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Revista de Filosofa
N49, Enero-junio (2014) pp.: 317-331
ISSN: 0212-8365 e-ISSN: 2253-900X
doi: 10.12795/themata.2014.i49.17
Abstract: The concept of Nachleben has a central place in the thought of the
nineteenth century in Germany in both of its meanings, as survival (berleben) in
an evolutionary perspective and as afterlife (Nachleben) of the cultural products.
Understood as afterlife the concept of Nachleben plays a substantial role on the
works of Walter Benjamin and Aby Warburg. In this paper I investigate the meaning
of the term in both thinkers, its connections with its context of origin and the
consequences for the understanding of history and of the nature of cultural products.
Key-words: Nachleben, afterlife, Benjamin, Warburg, history, culture.
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Mariela Silvana Vargas
[2] Jacob y Wilhelm Grimm, Deutsches Wrterbuch, Tomo 7, Leipzig, Hirzel, 1889, Col. 90s.
[3] El Diccionario Duden Online (www.duden.de) lo define como Leben eines Verstorbenen in der
Erinnerung der Hinterbliebenen y el Wahrig como Fortleben in der Erinnerung der Nachkom-
men. Cf. Wahrig Deutsches Wrterbuch, Bertelsmann Verlag, Munich, 2000, p. 901.
[4] Cf. Entradas nachleben y nacherleben del Diccionario Duden Online (www.duden.de).
[5] Johann J. Winckelmann, Geschichte der Kunst des Alterthums, Dresde, Walther, 1764. (Edi-
cin castellana: Historia del arte en la Antigedad, Madrid, Aguilar, 1989).
[6] Cf. El anlisis que realiza Martin Treml sobre los usos de Nachleben en Lessing y Jean
Paul, dos autores muy importantes para Aby Warburg. Martin Treml, Warburgs Nachleben. Ein
Gelehrte und (s)eine Denkfigur, en: Weidner, D; Treml, M. (Ed) Nachleben der Religionen. Kul-
turwissenschaftliche Untersuchungen zur Dialektik der Skularisierung, Munich, 2007, pp. 25-40.
[7] La necesidad de distinguir entre el modelo darwinista de supervivencia, vinculado a las ideas
de adaptacin y seleccin natural y el modelo de las ciencias de la cultura, que no supone teleo-
loga alguna a la hora de pensar la pervivencia de ciertas formas, se muestra en el ttulo del libro
de Georges Didi-Huberman L image survivant, la cual hace un uso como participio presente del
trmino que traduce Nachleben. Cf. Didi-Huberman, L image survivant, Minuit, Paris, 2002
(Ed. Cast. La imagen superviviente, Abada, Madrid, 2009).
[8] Cf. Otto Inmisch, Das Nachleben der Antike, Leipzig, Dieterich, 1919, p. 15s: Die alten Sterne
leuchten wieder, auch uns. Wir sehen auch auf diesem Wege, mit der Einmaligkeit der Geschicht-
lichen Erscheinung stimmt es nicht, es gibt ein Erneuern, ein Wiederaufleben, das viel mehr ist
als bloe geschichtliche Rekonstruktion.
[9] Immisch, bid, p. 16s: Jesus kann historisch im Kontext seiner Zeit verstanden werden, doch
gehrt untrennbar zu ihm auch das Evangelium und die Kirche, sein ganzes stets gewandeltes,
aber noch immer wandelbares und bis auf den heutigen Tag unerschpftes Nachleben- wahrlich
[12] Walter Benjamin, Gesammelte Schriften, Tomo I, Frankfurt del Meno, Suhrkamp, 1991. Las
obras de Benjamin se citan del original alemn de acuerdo a la citacin estndar de los Gesammel-
te Schriften: los nmeros romanos corresponden al nmero de tomo y las cifras arbigas al nmero
de pgina. A menos que se indique lo contrario, todas las traducciones son mas. En la tesis II de
Sobre el concepto de historia Benjamin sostiene que existe un secreto acuerdo entre las generacio-
nes pasadas y la nuestra. Entonces hemos sido esperados en la tierra. Entonces nos ha sido dada,
tal como a cada generacin que nos precedi, una dbil fuerza mesinica, sobre la cual el pasado
reclama derecho. No es fcil atender a esta reclamacin. El materialista histrico lo sabe (I, 698).
[13] Cf. Irving Wohlfarth, Et Cetera? The Historian as Chiffonnier en: New German Critique, N
39 (Otoo, 1986), pp. 142-168.
[14] La idea de historia natural (1932) es el texto en el que Adorno desarroll su apropiacin de
este concepto benjaminiano. Acerca de su perspectiva sobre el mismo, Adorno sostiene que sta
apunta a lasuperacin de la anttesis habitual entre naturaleza e historia y aclara que su uso
del concepto de naturaleza no tienen que ver con la acepcin del mismo en el marco de las ciencias
matemticas de la naturaleza, sino que guarda una ntima relacin con el mito. De hecho, mito,
entendido como lo que est ah desde siempre, lo que sustenta a la historia humana y aparece
en ellacomo Ser dado de antemano sera la traduccin que ms se le aproximara. Cf. Theodor
Adorno, Die Idee der Naturgeschichte en Gesammelte Schriften, Tomo I, Philosophische Frh-
schriften, Frankfurt del Meno, Suhrkamp, 2003, p. 345.
[15] Walter Benjamin, Gesammelte Briefe, 6 Tomos, Frankfurt del Meno, Suhrkamp, 1998.
Las cartas de Benjamin se citan de acuerdo al modo de citacin estndar: primero se indica el
nmero de tomo y luego el nmero de pgina.
las obras de arte como tal (2, 392). El vnculo genealgico existente entre las
distintas generaciones conecta a los seres humanos es un vnculo extensivo,
mientras que la conexin fundamental entre el paso del tiempo y la obra de
arte es intensiva. En este sentido, la historicidad especfica de las obras de
arte es de tal ndole [i. e. intensiva] y no se revela en la historia del arte, sino
slo en la interpretacin (2, 392). En la interpretacin, la crtica y la traduc-
cin la vida de la obra de arte entrega su carozo propiamente histrico bajo el
manto de la eternidad: en la interpretacin las relaciones entre las obras de
arte se presentan como eternas aunque no sin relevancia histrica (2, 393).
[16] Cf. la sentencia programtica de Benjamin en el convoluto N del Libro de los Pasajes: El
pathos de este trabajo: no hay pocas de decadencia. Intentar ver el siglo XIX de un modo tan ab-
solutamente positivo como me esforc en ver el siglo XVII en el trabajo sobre el drama barroco. No
creer que hay pocas de decadencia (V, 571).
la idea de que las obras de arte tienen una vida (in)diferente a la vida huma-
na. Por su parte, concepcin de una vida del detalle anima toda la obra de
Warburg. Sus tres conceptos fundamentales: Pathosformel, bewegtes Leben
y Nachleben contienen una referencia a la vida entendida como movimiento,
como transicin permanente de la accin a la pasin. Si la vida se expresa
en determinadas formas del Pathos, de las pasiones del alma y de la pasin,
es porque ella es tanto algo que se padece como algo que mueve el nimo.
El movimiento es para Warburg indicio de vida y lo ms propio de ella. La
supervivencia y el vivir-despus al que alude el Nachleben son tambin ras-
gos propios de la vida y, sobre todo, de la vida pasada: un ser del pasado no
termina de sobrevivir (Didi-Huberman; 2009:29).
Un ejemplo de la relacin productiva entre el concepto de Nachleben
y la pre- y la posthistoria de un fenmeno puede verse en la perspectiva que
adopta Warburg para estudiar el retrato renacentista. La historia tradicional
del arte explica el surgimiento del retrato a partir del creciente antropocentris-
mo y del progreso en las tcnicas artsticas imitativas, las que habran hecho
surgir un nuevo gnero de imagen llamado retrato. Por el contrario, la ciencia
de la cultura de Warburg narra otra historia, acorde a la complejidad de la po-
ca: la historia de un entrecruzamiento de la magia pagana y de la antigedad
(en el sentido de una pervivencia de la imago romana, la liturgia del cristianis-
mo medieval (la prctica de las imgenes votivas en forma de bustos de cera),
as como los rasgos artsticos y espirituales del Quattrocento.
A pesar de la importancia capital del concepto dentro de la historia
warburgiana de la cultura, en los textos publicados de Warburg el concepto
aparece en muy pocas ocasiones. La primera referencia se encuentra en la fr-
mula que condensa la empresa warburgiana: rastrear las huellas del Nachle-
ben der Antike, de la supervivencia de la antigedad en el mundo del Renaci-
miento y hasta el presente. El instrumento fundamental para rastrear esta
supervivencia de la antigedad era la biblioteca, que Warburg haba canjeado
por la renuncia a sus derechos de primognito a la herencia paterna. La biblio-
teca estaba concebida como una herramienta de investigacin, como una lupa
para magnificar al pequeo dios escondido en los detalles de las imgenes y
una torre blindada de observacin [Beobachtungs-Panzerturm].17
El Atlas Mnemosyne,18 un proyecto inconcluso y tal vez, como el proyec-
tado Libro de los Pasajes de Benjamin, interminable, inconcluible, pretenda
[17] Cf. Aby Warburg, Vom Arsenal zum Laboratorium en: Aby Warburg, Werke in einem Band,
Frankfurt del Meno, 2010, p. 692.
[18] Cf. Aby Warburg, Atlas Mnemosyne, Akal, Madrid, 2010; Sigrid Weigel: Zur Archologie von
Aby Warburgs Bilderatlas Mnemosyne, en: Knut Ebeling/ Stefan Altekamp (Ed.): Die Aktualitt
des Archologischen in Wissenschaft, Medien und Knsten, Frankfurt a.M., Fischer, 2004, pp. 185-
208; Cornelia Zumbusch: Wissenschaft in Bildern, Symbol und dialektisches Bild in Aby Warburgs
Mnemosyne-Atlas und Walter Benjamins Passagen-Werk, Berlin, Akademie, 2004.
[19] Fritz Saxl, Anlage der Gesamtausgabe, en: Aby Warburg, Die Erneuerung der heidnischen
Antike. Kulturwissenschaftliche Beitrge zur Geschichte der europischen Renaissance, editado
por Horst Bredekamp/Michael Diers, 2 Tomos, Berlin, Akademie, 1998, p. v.
griega, que le haban sido transmitidas a travs del norte de Italia. (Warburg; 2005: 415
trad. ligeramente modif. La cursiva es ma)20
[20] Aby Warburg, Italienische Kunst und internationale Astrologie im Palazzo Schifanoja zu
Ferrara en: Aby Werke, Werke in einem Band, Frankfurt del Meno, 2010, p. 373.
[21] Aby Warburg, Einleitung, en: Warburg, Mnemosyne. Materialien; editado por Werner
Rappl, Gudrun Swoboda, Wolfram Pichler y Marianne Koos, Mnchen, Dlling und Galitz Verlag,
2005, pp. 11-71. Aqu p. 49s.
[22] Aby Warburg, Entwurf zum Kreuzlinger Vortrag, 21. April 1923, manuscrito del Warburg
Institute London, III.93.4. En otros escritos Warburg hace referencia a un Nachleben der Tri-
umphalplastik im frhesten Mittelalter en el manuscrito de la conferencia dictada en el Kunst-
historischen Institut Florenz el 20 de Abril de 1914 titulada Der Eintritt des antiken Idealstils in
die Malerei der Frhrenaissance. Cf. Manuscrito del Warburg Institute London, III.88.1. Ambos
citados segn Treml; 2007: 39.
Referencias bibliogrficas: