La casa imperfecta:

Un maestro de construccin ya entrado en aos estaba listo

para retirarse a disfrutar su pensin de jubilacin. Le cont a su
jefe acerca de sus planes de dejar el trabajo para llevar una vida
ms placentera con su esposa y su familia. Iba a extraar su
salario mensual, pero necesitaba retirarse; ya se las arreglaran
de alguna manera.

El jefe se dio cuenta de que era inevitable que su buen

empleado dejara la compaa y le pidi, como favor personal,
que hiciera el ltimo esfuerzo: construir una casa ms. El
hombre accedi y comenz su trabajo, pero se vea a las claras
que no estaba poniendo el corazn en lo que hacia. Utilizaba
materiales de inferior calidad, y su trabajo, lo mismo que el de
sus ayudantes, era deficiente. Era una infortunada manera de
poner punto final a su carrera.

Cuando el albail termin el trabajo, el jefe fue a inspeccionar la

casa y le extendi las llaves de la puerta principal. "Esta es tu
casa, querido amigo ---dijo-. Es un regalo para ti".

Si el albail hubiera sabido que estaba construyendo su propia

casa, seguramente la hubiera hecho totalmente diferente.
Ahora tendra que vivir en la casa imperfecta que haba
construido!

El Coleccionista de Insultos:
Cerca de Tokio viva un gran samurai, ya anciano, que se dedicaba a
ensear el budismo zen a los jvenes.
A pesar de su edad, corra la leyenda de que era capaz de vencer a
cualquier adversario.
Cierto da un guerrero conocido por su total falta de escrpulos pas
por la casa del viejo. Era famoso por utilizar la tcnica de la
provocacin: esperaba que el adversario hiciera su primer
movimiento, y, gracias a su inteligencia privilegiada para captar los
errores, contraatacaba con velocidad fulminante.
El joven e impaciente guerrero jams haba perdido una batalla.
Conociendo la reputacin del viejo samurai, estaba all para derrotarlo
y aumentar an ms su fama.
Los estudiantes de zen que se encontraban presentes se
manifestaron contra la idea, pero el anciano acept el desafo.
Entonces fueron todos a la plaza de la ciudad, donde el joven empez
a provocar al viejo:
Arroj algunas piedras en su direccin, lo escupi en la cara y le grit
todos los insultos conocidos, ofendiendo incluso a sus ancestros.
Durante varias horas hizo todo lo posible para sacarlo de sus casillas,
pero el viejo permaneci impasible. Al final de la tarde, ya exhausto y
humillado, el joven guerrero se retir de la plaza.
Decepcionados por el hecho de que su maestro aceptara tantos
insultos y provocaciones, los alumnos le preguntaron:
-Cmo ha podido soportar tanta indignidad? Por qu no us su
espada, aun sabiendo que podra perder la lucha, en vez de
mostrarse como un cobarde ante todos nosotros?
El viejo samurai repuso:
-Si alguien se acerca a ti con un regalo y no lo aceptas, a quin le
pertenece el regalo?
-Por supuesto, a quien intent entregarlo -respondi uno de los
discpulos.

-Pues lo mismo vale para la envidia, la rabia y los insultos aadi el

maestro-. Cuando no son aceptados, continan perteneciendo a quien
los cargaba consigo.

Narciso

Narciso era hijo del dios boecio del ro Cefiso y de Liriope, una ninfa acutica. El
famoso vidente Tiresias ya haba hecho la prediccin de que vivira muchos aos,
siempre y cuando no se viese a s mismo. A los 16 aos Narciso era un joven apuesto,
que despertaba la admiracin de hombres y mujeres. Su arrogancia era tal que, tal vez a
causa de ello, ignoraba los encantos de los dems. Fue entonces cuando la ninfa Eco,
que imitaba lo que los dems hacan, se enamor de l. Con su extraa caracterstica,
Eco tenda a permanecer hablando cada vez que Zeus haca el amor con alguna ninfa.
Narciso rechaz a la pobre Eco, tras lo cual la joven languideci.
Su cuerpo se marchit y sus huesos se convirtieron en piedra. Slo su voz permaneci
intacta. Pero no fue la nica a la que rechaz y una de las despechadas quiso que el
joven supiese lo que era el sufrimiento ante el amor no correspondido. El deseo se
cumpli cuando un da de verano Narciso descansaba tras la caza junto a un lago de
superficie cristalina que proyectaba su propia imagen, con la que qued fascinado.
Narciso se acerc al agua y se enamor de lo que vea, hasta tal punto que dej de
comer y dormir por el sufrimiento de no poder conseguir a su nuevo amor, pues cuando
se acercaba, la imagen desapareca.
Obsesionado consigo mismo, Narciso enloqueci, hasta tal punto que la propia Eco se
entristeci al imitar sus lamentos.
El joven muri con el corazn roto e incluso en el reino de los muertos sigui hechizado
por su propia imagen, a la que admiraba en las negras aguas de la laguna Estigia. An
hoy se conserva el trmino narcisismo para definir la excesiva consideracin de uno
mismo.
Vamos por el mundo atados a cientos de estacas que nos restan libertad
condicionados por el recuerdo de no puedo
Tu nica manera de saber, es intentar de nuevo
poniendo en el intento todo tu corazn
Jorge Bucay

El elefante encadenado
Cuando yo era chico me encantaban los circos, y lo que ms me gustaba de los circos
eran los animales. Tambin a m como a otros, despus me enter, me llamaba la
atencin el elefante.
Durante la funcin, la enorme bestia haca despliegue de su peso, tamao y fuerza
descomunal pero despus de su actuacin y hasta un rato antes de volver al escenario,
el elefante quedaba sujeto solamente por una cadena que aprisionaba una de sus patas a
una pequea estaca clavada en el suelo.
Sin embargo, la estaca era slo un minsculo pedazo de madera apenas enterrado unos
centmetros en la tierra. Y aunque la cadena era gruesa y poderosa me pareca obvio que
ese animal capaz de arrancar un rbol de cuajo con su propia fuerza, podra, con
facilidad, arrancar la estaca y huir.
El misterio es evidente: Qu lo mantiene entonces?. Por qu no huye?
Cuando tena cinco o seis aos, yo todava confiaba en la sabidura de los grandes.
Pregunt entonces a algn maestro, a algn padre, o a algn to por el misterio del
elefante. Alguno de ellos me explic que el elefante no se escapa porque estaba
amaestrado.
Hice entonces la pregunta obvia: Si est amaestrado por qu lo encadenan?
No recuerdo haber recibido ninguna respuesta coherente.
Con el tiempo me olvid del misterio del elefante y la estaca y slo lo recordaba
cuando me encontraba con otros que tambin se haban hecho la misma pregunta.
Hace algunos aos descubr que por suerte para m alguien haba sido lo bastante sabio
como para encontrar la respuesta:
El elefante del circo no escapa porque ha estado atado a una estaca parecida desde que
era muy, muy pequeo.
Cerr los ojos y me imagin al pequeo recin nacido sujeto a la estaca.
Estoy seguro de que en aquel momento el elefantito empuj, tir y sud tratando de
soltarse. Y a pesar de todo su esfuerzo no pudo. La estaca era ciertamente muy fuerte
para l.
Jurara que se durmi agotado y que al da siguiente volvi a probar, y tambin al otro y
al que le segua
Hasta que un da, un terrible da para su historia, el animal acept su impotencia y se
resign a sus destino.
Este elefante enorme y poderoso, que vemos en el circo, no escapa porque cree pobre
que NO PUEDE.
l tiene registro y recuerdo de su impotencia, de aquella impotencia que sinti poco
despus de nacer.
Y lo peor es que jams se ha vuelto a cuestionar seriamente ese registro.
Jams jams intent poner a prueba su fuerza otra vez
Vamos por el mundo atados a cientos de estacas que nos restan libertad
condicionados por el recuerdo de no puedo Tu nica manera de saber, es intentar
de nuevo poniendo en el intento todo tu corazn

EL ESPEJO CHINO
Cuento annimo
Un campesino chino se fue a la ciudad para vender la cosecha de arroz y su mujer le
pidi que no se olvidase de traerle un peine.
Despus de vender su arroz en la ciudad, el campesino se reuni con unos compaeros,
y bebieron y lo celebraron largamente. Despus, un poco confuso, en el momento de
regresar, se acord de que su mujer le haba pedido algo, pero qu era? No lo poda
recordar. Entonces compr en una tienda para mujeres lo primero que le llam la
atencin: un espejo. Y regres al pueblo.
Entreg el regalo a su mujer y se march a trabajar sus campos. La mujer se mir en el
espejo y comenz a llorar desconsoladamente. La madre le pregunt la razn de
aquellas lgrimas.
La mujer le dio el espejo y le dijo:
-Mi marido ha trado a otra mujer, joven y hermosa.
La madre cogi el espejo, lo mir y le dijo a su hija:
-No tienes de qu preocuparte, es una vieja.

EL OTRO YO
Mario Benedetti (Uruguay, 1920-2009)
(Cuento)
Se trataba de un muchacho corriente: en los pantalones se le formaban rodilleras, lea
historietas, haca ruido cuando coma, se meta los dedos a la nariz, roncaba en la siesta,
se llamaba Armando Corriente en todo menos en una cosa: tena Otro Yo.
El Otro Yo usaba cierta poesa en la mirada, se enamoraba de las actrices, menta
cautelosamente, se emocionaba en los atardeceres. Al muchacho le preocupaba mucho
su Otro Yo y le haca sentirse incmodo frente a sus amigos. Por otra parte el Otro Yo
era melanclico, y debido a ello, Armando no poda ser tan vulgar como era su deseo.
Una tarde Armando lleg cansado del trabajo, se quit los zapatos, movi lentamente
los dedos de los pies y encendi la radio. En la radio estaba Mozart, pero el muchacho
se durmi. Cuando despert el Otro Yo lloraba con desconsuelo. En el primer momento,
el muchacho no supo qu hacer, pero despus se rehzo e insult concienzudamente al
Otro Yo. Este no dijo nada, pero a la maana siguiente se haba suicidado.
Al principio la muerte del Otro Yo fue un rudo golpe para el pobre Armando, pero
enseguida pens que ahora s podra ser enteramente vulgar. Ese pensamiento lo
reconfort.
Slo llevaba cinco das de luto, cuando sali la calle con el propsito de lucir su nueva y
completa vulgaridad. Desde lejos vio que se acercaban sus amigos. Eso le lleno de
felicidad e inmediatamente estall en risotadas . Sin embargo, cuando pasaron junto a
l, ellos no notaron su presencia. Para peor de males, el muchacho alcanz a escuchar
que comentaban: Pobre Armando. Y pensar que pareca tan fuerte y saludable.
El muchacho no tuvo ms remedio que dejar de rer y, al mismo tiempo, sinti a la
altura del esternn un ahogo que se pareca bastante a la nostalgia. Pero no pudo sentir
autntica melancola, porque toda la melancola se la haba llevado el Otro Yo.

EL ESPEJO DE MATSUYAMA
Cuento popular japons

En Matsuyama, lugar remoto de la provincia japonesa de Echigo, viva un matrimonio de

jvenes campesinos que tenan a su pequea hija como centro y alegra de sus vidas. Un da, el
marido tuvo que viajar a la capital para resolver unos asuntos y, ante el temor de la mujer por un
viaje tan largo y a un mundo tan desconocido, la consol con la promesa de regresar lo antes
posible y de traerle, a ella y a su hijita, hermosos regalos.
Despus de una larga temporada, que a ella se le hizo eterna, vio por fin a su esposo de vuelta a
casa y pudo or de sus labios lo que le haba sucedido y las cosas extraordinarias que haba
visto, mientras que la nia jugaba feliz con los juguetes que su padre le haba comprado.
-Para ti -le dijo el marido a su mujer- te he trado un regalo muy extrao que s que te va a
sorprender. Mralo y dime qu ves dentro.
Era un objeto redondo, blanco por un lado, con adornos de pjaros y flores, y, por el otro, muy
brillante y terso. Al mirarlo, la mujer, que nunca haba visto un espejo, qued fascinada y
sorprendida al contemplar a una joven y alegre muchacha a la que no conoca. El marido se
ech a rer al ver la cara de sorpresa de su esposa.
-Qu ves? -le pregunt con guasa.
-Veo a una hermosa joven que me mira y mueve los labios como si quisiera hablarme.
-Querida -le dijo el marido-, lo que ves es tu propia cara reflejada en ese lmina de cristal. Se
llama espejo y en la ciudad es un objeto muy corriente.
La mujer qued encantada con aquel maravilloso regalo; lo guard con sumo cuidado en una
cajita y slo, de vez en cuando, lo sacaba para contemplarse.
Pas el tiempo y la nia se haba convertido en una linda muchacha, buena y cariosa, que cada
vez se pareca ms a su madre; pero ella nunca le ense ni le habl del espejo para que no se
vanagloriase de su propia hermosura. De esta manera, hasta el padre se olvid de aquel espejo
tan bien guardado y escondido.
Un da, la madre enferm y, a pesar de los cuidados de padre e hija, fue empeorando de tal
manera que ella misma comprendi que la muerte se le acercaba. Entonces, llam a su hija, le
pidi que le trajera la caja en donde guardaba el espejo, y le dijo:
-Hija ma, s que pronto voy a morir, pero no te entristezcas. Cuando ya no est con vosotros,
promteme que mirars en este espejo todos los das. Me vers en l y te dars cuenta de que,
aunque desde muy lejos, siempre estar velando por ti.
Al morir la madre, la muchacha abri la caja del espejo y cada da, como se lo haba prometido,
lo miraba y en l vea la cara de su madre, tan hermosa y sonriente como antes de la
enfermedad. Con ella hablaba y a ella le confiaba sus penas y sus alegras; y, aunque su madre
no le deca ni una palabra, siempre le pareca que estaba cercana, atenta y comprensiva.
Un da el padre la vio delante del espejo, como si conversara con l. Y, ante su sorpresa, la
muchacha contest:
-Padre, todos los das miro en este espejo y veo a mi querida madre y hablo con ella.
Y le cont el regalo y el ruego que su madre la haba hecho antes de morir, lo que ella no haba
dejado de cumplir ni un solo da.
El padre qued tan impresionado y emocionado que nunca se atrevi a decirle que lo que
contemplaba todos los das en el espejo era ella misma y que, tal vez por la fuerza del amor, se
haba convertido en la fiel imagen del hermoso rostro de su madre.