Colloques du Groupement des Anthropologistes de Langue Franaise (GALF)

Dtermination de lge des adultes en post-mortem: intrt

de lutilisation des critres de Gustafson
Age determination of adult humans in post-mortem: advantages of using Gustafsons criteria

N Jousset1, A Franco2, C Gard2, M Penneau1,2, Cl Roug-Maillart1

1
Forensic medicine department University Hospital Angers France
2
Dentistry department University Hospital Angers France

Auteur charg de la correspondance: Doctor Nathalie Jousset. AHU Medical examiner. Forensic
medicine department. University Hospital. 4 rue Larrey 49033 Angers cedex 01. Tel: 33.2.41.35.59.28.
Fax: 33.2.41.35.39.48. Email: NaJousset@chu-angers.fr

Mots cls: anthropologie physique, estimation de lge, ge dentaire, identification

Key words: physical anthropology, age estimation, dental aging

Rsum
Introduction: Dans le cadre dune enqute prospective, nous avons test une
mthode simple utilisant les critres de Gustafson et compar les rsultats avec ceux
obtenus par la mthode de Lamendin.
Matriel: L'tude a port sur 43 dents monoradicules (incisives, canines,
prmolaires) provenant de 43 sujets de race caucasienne. La moyenne d'ge est de 38
ans (13-73 ans). Nous avons travaill sur tout lchantillon pour tester notre mthode.
Mais pour comparer celle ci avec la mthode de Lamendin, nous n'avons conserv que
les dents des sujets gs de plus de 30 ans.
Mthode: L'ge a t estim par la technique de Lamendin. Puis, nous avons
mesur les critres de Gustafson sur une dent prpare par meulage par technique
d'usure l'aide d'une fraise en tungstne monte sur turbine. Nous avons utilis la
courbe de rgression de Gustafson. Les statistiques ont t ralises avec SPSS 13.0
(analyses descriptives et comparatives). Les tudes comparatives entre les deux
techniques nont t ralises que chez les plus 30 ans.
Rsultat: L'utilisation des critres de Gustafson donne une bonne corrlation
entre lge rel et lge estim sauf pour le groupe des plus de 60 ans (sous
estimation). La moyenne des erreurs est de 6,26 ans. La comparaison entre les deux
mthodes ne montre pas de diffrence significative pour les 30-60 ans. Lerreur est
importante pour les deux mthodes chez les plus de 60 ans.

Jousset, N., Franco, A., Gard, C., Penneau, M., Roug-Maillart, Cl., 2006, Dtermination de lge des adultes en post-
mortem: intrt de lutilisation des critres de Gustafson. Antropo, 11, 271-277. www.didac.ehu.es/antropo
 Jousset et al., 2006. Antropo, 11, 271-277. www.didac.ehu.es/antropo

Discussion: Notre mthode est de ralisation relativement facile (ncessit

dune turbine, 15 mn de prparation). Elle na pas un grand intrt pour les 30-60 ans
car, rsultats quivalents, la technique de Lamendin est plus facile. Cependant, elle
peut-tre utilise. Par contre, elle est applicable chez le sujet jeune. Chez le sujet g,
l'erreur d'apprciation de l'ge est aussi importante que celle retrouve avec la
technique de Lamendin. Cependant, l'utilisation d'un coefficient correcteur, dans
certaines conditions, permet d'obtenir de meilleurs rsultats.
Conclusion: Cette mthode est techniquement plus facile que la mthode de
Gustafson et il existe une bonne corrlation entre les critres et lge. Il peut tre
intressant dutiliser les critres de Gustafson lorsque le bassin nest pas disponible,
en complment de la mthode de Lamendin. Cette mthode peut tre, de plus,
intressante pour lestimation de lge chez les sujets jeunes.

Abstract
Introduction: In the context of a prospective study, we tested a simple method
using Gustafsons criteria and compared the results with those obtained via the
Lamendin method.
Material: A total of 43 monoradicular teeth (among them incisors, canines and
premolars) from 43 caucasians were examined. The age range was 13-73 years. We
worked with the sample as a whole in order to test our method. However, so as to
compare the method with Lamendins method, we only worked with teeth from
individuals who were over 30 years of age. Teeth were intact without pathological
processes or marginal periodontitis.
Method: First, we estimated age using the Lamendin technique. Next, we
measured Gustafsons criteria on a tooth grind-prepared using an abrasion technique
combined with a tungsten drill bit mounted on a turbine. We used Gustafsons
regression curve. Descriptive and comparative statistics were obtained using SPSS
13.0 software. Comparative studies between the two techniques were only carried out
for the over-30 age group.
Result: Using Gustafsons criteria results in a good correlation between the
actual and estimated ages except for the over-60 group (under estimation). The
average error is 6.26 years. A comparison of the two methods does not highlight any
significant difference for the 30-60 age range. Error is significant for both methods in
the over-60 group.
Discussion: Our method is relatively easy to implement (requires a turbine, 15
minutes preparation). It is of limited use for the 30-60 age range, since, for
equivalent results, the Lamendin technique is easier. However, it can still be used.
On the other hand, it can be used in young subjects. In older subjects, the age
estimation error is as large as for the Lamendin technique. However, by using a
correction coefficient, under certain conditions, better results can be obtained.
Conclusion: This method is technically easier than Gustafsons method and
there is a good correlation between criteria and age. It may be beneficial to use
Gustafsons criteria when the pelvis can no longer be used, as a complement to the
Lamendin method. In addition, this method can be useful in estimating age in young
subjects.

Les problmes d'identification reprsentent une part importante de l'activit mdico-lgale,

que ce soit la suite de la dcouverte de corps ou de squelettes. De nouveaux moyens
d'identification sont actuellement la disposition des mdecins lgistes mais les dents demeurent
un support d'intrt majeur, notamment pour ce qui concerne les mthodes estimatives de l'ge
(Haertig et al., 1985).
Depuis 1947, la mthode de Gustafson tenait de mthode de rfrence (Gustafson, 1947).
Initialement critique pour sa difficult pratique, elle a ensuite t remise en cause en raison dun
possible manque de fiabilit de la courbe de rgression propose par Gustafson (Maples et Rice,

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1979; Lucy et Pollard, 1995). Dautres techniques ont t proposes. La mthode de Lamendin est
une mthode facile qui permet une estimation fiable pour les adultes de plus de 40 ans (Lamendin,
1988), (Lamendin et al., 1990). Cependant, cette mthode est galement critique, certains auteurs
ayant dmontr que la priondotose, qui est un des deux seuls critres tudis, peut tre source de
biais. De plus, il est dmontr que cette mthode surestime lge des sujets jeunes et sous-estime
celui des sujets gs (Foti et a., 2001).
La technique de Gustafson utilise six critres, ce qui est trs intressant (Lampe et
Roetzscher, 1994; Paewinsky et a., 2005).
Le but de cette tude tait de tester les critres de Gustafson et dtudier la valeur de cette
mthode et son intrt en la comparant la mthode de Lamendin.

Matriel et mthodes
Echantillon
Cette tude prospective a port sur 43 dents provenant de 43 individus. 38 dents provenaient
d'extraction entrant dans le cadre d'un traitement orthodontique ou de luxation dentaire
traumatique avec rimplantation impossible, 5 dents ont t releves lors d'autopsies mdico-
lgales pratiques Angers sur des sujets de race caucasienne. 26 dents appartenaient des sujets
masculins et 17 des sujets fminins, ce qui reprsente un sex-ratio de 1,5.
La moyenne d'ge tait de 38 ans (13-73 ans).
Toutes les dents collectes taient indemnes de pathologie dentaire ou de traitement
antrieur. Les bruxomanes ont t limins aprs inspection de la denture, les abrasions
pathologiques pouvant faire suspecter cette pathologie. Nous avons vrifi qu'il n'existait, au
niveau parodontal, aucune rcession gingivale; le sondage parodontal devait tre infrieur 4 mm,
ce qui permettait d'liminer une alvolyse pathologique.
Toutes les dents taient monoradicules. L'tude n'a donc port que sur des incisives,
canines et prmolaires

Mthode
L'examen a t ralis par un observateur, mdecin lgiste, initi la technique par un
stomatologue mdecin lgiste, pendant deux demi-journes.
Des observations ont t pralablement ralises en double aveugle afin de vrifier que
lexaminateur nophyte apprciait les critres de manire satisfaisante.
La mthode de Lamendin utilise deux critres: la parodontolyse, correspondant la perte
dattache gingivale et la translucidit radiculaire qui est due la dcalcification de la racine.
La mthode de Gustafson se rfre six critres: l'usure de l'mail ou abrasion (A), la
parodontose (P), la rsorption radiculaire (R), l'apparition de la dentine secondaire dans la
chambre pulpaire (D), l'apposition cmentaire (C) et la transparence de la racine (T). Toutes ces
mesures sont cotes de 0 3 (tableau 1). La somme est rapporte sur une droite de rgression
linaire. L'quation de cette droite est donne par la formule y = 11,43 + 4,56 x (Le total des
cotations des 6 paramtres est port en abscisse et l'ge est port en ordonne).
Nous avons travaill dabord sur lchantillon global pour apprcier la valeur de la
technique puis seulement sur la population de plus de 30 ans pour comparer cette mthode avec
celle de Lamendin.
La premire partie de ltude a consist travailler sur des dents non prpares afin
destimer lge selon la technique de Lamendin. Dans un second temps, nous avons valu les
critres de Gustafson. La parodontolyse a t mesure; puis la dent a t prpare par meulage par
technique dusure laide dune fraise en tungstne monte sur turbine. Lobtention dune tranche
centrale de section dentaire de 1 mm a permis de mesurer la translucidit. Puis la dent a t use
jusqu lobtention dune tranche de moins de 0,5 mm pour la lecture des quatre critres restants.

Mthode statistique
Les statistiques ont t ralises avec le logiciel SPSS 13.0 (analyses descriptives et
comparatives). Le seuil de significativit tait fix 0,05.

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Le choix de l'utilisation de tests paramtriques a t retenu, l'effectif tant suprieur 30 et

le test de normalit de Shapiro-Wilk (s'appliquant lorsque l'on dispose de moins de 50
observations) n'tant pas significatif (p>0,05).
Nous avons calcul la moyenne des erreurs pour la mthode type Gustafson et effectu un
test de Student afin d'valuer ces mesures par rapport l'ge rel.
Nous avons ensuite exclu les sujets jeunes (de moins de 30 ans) et compar notre mthode
avec la mthode de Lamendin. Nous avons ralis deux tests:
- comparaison de la moyenne globale des erreurs 0 pour la mthode de Lamendin par le
test "t" de Student
- comparaison de la moyenne globale des erreurs entre les deux mthodes par le test "t" de
Student pour sries apparies.

Rsultats
Estimation de l'ge par la mthode type Gustafson (figure1)
La moyenne des erreurs est de 6,26 ans (-24,65; 14). Il existe une bonne corrlation entre
lge rel et lge estim ( modrer pour le groupe de plus de 60 ans), le test de Student n'tant
pas significatif (p=0.88). Les erreurs maximales sont rencontres chez des sujets gs (dents n3,
24 et 26).

Comparaison de la moyenne d'ge rel et estime par la mthode type

Gustafson

100

80
ge moyen

60

40

20

0
10-19 10-19 20-29 20-29 30-39 30-39 40-49 40-49 50-59 50-59 60-69 60-69 70-79 70-79

Btons de variation : cart type

Figure 1. Comparaison de la moyenne d'ge rel et estime par la mthode type Gustafson.
Violet: ge rel; bleu: ge estim.
Figure 1. Comparison between mean chronological age and mean estimated age.
Purple: chronological age; blue: estimated age

Comparaison des moyennes des erreurs entre les deux mthodes (sur la population des
plus de 30 ans) (figure 2)
Il n'y a pas de diffrence statistiquement significative entre l'ge rel et l'ge estim par la
mthode de Lamendin (p=0,13).
La comparaison entre les deux mthodes ne montre pas de diffrence statistiquement
significative pour les sujets de plus de 30 ans (p=0,811). Lerreur est importante pour les deux
mthodes pour le groupe des plus de 60 ans.

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 Jousset et al., 2006. Antropo, 11, 271-277. www.didac.ehu.es/antropo

Comparaison de la moyenne des erreurs pour les deux mthodes

20,00

10,00
Moyenne des erreurs

0,00

-10,00

-20,00

-30,00

-40,00

30-39 30-39 40-49 40-49 50-59 50-59 60-69 60-69 70-79 70-79

Batons de variation: cart-type

Figure 2. Comparaison de la moyenne des erreurs pour les deux mthodes.

Bleu: Mthode type Gustafson; violet = Mthode de Lamendin.
Figure 2. Comparison of the mean of errors for the two methods
Blue: Gustafson's criteria; purple = Lamendin's method.

Discussion
Ce travail nous a conduit, avant tout, quelques critiques en ce qui concerne les critres
tudis.
- la parodontolyse nous a paru un critre relativement difficile apprcier. Sous le terme de
parodontose, il faut comprendre une perte d'attache gingivale. Cette perte d'attache que lon
retrouve dans la maladie parodontale a pour cause initiale, le plus souvent, l'accumulation de
plaque bactrienne sus- et sous-gingivale. Le dfaut d'hygine est un facteur important de
l'accumulation de la plaque. Les parodontologistes modernes ont montr que chez un sujet ayant
une hygine dentaire parfaite, il n'existe pas ou peu de perte d'attache. Ainsi, des erreurs par sous-
estimation sont possibles chez le sujet g trs bon niveau d'hygine dentaire. Dans notre tude,
nous avons slectionn des dents au parodonte sain, ce qui pourrait expliquer les erreurs
importantes par sous-estimation des ges levs.
- La transparence radiculaire est un critre intressant. La translucidit est due
l'oblitration des tubuli secondaires de la racine, modifiant ainsi la rfraction de la lumire Nous
avons souvent prouv des difficults estimer la transparence sur une dent sans prparation alors
quelle nous paraissait plus facile estimer sur une dent prpare. Et une erreur de l'ordre du
millimtre peut fausser l'estimation de l'ge de faon importante (Pedinielli et al., 2004). Or la
transparence est lun des deux critres tudis par la technique de Lamendin. Il nous a sembl plus
ais et prcis de mesurer la transparence sur une coupe mince.
Nous avons ralis cette mthode adapte de Gustafson qui nous semble intressante pour
plusieurs raisons: il sagit dune technique de ralisation facile. Le matriel ncessaire est peu
important et la prparation de la dent relativement rapide. Les rsultats obtenus sont satisfaisants.

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 Jousset et al., 2006. Antropo, 11, 271-277. www.didac.ehu.es/antropo

Lutilisation de cette mthode na pas un grand intrt pour les tranches d'ge de 30 60
ans: la mthode de Lamendin donne daussi bon rsultats et est plus aise. Cependant, nous avons
dmontr que les critres de Gustafson peuvent tre utiliss, les rsultats tant comparables ceux
obtenus avec la mthode de Lamendin.
Par contre, lutilisation des critres de Gustafson donne de bons rsultats chez les sujets
jeunes. Bien sr, la mthode de Lamendin ne peut tre utilise dans cette tranche dge, l'quation
utilise comportant une constante gale 25,5 ans qui implique que la valeur minimale de l'ge
prdit lui sera forcment suprieur. Lamendin lui-mme et d'autres auteurs reconnaissent que la
plus grande efficacit de la mthode de Lamendin concerne les tranches allant de 50 69 ans
(Baccino et al., 1991; Lamendin et a., 1992). Cette performance chez les sujets plus gs est lie
l'apparition tardive de la translucidit radiculaire.
En ce qui concerne lestimation dge des sujets gs, nous avons vu que les deux mthodes
sous-estiment lge rel.
Nous avons tudi de faon dtaille les rsultats obtenus dans trois des cas pour lesquels
l'erreur de sous-estimation tait importante (tableau 1). Pour le premier sujet (dent n2, l'ge
obtenu par la mthode de Gustafson tait de 54 ans alors que l'ge rel tait de 73 ans. Pour les
deux autres sujets (dents n 24 et 26), l'ge calcul tait de 43 ans et 57 ans pour un ge rel
respectivement de 68 ans et 73 ans. Pour ces trois sujets, nous avons not que, alors que les autres
critres tait faiblement cts, le critre translucidit tait ct 2 ou 3.

sujet Age rel / P A D C R T

Age estim
1 73 / 54 1 1 2 1 1 2
2 68 / 43 1 1 1 1 1 2
3 73 / 57 1 1 1 2 1 3
P: parodontolyse; A: usure de mail; D: apparition de la dentine secondaire; C: apposition cmentaire; R:
rsorption radiculaire; T: transparence radiculaire
Tableau 1. critres de Gustafson
Table 1. Gustafson's criteria individual chronological age- estimated age

Nous avons essay, dans ces trois cas, d'appliquer, au critre translucidit, un coefficient
multiplicateur correctif de 3. Les rsultats obtenus taient trs satisfaisant, l'ge calcul tant plus
proche de l'ge rel:
Cas n 1: ge calcul: 70 ans (ge rel: 73 ans)
Cas n 2: ge calcul: 62 ans (ge rel: 68 ans)
Cas n 3: ge calcul: 70 ans (ge rel: 73 ans)

Conclusion
Parmi les diffrentes techniques d'identification mdico-lgale, l'estimation de l'ge par les
critres dentaires reste une mthode d'actualit. La mthode de Gustafson a t dlaisse en
raison, d'une part de sa difficult technique et d'autre part des critiques apportes concevrant la
fiabilit de la droite de rgression utilise dans la technique.
Nous avons test les critres de Gustafson partir d'une technique de prparation
simplifie. L'utilisation de ces critres semble tout fait intressante et pourrait tre utilise en
association avec la mthode de Lamendin, ce qui permettrait de pallier les failles de cette dernire
technique notamment pour les sujets jeunes.
De plus, l'utilisation de ces critres permet, sous rserve de l'utilisation d'un facteur correctif
qui mrite d'tre prcis, une estimation assez satisfaisante de l'ge des sujets gs.
Il est vrai que lquation propose par Gustafson ayant t critique, il conviendrait
certainement d'laborer une nouvelle mthode. Mais L'utilisation conjointe et systmatique des
deux mthodes dentaires (Lamendin et critre de Gustafson) permettrait certainement dobtenir de
meilleurs rsultats.
Des recherches mritent d'tre poursuivies.

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