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Minha inteno , assim, realizar uma anlise fina (um close reading, como
dizem os crticos literrios) de Enqute sur les modes dexistence, seus antecedentes e
condicionantes, seus desenvolvimentos paralelos e seus desdobramentos2, de modo a
1Latour 2012. Ver a apreciao do livro feita de um ponto de vista filosfico (mas fortemente marcado
pela antropologia pelo estruturalismo de Lvi-Strauss, em particular) por Maniglier 2012. Patrice
Maniglier, professor da Universidade de Nanterre, um dos principais colaboradores (e incentivadores)
do presente proponente tanto no que respeita retomada da antropologia lvi-straussiana como
empresa de repensar as relaes entre antropologia e filosofia, e em particular de reivindicar para a
antropologia um papel axial na reconstruo da metafsica filosfica como empresa necessariamente
comparativa.
2 Entre os quais se destaca a verso do livro transposta para o AIME, uma grande plataforma digital
colaborativa bilingue (ingls/francs), envolvendo dezenas de pesquisadores antroplogos, filsofos,
telogos, juristas, matemticos, bilogos, economista. O site AIME (http://www.modesofexistence.org/)
traz o texto da Enqute e uma quantidade de outras contribuies, como uma bibliografia e um
aparelho de notas (dois componentes que no foram publicados na verso em livro da Enqute), um
valioso glossrio, alm de extensas discusses e crticas dos colaboradores do AIME, de links para textos
e outros materiais relevantes, bem como os desenvolvimentos mais recentes do projeto.
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3 Nesta exposio, vou-me restringir verso publicada em livro do projeto AIME (ver a nota anterior),
deixando de lado, por exigir um esforo de reflexo que s poder ser feito no decorrer mesmo da
pesquisa, o modo de existncia da antropologia latouriana dos Modernos em sua forma colaborativa e
multi-autoral da plataforma digital.
4Para o conceito de terrano, ver Danowski & Viveiros de Castro 2015.
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com tais reflexes que se encerra a Enqute sur les modes dexistence: com
uma exortao para que o Ocidente venha buscar o socorro daqueles outros coletivos
cujas competncias haviam sido rejeitadas, por crermos que nosso primeiro dever era,
antes de mais nada, faz-los sair de seu arcasmo, modernizando-os E isso precisa ser
feito antes que seja tarde demais, antes que a modernizao no se tenha implantado
(abatido, frapp) igualmente em toda parte (Latour 2012: 480-81). Antes, portanto,
que o mundo acabe, antes que Gaia desabe sobre todos ns, franceses e chineses,
yanomamis e maoris sem esquecer os bilhes de outros (con)viventes que ainda no
conseguimos varrer da face do planeta.
5Stengers 2009.
6Em oposio, precisamente, a Terranos (Latour 2013a, Danowski & Viveiros de Castro op.cit.).
7Chakrabarty 2009.
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8Ver as Gifford Lectures de Latour (2013a), Facing Gaia: six lectures on the political theology
of nature, em especial as duas primeiras conferncias da srie.
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9Ver Souriau 2009, Les diffrents modes dexistence (suivi de Luvre faire), uma reedio de dois
textos de Souriau precedida de uma importante introduo por Latour e Stengers. Este livro foi
publicado paralelamente ao ensaio de minha autoria, Mtaphysiques cannibales (Viveiros de Castro
2009), como os dois primeiros ttulos da coleo MtaphysiqueS lanada pelas P.U.F.
10Latour 1991 para a edio francesa.
11Isto pode ser verificado nas referncias aos meus trabalhos, em especial aos conceitos de
perspectivismo e de multinaturalismo, presentes em diversos textos de Latour, que dedicou, alis,
um curto mas polemicamente denso comentrio-reportagem s diferentes concepes da comparao
antropolgica defendidas por mim e por meu colega Philippe Descola (Latour 2009).
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A Enqute sur les modes dexistence: une anthropologie des Modernes notar a
inicial maiscula de Modernos, o que os representa como um povo ou tribo, isto
, como uma forma de vida singular antes que como uma condio histrica universal
procura reinserir o Ocidente (os Modernos tradicionais, por oposio aos neo-
Modernos da sia e, quem sabe, da Amrica do Sul) dentro do quadro etnogrfico
mundial. Ao mesmo tempo em que sublinha a verdadeira, ao olhos do autor,
originalidade da contribuio histria da cultura humana, EME insiste sobre as
profundas e perigosas linhas de fratura, as falhas tectnicas do sistema de valores do
complexo civilizatrio do Ocidente. O manuscrito original do livro (justamente aquele
que avaliei para a edio inglesa de EME) previa uma terceira parte que estaria sendo
escrita (no livro definitivo seria uma quarta parte, j que ele terminou redividido em
trs partes), na qual a ontologia reconstruda dos Modernos, e o inventrio dos modos
de existncia que devem Latour pertence ao grupo dos metafsicos reformistas
antes que descritivos, para usarmos uma distino de Peter Strawson ser admitidos
12O presente projeto foi escrito antes da publicao da verso fortemente modificada das conferncias
Gifford, o livro Face Gaa (Latour 2015), de que tratarei no decorrer da pesquisa.
13Danowski & Viveiros de Castro op.cit.
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15E aqui a inicial maiscula em Cincia tem um sentido irnico-crtico. Latour, como Stengers, um
adversrio feroz da ideia da Cincia como entidade nica, epistemologicamente estvel, uma espcie de
Estado do Esprito do qual somos todos querendo ou no sditos. Em troca, tanto Latour como
Stengers so atentos etngrafos (e admiradores!) das cincias, em minscula e no plural, enquanto
prticas de conhecimento controversas, plurais, metodologicamente heterclitas e dotadas de
ecologias especficas (ver os sete volumes da srie Cosmopolitiques de Stengers 1997).
16No esqueamos que simetria foi por muito tempo um lema crucial da antropologia latouriana, e
que os no-humanos (outro rtulo privativo de que terei ocasio de discordar) receberam atributos de
agentividade e de personalidade graas, em larga mas obviamente no exclusiva medida, ao trabalho
deste pensador.
17Its not a bug, its a feature, como dizem os programadores de computador em resposta s crticas
do pblico a algum comportamento estranho dos aplicativos que inventam Observo que o otimismo
latouriano, aparentemente invencvel, no deixou de se revestir de uma inquietao crescente com a
catstrofe ecolgica planetria, e que sua crena nos poderes taumatrgicos da alta tecnologia mitigou-
se consideravelmente nos ltimos anos. Ver as Gifford Lectures, bem como o cortante artigo War and
peace in an age of ecological conflicts (Latour 2013b) e seu rompimento com o Breakthrough Institute
(Latour 2015)
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projetos (pois o I Ching foi em parte responsvel pela linguagem binria de nossos
computadores); mas legou-nos um esplndido sistema metafsico, no completamente
estranho infraestrutura conceitual de Latour, e fez contribuies decisivas para a
matemtica e a fsica modernas.
De certa forma, EME pode ser visto como a verso finalizada de Jamais fomos
modernos. Ele possui o mesmo escopo generalizante do livro anterior (os fundamentos
ontocosmolgicos do Ocidente moderno), e a mesma inteno ambiciosa: a reforma
de nossa Constituio. Mas, sobre cobrir muito mais cho que o ensaio de 1991
pois vai muito alm da cincia e da poltica como seus dois objetos etnogrficos
centrais , ele mais ousado em suas formulaes metafsicas (o autor escreveu um
artigo recente intitulado Saindo do armrio enquanto filsofo), e, acima de tudo, ele
procura apresentar uma definio positiva (emprica) antes que simplesmente negativa
(crtica) do projeto civilizacional do Ocidente. Pois seu problema em EME o de
redefinir o Ocidente sem apelar para a ideologia da modernizao e para a imagem da
modernidade que o distorcem antropologicamente.
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O objetivo de EME construir uma tabela ou lista sistemtica dos modos de existncia
vigentes na cultura ocidental. A ideia bsica que as clssicas noes dicotmicas de
sujeito e objeto, matria e forma, linguagem e mundo (signo e referente), natureza e
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(1) O modo Rede (abreviado como RES, cf. rseau cada modo indicado por um
acrnimo de trs letras, o que acaba gerando uma espcie de lgebra elementar de
combinao e cruzamento entre os modos: REF.REP, ORG.FIC, MET.DRO etc.), que
pode ser definido como a Relao enquanto primitivo ontolgico: ele indica a
conexo de uma srie indeterminada de elementos heterogneos que formam o
network de alteridades necessria para qualquer ser vir existncia, como tambm a
trajetria vetorial que ele deve tomar.
(3) O modo curiosamente nomeado Duplo Clique (DC), por analogia com a aparente
facilidade com que se acede ao longnquo com o mero clicar do mouse de um
computador. O DC um modo negativo, ou melhor dizendo, o modo que inverte o
modo RES, o trickster enganador que afirma a identidade imediata entre o ser e a
identidade, e tudo que da se segue a comear pela promessa de uma realidade
dada a priori, e acessvel gratuitamente. O DC o representante, em EME, daquilo que
os filsofos da Cincia chamariam de o obstculo epistemolgico por excelncia.
Trata-se de um modo operante em diversos dos equvocos e amlgamas expostos no
livro, na medida em que ele encarna a fantasia do acesso sem mediao, a
brutalidade do intelecto (para lembrarmos uma expresso de Chesterton) que ignora
o custo noo central para Latour, desde a teoria do Ator-Rede energtico, no
sentido tanto fsico como semitico, de toda ao. O DC a tentao da imanncia
grtis.
Tudo isso pode soar excessivamente abstrato. Mas EME faz um bom trabalho na
aplicao desta meta-linguagem formal a exemplos concretos (alguns pitorescos) e na
caracterizao meticulosa dos doze modos-objeto atualmente reconhecidos (no
sentido ambguo j anotado) por nossa civilizao. Indico sumariamente, abaixo,
alguns deles:
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(1) REP, o modo a existncia bruta ou o que se costuma chamar realidade material,
animada ou inanimada. Este o modo de perseverao dos existentes. O acrnimo
deriva do nome do modo, Reproduo, o modo de subsistncia que consiste em
durar, passar pelo ser-enquanto-outro de modo a produzir o ser-enquanto-ser. Como
sabemos desde Whitehead (talvez o principal inspirador da conceituao latouriana
deste modo), mesmo uma montanha precisa insistir para existir, passar pela
transformao para continuar a mesma montanha. A infelicidade caracterstica deste
modo REP a interrupo da reproduo (no sentido literal, no caso dos organismos)
ou a pura e simples destruio material.
(3) HAB, o Hbito, que a capacidade de eclipsar a preposio (PRE) que define cada
modo de existncia, de forma a produzir um curso de ao normal e contnuo sem que
seja necessrio parar a cada momento para pensar sobre o que se est fazendo. HAB
(outro emprstimo do empirismo jamesiano e butleriano) o modo da prtica diria,
irrefletida, daquilo que no--preciso-dizer. Esse modo no diz respeito, como
tampouco (obviamente) os dois precedentes, apenas ao humanos. Ele o modo da
continuidade conquistada pela subsistncia, e como tal imperceptvel. Sua ruptura
eventual leva a uma refocalizao na PRE que ele tinha por funo eclipsar (o martelo
que se quebra).
Esses trs modos formam um grupo, o pano de fundo do ser, que preexiste a toda
diferena entre sujeito e objeto, e mesmo s modificaes latourianas destes conceitos
nas categorias de quase-objetos e quase-sujeitos que capitularo as duas prximas
famlias de modos de existncia. Os modos REP, PRE e HAB so difcil caracteriz-
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(4) TEC, a Tcnica, que define uma certa dobra ou desvio dos materiais e permite a
criao de dispositivos. Este o modo da inveno. Interessantemente, Latour parece
reserv-los aos humanos exclusivamente (Homo faber), inclusive atribuindo-lhe o
poder antropogentico. A possibilidade de que TEC seja o modo geral dos seres
animados ou viventes, algo que permitiria distinguir, decerto apenas provisoriamente,
os seres vivos dos seres indiferentes (Whitehead), no considerada pelo autor.
(5) FIC, a Fico, um modo importante, definido por uma certa vibrao entre
materiais e formas (Latour dedica uma longa explanao sobre a inexistncia
objetiva e a inconsistncia conceitual da matria versus a onipresena dos
materiais, assim como se detm sobre os diferentes e contraditrios sentidos do
conceito de forma.) FIC um modo responsvel por certo erros importantes de
categoria e algumas aporias clssicas, em particular o suposto abismo ontolgico entre
signo e referente, palavra e coisa, linguagem e mundo.
como h seres de fico (FIC) , seres cientficos (REF), seres do direito (DRO),
seres da religio (REL) etc. Um pluralismo ontolgico radicalmente horizontal. Os
valores PRE priorizam conjuntural e contextualmente interesses e cursos de ao; eles
no ordenam hierarquicamente graus de dignidade ontolgica.
Seguem-se mais dois grupos de trs modos cada um, cuja exposio, mesmo resumida,
terminaria por alongar demais este plano de pesquisa eles sero objeto de discusso
comparativa detalhada na execuo do plano. Baste dizer que o Grupo 3 (os quase-
sujeitos) reune os modos da Poltica (POL), do Direito ou Lei (DRO) e da Religio
(REL). Aqui entramos no que se poderia chamar de mundos da superestrutura. O
prximo e ltimo grupo dissocia o amlgama que chamamos Economia em trs
modos de existncia: o Pertencimento (ATT, de attachement), que instaura os
interesses apaixonados, e cujo hiato a ser preenchido consiste em desejos e
carncias; a Organizao (ORG), que instaura imprios, estados, organizaes, firmas,
e cuja trajetria (um dos elementos da meta-linguagem formal de EME) consiste na
produo e desempenho de roteiros ou scripts para a ao; e a Moralidade (MOR), que
explora a relao entre meios e fins, se define pelo escrpulo como valor, e tem como
alterao (outro elemento meta-lingustico) o clculo de um optimum impossvel.
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A questo que se coloca para este projeto, de sada, ento, a do valor heurstico, e,
no limite, emprico ao menos para alguns deles da tabela de quinze modos de
existncia que conclui o livro, isso de um ponto de vista estritamente comparativo.
Refiro-me aqui tanto aos doze modos-objeto (como vimos, categorizados em quatro
grupos com trs modos cada um) como aos trs meta-modos que, consolidando uma
axiomtica abstrata, um formalismo pr-ontolgico de natureza quase matemtica,
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18Sugesto que se torna ainda mais verossmil, digamos assim, na medida em que Latour reserva TEC
aos humanos ( TEC que nos hominizou paleontologicamente, diz ele), quando nos parece que ela um
componente intrnseco da biologia evolucionria, e que ele exclui a vigncia de modos de tipo FIC para
o resto do reino animal em geral (ah os bower birds e seus elaborados ninhos-armadilhas, a mensagem
isto uma brincadeira [this is play as aspas so parte da mensagem] que Bateson explorou to
bem para o mundo animal). Isso para no falarmos nos estudos de Adolf Portmann e, mais
recentemente, de Bertrand Prvost.
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Mas chegamos questo: o que dizer dos modos de existncia dos outros? Se
nossa dzia moderna de ME contingente, tanto do ponto de vista de seu nmero
como de sua identidade caracterstica, de se imaginar que outros coletivos
disponham, no duplo sentido de possuir e de ordenar, de modos de existncia
insuspeitos: j houve e h ainda muitas luas mortas, plidas ou obscuras no
firmamento da razo, como diziam Durkheim e Mauss, que ainda no dispunham dos
instrumentos para apreender a alteridade metafsica seno per speculum in nigmate.
E acontece que vrias destas luas obscuras podem se revelar estrelas distantes, de
magnitude igual ou maior que nosso modesto luzeiro provinciano. Tanto mais que
precisamos desesperadamente, na presente conjuntura, de toda luz disponvel.
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A tarefa que se impe este plano de pesquisa, assim, o de reconstruir certas velhas
categorias antropolgicas a partir do vocabulrio e do instrumental conceitual
fornecido pela Enqute sur les modes dexistence. J tive mais de uma ocasio de
argumentar pela necessidade de produzirmos um discurso antropolgico onde o
nativo esteja em posio de estrita interlocuo simtrica com o antroplogo. A
determinao das cosmoprxis amerndias (inter alia) nos termos do conceito de
modos de existncia poder permitir, talvez, que essa interlocuo se faa dentro de
uma meta-linguagem comum, capaz de permitir uma intertraduo que esteja
efetivamente atenta para o equvoco, a transformao e a deformao que envolvem
necessariamente tal empresa. Ao mesmo tempo, ela permitir que as questes
indgenas (por oposio questo indgena i.e. a questo de como os brancos
acabaro de vez com o problema dos ndios) possam se infiltrar em nosso prprio
repertrio de perplexidades, apontando a existncia de, justamente, outros modos de
existncia, inseparveis de outras formas de vida. Mesmo porque, como vai cada vez
mais constatando e alertando Bruno Latour, nossa forma de vida se aproxima do
esgotamento de suas potencialidades, e sua criatividade vai-se cada vez mais
revelando como uma forma particularmente perversa de destrutividade.
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