DISCUSIN DE RESULTADOS

Los artrpodos son los animales ms abundantes de todo el mundo, ello se debe, a que han

podido adaptarse a una gran cantidad de distintos ambientes. Son organismos celomados,

con simetra bilateral, segmentacin en el cuerpo, (tanto externa como interna) igual que los

anlidos. Esta similitud, es debido a que probablemente los artrpodos evolucionaron de los

anlidos (Bolvar, 1989). Sin embargo la tendencia en los artrpodos, ha sido la reduccin

en la metamerizacin o segmentacin del cuerpo; la cual, este se ha reducido en tres

componentes bsicos: cabeza, trax y abdomen. Mientras que en los anlidos el cuerpo est

conformado por anillos de segmentos. Por tanto, el proceso de artropodizacin permiti

diferenciar anlidos de artrpodos (Bolvar, 1989).

Teniendo en cuenta lo anterior, se comienza con el Phyllum Annelida que son un grupo de

animales invertebrados de aproximadamente 9.000 especies descritas (Rodrguez, 1988). Su

cuerpo presenta una forma de gusano (vermiforme), es decir, tienen cuerpo blando,

alargado y de seccin circular. Se caracterizan tambin por presentar un cuerpo compuesto

por numerosos metmeros o anillos similares entre s y provisto de quetas; que son

pequeos pelos o sedas que tienen estos animales en cada uno de sus anillos en que se

divide su cuerpo.

Se encuentran en la mayora de los ambientes acuticos, sobre todo en el mar, pero tambin

dulceacucola, terrestre (suelos hmedos) o parsita. Su longitud va desde menos de un

milmetro hasta ms de 3 metros. Los hay de vida libre o errante, generalmente

depredadores, y otros sedentarios, que suelen ser filtradores o alimentarse de materia

orgnica de los sedimentos.

Presentan un sistema circulatorio cerrado y un sistema digestivo tubular completo. Los

sistemas excretor, nervioso y circulatorio son metamricos; presentan aparato reproductor,

su respiracin generalmente es a travs de la piel y la excrecin a travs de nefridios.

Segn el nmero de quetas que tienen los anlidos, se clasifican en Oligoquetos (tienen

pocas quetas), Hirudneos (no tienen quetas) y los Poliquetos (tienen muchas quetas),

siendo estos ltimos vistos en el laboratorio.

Comenzaremos con la Clase Polychaeta, presentan alrededor de 5.300 especies

(Rodrguez, 1988), son gusanos en su mayora marinos con sexos separados, presentan

unos salientes laterales a modo de patas llamadas parpodos con numerosas quetas. La

cabeza est bien definida, a menudo presentan tentculos y a veces ojos simples. Para la

respiracin, presentan branquias o alguna parte de los parpodos est modificada para el

intercambio gaseoso; como ejemplo estn los gusanos de mar (Nereis).

El sistema digestivo est formado por un tubo recto y el sistema nervioso es bastante

sencillo, con rganos sensoriales poco desarrollados. Crecen por adicin de segmentos al

cuerpo en el extremo posterior. El aparato excretor est formado por parejas de nefridios

situados en cada segmento y el aparato circulatorio no tiene continuidad entre las cavidades

celmicas (cerrado).

La Clase Oligochaeta presenta unas 3.100 especies (Rodrguez, 1988), en la mayora son

terrestres o dulciacucolas, aunque hay algunos de aguas marinas. Carecen de podios y las
quetas son por lo general poco numerosas, surgen a los lados y son pequeas. El prostomio

es reducido y sin rganos sensoriales. Poseen un cuerpo blando, cilndrico, de color rojizo.

Piel hmeda y viscosa debido al mucus que segrega; tiene un aspecto ligeramente irisado

debido a una capa de quitina transparente llamada cutcula.

La cabeza es reducida, sin rganos visuales y en su extremo anterior se abre la boca. Los

individuos sexualmente maduros para la copulacin poseen un abultamiento llamado clitelo

en donde se sitan los rganos sexuales (es hermafrodita) y aparato circulatorio cerrado.

Como ejemplo esta la lombriz de tierra, quien engulle la tierra al perforar galeras;

expulsndola despus por el ano en forma de grumos caractersticos. Intercambio de gases a

travs de la piel.

Y por ltimo la Clase Hirudinea que son aproximadamente 300 especies (Rodrguez,

1988), preferentemente dulciacucolas, aunque algunos son terrestres y otros marinos. Los

hay depredadores y parsitos. Carecen de podios y de quetas, por tanto poseen una ventosa

posterior para su locomocin y otra anterior para succionar la sangre de sus vctimas con la

que se alimentan; secretando la sustancia hirudina dentro de la herida que causan (evitando

la coagulacin), para que la sangre fluya hacia ellos ms fcilmente.

Los ms comunes son las sanguijuelas; tienen el cuerpo aplanado y pueden nadar o

arrastrarse con un movimiento ondulante. Durante la madurez sexual presentan clitelo, la

cual son hermafroditas. La mayora de las sanguijuelas chupan la sangre de otros animales,

y an se usan en ocasiones con fines mdicos para hacer sangras; un extracto de su sangre

se emplea como anticoagulante.

Ahora bien, se sigue con el Phyllum Arthropoda, quien es el grupo de invertebrados ms

numeroso en especies (aprox. 750.000), ya que son los ms adaptados en todos los

ambientes. A diferencia de los anlidos se caracterizan por la presencia de un duro

exoesqueleto formado por quitina que lo protege, y debido a su rigidez impide el

crecimiento del animal, por lo que ha de renovarse (proceso de muda), y compuesto por una

gran cantidad de piezas articulables entre s, que le permite al artrpodo el movimiento.

Se dividen en cuatro Subfhylum: Crustacea (crustceos, 10 pies articulados), Myriapoda

(miripodos, uno o dos pares en cada segmento), Hexapoda (insectos, 6 pies articulados) y

Chelicerata (arcnidos, 8 pies articulados).

Como primero el Subfhylum Crustacea es uno de los grupos ms conocidos de los

invertebrados, ya que presentan una gran diversidad de formas, hbitat y tamao; adems

de que son los organismos dominantes en los ecosistemas subterrneos acuticos. por lo

que son conocidos como los insectos del mar. Estos se clasifican en cinco Clases:

Remipedia, Caphalocarida, Malacostraca, Branchiopoda y Maxillopoda.

El sistema digestivo de los crustceos incluye tres partes que son el sistema digestivo

anterior, medio y posterior. La parte anterior est constituida por una regin corta formada

por la faringe y el esfago, seguido de un estmago, el cual presenta cmaras para el

almacenamiento, trituracin y distribucin de los alimentos. La parte media est formada

por el intestino corto o largo, as como tambin por ciegos digestivos los cuales forman la

glndula digestiva y por ltimo la parte posterior formada por el ano ubicado en el telson.
Por otra parte, el sistema circulatorio de los crustceos est formado por un corazn dorsal

con ostiolos, dentro de una cavidad pericrdica y vasos desarrollados que desembocan en

un hemocele abierto. El corazn puede ser largo, tubular y prolongarse ms all de la

regin posceflica o tener una forma globosa asociado a las branquias torcicas. La

extensin y forma del corazn est relacionado con la presencia de rganos bombeadores,

por ejemplo, los organismos ssiles han perdido completamente el corazn mientras que los

crustceos activos presentan una bomba anterior llamada corazn frontal, que ayuda a

mantener la presin sangunea.

En el intercambio gaseoso de los crustceos, la mayora presentan branquias derivadas de

epipodios torcicos, estas estn formadas por cmaras internas las cuales terminan en el

hemocele. Las branquias proporcionan una superficie fina, hmeda y permeable entre los

medios interno y externo, en algunos crustceos estas se encuentran ocultas y necesitan de

mecanismos especiales para producir corrientes de ventilacin, debido a que las branquias

son eficaces cuando pasa por ellas un flujo constante de agua.

Los crustceos utilizan sus apndices para desplazarse, ya que ellos nadan o reptan, en

algunas ocasiones son sedentarios o ssiles como es el caso de las formas ectoparsitos

La natacin (utilizando sus apndices) es un ejemplo de locomocin de los crustceos

primitivos que posee un tronco poco diferenciado y muchos apndices birrameos, estas

estructuras suelen ser aplanadas y anchas en algunos casos con sedas en los bordes para ser

ms eficientes a la hora del batido, en otras especies de crustceos surgen xitos o epipodios
que forman apndices llamados filipodios esta es en forma de pala y adems de su

locomocin le sirve para su osmorregulacion.

Su mecanismo de alimentacin es suspensivoros y su mtodo vara segn la especie; lo mas

frecuente es que atrapen las partculas cuando ellos separan sus apndices y las arrastran

hacia su cuerpo, una vez la tengan son transportada a un surco alimentario medio ventral y

luego la dirigen a su cabeza, esta es una especie de filtro laminar.

Los del tipo ssil utilizan sus torocopodos birrameos que se llaman cirros y con ellos filtran

en el agua su alimento pueden llegar a comer de 2 um y 1 mm.

Hay otros tipos que son depredadores que salen en la noche a cazar pequeos peces o

algunos invertebrados y los herbvoros y carroeros que solo cogen la fuente alimenticia y

la muerden con sus mandbulas.

Respecto al sistema nervioso el estado ms primitivo est organizado en forma de escalera

de cuerda, los ganglios estn separados y unidos por comisuras transversas y un conectivo

longitudinal; su cerebro se compone de tres ganglios, dos anteriores que son dorsales

llamados protocerebros del cual salen los nervios pticos y el deutocerebro que parten los

nervios antelunares, el tercer ganglio es el tritocerebro que forma un par de conectivos

periesofagicos y ciertos nervios sensoriales.

Segn brusca y brusca (2003), La mayora de los crustceos tienen varios tipos de

receptores sensoriales que transmiten informacin al sistema nervioso central; entre estas
estructuras se encuentran las sedas inervadas o sensilas las cuales recubren varias regiones

del cuerpo. Tambin estn los quimiorreceptores de forma de salientes llamadas estetascos

y se localizan en las antenas, en el caso de los remipidios tienen unas estructuras llamadas

salientes frontales, pero se desconocen para que sirven.

Los crustceos presentan dos tipos de desarrollo, en primer lugar, el desarrollo epimorfico

el cual se produce de una manera directa y es el resultado del retraso en la eclosin del

embrin, lo que hace que no se presente un estado larvario en estos casos. En segundo

lugar, el desarrollo metamrfico el cual implica cambios en la forma corporal de los

distintos estados de su ciclo vital, en este caso los crustceos presentan un estado larvario

que puede ser nauplio, metanauplio, protozea, zoea o poslarva.

En cuanto a su reproduccin presentan sexos separados, aunque algunos son hermafroditas,

tienen sistemas reproductores sencillos, sus gnadas son estructuras alargadas de las cuales

se extienden un par de gonoductos hacia los poros genitales, tambin presentan dos penes

que en muchos casos se fusionan para formar uno mediano. En el apareamiento de los

crustceos no emparejados, se necesitan de mecanismos para la localizacin y

reconocimiento de la pareja, la cual se da por quimiorreceptores a distancia o por otras

seales medioambientales.

El Subfhylum Myriapoda, consta de 4 grupos de unirramios que en conjunto comprenden

unas 10500 especies (Robert y Barnes, 1987). La principal caracterstica de estos

organismos es la presencia de mltiples segmentos fusionados que forman la cabeza y el

tronco, en el cual, cada segmento generalmente posee un par o dos pares de patas. Estos se

clasifican en dos Clases: Chilopoda y Diplopoda.

En primer lugar la Clase Chilopoda se caracterizan por la presencia de un solo par de patas

por segmento, son organismos generalmente ms esbeltos que la Clase Diplopoda, aunque

pueden llegar a medir hasta 30 cm como los que pertenecen a la especie Scolopendra

gigantea, siendo estos los ms grandes (Robert y Barnes, 1987).

La cabeza est formada por la fusin de varios segmentos y puede tener forma convexa o

plana, segn el grupo, las antenas estn situadas en el margen frontal y le sirven tanto para

detectar, como para localizar a sus presas. Una funcin similar la poseen las patas

sensoriales en el caso de Scutigera. Es tal la importancia de las antenas en algunas especies

asegura Robert y Barnes 1987, que por ejemplo el Lithobius, deja de alimentarse cuando le

extirpan las antenas, as mismo se hace referencia al ltimo par de patas traseras, que son

ms largas, ya que tienen capacidad sensitiva y estn modificadas como si fueran un par de

antenas dirigidas hacia atrs. Adems estn consideradas dentro de las estructuras de

defensa para dichos organismos. Sumado a ello poseen otros mecanismos de defensa ms

especficos como las forcpulas venenosas, que recubren los apndices bucales que en

realidad son los apndices del primer segmento del tronco.

El miedo al veneno que utilizan los ciempis para defensa propia es muy generalizado ms

que por muertes causadas, que por el tamao de los ejemplares de las zonas tropicales; pero

segn afirma Robert y Barnes 1987, el veneno neurotxico (aunque doloroso) no tiene

suficiente toxicidad para matar a un ser humano, ni siquiera a nios pequeos.

En cuanto a la Clase Diplopoda, que se diferencia notablemente de la Clase Chilopoda, por

la presencia de 4 patas por cada segmento en lugar de dos. Se encuentra un conjunto de

segmentos fusionados que forman la cabeza, sta presenta a su vez una forma convexa por

el lado dorsal y una plana por el ventral, adems la cabeza del diplpodo no contiene un

segundo segmento maxilar (Robert y Barnes 1987).

De igual forma el tronco est constituido por apndices que se articulan. En cada una de

ellas existen dos pares de patas, lo que causa curiosidad, pues si se hacen cortes

histolgicos al cuerpo del animal se puede evidenciar aqu, que cada segmento son dos de

ellos fusionados externamente. Estudios ms rigurosos muestran evidencias de la

existencia de estructuras pareadas, por ejemplo si era un ganglio nervioso ya no aparecen

uno sino dos, el de un segmento y el de otro, y por fuera aparecen tambin las patas de

ambos segmentos. En otras palabras en los segmentos articulados se esperara un par de

patas por cada uno (como exista en el ancestro), pero en realidad tiene cuatro patas, porque

eran dos segmentos que se fusionaron.

Otra caracterstica que es necesario mencionar de estos organismos, es que a pesar de tener

un paso lento genera una poderosa fuerza de empuje que les permite abrirse paso entre el

humus, la hojarasca y la tierra floja, la fuerza de propulsin se debe por completo a las

patas (Robert y Barnes, 1987). Sin embargo la rapidez depende un poco de los hbitos

alimenticios, para lo que han tenido que mejorar sus tcnicas, entre las que se incluye el

movimiento rpido en el caso de las especies depredadoras.

Pero as, como pueden ser depredadores, tambin suelen ser presas; es por eso que poseen

un exoesqueleto calcreo que protege los flancos y el dorso del cuerpo, adems cuentan con

la presencia de glndulas, generalmente dos por segmento, dichas glndulas pueden

producir diferentes sustancias dependiendo de la especie, el objetivo es ahuyentar el

peligro, aunque a veces pueden ser utilizadas para humedecer el alimento y facilitar su

consumo.

Continuemos con el Subfhylum Hexapoda, siendo los artrpodos ms abundantes, la cual,

no se entrara a tal profundizacin. Por tanto solo se trat la Clase Insecta en forma general.

La clase Insecta posee ms de 750.000 especies descritas, y por lo tanto constituye el

grupo ms nutrido de animales; de hecho es ms amplio que todos los dems grupos

combinados. Aunque son esencialmente animales terrestres y han ocupado varios

ambientes, los insectos han invadido tambin habitas acuticos y no solamente en las

profundidades del mar (Barnes, 1968).

Sus cuerpos se dividen en cabeza, trax y abdomen. Se diferencian de los dems artrpodos

por poseer solo tres pares de patas, dos pares de alas (situadas en la regin media o torcica

del cuerpo) y en la superficie dorso-lateral de la cabeza llevan un par de antenas y un par de

ojos compuestos; generalmente, entre los ojos y las antenas suele presenciarse uno a tres

ocelos. Tambin poseen un sistema traqueal esencial para el intercambio de gases y los

conductos se abren en el extremo posterior del abdomen.

En la cabeza de la mayor parte de los insectos su cabeza se orienta de tal manera que las

piezas bucales quedan hacia abajo, o sea, que son hipognatos. En otras especies se puede
encontrar posiciones de la cabeza prognata u opistognata. Las piezas bucales corresponden

a tres pares de apndices, en la posicin anterior se localizan un par de mandbulas,

seguidas por un par de maxilas y un labio. Anteriormente, las mandbulas quedaban

cubiertas por una extensin de la cabeza a modo de repisa que forma el labro (Barnes,

1968).

Adems son animales que sirven como bioindicadores, ya que monitorean y evalan la

calidad del ambiente.

Y por ltimo el Subfhylum Chelicerata que son una de las lneas ms evolutivas e

importantes del Phyllum Arthropoda. Estos artrpodos quelicerados presentan un cuerpo

dividido en cefalotrax (o prosoma), que es la unin de la cabeza con el cuerpo, y abdomen

(u opistosoma). Estos animales no poseen antenas ni mandbulas, pero si adquieren un par

de apndices que tienen forma de pinzas, llamados quelceros (apndices preorales), los

cuales son adaptados para sujetar alimentos; Sin embargo estos poseen otras funciones en

diferentes clases. Tambin poseen un par de pedipalpos (apndices posorales) y cuatro

pares de patas que les sirve para la locomocin (Gama, 2007).

En este Subfhylum se incluyen tres clases muy importantes, Clase Arachnida (araas,

escorpiones), Clase Merostomata (cacerolitas de mar) y la Clase Pycnogonida (araas de

mar).

Como primero la Clase Arachnida, comprenden las clases amplias y ms destacadas de los

quelicerados; a ella pertenecen las araas, caros, escorpiones o alacranes y garrapatas. Si

exceptuamos los pocos grupos que han adoptado existencia acutica secundaria, los
arcnidos son quelicerados terrestres. Sin embargo, su ambiente original era sin duda

acutico, ya que sus antecesores ms probables fueron los euriptridos fsiles. Estos

ltimos pudieron haber sido el tronco ancestral de los arcnidos desde el cual derivan

grupos actuales (Barnes, 1968, p.408). A pesar de la diversidad de formas y tamaos, los

arcnidos muestran muchos caracteres (fisiolgicos y morfolgicos) en comn.

De acuerdo a estudios, se han encontrado alacranes en el perodo silrico, lo que puede

garantizar que estos artrpodos son muy antiguos, debido a que tambin se conocen desde

el perodo carbonfero y aun as, siguen conservando hasta hoy los mismos caracteres

morfolgicos, haciendo que los arcnidos pueden muy bien haber sido los primeros

artrpodos terrestres.

Como ya se haba mencionado con anterioridad, el cuerpo de los arcnidos se divide en un

prosoma (tagma anterior) y un abdomen (figura 8). De acuerdo a la estructura morfolgica

de las araas, se observa que tienen ojos simples, poseen dos regiones diferenciados

(cefalotrax y abdomen), quelceros (venenosos), un par de pedipalpos, cuatro pares de

patas (articuladas) y unas hileras; mientras que los escorpiones poseen un par de pedipalpos

en forma de pinzas y tienen un aguijn en la parte posterior, estas y otras caractersticas

hacen diferenciar externamente la Orden Araneae de la Orden Scorpiones.

La mayora de los arcnidos con excepcin del Orden Acarina, son carnvoros y la

digestin se produce parcialmente fuera del cuerpo. Las presas de estos animales, pueden

ser pequeos artrpodos, los cuales son capturados y muertos por los pedipalpos y

quelceros. Un caso muy particular es el de la mayora de las araas, las cuales inyectan
enzimas en el cuerpo de sus vctimas junto con el veneno para realizar una digestin

externa y luego tomar los jugos resultantes de la misma; como no todo el alimento

absorbido es necesario para el metabolismo, gran parte de l es almacenado en las clulas

intersticiales que rodean los divertculos (Barnes, 1968).

Conforme a su reproduccin, los arcnidos siempre son dioicos. Las gnadas radican en el

abdomen, y pueden ser nicas o en pares. En especies ms derivadas, el comportamiento de

cortejo puede ser ms complicado, ya que est asociado al hecho de que el macho debe

atraer la atencin la hembra para que esta se interese en adquirir el espermatforo que se le

ofrece. El espermatforo es una forma indirecta de hacer llegar los espermatforos a la

abertura genital de la hembra, pues en realidad no hay cpula, si no la transmisin de un

paquete lleno de espermatozoides, por medio de apndices especializados como los

pedipalpos (Barrientos, 2003).

Esta clase de artrpodos, son ovparos y en la mayora de los casos, las cras que emergen

de los huevos se parecen mucho a los padres, lo que significa que no sufren grandes

cambios o metamorfosis como ocurre con los insectos.

La Clase Arachnida incluye diez rdenes con representantes que an existen: Orden

Scorpiones, Orden Araneae, Orden Acarina, Orden Opiliones, Orden Solifugae, Orden

Palpigradi, Orden Amblypygi, Orden Ricinulei, Orden Pseudoscorpiones, Orden Uropygi.

La Orden Araneae, constituye el orden ms amplio de los arcnidos, se han descrito

aproximadamente 26.000 especies, y quizs este nmero solo represente una parte real. El
tamao de las araas oscila de acuerdo al tamao de las especies, por ejemplo en las araas

pequeas su dimensin es menos de 0,5mm de longitud, y en las grandes como tarntulas

tropicales, su cuerpo puede llegar hasta los 9 cm. Sus apndices tienen origen en el

prosoma, constan de un par de quelceros de tamao moderado, que son mucho ms

especializados, pues adems de tener como funcin sujetar los alimentos, tambin se

emplea para suministrar veneno a sus presas, o para defensa ante sus depredadores.

Tambin tienen un par de pedipalpos, que son apndices cortos que se emplean en la

mayora de las especies como rganos sensoriales y adems poseen cuatro pares de patas

locomotoras que constan de siete segmentos: una coxa basal, un trocnter pequeo, un

fmur largo, una rotula corta, una tibia larga y metatarso (Barnes, 1968).

El opistoma (abdomen) de las araas, es alargado, amplio y no est segmentado, salvo de

algunos pocos grupos de araas primitivas, y se halla unido al prosoma por una porcin

corta y estrecha llamada pedicelo.

En el caso de la Orden Scorpiones, comprende a los alacranes o escorpiones; son los

artrpodos terrestres antiguamente conocidos, y quiz hayan sido los primeros miembros en

conquistar la tierra. El tamao de estos alacranes vara de acuerdo a la especie; los ms

grandes pueden llegar a medir de dos a siete centmetros de longitud, y el ms pequeo de

acuerdo a estudios mide solamente 13mm de longitud. Por otra parte, se sabe que el

alacrn carbonfero tena una longitud mayor de 30cm (Barnes, 1968, p. 414).
De acuerdo a su morfologa, est estructurado por un prosoma cubierto por un solo

caparazn y un abdomen largo compuesto de un preabdomen de siete segmentos y un

posabdomen de cinco segmentos estrechos (figura 6). En cada uno de los segmentos

abdominales del segundo al quinto, se observa sobre el lado ventral un par de hendiduras

trasversales, que se abren en los pulmones libro.

En la parte media del caparazn dorsal, poseen un par de ojos, situados cada uno sobre

pequeo tubrculo. Sus quelceros son pequeos, triarticulados y quelados, proyectndose

en direccin anterior desde el frente del caparazn.

Los pedipalpos son los apndices ms grandes que tienen los alacranes. Se componen de

seis artejos, los dos ltimos son considerables para formar las dos pinzas, que actan como

receptores sensoriales y tambin son destinadas para defensa, alimentacin y apareamiento.

Las patas constan de ocho artejos, una coxa alargada, un fmur, una tibia, un basitarso, un

tarso y un postarso pequeo, poco visible y sostiene dos pares de pinzas.

La excrecin es efectuada por accin de dos pares de tbulos de Malpighi y un solo par de

glndulas coxales que se abren sobre las coxas del tercer par de apndices locomotoras.

Ahora bien, la Clase Pycnogonida, est conformada por un pequeo grupo de artrpodos

marinos conocidos como araas de mar, cuyo nombre se deriva del aspecto de arcnido de

estos animales cuando se arrastran lentamente con sus patas.

Cuenta con alrededor de 1.000 especies de celenterados marinos, ms comunes de lo que se

imagina. Frecuentemente son de tamao pequeo, el tamao de algunas especies, oscila de

uno a diez milmetros (incluyendo sus apndices), aunque existen especies de aguas

profundas, que tienen ms de cinco centmetros de longitud corporal y una envergadura en

sus extremidades de sesenta centmetros aproximadamente.

El cuerpo de los pantpodos, suele ser delgado y compuesto por tres tagmas: cefaln,

prosoma y opistosoma. Los apndices de estos animales constan de un par de palpos, un par

de quelceros los cuales se fijan a ambos lados de la base de la probscide, un par de

extremidades ovgeras (apndices abdominales en donde se incuban huevos) y cuatro a seis

pares de patas para realizar sus movimientos (Barrientos, 2003).

Son carnvoros, se alimentan de hidroides, corales blandos, esponjas y algunas algas. Los

quelceros los usan para atrapar los plipos que pasan a la boca desde el extremo de la

probscide. Su boca posee tres dientes en forma de labio, que actan como rganos de

raspado.

Adems, poseen una reproduccin externa, y se produce despus de un breve cortejo del

cual se desconocen muchos detalles.

Finalmente la Clase Merostomata, en ella se encuentran los quelicerados acuticos, que se

caracterizan por presentar cinco o seis pares de apndices abdominales modificados como

branquias, y por poseer un telson en forma de espiga en el extremo de su cuerpo, se

diferencian de otros quelicerados por adquirir ojos compuestos y agallas opistosomales

externas (Doreste, 1984, p. 62).

Esta clase se divide en dos subclases: Xiphosura (Lmulos) con solo tres gneros vivientes,

y los Eurypteria completamente fsil.

En la subclase Xiphosura, se encuentran los miembros actuales llamados Lmulos

(cacerolitas de mar) que constituyen uno de los tres gneros y cinco especies representantes

de esta subclase, que actualmente siguen vivos.

Las cacerolas de mar tienen una longitud de sesenta centmetros, y un color pardo oscuro.

La parte superior del prosoma est cubierta por un caparazn en forma de casco de

guerra, es convexo hacia arriba y cncavo hacia abajo, presenta los ngulos laterales

posteriores prolongados hacia atrs hasta la mitad aproximadamente de la longitud del

abdomen. En la parte inferior del cefalotrax existen cinco pares de patas o apndices

locomotoras que contienen las branquias, y un par de quelceros en forma de pinza

ubicados en la parte anterior y tambin se observa un par de ojos medianos en cada lado de

la cresta media en el extremo anterior (Barnes, 1968).

Cada apndice locomotor consta de una coxa, un pre-fmur, un fmur, una rotula (unida

con la tibia), una tibia, y dos segmentos tarsales. El opistosoma posee un par de apndices

llamadas quilarias. El ltimo par de apndices elimina y arrastra el lodo y el sedimento

durante la excavacin.

La cola (telsn) es una larga, y triangular espina terminal, se articula con la parte posterior

del abdomen. La articulacin con el opistosoma se hace por medio de un cndilo medio

dorsal y dos cndilos latero-ventrales. Esta articulacin est equipada de msculos que le

permiten al xiphosuro ciertos movimientos, uno de los cuales es doblarse ligeramente,

 apoyndose en el telsn para voltearse cuando est apoyado sobre su cara dorsal (Figura

16).

Y la Subclase Eurypteria, son los euriptridos, que aunque son un grupo de especies ya

desaparecidos, es ideal resaltar la importancia que tuvieron ellos en la tierra. Estos

artrpodos fueron acuticos y existieron desde el perodo cmbrico al prmico.

Probablemente fueron animales que alcanzaron un mayor tamao que cualquier otro

artrpodo, una especie del genero Pterygotus tena casi tres metros de longitud. Pero de

todos merostomados, los Lmulos son los nicos miembros que han sobrevivido hasta

nuestros das; pero ellos son tambin miembros de una raza desaparecida.

Sin embrago, la existencia de los euriptridos no termina con su extincin en el periodo

prmico, pues se creen que fueron antecesores de la clase de quelicerados ms amplia y

ms abundante (Barnes, 1968, p. 408).

BIBLIOGRAFA

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