Espinosa

Baruch de Espinosa (1632-1677), filsofo do sculo XVII, oriundo de famlia

judaica ortodoxa que se instala nos Pases Baixos (Amsterd) por motivo de fuga da
intolerncia religiosa. O aspecto religioso presente em sua biografia de grande
importncia para o seu pensamento, j que no embate com a ortodoxia judaica e na
simpatia que ir nutrir pela comunidade testa que sua filosofia ser elaborada.

Em 1656 excomungado pela comunidade judaica, passando, a partir deste

momento, a ser visto como o maior herege do sculo XVII, tanto por parte de seus
contemporneos, como por parte de seus sucessores. Ele afirma, que Deus a nica
substncia (da qual somos modos, o que explicaremos mais adiante), alm de dizer que as
Escrituras no podem provar o contrrio.

Tal como Descartes, Espinosa foi racionalista e rejeitou qualquer explicao

advinda da experincia sensvel. Seu projeto pode ser definido como uma deduo radical
dos primeiros princpios e , portanto, essencialmente metafsico. Seu pensamento
apresenta, desse modo, uma grande confiana no poder da razo, tanto no que diz respeito
esfera terica, quanto no que diz respeito esfera da ao prtica.
O racionalismo de Espinosa

O racionalismo proposto por Espinosa apresenta tal radicalidade que s admite

conhecimento quando se trata do conhecimento da causa (isto , descobrir a maneira pela
qual algo gerado), no havendo, portanto, conhecimento a partir dos efeitos. Se
afirmarmos, por exemplo, que o crculo uma figura cujos pontos so equidistantes do
centro, o que fazemos apenas uma descrio do crculo, no uma definio e, assim, no
obtemos nenhum conhecimento desta figura. Se dissermos, de outro modo, que o crculo
gerado pela rotao de um segmento ou de um ponto central, ento obtemos uma definio
do crculo e podemos dizer que h conhecimento, j que explicitamos a causa que o produz.

Tendo em vista que o conhecimento s pode ser o conhecimento da causa, o

homem s pode obter conhecimento sobre si mesmo se as causas de sua essncia, de sua
existncia e de sua ao forem explicitadas. A causa de sua essncia , de acordo com
Espinosa, Deus: o homem, para ele, seria um modo de dois atributos divinos, a saber, a
extenso e o pensamento (mais uma vez, a herana cartesiana, entretanto, com uma
distino essencial: para Espinosa a extenso e o pensamento no so substncias, mas
atributos da substncia divina). A causa de sua existncia individual seria a existncia
individual de outros homens. Ora, para Espinosa, a existncia de outros indivduos que
causa da minha existncia individual, uma vez que apenas mediante o reconhecimento de
outra existncia que posso me dar conta da minha prpria existncia singular. E, por fim, a
causa da ao o desejo do homem. Sobre isso, vale adiantar, que faz sentido pensar uma
tica tal como ele o fez, isto , um sistema no deveres como usualmente se defende, mas
um sistema de apresentao ou de definio do homem tal como ele , ou seja, seu modo ou
maneira de ser.

A essncia das coisas acredita Espinosa em concordncia com Descartes,

exatamente aquilo que possvel ser abarcado em uma ideia clara e distinta, como teria
dito Descartes, ou, em termos espinosanos, o que pode ser abarcado em uma ideia
adequada. O mtodo para se alcanar o conhecimento deve, ento, ser o estabelecimento
de axiomas evidentes por meio do uso da razo e a partir destes axiomas, proceder mediante
o mtodo dedutivo.

O seu racionalismo o conduziu a uma crtica acirrada a todas as formas de

superstio: a filosfica, a poltica e a religiosa. Todas essas supersties estariam
embasadas no no uso da razo, mas seriam fruto daquilo que Espinosa definiu como
imaginao, que nada mais do que uma forma de perceber o mundo e a si mesmo
condicionada pelo medo e pela esperana (paixes negativas).

No caso da superstio filosfica, seramos induzidos por paixes negativas a

acreditar que nosso conhecimento advm da experincia sensorial; no caso da poltica,
seramos induzidos a auto-alienao; e no caso da religio, seramos induzidos a acreditar
num Deus antropomorfizado, isto , dotado de paixes humanas e que agiria de modo a
punir ou recompensar os homens, o que, para Espinosa, um grande absurdo, como
teremos a chance de desenvolver adiante. A superstio religiosa permite que surja uma
casta de homens que se autodenominam intrpretes da palavra de Deus, que conduzem
seitas, eventos e se dizem capazes de invocar milagres (outro absurdo completo de acordo
com o sistema de pensamento de Espinosa, j que, para este, no h lgica em pensar que
Deus, sendo a causa de tudo, e dotado de qualidades infinitas, como veremos mais
detalhadamente a seguir, possa desejar modificar o curso das coisas mediante um milagre) e
que, portanto, adquirem grande poder para a conduo da massa de homens aprisionada
pelo uso indevido da razo, isto , aprisionada pela imaginao.

A imaginao, para Espinosa, algo completamente distinto da razo: enquanto na

primeira residem os nossos maiores equvocos, como vimos induzidos por paixes
negativas; na segunda reside o contato possvel com a verdade. A imaginao seria
responsvel pelo juzo do senso comum, que, desprovido do uso da razo, erroneamente
induzido a perceber as coisas.

Em Espinosa, o racionalismo absoluto leva a aceitao do conhecimento racional

de Deus e do conhecimento racional da Natureza e do homem que, em ltima instncia, so
um nico e absoluto conhecimento, uma vez que para ele h apenas uma substncia: Deus.

A substncia nica: Deus

O monismo espinosano, isto , a crena na existncia de uma nica substncia se

deve suposio de que a substncia aquilo que em si mesmo, em outras palavras,
aquilo que causa de si mesmo (causa sui) e no depende de nada alm de si mesmo para
existir. Dada essa definio, podemos concluir que apenas Deus, ser dotado de propriedades
infinitas e que no depende de nada alm de si mesmo para existir, pode ser uma substncia,
nos termos de Espinosa.

Outra caracterstica definidora da substncia aquilo que permanece a despeito de

qualquer mudana e, sendo assim, no pode ser criada tampouco destruda. Nesse caso,
devemos supor que a essncia de uma substncia distinta daquilo que seriam os seus
atributos, ou, em linguagem aristotlica, os seus acidentes: mudanas possveis que no
alteram a sua essncia (vale retomar aqui o argumento cartesiano do pedao de cera: apesar
de poder se apresentar de variadas maneiras, isto , com variao de forma, de dureza e
odor, continuamos a identificar este objeto como o mesmo pedao de cera. Embora, vale
ressaltar, a substncia responsvel pela identidade da cera, no caso de Descartes, seja a
extenso, enquanto que para Espinosa, a substncia Deus e a extenso, bem como o
pensamento, so apenas atributos da substncia divina). Ora, disso se segue que os atributos
dependem da substncia para existir e, no limite, que a substncia o constituinte primeiro
da realidade.
 De acordo com o sistema de Espinosa, preciso ter em mente trs categorias para
que seja possvel viabilizar o conhecimento verdadeiro:

1) a substncia, ou seja, aquilo que causa de si mesmo, e que no pode ser criado ou
destrudo = Deus. anterior a seus acidentes ou atributos, j que estes, dependem dela para
se manifestar;

2) os atributos da substncia, isto , dependem da substncia para se manifestar. So,

possivelmente, em nmero infinito, entretanto, conhecemos apenas dois: a extenso
(sistema de objetos fsicos) e o pensamento (sistema de ideias). A extenso, vale dizer,
responsvel pelas modificaes que um corpo pode vir a sofrer, j que a flexibilidade, assim
como a mobilidade no espao so da ordem da extenso. Os atributos so, em suma, aquilo
que a razo percebe como constituinte da essncia. Essa categoria, bem como as outras
duas, dependem da razo para serem conhecidas, jamais da experincia sensorial: um
atributo pode-se dizer, aquilo que a razo atribui realidade;

3) os modos da substncia, isto , aquilo que no pode existir independentemente, mas

apenas em outra coisa. Os modos existem na substncia e podem ser concebidos como
deixando de existir ou no existindo. Modos dizem respeito a coisas individuais. Nessa
categoria que se encaixam os homens, que participam simultaneamente dos dois atributos
conhecidos: extenso e pensamento. Assim, nossa existncia depende de algo exterior a ns.
Tambm qualquer outro constituinte do mundo um modo da substncia divina, incluindo
a as propriedades (cores, tamanhos, formas), as relaes (comparao), fatos (existncia e
no existncia), processos (desintegrao, regenerao) e os prprios objetos, ou, nas
palavras de Espinosa, indivduos (livros, canetas, plantas, etc.). Entretanto, vale destacar,
apenas os homens participam dos dois atributos simultaneamente (pensamento e extenso),
sendo que o restante participa apenas da extenso.

O homem no sistema de Espinosa

Espinosa defende que o homem um ser racional e, portanto, essa razo deve influir
no apenas teoricamente, mas tambm na sua vida prtica e emocional. No entanto, como
vimos anteriormente, h um pressuposto do pensamento de Espinosa que afirma que Deus
existe como causa primeira de si mesmo e de todas as coisas e que, portanto, tudo o que
existe, existe em Deus. Sua existncia necessria e essa necessidade, j que Deus est
no mundo, ou seja, imanente, est igualmente em todas as coisas, e nisso o homem no
fica de fora (incluindo-se a todas as esferas da existncia humana, como dissemos h
pouco: a esfera terica, a esfera prtica e a esfera emocional). Toda a ao dos homens, j
que estes so modos de Deus, est, portanto, obedecendo a essa mesma necessidade e as
noes de liberdade e acaso difundidas pela imaginao da grande massa da populao no
encontram lugar no sistema de pensamento de Espinosa.

Tendo essa reflexo como base, vale pensar de que modo possvel considerar a ao
humana na ausncia de qualquer escolha (j que tudo necessrio e nada contingente), e
qual seria, ento, o papel da razo.
 Antes de enveredar por esta seara, vale considerar que, no sistema de Espinosa,
esprito e corpo uma nica coisa, que ora concebemos como pensamento e ora
concebemos como extenso. Cada um desses atributos divinos oferece uma explicao
completa da realidade. Esse aspecto da filosofia de Espinosa levou alguns crticos a
afirmarem que no seu pensamento h uma combinao de monismo ontolgico com um
dualismo conceitual, posto que ele lana mo de dois conceitos (atributos divinos: extenso
e pensamento) para explicar um nico ser/existente (substncia nica). Assim, um certo
estado fsico reflexo de um homem que raciocina, se alegra, deseja ou se enerva e esse
estado est diretamente relacionado com seu raciocnio, sua alegria, seu desejo ou seu
nervosismo.

Os modos de Deus, nos quais se encontram os homens e tudo o mais que existe, so
modos finitos, isto , podem ser pensados como no existindo, enquanto que a substncia,
Deus, infinita, no podendo jamais ser pensada como no existindo. Se no seu sistema
tudo necessrio e dependente da substncia nica, e, ao mesmo tempo, os modos
diferenciam-se da substncia por sua natureza finita, temos a uma certa independncia
dos modos em relao substncia, posto que se aquelas podem vir a perecer, o mesmo no
pode ocorrer com a substncia.

Essa independncia parcial dos modos em relao substncia que faz com que os
homens possam ser pensados individualmente, isto , como indivduos dentro de um
sistema regido pela necessidade. Neste momento, vale abordar um conceito que nos ajuda a
compreender esta individualidade humana: trata-se do conatus. O conatus, de acordo com
Espinosa, seria a resistncia que as coisas oferecem contra algumas mudanas que poderiam
fazer com que esta coisa deixasse de existir, em outras palavras, o conatus o esforo em
persistir no seu prprio ser. Desse modo, vale dizer, que o conatus constitui a essncia do
ser, bem como o seu princpio causal, sendo a um s tempo a causa e a essncia de um
ser/objeto. Podemos evocar, a ttulo de exemplo, o prprio pedao de cera evocado em
outros momentos: a cera, por assim dizer, resiste para manter a sua identidade, isto , a sua
prpria constituio ocorre de modo a dificultar certos procedimentos que a fariam deixar
de existir enquanto um pedao de cera. Fica claro, entretanto, que os organismos animados
(animais e homem) apresentam maior resistncia do que seres inanimados (uma pedra, ou o
prprio pedao de cera, por exemplo). Por esse motivo tendemos a individualizar mais os
animais (e mais ainda os seres humanos) do que um mineral.

O conatus um esforo do corpo e tambm da mente (no caso dos homens). Quando
falamos em apetite, desejo, o que est em questo um esforo da mente promovido pelo
conatus, cujo objetivo sempre a manuteno da existncia individual, fazendo com que
um organismo mantenha-se afastado daquilo que o cerca e persistindo, portanto na sua
relativa independncia. Ainda de outro modo, podemos dizer que o conatus a essncia do
homem, conjugada pelo movimento interno do corpo e pela rede de relaes das ideias.

Um conatus est necessariamente relacionado a outros o que pode ocasionar um

embate de conati (plural de conatus), em que a existncia de um ser implique na
desintegrao da existncia de outro ser. Isso fica bastante evidente se pensarmos na cadeia
alimentar animal, em que um leo, em busca da manuteno da sua existncia enquanto
leo, deve se alimentar de uma hiena, cujo conatus seria no ser transformada em alimento
para o leo, mantendo-se assim na sua existncia enquanto hiena. Da o embate. O mundo
exterior apresenta-se, portanto, como uma variedade de causas que pode aumentar ou
diminuir o poder de preservao de cada ser, ou seja, o seu conatus.

Seguindo essa linha de raciocnio, temos que a ao, nada mais do que o poder de
apropriar-se do maior nmero de causas exteriores que possam aumentar o seu conatus, e,
inversamente, a paixo seria, ento, a fraqueza pela qual um ser deixa-se vencer pelas
variedades de causas que diminuem o seu poder de persistncia, o seu conatus. Logo, a ao
definida por Espinosa enquanto causa adequada, e a paixo, por outro lado, enquanto
causa inadequada: somos ativos quando agimos e somos passivos quando sofremos uma
paixo (a paixo, para Espinosa, sempre um declnio de potncia, enquanto que a ao
uma potncia positiva).

Ainda sobre a paixo, Espinosa admite que assim como a razo, ela busca maneiras
de obedecer ao conatus, no entanto, a paixo guiada pela imaginao (j vimos o papel
negativo que a imaginao ocupa no sistema de Espinosa), e a imaginao permanece
sempre exterior ao conatus: este s pode ser bem sucedido mediante a razo. O que ocorre,
por conseguinte, que o homem, guiado pela paixo, acaba por deparar-se com inmeros
conflitos e no capaz de obter uma deciso adequada. O conatus , dessa maneira,
enfraquecido e o homem se deixa tomar por causas exteriores. Ser vtima da paixo
escravizar-se: manter-se numa oscilao constante que culminar na aniquilao do
conatus e, por consequncia, numa aniquilao do prprio homem.