sumergidos en una solución(en este caso agua) y
separados cierta distancia. Estos electrodos se encuentran conectados a una fuente de
voltaje, que proporciona la diferencia de potencial, para que exista el paso de
electricidad. En cada electrodo se encuentra un tubo de ensayo invertido y sumergido
parcialmente en la solución, en el cual se depositan los gases obtenidos. Este dispositivo
lo podemos apreciar en la imagen 1.

Imagen 1. Celda electrolítica.

El proceso de electrolisis se lo puede generalizar de la siguiente manera:

 Se determina la sustancia que se quiere separar en este caso el agua. Si la

sustancia es una sal se funde o se disuelve el electrólito en un determinado
solvente, con el fin de que dicha sustancia se separe en iones (ionización).
  Se aplica una corriente eléctrica contínua mediante un par de electrodos
conectados a una fuente de alimentación eléctrica y sumergidos en la disolución.
El electrodo conectado al polo positivo se conoce como cátodo, y el conectado al
negativo como ánodo.

 Cada electrodo atrae a los iones de carga opuesta. Así, los iones negativos, o
aniones, son atraídos y se desplazan hacia el ánodo, mientras que los iones
positivos, o cationes, son atraídos y se desplazan hacia el cátodo.

 La energía necesaria para separar a los iones e incrementar su concentración en

los electrodos es aportada por la fuente de alimentación eléctrica.

 En los electrodos se produce una transferencia de electrones entre éstos y los

iones, produciéndose nuevas sustancias. Los iones negativos o aniones ceden
electrones al ánodo (-) y los iones positivos o cationes toman electrones del
cátodo (+).

En definitiva lo que ocurre es una reacción de oxidación-reducción, donde la fuente de

alimentación eléctrica se encarga de aportar la energía necesaria.

Este procedimiento se puede observa en la imagen 2.

Imagen 2. Movimiento de los iones en la celda electrolítica.

La electrolisis de agua pura requiere una gran cantidad de energía extra en forma de
sobrepotential para romper varias barreras de activación. Sin esa energía extra la
electrolisis de agua pura ocurre muy lentamente si es que logra suceder. Esto es en parte
debido a la limitada autoionización del agua. El agua pura tiene una conductividad
eléctrica alrededor de una millonésima parte de la del agua de mar. Varias celdas
electrolíticas pueden no tener los electrocatalizadores requeridos. La eficacia de la
electrolisis aumenta con la adición de un electrolito (como la sal, un ácido o una base) y
el uso de electrocatalizadores.

La electrolisis es un proceso físico-químico ya que además de la transformación del

agua en O2 e H2, se produce un paso continuo de corriente eléctrica(movimiento de
electrones desde el cátodo al ánodo). Por ello es necesario conocer algunos aspectos
importantes de la electricidad.
En el programa de MICROSOFT ENCARTA 2009 encontramos la siguiente
información acerca de la electricidad:

Si dos cuerpos de carga igual y opuesta se conectan por medio de un conductor

metálico, por ejemplo un cable, las cargas se neutralizan mutuamente. Esta
neutralización se lleva a cabo mediante un flujo de electrones a través del conductor,
desde el cuerpo cargado negativamente al cargado positivamente (en ingeniería
eléctrica, se considera por convención que la corriente fluye en sentido opuesto, es
decir, de la carga positiva a la negativa). En cualquier sistema continuo de conductores,
los electrones fluyen desde el punto de menor potencial hasta el punto de mayor
potencial. Un sistema de esa clase se denomina circuito eléctrico. La corriente que
circula por un circuito se denomina corriente continua (c.c.) si fluye siempre en el
mismo sentido y corriente alterna (c.a.) si fluye alternativamente en uno u otro sentido.

MEDIDAS DE CORRIENTES.

El flujo de carga, o intensidad de corriente, que recorre un cable conductor se mide por

el número de culombios que pasan en un segundo por una sección determinada del
cable. Un culombio por segundo equivale a 1 amperio, unidad de intensidad de corriente
eléctrica llamada así en honor al físico francés André Marie Ampère. La ecuación que
relaciona la carga y la intensidad es la siguiente:

q= I ×t (e.1).

Donde q es la carga que circula por el circuito expresado en coulombio,I es la

intensidad(amperios) y t es el tiempo en segundos que estuvo funcionando el circuito.El
amperímetro es un dispositivo que permite medir el amperaje del circuito.(imagen 3)

Imagen 3. Amperímetro.

Cuando una carga de 1 culombio se desplaza a través de una diferencia de potencial de

1 voltio, el trabajo realizado equivale a 1 julio, unidad llamada así en honor al físico
británico James Prescott Joule. Esta definición facilita la conversión de cantidades
mecánicas en eléctricas.

Una unidad de energía muy usada en física atómica es el electronvoltio (eV).

Corresponde a la energía adquirida por un electrón acelerado por una diferencia de
potencial de 1 voltio.
CARACTERÍSTICAS DE LOS GASES OBTENIDOS EN LA ELECTRÓLISIS DEL
AGUA.

El hidrogeno.

Gracias a su estructura atómica relativamente simple, consistente en un solo protón y un

solo electrón, el átomo de hidrógeno junto con su espectro de absorción ha sido un
punto central en el desarrollo de la Teoría de la Estructura Atómica. Además, la
consiguiente simplicidad de la molécula de hidrógeno diatómico y el correspondiente
catión H2+, permitió una comprensión más completa de la naturaleza del enlace químico,
que continuó poco después con el tratamiento mecano - cuántico del átomo de
hidrógeno, que había sido desarrollado a mediados de la década de 1920

A pesar de que el H2 no es muy reactivo en condiciones normales, forma multitud de

compuestos con la mayoría de los elementos químicos. Se conocen millones de
hidrocarburos, pero no se generan por la reacción directa del hidrógeno elemental con el
carbono (aunque la producción del gas de síntesis seguida del proceso Fischer - Tropsch
para sintetizar hidrocarburos parece ser una excepción pues comienza con carbón e
hidrógeno elemental generado in situ). El hidrógeno puede formar compuestos con
elementos más electronegativos, tales como los halógenos (flúor, cloro, bromo, yodo) o
los calcógenos (oxígeno, azufre, selenio); en estos compuestos, el hidrógeno adquiere
carga parcial positiva. Cuando se encuentra unido al flúor, al oxígeno o al nitrógeno, el
hidrógeno puede participar en una modalidad de enlace no covalente llamado "enlace de
hidrógeno" o "puente de hidrógeno", que es fundamental para la estabilidad de muchas
moléculas biológicas. El hidrógeno puede también formar compuestos con elementos
menos electronegativos, tales como metales o semi - metales, en los cuales adquiere
carga parcial negativa. Estos compuestos se conocen como hidruros.

El oxigeno.

En condiciones normales de presión y temperatura, el oxígeno se encuentra en estado

gaseoso formando moléculas diatómicas (O2) que a pesar de ser inestables se generan
durante la fotosíntesis de las plantas y son posteriormente utilizadas por los animales, en
la respiración (ver ciclo del oxígeno). También se puede encontrar de forma líquida en
laboratorios. Si llega a una temperatura menor que -219 °C, se convierte en un sólido
cristalino azul. Su valencia es 2.

Además el oxígeno puro es tóxico para el ser humano respirado a más de dos atmósferas
de presión. El aire respirado por los buzos es aire comprimido, por lo que contiene la
misma mezcla que en la superficie (21% oxígeno y 79% nitrógeno) de igual manera. A
grandes profundidades se busca evitar grandes concentraciones de nitrógeno ya que
pueden causar narcosis. Incluso los buzos cuando sufren descompresión o problemas
relacionados se les proporcionan concentraciones de oxigeno puro a fin de evitar el
bloqueo del flujo sanguíneo causando la muerte del tejido dado por la expansión de
burbujas de nitrógeno.
2. Materiales.

Ítem Descripción Cantidad

DISPOSITIVO

1 Celda electrolítica 1unidad

Amperímetro 1unidad

REACTIVO

2 Agua 500ml

MATERIALES

3 Vaso de precipitado 1000ml

Nota: imagen 1 muestra una celda electrolítica y amperímetro en imagen 3.

3. Métodos:

a) Verificar que la celda electrolítica este bien ensamblada y que posea

todos los elementos indicados.
b) Coloque los 500ml de agua en el vaso de precipitado o recipiente que
tenga la celda electrolítica.
c) Encienda la fuente de voltaje y espere a que se cumpla el tiempo
indicado. (20 minutos).
d) Después de haberse terminado el tiempo determinado, apague la fuente
de voltaje.
e) Determinar la altura de los gases obtenidos dentro de los tubos de
ensayo.
f) Con el radio del tubo de ensayo y la altura obtenida de cada uno de los
gases calculé el volumen y los moles de los gases obtenidos.
g) Mediante el amperímetro obtenga el amperaje del circuito y con el
tiempo determinado obtenga la cantidad de carga que circuló por el
circuito.
h) Con los datos de carga y las respectivas reacciones que se producen en la
celda, determinar teóricamente el volumen y moles de los gases
obtenidos.
Ecuaciones químicas:

H2O (l) → H + (ac) + HO- (ac) disociación de la molécula de agua; Kw= 1x10-14

Reacciones que se producen en la celda electrolítica:

2H+ + 2e- → H2 ↑ (eq 1)

Cátodo: reducción de los iones hidrógeno a hidrogeno molecular.

4HO- → O2↑ + 2H2O + 4e- (eq 2)

Ánodo: oxidación de los iones hidroxilo.

Sumando las ecuaciones 1 y 2 y multiplicando por 2 (eq 1), para equilibrar la carga en
cada uno de los lados:

2 ( 2H+(ac) + 2e- → H2 ↑) (eq 1)

1 (4HO- (ac) → O2↑ + 2H2O(l) + 4e-) (eq 2)

4H+ +4e- + 4HO- → 2H2↑ + O2↑ + 2H2O (l) + 4e-

Eliminando términos iguales a cada lado:

4H+ + 4HO- → 2H2↑ + O2↑ + 2H2O(l)

Los iones hidrógenos e hidroxilos se unen para formar moléculas de agua:

4H2O(l) → 2H2↑ + O2↑ + 2H2O(l)

Eliminando términos iguales la reacción global sería:

2H2O(l) → 2H2↑ + O2↑ (eq 3)

4. Datos de la electrolisis

AMPERAJE 70 x10-3amperios
TIEMPO DE ELECTROLISIS 1200 segundos
Altura de H2 (4.5 ± 0.1)cm
Altura de O2 (2.25± 0.1)cm
Temperatura 25oC(Temperatura ambiente)
Diámetro de los tubos de ensayo 2 cm
Presión atmosférica 1.013x105 Pa = 1 atmósfera
Tabla 1.datos de la electrólisis
5. Cálculos realizados:

Cálculo de la masa obtenida de H2 y O2

a) Cantidad de carga que pasa por el circuito:

q= I ×t (e.1).

q= (70 x10-3)( 1200) = 84 C

b) Determinación de los moles de e- contenidos en la carga.

Constante de Faraday 1 F = 96500 C/mol e-

¿
84C x 1 mol e− 96500 C ¿ = 8.7 x 10-4 mol e-

c) Relación estequiométrica entre el número de moles de e- y los moles de H 2 y O2 que

se forman en las medias reaccionas.

Para el hidrógeno:

2H+ + 2e- → H2 ↑ (eq 1)

1mol H 2 2g
8.7 x 10-4 mol e- . = 4.35x10-4 mol H2 . = 8.7 x10-4 g de H2
2mol e−¿ ¿ 1mol H 2

Para el oxigeno:

2H2O(l) → 2H2↑ + O2↑ (eq 3)

1mol O 2
. 4.35x10-4 mol H2 = 2.2 x 10-4 mol O2 ; en gramos = 7x10-3 g de O2
2mol H 2

d) Determinación del volumen de gas hidrógeno y gas oxigeno obtenido:

Para el hidrógeno:

PV= nRT (Ecuación de los gases ideales) (eq 4)

nRT ( 4.35 x 10−4 mol H 2 ) ( 8.31 ) (273+25)

V= = = 1.06x10-5 m3= 10.63 cm3 de H2.
P 1.013 X 105

Para el Oxígeno:

nRT ( 2.2 x 10−4 mol O 2 )( 8.31 ) (273+ 25)

V= = = 5.38x10-6 m3 = 5.38 cm3 de O2
P 1.013 X 105
e) Cálculo del volumen y su incertidumbre obtenido experimentalmente:

Tomamos el volumen de los gases obtenidos como el volumen de un cilindro de radio

igual a la mitad del diámetro del tubo de ensayo de la celda y como altura la misma que
que presenta el gas en el tubo de ensayo invertido.

Volumen de un cilindro recto: πr2h (eq 5)

Para el hidrógeno:

V= πr2h = π(1)2(4.5) = 14.13 cm3

δv δv
δv= δ r Δr + δh Δh

δv= 2πrh Δr + πr2 Δh = 2π(1)(4.5)(0.1) + π(1)(0.1)= 3.1

volume práctico= (14.1± 3.1) cm3 de H2

Para el oxígeno:

V= πr2h = π(1)2(2.25) = 7. 1 cm3

δv δv
δv= δr Δr + δh Δh

δv= 2πrh Δr + πr2 Δh= 2π(1)(2.25)(0.1) + π(1)(0.1)= 1.7

volume práctico= (7.1± 1.7) cm3 de O2

f) Porcentajes de error entre los volúmenes teóricos y experimentales:

Para el hidrógeno:

I VOLUMENTEORICO−VOLUMEN PRACTICO I
% error = x 100= 33%
VOLUMENTEORICO

Para el Oxígeno:

I VOLUMENTEORICO−VOLUMEN PRACTICO I
% error = x 100= 31.5%
VOLUMENTEORICO
6. DISCUSIÓN.

Los resultados obtenidos experimentalmente muestra que se obtuvo un volumen para el

hidrogeno de (14.1 ± 3.1) cm 3 y para el oxigeno un volumen de (7.1 ± 1.7)cm 3. Los
porcentajes de error entre los valores experimentales y teóricos del volumen de gas
hidrogeno y oxigeno obtenidos son 33% y 31.5% respectivamente.

Los errores obtenidos muestran que existen diferencias apreciables entre los valores
experimentales y teóricos. Los factores que pueden ocasionar estas diferencias entre los
volúmenes teóricos y prácticos de los gases son analizados a continuación.

 Exceso del tiempo determinado para la electrolisis.

Como se observa en la ecuación e.1 con un amperaje constante la cantidad de carga que
fluye por un circuito es directamente proporcional al tiempo de la electrolisis. Es decir
que si se sobrepasa el tiempo determinado, la cantidad de carga que fluye por el circuito
también aumenta.

El que aumente la cantidad de carga implica que la cantidad de electrones sea mayor de
la prevista y que se incremente la masa de las sustancias que se oxiden y reducen. Esto
lo podemos verificar en el cálculo c) para el hidrógeno donde el aumento de moles de e-
provocaría que la masa de gas que se obtendría fuera mayor. Como en la ecuación de
los gases ideales, la presión atmosférica y la temperatura se mantienen constantes (para
efectos de la práctica), un amento del número de moles del gas provocaría un aumento
de volumen del mismo.

 Mala lectura del amperaje tomada del amperímetro:

El amperaje que realmente se presento en la celda pudo haber sido mayor que el que se
tomo con el amperímetro (70x 10-3 amp), esto puede deberse a una falla mecánica del
dispositivo o a una mala lectura del dispositivo (amperímetro).

Un aumento del amperaje provocaría un aumento de la carga que fluye por el circuito.
Al igual que como ocurre con el tiempo también produciría diferencias apreciables entre
los valores experimentales y teóricos de los volúmenes de los gases obtenidos.

7. CONCLUSIÓN

De acuerdo al análisis de los datos obtenidos se presentan las siguientes conclusiones:

El volumen del gas Hidrogeno es aproximadamente el doble del volumen del oxigeno
molecular en el proceso de electrolisis del agua. Esto permite su identificación en la
celda electrolítica ya que tanto el oxigeno como el hidrógeno son incoloros.

La cantidad de gas que se obtienen en la electrólisis de cualquier sustancia es

proporcional tanto al tiempo de dura la electrólisis y al amperaje de la celda
electrolítica.

La clase de reacciones que se producen en una celda electrolítica son reacciones de

oxido-reducción donde una sustancia pierde electrones(oxidación) y otra sustancia gana
electrones(reducción).

Recomendaciones:

El agua utilizada en la electrolisis debe ser agua destilada para evitar que además de el
H2 y O2 obtenidos no aparezca otra sustancia que entorpezca la práctica.

Se debe tener cuidado con que no exista contacto entre el O2 y el H2, ya que estas
sustancias reaccionan violentamente, lo cual puede causar daño al experimentador.

Tener en cuenta el tiempo determinado para la electrolisis y tomar de manera efectiva la

lectura del amperaje.

8. BIBLIOGRAFÍA.

Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation.Ciencias-Química-

Electroquímica, celdas electrolíticas.

Shriver, D.F; Atkins, P.W; Langford, C.H. "Química Inorgánica. Vol. 1" Segunda
edición. Reverté. 1997.

Greenwood, N.N; Earnshaw, A. "Chemistry of the Elements" Second edition.

Butterworth - Heinemann. 1997.

Wikipedia-Enciclopedia Libre, web site, Hidrógeno, Oxigeno y electrólisis.