IX CONGRESO DE HISTORIA CONTEMPORNEA

MURCIA, 17, 18 y 19 de septiembre de 2008

Taller 16: La transicin a la democracia en Espaa: similitudes y diferencias con otros

contextos nacionales
Coords.: Encarna Nicols Marn y Carmen Gonzlez Martnez

Ttulo: "Transicin, sociedad y memoria en la Argentina: elementos para el anlisis y

perspectivas comparadas"

Autoras de la comunicacin:
Gabriela Aguila Doctora en Historia Profesora Titular - Escuela de Historia, Facultad
de Humanidades y Artes, Universidad Nacional de Rosario, Argentina
Telfono: 54-341-4264427 E-mail: gbaguila@express.com.ar

Laura Luciani Licenciada en Historia, doctoranda - Escuela de Historia, Facultad de

Humanidades y Artes, Universidad Nacional de Rosario, Argentina CONICET, Argentina
Telfono: 54-341-4853289 E-mail: lauluciani@gmail.com

La cuestin de las transiciones a la democracia en Amrica Latina y, en particular,

en los pases del Cono Sur, ocup un lugar central en los debates entre cientistas sociales y
polticos en las dcadas que median entre fines de los aos 70 y los 90 1. Esta lnea de
reflexin se desarroll a la par de los cambios poltico-institucionales que se estaban
verificando desde los aos 80 en el subcontinente y que remitan a las etapas finales de las
dictaduras militares instaladas en las dcadas anteriores. En ese marco, el centro de inters
haba estado puesto en analizar la salida de las dictaduras y las perspectivas de las nuevas

1
Digamos brevemente que en Amrica Latina los debates intelectuales y acadmicos de los perodos previos
a la instalacin de las dictaduras militares haban estado cruzados por las perspectivas de cambio social. La
discusin sobre la transformacin revolucionaria de la sociedad, los proyectos de cambio y el compromiso
social y poltico del intelectual y el cientista social cedieron paso, tras las dictaduras, a una nueva agenda de
debates, donde el problema de la democracia ostent un lugar central. Al respecto ver GARRETON, Manuel:
Hacia una nueva era de la poltica. Estudio sobre las democratizaciones, Santiago, F.C.E., 1995.
democracias, sin omitir una caracterizacin de los gobiernos militares, en tanto no podan
eludirse las profundas herencias que esos regmenes legaban a las democracias que se
inauguraron entonces. Ms tarde, y en el nuevo escenario poltico, social y econmico de
los 90 donde las jvenes democracias se vieron jaqueadas por el descontento social y las
crisis recurrentes-, estos debates se reformularon incluyendo cuestiones que apuntaban a las
diversas etapas de la transicin, los tiempos de la consolidacin democrtica y un balance
de estos regmenes.
Si nos referimos especficamente a los marcos de la transicin, y an considerando
que las nuevas democracias se enfrentaron a un conjunto de problemas que concernan
tanto a cuestiones poltico-institucionales como a demandas econmico-sociales de signo
diverso, nos interesa sealar que uno de los elementos fundamentales de las agendas
polticas de los gobiernos democrticos en el Cono Sur refiri a la violacin a los derechos
humanos perpetrada por las Fuerzas Armadas en los aos precedentes. Lo sucedido en la
Argentina en los primeros aos de la transicin configur a este respecto uno de los casos
ms singulares en el contexto latinoamericano en particular en lo referido a la creacin de
comisiones de verdad y al enjuiciamiento a las Fuerzas Armadas-, constituyndose como
un referente significativo para aquellos pases que pasaron por procesos similares. Sin
embargo, esa experiencia se trunc hacia fines de los aos 80, abriendo paso a un ciclo
regresivo que clausur esos desarrollos y mantuvo vigente hasta la actualidad la demanda
de verdad y justicia, exhibiendo las limitaciones de los gobiernos postdictatoriales para
enfrentar y/o resolver cabalmente tales legados poltico-sociales.
Nuestra comunicacin repasa algunos de los problemas planteados en la transicin
democrtica en la Argentina, en una perspectiva comparada con los pases del Cono Sur,
focalizando el estudio en el legado de las violaciones a los derechos humanos. Esta
cuestin, que se revel como ineludible y persistente, atraves a los sucesivos gobiernos
democrticos desde los aos de la transicin hasta nuestros das. En este sentido,
analizamos tanto las polticas de memoria desplegadas por los distintos gobiernos
constitucionales como las disputas en torno a la memoria del pasado reciente que se
desenvolvieron en esos aos en los mbitos polticos y sociales.
Consideraciones a propsito de las transiciones latinoamericanas

Una obra ya clsica sobre las transiciones, la compilacin publicada hacia mediados
de los aos 80 por Guillermo ODonnell, Philippe Schmitter y Laurence Whitehead,
provey una definicin an muy utilizada. Para dichos autores la transicin es el intervalo
que se extiende entre un rgimen poltico y otro, un perodo que se encuentra delimitado
por el inicio del proceso de disolucin del rgimen autoritario y (...) por el
establecimiento de alguna forma de democracia, el retorno a algn tipo de rgimen
autoritario o el surgimiento de una alternativa revolucionaria2. Tal elaboracin
conceptual provena del estudio de un conjunto de procesos de transicin hacia la
democracia que se haban producido en Europa mediterrnea en los aos 70 (Espaa,
Portugal y Grecia, a los que se agregaban las democracias de posguerra y sobre todo el
caso italiano) y los que se estaban verificando en los 80 en diversos pases
latinoamericanos, en particular en el Cono Sur. Sin embargo, y por lo menos para estos
casos, el concepto termin cindose a aquellos procesos que involucraban el primer tipo
de trnsito: de unos regmenes autoritarios, cuyos alcances y contornos podan variar
sustancialmente, hacia el establecimiento de formas democrtico-parlamentarias.
El anlisis de las transiciones se asent en gran parte sobre la perspectiva
comparativa, mtodo que posea la indiscutible ventaja de enriquecer los estudios de caso,
permitiendo cotejar fenmenos y experiencias homlogas que se verificaban casi
contemporneamente en espacios diferenciados. En los 80 se volvi un tpico frecuente
comparar los procesos de transicin en los pases de Europa mediterrnea con la evolucin
del Cono Sur latinoamericano, mientras que hacia fines de esa dcada los cambios
producidos en el mundo del socialismo real incorporaron al anlisis los procesos de
Europa del Este3.
El politlogo chileno Manuel Garretn ha sostenido que si bien los procesos de
democratizacin han recorrido distintas vas, las transiciones propiamente dichas estn

2
Los autores a su vez establecieron una periodizacin en etapas, que podan superponerse, y que incluan la
liberalizacin y la democratizacin. Ver ODONNELL, G., SCHMITTER, P. y WHITEHEAD, L. (comps.):
Transiciones de un gobierno autoritario, Buenos Aires, Paids, 1988, vol. 4, cap. 2.
3
Ello fue especialmente visible en Amrica Latina. Los estudios sobre las dictaduras y los procesos de
transicin a la democracia, si bien no descuidaban los anlisis de caso, estuvieron fuertemente permeados por
una visin que las inscriba en un ciclo histrico de carcter regional, medido en la simultaneidad de los
procesos y en los rasgos que los definieron.
configuradas por el paso de regmenes autoritarios modernos, especialmente militares, a
frmulas democrticas en las que estn ausentes los modelos revolucionarios, pero donde
hay algn tipo de ruptura, no de corte insurreccional, entre ambos regmenes. En estos
casos, la primaca de la esfera poltica se mide no slo en que las transiciones fueron
fenmenos puramente polticos, sino en que su influencia se ha desplegado tambin sobre
otros mbitos (socioeconmico, cultural, internacional), aunque manteniendo su propia
autonoma 4.
Introducimos aqu, si bien brevemente, un problema reiterado en los anlisis sobre
las transiciones: el de sus lmites temporales. Si seguimos la perspectiva planteada por
ODonnell, Schmitter y Whitehead un proceso de transicin se inicia cuando los regmenes
autoritarios comienzan a modificar sus propias reglas del juego, abriendo un paulatino
proceso de liberalizacin y ampliacin de los derechos que, si no hay retrocesos, conduce a
una democratizacin creciente5. Pero es todava ms difuso situar el fin del proceso: en
particular en Amrica Latina, los vaivenes de la transicin poltica, y la precariedad de los
nuevos regmenes han obligado a los analistas de estas democracias incompletas a
realizar una distincin entre una etapa de transicin propiamente dicha y una fase sucesiva,
pero diferenciada, de consolidacin democrtica que demandara una mayor duracin.
Si nos referimos a lo que llamaremos puntos de llegada esto es, al carcter de los
nuevos regmenes democrticos y a algunos de los resultados que exhibieron las
transiciones, digamos que hacia los aos 80 quedaban pocas dudas de que en Amrica
Latina la salida de las dictaduras conducira al establecimiento de regmenes democrticos.
Pero a medida que el proceso avanzaba, con su secuela de efectos traumticos, el
optimismo de los inicios de la transicin comenz a contrastar con la formulacin de
anlisis ms crticos en torno la evolucin poltica, social y econmica puesta en marcha en
estos pases.
Respecto de la transicin poltica, se ha sealado que si bien abri paso a la
instalacin de regmenes democrticos, a la vigencia del estado de derecho y al recambio
poltico va elecciones libres, este retorno a la democracia se realiz sobre bases frgiles.
En Amrica Latina no era muy consistente la herencia democrtica previa, sin embargo

4
GARRETON, Manuel: Repensando las transiciones democrticas en Amrica Latina, en Revista Nueva
Sociedad, N 148, Caracas, marzo-abril 1997, p. 21.
5
ODONNELL, G., SCHMITTER, P. y WHITEHEAD, L. (comps.): Transiciones..., cit., p. 20.
preexista una estructura de partidos que no fue eliminada por las dictaduras y un cierto
ejercicio de los derechos constitucionales en la historia reciente que oper como un teln de
fondo de los reclamos democratizadores.
Tal como sostuvo Manuel Garretn, si bien las dictaduras fueron exitosas en
desmantelar la movilizacin social y poltica previa, las transiciones fueron el resultado de
la imposibilidad de los militares de instaurar un rgimen poltico autoritario y estable si
bien el caso chileno podra oscurecer tal afirmacin- y en este proceso incidieron
numerosas fuerzas polticas y sociales que presionaban por una salida democrtica. El
debilitamiento de estos regmenes se midi en la recomposicin de una oposicin
heterognea que incluy a los partidos tradicionales, las estructuras sindicales y los
organismos de defensa de los derechos humanos, que oper sino como la causa
fundamental de la salida de los militares del poder poltico, s como el catalizador del
proceso de crisis de las dictaduras 6.
Decamos ms arriba que la constatacin de la precariedad de los nuevos regmenes
democrticos oblig a los analistas de estos procesos a postular la existencia de fases
diferenciadas y sucesivas, situando a continuacin de la transicin propiamente dicha una
etapa de consolidacin democrtica, en donde los riesgos de volver a situaciones
autoritarias quedaban casi totalmente eliminados. Pero si las transiciones implicaron un
creciente grado de democratizacin de las estructuras polticas, la ruptura con el pasado se
caracteriz por ser gradual e incompleta en casi todos los casos. El socilogo brasileo
Francisco Weffort 7 ha sostenido que las democracias de los 80/90 constituyen nuevas
democracias, no slo porque es difcil homologarlas a las democracias previamente
existentes, sino porque se trata de regmenes polticos portadores de contenidos nuevos,
entre los que destacan la pervivencia de una herencia autoritaria y la relativa permanencia

6
Si bien las situaciones difieren en cada caso. Por citar slo algunos ejemplos, la dictadura brasilea se
prolong durante ms de veinte aos y desde mediados de los 70 se haba generado desde el Estado militar
una cierta apertura y una relajacin de los controles que favoreci la actuacin legal o semi-legal de la
oposicin; en Argentina, la dictadura gobern con mano dura hasta la guerra de Malvinas, y la derrota abri
paso a una rpida crisis, una creciente movilizacin antidictatorial y a la salida negociada con los partidos
tradicionales en poco ms de un ao; en Chile, en cambio, el rgimen pinochetista logr mantener la
estabilidad poltica y el apoyo de la clase dominante sin demasiados conflictos y la tarda transicin slo se
produjo cuando los militares anudaron los acuerdos con la oposicin civil y se garantizaron un papel tutelar
sobre la nueva democracia.
7
WEFFORT, F.: "Nuevas democracias. Qu democracias?", en Revista Sociedad, N 2: La democracia
latinoamericana: entre la ineficiencia y la pobreza, Buenos Aires, Facultad de Ciencias Sociales-Universidad
Nacional de Buenos Aires, mayo de 1993.
de lderes del rgimen anterior. Aunque a partir de comienzos de los 90 pareca haberse
pasado a una fase de consolidacin democrtica, medida en el hecho de que este fue el
momento en el que se produjeron sucesiones presidenciales normales en una serie de
pases, la estabilidad democrtica sigui siendo frgil.
En Amrica Latina los procesos de democratizacin se iniciaron durante la llamada
dcada perdida8, delineando como tareas fundamentales de los nuevos gobiernos tanto la
reestructuracin poltico-institucional como, y fundamentalmente, la recomposicin
econmica. El rea ostentaba el dudoso privilegio de haber sido escenario de la primera
experiencia neoliberal a nivel mundial, implementada varios aos antes del gobierno
Thatcher, en el marco brindado por la dictadura de Pinochet en Chile 9. Los regmenes
democrticos que reemplazaron a las dictaduras no modificaron los rasgos fundamentales
del modelo econmico vigente y fueron los encargados de aplicar con rigor la ortodoxia
neoliberal en un esfuerzo por recomponer unas economas jaqueadas por la crisis, las
altsimas tasas de inflacin, el estancamiento y las protestas sociales. Hacia fines de los 80
todos los pases latinoamericanos haban puesto en marcha planes de ajuste y programas de
sesgo neoliberal. Si bien slo en unos pocos pases del rea estas polticas econmicas
resultaron parcialmente exitosas, las consecuencias sociales fueron dramticas en todos los
casos, afectando la credibilidad de los regmenes democrticos que se exhiban indiferentes
o impotentes frente a los reclamos sociales 10.
Sin embargo, los problemas que se presentaron a las democracias latinoamericanas
en los aos de la transicin no solamente incluyeron la reestructuracin poltico-
institucional o las consecuencias econmicas y sociales de los modelos desplegados a la
sombra del neoliberalismo, sino en particular y a ello refiere nuestra contribucin- los

8
Durante los aos 80, las tasas de crecimiento de la economa latinoamericana fueron negativas, se produjo
una cada drstica de la inversin y del PBI y la regin se convirti por primera vez en su historia en
exportadora neta de capital
9
Al respecto ver ANDERSON, Perry: "Balance del neoliberalismo: lecciones para la izquierda", en Revista
Viento del Sur, N 6, Mxico, 1996.
10
No podemos dejar de sealar que en Amrica Latina la revalorizacin de la idea de democracia en los 80
haba estado vinculada con un mejoramiento de las condiciones de vida de las masas, que se haban visto
afectadas durante el perodo dictatorial. El incumplimiento de esta promesa dio lugar a una sensacin general
de desencanto de la sociedad respecto de la democracia como tal, que ha sido sealada como uno de los
puntos dbiles del proceso democratizador. Ver PORTANTIERO, J. C.: Revisando el camino: las apuestas
de la democracia en Sudamrica, en Revista Sociedad, N 2, cit. y GARRETON, Manuel: Repensando las
transiciones..., cit. Para la conflictiva relacin entre democracia y pobreza, ver PETRAS, James: Amrica
Latina: Pobreza de la Democracia y Democracia de la Pobreza, Rosario, Homo Sapiens Ed., 1994.
profundos y persistentes efectos que las prcticas represivas de las dictaduras imprimieron
y legaron a las sociedades latinoamericanas.

Transicin, derechos humanos y memorias de las dictaduras: el caso argentino

Es conveniente recordar que el Cono Sur latinoamericano fue escenario a lo largo de

la dcada de 1970 de la instalacin de las ms sangrientas dictaduras militares que conoci
la regin11. El exterminio masivo y el terror institucionalizado se convirtieron en las
prcticas privilegiadas por los Estados militares para restablecer el orden social y poltico,
generando procesos represivos de vastos alcances que incluyeron muertos y desaparecidos,
campos de concentracin, crceles y exilios 12.
El problema de las violaciones a los derechos humanos se configur como una de
las demandas sostenidas por los sectores opositores ya desde los ltimos aos de los
regmenes dictatoriales y, asimismo, esta cuestin seguir ostentando una particular
centralidad en los aos de la transicin. Por ello, los gobiernos democrticos instalados en
los aos 80 y 90 no pudieron excluir de sus agendas polticas aquella problemtica y
desplegaron un conjunto de estrategias que buscaban dar respuestas y/o clausurar esta
pesada herencia. Las limitaciones de tales estrategias o, en trminos de Sznadjer y Roniger,
la incapacidad de los estados para resolver el legado de las violaciones derechos

11
Si bien en Brasil el golpe de Estado se haba producido en 1964, ser en los aos 70 cuando se consolide
en el rea el ciclo de dictaduras militares de nuevo tipo que incluyen a Chile (1973), Uruguay (1973) y
Argentina (1976). Ver al respecto ROUQUI, Alain: El Estado militar en Amrica Latina, Buenos Aires,
Emec, 1984; BORN, Atilio, "El fascismo como categora histrica: en torno al problema de las dictaduras
en Amrica Latina", en Estado, capitalismo y democracia en Amrica Latina, Buenos Aires, Imago Mundi,
1991; ANSALDI, Waldo, Matriuskas de terror. Algunos elementos para analizar la dictadura argentina
dentro de las dictaduras del Cono Sur, en PUCCIARELLI, Alfredo (coord.), Empresarios, tecncratas y
militares. La trama corporativa de la ltima dictadura, Buenos Aires, Siglo XXI Ed., 2004.
12
Vase WEISS FAGEN, Patricia: Represion and State Security, en CORRADI, Juan et al., Fear at the
Edge. State Terror and Resistance in Latin America, Berkeley and Los Angeles, University of California
Press, 1992. La estrategia represiva incluy la coordinacin de acciones entre las dictaduras del Cono Sur: el
Plan Cndor, una operacin de contrainsurgencia organizada por los gobiernos de Chile, Argentina, Bolivia,
Brasil, Paraguay y Uruguay, con el objetivo de intercambiar informacin, vigilar y secuestrar y asesinar
opositores de cualquiera de los pases y entregarlos a sus respectivos gobiernos. Vid. ROBIN, Marie-
Monique: La Operacin Cndor y la Internacional Negra, en Escuadrones de la muerte. La escuela
francesa, Buenos Aires, Sudamericana, 2005.
humanos de las dictaduras es lo que explica la vigencia de la demanda hasta la
actualidad13.
Desde una perspectiva comparada, los casos de Chile, Brasil y Uruguay plantean
recorridos diferenciados respecto de la Argentina y ello refiere a los diversos modos en que
se produjeron las salidas de las respectivas dictaduras y el rol de las Fuerzas Armadas en
ese proceso. Los militares chilenos, brasileos y uruguayos tuvieron una mayor capacidad
de imponer un marco jurdico-legal que les garantiz la ausencia de investigacin y
penalizacin por los delitos de lesa humanidad (leyes de amnista) y, en particular en el
caso de Chile, el mantenimiento de espacios significativos de poder en el contexto
posdictatorial. Los gobiernos democrticos posteriores, an cuando no negaron la violacin
a los derechos humanos como una herencia, no slo sostuvieron las leyes de amnista
impuestas en dictadura sino que las reforzaron con medidas similares 14.
En contraste, en la Argentina, el desprestigio de las Fuerzas Armadas luego de la
derrota militar en la guerra de Malvinas 15, precedida por el deterioro del gobierno producto
de la crisis econmica y el amplio eco social que comenzaba a tener el discurso respecto de
la violaciones a los derechos humanos, limitaron la capacidad de los militares de imponer
restricciones al nuevo gobierno democrtico instalado hacia fines de 1983. El gobierno del
radical Ral Alfonsn derog en la primera semana de gobierno la ley n 22.924 o Ley de
Pacificacin sancionada por las Fuerzas Armadas unos meses antes para garantizar la

13
RONIGER, Luis y SZNAJDER, Mario: El legado de las violaciones de los derechos humanos en el Cono
Sur. Argentina, Chile y Uruguay, Buenos Aires, Ediciones Al Margen, 2005.
14
En Brasil la ley de amnista fue dictada por las Fuerzas Armadas en el poder en agosto de 1979, abriendo
un doble proceso: la posibilidad de amnista para los exiliados y perseguidos polticos y de absolucin de los
represores acusados de delitos de lesa humanidad; la disposicin no se modific en los aos posteriores. En
Chile, la ley de autoamnista de la dictadura (1978) que inhiba las instancias judiciales en el perodo 1973/78
no fue derogada por el gobierno constitucional, y se vio reforzada por las disposiciones de la constitucin de
1980 que mantuvo a Pinochet como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas y senador vitalicio. En el
caso de Uruguay, el Acuerdo Naval de 1984 entre los militares y los principales partidos polticos obtur la
investigacin de las violaciones a los derechos humanos como prerrequisito para la transicin. En esta misma
lnea, hacia 1985 el Congreso aprob la ley de amnista N 15737 que acortaba los trminos de
encarcelamiento y liberaba a los condenados por terrorismo poltico. Al ao siguiente se sancion la ley de
Caducidad, ratificada en 1989, que extenda la absolucin a todos los militares y miembros de las fuerzas de
seguridad implicados en las violaciones a los derechos humanos.
15
La guerra contra Gran Bretaa por la posesin de las Islas Malvinas se extendi entre abril y junio de 1982
y represent un efmero intento de legitimacin del rgimen militar a travs de la apelacin al sentimiento
nacionalista, en un contexto donde las protestas sociales y polticas haban comenzado a manifestarse. La
fractura abierta en la institucin militar tras la derrota de Malvinas y la abrumadora deslegitimacin del
gobierno condujeron a la etapa final de la dictadura y la negociacin para el traspaso del mando a un gobierno
civil, que se concret en diciembre de 1983.
impunidad de aquellos que haban violado sistemticamente los derechos humanos en el
pas a lo largo de los ltimos aos16.
Junto con ello se implementaron un conjunto de medidas que incluyeron el Juicio a
las Juntas militares que haban gobernado el pas entre 1976 y 1982, as como a los lderes
de las organizaciones poltico-militares que haban actuado en la Argentina hasta mediados
de los aos 70 (Montoneros y PRT-ERP); la reforma del Cdigo de Justicia Militar -que
planteaba la posibilidad de el personal militar involucrado en violacin a los derechos
humanos fuese juzgado por tribunales civiles- y la creacin de la Comisin Nacional de
Desaparicin de Personas (CONADEP), con el objetivo de investigar los delitos cometidos
entre 1976 y 1983, que elabor el Informe Nunca Ms. Estas medidas constituyeron un
hecho indito, en tanto la Argentina se convirti en el nico caso de investigacin y
enjuiciamento de los responsables de delitos de lesa humanidad. En el caso del Juicio a las
Juntas, slo exista como antecedente el Juicio de Nuremberg 17, y en lo referido a la
investigacin de lo sucedido, la CONADEP tanto como el Informe Nunca Ms- se
configuraron como modelo y ejemplo inaugural de las comisiones de verdad que se
establecieron en varios pases latinoamericanos y extra americanos18.

16
Segn esta ley se declaraban extinguidas las acciones penales emergentes de los delitos cometidos con
motivacin o finalidad terrorista, desde el 25 de mayo de 1973 hasta el 17 de junio de 1982", y se estipulaba
que sus efectos alcanzaran a los autores, partcipes, instigadores, cmplices, o encubridores y comprende a
los delitos comunes conexos y a los delitos militares conexos. Ver Diario Democracia, 23/9/83.
17
La diferencia fundamental respecto del caso argentino es que el Juicio de Nuremberg, realizado a la salida
de la segunda guerra mundial y contra los criminales de guerra nazis, fue llevado a cabo por las fuerzas
aliadas y no por el propio estado alemn. Respecto del Juicio a las Juntas puede verse ACUA, Carlos H.:
Lo que el juicio nos dej, en Revista Puentes, ao 1, n 2, La Plata, diciembre de 2000. Tambin CAON,
Hugo: Un antes y un despus, en Revista Puentes, ao 1, n 3, La Plata, marzo de 2001.
18
Las llamadas comisiones de verdad tuvieron como objetivo la investigacin, relevamiento, registro y
publicidad de las ms graves violaciones a los derechos humanos. Como ha sostenido Patricia Funes, su
origen, funcionamiento y carcter vari en los distintos pases, pero en todos los casos los informes
elaborados son el registro ms sistemtico y organizado de aquellos delitos. Algunas fueron iniciativas de los
nuevos gobiernos (Argentina, Chile), otras fueron iniciativas surgidas de la sociedad civil y los organismos de
derechos humanos (el SERPAJ en Uruguay, la Arquidicesis de San Pablo, el Comit de Iglesias para Ayudas
de Emergencia en Paraguay) o por acuerdo de partes con la mediacin de organismos internacionales (El
Salvador o Guatemala). En Brasil, sectores religiosos vinculados a las Iglesias catlica y evanglica inician
una investigacin en 1979 que concluye en el Informe Nunca Mais, publicado en 1985. En Chile se crea en
1990 y por decreto del Poder Ejecutivo la Comisin de la Verdad y la Reconciliacin, que elabor el llamado
Informe Rettig. En Uruguay y debido a la ausencia de una poltica estatal de bsqueda de la verdad y la
justicia, el SERPAJ, con el apoyo de la Comisin Uruguaya de DDHH, fue el encargado de elaborar una
investigacin sobre la represin durante el perodo 1972/85. En El Salvador (1991) y Guatemala (1994/99) las
comisiones de verdad fueron producto de las negociaciones de paz luego de la salida de las guerras civiles.
Vid. FUNES, Patricia: Nunca Ms. Memorias de las dictaduras en Amrica Latina. Acerca de las comisiones
de verdad en el Cono Sur, en GROPPO, Bruno y FLIER, Patricia (comps.): La imposibilidad del olvido.
Recorridos de la memoria en Argentina, Chile y Uruguay, La Plata, Ed. Al Margen, 2001. Podran incluirse
 El Juicio a las Juntas se realiz en 1985; se trataron 281 casos de los 709
originalmente ofrecidos por el fiscal y declararon ms de 800 personas. El juicio fue oral y
pblico, congruente con el planteo del gobierno de otorgarle un carcter pedaggico y
estuvieron presentes todos los medios de comunicacin19. Hacia fin de ese ao se dict la
sentencia por unanimidad, que estableca la prisin perpetua para algunos de los integrantes
de las Juntas, condenas de entre 17 y 3 aos para otros, mientras que unos pocos jefes
militares fueron sobresedos. Tambin se recomend iniciar procesos penales a cada oficial
y soldado que estuviese sospechado de ser responsable de violaciones a derechos humanos,
abriendo la posibilidad de nuevos enjuiciamientos que desbordaban la propuesta inicial del
gobierno de juzgar solamente a los integrantes de las Juntas militares, sin afectar a las
Fuerzas Armadas como institucin.
Las presiones militares no se hicieron esperar, el juicio gener malestar en la
institucin y corrieron rumores de golpe de Estado. Por su parte, tanto los familiares como
los organismos de derechos humanos iniciaron demandas contra oficiales de menor rango
en la justicia civil. En diciembre de 1986 el gobierno de Alfonsn intent destrabar la
situacin con la Ley de Punto Final -votada por el congreso con una ausencia del 40% de
los legisladores-, que estableca un plazo de 30 das para la presentacin de nuevas causas
por violaciones a los derechos humanos y 60 das ms para iniciar los juicios, limitando las
acciones penales para el resto de los oficiales.
Esta ley gener un profundo descontento en los organismos de derechos humanos,
que se movilizaron logrando un amplio respaldo social y poltico. A su vez, tampoco
tranquiliz a las Fuerzas Armadas, endureciendo su oposicin al gobierno, y expresndose
en levantamientos militares en los primeros meses de 1987. Ello culmin con una nueva
negociacin y el dictado hacia mediados de ese ao de la Ley de Obediencia Debida, que
absolva a los oficiales de cualquier responsabilidad en los hechos de represin pasados.

aqu los casos ms recientes de la Comisin por la Verdad y Reconciliacin de Sudfrica (1995-2000), la
Comisin de Verdad creada por la Corte Suprema de Colombia en 2005 para esclarecer los hechos de la toma
del Palacio de Justicia en noviembre de 1985 y la reciente Comisin tica Internacional por la Verdad en
Colombia.
19
Si bien no poda ser transmitido en directo, los medios de comunicacin se convirtieron en los voceros e
intrpretes del juicio. Inclusive durante meses uno de los peridicos de tirada nacional edit semanalmente un
suplemento que se llam El Diario del Juicio donde se extractaban testimonios, alegatos, etc. El juicio
ocup la escena pblica a lo largo de todo el ao 1985.
 Las polticas estatales implementadas en el perodo 1983/87 son representativas de
una etapa tan significativa como efmera en la historia reciente argentina, clausurada por las
llamadas leyes de impunidad. Estas polticas permitieron, por un lado, que el Estado
asumiera la demanda de verdad y justicia sostenida por los organismos de derechos
humanos y, por otro, que la sociedad argentina conociese los delitos cometidos por las
fuerzas represivas y se configurara una particular memoria de la dictadura asociada con la
condena a estos hechos.
El informe de la CONADEP, que recopil datos respecto de casi 9000 detenidos
desaparecidos, centros clandestinos de detencin y represores, fue el primer documento
oficial en el cual se aceptaba la existencia de violaciones a los derechos humanos durante la
dictadura y tuvo un rol central en la introduccin del tema en la agenda pblica, tanto como
en la conformacin de un amplio consenso para llevar adelante la penalizacin a los
responsables de delitos de lesa humanidad. En el prlogo al informe Nunca Ms se plasm
una de las representaciones dominantes respecto del pasado dictatorial, conocida con el
nombre de teora de los dos demonios, que a la par del reconocimiento del terror de
Estado, postulaba que la dictadura haba sido el producto de un enfrentamiento entre dos
bandos con iguales responsabilidades, donde los excesos y los castigos deban repartirse
en forma equitativa, mientras que una sociedad vctima y ajena haba asistido pasivamente
al enfrentamiento entre los grupos en pugna 20. Esta visin devino hegemnica durante los
80, sustentando tanto el Juicio a las Juntas como las leyes de Punto Final y Obediencia
Debida del alfonsinismo y, como veremos, persisti durante la dcada siguiente.
Es conveniente sealar que esta memoria dominante fue puesta en cuestin por
otras memorias. En primer lugar, por los propios militares, quienes sostuvieron que lo
sucedido en la Argentina haba sido una guerra, desencadenada por una agresin
subversiva y en la cual las Fuerzas Armadas haban intervenido victoriosamente21. Y, por

20
Ver Informe Nunca Ms, varias ediciones. En este sentido debe comprenderse el juzgamiento en paralelo de
las cpulas militares y las dirigencias de las organizaciones guerrilleras propiciada por el gobierno de
Alfonsn hacia fines de 1983. Para el tema puede verse FEIERSTEIN, Daniel: El genocidio como prctica
social. Entre el nazismo y la experiencia argentina, Buenos Aires, F.C.E., 2007, en particular el Captulo VII y
CRENZEL, Emilio: La historia poltica del Nunca Ms. La memoria de las desapariciones en la Argentina,
Buenos Aires, Siglo XXI ed., 2008.
21
Esta perspectiva se configur como discurso dominante durante todo el gobierno militar, se reiter en los
argumentos de la defensa de los imputados en los diversos procesos judiciales a partir del Juicio a las Juntas y
se mantiene vigente hasta la actualidad en el plano poltico y judicial, sostenido por los militares y sus
otro lado, por los organismos de derechos humanos, los familiares y los sobrevivientes,
quienes cuestionaron la interpretacin propuesta por el prlogo del Nunca Ms, la
pretensin de cerrar el pasado y la desercin del Estado en la penalizacin de los delitos de
lesa humanidad. La clausura del ciclo abierto en 1983, las polticas diseadas por el Estado
a partir de 1987/89 y el 20 aniversario del golpe de Estado (1996) abrieron una nueva
etapa en la cual el discurso y las prcticas de los organismos de derechos humanos se
modificaron sustancialmente, incidiendo en el escenario poltico y social argentino.
La asuncin del gobierno peronista de Carlos Menem a principios de 1989
profundiz la poltica regresiva inaugurada por las leyes de impunidad. La manifestacin
ms clara de ello fueron los indultos otorgados a los comandantes de las Juntas Militares,
condenados en el marco del Juicio a las Juntas, y a los lderes de las organizaciones
armadas que haban actuado en los aos 70, evidenciando con contundencia una
perspectiva que no slo ubicaba a los dos demonios, sino que los equiparaba en culpas y
perdones22. El eje del discurso gubernamental, tanto durante el perodo menemista como en
los aos del gobierno radical de Fernando de la Ra (1999/2001), se orient a la
reconciliacin y la pacificacin, con el argumento de que las posiciones duras podan
llevar en palabras de las Fuerzas Armadas- a reabrir viejas heridas, contrariando la
voluntad de pacificacin de la mayora y la poltica de conciliacin avalada por todos los
sectores de la sociedad a travs de la historia de los ltimos aos23. Ello coloc a la
Argentina en una senda similar a lo que estaba sucediendo en el resto de los pases del
Cono Sur, que como sealamos- haban eludido la penalizacin de los delitos de lesa
humanidad.
Se ha sostenido que la conmemoracin del 20 aniversario del golpe de Estado abri
una nueva etapa en los recorridos de la memoria en la Argentina. En ello incidieron varias
cuestiones: por un lado, las declaraciones de un militar arrepentido, Adolfo Scilingo,
quien reconoci la eliminacin de opositores a travs de los llamados vuelos de la

legitimadores. Ver al respecto LORENZ, Federico: Recuerden argentinos: por una revisin de la vulgata
procesista, en Revista Entrepasados, N 28, Buenos Aires, 2005.
22
En ese ao se suspendieron los pocos juicios que an se tramitaban a algunos militares por orden del
ministro de defensa, Italo Luder. Asimismo y congruente con el planteo de reconciliacin se implementaron
medidas reparatorias como la ley de resarcimiento, por la cual se indemnizaba a familiares de
desaparecidos. Otras iniciativas, como el rechazado proyecto de derrumbar el edificio de uno de los mayores
centros clandestinos de detencin -la Escuela Superior de Mecnica de la Armada, ubicada en Buenos Aires-,
ilustran tambin este recorrido.
23
Diario Clarn, 12/01/98, www.clarin.com.ar
muerte 24 rompiendo el pacto de silencio mantenido por las Fuerzas Armadas hasta
entonces y, ms tarde, la autocrtica del comandante en jefe de las Fuerzas Armadas,
General Martn Balza, realizada pblicamente en 1996, donde se reconocan las
responsabilidades y delitos cometidos por miembros de la institucin. Por otro lado, el
movimiento de derechos humanos se vio conmovido por la aparicin de nuevos actores,
portadores de nuevas prcticas y discursos, que respondan a la crisis de los canales
tradicionales de expresin del movimiento. Este es el caso de HIJOS constituido por una
nueva generacin, los hijos de los detenidos-desaparecidos25- y las agrupaciones de
sobrevivientes del accionar represivo, que se instalaron con fuerza en el espacio pblico y
social y ayudaron a configurar un relato nuevo respecto del pasado reciente argentino.
Si en los aos 80 y vinculado con el Nunca Ms y el Juicio a las Juntas, la memoria
del pasado dictatorial haba estado asociada a la condena al terrorismo de Estado y a la
bsqueda de verdad y justicia como condicin de profundizacin de la democracia en la
Argentina, en los 90 se incorporaron nuevos ejes. Uno de ellos refiri a repensar y
revalorizar las experiencias de los militantes revolucionarios de los aos 60 y 70 el sector
hacia el cual se dirigi primordialmente el terror estatal-, considerando que los detenidos-
desaparecidos no portaban nicamente el carcter de vctimas de la represin, sino tambin
identidades polticas e ideolgicas definidas. Ya no se trataba entonces de una condena en
bloque a un pasado de violencia poltica generalizada, sino de una recuperacin parcial de
las luchas sociales y polticas de los aos predictatoriales. Otro de los nuevos elementos
refiri a la incorporacin en el discurso de algunos organismos de derechos humanos de los
efectos sociales de las polticas de ajuste y exclusin implementadas por la dictadura y los

24
Vase VERBITSKY, Horacio, El vuelo, Planeta, Buenos Aires, 1995. Los vuelos de la muerte
trasladaban prisioneros provenientes de centros clandestinos de detencin y adormecidos por calmantes, que
eran arrojados vivos al mar. Este hecho era conocido por los organismos de derechos humanos y haba sido
denunciado en el informe Nunca Ms, sin embargo el impacto social y poltico que tuvo la confesin de
Scilingo se debi a que era la primera vez que se conoca un relato de esta naturaleza de boca de uno de los
perpetradores.
25
Los hijos introdujeron una nueva modalidad de protesta: el escrache, que implicaba sealar pblicamente
a los represores que vivan en libertad en distintas ciudades del pas, ubicando sus lugares de residencia y
denunciado su involucramiento en el accionar represivo. La consigna de tal metodologa era: si no hay
justicia, hay escrache. Asimismo la accin no se limita al repudio frente al domicilio sino que se busca
realizar en el barrio y la ciudad un trabajo previo de informacin y concientizacin a travs de afiches con la
foto, domicilio, telfono y la descripcin de actos aberrantes cometidos por los acusados a fin de sealar a la
persona que ha participado de los crmenes y no ha sido condenada judicialmente.
gobiernos democrticos posteriores (con sus secuelas de desocupacin y pobreza), que
inicialmente no haban estado en su agenda.
Por otro lado, la accin de los organismos de derechos humanos se tradujo en
diversas iniciativas que tenan por objetivo preservar la memoria de la dictadura y que
incluy la realizacin de conmemoraciones y homenajes, la colocacin de placas en
cementerios y otros espacios pblicos (facultades, escuelas, ex centros de detencin
clandestinos) o los intentos de recuperacin de sitios emblemticos vinculados al ejercicio
de la represin en diversas ciudades del pas 26.
Estas reformulaciones en los discursos y las prcticas de sectores vinculados a la
defensa de los derechos humanos adquirieron un mayor eco social en el contexto de crisis y
conflictividad que se verific hacia el final del gobierno de Carlos Menem y los aos
siguientes y, particularmente, en la coyuntura de fines del ao 2001. En ese momento, los
elevados ndices de desocupacin y pobreza que afectaban a los sectores de menores
ingresos, se sumaron al descontento de los sectores medios perjudicados por las medidas
econmicas del gobierno y produjeron una indita y multitudinaria protesta social que
provoc la renuncia del presidente Fernando de la Ra. La profunda crisis poltica, social y
econmica que se despleg entonces no se expres en discursos antidemocrticos, sino en
una trama ideolgica y poltica que recorri la sociedad argentina y que, junto con el
descrdito y falta de representatividad de los partidos polticos tradicionales (el slogan fue
que se vayan todos), renov la condena a la dictadura y sus herencias.
Un aspecto ms que nos interesa considerar es el que refiere a los recorridos
judiciales que se habilitaron luego de las Leyes de Punto Final y Obediencia Debida -que
haban cerrado los canales para juzgar y castigar los delitos de lesa humanidad-. Desde los
organismos de derechos humanos y especialmente por accin de los abogados vinculados a
ellos, se buscaron resquicios jurdicos que permitieran la reapertura de causas penales a los
represores. Estos incluyeron distintos frentes de accin judicial.

26
Ello se verific, por citar algunos casos relevantes, en la instalacin hacia el ao 2001 del primer Museo de
la Memoria a nivel nacional en la ciudad de Rosario, iniciativa que anticip lo que sucedera con el edificio de
la ESMA en la ciudad de Buenos Aires, o en la recuperacin del edificio y los archivos de la ex Direccin de
Inteligencia de la Polica de la Provincia de Buenos Aires (DIPPBA) en la ciudad de La Plata, gestionados por
la Comisin Provincial por la Memoria.
 En primer lugar, los juicios realizados en el extranjero a represores argentinos como
el caso de Adolfo Scilingo en Espaa (1996) 27, los pedidos de extradiciones desde pases
como Italia, Francia o Alemania y el impacto del caso Pinochet (1998)28, tuvieron una
fuerte repercusin en la Argentina, obligando al gobierno nacional a definir su poltica
respecto de la extradicin de los represores 29 y contribuyendo a renovar los debates sociales
y polticos en torno al tema en el pas. Como ha sostenido Ludmila da Silva Catela, los
juicios internacionales cuestionan las decisiones nacionales y se oponen a la conspiracin
de silencia pretendidamente creada por decretos y leyes. As contribuyen a preservar
jurdicamente y reproducir la memoria de las vctimas, ms all de las fronteras
nacionales30.
En segundo lugar debe researse el desarrollo de estrategias jurdicas locales, como
el procesamiento de represores por la apropiacin de bebs nacidos en cautiverio de sus
madres detenidas-desaparecidas, que no haba estado previsto en las leyes y perdones
otorgados a los militares31. A partir de 1995 se iniciaron adems los llamados Juicios por la

27
Si bien ya haba existido un proceso judicial en el extranjero -en Francia se haba juzgado al ex marino
Adolfo Astiz por la desaparicin de dos monjas francesas en 1990-, la causa Scilingo sealaba algunas
diferencias. La denuncia se radic por los delitos de genocidio, terrorismo y torturas cometidos a lo largo de
las dictadura contra decenas de miles de ciudadanos, entre los cuales haba espaoles y descendientes de
espaoles, ver URBANO, Pilar: Garzn. El hombre que vea amanecer, Barcelona, Plaza & Janes, 2000, pp.
485/486.
28
En octubre de 1998 y en el marco de un viaje a Londres de Augusto Pinochet, el juez espaol Baltasar
Garzn emiti una orden de arresto internacional contra l basndose en los distintos tratados internacionales
firmados por Espaa. El reconocimiento de la legitimidad de ese pedido por parte de las autoridades britnicas
llev a la detencin del ex dictador chileno por 17 meses, siendo liberado por razones de salud y regresando
a Chile en marzo del ao 2000. Esta situacin constituy no slo un punto de inflexin en la justicia chilena
respecto del tratamiento de los crmenes de la dictadura, sino que gener nuevas estrategias polticas como la
creacin de la Comisin Nacional sobre la Tortura (que desarroll el informe Valech, 2004) y la reapertura
en Chile del debate social sobre el pasado reciente. Al respecto ver PROTIN-DUMON, Anne: El pasado
vivo de Chile en el ao del Informe sobre la Tortura, Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Debates, 2005, [En
lnea], http://nuevomundo.revues.org//index954.html. Cabe sealar que, a excepcin de Argentina, en el resto
de los pases del Cono Sur no haba existido en los aos inmediatamente posteriores a la dictadura un intento
de penalizacin a los represores en los pases del Cono Sur y la demanda de justicia se vio clausurada hasta
finales de la dcada del 90 cuando estas causas iniciadas en el extranjero habilitaron la accin de la justicia
internacional y propiciaron el inicio de demandas locales anteriormente inexistentes.
29
El argumento de los gobiernos de Menem y de la Ra que inclusive fue aceptado por la oposicin- era que
los juicios no podan realizarse fuera de la Argentina ya que violaba el principio de territorialidad y soberana.
En 1998 Menem firm un decreto por el cual se dispuso la no colaboracin en juicios de esta naturaleza y a
fines del ao 2001, y tratando de frenar las numerosas demandas internacionales, el presidente de La Ra
firm un decreto en el cual estableci que a partir de ese momento la Cancillera rechazaba todo pedido de
extradicin, marcando la continuidad de polticas con el gobierno anterior.
30
DA SILVA CATELA, Ludmila: No habr flores en la tumba del pasado. La experiencia de reconstruccin
del mundo de los familiares de desaparecidos, La Plata, Ediciones Al Margen, 2001, p. 250.
31
Estas causas se iniciaron en 1996 y dos aos despus se dict prisin preventiva a varios militares por ese
delito, muchos de los cuales haban sido indultados en 1989. Encabezaban la lista Jorge Videla, Reynaldo
Averiguacin de la Verdad Histrica surgidos gracias a la reforma de la Constitucin
Nacional de 1994 que en su artculo 93 inclua el derecho de habeas data- que permita, sin
abrir causas penales, que los familiares de desaparecidos solicitaran a travs de
procedimientos jurdicos la investigacin de las circunstancias de la desaparicin de las
vctimas32. Incluso a sabiendas de que estos juicios no tendran imputaciones ni condenas
ya que las leyes de impunidad lo impedan, el fin ltimo de quienes llevaron adelante tales
emprendimientos judiciales era mantener vigente el reclamo de verdad y justicia, hasta
conseguir la anulacin de las leyes de impunidad y juzgar a los responsables de aquellos
delitos.
Los avances en la rbita judicial se expresaron con mayor firmeza a partir del ao
2001, cuando el juez Cavallo declar inconstitucionales las leyes de Punto Final y
Obediencia Debida y a la desaparicin como un crimen de lesa humanidad. En el ao 2003
el Congreso Nacional declar la nulidad de ambas leyes, argumentando que el mismo
rgano que las dict tena facultades para anular tal acto; a su vez, en el ao 2005 la Corte
Suprema de la Nacin ratific la inconstitucionalidad de tales normas. Estas medidas
posibilitaron la reapertura de causas que haban permanecido cerradas y el inicio de nuevas
acciones legales y culminaron con la imputacin y, en contados casos, la condena de los
perpetradores33. A ello debe sumarse la identificacin de restos seos de desaparecidos por
antroplogos forenses en distintos lugares del pas 34 y, por ende, el esclarecimiento de
algunas dinmicas del accionar represivo, y a partir del ao 2003, la implementacin de una

Bignone, Eduardo Massera, Cristino Nicolaides, Rubn Franco, Jorge Acosta, Antonio Vaek y Hctor
Febres.
32
A partir del primer fallo de la Corte Suprema de Justicia en el caso Arteaga, en las distintas Cmaras
Federales -Baha Blanca, La Plata, Crdoba, Santa Fe, etc.- se iniciaron Juicios por la Averiguacin Histrica
convocndose a testigos y solicitando informacin a organismos pblicos o privados. Respecto de estas
causas puede consultarse CELS: Derechos Humanos en la Argentina. Informe anual enero-diciembre de 1998,
Buenos Aires, Eudeba, 1999 [En lnea] http://www.cels.org.ar/Site_cels/publicaciones/informes_pdf/1998,
tambin BRUERA, Matilde y FERNNDEZ ACEVEDO, Isabel: Los Juicios de la Verdad en la
recuperacin por la Verdad Histrica, en GODOY, Cristina (comp.): Historiografa y Memoria colectiva.
Tiempos y Territorios, Bs. As, Mio y Dvila, 2002.
33
Tal es el caso del juicio al ex comisario Miguel Etchecolatz en la ciudad de La Plata, quien fue condenado
en 2006 a reclusin perpetua por delitos de lesa humanidad cometidos en el marco de genocidio; el del
sacerdote Christian Von Wernich, sentenciado a reclusin perpetua por crmenes de lesa humanidad o el
juicio, actualmente en marcha, al ex teniente general Luciano Benjamn Menndez en la ciudad de Crdoba.
34
Ver especialmente EAAF: Annual Report 2005, Informe anual del Equipo Argentino de Antropologa
Forense, Buenos Aires-New York, 2005.
poltica de derechos humanos que exhibe importantes contrastes con la que domin en casi
las ltimas dos dcadas de gobiernos democrticos.
El gobierno del peronista Nstor Kirchner (2003/07) y la actual gestin de la
presidenta Cristina Fernndez de Kirchner (iniciada en 2007), se inscriben as en una nueva
fase en las polticas de memoria del Estado argentino. Esta etapa, que se acompasa con los
recorridos judiciales y los cambios en los discursos sociales en torno a la memoria de la
dictadura, se deline en un conjunto de medidas reparatorias que incluyeron el sacar de
exhibicin los cuadros de los jerarcas de la dictadura de las paredes del Colegio Militar, la
expropiacin y entrega del edificio de la Escuela de Mecnica de la Armada (ESMA) a
organismos de derechos humanos como espacio de memoria y las disculpas ofrecidas en
nombre del Estado nacional por la vergenza de haber callado durante veinte aos de
democracia por tantas atrocidades 35.
Una de las principales novedades en este sentido fue el cambio de actitud de la
mayor parte de los organismos de derechos humanos, quienes modificaron su perfil crtico
a las diversas gestiones gubernamentales y sus polticas de memoria desde el inicio de la
transicin, convirtindose desde el ao 2003 en uno de los principales apoyos del gobierno
nacional. Asimismo, estas polticas estatales y especialmente la apertura de procesos
judiciales a los represores, generaron la aparicin en el espacio pblico de nuevos
organismos de la derecha constituidos mayoritariamente por familiares de represores y
militares-, que se nuclearon tras la consigna de memoria completa y reinstalaron el
discurso militar de reinvindicacin de lo actuado por las Fuerzas Armadas en los aos de la
dictadura. Estos sectores, cuyos antecedentes pueden rastrearse desde las primeras etapas
de la transicin en organismos como Familiares de Muertos por la Subversin (FAMUS),
representan a grupos minoritarios que lejos de instalar un debate sobre el pasado se
preocupan en particular por cerrar las nuevas instancias judiciales 36.
Estas distintas fases o ciclos de memoria y de polticas de memoria planteadas en el
caso argentino, son ilustrativas de la continuidad en el presente de las herencias del pasado
dictatorial. La constante reactualizacin social y poltica de estos debates a lo largo de dos
dcadas y media de gobiernos democrticos, han mostrado la imposibilidad de clausurar y

35
Diario Pgina 12, 24/03/04.
36
Ejemplo de ello son la Asociacin de la Vctimas del Terrorismo en Argentina (ATV), Familiares y Amigos
de Vctimas del Terrorismo (FAViTe), Memoria Completa o Grupos de Amigos por la Verdad Histrica.
cristalizar la memoria del perodo. Y si bien lo sucedido en los otros pases del Cono Sur
fue en varios sentidos diferente, la vigencia del problema de las violaciones a los derechos
humanos y de la demanda de verdad y justicia que emergi con fuerza en los ltimos aos,
permiten pensar que la pretensin de cerrar el pasado de horror se revela como imposible.

A modo de cierre

Las transiciones en los pases del Cono Sur representaron procesos de ruptura, en
tanto implicaron cambios poltico-institucionales, al tiempo que exhibieron continuidades
con el pasado dictatorial que condicionaron de diversos modos a las nuevas democracias.
En el contexto general de las transiciones, se plantearon un conjunto de problemas comunes
as como recorridos diferenciados en los ritmos y etapas del proceso de democratizacin y,
en particular, en el modo en que enfrentaron y/o resolvieron su relacin con ese pasado.
El caso de la transicin argentina permite constatar que, en ese marco de ruptura con
el pasado dictatorial, la condena a las violaciones a los derechos humanos adquiri un lugar
significativo en el proceso de redemocratizacin. En ese sentido, ha sido vista como un
modelo de proyeccin internacional en cuanto al tratamiento de la problemtica, tanto en el
caso del papel de los organismos (sealadamente el caso de las Madres de Plaza de Mayo)
como en lo referido a las polticas de memoria implementadas en distintos momentos por el
Estado argentino. An con las limitaciones mencionadas, estos recorridos se explican no
slo por la debilidad de las Fuerzas Armadas como institucin o la voluntad poltica de
algunos gobiernos de abordar el problema de las violaciones a los derechos humanos, sino
por el amplio eco social que la demanda de verdad y justicia ostent desde los aos de la
transicin y que se configur como una memoria socialmente dominante. La temprana
condena a la dictadura y sus herencias, renovadas con fuerza en los ltimos aos, se
establecieron, desde nuestra perspectiva, como un elemento central en la experiencia
argentina que permite comprender tales recorridos.
En contraste, en el resto de los pases del Cono Sur la transicin articul otro tipo de
respuestas frente al problema de los derechos humanos. Uno de los postulados presentes en
esas experiencias -y, podramos agregar, en el caso espaol- refiri a la necesidad de no
revisar el pasado dictatorial como requisito de la transicin y la estabilidad democrtica. En
Chile, Brasil y Uruguay predominaron unas polticas estatales que apuntaban al olvido y la
impunidad de los represores con el argumento de que, en sociedades que emergan de
procesos represivos a gran escala, era necesaria la reconciliacin y la pacificacin. La
posibilidad de sostener estas polticas tuvo que ver con que las violaciones a los derechos
humanos no se constituyeron, al menos en los primeros aos de transicin, en una demanda
social que excediera a las personas directamente afectadas por el terror estatal. Por otro
lado, ello daba cuenta de fracturas sociales ms profundas respecto de la evaluacin de ese
pasado dictatorial, en tanto porciones significativas de esas sociedades siguieron valorando
positivamente o al menos no cuestionaron o denostaron a las Fuerzas Armadas y sus
gestiones gubernamentales.
Sin embargo, y dando cuenta de la presencia del tema en la agenda poltica de esos
gobiernos, la demanda de verdad y justicia fue incorporada parcialmente con la creacin de
comisiones de investigacin oficiales o extraoficiales-. Por su parte, la penalizacin de las
violaciones a los derechos humanos slo se habilit tardamente hacia finales de la dcada
del 90- cuando la justicia internacional se involucr con el argumento de que aquellos eran
crmenes de lesa humanidad, reabriendo el debate en las propias sociedades y planteando la
posibilidad de nuevas vas judiciales.
Como decamos al inicio, y an considerando la diversidad de experiencias
presentes en los pases del Cono Sur, el problema de las violaciones a los derechos
humanos como herencia de los pasados dictatoriales se revel como ineludible para los
distintos gobiernos democrticos y mostr su persistencia desde los aos de la transicin
hasta nuestros das. Por ello, el estudio de las transiciones requiere considerar adems de
las dificultades para lograr la estabilidad institucional o las debilidades que devinieron de
una coyuntura econmico-social crtica- los modos en que los regmenes democrticos se
enfrentaron o asumieron responsabilidades frente a aquel pasado. En nuestra perspectiva,
la persistencia de esos legados y las limitaciones en las respuestas gubernamentales
representan una deuda que refuerza el carcter incompleto de las experiencias
democrticas.