Guerra Civil estadounidense

La Guerra Civil estadounidense o Guerra de Secesin fue un conflicto significativo

en la historia de los Estados Unidos de Amrica, que tuvo lugar entre 1861 y 1865.

Los bandos enfrentados fueron las fuerzas de los estados del norte contra los
recin formados Estados Confederados de Amrica, integrados por once estados
del sur que proclamaron su independencia.

Abraham Lincoln perdi una contienda senatorial en la que exiga un alto en la

expansin de la esclavitud, pero en 1860 l y Douglas volvieron a enfrentarse: esta
vez como los candidatos presidenciales Republicano y Demcrata. Para entonces Norte y Sur en
la tensin entre el norte y el sur era extrema. guerra fratricida.

En 1859, John Brown, un partidario del abolicionismo, haba tratado de iniciar una rebelin de esclavos
en Virginia atacando un depsito de municiones del ejrcito. Brown fue rpidamente capturado, juzgado y
sentenciado a la horca, tras lo cual muchos habitantes del norte lo aclamaron como mrtir.

Douglas conmin a los Demcratas sureos a permanecer en la Unin, pero estos por su parte
nombraron su propio candidato presidencial y amenazaron con separarse si los Republicanos resultaban
victoriosos. La mayora en los estados sureos y fronterizos votaron contra Lincoln, pero el norte lo apoy
y gan las elecciones.

En marzo de 1861, cuando Lincoln tom posesin de su cargo, Carolina del Sur,
Misisipi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana y Texas se constituyeron en los
Estados Confederados de Amrica con Jefferson Davis como presidente,
proclamando su secesin de la Unin, acto que Lincoln declar ilegal en su
discurso inaugural.

El primer acto de guerra fue el asalto confederado del sur a la guarnicin de Fort
Sumter el 12 de abril de 1861.

La represin del ejrcito del norte al recuperar Fort Sumter, hizo que a los estados
sudistas se les unieran Virginia, Arkansas, Tennessee y Carolina del Norte. De este
modo comenz la guerra civil entre los Estados Confederados del Sur y los Estados
del Norte, que acabara con la victoria de estos ltimos en 1865.

En el trasfondo, era una lucha entre dos tipos de economas, una industrial-
abolicionista (norte) y otra agraria-esclavista (sur), la cuales eran totalmente
diferentes. Figurativamente, podra decirse que era una lucha entre el siglo XX y el
siglo XIX.
Abraham Lincoln,
adalid de la Los sureos (siete millones de habitantes) declararon que no peleaban slo por la
abolicin y de la esclavitud: despus de todo, la mayora de los soldados confederados eran
integracin. demasiado pobres para poseer esclavos. El sur estaba empeado en una guerra de
independencia que mantuviera las relaciones entre el norte y el sur dentro de la
Commonwealth: una segunda revolucin.
Los confederados generalmente tuvieron la ventaja de pelear en su propio
territorio, y su moral era excelente. Tenan magnficos soldados de infantera, de
caballera y generales, pero eran mucho menores en nmero que las fuerzas de la
Unin del norte. A las fuerzas regulares, se les unieron regimientos europeos y
partidas de voluntarios que hostigaban al enemigo con tcticas de guerrilla.

Al finalizar la guerra, algunos de los integrantes de dichas partidas fueron

perseguidos como forajidos por las tropelas cometidas durante la contienda. La
red de ferrocarriles y la base industrial del sur no podan sostener un esfuerzo
blico moderno.

Para librar la guerra, el Sur se financi con la exportacin de algodn que

Soldados negros
embarcaba hacia Europa. A su vez, el Norte lo hizo con la emisin de un nuevo
del norte.
papel moneda, tras rechazar Lincoln un prstamo de cinco millones al doce por
ciento de inters ofrecido por Moses Taylor. Ambas partes suspendieron algunas libertades civiles,
imprimieron montaas de papel moneda y recurrieron al reclutamiento.

La prioridad de Lincoln fue mantener a Estados Unidos como un solo pas. Tras las prdidas iniciales de
las primeras batallas, tuvo que reconocer que el desarrollo de la guerra solo poda cambiarlo haciendo de
la guerra una batalla contra la esclavitud y as podra obtener apoyo para la Unin tanto en el interior
como en el exterior. Consecuentemente, el 1 de enero de 1863, segundo ao de guerra, dio a conocer la
Proclama de Emancipacin, que otorgaba libertad a todos los esclavos en reas an controladas por la
Confederacin.

El ejrcito sureo (Confederado) obtuvo importantes victorias en la primera etapa

de la guerra, pero en el verano de 1863 su comandante, el General Robert E. Lee,
se dirigi hacia Pennsylvania, en el norte.

En Gettysburg se encontr con un ejrcito de la Unin, y as dio comienzo la batalla

de mayor magnitud jams librada en suelo norteamericano.

Despus de tres das de lucha desesperada, los Confederados fueron derrotados.

La marina de la Unin rpidamente impuso un bloqueo que cre una escasez de
material blico y bienes de consumo en la confederacin.

Al mismo tiempo, en el ro Misisipi, el General Ulysses S. Grant, de la Unin, tom

Por el sur peleaban la importante ciudad de Vicksburg. Las fuerzas de la Unin controlaban ahora todo
incluso quienes no el valle del Misisipi, dividiendo en dos a la Confederacin y ahogando su salida al
tenan esclavos. mar.

En 1864, un ejrcito de la Unin al mando del General William T. Sherman atraves Georgia destruyendo
el campo. Mientras tanto, el General Grant se bata implacablemente con las fuerzas de Lee en Virginia.
El 2 de abril de 1865, Lee se vio forzado a abandonar Richmond, la capital de la Confederacin. Una
semana despus se rindi ante Grant en el pueblo de Appomattox Courthouse, Virginia, y todas las
dems fuerzas confederadas se rindieron poco despus. El 14 de abril Lincoln fue asesinado por el actor
John Wilkes Booth. El 12 de mayo de 1865, la Unin atacaba el Rancho Palmito en el condado de
Cameron en la frontera de Mxico donde permanecan todava fuerza confederadas.

Durante la guerra civil, se disputaron 391 batallas en 28 estados de la Unin Americana.

La Guerra Civil fue el episodio ms traumtico de la historia de los Estados Unidos.
Las cicatrices no se han cerrado por completo hasta el da de hoy.

Todas las guerras posteriores en que ha participado Estados Unidos han tenido
lugar mucho ms all de sus fronteras, pero este conflicto devast al sur y someti
a esa regin a la ocupacin militar. El pas perdi ms hombres en esta guerra que
en cualquier otra: un total de 636.000 muertos. En Gettysburg se
La guerra resolvi dos problemas fundamentales que haban dividido a Estados dio la mayor batalla
Unidos desde 1776: puso fin a la esclavitud, que fue completamente abolida por la de la Guerra Civil.
Enmienda 13 de la Constitucin en 1865; y decidi, de una vez por todas, que Estados Unidos no es una
coleccin de estados semi-independientes sino una sola nacin indivisible. Despus de cuatro amargos
aos de guerra, se conserv la Unin y se liber a los esclavos.

Aunque la victoria del norte en la Guerra Civil asegur la integridad de Estados Unidos como nacin
indivisible, muchas cosas se destruyeron en el curso del conflicto, y el objetivo secundario de la guerra, la
abolicin del sistema de esclavitud, se logr slo de manera imperfecta.

Para los negros, ha sido una lucha larga y penosa en busca de la igualdad. Muchos se trasladaron a las
ciudades del norte, slo para afrontar nuevas dificultades. Pero el movimiento en pro de los derechos
civiles continu bregando en contra de empecinados sistemas sociales y econmicos con el fin de
garantizar igualdad de oportunidades para los negros en materia de vivienda, educacin y trabajo.