WILLlS, Paul. 1991.

Aprendendo a ser trabalhador:

Escola, Resistncia e Reproduo Social. Porto Alegre:
Artes Mdicas.241 pp.

DeiseMaia
Eike Freshse
Uliam Abram dos Santos
Nilma Uno Gomes

Contextualizando aobra...

A prendendo a ser trabalhador uma obra que merece ser lida por
todos aqueles que se interessam pelas Cincias Humanas,
principalmente educadores, socilogos e antroplogos. O livro
considerado um clssico na rea dos estudos culturais em educao. O
autor Paul Willis tomou-se conhecido por seu vnculo com o Center for
Cultural Studies Contemporary (CCCS), da Universidade de Birrningham,
onde desenvolveu um projeto de pesquisa, de 1972 a 1975, financiado pelo
Social Science Research Council, que originou o presente trabalho cientfico.
Alm de conter uma extensa e detalhada etnografia da escola, de um
estudo realizado com jovens estudantes do sexo masculino, pertencentes
classe operria inglesa, Aprendendo a ser trabalho.dor possibilitou ao autor
a construo de uma crtica s teorias estruturalistas da reproduo I ,
questionando a suposta universalidade, preexistncia, impenetrabilidade
e antecipao da ideologia dominante a qualquer tipo de crtica.
Contrapondo-se a esses argumentos, o autor evidencia a existncia
de profundas disjunes e enormes tenses no interior da reproduo
social e cultural. Esta perspectiva o fio condutor de todo o livro , que
enfatiza os sujeitos sociais, no como passivos portadores da ideologia,
mas enquanto "apropriadores" ativos, inseridos no jogo de produo/
reproduo social por meio de lutas, contestaes e uma penetrao parcial
nas estruturas. A discordncia de Willis est na idia de que o capitalismo

Revista Mediaes. Londri.na, v.5. n.2. p.211-231, jul./dez.2000 211

significa uma dominao totalmente eficaz sobre a classe subordinada.
Nesses termos, sugere uma leitura do capitalismo, em suas formas
modernas, democrtico-liberais, envolvendo luta permanente. Muitas
vezes, aquilo que considerado uma acomodao da cultura de classe
operria pode ser uma forma de resistncia desse grupo ideologia
capitalista. Dessa forma, existe uma profunda incerteza e um equilIbrio
instvel de contradies sempre crescentes no centro do capitalismo.
A etnografia realizada revela a fora da cultura operria, que
prossegue numa complexa e intensa relao de diferenciao/integrao
aos valores e ideais da escola e da sociedade capitalista. Mostra ,assim,
que h muitas rupturas, distncias, antagonismos, lutas profundas e
uma lgica subversiva real no interior e por detrs dos processos
culturais da reproduo ,os quais lutam por resultados diferentes
daqueles que no momento satisfazem o sistema .Essa incerteza no sistema
conduz compreenso do gigantesco crescimento do estado nos setores
de seguridade social e educao, sem perder de vista a questo da unidade/
descontinuidade presente na lgica de reproduo do sistema capitalista.
Esse crescimento foi, em alguma medida, imposto ao capitalismo por grupos
de competio, utilizando suas prprias liberdades reais (potencializadas
pelo prprio capitalismo) para o seu prprio avano. Embora essas
agncias estatais ajudem a desviar problemas que o capitalismo produz
,elas no podem ser totalmente absorvidas de volta ao capitalismo.Elas
mantm espaos e oposies potenciais, mantm vivas questes
cruciais, provocando o recrudescimento de oposies e crticas
dispensveis pelo capitalismo. So, dessa maneira, reveladoras de
resultados involuntrios invisveis de suas relaes e padres habituais
de interao com culturas localizadas e informais.
Desse modo, Aprendendo a ser trabalhador coloca-nos diante
de um olhar ampliado (e nem por isso menos autntico) sobre a anlise
marxista da educao, explora o paradigma educacional ,que est no centro
da relao de ensino das escolas, faz uma crtica ao aconselhamento
vocacional e sugere algumas explicaes para o persistente fracasso da
educao estatal em aumentar as oportunidades de vida das crianas e
jovens de classe operria. O livro ainda possui o mrito de introduzir dois
importantes aspectos que nem sempre tm merecido a devida ateno
dos tericos da educao, a saber, o gnero e a dimenso cultural.

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 o Carter polifnico da etnografia
Por que em uma Inglaterra democrtica liberal da dcada de 80,
jovens de classe operria tornam-se operrios? Levando-se em
considerao que os jovens nessa sociedade podem se auto-conduzir,
no sendo obrigados a optarem por um ou outro trabalho, o que faz com
que eles acabem em empregos de classe operria, localizados no nvel
mais baixo da sociedade de classes e concebidos como indesejveis devido
ao fato de ainda se atribuir baixas recompensas ao trabalho manual?
Inquieto em responder a essas e outras questes, Paul Willis
examina os aspectos centrais e importantes da cultura operria, a partir
de um estudo etnogrfico, que se compe de procedimentos tais como:
observao participante, conversas informais e entrevistas com os
sujeitos da pesquisa. Estas ltimas so contextualizadas e transcritas
textualmente, represent~do as muitas vozes, perspectivas e expectativas
presentes no trabalho etnogrfico, inclusive as do prprio autor. As
intervenes de Willis durante as conversas e discusses no se
restringem somente a perguntas, mas tambm exposio de suas
prprias opinies. Dessa maneira, o texto etnogrfico passa a assumir
um carter de mltiplos autores, pois a voz do antroplogo mais uma
entre as vrias vozes ali presentes, e no a nica. A presena do autor
se dilui dando espao aos "outros" .
Aprendendo a ser trabalhador uma obra de carter polifnico.
Esse aspecto fica ainda mais evidente quando, ao final do livro, na parte
intitulada Apndice, Paul Willis recupera a voz dos seus informantes e
solicita-lhes a sua opinio sobre o significado da pesquisa e do seu
papel enquanto pesquisador. Esse encontro foi realizado em 1977 ,aps
a leitura do rascunho do livro por alguns dos "rapazes".
Ao longo do texto, as presSes e tenses existentes no contexto
pesquisado so relatadas, evidenciando a complexidade da realidade
estudada. A presena dessas diferentes situaes, emoes e tenses
so consideradas, pelo autor, de suma importncia para a descrio
mais completa da cultura desses jovens de classe operria.
Diferentemente de outras pesquisas sobre a relao "trabalho e
educao", o presente estudo no apresenta uma concluso .As
consideraes do autor sobre a relao entre escola, resistncia e

Revista Mediaes, Londrina, v.5, n.2,p.211-231,jul./dez. 2000 213

reproduo social so realizadas ao longo do texto etnogrfico, ocu
pando um maior espao na segunda parte do livro, denominada Anlise
. Mais do que concluir, Paul Willis prefere fazer algumas sugestes a
curto e mdio prazo, a fim de contribuir com uma mudana estrutural de
longo prazo e para uma mudana bsica nas oportunidades e na quali
dade do trabalho enfrentado por esses jovens.
A etnografia no retrata somente as vozes dos "rapazes". O
autor tambm registrou as vozes dos pais, dos professores mais antigos,
dos mais novos, e dos responsveis pelo servio de orientao
vocacional. O contato com esse ltimo possibilitou ao autor tecer severas
crticas a essa prtica desenvolvida pelas escolas.
A pesquisa realizada, ao inserir no te~ to etnogrfico as diferentes
vozes presentes no cotidiano dos "rapazes", desvelou o servio de
orientao vocacional da escola. Na prtica, esse servio separava os
valores dos jovens da sua dimenso cultural , reduzindo-os a
caractersticas inatas ou internas prpria classe operria. Os aspectos
da dimenso cultural, presentes na vida dos jovens de classe operria,
eram apresentados , pelo servio de orientao vocacional, de uma
maneira descontextualizada, atomizada e associados s naturezas
intrnsecas de empregos particulares. Assim, cada vez mais cristalizava
se a idia de que uns so aptos para pensar e outros para fazer, reforando
a diviso entre trabalho intelectual e trabalho manual.

Apresentando o livro...

Ao iniciarmos a leitura de Aprendendo a ser trabalhador,

defrontamo-nos com o processo de transio ,da escola para o trabalho
,de jovens do sexo masculino e de classe operria, cursando um currculo
secundrio no-acadmico e vivendo seus dois ltimos anos de escola
e seus primeiros meses de trabalho. Para tal, uma metodologia foi
escolhida, a saber, um estudo de caso, composto de entrevistas
individuais, discusses de grupo e observao participante.
O livro est dividido em duas partes. A primeira intitulada
Etnografia, como o prprio nome sugere, apresenta uma descrio da
escola e, particularmente, das formas culturais oposicionistas e de classe

214 Revista Mediaes, Londrina, v.5, n.2, p.211-231,jul./dez. 2000

 operria que acontecem no interior da instituio escolar. Apresenta,
tambm, uma contribuio prtica literatura sobre a transio da escola
para o trabalho, contendo as principais descobertas do autor. A
Etnografia composta dos seguintes captulos: Os elementos de uma
cultura; A forma de classe e a forma institucional assumida pela cultura
e Fora de trabalho, cultura, classe e instituio.
A segunda parte chama-se Anlise e um aprofundamento terico
sobre o tema tratado no livro. Analisa o significado intrnseco, a
racionalidade e a dinmica dos processos culturais vividos pelos jovens
de classe operria, sobretudo, as formas pelas quais esses processos
contribuem, de um lado, para a cultura operria em geral e, de outro, de
forma imprevista, para a manuteno e a reproduo da ordem social.
Essa parte ainda traz uma discusso do processo de formao de
esteretipos sexuais em relao ao patriarcado e ao capitalismo e
configura-se nos seguintes captulos: Penetraes; Limitaes; O papel
r da Ideologia; Notas para uma teoria das formas culturais e da reproduo
social; A manh de segunda-feira e o milnio e Apndice.
Essa diviso do livro no significa, necessariamente, uma
separao rgida entre os dados da pesquisa e a interpretao. Uma
incurso pela obra permite descobrir que a interpretao etnogrfica
faz-se presente no decorrer de todo o trabalho. Para realizar a sua anlise
terica o autor parte do seu aprendizado na relao com os sujeitos
concretos, permeado pela subjetividade presente no trabalho de campo.
O conjunto de preocupaes do autor est relacionado ao
conceito de fora de trabalho e forma como ela preparada em nossa
sociedade para ser aplicada ao trabalho manual. A fora de trabalho
um importante conceito para a compreenso do livro. Nesses termos,
segundo o autor, "fora de trabalho a capacidade humana para trabalhar
sobre a natureza com o uso de instrumentos para produzir coisas para a
satisfao de necessidades e para a reproduo da vida. O trabalho no
uma atividade humana universal, imutvel e trans-histrica. Ele assume
formas e significados especficos em diferentes tipos de sociedade. Os
r- processos atravs dos quais a fora de trabalho vem a ser entendida
subjetivamente e objetivamente aplicada e ,suas inter-relaes so de
profundo significado para o tipo de sociedade que produzida e para a
natureza da formao particular de suas classes. Esses processos ajudam

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I
r'
a construir as identidades de indivduos particulares, assim como formas
distintas de classe tanto nos nveis cultural e simblico, quanto nos
nveis econmico e estrutural." (Willis, 1991, p.12)
Ao destacar a importncia da construo de uma identidade de
classe o autor discute que esta no verdadeiramente reproduzida, at
que tenha passado de forma apropriada pelo indivduo e pelo grupo e at
que seja recriada no contexto daquilo que parece ser uma escolha pessoal
e coletiva. "A fora de trabalho um importante elemento desse processo,
pois ela o principal modo de conexo ativa com o mundo: a forma par
excellence de articulao entre o eu e o eu, atravs do mundo concreto.
Uma vez que esse vnculo bsico com o futuro tenha sido feito , tudo o
mais pode passar por senso comum." (Willis, 1991, p.l3)
A partir dessas premissas, Paul Willis sustenta a hiptese de
que uma certa idia subjetiva da fora de trabalho manual e uma deciso
objetiva para aplic-la ao trabalho manual so produzidas num lugar
especfico, ou seja, na cultura contra-escolar operria2 . nesse ambiente
que os temas operrios so mediados at os indivduos e grupos em seu
prprio contexto determinado e onde os jovens da classe operria
desenvolvem ,de maneira criativa, transformam e, por fim , acabam
reproduzindo aspectos da cultura mais ampla em sua prpria prxis.
Nesse processo, a prpria cultura operria acaba preparando ,de forma
eficaz alguns rapazes dessa classe para a oferta manual de sua fora de
trabalho. Se h a suposio de que existe um processo contraditrio de
auto-condenao dos rapazes de class~ operria, deve-se considerar,
entretanto, que tal "condenao" vivida, de maneira paradoxal, como
um verdadeiro aprendizado, como uma apropriao e como uma forma
de resistncia.
A cultura contra-escolar operria tem sido apresentada,
tradicionalmente, pelos prprios educadores e, principalmente, pelos
meios de comunicao de massa como comportamentos de violncia e
indisciplina na sala de aula. Porm, a pesquisa etnogrfica realizada
pelo autor; mostrou que existe uma base objetiva para a existncia de
tais sentimentos e processos culturais subjetivos. Esses dois fatores
so reveladores da penetrao parcial das condies de existncia da
classe operria .Penetrao esta que muito superior s verses oficiais
da realidade e oferecida atravs da escola e das diversas agncias estatais.

216 Revista Mediaes, Londrina, v.5, n.2, p.211231, juJ./dez. 2000

 Caracterizando a pesquisa, a escola e os sujeitos...

A pesquisa composta de um estudo de caso principal e

cinco estudos comparativos. O estudo principal diz respeito a um
grupo de doze rapazes de classe operria, que cursavam o currculo
secundrio, no acadmico ,de uma escola que recebeu do autor o nome
fictcio de Hammertown Boys, numa cidade chamada Hammertown, no
centro da Inglaterra. Na poca, essa escola possua cerca de 600 alunos
e continha um nmero significativo de estudantes pertencentes s
L minorias oriundas da sia e do Caribe. A cidade de Hammertown faz
parte de um aglomerado industrial da Midlands.
Paul Willis faz uma descrio detalhada da escola e do seu
entorno. Segundo ele, trata-se de uma cidade de classe operria. Apenas
8% de seus habitantes tm uma ocupao de nvel profissional ou
gerencial e a grande maioria da populao est envolvida em algum tipo
de trabalho manual. H um fluxo dirio de vrias pessoas de classe
mdia, procedentes do sul e do oeste, que trabalham, mas no moram na
cidade. O setor metalrgico responsvel por mais da metade da fora
de trabalho total. As outras fontes principais de emprego encontram-se
nas indstrias alimentcias, de bebida, de fumo, na engenharia mecnica,
veculos, cermica, vidro e na distribuio. De um modo geral,
Hammertown aproxima-se da cidade industrial tpica. Possui todas as
caractersticas industriais clssicas, assim como, as do capitalismo
monopolista moderno, em combinao com um proletariado ,que
,precisamente, o mais antigo do mundo. Essas caractersticas motivaram
a escolha dessa escola por parte do autor, pois estavam muito prximas
do objetivo da sua pesquisa.
Os alunos eram quase que exclusivamente de classe operria e a
Hammertown Boys tinha a fama de ser uma "boa" escola. Tal adjetivo
pressupe, dentro de uma lgica escolar, que a referida escola possua
"padres razoveis" de comportamentos e formas de vestir
reconhecidos e estava aos cuidados de uma equipe experiente,
competente e interessada.
Os sujeitos da pesquisa foram selecionados com base nos laos
de amizade e por pertencerem a algum tipo de cultura de oposio (cultura
contra-escolar) ,em uma escola de classe operria.

Revista Mediaes, Londrina, v.5, n.2,p.211231,jul./dez. 2000 217

 Segundo Willis, a escola foi construda nos anos de entre-guerras
e est situada no centro de um loteamento municipal. Este ltimo foi
formado no mesmo perodo e muito povoado. composto de casas
comuns, em estado satisfatrio de conservao, freqentemente,
possuindo um ptio, interligadas por um labirinto de ruas, becos e ruelas
e servidas por inmeros grandes bares e por conjuntos de lojas e
pequenos supermercados.
Durante o perodo de realizao da pesquisa, a escola
Hammertown Boys caracterizava-se por ser uma escola secundria
moderna, no seletiva, exclusivamente masculina, mas com uma escola
geminada, exclusivamente feminina que seguia o mesmo padro. Aps
o trmino da pesquisa, algumas mudanas aconteceram. A escola se
unificou (comprehensive) e destinou-se a um nico sexo, como parte de
uma reorganizao geral da educao do municpio. Em vista dessa
futura mudana e sob a presso dos eventos e em preparao para a Lei
de Elevao da Idade de Escolarizao Compulsria (RSLA), a escola
estava passando por um processo de reforma do prdio e introduzindo
ou experimentando algumas novas tcnicas durante o perodo da
pesquisa. A prtica de diviso em turmas homogneas ,de acordo com
a capacidade, fra substituda pela diviso em grupos heterogneos em
capacidade; introduziu-se um centro de criatividade, experimentou-se o
trabalho em equipe e incluiu-se uma gama de novas disciplinas
"opcionais". Tudo isso visando o ano da RSLA.
O contato do autor com o grupo de rapazes pesquisado foi
realizado no incio do segundo perodo letivo de seu penltimo ano
escolar. Alm do momento escolar, propriamente dito, Paul Willis
acompanhou esses garotos nos seis primeiros meses no trabalho (seu
ltimo ano coincidiria com o primeiro ano de vigncia da RSLA).
Paul Willis realizou alguns estudos de casos comparativos no mesmo
perodo. Eles consistiram de: um grupo de jovens conformistas da mesma
classe dos doze rapazes de Hammertown; um grupo de jovens conformistas
de classe operria de uma escola secundria vizinha, unificada e mista (em
termos de classe), informalmente conhecida como sendo uma escola um
tanto mais "pesada"; um grupo de jovens no conformistas de classe
operria na escola tradicional (grammar) e unicamente masculina de
Hanunertown; um grupo similar numa escola unificada prxima ao centro da

218 Revista Mediaes, Londrina, v.5, n2, p.211-231, ju/Jdez.2000

L
malha urbana maior ,da qual Hammertown faz parte; e um grupo masculino,
no confonnista (em termos de classe), numa escola do tipo tradicional
(grammar) de alto status, na rea residencial mais exclusiva da mesma malha
urbana mais ampla. Na medida do possvel, todos os grupos pertenciam ao
mesmo ano escolar, constituam grupos de amizade e foram selecionados
devido ao fato de uma provvel sada da escola na idade nnima legal de
dezesseis anos. 3 Todos esses grupos foram selecionados para dar uma
dimenso comparativa ao estudo ao longo dos parmetros de classe,
capacidade, regime escolar e atitude frente escola.
l O grupo principal foi estudado por meio de: observao e
observao participante em classe, ao redor da escola e durante as
atividades de lazer; discusses regulares de grupo, registradas; entrevistas
informais; dirios. O autor assistiu s aulas de todas as matrias e outras
r
atividades (no como professor, mas como aluno) assistidas pelo grupo
de rapazes ,em vrios perodos, e a seqncia completa de sesses de
orientao vocacional. Tambm gravou longas conversas com todos os
pais do grupo principal e com todos os professores mais antigos da
escola, com os principais professores mais novos ,que tinham contato
com os garotos e com os orientadores vocacionais que iam at escola.
Alm disso, Paul Willis acompanhou os doze rapazes do grupo
principal, assim como os trs rapazes escolhidos dos grupos comparativos
no seu ingresso no trabalho. A etnografia mostrou que a escolha do
emprego pelos "rapazes" no foi norteada pelas aulas de educao
ocupacional, mas sim, pela sua cultura especfica. Esses jovens buscavam
um trabalho em que houvesse um chefe e que se configurasse uma situao
do tipo "eles e ns". Partiam do pressuposto de que todo trabalho era
desagradvel e o que realmente importava era o salrio e o potencial das
situaes particulares em proporcionar momentos de prazer, de diverses,
de risadas para si, tal como foi aprendido na cultura contra-escolar.
Durante a pesquisa, quinze perodos curtos de observao participante
foram dedicados a trabalhar lado a lado com cada um dos rapazes em seu
emprego, tenninando com entrevistas gravadas individualmente e entrevistas
selecionadas com supervisores, gerentes e delegados sindicais. O autor
percebeu como um ponto comum nas duas culturas (contra-escolar e cho
de fbrica), a disseminao de estratgias que visavam arrebatar o controle
do espao simblico e real da autoridade oficial.

Revista Mediaes, Londrina, v.5, n.2, p.211-231, ju/Jdez. 2000 219

 Acultura contra-escolar...

A cultura contra- escolar possui como caracterstica principal a

oposio cerrada, nos planos pessoal e geral , autoridade. Esse
sentimento verbalizado pelos "rapazes" (lads - o ttulo que os
integrantes da cultura contra-escolar escolheram para si prprios). Essa
oposio expressa-se principalmente como um estilo. Manifesta-se de
vrias maneiras, que so prprias da instituio escolar e que so
rapidamente reconhecidas pelos docentes, constituindo-se uma
caracterstica quase ritual da trama diria da vida dos rapazes.
Os "rapazes" apresentam um comportamento tpico. Especializam
se numa animosidade reprimida, que se situa no limiar do confronto aberto.
Optam por distriburem-se ,na sala de aula, de maneira a sentarem-se o
mais perto possvel um dos outros, a fim de formarem um grupo. Quando
da sua permanncia em sala, h um contnuo arrastar de cadeiras, uma
ao contrria a qualquer tipo de solicitao e uma contnua agitao
,demonstrando os mais diferentes modos de se sentarem ou se estenderem
na cadeira. Durante o estudo individual alguns abertamente mostram
indiferena, fingindo dormir, olhando pela janela, fitando o vazio, o teto e
as paredes. Existe um ar indefinido de insubordinao, com justificativas
evasivas e impossveis de serem flagradas.
Ser um dos "rapazes" no se restringe a um determinado tipo de
comportamento e identidade no interior da escola. Essa identidade est
associada tambm com o "sair" noite e desenvolver uma compreenso
social no apenas da escola, mas tambm do bairro, da cidade e das ruas.
Os "rapazes" elegem alguns alvos para acertarem os seus ataques
principais. Alm das autoridades escolares, eles sentem prazer em se opor
queles que se conformam "idia" oficial da escola, mais precisamente,
os conformistas ou "c-d-efes". Pare eles, esses colegas tm uma
orientao muito diferente, pois apoiam a idia de professor, acordam com
a instituio escolar, esto sempre "ouvindo", nunca "fazendo". Esto
sempre numa posio de recepo rgida e nunca movidos por sua prpria
vida interna. Os "rapazes" sentem-se superiores aos "c-d-efes". A
maneira utilizada para expressar essa superioridade atravs da diverso,
independncia e emoo. S os "rapazes" sabem fazer uma boa farra.
Ainda existem outros aspectos que realam o sentimento de

220 Revista Mediaes, Londrina, v.5, n.2, p.211231,jul./dez.2000

L
superioridade dos "rapazes" em relao aos conformistas. A experincia
sexual, a maneira de se vestir e de se pentear (cabelos longos e bem
cuidados, sapatos tipo plataforma, cansa com uma grande gola branca
L dobrada sobre casacos acinturados ou jaquetas jeans, alm das ainda
obrigatrias calas boca-de-sino), o uso do cigarro e do lcool. Os trs
ltimos, apesar de serem apropriados de forma diferente pela classe
operria para os seus prprios fins, so apresentados no livro como trs
representantes dos bens de consumo fornecidos pelo capitalismo.
A relao entre a cultura da escola e a cultura contra-escolar dos
L "rapazes" pode ser entendida como um exemplo' clssico da oposio
entre o formal (a escola) e o informal ( a cultura contra - escolar ).
Nesta ltima, as exigncias invasivas do formal so negadas. A oposio
presente na cultura operria geralmente assinalada em direo ao
informal, expressando-se, de maneira peculiar, precisamente para alm
do alcance da "norma".
Porm, mesmo que no haja normas pblicas, estruturas fsicas,
hierarquias reconhecidas ou sanes institucionalizadas na cultura contra
--escolar, ela funciona atravs de uma lgica prpria .. Ela tem que se
apoiar sobre uma base material, que representa a sua prpria infra-estrutura.
Essa base material o grupo social. O grupo informal a unidade bsica
dessa cultura, a fonte fundamental e elementar de sua resistncia. atravs
do grupo informal que o posicionamento dos "rapazes" e todos os outros
elementos da cultura tomam-se possveis e a sua existncia serve para
distinguir ainda mais estes ltimos dos "c-d-efes".
Mesmo sendo informal, o grupo dos "rapazes possui regras que
podem ser visivelmente descritas, mesmo que elas apresentem um
esquema de ao que desobedea quilo que normalmente se entende
por "regras". Uma delas o tabu da delao.A delao infringe a essncia
da natureza informal do grupo. Aquele que delatou ou, na linguagem
dos "rapazes" ,que "dedurou" no importa quem, visto como fraco e
fica para sempre marcado.

,- O grupo possibilita a troca e o intercmbio no- oficial com outros

grupos do bairro com os quais os jovens de classe operria se fundem
e se vinculam formando uma rede para a transmisso de tipos distintivos
de conhecimento e de perspectivas que, aos poucos, colocam a escola
numa posio tangencial, em relao experincia de ser um adolescente

Revista Mediaes, Londrina, v.5, n.2,p.211-231,jul./dez. 2000 221

de classe operria ,numa cidade industrial. a infra-estrutura do grupo
informal que toma possvel um contato distinto de classe, ou cultura de
classe que difere os seus integrantes da classe dominante.
A cultura contra-escolar tem tambm uma forma desenvolvida de
trocas que se baseia em pequenos furtos , trapaas e na obteno de um
dinheiro extra atravs da venda de objetos furtados , um padro que est
presente tambm no mundo operrio adulto.
O livro ainda aponta mais um trao definidor de ser um dos
"rapazes": a risada. A capacidade de fazer com que os outros riam algo
peculiar desses jovens. Ela tambm usada para vencer o tdio e o medo,
para enfrentar situaes difceis. A risada um instrumento privilegiado
do informal, assim como a ordem de mando do formal. Sendo assim, os
rapazes sabem da importncia simblica da "risada".
A etnografia ainda nos mostra que nem sempre os "rapazes" esto
atrs de estimulantes vtimas externas para suas "risadas". A interao e a
conversao entre eles, geralmente ,tomam a forma de "gozao" ou "tirar
sarro". Esta , muitas vezes, dura e dirigida contra os mesmos indivduos,
pelas mesmas coisas. Freqentemente, a "gozao" atribuda falta de
inteligncia e esperteza de algum, o que , no mnimo ,curioso, j a que
essas duas caractersticas esto muito prximas dos valores convencionais
da escola que eles tentam resistir. Esses garotos mantm um contato fsico
constante, porm marcado pela rudeza de gestos como chutes, socos, golpes
de knrat, quedas de braos, empurres, e rasteiras, estendendo-se por
longos perodos e dirigidos a indivduos particulares, chegando muitas
vezes s lgrimas. Essa fachada de dureza o trao de um certo tipo de
masculinidade e se amplia muito mais noite, na rua e, particularmente, nas
danas em uma discoteca de propriedade particular.
Os "rapazes" demonstram tambm atitudes machistas e racistas. Os
dois grupos atravs dos quais o seu senso de superioridade se manifesta
so o das garotas e o das minorias tnicas. s garotas no se concede
nenhuma identidade particular ,exceto aquela de sua atrao sexual. Eles
classificam as mulheres em duas categorias: a namorada e a "garota fcil". A
namorada a parceira domstica real que lembra o papel desempenhado
pela me e a "garota fcil" aquela que sexualmente experiente.
Quanto s minorias tnicas, a prpria estrutura da escola refora o
racismo. Segundo Paul Willis, visvel a presena de trs grupos distintos

222 Revista Mediaes, Londrina, v.5, n.2, p.211231,jul./dez. 2000

L
- caucasianos, asiticos e antilhanos - nas diversas situaes escolares.
Porm, embora esses grupos estabeleam contatos individuais
,principalmente na ala juvenil, a partir do quarto ano eles so claramente
separados na distribuio das turmas. Essa prtica mostra ,de maneira
clara ,os padres informais de cultura racial ,subjacentes s estruturas
oficiais da escola e ,algumas vezes, por ela obscurecidos.
O racismo na cultura contra-escolar estruturado por
esteretipos reificados, mesmo que sejam diferenciados. Alguns grupos,
como os asiticos, esto em maior desvantagem e geralmente so os
L alvos preferidos de intimidaes e provocaes, de golpes fsicos e
simblicos sua pertinncia tnica, uma atitude muito comum entre os
rapazes. Essa baixa expectativa diante das minorias raciais no est
r presente s entre os "rapazes". Durante as entrevistas com professores
e autoridades da escola, o autor pde capt-la na fala daqueles que so
'r- responsveis pelo processo pedaggico.

Cultura contra - escolar e cultura operria ...

L Apesar de se expressar por meio de diferentes formas

aparentemente criativas e auto-criadas de oposio e de estilo cultural, a
cultura contra-escolar no um mero produto da escola. O livro insiste na
necessidade de contextualiz-la dentro do universo cultural da classe
operria, destacando que ,a oposio criada pelos "rapazes" no algo

L acidental e nem o seu estilo dotado de uma total independncia. Embora

o autor reconhea os efeitos especficos da cultura contra-escolar, ele os
coloca dentro do padro mais amplo da cultura operria. S assim ser
possvel compreender a sua verdadeira natureza e significado.
Para conseguir captar esse universo cultural mais amplo foi
necessrio que a etnografia extrapolasse os limites escolares e se
realizasse nas fbricas ,em que esses jovens conseguem se empregar,
aps deixarem a escola, e , tambm ,que se inclusse entrevistas com os
pais dos "rapazes" em suas casas.
Essa amplitude do trabalho etnogrfico possibilitou o
desenvolvimento da seguinte hiptese: a cultura contra escolar possui
muitas e profundas semelhanas com a cultura para a qual os seus

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membros esto destinados - a cultura do cho de fbrica. Apesar da
dureza do trabalho nas fbricas, os operrios buscam o seu significado
e impem referenciais de sua cultura, exercitando suas capacidades e
buscando prazer na atividade, at mesmo onde so muito controlados
pelos outros. Contraditoriamente, eles tramam, atravs da experincia
morta do trabalho, uma cultura viva que em nada se associa idia de
derrota. Tal atitude muito semelhante quela desenvolvida pela cultura
contra-escolar no interior da escola.
Segundo o autor, essas culturas no so um mero amortecimento
diante das condies indignas impostas pelo capitalismo. So
apropriaes, movimentos, atividades, exerccios de habilidade e recriaes
e possuem fins especficos.
Dessa forma, a masculinidade e a dureza da cultura contra-escolar
refletem um dos temas centrais localizados na cultura de cho de fbrica.
Uma espcie de chauvinismo masculino, que pode ser visto atravs das
atitudes dos trabalhadores, do seu discurso e na representao simblica
da mulher. Os cartazes de mulheres em poses sensuais colados nas paredes
se misturam s mquinas cheias de leo.
Outro tema comum s duas culturas o esforo para se obter o
controle informal do processo de trabalho. O "fazer cera" ou "fazer
corpo mole" tem sido uma prtica freqente dos trabalhadores, j
analisada desde a perspectiva de gerncia de Taylor. 4 Trata-se de
um esforo ainda que informal para conseguir um certo controle do
processo desgastante da fbrica.
As formas distintivas e muito desenvolvidas de linguagem e de
humor intimidatrio do cho de fbrica so tambm consideradas um
tema comum entre a cultura de cho de fbrica e a cultura contra-escolar.
Elas se constituem de brincadeiras, gozaes e provocaes.
Um outro ponto, comum entre as duas culturas, e que foi
percebido graas ao trabalho etnogrfico, diz respeito ao sentimento de
onipresena ,por parte dos "rapazes", de que eles sabem mais coisas do
que os outros. No cho de fbrica existe, tambm, um sentimento de
que a prtica mais importante que a teoria. Enquanto o conhecimento
e as qualificaes so vistos cOmo um valor positivo para a classe
mdia, aos olhos da classe operria, a teoria est vinculada a prticas
produtivas particulares. Caso contrrio, ela deve ser rejeitada.

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I:

A cultura do cho de fbrica baseia-se, igualmente, na unidade

organizacional fundamentaI da cultura contra-escolar, a saber, o grupo
informal. O grupo informal supe uma fora social que se exprime na
lealdade, na sustentao de objetivos e opinies grupais para a sua
continuidade . uma prtica coletiva que adquire forma e sentido e projeta
se como um espao potencial em relao ao sistema mais amplo. No cho
de fbrica so criadas estratgias dos trabalhadores para driblar o peso
do trabalho. o momento da troca e a base para se conseguir faturar um

L
extra, com objetos "furtados" da fbrica. Nesse caso, a "delao" tambm
um ato no permitido. Aquele que denuncia ao supervisor esse tipo de
prtica dos colegas recebe como punio o ostracismo.
Sendo assim, o livro mostra que a dimenso mais ampla de classe
que possibilita cultura contra-escolar operria sua vantagem, criatividade,
estilo prprio e sua particular fora de oposio, porm, ao mesmo tempo,
ela acaba preparando os "rapazes" para o ingresso nos empregos de classe
operria. Ela termina, ensinando a esses jovens a serem trabalhadores.
O autor chama a ateno para o importante papel das culturas de
classe. Elas so criadas especificamente, de maneira objetiva, por meio de
condies determinadas e de oposies particulares. Elas so diversas,
L
no se caracterizam como um todo homogneo.
pIas surgem atravs de lutas decisivas, ao longo do processo
histrico, com outros grupos, instituies e tendncias.
A cultura contra - escolar gera nos "rapazes" um desprezo pela
escola, pelos conformistas ,pelos padres de classe mdia, pelo trabalho
intelectual. .A forma, como o trabalho mental e o trabalho manual so
apresentados aos alunos refora uma diviso de classe e de cultura. Os
dois tipos de trabalho so associados s classes antagnicas e aos
dois principais grupos de alunos presentes na escola, os c-d-efes e
os "rapazes". Para estes ltimos, o trabalho manual tem uma importncia
capital. Alm de lhes garantir uma certa autonomia financeira, ele refora
um sentimento de masculinidade, possuindo um carter simblico de
agressividade e de afirmao.
Para os "rapazes", o trabalho manual representa o trabalho do
mundo adulto diferentemente dos conformistas, que so incapazes e
precisam de qualificaes, porque no tm imaginao e perspiccia
para fazer as coisas de outra forma. Segundo os "rapazes", o importante
I
L
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 "saber alguma coisa sobre o mundo", "dar duro". Essa perspectiva
reforada pelo mundo operrio adulto, em que se valoriza muito mais a
prtica do que a teoria.
Willis apreende da que a conjuno do antagonismo de classe e
o paradigma educacion~l transformam a educao em controle , a
resistncia de classe numa recusa educacional e as diferenas humanas
em divises de classe.
Ao ingressarem na fbrica, a celebrao da cultura do "cho de
fbrica" tem pouca durao para os "rapazes". A curto e mdio prazo, o
trabalho manual satisfaz no sentido de garantir aos jovens o recebimento
de um salrio e pelo fato de agora trabalharem sob condies difceis com
pessoas mais velhas e duras. Porm, quando o cho de fbrica passa a ser
visto como uma priso, a educao torna-se o nico escape.
O trabalho mental carrega consigo a ameaa da exigncia obedincia
e ao conformismo. Esse tipo de trabalho sempre associado aos grupos a
que os "rapazes" se opem dentro da escola, os "c-d-efes" e aos
professores. Ele tambm associado inferioridade social da feminilidade.
A "preparao" para o trabalho se d, na escola, no espao da
orientao vocacional. Os professores, muitas vezes, bem intencionados,
acabam por reforar essa diviso entre trabalho manual e trabalho mental,
atravs dos filmes exibidos aos alunos, das falas e da escolha dos
conferencistas. Os "rapazes" tecem severas crticas s prticas de
orientao vocacional desenvolvidas pela instituio escolar.

Cultura escolar, cultura operria,

ideologia e capitalismo...

O autor faz uma afirmao, no mnimo polmica, para os

defensores de um marxismo rgido. Segundo ele: " bastante errado
descrever a cultura ou a conscincia operria, otimisticamente, como a
vanguarda na grande marcha em direo racionalidade e ao socialismo.
Se alguma coisa pode ser dita - o argumento central desse livro - que
so esses elementos de racionalidade e de futuro da cultura operria e,
particularmente, da cultura da escola, que atuam, ao fim e ao cabo, em
sua forma social atual e de forma complexa e involuntria, para impedir

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 precisamente isso. a aparente ascenso cultural da classe operria
que traz o inferno de seu prprio e real presente" (Willis, 1991 ,p.lSS).
Porm, ele mesmo relativiza essa negatividade e argumenta que
embora haja muitas barreiras, ainda resta o fato de que "a classe operria
a nica classe no inerentemente estruturada a partir do interior pela
complexidade ideolgica da organizao capitalista" (Willis, 1991 ,p.ISS).
O livro tambm sugere uma importante interface entre a cultura
,J' e a ideologia. Essa interface consiste no fato de que a ideologia atua
sobre e atravs do cultural. Ela produz a cultura e em parte produzida
por ele. "A ideologia , ela mesma, em parte influenciada pela produo
cultural, e por isso apresenta uma fora e uma efeti vidade no interior de
processos culturais." (Willis, 1991, p.l96)
O ensino e a orientao vocacional so as foras ideolgicas mais
explcitas a incidir sobre "os rapazes" durante a sua preparao para o
trabalho. Eles acabam confirmando um certo "lugar" dos rapazes de classe
operria na estrutura capitalista e podem tambm deslocar o olhar dos
mesmos de uma das questes centrais que envolvem a relao capitaU

IL trabalho, ou seja, a lgica produtiva do capitalismo. Durante as aulas de

orientao vocacional, essa lgica apresentada com um certo naturalismo,
como se a opresso, resultante de uma determinao advinda da
organizao social de pensamento, produo e interesses ,fosse algo
natural, resultado de mil e uma causas externas. A nfase no individualismo,
na boa preparao para a competitividade ,tudo refora essa idia,
quebrando a possibilidade de se construir laos de solidariedade. Os
"rapazes", ao rejeitarem esse tipo de concepo, esto deixando de se
envolver por esse discurso. Porm, ao mesmo tempo, eles compreendem
a sua "vocao" voltada mesmo para o trabalho manual, no aspirando
outras formas de realizao profissional. Uma das maneiras encontradas
para apresentar essa oposio est na rejeio idia de qualificao para
o trabalho dada pela escola Para eles, essa uma iluso dos c-d-efes e
da classe mdia, pois o que realmente qualifica a prtica.
Contudo, nem s de iluso vivem os "rapazes" operrios de classe
trabalhadora. Eles tambm possuem insights sobre a natureza do
capitalismo, conseguem vislumbrar caminhos, escapes e lanar luzes sobre
rI essa realidade, a ponto de criarem uma cultura contra-escolar ,encontrando
, meios de burlar as regras, as sanes, a autoridade do professor, a prpria
L
,
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t
estrutura da escola, bem como o individualismo e a suposta diversificao
do trabalho manual defendida pela escola.

Fazendo as consideraes finais...

o estudo em questo prope o desenvolvimento de uma teoria

mais geral das formas culturais e seu papel na reproduo social. Coloca
sob suspeita uma compreenso demasiadamente reducionista ou
puramente materialista do nvel cultural. Segundo o autor, as formas
culturais no so "determinadas" como um reflexo automtico, por
detenninantes macros, tais como localizao de classe, regio e nvel
educacional. Essas variveis so importantes e no podem ser esquecidas.
Mas "de que forma" elas influenciam o comportamento, a fala e a atitude?
A exist~ncia de detenninantes estruturais e econmicos no significa
que as pessoas se submetero a eles sem maiore~ reaes. Para melhor
compreendermos esse complexo processo preciso ver qual o poder
simblico da determinao estrutural no interior do campo mediador do
humano e do cultural. De uma certa maneira, os detenninantes macros
precisam, para se reproduzir de alguma forma, passar pelo milieu cultural.
Para entendermos ,o fato de "como e por que" os jovens de classe
operria assumem os empregos restritos e, freqentemente sem sentido,
atravs de formas que lhes parecem coerentes em seu mundo familiar,
preciso ir ao milieu cultural tratado nesse livro e aceitar uma certa autonomia
dos processos que se do ao nvel cultural. Tais processos, ao mesmo
tempo, colocam por terra qualquer noo simplista de causao mecnica e
concedem aos sujeitos sociais uma atuao significativa, reconhecidamente
humana e no teoricamente reducionista A escolha pelo trabalho manual
no deve ser vista como uma experincia incoerente, na qual os indivduos
deixam de ter a lucidez devido as influncias culturais perversas .Ela tambm
no representa uma experincia de total inocncia, profundamente
influenciada pelas ideologias preestabelecidas. uma experincia que tem a
natureza profana de si prpria: ela no se apresenta sem um significado,
nem somente com o significado que lhe dado pelos outros. Ela s pode ser
vivida ,porque partilha de uma autenticidade e auto - construda, sentida
subjetivamente, como um profundo processo de aprendizagem: a

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organizao do eu em relao ao futuro. As fonnas culturais proporcionam
os materiais para a construo de subjetividades e a confirmao da identidade
e seu contexto imectiato. Elas marcam e do sentido vida.
Neste ponto, o estudo levanta uma importante questo que, no
incio dos anos oitenta e noventa, ainda no era considerada com a devida
importncia nos estudos sobre educao e trabalho, ou seja, a relao
entre trabalho, cultura e subjetividade.
A cultura ocupa um lugar de destaque na argumentao do autor.
Como sustenta, ela no esttica e nem tampouco composta de categorias
invariantes que possam ser deduzidas ao mesmo nvel em qualquer tipo de
sociedade. A essncia do cultural e das fonnas culturais, na sociedade capitalista
,est na sua contribuio para o processo de reproduo criativa, incerta e
tensa advinda de diferentes tipos de relaes. A reproduo cultural sempre
carrega consigo uma importante capacidade: a possibilidade de produzir.
O autor reafmna a sua crtica s teorias reprodutivistas. Desse modo,
argumenta que as fonnas culturais no podem ser reduzidas e nem vistas
como epifenmenos de fatores estruturais bsicos. Elas so parte de um
crculo necessrio, no qual estrutura e cultura no podem ser pensadas em
separado. na passagem atravs do nvel cultural que as relaes estruturais
objetivas da sociedade so transfonnadas em relaes conceituais e vice
versa. "O cultural parte da necessria ctialtica da reproduo."
E a escola? O estudo mostra que embora a escola no seja eficaz
,da maneira como ela deseja ser, no se pode negar a sua importncia. Ela
um dos motivos do. renascimento de uma cultura oposicionista de classe
, vivida por uma grande parte dos garotos de classe operria durante o
terceiro, o quarto e o quinto anos. Esse renascimento produz mudanas
na ocupao subjetiva da fora de trabalho. Atravs das contradies e
das maneiras involuntrias, a cultura contra-escolar realiza para a educao
um de seus principais, embora no-reconhecidos, objetivos - a conduo
de uma parte dos garotos de classe trabalhadora, "voluntariamente" para
o trabalho manual qualificado, semi-qualificado e desqualificado. Na
realidade, antes de causar uma ruptura ou uma "crise" na educao, a
cultura contra-escolar e os processos que ela promove acabam ajudando
a impectir uma crise real.
No basta apenas a introduo de idias progressistas, chamadas
pelo autor de "progressivismo" , para a realizao de mudanas na

Revista Mediaes,Londrina, v.5, n.2, p.211231, jul./dez. 2000 229

organizao institucional da escola. O "progressivismo", desenvolvido e
teorizado como uma ideologia oficial por acadmicos, em conjuno com
movimentos democrticos sociais, polticos e institucionais mais amplos,
tenta aumentar as oportunidades e o acesso para a classe trabalhadora.
Ao nivel prtico, entretanto, esse progressivismo adotado nas escolas
como uma soluo prtica para problemas prticos, sem causar uma
mudana nas filosofias bsicas de educao. Ao nvel cultural, o
"progressivismo" muitas vezes causa um efeito contraditrio e
involuntrio. Ele refora os processos ,no interior da cultura contra-escolar
,que so responsveis pela preparao subjetiva particular da fora de ,.
trabalho e aceitao de um futuro de classe trabalhadora, que justamente
o contrrio das intenes progressivas em educao.
Porm, essa anlise no representa uma descrena do autor no
progressivismo. Ele reconhece que esse movimento e o RSLA ( Lei de
Elevao da Idade de Escolarizao Compulsria) tm atacado problemas
reais e protegido os garotos ,durante um tempo, da vida rdua e da
desigualdade da indstria e tem lhes proporcionado, mesmo que de forma
involuntria, alguns insights e avanos culturais que no estavam ao
alcance de seus pais. Porm, no devemos nos portar de forma ingnua
diante dos avanos. preciso questionar "sob que forma, para quem, em
qual direo e atravs de que crculos de involuntariedade, com que
conseqncias produtivas para o sistema social em geral, avanos
particulares so efetuados" (Willis, 1991, p.218).
Diante do exposto, o leitor poder perguntar: em que a etnografia
ajudou no estudo realizado pelo autor? Deixamos a resposta para o prprio
Paul Willis: "a descrio etnogrfica, apesar de todos os seus defeitos,
registra um nvel crucial da experincia e, atravs de seus viesses, enfatiza
um nivel da agncia humana que persistentemente negligenciado ou
negado, mas que cresce em importncia o tempo todo para outros niveis
do todo social. Embora o mundo no seja nunca diretamente "conhecvel"
e no possa empiricamente apresentar-se da forma que a descrio
etnogrfica parece algumas vezes sugerir, ele deve, no obstante, ser
especificamente registrado em algum lugar na teoria se a teoria aspira ter
qualquer relevncia. As teorias devem ser julgadas, em ltima instncia,
pela adequao que apresentam em relao a si mesmas. Este livro tentou,
especialmente na Parte 11, aproveitar as vantagens ainda oferecidas por

230 Revista Mediaes, Londrina, \1.5, n.2,p.211231, jul./dez. 2000

 um mtodo qualitativo para responder descritiva e teoricamente a um
nvel real e difcil da existncia social, ao mesmo tempo em que tentou
resistir s tendncias ao empiricismo, ao naturalismo e objetivao dos
sujeitos" (Willis, 1991, p.236).

Notas
I Ver discusso de Paul Willis citando ALTHUSSER, L. Ideology and Ideological
State Apparatuses. In: Cosin .B.R.(ed).Education ,Structure and Society. Penguin,
I 972. Apud.Willis, 1991, p.209-213 .

I 2 O conceito de cultura contra-escolar ser abordado com mais detalhe no decorrer

do texto.

J De acordo com o autor, no caso da escola tradicional (grammar) de alto status, a

condio de idade mnima de dezesseis anos determinou totalmente a escolha do
grupo e sua caracterstica de ser de classe social mista - eles eram os nicos

J rapazes que intencionavam deixar a escola aos dezesseis anos no quarto ano
escolar (quando o autor teve o contato inicial com o grupo) e, de fato,
subseqentemente, apenas dois deles realmente deixaram a escola nesse ponto.
(Willis, 1991 ,p.16)

, Como sistema de explorao industrial ,baseado nos princpios de organizao

racional do trabalho, o taylorismo pretendia aumentar a utilizao eficiente e
racional das foras de produo . Ver: TAYLOR. F. W. Scientific
Management.Greenwood. Press,1 972 . Em sua poca, Taylor estava trabalhando
contra o " fazer corpo mole" e o "fazer cera", mas a prpria racionalizao e
expanso da produo produzidas dessa forma por suas tcnicas criam as condies
para um maior controle informal do processo de trabalho. A manipulao e o
controle das foras de produo trazem conseqncias reais visveis para as
relaes sociais de produo que retroagem , elas prprias, sobre aquelas
foras.(Willis, 1991, p.222.)

Deise Maia professora de Antropologia do

Departamento de Cincias Sociais da UEL e doutoranda pela USP.

r
Eike Freshse mestranda em Educao pela USP.

Liliam Abram dos Santos mestranda em Letras pela USP.

Nilma Lino Gomes professora da

Faculdade de Educao da UFMG e doutoranda em pela USP.

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