Champagny, Franz de (1804-1882) - Les Césars. 1859 PDF

Champagny, Franz de (1804-1882). Les Csars. 1859.
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LES CSARS
TOME II
PARIS. IMPRIMERIE DE J. CLAYE
RUESAINT-BENOIT,
7
LES CSARS
PAR
LE CTEFRANZ DE CHAMPAGNY
TOME II
LES CSARS JUSQU'A NRON

(SUITE)
TABLEAU DU MONDE ROMAIN
SOUSLESPREMIERS
EMPEREURS
TROISIME DITION
REVUEETAUGMENTE
PARIS
AMBROISE BRAY, LIBRAIRE-DITEUR
RUEDESSAINTS-PRES,66
1859
Tousdroitsrservs.
LES CSARS
CLAUDE
I. CLAUDE
SOUSLE GOUVERNEMENT
DE MESSALINE.
trange famille que celle des Csars ! elle avait absorb

dans son sein les plus grands noms de l'ancienne Rome,
les Claude, les Domitius, les Silanus; les noms les plus
illustres de la Rome nouvelle, les Octavius, les Agrippa.
Mais que devait produire ce mlange? Ces hommes si bien
levs, si polis, sont des barbares pareils nos rois bar-
bares de la premire l'ace ; c'est l'histoire de la famille de
Clovis, des Hramn et des Hilprik au VIe sicle, et encore,
moins le : Baisse la tte, fier Sicambre.
Je ne connais pas, mme dans Tacite, de page plus sim-
plement loquente que la sche et technique gnalogie
des Csars. On voit l tout grossirement et sans phrase
cette famille confuse; cet abus des adoptions et des di-
vorces qui mle les noms et le sang ; ces femmes aux trois
ou quatre maris, ces empereurs aux cinq ou six femmes.
Celui-ci a t empoisonn par Sjan; cet autre a reu
l'ordre de mourir. Julie la mre, aprs trois mariages, a
t bannie par son pre pour ses dbauches, et Tibre l'a
II. 1
2 CLAUDE.
fait mourir de misre Rhgium. Julie la fille, convaincue
d'adultre, a pri misrablement dans une le. Junia Cal-
vina a t exile comme coupable d'inceste. Deux des
soeurs de Gaus ont subi la mme peine, et l'une d'elles,
exile deux fois vingt-quatre ans, a fini par tre tue
dans son exil. Les amants de toutes ces femmes ont t
punis de mort par le rigorisme des Csars, tandis qu'en
mme temps ds temples s'lvent et l'encens fume en
l'honneur de Drusille, matresse de son frre (scortum
fratris.)
Les enfants ne sont pas mieux traits que les femmes :
la petite Drusille est deux ans tue comme complice de
son pre Caus; Claude jette nue sur le seuil de sa maison
une fille de sa femme qu'il ne croit pas son enfant. Au dbut
du rgne de Tibre, Agrippa Posthume ; au dbut du rgne
de Caus, le jeune Tibre, sont immols comme premier
gage de sret. Dans cette demeure du mont Palatin, toute
resplendissante d'or, voici la crypte o Caus a t massacr ;
voici le cachot o le jeune Drusus est mort, mangeant la
bourre de ses matelas et maudissant Tibre; voici la salle
du festin o fut empoisonn Britannicus, le jardin o l'on
tua Messaline. Messaline, Britannicus, Agrippine, ont t
supprims (sublati) par leur mari, par leur frre, par leur
fils; et l'empoisonneuse Locuste est longtemps considre
comme un moyen de gouvernement 4.
Que serait-ce donc, si toutes les grandes maisons de
Rome nous taient ouvertes comme le palais ds Csars?
si nous avions, pour nous conduire dans ces riches de-
meures o l'on faisait l'orgie en attendant le billet doux de
l'empereur, ce terrible cicerone, Sutone, qui ne nous fait
1. Diinter instrumentaregni habita. (Tacite.)

GOUVERNEMENTDE MESSALINE. 3
grce ni d'un on dit, ni d'un prsage, ni d'une turpitude!

Que de secrets depuis l'atrium o recevait le matre, jus-
qu'au grenier o dormaient les esclaves ! Tacite, du reste,
nous en apprend assez : une Lpida, la fille de tous les
milius, petite-fille de Sylla et de Pompe, accuse la
fois de supposition d'enfant, d'adultre, d'empoisonne-
ment, de sortilge, arrive au thtre suivie de toutes les
femmes nobles de Rome, pleure, supplie, invoque ses an-
ctres, atteste l'image de Pompe, arrache au peuple mu
des imprcations contre son mari qui l'accuse ; et cepen-
dant, convaincue par les rvlations de ses esclaves, finit
par tre exile 1. Un enfant, un Papinius, d'une famille
consulaire, choisissant une mort hideuse et soudaine, se
prcipite d'une fentre : et qui en accuse-t-on , sinon sa
mre qui, depuis longtemps rpudie, avait, par le luxe,
par de funestes obsessions, pouss ce jeune homme de
tels dsordres, que le trpas seul pouvait le drober ses
remords? Elle fut exile de Rome pendant dix ans, jusqu'
ce que son second fils et pass l'ge dangereux de la jeu-
nesse 2. " Tacite est plein de pareils faits.
Et les crimes si multiplis chez les grands n'taient pas
plus rares chez le peuple. Lorsque Claude, moins par une
svrit d'honnte homme que par une curiosit d'anti-
quaire, rtablit l'ancien supplice des parricides, et les fit
jeter la mer, lis dans un sac avec une poule, une vipre
et un singe, on observa qu'en cinq ans il y eut un' plus
grand nombre de pareils supplices qu'il n'y en avait eu
pendant des sicles. Le temps vint ensuite o, dit Snque,
on vit plus de sacs que de croix, c'est--dire plus de parri-
cides que d'assassins 3; en aine seule fois, pour combattre
1. Tacite, Annal.,III, 23. 2. Tacite, ibid.,VI, 49.
3. Senec.,de Clementi, I, 23.
4 CLAUDE.
sur le lac Fucin, Claude trouva dix-neuf mille coupables
qui lui parurent dignes de mort.
En vrit, c'est une horrible poque, et souvent je vou-
drais la laisser l. Mais on pardonne tant de choses au
pass, parce que le pass nous mne loin de nous-mme ;
le prsent dfile devant nous si lentement, si maigrement,
ce grain de sable du sablier est si ennuyeux voir tomber !
Nous voyons le prsent travers un microscope, partiel,
fortuit, incompris. Notre sicle, plus qu'un autre, a pouss
loin l'art de dcouper les grandes choses en minuties im-
perceptibles ; les journaux nous miettent l'histoire de notre
temps. Au moins l'histoire du temps pass est-elle une,
toute faite, toute saisissable d'un regard; toute la suite de
ses anneaux nous appartient, tandis que dans la chane du
prsent, le moindre anneau est si merveilleusement grossi
que nous n'apercevons plus la chane. Le prsent, ses vi-
cissitudes, ses intrts, ses passions, toutes ces choses-l
viennent, une une, parader devant nous en frac noir, en
pantalon et en bottes. Nous ne sommes pas distance pour
juger, et malgr toutes nos phrases, notre sicle est petit
nos yeux ; j'aimerais mieux un Moniteur du temps de Cali-
gula que le Constitutionnel ou le Journal des Dbats de ce
matin.
Et de plus, cette poque a un autre charme pour moi,
celui du problme. J'ai fait mon possible pour vous expli-
quer et pour m'expliquer Tibre ; je comprends l'homme,
je ne saisis pas encore jusqu'au bout son poque et la raison
de sa puissance. Quoi que je me dise, j'ai peine me rendre
compte nettement de cette dislocation de la socit, de cette
absence de communaut entre les hommes, qui faisait si
grand la fois et si prcaire le pouvoir d'un seul. Ce sicle
me parat le plus problmatique de tous, et aussi celui
qu'on a le moins tudi. On a t prodigue d'rudition et

labeur sur les ges primitifs, o la mythologie com-
mence peine devenir une obscure bauch de l'histoire ;
mais sur cette re tout historique, o tous les faits sont
positifs, toutes les autorits contemporaines, o des livres
profondment curieux ont t faits comme exprs pour
allcher notre investigation, on s'est content d'une sche
et superficielle tude des vnements sans en demander la
raison. Ce silence et cette rserve ne font que m'exciter
davantage; je tourne et retourne ce prcieux antiquaire,
cet imperturbable anecdotier de Suetonius Tranquillus :
il est curieux de tant de choses, de l'habit, du visage, des
manies de tel Csar, du menu de ses repas, du mobilier de
sa chambre; il possde l'anneau de tel prince, un ancien
diplme d tel autre, des vers autographes de Nron ; il a
donn Hadrien une vieille et petite statue en bronze d'Au-
guste, avec des lettrs de fer moiti dtruites, et Hadrien,
digne d'un tel prsent, honore cette statue et lui a ddi
une chapelle dans son palais. Fouilleur infatigable, dchif-
freur d'inscriptions, liseur de vieux papyrus, que lui fait
le bien ou le mal dans l'histoire, la cruaut de Tibre ou la
bont de Titus? Il laisse la morale aux rhteurs ; il est ru-
dit : le seul homme contre lequel il se fche un peu est
Caligula; il se permet de l'appeler un monstre. Tel n'est
pas Tacite, historien unpeu plus rhteur, mais historien,
mais juge, mais honnte homme au fond de l'me, et,
malgr ses haines d'honnte homme, remarquablement
impartial 1; toujours intimement vrai, mme lorsque, la
1. On ne reconnatpas d'ordinaire assez l'impartialit de Tacite.

Lui-mmenous avertit que Tibre, Caus, Claude, Nron, flatts de
leur vivant, ont t calomnisaprs leur mort, lorsque la mmoirede
leurs cruauts tait encore rcente. (Annal.,I, 1.) Il disculpeTibre
6 CLAUDE.
faconde Tite-Live et des anciens, il rend l'histoire empha-
tique; homme qui sent et qui enseigne dix fois plus qu'il
ne dit, chez lequel chaque phrase instruit, chaque ligne
rvle, chaque mot a son sens et son vouloir : terrain que
je fouille et remue, y trouvant toujours quelque chose,
n'y trouvant jamais assez sur cette poque sans fond, cette
immense et incomprhensible poque!
En avanant dans ma tche, je vois bien d'autres trsors
devant moi : les deux Pline, le naturaliste, cet immense
et indigeste collecteur de faits; l'pistolier, qui a fabriqu
sa correspondance acadmique exprs, ce semble, pour
nous faire pntrer dans toutes les petites intimits de son
sicle; Juvnal, ce grand et honnte menteur, qui, avec
son stocisme, la fausset de son point de vue, l'hyperbole
de sa satire, ne peut cependant retenir le gnie de son
temps, qui dborde et se trahit par tous les pores.
Si j'avais aller plus loin, peindre ce qui vivait en ce
sicle et ce qui n'tait pas de ce sicle, dgager de cette
socit infme l'unique germe de toute pure vertu, de
toute doctrine salutaire, de toute civilisation, je serais
men bien plus loin : ce serait ici une autre histoire faire
et une histoire si diffrente, qu'on a peine les croire con-
temporaines et qu'elles se touchent au plus par quelques
points. J'ai presque nglig, pendant que je racontais les
supercheries d'Auguste, les infamies de Tibre; les halluci-
nations de Caligula, de vous avertir que le christianisme est
venu au monde, qu'il pousse sous l'herbe, qu'il grandit,
qu'il soulve les assises de la socit antique, que le vieil
des accusationsrpanduesau sujet de Drusus. (Annal.,IV, 10, 11.) Il

rend plusieursfoisjustice Tibre. ( F. surtout IV, 6, 7.) Sur plusieurs
points, il justifie les empereursde reproches qui leur taient faits par
d'autres, et qui sont encore renouvelspar Sutone,etc..
difice se lzarde. Il est encore peu connu et il agit; il fait
en ce monde un monde part, monde que l'on ignore, et
qui, au bout de quatre sicles, rvlera son histoire, nui-
tamment et obscurment file dans les souterrains de Rome,
entre d'humbles cnotaphes et sous les chevilles de la tor-
ture; histoire trop belle pour que je la raconte ici, la-
quelle je ne veux pas toucher, parce qu'elle irait trop mal
avec ma Rome paenne, avec mon Caligula et mon Nron.
Ces gens-l, le christianisme les souffrait, et c'tait sa
vertu ; le monde les supportait, et c'tait son crime. Autant
taient admirables, dans les geles et sur le chevalet, la
soumission dsintresse, l'esprance surnaturelle, la pa-
tience intelligente du chrtien ; autant taient viles, au
milieu de son luxe et de ses enrags plaisirs, l'goste
adulation, le stupide dsespoir, la sotte et matrielle tol-
rance du monde : il y avait toute la distance du suicide au
martyre. Voil ce que je voudrais faire comprendre : l'es-
prit et la nature de cette socit si impuissante, si irrsis-
tante, si naturellement esclave.
Tibre fut un boucher habile, elle prit sous lui son
premier pli; Caligula un fou altr de sang, elle l'adora;
Claude un imbcile, elle respira, heureuse de ne point
avoir pis : tous trois des lches, et elle eut peur d'eux. La
lchet est un caractre commun tous ces tyrans : Nron
pleura avant de mourir; lagabale, aprs avoir fait de
grands frais pour se tuer et s'tre prpar un somptueux
suicide, se laissa gorger par d'autres, et fut jet je ne
sais o.
Arrivons Claude. Il ressemble un de ces enfants que
l'on rend imbciles force de leur dire qu'ils le sont, qu'on
prend tic dans les familles, qu'on humilie et qu'on
abaisse leurs propres yeux, dont on brise le ressort et
8 CLAUDE.
qu'on s'tonne ensuite de presser sans qu'il rponde : en-

fants mats, pires quelquefois que les enfants gts. Gali-
gula, quoique durement trait dans sa famille, avait t
l'enfant gt du peuple : vous avez vu ce qu'il devint.
Claude, humili dans sa famille, bafou en public, commit
ou laissa commettre par imbcillit autant de crimes que
'autre par dmence. Beau destin du monde, qui des mains
d'un fou furieux passait aux mains d'un fou imbcile, le
tout prcd de Tibre et suivi de Nron !
Enfant la mort de son pre, malade, infirme, il tait
n malheureux; grand tort aux yeux de l'antiquit. Jus-
qu'aprs sa majorit, on lui donna pour prcepteur un pa-
lefrenier, un barbare qui le maltraitait. Sa mre l'appelait
une monstruosit de l'espce humaine, une bauche man-
que de la nature. Si elle parlait d'un sot : Il est plus
bte, disait-elle, que mon fils Claudius. Sa grand'mre
Livie ne lui adressa jamais la parole ; elle lui faisait faire
des sermons par messagers, lui crivait des lettres brves,
dures, grondeuses.
Le pauvre garon avait de l'ambition pourtant. Il tu-
diait fort, soutenait des thses en public, cherchait se
faire valoir. Les dignits, les sacerdoces, les laticlaves qui
pleuvaient sur les fils peine adolescents de la famille im-
priale, n'arrivaient pas jusqu' lui. Ce fut la nuit, en ca-
chette, dans une litire, qu'il vint prendre la toge, initia-
tion du jeune homme la vie virile, la vie romaine. Il
grandissait pourtant, et l'on tait fort embarrass de ce
Csar. Il y a sur ce sujet une lettre d'Auguste : Il faut
prendre son parti, dit-il, dcider ce que nous en ferons :
s'il a toutes ses facults, le traiter comme nous traitons
son frre; si ce n'est qu'un imbcile, prendre garde qu'on
ne se moque de lui et de nous ; il ne faut pas, ajoute-t-il,
que les gens s'accoutument rire et causer de pareilles

choses. Tout cela est crit, moiti en latin, moiti en
grec; Auguste ne se souciait pas que son bon peuple soup-
onnt les plaies de sa famille. Vient ensuite la distinction
de ce qu'il faut laisser faire, de ce qu'il faut interdire
Claude. Il peut prsider au repas des pontifes; mais il
faut mettre auprs de lui son cousin Silanus, qui l'emp-
chera de dire ou de faire des sottises. Il ne faut pas qu'il
assiste aux jeux du cirque, assis au pulvinar (la loge des
empereurs) : il se ferait voir l en premire ligne. Et ail-
leurs : J'inviterai tous les jours Claude souper, pour
qu'il ne soupe pas seul avec son Sulpitius et son Athno-
dore; je le voudrais un peu plus attentif, l'esprit un peu
moins dans les nues ; qu'il choisisse un ami dont il imite
l'attitude, la toilette, la dmarche, le pauvre diable! Au-
guste ne l'aimait pas, il n'en fit jamais qu'un augure ; il le
trouvait trop imbcile pour faire autre chose que deviner
l'avenir 1.
Le bon Claude, d'ailleurs, manquait, pour se faire une
rputation d'esprit, d'un grand point, la richesse. Le tes-
tament d'Auguste (et le testament d'un homme tait la
mesure officielle de son affection ou de son estime) ne lui
lgua que 800 sesterces (215 francs). Il demanda Tibre
tre admis aux honneurs : Je t'ai envoy, lui rpondit
Tibre, quarante cus d'or (1062 francs) pour fter les sa-
turnales 2. Sa maison brla, le snat fit un dcret pour
l'indemniser; Tibre biffa le dcret. Ce fut bien pis sous
Caligula; Claude, qui ce petit-neveu faisait grand'peur,
ne voulut pas tre en reste d'adoration ; il offrit, pour
devenir prtre de Csar, huit millions de sesterces
4. 2. lbid., 5.
1. Suet.,in Claudio,
10 CLAUDE.
(2,125,000 francs); et comme il payait mal, le trsor

mit son bien la crie.
Enfin, c'tait le plastron de cette cruelle famille. S'il
arrivait trop tard pour le souper, il avait grand'peine,
aprs avoir fait le tour de la table, trouver o s'asseoir.
Que sais-je? ces dignes Csars se permettaient des tours
d'coliers : s'il dormait aprs le repas, on lui jetait la figure
des noyaux d'olive ou de datte, on lui mettait des sandales
aux mains, et au rveil, se frottant le visage, il tait tonn
d'avoir des gants si durs. Il tait livr aux bouffons qui le
rveillaient coups de fouet.
Il sentait pourtant quelque honte. Repouss des hon-
neurs, il alla vivre dans une villa des faubourgs de Rome,
seul, cach, tudiant toujours. Un jour, Auguste, qui l'en-
tendit dclamer, fut tout tonn de trouver tant d'esprit
cette grosse bte. Claude devint hellniste, savant historien,
profond antiquaire; il crivit, lut en public ; mais il avait
du malheur : et un gros homme qui, au commencement
de sa lecture, cassa plusieurs chaises, mit l'auditoire en
telle veine d'hilarit, qu'on ne put l'couter. Il voulut
crire l'histoire des guerres civiles; mais le sujet tait dli-
cat; sa mre et sa grand'mre firent l'office de censeur et
le dcouragrent.
D'ailleurs, cet amour pour l'tude tait sans dignit et
sans noblesse. Les Romains l'estimaient peu quand il tait
seul. L'ambition tait chez eux un devoir. Se montrer in-
diffrent aux honneurs (pauvres honneurs pourtant sous
les Csars!), abandonner en quelque chose l'atrocit (ce
mot est souvent un terme d'loge) 1 de la disciphne pater-
nelle, civique, snatoriale, militaire (tout Rome marchait
1. Praeteratrocem animumCatonis, dit Horace.
GOUVERNEMENT DE MESSALINE. 11
par la disciplin), ce n'tait pas tre homme, c'tait tre

segnis, mou, paresseux; l'oppos est solers, l'homme d'am-
bition, de zle et de talent. Les chrtiens, qui ne versaient
pas le sang et ne prtendaient pas aux honneurs, furent
dans la suite appels segnes, et le crime de segnities devint
presque quivalent celui de christianisme 1. Ce fut le
propre de l'poque des empereurs, d'accepter les vices de
l'ancienne Rome, et d'en supprimer les vertus : sans tre
plus chaste que Csar, on fut plus cruel ; sans plus de fer-
met que n'en avait eu Cicron, on eut moins d'honntet
et de politesse ; l'nergie qui consiste rpandre son propre
sang tait passe de mode, niais l'nergie qui verse le sang
d'autrui tait plus que jamais en honneur; le Romain de
l'empire, comme Caligula, mit toute force et toute virilit
dans la cruaut.
Au milieu de ce monde, Claude, bon homme, distrait,
rudit. passera pour imbcile, pour lche, pour fainant ;
on le lui dira et il se le laissera dire ; il trouvera mme
commode de le croire. Il se tiendra en arrire ; il cultivera
ses livres et ses bouffons ; il se fera une douce habitude de
la domination de ses affranchis ; avec les ds, la table, la
socit de tous ces hommes qu'on appelle les ordures de
la maison, copreas. il se consolera des mpris de Rome.
Sous Caus surtout, poque o l'ambition et l'esprit taient
choses dangereuses, il s'estimera heureux de n'tre qu'un
sot; il dira mme, dans la suite, qu'il a jou ce rle des-
sein et pour samer sa tte. Mais le rle avait t si bien et
si longtemps jou, qu'il tait pass en habitude et devenu
une seconde nature.
1. Sutone(in Domitiano,15) accuse le chrtien Flavius Clmens
contemptissimae inertiae et Julien (ad Libamum)reproche aux chr-
tiens ,leur mollessed'esprit et de corps, u.aXe.^.p.'p\iri<i
Î^WÎV-KZ.
12 CLAUDE.
Rien de tout cela n'empcha Claude d'tre populaire
son dbut (an 41) : il succdait Caligula. Abolir, au
moins pour un temps et pour la forme, la poursuite de
majest; ne pas vouloir tre dieu; supprimer quelques-
unes des ressources fiscales si trangement imagines par
Caus ; jurer de ne pas mettre un homme libre la torture
(on s'inquitait peu des esclaves) ; invoquer le nom popu-
laire d'Auguste ; siger aux tribunaux comme un simple
juge ; ne pas faire de ses ftes de familles des ftes publi-
ques : c'taient l des actions sublimes. Claude, vrai prsi-
dent des tats-Unis, inclin devant le snat, saluant les
consuls, enchantait les Romains qui, pour avoir renonc
la libert, n'en tenaient pas moins de tout leur coeur cer-
taines apparences de libert.
Claude tait bon : dans un incendie, on le vit deux
nuits durant, assis dans un bureau de page, deux cor-
beilles pleines d'argent ses cts, encourager les travail-
fleurs, appeler le peuple, sa maison, les soldats. Claude,
par un autre point, touchait le coeur du peuple; il adorait
des gladiateurs, venant l'amphithtre ds les premiers
rayons du jour ; midi, quand le peuple allait dner, ne
quittant pas sa place; dfaut de gladiateurs, faisant com-
battre les premiers venus : c'tait l un grand moyen de
succs. Et lorsqu'un jour, en ces premiers temps du rgne de
Claude pendant un voyage qu'il faisait, le bruit se rpandit
Rome qu'il avait t assassin, le peuple furieux accusa
le snat, accusa l'arme, voua tout aux dieux infernaux;
il fallut deux ou trois magistrats la suite les uns des
autres, pour lui persuader que Csar vivait, que Csar allait
venir.
Mais ce Csar aim du peuple n'tait gure le Csar qui
gouvernait. Le vrai Csar, celui qui gouvernait Claude et
le monde, c'taient ses affranchis. Disons un peu ce qu'-
taient les affranchis du palais.
Les Romains vivaient sans intimit. Les amis se voyaient
au Forum, entre deux harangues. Les femmes restaient
la maison, traites avec un respect grave, estimes comme
matrones plutt qu'aimes comme pouses, filant de la
laine, ne venant pas table. Un esclave instruit, fidle, in-
telligent, qui suivait son matre au Forum, le retrouvait
la maison, se tenait ses pieds pendant le repas, pour le
flatter et l'gayer, qui avait pour son matre mille complai-
sances et mille soins auxquels ne se serait prt, ni un
Romain, ni une Romaine, celui-l tait l'intime, le fidle,
quelquefois le vil et l'infme confident du citoyen de Rome.
Il avait pourtant les yeux sur une rcompense qu'il finissait
toujours par demander, la libert. Quand il avait t coiff
du bonnet de l'affranchi, quand son matre l'avait revtu
de la toge, homme libre, il n'en avait pour son patron que
plus d'utilit et d'importance. Plac dans un rang inf-
rieur, ne pouvant exciter la jalousie, loign de toute haute
part dans les affaires publiques, il n'en tait que meilleur
conseiller dans ces affaires, confident plus digne et nan-
moins toujours commode : portant votre nom, membre de
votre gens (la gens est la famille dans sa plus grande ten-
due, comme le clan cossais), devenu comme votre parent
par votre bienfait; au Champ de Mars, au Forum, grossis-
sant cette foule de clients qui faisait l'importance politique
d'un homme; souvent ne quittant pas la maison, serviteur
encore et non esclave : cette intimit entre deux hommes
libres s'ennoblissait.
Ce fut bien autre chose d'tre affranchi de l'empereur.
Nous expliquions tout l'heure combien le chemin des
Csars tait glissant. Surtout il ne fallait pas tre roi ; il ne
14 CLAUDE.
fallait pas, comme les rois d'Orient, vivre dans l'inacces-
sible sanctuaire d'un palais, se faire servir par les grands
de l'empire. Il fallait vivre sur la place, au cirque, dans la
voie Sacre, se faire coudoyer par la foule; comme Claude,
appeler le peuple mes matres: on pouvait avoir de la
magnificence, point de faste; des milliers de vrais esclaves,
pas un homme de cour. Aussi les empereurs habiles, Tibre
lui-mme, n'eurent dans leur maison, avec les officiers du
prtoire, que des affranchis ; ceux-ci les charges de cour
allaient tout droit, ils inspiraient plus de confiance et n'a-
vaient pas de dignit compromettre. Dj, comme les
gentilshommes vassaux dans l'ordre fodal, ils avaient
rempli de pareilles fonctions chez les grands ; comme les
seigneurs sous Louis XIV, ils les remplirent chez le souve-
rain. Ils furent ses domestiques, comme on disait au temps
de la Fronde o ce nom tait honorable, ses secrtaires (ab
epistolis), ses matres des comptes ( rationnibus), ses ma-
tres des requtes ( libellis), ses assesseurs dans les juge-
ments ( cognitionibus). On les nomma procurateurs, in-
tendants, prfets dans les provinces ; pareils aux courtisans
modernes par les charges, par l'intrigue, par l'importance 1.
Utiles instruments sous Tibre, puissants sous Caligula,
mais toujours menacs par le caprice de ce fou qui ne se
gouvernait pas et n'tait gouvern par personne, ces hommes
furent tout-puissants sous Claude. Claude se plaignait un
jour de la pnurie de son trsor : Que n'es-tu, lui dit-on,
associ tes deux affranchis, Narcisse et Pallas!" Eux et
1. Graptus, un des affranchisde Csar, form depuis le temps de
Tibreaux intrigues du palais,savaitla cour( domumprincipumedoctus)
par unevieilleet profondeexprience(sous Nron). Tacite, Annal.,
XIII, 47.Et ailleurs: Calliste,qui avait aussi vu l'anciennecour (prio-
ris quoqueregiaeperitus), savait que le pouvoirse garde par la prcau-
tion plus que par la hardiesse. " Id., ibid.,XI, 29.
Caliste taient aussi riches que l'avait t Crassus, Caliste,
affranchi et secrtaire de Gaus, avait conspir avec plu-
sieurs de ses camarades contre ce dangereux patron. Pallas
tait plus puissant encore : son frre Flix, mari de trois
reines 1, gouvernait la Jude; lui, moins ambitieux, tr-
sorier de Csar, vivant simplement avec 300 millions de
sesterces, amusait ses loisirs dicter des dcrets au snat,
interdire, ci-devant esclave qu'il tait, l'union des matrones
avec les esclaves. Le snat ne sut assez le remercier d'avoir
inspir un si beau dcret; trop heureux d'avoir qui faire
sa cour, il lui vota louanges, honneurs, 15 millions de ses-
terces de rcompense (3,951,000 fr.), une gnalogie
mme, et, sur la proposition d'un Scipion, rendit grce
ce laquais qui, n des rois d'Arcadie, voulait bien sacri-
fier sa noblesse au bien public et n'tre qu'un des servi-
teurs de Csar! Mais Pallas ne rendit pas au snat Sa
politesse, et fit dire par Claude qu'il n'acceptait que les
honneurs et restait content de sa pauvret premire.
Cette pauvret tait de 79 millions de fr. Pline, qui avait vu
au Forum, entre les lois et les traits, le dcret du snat
qui, insolemment remerci par ce valet, le remerciait de
son insolence; Pline, qui avait lu l'pitaphe o Pallas se
vantait de tous les honneurs qu'il avait refuss, Pline se
fche tout de bon. Mais pourquoi Pallas n'et-il pas bafou
le snat qui honorait ainsi Pallas 2?
Voil les gens qu'il fallait Claude. Enfant lev dans
1. Suet., in Claud., 28. La premire fut une Drusille, petite-fille
d'Antoine et de Cloptre; la seconde,une autre Drusille, fille du roi
juif Agrippa, qu'il enleva son mari le roi d'mse. La troisimeest
inconnue.V.Tacite,Hist., V, 9; Josphe, Antiq.,XVIII, 7; XX, 5; Act.
Apost.,XXIV,24.
2. Sur les affranchisde Claude, V. Suet., in Claud.,28, 40; Tacite;
Annal., XII, 3; XIII 4; Pline,Hist.nat., XXXIII,3; Senec., in Apoco-
16 CLAUDE.
une bote rvrences, accoutum toujours chercher
quelqu'un qui voult pour lui, la dbilit de son caractre
lui valut un cortge de valets-matres; fous, affranchis,
femmes, et parmi ces femmes Messaline ; monde intrigant,
insolent, passionn, qui tourbillonnait autour de lui, domi-
nait son me peureuse, et, selon l'expression d'un ancien,
le tenait comme perptuellement frapp de la foudre
(p.6povm6Ei) 1. Ce que sa bonne, mais faible raison lui
avait fait faire au Forum, Messaline et ses affranchis le lui
faisaient dfaire au palais. Ce n'taient que suppressions,
altrations, suppositions de diplmes; dans les choix qu'il
avait faits, substitutions d'un nom un autre; libralits
retires, jugements dtruits; malgr son serment, tortures
infliges des hommes libres; malgr son dcret, dnon-
ciations d'esclaves admises contre leurs matres : aux
affranchis et Messaline, la libre distribution des honneurs,
des commandements d'armes, des supplices, de tous les
bnfices du pouvoir. Un snateur avait t tu le matin.
Tes ordres sont excuts, vient dire un centurion Csar.
Mais je n'ai rien command. Qu'importe? s'crient
les affranchis, les soldats ont fait leur devoir ; ils n'ont pas
attendu d'ordre pour venger Csar. Allons, dit le prince,
la chose est faite ; c'est bien.
Les affranchis, ces cornacs des Csars, faisaient bonne
loq.; Tacite, XI, 29. Sur Pallas, Tacite, Annal.,XII, 53. Pline, Hist.
nat., XXXIII,10; Josphe,Ant. XVIII, 8 ; Pline le jeune, Ep. VII, 29;
VIII, 6. Sur Flix, V. Tacite, Annal., XII, 54; Josphe,du,Bello,II,
10; Actesdes Aptres,XXIII, XXIV. Sur Calliste,Pline, Hist.nat.,
XXXIII, 10; XXXVI,7; Senec, p. 47; Josphe, Antiq.,XIX, l; Ta-
cite, Annal.,XI, 29 et alibi passim. Sur Narcisse,Tacite, passim;
Pline, Hist.nat., XXXIII, 10 ; Juvnal,XIV, 328; Dion, LX. Sur les
autres affranchis,Polybe, Myron, Harpocras, l'eunuquePosids, etc.;
Juvnal, XIV, 91 ; Pline, Hist. nat., XXXI, 2; Senec, in Apocoloq.;
ad Polybium. l. Philostrate, in Apollonio,
Id., in Consolations V, 11 .
garde autour de leur ours. Ils vendaient les audiences;

nul n'entrait sans porter une bague d'or, qu'eux seuls pou-
vaient donner 1. Les villes, les rois leur faisaient la cour;
l'on dsertait la table de Csar lorsqu'on tait invit en
mme temps celle de l'un d'eux 2. Aussi ce fut encore un
rgne de sang. D'aprs Sutone et Snque, trente-cinq
snateurs, plus de trois cents chevaliers, bien d'autres p-
rirent 3. Les rancunes de valet et les jalousies de femme
eurent droit de vie et de mort. Une Julie, fille de Germa-
nicus; une autre, petite-fille de Tibre, furent exiles,
tues ensuite par la jalousie de Messaline; un Vinicius em-
poisonn, parce qu'il avait t trop chaste pour elle; elle
passait au bourreau les amants dont elle tait lasse. Un
Pompe fut tu cause de son nom ; son pre et sa mre
tus aussi pour ce nom qu'ils ne portaient pas. Dans ses
jalousies et ses haines, elle n'oublia qu'Agrippine, occupe
qu'elle tait d'autres crimes, dit Tacite.
Un jour (an 42), elle devient amoureuse d'un Silanus,
le mari de sa mre ; il la repousse ; Messaline s'entend avec
Narcisse pour le perdre. Tout coup, avant le jour, Nar-
cisse entre pouvant dans la chambre de Claude; il lui
raconte que la nuit, en songe, il l'a vu prs d'tre assas-
sin par Silanus. Messaline arrive; elle s'informe, elle
s'tonne, elle a rv aussi; voil plusieurs nuits qu'elle a
toujours cette mme vision. Mais bientt, c'est autre chose
encore : on annonce que Silanus est l, qu'il veut forcer
1. Pline, Hist.nat., XXXIII,3. 2. Julien, in Coes.Dion. LX.

3. Suet., in Claud.,29. Claude est accus aux enfers devant AEa-
que, juge desaffairesde meurtre. L'acte d'accusationporte trente sna-
teurs tus, troiscent vingt-cinqchevalierset plus encore.Dans le reste
du peuple, deuxcent vingt et un. Le nombredes victimesest commele
sable de la mer. Senec, in Apocoloq.
18 CLAUDE.
les portes du palais (la veille, on lui avait fait dire, au
nom de l'empereur, d'y venir de bonne heure). Csar ne
tint pas contre de pareilles preuves, il le fit tuer sur-le-
champ, et vint au snat rendre grce son affranchi qui,
mme en dormant, veillait sur son salut 1.
La puissance des songes tait grande; deux chevaliers
furent tus, parce que leurs rves avaient t de mauvais
augure pour l'empereur. Un jour, parmi la foule qui le
saluait dans son palais, un homme le tire part : J'ai vu
en songe, lui dit-il, un assassin qui te frappait. L'in-
stant d'aprs, Claude va au Forum juger les affaires. Un
plaideur lui remet un placet; le rveur tait l : Bon
Dieu; dit-il, c'est l'assassin de cette nuit! Il n'en fallut
pas davantage; on mena l'homme au supplice: c'tait
contre le rveur qu'il plaidait.
Les motifs politiques ne manquaient pas d'ailleurs pour
augmenter le nombre des supplices. L'empire semblait
d'une facile conqute. Un Asinius Gallus, alli des Csars,
voulut se faire empereur; il avait avec lui beaucoup
d'esclaves et d'affranchis de Claude ; ces gens, si bien pla-
cs sous les empereurs, n'en taient pas moins les pre-
miers conspirer; comme Asinius tait petit, laid et bte,
Claude se contenta de l'exiler 2. Une rvolte plus s-
rieuse eut lieu en Dalmatie (an 42); les lgions commen-
aient comprendre qu'elles pouvaient bien, comme les
prtoriens, faire des Csars ; deux hommes qui avaient
manqu de l'tre la mort de Caligula, lorsque le snat
eut une fantaisie de libert, Minutianus et Gamillus, des
chevaliers, des snateurs conduisaient ce mouvement.
Camillus, gnral de l'arme, se fit prter serment par elle,
1. Suet., in Claud., 37. 2. Suet., ibid., 13. Dion. (An.44.)

annona le rtablissement de la rpublique, crivit
Claude une lettre menaante, le sommant d'abdiquer. Une
fois encore, Claude risquait d'avoir se battre pour l'em-
pire ; aussi fit-il venir les principaux du snat et leur de-
manda s'il ne devait pas se soumettre. Mais la superstition
des soldats le tira de peine : lorsque Camillus voulut les
faire marcher, il fallut enlever les enseignes qui taient
plantes en terre ; on ne put les arracher ; les dieux ne
voulaient pas que l'arme marcht ! Les soldats s'arr-
trent, turent leurs officiers et laissrent tuer Camillus 1.
Mille cruauts vinrent ensuite ; la femme de Camillus d-
nonait les complices de son mari ; bien des conjurs se
turent; d'autres, conjurs ou non, furent condamns;
d'autres achetrent leur grce des affranchis ou de Messa-
line. Un affranchi de Camillus, amen devant le snat, y
parlait avec libert. Qu'aurais-tu donc fait, lui dit Nar-
cisse, s'avanant de derrire le sige de Csar, si ton matre
tait devenu empereur? Je me serais tenu derrire lui
et j'aurais gard le silence. Vous savez l'histoire de
Ptus et d'Aria, cette femme d'un atroce courage, hrone
du suicide, qui, au milieu de sa famille par qui elle est
garde, s'lance de sa chaise et va se rompre la tte contre
un mur, qui se frappe la premire pour convier son mari
aux douceurs du coup de poignard ! J'aime mieux d'elle
ceci : quand on a saisi son mari, qu'on l'embarque sur un
vaisseau, qu'elle se jette aux pieds des soldats pour le
suivre : Vous donnerez bien un consulaire quelque
pauvre esclave qui le chausse, qui l'habille, qui le serve
ses repas ! Eh bien ! moi seule je ferai tout cela 2.
1. Dion, LX. Suet., in Claud.,13; in Othone,I, Tacite, Hist., II, 75;
Annal.,XII, 52. Pline, pit.,III., 16.
2. Pline,pit.III, 16. Martial, I. Tacite, Annal.,XVI, 35.
20 CLAUDE.
Valrius Asiaticus fut une autre victime (an 47) : pos-
sesseur dans les faubourgs d'une villa magnifique, com-
mence par Lucullus, embellie par lui-mme, et qui faisait
grande envie Messaline; c'taient assez de raisons pour
l'accuser. Il tait hostile aux empereurs, s'tait en pleine
assemble dclar le principal instigateur de la mort de
Caus, tait appuy de parents illustres, n dans les Gaules,
fait pour soulever ce pays : c'taient assez de prtextes
pour le faire condamner par Claude. On l'arrte Baies ;
on le conduit dans la chambre de Csar, o se jugeaient
les grandes affaires. L on l'accuse d'avoir corrompu la
fidlit des soldats, d'tre l'amant de Poppe, ennemie de
Messaline, de vivre dans le dsordre; le dsordre tait un
grand crime chez les suspects. Un tmoin parat, qui ne
l'avait jamais vu, et savait seulement qu'il tait chauve : il
dsigne un autre homme, chauve qu'il prend pour Valrius.
La dfense de l'accus toucha Claude, fit pleurer Messaline;
mais, chose trange! en allant se laver le visage; qu'elle
avait baign de larmes, elle dit tout bas son complaisant
Vitellius : Ne le laisse pas chapper! Vitellius s'occu-
pera donc de l'accus, elle de Poppe. Elle fit peur celle-
ci de la prison, Poppe se tua : au bout de quelques jours,
son mari vint souper chez Csar : Et ta femme, pourquoi
ne l'as-tu pas amene? lui demande Csar, qu'on n'infor-
mait de rien. Elle est morte, seigneur, rpond le pauvre
mari. Vitellius cependant arrivait ses fins par une per-
fidie infme. Il se jette aux pieds de Claude, par le de l'ami-
ti qu'il a pour Asiaticus, de leur commun respect pour
Antonia, la mre de Claude, des services d'Asiaticus, de
ses exploits en Bretagne, invoque la piti de Csar, lui
demande une grce pour ce malheureux : qu'au moins il
puisse choisir son genre de mort! Claude, tout mu, Claude
qui pensait dj absoudre Asiaticus, le stupide! accorde

ce qu'on lui demande.
La fin d'Asiaticus vous sera un exemple de la facilit
qu'on avait alors mourir. Ses amis l'engageaient, puis-
qu'il avait la libert du suicide, se laisser prir de faim :
c'tait toujours gagner du temps. Asiaticus les remercia,
alla comme d'ordinaire s'exercer au Champ de Mars, se
mit au bain, fit un festin splendide, et s'ouvrit les veines.
Avant de mourir, il voulut voir son bcher, et le fit chan-
ger de place pour que le feuillage des arbres voisins ne ft
pas endommag par la flamme 1.
Ainsi allait le gouvernement, gouvernement de femmes,
plein de caprices et de colres, ce que les Romains carac-
trisent admirablement par ce seul mot, impotens. Main-
tenant, si vous voulez connatre la vie domestique de Csar,
figurez-vous l'atrium du palais divis en plusieurs portions
par de larges rideaux : l'une tait le vestibule, l'une l'anti-
chambre, l'autre le salon. A force de supplier les affran-
chis, de sedrober aux gardes, d'implorer les portiers, les
trangers pntraient jusqu'ici, jusque-l les clients, plus
loin les amis, plus loin encore les intimes, mais tous aprs
avoir t svrement fouills par les gardiens de la sret
de Csar. Dans le dernier sanctuaire du temple, auprs du
foyer, au milieu des tableaux, des statues, des dressoirs
orns d vaisselle prcieuse, entre les vieilles et noires
images des anciens Claudes et des anciens Csars, ct
de ces magots de la Chine, qu'on appelait les lares domes-
tiques, figure un bel homme, au ventre prominent, au
visage noble, aux beaux cheveux blancs, digne et imposant
dans le repos. Autour de lui bruit cette foule d'amis (terme
1. Tacite, Annal.,XI, 1, 2. Dion, LX.

22 CLAUDE.
romain pour dire courtisans : solliciteurs et sollicits,
patriciens et affranchis ; esclaves parvenus, nobles ruins;
barbares devenus snateurs, snateurs appauvris prs
de quitter le snat; astrologues, juifs, bouffons, philo-
sophes, gens que le snat chassait tous les dix ou quinze
ans d'Italie, et qui n'y restaient pas moins; dputs des
villes ; ambassadeurs des Parthes ou des Germains ; rois tri-
butaires, trnant humblement dans quelque coin d'une
province romaine, sous la suzerainet de l'empire et sous
l'inspection d'un prfet, humiliant ici leur diadme devant
celui qui n'et pas os le porter.
Mais Csar se lve; toute sa dignit l'abandonne. Il
marche, ses jambes vacillent; il veut sourire, il lui chappe
un rire norme, un rire de bte ; il parle, sa langue bgaie;
sa tte et ses mains sont toutes tremblantes. Cette foule
l'entoure, le presse, l'importune; il la repousse deux
mains, il va boxer contre ses adulateurs; il se fche; sa
figure devient ignoble, sa large bouche est cumante, ses
narines humides ; on dirait d'un lapithe ou d'un triton.
Qui suis-je donc? Me prenez-vous pour un fou comme
Ne libre comme tout autre 1 ? Sa
Thogone? suis-je pas
parole va, divague au hasard. Qui est-il? o est-il? qui
parle-t-il ? Il ne le sait plus.
Au thtre, coutez-le plaisantant avec son peuple, l'in-
vitant un petit souper sans faon, riant, bouffonnant,
faisant de mauvaises pointes. Au snat, une femme est pro-
duite comme tmoin: Cette femme, dit-il, pres con-
scrits, fut coiffeuse et affranchie de ma mre, mais elle m'a
toujours trait comme son matre; je le dis ici, car il ne
manque pas chez moi de gens qui ne me regardent poin
comme leur matre.
1. Suet., in Claud.,40.
Le snat est trop heureux de l'entendre; le premier
mois de son rgne, il n'a pas os y venir. Le snat tait
trait en ennemi par les empereurs ; les Csars s'y croyaient
toujours en pril. Dans les premiers temps de Claude, des
soldats le servaient ses repas ; ds sentinelles armes de
lances taient debout auprs de sa table; s'il visitait un
malade, trange courtoisie, il faisait inspecter la chambre,
tter le chevet, secouer la couverture.
Les huissiers courent, le snat est convoqu la hte;
un homme a t trouv arm d'un couteau : Claude assura
que cet homme allait le tuer ; il se sent menac, il se sent
frapp; il est prt dposer l'empire; il crie, il rpand des
larmes, il demande grce, il dplore sa misre en plein
snat.
Mais le snat, les clients, la cour, rien de tout cela ne
le retiendra longtemps; sa place est au Forum, entre les
juges, les avocats, les greffiers. Son tiubunal est vide et
l'attend; les avocats, ses amis, s'inquitent de l'absence
de ce Perrin Dandin de Rome, qui jug au Forum, juge
dans sa chambre, juge les jours de fte, et ne laisse pas
chmer leurs voix enroues.
Claude n'est pas un procureur comme Tibre, il juge
en quit, il ne se plie pas la lettre de la loi; aussi les
pauvres jurisconsultes sont-ils dlaisss dans leurs de-
meures, o l'on ne vient plus les consulter. Les avocats
triomphent, leur phrase a beau jeu, leur loquence nage
dans le libre ocan de la justice naturelle, de la raison su-
prieure la loi, de l'esprit affranchi de la lettre.
En outre, pour leur plus grande gloire, le systme poli-
tique de Tibre prdomine toujours; la carrire des accu-
1. Suet., in Claud.,14. Senec, in Ludo

24 CLAUDE.
salions est toujours ouverte, la rhtorique toujours hardie,
menaante, redoute. L'action de lse-majest a t abolie,
il est vrai ; cela et fait une difficult sous un prince lgiste
comme Tibre : mais Claude est bon empereur et juge en
quit. Suilius, entour de disciples et de rivaux, est le
digne successeur de ceux qui ont cr le rle sous Tibre.
Il y a plus, comme la dfense est permise, comme dans
cette vacillante domination des favoris, il y a chance de
succs pour tout le monde ; non-seulement on fait le m-
tier d'accuser pour le compte de Csar et de s'enrichir des
confiscations de Csar, mais l'avocat, pay pour accuser,
pay pour dfendre, se met l'enchre, livre sa faconde au
plus offrant; achet par l'un, se fait racheter par d'autre;
quitt l'accusation dj commence, si la dfense peut
surenchrir ; trahit la dfense dj entreprise, si l'accusation
paie mieux.
Un chevalier qui a pay le gain de sa cause 400,000 ses-
terces Suilius, trahi par celui-ci, va chez ce misrable et
se tu. On s'indigne, le snat se rvolte; on rappelle les
anciennes lois de la rpublique, lorsque la plaidoirie ne
pouvait tre paye, lorsque le mtier d'avocat, tout poli-
tique, n'tait qu'une drivation des anciens rapports de
clientle et de patronage. Il y aura moins d'inimitis, si
les procs ne profitent personne; faut-il donc que l'avocat
soit intress aux querelles et aux discordes, comme le
mdecin l'pidmie ? Suilius et les dlateurs se trou-
blent; ils n'esprent qu'en Csar, l'entourent, le prient :
Comment vivront-ils, pauvres petits snateurs, s'ils ne
vivent du prix de leur parole? Claude prit un moyen
ternie et limita le gain de l'avocat 10,000 sest. (2,600 fr.)1.
1. Snatus-consulte,ou dit de Claude, an 47. (Tacite,XI, 5, 7.
Pline, V, pit. 21. Ulpien, loi 1. Digest.de variiset extraneiscognitioni-
Mais enfin, voici venir au tribunal Claude, juge acharn,
pas toujours juge draisonnable; raison variable, tantt
sagace et prudente, tantt tourdie et brusque, tantt pu-
rile et presque folle. Il rendit quelques sentences originales,
un peu la faon de Sancho. Il faisait ce que nous nomme-
rions l'appel de jurs : un homme qui avait un motif d'ex-
cuse ne le fit pas valoir ; Claude le raya toujours, persuad
qu'un jugeur aussi ardent est un mauvais juge. Un autre,
dsign comme jur, avait lui-mme un procs soutenir :
Plaide devant moi, lui dit Claude; en discutant ton affaire,
tu me montreras comment tu sais juger celle d'autrui.
Une femme refusait de reconnatre son fils : Puisqu'il n'est
pas ton fils, lui dit-il, tu vas l'pouser.
Mais il advenait l comme ailleurs : au palais les obses-
sions des affranchis, au Forum le tapage des avocats faisaient
dvier sa droite raison. Les voyez-vous, autour de lui, criant,
s'agitant, chicanant, jetant ce brave homme dans tous les
dtours de la procdure? D'ailleurs Claude, qui a de mau-
vaises nuits, sommeille au tribunal ; les avocats, pour
l'veiller, prennent le plus aigre fausset de leur voix : il se
secoue; mais sa raison est toujours endormie, tous les
monstres de la chicane se dressent devant lui; en vain il se
retire pour mditer, en vain il crit sa sentence; sa dlib-
ration tient du rve, son arrt du cauchemar. Je donne
gain de cause, dit-il, ceux dont les raisons sont les meil-
leures.
Voici un grave dbat. Un homme est poursuivi pour
avoir usurp le droit de cit romaine : pendant qu'on le
juge, pourra-t-il porter la toge? Importante question ! Voici
bus).RenouvelsousNron (an 55). Tacite, Annal., XIII, 5. Suet., in

Nerone,17. Autremesurecontre les avocats prvaricateurs(an62). Ta-
cite, ibid.,XIV, 41. C'tait l'ancienneloi Cincia.
II. 2
26 CLAUDE.
comme Claude juge l'incident : il changera d'habit; pen-
dant le plaidoyer de l'accusateur, il sera en manteau
comme un tranger ; pendant sa dfense, en toge comme
un Romain.
Pourquoi ce tmoin est-il absent ? Csar, il n'a pu
venir. Pourquoi? Csar, de graves, de solennelles rai-
sons l'en ont empch. Quelles raisons peuvent s'oppo-
ser mes ordres? Elles sont irrsistibles, seigneur.
Mais explique-toi. Et aprs bien des questions, bien des
rponses, bien des circonlocutions, bien des dtours : C-
sar, il est mort. Ainsi se raillait-on du pauvre Csar.
Cilon, gouverneur de Bithynie, comparais devant
Csar! Dputs de la province de Bithynie, exposez vos
griefs ! Les Bithyniens reprochent Cilon ses concussions
et ses violences. Csar n'entend pas, Csar est distrait ou
Csar dort. Mais il a prs de lui son fidle Narcisse : Que
disent-ils l, Narcisse ? Seigneur, ils rendent grces Cilon,
qui les a gouverns avec une sagesse paternelle. C'est
bien : je me souviendrai, Cilon, de tes services ; retourne
ton gouvernement pour deux ans encore. Qu'on appelle
une autre cause.
C'est un accus : Nous permettons, dit Csar, que l'ac-
cus soit dfendu. Grces te soient rendues, excellent
prince ! c'est du reste ce qui se fait toujours.
L'accus est un chevalier romain poursuivi par des ca-
lomniateurs; on lui reproche d'obscnes outrages envers
des femmes. On produit les tmoins ; il n'y a pour tmoins
que des courtisanes. Le prince les coute, recueille leurs
tmoignages, se fait raconter leurs injures, leur vertu
offense; tient note de tout avec la gravit d'un censeur. A
tant de niaiserie, la patience de l'accus ne tient pas ; il
injurie Claude, lui jette la figure ses tablettes et son stylet;
et le pauvre matre du monde, bless l jou, ne sait en-

core ce que signifie cet orage.
C'est fini. Claude n'coute plus rien; sa pense est
ailleurs. Sentez-vous cette douce et allchante odeur qui
arrive jusqu' vos narines? L'empereur la respire, la sa-
voure, oublie tout le rest. On prpare dans le temple de
Mars le dner des prtres saliens. Il n'y a plus d'empereur,
plus de juge, plus d'avocats, plus de procs. Pierre Dandin
est devenu Apicius. Claude se jette hors du tribunal; il va
chercher le dner des pontifes.
Non ! pas encore ! s'crient vingt avocats. Ils le re-
tiennent par le bout de sa toge ; ils le saisissent par les
pieds : le matre du monde n'est pas matre d'aller dner.
Puis viennent les injures : Tu n'es qu'un vieux fou!
lui dit un Grec dans sa langue. Ces gens-l sont prts
d'assommer pour qu'il les. juge.
Claude n'chappe cette tempte que pour en subir une
autre. C'est le peuple qui a faim : les greniers ne sont pas
remplis pour quinze jours, les vaisseaux d'Egypte n'ar-
rivent pas Ostie; et le peuple connat ce premier principe
de la monarchie d'Auguste, que l'empereur doit nourrir
Rome. Le peuple arrte Csar au milieu d la place, le
couvre d'injures, de crotes de pain ; jamais tant de pain
ne fut gaspill qu'aux jours d'meute pour cause de. di-
sette. Claude s'chappe grand'peine, pntre au palais
par une porte de derrire, et l; l'excellent homme ne
songe plus qu'aux moyens de nourrir son peuple, presse
les arrivages, rcompense la marine 1.
1. Cettefamine eutlieu en44. Tacite,Annal.,XII, 43. C'est celle que

secourutla reine Hlne.Josphe, Ant., XX, 11) et qui fut prdite par
Agabus. Act. apost.,II, 28, V.aussi Suet.; 18. Sur cet dit de Claude,
V.le Digeste,
Institut.,III, 3 ; Suet., 19 ; Ulp. Reg.,II, 3.
28 CLAUDE.
Quand se reposera-t-il donc, cet infatigable empereur?
Quand pourra-t-il, avec quelque histrion de ses amis ou
quelque affranchi de sa cour, remuer le cornet et les ds?
Claude est grand joueur; en voyage, dans sa voiture, il a
une table de trictrac (alveum) combine de manire
n'tre pas drange par le mouvement; il a crit un livre
sur le jeu de ds : sur quoi n'a-t-il pas crit, le savant
homme !
Mais le vrai dlassement, le vrai triomphe de Csar, c'est
l'heure du souper. Il aime les gigantesques repas, les salles
manger immenses, les plats cyclopens que plusieurs
hommes ont peine porter ; en ceci il est grandiose. Avec
quel abandon et quelle onction savoureuse, au snat, un
jour qu'il tait question des marchands de vin et des bou-
chers, s'est-il cri : Eh ! qui peut vivre sans sa petite part
de viande 1 ! Et ensuite, entran par un dlicieux sou-
venir, avec quelle abondance de coeur il a rappel les ca-
barets d'autrefois, les trsors qu'ils offraient aux gour-
mands, le Falerne et le Massique qu'il allait y boire!
Voici d'heure : six cents convives attendent ; pourtant
quelques invits manquent encore. O sont-ils? dit
Claude, allez rveiller ces paresseux. Il oublie qu'il les
a fait tuer le matin.
Claude se lve de table ; il n'en peut plus : le got de
la bonne chre et du vin est une passion impriale; le fa-
rouche Tibre n'y a pas t plus insensible que le magnifique
Caligula. Mais chez Claude, c'est une ignoble passion, un
brutal amour. Il est puis ; il tombe la renverse, bouche
bante; il faut qu'on vienne le secourir la romaine, et
(pardonnez cet ignoble dtail de la vie antique) qu'une
1. Rogovos, quis potest sine offulvivere? (Suet., in Claud.,40.)

plume mise dans sa bouche soulage l'estomac imprial. Je

ne saurais vous dire, en vrit, jusqu'o il prtendait pous-
ser la libert des repas 1.
Passons des fait plus graves.
A travers tout cela, sous Claude, comme sous tous les
empereurs, il y eut quelque chose de grand. Si dtestables
et si ridicules qu'ils fussent, les Csars, travaillant la pierre,
ont tous laiss quelques nobles traces de leur passage.
Aussi bien, des monuments ne sont-ils pas un signe de
civilisation; les plus gigantesques datent des sicles qui
ont eu beaucoup de captifs et d'esclaves. Les beaux et vrais
monuments ne sont pas les pyramides de Chops ou le
colosse de Nron; c'est le temple hbreu ou la cathdrale
chrtienne, ceux qui sont btis, non par le pouvoir, mais
par la foi.
Tibre seul, chagrin etavare, laissa peu de monuments.
Csar, Auguste, Nron, changrent la face de Rome; Cali-
gula, malgr sa foli, fit des ouvrages grands et Utiles:
c'tait pour eux un moyen de gouvernement.
Sous Claude, il y eut de beaux travaux: ses affranchis
y mettaient une certaine vanit. Depuis que l'Italie, qui
autrefois exportait du bl, ne suffisait plus sa propre
nourriture, et que, comme dit Tacite, la vie du peuple
romain tait confie la merci des vents et aux risques des
navires, Jules Csar avait pens faire un port l'embou-
chure du Tibre, plus sr que n'tait celui d'Ostie. Claude
reprit hardiment cette pense, qui effrayait les architectes,
creusa un port; en avant de ce port, prolongea sur la mer
deux puissantes jetes, leva au milieu une le qui portait
1. Meditatusest edictum,quoveniamdaret flatumcrepitumqueven-

tris in coenemittendi,cm periclitatumquemdampraepudore,ex con
tinentireperisset.(Suet., in Claud.,32.)
2
30 CLAUDE.
un phare ; pour lui servir de base, il fit couler le navire qui
avait apport Caus l'oblisque d'Egypte, ce navire, la
plus merveilleuse chose, dit Pline, que la mer et jamais
vue. C'est ce lieu, en face d'Ostie, qui a gard jusque
dans les temps modernes le nom de Porto 1.
Le bl arrivait donc Rome par le Tibre, mais l'eau ne
pouvait lui venir que du centre de l'Italie; il fallait pour
suffire sa consommation que les aqueducs lui apportas-
sent une quantit d'eau gale celle du fleuve. Claude
acheva l'aqueduc de Caus, alla chercher quarante milles
de distance des sources dans les Apennins, amena l'Anio
Un niveau plus lev que celui des collines de Rome, le di-
visa en nombreux et superbes rservoirs ; et, ainsi, avec
une dpense que Pluie estime 55 millions de sesterces
(14,500,000 fr.), ajouta deux aqueducs nouveaux aux sept
aqueducs , que Rome possdait sous Auguste 2. Quatre cent
soixante esclaves furent chargs de l'entretien de ces tra-
vaux, et les proltaires de Rome, qui n'avaient ni parfums
mettre dans leurs baignoires, ni vin dans leurs coupes,
purent nanmoins boire et se baigner magnifiquement.
Claude reprit une autre pense dj remue par Csar,
qui semble avoir eu pour ces sortes de choses un coup
d'oeil la Bonaparte. Csar avait avis, dans les gorges
de l'Apennin, un lac tendu, lev, sujet aux dbordements,
dont l'puisement lui paraissait facile et devait donner de
vastes terres la culture, prserver le pays des ravages des
1. Portas Claudiiou Trajani.Dion,LX, p. 672. Snet., in Claud.,20.
Pline, Hist.nat., XVI,40.
2. Anionovus,Aqua Claudiacommencsen l'an 36, achevs en 50.
F. Frontin, de Aquoeductibus,XIII, 116, 118; Pline, Hist.nat.,XXXVI,
15. Borneeut alors 3,720,750mtres cubesd'eau par jour, 1,401,450
de plus qu'ellene possdaitsous Auguste; la longueurtotale des aque-
ducs fut d'environ 107lieues.
eaux, accrotre la navigation des fleuves. Le temps lui
manqua pour cette pense comme pour bien d'autres ;
Auguste la rejeta, Claude la saisit.
Il essaya donc d'ouvrir aux eaux du Fucin un passage'
travers les sommits de l'Apennin, et de les jeter dans le
Liris, fleuve de la Campanie. Pendant onze ans, trente mille
hommes travaillrent sans relche, creusant, coupant la
montagne, et perant un canal long de trois milles. Quand
il fut achev (c'tait vers la fin du rgne de Claude, peu
aprs son mariage avec Agrippine : an 52), Claude voulut
l'inaugurer par une grande fte. Tout autour du lac, il plaa
une ligne de radeaux monts par des prtoriens, et en avant
un rempart garni de machines de guerre. Dans ce cercle
ferm d'une manire aussi menaante, vingt-quatre vais-
seaux ponts, diviss en deux flottes, avaient encore assez
d'espace pour se mouvoir, et sur ces vaisseaux taient em-
barqus dix-neuf mille hommes, tous condamns mort.
Sur les bords, sur les collines, sur les cimes les plus proches
de l'Apennin, une multitude de peuple tait range en am-
phithtre ; plus prs du lac, Claude avec l'habit de
guerre des consuls (paludamentum) ; Agrippine en chla-
myde d'or. Sortant des eaux, un triton d'argent sonna de
sa conque et donna le signal du combat; et alors un cri s'-
Ieva de cette douille flott : Salut, Csar : ceux qui vont
mourir te saluent! (Ave, Caesar, morituri le salutant!)
Csar et le peuple voulaient avoir le spectacle d'un
combat naval ; ils se le donnrent comme tous leurs spec-
tacles, grandiose, cruel, sanglant. Mais avec Claude, il
n'tait rien de si terrible ni de si grand o le grotesque ne
se mlt. A ce salut funbre, il rpondit gauchement : Je
vous salue, ou pour mieux dire encore : Portez-vous
bien. (Avete et vos.) Et l-dessus, les voil qui soutien-
82 CLAUDE.
nent que Csar leur a fait grce, qui ont la mauvaise faon
de ne pas vouloir mourir; lui qui s'irrite, parle de les
brler, de les tuer tous, s'lance de sa place, court autour
du lac avec ses jambes titubantes et avines, menace,
exhorte, les dcide enfin. De ce combat entre gens au
dsespoir, emprisonns dans une enceinte de balistes et
de catapultes, arms, mais seulement les uns contre les
autres; de ce combat qui nous et laiss nous une mo-
tion effroyable, les anciens parlent peine. Ces criminels,
dit Tacite, combattirent nanmoins en gens de coeur, et,
aprs de nombreuses blessures, ce qui demeura reut sa
grce.
Alors on ouvrit au lac les portes du canal; mais le
canal n'tait pas assez profond, le lac resta immobile.
Nouveau travail, nouvelle attente, nouvelle fte ; cette fois
le lac, couvert de ponts, servira d'arne aux gladiateurs :
la table est prte, et Claude, du haut des magnificences de
son festin, va voir sous ses pieds le lac entrer dans son
nouveau lit. Mais le lac s'irrite ; les digues trop faibles
cdent devant lui, il roule en bruissant vers le festin imp-
rial; la tabl est abandonne, Csar tremble, les courtisans
fuient. Narcisse a conduit les travaux, Agrippine accuse
Narcisse, Narcisse insulte Agrippine 1. Depuis, abandonns
par Nron, tous ces travaux restrent sans fruit, et malgr
Hadrien qui essaya de l'puiser et fit pour le conduire
Rome un canal dont les restes se voient encore, le Fucin
sommeille paisiblement dans son lit 2.
1. V.sur tout celaTacite, Annal.,XII, 56, 57 ; Suet.,in Coes.,44;in

Claud.,20, 21,32; Dion, LX,p. 672,687; Pline, Hist.nat., XXXVI,15.
2. Lac Clanodans l'Abruzzeultrieure,V. Senec, Quoest. nat., III,
3; Spartien,in Hadriano; Strabon, V ; Pline, Hist.nat., XXXVI, 15;
III, 103;XXXI,3; Virgile, AEneid., VII; Julius Obsequens.de Prodig.
CENSURE DE CLAUDE. 33
II. CENSURE DE CLAUDE.
La censure, cette conservatrice des anciennes choses

et des anciennes moeurs, tait depuis longtemps oublie.
Auguste seul avait os rveiller ce titre inquitant pour la
mollesse des moeurs nouvelles. Le temps de la censure est
pass, disait Tibre 1.
Claude fut plus hardi et reprit ce pouvoir (an 47). C'-
tait se proclamer le restaurateur officiel de l'ancienne
Rome ; c'tait reprendre au bout de cinquante ans l'oeuvre
d'Auguste dj branle.
Ce n'est pas que l'empire ne repost toujours sur les
traditions d'Auguste, que son nom ne ft sans cesse invo-
qu; aristocratique et populaire la fois, Auguste avait
donn aux institutions romaines leur forme dernire, la
forme sous laquelle elles pouvaient le mieux se conserver :
la grandeur romaine tait demeure telle qu'Auguste l'avait
faite et comprise ; on ne pouvait tre Romain qu' la
mode d'Auguste.
Et l'on tenait encore tre Romain. Les esprits officiels
maintenaient la fiction d'un systme dont la ralit s'en
allait. Il y avait parfois des consuls, des prteurs, un snat,
qui prenaient leur titre au srieux. Le consulat n'tait qu'un
vain honneur, abaiss, impuissant, rduit quelques mois
de dure ; les consuls ordinaires, qui taient installs au
commencement de l'anne et lui donnaient leurs noms,
taient seuls connus; des autres consuls passagers (substi-
tus, suffecti), les noms mmes n'arrivaient pas aux pro-
1. Nec id tempus censuras.(Tacite, Annat., II, 33.) V.encoreDion,
LIV, 2. Vell. Paterc., II, 95. Suet., in Claud., 16,
34 CLAUDE.
vinces. On voulait cependant tre consul ! on voulait lguer
sa famille son image en cire et le rang de consulaire ! Il
tait encore question du veto des tribuns 1 ! La questure
que Cicron appelait autrefois la porte de toutes les dignits,
la questure cotait cher, depuis que Claude avait attach
cet honneur l'obligation de donner des jeux au peuple 2 ;
cependant on trouvait encore des questeurs, quoique avec
peine parfois. Toute ambition n'tait pas absolument morte
chez ce peuple, tous les honneurs ne s'valuaient pas en
argent. Ce vide et officiel systme du gouvernement rpu-
blicain tait encore un objet d'ambition pour les provinces,
une esprance pour les secrets enthousiastes de l rpu-
blique, un pouvantail mme pour les empereurs3.
Car les empereurs ne comprirent pas toujours que,
dans ces formes creuses, mais remplies par la grandeur du
nom romain, tait une des esprances et un des liens de
la socit. Ils travaillrent les avilir, souvent dshonorer
ce nom romain qui leur tait pourtant le gage de la sou-
mission du monde. Pour satisfaire quelques ambitions
subalternes, et comme si leur pouvoir n'et pas t dj
trop grand pour sa sret, ils continuaient dvelopper
leur gouvernement propre ou le gouvernement de leurs
affranchis. Par l'appel Csar 4 qui avait remplac l'appel
1. V. sur les consuls,Dion, XLIII, 46; XLVIII,35. Surles prteurs,
Id., LVIII, 20; LIX, 20; LX, 10; Suet., in Claud., 23. Sur les tribuns,
Tacite, Annal, XIII, 28;XVI, 26; Hist., II, 91; IV, 9; Pline,Epist.I,
23; IX, 13; Annal.,XIV, 28;Suet., in Aug.,10, 40; Dion,LIV, 30; LVI,
27;LX, 11.
2. (An47). Tacite, Annal.,XI, 22; XIII, 5. Suet., in Claud., 24. Ce
snatus-consultede Claudefut rvoqu sousNron (an54). Sur la ques-
ture, V.Cic.,de Legib.,III ; Dion, LVII, p. 613; Pline, Epist. VII, 16.
3. Nron, dans son discoursd'avnement(V. plus bas), et pour flat-
ter le snat, promet de relever la dignit romaine, la juridictiondes
consuls, etc. Tacite, Annal., XIII, 4.
4. L'appel Csar, source du droit d'appel dans la jurisprudence
au peuple, ils nervaient toutes les juridictions antiques.
Leurs promimteurs, c'est--dire les agents de leur liste civile,
se glissaient partout, dans toutes les provinces, auprs de
tous les magistrats ; gens de cour, gens maniables, gens de
basse ambition, pour la plupart affranchis, ils constituaient
un tat infrieur mais lucratif 1; favoris de Gsar et forts
de son nom, agents du fisc et puissants par. la prminence
du fisc, ils s'levaient peu peu, devenaient collecteurs
d'impts, puis juges en matire fiscale, puis au besoin
lieutenants des gouverneurs, puis enfin les gaux des gou-
verneurs mmes et des juges ; ils gagnaient en un mot tout
le terrain que leur abandonnait la grandeur passagre,
craintive, menace des magistrats officiels 2.
Claude mme, zlateur de l'antiquit, mais humble
moderne,date des premiers temps de l'empire.Dion,LI, 19; LII, 33;
LIX, 8. Suet., in Aug.,33.Caligula, au dbut de son rgne et au temps
de sa popularit, refusa de recevoirles appels qu'on portait devantlui.
Suet., in Calig., 16. C'est aussi en ce sens que Tibre, selon Sutone,
laissaitles affairesse traiter par le droit ordinaire (in Tiber.,31).Nron,
son dbut, favorise le droit d'appel au snat et l'assimile au droit
d'appel Csar. Tacite, Annal.,XIV, 28. Suet., in Nerone,17. Le droit
d'appeler Csar est un des privilgesdu citoyen romain.Loi 7. Dig.
ad legemJuliamdevi public.SaintPaul, traduit devantun magistratro-
main, en appelle Nron. Act. XXII, 25, 29; XXV, 11, 12, 21, 25;
XXVIJ, 27.
I. Mella, par une fausse ambition, s'loignait des honneurs; il
voulait, simple chevalier, devenir l'gal des consulaires, et en mme
temps l'administrationde la fortune d prince lui avait paru une voie
plus courte pour s'enrichir. " Tacite, Annal.,XVI, 17.
2. CausCsarte au proconsuld'Afriquele commandementmilitaire
et le donne un lieutenant dontla puissancene tarda pas s'augmen-
ter, et par la dure de son emploi, et par cette mulation jalouse qui
piquedavantageles infrieurs, tandis queles proconsulssongeaientplus
leur scuritqu' leur puissance." Tacite, Hist., IV, 48. V.sur les
procurateurs, Dion, LII, 25; LIII, 15. Les procurateurs lieutenants du
gouverneur(procuratores vicepratsidis)avaient tous les droits du gouver-
nement.Dion,LX, 9. Tacite, Annal, XII,54; Hist., 1, 11; Josphe,An-
tiq., XVII,13.Ponce-Pilatetait de ce nombre.V.Tacite,Annal.,XIV,44.
36 CLAUDE.
sujet du favoritisme domestique, ne prit jamais la gran-

deur romaine du ct srieux. Au milieu de ses proccu-
pations de Romain et d'antiquaire, il n'en allait pas moins
dgradant les titres anciens, multipliant les honneurs sans
fonctions et les privilges sans pouvoir. Il donnait juridic-
tion aux procurateurs, ces agents d'affaires auxquels Tibre,
lui, ne reconnaissait de droits que sur ses esclaves et sur
ses biens 2. Il avilissait jusqu' la milice, ce dernier refuge
de l'esprit romain, en crant une milice fictive o l'on
gagnait ses grades sans quitter Rome; il donnait des rcom-
penses militaires des eunuques, un enfant les privilges
des triomphateurs (triumphalia ornamenta, car le triom-
phe, honneur trop imposant, avait t supprim : par la
jalousie impriale); il prodiguait cette rcompense tel
point, que les plaisants de l'arme signrent une ptition
o on lui demandait de l'accorder une fois pour toutes
tous les gnraux, afin que le dsir de la gagner ne leur
ft pas chercher d'inutiles sujets de guerre 3.
En un mot, pourvu que cela ne gnt pas (ce qui est le
patriotisme de bien des poques), on ne demandait pas
mieux que d'tre Romain. S'il s'agissait de porter la pour-
pre consulaire, ou de brler un peu d'encens aux pieds de
Jupiter Capitolin, ou d'taler, la suite d'un brancard
funbre, les images poudreuses de ses aeux, on tait
Romain. Mais fallait-il avoir une table moins somptueuse,
des vases moins beaux; donner sa fille comme vestale ;
porter la cuirasse et les soixante-dix livres de bagages du
lgionnaire; accepter les devoirs et surtout les prils d'un
snateur; cultiver sa terre, au lieu de vivre dans Rome du
1. Snatus-consulte(an 51). Tacite, Annal, XII, 60. Suet,in Claud.,
12. 2. Tacite, Annal.,IV, 15.
3. V. Tacite, Annal.,XI, 20; Suet., in Claud.,12, 24.
bl public : on disait non. Cet esprit romain passait pas
au coeur. La vie prive protestait contre la publique,
la morale individuelle contre celle de l'tat.
Et de plus, l'esprit romain se perdait, par ue la race
romaine se perdait elle-mme. L'esprit roma 'tait plus
un enseignement hrditaire, mri par un gnration
vieille et patiente, transmis une gnration ; re et nou-
velle; ce n'tait qu'une leon apprise la htt ne balbu-
tiaient des coliers : la race qui gouvernait, i-pensait/
qui vivait dans Rome, subissait chaque heure perptuel
renouvellement.
Ce renouvellement, j'en ai indiqu les ses; j'ai,
montr les efforts qu'avaient faits Csar et Aug e pour le
combattre ou au moins le. ralentir. Mais, malgr s efforts,
depuis le temps d'Auguste, quels progrs n'avai pas faits?
Le patriciat avait t balay. Sous l'pe d iroscrip-
tions rpublicaines, sous le glaive des excu ;s imp-
riales, sous la loi de dcroissance qui menace les ; tocraties
exclusives, sa vie ne pouvait tre de longue du- . Fond
par Romulus, disait-on, et par le premier Brutus -aintenu
sans changement pendant des sicles, les gue , civiles
l'avaient rduit une cinquantaine de familles. G ', chose
inoue jusqu'alors, avait fait des patriciens. Ai out de
treize ans, Auguste avait t contraint d'en non. r d'au-
tres. Soixante-quinze ans aprs, dit Tacite, vieux
patriciens de RomulUs et de Brutus, il ne restait is per-
sonne ; des patriciens nouveaux d'Auguste et < Csar,
quelques familles peine. Claude fut oblig ;outer
des noms nouveaux cette liste sans cesse puis
La noblesse et le snat subissaient le mme . . Les
1. Vetustissimumquemque senatu aut quibus parentes i fue-
rant... adscivitCaesar.(Tacite,Annal.,XI, 25.) Le pre de i 3ereur
II.
38 CLAUDE.
snateurs manquaient la curie comme les patriciens aux

sacerdoces. Les anciennes familles s'teignaient, les nou-
velles refusaient. Auguste, pour faire des snateurs, avait
dj employ la menace ; Claude usa galement de rigueur,
ta l'anneau de chevalier ceux qui ne voulaient pas
devenir snateurs ; et un riche citoyen qui, pour chap-
per cette grandeur redoute, voulait s'tablir Carthage,
il dit : Je te mettrai une chane d'or aux pieds pour te
retenir 1.
Il ne faut pas s'tonner de ce manque d'hommes. Toute
cette noblesse se donnait la mort. Peut-tre quelques
graves snateurs, quelques vieux gnraux, de rares disci-
ples des philosophes, maintenaient-ils encore quelque chose
de cette dignit romaine que, plus tard, sous Nron; l'al-
liance du stocisme allait relever. Mais pour le reste, coudre
deux doigts de pourpre sa toge; subir l'ennuyeux cr-
monial des licteurs et des faisceaux; s'en aller dans les
marais du Rhin, ou dans les neiges de l'Helvtie, risquer,
contre les hardis Germains, ce corps dlicat et blanc au-
quel tous les raffinements des thermes romains avaient
peine garder sa fracheur; semblait une triste vertu et
une fauss gloire 2 ! Leur vertu tait de monter sur la
scne; leur gloire, de danser au thtre ; leur courage; de
dfier les gladiateurs 3. Si la dignit romaine gnait l'his-
Othonfut decenombre. Suet., in Othone,1. Sur la diminutiondunombre

ds patriciens, V. Denysd'Halic.,I, 85; Niebuher, t. II.
1. Dion,LX, p. 672-684. Suet., in Claud.,24.
2. Segnis et oblita bellorum nobilitas, ignarus militiaeeques, pri-
moressnats long pace desides. (Tacite, Hist.,I, 88.) Militares arte,
per otium ignotae;industriosqueaut ignavospax in aequotenet. (Tacite
Annal, XII, 12.)
3. Ds le temps de Csar (708),un snateur et un noblecombattent
sur l'arne. (Suet., in Coes.,26, 39. Dion; XLIII, 23.) SousAuguste,des
chevaliersromainsservent commeacteurs ou gladiateurs,un autre danse
trion; si la toge tait embarrassante sur les paules du gla-
diateur, l'histrion secouait le Romain, le gladiateur reje-
tait la toge. Le fils de famille, afin d'tre libre, s'arrangeait
pour tre dgrad ; suscitait contre lui-mme un accusa-
teur; faisait prononcer contre lui un jugement ignomi-
nieux; afin que, dpouill de la majest du citoyen; et
sans que l'dile y trouvt redire 1, il put prendre les le-
ons, grossir le cortge, adorer les pas, imiter les grimaces
d Mnester le pantomime. La femme noble (tant sa propre
dignit tait devenue pesante toute cette aristocratie!),
sachant que les lois sur l'adultre atteignaient seulement
les femmes d'un rang honorable; et que Rome, dans sa
fiert vertueuse; avait cru la prostitution suffisamment
punie par le dshonneur; la femme noble quittait sa stole
blanche; abdiquait ses privilges de matrone; et courait se
faire inscrire sur les registres de l'dile 2.
Et puis, lorsque, par des volupts extravagantes; le
patrimoine avait t consum; ou bien encore, quand;
au thtre. (Suet., in Aug., 43; in Nerone, Dion, LIII, LTV. Horace,
l; Ep. XVIII, 36. Propert., IV, 8; v. 25.) Des femmesnobles y dansent
aussi, (Ibid.)Un snatus-consulte(736)interdit les jeux de gladiateurs
aux fils et petits-filsdes snateurs,ainsi qu'aux chevaliers. (Dion,LIV.
Suet. Ibid.)Ce snatus-consulteest rvoqu cause de son inefficacit
(764).(Dion,LVI.)Tibreet Caligulareprochentces gots aux cheva-
liers. (Dion,LVII, p. 611. Suet., in Calig.,30.) Claudeleur interdit le
thtre (41). (Dion,LX, p. 669.) Nous en reparlerons plus tard sous
Nron,.Sousla rpublique,V.Liv. XXVIII, 21.
l. Suet.,in Tiber.,35. Tibre condamnapour ce fait l'exil. V.Ta-
cite, Annal, I, 78.
2. " En cette anne (an 19),un svredcret du snat condamnal
dbauchedes femmes; et la prostitution fut interdite celles dont le
pre, l'aeuloule mari avait t chevalierromain. Car Vestilia; dont les
anctresavaientexerc la prture, s'tait fait inscrire sur les registres
de l'dile,abusant de cette ancienne coutume, qui croyait la dbauch
assezpuniepar la publicitdesa honte. Tacite,Annal.,II; 85. V.Suet.,
in Tiber.,35;Tertul., dePallio.
40 CLAUDE.
par l'effet d'une loi fatale qui appauvrissait les familles an-
ciennes, le snateur n'avait plus le capital de 1,200;000 ses-
terces (316,000 fr.) exig par Auguste, quelle ressource
lui restait-il ? Faire lui-mme justice de sa pauvret, ne pas
attendre la note du censeur1, quitter humblement la curie,
dchirer son laticlave, renoncer sa place d'honneur au
thtre, vivre dans un faubourg, sans esprance, sans in-
dustrie possible? Ou bien encore, venir aux pieds de Csar,
amener ses enfants sur le seuil de la curie, et supplier Ti-
bre de le pensionner? Tibre alors, plus jaloux encore de
fltrir les hommes qu'il n'tait avare les secourir, refu-
sait souvent, accordait parfois, mais toujours d'une faon
ignominieuse, se faisait dire la cause de cette banque-
route, la nature de ces dettes, faisait dposer et discuter
ce bilan devant le snat, et finissait par dire que si les pres
conscrits le lui ordonnaient, il accorderait un secours de
200,000 sest. (53,000 fr.) chacun des petits-fils indigents
de l'illustre orateur Hortensius 2.
1. Claudealors loua dans son discoursceux qui, caus de leur in-

digence, s'taient volontairementretirs du snat, et il raya ceux qui,
en demeurantdans ce corps, avaient ajout l'impudence la pauvret.
Tacite)Annal.,XII, 52. Quelquessnateurs rays cause de leur pro-
digalit et de l'indigencequi en tait la suite, entre autres un Sylla
(an 17).Tacite, II, 48.
2. Auguste avait dj pensionndes famillesnobles. (F. plus haut,
t. I, p. 274.) Tibre en secourtplusieurs(honestaminnocentiumpauper-
tatem levavit. Tacite, Annal, II, 48 ); donneun secours del millionde
sesterces Propertius Celer (Tacite, Annal, I, 78);refused'en secourir
d'autres (Tacite,Ibid. Suet., in Tiber.,47. Vell. Paterc., II, 129. Senec,
de Benef.,II, 7); renonce des successionsen faveur des hritiers du
sang, ut nobilitatemeorumpecuni juvaret. (Tacite, II, 43.) Horta-
lus, petit-filsde l'orateur Hortensius, avait reu d'Auguste1 million de
sesterces. V. sa demandeau snat; sous Tibre, la rponse svrede
l'empereur. (ld., II, 37, 38.) Secourspareilssous Claude(an 59). (Tacite,
XIII, 34,) SousNron, plusieurs personnages nobles paupertatis in-
noxiae," d'autres mme, qui avaient dissipleur fortune, reoivent un
Enfin au-dessous du snat et de la noblesse, l'ordre
questre dfaillait. Caligula avait d, en ses jours de sa-
gesse, le recruter dans toutes les provinces de l'empire1.
Au-dessous de l'ordre questre lui-mme, le peuple, le
vrai peuple romain manquait de plus en plus dans Rome.
On voyait sur le Forum plus de tuniques que de toges. On
entendait sur les places parler grec autant que latin 2.
Grce donc toutes ces causes : au manque d'nergie
militaire et de dignit personnelle, la prostitution de la
femme par la dbauch, de l'homme par le thtre (car il
faut ici laisser, dans toute son nergie, la pense romaine,
aux yeux de laquelle ces deux choses taient quiva-
lentes3); grce au luxe, au dsordre, au clibat,
la pauvret, suite du dsordre et du luxe ; la dlation
qui faisait tomber les ttes, et l confiscation qui saisis-
sait les biens; la noblesse et le snat devenant le patriciat,
l'ordre questre repeuplant le snat, le peuple recru-
tant l'ordre questre s'puisaient tour tour. Les familles
salaireannuelde 500,000sesterces (128,000fr.) pour quelques-uns.(Ta-

cite, XIII, 34. Suet.,in Nerone,10. Senec.,deBrev.vitoe,8.)
1. Ainsicesexpressions: EquitesRom.aren foedati.(Suet.)Cautum
neeq. Rom.aren aut lodopolluerentur.(Tacite, Hist., II, 62.) Proce-
res... scenpolluantur.(Tacite,Annal.,XIV,20.)V.les plaintes desvieux
Romainscontreles jeux donnspar Nron : La jeunesse se perd par
les gots trangers, la frquentationdes gymnases,l'oisivet,lesamours
infmes,etc.... Tacite, Ibid.
2. Dion, LIX,p. 646,
3. Nul ne prend la toge qu'aprs sa mort, dit Juvnal, III. V. ci-
dessus,t. 1,p. 225. Csar avait donn des jeux dramatiques en grec
Rome,dit Nicolasde Damas.Tibrejugeait souventen grec. Dion,LVII,
p. 612. Inscriptionsgrecques,oumlesde grec, nombreuses Rome.
Le grec y fut en particulier la langue des chrtiens. L'ptre de saint
Paul auxRomains,et les plus ancienscrits de l'glise de Rome,ceux
de saintClmentpape et d'Hermas,taienten grec. Selonsaint Jrme,
le papeVictor, la findu IIesicle, estle premierchrtiendeRomequi
ait crit en latin.
42 CLAUDE.
nouvelles devenaient de nobles familles, et prissaient
comme telles 1. Pendant que le nom glorieux des Domitius
tait port par un escroc et un assassin, et devait finir e
les 3
Nron2; que Lpidus s'teignaient dans les empoison
nements, les incestes, les dsastres de tout genre, que le
Silanus, englobs dans la famille des Csars; taient
comme elle, livrs au glaive du centurion ou au poise
domestique, et comptaient, pendant ces quatre rgnes
douze ttes proscrites ou exiles ; que les Pompe et le
Sylla ne pouvaient chapper la jalousie impriale : &|
mme temps, les Pollions, inconnus sous la rpublique,
puissants seigneurs sous Auguste, taient proscrits sous
Tibre; de la race nombreuse d'Agrippa, ce fidle servi-
teur d'Auguste, qui avait illustr le nom obscur des Vip
sanii, une femme seule ne prissait pas de mort violente
A toute grandeur ancienne ou nouvelle, toute gloir
noble ou plbienne, l'atmosphre de cette poque ta
galement meurtrire.
Elle l'tait, non-seulement pour les familles, mais pour
les nations. Ce qui s'appauvrissait, ce n'tait pas seulement
le sang des aristocraties, mais celui des peuples; ce qi
tendait dcrotre et disparatre, ce n'taient pas seule
ment les races patriciennes, mais les races libres. J'a
montr ailleurs 5 que, mme avant la noblesse romaine,
le peuple romain avait commenc de s'teindre ; que cette
vieille race italique, plbienne, agricole, militaire, par
suite des guerres incessantes, de la concentration des for-
1. Nomina...nobiliumqui etiam tm supererant. (Tacite, Annal.,
XIII, 18 (au commencementde Nron).
2. Je parlerai ailleurs de ce Domitius,pre de Nron.
3. Sur les Lpidus,Tacite, Annal, lit, 22, 32; VI, 27, 40;XIV, 2,
XVI, 8. Suet., in Calig., 25, 36. Dion, XLLX.
4. Tacite, Annal.,III, 19. 5. Voyezt. I, p. 4-14.
tunes, de la multiplication des esclaves, du pturage sub-
stitu la culture, tait peu prs disparue. Un semblable
phnomne se passait dans plusieurs parties de l'empire.
Les races libres et dominantes de l'antiquit avaient t des
races aristocratiques, leves pour la politique et pour la
guerre, incapables de toute autre chose, et mprisant toute
autre chose. A quoi taient bonnes dsormais ces races de
citoyens et de soldats, dans un empir asservi et pacifi,
o il n'y avait plus ni politique libre, ni guerre nationale?
Il commenait donc se produire un remarquable phno-
mne qui se dveloppa davantage dans les sicles suivants.
La misre rapprochait ces races de l'esclavage. Ne pou-
vant plus vivre de leur vote et de leur pe, elles s'es-
sayaient tristement, honteusement, paresseusement,
manier le pic et le marteau qu'elles avaient jusque-l aban-
donnes avec ddain aux mains des esclaves. Philon nous
peint l'homme libre qui, rduit par la misre la n-
cessit du travail, creuse la terre, porte des fardeaux,
en rougissant devant peux avec qui il avait t nourri et
lev ! Les mains blanches des ingnus se pliaient au
labeur des ateliers; des corporations d'ouvriers libres fai-
saient concurrence aux ergastules. Ce fut l le douloureux
commencement de l'industrie libredes temps modernes.
L'antiquit paenne s'y pliait comme une dgradation, au
lieu de comprendre qu'un jour elle serait accepte comme
une gloire 2.
Mais maintenant, les anciennes races faisant dfaut,
comment se remplissait le monde? Qui remplaait ces
1. Philo. Quodomnisprobusliber.
2. V. l'Histoirede l'esclavagedans l'antiquit, par M. Wallon(Paris,
1847), o cette rvolution sociale, qui appartient surtout aux IIe et
IIIesiclesde notre re, est parfaitement mise en lumire.
44 CLAUDE.
races dch ? Qui hritait de la force, de la richesse, du
crdit?
L'ordre tique sans doute, dans une certaine mesure,
y avait "pot i ; de mme le snat se peuplait de cheva-
liers, J'ordi questre de plbiens, la cit romaine se peu-
plait de La -. et de provinciaux. On ouvrait mme plus
larges qu'a afois ces portes de la cit qui n'avaient jamais:
t closes. Latin arrivait la cit par .trois ans de service
dans la gai de Rome, par la construction d'un difice,
par l'exerc: d'une magistrature locale, par la fabrication
d'un navir estin l'approvisionnement de Rome1. Le
Latin et 1' nger y arrivaient surtout par l'inpuisable
faveur du ice : le droit de cit se vendait au palais 2.
De in aussi dans des provinces, les petites aristo-
craties mi: ipales, la curie; le snat de la ville, donnaient
place, c d'elles, une aristocratie plus bourgeoise,
un stiat veau, quelque chose comme cette noblesse
de finance 'on appelait Rome l'ordre questre. Le flot
dnibcrti > montait dans ces humbles bassins comme
dans le gr Ocan de la 'nationalit romaine. Le culte du
dieu Augi , rpandu, ds son vivant, dans toutes les
provinces -rvait cette rvolution locale d'instrument et
de prtx Les prtres de ce dieu formaient un ordre in-
termdiai lans la cit ; le sevir Augustal marchait sur les
talons du curion 3, Les empereurs avaient ouvert cette
1. V.si it ceci Gaus, Instit., 33. Ulpien,III. Suet., in Claud.,19.

Pline, Pan 9.
2. Sene ipocoloquint.Suet., in Ner., 24. Philostrate,41. Pausanias,
Achaic.
3. Sur' evifiAugustales,V. la dissertation de M. Egger dans son
Examendes oriensd'Auguste.Il cite des inscriptions attestant l'exis-
tence de v llgesds l'an de Rome755 Pompi,752 Vrone, 778
V:es.
porte l'invasion des nouvelles familles; ils faisaient ainsi
la part des nouveaux bourgeois auprs ds bourgeois an-
ciens : ce grand litige dans toutes les rpubliques, antiques
ou modernes, grandes ou petites, indpendantes ou non,
depuis Rome et Sparte jusqu' Zurich, Genve et les tats-
Unis.
Mais cette rvolution hirarchique tait la moindre de
toutes. Elle n'et pas suffi pour remplir les vides de la
socit. Le flot de l'ordre questre montant au snat, de
la province envahissant la cit romaine, de toutes les bour-
geoisies rencontre de tous les patriciats, tait ananti et
domin par le flot de la race servile montant, par l'man-
cipation , au niveau de la race libre. Le peu de valeur de
l'esclave, surtout depuis que l'ouvrier libre commenait .
lui faire concurrence, avait multipli les affranchissements ;
on perdait peu affranchir; on y gagnait mme parfois.
Auguste avait voulu mettre ds barrires aux affranchisse-
ments; mais, comme il arrive d'ordinaire, sa loi, faite pour
arrter un certain mouvement dans les moeurs, constata ce
mouvement et ne l'arrta pas. Ce sicle avait besoin des
affranchis. Rome et le monde continurent se remplir de
nouveaux libres. Csar avait trouv 450,000 citoyens ro-
mains; Auguste en laissa 4,114,000; Claude en compta
6,944,000 : or, ce n'est pas un impossible accroissement
de la race; ce ne sont pas ds concessions impriales, tou-
jours limites dans leur nombre, qui expliquent ce progrs;
c'est l'affranchissement des esclaves. L'affranchissement
tait si bien la porte de la cit que le provincial qui ne
pouvait y arriver directement faisait un dtour et passait
par l'esclavage; il se donnait un Romain qui, l'mancipant
ensuite, le faisait Romain. Aussi, Rome, l'ingnu, celui
qui tait n libre, tait comme perdu dans la multitude
II. 3.
46 CLAUDE.
des affranchis, des nouveaux libres : Sparez les uns des

autres, disait-on au snat; vous verrez quel est le petit
nombre des ingnus 1! "
Par consquent (car le fils mme de l'affranchi tait in-
gnu) Rome, en majorit, n'tait pas mme une gnration
de la servitude. La libert donne des esclaves plus souvent
que transmise des fils, la libert, qui aurait d faire vivre
et propager les familles, semblait au contraire leur tre
mortelle. Grce celle combinaison de luxe, de dbauche
et d'oisivet qui ouvrait aux familles mille voies de ruine
et nulle voie de progrs; grce au fatalisme, l'ennui, au
dgot de son temps, la fatigue de vivre; la reine du
monde, pour avoir un peuple, des chevaliers, des magis-
trats , un snat, tait oblige de puiser sans cesse dans les
rangs de la population servile. L'ergastule tait la ppinire
des citoyens : il fallait une multitude de captifs bretons,
de gladiateurs germains, d'esclaves de toute nation et de
joute langue, pour remplir les vides incessants de la popu-
lation romaine. Derrire les ordres divers, qui se pous-
saient les uns les autres pour arriver un plus haut degr
d'indpendance et y mourir, venait la race servile qui les
poussait et les annulait tous.
Ce n'est pourtant pas que depuis la rpublique les
esclaves eussent rapidement augment de nombre : la
cessation des grandes guerres avait plutt diminu les
1. Si separentur libertini, manifestam ingenuorum penuriam fore,
(Tacite, Annal., XIII, 27.) Libertini,dans la langue de Tacite et de Su-
tone, est synonyme de liberti (V. Suet., in Claud.,24; Quintil., V, 10;
VII, 13), et il est incontestableque, d'aprs le droit, le fils de l'affran-
chi est ingenuus;mais, voudrait-onne pas prendre la lettre ce passage
de Tacite et comprendreles fils d'affranchisdans le mot libertini,le fait
du dprissementde la race libre serait encore bien remarquable. Il
est confirm encorepar ce que j'ai dit plus haut (t. I, p. 209, 233) des
armements d'esclaveset de la faiblessemilitaire de l'Italie,
sources de l'esclavage; l'industrie prive demeurai) charge
de produire cette denre ; des spculateurs ramassaient les
enfants exposs, les levaient, puis allaient de province en
province, de march en march, dbitant ce btail hu-
main. Mais quel que ft le chiffre de la race servile, il de-
venait important par la diminution de la race libre. Par
l'importation plutt que par la propagation de la race, la
population servile tait la seule qui se maintnt. En Italie
surtout, presque seule, elle se renouvelait, parce que seule
elle cultivait la terre, gardait les troupeaux, et que mme
l'esclavage, avec la vie agricole et l'air libre des campagnes,
valait mieux, pour la propagation de l'espce humaine,
que la libert avec les vices, la fainantise, la vie meur-
trire de Rome. Cet accroissement, au moins relatif, de la
race servile, me semble incontestable, si grande qu'on
puisse faire chez les crivains de cette poque la part de
la dclamation et de l'hyperbole. Dans le snat, on n'ose
faire reprendre aux esclaves le costume qui les distinguait
des hommes libres, de peur que le petit nombre de ceux-
ci ne devienne trop manifeste 1, Rome est toujours trem-
blante devant la multitude de ses esclaves : un soldat qui,
sous Tibre, les appelle la libert, et fait afficher des
proclamations incendiaires, soulve en foule les ptres
demi sauvages de l'Apennin; Rome est sauve par un coup
de bonheur et demeure pouvante, dit Tacite, en pen-
sant l'accroissement journalier de la population servile
et la diminution de la race libre 2. Des gladiateurs se
rvoltent un instant Prneste : le peuple de Rome, qui
appelle les rvolutions et en mme temps les redoute, reve
1. Senec.,deClem.,I, 24.
2. Tacite,Annal.,IV, 27. Ob multitudinemfamiliarum,quaeglisce-
bat immensum, minorein dies plebe
ingenu.
48 CLAUDE.
dj S} acus et tous les dsastres des guerres serviles 4.

Des fe les, Lpida sous Claude, Agrippine sous Nron,
sont i/, : lUtes, souponnes, accuses, parce: qu'elles
tienne sous leur main des milliers d'esclaves turbulents
qu'elle souvent armer contre Rome 2.
Ce,: i qui montait, dpassait les unes aprs les autres
toutes les digues; et la race affranchie rclamait, non-seu-
lementla place dans le monde, mais la plus belle place.
Si les ; 3 d'Auguste taient impuissantes limiter le nom-
bre d'affranchissements, les lois d'Auguste et les traditions
anti,''' . taient galement! impuissantes arrter la for-
tune Issante des affranchis. L'ancienne Rome avait rejet
l'aff: dri dans les tribus Urbaines, dont le vote tait
peu ;s insignifiant ; mais qu'importait, puisque le peuple
ne \ ' it plus? Elle l'avait soumis un patron : mais la
tou' issante faveur du prince lui accordait les honneurs
de jnuit, lui donnait par fiction une naissance libre 8
acite,Annal.,XV, 40, Ut est novarumrerumcupienspavidusque.

I, ibid., XII, 65; XIV, 7. Quant aux nombres d'esclavespos-
sder sur des particuliers,j'omets, commesuspects d'exagration,les
fai ai sont rapports avec nonciationde chiffres.Mais Dmtrins,
aff i de Pompe,se fait apporter tous les soirs, commeun gnral
d' e, l'effectifde ses esclaves.(Senec.,I, de Tranquillitate,8.) Sne-
qv philosophe, se dfendantcontre ses ennemisqui lui reprochentses:
ri. ses, avouequ'il ne sait mmepas le nombrede ses esclaves (de
B vit,17 ). Dans les lieux destins la spulture des esclaveset
a ;his d'Auguste et de Livie, on a comptjusqu' 6,000urnes. V.
T . et laborieuxouvragede M. Dezobry; Romeau sicled'Auguste,et
s it'M. 'Wallon,t. II, p. 144-155.
vquej'ai dit desarmementsd'esclaves,du grandnombredes affran-
C par rapport aux ingnus,prouveencorel'importanced la popula-
' servilesous les empereurs.Je puis encoreciterTibre(Tacite,An-
III; 53)et le jurisconsulteCassius (XIV, 44) se plaignant de la
! itudedes esclaves.
Mhodoreou Menas,sousAuguste,fut le premier affranchiadmis
ngnuit.2 pr. D.si ingenuusessedicat.Dansles inscriptions,C. Coe-
et une famille. Elle avait prtendu l'exclure des lgions :
mais les soldats manquaient aux lgions, et Auguste lui-
mme avait t oblig par deux fois d'armer et d'manci-
per des esclaves; il avait compos d'affranchis la garde
municipale de Roine (vigiles)l. Elle l'avait loign des
fonctions publiques : mais, ds l'poque rpublicaine, l'ordre
des scribes, que Cicron appelle le second ordre de l'tat,
se peuplait d'affranchis; et sous les empereurs, les affran-
chis envahissaient toutes les magistratures du second ordre,
c'est--dire les fonctions actives, ne laissant gure la race
ingnue que les anciennes charges curules, fonctions hono-
rifiques, insignifiantes et pourtant dangereuses. L'an-
cienne Rome avait cru fermer aux affranchis l'ordre ques-
tre : mais le prince leur donnait l'anneau d'or 2 ; mais
dfaut du prince, un simulacre de jugement ou d'adop-
tion le leur confrait 3 ; mais dfaut de tout cela, ils
s'aventuraient le prendre, et lorsque Claude voulut faire
justice de ces mfaits, un seul homme lui dnona quatre
cents de ces faux chevaliers 1. L'ancienne Rome ex-
cluait les affranchis du snat : mais, ds le temps d'Ap-
pius le censeur, et grce lui, des fils d'affranchis y
avaient pris place 5 ; Csar en avait admis 6; Claude, alter-
nant toujours entre la rigidit et la faiblesse, entre l'esprit
exclusif et l'esprit rvolutionnaire, jurait de n'en pas ad-
mettre; puis, au moyen d'adoptions simules, il y faisait
saris libertusingenuusdu mmeservusingenuus(sousAuguste). Gori, 3.
Muratori, 1007.
1. Suet.,in Aug., 16, 25. Macrobe,I, 2. Strabon,V. Dion,LV, LVI.
2. Jus aureorumannulorum. (Dion,XLVIII, 45; LIII, 30. Suet., in
Aug.,74; ni Galba,14; in Vitell, 12. Tacite, Hist., I, 13 ; II, 57.)
3. Ainsi pour l'histrion Paris. Tacite, Annal., XIII, 27.
4. Pline, Hist.nat., XXXIII, 1, 2.
5. Liv., IX, 29. Diod. Sic., XX. Claude dans Tacite, XI, 24. Suet.,
in Claud.,24. 6. Dion,XLIII.
50 CLAUDE.
entrer les affranchis eux-mmes 1 ; les snateurs abondaient
dont les arrire-grands-pres, peut-tre les grands-pres
avaient t esclaves 2. Enfin, la vieille Rome avait pr-
tendu ter ces familles serviles, avant que trois ou
quatre gnrations libres ne les eussent purifies, toute
importance et toute dignit : mais les affranchis de Csar,
bien plus puissants que des snateurs et des consuls, gou-
verneurs de provinces, commandants d'armes, rois par
intrim des royaumes que Csar jugeait propos de laisser
vacants, taient, s'il y en avait une, la vritable aristo-
cratie de l'empire. Comme les anoblis de l'ancien rgime,
ils se faisaient faire mme des aeux par de complaisants
gnalogistes. J'ai dj dit que Pallas, sans doute par son
homonyme fils d'vandre, prtendait remonter aux rois
d'Arcadie ; et quand Nron pensa pouser l'affranchie Acte,
sa matresse, il trouva des consulaires prts jurer qu'Acte
descendait des rois de Pergame 3. Nron finit mme par
traiter tout fait les affranchis en aristocrates, et, quand
ils taient riches, les fit mourir comme des patriciens 1.
Les affranchis dominaient ainsi partout, depuis le palais
du prince jusqu' la dernire boutique du Forum. Ils taient
aux places les plus importantes, sinon aux plus clatantes;
aux avenues, quand ils n'taient pas au sige, du pouvoir.
Entre la noblesse orgueilleuse, appauvrie, menace, et le
peuple mendiant et famlique, ils formaient un tiers tat,
1. Dionet Suet.Ibid.Massurinius SabinusapudGell., V, 19.

2. Plurimis equitum, plerisque senatorum non aliund originem
trahi. ( Tacite, Annal., XIII, 27.) Nron voulut pendant quelquetemps
excluredu snat les filsd'affranchis.Suet., in Ner.,15. L'empereurVi-
tellius avait eu, disaiton, pour trisaeul un affranchisavetier ( sutorem
veteramentarium), Suet., in Vitell.,1.
3. V. ci-dessus,page 15; Suet., in Ner.,28; Xiphilin,LXI.
4. Tacite, Annal., XIV, 65et ailleurs.
possdant, par toutes les fonctions du second ordre, ce que

nous appellerions la puissance de la bureaucratie ; par les
habitudes actives de l'esclavage, les ressources et la richesse
de l'industrie; par l'infriorit mme de l'origine et des
moeurs, la faveur d'un prince qui ne savait rien et pou-
vait tout. Ils faisaient corps : quand leur insolence en-
vers leurs patrons amenait des plaintes au snat et qu'on
rclamait des peines nouvelles contre les affranchis ingrats
(c'tait le terme lgal), ils trouvaient des avocats dans le
snat pour rappeler le respect d leur corps : Cette
class, disait-on, est partout rpandue : elle remplit les
tribus et les dcuries ; elle recrute les cohortes urbaines, le
service des magistrats et des prtres. Un grand nombre de
chevaliers, la plupart des snateurs, n'ont pas d'autre
origine. Le snat n'osait se heurter contre une classe
aussi puissante, et les patrons se tenaient pour battus 1.
En et-il t autrement? La pente dmocratique tait
si forte que les esclaves eux-mmes arrivaient ' se faire
craindre. Tacite loue Tibre de la modration qu'il impo-
sait ses esclaves. Sous Galigula ils furent menaants et
prts rompre leur chane. Sous Nron, nous verrons des
esclaves puissants, opulents, redouts. coutez ce que nous
raconte pictte d son matre Epaphrodite et de son an-
cien camarade Flicion : paphrodite avait un esclave
cordonnier qu'il vendit comme inutile. Cet esclave fut achet
par un homme de la maison de Csar, et devint cordonnier
de Csar. Il fallait voir comme ds lors paphrodite l'ho-
nora : Que fait, je vous prie, ce bien-aim Flicion?
Et si l'on demandait l'un de nous : Que fait paphro-
dite? Il a de grandes affaires avec Flicion 2. Les nobles
1. Tacite, Annal.,XIII, 26, 27. 2. Epictte, inArrian., I, 19.

52 CLAUDE.
de Rome taient aux pieds d'paphrodite, l'affranchi de
Csar; paphrodite, son tour, tait aux petits soins avec
Flicion, l'esclave de Csar.
Ainsi montait l'homme nouveau, l'affranchi, l'esclave,
tandis que descendait le noble, l'ingnu, l'homme libre.
Celui-ci commenait manier la bche, tandis que celui-l
osait prfendre aux faisceaux et l'pe : et, dans ce double
mouvement d'ascension et d'abaissement, dans cet effet de
la pauvret qui diminuait l'un , de la fortune qui faisait
grandir l'autre, dans cet change des conditions, qui impo-
sait le travail manuel la race libre en la mesure o la race
servile en tait dcharge, se prparait indubitablement le
moule des socits chrtiennes avec le principe d'galit
qui en fait la base, la libert de l'industrie qui en est la vie,
l'abolition de l'esclavage qui en est la gloire.
Il ne faut pas se faire illusion cependant, et ce mouve-
ment dmocratique, concordant avec les grands desseins de
la Providence, n'en a pas moins un caractre dont le sens
moral et la dignit humaine sont profondment blesss. Ce
n'est pas ici un principe gnreux et juste qui se satisfait;
c'est tout simplement un fait qui s'accomplit, et qeul fait!
Si les esclaves sortent de leurs fers, si les affranchis gran-
dissent , ils ne le doivent pas une gnreuse inspiration
de leurs matres ; ils le doivent rarement leur travail; ils
ne le doivent pas mme la rvolte : mais ils le doivent le
plus souvent quelque chose de pire que la rvolte, une
servilit complaisante, honteuse, dgrade. Ils le doivent
peut-tre, encore plus la dlation. C'est par elle, qu'ils font
la guerre aux matres et aux patrons; ils les livrent avec
leur fortune, aux empereurs dont ils attendent leur salaire
en faveur et en argent. C'est pour cela que Caligula fut
si redoutable, quand il autorisa hautement la dlation de
l'esclave contre le matre, de l'affranchi contre le patron ;

c'est pour cela que Claude, ragissant contre Caligula, fit
un vritable massacre des esclaves qui avaient trahi leurs
matres, au point de voiler la statue d'Auguste tmoin de
ces excutions; c'est pour cela qu' tous les moments un
peu sages du gouvernement imprial, se multipliaient les
lois contre les esclaves et les affranchis, dnonciateurs de
leurs matres; barrires que l'empereur posait aujourd'hui
dans sa sagesse, que demain il levait dans sa colre 1. Voil
comment l'mancipation s'oprait; par le travail un peu,
par la prostitution beaucoup, par la dlation encore plus.
Et surtout les affranchis de Csar, ces puissants du sicle,
ne s'levaient ni par le travail (qui pouvait y songer
au palais?), ni par la vie militaire (car ils n'allaient point
aux armes), ni par les magistratures (car elles leur taient
interdites) ; ils s'levaient par les services domestiques du
palais, par une courtisanerie servile, souvent infme, par
leur affinit avec les vices du prince. Il y a loin du mrite
qui arrive l'intrigue qui parvient. Lorsque, dans les tats
modernes, et plus en France que partout ailleurs, un Che-
vert ou un Fabert montait au premier rang de l'arme ;
lorsque Rollin, fils d'un coutelier, recteur de l'universit de
Paris, se faisait faire des excuses par un archevque de
Paris qui avait manqu ses privilges ; lorsque Jean Bart,
ce rude matelot, se faisait respecter par les plus grands sei-
gneurs, dans les galeries de Versailles : personne au monde
ne se ft avis de les appeler des parvenus. Et, pour citer
un exemple plus grand et plus saint, lorsque Hildebrand,
le fils du charpentier, abaissait sous lui, par la seule puis-
sance de la vrit, la tte couronne d'Un empereur, son
1. Sur Caligula,V. Josphe, Antiq.,XIX, 1. Sur Claude, Suet., in
Claud.,25. Marcianus,D, 5. Dejure patron. Dion,LX, p. 673,683.
54 CLAUDE.
Origine tait une gloire de plus. Mais quand Rome tait

bafoue par des hommes que l'infamie seule avait tirs de
l'esclavage ; quand un Pallas donnait un soufflet au snat ;
quand un Calliste (Snque nous dit l'avoir vu) fermait sa
porte au matre qui l'avait mis en vente, un criteau sur la
poitrine 1; quand Vatinius, un des plus hideux phno-
mnes de cette cour, garon cordonnier, bouffon, contre-
fait, que Nron avait pris d'abord pour s'en moquer, mais
le de 2
que nombre ses victimes avait rendu respectable ;
quand cet homme, avec son franc parler insolent et son
esprit de dmocratie hargneuse, disait Nron : Je te hais,
Csar, parce que tu es snateur 3 : il n'y avait l qu'in-
sulte, insulte basse et gratuite tout ce qui avait pass pour
grand, non pas lvation ou ennoblissement de ce qui avait
t faible et petit.
Le mrite ou le talent n'tait pour rien dans cette for-
tune des valets de chambre et des cordonniers. Le caprice
du prince avait tout fait. Comme un boucher, Constanti-
nople, devenait grand vizir parce qu'il avait plu au sultan,
l'eunuque Posids ou l'infme Doryphore devenait un grand
homme parce que le regard cleste de Nron s'tait abaiss
sur lui 4, parce qu'il appartenait la divinit de Csar de
donner qui il voulait, non-seulement fortune et puissance,
non-seulement noblesse et gloire, mais grandeur, gnie,
vertu ! Nous avons une juste et triste image de ce qu'taient
les parvenus de ce sicle dans le honteux livre de Ptrone.
C'est le riche et dbauch Trimalcion, qui a t esclave, qui
a gagn assez d'argent pour se racheter, qui a rachet sa
compagne d'esclavage afin d'avoir une femme qui lui
1. Senec.,Ep. 47. 2. Tacite, Annal., XV, 34. 3. Xiphil.
4. V. ci-dessous, la fin du III, les louangesadressespar Snque
l'affranchiPolybe.
appartnt, qui est devenu sevir, qui appartient dsor-

mais l'opulente bourgeoisie de sa ville, et qui, au milieu
de ses orgies, entre les ignobles courtisans de ses dbau-
ches, bgaie, en estropiant la langue, ses voeux humani-
taires pour l'abolition de l'esclavage : Les esclaves sont
hommes aussi, ils ont bu le mme lait, et, si je vis, ils
goteront bientt l'eau de la libert ! Voil en quel lieu
et par qui se trouvent le plus nettement proclams les
droits de l'homme sous les empereurs 1. Snque, il est
vrai, les proclamera en d'autres termes ; mais Snque les
aura appris une autre cole qu'aux coles paennes ; je
parlerai de lui plus tard.
En voil assez sur cette rvolution. Voici venir mainte-
nant, pour la rformer, Claude, le stylet du censeur la
main, Claude qui restaure en antiquaire l'oeuvre du poli-
tique Auguste, Claude pour qui tout cela est plutt affaire
d'rudition et de crmonial, Claude qui prend trop sou-
vent au burlesque la pense d'Auguste et chez lequel toute
chose tourne d'impuissance et au ridicule. Parce qu'au
Forum, pour mieux assurer la foi des traits, il tue une
malheureuse truie, selon l'tiquette des Fciaux; parce
qu' la nouvelle d'un tremblement de terre, il ordonne un
jour de repos, et, la vue d'un oiseau sinistr, des prires
publiques, selon les rits anciens ; parce qu'il relve la tra-
dition oublie des aruspices ; tout est sauv! l'antique
Rome va revenir ! Claude oublie seulement ses affranchis
et Messaline qui, chaque jour, obtiennent du prince le con-
traire de ce qu'a ordonn le censeur.
Tout, il est vrai, se passe selon l'ordre antique. Assis au
Champ de Mars dans sa chaise curule, aprs avoir pris les
1. Amiciet servihommessunt, et aequunum lactem biberunt; me
salvo,cito liberam aquam gustabunt.
56 CLAUDE.
auspices, Claude, selon la formule lgale, convoque le

peuple romain par la voix du hraut : Bonheur, paix,
fortune, salut au peuple romain des Quirites et la chose
publique du peuple romain, ainsi qu' moi et mon, coll-
gue, notre magistrature et notre devoir! faites compa-
ratre ici devant moi tous les Quirites, chevaliers, fantas-
sins, magistrats, citoyens, les curateurs de toutes les tribus,
afin qu'ils rendent compte chacun pour soi, ou l'un pour
l'autre 1?
Mais Claude s'apercevra bientt que sa Rome nouvelle
n'est qu'une fille btarde de la Rome vritable. Des tran-
gers prennent des noms romains : Rayez ces noms, dit
Claude. Un citoyen romain, personnage important d'une
ville de Grce, ne sait pas la langue latine : Dpouillez-de
de la toge ; il n'est pas Romain celui qui ne parie pas notre
langue 2. Des affranchis osent se donner pour cheva-
liers : Confisquez leurs biens. Des affranchis ingrats
ont manqu de foi leur matre, lui ont suscit un dla-
teur, ont mis son tat et ses droits en question : Qu'ils
redeviennent esclaves 3. Des avocats veulent des d-
fendre : Prenez-y garde ! quand vous aurez vous plain-
dre d vos affranchis, je me refuserai vous rendre justice.
Un homme a pris indment le titre de citoyen : Menez-
le aux Esquilies, et qu'on lui tranche la tte 4. Et Claude
oubli, pendant qu'il veille avec cette rigueur sur la pu-
ret du sang romain, que le droit de citoyen est dbit
au palais par Messaline, et qu'on achte un diplme, dit
1. Varro, de Lingulatin, V, 9.
2. Suet., in Claud.,16. Dion, LX, p. 676.
3. Suet., in Claud.,25. Marcian., Digest.,XXXVIII, tit. 14, lib. 19.
Cette jurisprudence tait cependant douteuse sous Nron. Tacite
Annal.,XIII, 26. 4. Suet., in Claud.,24, 25.
Snque, pour un verre cass. Et Claude, qui rprime

ainsi l'insolence des affranchis de Rome, ne tourne pas la
tte vers ses propres affranchis, Polybe qui marche fami-
lirement entre les deux consuls ; Harpocras port dans la
litire, dont un dcret imprial lui a permis l'usage ; Nar-
cisse debout avec le bton d'ivoire des questeurs, Narcisse
qui est envoy aux armes, qui veut haranguer les troupes,
et qui les soldats rient au nez 1.
Vient maintenant cheval, arrivant du Capitule, avec
ses manteaux d'carlate et ses guirlandes d'olivier, la pro-
cession des chevaliers. C'est toute la haute bourgeoisie ro-
maine qui dfile devant le censeur, pour lui rendre compte
de ses droits, de sa vie, de ses moeurs, de sa fortune.
Claude, hlas! ne sait pas combien est difficile le mtier de
censeur. Pour s'enqurir de la vie prive, il emploie des
commissaires qui se moquent de lui. Tel chevalier est ac-
cus d'tre trop pauvre, il montre son tat de fortune ; tel
autre d'tre clibataire ou de n'avoir pas d'enfants, il amne
ses enfants et sa femme ; celui-l, dit-on, s'est frapp pour
se donner la mort, il te sa tunique et montre son corps
sans blessure ; et le digne censeur, malgr toute sa bonne
volont d'tre svre, attrap et baissant la tte, lui dit :
Emmne ton cheval 2.
Claude seul au monde ne pouvait comprendre l'impos-
sibilit de cette magistrature domestique, de cette enqute
sur la vie et les moeurs, exerce en la personne de six cents
et quelques snateurs, de trois mille chevaliers environ 3,
de six millions neuf cent mille citoyens. Tout lui manquait
1. V.Suet,, in Claud.,28; Dion, LX.

2. Suet.,ibid., 16.
S, F. Pline, Hist. nat., XXXIII, 7, 8,
58 CLAUDE.
pour refaire sa Rome classique, qu'il aurait d laisser dans

les livres, o elle tait si belle.
Tout lui manquait et surtout le snat. Le snat, en effet;
tait encore ferm aux provinces, dont les habitants, mme
quand ils taient citoyens, n'taient pas admissibles aux
honneurs. Or, tandis que l'Italie se dpeuplait, que sa no-
blesse devenait indigente, les fortunes trop menaces
Rome fuyaient dans les provinces ; la richesse passait aux
vaincus. Le snat s'appauvrissait donc : grand tort dans une
assemble arstocratique. Amoindri de toute faon, foul
aux pieds par Galigula et par Tibre, dcim dans tout ce
qu'il avait eu d'illustre et de noble, baissant journellement
la tte devant la fortune ou le crdit de quelques affran-
chis, il commenait devenir une des plus tristes choses
qui soient au monde, une runion de parvenus sans mrite
et d'intrigants sans fortune.
Et cependant, quand les provinces, riches, puissantes;
civilises, pressant l'Italie de toutes parts, s'enhardirent
lui disputer ses privilges; quand les principaux de la
Gaule, depuis longtemps citoyens, rclamrent le droit
d'honneurs, c'est--dire l'admissibilit aux magistratures,
par suite au snat; l'orgueil du sang italien se rvolta.
Les restes de cette oligarchie qui, pendant un sicle, avait
tenu fermes l'Italie les portes d la cit; firent une der-
nire fois acte de rsistance et d'oligarchie : L'Italie n'tait
pas encore si puise, elle pouvait recruter son snat. Ces
richards de la Gaule viendraient donc craser de leur pr-
minence les indigents patriciens! La toute-puissance de
ces trangers chasserait du snat le peu qui restait de no-
blesse! Plus d'esprance ni pour l'homme bien n, ni pour
le pauvre ! N'tait-ce pas assez que les cratures de Csar,
les Transpadans admis depuis un sicle au droit de cit, les
Insubres et ls Vntes eussent dj forc les portes de la
curie?
Quant Claude, soit titre de libral, soit titre d'an-
tiquaire, son parti tait pris. Il vint au snat arm d'un
long et puissant discours, qui commenait par : Mes an-
ctres, dont le premier, Atta Clausus, Sabin d'origine, etc.
Puis il reprend les choses Numa le Sabin et Tarquin,
fils de Dmarate de Corinthe; appel en toscan Mastarna ;
de l, toutes les querelles du snat et du peuple , avec
des compliments pour Persicus le snateur, pour Vestinius
le chevalier; puis il s'embarque pour la Gaule, traverse
Vienne, s'arrte Valence ; et ici une grande apostrophe
lui-mme : Il est temps enfin, Tibrius Csar Germani-
cus, de te rvler aux pres conscrits; et d leur faire con-
natre le but de ton discours, car te voil arriv aux extr-
mits de la Gaule narbonaise. Puis continuant son voyage,
il passe par la Gallia Comata, arrive Lyon, fait dclarer
Lyon et la Bourgogne (AEdui) dignes d produire des sna-
teurs ; et c'est encore Lyon que nous lisons ce discours
grav sur le marbre; et conserv dans la bibliothque par
les soins de la municipalit reconnaissante 1.
Ainsi fut rsolue la question du snat qui continuait
descendre. Et en mme temps l'infime degr de l'chelle
sociale, se remuait la question de la race esclave qui com-
menait grandir.
Ce n'est pourtant pas que le lien de l'esclavage s'adouct.
Au contraire, le temps n'tait plus o l'esclave, cette chose
du matre, cet animal domestique, cet tre qui n'tait pas :
une personne, s'asseyait pourtant la table du matre, jouait
avec ses enfants, prenait part comme membre de la famille
1. V. Tacite,Annal., XI,23, 25. Claudiioratio apudGruter.

60 CLAUDE.
(familiaris) toutes les ftes de la maison1. Avec la dca-

dence des traditions romaines, avec l'anarchie des derniers
temps de la rpublique, avec l'affaiblissement de la censure
par laquelle il tait protg, avec l'abondance et par suite
le bon march des esclaves amens par la conqute romaine,
le pouvoir du matre, en fait comme en droit, n'avait plus
connu de limite. Vdius Pollion, qui un esclave brise une
coupe de cristal, le fait jeter ses murnes, genre de
supplice qui seul lui procurait le spectacle d'un homme
dchir en mme temps, dans toutes les parties de son
corps 2. Quand l'esclave est infirme, malade, et qu'on ne
veut pas le soigner, on le jette dans l'le d'Esculape sur le
Tibre ; Esculape est charg de sa gurison. Le matre, en
un mot, use de tout son droit, et le droit alors parat
effroyable.
Que faire pourtant? Ouvrir les ergastules? manciper
les esclaves ? livrer la socit ces btes froces qu'elle a
tenues enchanes, ces hommes d'origine et de culte
divers, adorateurs de dieux trangers, quand ils adorent
un dieu quelconque 3? Lorsqu'un moment Caus fit pen-
cher la balance en faveur des esclaves, lorsqu'il les lcha
contre leurs matres, le monde s'pouvanta la pense de
1. V.Macrobe,1,10, 11. Cato, deRerustic, 5, 56, 59, Plut.,

in Coriol.,24 ; in Cat. maj., 3, 20, 21. Dionys., Frag., XX, 1. Senec.,
Ep. 47. Tacite, Annal, XIV, 44. Juvnal, XIV.
2. Pline, Eist. nat., IX, 23. Sur le mmefait, Senec, de Ir, III,
40; de Clem.,IV, 18. Remarquezaussi ce passage d'Horace: Si tu
fais mettre en croix un esclavequi, en enlevant un plat, aura got la
sauce ou quelquepoisson entam, ne sembleras-tu pas plus fou que
Labon? Or,la faute que voici, n'est-elle pas et plusfolleet plus crimi-
nelle?... Ton ami, dans l'ivresse a tach lelit du festin, il a laiss tom-
ber un plat us par les mains d'vandre... et pour cela tu le hais et tu
le fuis, commeun dbiteurfuit Druson.I, Sat. III.
3. Tacite, Annal, XIV, 44.
cette mancipation de l'esclave par la dlation et par le
meurtre. Rome et l'Italie tremblaient devant leur popula-
tion servile; chaque matre dans sa maison tremblait devant
ses esclaves : autant d'esclaves, disait-on, autant d'ennemis.
Des lois sanguinaires (j'en reparlerai plus tard) prot-
geaient par des massacres effroyables la sret du toit do-
mestique; mais quand on mettait ces lois excution,
Rome elle-mme, Rome cette inhumaine, jetait un cri
d'horreur. D'un ct donc, perptuel et croissant danger!
de l'autre, piti et profonde douleur! Inextricable pro-
blme pour l'antiquit, qui ne pouvait satisfaire l'huma-
nit que par une rvolution effroyable, ni assurer le repos
public que par une domination atroce ! Jamais une rvolte
d'esclaves n'et sembl plus motive, jamais elle n'et t
plus funeste.
En ce qui touche la protection des esclaves, Claude fut
sage, gnreux et humain.. S'il punit l'esclave ingrat et d-
nonciateur, il dclara libre l'esclave jet dans l'le du Tibre
et qu'Esculape avait guri : le matre alors tuant son es-
clave au lieu de l'exposer, Claude dclara le matre homi-
cide; sentence nouvelle et bien hardie 1. L'esclave eut le
droit, sinon d'accuser son matre, du moins de se plaindre
et d'aller embrasser la statue de Csar devant laquelle, sous
peine de lse-majest, il n pouvait tre fustig 2. Il ne fut
de le aux btes 3 ; le
plus permis jeter prfet urbain veilla
sur lui, et pourvut mme sa nourriture, que le matre
rationnait parfois avec des mesures fausses 4. En un mot,
1. dit de Claude,an 47. Suet., 25. Dion, LX, p. 685. Modest.,in
Digest, LX, tit. 8,1. 2.
2. Senec, de Benef,,III, 22; de Clem.,I, 18. V.t. I, p. 282.
3. Loi Ptronia, sous Auguste et non sous Nron. Digest.II, 2 ad
L. Cornel.desicariis,42 ; decontrah,emptione.Gellius,V, 14.
4. Senec, ibid.Juvnal,XIV, 126.
II. 4
62 CLAUDE.
la police des empereurs, comme celle des censeurs sous la
rpublique, fut protectrice pour la classe servile : le prin-
cipe de l'impersonnalit de l'esclave, toujours proclam
dans le droit civil, fut un peu mis de cte en fait de police ;
et les philosophes admirent que, bien que tout soit per-
mis envers l'esclave, le droit commun des tres anims ne
souffre pas que tout soit permis envers I'homme1.
Mais en ce qui touche l'invasion de la cit par la race ser-
vile, Claude se sentait et bien faible et bien effray. Ce
n'tait pas seulement par les affranchissements que les fils
de l'esclave se mlaient aux fils du Romain ; c'tait encore
par les mariages. Beaucoup de femmes libres pousaient
des esclaves : les unes, parce que le got du clibat domi-
nant dans les classes riches, les laissait isoles et sans appui ;
d'autres mme par choix, et pour tre, avec un mari de
rang infrieur, plus assures de leur indpendance. Il faut
se rappeler ici que la fortune l'ducation, la distinction
de l'esprit ne manquaient pas toujours l' esclave. De ces
unions, illgales sans doute, mais qui, moralement et reli-
gieusement , valaient tout autre mariage paen, naissaient
ds enfants, btards selon la loi, mais fils d'une Romaine, et
par suite, libres, Romains, ingnus comme leur mre. Par
l encore le sang servile se mlait au sang ingnu, et l'es-
clavage peuplait la cit. Claude estima le danger si grave,
qu'il et recours, lui protecteur des esclaves, une mesure
cruelle. La femme libre, unie un esclave sans le consen-
tement de son matre, sur la sommation du matre dut
rompre cette union; si elle se refusait la rompre, elle
devenait esclave et tombait sous la puissance du matre ;
1. Cmomniain servumliceant, esse aliquid quod in hominemlicere

communejus animantiumvetat. (Senec.,de Clem.,ibid.)
la servitude, en s'emparant de la mre, s'assurait la posses-
sion des enfants1.
L'oeuvre de Claude tait donc consomme. Il avait
mme donn des soins l'alphabet et l'avait enrichi de
trois lettres nouvelles, entre autres le psi grec (") et le
digamma olique (F) qui n'y restrent pas plus longtemps
que lui sur. le trne2 : Claude l'rudit en savait moins long
que Tibre, qui demandait pardon au snat d'employer le
terme grec de monopole 3 ; il faut une grande puissance
pour ter une demi-syllabe du dictionnaire, et il n'est pas
encore dit que la toise et la livre, chasses de notre langue
de par la loi, n'y resteront pas.
Mais qu'importe ! l'oeuvre de Claude tait consomme.
Et
pour la couronner, les dieux lui avaient gard une
dernire volupt d'antiquaire. Ce friand des choses passes,
ce disciple de Tite-Live avait trouv dans les ddales de sa
science, qu'Auguste s'tait tromp en clbrant, soixante-
trois ans ayant lui, les jeux sculaires, et qu'il avait, lui,
les clbrer une seconde fois; le hraut alla donc crier
sur la place ; Venez voir ce que vous n'ayez jamais vu,
ce que vous ne verrez pas une seconde fois. Proclamation
qui fit rire : bien des vieillards avaient vu les jeux d'Au-
1. S. C. Claudianum,conseillpar l'affranchiPallas (an 53). V. Ta-

cite, Annal.,XII, 53; Suet., in Vesp.,11; Ulpien, Reg.,XI, II; Gaus, I,
84-86,91, 160; Paul Sent.,II, 21,A. Marcianus,5. Dig.de Statu hom.
Cod.Theod.,adS. C. Claud.Cad. Just. deS. C. Claud.tollendo.Sur cette
partie desmoeursromaines et l'apprciation qu'en fit l'glise, V. le sa-
vantlivre del'abbDoellinger,HippolytusundCallistus,Ratisbonne,1853.
2. Suet., in Claud., 41. Tacite, Annal.,XI, 13, 14. Priscian, I, p.
m. 25. Quintil.,I, 7, et les inscriptionsdu temps de Claudeo le F ren-
verse se voit encore.Il quivaut au V consonne.
3. Suet., in Tiber.,71. Un puriste disait Auguste qui employaitun
mot tranger : Tu peux, Csar, donnerle droit de cit aux hommes,
maisnonaux mots. Suet., de Illustr.grammat.,22.
64 CLAUDE.
guste, de mme que bien des jeunes gens devaient voir

quarante ans aprs ceux de Domitien ; on entendit mme
au thtre un comdien qui avait jou dans les ftes d'Au-
guste 1.
Mais Claude ne se trompait pas tout fait ; ces soixante-
trois ans taient un sicle. Comment les choses avaient-elles
march depuis Auguste? que devenait ce qu'Auguste avait
voulu rtablir, la nationalit, la proprit, la famille?
Un mot l-dessus.
Dans la nation d'abord, vers la fin de la rpublique,
l'esprit exclusif avait domin; sous les empereurs, l'es-
prit cosmopolite triomphait. Il ne faut pas oublier que
les 6,940,000 citoyens de Claude reprsentaient 6,940,000
familles, c'est--dire 28 millions d'individus environ, tous
Romains. Cette statistique tait l'clatant tmoignage d
l'largissement de la cit.
Mais ces citoyens, qui, taient-ils? Les privilges de la
cit sous les empereurs n'taient plus les mmes qu'au
temps des consuls. Les saintes lois Porcia et Sempronia,
l'exemption de la prison et du supplice, s'accordaient peu
avec le droit constitutionnel de Caligula ou de Tibre. Les
citoyens n'chappaient mme pas toujours la torture,
ce lot des esclaves. Ce qu'on cherchait, dans la cit ro-
maine, ce n'taient donc plus les privilges de la libert
personnelle, c'taient des privilges d'argent : c'tait
l'exemption de l'impt; c'tait surtout la participation au
droit civil romain, ce droit exclusif qui dniait l'tran-
ger et la puissance paternelle, et le mariage, et le pouvoir
de tester, et mme, dans le sens le plus romain, la pro-
prit (connubium, testamentum, patria potestas, ommer-
1. V. Suet., 21;Tacite, XI, 11;.Zozim.,II, 4;Pline, VII, 48.

cium, jus Quiritum, etc.) : toutes choses dont Rome faisait
orgueilleusement des privilges nationaux. En d'autres
ternies, c'tait le privilge de faire des affairs, et d'entrer
en partage avec ces six ou sept millions, de propritaires,
hors desquels il ne pouvait gure y avoir de fortune dans
d'univers romain. Et, comme avec cela, sous Claude et sous
Nron, le droit de cit se vendait au palais, dans la bou-
tique des affranchis, vous comprenez qu' cette aristocratie
militaire, qu'on appelait autrefois le peuple romain, suc-
cdt une aristocratie de propritaires affairs et de pro-
ltaires fainants, et que Rome, au lieu d'acqurir des
cultivateurs et des soldats, ne trouvt que des exploitants.
Aussi, par la multiplication des citoyens, tous exempts
d'impts, le trsor s'affaiblissait et l'arme ne se recrutait
Nous l'avons vu mme sous 1 : les nouveaux
pas. Auguste
citoyens, gens riches et eh crdit, se souciaient peu du
service militaire, et cherchaient tous les moyens d'y chap-
per. Les citoyens de l'Italie ne fournissaient dj plus
gure l'arme que les neuf ou dix mille soldats du pr-
toire. Les lgions se composaient des citoyens romains des
2 ; elles finirent
provinces par se composer d'trangers,
puis de barbares; et cette corruption des armes romaines
ne fut pas une des moindres causes de la ruine de l'empire.
En ce qui touch la proprit, les mmes tendances
continuaient se produire. L'oligarchie, qui possdait les
terres, put bien tre proscrite et dcime sous Tibre; la
grande proprit changea de mains, mais fut peu mor-
cele. Il en tomba, il est vrai, sous le nom de congiariun
ou de largesse impriale, titre de divertissement ou
1. V.tomeI, page 233.

2. Miles externus, provincialis.(Tacite, Annal., III, 41, 54; Hist.,
II; 21.)
II. 4.
66 CLAUDE.
d'aumne, quelques miettes aux trois cent mille Iazzaroni

de Rome, prime pour la fainantise, gain facile et bientt
dissip; mais le travailleur de la campagne, le paysan ita-
lien, le pauvre provincial n'eut rien gagner, et la masse
des fortunes passa, des nobles et des chevaliers, aux dla-
teurs, aux bouffons et aux affranchis du palais.
L'usure, d'ailleurs, cette plaie de la rpublique, attirait
peu sur elle l'aniniadversion impriale, et suivait son libre
cours. Sous Auguste, nous trouvons des prts soixante
pour cent 1. Sous Tibre, tous les snateurs font l'usure2,
tous les biens sont grevs. Lorsque pour porter remde
ce flau, on ordonne aux dbiteurs de payer immdiatement
les deux tiers de leur dette, aux cranciers de placer en
terres italiques les deux tiers de leur crance, il s'ensuit
un trouble complet des fortunes : l'argent se cache; les
terres, dont on avait voulu accrotre la valeur ne se vendent
plus; c'est l'tat lui-mme qui est oblig de se faire ban-
quier, et de prter 100 millions de sesterces la classe
agricole qui ne vit que d'emprunts 3. Tibre est sollicit de
tous cts par des nobles obrs qui le supplient de payer
leurs dettes 4. Claude, son tour, est oblig des mesures
nouvelles, pour dfendre, contre l'avarice des usuriers,
l'inexprience des fils de famille 5.
Or, ces deux moyens de fortune, l'usure et la confis-
1. Horace,I, Sat. II, 14. Quinashic capiti mercedes exsecat. "
Commeil s'agit ici d'un usurier, il faut videmmententendre par quinas,
5 pour 100par mois.
2. " Nemoe culp vacuus. (Tacite,Annal, VI, 16.)
3. Tacite;Ibid., 16, 17. Suet.; in Tiber., 48. Dion; LVIII. Pline, Ep.
VI, 19. 4. Senec, deBenef.,II, 7, 8; Epist.122.
5. Senatus-consult.Macedonianum,qui dfendde prter aux fils de
famille de l'argent remboursable la mort de leurpre, an 47. Tacite,
Annal.,XI, 13. Suet., in Vespas.,11; Instit. quodcumeo.Paul, Sent. II,
10. Digest.desenatus-cons,Macedon.
cation, ne profitent qu'au petit nombre; et cette poque,
plus encore que celle qui termine les temps rpublicains
nous prsente de ces fortunes normes, oeuvres de La mi-
sre publique. L'augure Lentulus, personage d'une inca-
pacit proverbiale, doit un caprice de la faveur impriale
une fortunede 400 millions de sesterces (105,380,.000fr.)2,
Pallas, affranchi de Claude; Snque, prcepteur de N-
ron; deux dlateurs, prius Marcellus et Vibius Crispus,
ont chacun 300 millions de sesterces (79 millions de fr.)
Narcisse, s'il faut en croire Dion, en possda 400. Tous
les affranchis des Csars ; Calliste et Polybe sous Claude;
Hlius, Epaphrodite, Polyclte sous Nron; Iclus sous
Galba; Asiaticus, au temps de Vitellius; tous ces hommes
encore marqus des fers de l'ergastule4; d'autres mme
encore esclaves, 5 ont des fortunes inimenses. Je vis un
jour, dit pictte, un homme pleurer aux pieds d'Epa-
phrodite (affranchi de Nron), lui embrasser les genoux,
dplorer sa profonde misre : il ne lui restait plus rien au
monde, dsait-il, que 1,500,000 drachmes (1,520,000 fr.).
Or, que rpondait paphrodite? riait-il, comme nous eus-
sions fait? Tout au contraire : Mon pauvre ami, disait-il,
plein d'admiration, et tu n'as rien dit! etlu as support
une telle infortune6! Apicius, sous Tibre, dissipe pour sa
table un patrimoine de 20 millions de francs, aprs quoi il
1. V.tomeI page 149.

2. Senec, deBeneficiis, II, 4, 7.
3. Tacite,Annal.,XII, 53; XIII, 42; XIV, 52, 53;deOrat.,8. Sur la
fortunede Snqueet ses aveux cet gard, V.de Vitabeata,17.
4. Tacite, Hist.,I, 37 et alibi.
5. Sur la richessedes esclavesde Nron,V.plus bas, Nron, III.
Un esclavede Galbadonna, pour obtenirun emploilucratif, 1 million
5. de
sest. (250,000fr.) Othon I, Suet., inOthone,
6. Epictte, apud Arrian., 26.
68 CLAUDE.
fait ses comptes, trouve qu'il ne lui reste plus que 2 mil-
lions, et s'empoisonne de dsespoir 1.
J'ai dpeint assez souvent les consquences de cette
concentration des fortunes 2. Elles ne cessrent pas sous
les empereurs. L'extension de la grande proprit nous est
en des termes forts 8 : nous en
reprsente plus que jamais
avons une preuve singulire dans une inscription trouve
Viterbe, d'aprs laquelle un aqueduc long de six milles
ne traversait que onze proprits appartenant seulement
neuf matres 4. On ne cultive plus , dit Columelle; le
premier esclave venu, un valet de pied mrite, un porte-
litire affaibli par l'ge, est choisi pour rgisseur d'un
immense domaine 5. Les champs dprissent faute de
culture, les villes mme d'Italie sont abandonnes, leurs
remparts moiti dtruits 6. L'importation des bls en
Italie augmente 7. La nourriture de Rome est plus incer-
taine, les disettes et les sditions qu'elles amnent, sont
plus frquentes que jamais8. L'Italie se dpeuple; il
1. Senec, Consolatio ad Belviam,10. Dion, LVII.

2. F. t. I, pages 4 et suiv., 26 et suiv., 210, 232.
3. Le territoire detout un peuplen'est plus quel'ergastuled'un seul
matre. Senec, Controv.,V, 5. Jusques quand tendrez-vousvos pos-
sessions?Une provincene vous suffitplus. Des fleuvesnaissentet meu-
rent, dans vosdomaines.Il faut que votre territoire environnela mer et
que votre rgisseurcommandeau del de l'Adriatique. Senec, Ep. 89.
V.aussi de Tranquillitate animi, 11; de Benef.,III, 8. Un seul rgisseur
administre une provinceplus grande que celle que l'on confiait un
consul. De Ir, I, 16. Il y a sans doute tenir compte de l'esprit d-
clamatoiredes deuxSnque.Maisj'ai cit la lettre de Tibre au snat.
" Villaruminfinitaspatia. " (Tacite,Annal, III, 54.;
4. Citepar M.Dureaude La Malle.
5. Columelle,I, Proefat.,3,11,12. V.aussi Pline, Eist. nat., VIII, 3;
XVIII, 4. 6. Lucain,I, 24.
7. Tacite, Annal, VI, 13. Columelle,Proef.,20.
8. " L'Italie ne subsist que par le bl tranger. La vie du peuple
romain est la mercides vents et des temptes; Si les province nous
faut fonder des colonies dans ses villes dsertes. Remde
inefficace!'des'vtrans qu'on y envoie, les uns, habitus
par le service; militaire des climats trangers, peu d'an-
nes aprs retournent habiter les provinces ; les autres,
inaccoutums aux soins de la famille, ne laissent pas d'h-
ritiers : aubout de quelque vingt ans, Antium et Tarente
sont de nouveau dpeuples1.
C'est assez dire que les lois maritales n'avaient port
remde rien. Ces lois, recueillies dans la succession
d'Auguste, comme un legs prcieux, s'en allaient pourtant,
mal vues du peuple, maudites par les riches, en disgrce
auprs des jurisconsultes, restreintes par ceux-ci, ludes
par ceux-l, affaiblies mme par le favoritisme tourdi des
empereurs, qui consentaient tre rigoureux envers tous,
pourvu qu'il leur ft permis d'tre indulgents envers leurs
protgs. Tantt on se mariait juste autant qu'il tait nces-
saire pour tre admis un emploi, recueillir un legs, et le
lendemain un divorce vous dbarrassait de cette menteuse
et passagre union 2. Tantt, par l'adoption, on simulait la
paternit, on se donnait la veille des comices un fils qu'on
mancipait le lendemain, et l'on gardait, avec les honneurs
de la prture 3, toute la libert de sa solitude. Les empe-
reurs, dans leur toute-puissance, accordaient des cliba-
manquaient, seraient-cenos villaset nos parcs qui nousferaient vivre?

Lettre de Tibre dans Tacite, Ibid. En 19, disette dans laquelle Tibre
est oblig de fixerun maximumpour le bl, et donnede plus deux ses-
terces au marchandpar modius.Annal., II, 87. Disettes frquentes sous
Tibre.Id., IV, 6. En 32, autre disette, quoiquele chiffredes importations
et augment.Id., VI, 13. A la mort.de Caus, Rome n'avait pas ds
vivrespour huit jours. (V.1.1, page 67.) Disettes sous Claudeen 42, 43,
44,51. Tacite, Annal.,XII, 43. Suet., V, 18, 19, Josphe, Antiq., XX,2.
Ad. apost.,11,28.Dion, LX,p..676.
1. Tacite,Annal, XIV,27. Suet., in Ner., 9.
2. Suet., in Tiber., 5 3, Tacite,.Annal. XV, 19.
70 CLAUDE.
tairs des droits du pre de famille le plus favoris (jus
trium liberorum) : on se trouvait poux et pre par brevet
imprial et par fiction de la loi. Claude, pour encourager
l'importation des bls, ne sut offrir ceux qui faisaient ce
commerce une plus belle rcompense que la permission
de ne pas se marier; il accorda les mmes privilges aux
soldats. A Crotone (c'est--dire Rome), dit le satirique
Ptrone, il y a deux classes d'hommes, les adoptants et les
adopts : l'homme qui n'a pas d'enfants est seul honor,
seul braye, seul vertueux ; le pre de famille est un pro-
scrit. " Et les pauyres pres de famille se plaignent en effet
que, par des fraudes lgales, on leur yole, les privilges
que leur, accorde la loi en ddommagement des soucis de
l'ducation : Les clibataires, disent-ils, ne sont-ils pas
assez heureux dj? Sans charges, sans soucis, ils ont pour
eux et le crdit, et les soins, et le respect1.
Ainsi, pour y tre contraint par la loi, on ne se mariait
pas davantage, Le clibat gardait sa prminence. Des chi-
canes, des recherches fiscales, le trouble des familles, tel
tait le rsultat unique des lois augustales2. Anssi, peu
peu, mesure que les plaintes et les clameurs se imulti-
1. Nec ideo conjugia aut educationesliberorum frequentabantur,
praevalidorbitate. Caeterummultitudo periclitantium gliscebat, cum
omnisdomus delatorum intrpretationibus subverteretur (sous Tibre).
Tacite,Annal, III, 25.
2. Voici la srie des actes lgislatifs rendus ce sujet : An 20,
exemptionstemporairesaccordespar une commissionspciale. Tacite,
Annal.,III, 28. Diversesmodificationsen ce quitoucheles unionstar-
dives, snatus-consultePersicianum et snatus-consulte Calvisianum.
Ulpien; Reg.,XVI, 1-4. Autre snatus-consultesous Claude, Ulpien,
XVI, 1, 3. Suet., in Claud.,23.- Exemptions l'arme (en 44).Dion.
LX, p. 681, la marine marchande, en 51. Suet., in Claud., 18,
19. Instit., III, 3. Caus, etc. Nron rduit au quart les rcompenses
des dlateurs. Suet., in Ner.,10. - An 61, snatus-consulte contre les
adoptionsfictives.Tacite, Annal,, XV, 19.
pliaient centre elles; Tibre, Claude, Nron, Trajan, l'en-
hardissaient y porter la main, et, soit par une suspension
temporaire, soit par une plus grande indulgence pour les
unions tardives, soit par la diminution des rcompenses
accordes au dnonciateur, branlaient cette lgislation, le
dernier acte du rgne d'Auguste.
Comment Montesquieu, cet esprit si minent, n'a-t-il
pas vu qu'il en devait tre ainsi? que ces lois dont il fait
l'loge; dictes Auguste, il est vrai, par une ncessite
immmente, s'attaquaient une puissance qu'il n'est pas
donn aux lois de faire flchir? Comment,, surtout, n'-t-il
pas compris que le christianisme, dont il oppos l'esprit
clibataire l'esprit conjugal des lois d'Auguste, a sanctifi
bien plus qu'il n'a multipli le clibat; fortifi, loin de
l'affaiblir, le principe du mariage? Le christianisme, il est
vrai ; commencer par les vangiles et par saint Paul 1, n'a
cess de prcher le clibat et sa supriorit sur lemariage
toute l'antiquit ecclsiastique est pleine de cette pense :
si le clibat obligatoire n'a pas toujours t impos quel-
ques-uns, toujours, du moins, le clibat libre et volon-
tairement accept est prsent tous comme d'tat parfait.
Le principe est toujours, le mme; Mais il faut comprendre
quel est ce principe : Celui qui est sans pouse ; dit saint
Paul, s'occupe des choses du Seigneur et des moyens de
plaire Dieu; celui, au contraire, qui a une pous, s'oc-
cupe des choses de ce monde et des moyens de plaire son
pouse, et il est partag. Le clibat que prche l'glise,
c'est donc un clibat pur, vie d'austrit et de dvoue-
ment, partage d'un petit nombre, sans prjudice rel pour
l'accroissement des nations. Mais, d'un autre ct; il y a
1. Matth., XIX, 12.1 Cor., VII, 1, 8; 25,32,34, 37, 38, 40. Apoc,
XIV, 4.
72 CLAUDE.
un clibat que combat l'glise ; c'est le clibat vicieux et
profane, mal srieux, plaie vritable par laquelle les moeurs
se corrompent, le mariage plus rare est en mme temps
moins respect, les gnrations dcroissent, les peuples
s'affaiblissent. En tout temps, en tout pays, il a fallu accep-
ter le clibat comme une ncessit invitable pour une
portion quelconque de la socit ; mais le clibat que la
politique accepte malgr elle, le christianisme le sanctifie,
et, en le sanctifiant, il le restreint. En rendant le mariage plus
grave, plus honor, ds lors plus fcond, il n'a pas besoin,
comme les lgislateurs anciens, de commander, sous peine
d'amende, la paternit et le mariage : en maintenant, dans
la socit, un clibat pur et consacr dont la socit n'a
rien craindre, il n'a pas besoin, comme les conomistes
modernes, d'imposer des rEstrictions au mariage, ou, comme
le voudrait Malthus, de fonder des coles o l'on prch
aux jeunes gens la continence, dans l'intrt de leur fortune.
Pour mieux comprendre ce qui prcde, achevons de
parcourir l'univers romain.
Sortons de l'Italie : la concentration des biens, l'usure
qui en est la plus commune origine, la proscription imp-
riale qui en profite, toutes ces plaies de l'Italie ont bien vite
pass ls Alpes et la mer. Quant l'usure, j'ai dj montr
la tyrannie financire que les Romains exeraient dans les
provinces ; la Gaule sous Sacrovir, la Grande-Bretagne au
temps de Nron, n'ont t pousses la rvolte que par
la rigueur des cranciers romains 2. Quant aux proscrip-
tions, vous avez vu les provinces dcimes sous Tibre, la
1. V,plus haut. t. I, pages 10et 16.

2. Tacite,Annal, III, 40. Dion attribue la rvolte de la Bretagne
en 61auxexactionsde Snque,qui exigead'uu seulcoup le paiement
de 400,000,000de sest. que les Bretonslui devaient.
Gaule opprime par Galigula : sous Nron (pour ne pas
citer d'autres exemples), six propritaires possdaient la
moiti de la province d'Afrique; leur supplice l donna
Nron. Les grands domaines, ajoute Pline, ont perdu d'Ita-
lie; ils perdent aussi les provinces
La dpopulation marche la suite: Toute la Grce, dit
Plutarque, ne mettrait pas sur pied 3,000 soldats. Il n'y a
plus d'oracles, dit-il, parce qu'il n'y a plus mme de peuple
pour entendre les oracles. ADelphes, o il y avait jadis deux
prtresses, une seule suffit. Aux lieux o taient les oracles
de Tgyre et de Ptos, vous marchez tout le jour sans ren-
contrer un berger 2. Sparte est sans habitants 3 ; de Mycnes,
il ne reste plus que le nom 4. L'Epire et les contres voisines
se dpeuplent chaque jour; les soldats romains se casernent
dans des maisons abandonnes 5.
Sur la foi de la grandeur du nom romain, quelques mo-
dernes avaient cru que le monde, sous le gouvernement
des empereurs, tait arriv un degr de population inou.
Un rcent travail, en appliquant aux monuments de l'anti-
quit les donnes d la science moderne, jet sur ces
questions une grande lumire. L'Italie continentale, peuple
aujourd'hui de 19 millions d'habitants, ne pouvait, sous les
empereurs, en avoir plus de 9 ou 10 millions 6. La Sicile,
1. LatifundiaprdidreItaliam; jm et provincias.(Pline, XVIII, 7.)

2. Plut., de Oraculorumdefectu,7.
3. Appien,deBell civ., VII - 4. StraboN,VIII.
5. Id., 7. V. aussi dans le discours de Dion Chrysostme, intitul
le Chasseur,une curieuse peinture de l'tat de dsolationdel'le d'Eu-
be (sousDomitien).
6. conomie politiquedesRomains,par M. Durfiaude La Malle,tome I,
liv.II, chap. 5-8.M. deLa Malle arrive aux chiffresindiquspar uncalcul
fort simple, maisdont les lments sont runis par lui avec une grande
sagacit.Il tablit : 1 la consommationannuelleen bl de chaqueindi-
vidu; 2 la quantitde bl que pouvaientproduire les terres la bourables
II. 5
74 CLAUDE.
cette contre si bien cultive et si fertile, n nourrissait
pas 1,200,000 mes 1. La Gaule, plus tendue que notre
France, n'en comptait, au IVe sicle, que 10 millions 2. En
appliquant les mmes notions l'Egypte, on pourrait con-
jecturer que, sous Auguste, elle n'avait pas plus de
1,100,000 habitants 3.
de l'Italie, d'aprs les procdsde cultureusits cette poque, en y
joignantle chiffredu bl import; et divisantl'un de cesnombrespar
l'autre, il en tire le chiffreau-dessus duquella population ne pouvait
s'lever.1Ce chiffreest celuide 4,978,800pour le VIe sicle de Borne,
9,547,000pour le temps de l'empire.
Une observationse prsente sur ces calculs.M. de La Malle tablit
la consommationjournalire de chaqueindividu,d'aprs des passagesde
Caton, de Snqueet de Salluste,qui,videmment,s'appliquent la con-
sommationde l'homme occupau travail ou au moins de l'hommedans
la forcede l'ge. Or, pour tablir exactementle chiffre de la consom-
mation individuelle,il faudrait prendre une moyenneentre la consom-
mation des individusde classesdiffrentes,hommesou femmes,enfants,
adultesou vieillards.
Cette remarque,jointe d'autres, porte M. Wallon(Eist. del'escla-
vage,part. II, ch. 3 ) modifierle chiffre de M. de La Malleen ce qui
touche les temps anciens, et le porter 8,114,000.Maisil pense, et
je penseavec lui, qu'il y aurait erreur lever proportionnellementle
chiffrede la populationau temps de l'empire. Les importations de bl
sur lesquellesM. de La Mallese fondepour augmenter commeil le fait
le chiffrede la populationitalique,taient le rsultat d'un dchet dansla
culture, dont elles formaient tout au plus la compensation.Tous les
textes de l'antiquit et tout l'ensembledes faits historiquesdposenten
ce sens, et je suis persuadque le chiffrede 10 millionsest le maximum
de la populationitalique sousles empereurs.
Je rappelle ici quepar le mot d'Italie il faut entendre, sousla rpu-
blique,l'Italie actuellemoinsla Lombardieet le Pimont; au temps de
l'empire,l'Italie continentaleseulement.
1. F. le mme ouvrage, tome II, liv. IV, ch; 10. La Sicilea au-
jourd'huiplus de 1,600,000habitants.
2. Ibid.,liv. II, ch, 8.
3. L'Egypte envoyait Romele cinquimede ses rcoltes (Orose,
1, 8); or, cette importationformaitle tiers del'importationtotale de bl
en Italie (Josphe, de Bello,II, 28), en d'autres termes, 20 millionsde
modii (Aurel.Victor, Epis/.I). Reste donc 80 millionsde modii pour la
consommationdu pays mme; et si j'appliquais l'Egypte les calculsde
CENSURE DE CLAUDE, 75
Ainsi, dans l'antiquit (et l'crivain que je cite dduit,

avec une rare vidence, ls causes morales du fait dont il
apporte les preuves matrielles), tout marchait vers l'affai-
blissement de la population. Le christianisme seul a peupl
l'Europe : si quelque part le mouvement de la population
a t constant, rgulier, civilisateur, c'a t dans les pays
chrtiens; et ces pauvres Pres de l'glise, dont Montes-
quieu se moque, au sujet de sa chre loi Papia Poppaa, ne se
trouvent pas avoir t si ignorants qu'il le pense, l'gard
des choses de monde.
Ainsi, la sagacit et la puissance d'Auguste n'avaient
fait que ralentir la marche du monde romain vers sa dca-
dence.
III. CHUTEDE MESSALINE.

CLAUDESOUSLA
DOMINATION D'AGRIPPIRE.
Ai-je rendu justice Claude? ai-je assez montr ses

intentions droites, et quelquefois son bon sens? Le prince
qui le premier vint au secours des esclaves; le Csar dont
le premier acte fut un dcret d'amnistie 1; le consul qui,
son tribunal, osait manquer de respect aux subtilits du
droit, et donnait gain de cause, en dpit de la lettre, au
plaideur qui s'tait tromp de formule 2, pouvait-il tre bien
compris du monde romain? Sutone ne charge-t-il pas son
portrait? Ne le traite-t-il pas plaisir en caricature? Claude,
M. de La Mallepour l'Italie, qui fixent la consommationannuellede
chaqueindividu 78modiiet une fraction,je trouverais quel'Egypte ne
pouvaitpas nourrir 1,100,000habitants; mais cette applicationserait
trs-contestable.Josphe, deBello,II, 16, indiqueun chiffre bien plus
lev.
1. Suet., in Claud.,11. 2. Suet., Ibid., 14,
76 CLAUDE
bafou toute sa vie, devait-il encore tre bafou aprs sa
mort? Tacite, jusqu'ici, nous a manqu; peut-tre l'avait-il
compris et jug plus gravement.
Mais, pour ce qui nous reste dire, Tacite vient notre
secours ; il va nous montrer Claude bien pitoyable et bien
idiot ; il nous le montre son dclin, il est vrai, abasourdi
par six annes de domination extrieure et de servitude, do-
mestique. Le pouvoir imprial avait rendu fou Caligula, il
rendit Claude stupide ; il avait enivr l'un, il abrutit l'aur
tre. Il faut pardonner la postrit, si elle est impitoyable
pour ce genre d'idiotisme qui se joue avec les biens, avec
l'honneur, avec le sang !
Pendant que Claude s'occupait rformer le monde et
l'alphabet, construisait des aqueducs, dpchait aux Ch-
rusques un roi faonn la romaine, gourmandait le peu-
ple qui se moquaitdes femmes au thtre, faisait en Un jour
vingt dits, dont un pour recommander de bien poisser les
tonneaux 1: Claude, si occup moraliser son empire,
manquait de temps pour s'enqurir de la moralit de son
palais. Rome tout entire parlait des dsordres de Messa-
line, lui seul n'en savait rien. Elle avait fait prir un prfet
du prtoire qui pouvait tout rvler l'empereur; Si un
homme, par crainte, refusait d'tre son amant, elle lui fai-
sait commander, par l'empereur, d'obir en tout Messa-
line ; elle pouvait aimer ou tuer qui elle voulait.
Qui ne connat les vers dans lesquels, avec plus de vertu
que de pudeur, Juvnal peint Messaline quittant, au pre-
mier sommeil de son mari, la couche impriale, et allant
hors du palais, en capuchon et en perruque blonde, suivie
d'une seule esclave, courir de nocturnes aventures, si je
1. Suet., in Claud.,16.
CHUTE DE MESSALINE. 77
puis dire des aventures? Mais, dette impriale prostitue,

de dsordre ne suffisait pas, il fallait encore de l'amour.
Ici, permettez-moi de m'attacher au rcit de Tacite 1.
Cet homme dit les choses de telle manire qu'il n'y a pas
.moyen, aprs lui, de les redire on de les comprendre autre
nient : la vrit s'incruste dans son langage. Je ne ferai que
le traduire, ce qui est dj bien prsomptueux: Ce n'est
pas qu'il n'ait t traduit-avec talent ; mais, comme tout
au mondes une traduction est chose individuelle. Chacun y
met son sens, sa faon de comprendre, sa faon de sentir;
chacun, tout fidle qu'il se prtende, pousse la pense de
l'auteur vers sa propre pense; chaque homme a son es-
prit, par lequel ls choses ne passent pas sans en recevoir
quelque teinture; chaque homme; sa langue propre, qui
ne dit rien comme la langue d'un autre. Je traduirai mal
Tacite, mais je le traduirai selon ma pense,
Une passion voisine de la fureur avait enflamm Mes-
saline pour le noble Silius, le plus beau de la jeunesse
romaine. Afin de le tenir sous l'exclusive possession de son
amour, elle avait pouss dehors, par un divorce, Junia
Silana, sa femme Silius sentait la honte et le pril ; mais
une mort certaine s'il refusait, l'esprance de tromper
Claude, de magnifiques promesses l'avaient dcid. Les
chances de l'avenir, les jouissances du prsent, lui tenaient
Heu d'autre assurance. Elle, pourtant, ne cachait pas son
amour, venait chez lui en grand cortge, ne le quittait pas
en public, lui prodiguait richesses et honneurs : il semblait
qu'une rvolution ft faite dans l'tat; esclaves, affran-
chis; tout l'attirait d'une cour, passaient de l'empereur
l'amant...
1. Tacite, Annal, XI, 12, 26 et suiv.

78 CLAUDE.
Mais cette facilit mme lui rendait l'adultre insipide;
elle se jetait dans des dbauches inoues, quand une fata-
lit malheureuse, la crainte d'un danger imminent qu'il
croyait dtourner par un autre, poussa Silius ambitionner
plus que le triste et commun avantage d'tre l'amant de
Messaline (an 48) : Pourquoi se cacher, lui disait-il, pour-
" quoi laisser vieillir le prince? Le temps des prcautions
tait pass. Aux innocents les innocentes mesures; ceux
dont l tort est manifeste, nulle ressource que l'audace.
" Les complices ne manqueraient pas ; tant d'autres cou-
raient les mmes dangers ! Seul, sans femme, sans en-
fants, il tait prt pouser Messaline, adopter Britan-
nicus ; elle garderait le mme pouvoir, mais elle le
garderait sans pril ; il fallait seulement prvenir Claude,
facile surprendre, prompt se venger. Messaline
reut froidement ces paroles, non par amour pour son
mari, mais elle comprenait que Silius, matre de l'empire,
mpriserait la femme infme qui l'avait lev, et saurait
apprcier sa juste valeur un crime auquel le danger l'et
fait consentir. Cependant le mot de mariage, d'tranget
d'une telle infamie (dernier raffinement de plaisir pour
ceux qui ont perdu toute honte), tout cela finit par sourire
Messaline.
Claude tant all faire un sacrifice Ostie, elle n'atten-
dit pas plus tard pour clbrer en toute solennit cette
union. Je ne l'ignore pas, dit Tacite, une telle scurit
paratra fabuleuse ; je ne raconte cependant rien que je n'aie
lu, que je n'aie entendu de nos vieillards. Dans une ville
instruite de tout, parlant de tout, un jour marqu, un
consul dsign et la femme du prince s'unirent en mariage ;
il y eut des tmoins appels pour mettre le cachet sur leur
contrat, des auspices, des sacrifices, une dot d'un million
de sesterces.dl fut crit dans l'acte que les conjoints se ma-
riaient pour avoir des enfants. L'impure Messaline porta
le voile de safran des fiances; les convis s'assirent au
festin ; le lit consacr au Gnie nuptial, couvert de pourpre
de Tyr, fut prpar devant tous les yeux 1. Claude mme,
dit-on, avait sign le contrat d mariage,: on lui avait per-
suad que c'tait quelque talisman propre dtourner les
prils dont le menaaient les devins de Chalde 2. Tout se
fit selon les rites sacrs, selon les lois antiques : Messaline
ne voulait que d'un bon et lgitime mariage 3.
Tout cependant se ft bien, pass pour elle, si elle n'et
irrit les affranchis; mais elle avait fait prir Polybe qui .
avait t son amant, et tout le corps tait rvolt contre
elle 4. A la nouvelle de son mariage, la maison du prince
fut saisie d'horreur et de surprise ; ceux qui taient en
crdit, qui allaient tre en danger si la face des choses
changeait, ne se parlaient plus secrtement; ils s'criaient
tout haut : Quand un histrion avait souill la couche du
prince, c'tait une honte, ce n'tait pas une rvolution.
Aujomd'hui, un jeune noble, audacieux et beau, tout
prs d'tre consul, devait, aprs un tel mariage, pousser
plus loin ses esprances. Ils pensaient avec crainte
l'imbcillit de Claude, au joug que lui imposait sa femme,
tant de meurtres qu'avait ordonns Messaline ; mais aussi
avec la faiblesse du prince, si On avait le temps de faire
valoir auprs de lui l'normit d'un tel crime,: elle pou-
vait tre condamne, crase, avant d'tre accuse sule--
ment. Tout le danger tait qu'elle pt se dfendre; il
fallait que les oreilles de Claude fussent fermes, mme
1. V.aussiDion,LX; Suet.,.in.Claud.,26, 29. 2. Suet:,ibid., 29,

3. Non nisi lgitim vult aubre, (Juvnal, X, 239.)
4. Dion, LX,
80 CLAUDE.
ses aveux. Calliste, Narcisse et Pallas pensrent pour-
tant dissimuler tout, menacer secrtement Messaline, et
par ces menaces, loigner Silius. Pallas et Calliste renon-
crent mme ce dessein : l'un par lchet; l'autre, qui
avait vu la cour de Caligula, parce qu'il savait qu'on retient
le pouvoir plus par la prcaution que par la violence. Nar-
cisse persista seul, et, renonant avertir Messaline, atten-
dit l'occasion d'instruire Csar.
Celui-ci prolongeait son sjour Ostie: Il avait deux
matresses, Calpurnie et Cloptre, que Narcisse, par des
libralits, par des promesses, par l'esprance d'un plus
grand crdit lorsque Messaline serait renverse, dcida
prendre sur elles les dangers d'une dnonciation; Calpurnie,
ds qu'elle put voir Csar en secret; se jette ses genoux,
s'crie que Messaline a pous Silius. Cloptre, interroge
par elle, confirme son rcit. Elles font appeler Narcisse;
l'affranchi demande d'abord son matre pardon pour le
pass, pardon de lui avoir cach la honte d'une coupable
pous." Ce qu'il veut aujourd'hui, ajoute-t-il, ce n'est
pas reprocher Messaline tant d'adultres, ce n'est pas
redemander Silius cette maison, ces esclaves , toute la
pompe de sa fortune nouvelle: qu'il en jouisse; mais
qu'il rende Csar une pouse, qu'il rompe cet infme
mariage!,... Sais-tu ton divorc? dit-il Claude. Le ma-
" nage de Silius s'est fait aux yeux du peuple, du snat,
des soldats ; si tu ne te htes, ce nouveau mari est matre
de Rome; Claude appelle ses amis, s'informe, s'inquite.
Qu'il aille au camp, lui dit-on, qu'il s'assure des prto-
riens, qu'il, veille sur sa vie avant de songer sa yen-
geance. Le malheureux n'avait que trop besoin d'tre
rassur, il croyait dj Silius empereur. Frapp de son
danger, bien plus que de sa honte, il s'en allait au camp,
demandant sans cesse : Suis-je encore prince? Silius ne
l'est-il pas 1? .
C'tait en automne. Messaline, plus folle et plus pro-
digue que jamais, clbrait les vendanges dans ses jardins.
Le raisin tait sous le pressoir, l vin coulait des cuves
grands flots; les bacchantes en dlire, ceintes de peaux de
htes, dansaient alentour. Elle, les cheveux en dsordre,
le thyrse la main, les cothurnes aux pieds, secouant sa
tte comme une insense; auprs d'elle; Silius couronn
de lierre, entendaient les chants licencieux qui rsonnaient
leurs oreilles. Au milieu de la folie de cette fte, Vectius
Valens tait mont sur un arbre lev. Que vois-tu ?
lui demanda-t-on. Un grand orage du ct d'Ostie.
- Hasard ou vrit, cette parole fut un prsage. La rumeur
publique ne disait rien encore, mais Messaline reoit de tous
cts des messages ; elle apprend que Claude est instruit,
qu'il arrive prt se venger. Elle se retire dans la villa de
Lucullus, celle qu'elle avait achete avec le sang de
Valrius Asiaticus. Silius, pour dissimuler ses craintes,
va au Forum s'occuper des affaires publiques. Le reste se
Spare : mais les centurions arrivent, saisissent tous ceux
qu'ils rencontrent. Messaline, au milieu de son trouble, ne
manque pas d coeur ; elle sait combien de fois il lui a t
utile de voir, d'entretenir son mari : elle se rendra au-
devant de lui ; Britannicus et Octavie iront embrasser leur
pre; Yibidia, la plus ancienne des vestales, s'est dcide
aller demander pour elle l clmence du grand pontife.
Quant elle-mme, suivie de trois personnes seulement
(telle tait la solitude qui s'tait faite soudain autour d'elle),
elle traverse la ville pied, et dans un tombereau o l'on
1. Suet., in Claud,,36,
II. 5
82 CLAUDE.
emporte les immondices des jardins, prend la route d'Ostie,

ne rencontrant de piti nulle part ; l'infamie de ses crimes
touffait toute compassion.
Csar pourtant tremblait toujours ; il n'avait pas con-
fiance en Gta, le prfet du prtoire, homme lger dans
le bien, lger dans le mal. Narcisse et ceux qui s'taient
risqus avec lui ne voient qu'un moyen de sauver la per-
sonne de Claude : que pour un jour seulement il donne ,
un de ses affranchis le droit de commandement sur les
troupes. Narcisse s'offre l'exercer ; Narcisse monte en
voiture avec lui, de peur qu'en chemin Vitellius et Ccina,
qui l'accompagnent, ne le fassent changer d'avis... Le
voyage se passe en lamentations de Csar, en paroles qui-
voques et cauteleuses de Vitellius et de Ccina, en instances'
de Narcisse, qui cherche en vain les faire expliquer.
Dj on apercevait Messaline ; elle criait Claude d'cou-
ter au moins la mre de Britannicus et d'Octavie : Narcisse
touffe sa voix en parlant de Silius, de son mariage, et,
pour dtourner la vue de Csar, lui met sous les yeux les
preuves crites des dsordres de Messaline. A l'entre de
Rome, les enfants se prsentent : Narcisse les fait carter.
Vibidia vient elle-mme, sa honte, demander que le prince
ne condamne pas sa femme sans l'entendre: Le prince
l'entendra, rpond Narcisse; la dfense sera libre devant
lui. Va reprendre tes sacrifices. Claude, au milieu de
tout cela gardait un trange silence; Vitellius semblait ne
rien entendre; tout obissait l'affranchi.
Il ordonne; il fait ouvrir la maison de l'adultre; il y
fait conduire l'empereur. Dans le vestibule, il lui montre
l'image de Silius le pre, que le snat avait ordonn de
dtruire;. la noblesse tenait toujours ses esprances et
ses regrets. II lui montre, bien plus encore, les souve-
nirs d sa propre famille, les tmoignages hrditaires d
la gloire des Drusus et des Nron, devenus le prix de
l'adultre. Il le conduit au Camp, furieux et plein, de me-
naces, appelle les soldats l'assemble, et parle de pre-
mier. Claude dit ensuite quelques mots ; si juste que ft sa
colre, sa timidit l'arrtait. Les cohortes s'crient, de-
mandent le nom et le chtiment des coupables. Les
soldats n'taient peut-tre pas bien jaloux de la gloire de
leur empereur; mais c'tait une vengeance, et toute ven-
geance leur tait profitable. Silius, amen au tribunal,
ne sollicita qu'une chose, une prompte mort.
D'autres encore parmi les coupables ne souhaitrent
que d'en finir vite. Ce fut une belle Occasion de sup-
plices, car tout amant de Messaline tait coupable. Titius
Proculus, que Silius avait plac auprs d'elle; Vectius
Valens, prt avouer, dnoncer qui on voudrait;- d'autres
encore sont mens la mort. " Seul, le pantomime Mnes-
ter, que Messaline avait aussi aim, se dbattit contre le
supplice, dchira ses habits, montra la marque des coups
qu'il avait reus, rappela au prince les paroles par les-
quelles lui-mme l'avait soumis aux ordres de Messaline.
D'autres, disait-il, avaient t sduits par des prsents,
d'autres par l'ambition; lui, la ncessit seule l'avait
rendu coupable, et il eut pri tout le premier, si le poU-
voir ft tomb aux mains de Silius. Csar se laissait
toucher, mais ses affranchis lui reprsentrent (admirable
raison!) qu'il serait honteux, aprs avoir mis mort
tous ces hommes considrables, dmnager un histrion :
qu'une si grande faute ft volontaire ou non, peu impor-
tait...
Cependant Messaline tait dans les jardins de Lucullus ;
elle, gagnait du temps, prparait des prires, esprait, s'ir-
84 CLAUDE.
ritait, en cette extrmit, tel tait encore son orgueil ! Si

Narcisse mme ne se ft ht, les dangers retombaient
sur lui. Claude, rentr au palais, apais par un bon repas,
chauff par le vin : Allez, dit-il, dites cette pauvre
femme (c'est le mot dont il se servit) de venir demain se
justifier devant moi. Sa colre s'affaissait, son amour;
lui revenait au coeur; si on tardait trop, il pouvait appeler
son pouse, Narcisse prend tout sur lui, sort de la salle ;
des centurions et un tribun taient de garde ; L'empereur
l'ordonne, dit-il, faites-la mourir: L'affranchi vode les
suit, comme garde et comme surveillant. Il part la
hte; il trouve Messaline couche par terre, sa mre L-
pida auprs d'elle, spare de sa fille lorsque celle-ci tait
puissante, dans ce triste et dernier moment ramene
elle parla piti. Elle lui conseillait (maternellement) de
ne pas attendre le meurtrier. Sa vie tait finie, lui
disait-elle ; elle ne pouvait plus esprer qu'une: chose,
l'honneur dans la mort. Mais cette me corrompue par
le dsordre n'avait pas mme un tel sentiment d'honneur ;
elle pleurait et se plaignait, lorsque les portes sont pousses
avec fraas : le tribun est l silencieux devant elle ; l'af-
franchi lui jette des injures de valet, Alors, seulement, elle
comprit son sort, prit une pe, voulut en vain, toute;
tremblante, s'en percer la gorge et la poitrine, Le tribun
la tua ; on laissa son corps sa mre.
Claude tait encore table lorsqu'on lui annona-que
Messaline tait morte; de sa,main ou de la main d'autrui?
il ne le demanda pas, se fit remplir un verre et continua
festoyer. Les jours suivants, il vit le triomphe des accusa-
leurs, la douleur de ses enfants, sans donner signe ni de
haine, ni de joie, ni de colre, ni de tristesse, ni enfin
d'aucune affection humaine. Peu de jours aprs, se met-
DOMINATION D'AGRIPPINE. 85
tant table : Pourquoi l'impratrice ne vient-elle pas?

dit-il1. Le snat, en faisant effacer partout l'image et
le nom de Messaline, l'aida tout oublier. Narcisse reut
les insignes de la questure, faible ornement du triomphe
son sur Calliste et Pallas.
que orgueil remportait sur
Juste et lgitime vengeance, dit Tacite en terminant son
rcit; mais fconde en malheur, et qui ne servit qu' nous
faire changer de misre ! "
De deux fiances et de trois femmes que Claude avait
eues jusque-l, la mort lui avait t une de ses fiances; il
avait renvoy l'autre pour plaire Auguste, sa premire
femme pour je ne sais quelle faute, la seconde pour des
turpitudes pareilles celles de Messaline. Le mariage me
russit trop mal, disait-il aux prtoriens; je jur de vivre
sans femme; si je manque mon serment, tuez-moi2.
Mais, malheureux en mariage, il ne pouvait se passer du
mariage; il lui fallait une femme comme tels laquais qui
ont vieilli au service il faut un matre : cette me insa-
tiable d'assujettissement ne pouvait vivre sans la domina
tion intime, continuelle, domestique d'une femme.
Les affranchis, nous venons de le dire, taient diviss.
L lutte tait, entre eux; qui marierait le prince (an 49).
Parmi tant de beautsqui brigurentson choix,

Qui de ses affranchismendirent les voix,
Calliste, Narcisse et Pallas en protgeaient chacun une.

Narcisse portait lia Petina, que Claude avait dj une pre-
mire fois pouse et rpudie sans trop de motifs. : C'-
tait, disait-il, une figure connue, une femme dj prouve,
rien d'inaccoutume, rien de nouveau; il trouvait excel-
1. Suet., in Claud.,89. 2. Id., 26. ,

86 CLAUDE.
lent ce rajeunissement des vieilles amours. Calliste propo-
sait Lollia Paulina, qui avait t femme de Galigula; pour
elle, sans doute, on faisait valoir l'habitude du palais et du
trne 1. Mais Pallas fut plus habile et porta Agrippine. Celle-
ci tait fille de Germanicus et de la premire, de l fire et
courageuse Agrippine; nice de Claude, soeur de Caus,
elle n'avait eu encore que deux maris. Elle apportait avec
elle, disaient ses partisans, un petit-fils de Germanicus
(beau cadeau qu'elle fit l'empire !) ; elle avait, ajoutaient-
ils, toute sa jeunesse, une fcondit dj prouve;. Ainsi
se calculaient les avantages d'une alliance 2.
Auprs d'un homme tel que Claude, le triomphe appar-
tenait qui pouvait le voir, l'entretenir, le caresser de plus
prs : le jus osculi (expression bien romaine de Sutone) fit
la fortune d'Agrippine. Cependant, la morale romaine trai-
tait les unions entre parents avec une religieuse horreur
qu'elles ne nous inspirent pas. Mais Vitellius prit tout sur
lui (an 50) : ce courtisan de Messaline, devenu bien vite
celui d'Agrippine, le plus ignoble flatteur de cet ignoble,
rgne, fit seulement promettre Csar d'obir au snat, ce
que Csar promit avec une parfaite humilit ; se rendit au
snat, dbita une harangue, et obtint un dcret par accla-
mation 3. En revenant au palais, il attroupa quelques po-
lissons sur le Forum, leur fit crier vivat! et s'en vint, au
nom du snat et du peuple, sommer Claude d'pouser
Agrippine.
1. V. Suet., in Claud.,26, et Tac, Ann., XII, 1 et 50.2. Tac., ibid.
3. Sur ce snatus-consultequi permettait d'pouser la fille de son
frre, maisnon celle de sa mre, V. Tacite, Annal., XII, 7; Suet., in
Claud.,26; Zonaras,Annal, II Selon Dion on Xiphilin,LXVIII, ce s-
natus-consulteaurait t abrog par Nerva. Mais nous le trouvons
subsistant une poquebien postrieure.Graus,Instit., I, 62. Ulp.Reg.,
V, 6. Paul, Sent;II, 19, 3, ...
Agrippine, sa nice, ne valait pas mieux que Messaline,

sa cousine. Je voudrais vous bien rendre les belles paroles
de Tacite : La face des choses avait chang, tout obissait
une femme ; mais ce n'tait plus la domination dsordon-
ne de Messaline, qui se faisait un jouet de l'empire ro-
main. C'tait un gouvernement viril, une servitude plus
ferme et mieux calcule ; au dehors, de la svrit, souvent
de l'arrogance ; au dedans, point de dsordre, moins que
l'ambition n'en profitt ; un insatiable amour de richesses
qui avait pour prtexte les besoins du trne. C'tait en-
core Messaline, aussi impudique, aussi vindicative, aussi
cruelle, mais plus biensante ; d'une plus ferme allure,
d'une ambition plus savante, plus sre de son fait. Agrip-,
pine n'avait de sa mre ni cette vertu de femme, ni ce
courage d'homme, ni la probit de son orgueil ; toute fire
qu'elle ft, elle savait au besoin flchir son orgueil,
comme dit Racine.
Voici donc que recommence, comme sous Messaline,
une srie de cruauts. Le jour mme de ce mariage qui,
dans les ides de la religion romaine, passa pour un inceste
et une calamit publique, le jeune Silanus, fianc d'Octa-
vie, la fille de Csar, depuis longtemps perscut par
Agrippine qui voulait donner Octavie son propre fils, ray
du snat, dpouill de la prture, accus d'inceste avec sa
soeur, se donna la mort, comme s'il et attendu ce jour
pour rendre Agrippine plus odieuse.
Bien d'autres prirent aprs lui. La magie, les sortilges,
l'emploi des enchantements et des oracles, superstitions
universelles alors, taient une accusation toujours com-
mode et toujours croyable. Un Taurus prit pour avoir
possd une villa qu'Agrippine trouva son gr; elle avait
en ce genre les mmes gots que Messaline. Une Calpurnie
88 CLAUDE.
fut exile parce que Csar avait lou sa beaut. Malheur
aux femmes qui avaient prtendu l'hymen de Claude, qui
avaient fait des sacrifices, consult les astres, invoqu les
magiciennes de Thrace pour y parvenir! Le temps tait
venu pour elles d'expier leur chec par la mort. Ainsi prit,
pour des faisons de femme, muliebribus ex causis, L-
pida, parent de tous les Csars, dangereuse pour Agrip-
pine, belle, jeune, riche comme elle, comme elle impu-
dique, dshonore, violente; en un mot, lui disputant tous
ses avantages: Ainsi prit Lolli Paulina, coupable en
Outre d'une immense fortune; son aeul Lollius avait s
bien pill l'Asie; que, dans un souper assez modeste, sa
petite-fille parut, ses cheveux, son front, ses oreilles, son
Cou, sa gorge, ses bras cooverts d'meraudes et de perles
pour 40 millions de sesterces (10,538,000 fr.)1. Claude,
qui Se piquait d'une rudition puissante en fait de gna-
logies, dduisit fort bien au snat celle de Lollia, et de l
conclut l'exil; de toute sa fortune, on ne laissa la veuve
de Caligula que 5 millions de sesterces (1,317,000 francs),
et, au bout de peu de temps, comme c'tait la cou-
tume; un tribun vint dans son exil lui commander, de
mourir.
Ces vengeances n'empchaient pas le peuple, romain
d'aimer Agrippine; l' extrieur svre de cette femme, son
ambition mme lui plaisaient : ce qu'elle n'osait pas de-
mander Claude, tout le monde, peuple, snat, affranchis,
prtoriens, tait prt le demander pour elle. Elle n'tait
pas seulement femme d'empereur, comme ses devancires;
elle tait impratrice, chose inconnue aux Romains et sans
nom dans leur langue. Elle n'tait point femme jouir du
1. Pline,Hist.nat., IX, 58.

pouvoir en cachette; les pompes et l'appareil de la royaut

taient pour elle la vraie jouissance, comme le libertinage
pour Messaline, comme la vengeance pour toutes deux.
Assise auprs de Claude dans les crmonies; recevant avec
lui les ambassadeurs et les rois; ayant elle-mme un tri-
bunal, insigne des hautes magistratures; elle crivait sa
royaut sur les registres du snat, o elle faisait consigner
les hommages que le snat tait venu lui rendre; elle l'cri-
vait sur la terre barbare, aux bords du Rhin, dans le camp
fortifi o Germanicus tait devenu son pre, et fondait la
colonie d'Agrippine, aujourd'hui Cologne. Le peuple lui
passait tout ; elle tait titulaire de cet hrditaire amour
qu'il avait report de Marcellus sur Drusus, de Drusus sur
Germanicus; de Germanicus sur toute sa ligne; y compris
Caligula. L. Domitius, fils d'Agrippine, avait la survivance
de cet amour, qui ne porta gure bonheur au peuple ro-
main.
Il faut dire ce qu'tai ce Domitus. Tibre, qui, vous le
savezi protgeait peu la descendance de Germanicus, avait
mari Agrippine un Cn. Domitius, trs-noble, mais trs-
infme personnage qui, du rest, n'chappa qu' grande
peine aux vengeances de Tibre, et, l mort de ce prince,
se trouvait accus la fois de lse-majest, d'adultre et
d'inceste avec sa soeur: triste chantillon de la noblesse;
s'amusant craser un enfant sous ses chevaux ; tuant un
de ses affranchis qui ne buvait pas son gr ; en plein Fo-
rum, crevant l'oeil d'un chevalier; au cirque, o il donnait
des jeux comme prteur, volant les prix gagns dans les
courses. Ce personnage avait pourtant une certaine fran-
chise ; la naissance de son fils, au milieu des flicitations
et au grand effroi de ses superstitieux amis, qui prirent sa
parole pour un prsage et n'eurent pas tort : Que peut-il
90 CLAUDE.
natre de bon, disait-il, d'Agrippine et de moi 1?
Lucius Domitius, son fils, malheureux jusque-l, avait
eu Caligula pour cohritier dans la succession de son pre,
c'est--dire qu'il n'en avait reu presque rien. Sa, mre
avait t exile ; une tante l'avait fait lever par un danseur
et un coiffeur. Mais, sa mre une fois rappele de l'exil et
devenue femme de Claude, il tait pour le peuple comme
une dcs illusions de jeunesse qu'on se plat embellir :
Le soleil levant l'avait salu sa naissance; des dragons
taient venus, garder son berceau contre les embches, de
Messaline. Domitius, qui plus tard fut Nron, et qui d'or-
dinaire ne disait pas de mal de lui-mme, ne parlait que
d'un seul petit serpent trouv dans sa chambre 2.
C'est pour ce fils qu'Agrippine voulait l'empire, sans
tre effraye par les astrologues qui lui prdisaient que,
s'il devenait prince, il la ferait mourir. Elle tait reine ;
Pallas la soutenait, Pallas tait son amant. Domitius avan-
ait rapidement dans la faveur de l'empereur; g de onze
ans, il tait fianc Octavie; un peu plus tard (an 51), il
devenait par adoption fils de Claude, et s'appelait Claudius
Nero : exemple uniqua, disait Claude lui-mme, dans la
famille Claudia, o personne n'tait entr par adoption, et
qui, depuis son cher Atta Claudius, ne faisait qu'une seule
ligne. Peu d'annes aprs, Nron pousait Octavie; et,
pourque cette union avec une soeur adoptive ne ft pas
regarde comme incestueuse, Octavie sortait par adoption
de la famille Claudia, comme Nron y tait entr : singu-
lires fictions de la loi romaine !
1. Suet., in Ner., 5, 6. Tacite, Annal, IV, 75; VI, 45, .47. Pion;
apud Xiphil, LXI, p. 690.
2. V. sur tout ce quiprcde, Suet., in Ner., 6; Tacite, Annal., XI,
11 ; Dion, ibid.
Deux enfants reprsentaient alors deux partis dans
Rome : Domitius devenu Nron, g de quinze ans, et Bri-
tannicus, g de treize ans; l'un fils, adoptif, l'autre fils v-
ritable de Claude. Mais Britannius tait dlaiss ; ceux qui
l'aimaient, vieux soldats, fidles affranchis, honntes gou-
verneurs, tient envoys en exil; Agrippine lui donnait
des prcepteurs, c'est--dire des gardiens ou des espions.
Toutes les intrigues qui se tramaient autour de Claude le
poussaient prfrer Nron. Nron recevait le proconsulat;
on se htait de lui faire prendre la robe virile (an 52), et ce
jour mme, aux yeux du peupl, sur l thtre, les deux
princes se rencontraient, l'un en habit triomphal, l'autre
avec la bulle, la robe prtexte, l'habit d'enfant. Nron don-
nait des jeux au peuple, de l'argent aux soldats; Nron
apaisait une meute. Il avait pour gouverneur et pour fai-
seur de discours, Snque, illustre et populaire phrasier
de ce temps, rappel de l'exil par Agrippine ; s'il y avait
prsenter quelques demandes brillantes et favorables,
Nron arrivait arm de la faconde d'autrui, parlait latin,
parlait grec, et, au moyen d'un beau discours, obtenait de
Claude ce qui tait dj tout obtenu.
Agrippine tait si sre de Claude, qu'elle commenait
se croire moins sre de Nron. Un des crimes de Lpida
avait t d'tre tante de ce futur empereur, de l'avoir
lev, d'tre flatteuse et caressante pour lui, et Nron fut
oblig par sa mre de dposer contre Lpida. Agrippine vou-
lait qu'il ft empereur, elle ne voulait pas qu'il ft matre.
Home s'attendait une catastrophe (an 54). Il y avait
un redoublement de ces accidents merveilleux dont l'his-
toire romaine est si prodigue : pluie de sang, enfants
deux ttes, essaim d'abeilles sur le Capitole, toutes ces
choses dont Tite-Live est plein. En peu de mois moururent
92 CLAUDE.
un consul, un prteur, un dile, un questeur, un tribun;
il n'y eut point de Magistrature, comme on le remarqua
par une superstition bien romaine, qui ne se trouvt funes-
te par la mort. Une truie naquit avec des griffes d'per-
vier, vritable emblme de Nron. Un prodige aussi, c'est
que, Claude commenait s'clairer. Narcisse, qui avait
combattu l'hymen d'Agrippine, qui avait dfendu Lpida.
qui, pour avoir trop bien servi son matre, tait devenu
successivement l'ennemi de ses deux femmes; Narcisse,
fidle au moins son patron, prenait Britannicus sous sa
protection, l'embrassait, invoquait le ciel pour lui, lui sou-
haitait de grandir, de devenir prince, de punir, disait-il
mme; les meurtriers de sa mre. Les dlateurs, hardis
deviner et suivre les moindres oscillations: du pouvoir,
murmuraient quelque chose des dsordres et de l'ambition
d'Agrippine; et Claude, aprs avoir condamn une femme
adultre, disait : " Le mariage m'a t funeste, moi-mme;
mais si le sort m'a destin pouser des femmes impudi-
ques, il me destine aussi les punir.
Agrippine, effraye, rsolut un coup de hardiesse. Lo-
custe fut appele en conseil; un poison trop rapide et
rendu manifeste le meurtre de Claude; un poison lent lui
et donn le temps de se reconnatre et de rtablir les
droits de son fils. Le danger tait pressant nanmoins, et
l'occasion propice : Claude crivait son testament, faisait
prendre l toge virile Britannicus ; Narcisse, d'un autre
ct; le fidle gardien de Csar, tait en Campanie, pre-
nant les eaux pour la goutte. Locuste trouva quelque
chose de recherch en fait de poison, qui devait troubler
la raison et n'teindre que lentement la vie; Un de ces
eunuques dlit la cour commenait se remplir ft prendre
ce poison Claude dans un champignon qu'il savoura avec
dlices ; et que Nron depuis, faisant allusion son apo-
those, appelait le mets des dieux. Claude pourtant ne
succombait pas : le danger enhardit Agrippine contre l'in-
famie, elle mdecin Xnophon, pour qui peu de, temps,
auparavant Claude sollicitait un dcret du snat, lui donna
le dernier coup (13 octobre).
Claude tait mort.; le snat cependant votait des prires
pour sa vie, les prtres taient au temple, des comdiens
taient appels au palais afin de distraire le malade, et,
comme pour lui donner d la chaleur, des couvertures
taient jetes sur ce cadavre.! Il fallait prparer les voies
pour Nron, il fallait gagner l'heure que les astrologues
avaient annonce comme favorable, tant on tait supersti-
tieux dans le crime1! En l'embrassant, en pleurant avec
lui, Agrippine, devenue tout coup caressante; retenait
Britannicus dans sa chambre; Antonia et Octavie ses soeurs
taient aussi confines; toutes les issues du palais taient
gardes : Claude allait mieux. A midi, l'heure o il devait
officiellement, mourir, les portes s'ouvrent. Accompagn
du vertueux Burrhus, Nron se prsente la cohorte qui
tait de garde, et, sur l'ordre de leur chef, les soldats le
saluent de leurs acclamations, le mettent en litire. Quel-
ques-uns, il est vrai, hsitrent, regardrent autour d'eux,
demandrent : Ou est Britannius?. mais faute d'en-
tendre parler de lui, ils firent comme les autres. Nron,
port au camp, dbite une harangue de Snque, promet
des largesses, se fait saluer-empereur. Aprs la dcision
des soldats vint un dcret du snat, et les provinces n'h-
sitrent mme pas. Il ne s'agissait que d'arriver le premier,
Cet avnement fut populaire. On fit bien mourir un Sila-
- 1. Tacite, Annal.,XII, 69.
Senec., in Ludo. Suet., in Claud., 45,
Dion, LX, in fine.
94 CLAUDE.
nus; cette famille malheureuse, allie de trop prs aux

Csars, perdait un de ses membres au dbut de chaque
rgne. Narcisse, galement poursuivi par l'ordre d'Agrippine
et l'insu de Nron, fut pouss se tuer 1. Cela n'enip-
chapas le peuple d'aimer Nron, Nron de se montrer doux
et respectueux envers le peuple, de parler de sa vnration
pour Auguste, comme tout empereur dbutant devait le
faire; Aux yeux des masses, l'homicide tait un droit du
pouvoir; il fallait n'en user que modrment, ne pas le
rendre menaant pour tous, et le peuple tait ravi.
Ceci se passait pendant qu'on pleurait Claude ; Agrippine
et Nron lui devaient bien leurs larmes. Nron, en cette
occurrence, se fit faire deux discours, tous deux par Sn-
que, son fournisseur habituel 2. Le premier tait l'oraison
funbre de Claude, qu'il dbita en grande pompe du haut-
ds rostres tous les badauds romains ; le discours tait
lgant et soign, crit dans le style la anode. Tant que
Nron, au lieu de parler de Claude, parla de ses anctres et
de leur gloire, on l'couta en grand recueillement quand
il vint louer la science de Claude et le bonheur de la r-
publique qui, sous son rgne, n'avait eu que des triomphes
au dehors', les badauds eurent grand plaisir l'entendre ;
mais quand il se mit vanter la raison et la prvoyance de
Claude, tout le monde se prit rire. Dans une autre haran-
gue adresse au snat, pleine d'onction, de modestie et de
belles promesses, il s'engageait ne pas tre jugeur
acharn comme Claude ; ne pas entendre, comme
lui; accusateurs et accuss dans son palais-, n pas
livrer, comme lui, toute la puissance quelques affran-
chis; sparer la conduite de sa maison de celle de la r-
1. Tacite, Annal, XIII. Dion, LX, p. 688. Senec, in Ludo,
2. V.Tacite, Annal., XIII,3. Xiphil., LXI,p. 690.
publique; ne donner les charges ni aux intrigants ni aux

enchrisseurs, comme Claude l'avait fait ; laisser aux
consuls leur juridiction, au snat sa puissance et le libre
gouvernement des provinces qu'Auguste lui avait assi-
gn, et que lui enlevaient les affranchis de Claude ; en un
mot, se conduire tout autrement que le prince dont il
venait de faire ailleurs un si bel loge 1. En d'autres ter-
mes, il relevait pour un moment ce gouvernement rpu-
blicain derrire lequel les empereurs leur dbut aimaient
se cacher; et le snat enchant ordonna que le discours
serait inscrit sur une colonne d'argent et lu tous les ans par
les consuls au Forum.
Le snat cependant enterrait Claude, lui votait de pom-
peuses obsques, des pontifes et l'apothose. Comme tous
ses prdcesseurs, Claude fut dieu, emploi dont il fut plus
tard destitu par Nron, et que Vespasien eut la bont de
lui rendre; les empereurs morts taient loin d'tre dieux
jine fois pour toutes, et leur divinit eut souvent bien des
reversa subir.
Celle de Claude fit beaucoup rire dans Rome ; on le
logea l'Olympe d'une faon si moqueuse et avec des rires
si ignominieux, qu'un plaisant 2 se prit dire qu'on l'avait
tran au ciel au bout d'un croc, comme les condamns au
Tibre ; et Juvnal parle agrablement du champignon
d'Agrippine qui fit descendre au ciel ce vieux bonhomme
la tte tremblante et aux lvres baveuses 3.
Cette apothose me rappelle une assez bonne plaisante-
1. Tacite,XIII, 4. Xiphilin, ibid.
2. Gallion,frre de Snque.Dion,LX, in fine.
3.... Agrippinoe
Boletus; si quidemunius praecordiapressit
Ille senis,tremulumquecaput descenderejussit
In coelumet longammanantia labra salivam.(Juv., Sat.VI,619.)
96 GLAUDE.
rie de Snque. Bientt j'aurai parler au long du philo-
sophe; mais il est bon de voir comment il traite Claude;
Tant que Claude n'avait t qu'un homme, il l'avait beau-
coup respect , et nous avons deux tmoignages assez
curieux de sa vnration pour l'homme et de sa raillerie
pburle dieu. A la premire poque, Snque, exil; habi-
tait la Cors, triste pays, terre barbare, o ses talents de
rhteur ne lui valaient gure de succs, o le philosophe
s'ennuyait fort. Il travaillait donc de tout coeur se faire
rappeler, flattait les puissances du temps ; et Polybe, qui
tait l'affranchi rudit de Csar et son homme de lettres
domestique ( studiis), tant venu perdre son frre, Sr
nque lui adressa une consolation. Il faut savoir qu'une
consolation chez les anciens se composait d'un certain
nombre de phrases sonores qu'on adressait un person-
nage, et dans lesquelles on dduisait mthodiquement et
philosophiquement toutes les raisons qu'il devait avoir pour
ne pas pleurer ceux qu'il pleurait. La premire raison tait
toujours cette vieille et peu consolante vrit, que tout
homme doit mourir ; puis venait l'histoire de tous les grands
personnages qui ont perdu pre, frre, femme ou mari,
afin de vous apprendre imiter leur courage; de tous les
grands hommes qui ont t malheureux, afin que leur
malheur vous consolt du vtre. Dans une lettre qu'adresse
Cicroh un de ses amis, il le console de la mort de sa
fille par l'exemple de tous les empires qui sont tombes, de
toutes les villes qui ont perdu leur gloire : Je naviguais,
dit-il, le long des ctes de Grce, et je voyais l tous ces
glorieux cadavres de villes : Athnes, Corinthe, Argos. Au-
prs du trpas de toutes ces cits, qu'est-ce, disais-je, que
la mort d'une chtive crature humaine! Passage fort
admir dans les classes! trange faon de consoler !
Snque n'omet aucune de ces bonnes raisons, mais il

en a une meilleure encore. Aprs avoir pari son cher
Polybe de Scipion l'Africain, de Pompe, d'Auguste, de
tous les Csars grands et petits, d'Homre et de Virgile,
dont la conversation le distraira : Je vais te montrer,
dit-il, un remde, sinon plus sr, du moins plus facile ta
tristesse. Quand tu es chez toi, tu peux craindre l'affliction;
mais quand tu as les yeux sur ta divinit, la douleur ne
peut approcher de toi... Tant que Csar est matre du
monde, tu ne peux te livrer ni la douleur, ni au plaisir :
tu appartiens tout entier Csar ; tant que Csar vit, tu ne
peux te plaindre de la fortune ; lui sain et sauf, tu n'as rien
perdu, tu as tout en lui, il te tient lieu de tout. Tes yeux
non-seulement ne doivent pas tre pleins de larmes, ils
doivent tre pleins de joie... Non, Polybe, tu ne dois pas
pleurer; trop de malheureux attendent de toi que tu fasses
entendre au coeur de Csar le langage de leurs pleurs; il
faut scher les tiens. Depuis que Csar s'est consacr au
monde, il s'est ravi lui-mme, et, comme les astres qui
suivent sans s'arrter le cours de leur rvolution, il ne peut
s'arrter en aucun lieu, ni s'attacher par aucun lien. II en
est de mme de toi, tu n'es libre de te livrer ni tes intr
rets, ni tes affections. Comme Atlas, dont les paules
portent le monde, rien ne doit te faire plier... Csar est
toute force et toute consolation pour toi..; Belve-toi, et
quand les larmes naissent dans tes yeux, dirige tes yeux
vers Csar, l'aspect du dieu schera tes larmes ; sa splen-
deur arrtera tes regards et ne leur laissera voir rien autre
que lui-mme. Que les dieux et les desses laissent long-
temps la terre celui qu'ils lui ont prt! Tant qu'il sera
mortel, que rien dans sa famille ne lui rappelle la ncessit
de la mort! que seul nos petits-fils connaissent le jour o
II. 6
98 CLAUDE.
sa postrit commencera l'adorer dans le ciel! Fortune,
n'approche pas de lui, laisse-le porter remde aux longues
souffrances du genre humain ; que cet astre luise toujours
sur le monde, qui, prcipit dans un abme de tnbres, a
t consol par sa lumire!... Et maintenant, le retour
sur lui-mme du rhteur exil : Que je puisse tre spec-
tateur de ses triomphes ; oui, sa clmence me le promet.
(Vous allez le voir remerciant Csar de l'avoir condamn.)
En me renversant, il n'a pas renonc me relever ; et
mme il ne m'a pas renvers, il m'a soutenu contre la for-
tune qui m'crasait; sa main divine a adouci ma chute...
Quelle que soit ma cause, sa justice la reconnatra bonne;
ou sa clmence la rendra telle ; il saura que je suis inno-
cent, ou il voudra que je le sois. En attendant, ma grande
consolation dans mes misres est de voir son pardon par-
courir le monde; de ce recoin mme o je suis enterr, il
a retir d'autres exils depuis longtemps ensevelis. L'heure
de sa piti viendra pour moi... Et ici, le bonheur des
exils sous Claude : Bnie soit la clmence de Csar, les
exils sont plus heureux sous son rgne que n'taient les
princes du snat sous Caus ; ils ne tremblent pas, ils n'at-
tendent pas toute heure le glaive du centurion; chaque
vaisseau qui aborde ne les met pas dans l'effroi. Ils sont
bien justes les coups de tonnerre qu'adorent mme ceux
qui en sont frapps !
Voici maintenant la palinodie du philosophe. Claude l'a
rappel de l'exil, Claude a t empoisonn, Claude est
mort; mais Snque ne lui pardonne pas son exil. Tout en
composant, pour ceux qui l'ont tu, son oraison funbre,
il rit de sa mort avec eux; le snat l'a fait Dieu, il le fait
citrouille; en regard de l'apothose, il place l'apocolo-
quintose. Vous allez voir quel cas Rome faisait de la *divi-
OMINATION D'AGRIPPINE. 99
nit de ses empereurs, et mme de toutes ses divinits :
Je vais dire la postrit ce qui s'est pass au ciel
le troisime jour des ides d'octobre, Asinius Marcellus,
Acilius Aviola tant consuls, la premire anne de Nron,
au commencement de cet heureux sicle. Ma devise sera
l'impartialit. Me demandera-t-oir d'o je sais les vri-
ts que je dis? D'abord, s'il ne me plat pas de rpon-
dre, je ne rpondrai pas. Qui peut m'y forcer? ne suis-je
pas libre?.,. S'il me plat de rpondre, je dirai ce qui
me viendra en tte; qui jamais exigea un serment d'un
historien? S'il faut absolument citer un garant, interro-
gez ce snateur qui vit Drusille monter au ciel; il vous
dira qu'il a vu passer Claude pas ingaux, comme parle
le pote. Bon gr, mal gr, il faut qu'il voie tout ce qui se
fait au ciel ; il est inspecteur de la voie Appia, et c'est par la
voie Appia, vous le savez, que le dieu Auguste et Tibre
Csar ont pris chemin pour aller chez les dieux. Prenez
seulement garde : il rpondra bien en confidence, mais ne
parlera pas devant plusieurs personnes. Depuis qu'au snat,
ayant vu Drusille en route pour l'Olympe et donnant sous
serment cette bonne nouvelle, personne ne le voulut
croire, tout tmoin oculaire qu'il tait, il a jur qu'il ne ju-
rerait de rien, et-il vu un homme tu en plein Forum...
C'tait donc au mois d'octobre, le troisime des ides :
l'heure, je ne la sais pas; on ne s'accorde pas plus ais-
ment entre horloges qu'entre philosophes... Claude se mit
rendre l'me, mais elle n trouvait pas par o sortir. Mer-
cure, qui son genre d'esprit avait toujours plu, appelle
une des Parques : Cruelle que tu es, pourquoi laisses-
tu souffrir ce malheureux? Voil soixante-quatre ans que
son me l'touff. Permets aux astrologues d'avoir dit
mie fois la vrit, car depuis le dbut de son rgne, ils
100 CLAUDE.
" n'ont pass ni un an ni un mois sans l'enterrer... - Ma

foi, dit clotho, je lie voulais que lui donner, quelques
jours pour confrer le droit de cit au peu de gens qui
ne l'ont pas encore. Il tait rsolu voir habills de la
" toge tous les Grecs, Gaulois, Espagnols et Bretons; mais
tu veux garder quelques trangers pour eh perptuer
l'espce; soit fait ainsi que tu le demandes. Elle
ouvre une bote; il y avait trois fuseaux, celui de Claude,
ceux d'Augurinus et de Baba, deux imbciles qu'elle fait
mourir avec lui, pour qu'un si grand prince n'aille, pas
sans cortge.....
" Claude meurt en regardant jouer les comdiens; on
souhaite bonne sant et bon voyage son me, qui sort en
grommelant de son corps. Ce qui s'est pass sur terre,
vous le, savez ; on n'oublie pas son bonheur. (Le bon-
heur d'avoir Nron pour souverain!) Mais, coutez ce
qui s'est fait au ciel ; j'ai mon tmoin pour garanti.
On annonce Jupiter qu'il arrive un personnage de-
haute taille; cheveux blancs. On ne sait ce qu'il regarde
avec tonnement; sa tte se balance sans relche; il tran-
la jambe droite. On lui a demand de quelle nation il est :
il a rendu je ne sais quel son confus; on n'entend pas sa
langue; il n'est ni Grec, ni Romain, ni d'aucun, peuple
qu'on connaisse. Jupiter dpche Hercule, qui a parcouru
tout le globe et connat toutes les nations. A l'aspect de
cette figure, Hercule est effray : voir cette face d'espce
nouvelle, cette dmarche sans pareille; entendre cette
voix qui: n'est celle d'aucun animal terrestre, rauque et,
sourde comme celle des monstres marins, il s'imagine
qu'il n'a pas dompt tous ls monstres, et que c'est l le
treizime de ses travaux. Il regarde mieux, et voit quel-
que chose comme un homme. Quel homme es-tu?quelle
est ta patrie? lui demande-t-il en grec. Claude est rjoui
merveilleusement de trouver gens qui parlent grec, ce se-
ront des auditeurs auxquels il pourra lire ses histoires;
aussi rpond-il par le vers d'Homre :
D'Ilionjusqu'ici les vents m'ont entrane.
il aurait pu ajouter le suivant, qui est tout aussi bien'

d'Homre, et qui et t plus vrai :
J'ai massacrle peuple et ruin la ville.
Hercule, qui n'est pas fin, allait le croire, si la Fivre

n'et t l; c'tait la seule divinit qui et assez aim
Claude pour venir avec lui; toutes les autres taient restes
Rome. - Cet homme, reprit-elle, ne dit que. men-
songes; il n'est citoyen que par la grce de Munathls
(Munatius Plancus, qui avait fond Lyon), Aussi, en vrai
Gaulois, a-t-il boulevers Rome. Je te le garantis pour un
homme n Lyon; et toi, qui as plus chemin que ne
fit jamais un voiturin avec ses mules, tu dois savoir o
est Lyon, et qu'il y a loin du Rhne au Simos.
Claude prend feu, et, en guise de rponse, se meta
grommeler le plus fort qu'il peut; il fait signe qu'il faut
couper la tte la Fivre, c'est le seul geste que sa main
puisse faire sans broncher. Mais vous l'eussiez cru au mi-
lieu de ses affranchis, tant on prenait peu souci de ce qu'il
disait. - coute, reprend Hercule, et ne barguigne
plus; ici, o tu es, ce n'est plus comme Rome; Parle-
moi vite et vrai, ou je te secoue si bien, qu'enfin il tom-
bera de toi autre chose que des sottises.
Cet air de fermet fit passer Claude le gput des
fadaises; il comprit que, si Rome il tait sans gal, il
II. 6.
102 CLAUDE.
n'avait plus ici lE mme crdit. Le coq (le Gaulois) n'est
puissant que sur son fumier. Autant qu'on put le com-
prendre, voil ce qu'il eut l'air de dire : Vaillant Her-
cule, j'ai toujours compt sur ton appui auprs des
autres dieux : et, si oh m'et oblig me recommander
" de quelqu'un, je t'aurais nomm. Tu dois me connatre-,
tu m'as vu, si tu prends la peine de t'en souvenir, aux
portes de ton temple, rendant la justice, dans les mois
de juillet et d'aot. Tu sais combien de tribulations j'ai
endures l, couter les avocats ; mieux et valu net-
toyer les tables d'Augias ; j'ai balay plus de fumier que
toi
On discute ensuite au ciel sur l'admission de Claude.
Quel dieu en ferons-nous? Un dieu d'picure? le dieu
qui ne se mle de rien et n'ordonne rien. Le dieu des
stociens plutt, qui n'est qu'une boule, comme Varron
l'a dit; qui n'a ni coeur, ni tte, ni pieds. Que ne se
recommandait-il de Saturne, lui qui faisait toute l'anne
les saturnales?...
Le snat de l'Olympe crie, clabaude en dsordre. Ju-
piter se fche : Pres conscrits, dieu, homme ou bte,
que pensera de nous ce personnage?
Claude se retire : on va aux opinions.
Janus, consul dsign, habile homme qui voit par
derrire et par devant, parle le premier, disertement, mais
si vite que le stnographe n'a pu le suivre : La divinit,
autrefois, ne se donnait pas au hasard, c'tait une grande
" affaire que d'tre dieu. Ainsi, pour poser une question
de principe et non de personne, je demande que nul ne
" soit reu dieu dsormais de ceux qui mangent les fruits
de la terre. Quel que soit le dieu qui aura t fabriqu,
peint, cisel, sculpt, contrairement au prsent snatus-
consulte, il sera livr aux farfadets, et, aux premiers
jeux de l'amphithtre, battu de la frule par les gladia-
leurs.
Aprs lui, parle un autre dieu, le second consul dsi-
gn, pauvre petit argentier qui faisait la banque sous Claude
et gagnait sa vie vendre la bourgeoisie romaine. Hercule
s'approche de lui, lui touche le bout de l'oreille; aussi,
bien averti qu'il est, opine-t-il en faveur de Claude : Comme
celui-ci est parent du dieu Auguste, comme il est petit-
fils de Livie, que, lui-mme, il a faite desse ; comme il
les surpasse, eux et tous, les mortels, par sa sagesse ; je
suis d'avis qu' partir de ce jour Claude soit dieu sur le
pied des dieux les plus favoriss, et qu'on ajoute sa di-
fication aux Mtamorphoses d'Ovide.
Les avis se partageaient; Hercule, battant le fer pen-
dant qu'il tait chaud, allait et venait d'un banc un autre :
Ne me faites pas de tort, c'est une affair dont j'ai fait la
mienne; une autre fois je vous rendrai pareil service ;
une main lave l'autre. On penchait pour Claude. Mais
le dieu Auguste prit.la parole : Pres conscrits, je vous
prends tmoin que, depuis que je suis dieu, je n'ai pas
prononc une parole; mais, je ne puis aujourd'hui taire
ma pense, et contenir une douleur que la honte aug-
mente. Voil donc pourquoi j'ai donn la paix la terre
" et l'ocan! pourquoi j'ai apais des guerres civiles!
pourquoi j'ai affermi Rome par mes lois!, pourquoi je
l'ai embellie de mes monuments! Les paroles me man-
quent, pres conscrits; il n'en est pas qui puisse suffire
mon indignation... Cet homme, qui ne semblait pas
digne d'veiller une mouche, tuait les hommes comme
un chien mange les entrailles des victimes. Ce malheu-
reux que vous voyez, cach autrefois sous l'ombre de
104 CLAUDE.
impuissance, a reconnu mes bienfaits en faisant prir
mon petit-fils Silanus, les deux Julies, mes petites-filles.
Vois, Jupiter, cet homme doit-il entrer parmi nous ? Dis-
moi, dieu Claudius, quand tu as fait prir tant d'hommes
et de femmes, en as-tu entendu un seul ? As-tu dbattu
une seule cause? Est-ce ainsi que l'on condamne ? Non,
pas au ciel du moins : Jupiter, qui rgne depuis tant
d'annes, n'a jamais fait que casser Ja jambe Vulcain,
Qu'il saisit par un pied et lana de l'Olympe;
comme dit Homre. Irrit contr sa femme, il l'a pendue,

une enclume aux pieds; il ne l'a pas tue, N'as-tu pas
fait mourir Messaline, ma petite-nice ? Tu n'en sais
rien, dis-tu? Les dieux te maudissent; il est phis hon-
teux encore de ne pas le savoir que d l'avoir fait. Voyez
comme il a bien imit Gligula ! Caligula a tu son beau-
pre; Claude a tu son beau-pr et son gendre. Gabgula
avait t Pompe le.surnom de grand; Claude le lui
rend et le fait mourir. Dans la mme famille, .il tu
Crassus, Pompe, Scribonia, Tristionia, Assarion, tous no-
bls gens, et Crassus assez sot pour pouvoir devenir em-
pereur son tour. Voyez le monstrueux personnage que
vous allez admettre parmi les dieux ! Voyez ce corps ptri
de la, main d'un mauvais gnie! Qu'il dise seulement
trois mots sans bgayer, et je suis son esclave! Qui adorera
un tel dieu ? Qui pourra croire en lui? Vous croira-t-on
" dieux encore, si vous faites des dieux pareils? En un
mot, pres conscrits, si je me suis conduit honntement
parmi vous, si je n'ai jamais rpondu brusquement
" personne, vengez les injures de ma face. Et j'opine ainsi
(il lut sur ses tablettes) ; Attendu que Claudius a tu son
DOMINATION D'AGEIPPINE. 105
beau-pre Silanus, ses deux gendres Pompe et Silanus,

le beau-pre de sa fille, Crassus, honnte personnage et
" qui lui ressemblait comme un oeuf un autre, Scribonia
la belle-mre de sa fille, Messaline sa femme, et d'autres
qu'on ne petit compter je propose qu'il soit exclu, de
d'office de juge, dport au plus tt, et qu'on lui donne
trente jours pour quitter le ciel, trois pour sortir de
l'Olympe. - Le Snat vota pour cet avis:
Mercure prend Claude la gorge et le mne aux en-
fers.; En passant Rome; par l voie sacre : Quelle est
cette pompe? demanda Mercure. C'taient les funrailles
de Claude. Magnifiques obsques, en vrit, riches et
somptueuses : aussi tait-ce un dieu qu'on enterrait. Tant
dcors, tant de trompettes, tant de foule, tant d bruit,
que Claude mme en entendit quelque chose. Tous, la joie
au visage; le peuple romain allait et venait comme man-
cip d'hier. Agathon et quelques avocats pleuraient dans
un coin; non comme des pleureurs gags, mais pour tout
de bon. Les jurisconsultes sortaient des tnbres, maigres,
ples, ayant peine le souffle; vritables ressuscites. Je
vous l'avais toujours prdit; disaitd'un d'eux aux avocats
qui causaient tte basse et dploraient leur sort, les satur-
nales devaient tt ou tard finir.
" Claude, se voyant enterrer, commena comprendre
qu'il tait mort; car, sur une mlodie lamentable,on chan-
tait grand renfort de voix :
Rpandez des larmes, poussez des soupirs, jouez la
douleur.
Que vos tristes plaintes troublent le Forum, car il est
tomb
Cet hmm au grand coeur, qui n'eut pas au monde
" son pareil en gloire...
108 CLAUDE
Pleurez ce grand homme, qui, mieux que tout autre,
jugea les procs,
N'entendant jamais qu'un seul des plaideurs, et plus
d'une fois n'entendant personne !
"Quel autre juge, douze mois durant,tiendra l'audience?
L'antique souverain de la Crte aux cent villes quit-
tera,son sige,
Et laissera Claude rendre la justice au peuple des om-
" bres.
A grands coups de: poing, frappez vos poitrines, pau-
vres avocats,
Espce vnale ! Pleurez, potes, et vous plus encore
De qui la fortune s'est promptement faite au bruit
des cornets.
Claude tait ravi d'entendre son loge, et ne deman-
dait pas mieux que d'en voir davantage. Mais Talthybius,,
le messager des dieux, le saisit, lui jette; un voile sur la
tte, et, passant entre le Tibre et la Via Recta, le mne aux
enfers. Narcisse, le matre de son matre, qui avait pris un
chemin plus court, arrive au-devant de son patron, frais et
1comme un homme qui vient des bains. Que vient
par
faire un dieu chez les hommes? Dpche-toi, lui dit
Mercure, annonce-nous. La route qui mne aux enfers
est une pente douce. Narcisse, tout goutteux qu'il est, est
bientt aux portes de Pluton. Il crie haute voix : Voici
venir Claudius Csar! Aussitt une foule s'avance en
chantant: Il est retrouv, rjouissons-nous! " C'taient
Silius, Trallus, tous les proscrits de Claude ; Polybe, Myron,
ses affranchis, qu'il avait envoys en avant pour le digne-
ment recevoir; ses deux prfets du prtoire, ses amis, ses
deux nices, son gendre, son beau-pre, toute sa famille.
Claude, en les voyant, s'crie avec le pote : Tout est
plein d'amis! Mais, comment tes-vous ici? dites-moi.
Malheureux, lui dit Pompe, assassin de tes amis, qui
nous envoya ici-bas, si ce n'est toi? Nous sommes nom-
breux comme le sable de la mer. Mais arrte, viens de-
vant le juge. ' Claude regarde, cherch un avocat. P. P-
tronius, son ancien commensal, qui parle avec faconde la
langue de Claude, se prsente pour le dfendre. aque, le.
jug des enfers, refuse de l'couter, n'entend que l'accusa-
teur, et condamne Claude en vertu de la loi Cornlia contre
les assassins. Ce n'tait que justice; mais le procd parut
inou. Claude seul le trouva dur, non pas nouveau. On dis-
cute sur la peine ; on veut que Claude remplace Sisyphe
auprs de son rocher, ou Ixion sur sa roue ; mais ces vt-
rans de l'enfer n'ont pas encore gagn leur retraite. aque
condamne Claude jouer aux ds avec un cornet sans
fond. Claude secoue son cornet, les ds lui chappent, les
ds lui passent entre les doigts ; le pauvre homme n'y peut
rien comprendre. Survient Caligula, qui jure que Claude
est son esclave; des tmoins affirment, en effet, qUe Cali-
gula l'abattu, fouett, soufflet; on l'adjuge Caligula,
qui le passe son affranchi Mnandre; Mnandre, qui a
beaucoup de procs juger, en fait son assesseur.
Telle est cette factie du philosophe. Diderot, qui, je
ne sais pourquoi, avait pris Snque pour son hros, est
fort vex du rapprochement de celte factie avec la Conso-
lation Polybe. Cela le trouble beaucoup, et il donne vingt
raisons au lieu d'une bonne pour sauver l'honneur de son
philosophe. Juste Lipse aussi voudrait bien nier que la
Consolation ft de Snque, mais il ne peut. Honte !
honte ! s'crie-t-il, que ces louanges adresses un valet !
Mais ceci est l'affaire de Snque et des admirateurs de
Snque,
108 CLAUDE.
Finissons-en sur Claude. N'est-il pas curieux que l'em-
pire subisse tour tour un Caligula qui se moque de tout,
et un Claude dont tout le monde se moque? N'est-il pas
horrible de penser ce que pouvait tre, gaspill et disput
comme il l'tait alors entre femmes, eunuques et valets,
ce pouvoir sanguinaire des empereurs ; chacun tirant ce
qu'il voulait de ce monarque imbcile, qui une grce, qui
un exil, qui de l'argent, qui un supplice; les homicides
vendus sur la place comme tous les autres avantages du
pouvoir1 ; fous ces gens en crdit se passant, charge de
revanche, le glaive du centurion ou le poison d Locuste :
ces changes d'hommes tuer, ce trafic du pouvoir qui
n'tait pris que comme le droit de faire mourir? Ce que
je remarque, c'est que, sous ce rgne, l'excution lgale
se confond tout fait avec l'assassinat : selon les circon-
stances, on envoie le dlateur ou le sicaire; on invite poli-
ment les gens se tuer, ou bien on les fait souper de la
dlicieuse cuisine du prince. Si on est Csar ou Messaline,
on tourne nonchalamment sa tte vers le centurion de
garde, et on lui dit : Allez tuer cet homme. Si on est
affranchi et affranchi timiqe, on va trouver la vieille Lo-
custe, qui, pour montrer sa loyaut, essaie devant vous ses
drogues sur un esclave. Je ne parle pas des moeurs, je n'en
dis pas la moiti de ce que dit l'histoire, et il me semble
que j'en dis trop : mais le dsordre des moeurs se laisserait
1. Libertis tixoribusqueaddietus, non prineipemse, sed ministrum
egit, compendiocujusque horum vel etiam studio ac libidine,honores,
exercitus,impunitates,suppliciaJargitusest, et quideminsciensplerum-
que et ignarus. Suet., 29, et Dion, LX. Messalineet les affranchis
vendaientsur la place non-seulementle droit de cit, non-seulementles
chargs, les commandementsd'arme, les prfectures, mais tout au
monde,jusqu'au point d'loigner du march toute autre marchandise
que les leurs-, Claudefut oblig de rassemblerle peuple au Champde
Marset de fixerl, du haut de son tribunal, le prix des marchandises.
presque oublier auprs de cette facilit, de cette navet

du meurtre. Pensez seulement quelle devait tre, en pr-
sence de pareils crimes chez les puissants, la moralit du
peuple, et comment cet univers, si soumis et si docile, de-
vait envier et, quand il le pouvait, imiter les vengeances de
ses matres. L'assassinat commis au nom du pouvoir est
plus que le meurtre d'un homme : c'est une invitation pu-
blique tous les crimes.
Et cependant cette poque, selon l'infaillible loi du pro-
grs, d'aprs la marche du temps, la diffusion des lumires,
l'unit politique des peuples, la communication plus
prompte entre les hommes, devait tre la plus parfaite de
l'antiquit : toute l'antiquit aboutissait l. Qui spare donc
l'antiquit de nous? o fut sa faiblesse? o est notre force?
Nous sommes gts par notre bonheur ; nous ne nous figu-
rons pas qu'il ait manqu personne : nous nous forgeons
une idale et mensongre antiquit, plutt que de la voir
prive des biens qui nous semblent communs tous,
comme l'air et le jour. Ingrats et indiffrents que nous
sommes, nous ne savons ni plaindre ceux qui en furent pri-
vs, ni rendre grce qui nous les devons!
II.
NERON
I. NRON ET SA FAMILLE.
L'empir tait constitu.- il n'est pas d'tat dans le monde

qui n'ait sa charte, plus relle et plus srieuse que ne sont
les chartes votes; imprimes et scelles : dans la charte
impriale, Chacun avait crit Son mot : Auguste, la concen-
tration des pouvoirs rpublicains sur la tte du prince;
Tibre, la puissance des dlateurs ; Caligula, celle des pr-
toriens; Claude, celle des affranchis. Ainsi,ia personnalit,
colossale des Csars avait autour d'elle, et ses lecteurs
en cuirass et en bottes d'acier, qui avaient puissance
pour la crer, et ses espions qui avaient mission pour la
soutenir, et ses courtisans-valets dont la charge tait de
vouloir sa place. La charte tait crite jusqu'au bout, les
pouvoirs publics taient au complet.
Aussi avais-je hte d'arriver Nron. C'est l le type de
l'empereur romain ; c'est au plus haut point cette toute-
puissance du mal, ce mpris de l'humanit hors de soi et
cette idoltrie de l'humanit en soi-mme, cette aspiration
gigantesque et folle vers toute chose surhumaine, cette lutte
contre Dieu ; c'est au plus haut point aussi cet imminent
pril, cette indicible fragilit du pouvoir ; cette surexalta-
tion de l'individu humain, si colossale et si prcaire. Ce
Nabuchodonosor qu'on appelle l'empereur romain ne porta
SA FAMILLE. 111
jamais plus'haut sa tte d'or; ses pieds d'argile ne furent

jamais si prompts se rompre, et l'on croirait volontiers
que la statue colossale que Nron se fit riger devant son
palais, ne fit que raliser le rve prophtique du roi de
Babyone. Mieux qu'aucune autre poque, les treize ans
qu'il rgna peignent cet tat o le dernier terme de sa civi-
lisation avait conduit l'antiquit.
Mais cette histoire est difficile. Le fils du brutal Domi-
tius et de l'infme Agrippine, n les pieds en avant (signe
de malheur) 1; cet enfant, confi d'abord un danseur et
un barbier, grandit au milieu de la corruption maternelle
et de la corruption impriale, parmi cette foule de sales
courtisans qui exploitaient et bafouaient Claude. Devenu
empereur, c'est--dire l'homme du monde le plus puis-
sant, le plus sujet se corrompre, le plus expos, un
ge qui n'est pas encore celui de la jeunesse, ce Csar en-
fant ne promet rien de bon. Pourtant le voil les dlices
du genre humain, l'idole du peuple ; quand il s'agit de
signer la sentence de niort d'un voleur, il voudrait ne pas
savoir crire. Chose plus merveilleuse encore, il donne des
jeux sans que personne y prisse 2. Pas une goutte de sang
proscrit ne coule par son ordre, le carnifex se croise les
bras, le dlateur mendie son pain en exil; et Trajan, ce
clment empereur que le pape saint Grgoire le Grand,
disait-on, pria Dieu de faire entrer par exception dans le
paradis, Trajan souhaitait que les meilleures annes de son
rgne eussent ressembl Ces premires annes de Nron.
Bientt, il est vrai, il aura tu son frre, sa nire et sa
tante; mais ce ne sont pas l des proscrits. La maison des
1. Pline, Hist. nat., VII, 8.

2. Suet., in Ner. NeminEmocciditne noxiorumquidem.(C. 12.;
112 NRON.
Csars est au-dessus de la loi pour tuer et pour mourir ;
un empereur qui ne fait prir que les siens est un souve-
rain misricordieux : et un long repos, que le monde
n'avait pas eu depuis Auguste, lui est donn sous un prince
fratricide. Cependant, au bout de cinq ou six ans, le
charme imprial opre : le vieux dmon de Caligula et. de
Tibre se rveille; le tigre apprivois a lch un peu de
sang humain, il sent sa race. Voici les dlateurs qui re-
montent la surface, les suicides commands qui se re-
nouvellent, la lancette du chirurgien qui succde au lacet
du bourreau et l'pe du soldat ; c'est un Tibre enfant,
un Tibre prodigue, voluptueux, artiste, musicien, panto-
mime, et par cela mme plus cruel.
Il est donc bien puissant et bien sr de son pouvoir ? Il a
jet bien de l'or ses prtoriens ? il les a bien allchs aux
proscriptions? Sa garde de Germains est bien nombreuse
et bien farouche? Non : car un beau jour, aprs que le
monde l'aura longtemps souffert sans avoir jamais fait un
puissant effort pour le rejeter; aprs bien des tentatives
vaines, des conspirations de philosophes, de dbauchs et
de femmes; aprs une dernire et plus menaante entre-
prise, et au moment o elle avorte; un homme se pr-
sente aux prtoriens, mandataire improvis qui personne
n'a donn mandat : cet homme promet au nom d'un g-
nral qu'il ne connat pas, des sommes normes que celui-
ci ne pourra jamais payer; et par suite de ce march, les
soldats, sans tuer personne, sans se mettre en rvolte,
quittent seulement avant d'tre relevs leur corps de garde
du mont Palatin pour se promener dans les faubourgs. Et
l'empereur, perdu parce qu'il est seul, va se donner un
coup de couteau dans une cave qu'un de ses affranchis
veut bien lui prter pour mourir,
SA FAMILLE. 113
Aurons-nous du moins, contre cette peu croyable his-
toire, la ressource du paradoxe? Pourrons-nous btir,
comme cela se fait agrablement de nos jours, une contre-
histoire de notre faon? Nous ne sommes pas ici dans le
vague ocan des sicles primitifs; ceci est de la pure et
positive histoire. Tacite, tout honnte homme qu'on puisse
lui reprocher d'tre, est Un exact annaliste, un chronolo-
giste scrupuleux, dpouillant, la manire du prsident
Hnault, les archives du'snat et les Acta diurna, le Moni-
teur de son temps. Quant Sutone, je l'ai dj dit, c'est
le sang-froid d'un greffier du parlement; c'est l'rudit
des inscriptions et belles-lettres, qui, pour toutes les ran-
cunes et tout l'esprit de parti du monde, ne perdra pas
la. petite note qu'il a prise sur son calepin. Ces deux
hommes, assez rapprochs de ce temps pour le bien con-
natre, assez loigns pour n'en pas trop ressentir les pas-
sions, ne sont dmentis, pour le corps des faits, ni par
Dion Cassius, ni par Plutarque, deux Grecs peu soucieux
des ressentiments de la vieille Romecontre Nron.
C'est en racontant cette histoire que je tcherai de l'ex-
pliquer. J'ai dj montr en Tibre la nature et le principe
du pouvoir imprial, pouvoir tout de fait et de terreur,
fond sur l'isolement, la faiblesse, l'effroi de chacun : en
Caligula, l'effet de ce pouvoir sur une me faible et mal
leve, cette maladie particulire de l'esprit que j'appellerais
la manie impriale, double exaltation enfante par le dan-
ger et la puissance, dsir sans terme et peur sans cesse,
rage de jouissance et crainte de la mort. J'ai fait, si j'ose
dire, d'abord la politique, puis la psychologie des Csars;
reste les appliquer Nron 1.
1. F. tome I, p. 291et suiv., p. 329 et suiv.

114 NERON.
Nron n'tait pas de force supporter le vertige d'un
tel pouvoir ; et qui l'et support dix-sept ans ? Faible de
coeur, comme Caligula le fut d'esprit, doucereux et craintif,
artiste inclin devant ses juges, empereur tremblant devant
son peuple; rougissant aisment; par embarras d'esprit
ou de conscience, se laissant dire de rudes vrits; n'cou-
tant le reproche qu'avec une sorte de pudeur qui alla par-
fois jusqu' ne pas le punir; superstitieux enfin, craignant
les rves et les fantmes : ses vices n'avaient rien de hardi
ni de grandiose. Lui et son ami Othon ( deux polissons qui
furent l'un aprs l'autre matres du monde) couraient les
rues la nuit, en perruque et en habit d'esclave, jetaient les
gens dans les gouts, en bernaient d'autres sur des couver-
tures, battaient, taient battus, et revenaient parfois rous
de coups 1. Ce fut toujours le mme homme , et ce tapa-
geur nocturne du pont Milvius, dont la joie suprme tait
de faire l'meute au spectacle 2, eut beau tre tyran et par-
ricide, il demeura toujours un gamin couronn.
Pour faire de cette misrable nature quelque chose de
redoutable, et, comme le dit saint Augustin, pour que le
suprme modle des mauvais princes se trouvt tre cet
histrion voluptueux dont on ne devait craindre rien de
viril 3, il fallait son sicle et sa cour, et leur incroyable
apptit d servitude. Il fallait un paphrodite et un Tigellin,
gens qui, mme dans une me pure, eussent su trouver le
vice, le choyer et le faire grandir. Aussi, ds le dbut,
quand Nron tait tout de miel encore, y avait-il dj lutte
qui le dominerait entre les diverses corruptions de la
cour. C'tait, d'un ct, Agrippine, qui, assistant au snat
1. Tacite, Annal., XIII, 25. Suet., in Ner., 26. Xiphil., LXI.Pline,

Hist. nat., XIII, 22. 2. Tacite, ibid. Suet., 16, 26.
3. Augustinus, de Civitate Dei, V, 19.
SA FAMILLE. 118
derrire un rideau, ne voulait pas du pouvoir pour l'adoucir

ou le dissimuler, mais pour en user largement, avec la
sauvage lgitimit du crime, comme l'avait pratiqu son
frre Caligula ; avec Agrippine, ce qui tenait la vieille
popularit du nom de son pre, nobles, centurions, amis
de sa famille, fidles affranchis de Claude, rallis elle de-
puis qu'elle l'avait empoisonn. D'un autre ct, le sto-
cisme, relev du champ de bataille de Philippes o, avec
les cadavres des compagnons de Brutus, il tait rest livr
aux vautours, promenait dj dans les rues de Rome la
longue barbe et la face ride de ses philosophes ; quelques-
uns de ses disciples aimaient venir aux soupers de Nron
faire talage de mines renfrognes 1. Le stocisme avait
auprs de Csar ses dputs, Snque et Burrhus, vertus
relatives, honntes gens de ce sicle-, car Burrhus, qui,
la mort de Claude, avait aid escamoter les droits de Bri-
tannicus, et Snque, apologiste, sinon conseiller de la mort
d'Agrippine, furent nanmoins populaires parmi les gens
de bien. On pensa mme une fois faire Snque empe-
reur, cause de l'clat de ses vertus, dit Tacite 2.
La lutte s'tablissait. Point de philosophie, mon fils,
disait Agrippine ; elle ne vaut rien un empereur 3. " Le
vieil instinct des Csars devinait son ennemi. Respecte ta
mre, mais sois empereur, lui disait Snque. Le prix
tait qui flatterait le plus. Les dbauches de Nron taient
encore timides : Snque lui prtait le nom d'un de ses
1. Tacite, Annal.,XIV, 16.

2. Tacite, Annal., XV,65. Et ce propos, Juvnal, un peu trop
confiant,je crois, en la vertu du systme lectif :
Libra si dentur populo suffragia, quistm
Perditus,ut dubitet Senecampraeferre Neroni?
(Sat. VIII, 211.)
3. Suet., 83.
116 NERON.
parents pour les cacher Agrippine1 ; Agrippine, son appar-
tement, sans doute pour les cacher Snque. Les philoso-
phes laissaient monter leur lve sur le thtre, en gmissant,
mais sans rien dire, toujours dans la peur qu'il n'allt plus
loin; et Snque, qui avait flair la bte carnassire, lui
adressait son trait de la Clmence, le louant du sang qu'il
n'avait pas vers, de peur qu'il n'en verst le lendemain.
Mais, en fait de flatterie, Agrippine tait bien novice,
les philosophes bien rservs. Nron avait d'utres amis
plus infimes et par cela mme plus intims : des affranchis,
les meilleurs confidents des Csars qui avaient l'me basse
comme leur imagination tait haute. Nron, avec, ses gots
de volupt purile et vulgaire, s'arrangeait fort de la socit
des valets.
Une mre jalouse de dominer, des pdagogues qui lui
disputent leur lve, des valets dbauchs qui le corrom-
pent, histoire d'colier! mais cet colier de dix-sept ans
tenait bien rellement en ses mains le sceptre du monde,
pouvait jouer au besoin avec le poison et l'pe, avec les
ttes des snateurs et l'honneur des nobles romaines. Aussi,
pendant qu'avec des insinuations habiles et polies, Snque
et Burrhus supplantent 2;
Agrippine qu'Agrippine s'irrite,
se rconcilie; rallie les mcontents, prend en main l cause
de Britannicus qu'elle a si cruellement perscut; Nron
tout coup chappe la fois sa mre et ses matres. Il
fait consulter, par le centurion mme qui la garde, la
vieille Locuste que la vertueuse police de Burrhus allait
faire trangler, et qui, sauve temps, y gagne l'impunit,
de l'argent et des lves 3 (cole d'empoisonnement fon-
1. Tacite, Annal., XIII, 2, 12, 13.

2. Dion,apud Xiph.,LXI.Tacite,Annal, XIII, 5.- 3. Suet.,in Ner.,33.
SA FAMILLE. 117
de par l'empereur!). Nron demande Locuste, non un
poison-lent, timide, secret, comme celui qu'elle a si raffi-
nement compos pour Claude, maisun poison actif, prompt,
foudroyant. Je crains peut-tre, disait le Csar enfant
cette Brinvilliers, je crains peut-tre la loi contre les em-
poisonneurs 1 ? Britannicus tombe roide mort la table
impriale (an. 55). Pendant qu'on l'enterre la hte, et
qu'un peu de pluie, essuyant le pltre dont Nron lui avait
fard le visage, montre au peuple les taches livides du
poison, les deux sages du palais, consterns et gmissants,
s'enrichissent nanmoins des villas de Britannicus.
Britannicus mort, c'tait le tour d'Agrippine. A aucune
poque, le rle des femmes dans l'histoire ne fut aussi
violent, aussi tragique, aussi sanguinaire. Ainsi Agrippine,
peine chappe aux rigueurs de Tibre contre sa famille,
marie cet infme Domitius dont je vous parlais tout
l'heure, amante de son frre et prostitue par lui; puis
exile et menace de mort ; puis rappele par Claude,
fatiguant de son amour Galba qu'elle veut pouser et qui
la repouse, choisissant un mari opulent qu'elle fait mourir
et dont elle recueille l'hritage; puis, femme de Claude,
immolant toutes celles qui ont prtendu cette union, et
empoisonnant Claude lui-mme; Agrippine vit au milieu
d'un chaos de vengeances et de haines, et, toute ressource
puise, peut-tre mme l'pouvantable ressource de l'in-
ceste, elle se fait de ses crimes, commis pour Nron, une
force et une dernire dfense auprs de Nron. Son fils la
redoute pour lui avoir longtemps obi ; il la tuera parce
qu'il la redoute.
Je ne sache rien d'abominable connue le monde qui
1. Forsitan legemJuliam timeo? (Id., ibid.)

118 NERON.
tourbillonnait autour du palais imprial. Les femmes sur-
tout, qui s'taient faites hommes par le crime, luttaient
d'impudicit pour arriver aux joies de l'homicide. Messaline
avait commenc cette effroyable guerre ; Agrippine l'avait
renouvele contre elle et aprs elle : l'une et l'autre n'a-
vaient pris la peine de compter ni les hommes leurs
amants, ni les femmes leurs victimes. Avec son orgueil de
belle femme et son orgueil d'impratrice, Agrippine mar-
che environne de haines fminines, haines implacables
qu'elle-mme provoque. Un complot se form contre elle
entre Domltia et Silana : la premire, tante de Nron, et
non sans influence sur lui; la seconde tait une veuve
dont Agrippine avait fait rompre le mariage, non qu'elle
lui envit son fianc, mais seulement pour empcher que
la fortune de Silana, veuve sans enfants, ne passt aux
mains d'un mari 1. Domitia accueille avec joie une d-
nonciation que Silana lui apporte; des affranchis et des
comdiens la font parvenir Nron : Agrippine, disent-
ils, veut donner sa main et l'empire Rubellius Plautus,
petit-fils de Tibre. Nron allait sur l'heure faire tuer sa
mre : mais Agrippine triomphe cette fois encore, Silana
est exile et un des affranchis punis de mort (an 56) 2.
Puis, dans ce monde infme , parat Sabina Poppaea,
femme qui rien ne manqua jamais que la vertu. Elle
avait d sa mre, la plus belle femme de son-temps, la r-
putation de beaut et une fortune gale sa naissance;
avec cela un langage distingu, un esprit qui n'tait pas
sans grce, une apparence de modestie, l'habitude des
plaisirs. Elle se montrait peu au dehors, toujours le visage
1. Nonut Africanumsibiseponeret,sed ne opibuset orbitaleSilanae

marituspotiretur. 2. Tacite,Annal., XIII,19et suiv.
SA FAMILLE. 119
demi voil, ou pour que le regard ne ft pas rassasi

d'elle, ou parce que sa beaut s'en trouvait mieux; sans
piti pour sa rputation, amants ou maris lui taient indif-
frents : elle plaait son amour o son intrt le lui faisait
mettre1. Pour le moment marie 2 un chevalier romain,
Othon la fait divorcer et l'pouse. Nron l'aime son
tour (an 58), envoie Othon gouverner la Lusitanie, et veut
la faire divorcer encore 3. Mais Poppe divorcera-t-elle donc
pour n'tre que la matresse de Csar? Ne brisera-t-elle pas
le joug maternel sous lequel Nron est encore courb?
Laissera-t-elle en place la fille de Claude ? Cela est bon
pour l'affranchie Act; mais elle, la patricienne, vaut bien
Octavie, la fille de Messaline. C'est par le mpris qu'elle
agit sur Nron. Voyez comment se laissait mener l'me pe-
tite et misrable de Csar ! Elle tait marie, aprs tout,
disait-elle; l'hymen d'Othon tait un beau mariage qu'elle
ne voulait pas perdre 4. Elle tenait cette vie de luxe, vie
non pareille, qu'elle trouvait chez son poux ; l tout tait
grand et de magnificence et de coeur, tout digne de la pre-
mire place. Nron, au contraire, amant d'Acte, conjoint
d'une esclave, n'avait gagn cet ignoble commerce que
d'abjectes et mesquines habitudes, Enfant maintenu par
sa mre dans une rigide tutelle, avant de prtendre l'em-
pire, qu'il penst la libert!... Il craignait de l'pou-
ser?... Qu'il la renvoyt Othon ; mme au bout du
monde, elle aimait mieux our l'opprobre de son empe-
reur qu'en tre tmoin. Ainsi parlait-on Nron Csar;
1. Tacite, Annal, XIII, 45.

2. Agentemin matrimonioRufii Crispini.(Ibid.)
3. Ce fait est racont un peu diversementpar les historiens.V.Ta-
cite, Annal, XIII, 46; Hist.,I, 3. Suet., in Ner., 35; in Othon.Plut.,
in Galba.
4. Necpossematrimoniumamittere. (Tacite, Annal.,XIII, 46.)
120 NERON.
ainsi les ddains de Poppe le poussaient-ils au parricide.
Mais ici commence, dans Tacite, un beau drame dont
je ne veux qu'effleurer les dtails (an 59).
Par une belle et claire nuit, par une mer paisible, un
navire pavois glisse lgrement sur le golfe de Baa. Dans
l'intrieur, Agrippine, assise auprs de son serviteur Cr-
preras; Acerronie, son affranchie, ses pieds, s'aban-
donne la joie et l'esprance : Nron l'a appele prs
de lui, l'a reue Baa ; au milieu des ftes, lui a donn
sa table la premire place; Nron, en la quittant mi-
nuit, lui a bais les mains et surtout les yeux (signe tout
particulier d'une vnration presque religieuse)1. Acerro-
nie la flicite, quand tout coup le pont du navire s'-
croule au-dessus de leur tte. Crpreius est cras. Au
milieu des cris, du tumulte, des ordres contradictoires
entre les complices du crime et ceux qui y sont trangers,
le navire penche, il va tre submerg. Les deux femmes se
jettent la mer. Acerronie crie : Je suis Agrippine, secou-
rez la mre de Csar! On la tue coups de rames. Agrip-
blesse, la nage.
pine, chappe
Nron est Baa ; Snque et Burrhus viennent d'tre
mands auprs de lui : Que fera-t-il? Le crime est man-
qu, mais il va devenir public. Agrippine peut armer ses
esclaves, soulever les soldats, implorer le snat et le peu-
ple. Snque et Burrhus gardent longtemps le silence ;
enfin, sur un regard interrogatif de Snque : Les soldats
du prtoire, dit Burrhus, sont dvous la maison de leur
prince ; ils se souviennent de Germanicus, ils n'oseront
rien contre sa fille ; qu'Anicet tienne sa promesse ! Ani-
cet, le commandant de la flotte de Misne, a t le conseil-
1. Oculisinest quaedamreligio,quoscm osculamur,animum ipsum
videmurattingere. (Pline, Hist,nat., XI, 54.)
SA FAMILLE. 121
1er de cette premire tentative de meurtre, et ne demande
pas mieux que de la renouveler. Hte-toi, lui dit Nron :
ds ce jour, je suis empereur, et je le dois un affran-
chi. " Voiltout ce que la philosophie a os faire pour d-
tourner un tel crime.
Le peuple est en foule sur les ctes du golfe; les uns
monts sur des barques, les autres s'avanant l'extrmit
des digues, ceux-l, dans les flots jusqu' la poitrine, ten-
dent la main, appellent, rpondent; des torches courent
et l sur le rivage et sur la mer. Le pril d'Agrippine la rend
populaire. Le bruit arrive qu'elle est sauve, la foule court
sa villa de Baules, pour remercier les dieux avec elle.
Agrippine, couche dans sa chambre, n'ayant que peu
de lumire, une seule, esclave auprs d'elle, attend avec
anxit des nouvelles de Nron. Bien que convaincue du
crime, elle a senti que le plus sr est de paratre l'igno-
rer; elle a fait dire son fils le danger qu'elle a couru.
Mais personne n'arrive; son messager ne revient pas; elle
n'entend plus sous ses fentres les cris de joie de la foule ;
le silence leur a succd, interrompu de temps autre par
des bruits soudains.
Des hommes arms sont la porte; ils ont dispers le
peuple, ils enfoncent la porte, saisissent les esclaves, arri-
vent la chambre d'Agrippine. L'esclave qui est auprs
d'elle prend la fuite. Toi aussi, tu m'abandonnes! dit-
elle; elle regarde et voit Anicet : Si Nron t'envoie pour
me saluer, dis-lui que je suis rtablie ; si tu viens com-
mettre un crime, je ne croirai jamais que mon fils ait pu
t'ordonner le parricide. On l'entoure; un des compa-
gnons d'Anicet la frappe d'un bton la tte. Frappe le
ventre, dit-elle un autre, et elle meurt de plusieurs
coups d'pe.
122 NRON.
A la mort d'Agrippine clate toute la servilit romaine.
Ce crime indigne, mais il effraie ; et toutes les gloires de
Rome, toutes les vertus du snat sont aux pieds de Nron.
Burrhus l'envoie complimenter par les officiers du pr-
toire ; les villes de Campanie font fumer les autels et re-
mercient les dieux; Snque adresse au snat l'apologie
de son matre. Le snat maudit Agrippine au seul moment
o elle soit digne de piti; le snat supplie Nron de reve-
nir Rome. Non-seulement le snat, mais tout le peuple
vient au-devant de lui ; quel besoin avait le peuple d'tre
servile ce point? Ici toutes les femmes, l tous les en-
fants, toutes les tribus de Rome; et, au milieu, des cha-
fauds dresss sur son passage, Nron va rendre grces au
Capitole. Un seul homme protesta : Thrasa, au moment
o l'on fltrissait la mmoire d'Agrippine, se leva et sortit
du snat 1.
Nron, pourtant, quand le crime fut consomm, en
comprit l'horreur. Ce ne sont pas les remords profonds,
dissimuls de Tibre ; l'me de Nron n'est pas de force
avec son crime ; il passe toute une nuit dans le dlire et
avec des tressaillements soudains. Mais (ici je traduis Tacite,
qui est admirable ) la face des lieux ne change pas comme
celle de l'homme; toujours, devant lui, il avait cette mer
et ces rivages o dj, dit-on, des cris plaintifs et la trom-
pette funraire se faisaient entendre auprs du tombeau
d'Agrippine 2. A Rome mme, l'indignation se fait jour,
et on a trouv un enfant expos avec cet criteau : Enfant
abandonn de peur qu'il ne vienne tuer sa mre! On
remarque qu' cette poque Nron rva pour la premire
1. Tacite, Annal., XIV, 4-12.

2. Tacite, Annal., XIV, 10. Xiph., LXI.
SA FAMILLE. 123
fois de sa vie. Ce doit tre quelque chose d'effrayant qu'un
premier rve, et un pareil rv 1.
Sans vous astreindre l'ordre des temps, voyez la fin
de la famille impriale ; lisez encore dans Tacite le tou-
chant rcit des malheurs d'Octavie (an 62) ; son exil com-
mand par Poppe; la redoutable, piti du peuple, qui
avait parfois son franc parler avec Nron et ordonna le
rappel de l'exile; ses tumultueuses actions de grces, qui
effrayrent Nron, servirent Poppe, et que l'empereur fit
rprimer coups d'pe, tout pouvant d'avoir t si
clment. A la vue de cette sympathie populaire, l'une des
plus nergiques qui aient clat sous les empereurs, on
comprit que la fille de Claude mritait qu'on lui trouvt
un dlateur. Ses esclaves, mis la torture, ne faisaient que
protester de son innocence; on l'accusait d'adultre, il
s'agissait de lui choisir un complice; Nron retrouva cet
Anicet qui avait t l'instrument du meurtre d'Agrippine :
par promesses et par menaces, il le dcida s'avouer l'a-
mant d'Octavie; il mla dans tout cela, selon le vieux
principe de Tibre, quelque soupon de lse-majest;
Octavie fut condamne par un conseil d'amis (tout
tribunal tait bon). Pour Anicet, il fut envoy en Sardaigne,
dans un commode exil o il vcut riche et mourut dans
son lit. Il y a eu des sicles plus barbares ; mais en nul
sicle la thorie du crime ne fut plus savante , ni la pra-
tique mieux raisonne que dans celui-ci.
Quand on sut Octavie relgue dans l'le Pendataria
(laissez-moi copier Tacite), jamais exile n'arracha plus
de larmes ceux qui furent tmoins de son exil. On se
souvenait d'Agrippine bannie par Tibre, de Julie relgue
1. Suet., in Ner., 46.Tertull., de Anim, 44, 49.

124 NERON.
par Claude. Elles, du moins, taient dans la force de l'ge;

elles avaient vu quelques beaux jours... Pour Octavie, le
jour mme de son mariage avait t un jour funbre, et la
maison o elle entra ne lui prsenta jamais que des objets
de deuil : son pre empoisonn; son frre, aussitt
enlev un crime
aprs, par pareil ; elle , matresse hu-
milie devant une esclave ; Poppe pouse dans le seul
but de la perdre ; une accusation enfin plus cruelle que
la plus cruelle mort; et cette enfant, dans la vingtime
anne de son ge, environne de centurions et de soldats,
voyant venir son dernier malheur, sentait sa vie comme
finie sans avoir encore le repos de la mort. Au bout de
peu de jours, on lui fait dire de mourir. Tandis qu'im-
plorant Nron, non plus comme sa femme, mais comme
sa soeur, elle invoque les souvenirs communs de Germa-
nicus et jusqu'au nom d'Agrippine, on ouvre ses veines ;
et comme le sang, arrt par la peur, coulait trop lente-
ment, on la jette dans un bain chaud dont la vapeur l'-
touffe. Par une recherche de barbarie, sa tte coupe,
porte Rome, passa sous les yeux de Poppe. On fit, en
action de grces, des offrandes aux temples. Nous rappe-
lons ce fait pour que ceux qui voudront connatre, soit
dans ce livre, soit dans tout autre, les malheurs de cette
poque, sachent bien d'avance qu' chaque exil et chaque
supplice ordonn par le prince, des actions de grces ne
manquaient pas d'tre rendues aux dieux: signe autrefois
de prosprit publique, devenu alors un signe de mal-
heur'.
Octavie et la premire Agrippine, l'une plus douce et
plus humble, l'autre plus forte et plus fire, sont, je crois,
1. Tacite, Annal., XIV,63, 64.

SA FAMILLE. 123
les deux seules femmes dignes d'intrt que j'aie rencon-
tres depuis le temps d'Auguste. En mme temps, dans
Octavie et dans la mre de Nron, nous avons un triste
exemple du sort qui attendait les femmes places prs
du trne des Csars, soit qu'elles restassent, comme l'une,
dans la limite de leur devoir; soit qu'elles s'emportas-
sent, comme l'autre, toutes les ambitions et tous les
crimes.
La famille impriale tait depuis longtemps rduite des
femmes. Vers le temps de la mort d'Agrippine (an 59),
Nron visitant Domitia sa tante qui tait malade, cette
femme, selon une coutume familire aux vieillards, lui dit
en caressant sa barbe naissante : Quand je l'aurai vue
coupe, je veux mourir. Nron se tournant vers ses voi-
sins : Je la couperai sur l'heure, dit-il en la raillant, et
il ordonna aux mdecins de la purger fortement. Elle n'tait
pas morte encore, qu'il s'empara de ses biens et supprima
son testament 1.
Restait encore Antonia , fille de Claude. Longtemps
perscute par Agrippine, marie d'abord un Pompe,
puis un Sylla dont je parlerai bientt, deux fois elle tait
devenue veuve par le fait de la justice impriale. Tel tait
le sort des princesses du sang : trop honores pour qu'on
ne leur ft pas pouser de grands noms, les grands noms
taient trop redouts pour, qu'elles tardassent devenir
veuves. Quant Antonia, comme elle tait la dernire du
sang des Csars, comme dans le complot de Pison on avait
paru compter sur elle pour donner au nouvel empereur,
en l'pousant, une sorte de lgitimit ; Nron son tour
1. Suet., in Ner., 43.Xiphilin, LXI.La coupe de la premire barbe

tait Romeune crmoniereligieuse et une solennit de famille.
126 NERON.
voulut l'pouser. Elle refusa et fut punie de son refus par

la mort. Nron, qui avait aussi fait prir le dernier descen-
dant d'Auguste et le dernier descendant de Tibre 1, put se
vanter alors (an 67) d'tre le seul en droit de prtendre
au nom de Csar.
II. NRON ET SON PEUPLE.
Mais c'taient l les affaires du palais, non celles de

l'empire.
Tandis que le sang imprial coulait ainsi, sang privil-
gi, querelles domestiques auxquelles le peuple avait rare-
ment l'indiscrtion de se mler, Nron laissait le pouvoir
Snque et Burrhus, ngligeant assez les affaires de
l'tat pour les abandonner aux honntes gens. Aprs le
meurtre d'Agrippine, il eut mme une recrudescence de
popularit : il rappela d'exil les disgracis de sa mre,
leva des tombeaux ses victimes, faisant ainsi talage des.
cruauts d'Agrippine. Trois ans aprs le matricide (an 63)2.
Thrasa lui-mme louait ce gouvernement qui avait aboli
le lacet et le bourreau ; Rome, qui avait souffert Sjan,
Tibre, Caligula, Claude, Messaline, Agrippine, ne devait
pas se montrer difficile en fait de misricorde et de cl-
mence.
Cependant le caractre imprial se dveloppait. Ce
caractre avait son ct lgant, artiste, civilise, ses pr-
tentions au talent et ses ambitions innocentes, Caligula,
quelque fou qu'il pt tre, ne fut ni un gnie oisif, ni une
intelligence teinte. Nron tait trop empereur pour ne
1. LuciusSilanus et Rubellius Plautus. J'en parlerai plus tard,

2. V.Tacite, Annal., XIV, 48.
SON PEUPLE. 127
pas avoir tous les gots de son sicle. Pote, il rassemblait

chez lui les beaux esprits du temps, qui venaient dans ces
soires littraires apporter chacun son hmistiche, et de
ces hmistiches runis taient forms les pomes de N-
ron'. Orateur, il se fit dcerner la palme de l'loquence
(sans concours, il parlait trop mal). Philosophe, il appe-
lait les stoques sa table, et se divertissait de leurs dis-
putes. Que saisie? il tait peintre, sculpteur, joueur de
lyre 2. Bien mieux, il tait cocher. Ses manies d'artiste
rendaient-elles Nron plus noble et meilleur? Non: l'intel-
ligence elle-mme n'est pas tout. D'ailleurs, selon la morale
et la loi romaines, les talents de ce genre taient choses
rprouves, interdites, dshonorantes 3: jouer de la lyre
tait une honte; danser, c'tait abdiquer toute pudeur
virile. La vieille morale, impuissante contre les arts, tait
assez puissante encore pour dgrader les artistes.
Ajoutez cela cet esprit romain qui matrialisait toute
1. Tacite,Annal., XIII,3; XIV,16. Suet.,52.Martial, VIII, 66. II

avaitfait un pomesur la guerre de Troie (Xiphilin, LXII. Juvnal,
VIII, 220,et le scoliasteServius. Enid.,V, 370) qu'il chantait, dit-on,
dans l'incendiede Rome (Tacite, XV,39.Sutone.Xiphilin).Ilvoulait
aussicrireun pomesur l'histoire romaine(Xiphilin).Sursespomes
satiriques, V.Suet., in Domit.; Tacite, Annal., XV, 49; Suet., in Vit
Lucani.Pline,Hist.nat., XXXVII, 3, et Snque,Quoest. nat., I, 5, citent
desesvers ; oh connataussiceuxque Perse rapporte :
Torvamimalloneisimplerunt cornua bombis, etc. (Perse,I, 99.)
2. Suet.,52,53. Tacite, Annal.,XIII,3. Dion Chrysost., 71.
3. J'ai dj cit (p. 132) les expressions de Tacite et de Sutone.
V.encorelesendroitscits ci-dessous,et Juvnal comparantle crimede
Nron celuid'Oreste:
Par Agamemnonidae crimen: sed causa fecit rem
Dissimilem.
...... . In scennunquamcantavitOrestes,
128 NERON.
chose. La peinture et la sculpture n'taient plus ces arts
sacrs du temps de Phidias; le talent du cocher et celui du
pantomime taient bien autrement populaires. La musique
mme, la passion favorite de Nron qui eut toutes les pas-
sions ; la musique, cet art si grave et si saint dans la Grce,
qui en avait fait un des fondements de la cit , la musique
n'tait plus qu'un mtier de mendiant, Elle n'accompa-
gnait plus que les tueries des gladiateurs, les soubresauts
ds funambules, l'orgie des festins. Et il faut le dire, des
arts la volupt, de la volupt la corruption, de la cor-
ruption au meurtre, le passage tait plus court que nous
ne pouvons le comprendre.
Quant Nron , sa mre, avec cette dignit hautaine
que la corruption temprait, ses deux matres avec leur
indulgente vertu, le gnrent quelque temps. Il eut d'a-
bord dans ses jardins un cirque o il conduisait des chars
devant un public choisi; le peuple commena se presser
aux portes et demander qu'on l'admt. Il eut dans son
palais un thtre de socit, o il chantait pour ses amis,
et o il faisait paratre le grave Burrhus; le peuple, bon
courtisan , fit tapage, ne voulut plus de ses acteurs rotu-
et demanda Nron 1 ! Mais croyez-vous que l'empe-
riers, :
Troca non scripsit.Quid enim Virginius armis

Debuit ulcisci magis,aut cum VindiceGalba?
Quid Nerotam saevcrtidque tyrannidefecit?
Hase opra, atquehae sunt generosi principisartes,
Gaudentis foedo peregrinaad pulpita cantu
Prostitui, Graiaequeapium meruissecoronae.
Majorumeffigieshabeant insignia vocis,
Ante pedesDomit longumtu poneThyestae
Syrma velAntigonae,seu personam Menalippes.
(Juvnal, Sat. VIII, 215et suiv.)
1. Utstudia sua publicaret. (Tacite.)
S0N PEUPLE. 149
reur sur la scne ne sera plus l'empereur? qu'au moment
o 'il s'y montrera, tremblant devant ses juges, essuyant la
sueur de son front, saluant le peuple, accordant sa lyre,
son cortge de centurions l'abandonnera? qu'il n'aura pas
un consulaire pour porter sa lyre, un consul pour faire
l'annonce du spectacle et rclamer l'indulgence du public
en faveur de ce timide dbutant? Si Nron chante, il faut,
pour accompagner sa voix, un choeur de snateurs, de con-
sulaires et de matrones; s'il monte sur la scne, il faut
que toute l'aristocratie l'y accompagne1. Une cole est ou-
verte o, jeunes et vieux, toute la noblesse vient apprendre
l'art des histrions. D'abord Nron a gagn des prix nor-
mes quelques nobles ruins ; la peur, l'esprit de cour, la
force au besoin, en amneront assez d'autres 2. Ne cher-
chez plus la vieille Rome au temple , au Forum et au s-
nat; six cents chevaliers, quatre cents snateurs, des
femmes de grande famille, sont appareills pour l'arne;
d'autres chantent, jouent de la flte, font les bouffons. Le
monde vaincu va contempler les descendants de ses vain-
queurs, rire des lazzi d'un Fabius ou des grandes tapes que
les Mamercus se dorment 3. Lavertu de Thrasa joue un rle
1. Res haud mira tamencitharaedoprincipe, mimus
Nobilis...... . ... .... ......... (Juvnal,ibid.)
2. Principe senatuque auctoribus... Quivimquoqueadhibeant.(Tacite,
Annal., XIV, 20.)Pecurniet saepiusVI. (Hist.,II, 62.) Juvnal nous in-
diquebien que cet oubli dela dignit personnelle, souvent volontaireet
achet, fut souventaussi impospar la menace:
...... Vendunt nullocogente Nerone
Nec dubitant Celsipraetoris vendereludis.
Fingetamen gladiosinde atque hinc pulpita pone;
Quidsatins? Mortemsic quisquameshorruit ut sit
Zelotypus Thymeles? (Juvnal,VIII, 193,
3, V.comme Juvnalfltrit cette dgradation de la noblesse;
Laureolumveloxetiam ben Lentutus egit,
130 NRON.
dans les jeux Juvnaux; la noblesse d'une lia Catulla
vient, quatre-vingts ans, danser sur le thtre ; la bonne
renomme d'un chevalier romain est cheval sur un l-
phant1. Les pantomimes, jusque-l adors des snateurs
et chtis par le snat, objet des svrits officielles et des
admirations prives, expulss priodiquement de l'Italie et
y revenant toujours, se vengent du ddain de la vieille
Rome en lui tendant la main pour monter sur les trteaux.
L'ami de Nron, l'histrion Paris, que plus tard il fera mou-
rir par jalousie d'artiste, aujourd'hui; afin de gagner ses
perons de citoyen, se fait donner par son prince tous les
patriciens pour camarades 2.
Cependant les haines, s'accumulent. L'aristocratie, qui
d'elle-mme serait monte volontiers sur le thtre, garde
rancune Nron de l'y avoir fait monter de force. Nron
voit s'lever son grand et srieux ennemi. Le, stocisme a
un peu retremp le vieil esprit romain, il se fait une
alliance entre la philosophie et le patriarcat, entre la
Judice me,dignusver cruc: nec tamenipsi

Ignoscaspopulo; populifronsdurior hujus
Qui sedet et spectat triscurria patriciorum,
Planipedesaudit Fabios, ridere potest qui
Mamercorumalapas.Quanti suafuneravendant
Quid refert? (Ibid., VIII, 189.)
Et surles nobles devenusgladiateurs, V.les vers suivants 187-210,et ci-
dessusp.38, 39.Suet.,in Ner., 12.Senec.,Ep. 87-99;Quoest.nat.,VII, 31.
Quintilien, VIII,5. Sur les femmess'exerant au mmemtier. Id., VI,
245-266.Cedernier fait appartient surtout l'poque suivante, celle de
Domitien; niais Tacite (Annal., XV, 32), moins qu'on ne veuille
forcer son texte, prouvebien qu'il ne fut pas tranger celle de Nron.
1. notissimuseques romaimselephantoinsedit. (Suet., in Ner.,12.)
2. F. Tacite, Annal., XIV, 14, 15, 20, 21; XV, 32; Suet.,in Ner.,
11, 12; Dion, LXI.Vitellius depuis dfendit, par un dit svre, l'ad-
missiondes chevalierssur la scne. Mme dansles provinces;les entre-
preneurs de spectacles spculaient sur cette dgradation des fils de
famille. Tacite, Hist.,II, 62.
SON PEUPLE. 131
vieille Rome et la Grce nouvelle, alliance dfensive contre
l'esprit imprial. Le snat, qui garde depuis l'avnement
de Nron quelque libert de dlibration, laisse cette op-
position se trahir; le jurisconsulte Cassius fait entendre
dans son sein ces graves paroles : Plus d'une fois, pres
conscrits, j'ai vu proposer dans cette enceinte des mesures
contraires aux lois et aux traditions de nos aeux ; et si je
ne les ai pas combattues, ce n'est certes point que je ne
crusse plus sages et plus justes en toute chose les rgle-
ments de nos pres. Mais d'un ct, je ne voulais pas affec-
ter devant vous un amour exagr des traditions antiques;
de l'autre, si nous avons quelque autorit, je ne crois pas
qu'il faille l'affaiblir par des luttes continuelles, et j'ai
voulu la garder entire pour le jour o la chose publique
aurait besoin d; nos conseils 1. Cassius, un de ces hommes
dont il semblerait que l'espce n'et pas d survivre l
bataille de Philippes, conserve chez lui l'image du meur-
trier de Csar son aeul, avec cette inscription : Au chef
de parti 2. En mme temps, au milieu des volupts de
Rome, des hommes, ds femmes se rassemblent dans les
jardins pour entendrele philosophe cynique Dmtrius,
cet homme hardi qui rpond Nron : Tu me menaces
de la mort, la. nature te rend ta menace ; qui, en plein
gymnase, en face du snat, des chevaliers et de Csars
tonne contre les bains, le luxe, toutes les dlicatesses de la
vie romaine 3. Et tandis que toute la domesticit, militaire
du palais, les centurions aux barbes de bouc, l jeu-
1. Tacite,XIV, 43.
2. Durapartium.(Tacite, Annal., XVI, 7. Suet., 37.)
3. V.,sur ce philosopheami d'Apollonius,Epiette, inArriano, 1,25;
Philostrate, IV, 8, 14; V,1, 9; VI,6; VIII, 5. Sonamitiavec Thrasa.
Tacite, Annal., XVI, 34et suiv. Snque,passim.
132 NRON.
nesse musculeuse du prtoire 1, s'insurge contre la phi-

losophie, raille le manteau du stoque, vend pour cent
as cent de ces docteurs grecs 2; le stocisme, qui est po-
litique de sa nature et pousse le sage vers les affaires, quoi
que puisse faire le prudent Snque pour l'en carter 3, le
stocisme se constitue en parti.
Ce parti a dj son chef et son futur empereur. Un
homme alli la maison des Csars, d'un extrieur svre,
d'une chaste simplicit dans sa maison, entour, de philo-
sophes, vivant dans la retraite et d'autant plus remarqu,
Rubellius Plautus est dj signal Nron comme un
homme (coutez bien cette parole) qui ne feint pas
mme le got de l'oisivet 4, tant il fallait qu'on ft inu-
tile, si l'on ne voulait passer pour dangereux! Ses amis se
croient dj si forts, qu'il suffit d'une comte et d'un coup
de tonnerre (signes de rvolution, disait le peuple) pour
faire parler tout haut de son rgne et pour le perdre.
Pourtant il ne mourut pas sur l'heure. On l'avertit de se
soustraire la calomnie, de se sacrifier au repos pu-
blic; on lui rappela qu'il avait en Asie de beaux biens
o il pourrait vivre tranquille sans craindre amis ni d-
lateurs; on l'loigna doucement sans oser mme l'exiler
(an 60) : tant on tait loin encore de la tyrannie emporte
des premiers empereurs, tant la clmence tait encore
populaire!
Mais, quand la mort de Burrhus (an 62), hte par
1. Gens hircosa centurionum... varicosi centuriones.(Perse, V, in

2. Et centum Graecosnudocentusse licetur. (Id., ibid.)
3. Senec., Epist. 36, 73, et Tacite, Annal., XIV, 16; XVI, 22,
Suet., 52.
4. Tacite, ibid., XIV,22, 57, 58, 59.
SON PEUPLE. 133
Nron, l'eut fait enfin sortir de page; quand l'homme se-
lon son coeur, Tigellin, fut devenu prfet du prtoire;
quand Snque, au milieu des embrassements de son
matre qui lui demandait de ne pas se retirer, n'en com-
prenant que mieux la ncessite de le faire, se fut loign
de Rome pour aller mrir sa philosophie dans une austre
solitude ; quand Nron fut libre de tous ces obstacles, le
gnie imprial commena se faire voir dans sa nudit.
Et, ds l'abord, une toute petite, tout innocente, tout obs-
cure accusation de lse-majest se glissa devant le snat
contre un pote satirique. Cette fois encore , force de
louanges pour Csar, Thrasa parvint escamoter aux d-
lateurs leur succs, et dtourner un arrt de mort; mais
le Csar pur sang s'tait rvl.
Il alla bientt plus loin. Deux exils lui faisaient peur :
Marseille, un Sylla, bien dchu pourtant ; en Asie, Plau-
tus, grave et calme au milieu des philosophes; l'un re-
dout comme indolent et pauvre, l'autre comme riche et
Comme penseur. Des assassins partirent de Rome, au bout
de six jours furent Marseille au souper de Sylla, et le
turent. - La mort de Plautus fut remarquable. Il tait
populaire en Asie, soutenu Rome par le parti stoque qui
l'avait fait avertir, appuy par la sympathie du gnral
victorieux Corbulon. Cependant Nron n'envoya contre lui
qu'un centurion et soixante hommes. Aussi y eut-il une
vellit de rsistance, Il fallait, disait-on, repousser cette
poigne d'hommes! Ayant que Csar ft averti, et que de
nouveaux ordres fussent donns, que d'vnements pou-
vaient natre ! Chose inoue; une guerre contre Csar fut
sur le point d'clater! Le parti stoque allait combattre!
Mais cette ide de guerroyer contre Csar tourdissait les
esprits; et, de l'avis de ses philosophes, Plautus, homme
n. 8
134 NRON.
nergique et brave, se laissa tuer paisiblement par ce dta-

chement qu'un eunuque commandait1. On porta les
deux ttes Csar ; il se moqua de la calvitie prcoce de
Sylla et du long nez de Plautus. Il crivit au snat, ne s'a-
vouant pas l'auteur de leur mort, mais outrageant leur
mmoire, ce qui en disait assez. Tout cela se passait (car
les volupts de Nron, dit Tacite, ne lui faisaient pas per-
dre un crime) pendant qu'il allait faire admirer sa belle
voix Naples, pendant qu' Rome il soupait magnifique-
meut au coin de toutes les places, et se servait de toute
la ville comme de sa maison ; pendant que Poppe accou-
chait Antium (an 63), lieu de naissance favori des C-
sars; que le snat votait des sacrifices pour son ventre,
courait tout entier Antium pour le fliciter, et, au bout
de quatre mois, la petite fille tant morte, faisait celle-ci
desse, lui donnait un temple et un prtre. Tout cela se
passait, enfin au milieu de magnificences tellement gran-
dioses et tellement romaines, que Tacite lui-mme de-
mande la permission de n'en parler qu'une fois.
Pendant ces magnificences, l'incendie de Rome clata
(19 juillet 64). Sutone et Dion accusent Nron d'en tre
l'auteur ; Tacite, moraliste plus svre, est pourtant plus r-
serv. Je ne me mle pas de dcider cette vieille question ;
mais l'esprit artiste, le dilettantisme en fait de spectacle,
l'amour de la posie en. action, allaient assez loin chez
Nron pour que, Rome une fois en feu, il prt son parti de
la voir brler. Ce fut le troisime jour de l'incendie qu'il
arriva d'Antium. La flamme, matresse de la ville, se pro-
menait dans les rues tortueuses de Rome, ondulait sur ses
collines, faisait crouler dans le Tibre les tages irrguli-
1. Tacite, Annal.,XIV 56, 59. Xiphilin.,LXII.

SON PEUPLE. 135
renient amoncels de ses immenses maisons. Du haut des
Esquilies, Nron pouvait entendre cette confusion de cla-
meurs, ces luttes inutiles, ces fuites, ces cris des brigands,
ces menaces des incendiaires qui disaient tout haut : Ne
nous arrtez pas, nous avons des Ordres ! Il pouvait voir
cette masse de peuple, tranant ses blesss et ses morts, se
rfugier au milieu du champ d'Agrippa entre les monu-
ments et les tombs, et chercher un abri partout o il n'y
avait pas un toit.
Au milieu de ce spectacle une pense se prsentait
lui : la place allait devenir libre pour son palais. Sa de-
meure, jusque-l misrablement confine sur deux col-
lines, tait dtruite grce aux dieux; cette Rome vieille,
ignoble, grossirement rebtie aprs l'incendie de Brennus,
allait faire place une Rome nronienne, toute magnifique
de symtrie et de grandeur ; dans cet croulement de quel-
ques saintes masures pleures des vieillards, il avait en-
tendu le dernier craquement d'une ville suranne et d'un
palais indigne de lui. Ne croyez-vous pas qu' la vue d'un
spectacle si grandiose, la pense d'une oeuvre si belle,
son gnie d'architecte, de peintre et de pote, put bien
faire taire ce qu'il y avait d'humanit au coeur de Nron?
Et alors, qu'il ait song, comme on dirait aujourd'hui,
faire de Rome une monumentale destruction, pour lui pr-
parer une rsurrection monumentale ; qu'au bout de six
jours, le feu n'ayant pas achev son ouvrage, il l'ait fait
rallumer par son ami Tigellin pour durer trois jours en-
core; qu'il ait fait battre coups de balistes et de cata-
pultes les vieilles murailles qui restaient debout, et dont il
convoitait l'emplacement pour son palais; qu'au milieu de
ces penses, du haut de la tour de Mcne, en habit de
tragdien, il ait chant ses vers sur l'embrasement de
136 NRON.
Troie ; que, dans son enthousiasme, il se soit cri que la
flamme tait belle : en cela je ne vois rien de trop inhu-
main pour un Csar 1.
Sur quatorze rgions de Rome, trois sont rases au ni-
veau du sol, sept n'offrent plus que des vestiges d'difices.
Aux yeux de ceux qui, en politique comme en architec-
ture, ont le suprme amour de la ligne droite, rien n'est
plus heureux pour un tat que d'tre boulevers, et pour
une ville que de brler ; l'un et l'autre renaissent la rgle et
au compas. Rome se relve donc, comme par magie, toute
belle et toute rgulire, avec des rues spacieuses, la hauteur
des constructions mesure, des portiques et des terrasses sur
toutes les faades. L'ignorante architecture des Tarquins
ne choquera plus par un grossier contraste la classique
architecture grecque des empereurs : plus de ces rues tor-
tueuses et sombres du moyen ge de Rome, de ces tages
surplombants , de ces insulae indcemment pittoresques.
Les vieillards pourront bien murmurer que Rome, ainsi
ouverte aux ardeurs du soleil, sera moins saine; les pein-
tres rclameront peut-tre en faveur des effets de lumire,
des contours hardis, des formes originales, que la vieille
ville prsentait. Mais l'architecture officielle, qui en notre
sicle jette bas les balcons des villes moresques et fait une
rue large dans Venise, rpondait tout par les ineffables
beauts de l'angle droit; et Nron, ravi devant son oeuvre,
prononait que Rome n'tait plus Rome, et que son nom,
trop peu glorieux pour elle, serait chang en celui de N-
ropolis.
Si le peuple est log avec tant de magnificence, que
sera-ce de Csar? Qu'est devenue la petite maison d'Au-
1. Tacite, Annal., XV,39et suiv. Suet.,in Ner.,16, 38. Xiphilinex
Dione,LXII.
SON PEUPLE. 137
guste sur le mont Palatin, suffisante pour lui, indigne de

ses successeurs ? Tibre l'a augmente d'un nouveau palais ;
Caligula l'a conduite jusqu'au Forum; Nron lui-mme,
l'agrandissant d'un autre ct, l'a tendue sur tout le Pa-
latin lui a fait enjamber la voie Sacre, l'a mene jusqu'au
mont Esquilin, et lui a fait rejoindre les vastes jardins de
Mcne 1. Mais aujourd'hui Rome a recul autour du palais
de Nron, et lui a laiss ses franches coudes pour s'em-
bellir et. s'tendre. A l'oeuvre donc, merveilleux instruments
du gnie de Csar, ministres de ce Jupiter, vous que ce
dieu emploie faire ses miracles, Svrus et Cler, hommes
de gnie et d'audace, qui, maniant comme un jouet la
puissance impriale, obtenez par l'art tout ce que la nature
voudrait refuser 2 !
Avec une promptitude incroyable; sur le mont Palatin,
sur le Clius, sur l'Esquilin et dans la valle qui les spare ;
depuis le grand cirque jusqu'au rempart de Servius Tullius,
bien au del de Sainte-Marie-Majeure; au centre mme de
Rome et dans l'intrieur du pomoerium, la Rome lgale et
religieuse ; sur un espace de deux mille mtres sur cinq
cents environ, gal au sixime de la ville actuelle, et au
tiers du pomoerium 3 : la Maison-d'Or s'lve 4. En avant de
la Maison-d'Or, un lac; autour du lac, des difices pars
qui semblent une ville; entre la faade et le rivage, le
1. Suet.,in Ner., 30. Tacite, Annal., XV,39. Cette partie du palais
qui allait rejoindreles Esquilieset le jardin de Mcne,s'appela Domus
transitoria,probablementparce qu'elle donnait passage la voie Sacre
et d'autres rues qui allaient rejoindre la voie Appia.
2. Tacite, Annal., XV,40.
3. La Romed'aujourd'huia 638 hectares, et la Maison-d'Ordevait
en occuperde 80 100,plus que le Louvre et les Tuileriesrunis.
4. Il ne faut doncpas prendre la lettre ces expressionsde Pline :
DomusaureaeAMBIENTIS urbem. (Hist.nat., XXXIII, 3.) Bis vidi-
musurbem CINGIdomibus principum,Caiiet Neronis; ce ne sont que
8.
188 NERON.
vestibule o le matre de la maison fait attendre ses
clients, c'est--dire o Nron fait attendre tous les peuples
du monde; et au milieu, le colosse de Nron, haut de
cent vingt pieds 1, d'argent et d'or; plus loin, des porti-
ques longs d'un mille, triple rang de colonnes. Dans l'in-
trieur, tout se couvre de dorures, tout se revt de pierres
prcieuses,,' de coquilles, de perles. Les souterrains mme
sont orns de peintures qui ont rempli elles seules toute
la vie d'un artiste 3. Dans les bains, un robinet amne l'eau
d mer; un autre, des eaux sulfureuses d'AIbula. Untem-
ple de la Fortune, construit avec une pierre nouvellement
dcouverte, blanche et diaphane, semble, les portes fer-
mes, s'illuminer d'un jour intrieur 9. Les salles du festin,
si multiplies et si particulirement fastueuses dans les
maisons romaines, ont des votes lambrisses qui changent
chaque service, des plafonds d'ivoire d'o tombent des
deslocutionshyperboliquesfamilires aux anciens.Autant vaudrait en-

tendre littralement l'pigrammerapporte par Sutone:
Roma domusfiet : Veios migrate, Quirites,
Si non et Veios occupatista domus. ( In Ner., 39.)
Maisne pourrait-onpas conjecturerque Nron, par la construction
de son nouveaupalais, ferma la VoieSacre laquelle la Domustransi-
toria donnait passage, imposa par la une gne excessiveaux communica-
tions, et tint ainsi Romecommeassige ?
1. Suet., inNer., 31, dit 120 pieds; Pline (Hist. nat., XXXV,7),
110; Dion(LXVI, 25), 100;Aur. Victor, 102. Ces diffrencespeuvent
s'expliquerpar les manires diffrentesde prendre les mesures,en com-
prenant ou non le pidestal, les rayons de la tte, etc.
2. Amulius. "La Maison-d'Or, dit Pline, fut la prison deson talent."
Hist. nat., XXXV,10. Des fouillesfaites depuis 1811,sous les thermes
de Titus, ont fait retrouver des constructions qui doiventavoir appar-
tenu la partie de la Maison-d'Orbtiesur l'Esquilin. V.,entre autres,
Nibby, Roma,parte antica, Termedi Tito.
3. Tanqum inclus luce, non transmiss. (Pline., Hist. nat.,
XXXVI,22.)
SON PEUPLE. 139
fleurs, des tuyaux d'ivoire qui jettent des parfums ; d'au-

tres, plus belles encore, tournent sur elles-mmes jour et
nuit, comme le monde. Mais ce sont l les moindres gran-
deurs du palais de Nron. Voici des lacs, de vastes plaines,
des vignes, des prairies, puis les tnbres et la solitude des
forts, des vues magnifiques ; au sein de Rome et des pa-
lais, des daims bondissent, des troupeaux vont au pturage.
C'est le parc anglais dans toute sa magnificence. Mais quel
nabab de la Grande-Bretagne a plac son parc au milieu
d'une ville? Aussi Nron est-il presque content cette fois.
Je vais enfin, dit-il, tre log comme un homme 1.
Sa maison pourtant ne dura gure plus que lui. II l'avait
laisse inacheve ; aprs lui, Othon signa un ordre de d-
pense de 50 millions de sesterces (13 millions de fr.) seule-
ment pour la finir. Vitellius, aprs Othon, la trouva encore
imparfaite et se plaignit d'tre bien mal log. Vespasien
n'en voulut pas. Sur la place, et avec les dbris du palais
de Nron, s'levrent des monuments nouveaux. Sous Ves-
pasien, le temple de Claude, que Nron avait dtruit, se
releva 5; sous Hadrien, le temple de Vnus et de Rome rem-
plaa l'artrium de son palais 3. Une partie de son lac devint
le Colise 4 ; ses jardins firent place aux thermes de Titus 5.
3. V.Tacite, Annal.,XV,45; Suet., 31;Pline, Hist. nat., XXXIII,3;

Martial, I, 11.
2. Claudiadiffusasubiportions explicat umbras,
Ultimapars aulaedeficientiserat. (Martial,deSpect.,2.)
3. V.Nibby,Tempiodi Veneree di Roma; Martial,ibid.; Spartian.,in
Hadrian.,18.
4. Hic ubi conspicuivenerabilisamphitheatri
moles,stagna Neroniserant. (Martial,ibid.)
Conspicitur
5. Hic nbimiramur velocia munerathermas,
Abstuleratmiserastectasuperbus ager. (Id., ibid.)
140 NRON.
Rome s'ouvrit passage travers ces splendides ruines, et
eut son chemin libre pour aller rejoindre la voie Appia.
Quant au colosse de Nron, il ft plusieurs fois promen
de place en place ; Hadrien employa vingt-quatre lphants
pour le mouvoir jusqu' l'endroit o l'on a encore retrouv
les restes de son pidestal 1. Vespasien et Titus remplac-
rent la tte de Nron par celle du Soleil; Commode y mit
la sienne; les satues romaines taient habitues ces chan-
gements d'identit 2.
Ces passagres grandeurs avaient cot cher l'empire.
Il n'avait pas suffi Nron de mettre la main sur tous les
dbris de l'incendie, et, en se chargeant du dblai, d'inter-
dire chacun le retour dans les restes de sa demeure. Ce
ne fut pas mme assez de toute une moisson de couronnes
jadis offertes par les villes Nron artiste, et que Nron
empereur n'avait pas voulu recevoir; salaire nglig en
des temps meilleurs, et que ce pauvre musicien rclama
plus tard. Il fallut un pillage gnral de l'empire qui mon-
tre bien que, pour tre dur aux grands de Rome, le systme
n'tait non si doux aux 1
imprial pas plus petits et aux pro-
vinces. La souscription fut ouverte dans tout l'empire;
souscription que Nron sollicitait comme une grce et
qu'on n'avait garde de refuser, o vinrent se ruiner villes
et citoyens, Italie et provinces, cits libres et cits conqui-
I. Martial,deSpect., 2.Dion, LXVI,15. Spartian., in Hadrian., 18.

2. Ainsi, Caius voulutremplacerpar sa propre tte cellede Jupiter
Olympien.Dion, LIX,p. 662.Suet., in Calig., 22.Un hommequi avait
remplacla tte d'Augustepar la sienne, fut condamnsous Tibre.
Suet.,inTiber., 58.Tacite, Annal., I, 74. V. Pline, Hist.nat., XXXV,2;
Hieronym.,in Prophet.Habacuc, 4. Dans la prvoyancede ces change-
ments, on dtachait par avance la tte de la statue au moyen d'une
cavit que dissimulaitla draperie. Commentun serpent se glissa dans
une cavit pareilleet fit remuerune tte de Sjan, V.Dion, LVIII,7.
SON PEUPLE. 141
ses, hommes et dieux. Les dieux, dit Tacite, tombrent au

butin. L'or ds triomphep et des voeux publics fut enlev
des temples. Les vieux pnates de Rome furent fondus;
Delphes lui seul fournit cinq cents statues de bronze ; des
missaires de Nron parcoururent la Grce, allrent jusque
dans les villages, et rapportrent, pour embellir les bou-
doirs des prostitues impriales, une moisson de dieux, la
troisime, je crois, et non la dernire que fournit aux em-
pereurs cette inpuisable Grce 1.
Mais quelle n'est pas l'injustice du peuple de Rome! En
vain Nron pille le monde son profit, lui ouvre, aprs
l'incendie, ses jardins comme retraite, fait venir d'Ostie et
des villes voisines tout ce qui lui est ncessaire, donne le
bl trois sest. le boisseau 2 ; en vain, tout en sacrifiant les
maisons, il pargn de son mieux les hommes; en vain,
pour rassurer le peuple contre de futurs caprices incendiaires
et de nouvelles manis d'artistes, ordonne-t-il les meilleures
mesures contre de nouveaux embrasements : le peuple
persiste rejeter sur lui le crime de l'incendie, et ce crime,
le moins prouv de ceux de Nron, est celui qui l'a rendu
le plus impopulaire.
Que veut donc le peuple? Les superstitions les plus
rares et les plus oublies sont remises en vigueur, pour
expier les souillures de Rome, et pour que le ciel lui par-
donne le crime de Nron. Le livre poudreux des sibylles
consult par les prtres, les lectisternes et les veilles sacres,
la procession des matrones qui va chercher en pompe de
l'eau de merpour en asperger la statue de Junon, tout cela
1. Suet., 38. Tacite, Annal., XV, 45. Pline, Hist.nat., XXXIV,8.

Pausanias, V,25, 26; IX, 27; X, 7, Dion Chrysost., Or, XXXI, ad
Rhod.
2. Cequi revient 8 francs 53 cent, l'hectol. Tac., Annal., XV, 39.
143 NERON,
ne lui suffit pas. Le sang, et le sang humain, est pour l'an-
tiquit, le grand moyen d'expiation. Rome, qui se vante
d'avoir aboli les sacrifices humains par toute la terre, n'en
a pas moins conserv l'usage, au moment des grands dan-
gers, d'enterrer vifs un Gaulois et une Gauloise, un Grec et
une Grecque ; et Nron, chaque fois qu'une comte parat
au ciel, cherche, par le conseil de son astrologue, quelque
illustr victime pour le bourreau. Que le sang coule donc,
que Rome soit purifie, que le peuple se taise, et que Nron
demeure dcidment innocent!
Or, la seconde anne du rgne de Claude, un homme,
un pauvre juif, nomm, Simon, et que ses frres appelaient
aussi du nom de Cphas, qui veut dire pierre, tait venu
dans Rome. Il y avait prch une doctrine nouvelle, dans le
judasme, contre laquelle les Juifs de cette ville s'taient
soulevs; et Claude, mu de ces querelles, faisant comme
avaient fait avant lui Auguste et Tibre, Claude avait ex-
de Rome tous Juifs la fois 1
puls les (an 41).
Mais cette nation tenace ne tarda pas revenir. Les ap-
tres mmes de la nouvelle doctrine reparaissent Rome
au bout de neuf ans. Et plus tard, un Juif de Tarse, citoyen
romain, homme instruit dans les sciences hbraques, Paul,
qui les nations paennes donnaient le nom romain de
Paulus; accus par ses compatriotes de Jrusalem devant
le gouverneur de Syrie, usait de son droit de citoyen et
en appelait Csar (an 60).
Csar, ou du moins sa cour devait connatre cet homme
et cette doctrine. Les rapports officiels dposs dans ses
archivs lui apprenaient (je rpte les termes de Tacite),
que Christ (le Christ, Spicrro;., l'oint), celui qui avait
1. Suet., in Claud.,25. Act.apost.,XVIII, 2.Dion, LX,p. 669.

SON PEUPLE. 143
donn son nom cette croyance, avait pri sous le rgne
de Tibre, Condamn mort par Pontius Pilatus, procu-
rateur 1 ; que cette superstition, un instant rprime,
" se propageait de nouveau; que, sortie de la Jude o ce
flau avait pris naissance, elle tait arrive dans Rome
mme, qui accueille et imite les crimes et les turpitudes
du monde entier 2!
On savait encore que Paul avait t
plusieurs fois dnonc, par ses compatriotes, aux procon-
suls romains; qu'il avait devant eux expliqu sa doctrine;
qu'il l'avait explique, et devant le roi juif Agrippa, et dans
les synagogues ds Hbreux, et dans les assembles des
Grecs, et mme Athnes devant l'aropage. Le proconsul
de Chypre, Sergius Paulus, avait cru sa parole 3; en
Jude, en Syrie, en Grce, en Illyrie mme 4, des milliers
d'hommes juifs; grecs, barbares, venaient lui 5.
Paul, amen en Italie, n'y tait donc rien moins qu'un
inconnu. A Pouzzol, o il dbarqua (an 61), des frres
l'accueillirent. D'autres vinrent de Rome jusqu'aux pre-
mires stations sur la voie Appia, pour le recevoir. A Rome
mme, o la police impriale se souciait peu de se mler
de ces querells entre Juifs ; Paul, venu comme accus et
comme captif, demeura libre, sous la garde d'un soldat ;
convoquant dans son logement ls principaux des Juifs, y
recevant quiconque venait l'entendre, prchant deux an-
1. AuctornominisejusChristus,qui Tibrioimperitante,perprocu-
ratorem PontiumPilatumsupplicioaffectuserat. (Tac.,Annal., XV,44.)
2. Id., ibid. 3. Actes,XIII,12. 4. Som., XV,19.
5. V.Act.,1,15; II, 41; IV, 4; VI,1; IX, 32, 35,43; XI,21; XII,
24; XVI,5; XVII,XVIII.Il y eut un grand nombrede chrtiensdans
les villesgrecques,selonJulien l'Apostat,apud Cyril.,1,10. Une partie
des Juifs embrassacette doctrine,selonCelse; apudOrig.contraCelsum,
III, 7.Au tempsde Nron, la multitudedes chrtienstait dj consi-
drable.Sulp. Sev.,II.
144 NRON.
nes entires en toute confiance et toute libert 1. Em-
prisonn plus tard, il faisait servir ses fers au progrs
de l'vangile, rendait sa captivit plus glorieuse pour le
Christ dans tout le prtoire, et encourageait ses fr-
res, au dehors, rpandre sans crainte la parole de
Dieu 2.
Aussi le christianisme avait-il des disciples dans le pa-
lais mme de Nron 3. Plusieurs glises naissaient en Italie4,
la foi se rpandait mme dans les provinces occidentales,
la Gaule et l'Espagne 5. Les empereurs et les chefs du snat
se plaignaient de l'invasion des superstitions trangres 6,
le peuple criait l'impit et au malfice 7 ; car le peuple
aussi savait le nom des chrtiens, et le christianisme deve-
nait manifeste par les contradictions mmes qu'il rencon-
trait de toutes parts : Nous savons de cette croyance, di-
sait-on , que de tous cts on la contredit 8.
1. In omnifidueiet sine prohibitione.(Act.,in fine.) Surtout ce qui

prcde,V. Act.,XXVIII.
2. Sur cet emprisonnementde saint Paul, V.Phil., 1,12,13; Philem.,
I, 9, 10; Coloss.,IV, 10, 18. 3. Phil.,I.,13;IV, 22.
4. Pouzzol.,etc., Act.,XXVIII,13, 14.(Milan, Aquile).
5. Surle voyagede saint Paulen Espagne,V.Rom.,XV,34; saint
Clm. aux Corinth.,Chrysost.,Oral.,7; Bullet,de Apostolic sedisGalli-
canoeorigine.
6. Quod externsuperstitiones valescant,dit Claudeau snat. Tacite,
Annal., XI,15. Serviquibusdiversiritus,exterasacra,AUTNULLA, dit
le jurisconsulteCassius, XIV, 44. Il faut se rappeler que le christia-
nismetait trs-rpandu parmi les esclaves, et quant ce mot aut
nulla, que les chrtiensfurent sanscesseaccussd'athisme.
7. Vulguschristianosvocat... per flagitia invisos... odium generis
humani.(Tacite, ibid.)... L'existencedu christianismetait doncbien
connuedu peuple.Affectisuppliciischristiani,genushominumsupersti-
tionisnovaeet raaleficae. (Suet.,in Ner.,16.)Sur ces attaquescontreles
chrtiens,V. Arnob.,Adv.Gentes,I. Onvousattaque commedesmalfai-
teurs, dit saint Pierre aux chrtiens,vrifiantainsi Tacite et Sutone.
I. Petr.,II, 12. 8. Act., XXVIII,22.
SON PEUPLE. 145
Enfin, dans le sein mme de l'aristocratie romaine (ce
fait ne semble-t-il pas appartenir au christianisme?), une
femme de haut rang, Pomponia Graecina, accuse, elle
aussi, du crime de superstition trangre, fut remise au
jugement de son mari. Celui-ci, selon l'ancienne coutume,
pronona sur cette accusation capitale dans une assemble
de famille, et dclara sa femme innocente (an 57). Cette
Pomponia vcut longtemps encore, et dans une tristesse
Constante ; car, pendant quarante annes, elle porta con-
stamment le deuil de Julie que Messaline avait fait mourir,
et ces regrets , impunis sous le rgne de Claude, ne ces-
srent depuis d'tre honors 1.
L'esprit imprial avait donc pris son temps pour toiser
son ennemi; car il tait vident qu'une guerre ouverte
commenait contre cet esprit d'immisricorde, de servilit,
d'gosme, que Tibre avait donn pour fondement son
pouvoir. Et, quand l'occasion fut donne, quand Rome in-
cendie rclama de plus belles victimes que des bliers et
des taureaux, Csar, d'un coup d'oeil, trouva la sienne.
Pour Nron, qui s'effrayait de toute force et de toute doc-
trine, qui exilait les philosophes , perscutait Apollonius,
provoquait la grande rvolte des Juifs, l'incendie de Rome
fut peut-tre un moyen d'arriver jusqu'aux chrtiens, et
d'avoir, en les frappant, le peuple pour soi. Les chrtiens
prirent (an 64) coupables d'incendie, selon Nron; de
malfices, selon le peuple 2; d'tre has du genre hu-
main, " selon Tacite 3. Ils prirent non-seulement Rome,
1. Tacite,Annal., XIII,32.
2. Suet.,in Ner., 16. Snque aurait longtemps arrt la perscu-
tion, d'aprs la conjectureingnieuse de M. Fleury. SaintPaul et Sn-
que,t. II, p. 122et suiv.
3. Odiumgenerishumani. Le sens que je donne ce passage me
II. 9
146 NRON.
mais Milan, Aquile 1, dans les provinces. On cite une
inscription qui rend grces Nron pour avoir dlivr
l'Espagne des brigands et de ceux qui rpandaient une su-
perstition nouvelle 2. A Rome, ce fut une multitude im-
mense., dit Tacite, multitudo ingens.
Voici comment ce paen raconte la mort de nos pre-
miers martyrs : On ajouta la raillerie leur supplice ; les
uns, couverts de peaux de btes, furent livrs des chiens
furieux ; d'autres mis en croix; d'autres, sur un pal qui
leur traversait la gorge, revtus de rsine, de cire et de pa-
pyrus 3, quand vint la nuit, furent allums pour servir de
flambeaux. Nron avait prt ses jardins pour ce spectacle,'
les jardins du Vatican o s'lve aujourd'hui Saint-Pierre ;
" comme il y clbrait les jeux du cirque, on voyait Csar
, parat plus antique et non moinslatin. Bossuet, Discourssur l'histoire

II, 26, admetlesdeuxsens. Remarquezl'analogiede ce mot
universelle,
de Taciteavecle passagede l'crivainsacr queje citaistout l'heure:
Nmde sect hc notuinest nobisquia ubique ei contradicitur. La
perscutionde Nron, premire perscutionsanglante, tait constate
par les archivesromaines.Tertullien, Adv.Gnosticos,15;Apolog.,5. Lac-
tance, deMortepersecut.,2. Sulpit.Sever. Oros.,VII, 7.
1. Saint Gervais,saint Protais,saint Celseet saint Nazaire Milan;
saint Hermagoreet saint Fortunat Aquile,d'aprs les martyrologes.
2. NERONICL.CAES. AUG.
PONT.MAX.
OBPROVINC. LATRONIB.
ET HISQUINOVAM GENERIHUM. SUPERSTITION.
INCULCAB. PURGATAM.
Gruter,page 238. V.la dissertationde Bullet(Histoiredu christianisme),
o il croit pouvoirtablir l'authenticitde cette inscription. Orose,du
reste, dit positivementque la perscutions'tendit dans les provinces.
Loc.cit.
3. Utin munereNeronis, in quibus cereosut lucerent spectatori-
busfaciebat,cm essent fixa guttura ne se curvarent.Nero maleficos
taed, ceret papyro supervestiebatet sic ad ignemadmoverijubebai,"
dit le commentateurde Juvnalsur les vers cits plus bas.
SON PEUPLE. 147
dans ces alles somptueusement claires par des hommes
vivants, se promener en habit de cocher, se mler au
peuple ou conduire son char. Aussi,: quoique ces hommes
fussent des coupables et dignes du dernier supplice, ces
tortures infliges, sans une pense du bien public, pour
satisfaire la cruaut d'un seul, faisaient natre la compas-
sion 1. (Du 27 au 30 juillet.)
Ce sentiment de compassion et d'effroi semble s'tre
prolong dans les souvenirs de la gnration qui suivit.
Juvnal et Martial parlent, eux aussi, de cette tunique
douloureuse, de ce pal qui traverse le gosier, de ce sillon
de sang qui bouillonne sur l'arne 2. Snque, qui avait pu
voir ce spectacle, rproduit sans cesse ce qu'il nomme
les pompes du supplice, le fer, le feu, les chevalets, les
btes froces lances contre un homme, le pal qui traverse
Je cou et sort par la bouch, la tunique tisse et revtue de
tout ce qui peut servir d'aliment la flamme3, le glaive
qui vient rouvrir les blessures demi fermes et faire cou-
ler un sang nouveau par les plaies devenues des cica-
trices 4; et au milieu de, ces tortures, il montre la victime
1. Tacite, ibid.
2. Tunicpraesentemolest... (Martial,X.)
Ausi quodliceat tunic punire molest... (Juvnal, VIII,235.)
Pone Tigellinum(i. e. si Tigellinumaccusaveris),taed
[ lucehisin ill.
Qu stantes ardent qui fixo gutture fumant,
Et latus mediamsulcus diducitarenam. (Id.,Sat. I, 155.)
S. Ferrarucic se et ignes habet, et catervas, et turbam ferarum
quamin visceraimmittat humana...et cruceset equuleoset adactumper
medium hominemqui per os emergat stipitem... tunicam alimentis
igniumillitamet intextam.(Ep. 14.)
4. Si ex intervallorepetitus, et persiccata vulnera recensdemittitur
sanguis. (Ep. 85.)M. de Maistre observel'analogie de ce passageavec
158 NERON.
calm souriant, et souriant de bon coeur, regardant ses
entrailles dcouvert et contemplant ses souffrances de
haut1. Et lorsque enfin, parlant de la lumire divine
que nous devons contempler aux lieux mmes o elle r-
side, et des dieux qui sont tmoins de toutes mes actions,
il s'crie : Que celui dont l'me a conu l'ternit ne s'ef-
fraie donc d'aucune menace! Comment s'effraierait-il celui
la mort une 2
pour qui est esprance ? n'y a-t-il pas dans
tout cela quelque souvenir des martyrs?
Depuis ce jour, il est vrai, les chrtiens perscuts
furent contraints cacher leur vie. Le diristianisme, qui
se montrait sur les places, se rfugia dans les Catacombes,
et, s'effaant aux yeux du monde, sembla se recueillir
dans les tnbres pour y enfanter des vertus nouvelles. Il
semble que le monde l'ait cru fini et l'ait oubli; Tacite et
Sutone, en parlent comme on parle d'un mort. pictte le
confond avec le judasme. Cependant les archives romaines
gardaient le souvenir de la perscution, et Tacite sut bien
l'y trouver. Cependant encore le pouvoir n'ignorait pas
qu'il y avait des chrtiens, et Pline, dans son rapport offi-
ciel Trajan, lui nomme tout d'abord le christianisme
comme un fait qui lui est bien connu. Or, remarquez que
ces trois crivains qui parlent de la religion du Christ, Su-
tone, Pline, Tacite, sont de ce sicle les plus romanis, les
plus positifs, les plus en crdit auprs des princes, les plus
porte des archives officielles.
un endroit de Lactance en parlant des martyrs : " Ut ad cruciatus

membrarenoventuret reparetur novussanguis ad poenam. (Inst. div.,
V,2.)
1. Inter haec aliquis (qui est-ce donc?) non gemuit; parm est,
non rogavit; parmest, non respondit; parm est, risit, et ex ammo,
(Ep. 78.) Invictus es alto dolores suos spectat. (Ep, 85.)
2. Ep.102.
SON PEUPLE. 149
Mais une autre poque, il nous sera peut-tre donn
d'entrer plus avant dans cette admirable histoire de la foi
chrtienne. Ce n'est pas ici le lieu d'en dire davantage.
III. LESPROSCRIPTIONS.
TRIOMPHES
DE NRON.
II s'agit maintenant de parcourir, aussi vite que possible,

le reste de la carrire de proscriptions de Nron. Il avait
devant lui comme une double cit, une Rome philoso-
phique, antique et svre; une Rome impriale, volup-
tueuse et dbauche : toutes deux promptes conspirer,
l'une par vertu et par ambition, l'autre par peur, par en-
nui et par dbauche. L'une, sans doute, et voulu relever
quelque chimre aristocratique ou rpublicaine ; l'autre,
spare de Nron par la diversit des gots dans le plaisir,
ou par la seule rivalit du plaisir, n'et renvers Nron
que pour le bonheur d'tre Nron. Pour bien connatre ces
deux espces d'hommes, lisez dans Tacite, d'un ct la
mort de Ptrone, de l'autre, celle d'Antistius et de Pollutia,
sa fille. Ici un libertin, un fanfaron de vices, compagnon et
dlicat arbitre des plaisirs de Nron, meurt en riant, joue
avec la mort, fait rouvrir et refermer ses plaies, couler et
arrter son sang, cause avec ses amis, se fait rciter des
couplets, donne ses esclaves d l'argent et des coups;
puis s'endort; puis change de lieu, pour donner sa mort,
contrainte comme elle l'est, l'apparence d'une mort volon-
taire; fait briser un vase prcieux pour que Nron ne le
possde pas, et laisse pour testament l'infme rcit des d-
bauches impriales l. L, au contraire, la veuve de Plautus,
qui a vu son mari gorg sous ses yeux et garde encore la
1. Tacite,Annal.,XVI, 20.Pline, Hist. nat.,XXXVIII,2.
150 NERON.
robe tache de son sang, qui a vcu dans un deuil perp-
tuel et dans un jene presque absolu, tente un effort pour
son pre accus : puis, lorsqu'il n'y a plus d'esprance ,
elle, son pre et la belle-mre de celle-ci, ordonnent aux
esclaves de prendre chacun ce qu'il peut emporter et de
leur prparer trois lits. Puis ils s'ouvrent les veines avec
le mme fer, et, s'enveloppant la hte de leurs vtements
par respect pour la pudeur, ils se font porter dans le bain ;
le pre et l'aeule tenant les yeux sur leur fille, elle les re-
gardant tous deux; chacun demandant aux dieux un ra-
pide passage pour son me, afin de laisser vivants encore,
quoique prts mourir, les tres qu'il aimait1.
Mais chez tous germaient des penses de rvolte. Lisez
ce qu'crivait, dans le secret de sa retraite, le pote Lucain,
pauvre chantillon, du reste, de la vertu philosophique, et
voyez quelles ides agitaient bien des mes romaines :
Les derniers d'entre les peuples qui portent le joug, nous
avons, nous, le souvenir de la libert et toute la honte de
notre servitude... 2. Les guerres civiles nous ont donn de
nouveaux dieux; elles ont remis la foudre des mains
mortelles, couronn d'toiles et de rayons les ttes hu-
maines. (Voyez encore dans les mdailles les ttes des
empereurs difis, entoures de rayons et d'toiles.) Rome
dans ses temples jure par de vaines ombres3... Les peuples
ne savent donc pas combien c'est un facile courage d'-
chapper par la mort a la servitude. L'pe sert aux tyrans
1. Tacite, Annal., XVI,10,II.

2. Ex populisqui regna ferunt, sors ultima nostraest
Quos servirepudet. . . . . . . . (Phars., VII.)
3 Bellapares superis facientciviliadivos,
Fulminibus manesradiisqueornabit et astris
Inque Demtemplisjurabit Romaper umbras. (Phars., VII.)
SES PROSCRIPTIONS ET SES TRIOMPHES. 151
pour se faire craindre, et la libert, opprimee par les

arms, ne sait pas que l'pe nous fut donne afin qu'il
n'y ait pas d'esclaves1. "
Le complot
dePrison ( an65) mis d'abor en avant la
Rome impriale : complot mi-parti de caserne et de par
lais, o figuraient d'abord des centurions mcontents de
Nron, empereur peu guerrier; puis aussi des hommes de
l'espce de Nron, mas qui seulement heurtaient leurs'
vices aux siens et se moquaient de son mauvais got, gens
trop dlicats en fait de volupt pour la prendre selon le
got d'atrui et la recevoir sous peine de mort: - un
Scvinus qui se vengeait d'une satire de Nron;_ un Se-
ncion, encore son ami intime et le compagnon de ses fo-
lis; Lucain, cause de ses vers, que Nron, par jalou-
sie d'auteur, ne lui permettait plus d lire; un complice
de la mort d'Agrippine, qui ne se trouvait pas assez rcom-
pens; enfin la courtisane Epicharis, qui se montra plus
tous ces - 1
courageuse que hommes. Mais ce qui faisait
dominer le ct frivole et libertin du complot, c'tait le
choix pour l'empire de Calpurnius Piso, homme de grande
famille, d moeurs indulgentes, et qui, dans sa maison de
Bayes, donnait l'hospitalit aux battements impriaux,
mais que de sourdes dnonciations poussaient la crainte,
et la crainte risquer tout.
Il y eut un moment trange. Fugurez-vous la conspi-
ration dcouverte et non saisie, ici captive et torture, l
encore vivante; ce corps tronqu se remuant toujours,
1. Non tamen ignavaepost haecexemplavirorum

Percipient gentes, qum sit non ardua virtus
Servitiumfugissemanu; sed regua timentur
Oh ferrum, et saevislibertas uritur armis,
Ignoratiquedatos ne quisquamserviat enses. (Phars., IV.)
152 NRON.
malgr le pied de Nron qui l'crase ; le palais gard, les

rues investies, la campagne battue par des claireurs, Rome
sillonne de patrouilles ; Pison libre encore, Pison que l'on
presse d'aller au camp et d'appeler lui les soldats, d'aller
la tribune et d'appeler le peuple; Nron plein d'pou-
vante , renferm dans la villa de Servilius, forteresse pour
lui, prison et lieu de torture pour les accuss. Les passions
gostes qui s'taient runies dans ce complot ont cri :
Sauve qui peut ! Une partie de la conjuration est prison-
nire et enchane aux pieds de Csar; l'autre est libre et
en armes auprs de lui ; elle fait la loyale, la fire, la rigou-
reuse; elle interroge, accuse, menace, conduit au sup-
plice, et nanmoins conspire toujours. Les complices en-
core inconnus deviennent des bourreaux; les complices
arrts, des dnonciateurs. Natalis dnonce Snque, inno-
cent peut-tre; Scvinus dnonce Lucain; Quinctianus,
Sncion ; Sncion et Quinctianus, leurs meilleurs amis;
Lucain, sa mre. Un centurion conjur mne au supplice
Latranus, qui, seul gnreux, ne le trahit pas ; un autre
conjur, charg par Nron d'aller tuer Snque, consulte
Fnius Rufus, conjur lui-mme, qui lui dit d'obir. Enfin,
Nron, interrogeant les coupables, est, sans le savoir, entre
deux conjurs : Flavius, centurion, et Fnius Rufus, prfet
du prtoire. Flavius a dj la main sur la garde de son
pe pour tuer Csar ; le timide Fnius l'arrte : l'empire
du monde tint cela.
Ces conjurs eurent diverses faons de mourir : Pison
mourut en flattant Csar dans son testament, pour conser-
ver son bien une femme qu'il aimait ; Lucain, en rcitant
et corrigeant ses vers; Snque, avec une fermet un peu
thtrale ; les centurions , avec courage. L'un d'eux, qui
Nron demande pourquoi il a conspir : Aprs toutes tes
infamies, dit-il, c'tait le meilleur service te rendre.
D'autres, absous par Nron, se turent.
La vengeance dpassa bientt le cercle de la conspira-
tion. Nron sigeait en conseil entre Tigellin et Poppe,
condamnant comme juge quand il y avait un accusateur,
donnant ses ordres comme empereur quand il n'y en avait
pas 1. tre parent d'un proscrit, l'avoir salu, l'avoir ren-
contr, tait un crime; les enfants des proscrits taient
chasss de Rome, empoisonns, tus par la faim; gorgs
avec leurs prcepteurs et leurs exclves. Rome tait
encombre de funrailles, le Capitule de victimes immo-
les aux dieux. Ceux qui on avait tu un pre, un frre,
un ami, mettaient des lauriers sur leurs portes, taient aux
genoux de Nron, baisaient sa main clmente. En cette
occasion , le snat le fit dieu.
Ce devait tre le tour de la philosophie. Quoique elle se
ft tenue l'cart dans le complot, quoique Latranus,
noble jeune homme, l'et seul reprsente 2, si en arrire
qu'elle ft, elle n'tait pas hors de l'atteinte de Nron. Sn-
que avait pri; le manteau du stoque fut proscrit, la phi-
en masse l'exil 3 ainsi fut banni
losophie partit pour (an 66) :
Cornutus, le matre de Perse; ainsi le semi-fabuleux Apol-
lonius; ainsi Musonius Rufus, un des hros du stocisme,
presque difi dans le sicle suivant, et qu'un Pre de
l'glise compte parmi les hommes que Satan a perscuts,
quoique paens, par haine de leur vertu 4. Comme on avait
accus les chrtiens de sortilges , on accusait les philo-
1. Noncrimine,non accusatoreexistente, quia speciemjudicis in-

duerenon poterat, ad vimdominationisconversus.(Tacite, Annal.,XV,
69.Suet., 36.)
2. Sur Laterans, V. Tacite,ibid.,49, 60; Epictte,in Arriano,I, 1.
3.Velut in agmen et numerum.(Tacite,ibid., 71.)
4. S. Justin, Apolog.,I.
9.
154 NRON.
sophes de magie. Une lutte commenait entre le stocisme

et les Csars, qui devint le fait dominant de la ignration
suivante, jusqu' ce que le stocisme, plusieurs fois exil,
revnt dfinitivement au pied du trne, et fint par y
monter.
L'orage alla bientt gronder sur d'autres ttes. Ce vieux
Romain, Cassius dont j'ai dj,parl, un jeune Silanus, son
lve, furent menacs leur tour . Cassius avait une grande
et antique fortune ; Silanus tait noble et parent des Csars;
c'taient deux soutiens du parti stoque. On avait dj
pens Silanus pour l'empire; avec Rubellius Plautus,
Pison et Snque, c'tait le quatrime prtendant, volon-
taire ou involontaire, que l'inquite et impuissante faveur
des Romains avait dsign aux vengeances de Nron1.
Nron donna le mot d'ordre aux dlateurs en interdisant
Cassius d'assister aux funrailles de Poppe. Cassius,
aveugle et vieux, fut exil 2. Silanus ne fut lui-mme con-
damn qu' l'exil ; mais comme il tait parent des Csars ,
Nron pouvait disposer de lui ; on l'enferma dans une ville
d'Italie o un centurion vint le tuer 3;
La philosophie pourtant n'tait pas encore vaincue.
Thrasa restait debout: Thrasa ne paraissant plus au
snat, ne venant plus prter serment l'empereur, quit-
tant la curie lorsqu'il s'agissait de difier Poppe que Nron
venait de tuer d'un coup de pied (65), n'ayant jamais fait
de sacrifice pour la voix divine de Csar ; contempteur de
toute religion puisqu'il n'adorait pas Nron, admirateur et
pangyriste de Caton, Thrasa tait en perptuelle pro-
testation contre le pouvoir. Des sectateurs, des satellites,
disait-on, imitaient sa dmarche grave, son visage svre,
1. Tacite, Annal., XV,52. 2.Tacite, ibid.,XVI, S. Sut., 37.
3. Tacite, ibid.
la hauteur de ses paroles; la vertu tait dcidment en
rvolte. Enfin, disait-on Nron, c'tait un parti , une fac-
tion, 'allait tre une guerre.
Nron mme ne se dcida qu'avec crainte faire accuser
Thrasa (an 67). Ce jour-l, l'lite des dlateurs, qui
l'esprance d'une belle proie faisait braver le danger, s'tait
donn rendez-vous. Le snat tait entour d'hommes ar-
ms ; des soldats en toge , mais qui ne cachaient pas leurs
armes, menaaient les snateurs sur le Forum. Nron n'osa;
pas venir et fit lire une harangue en son nom. Le langage
des accusateurs fut menaant mme pour les juges; en un
mot, ce ne fut pas cette tristesse, facile reconnatre,
que la frquence de pareilles luttes avait rendue habituelle :
ce fut, dans cette assemble, une terreur nouvelle et plus
profonde.
Laissez-moi, pour me reposer sur quelque chose d'hu-
main, quoique lugubre encore, vous rappeler ce que vous
avez lu dans Tacite, le seul pisode de ce procs que je
veuille citer :
Servilie, fille de Soranus qu'on accusait avec Thrasa,
la vue du danger de son pre, s'tait adresse aux devins,
ressource frquente de la superstition publique. On fit d
cette dmarche un crime Soranus; pourtant ce qu'elle
avait demand aux devins, c'tait uniquement si son pre
vivrait, si Nron s'adoucirait, si la sentence du snat pou-
vait tre favorable. On l'appelle, et, devant le tribunal des
consuls, parurent d'un ct ce pre avanc eh ge, de
l'autre cette fille qui n'avait pas vingt ans , dont le mari
venait d'tre exil, rduite la solitude et ait veuvage, et
n'osant mme lever les yeux sur son pre, dont elle se
reprochait d'avoir accru les dangers. Quand l'accusateur
lui demanda si elle n'avait pas vendu ses parures de ma-
156 NERON.
riage et le collier mme qu'elle portait, pour employer

l'argent des crmonies mystrieuses, elle, d'abord pros-
terne terre, resta longtemps dans le silence et dans les
pleurs; puis, embrassant les autels : Je n'aiinvoqu,
dit-elle, aucun des dieux de l'enfer 4 ; je n'ai fait aucune
imprcation ; tout ce que j'ai demand, dans mes tristes
prires, c'est que ta volont, Csar, et votre sentence,
pres conscrits, me conservt un pre bien-aim. J'ai
donn pour cela mes parures, mes plus riches toffes,
tous les ornements de mon ancienne fortune, de mme
que, si on me l'et demand, j'eusse donn mon sang
" et ma vie. Qu'ils vous expliquent ce qu'ils sont et quel
est leur mtier, ces hommes que je n'avais jamais vus
auparavant. Pour moi, je n'ai nomm le prince que
parmi les dieux ; et mme mon malheureux pre ne l'a
" point su; si c'est un crime, je suis seule coupable.
Soranus l'arrte comme elle parlait encore, s'crie : qu'-
trangre aux reproches qu'on fait son pre, et aux
accusations qui ont fait condamner son mari:, elle n'est
coupable que de trop de tendresse et de filiale pit,
" Quel que doive tre son propre sort, il demande que sa
cause et celle de sa fille ne soient pas confondues. Il
courut alors dans les bras de sa fille qui s'avanait vers
lui, quand les licteurs se mirent entre eux deux et les s-
parrent.
Avec Thrasa fut condamne l'lite de son parti : la
mort, la malheureuse Servilie et Soranus, ami de Thrasa,
qu'un dlateur avait particulirement rclam comme
son accus; l'exil, Helvidius, gendre de Thrasa, et
Paconius. Ce dernier attendait en paix sa sentence : On
1. Nullosimpiosdeos.
te juge au snat, lui dit-on. Bonne chance, rpondit-il ;
mas voici la cinquime heure, allons aux exercices.
L'exercice fini, on lui annonce qu'il est condamn : A
l'exil ou la mort? A l'exil. Et mes biens? On te
les laisse. Allons dner Aricie 1. La journe des
dlateurs fut belle : deux d'entre eux eurent 5 millions de
sesterces (1,270,000 fr.) de rcompense, l'autre 1,200,000
et des honneurs 2.
Le stocisme avait ses tratres : Soranus fut condamn
sur la dposition d'un gnatius, stocien hypocrite achet
par Nron. Il avait ses amis ardents : un tmoin parla si
fortement en faveur des accuss qu'il fut puni par la con-
fiscation et par l'exil; le jeune Rusticus, qui fut plus tard
martyr de sa croyance, fut peine dtourn par Thrasa
d'user en sa faveur des prrogatives oublies du tribunat.
Ni ce courage, ni cet esprit d'association ne s'taient vus
sous Tibre. Cependant Thrasa, prt mourir, dsesp-
rant de l'avenir de sa cause, dit Rusticus : Ma vie est
finie, je n'abandonnerai pas la ligne que j'ai toujours sui-
vie; toi, tu commences ta carrire, ton avenir n'est pas
engag; rflchis bien avant de dcider, en un temps
comme celui-ci, quelle route tu suivras.
Ainsi, la famille impriale avait t noye dans le sang,
le christianisme tait oubli dans les Catacombes, la Rome
nouvelle avait t vaincue avec Pison, la Rome stoque
avec Thrasa ; et, depuis que Nron avait retrouv sous ses
pieds le fonds solide de la Rome impriale, le sol foul
par Tibre et Caus, toute son intimit le poussait sans
fatigue et sans relche dans cette voie roulante de la pro-
scription.
1. pictte,inArrian., I, 2. 2. Tacite, Annal., XVI,24, 35.

158 NERON.,
C'est ici peut-tre l'occasion de nous arrter un mo-
ment, et de considrer ce qu'tait devenue cette politique
impriale dont j'ai fait voir les fondements jets par Ti-
bre1. Depuis cette poque, le monde avait march. Avec
la mme soif d'argent et de vengeance, il y avait plus de
passions assouvir, plus de rancunes et de prtentions
subalternes, que Tibre aurait domines et qui dominaient
son successeur.. Un Tigellin et une Poppe exeraient cha-
cun pour son compte ce droit de mort, que Sjan avait
pay si cher.
Rpterai-je d'ailleurs ce que j'ai dj dit de l folie
ds dpenses impriales et de la pauvret d trsor quand
les dlations ne le remplissaient pas? Tibre, ce vieil avare,
aurait bien pu, lui, se passer des dlateurs 2; le magni-
fique Nron, qu'aurait-il pu faire sans eux? Tibre, som-
bre, dfiant et jaloux, se souciait assez peu de plaire au
peuple de Rome; Nron, fantasque, prodigue, voluptueux,
avait le caprice de bien traiter son peuple et lui faisait la
cour. Il fallait bien que, de part ou d'autre, des sources
nouvelles vinssent enfler le modeste budget de l'empire
ou le budget du prince ( car, distincts par la loi, le budget
de l'tat (oerarium) et la liste civile (fiscus) se confon-
daient par le fait) 8. Il fallait bien que les ressorts de la
tyrannie fussent autrement tendus que sous Tibre qu'on
allt plus droit au fait; que, plus press d'en finir, on sup-
primt ces longs emprisonnements que Tibre aimait, et
ces solennelles assises du snat par lesquelles il faisait
passer ses victimes.
1. V.plus haut, p. 234et suiv. 2. V.plus haut. p. 217.

3. Le snat ordonna... que les biensde Sjan,distraits du trsor,
appartinssentau fisc, commesi cette distinction avait quelque impor-
tance (lanquinreferret). Tacite,Annal., VI, 2.
Mais ce n'tait pas non plus l'aveugle tyrannie de Caus:
celle de Nron, plus intelligente, savait choisir. Il fallait
Un titr pour tre distingu par elle : un nom illustre, une
grande fortune, un peu de gloire militaire surtout et quel-
que popularit auprs des soldats ( Nron ne craignait rien
autant que son arme) 1 ; quelques restes d'habitudes ro-
maines, quelques vellits de stocisme. Un Sylla pauvre
tait accus et proscrit; un affranchi opulent tait empoi-
sonn. Pallas mourait parce qu'il tait trop riche et vivait
trop vieux2; Torquatus, petit-fils d'Auguste, parce qu'il se
ruinait et que, pour sortir d'affaire, il devait ncessaire-
ment conspirer 8. Un Crassus, riche et noble, avait un
doubl droit l'attention ds dlateurs 4. De tels hommes
taient gens distinguer.
Avait-on approch la personne de Csar? tenait-on par
quelque lien sa famille ou son palais ? Alors le danger
tait grand. Il n'est pas un lien de parent, dit Sutone,
que Nron n'ait viol par quelque crime 5. Son pre et son
frre adoptifs, sa mre et ses deux femmes, Antonia sa pa-
rente et sa soeur d'adoption, Snque et Burrhus ses deux
prcepteurs; voil des victimes que j'ai dj nomnes.
Un Plautius, parent des Csars, et que Nron souponnait
d'tre l'amant et le complice d'Agrippine, prit avec des
circonstances qui font horreur. Un fils de Poppe, Rufius
Crispinus, jeune enfant qui, dans ses jeux, disait-on, faisait
le gnral et le monarque, veilla les inquitudes de son
beau-pre, et Nron ordonna ses esclaves de le pousser
1. V.Tacite, Annal.,XIV, 57, 60, et ailleurs.

2. Quia immensampecuniam diuturn senect detineret. (Id., ibid.,
XIV, 65.)Accusationd'inceste. Id., ibid., XII, 4, 8; XVI, 8.
3. Id., ibid.,XV, 35. 4. Id., Hist., I, 48.
5. Suet., in Ner., 35.
160 NERON.
la mer, pendant qu'il s'amusait pcher. Le frre de lait
de Nron, Ccina Tuscus, l'inquita aussi, par l'audace
qu'il avait eue de se baigner dans des bains destins au
seul Csar; il en fut quitte pour l'exil.
tiez-vous mme affranchi de Csar? Le poste tait
glissant : vous tiez un trop digne et trop important per-
sonnage. Le crdit et la fortune taient descendus d'un de-
gr; les simples esclaves avaient l'oreille de l'empereur,
et les affranchis prissaient.
Mais n'tait-on ni affranchi, ni patricien, ni trop riche,
ni trop illustre, ni trop actif et trop important, ni trop
proche et trop redout de Csar? On avait des chances
pour chapper1 . Il y eut mme un consulaire illustre, qui,
force de s'effacer, parvint vivre 2. Nron ne faisait rien
d'inutile ; il ne proscrivait pas sans quelque suspicion ; il y
eut des proscrits de mdiocre importance qu'il se contenta
d'exiler. Sa tyrannie tait autrement raisonne que celle
de Caus.
Elle tait aussi plus large et moins minutieusement
lgale que celle de Tibre. J'ai dj montr que tout l des-
potisme des empereurs reposait sur des traditions rpubli-
caines. Il n'tait pas une des liberts de l'ancienne Rome
dont Tibre n'et fait un instrument de servitude. Ainsi,
l'accusation populaire, le point d'honneur, et; comme dit
Tacite, la gloire des inimitis; ainsi les honneurs rendus
1. Ea mediocritatefortunaepaueiorapericula.(Tac, Annal.,XIV, 60.)

2. MemmiusRgulusvcutprotg par son repos,parce quela gloire
de sa race tait nouvelleet que sa fortunen'attirait pas l'envie. Tacite,
XIV, 47. Et ailleurs, en accusant le dlateur Rgulus, on lui dit :
L'exil de ton pre, le partage de tes biens entre les cranciers,ta
jeunessequi t'loignait encoredes honneurs,tout cela t mettait en s-
ret. Nron n'avait rien craindre, n'attendait rien de toi. Tacite,
Hist., IV, 42.
l'accusation, les rcompenses qu'on lui dcernait; toutes

ces habitudes rpublicaines, manies habilement et trans-
formes par Tibre en habitudes monarchiques, avaient
enfant les dlateurs, l'espionnage universel, l'accusation
sournoise et cache, souffle en secret par le prince, sou-
tenue en public par le dlateur, paye par la loi. Tant les
institutions humaines sont par elles-mmes peu de chose ;
tant elles font peu ce qu'elles veulent faire ; tant il est vrai
que la loi peut s'assouplir et se prter tout quand la con-
science ne la force pas se roidir!
Seulement Nron interprtait le droit rpublicain plus
libralement que son grand-oncle ; il avait de plus habiles
procureurs. Il savait franchir certaines rubriques de palais
(comme disait en son temps Robespierre), certaines vtilles
lgales qui eussent arrt Tibre. Toute parole, tout fait
dnonc constituait un crime de lse-majest 1.
La victime tait-elle considrable? craignait-on un peu
de sympathie pour elle? on avait la dlation et le snat,
toutes les formes solennelles de la procdure. Le snat,
d'aprs les institutions rpublicaines traduites en monarchie
par Auguste, tenait heu du peuple et jugeait les crimes
politiques. Csar se cachait dans l'ombre, se taisait, ne ve-
nait pas mme la sance, couvert par les dlateurs et par
la loi.
La victime, au contraire, tait-elle moins redouter ?
l'urgence tait-elle plus grande? il n'tait pas besoin de
dlateur, ou bien le dlateur allait directement Csar et
Csar usait de son droit. Csar, titre d'imperator, chef su-
prme de l'arme, avait puissance de vie et de mort, sur
tous les citoyens comme soldats ; sur tous les trangers
1. Instituit ut lege majestatis tenerentur facta dictaqueomnia,qui-
bus mododelator non deesset.(Suet.,in Ner., 32.)
162 NERON.
(hostes) comme ennemis; sur les chevaliers, qui n'taient,

en principe, que la cavalerie romaine; surses affranchis;
qui n'taient que ses serviteurs et les commensaux de sa
tentes,Quant la famille impriale, l'empereur tait pre
de famille ; il pouvait, selon les Douze-Tables, juger et con-
damner; Caligula, l'poque o se fondait cette jurispru-
le Tibre 1
dence 1,adopta jeune uniquement pour tre en
droit de le faire mourir. Quant aux snateurs, Ils devaient
tant Csar ; ils pouvaient bien souffrir' une lgre exten-
sion de sa puissance. Ces prrogatives de la justice person-
nelle du prince avaient t tablies par Auguste; Tibre
les avait exerces dans ses assises de Capr ; un mot de
Caus, donnait la mort; Claude, qui, dans sa fureur de juger,
attirait tout M, se faisait le seul magistrat, et faisait sa
volont la seule loi du inonde 2, Claude, qui jugeait et
condamnait jusque dans sa chambr coucher., avait rendu
irrfragable cette rgle de la justice domestique de Csar.
L'empereur pouvait donc au besoin se cacher ou se faire
voir, ne se fier qu' lui-mme ou prendre le snat comme
instrument, le dlateur comme bouclier.
Ce mtier de bouclier de Csar tait, du reste, un chan-
ceux mtier. Selon la loi rpublicaine, nul n'avait charge
d'accuser, tous en avaient le droit ; et pour que les crimes
ne restassent pas trop souvent impunis, il avait fallu int-
resser l'accusation. La loi adoptait donc l'accusateur ; elle
le choisissait mme par la voix du juge, lorsque plusieurs
se prsentaient la fois 3; elle promettait des rcompenss
1. Philon,deLegat.Suet., in Calig., 23. Dion, LXI.

2. Cunctalegum et magistratum munia in se trahens princeps, ma-
teriam praedandipatefecerat. ( Tacite,Annal., XI,5.)
3. C'est cettesorte de jugement prliminaire qu'on appelait, sous la
rpublique,divinatio.V.le discoursprononcen pareilleoccasionpar Ci-
son dvouement1 : mais aussi elle l'en rendait comptable
jusqu'au bout. Elle le tenait pour bon citoyen; mais elle le
tenait aussi pour son ministre, oblig d'accomplir sa tche
et de poursuivre son accus jusqu' la sentence. Ds que
l'accusateur avait souscrit la demande (subscriptio) par
laquelle il dfrait au juge le nom de l'accus (nomen de-
ferre) 2, laloi veillait sur lui et le tenait sous sa main; elle
lui faisait jurer la vrit de son accusation; elle exigeait
qu'il donnt caution de sa persvrance. S'attendrir, avoir
piti, pardonner, ne pas mener fin sa colre, c'taient des
faiblesses qui n'taient pas souffertes 3. N'avons-nous pas
vu Tibre faire ramener de Ravenne un accusateur qui d-
sertait sa cause 4? Tout au plus, en certains cas, du consen-
tement de l'accus, l'accusateur pouvait-il obtenir du jug
la radiation des poursuites5, Ce n'est pas assez, la loi piait
ses dmarches ; elle souponnait une trahison occulte, elle
craignait une prvarication 6 (c'tait le mot de la langue
lgale), un secret abandon de la cause qu'il soutenait en
public : ni tout haut ni tout bas, il ne pouvait se repentir.
Il fallait que la sentence intervnt, que le juge pronont,
qu'il y et un coupable ou un calomniateur ; car la calom-
cron, afin d'tre admis commeaccusateur de Verrs. Divinatioin Ver-
rem,20,etibiAscon. Gellius,II, 4.
1. Cic.,de Invent.,II, 37. Dion, LVIII, 14; 52. Tacite,Annal.,
XX; 30. Loi 5, Cod.adlegem Juliammajestatis.Loi 2, C., de Fals mo-
net.
2. Fragmentumleg. Servilioe,VIII. Cic., ad Fam.,VIII, 8, 3. As-
con.,in Corn.
3. Loi 15, D. ad S. C. Turpilianum.Lois 2 et 4, C., deCalumni.
4. V. tome I, page287.
5. Abolilio.V. Paul., Sent.V, 17. Lois 1, 10, 18. D. ad S. C. Turpilia-
num. V. aussi les deuxcodes, deAbolit.
6. Proevaricari,avoir desvarices auxjambes... marcher de travers;
jouer un doublejeu. V.des exemplesde ces trahisons ci-dessus,p. 23,
et Tacite, Annal., XIV, 41.
164 NERON.
nie, son tour, tait punie comme la prvarication. Tel

tait le droit de la rpublique, revu et fortifi par les C-
sars1.
Comprenez ds lors que la situation du dlateur tait
glissante. Aussi n'tait-ce pas toujours par un libre choix
qu'on devenait dlateur; c'tait une charg qu'imposait
Csar, et l'on accusait souvent pour sauver sa tte 2. Sou-
vent aussi les accusations taient rciproques; on accusait
pour se dfendre, et le plus puissant ds deux avait raison
du plus faible 3. Comprenez que la fortune du dlateur,
comme,toute fortune du reste, tait sans cess en pril.
Presque toujours obscur et pauvre son dbut4, souvent
une premire fois condamn et avec peine. rentr en grce,
il grandit d'autant plus vite, qu'en fait d'honneur il n'a rien
perdre ; il compte ses victoires, il fait trophe de tel s-
nateur rduit au suicid, de telle fille des Csars dont il a
fait verser le sang, de tel consulaire pouss la guerre
civile. Il parle au snat, et le snat le redoute 5; 1e snat
en lui livrant sa victime le rcompense de l'avoir demande ;
1. Snatus-consulteTurpilianum (an 59), sous Nron, assimile la

prvarication la calomnie.Tacite, Annal. XIV, 41. V. D., C., ad S.-C.
TurpilianumDigeste,de Proevaricotoribus. Paul., Sent, V, 17.
2. V. les reprochesque, sous le rgne de Vespasien, on adresse
Rgulus : Pardonnons ceux qui ont accus les autres pour ne pas
tre eux-mmeaccuss. Mais toi, Nron ne t'a pas contraint; ta cruaut
n'a pas!t la ranon de tes dignitsou de;ta vie. Tac., Hist.,
IV, 42.Et
un peu plus loin, on loue Rufus qui, riche et clbre par son loquence,
n'avait jamais, sous le rgne de Nron, accuspersonne. Id. ibid.,46.
3. Romanusavait secrtementaccus Snquecommecomplicede
Pison, mais Snque,plus puissant que lui, lui renvoya la mmeaccu-
sation, et Romanusfut vaincu. Tacite, Annal.,XIV, 65.
4. V. ci-dessus,tomel, p. 281et la note. Domitras Aferaccusa Quin-
tilius dont il avait dj fait condamnerla mre. Longtemps pauvre, il
avait bientt dissip les fruits de son triomphe et se prparait denou-
veaux,crimes. Tacite, ibidi.,IV, 66.
5. Tacite, ibid., XIII, 42.
une clatante accusation lui vaut 1,000,000 ou 1,500,000
sesterces 1. Si la victime tait belle, la confiscation opu-
lente, l'accusation dangereuse, il comptera par cinq ou six
millions 2. J'ai cit deux fortunes de dlateurs qui s'lev-
rent jusqu' 300 millions de sesterces 3. La fortune ne lui
suffit pas : prtures, sacerdoces, places d'honneur au th-
tre, quelle rcompense le snat peut-il refuser, tremblant
encore devant l sentence qu'il vient de rendre, et devant
l'accusateur qu'il couronne 4? Les clients encombrent sa
porte; ses esclaves, arrogants et durs, repoussent durement
la foule 5; les rois et les villes lui demandent son amiti ;
un cortge de courtisans effrays le suit partout; le monde
entier rpte son nom 6.
Mais parfois le vent change, le snat s'enhardit. Ce per-
ptuel accusateur est accus son tour : les vengeances se
runissent, les amers souvenirs pleuvent sur lui. Avec cette
atroce loquence dont il a donn des leons, on lui jette
la face le nom de ses victimes ; toutes les familles qu'il a
dcimes se lvent et lui redemandent les ttes sanglantes
de leurs parents. Rappelez-vous ces nergiques et sangui-
1. " Crispinuseut 1,500,000sest. (39.5,000fr.) et les insignes de la

prture. Vitellius fit voter encore 1 million de sest. (263,000fr.), pour
Sosibiuscommeprcepteur de Britannicuset conseiller deClaude. Ta-
cite, Annal., XI, 4. Ils avaient dnonc deux chevaliers coupables d'a-
voir en des rvesdemauvais augure pour rempereur. V.ci-dessus,p. 18.
La rcompenselgale des dlateurs tait du quart ou du huitime des
biens confisqus.Suet., in Ner., 10. Josphe, Ant.,XXX,1.
2. F. ci-dssusles rcompensesaccordes aux accusateurs de Thra-
sa. Bguins, pour avoir accus Crassus, eut 7 millionsde sesterces
(1,780,000fr.) et un sacerdoce.Tacite, Hist., IV, 42.
3. Tacite, deOrat., 8.
4. Un affranchiqui avait accus son matre eut pour sa rcompense
une place authtre. Tacite, Annal., XVI.Sur les rcompenses des d
lateurs, V. encore tome l, page 280.
5. Senec.,de Ir, III, 37, 6. Tacite, de Orat., 8
166 NERON.
naires invectives qui, aprs le 9 thermidor, tombaient sur
les, terroristes : vous retrouvez dans Tacite le mme, style
et le mme langage ; c'tait sans cesse et tout, la fois un
31 mai et un 9 thermidor. Csar qui poussa le dlateur,
Csar dont l'humeur est ingale, l'oublie ou l'abandonne; .
ou bien encore, Csar est mort, et son successeur s'inquite
peu de soutenir l'homme qui a servi d'instrument son
pre. Mais Claude m'a contraint, crie ce malheureux;
je n'ai fait qu'obir mon prince. J'ai lu, dit froidement
Nron, j'ai lu dans les mmoires de Claude mon pre, que
il forc personne devenir accusateur. - Mes-
jamais n'a
saline l'a voulu, s'crie alors l'accus , qui ne peut d-
mentir ni le Csar vivant, ni le Csar mort. - " Messaline!
lui dit-on, oses-tu donc t'avouer l'instrument des vengean-
ces de cette prostitue? Complice du crime, tu en gotes
les, fruits, et tu veux en rejeter la honte sur un autre. Le
snat prononce le bannissement, la confiscation, sinon la
mort; et ces grandes existences se sont presque toutes
acheves dans l'exil 1.
Et quelques annes plus tard, sous le rgne d'un prince
1. Extraire de Tacite la biographie des principauxdlateurs :

SousAuguste et Tibre : CassiusSvrus,exil une premire fois en
Crte, s'y fait dtester par son loquencehargneuse et accusatrice; re-
lgusur le rocher de Sriphe, il y meurt dans la misre(Tacite, Annal.,
I, 71; iV, 21, 59. Suet., in Aug.,56; in Calig., 16; de Rhetoribus.Hiero-
nymus,in anno, 32. Senec, Controv.,III, Proef,Tertullien, in Apolog.),
orateur habile, fondateurle la nouvellecole (Tacite, deOrat., 19, 26),
mais malveillant et avide d'inimitis.
Sous Tibre : Romanus Hispo. (Tacite, Annal., I, 14. Senec., Con-
trov.,V, 34,) Q. Haterius(senex foedissimae adulationis),orateur c-
lbre( Tacite, Annal.,I, 13, II, 33; III, 57; IV, 61; VI, 4). - Senec.
Controv.,IV, Proef.;Epist. 40; Suet., in Tiber.,29. - Cotta Messalinus.
accusateurd'Agrippine, veuvede Germanicus,accus sontour. (Tacite,
Annal.,II, 32; IV, 20; V,3; VI, 5). BrutidiusNiger et Junius Otho;
( Id., ibid., III, 66. V.page 281, la note.) FulciniusTrio, faciliscapes-
modr, sous Vespasien, Tacite nous montre un pote com-
parant sa vie modeste et paisible la vie agite des ora-
teurs : Tu me nommes, dit-il son interlocuteur, Crispus
et Marcellus ; qu'y a-t-il donc de si dsirable dans leur for-
tune? Est-ce la crainte qu'ils inspirent ou celle qu'ils res-
sentent? Faut-l les envier, parce que, sollicits chaque
jour, ils offensent ceux mme dont ils servent les dsirs?
parce que engags dans les noeuds d'une vie de courtisan ,
jamais le prince ne les trouve assez serviles; le peuple, ja-
mais assez indpendants? Leur grande puissance, qu'est-
ce donc ? Le crdit d'un affranchi vaut le leur. Quant
moi, puissent les douces Muses, comme, dit Virgile, me
conduire dans leur sanctuaire et leurs sacres fontaines,
loin de ces inquitudes, de ces soucis, de cette ncessit de
faire chaque jour quelque chose contre ma conscience !
Que le Forum dsormais, avec sa folie, et ses prils", que
sendisinimiciliis.(Tacite, Annal, V, 11 ; II, 28 ; III, 10,19.) Il est con-
traint de se tuer. (Id. ibid.,VI, 4, 4, 38.)
Sous Tibre,Caligula et Claude: DomitiusAfer (Id., ibid., IV, 52,
66; XIV,19.) Consulen l'an 39.)Sa lutte oratoire contre Caligula. (Ci-
dessus, page 341. Suet., in Calig.,26. Dion,.LIX.)
SousClaude: Suilis, d'abord exil, accusateurde Valrius.Asiati-
cus, ses fraudes et sa perfidie,meurt en exil. (V.page 20, 24.) Tacite,
Annal, IV, 31;XI, 1, 5, 6 ; XIII, 42, 43, J'emprunte plus haut quelques
traits au rcit de son procs.
Sous Nron : CossutianusCapito, condamn d'abord pour pculat,
rentre au snat; gendre de Tigellinet accusateurde Thrasa. (Id. ibid.,
XI,6; XIII, 33; XIV,48,,46; XVI, 17, 28, 33. Hist., IV, 44.)
SousNronelles princes suivants: AquilinsRgulus,accusateurdes
Crassus,accussous Vespasien.(Tacite, Hist. IV, 42et suiv.)Eprius
Marcellus,l'un des accusateurs dans le procs de Thrasa, commence
lui-mmepar tre accusde.pculat; vivementattaqu sons Vespasien.
(Tacite, Annal, XII, 4; XIII, 33; XVI,22, 28, 33;Hist., IV, 6,10,43;
de Orat.,5, 8.) Vibius Crispus.(Id., Annal, XIV, 28; Hist., II, 10;
IV, 41, 43; de Orat.,8, Suet., in Domit.,3.) Exemplesde chtiments
infligs aux dlateurs, (Tacite, Annal.,IV, 36, 71; VI, 4, 10; XII, 42;
XIII, 33, 42; Hist., IV, 44.)
168 NRON.
cette renomme, toujours ple d'pouvante, ne me fasse
plus prouver ses angoisses ! Que jamais, ni le bruit des
solliciteurs ma porte, ni les paroles d'un affranchi hale-
tant, ne htent mon rveil! Que je n'aie jamais besoin,
pour veiller aux chances de l'avenir, de faire de mon testa-
ment un gage de sret pour ma tte ! Que jamais je n'aie
trop de fortune pour pouvoir la laisser qui je voudrai,
lorsque viendra le jour que les dieux ont fix pour moi!
Que je descende au tombeau, non pas hideux et fltri,
mais souriant et couronn de fleurs, sans qu'il soit besoin,
pour les derniers devoirs me rendre, ou de consulter le
snat, ou d'implorer la piti du prince 1!
Voil pour les dlateurs et la justice solennelle. Quant
la justice domestique, sa marche tait simple. Caligula
cause avec Canius, disciple des philosophes qui ose ne pas
tre de son avis ; la fin de l'entretien : Pour que tu ne
te fasses pas illusion, lui dit-il, j'ai donn ordre qu'on te
ment au supplice ( duci le jussi). Grces te soient ren-
dues, excellent prince ! Et le philosophe rentre chez
lui, reste libre et tranquille une dizaine de jours; puis,
comme il faisait une partie d'checs, un centurion , me-
nant aprs lui une bande de condamns, s'arrte devant
sa porte et l'appelle. Canius se lve, prend le centurion
tmoin qu'il a gagn la partie, se joint au funbre
cortge, et va, suivi de ses amis, causant avec eux,
jusqu'au lieu o s'excutent les arrts de la justice de
Csar2.
Sous Nron plus promptement encore, l'pe ou le
poison alla droit au but. Un avertissement donn par le
tribun, une heure de rpit et le choix de la mort, taient
1. Tacite, de Orat.,13. 2. Senec., de Tranquillilateanimi, 14.

les formalits ordinaires. Rome et Csar s'accordaient pour
aimer cette libert du suicide; c'tait une politesse de l'em-
pereur pour le condamn, une faon d'tre particulire-
ment misricordieux. C'tait surtout un privilge de la
famille impriale : lorsque Caligula fit mourir son cousin
le jeune Tibre, il dfendit qu'on toucht cette personne
sacre; il fallut que le centurion, qui ce jeune homme
tendait la tte, l'aidt placer la pointe de l'pe sur sa
poitrine, et lui enseignt comment on devait s'y prendre
pour bien se tuer 4.
Si le condamn tait paresseux mourir, Nron en-
voyait ses chirurgiens traiter le malade 2. Mais au reste
Csar en gnral tait ponctuellement obi, et l'on se gar-
dait bien d vivre quand il vous ordonnait de mourir. Sou-
vent mme on l'entendait demi mot; une disgrce tait
comprise comme un ordre de mort, et l'ordre s'excutait 3.
On avait renonc au suicide par l faim, qui servait ga-
gner du temps, et laissait des chances ; c'tait bon quand
on esprait quelque chose du lendemain : mais la jus-
tice de Nron ne se ft pas accommode de cette lenteur.
on adopta comme la mort la plus douce le bain chaud
et le coup de lancette dans les veines ; ce fut le suicide
la mode.
Je me sers du terme de. mode en un si horrible sujet et
ce n'est pas sans un motif. Il est vrai ; pour quelques dis-
ciples des philosophes, pour ceux qui croyaient l'avenir
de leur cause, la mort pouvait tre un sacrifice destin
1. Phil., de Legat.Suet,, in Calig., 23. Dion, LIX.
2. Suet.,in Ner., 37.
3. Tibreavait remis un autre temps les charges sacerdotales
destinesauxdeux Blaesus.Puis;il les considra commevacantes, et les
donna 'autres. Les deux disgraciscomprirent que c'tait l un ordre
de mort, et ils obirent. Tacite, Annal.; VI, 40.
H. ... 10
170 NERON.
fructifier au profit de la gnration suivante. Le parti qui
avait eu son chef en Rubellius Plautus, son reprsentant au
palais en la personne de Snque, son modle en Thrasa,
en eux tous, ses martyrs ; ce parti, qui devait lutter trente
ans encore contre l'esprit imprial, pouvait avoir quelque
prtention ne pas mourir inutilement. Aussi quand la
sentence tait prononce, quand il ne s'agissait plus que de
prvenir l'pe du centurion par une mort qu'on croyait
plus libre, la fin de ces hommes tait solennelle et svre.
Ils mouraient en causant avec le philosophe Dmtrius de
la nature immortelle des mes, et de l'opinion des sages
sur la sparation entre le corps et l'intelligence 1. Sn-
que et Thrasa faisaient une libation de leur sang Jupiter
librateur2. Canius Julius allait au supplice, son philosophe
ses cts : Vous me demandez, disait-il ses amis, si
l'me est immortelle. Je vais le savoir, et si, je le puis, je
reviendrai vous le dire 3.
Mais pour tous les autres, qu'tait-ce que le suicide?
Bien que Nron le conseillt par clmence et qu'on le pra-
tiqut par habitude, il n'tait mme plus utile. Les juris-
consultes de la couronne avaient trouv un remde lgal
cette facilit ancienne d'assurer, par une mort volontaire,
son hritage ses enfants : le proscrit qui se tuait tait
videmment ingrat envers Nron, et l'ingratitude envers le
prince tait un infaillible moyen de nullit contre le testa-
ment4. Le suicide tait donc: seulement;affaire de bien-
sance et de point d'honneur : on tenait prir de sa main
1. Ainsi, Thrasa ses derniers: moments.Tacite, Annal.,XVI, 34.

Et Ptrone, an contraire, commeTacite le remarque : non de immorta-
litate animi et sapientumplacitis. (XVI, 19.)
2. Tacite, Annal, XV,64; XVI, 34. 3. Senec., de Tranquil-
litate animi,14. 4. Suet., inNer., 32.
plutt que de celle d'autrui. Silanus, alli de la famille im-

priale, se dbat sous le glaive du centurion, lutte seul
et nu contre les soldats arms, pour ne pas renoncer son
privilge et ne pas laisser un meurtrier vulgaire la
gloire de lui donner la mort 4. Lucain, que je citais tout
l'heure, et que l'on peut appeler le pote du suicide,
aprs avoir,dplor que ces grands exemples de mort
volontaire n'aient pas instruit la lchet des nations,
arrive ensuite, en homme qui ne sait ce qu'il veut, sou-
haiter que la mort soit refuse aux lches et que le sui-
cide soit un privilge du courage 2. Ce dclamateur
rpublicain n'a autre chose au coeur que cette vanit triste
et impie qui s'attachait la mort volontaire.
Il ne faut pas se faire illusion sur le prtendu courage
des suicides romains. Ces hommes si jaloux des droits du
bourreau , si empresss de mettre profit la clmence
impriale qui leur permettait le choix de la mort , ces
hommes presque toujours n'avaient cess de trembler du-
rant leur vie; ils avaient, comme je ne sais quel consul,
bais les pieds de Csar; ils avaient, comme un Vitellius,
sollicit l'insigne honneur d'ter les pantoufles de Messa-
line; ils avaient caress les affranchis ; ils avaient t les
courtisans et les ; infmes, courtisans d'un dlateur ; ils
avaient dnonc leurs complices, ou ; comme Lucain, ac-
cus leur mre ; ils n'avaient recul devant aucune bassesse
ni aucune turpitude, tant qu'ils avaient eu l'esprance de
vivre. Mais le moment fatal une fois arriv, la mort une
fois invitable , ils prenaient le parti de la mort ; ils pr-
1. Tacite,Annal, XVI,9. Ne relinqueret percussoribusgloriammi-

nisterii.
2. Mors, utinampavidosvitaesubducerenolles,
Sed virtuste soladaret !. . . ( Phars., IV.)
172 NERON.
fraient un coup de canif dans l'artre un coup d'-

pe sur la nuque : voil tout. Leur courage tait de suivre
la mode.
Il y a plus : cet effort de courage ne dpouillait pas
mme leurs derniers moments de toute servitude. Si le
proscrit laissait aprs lui un enfant qu'il aimait, s'il voulait
qu'une faible part de son bien restt dans sa famille, il
fallait en faire une large Nron et Tigellin 1; c'est ce
qu'on appelait pourvoir l'avenir de ses enfants 2. Les
legs ne suffisaient pas, il fallait la flatterie ! Les testaments
de proscrits taient remplis de misrables loges de leurs
bourreaux, et l'heure mme de la mort, les malheureux
n'chappaient pas la servilit universelle!
Il fallait la flatterie : il fallait encore la dlation; il fal-
lait que des dnonciations posthumes allassent marquer
une nouvelle proie la colre toujours renaissante de
Nron 3. N'y en et-il pas eu, Tigellin, arm du cachet
des victimes et matre de leurs papiers, aurait bien su en
trouver. Ainsi les morts tremblaient, priaient, flattaient,
dnonaient , comme l'avaient fait les vivants. Regardez
cela, et comprenez quels beaux rsultats produisait pour
la libert et la dignit du genre humain cette accoutu-
mance du suicide; comprenez aussi ce que c'est que l'ha-
bilet de la civilisation combine avec toute la frocit de
1. Ainsi Pison. Tacite, Annal, XV, 59. MaisPtrone : n codicillis

quidem, quodpleriquepereuntium,Neronemaut Tigellinum,aut quem
alium potentiumadulatus est. (XVI, 19.) Mella, au contraire, lgue
uneforte somme Tigellin et Cossutianus,son gendre, afin de sauver
le reste (qucoeteramanerent).Tacite,Annal, XVI,17.
2. Liberisconsulere.V.Annal,XVI, 11. C'est cescraintes que Tacite
fait allusiondans le passage cit plus haut, page 168,necincertusfuturi
testamentumpropignorescribam, et ce qui suit. DeOrat., 13.
3 AinsiMella. Tacite, Annal, XVI,17.
l'tat barbare, et o nous en serions, si un certain vne-
ment fortuit n'et drang la marche naturelle et progres-
sive du monde dans cette voie de lumires sans vertu !
Ainsi allait le monde sous le clment empire de Nron.
Depuis le jour o le stocisme, cet opposant unique, ce
seul parti constitu dans l'empire, cette seule exception
l'esprit de dissociation introduit par Tibre, avait suc-
comb dans la personne de Thrasa (an 66) ; depuis que,
silencieux et exil, il semblait perdu pour jamais, il ne
devait plus y avoir que triomphes pour Nron. Thrasa
n'tait pas mort, que, des portes du snat o elle avait at-
tendu la sentence, la foule courait aux portes de la ville
pour y recevoir le roi d'Armnie, venant rendre hommage
l'universelle suzerainet de Csar. Le frre du roi des
Parthes, Tiridate, la honte des armes romaines, avait
chass d'Armnie le prince vassal de Nron, et Nron lais-
sait Tiridate en paix, dans l'esprance d'une belle fte. En
effet, force de ngociations et de prires, grce la crainte
qu'inspirait Corbulon, Tiridate se dcida reconnatre la
suzerainet romaine, dposer son diadme au pied de la
statue de Nron, en s'obligeant venir le reprendre de ses
mains. Il arrive donc par terre aprs un voyage de neuf
mois (la religion des mages lui dfendait de souiller mme
d'un crachat les eaux sacres de la mer 1). Il traverse toute
l'Italie cheval, entour de ses enfants, des princes parthes
ses neveux, et de trois cents cavaliers ; sa femme est che-
val auprs de lui, le visage cach par un casque d'or.
Toutes les villes le reoivent en triomphe aux frais de N-
ron, et surtout leur dtriment. Chaque jour de son
voyage cote 800,000 sesterces (203,000 francs), s'il
1.Pline, Hist.nat., XXX;2.

10.
174 NERON.
faut -en croire Sutone , qui lui-mme semble peine le
croire.
Nron, qui est venu au-devant de lui Naples, le con-
duit Rome. Rome illumine, orne de guirlandes, con-
spire tout entire pour la fte qui se prpare. Au milieu
du Forum est rang par tribus le peuple, portion du spec-
tacle, en toges blanches, couronn de lauriers ; sur tes de-
grs des temples, les prtoriens avec leurs armes tince-
lantes. Le toit des maisons est couvert de spectateurs. Le
thtre de Pompe est dor tout entier; un velarium de
pourpre, sem d'toiles d'or, au milieu duquel est l'image
de Nron conduisant un char, en carte les ardeurs du
soleil;, aussi ce jour fut-il appel la journe d'or. Ds le
matin, Nron, en habit de triomphe, vient s'asseoir sur sa
chaise curule. Tiridate s'agenouille devant lui, et le peuple,
faonn aux acclamations solennelles, le salue d'une cla-
meur si grande, que le barbare en est pouvant. Sei-
gneur, dit ce roi d'Orient au citoyen de Rome OEnobarbus,
le descendant d'Arsace, le frre des rois parthes vient se
reconnatre ton esclave; tu es mon dieu , et je suis venu
t'adorer comme j'adore le Soleil, le dieu invaincu, Mithra.
Tu es mon destin et ma fortune. Nron reprit : Tu as
eu raison de venir me demander la couronne; ce que n'ont
pu tes frres ni ton pre, je te fais roi, afin que l'univers
sache que j'te et donne les royaumes." Tiridate alors
monte prs du trn, baise les genoux de Nron, qui lui
te sa tiare et lui met le diadme 1.
Tiridate repartit avec, 100 millions de sesterces
( 25,400, 000 francs) donns par Nron (ce rus Barbare
avait su se faire payer son hommage), n'en mprisant pas
1, V.Xiphil. ex Dion,, LXIII; Suet., in Ner., 13, 30; Pline. Hist.
nat., XXX,2, XXXIII, 3.
moins le prince qu'il avait vu jouer sur le thtre et courir
par l'arne avec l'habit vert et le bonnet des cochers. Ce
qui nous tonne aujourd'hui l'tonnait lui-mme : il ne
comprenait pas que l'pre soldat, le vieux Romain, Corbu-
lon, restt l'humble sujet de ce. comdien; la royaut des-
potique de l'Orient elle-mme ne lui avait pas rvl le se-
cret de l'incomprhensible asservissement des Romains.
Tu as, dit-il Csar, un bon serviteur dans Corindon,
mot dont Nron ne comprit pas l'ironie.
Mais Rome a vu assez de fois les triomphes de Nron.
La Grce, patrie des arts, a besoin de lui Comme lui d'elle.
Chaque jour des dputs de ses villes viennent lui appor-
ter des couronnes pour des combats o il n'a pas com-
battu ; il les admet sa table ; il chante devant eux : ing-
nieux et servile, l'esprit grec sait trouver encore des formes
d'adulation nouvelles quand Rome croit les avoir toutes
puises, et Nron, enchant, s'crie : Seuls les Grecs savent
entendre, seuls ils sont dignes de mes talents et de moi !
- Une fois dj, il a t sur le point de partir pour la
Grce : il parcourait les temples, faisant ses adieux ses
parents les immortels, lorsqu'il s'assit, et, saisi d'une fai-
blesse subite, ne put se lever qu'avec peine. Effray de ce
prsage, il dclara qu'il lui en cotait trop de s'arracher
l'amour de son peuple. Mais aujourd'hui quel prsage
troublerait sa flicit? Son affranchi Hlius sera assez bon
pour gouverner Rome, et suivre tranquillement la voie
toute trace des proscriptions. Hlius a tous les pouvoirs
de Nron, il versera le sang; Polyclte s'emparera des
biens : Rome peut se consoler de l'absence de Csar.
Que la Grce donc se rjouisse , son prince lui arrive!
Ce n'est pas seulement son cortge habituel de mille voi-
tures, ces buffles ferrs d'argent, ces muletiers revtus de
176 NERON.
magnifiques toffes, ces coureurs, ces cavaliers africains

avec leurs riches bracelets et leurs chevaux caparaonns 1.
C'est de plus une arme entire, assez nombreuse pour
vaincre tout l'Orient si elle tait compose d'hommes ; sol-
dats dignes de leur gnral, qui ont pour arme la lyre du
musicien, le masque du comdien, les chasses du saltim-
banque. Que la Grce se rjouisse! Un hymne chant
par Nron a salu son rivage ; le matre du monde lui
donne toute une anne de joies et d'incessantes ftes ; les
jeux d'Olympie, les jeux Isthmiques, tous ceux qui se
clbrent de longs intervalles, seront runis dans ces
douze mois. Nron peut bien changer l'ordre tabli par
Thse et par Hercule 1.
Ainsi il parcourt (an 67) toutes ces villes homriques,
servilement abaisses aujourd'hui sous la royaut d'un
Osque ou d'un Sabin. Il s'lance dans toutes les lices, prend
part tous les combats ; toujours vainqueur, mme Olym-
pie, o, sur un char tran par dix chevaux, le matre du
monde s'est d'abord laiss tomber dans la poussire, puis
s'est trouv trop mu de sa chute pour continuer la lutte.
II n'en a pas moins, la fin de la course, proclam, comme
d'ordinaire (car il est lui-mme son hraut) : Nron Csar,
vainqueur en ce combat, donne sa couronne au peuple ro-
main et au inonde qui est lui ! Ni aujourd'hui, ni dans
le pass, Nron ne doit avoir de rival : les statues des vain-
queurs d'autrefois sont renverses, trames dans la boue,
jetes aux latrines. L'athlte Pammens, aprs de nom-
breuses victoires, vit retir, vieux, affaibli ; que Pammens
reparaisse dans la lice : Nron prtend lui disputer ses cou-
1. Suet., in Ner., 30.
2. V. sur le voyagede Nronen Grce, Suet., ibid., 22, 24; Xiphil.,
LXIII; Philostrate,V, 2, 3.
ronnes; aprs l'avoir vaincu, il aura alors le droit de briser
les statues de Pammens. Malheur qui est condamn
tre son adversaire ! Vaincu d'avance, il n'en est pas moins
expos toutes les manoeuvres d'un inquiet rival; Nron
l'observe, cherche le gagner, le calomnie en secret, l'in-
jurie en public, lui jette des regards o la menace n'est
que trop loquente. Un jour (faut-il en croire Dion? ), cer-
tain chanteur, trop plein de sa gloire ; s'oublie jusqu'
chanter mieux que Nron; le peuple lui-mme (comme
autrefois Rome, au milieu d'une lecture de Lucain, mal-
gr la prsence et la jalousie de Nron, des applaudisse-
ments s'levrent et perdirent le pote ), le peuple artiste
de la Grce coute ravi ; quand tout coup, par ordre du
prince, les acteurs qui jouaient avec ce malheureux le sai-
sissent, l'adossent une colonne, et lui percent la gorge
avec leurs stylets.
A Corinthe, Csar, qui ambitionne toutes les gloires, se
rappelle le projet plusieurs fois essay de la coupure de
l'isthme; entreprise gigantesque dont la nature a toujours
refus le succs l'industrie humaine, et que semblait
interdire une superstitieuse terreur. Devant les prtoriens
rangs en bataille, Nron sort d'une tente dresse sur le
rivage, harangue ses soldats, chante un hymne Amphi-
trite et Neptune, reoit en dansant, des mains du pro-
consul, un pic d'Or, en frappe trois fois te sol, et recueille
quelques grains de poussire qu'il emport dans une hotte,
aux acclamations de tout le peuple. Des milliers d'hommes
travaillrent aprs lui; soldats, esclaves; condamns, six
mille prisonniers juifs envoys par Vespasien, bannis ra-
mens du lieu de leur exil (et parmi eux le philosophe
Musonius), criminels sauvs de la mort pour venir concou-
rir au grand oeuvre de l'empereur. En soixante-quinze
178 NERON.
jours ; on avait ouvert un canal de quatre stades; la dixime

partie du travail, lorsque tout coup vint l'ordre de s'ar-
rter 1. Hlius rappelait Rome son souverain; une conju-
ration s'y tramait, disait-il. Tu devrais plutt souhaiter,
lui rpondait Nron; non que je revienne promptement,
mais que je revienne digne de Nron. Il fallut qu'Hlius
vnt lui-mme en sept jours pour l'arracher ses triomphes 2.
Nron fait donc ses adieux la Grce; il la proclame
libre, exempte d'impts; il enrichit les juges qui l'ont
couronn. II est vrai qu'il l'a ruine par son passage, qu'il
a pill ses temples, qu'il lui enlve cinq cents de ses dieux ;
qu'il a dpouill les riches , trop heureux encore lorsqu'il
ne les pas. fait mourir ; que l'absence du spectacle, la
paresse applaudir, le dfaut de dilettantisme, sont deve-
nus des crimes capitaux. Mais Rome, sa patrie, est-elle
donc mieux traite? Chaque courrier d'Hlius apporte la
nouvelle d'une excution. Nron , de son ct, fait de
temps en temps mourir quelqu'un des bannis qu'il ren-
contre ou des suspects qu'il a emmens avec lui. Deux
frres meurent, dont l'union fraternelle parut au meur-
trier de Britannicus une conspiration patente.
A son retour de Grce; Nron manqua prir dans une
tempte. Un instant, en Italie, on crut son naufrage, et
on s'en rjouit; joie dont ilsut bien se venger 3. Cependant,
le snat, tout en tremblant de le voir revenir, te rappelait
avec toute l'effusion de son dvouement, et ordonnait pour
lui plus de fts qu'il n'y a de jours dans l'anne. Naples
l'oisive, comme l'appelait Horace, la ville de ses dbuts,
le reoit la premire. A Rome, aprs un talage de dix-
1. v. Xiph.Ibid. Suet., in Ner., 19; Pline, Hist. nat., IV, 4; Lucien,
in Ner.; Josephe,deBello,III, 36; Philost., in Apoll.,IV, 8.
2. Philost.,ibid. Xiph.,ibid.Suet., in Ner.,25. - 3. Suet., ibid., 25.
huit cents couronnes, qu'il a rapportes de Grce, on voit
venir, sur le char triomphal d'Auguste et ct du musi-
cien Diodore, Nron, en chlamyde seme d'toiles d'or,
l'olivier olympique sur la tte, et, dans sa main droite, le
laurier des jeux Pythiens : aprs lui, sa claque thtrale,
ses Augustani , au nombre de cinq mille, la brillante
parure et aux cheveux parfums, qui se proclament les
soldats de son triomph. Une arcade du grand cirque est
abattue pour son passage; droite et gauche des victimes
sont immoles sa divinit ; la terre est seme de safran;
on jette sur sa route des oiseaux, des fleurs, des rubans
de pourpre, des drages-, te snat, les chevaliers,le peuple,
lui acclament en mesure : Vive le vainqueur d'OIympie !
le vainqueur des jeux pythins! Csar Nron, nouvel Her-
cule! Csar Nron, nouvel Apollon! seul, dans tous tes
sicles, il a vaincu dans tous les jeux ! 1
C'tait bien un triomph ! Une dernire conspiration
avait t dcouverte et punie; le temple de Janus tait
ferm; Corbulon, qui avait vaincu l'Orient, appel en
Grce par de flatteuses paroles, avait reu l'ordre de se
donner la mort, et s'tait tu, regrettant sa fidlit trop
confiante, et disant : Je l'ai bien mrit 2. " Que pouvait
encore redouter Nron ? Quel autre Csar avait eu Rome
aussi bas sous ses pieds? Qu'tait le triste et vieux Tibre,
homme tranger toutes les joies du pouvoir ? Qu'tait le
grossier Caligula, qui, aprs avoir, pendant trois ans au
plus, jou quelques farces royales et guerrires, s'tait
laiss misrablement gorger dans une salle de bain?
Qu'tait l'imbcile Claude, machine diplmes et juge-
ments , auprs du virtuose, de l'orateur, du pote, du lut-
1. Suet., in Ner.,25. Xiph., ibid. -2. Xiph., ibid.

180 NERON.
teur, de l'universel Nron, depuis douze ans matre du

monde? Si quelques mes part protestaient, par un cou-
rage inutile, en faveur de la dignit humaine, jamais le
grand nombre n'avait mis le front aussi bas dans la pous-
sire que devant l'lve de ces deux femmes perdues,
Lpida et Agrippine, devant ce cerveau mal organis qui
n'eut le sens vrai d'aucune chose, ce gamin difi, Nron.
Serait-ce l'or qui pourrait lui manquer? Si te trsor
s'puise, si les chicanes fiscales, suprme expdient des
empereurs besogneux, si l'hritage confisqu des testa-
teurs ingrats envers Csar, si de nouveaux impts sur les
successions des affranchis 1 , si toutes ces ressources sont
insuffisantes, les dieux lui viendront en aide. Un Africain
a rv que, sous son champ, il voyait d'immenses cavernes
pleines de lingots d'or, trsors de la reine Didon que la
Providence gardait pour Csar. Une flotte entire est partie
pour recueillir ces richesses ; tout un peuple de soldats et
d'ouvriers tourne et retourne le champ de l'Africain.
D'avance les potes chantent la gloire de Nron, pour qui ;
les dieux font natre, dans le sein de la terre, l'or tout puri-
fi; et Nron, dans sa foi au songe, jette avec plus de
profusion que jamais les minces trsors que ce trsor co-
lossal va remplacer. Quand, aprs bien des recherches,
l'or ne se trouva pas, le songeur n'eut d'autre ressource
que de se donner la mort 2.
Si les dieux manquent de parole, tes dlateurs nous
consoleront de la dsobligeance des dieux. La concentra-
tion que, dans les derniers temps de la rpublique, a reue
la proprit territoriale, est merveilleusement favorable au
genre de perception qu'exercent les dlateurs. Les vastes
1. Suet., in Ner., 32. 2. Suet.,ibid., 30.

domaines ont perdu l'Italie, dit Pline, ils perdent les pro-
vinces, et le supplice de six grands propritaires a rendu
Nron possesseur de la moiti de l'Afrique 1. Il a pay
7 millions de sesterces le dlateur qui a fait condamner un
Grassus ; quelles richesses ne lui a donc pas rapportes la
condamnation de ce Crassus.
Aussi Nron crie largesse! Nron est de tous les empe-
reurs le plus magnifique. Largesse au peuple ! Nron n'ou-
blie pas son peuple qui l'applaudit de si bon coeur au
thtre! Largesse surtout aux amis de Csar! A toi, gla-
diateur, la maison de ce consul! A toi, joueur de flte, le
patrimoine de ce triomphateur 2 ! Accourez, favoris, cour-
tisans , pantomimes, convis au banquet de la confiscation !
Tenir des comptes, c'est une conomie sordide! Jeter l'or
sous ses pas , c'est la grandeur 3 ! Les esclaves mmes de
Csar ont des vergers, des piscines; un d'eux, qui a t in-
tendant d'arme, s'est rachet au prix de 13 millions de sest.
(3,302,000 fr.) 4. Durant son rgne, Nron aura distribu
ses amis 560 millions de fr., et ses amis, ses fidles imi-
tateurs, en auront, au moment de sa mort, dissip les
neuf diximes 3.
Et quelque chose pourtant manque Nron. Cette pas-
sion de l'impossible, dont j'ai tant parl, n'est pas seule-
ment une passion des Csars ; c'est une passion des Ro-
mains; chacun dans s'a sphre subit ce fatal instinct. Tout
le labeur d'une civilisation de cinq ou six sicles, en Grce,
en Italie, en Orient, n'a abouti qu' faire rver de plus
chimriques rves quelques centaines d'oisifs romains,
1. LatifundiaperdidereItaliam, jm et provincias.(Pline, Hist.nat.,

XVIII, 6.)
2. Suet., in Ner.,30. 3. Id. ibid. 4. Pline,Hist.nat., VII,39.
5. Tacite, Hist.,I, 20 (2,200,000,000de sesterces).
II. 11
182 NRON.
leur inventer des infamies nouvelles, nourrir d'aliments
nouveaux une curiosit insatiable, un gosme surhumain,
un matrialisme transcendental ! Cette passion de l'impos-
sible sera surtout celle de Nron : rien ne le touche comme
grand et beau, mais comme inou, et, dans le sens latin
du mot, comme monstrueux. C'est une persuasion et une
plnitude de sa toute-puissance, qui essaie pourtant si,
quelque combat, elle peut tre vaincue : organisation aprs
tout misrable et purile, qui il fallait un tel pouvoir
pour s'lever mme dans le mal ; nature cruelle, faute de
pouvoir tre forte ; gigantesque, faute de savoir tre grande !
Qu'est-ce pour lui que la profusion et te luxe? Ne
mettre jamais deux fois le mme habit, pcher avec,des
filets dors et des cordons de pourpre, jouer 400 sesterces
sur chaque point de ses ds 1, avoir pour ses histrions des
masques, des sceptres de thtre tout couverts de perles :
c'est tre riche; et voil tout. Ses amis, par son ordre, ne
lui donnent-ils pas des festins o l'on dpense pour 4 mil-
lions de sesterces en couronnes de soie parfumes 2? Poppe
n'avait-elle pas des mutes ferres d'or, et 500 nesses ne la
suivaient-elles point partout pour remplir de leur lait la
baignoire o son teint venait chercher la fracheur 3? N'est-
ce pas Othon qui lui enseigna, lui Csar, parfumer la
plante de ses pieds? Et, lorsque la veille, Othon, soupant
chez Csar, a eu la tte asperge de parfums prcieux;
le lendemain, Csar, soupant chez Othon, ne voit-il pas
de tous cts des tuyaux d'ivoire et d'or verser sur lui une
et 4 ? Le faste et la
vaporeuse fragrante rose grandeur cou-
rent les rues de Rome.
Que mme Nron soit le premier artiste de son sicle;
1. Suet.,in Ner.,30. 2. Suet., ibid., 27.
3. Pline, Hist. nat,, XXXIII,11. 4., Plutarque, in Galb.
que des autels fument partout en l'honneur de sa belle

voix, qui, malgr tant de soins et d'tudes, malgr un es-
clave sans cesse debout auprs de lui pour l'avertir de m-
nager ce don prcieux, est fausse, sourde et fle; que
Nron joue tous les rles, de hros ou de dieu, d'homme
ou de femme, mme de femme grosse ou en mal d'enfant,
si bien qu'on demande : Que fait l'empereur? L'em-
pereur accouche. Que mme, faute d'autre, il rencontre
parfois une ambition plus digne : qu'il envoie la recher-
che des sources du Nil 1; qu'il mdite une expdition contre
l'Ethiopie ; qu'une arme se prpare aller aux portes Cas-
piennes soumettre les peuples inconnus du Caucase ; que
dj, sous le nom de phalange d'Alexandre, une lgion
de six 2
d'hommes pieds soit enrle: tout cela, c'est talent,
c'est pouvoir, c'est chose qui appartient l'homme.
Mais lui, il est dieu! Le snat lui dcerne des autels
comme s'tant lev au-dessus de toute grandeur hu-
maine 3. Le snat qui la divinit cote peu l'a bien d-
cerne Poppe que Nron tua d'un coup de pied, et
cette enfant au maillot, fille de Poppe4. Nron est dieu ;
le peuple tue des victimes' sur son passage 5. Il est dieu :
les potes le lui redisent avec cet excs de dclamation et
d'hyperbole dont peut tre capable une me servile et une
posie dgrade : Lorsque:, ta carrire acheve en ce
monde, tu remonteras tardif vers la vote cleste,... soit
que tu veuilles tenir te sceptre des cieux, soit que, nou-
veau Phbus, tu veuilles donner la lumire ce monde
que n'affligera pas la perte de son soleil, il n'est pas de
1. Senec., Quoest,nat., VI, 8.

2. Pline, Hist.nat., V,13.Suet., in Ner., 19.
3. Tangumhumanumfastigiumegresso.(Tacite,Annal.,XV, cap.ult.)
4. Suet., inNer., 13. 8. V. Tacite, Annal, XV,23 ; XVI.
184 NERON.
divinit qui ne te cde sa place, et la nature te laissera
prononcer quel dieu tu veux tre, o tu veux mettre la
royaut du monde... Ne te place pas une des extrmits
de l'univers ; l'axe du inonde perdrait l'quilibre et serait
entran par ton poids. Choisis le milieu de l'ther, et que
l le ciel pur et serein n'offusque d'aucun nuage la clart
de Csar!...
Ainsi : parlait Lucain, le philosophe, l'admirateur de
Pompe et de Caton, au temps o Nron lui laissait lire
ses pomes en public. Plus tard, il est vrai, lorsque sa po-
sie fut confine dans le silence du cabinet, il dclama
contre la divinit des tyrans, blma la lchet des peuples
qui leur obissent 1, et conspira avec Pison pour le renvoi
de son dieu l'Olympe. Au moins la flatterie dlicate d'Ho-
race voilait-elle, sous un nuage de posie mythologique,
ce qu'avait de rvoltant la divinit de son Auguste; mais
quelle turpitude que cette adulation des basses poques de
l'empire, sans mesure et sans pudeur, d'autant plus qu'elle
est sans talent et sans foi, outrant tout parce qu'elle ne
croit rien, et mettant d'autant plus volontiers l'homme
la place de la divinit, qu'elle ne vnre pas la divinit!
Aussi Nron croit-il sa divinit. Un naufrage lui en-
lve des objets prcieux : Les poissons, dit-il, me les
rapporteront. Le monde plie si profondment sous ses
lois! les princes ses prdcesseurs n'ont jamais connu
tout ce qu'il leur tait permis de faire2." L'art a su le
servir d'une faon si miraculeuse ! ce qu'il a ordonn ne
tre 3 et un Grec, homme
peut impossible ; d'esprit, qui
1.. V. ci-dessus, page 150. 2. Negavit queinquamprincipum

scissequod sibi liceret. (Suet., in Ner., 37.)
3. Nil non fieri possequodjussisset. Caligulagalement ne souhai-
tait rien tant que ce qu'onlui disait impossible. Suet.
a promis Nron de s'lever sur des ailes, se fait nourrir
dans le palais en attendant qu'il devienne oiseau 1.
Les merveilles de la Maison-d'Or ne suffisent plus
Nron. Il faut que Rome s'tende jusqu' l'embouchure
du Tibre, et qu'un vaste canal mne les flots de la mer
battre les vieilles murailles de Servius Tullius; il faut
qu'une piscine" immense, couverte d'une vote et borde
de portiques, s'tende de Misne au lac Averne, et serve
de rservoir aux eaux chaudes de Baa; il faut que de l
un canal de 160 milles (5 3 lieues), assez large pour le
passage de deux grands navires, aille, travers des terres
arides, de hautes montagnes et le soi dtremp des marais
Pontins, joindre le port d'Ostie : entreprise ruineuse dont
la postrit reconnatra peine les vestiges. Csar, dit
Sutone, a une passion, mais une passion tourdie, de
gloire et d'immortalit 2. Il a gal Apollon par son chant,
le Soleil par son talent conduire un char; il veut tre
Hercule, et un lion est prpar, (bien prpar sans doute),
qu'aux premiers jeux de l'arne il doit, seul et sans armes,
assommer de sa massue ou touffer en ses bras 3.
L'humanit lui pse, l'ordre naturel le fatigue; cet
amateur de l'incroyable 4 ne trouve rien d'assez mon-
strueux pour M. Un saltimbanque se montre lui, qui fait
1. DionChrysost.,Orat, 21. Dans sesjeux, un hommequi voulut

imiterIcare:succombaau premier effort, tomba auprs de Nronet le
souillade son sang. Suet.,in Ner., 12. Comparezaussiavecces faits les
traditionssur Simonle magicien,sa comparutiondevantNron en pr-
sencedes aptres,sa prtention s'leverdanslesairs par une puissance
surnaturelle,sa chute,d'aprslessaintsPres,et lesrcitsanalogueschez
les Rabbins.
2. Suet.,in Ner.,55. Immortlitatisperpetuaequefamaecupido,verum
inconsulta.
3. Suet.,in Ner., 53.
4. Ut erat incredibiliumcupitor. (Tacite, Annal., XV,42.)
186 NERON.
mtier comme tes bateleurs de nos foires de manger de.
la chair crue et de dvorer tout ce qu'on lui prsente :
c'est de la chair humaine, ce sont des hommes vivants
que Nron veut lui donner dchirer 1. D'autres promet-
tent Nron qu'ils feront d'un homme une femme, d'une
femme mi homme, et Nron les croit, Nron leur propose
une rcompense 2.
Quant aux dieux ses frres, il n'est pas de jour o son
orgueil ne les insulte, o sa faiblesse ne tremble devant
eux. Au scandale de Rome et au risque de la fivre, il se
baigne dans l'eau sacre de la fontaine Maria : mais il re-
doute les songes ; tes prsages le rendent ple. Il a long-
temps ador la desse Syrienne : mais elle tombe en sa
disgrce, il la souille de son urine. Il profane l'oracle de
Delphes, il viole une vestale: mais une petite statue de
jeune fille, talisman donn par un homme du peuple, a
remplac Astart disgracie; et, comme peu aprs une
conspiration s'est dcouverte, Nron fait, d'elle le plus
grand de ses dieux, lui sacrifie trois fois par jour, lui de-
mande la science de l'avenir 3.
Mais ce que l'impit ne lui fera point braver, ce que
la superstition ne pourra carter de lui, c'est l'ombre d'A-
grippine qui le poursuit avec les fouets et les torches des
furies. Aux portes d'Athnes le souvenir du parricide
Oreste et des Eumnides vengeresses de son crime, aux
portes de Lacdmone le nom de l'austre Lycurgue l'a
arrt; il n'a os. entrer dans ces deux villes, A Delphes,
l'oracle l'a compar aux AIcmon et aux Oreste, meur-
triers de leur mre ; et, dans sa colre, Nron a confisqu
les terres du dieu, ferm l'ouverture souterraine par o la
1. Suet., in Ner., 37. 2. DionChrysost.,Oral, 31.
3. Suet., in Ner., 56. Tacite,Annal., XIV, 22.
SES PROSCRIPTIONS. ET SES TRIOMPHS. 187
prtresse recevait l'inspiration : bizarre mlange d'audace

et de crainte! Le snat le .flicite et le monde l'adore;
mais, lorsqu'il est venu Eleusis et qu'il a entendu le h-
raut carter de ces mystres, rvrs encore, les impies et;
les sclrats, le matricide s'est humblement retir sans
oser demander l'initiation.
II tourne les yeux vers l'Orient dont les seinces Oc-
cultes sont pour ce sicle un objet de craintive curiosit.
Tiridate lui a amen des magiciens. Ladivination par l'air,
par le feu, par les toiles, par tes haches, par les lanternes.
rvocation des morts, le colloque avec les enfers, il veut
tout apprendre d'eux Avec eux; il conjure l'ombre d'A-
grippine, lui ofire des sacrifices, immole des hommes
leurs expriences, curieux et ardent cette tude, autant
mme qu'il le fut celte, du chant 1; tant il voudrait faire
violente la nature et s'lever au-dessus des lois de l'hu-
manit! Mais toute cette magie n'est qu'une chimre; le
crime de Nron, est de ceux que l'antiquit dclare, inex-
piables et pour lesquels., en effet, elle ne sait pas d'xpiation.
Pour en finir, voil, ce qui gouverne l monde ; voil
le couronnement suprme de cette socit, une perp-
tuelle orgie, monstrueuse et pourtant vulgaire ; un S-
ncion, compagnon des ignobles farces du pont Milvius ;
l'histrion Paris; la courtisane, patricienne Poppe ; le cor-
donnier Flicion; le Triboufet de cette cour, le fou bossu
Vatinius; Othon le futur empereur, souvent fouett par
son pre, prsent Nron par une vieille affranchie du
palais qu'il a fait semblant d'aimer parce qu'elle tait en
crdit 2; les Sporus et les Doryphore, hommes que notre
langue ne sait pas nommer ; - et surtout, l'ordonnateur
1. Pline, Hist.nat.,XXX,2. Suet., in Ner.,34-2. Suet., in Othone,2.

181 NERON.
de toutes les ftes et de tous les supplices, l'homme d'es-
prit de cette cour, le conseiller suprme de Nron, le chef
de ses dlateurs, l'intime compagnon de ses dbauches 1,
Tigellin, prfet du prtoire, dont la statue est au Forum
en habit triomphal pour avoir vaincu le complot de Pison :
toute cette fastueuse valetaille du palais, qui court la
nuit, brisant les boutiques et insultant les femmes; qui,
assise sur des vaisseaux garnis d'or et d'ivoire, descend le
fleuve en face d'un rivage sem de retraites infmes et au
milieu des appels de la dbauche; qui, la fin d'un sou-
per de douze heures, se jette de main en main la hache
sanglante qui gouverne le monde : au milieu d'elle,
mais non au-dessus, un personnage flasque et mal pro-
portionn, au cou pais, la peau tachete, au ventre
prominent, aux yeux vert-de-mer, louches, clignotants et
hagards, avec une coiffure tage et releve en chignon
derrire la tte, des pantoufles aux pieds, une toffe paisse
autour du cou, une longue robe de festin, lche et toute
parseme de fleurs ; une femme en un mot : cette femme
est Nron.
Au milieu de ces joies et de ces grandeurs, pourquoi
Nron respecterait-il encore cette fiction de l'ordre rpu-
blicain, devant laquelle il s'abaissait humblement au dbut
de son rgne ? Pourquoi, lui crie toute cette cour, y a-t-il
encore un snat ? Pourquoi cette vaine pompe de faisceaux
et de laticlaves qui ont la prtention de ne pas relever de
Csar? Pourquoi tant de mnagement et tant de faiblesse?
dit Nron le jeune dlateur Rgulus, qui, triomphant ds
son dbut de l'illustre famille des Crassus, semble devoir
clipser tous ses prdcesseurs. Pourquoi fatiguer ses dla-
1. Ex intimislibidinibusadsumptus.(Tacite, Annal.,XVI, 51.)

teurs et lui-mme combattre homme par homme cette
aristocratie que d'un mot il peut dtruire tout entire1?
En un jour, ces derniers restes du gouvernement rpu-
blicain peuvent disparatre ; en un jour le snat peut tre
ffac : les affranchis de Csar et les chevaliers romains
gouverneront seuls l'empire sous la protection de son
divin regard 2. Tel avait t aussi te projet de Caligula 3 ;
et Nron trahit souvent la pense de cette rvolution san-
glante : son arrive, son dpart, il ne donne plus le
baiser aux snateurs ; il ne regarde mme pas leur salut,
et dans les prires publiques, il n'invoque plus les dieux
que pour lui-mme et pour le peuple 4.
Mais cette pense ne va pas encore s'accomplir. A tra-
vers les nuages de sa divinit, Nron sent la faiblesse pro-
fonde de son pouvoir ; il se doute qu'il est appuy sur des
tais chancelants; il sent trembler sous lui le fate d'o il
voit le monde ses pieds 5! Le moment approche o ses
prtoriens vont lui apprendre que l'pe une fois tire,
appartient au soldat et non au chef 6. Le monde le soute-
nait tout en le subissant ; pour que Nron tombt, le monde
n'avait qu' se retirer. Remarquez l'expression de Sutone
et des autres historiens : Aprs l'avoir souffert prs de
quatorze ans, le monde le quitta7 ; mot qui, vous allez le
voir, raconte lui seul la chute de Nron.
1. Tacite, Hist.,IV, 42, 2. Suet.,in Ner.,37.
3. Suet.,in Calig.,49,et tome I, page 355. 4. Suet.,in Ner.,17.
5. ..... Tremuloqum culminecuncta
Despiceret,staretquesupertitubantiafultus.
Lucain,quiveut ici parler de Jules-Csar,peint admirablementla posi-
tion des empereurs.
6. Scitnon esseducis,strictos,sed militis,enses.
(Lucain, Phars.,V.)
7. Suet.,in Ner.,40.Tacite,Hist.,I, 4. Eutrop.
14.
190 NERON.
IV. CHUTE DE NRON,
D'o la ruine de Nron pouvait-elle venir? Le parti

stoque s'tait reconnu impuissant la guerre civile ; le sui-
cide ou l'exil en avaient fait justice. Dans le complot de
Pison, la Rome nouvelle s'tait montre si lche et si peu
fidle elle-mme, qu'elle ne pouvait plus rien tenter. Les
forces vives de l'empire, quelles taient-elles? Disons ce
qu'taient le snat, le peuple, l'arme, les provinces.
Le snat d'abord. Ce qu'a t et ce qu'est mme en-
core la chambre des lords dans la Grande-Bretagne! le snat
le fut sous la rpublique : l'aristocratie constitue en pou-
voir lgal, le faisceau des anciennes familles fortifi chaque
jour par l'troite et cordiale association de familles nou-
velles. Le snat n'tait que par l'aristocratie, et l'aristocratie
tait par elle-mme. Aussi les plus grands dmocrates de
Rome, Marius et Csar, ne pensrent pas dissoudre le
snat; et j'ai lu de mme dans un crivain radical, que, si
la chambre des lords tait supprime, l'aristocratie y ga-
gnerait en puissance plus qu'elle n'y perdrait.
Au contraire, ce qu'tait autrefois notre chambre des
pairs, un grand et vnrable conseil, non une des forces
vives de la nation, le snat le fut ou peu prs sous les
J'ai dit * le secret de ce qui lui restait de puis-
empereurs.
sance, comment il nommait aux magistratures, et se recru-
tait par elles. De cette faon il avait sous lui tout un ordre
de fonctionnaires, un systme entier de gouvernement, qui,
lgalement au moins, dpendait de lui. De cette faon en-
1. V.tome I, p. 296et suiv. V.aussisur tout ce qui suit, ibid., p. 195

et suiv.,p. 324 et suiv., tomeII, p. 33-40et suiv., 94.
SA CHUTE. 191
core, il maintenait dans son sein une hrdit qui, alors
comme sous la rpublique, tait de fait, jamais de droit.
II y avait donc et des familles snatoriales 1, devant qui
s'ouvrait la voie des honneurs officiels; et des familles nou-
velles qui se hasardaient y prtendre, qui se risquaient
devenir illustres et qu'acceptait le snat pour remplir les
vides nombreux de l'aristocratie ancienne.
Ainsi les grands noms, de mme qu'autrefois, taient
comme de droit au snat ; les vertus, les talents, les renom-
mes y arrivaient. Nulle part ne se trouvait une telle
runion de personnes illustres de toutes manires. Mais
comme l'aristocratie dont te snat avait t le centre tait
sans vie et sans unit, ce grand corps ne reposait sur rien ;
il n'tait plus, pour parler le style d'aujourd'hui -, la tra-
duction lgale d'un fait rel ; c'tait une assemble d'hommes
plus ou moins notables, non une puissance. Malgr l'anti-
quit de son nom et ses sicles de souvenirs, il n'eut, sous
l'empire, qu'une action mdiocre dans les grandes crises ;
plus puissant aux affaires qu'aux rvolutions, plus fait pour
un utile service que pour une rsistance hardie.
Et si, quant la valeur morale, il y a eu une diffrence
infinie entre le snat de Rome et le ntre; si le snat fut
servile, adulateur, sanguinaire par lchet, tandis que, re-
marquable au contraire par son caractre moral, la chambre
des pairs a su tre courageuse pour ne pas verser le sang;
cette diffrence n'est que la mesure exacte de la diffrence
qui existe entre cette poque et la ntre. Nous mprisons
1. AinsiTacite : Julius Montanus,de famillesnatoriale(senatorii

ordinis),maisqui n'avait pas encorecommencla carriredes honneurs"
(en d'autres,termes, qui ne sigeait pas au snat). Annal., XllI, 25, et
bien des passagespareils. Nondmsenatorae aetatis. NOndum honorum
aetatemadeptus, etc...
192 NERON
le snat romain, et notre vertu le condamne : te snat ro-
main tait cependant honor de son sicle ; il tait le sym-
bole de ce qu'il y avait encore de morale par le monde. Se
rapprocher de lui tait signe de vertu chez un empereur;
le menacer, indice du despotisme. Comme celle de Snque
et de Burrhus, sa probit lche et imparfaite, conseillre
honnte des princes aux jours de leur vertu, gmissante et
peureuse adulatrice en leurs mauvais jours, fut encore
cette triste poque le triste drapeau des honntes gens.
Mais cinquante ans de servitude depuis Tibre, sa pauvre
et impuissante tentative aprs la mort de Caligula, treize
annes conscutives de peur et de sanguinaire obissance
envers Nron, tout cela avait trop abaiss le snat pour
que de son sein une rvolution pt venir. Parlons du peuple.
Le peuple, ou, pour mieux dire, les proltaires de Rome
taient sous les Csars, comme sous la rpublique,les vrais
privilgis de l'empire. La frumentation , cette institution
admirable pour assurer contre le travail la dignit du
citoyen , la frumentation n'avait pas cess de pourvoir sa
subsistance 1;les empereurs y mettaient mme du luxe. Le
parcimonieux Tibre donnait aux marchands deux sesterces
boisseau faire baisser le du bl 1 ; Nron le
par pour prix
faisait descendre trois sesterces, et, au moment mme
o la tempte venait de dtruire trois cents navires chargs
de grain, faisait jeter au Tibre tout le bl gt des greniers
publics 2. Des distributions d'argent (congiana) se fai-
saient encore dans les grandes occasions. Nron donna une
fois jusqu' 400 sest. (101 fr.) par tte 3. Les impts pe-
1. Tacite, Annal, II, 87.

2. Id. ibid., XV,18, 39. Le prix moyen du moiius tait au moins
de quatre sesterces,ce qui revient 11 fr. 50 l'hectolitre.
3. Caliguladonna300 sest.(Suet., 17.Dion, LIX,p. 640, 653.ms.)
SA CHUTE. 193
saient peine sur ce peupl : comme citoyen romain, il
direct 1 ; comme
chappait l'impt proltaire, l'impt
sur les successions 2, par lequel Auguste avait cherch
remplacer l'impt sur les biens. Les autres taxes, le ving-
time des affranchissements 3, te droit sur les ventes pu-
bliques 4, les droits de douanes (portoria). devaient peu
l'atteindre. Les droits sur la consommation tablis par Au-
guste, rduits par Tibre, ports l'excs par Caligula 5,
avaient fini par disparatre devant la clameur du peuple 6.
Les rigueurs impriales menaaient rarement le prol-
taire : c'taient les riches jardins d'un Snque, c'tait le
palais des Lateranus qu'envahissaient au niatin les cohortes
prtoriennes pour y chercher un proscrit; les soldats de
Nron n'allaient gure dans un grenier troubler le sommeil
du pauvre 7. Les 300,000 souverains de la Rome rpu-
blicaine avaient donc facilement accept Csar comme suc-
cesseur de l'aristocratie ancienne. Csar ne payait-il pas les
Vindob.);Claude,en 793, autant (Dion, LX,p. .682; ms.Vindob.) ; quel-

ques citoyensreurent jusqu' 1,000 sest. En 804,un autre congiaire.
(Tacite, X,11, 41.) Nron en donna trois, (Tacite,XIII, 31; ms. vin-
dob.et les mdaillesquiportent Cong.dat. pop.)Surles libralits d'Au -
guste et de Tibre, v. TomeI, p. 202, 205, 259.
1. F. TomeI, page 220. 2. Vicesimahaereditatum.Ibid.
3. Vicesimamanumissionnm.V. Tacite, Annal.,XIII, 31.
4. Centesimaauctionum.(Suet,, in Calig., 16. Dion, LIX, 19.)
5. Centesimarerum venalium.(Tacite, Annal., 1, 78; II, 42. Vecti-
gal eduliorum.(Suet., i n Calig., 40.) Vectigal macelli. (Pline, Hist.
nat. XIX, 19.)
6. Nullum macelli vectigalmajus Romaeclamore plebis ineusantis
apud omnesprincipesdonecremissumportoriummercedishujus. (Pline,
ibid.)
7. Temporibusdirisigitur jussuqueNeronis
Longinumet magnosSenecaeproedivitishortos
Clausit, et egregias Lateranorumobsidet oedes
Tota cohors.Earusvenit in coenaculamiles.
( Juvnal, Sat. X, 15.)
194 NERON.
charges de l'hrdit? Ne donnait-il pas comme te snat de

l'argent et du bl ? N'avait-il pas des jeux et des triomphes?
N'levait-il pas des thermes? N'amenait-il pas des aque-
ducs? Quel privilge manquait des liberts rpublicaines?
Si Caligula, dans ses folies impriales, avait quelquefois
inquit le peuple, Caligula lui avait donn de magnifiques
festins, et plusieurs jours de suite lui avait jet de For du
haut de son palais 1. Claude l'avait laiss paisible; Nron le
comblait. Non-seulement il lui faisait la grce de monter
sur te thtre, de danser et de chanter pour lui : non-seu-
lement, ses ftes, il lui jetait des milliers de billets, lote-
rie grandiose o gagnait tout te monde, qui de riches
toffes, qui des tableaux, un cheval, un esclave; o les
moins heureux avaient pour consolation du bl, des oiseaux
rares, des plats recherchs; o les gros lots taient des
perles, des pierres prcieuses, des lingots, que dis-je? un
navire,,une maison, une terre 2! Nron abolissait des im-
3 ; Nron, au dbut de son rgne, son
pts poque de sa-
gesse et de parcimonie la faon de Louis XII, Nron,
dans un bel accs de misricorde financire, pensa mme
supprimer tout impt indirect : il fallut toutes les pru-
dentes admonitions du snat pour lui faire maintenir l'-
quilibr entre le budget des recettes et celui des dpenses''.
Nron avait des prtentions comme financier; il attaquait
la prodigalit de ses prdcesseurs, qui n'avaient jamais
su mesurer leur dpense au revenu, et lui, disait-il, avait
trouv moyen de faire, au profit de ses sujets, une cono-
mie annuelle de 60 millions de sesterces 5.
Ces mouvements de gnrosit fiscale taient passagers,
1, Suet., in Caio,17, 37. 247 hommesprirent dans cette foule,

selon le ms. de Vienne. 2. Suet.,in Ner., 11. 3. Id., 10,
4. Id.,XIII, 50, 51. 5.Id., XV, 18.
SA CHUTE. 195
il est vrai. Les publicains taient l pour y mettre bon
ordre. Un moment arrte dans son cours, la mare mon-
tante des impts continuait s'lever. Nron ordonnait que
les tarifs jusque-l tenus secrets fussent publics; au bout
de quelques annes, les tarifs retombaient sous le secret.
Nron abrgeait la prescription en faveur des dbiteurs,
assurait un prompt jugement ceux qui se plaignaient des
violences des publicains ; mais les publicains, fermiers de
l'impt, avaient et les besoins de Csar satisfaire et leur
propre fortune augmenter ; les rglements sages tom-
baient dans l'oubli; le fisc devait finir toujours par avoir
raison 1.
Mais qui souffrait de sa victoire, sinon les provinces? Le
provincial qui payait l'impt pour sa terre, qui ne pouvait
entrer en Italie sans subir les exactions de la douane ; ce
stipendiaire, comme: on le nommait, livr la merci du
procurateur de Csar, payait la dme au peuple de Rome,
et entretenait sa royaut coteuse. Pour bien comprendre
les finances romaines, et ce budget dont nous avons vu te
chiffre sous la rpublique, bien modique auprs du chiffre.
de nos budgets 2, il faut, comme te fait un savant cri-
vain, le comparer celui des tats-Unis. L'empire: tait,
sous un matre absolu, une vritable fdration : des villes,
1, Tacite, Annal., XUI, 5.

2. Avant la victoire de Pompesur Mithridate, 200 millions de
sesterces (38,810,000fr.), depuis cette victoire, 550 millions de ses-
terees (104,801,000fr.). .Remarquezencore que, vers la fin de la rpu-
blique, le revenude l'Etat fut diminu par la liberalit de Csarqui,
pendant son consulat,remit aux publicainsqui affermaientles revenus
del'Asie un tiers de leurs marchs, par saloi agraire, par la sup-
pression momentanedes droits de douane, enfin par les mesures
populairesdu tribun Clodius,qui, pour donnerau peuple le bl gratuit,
diminuad'un cinquimele revenu public. V. Cic.,pro Sextio,25; ad At-
tic., II, 1 et 16 ; Suet., in Coes.,20.
196 NERON.
des peuples, des royaumes mme, runis dans son sein,
avaient conserv leurs lois, leurs magistrats, leur gouver-
nement intrieur, leurs dpenses locales, leur budget. Le
budget de l'empire, comme celui des tats-Unis, devait
donc porter un chiffre relativement peu lev; mais aussi
il devait faire face peu de dpenses. Le budget de l'em-
pire se dpensait Rome presque tout entier, et il n'tait
gure; autre chose que la liste civile du peuple de Rome.
Les trois cent mille pensionnaires du snat, devenus
autant d'amis de l'empereur, n'avaient donc pas sujet de
se plaindre. Ils voyaient la vie prcaire et menace de l'a-
ristocratie; ils en jouissaient davantage de leur libert et
de leur repos.
Mme aprs l'incendie de Rome, qui porta un rude
coup la popularit de Nron, il garda toujours des amis.
Tacite, dans un passage prcieux, divise le peuple de Rome
en deux classes 1 : l'une qui vit de son bien ou de son tra-
vail, ou bien, au contraire, dpend des snateurs et des
chevaliers, est cliente des grandes maisons 2, maange leur
pain, pense avec elle; celle-l n'a pas besoin de Csar, et
par consquent le dteste. L'autre partie du peuple a be-
soin d'un patron, et n'a de patron que Csar ; elle le craint
peu, par consquent elle l'aime; mauvaise valetaille de
la cit, amateurs de cirques et de thtres, hommes cou-
verts de dettes qui se mettent la solde de la cour 3.
Ceux-l ont leur franc parler avec l'empereur ; ils ont
1. Tacite, Hist., I, 4.
2. Pars populiintgra etmagnis domibusannexa,clienteslibertique
damnatorumet exulum. (Ibid.)
3. Plebs sordida, et circo ac theatris sueta, simul deterrimi servo-
rum, aut qui adesisbonis per dedeeusNeronis alebantur. (Tacite, ibid,
V. aussi Annal,, XIV, 22; XV, 36.
SA CHUTE. 197
jusqu'au droit de pleurer Octavie 1. Nron s'loigne-t-il ?

le pain va renchrir, les spectacles vont faire relche, le
peuple gmit de l'absence de Nron 2. Croyez-vous que ces
hommes regrettent les journes qu'on leur fait perdre sur
les bancs du thtre? qu'ils se plaignent des larges fru-
mentations au moyen desquelles ils restent les bras croiss
sous les portiques? qu'ils n'aillent pas de grand coeur,
lorsque Nron est enrhum, faire des sacrifices pour, sa
voix cleste, dont ils peuvent bien se moquer tout bas?
qu'ils gmissent d'tre, avec toute la population de Rome,
organiss, enrgiments, disciplins en claque thtrale
pour l'honneur de l'imprial histrion, applaudissant en me-
sure, criant, vivat point nomm au signal des chefs et
sous le fouet des centurions 3? Croyez-vous qu'en tout cela
ils voient la plus lgre atteinte leur dignit?
Quelle grandeur et surtout quelle puissance n'a pas
elle des gens qui l'applaudissent, mme sans intrt et de
bonne foi? Au 8 thermidor, il y avait un peuple pour en-
censer Robespierre sa fte des Tuileries ; au 9 thermidor,
un autre peuple pour le maudire sur l'chafaud de la place
Louis XV. Faudra-t-il pourtant, en histoire comme en po-
litique, ne faire autre chose que compter les voix? Cent ou
cent cinquante mille lazzaroni Rome eussent-ils proclam
Nron un grand homme, Thrasa un faquin, le meurtre,
d'Agrippine une belle action, l'histoire est-elle force d'tre
de leur avis ? Et la tyrannie impriale est-elle justifie parce
qu'elle s'arrtait l o elle n'avait que de mdiocres profits
faire et d'inutiles vengeances exercer, parce que habi-
tuellement elle ne menaait pas un homme, s'il n'tait s-
1. Tacite,Annal.,XIV, 60. Vulgi questusidcirco minustimentis.

2. Tacite, Annal., XV, 36. 3. Tacite, id., XVI,4, 5.
198 NERON,
nateur ou chevalier, c'est--dire s'il n'avait peu prs cinq

mille livres de rente ?
Ce qu'tait le peuple de Rome dans l'empire, les pr-
toriens l'taient dans l'arme, seuls privilgis, parce que
d'eux seuls on croyait avoir besoin. Le pauvre lgionnaire
servait, dix as (63 cent. 1/2) par jour, trente ans, quarante
quelquefois, supportait les fatigues de la guerre et les ri-
gueurs du centurion ; inutile, blanchi par l'ge, l'poque de
son cong n'tait pas toujours celle de sa libert ; ou bien,
pour dernire retraite, on lui donnait cultiver des mar-
cages ou d'arides montagnes 1. Le prtorien, au contraire,
vivait Rome, au milieu des joies et de l'oisivet de la ville;;
il avait deux deniers (2 francs 03 cent.) par jour, des con-
gs frquents, le bl bon march, et au bout de seize ans
il tait libre. Puis venaient les circonstances extraordinaires,
o l'on avait payer sa fidlit : Tibre, aprs la chute de
Sjan, lui faisait distribuer mille as (66 francs) par tte 2;
Nron, aprs avoir touff le complot de Pison, donnait
deux mille sesterces (508 francs) et le bl pour rien 3. A la
mort d'un prince, les prtoriens se gardaient de faire un
nouvel empereur sans rclamer leur droit de joyeux avne-
ment (donativum). Claude, le premier, avait ainsi pay la
de sesterces 4 ; Nron ne manqua pas
pourpre 150,000,000
ce prcdent 5. Entre les prtoriens et les empereurs, il y
avait donc une vieille habitude de largesse d'un ct, de
protection de l'autre : c'tait la maison militaire des Csars,
la milice, non de l'tat, mais de la famille; lie par un peu
1. Ne dimissisquidemfinemesse militiae...(Tacite, Annal.,I,17,26.
2. Suet., in Tiber.,36.
3. Tacite, Annal.,XV, 72. Suet., in Tiber.,10.
4. Il paya ou au moinspromit par tte 15,000sest. (3,950fr.) Suet.,
in Claud.,10. Josphe dit 5,000 dragmes(4,985 fr.). Antiq.,XIX, 3. Je
compte10,000prtoriens. 5. Tacite, Annal.,XII, 69.
SA CHUTE. 199
de cet amour hrditaire pour les princes, qui appartient
en propre aux tats modernes 1. En un mot, les prtoriens
faisaient les empereurs; le peuple pouvait s'aviser de tes
dfaire : les prtoriens et le peuple taient le point de mire
des Csars, autant que l'tourdissement de leur fortune
permettait aux Csars d'avoir une politique.
Restent donc les disgracis du monde romain : les pro-
vinces dans l'empire, dans l'arme les lgions. On pourrait
n'en faire qu'une seule et mme chose ; car, toute puissance
tant dans la force matrielle, Rome, c'taient les prtoriens;
les provinces, c'taient les lgions.
Au commencement de chaque rgne, il y avait un instant
de faveur pour les provinces. C'tait des provinces que l'ar-
gent venait, et j'ai dit combien au commencement de leur
rgne, et quand ils voulaient rester dans les voies rgulires,
les empereurs avaient besoin de mnager l'argent 2. Les
procs contre les magistrats dprdateurs des provinces
remplaaient au snat les procs contre les ennemis de
Csar ; Tibre, qui fonda toutes les traditions impriales, se
fit mme du soulagement des provinces un moyen de suc-
cs, et ds accusations contre les spoliateurs une transition
ses terribles accusations de majest 3, Les provinces avaient
le droit d'accuser ; elles eurent longtemps celui de rendre
des actions de grces et de dcerner des loges, La rputa-
tion de leurs magistrats dpendait de leur rancune ou de
leur reconnaissance, et les vieux Romains se plaignaient
1. Miles urbanus,longo Caesarumsacramento imbutus et ad dese-

rendum Nerohem arte magis et impulsu quam suo ingenio.traductus.
(Tacite, Hist.,1, 5.)
2.V. Tome T,p.326.
3. Sur ces accusations,V.entre autres Tacite, Annal.,III, 66, 70;
TV, 15; XII, 33; XV, 20.
200 NERON.
mme qu'on en ft venu au culte et l'adulation envers
elles1.
Hais mesure que l vertige imprial montait la tte
du prince, la peur et la volupt, l'argent rpandre et les
ttes faire tomber, faisaient d'abord ngliger,puis opprimer
les provinces. On sacrifiait facilement les intrts loigns
aux passions plus voisines, la Gaule ou l'Espagne au peuple
de Rome, les lgions aux prtoriens. Quand on avait
ajout aux spectacles et l paye, que le peuple au thtre
et les cohortes au camp criaient bravo, on se croyait en
sret.
Peu peu donc les gouverneurs s'enhardissaient, les
abus rprims se montraient de nouveau. Il fallait des pro-
scrits Csar, et la richesse devenait un crime loin de Rone
comme dans ses murs 2. Il fallait de l'argent au proconsul,
de l'argent pour se faire des amis, pour donner des jeux,
1. Colimusexternoset adulamur, dit Thrasa dansle snat ; V. Ta-
cite, Annal., XV,20 et suiv. Loi d'Augustequi dfend de lever des
hommesoudes impts au-dessusdu chiffrelgal; qui ordonne aux ma-
gistrats de quitter la provinceavant l'arrive de leur successeuret de
rester Bornependant trois mois, afin de rpondre toute espced'ac-
cusation. Dion, LIII, 15; LX, 25.Snatus-consultequi rend respon-
sablesles,magistrats des provincesdes dlits commispar leurs femmes.
Tacite, Annal.,TV, 20. Ulpien,Digeste,de Officioproconsulis(an 54).
Dfensederecevoirdes prsents. Dion, LX, 25. Pline,p).TV,9. (an41).
Dfensede donner des jeux et des spectacles.Tacite,Annal.,XIII, 31.
Suet., in Ner.,10 (an58). Dfense faite aux snats des villes allies de
dlibrersur des actions de grces rendre devant le snat romain au
proprteur ou an proconsul,dfense qui que ce soit de se charger de
cette mission(an 63). Annal, XV, 20. (Auguste avait dj dfendude
leur rendre des actions de grces pendant leur sjour dans la province
ou pendant les soixantejours aprs leur dpart. Dion,LVI.) Il tait.
aussi interdit aux magistrats de se marier dans leur province. Loi 38,
57, 63. Digeste,de Ritunuptiarum.Loi 6, Code,de Nuptiis. Nul ne pou-
vait tre,gouverneur,assesseur,ou employdans la province o il tait
n. Dion,LXXI,31. Paul, V, 12, 4, 5.
2. V., entre autres, Tacite, XV, 20.
SA CHUTE. 201
pour acheter des loges et se faire absoudre;, par l'appro-
bation de quelques hommes, ses cratures, des exactions
commises envers tous. Les femmes des gouverneurs, vio-
lentes, prodigues, pleines d'ambition et d'arrogance, avaient
leur-palais, leur cour, leur cortge, leurs audiences ; ce
qu'il y avait d'hommes mal nots dans la province, se
mettaient l'abri sous la toute-puissance fminine 1.
Depuis l'incendie de Rome surtout et les dprdations.
par lesquelles Nron avait fait contribuer le monde la res-
tauration de sa capitale, le gouvernement de Csar tait
impopulaire dans les provinces. Moins gtes que le peuple
de Rome, elles n'taient pas la hauteur de la servilit
romaine. Tacite nous peint un provincial, homme simple,
qui arrive au spectacle Rome pendant que Csar chante,
reste tout tonn de cet empereur qui joue un rle et de ce
peuple qui l'applaudit, se perd au milieu de cet enthousiasme
disciplin, laisse tomber ses mains de fatigu, crie quand
il faudrait se taire, se tait quand il faudrait crier, trouble
les chefs de claque, et reoit les coups de cann des cen-
turions 2.
Au milieu des provinces vivaient les lgions. Une mme
dfaveur auprs de Csar ; un sjour de plusieurs annes
dans les mmes lieux ; souvent; la communaut d'origine
1.V. Tacite, IV, 20, et surtout la discussionau snat, lorsqu'on

voulut renouvelerla loi ancienne qui dfendait aux gouverneursd'em-
mener leurs femmesavec eux dans les provinces. Tacite, Annal.,III, 33
et 34. V. aussi Suet., in Aug., 24 ; Juvnal, Sat. VIII, 127. Snquefait
l'loge de la femmed'un gouverneur d'Egypte qui, pendant seize ans
qu'elle habita cette province, ne se montrajamais en publie, n'admit
jamais chez elle un habitant de la province, ne demanda rien son
mari, ne permit pas qu'on fit passer par elle aucunedemande. AdHel-
viam, 17.
2. Tacite, XVI, 5. V. dans Josphe la conduite des diffrentspro-
curateurs de Jude sousTibre, Claudeet Nron.
202 NERON.
(car les lgions se recrutaient surtout dans les provinces) 1,

rapprochaient les Uns des autres les sujets de Rome et ses
soldats. Traites avec une dfiante et jalouse attention,loi-
gnes les unes des autres et de Rome (car le centre de
l'empire se maintenait presque sans soldats) ; dissmines
sur le Rhin, le Danube, l'Euphrate et le Nil, campes au
pied de l'Atlas ou enfermes dans la prison maritime de l'le
de Bretagne; tes lgions, enviaient et hassaient les,prto-
riens, comme les provinces enviaient et hassaient te peuple
de Rome.
Leur disgrce tait une tradition d'Auguste, qui avait
longtemps subi et qui avait appris craindre la toute-puis-
sance militaire 2. A sa mort, elles se rvoltrent et vouiurent
secouer la rude discipline qu'il avait fait succder la dis-
cipline indulgente de jules Csar : l vieux levain des
guerres civiles restait encore dans te coeur de ces vtrans.
L'arme de Pannonie chassa ses officiers, runit ensemble
les aigles de ses lgions, envoya une dputation Tibre;
elle lui demandait que te temps de service fut abrg, que
la solde ft plus forte, qu'un terme ft mis aux violences
des centurions. Une arme en Germanie alla plus loin, sol-
licita. Germanicus son gnral de se laisser proclamer em-
pereur. Une troisime arme attendait l'vnement, prte
1 V. Tome I, p. 232, t. II, p. 36, 41, 65. Ajoutez-yce passage qui

prouve et l dgot gnral pour le service militaire et l'habitude de
faire lesleves hors d'Italie : Tibre mit la pense de partir pour les
provinces.Il donnait pour prtexte le grand nombre de vieux soldats
mettre la retraite, et la ncessitde remplir par de nouvellesleves
les vides de l'arme. Il ne se faisait plus, disait-il, d'engagementsvo-
lontaires, ou, quand il y en avait, ils ne fournissaient que des soldats
lchsou indisciplins; des mendiants et des vagabondstaient presque.
les seuls qui entrassent volontairementdans les rangs de l'anne. " Ta-
cite,Annal., IV, 4.
2. V. TomeI, page 200.
SA CHUTE. 203
se rvolter, et te gnral qui la commandait ne craignit
pas de dire dans la suite que, s'il n'et maintenu ses lgions
dans l devoir, l'empire tait perdu1.
A la mort de Caus, il en fut de mme; Galba qui com-
mandait en Germanie, fut sollicit de se proclamer empe-
reur 2. Sous Claude, lu des prtoriens, les lgions vou-
lurent leur tour lire un empereur ; Furius Camillus se
fit prter serment par l'arme de Dalmatie, et pendant cinq
jours fut appel Csar 3. Tous ces souvenirs taient autant
d'avertissements pour Nron et fortifiaient en lui les tradi-
tions d'Auguste.
Aussi, sous son rgne, l'arme est-elle plus que-jamais
suspecte. Tous les proscrits sont accuss de tourner les
yeux vers elle; l'arme des Gaules est prte, dit-on, sou-
tenir Sylla; l'arme d'Orient, Plautus 4 ; un des crimes de
Fnius Rufus est sa popularit auprs des soldats 5. Le sol-
dat n'aime pas Nron, empereur peu militaire, qui passe
sa vie avec des fous et ds courtisanes, qui chante et danse
au thtre, qui se garde de haranguer ses troupes de peur
d'endommager sa belle voix, qui, dans ses embarras finan-
ciers, laisse la solde s'arrirer 6.-Nron craint ses soldats:
quand la conjuration de Pison lui inspire des alarmes, 51en-
voie des patrouilles autour de Rome ; mais le soldat romain
ne marche pas seul; des soldats germains sont mls dans
ls rangs. Quand il s'agit d'arrter Pison, Csar n'envoie
que ds conscrits ; il avait peur ds vtrans 7.
1. F. Tacite, Annal.,TV,18, et, sur ces rvoltes, les chapitres de
Tacite, I, 16 et suiv., curieux par la peinture de la vie militairedes
Romainsetles dtailssur la conditiondes soldats.
2. Suet., in Galba,7,
3. V. ci-dessus,page 18. 4. Tacite, XIV, 57, 60.
5. Id., XIV,51. 6. Suet., in Ner., 32.
7. Vetus milestimebatur. (Tacite, XV, 59.)
204 NERON.
Il s'inquite peu de la diminution de l'esprit militaire.
Que vingt-huit lgions (180,000 hommes) seulement gar-
dent cet immense empir ; que 1,200 soldats romains soient
seuls dans l'intrieur de la Gaule 1 : que les provinces soient
mal dfendues contre les barbares ; que des tablissements
fonds sur les frontires soient abandonns avant mme
qu'on ne tes attaque ; que des commandants brlent leurs
forteresses faute de pouvoir tes dfendre; que des vtrans
tablis dans les terres conquises dsertent ces champs
et les laissent en aux barbares 2 : l'em-
peine dfrichs, proie
pereur a autre chose songer, il a trop faire Rome pour
savoir ce qui se passe sur le Rhin.
C'est ici un des vices de la politique de Tibre : enfer-
ms dans Rome, les Csars pensaient peu aux provinces, et
ne pensaient aux armes que pour tes redouter. De l l'op-
pression des unes, l'affaiblissement des autres. Deux sortes
de magistrats gouvernaient les provinces: les uns, magis-
trats civils, sous le titre de procurateurs, affranchis de
Csar, cratures du palais, achetaient leurs chargs prix
d'argent et regagnaient leurs avances en faisant march de
la justice 3 ; c'est ceux-l que Nron disait dans leur au-
dience de cong: Tu sais de quoi j'ai besoin 4 . Les
autres, commandants militaires, taient suspects ce seul
titre; un gnral romain dans les Gaules conut le projet
d'un canal de la Sane la Moselle 5 (magnifique commu-
nication entre les deux mers) ; ses amis l'avertirent qu'il
1. Selonle comptede Josphe,de Bello,II, 28. (Vers la fin de N-

ron.) 2. Tacite, Hist.,IV, 14, 15.
3. Senec, de Benef.,1, 9. Nummariumtribunal... audit utrimque
licitatione,alteri addicinonmirum: quaeemerisvendere,jus gentium.
4. Seisquidmihi opussit; et : hoc agamus ne quis quidquam
habeat. (Suet., 32.) 5. Tacite, XIII, 53.
SA CHUTE. 205
se gardt bien de l'excuter : c'et t gagner des amis
dans sa province, et par l se rendre suspect Csar. La
crainte de Csar, dit Tacite, arrtait toute pense louable :
Galba, en Espagne, aprs avoir fait longtemps une svre
police contre les malttiers, changea de systme, disant
qu'aprs tout, qui ne fait rien on ne demande pas de
compte 1.
Csar ne permettait volontiers ni la popularit aux gou-
verneurs, ni la guerre aux soldats. Il prfrait rcompenser
des gnraux sans qu'ils eussent combattu, et les ddom-
mager par des honneurs de la gloire dont il les privait.
Dj Tibre, voyant l'empire entam par les barbares, avait
mieux aim dissimuler ces plaies que de permettre la
guerre personne 2, tant une victoire lui semblait chose
redoutable ! Claude avait envoy Corbulon, qui plantait
dj ses tentes sur le sol des Germains, l'ordre de repasser
le Rhin et de retourner dans ses quartiers, et Corbulon
s'tait retir en disant ce seul mot : Heureux les gnraux
de l'ancienne Rome ! Claude, pour le consoler, lui donna
les privilges du triomphe au lieu de la permission de
combattre 3.
Enfin, sous Nron, la vue du long repos des armes
romaines, les Barbares commencent se dire que Csar a
t ses gnraux le droit de mener l'ennemi 4. Dj,
travers les bois et les marcages, les Frisons 5, amenant
avec eux dans de lgres barques leurs enfants et leurs vieil-
lards, envahissent des terres romaines destines la char-
1. Suet., in Galba, 10.

2. Ne cuibllumpermitteret. V. TomeI, page 304et suiv.
3. Tacite,Annal., XI, 19, 20.
4. Ereptumlegatisjus ducendiin hostem. (Id., XHI, 54.)
5. Ibid. (an 59).
II. 12
206 NERON.
rue, mais abandonnes. Dj les Germains le long du Rhin,

les Parthes l'Orient, les. Maures au Midi, insultent les
frontires de l'empire. Plusieurs lgions en Armnie sont
passes sous le joug; la Syrie n'est dfendue qu'avec
peine ; la Bretagne opprime se rvolte ; et des affiches in-
jurieuses, placardes dans Rome, reprochent Nron son
incroyable faiblesse 1.
Les races germaniques surtout, pousses en arrire par
Csar, Auguste et Germanicus qui pressentaient l les des-
tructeurs de Rome 2, les races-germaniques reprennent cou-
rage ; elles viennent peu peu la charge ; elles attaquent
ce grand corps qui, mal gouvern, ne se dfend qu'avec
lourdeur ; elles se poussent tes unes les autres contre ce co-
losse; elles y mordent, et finiront par tre, irrsistibles,
grce, moins leur propre force, qu' la diminution cal-
cule des forces de l'empire. Aussi chaque jour depuis, la
tche des empereurs, en combattant les barbares, devint
plus srieuse, et les derniers Csars, souvent plus coura-
geux et plus dignes, purent rejeter leurs affronts sur les
Csars de la premire race.
Telle tait la situation de Rome et de l'empire, du snat
et des provinces, des prtoriens et de l'arme.
Mais, si abaisses qu'elles fussent, au jour o Nron dut
prir (an 68), ce furent les provinces qui donnrent le
signal aux lgions. La Gaule, riche et vigoureuse, entre
fortement dans la vie romaine, dj pille sous Caligula,
accable d'impts par Nron, secoua la tte. Sous Sacrovir,
elle avait fait trembler Tibre ; Claude l'avait souponne
1. Suet., in Ner., 39. V.aussiDion. Tacite, Annal, XV, 2, 10,14,

Sur la rvoltede la Bretagne( an 60), Tacite,XIV, 29; Xiphilin,62.
2. V. surtout, en ce qui touche les pressentimentsde Csar cet
gard, Cessar,deBelleGallico,II, 31, 33,
SA CHUTE 207
de sympathie pour Valrius Asiaticus ; Nron, de complicit .
avec Sylla 1. Ces hommes, nos aeux, taient d'une pre
et difficile nature, embarrassante pour les Csars, quand
ceux-ci manquaient de pudeur, de mesure ou de dignit? ,
Le proprteur Vindex, Gaulois de naissance et d.escendant
des anciens rois d'Aquitaine, au lieu d'une arme qu'il
n'avait pas, convoqua une assemble nationale. Les vieilles
races celtiques s'indignrent l'entendre parler de cet em-
pereur qu'il avait vu chanter et dclamer sur la scne. Tout
le centre de la Gaule, Arvernes, Squanais, Viennois, prirent
les armes ; Vindex eut autour de lui 100,000. hommes. Mais
toute nation tait faible contre Rome, Il fallait que cette r-
volte d'une province dsarme 3 , de nationale devnt
militaire. Aussi Vindex fit-il un appel aux chefs de troupes
romaines; il crivit Galba, proconsul d'Espagne, lui de-
mandant de se mettre la tte du genre humain .
Sulpiius Galba tait un ancien noble (il descendait de
Pasipha, mre du Minotaure, ce qui constituait, sans
doute, une trs-illustre origine) ; vieux soldat, qui s'tait
confin dans d'obscures victoires sur les Bretons. et les
Africains, pour chapper la cruaut de Caus et au dpit
amoureux d'Agrippine ; envoy ensuite dans l'Espagne
tarragonaise alors que Nron ne craignait pas encore les
hommes placs haut4, Galba n'avait pas tard s'y effa-
cer. Il mnageait les traitants, qu'il souponnait d'affinit
avec Nron; mais d'un autre ct, plaignait le pauvre
peuple, laissait circuler des satires contre le prince, et,
1.Tacite, Ann.,XI, l ; XIV, 57. Erectas Galliasad nomendictatoris.
2. Mentesdurae,retorridae,et saepeimperatoribusgraves. (Lamprid.,
in Alex.Sever.,59.) Quibusinsitum, levs et degenerantes civitate
roman et luxuriososprincipesferre non posso, Pollio, (Gallien,4.)
3. Inermis provincia. (Tacite, Hist.,I, 46.)
4. Plutarq., in Galba.
208 NERON.
dans la crainte d'une disgrce, ne voyageait pas sans un
million de sesterces en or. Un tel homme ne pouvait de-
venir empereur qu'en un pril extrme ni se rvolter que
par prudence 1.
Or, il reut la fois la lettre de Vindex, une autre du
gouverneur d'Aquitaine qui l'appelait son secours contre
Vindex, enfin un message intercept, par lequel Nron
donnait ordre de l'assassiner. Ds lors les oracles et les
prodiges ne manqurent pas, selon l'habitude de ce sicle,
pour l'encourager la rvolte. II n'avait qu'une lgion ;
mais il comptait, comme Vindex, sur le mouvement natio-
nal. Connue lui, dans une assemble de la province, en
face des images de ceux que Nron avait fait prir, il ha-
rangua le peuple, envoya des proclamations par toute
l'Espagne, leva des lgions espagnoles, forma un snat
d'Espagnols, et fit mettre aux portes de sa chambre une.
garde de chevaliers. C'tait une Rome Ibrique qui se sou-
levait contre la vieille Rome.
L'veil tait donn; le secret de l'empire trahi ; on ap-
prenait qu'un empereur pouvait se faire ailleurs qu'
Rome 2. Tout l'Occident s'agite; des gnraux qui avaient
repouss et mme trahi de prcdentes insinuations de
Vindex, la nouvelle du mouvement de Galba, se lvent
pour tre ses auxiliaires ou ses rivaux. Claudius Macer, en
Afrique, songe s'emparer de l'empire et arrte les con-
vois de bl qui partent pour Rome. Fonteius Capito, dans
la Germanie infrieure, commence aussi se soulever 3.
Othon, en Lusitanie, se joint Galba; homme de cour,
Othon prte Galba sa vaisselle et ses esclaves, plus dignes
1. Suet., in Galb,1-9. Tacite, Hist.,1,15, 49. Plutarq., in Galba.
2. Tacite, Hist., 1,4.
3. Suet., in Ner., 47. Plutarq., in Galba.Tacite, Hist.,I, 53.
SA CHUTE. 209
d'un empereur. Rome en tait dj au point que cette
pompe ft un accessoire oblig de l'usurpation.
Pendant ce temps, que faisait Nron? A la premire
nouvelle, il s'tait peu mu. Il tait Naples, sa bonne
ville; il tressaillit de joie l'ide du pillage des Gaules ; il
alla voir des athltes. Les nouvelles sont plus graves ;
il ne s'inquite pas encore, reste huit jours sans donner un
ordre ni faire une rponse. Rome se remplit des procla-
mations injurieuses de Vindex. Nron crit cette fois au
snat qu'il ne peut venir, parce qu'il a mal la gorge, et
qu'il nuirait sa belle voix ; que d'ailleurs Vindex est bien
sot de l'appeler mauvais musicien, lui qui a donn
tant de soins et d'annes cet art; que chacun peut juger
si personne chante mieux que lui; que l'absurdit de ce
reproche doit faire mesurer la valeur des autres. Les
nouvelles sont plus inquitantes encore : il part pour
Rome; mais, sur la route, un bas-relief qu'il rencontre, et
qui reprsente Un Gaulois tran aux cheveux par un Ro-
main, lui semble un prsage favorable : il oublie ses
craintes, saute de joie, envoie un baiser au ciel. Arriv
Rome, il dlibre quelques instants avec tes principaux du
snat, puis il passe le reste du jour leur montrer un
orgue hydraulique d'invention nouvelle : Nous enten-
drons cela sur le thtre, dit-il, avec la permission de Vin-
dex. Mais survient la grande nouvelle : ce n'est plus
une simple meute de provinciaux, c'est une arme ro-
maine qui le trahit; Galba s'est rvolt! Cette fois Nron
tombe comme mort, demeure longtemps sans mouvement
et sans voix. Revenu lui, il se frappe la tte. Sa nourrice
veut l consoler : C'en est fait, s'crie-t-il. Il lui arrive ce
qui n'est arriv nul autre prince ; il perd son empire
avant de mourir. Un Csar s'attendait bien tre assas-
12.
210 NERON.
sine, non pas tre dtrn.- Je n sais quelle nouvelle
plus favorable lui est apporte. Son me futile a secou
toute sa peur; il est table ; il chante des couplets contre
Vindex et Galba ; il accompagne de ses gestes te son d'une
musique foltre. Il se lait porter au thtre en cachette, et
envoie dire un acteur qu'on applaudissait : Tu abuses
de mou absence !
L'ivresse impriale l'a repris. Tous les gnraux,
dit-il, conspirent avec Galba ; il va les envoyer tuer ; il va
faire mourir tous les exils, gorger tout ce qu'il y a de
Gaulois dans Rome, mettre le feu la cit; empoisonner
le snat dans un festin, et, si le peuple y trouve redire,
lcher sur le peuple les btes du cirque, dignes auxiliaires
de sa police. Extravagances d'un poltron enivr? fables
inventes par la colre du peuple? Je ne saisi voil du
moins quels projets on a prts Nron.
Mais, avant tout, il faut la guerre : mot trange pour
Nron qui n'a jamais guerroy que de loin. Le snat a d-
clar Galba ennemi public, sauf rendre plus tard le
mme dit contre Nron. Csar rappelle ses troupes prtes
partir pour le Caucase, forme une lgion des mate-
lots, ses gardiens de Misne et les complices de la mort
d'Agrippine. Il est magnifique envers les dieux; il leur
voue, s'il est vainqueur, un spectacle o il se fera entendre
eux sur l'orgue, la flte et la cornemuse, et terminera
en dansant le ballet de Turnus. Ses prparatifs guerriers
se poussent la hte : des chariots sont dj faits pour
porter ses orgues ; les courtisanes du palais coupent leurs
cheveux, s'arment de haches et de boucliers, forment une
lgion d'amazones. Quant lui, aprs avoir, en signe de
guerre, arbor les faisceaux, sortant, de table appuy sur
l'paule de ses amis, l'me attendrie par les joies du fes-
SA CHUTE. 211
tin, il ne rve plus que le drame larmoyant, au lieu du
mlodrame sanglant de la veille : "Une fois arriv dans la
province, en prsence de l'ennemi, il s'avancera sans
armes, et, sans dire une parole, il se mettra pleurer.
Tous seront touchs ; on s'embrassera, et l'on chantera un
hymne, de triomphe qu'il fait dj composer!.
Cependant Rome murmure; une leve se fait; on est
rduit enrler des esclaves. Nron exige d'normes im-
pts; on refuse de payer.Le peuple de Rome ne sait ce
que c'est que prendre l'pe ou payer la tax. Que
Nron, dit le peuple, fasse rendre gorge ses dlateurs !
Rome souffre de la disette, pendant qu'un navire d'Alexan-
drie apporte, an lieu de bl, de la poudre du Nil pour les
lgants lutteurs du palais. La nuit retentit de quolibets
contre Nron 1, et tout coup ce pouvoir colossal ne se
fait plus obir dans les carrefours de Rome. Puis viennent
les rves et les prsages; Nron a vu des fourmis qui le
dvoraient (Tibre eut une imagination pareille) ; Nron a
vu son cheval favori, Asturcon, chang en singe, sauf la
tte qui hennit en mesure ; le mausole d'Auguste s'est
ouvert, et une voix en est sortie qui appelait Csar par
son nom; dans le dernier rle qu'il a chant, Nron est
tomb en prononant ce vers :
Pre, mre,pouse,me poussent la mort! "
Enfin il se voit en songe au thtre de Pompe ; les statues

des quatorze nations de l'empire s'branlent de leur place,
descendent vers lui et l'investissent : image vive de ce
mouvement universel qui portait le monde contre lui, et
1. Etiam Galloseum cantandoexcitasse..." Noctibusjurgia simu

lantes... vindicem
poscebant. (Suet.,in Nel.,45.)
212 NRON.
que pourtant il ne connaissait pas encore tout entier.

Car la rvolte marchait sans obstacle. Galba, dont Nron
avait confisqu les biens Rome, confisquait en Espagne
ceux de Nron, et trouvait des acheteurs. Vindex, dont il
avait mis la tte prix, rpondait : Nron promet dix
millions de sesterces qui me tuera; je promets ma tte
qui m'apportera celle de Nron ! quand tout coup surgit
un mouvement nouveau, que l'insuffisance des rcits venus
jusqu' nous, et surtout la perte des crits de Tacite, ne
nous permettent pas de bien apprcier. Virginius, comman-
dant de la Germanie suprieure, marcha contre Vindex.
Cependant, aprs une entrevue, ils taient sur le point de
s'entendre, quand les lgions d'elles-mmes commencrent
l'attaque.. Vingt mille Gaulois prirent ; Vindex se tua. Vir-
ginius, patriote romain ou sage ambitieux, refusa l'empire
de la main des soldats, et proclama souverain le choix du
snat et du peuple : prudent refus qui lui valut le rare
bonheur d'chapper pendant trente ans aux dfiances de
tous les Csars, et de mourir, quatre-vingt-trois ans,
charg d'honneurs, vnr de Rome parce que sa vertu
l'avait mis en dehors d'elle, lou solennellement par Tacite,
et, comme dit Pline, ayant assist au jugement de la pos-
trit sur lui-mme 1.
En mme temps, une de ces alarmes dont rien ne peut
rendre compte dtruisait les esprances de Galba : ses sol-
dats lui obissaient mal, une partie de sa cavalerie fut au
moment, de l'abandonner. Des esclaves, aposts par un
affranchi de Nron, furent surpris prts te poignarder.
Quand il sut la mort de Vindex, il se retira dans une ville
1. Suaeposteritati interfuit. " Sur ce mouvementet sur Virgi-

nius lui-mme,F. Xiph., LXIII; Plut., in Galba; Suet., in Ner., 47; in
Galba,11 ; Tacite, ibid.;Pline,Ep.II, 1; VI, 10; IX, 19.
SA CHUTE. 213
d'Espagne, crivit Virginius, puis songea se donner la

mort. Le mouvement soulev contre Nron tait donc
touff comme de lui- mme, et par cette seule terreur que
la puissance impriale inspirait.
Mais Nron ne le sait pas : il vient d'apprendre les d-
fections nouvelles qui ont suivi celle de Galba ; il se lve au
milieu de son repas, renverse la table, brise deux coupes
de cristal qu'il aimait, Rome, les provinces et l'arme lui
manquent la fois ; il demande du poison Locuste, se
retire dans une villa, pense fuir. L'Orient peut lui servir
de refuge. Les astrologues, en lui annonant sa chute dans
Rome, lui ont promis l'empire de l'Asie. Des Juifs flatteurs
ont fait de lui leur messie; ce peuple, depuis trente ans'
que tes prophties sont accomplies, partout en qute de
son Christ, applique Nron ; comme plus tard il appli-
quera Vespasien, ces oracles rpandus, selon Tacite, dans
tout l'Orient; on promet Nron la royaut de Jrusalem 1.
Nron ne serait-il plus roi, il sera encore grand artiste : la
lyre, ornement de sa grandeur, sera la ressource de sa dis-
grce; il ira chanter Alexandrie (remarquez cet attrait
pour l'Egypte commun Caligula, Germanicus, Vespa-
sien); le virtuose ne trouve pas de terre qui ne te nour-
risse 2. Mais la lchet de Nron enhardit chacun lui
rsister. Les officiers du prtoire refusent de le suivre dans
sa fuite ; l'un d'eux mme lui dit : Est-il donc si dur de
mourir 3? Il ira demander aux Parthes un asile; il ira se
jeter aux pieds de Galba ; il ira au Forum en habit de deuil ;
du haut des rostres, il implorera la piti du peuple, de-
mandant comme retraite la prfecture de l'Egypte. Il ne
1. Suet., in Ner., 40. Id,, in Vesp.Josphe,de Bello.Tacite, Hist., V.

2. T Te'xvic.vOT.tra'jaaTfoeei.
(Suet., ibid,)
3. Usquadene morimiserumest ? (Virgile.)
214 NRON.
peut se faire "envisager la mort: il a dj dans son porte-

feuille une harangue toute prte adresser au peuple. Riais
non ; la populace, avant qu'il soit au Forum, l'aura d-
chir. Que fera-t-il donc?
Tout pourtant est encore dans l'ordre accoutum ; les
prtoriens veillent sa porte. Aprs une longue agitation.,
Nron s'est assoupi. Au milieu de la nuit, il se rveille ; les
prtoriens ne sont plus leur poste! Il envoie chez ses
amis : nul ne rpond; Tigellin l'a abandonn! Suivi de
quelques affranchis, il va frapper de porte en porte; les
portes demeurent fermes. Il revient dans sa chambre; les
officiers de sa chambre ont pris la fuite. Son lit a t pill,
et on n'a pas mme eu la triste piti de lui laisser sa bot
de poison. N'y aurait-il pas du moins un gladiateur pour
le tuer ? Il ne s'en trouve pas. Je ne puis donc, s'crie-t-il,
trouver ni un ami ni un ennemi ! C'est bien te mot de
Sutone : le monde te quitte.
Il faut expliquer cette catastrophe dernire. Celui qui
renvers Nron n'est ni Vindex, ni Galba; c'est un ignoble
personnage; btard, disait-on, d'une courtisane et d'un
gladiateur, mais selon lui, de Caligula; Nymphidius, de-
venu prfet du prtoire pour avoir aid vaincre la conspi-
ration de Pison 1. Cet homme se mit en tte de. terminer
unelutte dont l'issue tait encore douteuse. Il comprit que
les soldats devaient se dgoter un peu de cet empereur
fugitif, et ne pas tenir, beaucoup verser leur sang pour
sa royaut gyptienne. Il leur annona que Nron tait dj
parti, se fit de son chef le mandataire de Galba, et promit
au nom de celui - ci 30,000 sesterces chaque prtorien
et 5,000 chaque lgionnaire (ce qui, au compt de dix
1. Tacite,Annal.,XV, 72. Hisl.,I, 5. Plutarq, in Galba.

SA CHUTE. 215
mille prtoriens et de deux cent mille lgionnaires, faisait
une somme de 322,000,000 de francs) : promesse impos-
sible tenir, que Galba n'avait pas faite, et que pourtant il
paya de sa vie.
Par suite de cette promesse, les prtoriens, seule force
de l'empire, quittrent donc leur matre 1. Pour ce qui me
reste dire, je citerai Sutone. Il est bon de juger de son
style, et de voir si l'on peut accuser de partialit ce procs-
verbal crit avec tant d minutie et d'indiffrence.
Nron voulut se jeter au Tibre: mais il s'arrta, et
comme il dsirait, pour se recueillir", un lieu un peu plus
retir, Phaon, son affranchi, lui offrit sa maison hors de la
ville, entr la voie Salaria et la voie Nomentana, vers le
quatrime mille (prs-du lieu appel aujourd'hui Serpen-
tara ). Il tait nu-pieds et en tunique ; il revtit une penula
(manteau capuchon) de couleur fane, mit un mouchoir
devant sa figur," et monta cheval, accompagn seule-,
ment de quatre hommes, dont l'un tait Sporus. Dj
effray par un tremblement de terre et par un clair qui se
montra devant lui, il entendit en passant auprs du camp
les cris des soldats qui le maudissaient et faisaient des
voeux pour Galba. Un passant mme vint dire : Voil
des gens qui poursuivent Nron! et un autre leurde-
manda : Quelles nouvelles y. a-t-il Rome de Nron?
L'Odeur, d'un cadavre jet sur la route effraya son cheval ;
ce mouvement dcouvrit sa figure ; un ancien soldat du
prtoire le reconnut et le salua. Arrivs ait lieu o il fallait
quitter la route, ils abandonnrent leurs chevaux au milieu
des buissons et des pines, et ce fut grand'peine que,
par un chemin sem de roseaux et en tendant ses habits
1. Tacite, Hist.,1,5. Plut., ibid. Suet., in Ner., 47.

216 NERON.
sous ses pieds, Nron put parvenir au mur de derrire de

la villa. Phaon l'exhorta se cacher dans une sablonnire,
en attendant qu'on lui prpart les moyens d'entrer secrte-
ment dans la maison ; il rpondit qu'il ne voulait pas tre
enterr vif, demeura l quelque temps, et but dans le
creux de sa main un peu d'eau de la mare, voisine. Voil
dit-il, le de Nron 1 ! Ensuite il enleva
donc, breuvage
de sa penula dchire par les buissons les pines qui y
taient entres, et puis, se tranant sur les pieds et les
mains, par un passage troit qu'on venait de creuser sous
terre, rampa jusque dans la cellule la plus proche, o il se
coucha sur un lit garni d'un mauvais matelas et d'une vieille
couverture. Tourment par la faim et la soif, il refusa
nanmoins du pain noir qu'on lui offrit, mais but un peu
d'eau tide. Chacun le pressant ensuite de "s'arracher au
plus tt tous tes outrages qui le menaaient, il fit creuser
devant lui une fosse sa mesure, ordonna de runir, s'il
se pouvait, quelques dbris de marbre, d'apporter de l'eau
et du bois pour rendre les derniers soins ses restes, pleu-
rant chaque parole et rptant : Quel grand artiste le
inonde va perdre 2 !
Cependant arriva un courrier de Phaon, dont il saisit
les dpches ; il lut que le snat l'avait dclar ennemi pu-
blic et condamn au supplice des lois anciennes ; et comme
il demanda quel tait ce supplice, on lui rpondit que le
condamn, dpouill de ses habits, tait oblig de placer sa
tte dans une fourche, que-l on le battait de verges jusqu'
ce qu'il mourt. Effray, il saisit deux poignards qu'il avait .
sur lui, en essaya la pointe, et les caclm ensuite, l'heure
1. " Haecest Neronisdecocta. Dcodatait une eauchauffeque

l'on faisaitensuiterafrachirdansla neige. Cetterecherchetait de l'in-
ventionde Nron.Pline, Hist.nat., XXXI,3. 2. Qualisartifexperee!
SA CHUTE. 217
fatale, disait-il, n'tant pas encore arrive ; puis il exhortait
Sporus pousser des lamentations funbres et se frapper
la poitrine ; il suppliait l'un de ses compagnons de l'encou-
rager par son exemple mourir; il se reprochait sa propre
lchet : Je vis pour mon dshonneur. C'est honteux! N-
ron, c'est honteux 1 ! il faut du coeur aujourd'hui. Allons,
rveille-toi!
Mais dj arrivaient des cavaliers avec ordre de le sai-
sir vivant. Au bruit des pas, il s'cria en tremblant :
Le galopdescoursiersa frapp monoreille2!
Enfin, aid par paphrodite, son secrtaire, il se pera

la gorge. Il respirait encore, lorsque arriva le centurion,
qui, tanchant la plaie avec son habit, feignit, d'tre venu
le secourir. Tout ce que dit Nron fut : Il est trop tard!
et : Voil donc cette foi jure! Il mourut sur cette pa-
role, ses yeux sortant de leurs orbites et prenant un regard
immobile qui fit frissonner les assistants. Ce qu'il avait le
plus instamment demand ses compagnons, tait que per-
sonne ne s'empart de sa tte, et qu'on le brlt comme
on pourrait, mais tout entier. On obtint cette permission
d'Iclus, affranchi de Galba, peine sorti des fers, o, la
premire nouvelle des troubles d'Espagne, on l'avait jet 3.
Ce rcit n'est-il pas plein de vie et de lumire? Cet em-
pereur qui la veille ne croyait pas devoir compte d'une vie
humaine plus que d'un cu de sa bourse ; non pas attaqu,
non pas menac par une rvolte prsente, mais nuitamment
et petit bruit dsert par la garde de service; perdu uni-
1. O7755-TEt,
RpwV, OTpsVei.Y..T. X.
2. Homre, Iliad., X.
3. Suet., in Ner.,48, 49, et Xiphilin,LXIII, p. 727.
II. 13
218 NERON.
quement parce qu'il est seul ; renvers moins par la force

d'autrui que par sa peur, par l'esprit universel de trahison,
par la nouvelle de la rvolte au moment o la rvolte
s'teint ! Cet homme qui, n'tant ni poursuivi, ni con-
damn encore, ayant le monde ouvert devant lui, renonce
ses projets de dfense comme ses projets de fuite, et
voit bientt, si lche qu'il soit, que sa seule ressource est de
mourir; qui est reu par grce, et en grand secret, dans la cave
de son affranchi, accompagn de deux autres et d'un mis-
rable, jouet dgrad d'une cruaut infme, son dernier pour-
tant et son plus fidle serviteur ! Enfin l'affranchi d'un vieil-
lard absent et d'un empereur douteux encore, sans mission
de personne, dcouvrant l'instant cette retraite si soigneu-
sement cache, et dans sa misricorde, accordant le bcher
au dernier des Csars ! N'est-ce pas l une rvlation toute
vivante du monde romain ?
Cependant le snat, hardi de la seule inaction des pr-
toriens, proclame Galba. Le peuple applaudit, court par la
ville avec le bonnet de l'affranchissement sur la tte, brle
l'encens aux temples, renverse les statues de Nron, met
mort les ministres de ses cruauts1. Mais d'un autre ct
(tant il est vrai qu'une partie du peuple l'aimait sans oser
le dfendre ! ), ses deux nourrices et sa concubine Act
purent l'ensevelir en paix et avec une certaine pompe, dans
le monument somptueux des Domitii 2 ; du haut de la col-
line des Jardins (monte Pincio), son tombeau domina te
Champ de Mars, sans craindre la vengeance des Romains,
si pre envers les morts. Pendant plusieurs annes mme,
on jeta des fleurs sur sa tombe, et la figure vieille et svre
1. Suet., in Ner., 57. Plutarq., in Galba.

2. Sur les funraillesde Nron. Suet., 49, 50,
SA CHUTE. 219
de Galba fit souvent regretter au peuple le visage plus jeune
de Nron 1. Aprs la chute de Galba, une raction eut lieu
en faveur de cette mmoire tant de fois maudite. Othon en-
trant Rome s'entendit saluer du nom de Nron, rtablit en
charge ses cratures, laissa relever ses statues 2. En un mot,
le fils d'Agrippine, suprme excration des uns, trange
regret des autres, resta immortalis par tous. Non-seulement
Lyon qu'il avait secouru resta singulirement fidle sa m-
moire ; non-seulement la Grce qu'il avait exempte d'im-
pts garda de lui un reconnaissant souvenir ; qui se trahit
le de ses crivains 3 mais Rome
par langage indulgent
mme, Nron mort fut longtemps populaire. Le peupl dit
que Nron n'tait pas mort; pendant vingt ans de faux Nrons
se montrrent et furent entours de partisans4 ; son image
reparut aux rostres, ds proclamations annoncrent son
retour avec d'effroyables vengeances. Et, rencontre de ce
culte vou Nron par tous les instincts dpravs de son
temps, un grand nombre de chrtiens, l'immortalisant d'une
autre faon, crurent jusqu' la fin du IVesicle que, cach
dans une retraite mystrieuse, il devait, au dernier jour,
reparatre au monde, rtablir te culte des idoles, et accom-
plir tout ce qui a t prophtis d l'antechrist 5.
1. Tacite, Hist., I, 7.
2. Suet., in Othone,7. Plutarq.,in Othone.Tacite, Hist., I, 78; II, 95.,
3. Sur la popularitdeNron Lyon, V.Tacite, Hist., 1, 51, 65. -
Chezls crivains grecs. Plutarq., de Seranuminisvindict,in fine.
Pausanias.
4. Tacite, Hist.,II, 8. Xiphilin,LXIV.Zonar., Annal, II. Suet., in
Ner., 57.
5. Augustin, deCivil.Dei,XX, 19. Lectance, deMortib.persecutorum,
2, Chrysostmead II. Thess.,II. Homil.,4. SulpiceSvre,Hist.,II, 29.
Dial, II, cap. ult. Hieronym.,in Daniel,XI. Des vers de Commodianus,
vque du IIIesicle, rcemmentdcouvertset publis dans le spicilge
de Solesmes(Paris, 1852), attestent encorecette croyance.
220 NERON.
Avec Nron finissait la dynastie des Csars. Il y avait un
bois de laurier plant par Livie, o chacun des empereurs
venait cueillir des couronnes pour son triomphe, et ajouter
un plant nouveau. On observa qu' la mort de chacun d'eux,
l'arbre qu'il avait plant mourut aussi, et, peu avant l mort
de Nron, le bois tout entier prit. Un coup de tonnerre fit
tomber la tte de toutes les statues des empereurs et brisa
le sceptre que tenait celle d'Auguste 1.
A vrai dire, il n'y avait pas eu de dynastie des Csars.
Avec le dictateur les Jules, avec Auguste les Octaves, avec
Tibre les Claudes, avec Nron la gens Domitia, taient
monts successivement sur le trne ; l'empire avait pass,
non de main en main, mais de famille en famille; tant le
sang imprial tait peu fait pour se perptuer ! Unies par des
adoptions, ces quatre familles, riches, nombreuses, puis-
santes, taient venues en cent ans s'user tenir le sceptre.
Bien d'autres, lies avec elles, avaient subi la mme fatalit :
les Marcellus, peine allis la race d'Auguste, s'taient
teints en ce jeune homme que Virgile a pleur; les fils
d'Agrippa avaient pri de bonne heure, et une seule de ses
filles, femme, rpudie de Tibre, tait morte dans son
lit ; les Lpidus avaient fourni au moins quatre victimes
leurs parents les empereurs; la fcondit des Silanus
n'avait servi qu' alimenter le bourreau ; la race du trium-
vir Antoine, allie d'Auguste par sa soeur Octavie, avait fini
dans l'exil.
La race impriale ne rsista pas cet accablement
presque invitable de la pense humaine vis--vis d'une
position qui est au-dessus de l'homme. Dcime tour tour
par la tyrannie de son chef, l'ambition de ses membres ou
1. Suct.,in Galb,1, Pline,Hist.nat., XV, 30. Xiphilin,LXIII,p.727,

SA CHUTE. 221
le ressentiment des proscrits, elle se fit elle-mme une
telle guerre, qu'aprs avoir donn six matres au monde
elle fut puise. Dans la gnalogie des Csars dresse par
Just Lipse, je trouve, sur quarante-trois personnes, trente-
deux morts violentes. Depuis le coup de poignard de Bru-
tus jusqu'au larmoyant suicide de Nron, nul Csar ne
mourut sans un crime, ou au moins sans le soupon d'un
crime ; car, selon bien des opinions, Livie, qui avait com-
menc par faire le vide autour d'Auguste pour rserver la
place sou fils Tibre, finit, pour la lui donner, par em-
poisonner Auguste lui-mme. De ces six princes, aprs de
nombreux mariages, quatre seulement laissrent une pos-
trit, toujours promptement et misrablement teinte;
aucun n'eut son fils pour successeur. La fin misrable de
la fille et de la petite-fille d'Auguste; le fils de Tibre em-
poisonn par Sjan, son petit-fils tu par Caligula, sa petite-
fille par Messaline; la fille de Caligula justicie deux ans ;
Octavie, Antonia et Britannicus, toute la postrit de
Claude, immole par Nron, leur frre adoptif, montrent
ce que devenait la ligne directe des Csars. Quant ce que
l'on gagnait tre femme d'empereur, sur seize femmes
qu'eurent les cinq hritiers du premier Csar, six prirent
de mort violente, sept furent rpudies; trois seulement,
par une prompte fin ou par un heureux veuvage, chap-
prent au divorce et au supplice. Rien ne fut pareil en fait
de cruaut, parce que rien ne fut pareil en fait de puissance.
Ce n'est pourtant pas que ces Csars ne fussent bien
levs, polis, n'eussent toute la grce et toute l'lgance de
leur sicle. J'ai dit un mot des gots rudits de Tibre.
Caligula, si fou qu'il pt tre, tait passionn pour l'lo-
quence. La science et la littrature dbordaient chez
Claude. Nron avait reu la posie en partage. Tous par-
222 NERON,
latent grec, la langue des potes et des artistes, comme
un diplomate russe parle franais. Les Agrippines et les
Julies, ces belles femmes aux traits nobles et svres,
avaient aussi leurs prtentions la littrature et l'esprit.
C'taient tous des gens du monde, ayant le got des lettres,
une conversation fleurie, du savoir-vivre.
Ils n'en avaient pas moins mrit leur malheur. Nulle
famille ne fut plus coupable envers le genre humain, moins
encore parce qu'elle l'opprima que parce qu'elle le cor-
rompit. Elle lui enseigna la corruption par son exemple,
qui la montrait plus infme et plus triomphante que ja-
mais ; par sa tyrannie, dont la perptuelle menace jetait
dans tous les excs les mes qui voulaient s'tourdir ;
enfin, par le fait seul de son existence et de son pouvoir,
qui semblait un dmenti perptuel donn la Providence.
Elle imprima cette poque ses deux caractres, le fata-
lisme et la servilit, la ngation de Dieu et l'adoration de.
la crature ; accoutuma tout homme trembler sous un
matre et faire trembler un esclave, corrompre l'un et
dgrader l'autre, mettant plus de puissance l o il y
avait plus de vice, et plaant la tte de l'univers, souvent
au-dessus d'elle-mme, un peuple de tyrans-esclaves, cen-
turions et tribuns dans te camp, procurateurs dans les pro-
vinces, affranchis et eunuques au palais.
Et remarquez comme cet esprit pntra profondment
la socit romaine : depuis Nron, si l'on excepte les quinze
ans de Domitien, il y eut, pendant tout un sicle, un pro-
grs marqu dans la moralit des souverains. Rome suivit-
elle le mme progrs? en devint-elle plus courageuse et
meilleure ? Hlas ! ne la retrouvons-nous pas tout aussi cor-
rompue, tout aussi lche, tout aussi dlatrice, sous le fils
indigne de Marc-Aurle?
SA CHUTE. 223
Il serait curieux de montrer en dtail comment, depuis
les sicles tes plus reculs, l'antiquit prparait ce rsultat,
et par quels degrs passa cette chute progressive de
l'homme. On verrait peut-tre combien cette pente tait
naturelle; on comprendrait-quelles influences opposes
ont pu produire ici le beatus de Rome, l'affranchi de
Csar, couch sur son lit d'Ivoire, ses esclaves ses pieds,
bien gorg de ses murnes nourries d'hommes, regardant
les gladiateurs dont le sang rejaillit sur safable ; l, au
contraire, la pauvre veuve chrtienne qui, au risque de sa
vie, va dans l'ergastule du riche bander les plaies de l'en-
chan et laver les pieds des saints,
Je me permets de le dire, aprs avoir, travers avec la-
beur cette triste, mais importante histoire; nulle autre ne
dmontre plus pleinement, par sa seule vidence et en de-
hors du raisonnement philosophique, cette profonde fai-
blesse, et, si j'ose le dire, cette incivilisation naturelle du
gnie humain, quand une force du dehors ne le soutient
pas. L'antiquit l'avait bien senti : elle toutes ses admira-
tions reculaient, tout son idal tait dans le pass ; la fable
des quatre ges, fable universelle et primitive, exprimait
bien cette persuasion de la dcadence ncessaire des choses
humaines. Homre et les potes nous peignent sans cesse
l'homme plus faible, sa taille plus petite qu'au sicle des
hros. Ces priodes de grandeur et de chute, de virilit et
de vieillesse, cette envieuse loi du destin par laquelle
toute chose, arrive son: apoge, redescend bientt et
avec une tout autre vitesse jusqu'au degr le plus bas1,"
sont des images qui se retrouvent partout. A la fin surtout
de la rpublique romaine, o tout ce qui avait soutenu le
1. Senec., Controv.,I, proef.,7.

224 NERON.
monde semblait s'abmer, o la patrie et les dieux man-

quaient la mme heure, il tait permis de peu croire la
perfectibilit indfinie de la race humaine.
Je trouve cette poque deux penses et deux senti-
ments divers : dans le petit nombre, rare et incertaine foi
de quelques mes inities, une mystique esprance un
avenir qui ne dpend en rien des forces humaines; dans le
grand nombre, un regret infructueux du pass, un fata-
lisme sans remde, une pense toute dsesprante et aban-
donne. Le genre humain est le Promthe d'Eschyle, con-
damn un supplice sans esprance et sans fin, jusqu'
ce qu'un Dieu, descendant aux enfers, vienne l'affranchir
en se chargeant de ses souffrances 1. Cette double pense
se peint bien dans Virgile. Lorsqu'il est croyant, initi, pro-
phte (vates), lorsque avec un admirable instinct de pote
il recueille les vrits parses que chantent tes oracles, que
cachent les mystres, que les sibylles jettent auvent ; il an-
nonce le dbut d'une re nouvelle. Dans un enfant, que
sa mre vient de mettre au monde aprs dix mois de dou-
leur, il dcouvre un rejeton descendu du ciel, le grand
accroissement de Jupiter. Alors, dans un magnifique lan,
il invite toute la cration saluer ce fils des dieux, pour qui
les grands mois vont commencer leur cours ; il voit
dj le monde tressaillir sur son axe branl, le ciel, la
terre, les eaux, toute chose se rjouir la vue du sicle
qui doit venir. Mais ensuite, quand l'inspiration a dfailli,
que les oracles ne lui parlent plus, qu'il retombe sur la
pauvre et imbcile nature humaine ; frapp de cette fatalit
qui emporte toute chose vers le pire, il compare le destin
du monde une barque que les efforts des rameurs ont
1. Eschyle,Promthe.
SA CHUTE. 225
grand'peine pousse contre le cours du fleuve; si les
bras se ralentissent un moment, le fleuve ressaisit la nef,
et la puissance imptueuse des eaux la rejette bien loin en
arrire.
Sicomniafatis,
In pejus ruere ac retro sublapsa referri :
Haud aliter quamqui adversovix fluminelembum
Remigiissubigit, si brachiaforte remisit,
Atqueillumin proecepspronorapit alveusamni. (Georg.)
Et nous, ne croyons pas plus au fatalisme dans le bien

qu'au fatalisme dans le mal. Que des sicles de progrs ne
nous poussent pas une esprance orgueilleuse, comme
des sicles de dcadence poussaient l'antiquit au dses-
poir. Si le monde est fatalement conduit vers le bien,
quoi bon travailler pour lui ? Si le progrs se fait par la
seule force des choses, pourquoi se mettre en peine du
progrs? Ce vague optimisme dont on veut faire toute une
philosophie, cette croyance un progrs invitable, quoi-
qu'il ne soit jamais dfini, ne tombe-t-elle pas dans un
quitisme orgueilleux, qui, comptant sur la raison des
choses ou sur quelque divinit aussi vague, se croiserait les
bras et la laisserait faire ? Le monde a march, certes, de-
puis le temps o Nron le gouvernait ; mais comment a-t-il
march, sinon par le secours de Dieu d'un ct, et de
l'autre par ses propres efforts? Il en est du monde connue
de l'homme; son salut est au prix de la grce du ciel,
toute-puissante, mais qui ne se donne qu' condition, et
veut tre seconde par notre faible labeur.
Le christianisme est, divinement parlant, la cause de la
civilisation moderne et son principe dans le pass ; humai-
nement parlant, il en est le motif, la raison logique, la
justification et le soutien dans le prsent. La civilisation, si
226 NERON
vous ne la faites absolument matrielle, repose sur des
ides, et les ides ne sont efficaces que parce qu'on y croit.
L'auteur, l'inspirateur, le persuasor de ces ides, a t le
christianisme, et, si l'on pntre au fond des choses, lui
seul leur donne force contre les passions de l'homme, La
civilisation sans lui n'est plus qu'une habitude contre la-
quelle la nature humaine travaille sans cesse.
Nron, sans tre pour cela plus excusable, tait l'homme
de son sicle. La frquente rptition de crimes pareils aux
siens pendant quatre sicles ; l'exemple que lui avaient
donn Tibre, Caligula et ceux qui gouvernaient sous
Claude ; l'imitation que firent de lui tant d'autres, Com-
mode, Domitien, Caracalla, Elagabal surtout, qui s'applir
qua te contrefaire et a le calquer, prouvent qu'il cdait
un entranement de sa position, non pas irrsistible, niais
puissante, naturel et vrai dans une situation contre vrit
et contre nature, et que ce type de frnsie sanguinaire ne
fut, aprs tout, que le produit rgulier de son sicle et
l'expression vive de l'humanit son poque.
TABLEAU
BU
MONDE ROMAIN
SOUS LES PREMIERS EMPEREURS

COUP D'OEIL
GOGRAPHIQUE
I. PROVINCES D'OCCIDENT.
J'ai beaucoup dit sur tes Csars ; je n'ai pas tout dit en-
core sur leur poque et sur le monde romain. Il y a chez
les nations quelques grands traits qui ont besoin d'tre pris
part, dgags des vnements de leur vie. Cette tche
me parat plus ncessaire et plus grave, lorsqu'il s'agit du
sicle qui a vu natre le christianisme, du sicle o l'esprit
de l'antiquit, uni et coordonn sous le sceptre romain,
semblait avoir rassembl toutes ses forces et se tenir en ba-
taille contre son ennemi.
Ainsi l'empire : sa constitution politique et militaire,
sa force au dehors, son unit au dedans, son bien-
tre matriel, sa civilisation extrieure ;
Ensuite les doctrines : soit dans la philosophie, soit
dans l religion; leur origine, leurs combats, leur m-
lange ; leur puissance morale ;
Enfin les moeurs : sous le double point de vue de la
socit et de la famille; telles qu'elles se manifestent dans
les phases habituelles de la vie d'un peuple, sur les places
230 COUP D'OEIL GEOGRAPHIQUE,
publiques, sous te toit domestique, dans les arts, dans les

lettres, au thtre :
Voil, ce me semble, trois points auxquels on peut tout
rapporter, et qu'il suffit d'envisager pour prendre une ide
complte de ce qu'tait le monde paen au moment o il se
trouva en face du christianisme.
Mais avant d'aller plus loin, il est bon de connatre, le
terrain sur lequel nous marchons. Jetons d'abord les yeux
sur la forme extrieure de cet empire dont Rome tait sou-
veraine, et de ce monde que Rome gouvernait.
On peut distinguer, en effet, l'empire romain et le
monde romain: le premier avait des limites officielles et
ceitaines; le second, proprement parler, ne finissait
qu'avec la renomme du peuple romain et le bruit de ses
arms; L'empire, c'taient les provinces gouvernes par les
proconsuls : le inonde romain, c'tait de plus cette ceinture
de royauts et de nations vassales, tributaires, allies, qui,
.des degrs divers, reconnaissaient la suprmatie de Rome
ou subissaient son influence. Dans cette chelle de dpen-
dance ou de libert, dire qui tait sujet, dire qui tait libre,
est impossible. Les rois de Comagne, de Damas, et vingt
autres dont tes noms nous sont peine connus, humbles
serviteurs des proconsuls, payaient l'impt, subissaient la
loi du cens, et leurs modestes souverainets formaient
l'orient comme les marches de l'empire. Plus loin, l'Ibre
et l'Albain, princes barbares du Caucase, taient, dit Tacite,
protgs par la grandeur romaine contre la domination
trangre1; l'Armnie, royaut fille de la royaut par-
thique, habitue nanmoins recevoir ses rois de la main
1. Tacite, Annal, IV, 5. Et Strabon,crivant l'poqueque Tacite
raconte, dit qu'ils attendent un magistrat romain, prts obir le jour
o Romene sera pas occupeailleurs.VII, in fine.
PROVINCES D'OCCIDENT. 231
des Csars, flottait ternellement entre Rome et les Arsa-
ides 1; et le Parthe lui-mme, ce fier ennemi , plus d'une
fois rndit hommage la suzerainet romaine. O com-
menait la puissance de Rome ? o finissait-elle ? Elle n'avait
pas de limite rigoureuse, suzeraine l o elle n'tait pas
matresse, allie prpondrante l o elle n'tait point
suzeraine : Snque parte de ces rgions places au del
des frontires de l'empire, pays d'une douteuse libert2.
Si l'on veut pourtant fixer, autant qu'il se peut, une
frontire cette puissance illimite : l'Ocan l'ouest; au
midi l'Atlas ou le dsert d'Afrique, les cataractes du Nil, les
confins de l'Arabie heureuse ; l'orient l'Euphrate, l'Arm-
nie, la mer Noue ; au nord enfin, le Rhin et le Danube :
telles taient peu prs les frontires de l'empire 3. Ajou-
tez, par del la mer des Saules, une grande partie de l'le
de Bretagne; par del le Pont-Euxin, le royaume de Bos-
phore, vassal des Romains, et dont quelques confies
taient sous leur souverainet immdiate.
Au centre de cet empire, entre toutes ces rgions et
tous ces peuples, le grand intermdiaire, le grand lien ma-
triel tait la Mditerrane : admirable instrument des vues
1. Ambigua gens... maximisimperiisinterjecti et saepis discordes
sunt, adversus Romanosodio et in Parthuminvidi. (Tacite, Annal.,II,
56.) De mmePalmyre : inter duo imperiasumma,RomanorumPartho-
rumque, et, in discordi, prima utrmque cura. (Pline, Hist. nat.,
V, 25.)
2. Regionesultr finesimperii, dubiaelibertatis. (Senec.) Vous ne
commandezpas des limites certaines. Nul voisin ne vous prescrit des
bornes..., " dit le rhteur Aristide aux Romains.De urbe Rom.
3. Claustra olimRomani imperii, quod nuncRubrum ad mare pate-
scit. (Tacite,Annal.,II, 61.) Mari Oceano aut amnibus longinquis
septum imperium.(Tacite,Annal.I,9. ) La mer Rouge, les cataractes
du Nil, les Palus-Motides(qui passaient pour leshomes du monde),
sont les limitesde votre empire. Ibid., Aristides. Josphe, de Bello,
II, 16 (28).
232 COUP D'OEIL GOGRAPHIQUE,
de la Providence pour la civilisation et pour l'unit, bassin
unique au monde, construit tout exprs sans doute pour
tre tmoin de l'accomplissement des plus grandes desti-
nes du genre humain. Juste Lipse, avec cet enthousiasme
que la science, mme au XVIesicle, savait parfois revtir,
nous peint cette mer, centre de la grande fdration ro-
maine, coupe par tant de promontoires, partage en tant
de bassins divers ; sorte de grande route ouverte au com-
merce des peuples ; jete travers le monde comme un
baudrier sur le corps de l'homme ; ceinture magnifique en-
chsse d'les comme de pierres prcieuses, qui resserre et
qui runit en mme temps qu'elle distingue et partage1.
Par cette mer sans flux ni reflux, par ce grand lac, les cli-
mats les plus divers, les races les plus loignes, les pro-
duits les plus varis de la terre se rapprochent et se tou-
chent; le noir fils de Cham, le Grec ou le Celte enfant de
Japhet, l'Arabe ou l'Hbreu descendant de Sem, en un
mot, les trois parties du inonde antique sont, grce elle,
quelques journes l'une de l'autre. Par le Pont-uxin et
le Tanas, elle remonte jusqu'aux steppes de la Tartarie ;
par le Nil jusqu'aux cataractes d'lphantine. Peu de jours
de route la mettent en communication par l'bre avec le
Tage et la cte de Lusitanie, par le Rhne avec le Rhin et
les mers du Nord, par le Nil avec la mer Rouge et les Indes
( chemin longtemps abandonn, et qu'aujourd'hui la civi-
lisation va reprendre), A ces bords si admirablement des-
sins de la main de Dieu, et dcoups en tant de formes
diverses pour mler plus intimement la terre que l'homme
habite la mer qu'il parcourt, jamais ni les, grands
hommes, ni les grandes choses, ni les grandes cits n'ont
1. Lipsius, deMagnit,Roman.,I, 3.
manqu. L'unit romaine s'est faonne autour de cette

mer; l'unit chrtienne l'a embrasse tout entire, tant
que l'unit chrtienne n'a pas t tronque par le schisme.
Le sacrifice de la croix s'est accompli prs de son rivage;
et dpuis la croix, l ont t remports tous les triomphes
du Christianisme, depuis le naufrage triomphant de saint
Paul jusqu' la victoire de Lpante. L'empire de Charle-
magne s'est tendu sur ses bords pour faire contre-poids
celui des califes; sur ses bords, l'Espagne a soutenu contre
le Coran sa lutte de huit sicles ; la longue guerre des Croi-
sades n'a fait que revendiquer pour la Mditerrane le
beau titre de lac chrtien. La Croix de saint Pierre est de-
bout prs de cette mer et domine le monde. Tout ce qui a
t grand et puissant a eu vers elle une sorte d'attraction :
les barbares y taient pousss comme par une impulsion
du ciel ; le mahmtisme l'a envahie avec fureur, et a t
prs de la conqurir; les puissances du Nord viennent se
baigner et se fortifier dans ses eaux. A tout ce qui s'est tenu
loign d'elle, il a manqu une certaine vrit, une certaine
civilisation dans la grandeur. Alexandre et Csar sont ns
prs d'elle, Bonaparte dans son sein ; Charlemagne est venu
conqurir son rivage : les quatre plus grands noms de l'his-
toire profane. Prs d'elle se sont leves Rome et Garthage,
Venise et Corinthe, Athnes et Alexandrie, Constantinople
et Jrusalem. Et si l'on en croit aujourd'hui les,proccupa-
tions des politiques et leurs regards tous tourns vers cette
mer, les grands combats et les grandes choses vont y re-
venir, et c'est l, comme autrefois, que se jugeront les
questions dcisives pour l'humanit.
Or, cette admirable ruer n'tait que la grande artre
de l'empire romain, le chemin de ronde des lgions. La
flotte de Frjus et celle de Misne la parcouraient inces-
234 COUP D'OEIL GOGRAPHIQUE.
samment, portant l'Espagne ou la Syrie les ordres
ou les envoys de Csar. Autour de son bassin se ran-
geaient les provinces romaines; tes plus riches et les
plus puissantes taient celles qui se baignaient dans ses
flots.
Quinze provinces sous la rpublique, dix-neuf selon la
premire organisation d'Auguste, trente-trois la fin du
rgne de Nron, partageaient cet empire. Entre ces pro-
vinces, dont chacune serait un royaume, une distinction
est observer.
Une ligne, peu prs identique au 17e degr de lati-
tude, spare au nord la Dalmatie de l'pire; puis, traver-
sant la mer Ionienne, laisse droite l'Italie, gauche la
Grce ; puis tombe en Afrique, prs de la ville de Br-
nice, entre les colonies grecques de la Cyrnaque, et les
dserts o, la race libyque, se mlent quelques descen-
dants des colons phniciens. Si nous laissons de ct la Si-
cile, grecque par son origine et ses arts, romaine par ses
relations intimes avec l'Italie, cette ligne se pos assez
bien entre les deux grandes influences qui formaient la
civilisation de l'empire, l'influence grecque et l'influence
romaine. Cette distinction n'est point factice; Rome la sen-
tait et s'en rendait compte. Ni ses procds de gouverne-
ment, ni la marche de sa politique ne furent les mmes
en Orient et en Occident, chez le Grec ou chez te barbare.
Auguste,en traant sa division des provinces, au lieu de
rattacher la Gyrnaque aux provinces voisines d'Afrique
ou d'Egypte, la joignit la Crte, spare d'elle par la
mer, mais comme elle grecque et civilise.
Au.:point de vue de la civilisation, l'Italie, et la Grce
taient donc les deux foyers de cette vaste ellipse que l'on
appelle l'Empire Romain, les deux mtropoles auxquelles,
plus ou moins, chacun des peuples se rattachait. La Grce,

la premire, avec une admirable puissance d'expansion,
toute libre et toute spontane, avait sem des colonies sur
tous les rivages, sur les bords du Pont-Euxin, sur le Da-
nube, jusqu' l'entre de la mer de Tauride. La cte d'A-
sie tait grecque comme elle ; la Sicile tait toute sienne.
La cte de Naples s'appelait la Grand-e-Grce. Cyrne, colo-
nie grecque, dployait aux portes du dsert une merveil-
leuse civilisation; Marseille, cit phocenne, avait ouvert
la Grce l'entre de la Gaule; la suite des Phniciens et
des Carthaginois, la Grce tait arrive en Espagne. Les
conqutes d'Alexandre avaient amen l'Orient sa science
et ses moeurs; et cet empire de quelques annes, dmem-
br, comme celui de Charlemagne, le lendemain de la
mort de son fondateur, avait donn naissance vingt mo-
narchies grco-orientales, en Egypte, en Syrie, dans l'Asie-
Mineure. La Grce enfin avait fond Alexandrie et Byzance.
De nos jours, des mdailles grecques ont t trouves jus-
que dans la Bactriane et prs des Indes; et, si nous tenons
compte des simples tracs laisses par les voyageurs, bien
longtemps avant les Romains, Pythas. avait explor la
Grande-Bretagne, Narque visit l'Inde, et ratosthne
nous la peint telle que nous la connaissons aujourd'hui.
La civilisation romaine, au contraire, avait d prendre
une autre route. L'Italie, admirablement place, dfendue
au nord par les Alpes, se prolongeant au midi vers la
Grce et l'Afrique, entre les deux mers qui lui servent de
rempart droite et gauche; l'Italie tait gauloise par le
nord, grce aux invasions celtiques qui avaient peupl la
Cisalpine ; grecque par le midi et par ces colonies opu-
lentes qui firent donner le nom de Grande-Grce la partie
mridionale de la pninsule. Les peuples italiques propre-
236 COUP D'OEIL GEOGRAPHIQUE.
ment dits, et leur chef le peuple romain, se trouvaient
donc entre les Celtes et les Ioniens, entre la barbarie et
les lumires. Ils reurent la civilisation et la transmirent.
Les arts leur vinrent de Corinthe et d'Athnes ; ils tes por-
trent Narbonne et Vienne, d'o les conqutes de Csar
devaient les mener plus loin encore. De plus, la lutte h-
roque contre Carthage, ce moment dcisif de la vie du
peuple romain, lui avait ouvert par une autre porte le
monde occidental. La Sicile, l'Afrique, l'Espagne, lui furent
livres, d'abord comme la lice du combat, puis comme le
prix de la victoire, l'hritage de l'ennemi vaincu. L'acces-
sion de l'Orient, mme la considrer comme conqute,
ne fut que secondaire; les rpubliques puises de la
Grce, les dcadentes royauts des gnraux d'Alexandre,
cotrent peu d'efforts aux Romains, et tombrent sans
peine dans leurs filets. Mais l'Occident demanda plusieurs
sicles de lutte; aussi, c'est en Occident que la conqute
romaine devait tre fructueuse, et que Rom devait gagner
le titre de peuple civilisateur.
Montrons donc cet Occident soumis, gouvern, civilis
par l'influence romaine; nous passerons ensuite l'in-
fluence grecque et l'Orient. Dans l'Occident tait vrita-
blement la force de l'empire ; la culture et la population
active taient l. L se rencontre le gnie d'Auguste, comme
aussi le gnie auxiliaire de son lieutenant Agrippa. Ce sont
douze ans de voyage (ans de Rome 714-72.6) d'Auguste et
d'Agrippa, qui ont civilis la Gaule et l'Espagne. C'est
cette poque, dans une assemble gnrale tenue Nar-
bonne, que le partage et le gouvernement de la Gaule ont
t rgls. C'est alors qu'ont t traces ou compltes ces
routes qui, partant de Milan, vont rejoindre d'un ct Ca-
dix et l'Ocan, de l'autre Boulogne et la mer du Nord,
Alors aussi les deux contres ont reu de la miunificence
des empereurs leurs plus magnifiques monuments, tous
marqus du cachet de la mme poque. Nmes, cette ville,
d'Auguste, qui semble avoir fait du fils d'Atia son gnie
populaire, Nmes a vu s'lever sa Maison carre et cet aque-
duc que nous appelons le Pont du Gard; en mme temps
que se btissaient, dans des formes pareilles, le temple de
Vnus Almenara, les immenses aqueducs de Sgovie et
de Tarragone. Narbonne, Vienne, Frjus, Lyon, s'embellis-
saient des magnificences romaines, en mme temps qu'An-
tequerra, Mrida, Tarragone, Cordoue, recevaient de la
libralit de Csar ces temples et ces amphithtres, dont
les vestiges debout chaque pas nous tonnent encore 1.
Aussi, sous l'influence de ces grands civilisateurs, la
barbarie recule vers le nord, les forts disparaissent, les
routes marchent en avant, les fleuves deviennent navi-
gables, les canaux se creusent. Le midi de la Gaule n'est
une dit c'est de l'Italie 2 ; forte, labo-
plus province, Pline,
rieuse, conome, fconde, comme l'Italie, hlas! ne l'est
plus ; fconde en hommes et en richesses (magna parens
frugum... magna virum). Toute cette contre porte la toge
(Galliaiogata), parle la langue latine; elle est, je le croi-
rais volontiers, plus romaine que Rome elle-mme. Nar-
1. Monumentsdu rgne d'Auguste en Espagne : Temple d'Ante-

querra (Anticyra),bti par Agrippa sur le modledu Panthon.Aque-
ducs magnifiques Mrida, Tolde, Sgovie A.Tarragone, tombeau
des Scipions,palais des proconsuls dit palais d'Auguste, amphithtre
an bord dela mer, temple d'Auguste (V. Tacite, Annal., I, 78), aque-
ducs, cirque, etc. Ailleurs encore, thtres, amphithtres,thermes,
naumachies, dont les vestiges se retrouvent dans presque toutes les
grandes villes d'Espagne. Mdailles,inscriptions,etc.. V.le Voyage
pittoresquede M. de Laborde.
2. Italia veriusquamprovincia...virorummorumquedignatio. (Pline,
Hist. nat.,III, 4.)
bonne, le port de toute la Gaule, par lequel la Mditerra-
ne se met en communication avec l'Ocan; Marseille,
cette universit gallo-grecque, qui, depuis un demi-sicle,
enlev Athnes les tudiants romains, et dans laquelle
s'unissent avec bonheur la politesse grecque et l'conomie
1 : voil les deux
provinciale ports par lesquels la civilisa-
tion, est arrive chez les peuples celtiques. Marseille depuis
longtemps l'amena de la Grce, et fit pntrer dans les
Gaules la science et les arts hellniques ; Narbonne reoit
de son proconsul les traditions romaines, et tes transmet
aux peuples avec toute l'autorit du commandement. Puis
de Marseille, la civilisation remonte Lyon, la colonie de
Plancus, la cit favorite des Csars, si puissante et si belle
au bout de cent annes d'existence 2; Lyon son tour
commande toute l'a Gaule celtique (Gallia Lugdunensis),
vaste triangle dont le sommet est Lyon et dont la mer
d'Armorique (la Manche) est la base ; des bords de cette
mer une nuit de navigation conduit jusque dans l'inculte
et sauvage Bretagne. Voil la route que suivent la civilisa-
tion et le trafic : dans toutes ces contres, les navires re-
montent et descendent les fleuves, les lgions arrivent, les
envoys de Csar amnent avec eux les arts, l'industrie,
les habitudes de la paix. Ici, sur les bords du Rhne, un
peuple barbare de la Gaule, les Cavares, grce la colonie
d'Orange, taient dj sous Tibre de vritables Romains
parla langue, par les moeurs, quelques-uns -parle droit de
1. Locumgraeccomitteet provincialiparcinionimixtum et ben

compositum.(Tacite, in Agric.,7. V. aussi Annal.,IV, 44. Strabon.)
2, Tot pulcherrima opera quaesingula siugulas urbes ornare pos-
sint... Lugdunumquod ostendebaturin Galli... Una dies interfuit in
ter maximamurbem et nullam...,dit Snqueen dplorantl'incendiede
Lyon, (Ep. 91.)
cit 1. L, prs de l'Ocan, l'Aquitaine, qui au temps d'Au-
guste ne savait btir qu'en bois et en paille 2, lve
Saintes, ville toute romaine, un arc de triomphe en l'hon-
neur de Tibre et de Drusus 3.
Ainsi la Gaule se civilise et s'amollit. La Gaule belgique
elle-mme, ces peuples, au temps de Csar, les plus belli-
queux de tous les Gaulois, la Gaule belgique ne sait plus se
dfendre. Quand les hordes germaines passent le Rhin ,
quand les riches plaines de la Dyle sont menaces, un cri
s'lve et appelle Rome au secours. Rome, qui combattit
quatre-vingts ans pour dompter la Gaule, sourit mainte-
nant de ce qu'elle appelle, l'inertie gauloise 4. Le sentiment
national de ces peuples s'est perdu dans le sentiment ro-
main. Le temple d'Auguste, Lyon, ce magnifique difice
o, en face des deux fleuves 5, un collge de prtres offre
chaque jour des sacrifices au dieu Octave, o soixante sta-
tues des peuples de la Gaule entourent la statue de cet em-
pereur ; ce temple est le vrai symbole de l'unit et de la
nationalit gauloise. Donner des soldats, des chevaux, de
l'argent Germanicus prt venger Rome contre les Ger-
mains, est l'unique gloire du patriotisme gaulois. Sous Ti-
bre (an de J.-C. 21), Sacrovir se rvolte encore au nom de
la nationalit celtique ; mais cette rvolte de dbiteurs fugitifs
1. Strabon, IV. Arausio secundanorumin agro Cavarum, (Pline,

Hist.nat., III,4. Mela,II. Ptolme.) 2. Vitruve,1,11.
3. L'arc de triomphe de Saintes est de l'an de Rome774, de Jsus-
Christ, 21. Un Julius Afrcanus, habitant de Saintes, fut Condamn
commeami de Sjan. Tacite, Annal, TV, 7.
4. Galli,dites et imbelles. (Tacite,Annal, XI, 18.) Galloruminer-
tia. (Germ.,28.)Segnitiacumotiointravit, amississimulvirtute et liber-
tate. (Agricola,11.)Ils avaientt puissants et belliqueux,ajoute Tacite
dans ces deux endroits,et il cite Csar, quemvide.
5. Au lieu o est l'glise d'Ainay. La fondation de ce temple
est de l'an de Rome 774, V. Dion, etc..
et de gladiateurs chapps est facilement vaincue1. Sous
Nron (an 68), Vindex se rvolte, mais contre l'empereur,
non' pas contre Rome; il se rvolte, je dirais : volontiers
comme Romain, irrit dans son orgueil et sa dignit ro-
maine, contre un Csar qui joue de la flte et chante au
thtre 2.
De la Gaule, la conqute et la civilisation se sont de
bonne heure embarques pour la Bretagne. La Bretagne,
soeur de la Gaule, mais soeur plus barbare, est peuple par
les mmes races, parle tes mmes langues, prsente les
mmes noms aux voyageurs 3. Elle a encore un autre lien
avec elle dans une religion puissante, svre, positive. Les
dogmes du druidisme, confis la seule mmoire de ses
prtres, n'en sont que plus prcis et plus ineffaables; ses
rits inspirent la terreur; son clerg est faonn par une
ducation svre, accoutum la rflexion par un silence
de vingt ans, gouvern par une hirarchie inflexible4. Le
druidisme, qui apprend l'homme mpriser une vie qui
doit renatre 5, est le grand appui du courage et du patrio-
tisme chez les peuples celtiques. Aussi Rome l'a-t-elle com-
battu de bonne heure, et, pour dtruire ces autels souills
de sang humain, la politique s'est trouve d'accord avec la
philanthropie 6. Mais le druidisme a cherch un refuge dans
1. V. Tacite, Annal.,III, 40, etc.
2. V. ci-dessus, pages 206-207.
3. Belges au midi. Parisii vers l'embouchurede l'Humber. Si-
lures vers l'embouchurede la Severn,d'origineibriquecommelesAqui-
tains. V. Csar, B. G.
4. V. Csar, B. G., VI, 13, 16; Pline, XVI, c. ult., XXIX, 3;
AXX, 1; Diod. Sic, V; Strabon,IV et XIV; Diog.-Laert., in Prooemio ;
Lucain,III ; Cic., Divin.,I, 41; Tacite, in Agric, 11.
5 Ignavum redituraeparcere vitae. (Lucain,Phars. I.)
6. Le druidismeinterdit par Auguste aux citoyensromains (Suet.,
la Bretagne ; c'est l'le sacre, l'cole de ses prtres, te d-
pt de ses plus profonds arcanes. Csar ne se ft pas cru
matre des Gaules, s'il ne ft all montrer ses aigles aux
sauvages tatous des bords de la Tamise. Claude, qui avait
achev dans la Gaule l'extermination des druides, dj con-
damns par Auguste et proscrits par Tibre, Claude a pass
te dtroit, et est venu attaquer cette le que Rome, dans son"
ignorance, appelle un monde 1. Aprs dix-neuf ans de
guerre (an 42-61), aprs des rvoltes et des massacres, le
druidisme est forc dans son dernier repaire ; l'le de Mona
(Anglesey) est attaque par les troupes romaines, dont les
chevaux traversent la nage tes eaux de la mer. Une foule
presse bordait le rivage; au milieu de ce bataillon fana-
tique , des femmes, des furies, les cheveux pars, agitaient
des flambeaux et poussaient des hurlements ; des prtres,
les mains leves au ciel, faisaient entendre d'abominables
imprcations. A cette vue, le soldat romain hsite un mo-
ment; puis il s'anime, renverse l'ennemi, gorge les drui-
des, dtruit leurs autels 2 : et, encore aujourd'hui, on
montre les troncs coups de ces chnes immenses o les
adorateurs d'Hsus venaient cueillir te gui sacr.
m Claud.,25), proscritpar Tibre (Strabon,IV. Pline, XXX, 1),
par Claude(Suet.,loc.cit.). Il en resta cependantdestraces. Pompo-
nius Mla,III, 2. Tacite, Hist., IV, 54. Spartian. Lamprid., in. Alex.
Severo,60. Vopiscens.
1. Selonle pangyristeEumenius,Csar, dbarquant en Bretagne,
crut dcouvrirun nouveau monde. Josphe dit avec une incroyable
ignorance: Le mondeds Bretonsest gal au ntre. De Bello,11,16.
Servesiturum Cassaremin ultimes.
OrbisBritannos. (Horace.)
Et penits toto divisosorbeBritannos. (Virgile.)
. . . Proesensdivushabebitur
Augustus, adjectis Britannis
ImperiogravibusquePersis, (Horace,)
II. 14
L Bretagne cependant n'tait point encore romaine.
Les arts romains y arrivaient, mais y arrivaient lentement.
Des temples s'levaient au dieu Claude; la colonie de Ca-
mulodunum (Colchester) avait un cirque et un amphi-
thtre; la colonie de Londres tait dj le centre du
commerce. Mais la Bretagne tait la dernire venue des
conqutes romaines : Rome, dit Tacite, l'avait dompte
jusqu' l'obissance, non pas encore jusqu' l'esclavage*.
J'ai insist davantage sur ces peuples celtiques, nos
aeux. Du reste, la marche de Rome tait la mme partout,
et je puis rapidement passer sur l'Espagne et sur l'Afrique.
L'Espagne marche de pair avec l Gaule. Ce sont, dit
Tacite, les deux plus opulentes provinces du monde 2. Dans
l'Espagne, comme dans la Gaule et plus encore que dans
la Gaule, le midi, la fertile Btique, dj prpare par la ci-
vilisation grecque, a facilement subi le pouvoir, les moeurs,
la langue, l'habit du vainqueur. Dans l'Espagne comme
dans la Gaule, le nord a plus longtemps rsist : ce pro-
longement des Pyrnes, qui suit la cte nord de la Pnin-
sule, est le refuge ternel de l'indpendance espagnole; de
l sont sortis Plage et ls royaumes Chrtiens, et la r-
cente insurrection provinciale qui avait pris pour drapeau
la royaut de Charles V ; l vivaient, au temps de la con-
qute romaine, ces Cantabres et ces Astures qui chantaient
lorsqu'on les mettait sur la croix, et dont les femmes
tuaient leurs enfants pour qu'ils ne devinssent pas esclaves 3.
Mais partout le mouvement est rapide vers la civilisation
1. It domiti ut pareant, nondmut serviant. (Tacite, in Agric.) Il
arrive, dit-il encore,aux Bretonscommeil est arriv aux Gaulois.Ceux
dont la soumissionest ancienneont perdu leur forc et leur courage;
les autressont encorece qu'taientjadis les Gaulois. Ibid., 11.
2. Validissimapars terrarum. Hist.,I, 53.)
3. V. Strabon, III; Florus,IV, 12.
romaine ; Auguste, pour contenir les provinces du nord, y
avait plac trois lgions, seule force militaire de l'Espagne;
Nron n'en a conserv qu'une 1. Nulle terre ne semble
avoir t plus favorise par la domination romaine, et lui
avoir gard plus de reconnaissance : nulle ne semble avoir
accept avec moins de rpugnance le culte impie des C-
sars. Les peuples d'Espagne Tarragone, comme les peu-
ples gaulois Lyon, ont lev Auguste leur temple natio-
nal ; ils ont sollicit le bonheur d'en lever un Tibre 2.
L'Espagne a contribu avec la Gaule pour l'expdition de
Germanicus. Mais aussi l'Espagne est seme de monuments
romains; d'immenses aqueducs amnent l'eau dans ses
cits ; des routes magnifiques la coupent en tous sens;
partout des temples, des cirques, des ponts, des palais,
des amphithtres s'levant au bord de la mer, et combi-
nant par un got admirable tes beauts de Fart avec la plus
grande merveille qui soit sortie de la main de Dieu. Nulle
cit antique, quelque peu Importante, qui ne montre au-
jourd'hui encore un de ces superbes dbris. Ce n'est pas
assez : l'Espagne s'enrichissait de la pauvret manufactu-
rire de l'Italie ; non-seulement ses vins et son huile, mais
ses armes et ses tissus arrivaient sans cesse de l'bre et du
Guadalquivir au Tibre ; la matresse du monde, devenue ,
par l'insuffisance de son industrie, tributaire de ses propres
sujets, ne payait aucun d'eux peut-tre un plus lourd
impt qu' l'Espagne.
Suivons maintenant cette cte de Libye que Carthage a
faite si commerante et si riche, que Romee possde si labo-
1. V.Strabon, III; Tacite, Annal.,TV, 5; Hist.,III, 53.
2. (An25.) Tacite, Annal.,1,78; IV, 37. Les Turditainsen Espagne
sont devemistout Romains,ne savent plus leur langue : on les appelle
Stolatiou Togati.Beaucoupont le droit de latinit, d'autres de cit ro-
maine (sousTibre). Strabon.
rieuse et si fertile. Rome a hrit de sa puissante ennemie;

Rome, par ses guerres patientes, a encore agrandi l'hri-
tage ; elle a pom'suivi dans tes gorges de l'Atlas, dans leurs
gourbis pars (mapalia), dans leurs villes de boue et de
paille, ces nomades de Jugurtha et de Tacfarinas, tant de
fois fugitifs, tant de fois rallis 1. D'un ct, les souvenirs
de Carthage, releve par Csar et par Auguste de l'abais-
sement jaloux o le snat l'avait tenue ; de l'autre, l'im-
portance du grenier africain qui nourrit Rome pendant
huit mois de l'anne, ont tourn vers cette cte de la M-
diterrane toute l'attention du pouvoir. Nulle part,Rome
n'a sem plus de colonies, lev plus de villes son image.
Pline compte, dans les trois provinces africaines, quatorze
colonies, dix-huit municipes, quatre villes latines. Par del
les colonnes d'Hercule, sur la cte qui regard les les
Fortunes, Zilis et Lyxos se baignent dans les eaux de
l'Atlantique : Tanger (Traducta Julia) gard le dtroit ;
sur la Mditerrane, Utique sert contre-balancer Carthage ;
Cartenna, Csare, Saldae, veillent sur la cte ; Cirta
(Constantine), comme une vedette avance, pie le dsert2.
Maintenant, si nous traversons ces sables Iibyques, qui'
ont cot Caton trente jours de marche et de souffrances ;
si, aprs avoir pass tes Syrtes, nous apercevons un difice
s'lever dans le lointain, ce ne sera plus le toit de paille de
l'Africain, la hutte informe du Numide : regardez ! ce, sera
quelque chose de pur et d'harmonieux comme le temple
grec;: c'est la ville de Brnice, c'est la Gyrnaque : c'est
un autre monde qui commence. Ici, tout coup, spar
seulement par cette bande de sables, l monde oriental,
1. V. les guerres des gnraux romains contre Tacfarinas (ans 17-
24). Tacite, Annal.,II, 52; III, 73,71; IV. 23-26,
2. V. Pline.,Hist. nat. V, 1 et sq.
le monde de la Grce apparat devant vous. Rome ne rgne
ici que par ses proconsuls et ses licteurs ; c'est la Grce
qui rgne par la langue, par le culte, par les moeurs.
Cyrne, oasis de la civilisation jete au milieu du dsert,
Cyrne a courageusement dfendu sa nationalit grecque
contre les Barbares. Nous entrons dans la seconde partie
du monde romain, dans cet Orient qui est tomb sous la
loi de Rome, dj tout civilis par la colonisation grecque
et par la conqute d'Alexandre.
II. PROVINCESD'ORIENT.
Ici, une tout autre marche des faits se prsente nos

regards. Ici, Rome gouverne ; elle n'a point civiliser. Elle
a trouv les peuples plus savants, plus habiles, plus in-
dustrieux qu'elle-mme ; elle n'a pu qu'apprendre et rece-
voir d'eux.. Mais elle a craint, si elle les associait trop sa
vie propre, de doubler la puissance que leurs lumires et
leur richesse leur donnaient dj. Llle les a tenus dis-
tance ; peu de colonies ont t fondes, peu de villes tran-
gres riges en villes romaines; elle a loign ces peuples
d'elle-mme et de sa nationalit; elle a compris que ceux
qui n'avaient recevoir d'elle aucune leon de civilisation
et de science recevraient d'elle, s'ils en approchaient de
trop prs, des leons de politique, et n'ayant lui envier
ni son ducation ni ses arts, porteraient envie sa puis-
sance. Appeler elle les barbares pour les civiliser et les
rendre siens, loigner d'elle les peuples civiliss trop prs
d'tre ses gaux, telle a t sa politique.
S'il en est ainsi pour l'Orient en gnral, que dirons-
nous de l'Egypte? Tout s'accorde pour la rendre redou-
14.
table : une aristocratie macdonienne, installe par la con-
qute d'Alexandre et abaisse par la conqute romaine ; un
peuple ardent, inconstant, lger, sditieux, moqueur,
1 ; une
fanatique religion qui tombe, il est vrai, mais qui
a eu son pouvoir politique, sa hirarchie clricale, ses doc-
trines secrtes, ses coles de prtres 2. Enfin, comme pour
l'Afrique, la fcondit de son territoire rend l'Egypte n-
cessaire la vie matrielle du peuple romain ; c'est le
second grenier de l'Italie, la clef de l'annone 3, qu'un gou-
verneur rvolt n'a qu' retenir dans sa main pour affamer
Rome et faire tomber Csar. Aussi, pour garder l'Egypte
et contre elle-mme et contre les ambitions romaines,
Auguste l'a mise part ( seposuit AEgyptum). Nul snateur,
nul homme de haute naissance ne peut y entrer sans la
permission expresse de Csar ; le prfet qui la gouverne,
comme successeur et avec la pourpre des Ptolmes, n'est
jamais qu'un chevalier, quand ce n'est pas un affranchi :
telle sont les traditions inviolables qu'Auguste, parmi les
secrets de l'empire, a lgues ses successeurs 4. En
Egypte cesse le respect habituel de Rome pour les races
qu'elle a vaincues : cette province n'a point de snat, ni de
magistrats elles; un juridicus romain gouverne Alexandrie.
Nul gyptien ne peut devenir snateur de Rome 6 : nul
1. Cassai',deBelloAlex.,I, 1, 3. Tacite, Eist.,I, 11. Juvnal. Sut.
III et XV. Gic., Tuscul.,V. Vopiscus,Saturn.,7.
2. Strabon,XVII. 3. Tacite, Hist,,III, 8. " Claustraannonae.
4. Augustus,inter alia dominationisarcana, vetitis nisi permissuin-
gredi senatoribuseqoitibusveillustribus,seposuitAEgyptum.(Tacite,
Annal.,II, 59.)AEgyptumcopiasquequitus coercetur,jam ind divo
Augustoequites Rom.obtinentlocoregum.It visumexpedire,provin-
ciamaditu diffieilem,annonaefecundam,insecamIegum,ignaram ma-
gistratuumdomiretineve.(Id., Bist.,1, 11.) V.de plus Tacite, Annal.
XII, 60; Strabon,XVII; Dion,LI, LIII; Digest.,liv. L tit. 17; Suet., in
Tibet., 52; in Coes.,35. 5. Dion,LI, 17. Strabon.
6. Jusqu'autempsde SeptimeSvre.AmmienMarcellin, XXII,
PROVINCES D'ORIENT. 247
gyptien mme ne peut devenir citoyen romain, s'il n'a ob-

tenu d'abord le droit de bourgeoisie Alexandrie 1 ; car
dans Alexandrie, cit hellnique, ce sont les Grecs qui sont
citoyens par la naissance ; l'gyptien n'est qu'un tranger 2.
Mais aussi c'est une ville magnifique que cette ville
grecque d'Alexandrie : ville savante, ville opulente, ville de
plaisir, peut-tre aussi peuple et aussi tendue que Rome,
certainement plus commerante, plus rgulire et plus
belle 3. Un songe, disait-on, avait dsign Alexandre l'ad-
mirable emplacement de sa ville future. Place entre la mer
et le grand lac: ayant ainsi deux havres magnifiques, l'un
pour l'entre, l'autre pour la sortie ; commandant toute
cette cte de la Mditerrane qui n'a pas d'autre port depuis
le promontoire de Libye jusqu' Jopp (Jaffa) ; station nces-
saire sur la route de l'Arabie et sur celle de l'Inde ; Alexan-
drie lve un tribut sur ces masses de denres prcieuses
que le luxe romain fait arriver par la mer Rouge; elle
exporte de plus tous les produits de l'industrie gyptienne
qui tablissent en sa faveur une balance manifeste par la
supriorit des droits de sortie sur les droits d'entre 4.
Alexandrie est la capitale de l'Orient, la seconde ville du
monde, par la richesse et la beaut la premire. Voyez
ces ftes sur le Nil, ce bras du fleuve sem de villas et de
lieux de plaisir, ces milliers de barques, qui montent
1. Josphe, contreApion,II, 4. Digeste,I, 2,' deMunicip.
2. Pline,Ep.X, 5, 22, 23. Josphe,in Apion,II, 6.
3. V. sur Alexandrie, Caesar,B. A., I, 5, 27; B. C., III, 112; Dion
Chrysost.,Oral.,32; de Alex.;Josphe, de Bello,11,16 (28)IV,37 : Elle
a 30stades de long (environune lieueun quart) et 10stades de large;
paye plus de tributs en un moisque toute la Jude en un an (?).
Q. Gureelui donne85stades de tour.
4. Strabon.Le revenu de l'Egypte, qui tait de 12,500talents (en-
viron 85 millionsde fr.), sons les Ptolmes,augmenta encore sousles
Csars.
illumines, portant aux joies de la voluptueuse Canope le
peuple tout entier d'Alexandrie. Voyez ces stades, ces
odons, ces thtres o tous, hommes, femmes, enfants
poussent l'enthousiasme jusqu'au dlire, si bien qu'un jour
de spectacle est dans toute Alexandrie comme un jour
d'meute ; cette passion surtout de la musique, pour la-
quelle on meurt cras dans la foule, ne regrettant rien,
si ce n'est de ne la plus pouvoir entendre ; ces virtuoses
qu'on porte en triomphe, qu'on appelle sauveurs, qu'on
appelle dieux; ces journes de cirque d'o chacun
revient insens, criant, maudissant les dieux, ayant perdu
parfois jusqu' ses vtements 1. Le trafic et le plaisir
feront-ils ngliger la science? Voyez ces gymnases, ces mu-
ses,, ces bibliothques, ces coles o la jeunesse de tout
l'Orient vient demander le savoir qu'on cherchait autrefois
dans Athnes. Dans le palais mme des rois, une savante
acadmie a ses confrences, ses studieuses promenades,
ses doctes banquets. Plus loin, sont des monuments, des
temples, un hippodrome; la Ncropolis, cit des morts,
grande et magnifique comme la cit des vivants. La rue la
plus troite d'Alexandrie suffit au passage des chars; au
centre de la ville se croisent deux rues, larges de cent pieds
chacune et bordes de colonnes, sur une longueur de six
stades pour l'une, de trente stades ( environ une lieue un
quart) pour l'autre. A tout cela combien est infrieure la
ville de Romulus , avec sa populace inoccupe, sa richesse
improductive, son commerce qui n'a rien changer contre
les produits du dehors, ses constructions irrgulires, ses
rues troites, ses faubourgs malsains, l'encombrement, le
dsaccord, souvent la petitesse de ses monuments.
Par Alexandrie, l'influence grecque triomphait eu
1. Dion Chrysost.,Orat., 32.
Egypte ; elle faisait oublier la fois et Rome qui se tenait

part dans sa dfiance politique , et l'antique esprit gyp-
tien qui disparaissait. Les dieux grecs faisaient la guerre
aux dieux du pays. Les prtres d'Hliopolis, dont la science
avait tonn Platon, se taisaient. Les labyrinthes, les im-
menses palais de Thbes, le monument de Karnak, qui
occupe une surface de 480,000 pieds carrs, taient dj
silencieux et abandonns , peu prs comme ils le sont de
nos jours. Les sables, amoncels par le vent, montaient
autour de ces ruines et allaient bientt cacher ces sphinx
et ces statues colossales 1 qu'aujourd'hui le Turc Mhmet
fait dterrer pour les vendre. On transportait les oblisques
Rome 2; on enlevait quelques pierres ces colosses de
l'architecture gyptienne, pour en btir d'lgants temples
grecs, qui, sous le ciel du dsert et auprs de ces masses
immenses, semblaient grles et mesquins, et du reste
devaient tomber bientt, laissant debout les ruines qu'on
avait faites pour eux 3. L'Egypte primitive apparaissait dj
comme elle apparat de nos jours, gigantesque, immobile,
silencieuse; hiroglyphe demi dchiffr, magnifique mo-
mie qui garde avec toutes les empreintes de la vie toute
l'immutabilit de la mort.
Pour en finir, embrassons d'un seul coup d'oeil toute la
partie du monde oriental qui nous reste parcourir, depuis
1. Strabon,XVII.
2. L'oblisquedu Champde Mars (aujourd'huisur la place du Mont
Citorio)fut enlevpar Auguste (an 745) du temple du Soleil Hliopo-
lis. Strabon, XVII, 1. Pline, Hist. nat., XXXVI, 9, 10. L'oblisquedu
grand cirque (aujourd'huisur la place du Peuple) est du mmetemps
et du mme lieu. L'oblisque du Vatican (aujourd'hui devant Saint-
Pierre) fut rig par Caligula,qui l'avait fait faire en Egypte l'imita-
tion de celui de Ssostris. Pline, Hist.nat., XXXVI, 9, 11; Suet., in
Claud.,20. Amm. Marc, XVII, 4.
3. V.les Mmoires sur l'expditiond'Egypte.Descriptiondesantiquits.
250 COUP D'OEIL GEOGRAPHIQUE..
Pluse et les sables d'Arabie, jusqu'aux sources de l'Euphrate
et aux rives du Pont-Euxin. C'est l que se sont accomplies
les grandes rvolutions asiatiques, que les empires ont pass
les uns par-dessus les autres, que les races superposes se
touchent et se confondent. L, trne sur les rochers du
Liban ou dans l'arne du dsert une fourmillire de souve-
rains obscurs, ttrarques, phylarques, dynastes ; tremblants
vassaux, qui se taisent et se retirent modestement la voix
d'un proconsul 1. L vous rencontrerez, et la cit de David,
la ville, dit Pline, la plus clbre de l'Orient 2; et Tyr la ph-
nicienne, jadis si puissante, aujourd'hui obscur atelier o
Rome fait fabriquer la pourpre de ses consuls; et Palmyre,
la ville de Salomon, cette perle jete dans le sable du dsert,
station commerciale entre l'Inde et l'Asie 3. Antioche, S-
leucie, Laodice, cent autres villes grecques sont nes de
l'invasion macdonienne. Et enfin cent quatre-vingt-quinze
peuples Celtes, si Pline les a bien compts 4, ont, la suite
de l'irruption de Brennus, fond dans le centre de l'Asie mi-
neure la fdration des Galates.
Chez la plupart de ces peuples sur lesquels tant de do-
minations ont pass,on cherche en vain une trace de libert
politique ou d'indpendance nationale. Une seule chose est
encore nationale et puissante : la religion. Le Juif, protg
par les gnraux et le snat romains, maintient la libert
de son culte, et, de l'aveu des proconsuls, ferme les portes
de Jrusalem aux drapeaux de lgions qui portent l'image
idoltrique des empereurs. Astart, sous des noms divers,
rgne depuis les cimes du Liban jusque par del le Taurus.
1. Les cinq rois de Comagn,d'Emisnie,de la petite Armnie, du
Pont et de Chalcide,runis en prsence du gouverneurde Syrie, se reti-
rent sur l'ordre qu'il leur donne.Josphe,Ant.jud., XIX, 8.
2. Long clarissimaurbiumOrientis,non Judaeaemodo. (Pline, Hist.
nat., V, 14.) 3. Id., V, 25. 4. Id., V, 32.
Les dieux barbares de l'Asie-Mineure ont lev leur culte
la hauteur d'une puissance politique, et Rome a consacr,
accept, agrandi mme cette puissance souvent hostile
celle des rois. Les temples de ces dieux sont presque des
royaumes ; de puissants revenus, un vaste territoire, des
milliers d'esclaves, souvent une ville entire, accrue ou
fonde par les fugitifs, que le droit d'asile protge, sont gou-
verns au nom du dieu parmi pontife 1 : puissances admises
dans l'empire romain, peu prs comme dans l grande fd-
ration germanique du moyen ge taient admis les lecteurs
ecclsiastiques et les prlats souverains du saint-empire !
Mais par-dessus l'antique Orient, la coriqute macdo-
nienne et la civilisation grecque. Ont dbord. Les dieux
grecs sont partout auprs ds dieux antiques, confondus
sans rpugnance ou spars sans tre ennemis. Le grec se
parle dans les villes ; les rhteurs, les philosophes, les cri-
vains grecs abondent parmi les fils de ces cits asiatiques.
Tarse enseigne l'Orient les sciences et le littrature hell-
niques 2.
Enfin allez plue loin ; vous trouverez la Grce : non pas
la Grce de Miltiade et de Platon, triste et languissante
comme on la voit Athnes, sensuelle et dshonore comme
on l rencontre Corinthe ; mais la Grce d'Homre, la
Grce asiatique, suave, potique, riche, souriante, sans pr-
tention de puissance ni de libert. La Troade, ce thtre des
1. Le temple de M (Bellone) Comana,de Cappadoce tait, peupl
de devinset d'esclaves,tous appartenant a la desse. Apollon Catao-
nique avait 3,000 esclaves et 15 talents (96,000fr, environ) de revenu.
- Le temple de Comana de Pont avait 6,000 esclaves,sans compterles
prostitues, qui en faisaient comme une autre Corinthe. Le temple
des Branchides,prs de Milet, comprenaitun bourg dans son enceinte.
Celui d'Ephseplaida Romepour son droit de pche que les publicains
lui disputaient. Strabon, XII.
2. Sur Tarse. Dion Chrysost.,Oral. 32 et 33.
popes nationales ; l'Ionie, ce berceau d'Homre ; en un

mot, toute cette cte occidentale de l'Asie-Mineure depuis
la Propontide jusqu' la pointe qui est en face de Rhodes ;
c'est l aujourd'hui la Grce vritable, et une des plus ma-
gnifiques portions de l'empire romain. Les vallons pierreux
de la Botie, les arides coteaux du Cphise sont bien tristes
maintenant que le gnie et la gloire les abandonnent. Mais
ici, sur ce long rivage o la mer a dessin tant de golfes et
tant de ports ; dans ces les riches et glorieuses de Rhodes,
de Chips , de Lesbos; prs de ces beaux-fleuves qui dans
leurs mandres infinis promnent avec eux une fracheur et
une abondance de vgtation que la Grce ne connat pas 1;
la vue de ces magnifiques paysages, de ces horizons la
fois suaves et grandioses que ne saurait deviner l'habitant
du Nord, qui peut demander quelque chose de plus ? qui peut
avoir besoin encore d'indpendance, de gloire ou de gnie'?
Aussi, sur cette terre facile gouverner, les rois de Perse
ont-ils t avec respect salus comme rois des rois; la do-
mination macdonienne n'y a pas trouv de rebelles; et un
proconsul, avec quelques esclaves arms de faisceaux et de
haches inutiles, sans une cohorte, sans un soldat, est le sou-
verain aisment accept de cette Asie-Mineure o cinq cents
villes, selon Josphe 2, fleurissent sous le sceptre romain.
Ces peuples, en effet, ne sont pas des Spartiates farouches :
ce sont des Ioniens; race plus spirituelle, plus sensible, plus
applique, moins nergique et moins guerrire ; race dmo-
cratique, qui fait bon march de la libert pour .l'galit,
et du patriotisme aristocratique des anciennes cits pour
quelque chose comme la libert intrieure, le mouvement
commercial, le bien-tre industriel des cits modernes.
1. Asia amoenaet fecunda. (Tacite, Germ.,2.V. aussi Annal.,III,7.)
2. De Bello,II, 16.
Ce sentiment dmocratique et cette intelligence finan-
cire caractrisent la race ionique, laquelle ont appartenu
et la riche phse, et la fconde Milet, et l'intelligente
Athnes. Les institutions de toutes ces villes ont une base
commune. Elles repoussent ce patriotisme aristocratique
qui, dans les cits doriennes, organise l'tat seulement pour
la guerre. Elles honorent le commerce; elles excitent le
sentiment dmocratique; elles promettent tout tous, sys-
tme excellent lorsqu'il ne conduit pas la ruine. Cicron,
lui romain, s'indigne de voir Tralles et Pergame le simple
artisan, le cordonnier se mler aux dlibrations publiques 1.
Mais en mme temps Cicron nous fait comprendre l'habi-
let financire de ces villes, qui savent se passer de trsors
et de riches domaines ; elles lvent des impts et elles em-
pruntent 2: c'est dj l'conomie financire des tats mo-
dernes oppose celle de l'antiquit.
Aussi cette province d'Asie regorgeait de richesses 3.
Foule tour tour par Rome et par Mithridate, par les l-
gions et par les publicains, aprs avoir pay aux Romains
jusqu' 12,000 talents ( environ 56 millions), elle demeurait
encore la plus opulente province que possdt la rpublique,
et seule accroissait le trsor, en un temps o les autres ne
faisaient que payer leur dfense 4. L'Asie tait le grand ate-
lier, comme Alexandrie le grand entrept de l'empire. Par
Dlos, station du commerce entre l'Europe et l'Asie, arri-
vaient Rome, l'Italie, tout l'Occident, les toffes de
laine de Milet, les fers cisels de Cibyra, les tapis de Lao-
dice, les vins de Chios et de Lesbos.
1. Cic., pro Flacco,6. 2. Ibid.,7, 8.

3.Cic., proLegeManili,7; pro RabirioPosth.,2; ad Quintum,I, l,
12, et l'excellentchapitre deM. Delamalle,conomie
politique,IV, 11.
4. Pro LegeManili,6.
II. 15
Ces villes, asservies par le droit de la conqute, de-
meuraient libres par le fait de leur richesse. Smyrne,
phse, Tralles, souveraines chacune de plusieurs bourgs
et commandant tout un pays, taient comme les villes
ansatiques de l'Ionie. Les deux fdrations carienne et
lycierine, avec leurs bourgades, leurs dputs, leurs as-
sembles communes, nous rappellent l'indpendance des
Suisses au moyen ge ; et, dans leurs runions dlib-
rantes o chaque ville, selon son importance, envoyait un
ou plusieurs mandataires, nous trouvons un exemple de
ces formes que, sous le nom de gouvernement reprsen-
tatif, notre sicle se flatte d'avoir inventes. Enfin, aux
deux extrmits de cette province d'Asie, deux cits mari-
times, plus aristocratiques et plus nationales, par suite
plus suspectes aux Romains, Rhodes et Cyzique, l'une
sur son rocher au milieu de la mer, l'autre dans une le de
la Propontide jointe par un pont la terre ferme; ces
deux villes des eaux nous reprsentent Venise. Rhodes sur-
tout est voyageuse, navigatrice, conqurante comme Ve-
nise : gouverne comme elle par une aristocratie la fois
marchande et nobiliaire, comme elle calme dans son atti-
tude, grave dans son costume, elle ferme au peuple ses
arsenaux, dpositaires du secret de sa force maritime-,
mais elle ouvre au peuple ses greniers, appuis de sa puis-
sance intrieure ; elle abaisse le pauvre-devant le riche,
mais elle force le riche nourrir le pauvre; payant ainsi
au peuple sa libert avec du bl et des monuments, c'est-
-dire en bien-tre, en plaisir et en gloire 1.
Il faut en effet au gnie grec celte consolation de la
1. V.surtout DionChrysost.,Orat.,31; ad Rhodios,

servitude. L'Asie hellnique, c'est, avec le commerce et

la richesse de plus, l'Italie des derniers sicles, toute con-
sole de ce qu'on appelle la tyrannie de ses despotes par
les souvenirs de sa gloire, les chefs-d'oeuvre de ses artistes,
les joies nonchalantes de sa posie. Florence disputa sa
Vnus de Mdicis aux spoliations de la conqute franaise :
Pergaine, quand Nron voulut la dpouiller de ses chefs-
d'oeuvr, se rvolta, et le gouverneur romain n'osa svir 2.
Rhodes galement ne cda, pas une seule de ses statues
aux Csars qui avaient dvast les sanctuaires de Delphes
et d'Olympie. Respectez les dieux et les tableaux, les pri-
vilges des temples et ceux des galeries, et l'Asie adorera
son matre. Le temple est doublement saint par le dieu qui
l'habite et par l'artiste qui l'a lev. Celui qu'phse a re-
bti avec la parure de ses femmes est la merveille du
monde et le sanctuaire de l'Orient. Celui de Magnsie,
moins vaste, est, dit-on, plus admirable encore. Chaque
ville a ainsi son dieu et son chef-d'oeuvre : Milet Apollon,
Pergame Esculapie, Aphrodise Vnus. Smyrne, la plus belle
des. cits ioniennes, s'est faite la ville d'Homre ; elle lui a
lev un temple ; elle frappe sa monnaie l'effigie du pote,
comme s'il tait son souverain ; peu prs de mme qu'au
moyen ge, lesMantouans proclamaient Virgile duc de Man-
toue. La posie ne disparatra jamais de ces rives hom-
1. Solatiaservitutis. Cic.,in Verr.,de Signis,60. Non-seulement
nos anctres,dit-il, laissaientvolontiers leurs allisceschefs-d'oeuvre
des arts qui faisaientleur gloire et leur richesse; maisils les laissaient
hume aux peuples,qu'ils avaientrendus tributaires; ils voulaientque de
tels biens, que nousjugeons frivoleset que cesnationsestimentsi pr-
cieux,leur fussentune consolationet commeune distractionde leur ser-
vitude. "
2. " Tacite, Annal.,XVI, 23. Agrigente et d'autres villesde Sicile
s'opposent galementpar la force aux dprdations,de Verrs. Cic.,
bid., 43, 44. Sur Rhodes, V. Dion Chrysost., loc.cit.
riques o, dernirement encore, deux de nos compatriotes,

admirant les dbris de ces temples, croyaient lire traduite
par le ciseau la posie de Sophocle et d'Homre 1.
Parlerez-vous ces hommes de gloire et de libert ?
Les arts, les temples, les ftes, ne suffisent-ils pas la vie
d'une nation ? Les peuples s'assemblent pour des sacrifices
et pour des ftes, au lieu de s'assembler pour de sinistres
dlibrations sur la paix ou la guerre. On nomme un
Asiarque (commandant de l'Asie) intendant des jeux et or-
donnateur des festins, et non un Asiarque, chef rigide
d'une fdration arme. Voil ce qui reste de national
cette seconde Grce toute pacifique et toute voluptueuse,
et comment elle jouit doucement de sa servitude.
III. LA GRCE ET L'ITALIE.
Mais, la Grce europenne n'appartenaient ni tant de

richesse, ni tant de joie. Chose singulire, la Grce et l'Ita-
lie, ces deux mtropoles de la civilisation, l'une pour
l'Orient, l'autre pour l'Occident, avaient t toutes deux
grandes, conqurantes, peuples. La Grce tait devenue
opulente par le trafic comme l'Italie parla guerre. Et toutes
deux, au milieu de ce double monde qu'elles avaient civi-
lis et enrichi, toutes deux taient maintenant pauvres,
dpeuples, impuissantes par elles-mmes aux grands
efforts et aux grandes choses.
Toutes deux surtout, condamnes par leur gloire mme
et leur puissance tre le perptuel thtre des guerres
internationales ou des guerres civiles, portaient d'ineffa-
ables traces de ces luttes bien plus cruelles que ne le sont
1. F. dans la RevuedesDeux-Mondes(1843)une lettre de M. Ampre
sur son voyage dans l'Asie-Mineure,
LA GRECE ET L'ITALIE. 257
les guerres modernes. C'est peine si dans l'Europe ac-
tuelle nous pouvons compter huit ou dix villes dont le
nom, connu il y a quatre sicles, ne se retrouve plus au-
jourd'hui; tandis que Pline et Strabon vont nous montrer
l'Italie, la Grce, la Sicile, pleines de villes ruines : et ces
villes toutes rcentes dataient de trois quatre sicles pour
la Grce, de deux sicles peut-tre pour l'Italie et la Sicile,
en un mot, de l'ge qui avait t pour chacune de ces
contres l'ge de la splendeur et de la force.
Ls peuples antiques n'avaient qu'un temps : j'ai dit
pourquoi. La dcadence de la Grce tait dj ancienne;
sous les premiers empereurs son anantissement tait
chose consomme ; sans poids dans les balances de l'em-
pire, sans importance dans le commerce, sans habitudes
et sans population militaire, elle ne tient plus de place
dans l'histoire que par les dprdations artistiques des C-
sars et le voyage fastueux de Nron,
Et quand, sous le rgne de Tibre, Strabon, ce Grec
d'Asie, dcrit la pninsule hellnique, c'est le pass qu'il
dcrit, au lieu du prsent. Le prsent n'a rien qui puisse
consoler son zle filial; les villes sont dtruites, les popu-
lations disperses, les plaines dsertes, le commerce, sauf
celui de Corinthe, ananti : les cantons qui fournissaient
tant d'hommes la flotte d'Agamemnon, sont habits par
quelques ptres et le publicain romain qui exige la dme
de Ieurs.troupeaux. Les amphictyonies, les ftes nationales
ont cess; les oracles se sont teints : ce n'est pas seule-
ment la libert ou la foi, c'est le peuple qui leur manque1.
Aussi, c'est la vieille Grce que Strabon cherche tra-
vers la Grce nouvelle. Ce sont les cits homriques dont
1. Plutarq., de Oracul.defectu,Strabon,
288 COUP D'OEIL.GOGRAPHIQUE.
il tche de retrouver les ruines. Quelques-unes ne sont plus
que des bourgades ; de quelques autres on dit : Elles taient
l; la place des autres est ignore. Les divisions des con-
tres sont devenues incertaines; quoi bon dlimiter le
dsert ?Strabon parcourt ces ruines ; un vers de l'Iliade le
conduit travers ces solitudes; et lui fait reconnatre la
place de quelqu'une des grandes cits qui figurent au d-
nombrement de la flotte. Strabon n'est que le gographe
d'Homre ; c'est un d'Anville d'il y a dix-huit sicles, cher-
chant avec son compas et ses livres sur quel point d'une
plaine dserte il y eut jadis quelque chose de grand 1.
La Grce sera dsormais le pays des ruines; son sol
puis ne rendra plus rien la charrue; ses villes inac-
tives ne seront que les custodes des monuments et des
chefs-d'oeuvre qu'auront bien voulu lui laisser ou les C-
sars, ou les Turcs, ou les Anglais. L'industrie et la civilisa-
tion remuante ne sient plus un horizon si triste, une
terre si dpeuple, des ruines si belles. Le lgionnaire
romain ou le janissaire turc seront dsormais les meilleurs
gardiens de ces admirables dcombres.
La Grce pourtant demeurait vivante par sa gloire et
par son culte du pass. C'tait dj cette Grce, triste d-
bris d'une gloire teinte, immortelle quoique anantie,
grande quoique tombe 2. Germanicus s'incline devant
elle, et, par respect pour Athnes, se fait suivre dans ses
murs par un seul licteur 3. En Grce plus qu'ailleurs, sauf
peut-tre dans la dbauche Corinthe, les dieux sont de-
meurs purs du matrialisme oriental et du panthisme
1. F. Strabon, VIII, IX, X,
2. Fair Greece! sad relic of departedworth;
Immortalthough no more; thonghfallengreat. (Byron.)
3. Tacite, Annal., 11,53. Datumid foederisociaeet vetustaeurbis.
gyptien. Les Hellnes, n'ont pas voulu changer contre les

dieux monstrueux de l'Egypte les dieux de Phidias et de
Praxitle. La Grce se soulve pour le droit d'asile de ses
temples ; elle envoie ses dputs le faire valoir au snat;
elle serait prte combattre, pour lui. Messne et Lacd-
mone, ces antiques rivales, se disputent, encore la posses-
sion d'un temple pour lequel leurs orateurs plaident devant,
le snat, arms de vers d'Homre et de traditions mytholo-
giques. Le temple d'Olympie, celui de Delphes qui a t
pill dix fois, conservent encore prs de 3,000 statues de
bronze, autant qu'Athnes, presque autant que Rhodes 1.
La Grce, en un mot, est demeure la grande prtresse du
paganisme, et trouve dans sa religion le peu qui lui reste
de dignit et de libert.
Si maintenant, partis pour l'Italie, nous ctoyons ce
rivage mridional de la Sicile, o la Grce avait jet de si
belles colonies et sem tant de chefs-d'oeuvre ; cette le
que Cicron, il n'y a pas cent quarante ans, nous peignait
si fertile, si opulente, si laborieuse 2, nous apparat aussi
toute dsole. Les guerres civiles de Rome ont achev
l'oeuvre de destruction qu'avaient commence les guerres
Puniques, et qu'avaient pousse si loin les combats effroya-
bles contre les esclaves rvolts. Enna est presque dserte;
Syracuse, qui renfermait cinq villes, est rduite une
seule; des ctes dpeuples, des rivages solitaires, des
temples en ruine se prsentent partout 3 ; la Sicile a cess
de nourrir l'Italie. Entre la Grce et l'Italie, plus proche pa-
rente de l'une, plus proche voisine de l'autre, la Sicile a
subi leur sort commun et leur commune dcadence.
1. Pline, ex Muciano,Hist.nat., XXXIV, 7.
2. V.entre autres, Cic., in Verr.,I, 2; III, 14, 21.
3. Templede Vnus Erycine, relev par, Tibre, et plus, tard par
Claude.Tacite, Annal.,JV, 43. Suet., in Claud.,25, Strabon, VI.
Et nanmoins, quel magnifique vestibule va nous donner
entre dans l'Italie ! C'est dans la riche et commerante
Pouzzol, intermdiaire de Rome avec Alexandrie et Car-
tilage, que nous mettons le pied sur la terre italique ; au-
tour de nous est l'admirable pourtour du golfe de Naples
qui semble (tant les cits et les villas se touchent de prs ! )
tre le quai d'une ville immense; autour de nous Baa,
rendez-vous des volupts romaines, avec les innombrables
palais des Lucullus, des Hortensius, des Csar; Naples,cit
grecque, ville d'oisivet et de dlices; Herculanum et Pom-
peii, mles de l'lgance hellnique, de la mollesse cam-
panienne et de la corruption romaine 1. Mais ce coin de
l'Italie n'est gure que la maison de campagne des sna-
teurs et des affranchis de Csar, garde pendant l'hiver par
leurs clients. Partout ailleurs dans la pninsule, sauf peut-
tre dans les villes du nord, Cme, Milan, Crmone, cits
gauloises devenues colonies romaines et qui semblent avoir
part la prosprit de la Gaule, partout vous sentez cette
misre que cache en vain la magnificence romaine.
Mais ce sont les vertes croupes de l'Apennin, ces mon-
tagnes et ces valles autrefois si riches en hommes et en
soldats; c'est la Sabine, le Samnium, l'trurie, le Latium,
cet ombilic de l'Italie, patrie des nations les plus robustes
et les plus braves ; c'est la terre mme de Romulus, qui
offre surtout le spectacle d la dsolation et de la nudit.
L on retrouve les vestiges peine apparents de villes d-
truites ; l, de vastes cits il ne reste plus que des temples
1. Sur Baa, V. Senec, Epist.51; Strabon,V; Horace,I, Ep. I, 15.
Villas de Lucullus,d'Hortensius, de Marius, de Pompe,de Csar, de
Domitia,d'Agrippine,de Pison. Senec, Ep. 51. Tacite,Annal.,XIII, 21;
XIV, 4; XV, 52. Plutarq., in Mario. Sur la grotte de Pausilippe,
Strabon,V, Senec, Ep. 57. Sur Pouzzol,Cic., pro Planco, 26. Stra-
bon, V. Sur Naples, Senec.,Ep. 76. Strabon, Horace, etc. Sur
Pompeii,Herculanum,etc., Senec.,Ep. 149. Natur.quest.,VI, 1, etc,
en ruine; l on cherche la place des villes Samnites ; l
enfin Pline indique, dans le seul Latium, la patrie de cin-
quante-trois peuples disparus! Les villes, rapetisses peu
peu, ne remplissent souvent qu'une faible partie de leur
enceinte dmantele. Les antiques dmarcations des peuples
sont perdues, parce que les peuples eux-mmes sont d-
truits. Le midi surtout de la pninsule, la grande Grce, si
riche autrefois et si fconde, porte les traces d'une dvas-
tation irrparable. Les deux plus grandes cits grecques,
Canusium et Argryppa, n'existent plus. Des treize, villes
Iapyges, Tarente et Brindes restent seules debout, les autres
ne sont que des bourgades : l'isthme de Tarente est presqu
en entier dsert ; la ville mme, ainsi que celle d'Antium,
t en vain repeuple par Nron 1.
J'ai ailleurs longuement dvelopp le principe de cet
appauvrissement de l'Italie 2. Les guerres civiles l'avaient
aggrav encore, et une cause toujours subsistante devait
accrotre chaque jour les progrs du mal.
A la suite des conqutes romaines, les proconsuls et les
publicains qui revenaient d'Asie aprs avoir pill les trsors
sculaires des rois macdoniens, n'enrichissaient pas l'Ita-
lie ; ils enrichissaient tout au plus leur propre famille. Il y
a plus, cet accroissement de quelques fortunes de sna-
teurs ou de malttiers tait bien plutt une diminution
relle de la fortune de tous. Le got du luxe rendait tribu-
taire des pays trangers un peuple que ses habitudes, son
ducation, ses lois, tout dtournait de l'industrie. Et non-
seulement la conqute amenait la multitude des esclaves,
cette plaie de la vieillesse des nations antiques, qui devait
toujours finir par les tuer : mais encore, par cela mme
2. F. plushaut, t. I, p. 3-22,210-212,232-234,t. II, 65-68,73.
que beaucoup d'or circulait, les denres utiles taient plus

chres, et comme le pays produisait peu, il en restait d'au-
tant plus pauvre. A ce pays, sur qui pesaient encore des
lois de douane toutes conues dans un esprit fiscal, que
pouvait donner son commerce avec l'tranger ? Pour les
pauvres, rien qui pt amliorer leur sort, si ce n'est ces
importations de bl, si funestes sous un autre rapport. Pour
les riches, mille produits inutiles, dont les barbares qui les
vendaient ignoraient eux-mmes l'usage, et contre lesquels
l'Italie n'avait pas d'change donner, si ce n'est ses vins
et un peu de corail. Aussi les crivains se plaignent-ils de
l'ingalit de ce trafic. Selon Pline, le commerce avec
l'Inde, l'Arabie et le pays, des Sres cotait pour le moins
100 millions de sesterces chaque anne1. En un mot, pour
parler le langage, moderne, l'Italie romaine tait un grand
consommateur qui ne produisait pas.
Disons-le donc : si l'abondance du numraire constitue
la richesse, si les belles villas, les difices fastueux, les
jouissanoes monstoeusement recherches de quelques cen-
taines de parvenus sont le bien-tre et la fortune d'un
pays, l'Italie tait riche; jamais magnificence plus strile,
luxe plus profondment dvastateur ne donna une con-
tre dsole un embellissement trompeur, comparable aux
bas-reliefs d'un tombeau. Mais si le nombre et la verdeur
des populations, si leur activit agricole, industrielle ou
militaire, si la sant et la vertu constituent la vritable for-
tune d'une nation, l'Italie tait pauvre. La population de
Rome, celle mme des autres villes, pouvait vgter, entre
1. 20 millionsde fr. Pline, Hist.nat., XII, 18. Dans ce compte, l'Inde

entrait anmoinspourmoiti,Id., XI, 23. Et Tibredans Tacite (Annal.,
111,53): Lapidumcauspecuniaenostraead externashostilesvegentes
transferuntur.
LA GRCE ET L'ITALIE. 263
le thtre et les portiques, se tenant au pied de la table du
riche pour recueillir les miettes de son festin, et tendant la
main, dans Rome, Csar, ailleurs aux dcurions. Encore
ces largesses de quelques citoyens, vaniteuses et intres-
ses, devaient-elles, sous le rgne des empereurs , diminuer
chaque jour. Mais la grande plaie, c'tait, je ne dirai pas
seulement l'affaiblissement et la pauvret, mais l'absence
de la race agricole. Cette partie de la population qui recrute
les armes, qui monte les vaisseaux, cette hardie race cam-
pagnarde ( bold peasantry) qui est la moelle des peuples
modernes, celle-l; proprement; parler, n'existait pas. De
rares cultivateurs, sans ressource et sans pain quand ils
taient libres, le plus souvent esclaves, taient ceux sur les-
quels retombait de tout son poids la misre de l'Italie, et
cet immense appesantissement de la grandeur romaine.
Tel avait donc t,; en dernire analyse, l'trange rsul-
tat de la conqute romaine. Cet Occident, barbare deux
sicles auparavant, la Gaule, l'Espagne, l'Afrique, taient
riches et polies; la civilisation chaque jour y gagnait
quelque chose : la conqute n'avait trouv l que peu de
chose dtruire, et elle avait beaucoup difi. L'Orient,
civilis par la Grce, restait peu prs le mme que l'avait
fait l'influence macdonienne, grec par la civilisation et les
sciences, barbare encore, ou plutt asiatique; par la reli-
gion. L'Occident tait plus agricole, l'Orient plus commer-
ant ; la Gaule et l'Afrique s'enrichissaient par la culture,
la province d'Asie par le trafic ; l'Egypte et l'Espagne taient
la fois commerantes et agricoles. Mais aucune de ces
ressources n'appartenait la Grce ; aucune de ces res-
sources n'appartenait mme la victorieuse Italie. La con-
qute romaine s'tait ainsi tourne' contre Rome elle-
mme, et, plus que personne, Rome et l'Italie souffraient des
guerres dsastreuses qu'elle avait promenes par le monde.

Mais le monde, son tour, devait s'en ressentir. La
plaie qui avait attaqu le coeur devait corrompre les mem-
bres; cet affaiblissement maladif de ce que je veux appe-
ler parties nobles de l'empire devait se rpandre aux ex-
trmits. Le chancre gagnait dj; le mal commenait se
propager dans les provinces. De l, pendant les sicles qui
suivirent, cette grande atonie de l'empire, cette prostra-
tion de toutes les forces, de toutes les intelligences, de
tous les courages.
Car la Grce et l'Italie, si pauvres et si nerves, gou-
vernaient encore le monde, l'une par ses lumires, l'autre
par son pouvoir. Comment l'univers se partageait-il entre
cette double influence du gnie grec et du gnie romain?
C'est ce qui nous reste dire.
Il y a un signe presque matriel de l'influence qu'un
peupl a exerce sur l'ducation d'un autre; c'est la lan-
gue, l'lment le plus positif, le signe le plus constant, le
tmoignage le plus irrcusable de la nationalit. Quand la
langue a disparu, on peut dire que la nation n'est plus;
quand les langues se sont mles, il ne faut gure penser
distinguer les nations. La puissance de la conqute ro-
maine nous est atteste par l'effacement des langues qui la
prcdrent. Rome, dit Pline, a ramen une langue
commune les idiomes sauvages et discors des races hu-
maines1 . L'idiome celtique ne resta dominant que dans
la Rretagne, cette tardive et lointaine conqute de Rome ;
et il est probable que c'est de la Grande-Bretagne qu'il est
revenu dans notre Bretagne moderne. L'idiome ibrique,
qui avait t celui d'une grande partie de l'Espagne, re-
foul dans quelques valles des Pyrnes 2, parat se re-
1. Hist. nat., III, 5. 2. F. Strabon.
trouver aujourd'hui dans la langue basque. La langue pu-
nique, qui se conserva longtemps obscure et ignore, dans
quelques villages africains1, ne se retrouve aujourd'hui
nulle part. Si quelques langues de l'Orient ont t plus vi-
vaces, si le copte, le syriaque, l'armnien, sont rests
comme typs ds anciens idiomes de l'Egypte et de Syrie,
quel savant retrouvera les deux langues lycienne et ca-
rienne, l'une dj perdue au temps de Strabon, l'autre
qui ds lors se dpravait par le mlange des mots grecs 2?
Sur ces dbris des langues nationales s'levait la supr-
matie des deux langues matresses, le latin et le gre. Le
latin tait la langue de l'Occident ; c'tait, au temps de
Strabon, celle de l'Espagne 3 ; c'tait dj, sous Auguste,
celle de la Pannonie, soumise depuis dix-huit annes seu-
lement 1; l'indpendance germanique n'chappait pas en-
tirement cette tyrannie de l'idiome, et le hros des Teu-
tons, Arminius ou Hermann, comme on l'appelle, savait
palier la langue de Rome 5. Le grec, au contraire, tait la
langue de, l'Orient; tout ce qui tait savant, philosophe,
homme instruit, en Egypte, en Syrie, en Asie, parlait grec.
Disons mieux, ces deux langues taient universelles, l'une
comme idiome du pouvoir, l'autre comme idiome de la
politesse et de l'ducation 6. Les prteurs et les proconsuls
parlaient latin Corinthe, les rhteurs et les philosophes
parlaient gre Cordoue. Les saintes critures, et particu.
lirement la triple inscription attache la croix de Notre-
Seigneur Jsus-Christ, attestent l'usage des trois langues,
du latin comme langue officielle, du grec comme langue
1. V. Apule (Apolog.),et saint Augustin. 2. Strabon, XIII.

3. Strabon,III. 4. Vell. paterc., II, 110.
5. Tacite, Annal., II, 10, 13. V. aussi Suet., in Claud.,1.
6. Valer. Maxim.,II, 2, 2.
civilise, de l'idiome national comme langue populaire.
Home, en effet, prfendait maintenir la dignit officielle
de sa langue; sa langue seule pouvait figurer dans les actes
solennels du droit (acta legitima), seule tait parle au
tribunal des proconsuls ; et c'tait une honte, presque un
crime de lse-majest si un magistrat romain en parlait
officiellement une autre1. Mais hors du snat et du tri-
bunal, chez lui, dans l'intimit de l'entretien et du repas,
Je Romain tant soit peu bien lev retourne au grc, cette
seconde langue maternelle que ds son enfance il a su
parler comme la sienne. Tu sais nos deux langues?
dit Claude un barbare qui parlait le grec et le latin-: Ti-
bre qui raie un mot grec introduit par mgarde dans un
snatus-consulte 3, Tibre parle grec entre ses grain mai-
riens et ses affranchis. Claude, qui te le droit de cit un
homme parce qu'il ne sait pas le latin 4, Claude crit en
grec ses histoires ; il rpond en grec aux dputs de l'O-
rient, et donne pour mot d'ordre un vers d'Homre5. Le
grec est la langue de la science, de la socit, de la famille
mme ; on crit, on cause, on rit, on pleure, on aime en
grec; Zw7) J1tyvyji 6 est la chre et doucereuse parole des
1. Quo scilicet latinaevocishonor per omnes gentes venerabiliordif-

funderetur : nec illis deerant studia doctrinae,sed null non in re pal-
lium togaesubjici debere arbitrabantur, indignum esse existimantesille-
cebris et suavitate litterarum imperii pondus et auctoritatem domari.
(Valer. Max.,II, 2, 2. V.aussi Cic. 2. Suet., in Claud.,43.
3. Suet., in Tiber.,71. Augustin, de Civit.Dei, XIX, 7. Pline, Hist.
nat., III, 5.
4. Suet., in Claud., 16. Sur la rigueur aveclaquelleClaude et Tibre
maintiennentl'usage officieldu latin, V.ci-dessus, p.41,56. Dion,LVII,
p. 612.B
5. V.ibid., 43. Il cite desvers d'Homredans sesjugements,il recom-
mande la Grce commelui tant chre par la communautdes tudes,
6. Monme et ma vie. F. juvnal, VI, 194.
coquettes romaines. Et ainsi la suprmatie intellectuelle de la

langue grecque efface la suprmatie lgale de la langue latine.
D'autant mieux que le Grec conservera dignit et ne se
compromet pas parler latin. Cette langue barbare, qu'il
faut savoir sans doute pour lire l'dit du proconsul ou le
registre du cens, peut-elle tre bonne autre chose ? Quel
Grec, quel Oriental l'a jamais crite, l'a jamais tenue pour
langue littraire et intelligente1? Le Grec veut bien donner
des leons de rhtorique ses matres ; mais il faut d'abord
que ses matres, devenus ses coliers, apprennent sa lan-
gue. Le Grec veut bien tre le bouffon, le parasite; le phi-
losophe domestique du Romain ; mais ses bouffonneries,
ses quolibets, sa philosophie parlera grec. De l'Espagne,
des Gaules, de l'Afrique viennent en foule les Mla, les Va-
lrius Caton, les Snque, des, rhteurs et des grammai-
riens, tous latins et parlant la langue de leurs matres;
mais tout ce qui vient de-l'Orient, potes, artistes, dcla-
mateurs, est Hellne et reste Hellne.
Eh bien! ce qui est vrai de la langue est vrai de la
civilisation, des ides, de la nation elle-mme. Cicron
nous est tmoin du mpris officiel des Romains pour la
Grce. Cicron avoue qu'il a eu certain penchant pour les
Grecs, alors qu'il avait le temps de s'occuper d'eux 2; mais
1. Plutarque ne savait pas parler le latin : Il avait cependant fait

plusieursvoyages Romeet en.Italie;mais charg de traiter des affaires
publiques,et, de plus, donnantdes leons de philosophie,il n'eut pas le
temps d'apprendrela langue. Il commenafort tard lire les crits des
Romains,et, en les lisant, il comprenaitles termes par les faits qu'il sa-
vait d'avance,plutt que lestermesne servaient lui expliquerlesfaits.
C'est ce qu'il dit lui-mmein Vit Demosth.V. dans Aulu-Gelleles rail-
leries que font dans un festin quelquesrhteurs grecs d'un rhteurlatin
et de la littrature latine... Tanqum barbarum et agrestem....lingua
quae nullas voluptateshaberet. (N.A., XIX, 9.)
2. Et magis etimtm qumplus mihi erat otii. ( Pro Flacco,4.)
les grandes affaires l'ont fait tout Romain. Qu'est-ce que ces
Grecs, hommes sans foi, sans loyaut, sans gravit , sans
religionl 1? Des potes lgants, de jolis rhteurs, d'habiles
sophistes? cela peut tre. D'admirables artisans en fait de
tableaux, de temples et de statues? il se peut encore. Cic-
ron, dans sa questure de Sicile ou dans l'inventaire de la
galerie de Verres, a vu quelques-uns de ces chefs-d'oeuvre.
Mais le nom des auteurs lui chappe, il est oblig de se
le faire souffler 2 : en effet, un snateur du peuple romain
peut-il connatre, apprcier, se rappeler de pareilles choses?
Et Verres n'est-il pas coupable pour les avoir aimes autant
que pour les avoir voles? Savez-vous un des grands crimes
de Verres? Il a paru Syracuse en manteau grec et en san-
dales; un prteur du peuple romain a port l'indcent
costume des Grecs ! crime ! ignominie 3 !
Voil comme parle Cicron la tribune : mais ensuite
il descend, revient chez lui, rencontre le philosophe Dio-
gne, son commensal, et lui parle grec. S'il veut lire, ce
1. Cic, pro Flacco,4.

2. Id. In Verremde Signis,2... On les appelait des Canphores...
Mais qui donc en tait l'auteur ?... Vous avez raison. C'est, disait-
on, Polyclte. Et l'affectationest ici d'autant plus remarquable que
ce discoursn'a jamais t prononc. Ailleurs : Des statues qui pour-
raient charmer, non - seulement un connaisseur comme Verres, mais
mme des ignorants, comme ils nous appellent; un Cupidon de
Praxitle ; car, tout en faisant mon enqute contre lui, j'ai fini par ap-
prendre des noms des artistes. Ibid. Je n'ai rien vu de plus beau,
bien que, du reste, je n'entende rien tout cela. Ibid., 43. C'est
une chosetrange combiences choses que nous mprisonsont du prix
pour les Grecs. Aussinos aeux... les leur ont-ilslaissescommeconsola-
tion de leur servitude. Ibid., 60.
3. V Cic., in Verrem ; V.aussi Philippica,II, o il reproche An-
toine d'avoir paru " indutus Gallicis; et Suet., in Tiber., 13 (o il re-
proche Tibre d'avoir quitt la toge pour le pallimn); et Id., in Aug.,
40, sur la suprmatiede la toge sur la tunique. Dion fait le mme re-
proche Caligula, LIX.
ne sera pas le rude Ennius, ce sera Simonide ou Homre.
S'il connat un digne emploi de ses loisirs, c'est de tra-
duire la philosophie grecque et d'apprendre ses Romains
balbutier la langue de l'abstraction dont les termes man-
quent leur idiome. Son ami Pomponius n'est plus Romain,
il est Athnien comme son surnom le dit ; et c'est lui que
Cicron s'adresse lorsqu'il veut curieusement orner sa gale-
rie de ces bronzes et de ces sculptures grecques pour les-
quelles il tmoignait tout l'heure tant de mpris. Enfin,
pour achever de rhabiliter les Grecs, lorsque Quintus est
envoy comme prteur dans la province d'Asie, Cicron ,
son frre, lui adresse ces belles paroles : Souviens-toi que
ceux auxquels tu vas commander sont des Grecs, le peuple
qui a civilis les nations, qui leur a enseign l'humanit
et la douceur, auquel Rome enfin doit ses lumires 1. .
Ce mpris convenu, ce dnigrement officiel du Romain
pour le Grec, dmenti par sa vie de chaque jour, ressem-
blait assez celui de l'Anglais pour tout ce qui n'est pas
lui, pour la France qu'il envie, et pour l'Italie qu'il ne cesse
de parcourir. C'tait un reste de la vieille discipline, trs-
affaiblie, du reste, sous les empereurs. Claude, dans le
snat, recommandait la Grce comme lui tant chre, par
la communaut des tudes. Germanicus, en Egypte, ne
craignait pas de renouveler le crime d Verrs, dont Scipion
avait donn le premier exemple 2, et se promenait sur les
bords du Nil en tunique, en manteau et les sandales aux
pieds 3. Le Romain se dbarrassait volontiers des entraves
officielles de la dignit romaine. Si Athnes tait trop loin,
en Italie mme, Naples, il trouvait la Grce. Dans Naples
1. AdQuint.,1,1. Pline en dit autant son ami. Ep. VIII, 24.

2. Tite-Live,XXXIX, 19.
3. Pedibus intectis, (Tacitet,Annal.,II.) (descrepidoe
au lieu des calcei.)
l'oisive , sans honneurs poursuivre, sans clients rece-

voir, sans Iargesses faire, il causait, il riait, il allait au
gymnase. On est Rome pour faire, son chemin, Naples
pour se reposer du chemin qu'on a fait. En face de cette
belle mer et sur ces cts magnifiques , le qu'en dira-t-on ?
de Rome ne vous poursuit pas; vous pouvez parler, vous
chausser, vous vtir comme il vous plat. Le grec est la
langue, le pallium est le costume, la fainantise est le droit
de tous; tout son aise, en face du Vsuve et de Capr,
on fait le grec (graecari) 2, on quitte sa toge de vainqueur,
on vit heureux et libre comme un vaincu 3.
La Grce, au contraire; gardait sa dignit intellectuelle.
Ce n'est pas qu'elle ne st tre adulatrice, qu'elle n'et
de l'encens faire fumer sur tous les autels, de la gloire
dispenser tous les vainqueurs. Elle avait besoin de Rome
et la courtisait, mais sans avoir rien lui envier, rien
apprendre d'elle. Le monde grec ignorait le monde romain,
tandis que le monde romain faisait du monde grec l'objet de
son admiration et de son tude, qu'un Homre et un Sophocle
taient classiques partout, que partout l'Iliade taitla pre-
mire admiration de l'enfance. Les gomtres grecs, les m-
decins grecs, les artistes grecs taient partout les matres de
la science. Horace et Virgile pouvaient crire, s'il leur plai-
sait, pour les Africains et les ;
Espagnols on les lisait
Utique, on les commentait Lrida, on les expliquait dans
les coles d'Autum. Mais ils n'avaient pas la prtention
d'crire pour la Grce ; l'Orient hellnique leur tait ferm,
1. Otiosa Neapolis. (Horace.) Urbs Graeca. (Tacite, Annal.'
XV, 33.)
2. ...... Seu quem Romana fatigat
Militiaassuetum gracari. (Horace.)
3, V.Strabon, V.
l'Orient tenait cette littrature latine pour non avenue.
Quel Grec a cit Virgile? quel rhteur, du Bas-Empire et
voulu passer pour disciple de Cicron? Voyez comme Stra-
bon fait-peu de cas des gographes romains et comme il,
leur prfre les voyageurs: grecs ! Cette prdilection des
Grecs pour eux-mmes impatiente Tacite : Ces. Grecs,
dit-il, n'admirent que ce qui, vient d'eux!. Par ce triom-
phe au dehors, la Grce se vengeait de sa misre au dedans.
Recueillie dans le culte de ses souvenirs et de sa posie,
elle avait su le faire partager au monde. Elle recevait sans
les rendre les tributs del'admiration ; elle s'inclinait devant
le bras d conqurant, mais le conqurant s'inclinait de-
vant son intelligence. Elle reconnaissait dans les Romains
ses vainqueurs, pourvu qu'ils se reconnussent ses coliers.
Cette scission du inond romain en deux parts, avait
besoin d'tre tudie ; nous n'avons pas craint de la dve-
Iopper avec dtail, parce qu'elle est un des points de dpart
de l'histoire moderne. Lespys qu'avait civiliss Alexandre
ne ressemblrent jamais aux pays civiliss par les fils, de
Romulus. Lorsque l'unit de l'empire fut brise, il se rompit
naturellement l'endroit de cette grande soudure entre
l'esprit romain et, l'esprit grec. L'Afrique, l'Espagne, la.
Gaule, Ia Bretagne, l'Italie, les provinces Illyriennes demeu-
rrent ensemble; le reste forma l'empire grec. Et quoique
l'empire grec, dans un moment de succs, parvint s'ta-
blir dans quelques portions de l'Italie, sa domination n'y
put tre durable.
Mais ici un grand, fait, doit tre observ. L'esprit grec,
divers, indpendant, tout individuel, rsistait naturelle-
ment l'unit. Au moment o se rompait l'unit, de l'em-
1. Graeci...qui sua tantm mirantur. (Annal.,II, in fine.)Et Pline :
Graecigenus hominumin laudes suas effusissimum.(Hist,nat., III, 5.)
pire, il allait briser celle de l'glise. Les glises grecques

se sparrent, les unes sous Eutychs , d'autres sous Nes-
torius ; et Photius, cinq sicles aprs le partage dfinitif
de l'empire romain, consommait la grande dviation de
l'Orient. Par ce fait, l'Orient, dchu de la civilisation chr-
tienne, fut livr au mahomtisme, aux rvolutions, aux
barbares, et des barbares qu'il ne pouvait plus civiliser :
il resta donc mpris, misrable, dgrad.
L'Occident, au contraire, quand l'unit de l'empire
n'exista plus, garda l'unit de foi et l'unit de civilisation ;
la fdration romaine prparait humainement la grande f-
dration catholique. Csar et Auguste unissaient et civili-
saient l'Occident pour le compte de cet humble pcheur
de Bethsade, qui naquit inconnu sous leur empire. Cette
unit romaine si forte et si active devait tomber au jour de
sa chute en des mains plus dignes.
Ainsi l'association des peuples latins ne fut pas rompue.
Rome demeura la ville souveraine du monde et la patronne
de l'Occident ; Rome ne s'tait pas en vain appele la ville
ternelle. Tandis que le schisme triomphait dans l'Orient,
l'hrsie disparaissait de l'Occident sans qu'on entendt
mme parler de sa chute. L'Occident marchait sous le bton
pastoral du batelier galilen, plus croyant et plus dvou
qu'il n'avait march sous l'pe de ses Csars.
D'un autre ct, Rome et l'Italie, par leur position go-
graphique, par leurs antiques relations avec la Grce, par
leurs rapports un instant renouvels avec l'empire de Con-
stantinople, demeuraient hritires de la civilisation hell-
nique. L'Italie, mdiatrice admirable, qui sous les Csars
avait fait lire Homre et Platon aux Celtes barbares la veille ;
qui, la naissance de la foi, avait reu ces voyageurs de
l'Orient, saint Pierre et saint Paul, et leur avait donn pas-
sage vers l'Espagne et la Gaule ; l'Italie, cette poque, de

ruines, recueillait sur ses rivages les traditions de l'art
byzantin, et s'en servait pour revtir tout l'Occident du blanc
vtement de ses glises1. Puis, la chute de Constantinople,
elle ouvrait une station aux sciences de la Grce dans leur
route vers l'Europe. L'Italie, en un mot, cherchait et rece-
vait un un, pour les transmettre aux peuples de l'Occi-
dent, les dbris de cette civilisation dfaillante.
La Rome chrtienne achevait ainsi ce qui avait t. la
grande mission providentielle et la gloire vritable de la-
Rome paenne: la civilisation de l'Occident. Si la vieille
Rome a t exalte par des louanges trop emphatiques, n'y
a-t-il pas aussi une justice lui rendre ? qu'est notre civili-
sation, sinon la civilisation de Rome devenue chrtienne?
que sommes-nous, sinon des Romains baptiss? Rome est la
mre de cette famille des peuples latins, contre laquelle
s'est brise la frocit des barbares; qui a us ou adouci
les institutions fodales du monde germanique, touff
I'arianisme, vaincu l'invasion mahomtane Poitiers,
Ostie, Grenade, Lpante, repouss le schisme de Luther;
cette famille des peuples latins qui, malgr tout ce qu'on
peut faire pour la rendre infidle, restera, s'il plat Dieu,
la grande dpositaire de la civilisation et de la foi.
Le supplice de l'Orient a-t-il assez dur? Les douze
sicles de l'hgire ont-ils t assez longs pour satisfaire la
justice de Dieu ? Les bruits d'affaissement et de ruine qui
nous arrivent de ce ct doivent-ils nous faire prouver
1. Tanqummundus, sese excutiendo,reject vetustate, candidam

ecclesiarumvestemindueret, dit Kodulphus Glaber (Hist.Franc., III,
4), eh peignant ce mouvementde joie que ressentit l'Europe, la France
surtout en Italie, quand on vit que l'an 1000 s'tait pass sans amener
avec lui la fin des temps.
quelque esprance ? Le manifeste dclin des deux grandes

puissances musulmanes, la Grce chrtienne redevenue
libre, la croix replante dans cette Afrique que, grce aux
Vandales, l'Orient avait conquise sur l'Occident ; tout cela
ne peut-il pas nous faire croire que l'anathme jet sur
l'Orient va tre lev et que Dieu le rappelle la vrit ?
Alors renatrait dans les mmes lieux l'unit romaine,
mais autrement grande, autrement profonde, autrement
sainte. Rome sans laquelle il n'y a pas d'unit, Rome dont
l'empire est sans fin (imperium sine fine dedi, disait Virgile,
meilleur prophte qu'il ne croyait tre), Rome retrouverait
ses-allis de l'Orient qui; aprs avoir subi le sceptre de Ne-
ron, ont pu se rvolter contre le joug paternel du serviteur
des serviteurs de Dieu. Le mme monde lui obirait, elle
enverrait ses lgats aux mmes lieux, elle retrouverait ses
mmes diocses (car l'glise a emprunt de la domination
romane jusqu' son langage); elle runirait sous son pa-
tronage les mmes noms et les mmes peupls qu'au sicle
des Cicron et des Csars, disons mieux, au sicle des Con-
stantin, des Sylvestre, des Athanase et des Jrme.
Qui sait ? qui peut prdire ? qui connat et comprend
quelque chose ? Qu'il nous suffise d'avoir montr, dans
l'unit romaine, la bien imparfaite prparation et le bien
terrestre symbole de l'unit catholique. Le monde, au reste,
s'est agrandi. Rome paenne s'arrtait devant des barrires
que Rome chrtienne a pu franchir. Ses voyageurs et ses
soldats ne dpassrent ni l'Elbe, ni le Tigre, ni l'Atlas ; o se
sont arrts les soldats de la Rome chrtienne? La croix a;
fait plus de chemin que l'pe, et les terres par del l'Ocan,
que le vol de l'aigle n'avait pu atteindre, ont t sanctifies
par le sang de l'agneau.
LIVRE PREMIER
DE
L'EMPIRE
CHAPITRE PREMIER
PAIX ROMAINE
Ier. TEMPS. D'AUGUSTE
Nous venons de dessiner la forme extrieure de l'em-

pireromain; nous avons montr les divers membres de ce
grand corps; il s'agit de l'tudier dans son ensemble, son
mouvement, sa vie. Scurit au dehors, unit et prosprit-
au dedans, ces trois mots contiennent toute la force d'un
tat, toute sa puissance guerrire, politique, sociale. La
paix romaine, c'est--dire la scurit extrieure de l'empire,
tablie et maintenue par les armes de Rome ; l'unit
romaine, c'est--dire l'intime cohsion des diverses parties
de l'empire, forme et conserve par la politique de Rome ;
la civilisation romaine, c'est--dire la part de bien-tre,
de richesse, d'intelligence, de lumires, que donnait aux
peuples ce vaste systme du gouvernement romain,
voil ce que nous avons examiner.
476 PAIX ROMAINE.
En ce qui touche donc la situation extrieure de l'em-
pire, son assurance ou son danger, sa force ou sa faiblesse,
la faiblesse ou la force de ses voisins, la situation ne fut pas
toujours la mme.
Avant Auguste, Rome se disait dj matresse du monde.
Mais, toute tourne vers l'Orient d'o lui venaient les ri-
chesses et les lumires, plus tard, distraite par les guerres
civiles, elle ne comptait pas combien de forces indpen-
dantes s'agitaient encore auprs d'elle. Les Espagnes lui
appartenaient-elles? Depuis deux cents ans elle y bataillait
sans avoir pu vaincre la barbarie obstine des montagnards
du nord. Csar, pour s'tre montr deux fois la Rretagne,
avait-il conquis cette grande le, d'o il avait rapport
quelques mauvaises perles et des barbares tatous pour les
montrer sur les thtres de Rome? Dans l'Orient mme,
l'Egypte, cette terre fconde, qui devenait si ncessaire
aux besoins toujours croissants de la strile Italie, l'Egypte
n'tait pas encore province de l'empire. Csar n'avait pas
os confier un tel dpt la loyaut d'une ambition ro-
maine; il aimait mieux l Cloptre qu'un proconsul1. Ce
n'est pas tout, les portes mmes de l'Italie, les passages
vers cette Gaule que Csar venait de lui conqurir, n'ap-
partenaient point Rome ; de ces hautes valles des Alpes,
o Rome n'avait point encore pntr, d'indompts mon-
tagnards, au milieu du trouble des guerres civiles, des
cendaient comme un torrent sur les riches plaines de la
Cisalpine 2.
Mais surtout deux ennemis puissants et redoutable
devaient occuper l'attention des Romains : le Germain au
1. Veritus provinciamfacere, ne quandoque,violentiorempraesider
nacta, novarumrerummateria esset. (Suet., in Coes.,35.)
2. V.Strabon,IV. Cic., Fam.,XI, 4. Dion, LUI. Lucain,I, 442,
TEMPS-D'AUGUSTE. 277
nord, le Parthe l'orient. L, Rome pouvait pressentir de
futurs vainqueurs; l, un esprit d'agression, qui semble
le prlude de la grande irruption du ve sicle, fatiguait les
frontires de l'empire ; l enfin, Jules Csar avait entrevu
de redoutables adversaires. Un mot de ces deux peuples,
dont le nom et l'histoire appartiennent l'histoire de
Rome.
Au del du Rhin, vis--vis de la Gaule romaine, habi-
taient, sous le nom que leurs descendants portent encore,
ces hommes la haute taille, aux yeux bleus et la cheve-
lure d'or 1, les Teutes (Teutons, Tudesques, Teutschen) 2,
peuple belliqueux, qui avait volontiers accept le surnom
la Gaule lui donnait dans son effroi 3 : Germains,
que
Wehr-mann, hommes de guerre.
Ds l'abord, la Germanie se partage en trois masses
de peuples distincts 4. Au nord, sur l'Elbe, et jusqu' la
Baltique, sont les Ingvons de Tacite, peu connus des Ro-
mains, et sur lesquels je ne m'arrterai pas. Plus au
midi, le long de l'Ocan, sur le Weser, l'Ems et le Rhin,
et presque vers Mayence, se rencontrent les races teutoni-
ques les plus vigoureuses, les Hermions de Pline et de
Tacite, les plus grands ennemis de Rome.Enfin, au midi
et l'orient, depuis les sources du Danube jusqu'aux monts
Carpathes et aux bouches de la Vistule, parmi les im-
menses clairires de la fort Hercynienne que nul gogra-
phe n'a mesure, que nul pied d'homme, dit Csar, n'a
parcourue jusqu'au bout, qui touche et la Moselle et les
sources de l'Elbe 5 : partout l'histoire rencontre les Suves
1. Juvnal, XIII, et ailleurs. 2. Au moyenge, Theotischi.

3. Tacite, German.,2.
4. Sur cette division, F. Tacite, Germ.,2, et Pline, Hist. nat., IV,
14; Strabon,VII, 2. 5. Csar,deBelloGal., VI, 24, 25.
II. 16
278 PAIX ROMAINE.
dans leurs interminables: migrations. Csar les trouve sous
des murs de Besanon ; Drusus les rejettera en Bohme ;
Tacite croira rencontrer quelques-unes de leurs tribus sur
la Vistule et sur l'Oder. Parmi les Suves, les uns sont
nomades, et portent leurs maisons sur des chars ;les autres
sont chasseurs, pasteurs , brigands ; ceux qui cultivent,
cultivent en commun et sans proprit personnelle1. Ce
nom de Suves ne dsigne ni une famille, ni une nation,
ni une ligue 2 ; c'est un surnom, une pithte (schweifer,
nomades) donne toute cette masse de peuples errants
que les voyageurs rencontraient entre le Rhin, la Baltique
et le Danube.
Et remarquez que ces distinctions n'Ont pas t effa-
ces par les sicles. Quatre cents ans aprs l'poque dont
nous parlons, au temps de la grande invasion des bar-
bares, les Ingvons s'lancent sur la mer et forment cette
ligue anglo-saxonne qui envahit, la Grande-Bretagne. Les
fris des Hermions s'unissent dans cette ligue francique ,
future conqurante des Gaules, laquelle appartiennent
Siegfrid, Clovis, Charlemagne ; l'pope , l'histoire, le
roman germanique. Enfin des Suves reparaissent sur le
Rhin et le franchissent, quatre cent cinquante ans aprs
l'poque o Csar les y avait vus ; ils donnent leur nom
la Souabe, et forment la ligue des Alemans (Alle-maenner,
gens de toute sorte).Dans tout le moyen g, le peuple
du Rhin et celui de l'Elbe, le Franc et le Saxon demeu-
rent distincts. Saxe et Franconie sont, dans les querelles de
l'empire, deux drapeaux ennemis. Le dialecte franconien
et le dialecte saxon subsistent, encore comme deux idiomes
opposs.
1. F. Csar, deBelloGal., IV, 1-3; VI, 10, 29. Tacite,Annal.,I, 44
II, 45. 2. Tacite, German.,2.
TEMPS D'AUGUSTE. 279
Il smble en effet que dans la Germanie antique l'unit
ne pt tre qu'un accident, et que la division.ft ter-
nelle. L'nergique sentiment de l'indpendance person-
nelle formait le caractre principal de cette race ; au-
jourd'hui-mme encore il se conserve avec une fidlit
remarquable dans un des rameaux du tronc germanique,
la branche anglo-saxonne. Chez les Germains, dit Tacite,
personne, si ce n'est les prtres, n'a autorit pour punir,
pour enchaner, pour frapper de verges ; eux-mmes le
font, non titre de chtiment, ni par l'ordre du chef, mais
comme par une inspiration de leur dieu... La puissance des
rois n'est ni illimite, ni arbitraire; celle des chefs est dans
la force de leur exemple plus que dans l'autorit de leur
commandement1... Les moindres affaires se traitent entre
les grands de l'tat, les grandes-affaires devant tout le
peuple... Et l, par un des abus d leur libert, au lieu de-
se runir tous au jour prescrit, une, deux, trois journes se
passent attendre les absents... Les prtres ordonnent le
silence ; le roi... parle sur le ton du conseil,' non du com-
mandement. Si la harangue leur dplat, ils la rprouvent
par des murmures ; si elle leur plat, ils agitent les fra-
mes... Devant ces conseils, on accuse son juge... on lit
ceux qui doivent rendre la justice dans les bourgades 2,"...
A ces hommes si jaloux de se gouverner, toute autorit
pesait comme un joug, toute force d'unit semblait une
tyrannie. L'indpendance de l'homme brisait l'unit de la
tribu, l'indpendance de la tribu l'unit de la nation. Tant
que l'esprit germanique a t le mme,il n'y a pas eu de
nation germanique : nulle communaut politique n'a ralli
1. Tacite, German.,7. Nm Germanos,non juberi, non regi... sed
cuncta ex libidine agere. (Hist., IV, 76.)
2. Ibid,, German.,11, 12.
280 PAIX ROMAINE.
les peuples teutons; la similitude des moeurs, de la reli-
gion, du langage, la tradition de l'origine commune a t
insuffisante pour crer entre ces peuplades diverses quel-
que chose comme une patrie.
De l, comme dans un moment nous pourrons le dire
avec dtail, la longue faiblesse des peuples germains, in-
dpendants et discords, contre l'unit romaine, tant que
l'unit romaine eut un peu de vie. Il fallut des sicles de
dcadence, il fallut l'extinction de la vie intrieure de l'em-
pire pour livrer Rome, dcrpite et dsarme, la merci,
je ne dirai pas des barbares, mais du premier barbare qui
voulut la prendre.
En face de cette diversit et de cette indpendance
germanique, l'Orient nous prsente un tout autre spec-
tacle. Les Parthes comme les Germains sont des barbares
aux yeux de Rome; mais ces barbares ont fond un vaste
empire;, puissant d'organisation et d'unit, rival de celui
de Rome ' et plus tendu peut-tre. Les Arsacides, Scythes
ou Daces, apparus vers le ve sicle de Rome, se sont saisis
du plus beau dbris de la monarchie d'Alexandre, et ont
mis sur leur tte la tiare de roi des rois, cette couronne de
l'Orient qu'avaient porte l'un aprs l'autre l'Assyrien, le
Mde, le Perse, le Macdonien.
La royaut parthique, par ses moeurs, ressemble tous
les empires de l'Asie; par sa constitution elle rappelle
l'empire germanique du moyen ge. D'un ct, la polyga-
mie, Chez les Parthes comme dans tout l'Orient, fait du
souverain l'ennemi oblig de sa famille : ce ne sont que
parricides, empoisonnements, rvolutions du palais. Un
prince qui a tu son pre pour monter sur le trne, fait
1. Parthi Romaniimperii oemuli.(Tacite, Annal., XV, 13,)

mourir, pour y rester, trente de ses frres. D'un autre
ct, le systme fodal, dont la Germanie, peinte par Ta-
cite, recle un germe obscur encore, nous apparat ici
dans son entier dveloppement. Comme dans l'empire
d'Allemagne, le roi est lu, mais par une loi conforme
celle des anciens peuples teutoniques1, toujours lu dans
la mme famille. Comme dans rempires, les sept lecteurs
sont les grands feudataires. Des rois vassaux, ns du sang
des Arsacides, occupent, sous l suzerainet du roi des
rois, les trnes d'Armnie, de Mdie, de Perse ; puis vien-
nent les dix-huit rois ou satrapes du premier ordre, puis
d'autres dynastes ou rois ; on compte jusqu' quatre-vingt-
dix de ces royauts subalternes. Les trois grandes prfec-
tars hrditaires rappellent les grandes charges du saint
empire. Le conntable (surena), le second de l'empire
aprs le roi, commande les armes; mille chevaux portent
ses bagages; dix mille cavaliers, ses vassaux, marchent
avec lui. Des marquis gardent les frontires. Des libres
(c'est encore un mot de notre langue fodale, frey herrn
en allemand), barons ou chevaliers, combattent cheval :
eux et leurs destriers sont bards de fer.
Les grands festins, l'ivresse, les querelles violentes, les
dites souvent ensanglantes par le glaive, la passion de la
chasse accepte comme un signe distinctif de nationalit
et de noblesse, les rvolutions amenes par le caprice et
l'indpendance des leudes, les guerres entre les enfants du
sang royal, sont des traits communs la fodalit par-
thique et la fodalit francique ou allemande. Le noble
est juge,' prtre, guerrier : le peuple est serf, ici nous pou-
vons dire esclave. Le peuple mde ou persan, qui s'est
1. Tacite : " Regesex nobilitate... sumunt. " Et les codesdes peuples
barbares.
16.
282 PAIX-ROMAINE.
laiss vaincre par les Arsacides, se bat pied derrire la
croupe du cheval de son seigneur ; il n'a point d'armure ;
il tombe par milliers d'hommes sur le champ de bataille :
on ne le compte pas; ainsi on raconte que huit cent cin-
quante hommes d'armes ont vaincu les dix lgions d'An-
toine, que vingt-cinq lances (on sait que sous ce nom sont
compris l'homme d'armes et sa suite), que vingt-cinq
lances ont pris Jrusalem; Sous cet empir, comme sous la
monarchie fodale, vingt formes diverses de gouverne-
ment, vingt nationalits et vingt races subsistent les unes
auprs des autres. Il y a des villes juives ; la ville grecque
de Sleucie a son snat, ses assembles dmocratiques,
une indpendance presque complte 1. Lisez dans Josphe
la curieuse histoire de ces deux frres juifs qui soulvent
leurs compatriotes contre les barons parthes et conre leur
suzerain le prince de Babylone. Cependant le roi des-rois
pardonne ces aventuriers; il les soutient mme, les en-
courage, afin, dit Josphe, de s'en servir pour maintenir
les grands dans leur devoir 2. Ne sont-ce pas l nos rois
favorisant la rvolte des serfs contre la noblesse fodale?
car dans l'empire parthique les serfs et les vaincus aspi-
raient aussi s'manciper, et les Arsacides devaient tom-
ber par une rvolte de la race persane et mdique, race
conquise, race esclave 3.
Chose remarquable et qui prouve comment en ce sicle
toute chose gravitait vers l'unit, cet empire des Parthes,
d'un ct, guerroyait sur l'Euphrate avec Rome, de l'autre
touchait la Chine, dont les annales gardent son souvenir ;
1. Tacite, Annal., VI, 41. Josphe.

2. Josphe, Antiq.jud., XVIII, 6.
3. V., sur tout ce qui prcde, les excellentsMmoiresde l'Orienta-
liste Saint-Martin
TEMPS, D'AUGUSTE. 883
il tait en relation avec la dynastie des Han comme avec la
dynastie des Csars. Ainsi, trois grands empires peu prs
limitrophes, ayant chacun des rois feudafaires, occupaient
toute la largeur de l'ancien continent depuis la pointe des
Algarves (ce dernier angle du monde, Cuneus) jusqu' la
mer Jaune. Qu'y avait-il au Nord, que des tribus nomades,
sauvages, inconnues ? Au Midi, que des peuplades noires,
ignores ou mprises, les Arabes, peuple moiti, sujet
des Romains; et l'Inde ensevelie dans la contemplation et
le repos? Aussi Rome, Ctsiphom Lo-yang, procla-
mait-on galement la monarchie universelle. Csar se d-
clarait le chef du genre humain; les Pacore et les Vologse
s'intitulaient matres du monde ; le monarque de la Chine
tait, comme aujourd'hui, le fils du ciel, et admettait
peine qu'il y et une race humaine en dehors du Cleste
Empire.
Le Parthe et le Germain taient donc, depuis que
l'Orient civilis avait t vaincu, les deux grands ennemis
de Rome. Au temps desiguerres civiles, soit que Rome,
par ses divisions intestines, encouraget l'audace des bar-
bares, soit qu'il se manifestt comme un mouvement pr-
curseur de la grande invasion du ve sicle, ces ennemis
furent plus menaants que jamais. Depuis longtemps ce
perptuel entranement qui attire vers le Midi les fils du
Nord faisait envier la pauvret barbare et l'ivrognerie
germanique les fertiles plaines et les riches vignobles d'au
del des Alpes. Marius (an de Rome 64,0) 1 avait arrt, en
Provence, le torrent de l'invasion cimbrique ; Csar s'tait
rencontr avec le Suve Ariovist au pied des Vosges. Rome,
matresse de la Gaule, touchait les Germains, et tait obli-
1. La dernirevictoirede Trajan est del'an 850. " Tandi Germa-
nia vincitur, dit Tacite, Germ.,37.
284 PAIX ROMAINE.
ge de garder contre eux la ligne du Rhin, la place de

ces Gaulois qu'elle avait eu tant de peine dsarmer . D'un
autre ct, l'imprudente agression de Crassus avait ouvert
aux Parthes la frontire romaine; un vaste mouvement
d'invasion les portait au del de l'Euphrate ; la Jude avait
t envahie 1 ; la Syrie tait sans cesse menace; les pro-
consuls d'Asie tremblaient pour leurs provinces 2; et An-
toine, aprs avoir men seize lgions contre les Parthes et
ls avoir combattus avec un fabuleux courage, ne gagna
cette aventureuse expdition que l'honneur d'une belle
retraite (an 718) 3.
Le danger n'avait pas chapp l'oeil de Csar. Dans
les Gaules, la vue de ces tribus germaniques qui passaient
le Rhin l'une aprs l'autre, et que sparait de l'Italie la
seule Helvtie, peu prs vide d'habitants, sa crainte avait
t pour Rome elle-mme. Non-seulement il avait com-
battu les Germains dans la Gaule, mais il avait, voulu voir
de prs ces futurs destructeurs de l'empire, et il tait all
deux fois les relancer dans leurs bruyres. Et, si sa pre-
mire gloire avait t de vaincre les races teutoniques, sa
dernire pense fut de marcher contre les Parthes. Par ce
suprme effort de son gnie, il allait, venger l'injure de
Crassus, reprendre ces drapeaux et cette tte romaine dont
les barbares taient si fiers ; et, par un coup de fortune
qui et dpass toutes les proportions historiques, unir
sa toge de dictateur romain le diadme de Cyaxare, de Cy-
rus et d'Alexandre, donner Rome toute l'Asie, la rendre
peut-tre limitrophe de la Chine, dont elle ne savait pas
mme le nom.
1. En 714. F. surtout Josphe,Antiq.,XIV, 23; deBello,I, 2.
2. Cic.,Fam., XII, 19; XV, 1 et suiv.; Attic.,V, 17 et suiv.
3. Dion. Justin. Appien,in Parth.
Mais la mort coupa court ces penses : l'anarchie du
dernier triumvirat rendit l'empire plus accessible encore
aux bairbares. Sur Auguste retombait le triple labeur de le
relever, de l'organiser, de le dfendre.
On peut appeler Auguste le grand ouvrier de l'empire
romain. C'est lui que nous allons retrouver partout, don-
nant l'Occident sa civilisation, l'empire sa forme, aux
provinces leur loi administrative, Rome son droit public,
la frontire romaine sa scurit et sa force. Gnie srieu-
sement, efficacement, profondment, modestement fonda-
teur, sur les traditions duquel l'empire vcut pendant
trois sicles !
Auguste comprit que la dfense de Rome rclamait sur
quelques points de dernires et prudentes conqutes, dic-
tes par la raison du politique, non par l'ambition insa-
tiable du soldat. Rome, pour sa nourriture, avait besoin
de l'Egypte : l'Egypte, dj vassale de Rome, devint pro-
vince romaine (723), ds que se fut termin, dans un tom-
beau d'Alexandrie, le tragique roman des amours d'An-
toine et de Cloptre: La paix de l'Espagne exigeait la
soumission des trois peuples du Nord, Astures, Gallgues
et Cantabres : Auguste, Agrippa, Pollion, l'accomplirent
par une guerre de sept ans (ans de Rome 728-735). La
Dalmatie, cette riveraine de l'Adriatique et cette voisine
de l'Italie, qui rsistait depuis deux cent vingt ans, fut
amene enfin reconnatre la suprmatie romaine (725 ) 1.
Mais rien n'tait conquis si le rempart des Alpes n'tait
pas dcidment romain. Il fallut des annes de guerre
(726-740), des luttes opinitres, des rvoltes frquentes,
1. Ad certamconfessionemimperiiredacta. Vell. Paterc. V.aussi.
Florus, IV, 12. Dion,LIII. Strabon, IV. Suet., in Aug., 21; in Tiber.,
16, 21. Appien,deBelloIllyr.
286 PAIX ROMAINE
crases avec peine, mais crases enfin, Ilfallut traquer
de contre en contre et de montagne en montagne ces
peuplades dsespres, dont les femmes, au moment
de la dfaite, se jetaient avec leurs enfants dans les
flammes, ou les crasaient contre ferre pour les sauver
de l'esclavage. Il fallut faire disparatre des populations
entires, ne laisser libres que les enfants et les vieillards,
vendre les hommes avec dfense de les affranchir avant
vingt ans. Ainsi Rome triompha-t-elle, et un trophe
lev dans les Alpes maritimes (an 745) attesta la dfaite
de cinquante nations et la soumission de toute la chane
alpestre, depuis la Mditerrane jusqu' l'Adriatique 1.
Ainsi Rome, poussant toujours ses lgions en avant, arriva-
t-elle transporter ses frontires jusque sur le Danube
( 728-743 ) 2, conquit la Pannonie o, avant Auguste, jamais
soldat romain n'tait entr; et un nouvel arc de triomphe
lev sur le Danube 3 attesta son dernier pas vers le nord
(743).
Rome alors put tracer sa ligne de dfense depuis l'ocan
Germanique jusqu'au Pont-Euxin 4: le Rhin et le Danube
furent sa frontire. Une ligne de forteresses 5 s'leva sur
1. Dion, LIV, 19, 25, 26. Strabon, IV, 6. Pline, Hist.nat., III, 20.
Florus, IV, 12. Suet., in Aug.,21.
2. Dion, LIV. Horace, Od.IV, 4,14. Vellius,II, 95, 96, Tit. Liv.,
Epit.136. Suet., in Aug.,ibid.; in Tiber.,9, 16, 21, et l'inscriptiond'An-
cyre compltepar les fragmentsde la traductiongrecque.
3. A Carnuntum(Haimburg entre Vienneet Presbourg?).
4. Clausummari Oceanumaut amnibuslonginquisimperium. (Ta-
cite Annal.,I, 9.)
5. Sur le Rhin, plus de 50 forts (Florus, IV, 12) : Xanten (Castrave-
lere),Neuss (Novesium),Cologne (fondeplus tard par Claude),Bonn,
Gesonia(sur la rive droite), Mayence,Strasbourg (Argentoratum),Bri-
sach,Windisch(Vindonissa),etc. (V.Tacite; Gist.,IV, 23 et alibipassim.)
Sur le Danube,Carnuntum,etc.
Auguste, dit le GrecHrodien,donna pour boulevards l'empire de
ces fleuves, sur lesquels montaient et descendaient sans
cesse deux flottes romaines, et qui eux-mmes taient un
puissant rempart contre ds barbares, trangers la science
militaire. En arrire, entre ces fleuves et les Alpes, son
dernier rempart, Rome s'tait fait comme une immense
zone militaire o ses lgions pouvaient manoeuvrer l'aise.
C'tait une srie de provinces, toutes gouvernes par l'pe,
peuples de vtrans, semes de colonies, gardes par des
chteaux forts : la Gaule Belgique, avec ses deux armes
de haute et basse Germanie ; puis les deux rgions alpestres
de Rhtie1 et de Vindlicie 2; puis le Norique3, l'Illyrie, la
Dalmatie, les provinces les plus guerrires de l'empire;
enfin, sur le Danube, la 4
Pannonie et laMsie 5; senti-
nelles de cette immense frontire, fidles gardiennes de
l'Italie.
L demeurait une population militaire que Rome avait
fait sortir de son sein pour remplacer la population indi-
gne dtruite par la guerre : l aussi des peuple vaincus,
aprs avoir nergiquement lutt contre les Romains, s'-
taient faits Romains, et donnaient de vaillants soldats aux
lgions6.Quelquefois Rome prenait au del du Rhin des
tribus germaniques 7, les transportait dans la Gaule, et leur
donnait, comme ces Cosaques des frontires de l'empire
grands fleuves, de hantes montagnes,de puissants remparts, des terres

dsertes et presqueimpntrables. F. ci-dessus,p. 231, n. 3.
1. Les Grisonset le Tyrol.
2. La Bavireet la partie de la Souabequi est au midi du Danube.
3. L'Autricheproprementdite. 4. Hongrieen dedu Danube.
5. Servieet Bulgarie.
6. Ainsi en Gaule : Vangions, Nemtes, peuples germains tablis
dans les Gaulesavant Csar. V.Csar.I, 51; Pline,Hist. nat.; Strabon.
7. Ainsi lesUbiens et les Sicambres,transports sur la rive gauche
du Rhin, les uns par Agrippa, les autres par Tibre (an-746).Suet., in
Aug.,21; in mer., 9. Tacite, Annal., II, 26; IV, 47; XII, 39.
288 PAIX ROMAINE.
russe, un campement sur la limite romaine ; quelquefois

elle se faisait des amis parmi les barbares, et investissait du
droit de combattre pour elle (commilitium) des peuplades
situes au del de sa frontire , et qui taient comme les
postes avancs de son empire '. Parfois enfin au del de sa
limite elle jetait des chteaux forts ou des soldats (praesi-
dia) : et de temps autre ses gnraux passaient le Rhin,
le Danube, l'Euphrate, les premires chanes de l'Atlas,
pour aller, par de hardies troues dans les forts ou les
dserts, avertir les barbares du voisinage de Rome.
En effet, Auguste n'ignorait pas qu'une telle frontire
ne pouvait tre dfendue que par l'invasion et par l'at-
taque; de tels avertissements taient ncessaires des
ennemis comme le Germain et le Parthe. Aussi la honte de
Crassus fut-elle venge, et ses drapeaux furent rendus
Rome (an 734). Un empire dacique, qui s'tait comme su-
bitement lev sur les bords du Danube et dont les armes,
passant le fleuve sur la glace, poussaient leurs pillages
jusque dans la Macdoine, fut combattu, repouss, dtruit;
la force militaire de ces peuples rduite de deux cent mille
hommes quarante mille : Auguste les et soumis si la Ger-
manie n'et t de trop prs leur voisine 2. Enfin la Germa-
1. Ainsi en Germanie : Bataves, Frisons, Caninfates, confdrs

par Drusus (an 740).Tacit., Annal., IV, 72; Hist., IV, 12, 17, 32; V,
25 ; German.,29. En Sarmatie: Iazyges.Tacite, Hist., III, 5 (an de
J.-C., 69).
2. Inscription grecque d'Ancyre. Strabon, V. Horace :
Pen occupatamseditionibus
Deleviturbem Dacus. . .
Et Virgile :
Et conjuratodescendensDacus ab Istro.
Et memoratusmutuiscladibus Dacus. (Tacite, German.Florus,
nie elle-mme tait pntre ; les armes romaines passaient
le Mein 1, passaient l'Elbe, levaient un autel Auguste sur
la rive droite de ce dernier fleuve 2, jetaient sur les mar-
cages de la Frise d'immenses ponts de bois, dont les restes
se retrouvent encore : par le canal de Drusus, qui amenait
l'eau du Rhin jusque dans le. Zuyderze (lacus Flevo), la
flotte romaine naviguait librement entre deux rives, bar-
bares et arrivait, de l par l'Ocan jusqu'aux bouches de
l'Elbe. Il fallut qu'Auguste arrtt lui-mme ses gnraux
et leur dfendt de passer l'Elbe 3 ; que Drusus, pour ne pas
aller plus loin, prtextt un avertissement des dieux 4. La
Germanie jusqu'au Weser devenait, malgr Rome elle-
mme, la conqute de Rome; elle semblait prte payer
le tribut: elle plaidait comme une province romaine au tri-
bunal de Varus. Cette heure fut l'apoge de la puissance
guerrire de Rome.
Mais ce fut aussi l'heure o Rome eut le plus trem-
bler pour elle-mme. En peu d'annes le pril clata par-
tout, et il sembla que tous ces peuples vaincus ou demi
subjugus se fussent donn le mot pour une dernire
rvolte. Dix-huit ans auparavant, Drusus, par un trait de
gnie, s'tait jet entre les deux races germaniques, les
1. DomitiusAhenobarbusen746.Il pntraplus avanten Germanie
qu'aucundesesdevanciers. Tacite,Annal.,IV, 44. V.sur les campa-
gnes de Tibre,en 739,746,756,757; de Drusus, en 740, 741, 742,744,
745. Florus, IV, 12; Dion, Pline, Hist. nat., XI, 18; Suet., in liber.,
9; Senec, Consol :ad Marciam,3.
2. Surle canaldeDrusus(ans de Rome740-741).V.Tacite, Annal.,
XIII, 53; Hist.,V, 19; Suet., in Claud.,1.
3. Il avait plus d'une foisbattu l'ennemiet l'avait poussjusquedans
les plus profondessolitudes; maisil s'arrta l'apparitiond'une femme
barbare, d'une taille gigantesque,qui lui dfendit en latin d'aller plus
loin. Suet.,in Claud.,1.
4. Omnisusqu ad VisurgimpoenstipendiariaGermania.(Vellus,
II, 97.)
II. 17
290 PAIX ROMAINE.
Hermions et les Suves1 (vers l'an 744), avait conquis et for-
tifi le Mein qui les sparait : et, rejetes en arrire par ce
redoutable voisinage, les races suviques s'taient replies
vers les forts sans fin de la Bohme [Boiohemum). Mais l
s'tait trouv un homme suprieur : parmi les Marcomans
(Markmaenner, hommes des frontires), Marbod, barbare
que Rome avait lev, arrivait au pouvoir, ralliait lui les
peuples suviques, et fondait non loin du Danube, deux
cents milles seulement des Alpes, un empire, romain par
la discipline, par la tactique militaire, par'la puissance du
commandement 2. Et tandis que Rome effraye envoyait
douze lgions pour le combattre (an de J.-C. 6, de Rome
759) ; dans les provinces voisines, depuis le Danube jusqu'
l'Adriatique (Pannonie et Dalmatie), plus de deux cent
mille hommes taient en rvolte, faisaient trembler l'Ita-
lie, et arrivaient jusqu' dix journes de Rome. Lorsque
enfin trois ans d'une guerre opinitre ( ans 6-9 ) avaient
peine dompt cette rvolte, Armin (Arminius, Hermann),
la tte de quatre peuples du Rhin, surprenait Varus et les
lgions romaines au milieu du rve d'une domination paci-
fique, renversait dans la sanglante nuit de Teut-burg
l'oeuvre qui avait cot vingt-quatre annes de guerre aux
1. V. Luden, Geschichte desDeutschenVolks.Tacite,Annal.,II, 62 ;

German.,29.
2. Certum imperiumet vis regia. Marbod pouvait mettre sur
pied 70,000hommeset 4,000chevaux.Les Langobarditaient sesallis.
Strabonnommesix peuplesqui s'taientrallis lui.V.Strabon; Vel-
lius. " Plus redoutable,disait Tibre au snat, que n'avaitjamais
t Antiochusni Pyrrhus. Les Semmons,peuplechef des peuplessu-
viques (caputtotius gentis),taient au temps de Csar divissen cinq
bourgades (pagi; all. gauen), dont chacune fournissait1,000 hommes
pour la guerre, taudis qu'un nombregal restait occup la culture
des terres (de Bellogal., IV...), ce quisupposeune populationd'environ
1 milliond'mes.
gnraux d'Auguste, forait Rome repasser le Rhin,

couvrait, de cendres les cheveux blancs du vieil empe-
reur, et envoyait Marbod la tte du Romain Varus comme
un gage d'alliance entre la ligue du Rhin et l'empire du
Danube, entre les Hermions et les Suves 1 (an de J.-C. 9).
Au milieu de tant de prils, Rome se sauva par son
unit. Drusus, en plaant entre ces deux races germa-
niques des solitudes infinies, avait rompu entre elles toute
communication efficace. Grce cette sparation, Rome
put se dfendre. Tibre et Germanicus sillonnrent encore
le sol teutonique*. Auguste mourut (an de J.-C, 14) sans
que l'intgrit de l'empire et t viole; mais plus per-
suad que jamais des dangers d'une ambition insatiable et
recommandant ses successeurs de ne pas reculer les
limites de la puissance romaine 3.
Telle tait la pense d'un politique ferme et intelli-
gent : ne pas accrotre l'empire, mais le fortifier et le gar-
der. Comment les successeurs d'Auguste comprirent-ils les
craintes, les prvisions, les pressentiments de leur devan-
cier?
II. TEMPS DES SUCCESSEURS. D'AUGUSTE.
Malgr le conseil d'Auguste, que Tibre appelait un

Ordre 4, Claude envahit la Bretagne (an 43) et lgua ses
1. Dion, LVI. Suet., in Aug., 23. Strabon, VII. Vellius, II, 117,
119, Tacite, Annal.,1, 55.
2. Campagnesde Tibre au del,du Rhin, dans les annes 10, 11,
aprs J.-C.; 763et 764 deR. (Suet., in Tiber.,18,19. Vellius, II, 120,
121, 122). Campagnesde Germanicusen 14, 15, 16. (Tacite, Annal.,I,
50, et II, 5, 25.)
3. Tacite, Annal.,I, 12; II, 61; in Agricola,13. Dion, LVI, p. 591.
4. Augustusid consiliumvocabat, Tiberius praeceptum.(Tacite, in
Agricola,ibid.)
292 PAIX ROMAINE.
successeurs une srie de guerres inutiles la grandeur de
l'empire. Mais, du reste, la tradition d'Auguste fut suivie ;
car je n'appelle pas conqute la runion parfois momenta-
ne de quelques monarchies vassales, dont les rois ne lais-
saient pas d'hritier, ou que supprimait, par forme de ch-
timent, la police des Csars 1.
Rome, en effet, aux temps de Claude et de Nron, pou-
vait se croire en sret contre les barbares. Elle tait une,
instruite, prvoyante, contre des peuples pars, ignorants,
diviss. Profiter des querelles, encourager les rvoltes,
soulever des comptiteurs, se faire donner des otages que
l'on renvoyait plus tard pour tre rois, telle tait la con-
stante diplomatie de Rome sur le Rhin, sur le Danube, sur
l'Euphrate. J'ai longtemps guerroy en Germanie, disait
Tibre, et j'ai plus fait par la politique que par les armes 2:
En effet, par sa seule politique, Rome poussait les bar-
bares leur ruine. Les Germains, quand leur grande enne-
mie n'tait plus l, tournaient les armes contre eux-mmes.
Armini pour avoir voulu maintenir, par un peu de pouvoir,
la ligue qu'il avait forme; Armin passait pour un tyran et
tait assassin (an 21). Marbod, chez les Suves plus accou-
tums cependant au pouvoir d'un seul, Marbod succombait
devant des querelles intestines (an 19), et s'en allait mourir
en. Italie, prisonnier de Tibre. Les deux grandes ligues
teutoniques furent ainsi dissoutes. Ces peuples guerroyaient
1. Voici celles de ces runionsqui paraissent avoir t dfinitives:
Sous Auguste, le royaume des Galates (an 728). Dion, LIV. Strabon,
XII. SousTibre, celuide Cappadoce.Dion, LVUII. Tacite, Annal.,II,
42. Josphe,Ant.,XVII, 15 (an de J.-C, 18). SousCaligula,la Mau-
ritanie (an 42).Dion, LX. Sous Claude,la Jude aprs la mort d'A-
grippa (an 44); l'Arabie-Itume (an 49. Josphe);la Thrace (an 46. Ta-
cite, XTJ,63); la Lycie (43. Dion, LX, Suet., in Claud.,25). Sous
Nron,le Pont-Polmoniaque(an66), le royaume de Cottius dans les
Alpes.(Dion,LX.) 2. Tacite,Annal. 11,16.
TEMPS DES SUCCESSEURS D'AUGUSTE. 293
pour leurs incertaines limites, se heurtaient, changeaient

de demeure, parfois taient dtruits, parfois venaient de-
mander asile sur la terre romaine. .Les belles plaines de la
Gaule ne cessaient pourtant pas de leur faire envie ; la som-
nolence de l'aigle romaine les encourageait ; ils essayaient
de craintives et rapides invasions, pillant quelques terres et
se retirant la hte comme le moucheron qui s'est pos
sur la crinire du lion endormi. Le lion romain se secouait
dans son repos et se soulevait lentement pour une dfense
qu'il croyait peine ncessaire. Une sorte de trve s'tablis-
sait entre le barbare toujours tent, effray toujours, et le
Romain, sentinelle endormie sur sa vieille lance, qui met-
tait volontiers son sommeil d'aujourd'hui sous la protection
de sa gloire passe. Les incursions taient rares, la dfense
tait molle. Le Germain laissait sommeiller les vedettes ro-
maines ; les clairons romains ne venaient plus veiller les
chos des forts teutoniques. Rome qui n'avait plus, pour
pressentir ses adversaires d'au del du Rhin, le coup d'oeil
de Csar et d'Auguste, Rome se reposait sur cette trve
tacite qu'elle croyait une paix, et une paix ternelle.
Sur le Danube, sa scurit pouvait tre plus grande en-
core. L'empire de Marbod s'tait bris, et, sa place, des
royauts vassales, d'humbles monarques qui recevaient
leur couronne de Csar, habituaient la rive gauche du
fleuve l'obissance envers Rome 1. Ce qui restait de
peuples indpendants se consumait en guerres intestines ;
en face d'eux, une seule lgion, paisible spectatrice de
leurs combats, tait debout sur le bord du fleuve, veillant
la sret de la rive romaine 2. La flotte romaine recueillait
1. Tacite, German.,43; Annal., XII, 30.

2. Ne victores successu elati, pacem nostram turbarent. ( Annal.,
XII,56.)
294 PAIX ROMAINE.
les fugitifs ; Rome, afin que la guerre ft ternelle, se fai-
sait la protectrice des vaincus.
Sur l'Euphrate enfin, d'interminables rvolutions affai-
blissaient l'empire des Parthes. La diplomatie romaine trou-
vait son compte dans tous les crimes 1. Parmi ces comp-
titeurs renverss et rtablis d'un jour l'autre, qui se fai-
saient la guerre avec le fer ou le poison, le candidat de
Rome tait toujours celui qui n'tait pas sur le trn. Elle
avait toujours en rserve quelque jeune Arsacide qu'elle
s'tait fait donner comme otage et qu'elle avait faonn
la romaine : au jour des rvolutions arrivait sur l'Euphrate
ce prtendant oubli, avec ses habitudes civilises, ses com-
pagnons grecs, son ddain pour l'ivrognerie et pour la
chasse; odieux la noblesse, aim du peuple. Par ces
luttes perptuelles, la puissance du roi des rois tait abais-
se. Rome le traitait en vassal 2 ; ces otages reus et gards
Rome, ces rois donns par Csar, accepts, demands
quelquefois par les Parthes 3, c'taient, aux yeux de Rome,
autant d'actes de sa suzerainet universelle. L'Armnie,
cette royaut arsacide, n'tait dj plus qu'un fief romain 4.
Ainsi rassure contre ces trois grands ennemis, Rome
avait eu bon march de moins redoutables voisins. Par la
1. Omnescelusexternumcum gaudio habendum," dit un gouver-
neur romain.Tacite, Annal.,XII.
2. Claudeparle au roi parthe Meherdate de Romano fastigioPar-
thorumque obsequio. (Tacite, Annal., XII, 11. ) Dj le roi parthe,
Phraate, cunctavenerantiumofficiaad Augustumverterat. " (Id., II, 1.)
Strabon en dit autant : ils ont renvoyleurs trophes,confileurs fils
Auguste, soumisaux Romainsle choix de leur roi. VII, in fine.
3. Tacite, ibid., 10.
4. Armeniisemperromanaeditionis aut subjecti regis quemimpe
rator delegisset, dit un chef romain, peu prs prisonnier des Par-
thes; et tout ce que rpond le Parthe vainqueur, c'est : Imaginem
retinendilargiendivepenesnos, vim apud Parthos. (XV, 13, 14.) V.
aussi l'histoire de Tiridate, ci-dessus,p. 173-174.
soumission de la Thrace longtemps inquite et remuante
(an 43), la Macdoine tait en sret. Depuis la dfaite de
Tacfarinas 1, Rome n'avait plus guerroyer en Afrique. La
frontire du nord et de l'orient, cette ligne de plus de mille
lieues qui commenait au Zuyderze et finissait aux sables
d'Arabie, tait garde habituellement 2
par vingt lgions
(cent vingt mille hommes) ; et mme il fallait des canaux
, creuser, des routes construire, des mines exploiter
pour occuper le loisir du soldat. En Syrie, avant la dernire
guerre, on voyait des vtrans qui avaient pass leur temps
de service trafiquer et s'engraisser dans les villes sans
savoir seulement ce qu'tait une palissade ou un foss 3.
Garde moins par sa force que par la terreur de son nom,
Rome proclamait que, rassasie de gloire, elle en tait
venue au point de souhaiter la paix mme aux peuples
trangers4.
En effet, jusqu'o ne va pas le nom de Rome? Quel
peuple n'a entendu parler de sa grandeur? Autour d'elle
s'tend le cercle immense de ses provinces; ces peuples
sans nombre, ces milliers de villes qui lui paient l'impt et
obissent ses proconsuls : plus loin le cercle indfini
de sa suzerainet; les princes qui lui rendent hommage,
les peuples germains qui, titre d'impt, combattent pour
elle, l'Armnie qui Nron vient de donner un roi : plus
vaste et plus indfini encore, le cercle des peuples que
Rome tient dans l'pouvante ou qu'elle protge, mais qui
tous coutent avec une respectueuse terreur le moindre
1. Ans17-24. V.Tacite, Annal., II, 52 ; III, 73, 74; IV, 24, etc.
2. Il semble mme qu'aprs la mort de Nron, il n'y eut que trois
lgionsan lieu de quatre sur le Danube.
3. F. Tacite, Annal.,XI, 18 (an 47); XIII, 35 (an 59).
4. Claudeau roi parthe Mherdate.(an 50). Tacite, Annal.,XII, 10.
296 PAIX ROMAINE.
bruit qui vient des bords du Tibre, peuples d'une dou-
teuse libell ; telles les nations du Bosphore et celles du
Caucase, contre lesquelles Nron allait tenter une folle
guerre. Jusqu'o ne sont pas alles les armes romaines ?
Vers le nord, elles sont arrives trois journes de marche
du Tanas1. Vers le midi, Elius Gallus les a menes jus-
qu'au bout des dserts de l'Arabie, expdition malheu-
reuse, mais o il n'a pas perdu plus de sept hommes dans
les combats 2. Sutonius Paulinus, en dix jours, est arriv
au del du mont Atlas, et, travers des plaines couvertes
d'une cendre noire, a pntr jusqu'au Niger 3. Les co-
hortes, du prfet d'Egypte ont remont le Nil jusqu' la ca-
pitale de l'Ethiopie, et les dputs de la reine noire Can-
dace sont venus se jeter aux pieds d'Auguste'4. Un autre,
gnral est all troubler, dans les sabies africains., les
peuples demi fabuleux qui les habitent, et est revenu
dans Rome triompher de vingt nations que Rome ne con-
naissait pas 5.
Allez plus loin. O Rome n'a pas conduit ses armes,
elle est prsente par ses commerants et ses voyageurs, par
son luxe ou par sa science. Nron a fait rechercher les
sources du Nil jusqu'en un lieu o des marais immenses
arrtent galement le piton et le batelier 6. Les les For-
tunes, trop bien connues, ne sont plus le sjour des
bienheureux, et depuis que le roi Juba y a tabli une
fabrique de pourpre, la mythologie, chasse de ces rivages,
1. Tacite, Annal.,XII, 17 (an 50).
2. An de Rome719. Strabon.
3. Ou plutt jusqu'au Gyr. Pline, Hist.nal., V, 1 (an de J.-C. 42).
4. Strabon (an de Rome732).
5. Cornlius Balbus sous Tibre (Pline,ibid.,V, 5). Il aurait p-
ntr jusque vers le 25de latitude.
6. Senec, Nat. Quoest.,VI, 8. Piine, ibid.,VI, 29.
a d porter plus loin ses traditions potiques 1. L'Inde, dj
pntre par les navigateurs macdoniens, dj accessible
par deux routes de terre, se rapproche de Rome par la d-
couverte d'Hippalus : cet gyptien a observ l marche des
vents rguliers que connaissaient les seuls Arabes ; une
flotte de cent vingt navires marchands, d'aprs ses instrucr
tions, s'est embarque sur la mer Rouge ; et chaque t la
flottille romaine arrive dans l'Inde en quatre-vingt-quatorze
jours et revient avant l'anne coule 2.
Enfin sur l'Ocan, la conqute de la Bretagne a d
agrandir la sphre de la gographie antique. Une flotte
romaine, probablement sous le rgne de Claude, a fait le
tour de cette le, qu'auparavant on appelait un monde.
Elle a reconnu Iern (l'Irlande), pays barbare o le fils se
nourrit de la chair de son pre. Elle a soumis les Orcades;
elle a enfin, en navigant sur une mer paresseuse que la
rame pouvait peine soulever, aperu la terre de Thul 3.
Thul est le nom que l'antiquit donn toujours la der-
nire terre signale vers le nord 4. Pythas la place o est
le Jutland ; il la peint comme une cte sablonneuse qui
mle la mer l'arne de ses dunes, o les nuits d't sont
peine de quelques heures 5. Pline la fait remonter vers le
ple, la met l'entre d'un ocan de glace, y compte six
mois de jour et six mois de nuit. Et le pote son tour,
inspir peut-tre par des traditions antiques, prophtise le
temps o l'Ocan, ce lien de la terre, laissera passage
1. Pline, Hist. nat., VI, 31, 37. Horat., Epod. 26. 2. Strabon.
3. Tacite, in Agricole,10. Pline, ibid.,IV, 30 (16)et PomponiusMla,
contemporainde Claude, parlent des Orcades, ce qui indique que ce
voyage,o elles furent dcouvertes,en diffredu voyagede circumna-
vigation ordonnpar Agricolasous-Domitien.
4. "Ultimaomniumquaememorantur,Thule. Pline, II, 77, 112;
IV, 30 (16). 5. Strabon. .
17
298 PAIX ROMAINE.
l'homme vers des contres nouvelles, et o la lointaine
Thul ne sera plus l'extrmit du monde 1.
Or, les peuples que Rome va chercher si loin, leur
tour viendront elle. Le Zahara lui enverra pour l'amphi-
thtre ses lions, ses serpente normes et sa girafe mer-
veilleuse ; de main en main, de peuple en peuple, l'ambre
de Livonie, la soie du pays des Sres (le Thibet? ) lui sera
apporte: Tant il faut, s'crie Pline, de fatigues et de
voyages pour que nos matrones aient des habits qui ne les
voilent pas 2! L'Inde, non contente de trafiquer avec
Rome, veut communiquer avec elle par des ambassadeurs.
Deux ambassades indiennes 3, aprs des fatigues infinies,
sont arrives Auguste ; et, de mme qu'Alexandre reut
Babylone des dputs gaulois et espagnols, le fils d'Atia
dans Tarragone a reu les dputs qui lui demandaient son
amiti au nom d'un Porus, souverain de six cents rois.
Au contraire, hors de Rome, hors de l'influence et de
la porte de son nom, que trouvons-nous? Voyez ces
steppes immenses qui s'tendent entre la Baltique et la mer
Noire, dans lesquelles s'chelonnent les deux races gtique
et sarmatique, qui seront clbres dans l'avenir, qui sont
obscures et mprises aujourd'hui. Les plus proches voi-
1. Venientannis
Seculaseris
QuibusOceanus
Vincularerum
Laxetet ingens
Pateat tellus
Nec.sitterris
UltimaThule. (Senec.,Trag.)
2. Tanto labore, tanto itinere paratur, ex quo matronaetranslu-
ceant. .. (Pline,II, 4.)
3. Ansd Rome729 et 734.Suet., in Aug., 21. Hieronym.,Chronic.,
Oros., IV. Strabon, XV.
sins de Rome sont les Daces, dj puissants et connus, les
pres, dit-on, de la race slave d'aujourd'hui : plus loin
et plus obscurs, les Vendes ou Vandales ( Venedi, Vendili),
illustres au sicle de la destruction de l'empire et dans
l'histoire slave du moyen ge ; au del, parmi ces tribus
sarmates qui les poussent sur le Danube, tous les degrs et
tous les caprices de la barbarie. Ceux-ci noircissent leur
visage et ne combattent que par des nuits sombres, bataillon
funraire dont nul, dit-on, ne supporte le regard; ceux-l
pourrissent dans la torpeur et la salet, ignorant l mariage
et se souillant par une promiscuit honteuse. Les Finnois
(Fenni) ont pour lit la terre, pour vtements des peaux de
bte, pour aliments le produit de leur chasse, pour armes
des flches garnies d'artes de poisson ; les branches des
arbres sont leur demeure : Bienheureux, dit Tacite dans
un accs de misanthropie la faon de Rousseau, qui ne
craignent ni hommes ni dieux, et n'ont plus mme un voeu
faire 1 ! Voulez-vous marcher davantage? Voulez-vous
entrer dans le domaine de la gographie fabuleuse? tes-
vous curieux de connatre les Oxions ttes d'hommes sur
des corps de btes, les bienheureux Hyperborens, les
Agathyrses aux cheveux bleus ; les monts Riphes, l'axe
du monde, lieux o les tnbres sont ternelles : toutes
choses que Tacite a la bont de ne pas affirmer et qu'il
laisse dans un doute prudent 2?
Ainsi, prs de Rome la lumire, loin de Rome la bar-
1. Et Horace de mme:
CampestresmelisSeythae
Vivunt et rigidi Getae
Quorum plaustra vagas rit trahunt domos. (Ode.)
2. Quodego, ut incompertum, in medio relinquam. ( Germania.
in fine,V.aussi Pline, IV, 2.)
300 PAIX ROMAINE.
barie : mesure qu'on s'loigne d'elle les tnbres s'pais-
sissent ; On arrive au monde des fables et des chimres.
N'est-elle pas en droit de se dire le centre du monde? Bien
que ses conqutes n'aient pas dpass le Rhin et l'Euphrate,
ses voyageurs l'Elbe et l'.Oxus 1, tout ce qui est civilis la
connat; tout ce qui la connat vient elle; tout ce qui
s'approche d'elle sent plus ou moins son influence. Son
empire, comme un vaste difice, projette autour de lui
une grande ombre sous laquelle dcrot et l'indpendance
et la barbarie des nations. Si quelques peuples, disgracis
de Jupiter, vivent en dehors de cette influence et, comme
dit Pline, de cette immense majest de la paix romaine 2,
leur obscurit permet de les oublier, et Rome ne perd pas
son temps compter tout ce qu'il y a de nations errantes
par del Pister 3. Elle dit, sans souponner qu'on puisse
l'accuser de mensonge, que toute terre habitable, toute
mer navigable lui obit 4 ; elle dit meilleur droit encore :
Il n'est pas de nation au monde qui ne soit ou subjugue
au point d'avoir presque disparu, ou matrise au point
d'tre rduite au repos., ou pacifie au point de n'avoir
qu' se rjouir de notre domination et de notre triom-
phe 5. Et quand ses armes se trouvent en face des bar-
bares, et que ceux-ci crient : Qui vive? on n'hsite pas
rpondre: les Romains, matres des nations 6!
Ainsi tait constitue la puissance romame au dehors.
Maintenant c'est le secret intrieur de l'empire qu'il nous
1. Strabon,XI, 13.
2. Immenspacis romanaemajestate. (Pline, Hist.nat., XXVII, 1.)
3. Et quidquidultr Istrum vagarum gentium est... Gentes in quibus
Romanapax desinit. (Senec.,de Providenti,4.)
4. Josphe, deBello,II, 16. Denys d'Halicarnasse. Et Virgile :
Romanosrerum dominos. 5. Cicron.
6. Flor., IV, 12.
CONQUTE ET SUZERAINET. 301
faut connatre, le secret de sa force, de sa cohsion,, de sa
dure, en un mot, de ce que nous avons-appel l'unit
romaine.
CHAPITRE II
UNIT ROMAINE
I. DE LA CONQUTE
ET DE LA SUZERAINET
DE ROME.
Comparer l'empire romain une des monarchies de

notre sicle serait une grande erreur. Les tats modernes,
depuis soixante annes: surtout, arrivent ne considrer
le gouvernement que comme une force, les hommes
comme un chiffre, le sol comme un point d'appui. Et
parce que les faits rsistent, parce que la nature humaine,
quoiqu'on puisse dire, ne se laisse pas rduire volontiers
cet tat d'abstraction mathmatique, lutter contre la
nature et contre les faits devient la tendance instinctive des
gouvernements. De l, dans le pouvoir mme le plus doux,
une certaine crainte de ce qui est libre et spontan, le be-
soin de tracer l'homme une ornire, et de l'emboter,
s'il se peut, dans une route dont il ne puisse dvier : les
rails et la vapeur appliqus aux tres humains seraient
pour bien des politiques le beau idal du pouvoir. De
l encore une tendance, qui va parfois jusqu' la purilit,
combattre par la rgularit et la symtrie cette irrgula-
rit qui est le propre de l'indpendance humaine, dli-
302 UNITE ROMAINE.
miter le sol, rgler les conditions, niveler, s'il se pou-
vait, les penses, sans avoir gard aux diversits: de
traditions, d'instincts, d'habitudes. Un peuple n'est plus
qu'un nombre donn de milliers d'mes, un pays un
nombre donn de lieues carres ; en Un mot, pour parler
avec Catherine, on voudrait crire sur la peau humaine
comme on crit sur le papier. De l enfin la ncessit
qu'on s'impose d'une action et d'une lutte perptuelles. Si
un gouvernement n'est qu'une force, le jour o il cesse
d'agir, il cesse d'tre. Si le libre arbitre de l'homme est un
ennemi, il faut lutter sans cesse ; car le libre arbitre ra-
git toujours : et comme d'un jour l'autre sa force conte-
nue peut clater, comme d'un jour l'autre l'intelligence
humaine, ce ressort indocile, peut briser le mcanisme
dans lequel on prtend l'engrener, il faut tre toujours sur
ses gardes. Si le gouvernement des hommes pouvait mar-
cher comme le wagon sur un chemin de fer, les gouver-
nants seraient enchants sans doute de ce mouvement
facile, rgulier, irrsistible, fatal; seulement ils feraient
bien de prendre garde ces volonts humaines, puissantes
et redoutables comme la vapeur, condenses, et compri-
mes comme elle, prtes comme elle clater au premier
choc.
Telles deviennent donc les conditions de la puissance
publique : d'un ct, gouverner le plus possible, pour que
l'action du gouvernement ne s'teigne pas, intervenir en
toute chose, pour tenir l'homme par tous ses intrts et
tousses, besoins; d'un autre ct, s'armer le plus pos-
sible de: vigilance et de force, pour prvenir et combattre
une explosion toujours craindre; en un mot, dve-
lopper chaque jour davantage ce qu'on appelle adminis-
tration," police, force militaire.
Eh bien! ces trois moyens de gouvernement, Rome les
cartait ou peu s'en faut. Ce que nous nommons assez
vaguement puissance administrative n'tait pas un des pri-
vilges de sa souverainet : Rome n'administrait pas, elle
laissait faire. Les dfiances des gouvernements modernes
et leur immixtion dans les dtails de la vie municipale ne
furent pas son fait. Anagni pouvait relever ses temples,
Marseille agrandir son port, Cordoue rparer son thtre,
sans que Rome juget de son intrt ou de sa grandeur de
laisser sans toit les temples d'Anagni, ou sans colonnes le
thtre de Cordoue. Le proconsul et le proprteur venaient
faire le cens, lever des soldats, recueillir les tributs, ouvrir
travers les provinces un canal dont Csar les dotait, ou
construire une route dont l'empire avait besoin ; il agis-
sait, il n'empchait pas : systme diffrent, plus libral
peut-tre, moins paternel; qui plat aux cits en veillant
moins sur elles, respecte leur libert et nglige leurs int-
rts, les traite non comme des pupilles qu'il faut protger
et dfendre, mais comme un fils matre de ses droits, que
le pre de famille veut laisser libre, mme de se ruiner.
Cette autre puissance que nous appelons proprement du
nom de police existait-elle? Dans les provinces, les villes
veillaient leur propre sret, et l'autorit du proconsul
arrtait plutt qu'elle ne provoquait leur justice. Quant .
des craintes habituelles de complot, l'inquite recherche
de quelques semences de rvoltes nationales, il n'en est
pas question. L'vidence du pouvoir de Rome en tait la
garantie ; sa supriorit inoue suffisait pour maintenir les
esprits dans le respect. Il semblait que de si haut l'oeil de
Csar dt pntrer partout, et qu'au lieu de penser une
trame longuement ourdie, il fallt ou se rvolter ouverte-
ment, ou se soumettre. Rome avait, dans les provinces,
304 UNITE ROMAINE.
quelques soldats contre une rvolte possible ; elle n'avait

pas d'espions contre les conspirateurs.
Et mme cette force militaire,cette puissante milice
qui avait conquis le inonde, n'tait pas le suprme garant
de son Obissance. C'est ici le trait le plus merveilleux :
Rome, cette fille de Mars, qui avait conquis le monde par
les armes, gouvernait le monde presque sans armes. Ses
vingt-cinq ou vingt-huit lgions (160 180,000 hommes 1,
c'est tout ce qu'il y avait de forces romaines) n'taient pas
occupes, croyez-le, faire la police des provinces et
maintenir les sujets de Rome sous sa loi 2. Huit sur la fron-
tire du Rhin veillaient contre la Germanie ; trois, ou peut-
tre cinq, taient sur le Danube, quatre enfin sur l'Eu-
phrate; une seule gardait l'Afrique contre les incursions
des nomades ; la Bretagne, rcemment dompte, en avait
trois : c'taient l les contres pour lesquelles l'invasion
trangre tait craindre. Mais l'Italie et l'Espagne taient
presque sans soldats; mais tout l'intrieur de la Gaule
n'avait pour garnison que douze cents guerriers romains.
L'Egypte, ou plutt Alexandrie, tait garde par deux l-
gions, parce que l'gypte nourrissait Rome. Mais l'Asie
Mineure tout entire, si riche et si peuple, obissait des
gouverneurs dsarms. Trois mille hommes jets au del
de la mer Noire gardaient cette cte inhospitalire, et
assuraient aux Romains l'obissance des rois du Bosphore.
Les autres rois rpondaient Rome de la tranquillit de
1. La lgion tait sous Auguste de 6,000 hommeset 300 chevaux.

Tacite, Annal., II, 62. Liv., XXIV, 24. Ovide, Fast., III, 128. Plut.,
Rom.Quoest.,30.
2. V. Tacite, Annal., IV, 5; Josphe, de Bello,II, 16; Tacite, Hist.
passim. Les villes sont sans garnisons; une cohorte ou un escadron
suffit la garde d'une nation entire. Aristides, rhetor, de Urbe
Rom.
CONQUTEET SUZERAINETE. SOS
leurs royaumes, et leurs propres frais, avec ce que Rome
leur permettait de lever de soldats, faisaient la police pour
elle. Quant la mer, quarante voiles sur le Pont-Euxin
suffisaient la tranquillit de cette mer et aux libres com-
munications de Rome avec ses sujets. Une flotte sur l'A-
driatique Ravenne, une autre Misne, et une Frjus,
c'est--dire peut-tre 15,000 matelots 1 sur toute la Mdi-
terrane, protgeaient l'Italie, portaient les ordres de Csar
l'Espagne, l'Afrique, la Grce, tout l'Orient. Cette
faiblesse des moyens matriels dans un empire qui pour-
tant ne fut jamais sans quelque guerre , semble merveil-
leuse, lorsqu'on la compare aux onreux armements des
puissances modernes et aux sacrifices normes qu'elles
s'imposent en pleine paix, seulement pour maintenir leur
situation au dehors et assurer la tranquillit de leurs tats.
Non, ce n'taient ni ces moyens modernes d'administra-
tion et de police, ni l'autorit de la force militaire qui con-
stituaient Rome matresse du monde. Rome, qui avait eu
tant de forces faire plier sous elle, semblait peine s'tre
proccupe des rsistances qui pouvaient entraver son pou-
voir. Loin de l; la souverainet et le gouvernement, qui
sont pour nous une seule et mme chose, taient pour elle
deux choses toutes distinctes. Glorieuse d'tre souveraine,
elle tait, peu jalouse de gouverner. Mille puissances ind-
pendantes, des royauts et des rpubliques la dpouillaient
de cette action journalire du pouvoir, dont les princes mo-
dernes sont si jaloux. Sa puissance n'tait pas, comme celle
I. Les deux flottes proetoroede Ravenneet de Misneportaient cha-
cune une lgion ou 6, 000matelots (Vgce,V, 1); les deux flottes vica-
rioede Frjus et du Pont-Euxin,chacune 3,000. V.Tacite, Hist., II,
83; Annal., IV, 5. En outre, deux flottillessur le Rhin et sur le Da-
nube (Tacite,Anna!.,I, 58; XII, 30; Florus), de 24 voiles chacune.
Lipse,deMagn.Rom.,1,5.
306 UNITE ROMAINE.
ds souverainets d'aujourd'hui, un ressort, invisible mo-
teur d'une immense machine, et qui, lorsqu'il s'arrte,
n'est plus qu'un jouet fragile et mpris : c'tait bien plu-
tt la lourde pe de nos pres, qui, jete dans un coin de
l'arsenal, inspire encore le respect, et, sre de sa force,
peut, sans qu'on l'oublie, demeurer longtemps dans le
fourreau.
La force de Rome tait toute morale. Les gouvernements
qui entrent dans les voies de l'esprit moderne rpudient da-
vantage, mesure qu'ils y entrent, toute force drive du
pass. Il leur faut des moyens actifs, prsents, visibles, des
moyens qui soient accepts par une logique toute math-
matique, pour faire entrer le monde dans l'ordre tout ma- .
thmatique qu'ils ont conu : la gomtrie ne s'accorde pas
avec les souvenirs. Rome, au contraire, n'tait point go-
mtre. Ne cherchant pas une loi rationnelle, elle pouvait
accepter comme appui de son pouvoir tout ce qu'il y a de
moins rationnel (je ne dis pas de moins raisonnable) dans
la vie humaine, les esprances, les sentiments, les souve-
nirs. Rome fondait son pouvoir sur le pass. ILfaut, pour la
bien comprendre, remonter au pass, connatre la nature
de sa conqute, tenir compte de la force de ses institutions
rpublicaines et de l'impulsion que son snat lui imprima
pendant six cents ans.
Un principe surtout me parat frappant dans les institu-
tions romaines ; un rsultat me semble visible dans l'his-
toire du peuple romain. Ce principe, c'est l'identit dans la
rpublique de Rome des deux puissances civile et militaire;
le rsultat, c'est la lenteur, la patience, l'habilet politique
dans la conqute.
La distinction du pouvoir civil et du pouvoir militaire,
si fconde en querelles dans les tats modernes, n'existait
CONQUETE ET SUZERAINETE. 307
pas chez le peuple romain. Il fut la fois et le plus guer-

rier et le plus politique de tous les peuples. La nation,
c'tait l'arme ; chacun son tour marchait l'ordre du
consul, faisait une campagne, puis venait reprendre la toge
et l charrue. Les comices par centuries taient une runion
de l'arme ; le peuple s'y rassemblait hors de la ville, en
armes, class, comme la lgion, par manipules et par co-
hortes ; et, si le drapeau qui flottait au Janicule tait retir
en signe d'alarme, l'assemble tait dissoute. A son tour,
la lgion c'tait la cit : civitas armata, dit Vgce1. Au
milieu du camp et de l'appareil militaire, s'levait ct
de l'autel le tribunal, symbole de la puissance pacifique,
o le consul et le prteur, magistrats civils en mme temps
que chefs de l'arme, rendaient la justice comme ils l'eus-
sent rendue au Forum. Rome gouvernante et Rome com-
battante est une seule et mme chose. O la lgion a camp,
la cit s'est installe ; o l'tendard s'est dploy, la hache
et les faisceaux ont paru.
Que rsulte-il de l ? C'est que la tte gouverne le bras ;
c'est que la pense politique, ne divorant jamais d'avec l
force militaire, ncessairement la domine et la dirige; c'est
que la conqute, au lieu d'tre aveugle, immodre, aven-
tureuse, est habile, mesure, intelligente; c'est que le
mme homme tant toujours politique et soldat, la con-
qute que le soldat accomplit est toujours rsolue, dicte,
modre par le politique.
Quand une brigade de la grande arme' a touch un
pays, Napolon, le jour mme, dclare que ce pays lui ap-
partient. Il dcrte la dchance de ses rois ; il y installe
un roi son cousin; il y intronise son code, ses prfets, ses
volonts. Lui demanderez-vous de quel droit? Le sort des
1. Lipse, de Magn.Rom.,II, in fine.
308 UNIT ROMAINE.
armes l'a rendu matre ; l'intrt et le besoin du monde
sont de lui tre soumis. Lui demanderez-vous si son oeuvre
est durable ? Il ne le sait pas. Sa force est viagre : sans
postrit, comme il fut sans aeux, il n'a pas pouvoir sur
l'avenir. Napolon, homme politique, est oblig par la force
des choses conqurir en soldat, non en politique ; comme
un Pyrrhus, non comme un Alexandre.
Napolon n'est qu'un homme ; Rome est un peuple :
voil pourquoi Rome suit une marche toute diffrente.
Rome est un peuple, et le gnral mme qui, combat pour
elle ne combat pas avec la pense d'un homme dont la vie
est courte, mais avec la pense d'un peuple qui se sent
ternel. Pourquoi se hter ? pourquoi escompter sa victoire
et s'exposer la compromettre? Rome sera patiente, parce
qu'elle a les sicles devant elle.
Ainsi, Rome, dans sa misricorde, fait rarement usage
de ce droit antique qui livre le vaincu la merci du vain-
queur, par lequel l'homme devient esclave, le temple de-
vient lieu profane, la terre proprit du peuple victorieux.
Rome pargne l'ennemi qui se soumet. Mme quandelle
le dclare tributaire et fait sa terre province romaine, la
pire destine qu'elle lui prpare, c'est l'assujettissement,
non l'esclavage. L'homme reste libre, le temple respect ;
la terre, qui de droit est la proprit du peuple romain,
demeure aux vaincus titre d'usufruit et de tolrance.
" L o Rome commande, il ne doit y avoir que des hommes
libres4. "
1. Dion Chrysostome,Orat.,31. " Seuls parmi tous ceuxqui ont r-
gn, vous commandez des hommeslibres. Aristides Rhetor, de Urbe
Rom.La libert est donne la Grce,aprs la dfaitede Perse, afin
que toutes les nations sachent bien que les armes du peuple romain
sont destines, non imposer l'esclavage aux peuples libres, mais
rendre la libert aux peuples esclaves." Liv., XLV, 18.
Ainsi encore, Rome, quand elle s'attribue la force po-
litique, le commandement militaire et l'impt, laisse sub-
sister d'ordinaire la loi, la coutume, les dieux, la langue,
les magistrats. L'dit de son proconsul respecte les cou-
tumes nationales. Rome n'est point possde du dmon de
gouverner, de changer, de lgifrer, comme nous disons.
Elle consent laisser les peuples ce qu'ils sont. Un pays
vaincu est pour elle autre chose que trois ou quatre pouces
carrs sur une carte, libre espace pour effacer et pour
crire.
Souvent sa modration va plus loin. La souverainet
politique elle-mme est chose laquelle Rome ne touche
qu'en hsitant. Elle n'a point hte de proclamer et de d-
crter ses conqutes, d'tendre ses domaines, de dnom-
brer plus de sujets, d'crire sa grandeur dans les alma-
nachs. Matresse de fait, souvent elle ne veut pas l'tre de
nom. Quand la dfaite de Philippe lui livre la Grce, elle
dclare la Grce libre et souveraine 1. Quand un Archlas
lui lgue la Cappadoce, elle affranchit la Cappadoce 2. Elle
tient (et il faut lui en savoir quelque gr, que d'ambitieux
n'ont pas eu le mme bon sens!) la ralit plus qu'aux
dehors officiels du pouvoir 3. Elle ne semble occupe qu'
dguiser sa souverainet de fait sous les noms les plus mo-
destes et les plus acceptables apparences. Au lieu de dire :
sujets, empire, contingent forc, elle dit : allis, fdra-
tion, troupes auxiliaires, les rpubliques ses voisines, les
rois ses confdrs. Des sujets mcontents ne valent pas
1. Elle lui accordele jus integrum,libert, souverainet, l'exemption

d'impt; sj.sjbs.oia.,XT&MOJMX, iXeia. V. Polybe, Tite-Live, Senec.,
I, Benef.,16. - 2. Strabon.
3. Externaesuperbiaesueto, non inerat notitia nostri : apud quos
vis imperii valet, inania transimittuntur. (Tacite, Annal., XV, 31.)
310 UNIT ROMAINE.
ses yeux des allis soumis. Ces allis ou ces frres du
peuple romain, qui souvent ont t ses ennemis 1, que
Rome a pargns ou dfendus, Rome les honore, elle ne
veut rien leur ter de leur droit 2; elle prtend, au con-
traire, ajouter leur grandeur et leur gloire 3. Aussi,
non-seulement gardent-ils ces signes distinctifs de la natio-
nalit;: la langue, les moeurs, le droit civil, la religion :
mais les signes mmes de la souverainet leur restent;
la loi (vdp), le territoire (yj&pn),. le gouvernement
(TtotTsia) 4 Ce sont des peuples libres, qui ont mis leur
libert en commun avec celle de Rome ; ce sont des
trangers, dit le jurisconsulte, qui jouissent chez nous
de leur libert, connue chez eux nous jouissons de la
ntres 5."
Mais alors, que lui sert d'avoir vaincu ? Q'a-t-elle ga-
gn tant de triomphes? Une seule chose : quatre lignes
crites dans le trait d'alliance, mais quatre lignes que la
loqule du jurisconsulte romain a dictes, et que ,l'pe ro-
maine saura commenter au besoin; car ce n'est pas seule-
ment le politique, c'est l jurisconsulte qui marche ct
du soldat.
Ce que Rome exige de ses allies, c'est, dit le traite, de
n'avoir d'amis ni d'ennemis que ceux du peuple romain ;
c'est un moyen de maintenir la paix du monde. C'est en-
suite d'avoir gard comme il convient la dignit du
1. Si judicium senats servari oporteret, liberam debere esse Galliam

quam bello victamsuis legibus uti voluisset. (Csar, deBelleGal., I, 45.)
2. Ne quid de jure aut legibus AEduorumdeminueretur. (Csar, ibid.,
VII, 33.)
3. Populi romani hanc consnetudinemut socios et amicos non modo
nihil deperdere, sed grati et dignitate auctos velit. (Id., I, 43.)
4. Dion Chrysostome,Orat., 31. V. sur tout ceci Spanheim, OrbisRo-
manus. 5. Proculus,Dig., 7. De Captivis.
peuple romain 1, juste aveu de la grandeur et de la puis-

sance romaines.
Le rsultat de ces conditions est facile comprendre.
La premire est la circonlocution la plus polie qui puisse
tre employe pour dire un peuple qu'il renonce son
droit de paix et de guerre, qu'il abdique sa souverainet
extrieure et sa dignit de nation arme. Si maintenant le
peuple alli est menac par les barbares, si un roi voisin
lui fait injure, quelle sera sa dfense, si ce n'est Rome?
Par l, les peuples se dshabituent de la milice, leur force
s'amollit, et les nations qui ont rsist avec le plus de
gloire, au bout de cinquante ans, ne savent plus com-
battre.
Par l aussi les armes romaines s'installent sur le ter-
ritoire des allis. Rome a-t-elle besoin d'un passage pour
ses troupes? Au nom des droits de l'hospitalit rcipro-
quement stipuls, Rome, voyageant en la personne de ses
magistrats et de ses armes, fait hberger par la cit amie,
drapeaux et soldats, tribuns et prteurs ; et la tessre d'hos-
pitalit, ce noble gage des amitis antiques, finit par ne
plus tre qu'un billet de logement 2.
Or, comme l'arme romaine est la cit romaine, comme
le prteur qui la commande est un magistrat, comme
l'aigle, signe de guerre, est aussi un signe de commande-
ment pacifique et rgulier, qu'arrive-t-il ? Sans brusque
1. EOSDEM QUOSPOPULUS ROMANUS HOSTES ETAMICOS HABEANT.

MAJESTATEM POPULIR. COMITER CONSERVANTO. (Cic., pro Balbo,
16.) Cette formule encore employesous Trajan. Dion, apud Xiphilin,
LXVIII, 9.
Ainsi le trait avec les Latins, sous Tarquin (an de Rome220) : Haud
difficulterpersuasumLatinisquamqumIN EOFOEDERE SUPERIOR ROMANA
RESFRAT.(Tite-Live,1, 52.).
2. 7. Tite-Live,XLIII, 7; Ulp., 1.III, 13, 14; Dig. deMunerib.
312 UNITE ROMAINE.
passage, sans rien qui avertisse, sans cette transition, dif-

ficile, pour les peuples modernes, de l'occupation tempo-
raire par le soldat la durable installation d'un gouverne-
ment lgal; un simple voisinage militaire se trouve tre
bientt une domination politique ; le sige de gazon d'o
le gnral harangue ses soldats devient le tribunal d'o le
magistrat romain rend la justice au peuple soumis. Aucun
nom n'a chang, le snat n'a pas prononc ces mots mena-
ants de province et de proconsul ; et nanmoins lepeuple
alli et sa terre libre, avec quelques franchises municipales
de plus, se trouvent sous la main de Rome peu prs au-
tant que le peuple sujet et la province romaine.
Or, pour confirmer et pour dnommer d'une faon l-
gale cette domination subreptice, Rome tient la main la
seconde clause du trait : Tous respecterez honorablement
la majest du peuple romain, clause si naturelle et si lgi-
time, que Rome la sous-entend lorsqu'elle n'est pas crite 1.
" Cette clause, dit le jurisconsulte, est l'aveu, non d'une
souverainet, mais d'une prminence. Le peuple alli de
Rome n'abdique pas sa libert. Nos clients Rome sont
libres aussi, mais libres un rang infrieur et avec d'au-
tres devoirs que nous. La nation allie, libre comme
eux, est comme eux infrieure, cliente et vassale comme
eux2.
C'est sous ce nom de suzerainet ou de patronage que
1. Sive aequofoederein amicitiamvenerit, sine foederecomprehensus

est is populusut alteriusmajestatemconservarel...
2. Hoc enim adjcimus ut intelligamus alterum populumsuperiorem,
non alterum non esse liberum : quemadmodumet clientes nostros intel-
ligimus liberos esse, etiam si neque auctoritate neque dignitate nec vi-
ribus nobis pares sint : sic et eos qui majestatem nostram conservare
debent, liberos intelligendumest. (Proculus, Dig., 7 ; de Captiviset posy-
liminio.V. aussi Liv., I, 52.)
se dguise la domination relle des armes romaines. C'est
en vertu de ce patronage, qu'au sein des villes allies les
ambassadeurs romains connaissent, dirigent, dcident tout,
ont leur parti et le font mouvoir; que l'alli, d'abord
exempt d'impts, finit par contribuer, sous une forme ou
sous une autre, l'entretien des soldats qui le dfendent 1;
que le proprteur ou le lgat romain, seul portant le
glaive au milieu d'un pays dsarm, devient ncessairement
seul arbitre de toutes les querelles, seule barrire tous les
dsordres ; qu'enfin, la ville cliente n'tant pas en droit
de juger son suzerain, tout dissentiment entre un Romain
et un tranger appartient la justice du prteur ; qu'ainsi
s'tablissent, sans clat et sans bruit, la puissance financire,
la police, la juridiction de Rome.
Maintenant si l'esprit national s'aperoit de cette
sourde et clandestine conqute ; si l'tat alli veut reprendre
au srieux son indpendance ; si le patriotisme rpublicain
ose se rveiller ; si un fils de roi ou l'hritier prtendu d'une
dynastie teinte se montre au peuple et le soulve, ce n'est
pas seulement une guerre, c'est une rvolte. C'est (pour
transporter la faon romaine les termes du droit priv dans
le droit public) un client ingrat envers son patron, et qui
par son mfait, a abdiqu la libert. Rome suzeraine dclare
flon (rebellis) son vassal. Rome, qui pargne les soumis,
s'armera de toute sa puissance pour craser ce superbe :
Parcere subjectis et debellare superbos.

Et quand il aura succomb sous l'invincible puissance des
armes romaines; livr par le droit antique la merci du
1. V.Liv. XXX, 57; XLV, 29. Byzancelibre paye le tribut. Pline,

Hist. nat., IV, 11. Tacite, Annal.,XII, 62.
II. 18
354 UNITE ROMAINE.
vainqueur, trop heureux si Rome ne le transplante pas sur

des rives trangres, trop heureux si la misricorde romaine
lui laisse son bien et sa libert corporelle ; il faudra qu'il
accepte la domination romaine tout entire et toute patente.
Le peuple ne sera plus alli, mais sujet et tributaire; la
terre sera province; l'impt sera pay dans toute sa rigueur;
le proconsul exercera tous les pouvoirs. Rome est dans son
droit ; Rome a su ne jamais en sortir, et, comme un rus
plaideur, attendre sur le terram lgal le faux pas qui devait
lui livrer son adversaire.
Ainsi, par la puissance des armes et par l'adresse de la
politique, le monde devenait sujet ou vassal de Rome. Au
bout de six sicles d'existence, et avant l're ds Csars,
elle avait conquis de nombreux domaines. Elle avait cr
autour d'elle une vaste fdration, au milieu de laquelle,
seule, puissance arme, suzeraine universelle, soeur ane
de cette grande famille, elle tait le centre et le noyau au-
tour duquel les peuples s'agglomraient. Ce n'est pas l'em-
pire du monde, dit Cicron, c'est le patronage du monde
qui est entre les mains de Rome1.
Mais entre ces peuples, pour lesquels la raison suprme
des rois n'existe plus, qui sera l'arbitre, si ce n'est le patron
parmi ses clients? le suzerain parmi ses vassaux ? l'an
parmi les frres? Rome, la prsidente de cette fdration
du monde, parmi ses respectueux confdrs? Aussi, de
bonne heure, Rome s'est-elle pose comme mdiatrice et
comme gardienne de tous les droits. De bonne heure, sa po-
litique a t d'tre prsente partout, d'intervenir dans les
querelles, de prendre parti pour le droit des gens. Ce rle .
de lieutenant de police du genre humain, cet office de re-
1, Patrociniumorbisterrae veris qum imperium. (Cic., de Offic.,
11, 8.)
CONQUETE ET SUZERAINETE. 315
dresseur de torts et de pacificateur universel (pacisque im-
ponere morem), a t depuis longtemps-accept par le snat.
Y a-t-il querelle? Les ambassadeurs des deux peuples rivaux
iront soumettre leurs griefs au snat. Y a-t-il soupon? le
snat mande devant lui les magistrats de la ville accuse.
Y a-t-il trouble? y a-t-il dsordre? Le proconsul intervient.
Y a-t-il injure envers le nom romain? la rpublique allie
a-t-elle os toucher la tte sacre d'un citoyen de Rome? il
faut bien que le juge soit le vengeur de son propre grief;
le snat cite devant lui la ville coupable et la dclare dchue
de sa libert1 . Le droit de rcompenser marche avec celui
de punir; avec le droit de confrer des privilges celui de
les ter. Rome est la grande dispensatrice, le censeur uni-
versel, qui juge les mrites des peuples, qui leur distribue
ou leur retire l'indpendance, le droit de cit, l'exemption
d'impts 2. Le peuple romain pense qu' lui seul appar-
tient de prononcer sur la libert et le droit de cit, et le
romain a raison 3 . Plus tard, Rome, avec
peuple plus
1. Je ne cite que les exemplescontemporainsde l'poque des em-
pereurs : Augustete la libert ou l'immunit beaucoupde villes qui,
pour la plupart, l'avaientacheted'Antoine. Suet., in Aug., 47. Dion,
LU, XIV. Tibre de mme (Suet., in Tiber.,37), entre autres Cy-
zique (an25), qui n'achevaitpas son temple Auguste et qui avait em-
prisonn des citoyensromains. Tacite, Annal.,IV, 36. Dion, LVII.
Claude aux Rhodiens,puis la leur rend. An 46 et 52 (Dion, LX. Suet.,
in Claud.,16); aux Lyciens(an 43), Suet., in Claud., 45. Tacite, XII, 58.
2. Immunitas.Coloniseimmunes. V. Pline, III, 3, 4; Loi 8, 7,
Dig.deCensibus. Ilion, en vertu des dits de Csar (Strabon,XIII. Cal-
listrat., in Dig.,XXVll, 1), et de Claude (Suet., in Claud., 25. Tacite,
Annal.,XII, 58. Pline, IV, 1),jouissait de ce droit. La Grce, d'aprs
ledit de Flamininus. - Rhodeset d'autres villes: Marseille(Justin,
LXIII). Leptisen Afrique (Csar, deBelloAfricano,7). Tarse et
Laodice,par un dit d'Antoine. Appien, Bell. civ., V. Colophon,
Smyrne,Plarasa, Aphrodise, en Asie (S. C. rapport par Chishull, d'a-
prs les Inscriptions).
3. De jure libertatiset civitatissuumputat Pop. Rom. essejudicium
et bene putat. (Cic, in Verrem,I, I.)
316 UNITE ROMAINE.
d'orgueil encore, dira : Qu'il a plu aux dieux d'tablir

qu' elle appartient de donner ou d'ter son gr et de ne
par reconnatre un autre juge qu'elle-mme1.
Ainsi cette domination, ne de la force militaire, se main-
tenait par un principe tout pacifique; ainsi Rome, cette vic-
torieuse, tenait le monde en respect, non avec l'tendard
ou avec l'pe, mais avec le tribunal et le bton d'ivoire du
prteur. Au milieu de ce monde, o elle se vantait bon
droit d'avoir fait taire le bruit des armes, Rome sigeait
comme ce tribunal rv par l'abb de Saint-Pierre pour ter-
miner les querelles des nations : et, la vue de ces peuples,
de ces rpubliques, de ces rois conservant une faible part,
mais une certaine part de souverainet et d'indpendance,
et cependant forcs de poser les armes et de soumettre leurs
griefs une justice suprme, l'orgueil de la philanthropie
romaine n'tait-il pas excusable ? Ces mots, noire paix, la
paix romaine, violer la paix de Rome2, n'taient-ils pas le
langage d'une lgitime fiert ?
Telle tait cette sagesse et cette modration romaine,
que, selon saint Augustin, Dieu rcompensa en lui abandon-
nant l'empire du monde, et qui a reu mme les louanges
de l'Esprit Saint : Par le conseil et par la patience, disent
les saintes critures, les Romains s'taient assujetti de trs-
lointaines provinces, avaient vaincu des rois venus des
extrmits du monde..., avaient impos d'autres un tri-
but..., avaient ruin et soumis leur empire les royaumes
et les les qui leur avaient rsist; tandis que, l'gard
1. Diis placitum,ut arbitriumpensRomanosmaneret, quid darent,
vel quid adimerent,neque aliosnisi seipsosjudices paterentur. (Tacite,
Annal, XIII 56.)
2. " Pax romana, dit Snque.Tacite,Annal.,XlII, 30 : " Ne pa-
cemnostramturbarent. MEt Pline dj cit : " Immensapacis nostrae
majestas.
DES COLONIES. 317
de leurs amis et de ceux qui se reposaient avec eux, ils
conservaient avec soin leurs alliances..., et quiconque en-
tendait prononcer leur nom les redoutait.... Ils faisaient
rgner ceux auxquels ils voulaient bien donner aide pour
rgner, chassaient du trne ceux qu'ils voulaient en chasser,
et ainsi s'taient-ils levs une trs-grande puissance.
Alors cependant nul des Romains ne portait le diadme
et ne se revtait de la pourpre afin de se rendre plus grand
que les autres, mais trois cent vingt snateurs tenaient
conseil pour le peuple afin d'agir dignement 1 en son
nom.
Au snat, en effet, appartenait cette oeuvre de la con-
qute du monde, si patiemment conduite durant tant de
sicles. Mais, en mme temps, un autre travail s'accom-
plissait pour assujettir plus compltement le monde
l'unit romaine, et ce travail, quand le snat quitta les
rnes de l'empire, n'tait pas encore achev.
II. DES COLONIES.
Comment Rome, ayant organis son profit le droit

public du monde, en organisait-elle son: image la civilisa-
tion et les moeurs ? Ayant soumis les nations, comment sa-
vait-elle conqurir les hommes ? Comment faisait-elle que
son alli ou son sujet entrt plus fortement dans ses voies,
acceptt la domination romaine comme une portion de sa
vie propre, l'envisaget, non comme une prison d'o l'on
a hte de s'chapper, mais comme une demeure d'o l'on
redoute d'tre exclu? Nous allons retrouver ici, dans la po-
1. I, Macchab.,VIII,1-4, 11-15.
318 UNITE ROMAINE.
litique romaine, les mmes principes, la mme sagesse, la

mme patience.
Lorsque, pendant vingt ans, le vtran romain avait
combattu dans une province, il avait droit sans doute un
peu de repos. Pauvre, acclimat sous un sol tranger, irait-
il le chercher Rome, y vivre seul, misrable, inconnu?
Non; mais Rome lui fondait une retraite sous le ciel dont
il avait vingt ans support les rigueurs. Rome demandait
pour lui quelques arpents de terre ce peuple alli, ce
peuple frre, que, vingt ans, il avait dfendu contre les
barbares. Elle demandait, et ne manquait pas d'obtenir,
une place au foyer de son hte, un coin de la terre allie ;
forteresse pour ses soldats, lieu de repos pour ses vtrans.
Alors la cit arme se dsarmait, la garnison devenait co-
lonie. Enseignes dployes, avec ses tribuns, ses centurions,
ses cohortes 1, la lgion venait, prendre possession de la
terre que Rome lui avait assigne. En avant marchaient
l'augure, le pontife, le scribe, l'arpenteur, tous les fonc-
tionnaires de la civilisation romaine. La terre trangre
tait solennellement partage selon les lois sacerdotales de
l'trurie, et d'aprs les mesures prises dans les rgions du
ciel 2: des bornes taient plantes l'intersection des lignes
mystrieuses; le vin des sacrifices coulait sur elles. Chaque
centurie tirait au sort son lot de terre; le tribun, le centu-

2. Sousla rpublique, la colonie romainetait fundi et participait
au droit civil romain. Saterre tait in solopopuli Roamni.Hygin, deLimi-
tib.constit.On sait que le sol provincialn'tait pas susceptibledu droit
completde proprit (jus Quiritiuni),le peuple ou le prince en tant tou-
jours rput usufruitier. Gaus, II. 7. Aggen., in Frontin, Le soi de la
colonie, devenant sol romain, pouvait servir prendre les auspices.Il
tait exempt d'impts. Mais ces privilges territoriaux cessrent sous
l'empire. Dig., 8; deCensib.
DES COLONIES. 319
rion, le cavalier, taient dots en proportion de leur grade;
le simple soldat avait dix arpents 1. L terre ainsi consa-
cre, devenait terre romaine ; elle tait susceptible de ce
droit de proprit exclusif et suprme (jus Quiritium) qui
appartenait au seul citoyen romain 2. Au milieu de cette
rgion, la charrue sacre traait l'enceinte sans laquelle
nulle cit n'tait lgalement une ville (urbs) 3, le Pom-
rium, image du Pomrium romain. A la runion des deux
grandes lignes qui aboutissaient aux quatre points cardi-
naux (cardo in decumanum), au centre des quatre portes
inviolables et saintes comme celles de Rome 4, tait marque
la place du Forum, image son tour du Forum de la ville
ternelle. L tait le sige d'une rpublique naissante,
d'une Rome transplante, qui avait aussi ses consuls (duum-
viri), son snat (decuriones), ses prtres et ses sacrifices 5.
Dans des sicles plus reculs, le nombre mme des colons
avait t fix par la loi, et rpondait au nombre des gentes
romaines ; la colonie tait la Rome primitive rduite au
dixime 6. C'tait donc la fois et le camp romain par la
1. Ainsi Modne.Tit.-Liv., XXXIX,55. A Pisaurium,six arpents.

Ibid., 44. A Bologne,cinquantearpents. Vellius,I, 15. Ailleurs, deux
arpents seulement.Tit.-Liv., IV, 47 ; VIlI,.21. L'arpent (jugerum)tait
de 25 ares 28 ec
2. F. les Agrimensores: SiculusFlaccus, de Conditioneagrorum; Ag-
genus, deControv.agrorum;Frontinus, de Agror.qualitate.Id., deContro-
versi.Hygin, deLimitib.constit.
3. Oppidaquaepris erant circumdataaratro, ab orbe,et urvo urbes:
et ideo coloniaenistrae.omnesin literis antiquis urbeisquditem conditae
ut Roma. (Varro, de Lingulat., V, 40.)
4. Sanctaeres velut muri et portae (Gaus, II, 8.) Les portes taient
saintes, mais non sacres, V.Plutarq., Romanoe quoest.,26.
5. Capoue,selonle projet de Rullus(Cic., in Rullum,II, 25), devait
avoir cent dcurions,dix augures, six pontifes; la population totale de-
vait tre de 5,000familles.V.Cic., in Rullum,II, 35.
6. 300 familles reprsentaient les 300 gentesde la Rome primi-
320 UNITE ROMAINE
symtrique rigueur de son plan, et la cit romaine par sa

constitution antique, et le temple par sa conscration reli-
gieuse, et le champ romain (ager romanus) par la solen-
nit de son bornage ; c'tait une ambassadrice que dpu-
tait son allie Rome politique, religieuse, militaire, agri-
cole,; une ville sainte et sanctionne comme elle (sancta,
1 ; une des innombrables filles que cette puissante
sancila)
mre semait sur tous les rivages 2. Rome, aprs avoh' pris
possession par l'pe, prenait possession par la charrue,
et le soc de Romulus entrait dans le sol tranger bien plus
profondment que le glaive.
La colonie s'levait donc, dans son-repos, guerrire en-
core, gardant souvent le nom que la lgion avait port 3.
Au premier appel, en effet, le vtran pouvait quitter la
bche et reprendre l'.pe, la colonie redevenir lgion.
C'tait une vigilante sentinelle que Rome posait l'entre
de quelque gorge des Alpes ou sur l'un des rochers qui do-
minent le Rhin, pour donner l'veil l'apparition des bar-
bares. C'tait une citadelle que Rome plaait au centre
tive ; 30 dcurions,les 300 snateurs deRomulus. V. Denys, II, 35, 53;

Tit.-Liv., VIII, 21 ;Walter, p. 71,1, 10.
1. Ide muros sanctos dicimus quia poenacapitis constituta est in
eos qui aliquando in murosdeliquerint. (Institut. Justin., II, tit. I, 10.)
2. Coloniae,oivitatesex civitateRom. quodammodpropagatae.(Gel-
lius.) Coloniae...pars civiumet sociorumubi rempubl. habeant ex con-
sensu suaecivitatis, aut publico ejus populi und profeeta est consilio.
(Servius,AEneid.,I, 12. V.aussi Siculus Flaccus, de Conditioneagror.,
Cic.,in Rullum,II, 28.) Aulu-Gelledit encore : Coloniaequasi effigies
parvae,simulacraquepopuliRomani. (XVI, 13.) V.sur les colonies,en
gnral, les chapitres trs-instructifs de Walter. Gesch.des Romisch.
Rechits, I, 10, 20, 22, 25, 30; Lipsius,deMagnitud,Romanor.,I, 6.
3. Ainsi Narbo Decumanorumou Narbo Martius (Narbonne);Bli-
terraeSeptumanorum(Bziers);Arelate Sextanorum(Arles): ainsinom-
mesdesnumrosdes lgions.Augusta Praetoria(Aoste).Augusta Eme-
rita (emeritorummilitum), aujourd'huiMridaen Espagne.
DES COLONIES. 321
d'un pays, et dont les hautes murailles devaient inspirer
des sujets nouveaux la terreur et l'obissance 4. Mais sur-
tout c'tait la capitale romaine du pays. Toutes les mer-
veilles de la vie romaine, le temple, le cirque, le thtre,
s'levaient dans son sein. Les routes indestructibles, les
canaux profonds, les magnifiques aqueducs, tout le luxe
de la civilisation rayonnait autour d'elle. Le Romain appor-
tait avec lui Rome et l'Italie. Baa lui manquait-elle avec
ses dlicieux rivages, ses eaux salutaires et ses volupts
corruptrices ? Dans chaque recoin des montagnes gauloises,
au pied d'une source que les pas des hommes n'avaient
point visite jusque-l, s'levait une Baa nouvelle, avec ses
temples, ses portiques, ses amphithtres, ses thermes
immenses, ses turpitudes lgantes 2.
Quelle ne devait pas tre la surprise, souvent la colre
du farouche Gaulois, du fils d'Ambiorix ou de Camulo-
gne, qui lui-mme peut-tre avait vers son sang avec les
derniers dfenseurs de l'indpendance nationale, et que
ces volupts romaines venaient ainsi chercher dans sa mai-
son btie de paille et de bois? Il et voulu se soustraire
cette magnificence odieuse; mais, malgr lui, le tribut
payer, la justice recevoir, le vtement acheter, le bl
vendre, l'appelaient dans les murs de la colonie romaine ;
tribunal, march, prfecture, la colonie tait tout. Le Tec-
1. Coloniasedes servitutis, dit un chefbarbare. Tacite, in Agric.,
16.Ailleurs : Muruscoloniaemunimentumservitutis. (Id., Hist., IV,
63.) Cremona... propugnaculumadverss Gallos, III, 34. Camulodu-
num, validaveteranorum manu deducitur in agros captivos, subsidium
adverss rebelleset imbuendis sociis ad officialegum. (Annal., XII, 32.)
Miseruntcolonos,vel ad prioresipsospopuloscoercendos,vel ad hostium
incursus repellendos. (Sicul.Flacc., deConditioneagror.)
2. Ainsiles restes d'antiquits romaines trouvs dans presque tous
les lieux d'eaux minrales, dans les Pyrnes, dans le Bourbonnais,au
Mont-Dore.etc.
322 UNITE ROMAINE.
tosage indompt venait dans l'opulente Toulouse ; le rude

Sgusien arrivait de sa montagne Lugdunum 1, ville d'un
jour, dj riche, puissante, somptueuse, peuple, qui
voyait ses pieds les deux fleuves s'unir dans un magni-
fique embrassement 2. Il entrait au cirque, il s'asseyait au
thtre; des joies nouvelles, inoues, surprenantes, ve-
naient l'assaillir. Si la mollesse et la sensualit avaient
quelque prise sur cette me barbare, le bain lui offrait
d'ineffables dlices. Si son intelligence tait plus haute, si
dj il avait compris quelques mots de la langue du vain-
queur, l'cole du rhteur tait ouverte, la chaire du philo-
sophe tait debout ; l il pouvait apprendre tous les secrets
de la sagesse hellnique et de l'loquence romaine. Venait-
il au temple? la beaut de l'difice lui enseignait la puis-
sance du dieu, et l'adorateur d'Hsus tait,tout prt faire
fumer son encens pour le dieu Auguste. Il ne retournait
pas dans la hutte paternelle sans que sa langue et appris
balbutier quelques mots de l'idiome latin, sans qu'il
et une fois au moins essay sur ses paules la tunique et
la toge.
Quelle ambition pouvait maintenant veiller son me?
Sa patrie, barbare et vaincue, n'avait plus rien lui pro-
mettre. Au contraire, par combien d'esprances et de s-
ductions Rome l'appelait elle ! Se rapprocher du vainqueur,
trafiquer avec lui, combattre sous les mmes drapeaux,
1. Lyon, fondeen 717 de R.par MunatiusPlancus, presque dtruite

par un incendie(an 817 de R. Tacite, Annal., XVI, 13.Senec., Ep. 91),
releve avec l'aide de Nron, tait de nouveaupuissante et riche en 823.
Tacite, Hist., I, 50, 64, 66. V. aussi Tacite, Annal., III, 41; Hist.,I, 51,
64,65 ; II, 65; Pline, Hist, nat., IV, 18.
2. La ville romaine de Lyon tait situe sur la hauteur o est au-
jourd'hui Fourvires. C'est l que treize lieues d'aqueducs amenaient
l'eau des montagnes,prfrable, ce qu'il parat, celle de la Sane.
DES COLONIES. 323
donner sa fille un centurion, envoyer son fils aux coles
d'Autun pour y apprendre les sciences romaines 1; que
sais-je? devenir le client d'une grande famille; obtenir par
elle le titre de citoyen romain, et, mlant son nom bar-
bare le nom d'un illustre patron, s'appeler C. Julius Sacro-
vir, ou Lucius Claudius Ambiorix : quel bonheur et quelle
gloire !
Si telle tait l'influence de la colonie romaine sur les
barbares qui l'environnaient, que dirons-nous de ceux qui
vivaient dans son sem? Car la colonie, fonde le plus sou-
vent dans l'enceinte d'une ville amie, n'en chassait pas les
habitants; ils vivaient mls aux colons romains; leurs
champs profanes et non mesurs s'enclavaient avec les
champs romains dlimits par le bton sacr de l'augure.
Il y a plus : parfois ce voisinage les levait au-dessus de
leur condition de peuples vaincus. On leur accordait tantt
le connubium, le droit d'alliance avec les familles romaines ;
tantt 2 le commercium, le droit d'acqurir ou de trans-
mettre la proprit romaine : quelquefois on les fit tous
3
citoyens ; on leur donna des places dans le snat de la co-
lonie, et leurs dcurions barbares s'assirent auprs des d-
curions romains 4.
Ainsi les deux socits taient en prsence. Dans la co-
lonie, la civilisation romaine se transplantait tout entire,
sans dplacer ni troubler en rien la civilisation indigne :
elle se proposait comme modle et comme rcompense,
elle ne s'imposait pas comme devoir .Le monde romain et
1. Tacite, Annal.,III, 43. La jeunesse noble de la Gaule y tudiait.
2. Ainsi Crmone. Tacite, Hist., III, 34. A Cologne.Id., IV, 63,
65.
3. A Emporiaeen Espagne.Liv., XXXIV, 9. Pline, Hist. nat.,III, 4.
4. Ainsidansles inscriptions : DecurionesArretinorum.veterum.
CurialesParentinorumveterum. Orelli.
324 UNITE ROMAINE.
le monde barbare, libres tous deux, vivaient cte cte
comme de pacifiques voisins. Par ce seul voisinage, par le
trafic, par les mariages surtout 1, sans commandement, sans
violence, l'ancien habitant et le colon nouveau venu, la
cit romaine et le pays conquis, la race victorieuse et la
race soumise tendaient s'unir. Les dieux s'associaient
comme les hommes, et le mariage des religions tait plus
facile mme que celui des races. Mais dans ce mlange des
deux socits, qui devait l'emporter, sinon celle qui tait
brillante et nouvelle sur celle qui tait sauvage et suran-
ne? la victorieuse sur celle qui avait t vaincue? la
savante et la riche sur celle qui tait ignorante et pauvre?
Voulez-vous voir les rsultats de ce travail navement
exprims ? Agrippine avait fond au lieu de sa naissance,
dans une bourgade des Ubiens sur les bords du Rhin, une
colonie de vtrans appele de son nom Colonia Agrippina
(Cologne). Dix-neuf ans aprs, au milieu des troubles qui
suivirent la mort de Nron, une rvolte des peuples ger-
mains clate contre Rome; et les chefs de l'insurrection,
Civilis et Classicus, aprs une premire victoire, se pr-
sentent sous les murs de la ville nouvelle. Ils annoncent
aux Germains qui l'habitent que dsormais ils vont ren-
trer dans la communaut des nations germaines, qu'ils se-
ront libres parmi des peuples libres... Dtruisez donc, leur
disent-ils, les murs de votre colonie, ces remparts de votre
servitude; gorgez les Romains qui habitent avec vous;
reprenez votre culte et vos lois, brisez les liens de ces vo-
lupts par lesquelles, plus que par les armes, les Romains
asservissent leurs sujets. Pure et sans tache, oubliant un
jour d'esclavage, votre nation sera libre parmi des gaux,
1. Ainsi Crmone,chezles GauloisTranspadans,annexu connubiis-
que gentiumadolevit. (Tacite, Hist.,III, 34.)
DES COLONIES. 325
ou peut-tre mme commandera parmi des allis 1. Ainsi
la barbarie et l'indpendance nationale se relvent en face
de la civilisation trangre. Ces habitants de Cologne sont
des Ubiens; demi sauvages il y a peu d'annes, le sang
germanique coule dans leurs veines; et quelques vtrans
romains, qu'ils ont reus dans leurs murs, il n'y a pas vingt
ans encore, n'ont sans doute pas fait oublier ces fils d'Ar-
min leurs dieux, leur langue, leur patrie.
Mais depuis que ces vtrans sont venus, leur cit a
grandi ; elle est devenue riche et puissante ; elle fait l'envie
et le dsespoir des peuples germaniques 2. Ils savent que
la Germanie ne leur pardonnera pas d'avoir abjur leur
patrie pour porter le nom d'Agrippine 3. Aussi, presss par
le' danger, feront-ils une rponse quivoque, mais o se
trahit le sentiment romain qui est au fond de leur pense :
" Oui, certes, disent-ils, tous les Germains sont nos frres,
et nous aimons comme vous la libert. Mais dtruire nos
murs, ne serait-ce pas nous livrer sans dfense la colre
des armes romaines ?... Donner la mort aux trangers ta-
blis parmi nous? mais il en est que la guerre a emmens;
mais d'autres ont regagn leur premire patrie. Et quant
ceux qui sont venus ici comme colons et qui se sont unis
nous par des alliances, quant leurs fils ns de cette uniont.
notre cit est leur patrie ; voulez-vous que nous gorgions
nos parents et nos frres 4?
Voyez-vous combien de liens se sont dj forms entre
Rome et cette colonie si rcente encore? comme ces Ubiens,
1. Tacite, Hist.,IV, 63, 64.
2. Transrhenanisgentibusinvisa civitasopulentiauctuque.(Tacite,
Eist., IV, 63.)
3. Infestisin Ubiisquod gens Germanicaeoriginis, ejurat patri,
Romanorumnomen,Agrippinensesvocarentur. (Tacite, Hist.,IV, 28.)
4. Ibid.,65.
II. 19
326 UNITE ROMAINE.
qui ne sont qu'au dernier degr de l'chelle romaine, sont

dj Romains au fond de l'me avant de l'tre par le droit?
comme ils dtestent la rvolte que la crainte les force
d'approuver? combien Rome est sre de retrouver l des
sujets fidles? Voil l'oeuvre qu'elle a su accomplir en dix-
neuf ans!
Or, le monde tait couvert de pareilles colonies. C'est
par elles que Rome s'tait assimil l'Italie et avait fait de
tant de peuples divers un seul peuple dont elle tait le
chef. C'est par ses colonies que, matresse de la Cisalpine,
elle l'avait fortifie contre Annibal et maintenue dans l'o-
bissance, malgr l'esprit belliqueux des peuples gaulois
qui l'habitaient 2,
Mais longtemps le gnie colonisateur de Rome tait rest
enferm dans l'Italie. L'aristocratie redoutait ce mouvement
expansif du gnie plbien. Le snat craignait de voir natre
une colonie suprieure la mtropole, comme Cartilage
avait surpass Tyr, et Marseille, Phoce. G. Gracchus, le
premier, fora le passage cet instinct dmocratique de la
colonisation. Six mille italiens, sous sa conduite, et malgr
le snat, allrent relever les murailles maudites de Car-
1. Surles coloniesitaliques, V. Frontin, deColoniis;OnuphriusPan-

vinius, de ImperioRomano.En 534, quandRomefonda la coloniede Plai-
sance, elleavait fond dans l'Italie ou la Gaule cisalpine, 52 colonies
dont 30latines.
2. Coloniesde la Gaulecisalpine: An de R. 486. Firmium, chez
les Snonais.Vellius Patereculus,I, 14. 534. Crmoneet Plaisance
(6,000 colonschacune). Id., Asconius, in Pisoue.Tacite, Hist.,III, 34.
Polybe,III, 40. 566. Bologne (Bononia),chez les Boyens.Vellius,
I, 15. 570.Pollentia et Pisaurum. Liv., XXXIX, 44. 573. Aquile,
Parme, Modne,Vellius,ibid. Liv., XXXIX,55. 665. Alba-Pompeia,
Vrone,Aleste, Brixia (Brescia),Cme,Laus Pompeii, colonieslatines
fondes par PompeusStrabo. Ascon, in Pisone,Suet., in Cas., 28. Ta-
cite, Hist.,III, 34. Strabon, V.
DES COLONIES. 327
thage (an de Rome 627) 1. Des consuls ou des gnraux

fondrent Aix et Narbonne 2. A mesure que les armes
allaient plus loin, que les guerres taient plus longues, les
colonies taient plus nombreuses : la colonisation aussi de-
venait plus exclusivement militaire 3. Le soldat romain,
aprs quinze ans de guerre lointaine, pousait une femme
barbare, et une race de btards romains 4 peuplait ces villes
mtis qu'on appelait colonies latines.
De plus, ct de cette colonisation officielle et mili-
taire, venait une colonisation toute bourgeoise, toute vo-
lontaire et toute libre. L'invasion financire suivait l'inva-
sion arme; l'usurier et le publicain arrivaient la suite
des lgions. Ces conventus dont j'ai parl, ces associations
de citoyens romains occupaient et dominaient toutes les
villes trangres. Cicron et Csar nous les montrent nom-
breux en Sicile, en Asie, en Espagne 5. Un snat de trois
cents membres gouvernait et reprsentait les citoyens ro-
mains tablis Utique ; et quand Mithridate souleva l'Asie
1. Vellius,I, 15; II, 15. Id., Plutarq., in Gracch.Appein, de Bell.

civ.,I, 24.
2. 630.AquaeSextiae.Liv.,Ep. 61. Pline, Hist.nat., III 4. Florus, XI,
Ptolme. 635. Narbo Martius,Vell., ibid. Cic., pro Fontejo,2. Id.,
in Bruto.Csar, Pline, ibid., III, 4. Ptolme. (An ....) Dertona en
Ligurie (Tortone). 653.Eporedia (Ivre),en Ligurie (in Bagiennis).
Vellius,ibid:
3. 630.Palma et Pollentia, danslesles Balares(par 6,000 vtrans
de l'arme d'Espagne).Pline, ibid,, III, 5. PomponiusMla, II, 7. Stra-
bon,III. Ans... Marianaet Aleria en Corse, par Mariuset par Sylla,
Pline, Hist.nat., III, 12. Senec.,ad Helviam,8.
4. Ainsi la colonielatine de Cartja en Espagne (ah 582). Liv.,
XLIII, 3.
5. V. sur l'Espagne, Csar, deBellohisp. Sur l'Asie et la Sicile,
Cic., in Verr.Il y avait beaucoup de citoyens romainstablis Agri-
gente (Cic.,in Verr.de Signis,43), Utique (Plutarq., in Catone),en
Egypte.(Csar, de BelloAlex.), dans le pays des Arabes Nabathens
(Strabon), etc.
328 UNIT ROMAINE.
et fit gorger les Romains qui l'habitaient, en un jour
quatre-vingt mille hommes y prirent. En vain la loi du
cens, loi aristocratique bientt lude, prtendait-elle re-
tenir, par son appel quinquennal, le citoyen romain en
Italie 1. Partout o le Romain a vaincu, dit Snque, il y
demeure 2.
Ce mouvement de la colonisation, Csar et Auguste, une
fois matres de l'empire, et cherchant lui rendre son qui-
libre, s'en emparent et le gouvernent. Des milliers de sol-
dats logs dans la Pninsule italique taient pour elle un
fardeau et un danger. II fallait les dporter en les payant.
La colonie tait la fois leur exil et leur rcompense. Aussi
ce fut la grande poque de l'migration romaine. Csar
lui seul envoya quatre-vingt mille hommes au del de la
mer 3. Csar, qui avait relev Capoue, releva Corinthe, et
Carthage encore retombe sur ses ruines; trois villes
qu'Auguste devait restaurer son tour 4. Sous lui, Muna-
tius Plancus fonda Lyon et Ble 5. La Gaule transpadane si
favorise par Csar 6, la Macdoine, la Sicile, l'Afrique, les
1. Vellius, III, 15. 2. Senec, ad Helviam.,6.
3. Coloniesde Csar : Carthage et Corinthe (Suet., in Coes.,42);
Pharos en Egypte (Pline,ibid.,V,31);Forojulium,dans les Gaules(Fr-
jus) (Tacite, Hist.,II, 14; III, 43; in Agric.,4. Pline, ibid., III, 4). Sous
sa dictature, le pre de l'empereur Tibre relveNarbonne, fonde Arles
et plusieurs autres villes dans les Gaules. (Suet., in Tiber.,4.) Forum
Julii, Julia Hispilla, Pola, en Istrie.
4. LapisAncyranus,II, ad dextr. Coloniesd'Auguste: Cartilageet
Corinthe (coloniaJulia) releves(Appien, deRebuspunicis.Strabon, Fes-
tus, Pline, ib.IV,4).Dixcoloniesdansla Mauritanie.Pline,ib.,V, 1 ets.
Patras en Grce (coloniaAugusta (Strabon,VIII. Pline, ibid.,IV, 5).
Dix-huitcoloniesen Italie (LapisAncyr.). Beaucoupd'autres dans les
diversesprovinces.Suet.,in Aug.,46. Josphe, deBello,VII,6.Agrippa
fondaBryte en Syrie et y installa deux lgions.Pline, ibid.,V, 20.
5. Sur Lyon, V. ci-dessus,p, 322. Sur Ble (AugustaRauracorum).
Pline, ib. IV, 17.
6. Il rtablit Cme (an 693. Suet., in Coes.,28) et l'augmenta de
DES COLONIES. 329
Espagnes, les Gaules furent semes de villes romaines 1.

Le rsultat dfinitif de ce labeur nous est connu d'a-
vance. J'ai montr, province par province, comment cha-
cun de ces peuples qui avaient oppos une si longue rsis-
tance, une fois soumis, ne tardaient pas devenir Romains.
Tout l'heure, en parcourant le monde, nous trouvions la
Gaule soumise depuis cent vingt annes seulement; l'Es-
pagne, dont le nord, il y a quatre-vingt-dix ans, tait en-
core libre; l'Afrique, o rgnaient, il y a un sicle, les rois
Numides, il y a trente ans ceux de Mauritanie ; toutes dj
se plaisant la langue, aux moeurs, aux coutumes de
Rome : et la Bretagne, o la conqute militaire n'tait pas
mme acheve, commenant subir cette invitable loi
qui imposait au vaincu l'imitation du vainqueur. Le grand
instrument d cette oeuvre, c'taient incontestablement les
colonies. Ce n'tait ni Scipion, ni Auguste, ni Csar;
c'taient dans la Gaule Lyon, Narbonne, Toulouse; c'taient
en Espagne Cordoue, Tarragone, Mrida ; c'taient en
Afrique les cits d'Utique, d'Adrumte, de Csare, qui
avaient conquis les peuples la civilisation romaine. C'-
taient Ble (Augusta Rauracorum) et Cologne; c'taient
Camulodunum et Londres qui habituaient les paules ger-
maines porter la toge et formaient des rhteurs latins
parmi les sauvages de la Bretagne.
Ainsi Rome devenait-elle le centre du monde par la civi-
lisation que rpandaient ses colonies comme elle l'tait
5,000 colons, dont 500Grecs de famillenoble. Appien, de Bell. civ.,11.

Strabon, V.
1. Nicopolisauprs d'Actium.Pline, Hist. nal,, V, 1. Tacite, Annal.,
V,10. Augusta Taurinorum(Tarin). Augusta Praetoria(Aoste).Ravenne.
Tergeste enIstrie. (V.Pline, ibid.,III, 17; Ptolme,III, 1; Strabon, V).
Emerita (Merida),Caesar-Augusta(Saragosse)et Pax Augusta (Paca)
en Espagne.(Strabon)
330 UNITE ROMAINE.
dj parle droit public qu'avait tabli sa victoire; ainsi

Rome parvenait-elle s'assimiler le monde : labeur plus
difficile que celui de la conqute, seconde et pacifique
invasion qui rendait ternels les rsultats de l'invasion
arme 1.
Ici un rapprochement me semble dict par la force des
choses. Comme cette sagesse et cette modration romaines
sont loin de la violence et de l'imptuosit franaises ! et
n'aurions-nous pas, si une nation peut apprendre, beau-
coup apprendre l'cole des Romains nos anctres?
Comme la conqute franaise, toute militaire, est inhabile
et passagre auprs de la conqute romaine, o la pense
politique est toujours prsente! Bien plus sociable, bien
plus vritablement humain, le Franais est tout dispos
se montrer bon matre; mais il veut toujours se montrer
le matre, officiellement, videmment, forcment. Il lui
manque une certaine rserve, et vis--vis d'autrui et vis--
vis de lui-mme; il se laisse approcher de trop prs, et lui-
mme approche de trop prs ce qu'il faudrait respecter. Au
lieu de dguiser son pouvoir, il tient au contraire le faire
voir, sentir, toucher, et par l il le rend blessant ou il le
compromet. Il n'a jamais compris l'importance de Certaines
choses en apparence minimes, mais qui tiennent au coeur
de l'tranger; il en a badin comme il badine sur lui-
mme; il s'est rendu familier cet gard comme il per-
mettait qu'on ft familier avec lui. IIl a tout coudoy pour
prendre ses aises. Il a toujours prtendu que de prime
abord on ft comme lui : ses lois, ses moeurs, sa langue,
1. "Le peuple romain a-t-il des amis plus fidles que ceux qu'il a
redouts commeles ennemisles plus opinitres? De quoi se composerait
l'empire, si une sage politique n'et partout mle les vainqueurs aux
vaincus?" Senec, de Ir, II, 34.
DES COLONIES. 331
ses vices, il a tout apport, il a voulu tout imposer, tout
faire accepter par la force, sans rpit, sans dguisement,
sans dlai , titre, de bienfait sans doute, mais ce qui est
une grande injure, de bienfait forc.
Et, impopulaire sans le savoir, n'ayant souvent pas la
conscience de s'a tyrannie, s'imaginant sincrement faire le
bonheur des peupls qu'elle irritait, cette domination s'est
vue tout coup surprise par l'orage qu'elle n'avait jamais
voulu prvoir. Ainsi, en peu d'annes, l'Inde nous a fui des
mains. En quelques mois', l'Allemagne tout entire s'est
souleve pour la grande lutte de 1813. En un seul jour,
les cloches de Palerme ont affranchi la Sicile.
Nulle conqute franaise n'a t durable. Et pourquoi?
Entr mille causes, en voici une qui ressort de tout ce que
nous venons de dire : parce qu'au rebours des Romains, nul
peuple n'a pouss plus loin que nous cette distinction et'
cette rivalit, invitable peut-tre,mais fcheuse, entre le
pouvoir militaire et l'autorit civile ; parce que nul peuple
n'a mis l'homm.e d'tat plus au-dessous du capitaine, et
n'a eu des capitaines moins hommes d'tat.
Au contraire, cette invasion et cette colonisation ro-
maine, si active, si universelle, si opinitre, reporte notre
pense vers la marche incessante et infatigable de la colo-
nisation anglaise. Le pionnier cupide, le patient puritain de
la Nouvelle-Angleterre qui va, travers les prairies am-
ricaines, conqurir quelques acres de terre la culture
dont il a besoin et la civilisation dont il s'inquite peu,
ne ressembl gure sans doute au colon belliqueux de
l'ancienne Rome qui marche, enseignes dployes, vers
le champ que lui ont marqu les augures et le snat.
D'un ct, c'est toute la dignit de la guerre; de l'autre,
l'humble et patiente modration de la paix. C'est le besoin
332 UNIT ROMAINE.
de puissance d'un ct, de l'autre le besoin d'argent ;
ici une; fourmilire de volonts livres elles-mmes, l
au contraire la rgle, l'ordre, l'unit, la Chose publique
par-dessus tout-. Mais de part et d'autre un esprit suprieur,
un esprit aristocratique, persvrant et ferme, surveille et
permet,: quand il ne dirige et n'ordonne pas. De part et
d'autre, la marche est lente et gradue, on craint toute
violence inutile ; on respecte, en apparence du moins, les
biens, les moeurs, le culte, la libert ; la conqute,,en un
mot, veut paratre conqute aussi peu que possible. L'An-
gleterre, pas plus que Rome, ne se fait gloire de,l'universa-
lit de sa langue et de ses lois : le prteur des trangers,
;
Rome, jugeait tous les peuples selon leurs lois nationales
la cour de chancellerie Londres juge le Canadien selon la
loi franaise, l'habitant de Jersey selon la coutume nor-
mande, l'Ile de France selon le cod Napolon, l'Indien selon
la loi de Manou. Pas plus que la socit romaine, la socit
britannique ne s'impose aux peuples trangers; elle n'oblige
pas le musulman boire de son ale, ni l'Hindou avenir son
temple; elle ne lui demande qu'une seule chose, la libert
d se transplanter auprs de lui ; elle s'y transplant tout
entire sans se modifier, sans s'assouplir, gardant son
orgueilleux isolement et son originalit ddaigneuse: Ni
l'une ni l'autre du reste, sous cette apparence de bonhomie
philanthropique, ne craignent d'employer la ruse, le so-
phisme, la chicane lgale; mais la violence est leur dernire
ressource.
Ainsi ont procd ces peuples dous la fois de l'esprit
de conqute et de l'esprit de conservation. Carthage perdit
ses conqutes en tenant les peuples trop loin d'elle et en
les sparant de ses intrts ; la Grce au contraire, en s'iden-
tifiant trop avec eux et en leur jetant trop en abondance
DES COLONIES. 333
les trsors de sa civilisation, s'loigna de son centre et per-
dit tout lien d'unit. Rome et l'Angleterre ont gard leurs
conqutes, parce que la conqute entre leurs mains a tou-
jours t intelligente et politique, parce que chez elles
l'homme d'tat a dirig l'homme de guerre, quand l'homme
de-guerre n'a pas t lui-mme homme d'tat.
Mais une diffrence se prsente. L'Angleterre laissant
tout au libre arbitre individuel, abandonnant les passions
elles-mmes et se rservant de profiter de la concurrence ;
l'Angleterre a vu quelques-unes de ses colonies, devenues
mres, se dtacher d'elle, parce que d'un intrt priv
un autre intrt priv, il n'y a jamais que des liens passa-
gers. Rome, au contraire, a gard ses colonies et par
elles a gard le monde; ou plutt, Rome de ses colonies
et du monde a fait un seul et vaste empire, parce qu'elle
n'a pas misla libert au lieu du devoir, parce qu'elle a tenu
ses colonies pour filles, afin que ses colonies la tinssent
pour mre. Telle est la puissance de l'ordre, de l'unit,
du commandement.
C'tait donc avec la douille force de l'autorit et de la
civilisation que se faisait sentir, et sur l'homme, et sur la
cit, et sur le monde, l'irrsistible attraction vers l centre
romain. J'ai fait voir l'homme, le Gaulois, le tributaire, plein
d'envie pour le sort du scribe ou du centurion romain, diri-
geant les efforts de toute sa vie vers la conqute du droit
de cit. De mme aussi, la Ville gauloise, la ville tributaire,
la vue de la colonie sa voisine, riche, brillante, privilgie,
aspirait au titre de ville romaine. Le municipe naissait au-
prs de la colonie, les Romains par adoption se formaient
auprs des Romanis transplants : et le monde tout entier;
les yeux tourns vers Rome, n'aspirait dj plus qu' tre
Romain.
19.
334 UNITE ROMAINE.
Sous quelles conditions, par quels degrs, Rome faisait-
elle arriver ce droit envi de la cit romaine, les hommes,
les villes, les nations ? Comment savait-elle, en le dispensant
avec prudence, lui donner un plus grand prix, et par les
privilges qu'il apportait avec lui, et par les efforts mmes
dont il le fallait acheter? C'est ce qu'il nous faut dire:
III. DU DROIT DE CIT.
Tandis que dans la province nouvellement conquise,

s'levaient les murs de la colonie, que la charrue romaine
ouvrait le sol barbare, le magistrat de la ville reine avait
d'autres devoirs remplir. Chaque nation, chaque cit,
chaque homme, pouvait avoir des droits la reconnaissance
de Rome ou sa colre : et Rome, exacte dispensatrice des
rcompenses et des peines, par le code provincial (forma,
provinciae), que dcrtait son proconsul, assignait chacun
sa place, donnait ou retirait aux villes l'indpendance, le
droit de cit, la souverainet sur d'autres villes ; mancipait
celle qui avait t sujette, rendait sujette celle qui avait t
souveraine; augmentait ou diminuait le domaine, l'autorit,
1. C'estce qu'onappelaitproprementrduire en province.

Ainsila Sicile,organiseune premirefois par Marcellus(Liv.,XXV,
40), le fut de nouveauen 648de R. aprs les guerres serviles. Cic., in
Verr.,Il, 13. Valer. Max., VI, 9, 8. On y reconnut dix-septvilles ou
peuplestributaires, troisvilles allies,cinqvilleslibres et exemptesd'im-
pts. Cic., inVerr.,IV, 65 ; V, 22.
Ainsi encore lorsqu'en 730la Ligurie fut rduite en province, plu-
sieurs de ses habitants furent soumis l'autorit des prfets; d'autres
furent libres (aTGvdu.)
; quelques-unseurent les droits du Latium (tra-
Xtrrai); d'autres eurent des gouverneursspciaux et furent constitus
en prfectures(V.plus bas.) Strabon, IV.
Csar organise les provinces de Syrie, de Cilicie et d'Asie (de Bello
DU DROIT DE CITE. 335
la puissance des rois : loi suprme, laquelle Rome seule,
si l'avenir lui offrait de nouveaux motifs de rtribution ou
de chtiment, pouvait ajouter ou changer quelque chose.
Par cette diversit des conditions, Rome crait des in-
trts divers ; une ligue contre sa puissance tait moins
craindre. La cit libre et la cit tributaire, le municipe et
la ville barbare, la ville jadis souveraine et sa sujette man-
cipe, les rois et les rpubliques pouvaient plus diffcile-
ment conspirer vers le mme but.
Et de plus, Rome tenait poser les degrs par lesquels
on arrivait jusqu' elle, constituer l'ordre hirarchique
de son empire, sparer d'elle, par une gradation de ser-
vitude ou de privilges, les hommes, le sol, la cit. C'est
cette hirarchie qu'il s'agit de connatre.
Ceux que Borne gouvernait taient ou sujets ou allis,
ou citoyens. Le monde sujet (TO Tr/fy.oov),le monde alli
(T vijTvovov) , le monde romain, voil comment se divise
la socit que Rome tenait sous sa loi.
Au dernier rang tait donc le monde sujet, le peuple
captif, la ville tributaire, le sol provincial1 ; en un mot,
ceux que Rome avait dclars dchus de leur libert. La
plupart, aprs une longue rsistance ou une coupable r-
Alex.,65); laisselibres Antioche, Tarse, Laodice,Ephse, Aphrodise,

Stratonice (Appien,de Bell.civ., V), Ilion (Strabon,XIII. Tacite, Annal.,
III, 62). Il s'arrte dans toutes les villes principales, rcompensecelles
qui avaient bien mrit ; dcideles contestations; reoit les rois ;
tyrans et dynastesvoisins,leur impose des conditionsd'alliance; ap-
pelle Tarse les dputs de toute la Cilicieet y rgle les affairesde cette
province.B. A., 66, 67.
Gabinius,et aprs lui Pompe, organisrent la Jude, la partagrent
en cinq conventus(Jrusalem,Gadara, Amath, Jricho, Sphora).Pom-
pe rendit Jrusalemtributaire, mancipales villes ses sujettes, dclara
libres Gaza,Jopp, tc. Josphe,Antiq.,XIV, 10, 13.
1. Stipendiarius,tributarius, vectigalis.
336 UNIT ROMAINE.
volte, s'taient rendus merci (dediticii), et gardaient,

par une grce singulire de la misricorde romaine, la
possession de leurs biens, la saintet de leurs temples, la
libert de leurs personnes. Mais leur sol tait dclar pro-
prit du peuple romain, leur bien payait le tribut, leur
libert publique avait t change contre le pouvoir du
proconsul. Ces peuples, proprement parler, composaient
l'empire.
Mais par la prpondrance de l'unit romaine, le monde
alli commenait tre considr lui-mme comme une
portion de l'empire 1. C'taient les peuples, les rpubliques,
les princes qui tacitement ou formellement avaient accept
ce vasselage dsarm, dont Rome faisait la condition de
son alliance ( civitates foederatae, reges amici, socii). C'taient
aussi les peuples et les cits, jadis tributaires, que Rome,
en rcompense de leur fidlit, avait affranchis ( civitales
liberae, libertale donatae) 2. De droit, ils taient libres; ils
envoyaient Rome leurs dputs ; ils ne subissaient point
1. Cicronmet sur la mmeligne : Omnesprovincial,omnia regna,
omnesliberae eivitates. In Verr.,III, 89; V, 65; pro Dejotaro,5. Le
Rationariumd'Auguste comprenaitles rois allis. Tacite, Annal.,I, II.
Mais ils ne faisaient pas partie de la province. Dion, XLIII. F. aussi
Suet., in Vespas.,8. Quant aux rois, Anguste, dit Sutone, ne les
traita pas autrement que commemembreset portions de l'empire. In
Aug., 48
2. Voici quelques-unesde ces concessionsde libert : Quelques
cantons de l'Illyrie sous la rpublique. (Liv., XLV,26.) Rhodes.(Justin,
XLIII.) Marseilleet Leptis en Afrique. (Csar,B. A., 7.) Plusieurs villes
d'Asie, aprs la dfaite de Mithridate. (Cic.,Tacite, Appien.)Mitylne
rendue libre par Pompe. (Vell., II, 8. Plutarq., in Pomp.)Les Thessa-
liens par Csar. (Appien,de Bell.civ., II.) Une loi Julia (de Csar, an
693) confirmatoutes les concessionspareilles faites diffrents peuples.
(Cic., MIPsone,16, 36.) Tarse, Laodice,Plarasa, Aphrodise et Stra-
tonice, en Carle, dclareslibres par Csar, Antoine et Auguste.(Pline,
Hist.nat., IV,29. Tac, Annal.,III, 62. S.C.,rapport par Chishulld'aprs
une inscription.)Quantaux concessionsfaites depuisCsar, V.plus bas.
DU DROIT DE CIT, 337
la loi du proconsul ; Rome ne se rservait, je l'ai dit,

que le droit de paix et de guerre, la souverainet ext-
rieure.
En face de Rome, sans doute, cette libert se rapetis-
sait ; l'antique constitution des peuples se rduisait aux
proportions d'une charte municipale; leurs magistrats
taient des lieutenants de police ; leur aropage, un htel
de ville. Mais enfin, l'aropage existait dans Athnes vain-
cue ; les villes grecques avaient toujours leur snat ([JOUA'I)
et leurs assembles populaires (-Ixxriff')1. Marseille gardait
cette constitution que Cicron tant admire2. Certaines
cits, Marseille, Nmes, Sparte 3, n'taient pas seulement
libres, mais souveraines ; d'autres villes taient demeures
sous leur loi. Les ligues srieuses, les confdrations puis-
santes avaient t brises 4 : mais que la Grce, en souve-
nir de ses anciennes amphictyonies, se rassemblt lis ou
Olympie pour y danser en l'honneur de ses dieux 5; que
le temple du Panionium runt tous les peuples des l'Ionie
pour des sacrifices ou pour des jeux; peu importaient
1. Pline, Ep. X, 3, 85, 115. Cic.,in Verr.,II, 21.
2. Pro Flacco, 26. Gaesar,B. A., 7.
3. Villes (j,r,-fOOT'/.K,
ifptD-oei, : Marseille gouvernait ses
vupy.t-
colonies,Athnopolis,Olbia, Tauroentum, Nice. Nmestait souve-
raine de 24 bourgs latins, dont l'un tait Beaucaire (Ugernum),
Alexandriede Troade avait six villes incorpores elle, et dont le terri-
toire lui appartenait. Strabon, XIII.- Sparte gouvernait toute la La-
conie, except 24 villes qu'Auguste lui avait retires. Strabon, VIII.
Pausanias, III, 21. Cyzique,lorsqu'elle tait libre, gouvernait aussi
plusieurs-villes.Strabon. Villes donnes d'autres. Dion, LIV, 7;
LXTX, 16. Pausanias, III, 16. Pline, Hist. nat., III, et dans Eckhel les
monnaiesdesmtropoles.
4. Ainsi avait cess la grande assemble amphictyoniqued'Argos,
Lacdmoneet Athnes Calor. Strabon, VIII, 6.
5. Restes de la ligue desAchens. Pausan., V, 12; VII, 14; des
Botiens,IX, 34 (et les Inscriptions); des Phocens, X, 5; de la
ligue amphictyonique.VII, 24; X, 8 (et les Inscriptions).
338 UNITE ROMAINE.
Rome ces innocents souvenirs d'une origine commune ou
d'alliances hrditaires. II y a plus : que les bourgades ca-
riennes, ou les vingt-trois villes de Lycie, rassemblassent
leurs dputs, non-seulement pour des ftes et pour des
jeux1, mais pour dlibrer sur leurs affaires : pourvu qu'on
n parlt point de paix ou de guerre, ces traces de libert
politique n'inquitaient pas le libralisme romain 2. Rome
savait merveilleusement quelle part d'indpendance suffit
aux peuples pour qu'ils soient contents, sans tre dange-
reux : et j'ignore si telle ville libre et souveraine dans notre
Europe, Cracovie, par exemple (1843), est matresse chez
elle, autant que pouvaient l'tre sous Auguste Rhodes et
Gyzique; si elle a un snat respect autant que l'tait la
curie de Tarragone ou le conseil des six cents Marseille,
un. bourgmestre dont la police soit souveraine comme
l'tre celle du suffte 3
pouvait Cartilage ou celle de l'ar-
chonte Athnes.
Les rois n'taient pas aussi bien traits : souverains et
indpendants au mme titre, Rome les voyait avec une
dfiance toute diffrente de cet amour presque fraternel
qu'elle portait aux liberts rpublicaines. Sans cesse hu-
milis, trop heureux de s'abriter sous la toge d'un sna-
teur, leur patron; quand, par hasard le snat rmunrait
de longs services ou payait de magnifiques prsents par
l'envoi du sceptre d'ivoire et de la robe prtexte, ils se h-
1. Strabon, XIV. Il y avait des Asiarques, Bithyniarques,Cappado-

ciarques, chefs de ces runions. V.Dig., 6, 14; de Excust., 1; Cod.de
naturalib.liberis.Les peuples et villes ainsi runis aux mmesftes s'ap-
pelaient xovov.Dig., 37; deJudicibus,5; I; ad Legemjuliam devi, 1,
25; de Appellat.,et de nombreusesmonnaies portant KOINONA2I2,
IIANIONION,etc.. (Eckhel.) 2. Strabon.
3. Des magistratures lectives dans les municipes d'Afrique. Cod,
Thod.,Quemadmod. muner.
taient de quitter le diadme et la pourpre pour revtir ces

insignes d'un prteur romain1. Antiochus crit au snat
qu'il a obi au dput de Rome comme il et Obi un
dieu, et le snat lui rpond qu'il n'a fait que son devoir 2.
Pourquoi cette diffrence ? Est-ce seulement sympathie
rpublicaine, haine classique de Rome pour les rois? Non
Mais une rpublique n'tait qu'une cit, une ville, un seul
point (TCOXI, ville, xolnzity., gouvernement) : toute sa force
politique rsidait dans une troite enceinte dont Rome
pouvait facilement demeurer matresse. Un royaume, C'-
tait un pays, une plus vaste unit ; son centre politique
n'tait pas un point du sol ; c'tait un homme, une dynas-
tie, une institution. Rome traitait bien la ville parce qu'elle
s'en dfiait peu ; elle abaissait le royaume parce qu'elle le
Craignait. Elle tait heureuse, quand un royaume lui tom-
bait entre les mains, d'manciper les peuples, c'est--dire
d substituer une monarchie forte vingt petites rpu-
bliques. C'est ainsi qu'elle affranchit la Cappadoce, qui, au
grand tonnement des Romains, ne voulut point de la
libert rpublicaine, et vint leur demander un roi. Ce que
Rome respectait, ce n'est point l'tat, mot tout moderne,
ce n'est point le pays; c'est la cit, je dirais presque la
commune; car ce mot parfois, sous la domination ro-
maine, serait la meilleure traduction du mot pivitas. Les
villages mmes pouvaient avoir sous son rgne quelque
ombre de gouvernement et de libert?, par cela seul que,
1. V.leurs mdailles, et, de plus, Beaufort, Rpubliqueromaine,VII.

Nulle part, peut-tre, les distinctions des sujets romains ne sont mieux
expliques.
2. Liv., XLV, 13. La loi dclare coupablede lse-majest celui,
par la faute duquel le roi d'une nation trangre se serait montr peu
obissant envers le peuple romain. Scaevola,Dig. ad Leg. Jul, majest.
3. Proefecturaeeae appellabantur in Itali in quibus et jus dicebatur
310 UNITE ROMAINE.
sous son rgne, il n'y avait ni un grand peuple, ni un grand
royaume.
Telle tait donc la condition des trangers, des allis ;
mais parmi eux Rome en distinguait quelques-uns. Les
Latinsv, ses premiers frres, avaient autrefois reu d'elle,
avant. d'tre admis la plnitude de la cit romaine 1 une
certaine participation du droit civil, le pouvoir d'acqurir,
de possder, de contracter avec un Romain et selon la loi
romaine 2. Des colonies latines rpandues dans l'empire,
des affranchis latins Rome et dans les provinces, jouis-
saient encore du mme privilge. Et enfin, quand un
homme, une cit, un peuple avait bien mrit des Ro-
mains, Rome, par la concession du droit de latinit, le
rapprochait d'elle-mme 3. Ce droit de latinit tait comme
le vestibule de la cit romaine; les portes ds lors taient
ouvertes, l'accs facile; tout magistrat d'une ville latine
et nundinae agebantur et erat quoedamcarum respublica.Neque tamen

magistratus suos habebant, in quas legibus proefecti mittebantur quo-
tannis. (Festus, v Proefecturoe.) Sed ex vicis partim. habent rempubli-
camet jus dicitur, partim nihil eorum, et tamen ibi magistri vici, item
magistri pagi quotannis fiunt. (Id., v Vici.)
1. En 663, par la loi Julia. Ascon., in Pisone,2. Elorus, III, 21.
2. Commercium.Caus, I, 79. Upien, V, 4. V.aussi XI, 16;
XIX, 4; XX, 8; XXII, 3. Autres droits des Latins : nexus, mancipium,
annalis exceptio.
3.Le droit delatinit fut accord,par PompeiusStrabo,en 665,aux
habitants de la Gaule Transpadane (Asconius,in Pisone,2. Strabon, V);
par Csar plusieurs villes de Sicile (Cic., Attic., XIV, 12. Pline,
Hist nat., III, 14); par Auguste beaucoup de villes de Gaule ou
d'Espagne (Strabon,III, IV. Pline, Hist. nat., III, 3, 4, 5; IV, 35),
quelquespeuples de la Ligurie et des Alpes Cottiennes. (Pline,ibid., III,
20. Strabon, V); par Nron (au 64), aux six peuples des Alpes mari-
times (Tacite,Annal., XV, 32. Pline, ibid., III, 24; par Vespasien,
toute l'Espagne (Pline, ibid.,III). Villes ou colonieslatines dans la Gaule
(Pline, ibid., III, 5 )) en Espagne(III, 3,4 ; IV, 35), dans les Alpes,enAfri-
que, etc... Id., passim.
devenait de droit citoyen romain 1. De cette faon l'lite
des peuples et des cits de l'empire tait successivement
admise au droit du Latium ; et leur tour, les cits, les
peuples, les colonies latines, en lisant leurs magistrats
annuels, donnaient tous les ans la cit romaine l'lite de
leurs familles. Ainsi les' villes latines avaient la gloire de
recruter le peuple-roi ; et Nmes citait les snateurs et les
magistrats qu'elle avait donns la mtropole du monde 2.
Nous arrivons maintenant au monde romain. Dans le
monde romain lui-mme, il y avait, non pour l'homme,
mais pour la cit, des conditions diffrentes. La prfec-
ture, bourgade disgracie, qu'administrait un magistrat
envoy de Rome, n'avait ni son libre gouvernement, ni ses
lois, ni son droit civil 3 ; elle tait parmi les Romains ce
qu'tait pami les trangers la ville tributaire. La colonie
romaine, au contraire, cette ville que Rome avait fonde
son image, gardait, avec les lois et le droit civil de Rome,
son gouvernement et ses magistrats elle. Enfin le mu-
nicipe, la cit libre par excellence, possdait et son gou-
vernement, et ses lois propres, et ses magistrats, et, s'il le
voulait, son droit civil 4. La colonie, fille du sang romain,
1. Cetteloi existait ds l'an 664 de Rome. Asconius,in Pisone,2. Ap-

pien, de Bell.civ., II, 26. Pline, Pangyr., 37. Caus, Instit., I, 96. Stra-
bon, TV. Sur les autres moyens d'arriver de la Latinit au droit de
cit, au temps de l'empire(V ci-dessus,p. 44); au temps de la rpubli-
que : par le cens (Tite-Live,XLI, 8); en changeant son domicile pour
se transporter Rome, pourvu qu'on laisst un fils dans la ville latine.
(Liv.XXXIX, 3.Cic., pro Arhia,5); par unednonciationvrifiecontre
un magistrat romain coupablede malversation (Cic.,pro Balbo,23). Sur
les droits des villes latines, V. les lois nouvellementdcouvertesdes
deux cits de Salpensaet Malaca, publiespar M. Giraud. 1855.
2. Strabon. 3. V. ci-dessus,p. 339, la dfinitionde Festus.
4. Les municipes,fundi fiebant, lorsqu'ils se soumettaient au droit
civil romain ou telle ou telle deslois de Rome; c'est la condition que
342 UNITE ROMAINE.
tait plus brillante et plus glorieuse ; le municipe, fils d'a-
doption, tait plus indpendant et plus libre 1.
De plus, quand Rome voulait accorder une nouvelle
faveur au peuple son alli, aprs avoir anobli et le citoyen
et la cit, elle anoblissait le pays, et dclarait le sol terre
italique. Cette terre alors, et-elle t au bout de l'empire,
tait rpute sise en Italie. Elle tait terre romaine, terre
consacre ; elle ne devait plus d'impts ; elle tait possde
selon le meilleur droit de Rome, transmise avec les formes
solennelles des Douze-Tables 2 ; et l, comme en Italie,
quatre enfants suffisaient pour assurer au pre de famille
les rcompenses de la loi 3.
Par ces conditions diverses de l'homme, du sol, de la
cit, tout s'chelonnait dans l'empire, depuis le barbare
des bords du Zuyderze, qui payait son impt en cuirs de
boeufs 4, jusqu' Rome, la commune patrie et la capitale
du genre humain.
Mais si, dans cette vaste hirarchie, une condition m-
ritait d'tre envie, c'tait celle de la colonie, plus encore
peut-tre celle du municipe. Libre comme la ville tran-
gre, privilgi autant que Rome elle-mme, le municipe
la loi Julia avait mise la naturalisation des villes d'Italie; mais ail-
leursles habitants des municipessont dfinis: CivesRom.legibus suis
et suojure utentes. (Gellius,XIV, 13.)
1. Quaeconditio(coloniarum)cm sit magis obnoxiaet minuslibera,
propter amplitudinemtamen et potestatemPop. Rom. potior et praesta-
biliorexistimatur. (Id., ibid.)
2. 8, Dig., de Censibus.Ulpien, Reg.XIX, 1. Justin., Instit., II, 6 ; de
Usucap. Villesrevtues du droit italique : en Espagne (Pline, III, 3);
enlllyrie (III,21). D'antres sont cites 1, 2, 6, 7, 8, 10, 11. Dig., de
Censibus, et les inscriptionsportant CIVESROM.IVRISITALICI.
3. V. (t. I, p. 228) les rcompensesaccordespar les lois d'Auguste
au pre de trois enfants Rome, quatre en Italie, cinq dans les pro-
vinces. 4. Tacite, Annal.,IV, 72.
DU DROIT DE CITEC. 343
tait une vritable rpublique distincte et spare au milieu
de la grande rpublique romaine 1, vivant par elle-mme
et par ses lois, affranchie du proconsul et de l'impt, in-
vestie du droit de gouverner et de punir. 2, adorant avec
les dieux de Rome ses dieux hrditaires. Le municipe
retraait, en gnral, les formes de la libert romaine. II
avait, ainsi que Rome, ses magistrats suprmes (duum viri
juri dicundo) 3, appels quelquefois prteurs, dictateurs,
consuls 4 ; son snat de cent dcurions 5, que Cicron
ne craint pas de nommer Pres conscrits, ordre trs-noble,
trs-saint, trs-respectable 6; ses censeurs (duum viri
quinquennales) 7 ; plus tard ses tribuns (defensores civi-
tatis) ; ses chevaliers, dont nous voyons encore les places
dans les 8 ; son peuple, lgis-
marques amphithtres
lateur 9, lecteur 10, factieux, turbulent, ayant la joie des
1. Municipesqui e conditionecivesRomani fuissentut semperrem-
publicam populo Romano separatam,haberent. (Festus, v Municipes.)
Le municipetait res publica: Hi qui rempublicamgerunt, i. e. ma-
Mmesexpressions.
gistratus municipales.(Ulpien,Dig.,5, 3; de Legatis.)
Dig., 2; ad Municip.,8, 14; deMuneribus.Pline, Ep. V, 7, et alibipassim.
2. TabulasHerac.pars altera, lin. 45.-Vell.Paterc, II, 19. Appien, de
Bell. civ., TV, 28.
3. II VIR.I. D. V.les inscriptions de Pompeii.Quelquefoisquatuor
viri ou seviri.Cic., pro Cluentio,8; Attic, X, 13. Fam, XIII, 76. Dmar-
chus ( Naples),Suffete( Carthage); ailleurs, Magister.
4. Cic, in Rull., II, 34; pro Milone,10. diles Arpinum. Fam.,
XIII, 2.
5. Ordinairement.V.Cie, in Rull.,II, 25, et les inscriptions.F.aussi
Cic, pro RoscioAmer., 9.
6. Cic, pro Coelio, 2. Un cens tait exig comme Rome.A Cme,
100,000sest. (25,000fr.) Pline, Ep.
7. V. les mdailles.Spart., in Eadrian, 19 ; TabuloeHerac.Ils avaient
quelquefoisles faisceaux.
8. V.les amphithtresde Pompeii,Nmes, etc. Il y avait un ordre
de chevaliers Pouzzol,Teanum,';Nucrie ; Cadix, ils avaient quatorze
bancs, comme Rome. Cic, Fam., II, 32.
9. Cic, deLegibus,II, 1, 16.
10. Cic, pro Gluentio,8.; Lez tabuloeHerac.
344 UNIT ROMAINE.
comices, celle des jeux , celle des meutes, et dont on

achte les suffrages par des spectacles. Cicron nous parle
des querelles parlementaires" d'Arpinum, o son aeul
lutta sur la question du scrutin secret contre l'aeul de Ma-
rius 1. Pourvu que le sang ne coule pas, Rome se gardera
d'intervenir 2. Ainsi, l'habitant du municipe, ce citoyen
romain vivant selon les lois qui lui sont propres, appar-
tient la fois une double patrie, au municipe par sa
naissance, Rome par le droit 3. Dans l'une et l'autre,
le chemin des honneurs lui est ouvert 4; dans l'une et
l'autre, il jouit de toute son indpendance et de tous ses
droits.
Il y a plus; sous les empereurs, la libert du muni-
cipe, moins redoutable que celle de Rome, fut plus res-
pecte. Tandis que la loi de Rome n'tait gure que le
caprice de Csar, les jurisconsultes nommaient et recon-
naissaient la loi du municipe 5. Quand Rome n'avait plus
de comices, on s'agitait encore aux lections de Naples et
de Pouzzol 5. A Rome, un Lentulus ou un Crassus, trop
pauvre ou trop suspect, n'et os btir un portique ni
construire un thtre 7 : Pompeii, les Holconius et les
1. De Legibus,III, 16.
2.Intervention du snat dans les querelles de Pompeii et de Nuc-
rie. Tacite, Annal., XIV, 17. 3. V.Aulu-Gellecit plus haut.
4. Omnibus municipibusduas esse censeo patrias, unam naturae,
alteram civitatis, ut ille Cato, cumesset Tusculi natus, in Populi Rom.
civitatemreceptus est. It cum ortu Tusculanus esset, civitate Roma-
nus, habuit alteramloci patriam, alteram juris. (Cic, de Legibus,II, 2.)
5. On pouvait exercer des chargs Romeen mme temps que dans
le municipe.Cic, pro Milone,10; pro Coelio,2.
6. Lex municipalis.Seavola, Dig., 6 ; deDecrelisab ord. fac. UIpien,
3. Ibid., 1; de Alboscrib. Modestin., 11; de Munerib..
7. Surles lectionsdes municipes,V. Cic, pro Cluentio,8; Lextabuloe
Herac. In urbe hodie cessitlex (ambits)quia ad curam principisma-
gistratuum creatio pertinet... Quod si in municipiocontra liane legem,
DU DROIT DE CIT. 345
Arrius, patriciens de village, levaient des temples, btis-
saient des cirques, et ne demandaient pour rcompense
qu'une place parmi les dcurions 1. A Rome, Csar tait seul
hros, comme il tait seul lecteur : mais Herculanum et
Pompeii, dans le thtre et sur le Forum, s'levaient les
images des Nonius, des Cerrinius, grands citoyens, gloires
de province, hros obscurs, que leur obscurit sauvait de
la jalousie de Csar 2.
Remarquons une dernire fois l'analogie des institutions
militaires et de la constitution civile de Rome. Autour de
l'arme romaine voltigent les cohortes trangres, le cava-
magistratumaut sacerdotiumpetierit, per S. C. 100 aureis cuminfami

punitur. (Modestin.,Dig., liv. I, de LegeJulia amb.) Sur les intrigues
lectoralesds municipes, V. Tertullien, dePoenilenti,12; de Pallio, 8;
CodeJust, loi 51, de Decurion.
1. Etiamtm in more erat publia munificentia, dit Tacite (An-
nal., TU,72) en parlant du temps de Tibre. Ainsi, elle avait cess de-
puis.
2. Inscriptiondu templed'Isis, Pompeii :
N. POPIDIUSN. F. CELSINUS
AEDEM. ISIDIS.TERRAE. MOTH.CONLAPSAM
A; FUNDAMENTO P. S. (pecuni su) RESTITUIT
HUNCO. DECURIONES. OB.LEBERALITATEM
CUM.ESSET.ANNORUM. SEXS. (sexaginta)
ORDINI.SUO.GRATIS.ADLEGERUNT.
Inscriptionsde Pompeii
L. SEPUNIUS. L. F. SANTIMANVS
M.-HEEENNIUS. A. F. EPIDIANUS
DUO. VIE. I. D. SCOL.ET HOROL(scolamet horologiurn)
D. S. P. P. C. (desua pecunia faciendumcuraverunt).
Inscription du tombeau de Seaurus, Pompeii:
.... SCAVRO
II VIE. I. D
DECVRIONES. LOCVM. MONVM
CXCCXCIN FVNERE.ET STATVAM EQVESTREM
ORO.PONENDAM. CENSVERVNT.
346 UNITE ROMAINE.
lier numide, l'archer crtois, le frondeur des les Balares,
milice irrgulire, soldats sans discipline, que Rome ap-
pelle, qu'elle renvoie, dont elle augmente d'un jour
l'autre ou diminue le nombre 1. Leurs armes ne sont pas
consacres par la religion, ni lgitimes par le serment , ils
n'ont point de place marque dans le camp romain, point
de rang dtermin au champ de bataille ; le gnral les
jette sur ses ailes, les dissmine en claireurs, les disperse
au loin entre les rangs de la lgion.
L lgion, au contraire, c'est toujours Rome militante;
c'est la milice romaine par excellence, avec tout ce que l'es-
prit romain a de rgulier, de permanent, de hirarchique,
de religieux. Autorise par les augurs, consacre par les
sacrifices, elle garde au milieu de son camp solennellement
orient, le tribunal et l'autel, le signe du commandement
et celui de la religion. Elle a ses rangs marqus au champ
de. bataille, et cette triple ligne de hastati, de princes et de
triaires, inbranlable infanterie (robur peditum), rempart
humain, contre lequel le monde s'est bris. Le serment
Inscription trouve Pompeii, non loin des fragments d'une statue

questre :
M. LVCRTIO.DECICDIANO
RUFOII VIR. III. QUINQ.
PRAEF.FABR.EX. D. D. (decurionum decreto)
POSTMORTEM.
V.encore sur ces munificences : Herculanumet Pompeii,les sta-
tues et les inscriptions de Nonius; inscriptions qui accordent une sta-
tue ou un sige d'honneur (biselliuni),ouun lieu de spulture ou d'autres
hommages en rcompensede services rendus ou d'actes de libralit.
Gruter, 354, 404, 484, 496. Marini,Atti deifr. Arcal, 576, Orelli, 3994,
4034-4051,etc.
1. Et apud idonea provineiarumsociaetriremes alaequeet auxilia co-
hortium, neque multo secsin eis virium ; sed persequiincertain fuerit,
cm ex usu temporis, hc ille mearent, gliseerentnumro; et aliquando
miuuerentur. (Tacite, Annal, IV, 5.)
est le lien de la lgion; nul ne devient soldat que par le
serment 1, sans lequel il ne peut tuer lgalement, et sans
lequel chacun de ses hauts faits serait un meurtre.
La lgion est donc, comme Rome, une cit rgulire,
o tous les rangs sont fixs, depuis le dernier des hastati
jusqu'au tribun ; comme Rome, une cit progressive,
o le dernier conscrit peut arriver de grade en grade au
rang de primipile et l'anneau de chevalier; comme-
Rome, enfin, une cit permanente : les soldats changent,
la lgion reste. Son nom, ses souvenirs, son glorieux sur-
nom 2, son emblme 3, son histoire, demeurent. Ses cam-
pements eux-mmes sont pour des sicles. Le soldat la
connat et il l'aime ; il l'aime comme une de ces mres
sabines, austres et dures, qui imposaient de rudes far-
deaux aux paules de leurs fils. Il l'aime, parce qu'avec
elle il a vcu, combattu, souffert vingt ans; parce que,
priv, pendant vingt ans, des joies de la famille et du ma-
riage, il a fait sa famille de la lgion 4. L'aigle, le symbole
et le dieu de lalgion 5, l'aigle a son culte et ses autels, pa-
trimoine rvl que se passent l'une l'autre plusieurs g-
nrations de soldats.
L'Espagnol ou le Gaulois, si la gloire militaire lui sourit
peu, se laissera donc enrler dans sa milice nationale, sera
pendant quelques annes, titre d'auxiliaire, conduit la
suite de la lgion romaine ; puis, sa dette acquitte, revien-
dra cultiver son champ et payer comme auparavant le tri-
1. Primura militiaevinculumest religio et signorum amor et dese-

rendi nefas.(Senec, Ep. 95.)
2. Adjutrix, pia, fidelis,victrix, fulminatrix,rapax, etc..
3. Ainsil'alouette (alauda)pour la fameuselgion de Csar.
4. Liv., XLIII, 34. Dion, LX. Tacite, Annal., XIV, 27. Le soldat
pouvait contracterle mariage secondaireappel concubinal.
5. Proprialegionumnumina. (Tacite.)
348 UNIT ROMAINE.
but au publicain. Mais si l'honneur le touche davantage, il
comprendra que l'honneur ne s'acquiert que sous les dra-
peaux de la cit romaine. Il tchera d'entrer dans la lgion
pour devenir Romain, ou d'tre Romain pour avoir place
dans la lgion. Ainsi la force, le courage, l'ambition guer-
rire, que Rome devrait redouter chez ses. sujets, elle sait
les tourner son profit. La nation trangre, dshabitue
de la milice, s'affaiblit de tout ce qui accrot la force de
Rome, et bientt il n'y aura plus au monde de patriotisme
et de vaillance que la vaillance et le patriotisme romains.
Ainsi, soit dans la milice, soit dans l'empire, l'alli,
l'auxiliaire, l'tranger nous apparat avec sa diversit, sa
bigarrure, son indpendance ; Rome, avec son esprit d'ordre,
de rgularit, de permanence. L'unit, la perptuit, la loi
n'est qu'en elle ; elle seule est centre ; vers elle doit mar-
cher qui veut parvenir. Le soldat provincial, le snateur
de Marseille ou de Cordoue, le commerant enrichi qui
veut mettre sa fortune l'abri des exactions du proconsul,
le rhteur qui veut briller sur un plus grand thtre,
l'homme, en un mot, qui veut tre quelque chose, je ne
dirai pas dans Rome, mais dans la dernire des colonies,
tche de conqurir ou d'acheter la cit romaine. Vers Rome
converge tout ce qu'il y a d'ambition, de talent, de res-
source, d'nergie 1. Rome est le grand but. Cette libert,
1. Additisprovinciarumvalidissimisfesso imperio subventum. (Ta-
cite, Annal,, XI, 23.) Et le rhteur Aristides: Vous avezfait citoyens
et admisdans votre nation les plus distingus,les plus nobles, les plus
puissants d'entre vos sujets... Dans chaque cit, un grand nombre
d'hommesappartiennent votrerace pluttqu' celledont ils sont sortis;
beaucoup de ces Romainsn'ont jamais vu Rome. Et cependant vous
n'avezpas besoinde garnisonpour conserverles villessousvotre obis-
sance, parce que dans chaqueVilleles citoyensles plus puissants vous
appartiennentet vousgardent leur propre cit... Il n'y a pas de jalousie
dans votre empire.Vous avezpropos tout tous, etc.. De UrbeRom.
cette dignit romaines, l'Italie a combattu soixante ans pour
les obtenir 1 (663). La Gaule Cisalpine et quelques villes 2
hors de l'Italie, seules l'ont acquise avant la fin de la rpu-
blique. Le reste du monde lutte pour y arriver. Le monde
qui a renonc tre autre chose que Romain, veut tre
Romain le plus possible. Lois, liberts, privilges, droits
politiques et civils, c'est Rome qu'il demande tout cela ;
c'est en communaut avec Rome que tout cela peut avoir
quelque prix.
Mais Rome son tour, quand elle a revtu de sa toge
l'Espagnol ou le Gaulois, acquiert sur lui une autorit nou-
velle. A cet homme qu'elle a grandi elle impose de nou-
veaux devoirs, ceux de la dignit, de la pit, du patrio-
tisme romains. Qu'il rende son hommage aux dieux de
Rome : qu'il s'loigne des autels sanguinaires que Rome a
condamns; Auguste interdit tout citoyen romain de
prendre part au culte druidique 3. Qu'il se garde d'ignorer
la langue de sa nouvelle patrie; Claude a dgrad un
citoyen qui ne parlait pas la langue latine 4. Qu'il se garde
enfin d'en dpouiller le costume et de reprendre l'habit
barbare. Qu'il chrisse, Rome le lui permet, son ancienne
patrie ; mais qu'il se rappelle que sa patrie nouvelle est
plus auguste et plus grande, et que le municipe, cette
troite cit, n'est qu'une portion de l'empire, commune
cit des nations 5. En un mot, Rome lui impose en change
1. V.t. I, p. 24.
2. En 665 (Asconius,in Pisone),702 (Dion,XLI, 24; XLIII, 39. Liv.,
Ep. 110) et 705(Dion).V.t.1, p. 65 et 137. Cadixet plusieurs,autres
villes espagnolessousla dictature de Csar. Liv., Ep. 110. Dion, XLI,
24; XLIII, 39. Je ne parle pas des concessionsd'Antoine qui, pour
la plupart, furent rvoquespar Auguste. .3. Suet., in Claud.,25.
4. Suet., ibid., 43.
5. Roma illa una patria communis.(Cic, de Legib., II, 2.) Roma
II 20
350 UNIT ROMAINE.
de tout ce qu'il reoit d'elle, son culte, son costume, sa loi,
ses moeurs. Elle l'a conduit par la civilisation vouloir et
conqurir le droit de cit; elle le conduit, en vertu du
droit de cit qu'il a reu, recevoir en toute chose la loi
de sa civilisation.
En tout ceci, o est la force? o est le commandement?
o est le souvenir de l'origine militaire du pouvoir romain?
Comment ce qui tait un monde est-il devenu une seule
cit ? Comment Rome a-t-elle su donner une mme patrie
tant de peuples divers 1? C'est qu'elle agit comme centre
et non comme force, par l'attraction plus que par la con-
trainte. Elle a eu bon march des nationalits en les res-
pectant, et pour ne pas avoir oblig le monde venir
elle, elle a vu le monde la forcer presque le recevoir 2.
communispatria nostra est. (Modestin.,Dig.,liv. XXXIII,ad Municip.)

Nousappelonsdonc galementnotre patrie et la cit o noussommes
nset celle qui nous a recueillis dans son sein. Mais notre amour doit
ncessairements'attacher davantage celle qui est la cit universelle,
pour laquellenousdevons mourir, qui nous nousdevonstout entiers,
qui nous devonsdonner et consacrertout ce qui est nous. Mais
son tour cellequi nous a enfantsn'est gure moinsdouce notre coeur
que cellequi nous aaccueillis, et je nenierai jamais qu'Arpinumne soit
ma patrie, tout en reconnaissant que Rome est la grande patrie dans
laquelle mon autre patrie est contenue. Cic, ibid.
1. Fecisti patriam divrsisgentibusunam;
Profuit injustis te dominantecapi,
Dumqueoffersvictis proprii consortiajuris,
Urbem fecistiquiprius orbiserat. (Rutilius.)
Breviterqueuna cunetarumgentiumin toto orbe patria fieret. (Pline,
Hist.nat., III, 5.)
2. Haecest in gremiumvictosquaesola recepit
Humanumquegenuscommuninominefovit,
Matris, non dominaeritu, civesquevocavit.
Quosdomuit,nexuquepiolonginquarevinxit. (Claudian.)
Rome, dit Aristides, est au milieu du mondeentier commeune m-
Telle a t la politique romaine. Avais-je tort de dire
que la notion du pouvoir tait tout autre pour Rome que
pour nous? En voici, ce me semble, une preuve remar-
quable. Si dans le sein d'une nation moderne une rvolte
tait prs d'clater, que dirait-on pour faire comprendre
au sujet rebelle toute l'imprudence de son entreprise? On
lui parlerait sans doute de la puissance du souverain, du
nombre de ses rgiments, de l'immensit de ses flottes.
Les Juifs sont prts se soulever contre Rome; Agrippa
veut les arrter; est-ce l ce qu'il valeur dire? Tout le con-
traire. Voyez ce peuple romain, leur dit-il, il est presque
sans armes, et le monde lui obit. Il n'a de soldats que
contre les barbares. Ses troupes sont au loin dans les mon-
tagnes et les dserts ; les pays civiliss lui restent soumis
par la certitude de sa grandeur. Le Parthe mme lui envoie
des otages. Si vous vous rvoltez contre le peuple romain,
son pe sortira du fourreau, et c'est Rome arme que
vous aurez combattre quand Rome dsarme fait trem-
bler le monde. Soumettez-vous Rome ; Dieu est pour elle.
Sans le secours de Dieu et-elle vaincu le monde, et tant
de nations belliqueuses eussent-elles pu subir son joug?
Sans le secours de Dieu gouvernerait-elle le monde, auquel
il n'est pas mme besoin qu'elle montre l'armure de ses
soldats? trange pouvoir que l'on rendait redoutable en
de ses forces matrielles 1 ?
rappelant l'exigut
tropole au milieu de sa province... De mme quela mer reoit tous les

fleuves, elle reoit dans son sein les hommesqui lui arrivent du sein de
tous les peuples... DeUrbeRom.
1, V.tout le discoursd'Agrippadans Josphe, deBelle,II, 16.
352 UNIT ROMAINE.
IV. DE L'ORGANISATION
DESPROVINCES
PARAUGUSTE.
Il me reste peu de chose dire. J'ai recherch les

titres, j'ai montr les caractres principaux de la domina-
tion que Rome exerait sur le monde, par sa force mili-
taire comme protectrice arme, par le droit public
comme suzeraine et comme arbitre, par ses colonies
comme civilisatrice, par sa hirarchie comme centre de
tous les droits et de toutes les rcompenses.
Cette politique, chacun le comprend, ne fut ni conue,
ni dcrte, ni pratique en un seul temps. Rechercher
dans l'histoire le jour de sa naissance, ou l'poque de son
parfait dveloppement, serait une folle tentative. Elle est
de tous les sicles et de tous les jours ; elle est sans cesse
au fond de la pense romaine; elle est dans tous ses actes
durables, rflchis, intelligents; elle n'est pas dans ces mille
erreurs partielles que les rois, les snats, les nations peu-
vent rparer quelquefois, rarement prvenir.
Vers la fin de la rpublique surtout, au milieu des
guerres civiles, cette politique semble disparatre. Le s-
nat, qui en est le gardien, est sans crdit et sans force.
Rome conquiert toujours, mais le temps lui manque pour
s'assimiler ses conqutes ; l'Asie se soulve sous Mithridate;
l'Espagne sous Sertorius; les Verres et les Pison font dtes-
ter le nom romain dans les provinces. A la mort de Csar,
Antoine brise et bouleverse tout, vend et prodigue les pri-
vilgs de l'empire, et rompt en faveur des vaincus cet
quilibre de la politique romaine, que l'oligarchie du snat
tendait rompre en sens contraire 1.
1. An 708-709.Concessionsd'Antoine : droit de cit donn la Si-

cile (Cic, ad Attic, XIV, 12), des provinces entires (Dion,XLIV,
ORGANISATION D'AUGUSTE. 353
Octave, ce patient fondateur, venait aprs Antoine
pour tout rtablir. Octave avait, lui, la juste mesure des
choses ; il n'tait point de ceux qui ne connaissent pas leur
sicle, point de ceux aussi qui le connaissent trop. L'em-
pire comparut donc autour de cette chaire curule qu'on
n'osait appeler un trne; l'empire fut comme pass au
crible par Auguste. Les concessions imprudentes furent
annules; les droits viols furent rtablis, les services r-
compenss, les fautes punies, les droits de" libert, de lati-
nit, d'immunit, de cit romaine donns ou retirs selon
que la politique l'exigeait 1. Quelques rois parmi les vas-
saux de Rome furent privs de leur diadme ; d'autres et
en plus grand nombre furent rtablis sur leurs trnes 2.
Mais surtout l'union plus intime des rois aux destines
communes de l'empire fut une des penses qui proccu-
prent Auguste. Les rois furent vritablement de grands
feudataires, runis, protgs, gouverns par un mme
Cic., Philipp.,II, 36). Libert et immunit Tarse et Laodice(Ap-
pien, deBell. civ.,V; Pline). V., sur tout ceci, Spanheim,OrbisRom.,
I,14.
1. Suet., in Aug.,47. Dion, LIV, 6, 7, 25. Villes et peuples rendus
libres ou confirmsdansleur libert sousAuguste : les villesde Pamphy-
lie (Dion, LIV), de Lycie (Strabon, XIV); quelquesvilles de Sardaigne
(Diod.Sic), de Crte (Dion,XXXVIII),beaucoup de villes de Gaule et
d'Espagne.(Dion,LIV), Patras, Cyzique,Rhodes,Aphrodise,Tarse, Sa-
mos (Eusbe), Marseille et Nmes (Strabon). Amisus dans le Pont
(Pline).Apollonied'pire o Auguste reut la nouvelle de la mort de
Csar (Nic. Damasc, Fr. 101). Leptis minor en Afrique. (Pline),Hip-
pone, Thessalonique(F. les mdailles).Lampe en Crte (Dion, XLI);
les Ligures Comati,etc.
2. V.ci-dessus,p. 336, note 1.
Un Alexandre,roi des Arabes (Dion,LI), un Antiochusde Coma-
gne (id., LIV), un roi de Cilicie,un Lycomde, roi d'une partie du
Pont, furent mis mort ou dtrns aprs la bataille d'Actium, et Au-
guste donnaleurstats d'autres.
Autres souverainsvassaux d'Auguste : Hrode, en Jude (Josphe,
Ant., XVI, 15);son royaumesupprimaprs sa mort. Obodes, roi des
20.
354 UNITE ROMAINE.
suzerain. Le suzerain des villes libres tait le peuple ro-
main ; elles taient places, sous la pacifique juridiction du
snat. Mais le suzerain des rois fut Csar, tuteur plus vigi-
lant, plus rigide, moins dsarm. Je t'ai trait en ami,
crivait-il Hrode, prends garde que je ne te traite en
sujet1. Csar, du reste, remplissait les devoirs comme il
exerait les droits du suzerain. Il veillait l'union des rois
avec l'empire dont il les dclarait portion intgrante, leur
union mutuelle qu'il aimait fortifier par des alliances. Il
faisait lever leurs enfants avec les siens ; il donnait un tu-
teur aux princes trop jeunes ou trop faibles d'esprit pour
rgner. L'hritier ne montait pas sur le trne sans deman-
der Csar l'investiture de son fief; le testament du vassal
ne s'excutait pas, s'il n'avait t approuv par le suzerain.
Et quand Csar passait dans la province, les rois ses feuda-
taires accouraient sur son chemin, sans pourpre, sans dia-
dme, en toge comme de simples clients romains, faisant
un long trajet pour le joindre et cheminant pied auprs
de son cheval ou de sa litire 2.
Arabes Nabathens (rgnait jusqu' Damas. Dion, LI). Jamblique, roi

desArabes; Mde,de la Petite-Armnie; Amintas, de la Gralatie(runi
en 728);Polmon, du Pont; Artabaze, d'Armnie (Dion, LIV); Juba,
de Numidieet Mauritanie(Pline,Hist, Nat.V, 1); Rhaemtalce,en Thrace
(Tacite,Annal.,II, 64. Dion, LIV); Archlas, roi de Cappadoce;un
autre Archlas, roi de Cilicie; Sauromate,du Bosphore; Antiochus,de
Comagne(toussujets de Rome,OT/.OOI, dit Strabon. VI); rois d'Ibrie
et d'Albanie (Tacite,Annal.,IV, 5); ethnarques,ttrarques, dynastes,
en Jude, Cilicie et ailleurs (V. Josphe, Strabon); Cottius,prince des
Alpes (Dion,LX. Pline, ib. III, 20). Les peuples de la Colchide,ceux
des ctesde l'Euxin, et les peuplesau del du Danube taient presque
moitisoumis.Strabon, VII. Les princes d'Edesse (Abgare)et de
Palmyre,vassauxplutt des Parthes que desRomains. Mais les Parthes
eux-mmesreconnurentparfoisla suprmatiede Rome,
1. Josphe, Ant., XVI, 15.
2. Suet., in Aug.,16, 43, 60.Dion. Entrope,VII, 10.
En mme temps, Auguste relevait la dignit de citoyen
romain. Le droit de cit n'tait plus jet des provinces
entires. Le donner aux peuples moins qu'aux villes, aux
villes moins qu'aux hommes ; y appeler, en les constituant
en municipes ou en les renouvelant par ds colonies, les
villes fortes, puissantes, fidles, dj presque romaines 1 ;
y appeler encore plus ls hommes connus, riches, consi-
de '
drs, de toutes les portions l'empire 2; tre avare de ce
afin de ne le donner 3
privilge, qu'aux plus dignes : telle
tait sa politique. Et c'est ainsi que, sans prodiguer au
hasard le titre de citoyen, il laissa pourtant quatre mil-
lions cent trente-sept mille citoyens dans l'empire au lieu
de quatre cent cinquante mille qu'on avait compts avant
Csar.
Aprs avoir rgl les droits, il rglait aussi l'adminis-
tration de l'empire. Il partageait les provinces entre le s-
nat et lui 4, substituait une forme d'administration nou-
velle l'administration rpublicaine, un systme plus sr,
plus serr, plus rgulier, ce systme aristocratique, en-
nemi de l'unit, et que l'oligarchie des proconsuls romains
avait pouss au dernier excs. Il fondait ainsi le droit pu-
blic des provinces en mme temps que celui de Rome.
Rome et les provinces vcurent trois sicles sur les lois et
les traditions d'Auguste, et ce fut plus tard que l'empire
dgrad accepta comme un hochet de vieillard l'adminis-
1. Suet., 47. Spanheim (/oc. cit.) dresse la liste des municipesro-

mains existant sous Auguste. Il en compte trente en Espagne, parmi
lesquelsIlerda, Italica, Emporiae(Pline,Hist. nat. III, 3. Liv., XXXIV,
9, et les mdailles); en Afrique,Utique; puis d'autres en Gaule, Sicile
(Syracuse.V. Dion),Sardaigne,Illyrie, Istrie. F.Pline.
2. Additisprovinciarumvalidissimis.(Tacite, Annal.,XI, 24.)
3. Suet., in Aug.,40.
4. F. t. I, p. 196. -Voicile tableau de cette division, d'aprs
356 UNIT ROMAINE.
tration orientale, fastueuse, purile, funeste, que lui im-

posa Diocltien.
Des moyens d'un ordre secondaire resserraient encore
l'unit romaine. Le systme des routes peine bauch
sous la rpublique, fut presque tout entier l'oeuvre d'A-
grippa et d'Auguste. Les routes rparer ou construire
furent partages entre les gnraux. Agrippa eut lui seul
toutes celles de la Gaule. Des relais de poste servirent
porter, avec une vitesse dcuple de la vitesse ordinaire, les
ordres, les envoys, les revenus de Csar '.
En mme temps, le cens romain, cette statistique mer-
veilleuse, la dlimitation romaine, ce cadastre si complet,
longtemps enferms dans le territoire de Rome, puis appli-
qus aux villes de l'Italie, taient tendus toutes les provin-
ces par l'infatigable sollicitude des gens de finance 2.Tous les
Strabon, XVII. Dion, LII, 20, 23; LIII, 12, 14; LIV. An 727 :
XIIPROVINCES DUSNAT ETDUPEUPLE. XVIPROVINCES DECSAR.
21.)
(Tributarioe,Cans,ll, Caus,II, 21.)
(Stipendiarioe,
II provincesproconsulaires.
Afrique(comprenant la Numidieetune Syrie.
partiedela Libye). Galatie,Pamphylie et Pisidie.
Asie(jusqu'aumontTauruset aufleuve Cilicie(etLycaonie).
Halys). Lusitanie.
X porvincesprtoriennes. Espagnetarraconaise.
Espagnebtique. GauleAquitaine.
Gauleharbonnaise. CeltiqueouLyonnaise.
Sicile. Belgique.
Sardaigneet Corse. Dalmatieet Illyrie.
Illyrie(etunepartiede l'pire). Alpesmaritimes.
Achae(Grceet partiedel'pire). gypte.
Macdoine. Msie. Soumises
Crteet Cyrnaque. Pannonie.
Chypre. Norique. par Auguste.
Bithynie(Paphlagonie et une partiedu Vindlicie.
Pont). Rhtie.
Quelqueschangementspartiels eurent lieu plus tard. J'aurai occa-
sion de les indiquer. V.Suet., in Aug.,47 ; in Claud.,25. Dion, LX.
1. Suet., inAug., 49.
2. Sur le censdans les provinces, V.Tite-Live, XXIX, 37; Suet., in
ORGANISATION D'AUGUSTE. 357.
cinq ans, le pre de famille devait, sous des peines rigou-

reuses, faire inscrire sa femme, ses enfants, ses esclaves, l'ge
et le mtier de chacun d'eux, son patrimoine, son revenu,
jusqu' ses meubles et ses joyaux. Tous les cinq ans ou
peu prs, chaque terre tait cadastre, ses limites tablies,
sa valeur estime; on comptait jusqu'aux arbres 1. Ainsi,
ressources agricoles, industrielles, militaires de l'empire,
tout tait revu et enregistr au profit du fisc ; par ce tra-
vail, rectifi des poques fixes, la classification d la pro-
prit subsista jusque dans les sicles les plus tardifs, et
aujourd'hui mme encore, dans l'Italie et dans le midi de
la France, des hritages gardent le nom que leur donna il
y prs de deux mille ans l'agrimensor romain 2. Ainsi
l'empire avait-il au point de vue officiel la plus parfaite
conscience de ses forces ; et dans les sicles postrieurs, ce
pouvoir prt crouler connaissait aussi bien ses ressources
que peut le faire aucune nation moderne.
Or, ce fut sous Auguste que l'ingnieur Balbus, par un
labeur, que seules pouvaient rendre possible les traditions
de plusieurs sicles et l'autorit du nom romain, parcourut
l'empire, dlimita le territoire de toutes les cits, arpenta
les hritages, donna la proprit provinciale, vague, di-
verse, illimite, le caractre exact et invariable de la pro-
prit romaine, et laissa fidlement conserve dans les ar-
chives du prince la loi agraire du inonde, le cadastre de
Calig.,8. En Cilicie,Tacite, Annal, VI, 41. En Gaule, Claudii

oratio,apudGrut., Tacite, Annal.,I, 31; II, 6; XIV, 46. Tite-Live,Ep.
134. Dion, LIII, 22.
1. V.,sur le censet le cadastre,M. de La Malle,conomie politiquedes
Romains,liv. I, eh. 16, 17,19.
2. Ainsi fonds Cornelian,fonds Salvian et beaucoup d'autres : les
fundiRoianuset Ceponianus cits dans les,inscriptionss'appellentaujour-
d'hui la Roanaet la Cepollara.(M. de La Malle, ibid.)
358 UNIT ROMAINE.
tout l'empire 1. Ce fut alors aussi que des dnombrements
eurent lieu plusieurs reprises jusque sur le territoire des
peuples libres et des rois allis 2. C'est ainsi que Quirinus,
de vint avec hommes 3 faire le re-
prfet Syrie, quelques
censement aux lieux o rgnait Hrode. Le scribe et l'agri-
mensor s'tablirent Bethlem, recevant les dclarations
chacun tait de venir faire dans sa cit 4:
que oblig propre
et le premier navire qui partait pour l'Italie emporta les
tables du cens, sur lesquelles, deux cents ans plus tard,
Tertullien faisait voir aux Marcionites l'acte de naissance
du Fils de Dieu5.
A cette poque solennelle dans l'histoire du monde,
l'empire de Rome tait complet, le temple de Janus ferm,
les institutions impriales taient toutes debout. L puis-
sance d'Auguste tait parvenue son apoge. Lui-mme,
que la guerre civile avait dj men dans l'Orient, la guerre
des Cantabres en Espagne et dans les Gaules, achevait de
parcourir le monde; deux provinces seulement, la Sardaigne
et l'Afrique, chapprent l'oeil du matre 6. Sous un por-
1. Omniumcivitatumformas et mensurasin commentarioscondidit,

et legemagrariam per universitatemprovinciarumdistinxit et declara-
vit. (Frontinus, de Coloniis.)F. aussi Siculus Flaccus, de Conditione
agror.,p. 16.
2. Dansles annes725et 726 (Dion,LIII. LapisAncyr.), 746. (Lapis
Ancyr.)760. (SelonJosphe, Ant., XVII, 15; XVIII, 1.) 766. (Suet., in
Aug., 10. LapisAncyr.)Ajoutez le recensement qui eut lieu l'anne de
la naissancede J.-C, quelquesannesavant l're vulgaire. (Luc.,II,l.
E*yvETo i... s^XOs So'-yp.y.
rcap K.ataapoA-youff-ou 7ropj'pa3G8a.i
TraavT/.V&Ut;up..EvrjV
).
3. 2v ).!-yoi.
(Josphe, XVII, 24.)
4. Ka -TtopEovToWC'VT
iro-j-poeote,UKUTC;3t TJ/Vîscvmliv.
(Luc, II, 3.)
5. Ex censibus sub Augusto actis genus Christi inquirere potestis.
(Tert,, Adv.Marcio.,TV,19. Eusbe,Hist.coles.,I, 5. Saint-Justin,Apol.,
II. 6. Suet., in Aug., 47. Dion,LIV, 67.
ORGANISATION D'AUGUSTE. ... 359
tique bti tout exprs dans Rome, on voyait une carte du
monde romain, oeuvre merveilleuse pour l'antiquit, com-
mence-deux sicles auparavant et enfin acheve par
Agrippa1. Et plus tard, Auguste, qu'on appelait le pre de
famille de tout l'empire 2, laissait, comme l'inventaire de
sa maison, une statistique o taient indiqus les provinces,
les rois, les villes libres, le chiffre des impts, la valeur des
revenus, le nombre des soldats, des troupes auxiliaires et
des vaisseaux s.
Ce mondeainsi organis, revu et dnombre par Auguste,
marcha ensuite comme de lui-mme. La politique dfiante
et retire de Tibre, qui n'accorda pas un bienfait, ne cher-
cha pas une conqute ; la dmence de Caligula, qui jetait le
droit de cit des villes entires, parce qu'elles avaient eu
l'honneur de donner naissance l'un de ses favoris ; l'imb-
cile assujettissement d Claude, qui laissait vendre l'encan
tous les privilges de l'empire : tout cela, sans doute, portait
coup aux traditions d'Auguste, mais ne les brisait pas ; tout
cela prparait au point de vue politique une dcadence dj
visible, mais peu avance encore. Csar gouvernait le monde
plus aisment qu'il n'et gouvern un seul peuple, ici les
paroles du rhteur n'ont rien d'exagr : Il semble que,
comme un seul pays ou une seule nation, le monde entier
obisse en silence, aussi docile que sous le doigt de l'artiste
peuvent l'tre les cordes de la lyre... Cette puissance de
l'empereur qui gouverne toute chose inspire tous une
telle crainte, qu'il semble connatre nos actions mieux
que nous ne les. connaissons nous-mmes. On le redoute
et on le rvre comme un matre prsent et ordonnant
1. Pline, Hist. nat., III, 2, 3.

2. Paterfamiliastotiusimperii.
3. Suet, in Aug., cap. ult. Tacite, Annal.,1, 11.
360 UNIT ROMAINE.
l'heure mme... Une simple lettre gouverne le monde 1.
Et cependant les traditions politiques d'Auguste commen-
crent bientt s'affaiblir. Ce ne fut plus cette sagesse de
l'antique Rome et sa modration dans la conqute : celle de
la Bretagne fut sans motif et sans mesure, pleine d'outrages
et de violence. Ce ne fut plus cette mme prudence dans
la fondation des colonies : Claude en tablit quelques-unes 2;
mais les colons dgnrs taient plus presss de btir des
thtres que des remparts, choisissaient les plus beaux sites
plutt que les lieux les plus srs 3. La colonie n'tait plus
cette solennelle installation de la lgion romaine avec ses
tendards, ses chefs, ses cohortes : c'tait une cohue, dit
Tacite, plutt qu'une colonie (numerus magis qum colo-
nia) 4 ; des soldats pris de ct et d'autre, sans unit et sans
lien ; plus tard mme des affranchis du palais venaient s'ta-
blir dans une ville que souvent, l'ennui leur faisait quitter :
et ce nom glorieux de colonie romaine ne fut bientt qu'un
vain titre donn ou retir par le caprice des Csars.
Les rois, leur tour, ne furent plus des feudataires, gou-
verns, mais protgs par une puissance suprme ; ce ne
furent plus, comme sous Auguste, des membres d'une mme
famille, lis troitement par une autorit presque pater-
nelle; ce furent des esclaves 5, parfois puissants ou riches,
par l suspects, et bons tre dpouills. Cinq rois taient
1. Aristidesrhetor, deUrbeKom.
2. Camulodunumen Bretagne. Tacite, Annal.,XII, 32; XIV, 31.
Cologne(ColoniaAgrippina),an 51. Tacite, Annal.,XII, 27. Pline, Hist.
nat.,1, 57; IV, 20, 55, 69. La ville des Juhons vers l'an 49), prs de
Cologne.Tacite, Annal., XIII, 57. Ptolmas (Ac) en Syrie. Pline,
Hist. nat., V, 19. Archlas en Cappadoce,id,, VI, 3. Traducta
Julia (Lysse ou Tingi, aujourd'hui Tanger) et Lyxos en Afrique, id.,
V, 1. Sicumen Dalmatie,id., III, 22.
3. Ainsi pour Camulodunum.Tacite, loc.cit. 4. Annal.,XIV, 27.
5. Regesinservientes, dit Tacite, Hist., II, 81.
runis Tibriade, auprs du roi des Juifs, Agrippa, quand
le prfet de Syrie, Marsus, vint l'y voir. Agrippa alla sept
stades au-devant de lui, dans un mme chariot avec ces cinq
rois. Mais Marsus considra comme dangereuse pour l'em-
pire cette rare union entr des princes, et leur signifia de
retourner chacun dans son royaume 1. Csar donnait et
reprenait les couronnes, augmentait ou diminuait les royau-
mes 2, citait un roi devant lui, le retenait ternellement
Rome, et faisait dire au prteur voisin de gouverner ses
tats 3. Csar faisait accuser les. princes par les dlateurs,
juger par le snat, charger de chanes, exiler, mettre mort.
Elle-mme, l'indpendance des villes libres et des muni-
cipes tait atteinte. L'arbitraire des gouverneurs, les em-
pitements de l'administration impriale, la toute-puissance
de Csar, qui se proclamait duumvir d'un municipe et en-
voyait un prfet le gouverner sa place, faisait redescendre
la ville libre au rang de ville sujette, la ville romaine au ni-
veau de la ville trangre. La lgislation propre chaque
cit 4 s'effaait peu peu, et ces mots municipe, colonie,
1. Josphe, Antiq.,XIX, 7. II dit encore : Agrippa s'occupa de
relever.Jrusalem;et il l'aurait rendue si forte que personnen'et pu la
prendre. Mais Marsus en ayant donnavis l'empereur, celui-cilui
manda de ne pas continuer.
2. Ainsi Tibre te la couronneaux rois de Cappadoce,d'Armnie,
de Comagne,etc.. (Tacite,Annal., II, 40, 42, 56. Dion, LVII. Jos-
phe, Ant.,XVIII, 5. Strabon,XVI). Caligulartablit les rois destitus
par Tibre : Sohmeen Arabie, Cotys dansla petite Armnie, Rhaem-
talce en Thrace, Polmon dans le Pont, Agrippa en Jude (Josphe,
Ant., XVIII, 8, 9. Dion,LX) ; puis les dtrne pour la plupart. Claude
les rtablit une secondefois, puis te le Bosphore Polmonpour le
donner Mithridate,puis le donne Cotys, fait roi Cottius,etc.Nron
supprimeles royaumesde Polmonet de Cottius. (Dion,LX.) Rome, dit
saint Jean, youtra TAT>V
fyy.o.zio.i ~pn.(Apoc.,XVJI,18.
fiif.ijdaiT
F. encore p. 292,note 1.)
3. Suet., in Tiber.,37. Tacite, Ann. II, 42.
4. Ainsi la loi du cens (Tabul.Ileracl,, pars. alt. lin. 68-64), la loi
II. 21
362 UNITE ROMAINE.
devenaient des termes vagues dont on se servait sans en
avoir le sens distinct 1.
Enfin, les institutions militaires commenaient dg-
nrer. L'affaiblissement-physique et moral 2 de la population
3 obligeait de recruter les lgions d'abord
italique parmi les
Romains des provinces, ensuite parmi ceux qui n'taient
pas Romains, quelquefois mme parmi les affranchis et les
esclaves 4. La politique dfiante des empereurs, redoutant
leurs soldats, ne demandait pas mieux que d'en affaiblir et
le nombre et la discipline.
des lections(M., secund.pars.Cic, Fam.,VI, 18)devenaientles mmes

pour tous les municipesd'Italie. Les villes perdaientle droit de battre
monnaie.(F. Eckhel, des monnaies),que quelques-unesavaient encore
sous Auguste. Strabon,IV.
1. Aulu-Gelle,XVI, 13. Municipeset municipiaverbasunt dictufaci-
lia et usu obvia... Sed profectaliud est, aliuddicitur : quotiusenimfer
nostrm est qui, cum excoloniaBit,non semunicipem...essedicat?etc.
2. Tibre fut charg, sousle rgne d'Auguste, de visiter les ergas-
tules de l'Italie dans lesquelson renfermait, disait-on, non-seulement
des voyageursarrts sur les routes, maismme des hommes qui ce
lieu servait de refuge,pour chapper au servicemilitaire. Suet., in Ti-
ber.,8. Un grand nombre d'hommesse coupaientle poucepour serendre
incapablesde servir. (Suet., in Aug.) De l notre mot poltron (pollice
truneo). 3. V. t. I, p. 233 et t. II, p. 35.
4. Sur les affranchiset les esclaves,V.t. I, p. 233. Sur les provin-
ciaux et les non-Romains,F. Tacite : InopsItaia, imbellisurbana ple-
bes, nihil inlegionibusvalidumnisi quod externum. (Annal,,III, 40.)
Tibre parle de faire un voyage dans les provincespour veiller au re-
crutement de l'arme. IV, 4. Levesdans les provinces. Hist. IV, 14 ;
Agricola, 31; Annal,, XVI, 13. F. aussi Hist., III, 47, 50. Les sol-
dats lgionnairesappelspar oppositionaux prtoriens, milesperegri-
nus, provincialis,externus. (Hist,,II, 21). Si la Gaulesecouele joug,
quelle force demeurera l'Italie? N'est-ce pas avec le sang des pro-
vincesque Romea subjugules provinces?"Eist., IV, 17.Enfin,les in-
scriptions du temps de Vespasienet de Domitientablissent que, dans
les guerrescivilesqui suivirentla mort de Nron et qui avaientcr
tant de soldats, beaucoupd'trangers avaient t reus mme dans ces
cohortesque l'on appelaitspcialementcohortesromaines, Gruter, Th-
saurus,571, 573, 574.
ORGANISATON D'AUGUSTE. 363
Ainsi tout dclinait, mais dclinait lentement, parce
que la tradition antique tait puissante, parce que la gran-
deur du nom romain ne pouvait s'effacer en un jour. Tout
dclinait, sans que l'empire soumit d'une manire trop
vidente; c'tait un difice qui reste longtemps debout par
sa masse, aprs que ses fondements sont mins.
Une grande crise l'attendait pourtant. La mort de Nron
et ls troubles qui la suivirent furent un signal d rvolte,
auquel rpondit tout ce qui restait encore de nationalits
vivantes dans le monde romain. Sur les deux rives du Rhin
surtout, entre Gaulois fatigus de la servitude, et Germains
menacs dans leur indpendance, il y eut une ligue devant
laquelle on vit au premier moment flchir la puissance des
aigles. Rome, puise par ses propres discordes, dgote
d'elle-mme par cinquante ans de tyrannie, Rome devait
nanmoins rsister; et cette Insurrection rhnane, cette
ligue gallo-germaine tomba devant quelques lgions, qui
ne savaient pas au juste pour quel empereur elles com-
battaient.
Le rcit de cette rvolte et de cette crise n'appartient
pas a mon sujet. Mais une chose est remarquer : ce qui
sauva Rome, ce fut sans aucun doute la sympathie des
peuples devenus Romains, oppose la haine de quelques
peuples chez qui le sang barbare bouillonnait encore. Ce
qui sauva Rome, c'est cet ensemble de faits sr lequel nous
l'avons montre difiant son pouvoir. Lisez dans Tacite, au
moment o des peuples gaulois sont prts se rvolter
(an 70), comment leur parle un chef romain pour les re-
tenir dans l'obissance :
Ce n'est pas l'ambition, dit-il aux Gaulois, qui amena
les Romains sur votre territoire. Ils y ont t appels par
vos anctres eux-mmes, las de leurs discordes, opprims
364 UNITE ROMAINE.
par les Germains qu'ils avaient fait venir comme allis

C'est alors que nous nous sommes tablis sur le Rhin, non
pour dfendre l'Italie, mais pour empcher un nouvel Ario-
vist de devenir le tyran des Gaules Aujourd'hui rien
n'est chang : les Germains brlent toujours des mmes d-
sirs; la sensualit, l'amour du gain, la passion du change-
ment, les poussent toujours quitter leurs marais et leurs
bois pour envahir vos riches domaines Rappelez-vous
que la guerre et la tyrannie ont afflig la Gaule jusqu'au
moment o vous vous tes placs sous notre tutelle; et
nous, au contraire, attaqus tant de fois, nous ne vous
avons demand, en vertu des droits de la victoire, que ce
qui tait ncessaire pour le maintien de la paix. Car, sans
soldats, point de scurit pour les peuples; sans paye,
point de soldats; sans impts, point de paye. Tout, au
reste, demeure commun entre vous et nous; vous-mmes
tes souvent les chefs de nos lgions, vous-mmes tes
appels au gouvernement de cette contre ou d'autres pro-
vinces. Quand les princes sont modrs, leur modration
vous profite comme l'Italie; quand ils sont cruels, plus
loigns, vous avez moins souffrir. Le faste d'un gouver-
neur, l'avidit d'un proconsul, sont des maux invitables
qu'il faut supporter, comme on supporte une inondation
ou un orage Au moins y a-t-il quelques intervalles de
bien. Mais, sous le rgne d'un Tutor ou d'un Classicus,
vous attendez-vous une domination plus modre ? Vous
faudra-t-il de moindres tributs pour lever ds troupes
contre les invasions des Bretons ou des Germains ? Et les
Romains une fois expulss (puissent les dieux nous garder
de ce malheur ! ), que devons-nous attendre, si ce n'est une
guerre universelle? Huit cents ans de sagesse et de bonheur
ont form cet difice de l'empire romain; il ne peut tre
dtruit sans craser ceux qui le dtruiront. Et le danger
sera plus grand pour vous qui possdez les biens et l'or,
cette grande cause de guerre. Aimez donc et soutenez la
paix du monde; aimez cette ville qui accorde des droits
gaux aux vainqueurs et aux vaincus 1.
Tout est l : dans cette harangue prte par Tacite un
soldat illettr, qui n'a jamais su, dit-il, qu'affirmer par
ses armes la puissance romaine , vous touchez du doigt
ce que j'ai laborieusement dvelopp. Cette intervention
de la force romaine, toujours sous le prtexte de la dfense
et par amour pour la libert des peuples ; cette domi-
nation tout amicale, qui n'a des armes que pour votre s-
ret et ne rclame des tributs que pour vous protger ;
cette paix universelle, l'ombre de laquelle les peuples se
civilisent, s'enrichissent et se reposent ; ces concessions
de privilges, gaux parfois aux siens, par lesquelles Rome
attire les peuples dans son sein : hors de la domination
romaine, au contraire, la barbarie, la guerre, le pillage et
l'impuissance se dfendre ; et enfin la masse colossale
de cet empire, oeuvre du temps, de la vertu et des dieux,
que les forces humaines peuvent branler, peut-tre mme
abattre, mais qui retombera, comme le temple de Gaza,
sur le tmraire qui voudrait en renverser les colonnes :
voil les arguments que Rome proposait au monde, et que
le monde acceptait.
En effet, Rome avait fond une si vaste unit, que l'ide
de sa ruine pouvantait comme l'ide d'un incalculable d-
sastre. Les peuples, mme quand ils se rvoltaient contre
les princes, ne se rvoltaient pas contre Rome. Hors d'elle,
il tait difficile de concevoir paix, libert, bien-tre, et le
1. Discoursde Cerialisaux Trvirs et aux Lingons. Tacite, Hist.
IV, 74.
366. UNIT ROMAINE.
retour leur indpendance primitive n'et t qu'un retour
la barbarie 1. En un mot, la domination romaine pouvait
tre accepte comme seule protectrice et seule possible 2.
C;tait, certes, une grande oeuvre de la Providence que
cet empire prpar depuis des sicles par tant de courage,
de force, de patience ; qui se trouvait l'hritier de tous les
grands empires de Ssostris, de Cyrus, d'Alexandre; qui
runissait sous une mme loi, et la Bretagne sauvage en-
core, et la Gaule peine sortie de la barbarie, et la Grce
mre de toute civilisation, et l'gypte qui avait instruit la
Grce, et l'Asie occidentale, point de dpart des races hu-
maines. Les trois grands rameaux de la famille terrestre,
celui de Sem, celui de Chamet celui de Japhet; les idiomes
de chacun d'eux multiplis en mille branches diverses ; les
grandes.civilisations et les grands cultes de l'gypte, de la
Gaule, de la Grce, de la Jude; la beaut d'phse, la
richesse d'Alexandrie, la gloire de Sparte, la science
d'Athnes, la saintet de Jrusalem, la fortune naissante de
Londres et de Lutce, tout cela profitait la grandeur et
1. Ils ne voudraientpas plus se passer de l'empire, dit le rhteur

Aristide, que ceux qui naviguent ne voudraientse passer de pilote. De
urbeRom.V.,sur cette sympathieet cette reconnaissanceenversRome,
les crivainsgrecs : On consultel'oracle sur de moindresaffaires,et je
l'aime mieux, car il y a une grande paix... plus de guerres civiles ni de
sditions, ni usurpations de tyrans. Plutarq., de Oracul: defectu,26.
Toute guerre a cess; les peuplesn'ont plus besoinde sagespolitiques
pour conduireleurs cits... et quant la libert, ils en ont autant qu'il
plat aux princes qui les. gouvernent.Et le plus, l'aventur, ne serait
peut-trepas le meilleur.Id., p. 28. ".Csarnous donneune grandepaix;
il n'y a plus ni guerres ni brigandages.En tout temps, toute heure, on
peut aller et venir, voyager,naviguer au couchantet l'aurore. pic-
tte, in Arrian., III, 13.
2. Quelleterre a chappaux Romains,si ce n'est celle que l'excs
de la chaleurou la rigueur du froidrend inutile au monde?...Dieu, por-
tant l'empire,de nation en nation, est maintenant en Italie, " dit Jo-
spheaux Juifs. De Bello,V, 26 (9, 3).
la gloire de Rome. Le monde avait-il jamais vu rien de pa-
reil? Rome ne semblait-elle pas appele refaire ce que
Babylone avait dfait, et renouveler l'unit du genre
humain par l'unit de son pouvoir, l'unit des langues hu-
maines par l'unit de sa langue, l'unit des religions par la
rvlation de cette grande vrit dont les sages, pressen-
taient l'approche?
Rome est dans l'histoire le symbole de l'unit comme
son nom est le signe 1, les uns disent de la maternit, les
autres de. la force et du courage 2. C'est elle, en effet, dont
la force devait unir le monde, dont la puissante mamelle
devait l'allaiter. L'unit matrielle et la force politique r-
sidrent cinq cents ans dans Rome paenne,;: dans Rome
chrtienne rside depuis dix-huit sicles la force spirituelle
et l'unit intelligente.
Du rest, cet empire romain, oeuvre visible de la main
1. Ruma,mamelle.
2. Pau-Ti," villepuissante, ville souveraine, villeloue par la voixde
l'Aptre, donne-nousle sens de ton nom! Romeest le nomde la forcechez
les Grecs, de la hauteurchezles Hbreux, dit saint Jrme. Advers.Jo-
vin:, II. Juste-Lipsrappelle ce propos le mot allemand Ruhm,gloire,
et le nom de Rumes,donn par les Indiens aux guerriers courageux.
de Magn.Imp. Rom.,I, 2.
F. aussil'ode de la potessegrecque Erinna :
" Salut! Rome! fille de Mars, reine:belliqueuse, reine au diadme
d'or, toi qui habites sur la" terre un magnifique, un indestructible
Olympe!
A toi seule la parque antique a donn la gloire d'une ternelle
puissance, toi seule le commandementet la royautsuprme.
Sousle frein de tes puissantes,rnes s'abaissent et;la terre et la
mer cumante.Tu es l'inbranlable souverainedes peupleset des cits.
" Le temps, ce destructenrde toutes choses,:le temps, qui se plat
transformer la vie humaine,de toi seule n'cartera jamaisle soufflecra-
teur qui donnele pouvoir.
" Car, seule parmi toutesles cits, tune cesses d'enfanterune nom-
breuse race de guerriers puissants, et commela terre donne ses fruits
chaque anne, lu donneschaque anne une nouvelle moissonde hros.
368 UNIT ROMAINE.
de Dieu, pouvons-nous le mieux connatre que par les pa-
roles mmes que Dieu a inspires ?
Alors vint un des sept anges il me parla et me
dit : Je te montrerai la condamnation de la grande prosti-
tue qui est assise sur les grandes eaux 1.
Et l'ange me transporta en esprit dans le dsert : et
je vis une femme assise sur une bte couleur d'carlate,
pleine de noms de blasphmes 2, ayant sept ttes et dix
cornes.....
La femme tait vtue de pourpre et d'carlate 3, pare
d'or, de pierres prcieuses et de perles 4, et tenait en sa
main un vase d'or.
Et ce nom tait crit sur son front : mystre 5
1. Apocalypse, XVII, 1. La Mditerrane.F. ci-dessus,p. 231et suiv.,

tout ce qui suit, Apocalypse,XVII, XVIII.
2. Divinitdes Csarset de Rome. (F.plus bas, II, 2). Culte des dieux
paens. Idoltrie.
Terrarum Dea gentiumqueRoma
Cui par est nihilet nihil secundum. (Martial, XII, 8.)
Sur les,hommagesreligieuxrendus la divinitde Rome, la sain-
tet du snat, au gnie du peuple romain, V. les mdailles portant
DesseRomeSaint Snat DieuSnat (0EV Temple de.
Gttax).Y|TovY.
Romelev Smyrneen 559. Tacite, Annal., IV, 56. Temples d'Au-
guste et de Rome phse, Nice, Pergame, etc. Templedu gniede
Rome sur le Forum. Dion, XLVII, L, 8, et les itinraires.Inscriptions :
Romoeoeterne,Geniopop. rom., Romoeet Augusto.Orelli, 1683, 1684,
1799,1800, 4018, etc. . .
3. Pourpre des consulset des empereurs.
4. Pierres et perles de l'Inde. F. ci-dessus,p. 262, 296.
5. " Les lois mystrieusesde la religionnous interdisent, dit Pline,
de rvler le secondnom de Rome,et Valrius Soranus, pour avoir pro-
nonc ce nom qu'un salutaire et religieuxsilenceavait fait tomberdans
l'oubli, n'a pas tard tre puni de sa faute. Hist. nat., III, 5. Les
Romainsn'ont pas voulu laisser divulguer le nom du dieusous la pro-
tection duquel leur villeest place, ni mmele nomlatin de leur ville...
Le nomde la ville est ignor mmedes plus doctes. Macrobe,III, 9.
L'ange me dit alors : Quel est le sujet de ta surprise?
Je vais te due le mystre de la femme et de la bte qui la
porte et qui a sept ttes et dix cornes...
Les sept ttes sont sept montagnes sur lesquelles la
femme est assise1...
Et il me dit : Les eaux que tu as vues, o la prosti-
tue est assise, ce sont les peuples, les nations et les
langues.
Et la femme que tu as vue est la grande ville qui
rgne sur les rois de la terre2...
Toutes les nations ont t sduites par ses enchante-
ments3...
Les marchands de la terre se sont enrichis par l'excs
de son luxe 4.
Elle s'est leve dans son orgueil et elle s'est plonge
dans les dlices : car elle a dit en son coeur : Je suis
reine 5, je ne suis point veuve et je ne serai point dans le
deuil6...
On prtend nanmoinssavoir que le nom mystrieuxde Rometait po

ou Avfsoc,son nom sacerdotalFlora, son nomsabin Quirium.Munter,
deOccultourbisR. nomine.
1. Septemqueuna sibi murocireumdeditarces.(Virgile.)
2. Sonmissiondes rois la puissanceromaine. F. ci-dessus,p. 338,
353, 361. .
3. Rome,le centre des peupleset le but de leur ambition.F. p. 334
et suiv.
4. Richessesde l'Espagne, de l'gypte, de l'Asie Mineure,de l'Inde,
de l'Arabie,par leur commerceavec Rome.V.p. 242,247, 251,252, 296.
5. Et populumlat regem... (Virgile.)
6. Imperiumsine finededi... (Id.)
Non res Romanaeperituraqueregna... (Id.)
V.ci-dessusl'ode d'Erinna.
21.
370 UNIT ROMAINE.
Et ils, se sont cris;... Quelle ville a jamais gal
cette grande ville 1!
Mais ce n'est pas assez d'avoir peint la grandeur:de
Rome. Le prophte nous montre encore cette prostitue
assise sur les grandes eaux... cette grande Babylone, la
mre des fornications et de toutes les abominations... qui
tient en sa main un vase d'or plein d'abomination et d'im-
puret... avec laquelle se sont corrompus tous les rois de
la terre et enivrs du vin de sa prostitution, .qui a fait
boire toutes les nations la mme coupe 3, qui a trafiqu
avec elles en leur achetant la pourpre, la soie, les pierre-
ries, les bois embaums, le cinnamome, et jusqu'aux es-
claves et aux mes d'hommes 3.
La richesse, le faste, les volupts, la corruption de
Rome, voil ce qui nous reste connatre.
1. Aimesol,possisnihil urbe Rom.

Visere majus. (Horace.)
Romanos rerum dominos... Roma mundi caput... rnundi compen-
dium... lumengentium. Rome, mre de toutes les villes, demeure des
princes. (Denysle Prigte.) Rome mtropole,victorieuse.(Monnaies.
dans Eckhel,t. IV, p. 271.)
2. Fornicationet abomination,commeon sait, dsignent l'idoltrie.
" Roma... qu omnia pudenda confluuntcelebranturque. (Tacite, An-
nal., XV, 49.)
Ttori
TTITOJATI (Y.plus bas, liv. II, 2.)
^6tffiSat|Ao'vLa.
3. V.ibid.,XVIII, 3, 12, 13.A Dlos,grand entrept entre l'Europe
et l'Asie, on transbordait une certaine poqueplusieurs milliers d'es-
claveschaquejour. Strabon. Bar les. mes hunmines,on entendles
hommeslibres rduits en esclavage. V.Grotiuset Bossuet sur l'Apoca-
lypse. Ce qui arriva souvent. Cic, in Pisone..., in Ver...Strabon, ibid.
FAIFS GNRAUX.. 371
CHAPITRE III
DE LA CIVILISATION ROMAINE
Ier. --DES FAITS GNRAUX.
Ainsi l'empire tait-il dfendu au dehors, gouvern au

dedans ; il tait un et pacifi. Quels; fruits la vaste portion
du genre humain soumise aux sceptre de Rome, recueil-
lait-elle de cette paix et de cette units, quant la vie ma-
trielle, quant la vie morale, quant l'intelligence ?
Aujojurd'hui, parlons; seulement de la vie matrielle,
de la civilisation extrieure-. Viendront ensuite.: le ct:
intellectuel et le ct moral qu'il n'est pas possible de s-
parer.
Notre sicle est glorieux de sa civilisation matrielle.
Enivr de ses jouissances et plus: encore de l'orgueil que
ses jouissances lui causent, il ne;s'arrte pas compter
quels sacrifices elles lui ont cots et.peuvent lui coter
chaque, jour. Il ne se demande pas si la part qu'il leur a
faite n'a pas t enleve la scurit; des consciences: la
libert des intelligences, la puret de la foi, la noblesse
des coeurs. Il ne cherche pas s'il a suffisamment rserv la
paix' et les joies morales de l'me, qui ne cessent: pas
d'tre un bien rel, parce qu'il y a au monde cinq ou six
philosophes orgueilleux qui ont le malheur de ne pas les
372. CIVILISATION ROMAINE.
sentir. Il ne s'inquite mme pas si les empitements que
chaque jour il fait sans y penser sur les accoutumances de
la famille, sur la stabilit du patrimoine, sur les habitudes
du culte religieux, sur tout ce que j'appellerai les l-
ments extrieurs de la vertu et de la paix de l'homme,
trouvent une compensation suffisante dans un accroisse-
ment de vitesse de quatre kilomtres par heure, ou dans
une baisse de cinq centimes sur le prix des bas de coton.
Souvent, hlas ! le bien-tre qu'il donne d'une main il le
reprend de l'autre ; et ce qu'il apporte aux hommes en fait
de libert commerciale et politique, libert ngative, ja-
louse, inquite, remuante, il le leur retire en fait de libert
morale, domestique, personnelle, libert toute positive,
toute bienveillante, toute pacifique. Le prix de ce bien-tre
matriel qui n'est pas encore arriv jusqu' la poule au pot
d'Henri IV, serait-il donc le travail inintelligent, inquiet,
immodr? le travail perptuellement menac, perptuel-
lement subalterne, sans repos, sans terme, sans autre esp-
rance et sans autre consolation que le gain?
En passant ajoutons un seul mot. Au XVe sicle,; l'ou-
vrier anglais vivait l'aise ; les jours de fte et de di-
manche, aprs la messe, il se rjouissait honntement; il
tait en paix avec Dieu, avec son cur, avec son matre,
avec son roi ; et cependant il gagnait trois pence par jour,
avec lesquels il trouvait largement vivre; et l'Angleterre
tait alors le plus gai pays du monde : Merrie England1!
En 1842, l'ouvrier anglais ne connat plus de ftes et ne
connat de dimanches qu'au cabaret, pourrit dans d'infects
ateliers,, lutte de capacit et d'intelligence contre les ma-
chines, leur est dclar infrieur, vit plus mal avec deux
1. Joyeuse Angleterre!
FAITS GNRAUX. 373
1
shellings que son aeul avec trois pence ; quand il est heu-
reux, s'ennuie ; quand il souffre, se dsespre et se rvolte ;
et l'Angleterre est le pays du monde le plus industriel, le
plus riche et le moins joyeux.
Au soin exclusif des intrts matriels se lie cette notion
de gouvernement dont nous parlions tout l'heure, qui
institue le pouvoir, non comme autorit, mais comme
force, non pour diriger, mais seulement pour contraindre,
qui ne laisse pas de milieu entre une action toute concen-
tre dans ses mains et sa complte indiffrence, entre le
commandement absolu et la libert illimite. Chose singu-
lire, c'est au nom du bien-tre des peuples que le pouvoir
change sa mission paternelle en une mission toute coerci-
tive et toute dfiante, qu'il arrive, comme je le disais plus
haut, combattre les instincts humains, au lieu de les
protger en les rglant. Tant il y a dans notre nature
quelque chose qui repousse un bien-tre exclusivement
corporel! tant l'intelligence, le coeur, l'imagination, sont
choses relles et positives aussi bien que les sens et le
corps, et veulent aussi nergiquement la satisfaction qui
leur appartient! Tant il est vrai, en un mot, que l'homme
ne vit pas seulement de pain! En telle sorte que les coles
religieuses, philosophiques, politiques, industrielles, qui
ont pris pour point de dpart la ngation plus ou moins
1. AuXIVesicle, un moissonneurgagnait 4 pencepar jour, avecles-
quelsil pouvait,chaque semaine, acheter un combde bl. Aujourd'hui
(1784),il faut dix ou douzejours de travail pour acheter un comb.
John Cullum,Historyof Hawsted,p. 258. Sous Henri VI, l'ouvrier
ordinaire gagnait 3 pencepar jour (V.les statuts de 1444),avec lesquels
il pouvait acheter un boisseaude bl 6 shill. le quarter, et 24 livres
de viande. Aujourd'hui, il gagne 12 shill. par semaine, avec lesquelsil
achte un demi-boisseau 80 shill. le quarter, et 12 livres de viande
7 pence la livre. Hallam, l'Europeau moyenge, chap. 9, seconde
partie.
374 CIVILISATION ROMAINE.
complte;des instincts moraux, en viennent , ne pouvoir

faire ce qu'elles appellent le bien de l'homme sans le con-
traindre ; et lui donnent au bout de l'pe, quand toutefois
elles le lui donnent, ce pain auquel elles prtendent borner
tous ses dsirs.
Ainsi ne procdait pas, je l'ai dj dt, la puissance ro-
maine, bien moins jalouse de gouverner que de diriger,
bien plutt suprieure que souveraine. N'est-il pas curieux
de voir si, dans cette sphre matrielle o: la politique
moderne tend se concentrer, la politique romaine avec
une marche toute diffrente, n'arrivait pas .des rsultats
assez remarquables? Si nous tenons compte de ce qu'a
produit;le laps des sicles, le dveloppement des sciences,
le bonheur des inventions, Rome, par la direction, par la
protection, par l'exemple, n'obtenait-elle pas autant qu'ob-
tiennent les puissances modernes par une inquite et inces-
sante action?
Il est clair que nous ne comparons ici ni les intentions
ni le but. Quand il y eut, je ne dirai pas chez,un Tibre,
mais chez un Csar ou chez un Auguste,un sentiment ds-
intress, un autre sentiment que le dsir personnel de la
puissance et de la gloire, ce sentiment ne fut que l'exalta-
tion de.l'orgueil patriotique, qu'un magnifique gosme
national, prt sacrifier la grandeur du peuple romain
et le bonheur du monde et celui mme du peuple romain.,
Chez les puissances chrtiennes, au contraire, il est impos-
sible que le sentiment humain soit tout: fait cart, que
la flicit de l'homme soit en tous points immole la
gloire de la nation. Dans l'esprit des peuples paens, l'ide
de la grandeur et de la gloire pouvait se sparer de celle
de la flicit, parce que la nation, difie, avait son tre et
son intrt part, et qu' cette divinit, cet tre abstrait,
FAITS GNRAUX. 375
ce nom propre, il fallait, non le bonheur que les hommes
demandent, mais ce qu'il faut un nom, les hommages,
le retentissement, la gloire. La loi chrtienne ne connat
pas de nation; elle ne connat que des hommes. Faire
pour la nation quelque chose qui ne profite point aux
hommes, c'est ne rien faire; immoler les hommes, ces
tres particuliers et rels; la patrie, cet tre collectif et
abstrait ; prfrer la flicit des uns la vaine grandeur de
l'autre, c'est dmence, ou pour mieux dire, c'est crime.
La pense du bien rel, positif, individuel, ne peut donc
jamais tre tout fait carte des gouvernements chr-
tiens ; et ce nationalisme sauvage, qui encore aujourd'hui
voudrait faire de la patrie un dieu et lui sacrifier des vic-
times humaines, est une pure importation paenne; nos
moeurs le repoussent, notre civilisation, le combat, et le
gouvernement qui l'adopterait se mettrait hors du droit
des gens europen.
Ajoutons encore que les puissances chrtiennes pour-
suivent un but bien autrement difficile atteindre. Qui
profitait de la grandeur et de la civilisation romaine, qui
tait digne d'occuper la philanthropie de Rome, en; ses
jours de plus grande gnrosit ? Peut-tre le citoyen ro-
main, l'habitant des villes, l'homme libre. Mais l'tranger,
le paysan, l'esclave, mritaient-ils qu'on s'occupt d'eux?
Les bienfaits de la civilisation, rservs une classe moins
nombreuse; pouvaient lui tre plus facilement acquis. Une
aristocratie de deux ou trois cent mille familles peut-tre
dans l'empire se faisait plus aisment sa part de gloire et
de bien-tre. La loi chrtienne a impos aux gouverne-
ments d'autres devoirs. Il n'est pas: un homme, si petit
qu'il soit, dont la vie, dont l'aisance, dont le bonheur ne
pse pour quelque chose dans les conseils de son prince.
Autant il y a de millions d'hommes, autant il y a de millions

d'intrts satisfaire et concilier. La tche des gouverne-
ments en est bien plus grande, mais aussi bien plus difficile.
Mais une fois cette restriction admise, quelle civilisa-
tion eut la grandeur de la civilisation romaine-! Quelle
unit fut plus vaste et plus complte ! Et d'abord, si la fa-
cilit des communications entre les hommes est, comme
on ledit, le grand instrument de leur bien-tre, quand ces
communications furent-elles, sinon plus rapides, du moins
plus gnrales?
Ce n'tait pas un royaume, ce n'tait pas un peuple,
c'tait un monde tout entier; le Batave et le Maure, le
Rhin et le Nil, la Clyde et le Jourdain, le Douro et l'Eu-
phrate, l'Africaine Zlia par del les colonnes d'Hercule et
Panticape dans la Tauride; enfin des millions d'hommes
sur une tendue de prs de deux cent mille lieues car-
res1 entre lesquels s'taient tablies ces relations natu-
relles et presque journalires des sujets d'un mme pou-
voir, des disciples d'une mme civilisation. On lisait dans
toutes les provinces 2 les Actes publics, le journal officiel
de l'empire; la Jude et la Grande-Bretagne savaient com-
bien de snateurs taient venus la rception de Livie,
quelle femme avait divorc Rome, combien le peuple ro-
main l'amphithtre avait fait tuer de lions et d'hommes 3.
Entre tous ces peuples rgnait le rseau immense des
routes romaines dont partout se retrouve l'ineffaable ves-
1. V. la note la fin du vol. 2. Tacite, Annal.,XVI, 22.

3. V. Dion, LVII; Suet., in Calig.,26; Senec.,de Benef.,III, 16;Cic.,
Fam., II, 8; VIII, 17, 11.V. aussi, sur les ActaDiurnatablis par C-
sar, Suet., in Coes.,20; Cic, pro Sylla, 14; Attic, VI, 2; Fam., VIII, 7;
X, 28; XII, 8, 23; Suet., in Aug.,36, 44; in Tiber:,5; in Calig., 8; Ta-
cite, Annal.,III, 3; V, 4; XII, 24; XIII, 31; XVI, 23; Pline, Hist. nat.,
VII, 54; IX, 15; Pline, Ep. VII, 33; IX, 15; Juvnal,II, 136.
FAITS GNRAUX. 377
tige 1, vritables remparts (munire viam) , indestructibles

chausses fondes au-dessous du sol et qui s'levaient de
plusieurs pieds au-dessus. Trois couches impntrables de
pierres, de briqus, dciment, de terre et de craie moulus
ensemble formaient comme une vot, au-dessus de la-
quelle un pav de lave ou de larges pierres, jusqu' cent
cinquante milles de Rome un pav de dalles, donnait pas-
sage au voyageur: Des bornes milliaires, des lieux de repos,
ds stations de soldats, des relais de poste 2 taient sems
sur la longueur de ces chemins pour rendre le voyage sr,
commode, rapide. Nul obstacle n'arrtait la construction
de ces routes; le droit de proprit flchissait devant la
toute-puissance de Csar 3; la nature pliait devant l'opi-
nitre labeur de l'ouvrier romain. Les valles taient
combles, les hauteurs gravies; le chemin s'ouvrait pas-
sage dans le roc; il franchissait sur ds arches de pierres
les gorges des Pyrnes ; il passait les fleuves sur des ponts
immenses 4; la route romaine arrivait droit comme l'aigle
au but que l'oeil de l'ingnieur lui avait marqu.
Par des chemins pareils Rome communiquait d'abord
avec toute l'Italie. Ensuite, partant de Milan, des routes
1. V. surtout Bergier, Histoiredes grandscheminsdel'empireromain.

2. Les relais de poste existaient ds le temps de Caton l'ancien.
(Frontin, Ep. I, 2.) On faisait environ 100millespar jour. On voyageait
avec un diplme.(Cic., Fam., II, Ep. ult., Attic., X, Ep. pnult.)Auguste
complte ce serviceet assure la transmission des nouvelles. (Suet., in
Aug. V. Pline, Ep. X, 14,121, 122.)
3. Il est toutefois questiond'indemnitsdues : 1 pour le tort fait par
des travaux publics la solidit d'une maison (Tacite, Annal., I, 75) :
2 pour des enlvementsde sable et de pierre dans des proprits parti-
culires. (Frontin. de Aquoed.,125.) Dans ces deux cas, l'administration
romaine se montre plus respectueuse que la ntre envers le droit de
proprit.
4. Tot pontes tantis impendiis factos, dit Pline. Pont d'Alcantara
(Norba Caesarea),en Espagne, sur le Tage, 670pieds de long, 6 arches
s'panouissaient vers tous, les passages des Alpes et ga-

gnaient Arles, Lyon, Mayence, le Tyrol, l'Istrie. A la ville
d'Arles se rattachaient, par une immense ligne qu'Auguste
acheva1, Nmes, Narbonne, tout le midi de la Gaule et toute
l'Espagne jusqu' Cadix. A Lyon venaient se croiser les
quatre grandes routes de la Gaule, qui unissaient aux
quatre mers cette mtropole des peuples celtiques, la
Mditerrane par Marseille, l'Ocan par Saintes, la Man-
che par Boulogne, la mer du Nord par Mayence et par le
Rhin 2. Puis, aprs ces routes qui rattachaient les provinces;
Rome, d'autres, routes liaient les provinces entre elles.
De Trves Sirmium, un grand chemin longeait le Da-
nube, unissait les provinces armes de Rhtie et de Vind-
licie,et mettait en rapport la Gaule avec la Pannonie. Puis
de l, par la Msie et jusque chez les Scythes, par la Thrace
dans l'Asie Mineure, par l'Asie Mineure dans la Syrie, dans
la Palestine, dans l'gypte et sur toute la cte africaine, la
route romaine achevait le tour du monde, et se retrouvait,
par la riche Cadix, par Malaga, par Carthagne, au pied
mme des Pyrnes 3.
Les communications par les fleuves n'taient pas moins
ayant chacune 84 pieds d'ouverture, 200 pieds d'levation au-dessusdu

niveau del'eau : bti par Trajan. Pont de Salamanque,long de 1500
pieds.: rpar par Trajan. Pont d'Ebora sur le Btis, bti par ses
habitants l'imitation de celui-ci. Beaucoup de ponts sur la Meuse,
la Moselle(Strabon),le Rhin,( Mayence,Bonn,Cologne,etc.), le Rhne
( Vienne sous Trajan). Pont de Rimini, par Auguste et Tibre,
acheven 779 de R. Pont de Narni, va de la ville une montagne
voisinepar-dessus une valle : les plus hautes arcades qui soient.
Caractre religieux des ponts; (d'o le mot Pontifex).Les legs faits
pour la constructionou rparation des ponts taient censs faits ad pias.
causas.
1. Pendant sononzimeconsulat (an de R. 731). V. les inscriptions.
Gruter, 149.
2. Strabon, IV. 3. V.Bergier, ibid.
FAITS GNRAUX. 379.
importantes.; Ceux de la Gaule taient le grand chemin du
commerce et de la civilisation vers le nord. Par des canaux 1
ou par un court trajet de terre, on communiquait de l'Aude
. la Garonne et l'Ocan, du Rhne et du Doubs au Rhin
et la mer Germanique, de la Sane la Seine et par elle
aux ctes de Bretagne 2. Les deux flottes armes qui des-
cendaient le Rhin et le Danube portaient les nouvelles de
l'Ocan la mer Noire.
Les voyages de mer, avec des moyens imparfaits sans:
doute, taient autrement srs et faciles qu'ils n'avaient t
jusque-l. Depuis que la Mditerrane tait toute romaine,
il n'y avait plus de pirates. Ostie tait le port de Rome pour
l'Occident et pour le Nord; elle communiquait avec Fr-
jus, Marseille, Narbonne, Carthagne, Cadix. Pouzzol, au.
contraire, tait en relation avec tout le midi et tout l'orient,
avec Carthage, Alexandrie, Jopp, Bryte; Ravenne, avec
toutes, les ctes de l'Adriatique ; Brindes, avec la Grce et
l'Asie Mineure : relations constantes, assures, rgulires,
officielles.
La vitesse des voyages par terre n'a gure t dpasse
que de"nos jours. Csar faisait 100 milles (33 lieues 1/3)
dans la journe 3 ; Tibre, allant retrouver son frre Drusus
qui se mourait en Germanie, fit 200 milles en vingt-quatre
1. Canal de Drususdu Rhin l'Yssel. V. ci-dessus, page 288. Canal

de Corbulondu Rhin la Meuse, 23 milles (an deJ.-.C. 47). (Tacite, An-
nal., XI, 20.) De nombreux canaux dans la Gaule cisalpine... Canaux
projets : de l'Averne au Tibre (Tacite, Annal. V. ci-dessus, p. 185);
de la Sane la Moselle(p. 204); travers l'isthme de Corinthe (tome I,
p. 155,tome II, p. l77).
2. Strabon, IV.
3. Suet., in Coes.,57. Cicron parle aussi d'une route de 56 milles
(18lieues et demie)faite en dixheures de nuit avecdes cabrioletsde poste
(cisiis). Pro RoscioAmerino,7. Avec la vitesse ordinaire, on mettait
cinq jours pour aller de Rome Brindes (360milles ou 120 lieues).
heures 1. Pline compte sept jours de navigation d'Ostie

aux colonnes d'Hercule, dix Alexandrie 2.
Grce cette facilit des transports, l'opulent Romain
avait le choix entre la poterie de Sagonte et celle de Per-
game 3, entre les pes de Tolde et les armes de Cibyra,
entre la pourpre de Tyr et celle des les Fortunes. Il revtait
son gr la blanche laine d'Apulie ou le gausape celtique,
l'amphimalle gyptien ou les laines noires d Pollentia 4.
L'Inde lui envoyait ses pierreries, Babylone ses tapis, le
Thibet sa soie, l'Arabie ses parfums ; en mme temps que
les fourrures lui arrivaient de Scythie, l'ambre ou le succin
des bords de la Baltique. Un noir Africain dcoupait pour
sa table 5 les faisans de Colchos, et il voyait au cirque
un Dace ou un Germain combattre les lions et les pan-
thres du Zahara 6.
1. Pline, Hist., VII, 20.

2. Pline, ibid., XIX,1. Hlius, affranchide Nron, alla retrouver son
matre deRome Corinthe en sept jours. Dion,LXIII.Les assassins,de
Sylla allrent deRome Marseille en moins de sixjours. Tacite, Annal.,
XIV, 57. On alla du phare de Messine Alexandrieen sept et mme
sixjours, de Pouzzol Alexandrieenneuf jours. On comptait ordinaire-
ment des ports de l'Espagne citrieure Ostie quatre jours, de la Gaule
narbonnaise trois, des ctes d'Afrique deux. Pline, ibid. -- Ports
creussou rpars par les Romains: Ostie (rpar par Csaret nou-
veau port creuspar Claude),Cartilage,Pouzzol,Brindes,Tarente, Luna
(ce dernier tait d'une beaut proverbiale,Ravenne, Ancne (par Tra-
jan), Misne(rpar par Agrippa). 3. Pline,ibid.,VIII, 48.
4. V. Strabon, III, IV.
5. Tacite, in Germ.,45. Pline, Bist., XXXVIII, 11.
6. Les marchands de la terre pleureront et gmiront sur elle, parce
quepersonne n'achtera plus leurs marchandises; ces marchandisesd'or'
et d'argent, de pierreries, de perles, de fin lin, de pourpre, de soie, d'-
carlate, de toutes sortes de bois odorifrants et de meubles d'ivoire, de
pierres prcieuses,d'airain, de fer et de marbre, de cinnamome,de sen-
teurs, de parfums, d'encens, devin, d'huile, de fleur de farine, de bl,
de btes de charge, de brebis, de chevaux, de chariots, d'esclaves et
d'mesd'hommes." Apocalypse,XVIII, 11, 12, 13.
FAITS GNRAUX. 381
Rome et l'Italie rpandaient la richesse autour d'elles.

L'Espagne, l'Asie, l'gypte, par l'industrie et le commerce,
rendaient leur tributaire la reine du monde. Enfin le luxe
des parfums, port jusqu' la plus folle extravagance, en-
richissait les Arabes Sabens, et les cratres d'or, les vases
de bronze, les meubles et les murailles mme incrustes
d'ivoire, tout le luxe de l'Asie hellnique se rencontrait aux
portes du Dsert 1.
Une richesse plus relle arrivait aux provinces occiden-
tales par l'conomie rurale et par l'change des cultures.
Les arbres et. les plantes voyageaient de l'Orient l'Occi-
dent. La Gaule narbonnaise possdait depuis longtemps
la vigne ; l'olivier lui tait apport ainsi qu' l'Espagne; le
lin passait de l'gypte dans la Gaule 2; et Columelle ad-
mire la riche culture et la fcondit de la Pninsule hispa-
nique.
A la vue de tels progrs, croyez-vous que l'enthou-
siasme de soi-mme et l'admiration de sa propre grandeur
manqut ce sicle plus qu'au ntre? Croyez-vous qu'il ne
chantt pas comme nous des hymnes magnifiques sa
propre gloire et l'inpuisable perfectibilit de la race
humaine ? Les rhteurs grecs ou latins qui entonnaient le
pangyrique des Csars ne manquaient pas de proclamer
la supriorit de leur sicle sur les autres sicles, avec non
moins d'emphase et d'orgueil que ne le font aujourd'hui
d'autres rhteurs, agenouills devant le Csar de notre
temps, le peuple. Le monde, disent-ils, s'ouvre, se fait
1. Strabon.
2. V.Pline, Hist. nat., XIV, 3 ; XV, 1; XIX, 1; Strabon,IV. L'oli-
viern'existait pas enItalie au temps desTarquins.Pline, ibid.,XV,1. Les
Cadurci(Cahors),Caleti (pays de Caux), Ruteni (Rouergue),Bituriges
Berry),Morini (Flandre, Artois), taient les peuples de la Gaule les
plusoccups tisser.le lin. XIX, 1,
connatre, se laisse cultiver chaque jour davantage. Le d-
sert est pntr, les rochers sont ouverts, les btes froces
mises en fuite, la solitude et la barbarie reculent sans cesse
devant la civilisation et la culture. Partout l'homme habite
et se multiplie ; partout le gouvernement et la* vie se d-
veloppent. La race humaine augmente chaque jour-, elle
Couvre la terre, et le monde bientt ne lui suffira plus 1.
C'est ce degr de gloire et de bonheur que Rome a amen
la race humaine. Rome a runi les empires disperss,
elle a adouci les moeurs; elle a mis en commun l'industrie
de tous les peuples, la fcondit de tous ls climats ; elle a
donn une langue commune ces nations que sparaient
la discordance et la rudesse de leurs idiomes. Elle a civi-
lis les tribus ls plus sauvages et les plus recules 2 ; elle
enseign l'homme l'humanit3!... La guerre n'est plus
qu'une fable des anciens jours laquelle notre sicle se
refuse de croire ; ou si par hasard on apprend que quelque
peuplade maure ou glule a os provoquer les armes ro
maines, il semble qu'on rve en entendant parler de ce
lointains combats... Le monde, comme dans une fte
perptuelle, a dpos l'pe et ne song qu' la joie e
aux festins. Les cits ne luttent plus entre elles que de
magnificence et de luxe; ce sont partout portiques, aque
ducs, temples, coles... Non- seulement les villes, mais la
terre elle-mme s'embellit et se cultive comme un magni
fique jardin 4. Rome, en un mot, a donn au monde comme
une vie nouvelle 5.
1. Onerosisumusmundo. (Tertullien,deAnim,30.)
2. Pline,Hist.,III, 5; XXVII, 1. 3. Strabon.
4. Aristides rhetor, de UrbeRom.
5. Ade Romanivelut alteram lucemdedissehumanis rbus vider
fur. (Pline, ibid.)
FAITS GNRAUX. 383
Rome, en effet, est le centre du monde o toute la
terre apporte ses fruits et ses richesses. A voir les navires
qui abordent son port, on dirait qu'elle est pour tout
l'univers un immense et universel entrept. Les richesses
de l'Arabie et celles de Babylone y affluent en telle abon-
dance que ces contres doivent, ce semble, rester nues. Ce
ne sont pas les ports, c'est la mer elle-mme qui manquera
tant de navires! Commerce, navigation, agriculture, re-
cherche des mtaux, Rome est le centre o tout cela vient
aboutir ! Ce qui ne se trouve pas dans Rome n'est nulle part
au monde 1.
Enfin, disait-on pour couronner tant d'loges, sous
cet quitable empire, nulle acception de personnes, nulle
distinction du grand et du petit, du noble et du plbien,
du riche et du pauvre. Le juge suprme, qui rend chacun
selon ses mrites, ne connat et ne rcompense que la
vertu. C'tait, en un mot, une dmocratie sous un
matre, de tous les tats, le plus sr la fois et le plus
quitable 2.
Le monde romain, ainsi que le ntre, et dans un lan-
gage galement hyperbolique, vantait donc sa richesse, sa
civilisation, son progrs. Mais quelle part revenait
l'homme de ce perfectionnement de l'humanit, et com-
ment cette amlioration de la vie commune se rendait-
elle visible dans la vie et dans les jouissances de chacun?
II. DES JOUISSANCES PRIVES.
C'tait une belle vie que celle du Romain, je ne dis pas

opulent, mais seulement riche. A la pointe du jour, pen-
1. Aristides, ibid. 2. Aristides, ibid.
dant qu'il prolongeait paresseusement le repos de la nuit,
la foule des salutateurs, amis, familiers, parasites, attendait
dans son vestibule. Quand il avait secou son sommeil, par-
fum sa tte, arrang ses cheveux, revtu sa toge, il trou-
vait runis ses cts ceux qui avaient besoin de lui et sou-
vent ceux dont il pouvait avoir besoin. Quelques minutes
lui suffisaient pour ce que nous nommons les devoirs du
monde ; quelques mots terminaient une affaire. Le temps
du Romain tait prcieux.
Puis on descendait au Forum. Le patron pied au mi-
lieu de ses clients, ou en litire sur les paules de ses es-
claves, trouvait au Forum ceux qu'il n'avait pas trouvs
chez lui. L venaient les grandes affaires, les affaires s-
rieuses, procs juger ou soutenir, emprunts faire,
paiements recevoir. L taient auprs l'un de l'autre, la
basilique, bourse et tribunal la fois, la chaire curule du
prteur, le bureau du scribe plus puissant parfois que le
prteur, le comptoir (mensa) du banquier, la boutique du
marchand, le banc du nouvelliste. L taient l'activit, le
parlage, le bruit.
Mais quand la clepsydre marquait la sixime heure
(environ midi), le bruit cessait, l'audience tait leve, le
comptoir se fermait, les boutiques demeuraient dsertes.
Peu aprs, les rues silencieuses, pendant cette nuit factice
de la sieste, n'taient plus traverses que par quelques at-
tards regagnant leur demeure, ou par des amants quasi
nocturnes qui venaient soupirer sous le balcon de leurs
belles 1. A demain les affaires srieuses! Rome tait libre
pour le reste du jour; Rome dormait. Le pauvre s'assou-
pissait sous le portique ; le riche, dans le rez-de-chausse
1. T. Catulle.
DES JOUISSANCES PRIVES. 385
de sa demeure, au milieu du silence et de l'obscurit de
son appartement sans fentres, au bruit des jets d'eau du
cavaedium, dormait, respirait ou rvait. Rome avait un sin-
gulier respect pour la religion de son repos : pass la
dixime heure (4 heures du soir), il n'tait plus permis
d'introduire une affaire au snat, et tel Romain, cette
heure venue, ne voulait plus mme ouvrir une lettre 1.
Vers la huitime heure (2 heures) les rues commenaient
de nouveau se remplir. La foule affluait vers le Champ de
Mars ; sur ces vastes gazons la jeunesse venait lutter, courir,
lancer le javelot. D'autres jouaient la paume ; d'autres,
tout poudreux de la palestre, se jetaient dans le Tibre et
le passaient la nage. Les vieillards restaient assis, cau-
saient et regardaient ; parfois ils avaient leurs exercices;
souvent la promenade au soleil, l'exposition de leur corps
nu l'action vivifiante de cet astre, remplaaient pour eux
l'agitation du gymnase 2. Les femmes se promenaient sous
les portiques. C'tait l'heure aussi de l'activit, mais de
l'activit allgre, joyeuse, satisfaite.
A la neuvime heure, une cloche sonne, les thermes
sont ouverts. On va essuyer dans les vapeurs du bain et
dans les parfums des aromates l'huile et la poudre de la
palestre. Le bain est la fois affaire, remde, plaisir; le
pauvre en jouit dans les bains publics pour un quadrant
(un ou deux liards), quelquefois pour rien; les riches vo-
luptueux se le donnent dans leur palais. Presque tous le
prennent en commun. Le bain froid dans la vaste piscine
1. Senec., de Tranquillitateanimi,15.
2. Sur cette habitude de l'insolation et en gnral sur l'hygine des
Romains, V.surtout Pline, Ep.III, 1,5; IX, 36, 40, o il dcrit la vie de
son oncle, la siennepropre et cellede Spurinna. Son oncle, une heure
dite, jacebat in sole. - V. encore pictte, apud Arr., IV, 11. Juv-
nal,XI.
II. 22
o l'on peut nager, le bain tide dans les cuvs de marbre,
le bain de vapeur qui suffoque, mais qui enchante ;les fric-
tions qui rendent au corps son lastique souplesse; les
dlices du massage; les onctions de baume et de nard,
sorte de bain parfum : ce sont l mille joies romaines,
raffines et somptueuses, mesquinement reproduites dans
la vie orientale, fout fait inconnues notre vie. Sur ces
pavs de mosaque, dans ces piscines d'albtre, sous ces
votes peintes fresque, entre ces murs incrusts d'ivoire,
la lueur de ce demi-jour qui descend travers les
pierres spculaires, au milieu de tout un peuple de servi-
teurs qui va et vient, frotte, essuie, porte de l'un l'autre
la brosse, l'trille, les parfums, le bain est le rendez-vous
d'une libert presque purile. L, on cause, on rit, on joue,
on danse mme; l s'exerce le chanteur, l'orateur dclame,
le lutteur prouve ses forcs. Les thermes sont le gymnase,
la tribune, le salon de cette Rome sensuelle et dlicate, le
bureau d'esprit invitable, o le pote qui veut lire ses vers
trouve coup sr des auditeurs 1.
Au bain d'ailleurs se prparait la grande affaire du jour,
le souper. Le matre de maison y cherchait des convives,
1. J'habite au-dessusds bains, dit Snqne: imagineztons les

sons qui peuvent nous faire maudire nos oreilles : ces lutteurs qui
s'exercent avec des cestes de plomb, leurs gmissementsquand ils se
portent des coups, le siffletde leur poitrine quand ils se reposent, le
masseur qui frappe de sa main tantt creuse, tantt plat, l'paule des
baigneurs. Si par l-dessusviennentles joueurs de paume qui se mettent
compter leurs coups, tout est perdu.Puis ajoutez celui qui le vin ba-
vard, le voleur saisi en flagrant dlit, le chanteur qui trouve sa
voixbelle dans le bain, puis eecx qui se jettent d'un bond dans la pis-
cine, - puis l'pilateur avec son cri aigre et perant, si toutefois, force
d'piler le patient, il ne le fait pas crier sa place, puis le ptissier,
puis le charcutier, puis le confiseur,puis le cabaretier, chacun avec son
cri diversementmodul. Senec., Ep. 56.
le parasite un hte. Le souper tait presque l'unique repas
du Romain ; les autres se prenaient la hte, sans apprt
et sans convives. Mais, lorsque vers le soir, au souper, libres
de tous soins, exercs par la palestre, reposs et dtendus
par le bain, on vient s'accouder ensemble la fable hospi-
talire, on a devant soi, pour la conversation et pour le
repas, toutes les heures jusqu' la nuit. Six ou sept convis
d'ordinaire (jamais plus que les Muses, dit le proverbe,
jamais moins que les Grces) sont couchs sur des lits de
pourpr et d'or, autour d'une table d'un bois prcieux. Les
divers ministres du festin emploient une foule de servi-
teurs : le matre d'htel (promuscondus) a ordonn le repas;
le structor a donn aux plats leur ordre symtrique ; le
scissor dcoupe les viandes. De jeunes esclaves en tunique
courte dposent sur la table le vaste plateau d'argent renou-
vel chaque service et sur lequel les mets sont disposs
avec art. Des enfants agitent sur la tte des convis le chasse-
mouche et l'ventail. Des chansons jeunes et beaux, en
longue robe et les cheveux flottants, versent le vin dans les
coupes; d'autres rpandent sur le sot une infusion de ver-
veine et d'adiante qui entretient, dit-on, la gaiet 1. Autour
de la table, ce sont des chants, des danses, des symphonies,
des farces de bateleurs, des dissertations de philosophes.
Et au milieu de ces joies, le roi du festin nomme les sants,
compte les coupes, couronn ses convives de fleurs qui
durent peu. Htons-nous de vivre, leur dit-il, la mort
approche, couronnons nos ttes avant de descendre chez
Pluton.
En effet, vivre, jouir, chasser de la vie, autant qu'il se
peut, tout ce qui est peine, souci, travail, devoir : telle tait
1. Plutarq., Sympos.,I.
la pense dominante de la socit antique. Le grand moyen
tait l'esclavage. Grce lui, on n'avait pas besoin de mar-
chander l'industrie les robes de pourpre et les tissus de
lin. Le travail et le talent de l'esclave appartenaient au ma-
tre. L'esclave brodait pour son vtement, chassait ou pchait
pour sa table. Grce l'esclavage, si on voulait, on n'enten-
dait parler ni des soins de la culture, ni des chicanes infinies
de la propiit qui rendent souvent lourde notre paresse
la gestion de nos troits domaines. Un villicus et une villica,
esclaves tous deux, et sous eux toute une hirarchie d'escla-
ves veillait aux intrts de la villa : systme peu avantageux
pour la terre, commode pour le matre. Grce l'esclavage,
les soins mmes de la maison disparaissaient; des matres
d'htel et des chambellans (cubicularii), esclaves ou affran-
chis, commandaient au reste de la population servile. Des
affranchis de confiance, attachs au matre par le don d'une
libert dont ils n'usaient pas, taient ses hommes d'affaires
et ses trsoriers. Le mdecin qui portait secours ses souf-
frances, l'artiste qui charmait ses loisirs, le chanteur qui
adoucissait sa mlancolie, le grammairien qui levait ses
enfants (et ces prcepteurs esclaves taient souvent plus
srs que les prcepteurs libres), tout cela tait dans la mai-
son et faisait partie du patrimoine. Si le matre aimait
l'tude, un de ses esclaves tait son secrtaire, causait avec
lui sciences et belles-lettres, lisait, discutait, composait avec
lui. Trence et Plaute furent esclaves. Tout pouvait s'acheter
au Forum, mme la science et l'esprit 1.
1. CalvisiusSabinusavaitet la richesseet les sentimentsd'unaffran-
chi. Je ne vis jamaishommeplus sottementheureux...Sa mmoiretait
si courte qu'il oubliait jusqu'aux noms d'Achilleet d'Ulysse...Jamais
vieuxnomenclateurqui inventeles noms au lieu deles rpter ne salua
les gens du peuple tort et travers commeil saluaitles Grecs et les
Troyens.Cependant,commeil voulaitpasser pour rudit, voici de quoi
Pour le dire en passant, ceci explique la conciliation si
frquente dans l'antiquit, si rare de nos jours, de la vie
activ et de la vie d'tude. Cicron, avec une carrire tra-
verse par tant d'orages, une sant faible, une me souvent
abattue, trouv du temps pour la posie, les lettres, la phi-
losophie, l'histoire. Pline l'Ancien, avocat et homme de
guerre, meurt cinquante-six ans, laissant, avec des crits
sur vingt sujets divers, une vaste encyclopdie de la science
de son temps 1. Pline le Jeune et Tacite, l'un avocat brillant,
l'autre qui avait t comptable dans les provinces, furent
tous deux consuls, tous deux crivains. Snque, philoso-
phe, rhteur, avocat, fut tour tour exil, prcepteur de
Nron, snateur et consul. La littrature ne fut jamais une
profession sous la rpublique; depuis Auguste, elle le fut
seulement pour quelques potes. Le divorce de l vie intel-
lectuelle et de la vie agissante est moderne, et je doute qu'il
ait beaucoup servi la littrature. Les plus grands crivains
n'ont pas en gnral t ceux qui taient crivains de leur
mtier.
Or, l'esclavage principalement rendait plus facile l'union
il s'avisa. Il acheta 100,000sesterces (25,000fr.) la pice, onze esclaves,
dontl'un savait tout Homre,l'autre tout Hsiode,puis un pour chacun
des neuf lyriques; j'ai tort de dire qu'il les acheta,je devraisdire qu'il les
commanda...Il les tenait au pied de son lit, pendant le repas, prts lui'
soufflerdes citations que souventil entendait mal et dont il coupait ls
vers l'hmistiche. Maispeu importe, il croyaitpossdertoute la science
que l'on possdait chezlui. Aussi un jour, certain plaisant l'engageait-il
s'exercer la lutte. Commentpuis-je ? je n'ai pas le souffle. Au
contraire, vois que de vigoureux athltes tu comptesparmi tes escla-
ves! Senec., Ep. 21.
1. Pline, Ep. III, 5. Il numreainsi les ouvragesde son oncle: Sur
l'usage du javelot pour la cavalerie, 1 livre.Vie de PomponiusSecun-
dus, 2. Des Guerresde Germanie, 20. Le Studieux(livre d'duca-
tion oratoire), 6. Des Locutions douteuses, 8. Continuation de
l'Histoire d'AufidiusBassus, 31. Histoire naturelle, 37. En tout,
105 livres, De plus, 160 volumesde notes et d'extraits.
22.
de cette double vie. Non-seulement l'esclave tait charg
de vivre pour le matre, afin que le matre ft libre de
penser, et, en le dbarrassant des petites choses, lui laissait
son intelligence plus dgage et sa vue plus nette pour les
grandes choses de la pense ou de la vie ; mais encore
l'esclavage rendait l'tude plus prompte et plus facile; il
donnait au matre des lecteurs, des secrtaires, des coopra-
teurs intelligents. Sous la tente, en voyage, cheval, dans
la litire, pendant le bain et pendant le repas, l'tude et la
pense pouvaient le suivre1.
Le colon de Saint-Domingue, au milieu de quelques
centaines de ngres sales, brutaux et ignorants, ne, peut
donc nous donner qu'une faible ide de ce qu'tait cette
royaut du matre romain, la fois dlicate et commode.
Cette double domesticit qui l'entourait, l'une matrielle,
l'autre intellectuelle, est chose que nous ne saurions bien
imaginer. Un Cicron trouvait dans l'entretien de ses esclaves
toutes les jouissances de la pense. Un Pallas trnait au
milieu des siens, et ne jugeait pas de sa dignit d'adresser
la parole cette valetaille.qui recevait ses ordres. L'homme
vritablement libre, celui qui n'tait ni esclave, ni tranger,
ni proltaire, le citoyen romain dans toute la plnitude de
sa dignit, tait vritablement un roi.
Cette royaut avait mme ses devoirs. Le gain sordide
la faisait rougir, et Tibre dgrada un snateur uniquement
parce qu'il avait prolong son sjour la campagne, pour
louer moins cher Rome, quand le terme des locations serait
pass 2.Le trafic avec ses proccupations cupides,l'industrie
avec ses dtails presque immondes lui taient interdits 3.
1. Pline ci-dessus. 2. Suet., in Tiber.,35.
3. OSsv!-j'piiw Paij.aiav oirsy.i.~rii.oi
o'ire /io-iyrm fjcvEXav-
(Dionys.Halic.,IX.)
La boutique tait abandonne aux esclaves, et aux affran-
chis1. La possession d'un navire marchand: n'tait pas
permise aux snateurs 2. L'agriculture tait honore; on
tolrait la banque et l'usure; mais on disait : Le salaire
de l'ouvrier est un gage de servitude. Le marchand qui
achte vil prix, et qui revend cher, ne gagne que par le
mensonge et par la fraude ; c'est un mtier peu dlicat. Le
navigateur est plus honorable, il nous apporte de loin les
denres utiles notre vie; et, s'il est sage, s'il songe de
bonne heure regagnerle port, du port retourner aux
champs, s'il achve sa vie dans les soins de l'agriculture,
le mtier le plus digne d'un homme libre, il aura droit
nos louanges 3.
Si les oeuvres serviles taient interdites l'homme libre,
les habitudes serviles, les gestes et le costume qui rap-
pellent l'empressement et le travail, ne lui convenaient pas
davantage. Sa royaut avait son tiquette comme elle avait
ses devoirs, et: ces lois de la biensance antique sont comp-
tes par Cicron parmi les prceptes moraux. Sans doute,
sous les empereurs, quand les snateurs couraient, la toge
releve, devant la litire de Caligula, ou quand les cheva-
liers et les matrones descendaient sur l'arne, ces bien-
sances de l'aristocratie rpublicaine perdirent de leur
puissance. La courte tunique resta cependant l'habit de
l'esclave, du proltaire, de l'homme qui travaille 4, tandis
que la toge, parure embarrassante et inutile, fardeau plutt
1. F. Cic., in Catil.,IV, in fine. Paulus J. C., Sentent.,II, 26, II.

2. Loi Claudia (vers l'an de Rome 534), dfend tout snateurou
pre de snateur de possder un btiment propre tenir, la mer de la
capacit de plus de 300 amphores(78hectolitres). Tite-Live,XXI, 63.
Cic., in Verrem,V, 18. 3. Cic, de Off.,I, 42.
4. Vilia vendentemtunicato scruta popello. (Horace.)
que vtement, fut le costume de l'homme vritablement

libre. On laissait l'esclave les attitudes sans noblesse,
les agitations inquites et essouffles ; on laissait les mou-
vements violents l'athlte, les gestes ridicules l'his-
trion. On vitait de se gratter la tte, signe de dbauche 1.
Une marche lente et solennelle convient, disait-on, aux
ministres qui portent les rchauds sacrs : une marche pr-
cipite convient l'esclave 2; trop de hte trouble notre
haleine, change notre teint, dfigure notre visage et fait
paratre au dehors l'inconsistance de notre me. La dmarche
de l'homme libre, sans tre trop lente, sera grave et me-
sure, son visage calme et digne, et empreint de cette
beaut qui convient l'homme, non de cette grce qui sied
la femme 3.
1. Quidigito scalpunt uno caput. (Juvnal, IX.) Tibre tait non

sinemollidigitorumgesticulatione. (Suet.,in Tibet.,68.) V.encoreLu-
cien.AmmienMarc., XVII.
L'impudiquese reconnat sa dmarche, un geste, une rponse,
un mouvementdes yeux, un doigt approchde la tte. Le mchant
sereconnat son sourire, l'insens sa physionomieet son attitude.
Senec.,Ep. 52. L'tude de la physionomien'tait pas rare chezles an-
ciens. V.Senec, ibid.Pline, Hist. nat., XI, 52.
2. Liberoshominespierurbemmodieomagis est par gradu
Ire: servileesse duco, festinatimcurrere.
(Plaute, Poen.,III, 1.)
Et AlexandreSvredans Lampride:
v -yaptcy.itko -' vsJ.euMpov
Eovx.aXw.
Saepevelut qui
Currebat fugienshostem, persaepvelut qui
Junonissacra ferret. (Horace,I, Sat.III, 9.)
V.aussisaint Basile,Ep. I. Clm.d'Alexandrie,Poedagog., III, 2,
3. Cic., deOff.,I,35, voir sur tout ceci.
Ainsi, l'homme rellement libre, c'est--dire le sna-

teur, le chevalier ou le riche affranchi, vritable aristo-
crate, se faisait reconnatre par le dsoeuvrement manuel
et par la dignit extrieure, je puis ajouter par le bon ton
et le savoir-vivre dont les aristocraties veulent aussi faire
un de leurs privilges. La politesse, il est vrai, n'existait
qu'entre gaux et entre amis : vis--vis des clients, des pro-
ltaires, on se mettait l'aise : avec l'homme dont on s'tait
fait l'ennemi, on avait rompu, rien ne restait amnager.
Mais entre gens de mme espce, la politesse plus brve,
plus ouverte, plus virile que la ntre, n'en avait pas moins,
comme la ntre, ses formes convenues 1, ses nuances di-
verses, ses circonlocutions, ses insinuations, ses reproches
1. L'emploides prnomstait une forme respectueuseet polie :
Quinte,puta, aut Publ gaudent proenominemolles
Auriculae (Horace.)
Remarquezdansles harangues de Cicronla manire pleine de dis-
cernementdont il emploiele prnomou le supprime selon qu'il veut par-
ler d'une manire plus ou moins courtoise.
Notre mot monsieurne laisse pas que d'avoir un quivalentdans la
langue latine, au moinsau temps des empereurs : on remarque qu'Au-
guste ne se laissa pas appeler seigneur(dominus),mme par ses enfants.
(Suet.,in Aug.,53.) Quand les femmesont quatorzeans, nous les ap-
pelonsmadame (saipa).- (pictte,40.) Ceux que nous rencontrons,
si leur nom ne nous revient pas, nous leur disonsmonsieur (domine),"
(Senec.,Ep. 3.)Dansles rapports defamille: DominusmeusGallio,
dit Snqueen parlant de son frre. (Ep. 105.) Peto abs te, domina
uxor. (Jurisc. de Legatis.) " Domina Ditis. (Virgile, AEneid.,VI,
397.) " DominumAEnean(TV, 214) Graeciuxorem Sotoivavvocant. "
(Servius.)Claudeoubliantla mort de Messaline, demandesiMadamevavenir.
Cur Dominanon veniret. (Suet.,in Claud.,39.) Cependantl'appella-
tion domine(x'JfU)indiquait une soumissionparticulire et presque un
culte. (Epictte, in Arr., IV.) Pline s'en sert vis--visdu seul Trajan, et
Auguste le repoussait avec horreur. (Suet., ibid.) Les Juifs (Y.Josphe,
deBello,VII, 37 (10, 1) et les Chrtiens(V.,entre autres, le martyre de
saint Polycarpe, 8), sommsde donner cette dsignationaux empereurs,
la refusrentparfois au pril de leur vie.
courtois, ses dtours : parce que ces hommes-l se tu-

toyaient, il ne faut pas les prendre pour quelque chose
comme nos sans-culottes de 93. Ils savaient fort bien quel
est le langage du paysan (rusticus), et quel est celui de
l'homme bien lev (urbanus); ils connaissaient la poli-
tesse (comitas), l'art d'tre aimables (humanitas) ; ils sa-
vaient le monde (urbanitas) et possdaient cet aplomb et
cette convenance que les Athniens appelaient dextrit. Les
lettres de Cicron en fournissent mille exemples ; lisez entre
autres cette correspondance d'Appius et de Cicron o le
mcontentement se cache si bien sous la politesse1.
Tels taient l'aisance, le bien-tre, le savoir-vivre, la
dignit de l'homme qui portait la toge. Et remarquez que
je n'ai point parl des exagrations du luxe et de l'opu-
Ience. Je ne peins pas la vie des Apicius et des Mamurra,
des proconsuls revenus d'Asie ou des affranchis de Csar,
le ne retrace pas la magnificence antique dans ses propor-
tions normes, si peu en rapport avec les petitesses du
comfort moderne. Je peins la vie commune des gens aiss,
bien levs et raisonnables. Je parle en masse de toute la
bonne compagnie romaine (viri illustres, noti, honesti ),
de ceux qu'on opposait aux proltaires, la plbe, aux pe-
tites gens (capite censi,' aerarii, tunicati, tribules, tenues,
ignobiles, etc.).
Et ces derniers mmes taient-ils exclus de tous les bien-
faits de la civilisation? Outre les grandeurs qui apparte-
naient; quelques riches, d'autres grandeurs taient com-
munes a tous. Le faste priv tait pour quelques-uns; la
munificence publique tait au service mme du plus pauvre.
La socit moderne croit avoir beaucoup fait pour le pauvre
1. Cic., Fam., III, tout entier.

quand elle lui donne le ncessaire bon march. La socit

antique lui donnait pour rien le superflu.
Faut-il parler en dtail de ce luxe monumental dont
nous retrouvons aprs tant de sicles et tant de catastrophes
d'admirables et d'ineffaables vestiges? levons-nous, pour
la promenade et pour le sommeil de l'homme du peuple,
pour lui donner l'ombre en t, le soleil en hiver, beau-
coup de portiques comme celui de Pompe, qui formait
un rectangle de 400 pieds sur 500, et qu'ornaient 285 sta-
tues de bronze, 230 statues de marbre? Notre science peut
se passer de ces immenses aqueducs amens de bien loin,
quelquefois dans le seul but. d'avoir une eau plus agrable
au got (celui de Nmes n'avait pas d'autre but1) ; mais
avons-nous rien qui ressemble ces thermes cyclopens
btis par les empereurs pour les lazzaroni de Rome? Les
chefs-d'oeuvre de la peinture, de la statuaire, de la mo-
saque, les ornaient : pour embellir ses bains, Agrippa paya
sesterces 2 deux tableaux d'un artiste
1,200,000 grec. Des
gymnases, des bibliothques, des promenades, des bos-
quets faisaient partie des thermes ; l'enceinte de ceux de
Nron devait avoir 700 pieds de long sur 500 de large;
celle des thermes d'Agrippa 900 pieds sur 700 ; et ces
lieux de dlices, construits souvent en quelques mois,
taient btis pour des sicles, avec des votes inbran-
lables et d'paisses murailles, comme les citadelles et les
donjons de nos aeux.
Que sont EOSmisrables salles de spectacle, nocturnes,
petites, troites, enfumes, faites de bois et de pltre plutt
que de pierre, avec leurs dcorations de carton, leurs or-
nements fans, leurs couloirs troits, leurs entres difficiles
1. V. Millin,Voyagedansle mididela France.
2. 223,000fr. Pline, Hist.nat., XXXV, 4.
auprs de ces monuments grandioses des divertissements

romains, de ces colosses de l'architecture thtrale, o des
milliers d'hommes, protgs par les plis ondoyants d'un
voile de pourpre, jouissaient gratuitement et en plein jour
de spectacles dont le moindre pouvanterait notre parcimo-
nie? L'amphithtre de Nmes pouvait contenir 17,000 spec-
tateurs'; celui de Vrone, 22,0002; le Colise, 80,0003. Cha-
cun des trois thtres de Rome comptait de 27 30,000
places 4. Grce la perfection de l'acoustique thtrale,
cette foule immense pouvait entendre ; et de nos jours en-
core, dans les thtres ruins de la Sicile, la voix se fait
our avec une sonorit merveilleuse. De vastes escaliers,
des galeries immenses, des passages distribus avec un art
et une rgularit infinis conduisaient ces milliers d'hommes
chacun la place qui lui appartenait, et les nombreux et
larges vomitoires donnaient pour la sortie un prompt cou-
lement ces flots de peuple. Dans ces abris d'une joie fri-
vole, rien n'tait provisoire ni passager; tout tait de
marbre, de pierre, d briques cimentes par une maon-
nerie que la main des hommes a seule pu dtruire et sur
1. Millin,ibid.L'amphithtrede Pouzzolpouvait contenir 40,000
personnes.
2. Le Coliseavait 1,837pieds romainsde circonfrence,165 de
hauteur. Il pouvait contenir80,000spectateurs,plus 2,000dans les ar-
cadessuprieures(Nibby).Lesancienstopographesdisent87,000.
3. Le thtre de Scaurus,bti pour le seultemps de sondilit (an
deRome695),avait une scnedisposepar tages,un en marbre avec
des colonneshautes de 38 pieds, l'autre en verre, le troisimedor;
360 colonnes;3,000 statuesde bronze.Il pouvaitcontenir,80,000spec-
tateurs; et dans un incendiequi eut lieu chez Scaurus, il prit pour
100millionsde sest. (20millions)d'objetsprcieuxqui en avaientt
rapports. Pline, Hist.nat., XXXVI,2, 3, 15 (24).
4. Thtrede Balbus,30,095(P.Victor., in Regione,IX. Notit.impe-
rii). Thtre de Marcellus,30,000 (Pline,ibid.).Thtre de Pompe,
selonPline,40,000(ibid.)Selonla noticede l'empire,27,780seulement,
l'amphithtrede Pompeii,V.plusbas.
laquelle le temps n'a rien fait. Les cirques et les nauma-

chies, ces autres crations du dilettantisme romain, n'a-
vaient pas moins de magnificence. L'tang creus par Au-
guste sur le bord du Tibre avait 1,800 pieds de long sur
200 pieds de large 1; trente navires perons et d'autres
btiments y combattirent. Le grand cirque avait peu prs
la mme longueur, une largeur double, et des places pour
150,000 spectateurs au temps d'Auguste, pour 260,000
aprs la restauration de Nron 2. Un canal de 10 pieds de
profondeur se prolongeait le long de son enceinte et pou-
vait le remplir d'eau ; des dauphins de bronze, des autels,
des statues, des oblisques amens de l'gypte, s'levaient
au milieu et traaient la route des chars 3.
Telles taient les grandeurs publiques dans lesquelles
s'encadraient les grandeurs de la vie prive. Il faut en con-
venir, si un des contemporains de Cicron ou mme un des
sujets de Nron Csar revenait au monde, ntre civilisa-
tion , si merveilleuse certains gards, lui paratrait au
premier coup d'oeil bien mesquine et bien pauvre. En
ce qui touche la chose publique, le gouvernement des
peuples modernes ne lui semblerait-il pas bien laborieux
et bien embarrass? Ces impts normes, extorqus sous
mille formes diverses par des milliers de publicains, ne le
choqueraient-ils point comme durs pour le peuple et insuf-
fisants pour le pouvoir qui fait si peu de chose avec tant
d'argent? Une route faire est une si vaste entreprise! un
1. V. LapisAncyr.Il s'agit de pieds romains qui quivalent 10 ou.
11 poucesdesntres (309millimtres).
2. V. Pline, VIII, 7. Dionys.Halic. III, 68. P. Victor, in Regione,
XI, dit mme385,000.
3. Le cirquedeNron avait 1,450pieds sur 330 l'extrieur; l'arne
tait de 1,300 sur 200. Le cirque Flaminiusavait 500 sur 1,000; le
grand cirque,2,187sur 400.
II. 23.
canal est l'oeuvre de tant d'annes, oeuvre pour laquelle le
pouvoir doit encore mendier l'argent des citoyens! Ne
jugerait-il pas ridicule, puril et funeste, ce formalisme si
compliqu, grce auquel rien ne se fait qu' force d'cri-
tures mutiles, de circuits sans but et sans fin, d'examens
o l'on n'examine rien?. Et quand, d'un autre ct, il ver-
rait les particuliers, les villes, les provinces dpouilles ou
peu prs de toute libert administrative, au profit de ces
gouvernements si embarrasss de leur propre pouvoir ; le
libre arbitre de 30 millions d'hommes, l'indpendance des
magistrats, la libert du souverain lui-mme et de ses mi-
nistres, confisque au profit d'une centaine de chefs de bu-
reau, vritables souverains de la nation; quand il verrait
ce budget norme passant en grande partie dans le strile
entretien d'une soldatesque immense et inoccupe : sa
pense ne serait-elle pas de prfrer nos monarchies bu-
reaucratiques , l'empire romain avec la facilit et la dignit
de son action, la libert de ses municipes, le chiffre mi-
nime de son budget, la grandeur et la franche allure de
son labeur matriel, le petit nombre de ses troupes et les
grands travaux accomplis par ses soldats?
Si maintenant, jetant un regard sur la vie prive, il
nous voyait dans nos rues et dans nos maisons, agits pour
le gain ou la perte de quelques sesterces, ne ddaignant ni
les immondes travaux de la manufacture, ni les petitesses
du trafic; s'il voyait notre allure ingale, notre marche
prcipite, notre gesticulation inquite, nos attitudes sans
noblesse, notre habit triqu et ces braies celtiques qu'on
n'osait porter Rome sous peine de passer pour effmin;
s'il nous observait, si rarement calmes et libres, hale-
tants au contraire du matin au soir, sortant du repas pour
nous mettre aux affaires, quittant peine les affaires
l'heure tardive du repas, n'ayant de loisir ni pour le gym-
nase ni pour le bain, n'ayant pas encore ntre libert aprs
le coucher du soleil, mais courant la hte, pour satisfaire
mille devoirs incomprhensibles pour lui, et faisant suc-
cder aux tracas, aux petitesses, l'assujettissement des
affaires, les tracas, les petitesses, l'assujettissement du
monde; en quelle piti ne prendrait-il pas ces Ardlions
(Rome avait trouv un mot pour condamner cette vie de
strile inquitude), qui ont une telle hte de vivre et
vivent sans but, qui agissent beaucoup et ne font rien, qui
s'essoufflent gratuitement, et, tout en s'agitant, demeurent
oisifs 1? N'opposerait-il pas l'orgueil de notre poque
une parole vraiment belle de Snque, bonne rpter et
approfondir dans tous les sens ; Rien n'est grand que
ce qui est calme 2?
Jetant les yeux sur l'ensemble du monde, il verrait sans
doute sur beaucoup de points, mais depuis quelques annes
peine, des communications plus actives, plus promptes,
plus journalires qu'elles ne le furent jamais. Et cependant
le monde civilis lui paratrait bien loin encore de l'unit
romaine ! Au lieu de cette unit de pouvoir, de science, de
civilisation, tant de souverainets indpendantes, souvent
ennemies, toujours jalouses, et se faisant, leur commun
dtriment, la guerre par les douanes quand elles ne se
font pas la guerre par l'pe ! dans les lettres mmes et
dans les arts, tant de discordances de peuple peuple! au
heu de cette communaut de langue, oeuvre de la conqute
1. Est ArdelionumquaedaniRomaenatio,
Trepidconcursans,occupatain otio,
Gratis anhelans, multa agendonil agens,
Sibimolestaet aliisodiosissima. (Phdre,I, 5.)
2. Nihilmagnumnisi quod est placidum. (DeIr, I, in fine.)
de Rome, la suprmatie bien mconnue, toujours contes-
table de la langue franaise, contre laquelle, depuis 1813,
les deux races germanique et slavonne sont en pleine
insurrection!
Si l'Occident est devenu plus riche, plus peupl, plus
instruit, l'Orient est devenu de beaucoup plus pauvre,
plus dsert, plus barbare ; l'Afrique, sauf le petit coin qui
s'est un peu francis, est mahomtane, c'est--dire im-
productive et barbare; et ces belles provinces d'gypte,
d'Asie et de Syrie, les plus opulentes de l'empire, pour-
rissent tristement sous une domination, quoi qu'on fasse,
inintelligente et dcrpite.
Trouverait-il donc, ce revenant des sicles passs, notre
poque en dfinitive infrieure la sienne? Un plus long
examen, une vue plus rflchie, n'aurait-elle rien de plus
lui apprendre? Ce que je viens de dire des grandeurs et du
bien-tre de la socit romaine contredit-il. ce que j'ai dit
ailleurs de sa dgradation et de sa misre? Une vie aussi
facile et aussi douce s'acorde-t-elle avec ce que j'ai tant
de fois dpeint, la dgnration de la race, l'appauvrisse-
ment du sol, l'horrible tyrannie des gouvernants?.Tant de
force et tant de gloire peuvent-elles se concilier avec tant
d'abaissement, tant de bien-tre avec tant de misre?
La rponse est ncessairement dans le ct intellectuel
et moral des choses. La rponse sera dans le tableau des
doctrines et des moeurs qui achvera ce livre, lugubre op-
position la peinture de ce bien-tre extrieur, qui appar-
tenait aux privilgis de la civilisation romaine.
Mais avant d'aller plus loin, un remarquable exemple
va manifester toute ma pense. Un prcieux dbris de l'an-
tiquit nous a t conserv par la catastrophe mme qui
devait le dtruire. Des cendres du Vsuve, il y a un peu
plus de cent ans, une ville antique est sortie, vivante pour
ainsi dire, ou du moins tout empreinte des traces de la
vie, de mme que la couleur, l'attitude, l'air de la vie, en
un mot, demeure longtemps l'homme qui a t tu d'un
seul coup.
Si nous entrons dans Pompii, et si nous le comparons
une ville moderne du mme rang, tous les contrastes
entre l'antiquit et nous deviennent palpables. Nous ne les
voyons pas seulement, nous les touchons sur le corps de
cette curieuse momie que la lave nous a conserve.
L'homme, aux temps paens, vivait plus dans la cit
que dans la famille. Aussi les demeures prives sont-elles
troites. Celles de Pompii ne sont gure que d'lgants
boudoirs; quelques chambres sans jour ouvrent sur une
cour moiti couverte et claire seulement par le haut
(cavaedium, atrium). Pas de sparation, pas de clture ; un
passage troit o couche le portier est seul entre le salon
et la rue 1. Des rideaux seulement sparent l'atrium, le salon
des clients, du tablinum, le salon des amis; et le tablinum
du pristyle ou jardin. Rien ne rappelle la retraite, l soli-
tude, le srieux de la mditation ou l'isolement de la fa-
mille; peu de place pour le recueillement, pour l'tude,
pour la prire; les dieux sont au fond du jardin ou quel-'
quefois dans la cuisine. On ne vit pas dans cette maison,
on s'y repose : le bourgeois de Pompii, las de la chaleur
du jour et des tracas du forum, fatigu du gouvernement
de sa ville, vient y respirer et y dormir; l'lgant de Rome,
aux jours des grandes chaleurs, trouve l une villa d't,
voisine de la mer, moins brillante que la grande ville,
moins monotone et moins solitaire que sa maison de cam-
1. Lescris des passantsme rveillent; la villeest la porte de ma
chambre coucher(Martial).
pagne, une retraite obscure, lgante, o la volupt moins

magnifique est plus commode, quelque chose comme la
petite maison du XVIIIesicle.
Mais ce boudoir, cet abri de quelques heures de repos
ne doit pas offenser les yeux dlicats du matre. Il faut que
l'atrium soit pav de mosaque ou de marbre, que des jets
d'eau et des fontaines y entretiennent la fracheur, que la
douce clart qui l'illumine descende sur des fresques, des
bronzes, des statues. Jusqu'en des boutiques et d'troites
maisons, des dcorations moins lgantes rvlent encore
quelque intention d'art et d'ornements.
Mais surtout, si la maison est petite, la cit est gran-
diose. L'architecture domestique se rapetisse et s'efface
devant l'architecture municipale. Qui peut s'enfermer dans
la famille quand la cit est si belle? rester chez soi quand
les thermes, les forum, les thtres dploient tant de ma-
gnificence? Pompii n'tait qu'une ville de troisime ou
quatrime ordre. Un tremblement de terre, quinze annes
seulement avant sa catastrophe, avait renvers ou branl
la plupart de ses difices 1. Et pourtant, dans la seule par-
tie que nous connaissons, et qui forme peu-prs un cin-
quime de sa superficie totale, quelle place ne tient pas le
luxe municipal, la vie publique! Mme sous les empe-
reurs, elle y tait encore active, et des inscriptions offi-
cieuses 2 y attestent la chaleur de la lutte lectorale, de
mme que les inscriptions officielles attestent les services
1. Au mois de fvrier 63, un tremblementde terre renversa une

grande partie de la ville de Pompii, ainsi qu'une portion d'Hercula-
num,et dtruisitplusieursdifices Nucrieet Naples.(Tacite,Annal.,
XV, 22; Senec., Natur. quoest.,VI,1.) L'inscriptionde Pompeii cite
plushaut, page 345,n. 2.
2. Sur ces inscriptionscursives (graffitti)tracesau stylet sur les
murs, V.le prcieuxet curieuxouvragedu P. Garrucci.
rendus, les charges remplies, les largesses faites la cit,

et la reconnaissance publique envers ses bienfaiteurs. Deux
forum entours de temples et d statues servaient aux as-
sembles, aux marchs, aux affaires. Alentour, le snat
de cette petite ville, ses magistrats, ses corps de mtiers
avaient pour leurs runions des difices que l'on est tent
de prendre pour des temples, et le lieutenant civil ou cri-
minel de ce bailliage sigeait dans une basilique;: destine
faire honte aux ignobles mairies et aux prtendus palais de
justice qui enlaidissent souvent nos plus grandes cits.
Les affairs srieuses leur tour cdaient le pas au
plaisir, l'architecture civile l'architecture voluptueuse, la
cit au thtre. Qu'avait faire ce gouvernement si bien
log, sinon la joie et l'amusement communs? Deux maisons
de bains publics ont t dcouvertes 1, qui unissent toutes
les recherches de la volupt romaine toutes les dlicatesses
de l'art hellnique. Les salles de spectacle de Pompii, si
je puis leur donner ce nom qui rappelle les trteaux,
taient trois monuments btis avec le marbre, le bronze et
la lave du Vsuve. Les banquettes, les loges, que dis-je? la
scne et les dcorations taient en marbre. L, comme ail-
leurs, on retrouve et les portiques destins abriter la foule,
et les galeries, les escaliers, les innombrables entres qui lui
donnent passage, et les traces de ces moyens acoustiques
dont le secret est perdu 2. L'amphithtre pouvait contenir
de 18 20,000 hommes. Cent ouvertures y donnaient
entre, et l'on calcule que, grce leur disposition, l'am-
phithtre pouvait tre vide en deux minutes et demie 3.
1. La plusgrande, dcouverteen 1754,a t recouverte.

2. Ontrouve dans le grand thtre des espacesdestins contenirles
vases debronzequi augmentaientla sonoritde la voix.
3. Il y avait 40 ouvertures par lesquellesdeux personnespouvaient
Ce qui venait l, en effet, n'tait pas un public ; c'tait la
cit, la cit entire prsente au thtre comme au forum.
Le consul ou duumvir tait l sur sa haute tribune (po-
dium) et sa chaise curule ; les snateurs et les prtres sur
les premiers bancs ; au-dessus et en arrire, les chevaliers,
les riches, ceux qui portaient la toge; plus haut, sur les
places gratuites, le peuple en tuniques, les proltaires ; au
couronnement de l'difice taient les loges des femmes. La
socit tait l tout entire; la chose publique sigeait au
spectacle, exacte au plaisir comme un devoir.
Et ces difices, ce n'tait pas une spculation inquite
et laborieuse qui les avait levs, ni des souscriptions re-
cueillies sou sou, ni de pesantes charges imposes au
budget municipal. Les colons de Sylla ou de Nron, instal-
ls dans un des faubourgs, paraissent avoir eu une grande
part la construction de l'amphithtre 1. Deux citoyens,
pour l'honneur de la colonie ( ob decus coloniae), avaient
lev leurs propres frais le grand thtre, un tribunal et
un portique souterrain 2. Un autre, aprs le tremblement
sortir en mmetemps, 57 par lesquellesunepersonneseulepouvaitpas-

ser ; de plus, deux entres du ct de l'arne et une pour les btes f-
roces. V.les descriptions.
1. C. QVINOTIVS. C. F. VALGVS.
M. PORCIVS. M. F. DVOVIR.
QVINQ.COLONIAE. HONORIS.
CAVSSA. SPECTACVLA. DE. SVA
PEC. FAC. COER. ET. COLONEIS.
LOCVM. IN. PERPETVVM. DEDER.
2. Inscriptionsde Pompeii':
M. M. HOLCONII. RVFVS.ET. CELER,
CRYPTAM. TRIBVNAL. THEATR.S. P. (su pecuni).
AD. DECVS.COLONIAE.
M. M. HOLCONII. RVFVS.ET. CELER,CRYPTAM.
TRIBVNALIA. THEATRVM. S. P.
JOUISSANCES ROMAINES. 405
de terre, avait relev le temple d'Isis 1. Leurs noms inscrits
sur les parois de marbre, des souhaits publics pour leur
flicit, l'admission au snat 2, l'rection de leur statue,
quelquefois une inscription constatant que la statue offerte
avait t refuse 3, paraissait une suffisante rcompense
ces bienfaiteurs publics qui avaient lev de si beaux
difices pour les tueries de l'arne et les obscnits du
thtre.
La cit moderne, la ville chrtienne est donc bien petite
et bien mprisable ! Ses monuments pniblement achevs,
ses maisons sans ornements, la pauvret de ses difices
publics, la mesquinerie de ses lieux de plaisir doivent l'hu-
milier beaucoup ! Oui, s'il est vrai que le bien-tre matriel
et le divertissement des sens fassent l'unique bonheur d
cette vie, nous sommes descendus bien bas, et le genre
humain a singulirement rtrograd. Si la ville antique
donnait tant de place et consacrait tant de travaux au soin
de ses plaisirs, c'est que le plaisir tait sa seule affaire. Si
Le fragment d'inscriptionsuivant semble placer la constructiondece

thtre en l'an de Rome 753 (1eravant l're vulgaire) :
AVGVSTO PATRI.patrioe
consuliXIII. PONTIF.MAX.TRIB.
polEST.XXII.
1. V. ci-dessus,p. 345, note 2, l'inscriptioncite.
2. Mmeinscription.
3. Inscription trouve Arles :
T. POMPEIANO.
ARELATENSES.
HYNICIPES. OFTIM.DE.
SE. MERITO. PATRONO.
STATVAE. HONORE.
CONTENTVS IMPENDIVM
(publicum)REMISIT.
(Millin,Voyagedansle midide la France.)
II. 23
la ville chrtienne, au contraire, est cet gard humble,
modique, parcimonieuse, c'est que le plaisir pour elle doit
tre au plus un des accessoires de la vie; c'est qu'il y a
et pour l'homme et pour la cit un but plus important, des
soins plus dignes, des devoirs plus urgents remplir. Il est
vrai, le plaisir chez nous n'a gure qu'un trteau de bois
o il amuse un instant nos yeux et nos oreilles; le pouvoir
n'a souvent qu'une simple maison peine distincte au mi-
lieu de nos demeures, comme le pre de famille au milieu
de ses fils. Mais souvenons-nous que les pauvres ont un
palais. Ne cherchez Pompii ni les vestiges de l'hospice
pour les vieillards, ni les ruines de l'hpital pour les ma-
lades : avant que Pompii sortt de ses cendres, nous sa-
vions dj qu'il ne pouvait y en avoir 1. L'hospice et l'h-
pital, voil nos palais et nos basiliques ! Le plus vaste des
difices de Pompii est l'amphithtre, o 20,000 hommes
avaient leurs places marques perptuit pour venu voir
couler le sang des hommes 2. Le plus vaste difice de nos
cits, c'est l'hpital, o les places sont marques aussi, non
pour le divertissement, mais pour la douleur, non pour le
meurtre, mais pour la gurison ; o le lit du malade rem-
place le sige coussin du dcurion ( bisellium ) ; o l'on
fonde aussi des places perptuit , non pour la satisfac-
tion d'une joie infme, mais pour le soulagement d'un
frre souffrant; o prside enfin, au lieu de cet homicide
Jupiter qui voulait tre honor par le sang humain , l'image
du Crucifi qui a donn son sang pour tous les hommes,
qui par sa mort a triomph de la mort, par son supplice
cras celui qui fut homicide ds le commencement. Il
1. V.dans saint Jrme (Ep. 26) l'tonnement qu'inspira aux paens
la premirefondation d'hpitauxchrtiens.
2. V.l'inscriptionci-dessus,p. 404, note 1.
DES JOUISSANCES ROMAINES. 407
y a aussi chez nous comme chez les anciens, des bienfai-

teurs d la cit qui ont donn la construction de ces
saintes demeures l'argent que les Holconius et les Cerrinius
employaient gnreusement difier leurs magnifiques
abattoirs de: cratures humaines. Mais ceux-l n'ont pas
demand une place au snat ni une statue au Forum ; ils
n'ont pas exig que leur nom ft inscrit sur le marbre;
pour toute rcompense ils ont sollicit quelques prires,
et au lieu des hommages de la cit pour leur mmoire,
l'humble oraison du pauvre malade pour le salut de leur
me.
C'est qu'une pense d'une autre nature domine toute
la vie chrtienne : de mme qu'au-dessus de tous les di-
fices de la ville moderne, maisons des citoyens, maison de
la cit, maison du pauvre, s'lve toujours la maison de
Dieu. Quand vous marchiez vers la ville antique, rien ne
vous avertissait de son voisinage; les amphithtres et les
basiliques ne portaient pas leur dme vers les cieux ;
quelques pas seulement: de la cit vous aperceviez le rem-
part et les tours, signe de cruaut, de dfiance et de
guerre. La ville chrtienne se fait voir de loin au voyageur;
elle lui montre, en signe d'hospitalit, la croix qui domin
son glise ; il ne sait pas encore qu'il y a une ville; mais il
sait qu'il y a un lieu de prire, un lieu de charit, d mise-
ricorde et de repos. Les temples troits du paganisme ne
s'ouvraient et ne s'largissaient pas pour recevoir les
hommes; le peuple restait au dehors et le dieu se cachait :
ils ne s'lanaient pas vers le ciel pour arriver Dieu ; dans
le paganisme toutes les penses allaient vers la terre : ils
n'avaient ni l'lvation, ni la vaste enceinte de la cath-
drale chrtienne, ni la mystrieuse harmonie de son int-
rieur, ni la symbolique unit de ses lignes, ni cette varit
408 CIVILISATION. ROMAINE.
infinie de ses ornements domine par une admirable sym-
trie, comme si les penses de l'homme avec leur diversit
immense taient rassembles pour aller s'unir dans l'unit
de Dieu. Le temple chrtien est un, comme il est grand. Le
centre, le sanctuaire, Dieu, en un mot, commande tout,
attire tout, runit tout.
La vie paenne est la vie du plaisir, la vie chrtienne celle
du devoir. L'une a pour symbole la couronne de roses,
l'autre la couronne d'pines. Nous ne savons pas combiner
si artistement nos volupts et ntre repos ; nous ne cherchons
pas avec tant d'art et de persvrance cet tat normal de
nos sens, cette vie toute commode, toute libre, toute dga-
ge, autant que voluptueuse et magnifique; nous ne savons
pas rendre si complte l'absence des peines et des soucis ;
nous ne savons pas atteindre ce degr de bien-tre et de
srnit goste que ne troublent ni la pense d'un devoir,
ni la piti pour une infortune. Nous le voudrions peut-tre,
mais nous ne pourrons y parvenir. Pourquoi ? Parce que
d'abord l'esclavage nous manque, et par l toute notre con-
dition sociale est change; mille soucis, mille devoirs
retombent sur nous, et, comme tout tre humain est notre
gal, nous sommes bien forcs d'accepter, de faon ou
d'autre, notre part dans ses misres. Et de plus, un senti-
ment intim nous avertit que, quoi que nous puissions faire,
nous n'avons pas ici de cit permanente. Ni la cit avec ses
ambitieuses esprances, ni le thtre, o habitent les joies
de ce monde, ni la maison elle-mme avec les douces affec-
tions qui y rsident, ne sont assez larges pour que notre
me s'y emprisonne.
Dans cette impossibilit d tout rduire aux joies gostes
et corporelles, est tout entire la grandeur et la supriorit
des peuples modernes. Ce principe mis part, nous ne
sommes auprs des paens que de pauvres coliers ; nous
n'entendrons jamais le bien-vivre comme ils l'entendaient.
En vain nous le proposons-nous comme l'unique but digne
de nos efforts; en vain nous imposons-nous pour l'atteindre
une activit chagrine qui, au lieu d'tre l'instrument de notre
flicit, en est le flau : nous restons toujours, en fait de
bien-tre sensuel, infrieurs ceux qui leur me n'indi-
quait pas d'autre devoir, qui la socit n'imposait pas
d'autre loi. Malgr nous, notre grandeur, si nous la conser-
vons, sera toute morale ; notre beaut sera comme celle de
l'pouse, une beaut qui vient du dedans, non celle
qui frappe les yeux, mais celle qui se rvle au coeur. Dieu
ne nous laissera pas descendre du trne o son Christ nous
a placs.
APPENDICE
DES FAMILLES ROMAINES
Note de la page 40.
Ce dprissement et ce prompt renouvellement des familles ro-

maines peuvent tre confirmsici par une courte noticesur quelques-
unes des famillesqui ont jou un rle sousles empereurs; l'ouvrage,
malheureusement non encore termin, de Drumann (Histoire de
Rome,etc.), donne tous les dtails dsirables.sur une grande partie
des familles notahls de Rome au temps de Csar et d'Auguste. Je
prends son travail pour point de dpart, et je cherche le complter
de mon mieux, soit pour la partie qu'il n'a pas encoretraite, soit
pour les annes qui sont en dehorsdes limites de son sujet. J'ai dj
indiqu les trois ges de l'aristocratie romaine: 1 le patriciat, l'an-
cienneet fondamentale aristocratie, dj bien diminue de nombre
vers la fin de la rpublique; 2 la nobilitas, composede familles pl-
biennesqui arrivrent aux honneurs quand les honneurs furent ou-
verts la plebs; 3 les familles nouvelles, qui n'arrivrent aux hon-
neurs que sousles Csars.
J'indique d'abordle nom propre dela famille (nomengentilitium),
puis le surnom (cognomen)sonvent variable qui servait distinguer
les branches.
I.
FAMILLESPATRICIENNES.
AEMIL II. 1 Lepidi. Famillefcondeen bons citoyens(Tacite,

Annal., VI, 27) garde quelquegloire sousles empereurs.Letrium-
vir Lpidus,mort en 741.Sesdeux petits-neveuxconsuls; l'un d'eux
412 APPENDICE.
capablede gouvernerl'empire. (Tacite,Annal., I, 13.) Un autre
Lpidus,pauvre, demeure honorabledans sa pauvret,dit Tacite, An-
nal., III, 32.Maisune Lpida,petite-fillede Syllaet de Pompe,accu-
se d'adultre, d'empoisonnement(an 20), estconvaincueet se donnela
mort. (Tacite,III, 22,23.) En 35, une autre, femme de Drusus, fils
de Germanicus,accusatricede son mari, accused'adultre avec un
esclave,se donnela mort. (Tacite,VI, 23,40.)En 39, MarcusLpi-
dus, petit-filsd'Auguste, beau-frrede Caligula, est ml toutes les
infamies de ce prince, conspire contrelui avec Agrippineet Julie, et
a la tte tranche. (Suet., in Claud., 24, 36. Tac, Ann.XIV,2.)
2 Scauri. Familled'uneillustration assez rcente, quoiquepa-
tricienneet d'une origine antique. Au commencementdu VIIesicle,
leur aeul tait marchand de charbon. (Aurel.Vict.; Val. Max.) Un
M. Scaurus, pris et graci Actium.MamercusScaurus, son petit-
fils, orateur et pole, accussous Tibrede lse-majest,d'adultreet
de sortilge, se tue (an 34) (Tacite,VI, 29), le dernier de sa race. (Se-
nec, Suasor.,1, 56.)
3 Pauli. AEm.Paulus, consul, construit la basilique AEmilia,
t. I, p. 103.
GLAUDII(Clodii). Nerones sive Pulchri. Famille d'origineSa-
bine (Atta Clausus),aristocratique et arrogante (AppiusClaudius, d-
cemvir),redoutemme du snat, maltraitant les tribuns; jamais un
Claudiusaccusne prit le deuil; jamais, avant l'empereur Nron, un
tranger ne fut admis par adoptiondans la famille Claudia.(Suet., in
Tiber., 1; in Claud., 39; in Ner., 6. Tacite, Annal.,1, 4 ; XII, 25.-)
AppiusClaudius,censeurau tempsde Cicron.PubliusClodius,l'en-
nemi de Cicron,se fait plbienet tribun. (F. t.1, p. 56 et 85.) Un
Claudius,adoptdans la famille Livia, est pre de Livie,femmed'Au-
guste; celle-cifait adopterpar Augusteles deux fils qu'elle avaiteus
de Tiberius Claudius, sonpremier mari. Cesdeux filsfurent l'em-
pereur Tibre (TiberiusClaudius Nero),et son frre qu'on surnomma
Drusus. La race de Tibre s'teint dans son petit-fils, tu par Ca-
ligula. Cellede Drusus, dans les enfantsde l'empereur Germanicus
(entre autres Caligula) et dans ceux de Claude,autre fils de Drusus;
Britannicusfut le dernier desClaudius. UneClaudiaPulchra, sous
Tibre(an 26), condamnepour adultre.
CORNELII.1 Sulloe.Plusieurs Sylla, consuls,an de Rome749,
ans de J.-C. 33, 52. An 17, un Sylla exclu du snat pour sa mau-
vaiseconduite. An 62, Publius Sylla, gendre de Claude, exil
Marseillepar Nron,y est tu par l'ordre de ce prince.(V. t. II, p. 133.)
APPENDICE. 413
2.Scipionesdescendant,peut-tre par adoption, des anciens Sci-
pions; consuls en 57 et 58; nejouent qu'un assezfaible rle. Csar
allant faire la guerre contre,MtellusScipion,en Afrique, o l'on di-
sait que le nom des Scipionstait fatalement vainqueur, pour dtour-
ner le prsage, emmne avec lui un Scipion, homme fort mpris,
surnommSalucion,du nomd'un bouffonauquel il ressemblait.(Suet.,
in Coes.,59.) Pub. Corn. Scipion, mari de la premirePoppe, au-
teur de la propositionau snat en faveur del'affranchi Pallas. (Tacite,
Annal., XI, 3, 4; XII, 53; XIII, 25.)
3 Lentuli. Tous orateurs distingus (Tacite, de Orat., 37.)
Pub. Lentulus Sura.,complicede Catilina. (V.t. I, p. 73-76.) Deux
Lentultis, consuls en 736. Un autre, consul en 740, honor par sa
patience dans la pauvret, sa modrationdans l'opulence, accus de
lse-majest(24),meurt en 35. (Tacite,Annal., I, 27; ,11,32; III, 59,
68; IV, 29, 44.) SousTibre, CniusLentulus l'augure, son inca-
pacitet sa fortune. (t.I,p. 290;t. II,p. 67.)Des Lentulusconsuls,
en 25 et 60.
4 Cethegi. Caus Cthgus,complice de Catilina. (F. p. 64, 65
et s.) Un Cthgus consul en 24. Un M. Cthgus, consul.
en 170.
5 Dolabelloe.PubliusDolabella,gendre de Cicron,sontribunat.
(V. p. 116.) Son fils, amoureux de Cloptre(V.p. 163.) Le fils
de ce dernier (ans 23 et 24); vainqueur en Afrique; Tibre lui refuse
le triomphe. (Tacite,Annal.,III, 47, 68; IV, 23, 26.) Cnius Dola-
bella suspect Galba, relgu par Othon, tu par ordre de Vitellius.
(Tacite,Hist., I, 88; II, 63.)
6 Cinnoe. CniusCinna conspire contre Auguste, est graci et
fait consul en l'an 5 ;
7 Maluginenses. Un consul, an 10; un autre, Flamen Dialis,
an 20 (Tacite,Annal., III, 58,71). Son fils lui succde, an 23. (Tacite,
Annal., IV, 16.)
FURII. Camilli. Furius Camillus,proconsul d'Afrique. Ses vic-
toires, an 17. (Tacite,Annal., II, 52; III, 20.) Sa gloire lui fut par-
donne, dit Tacite, caus de la simplicit de ses moeurs. Son fils
(adoptif?), Furius CamillusScribonianus, consul en l'an 32, se rvolte
contreClaude,et est tu. (F. t. II, p. 18.) Junia, sa femme, est exile.
Son fils, exil sous Claude, meurt, fortuit morte an per venenum?
Tacite,XII, 52, an 53.
JULII. Coesares. F. ce que dit Csar (t. I, p. 59) de l'antiquit

414 APPENDICE.
de sa famille; il ne laisse d'autre filsque le btard Csarion.Octave,
son petit-neveuet son filsadoptif, prend son nom.
SERVILII. Coepiones. Q. Servilius, oncle et pre adoptif de
M. Brutus; Serviliesa mre; et une autre Servilie, femme de Lucul-
lus, sont les derniers e cette famille. (Cic.,Annal.,X\, 24. Fam., VII,
21. Phil., D, 10.) C'estpar suite de cetteadoption,et de la onfiscation
des iens de Brutus que la villa de Servilius, dont il est plusieurs fois
question, assa aux Csars.
Des Servilius (d'une autre famille) ont consuls sous les empe-
reurs, en 3 et 34. (Tacite,Annal., III, 22; VI,31.) Ce dernier meurt
en 60.
SULPITII.Galboe. Trs-anciennefamille, descendant,disait-on,
de Jupiter et de Pasipha. Patriciens. (Tacite, Annal., III, 48.)
Consulsen 541,552, 644. Plusieurs distingus par leur loquence.
Le pre de l'empereur Galba fut C. Sulpitius, consul, bossu, orateur
mdiocre,mais trs-livr la plaidoirie. Un autre Caus, frre de
l'empereur, quitte Rome cause de sa pauvret; consul en 22; Tibre
lui interdit de concourir au tirage au sort des provinces; il se tue.
Servius, appel aussi Lucius, consul en 33, fait empereur aprs N-
ron, tu au bout de quelquesmois. (Suet., in Galb,1 et s.)
Quoique,selon Denys d'Halicarnasse (p. 59), il restt la fin
de la rpublique une cinquantaine de familles patriciennes, il en est
bien peu, commeon le voit, dont on retrouve sous les empereurs des
traces un peu clatanteset un peu certaines. J'ai expliqu les causes
de cette prompte extinction; dont la preuve est dans les nominations
de nouveaux patriciens, que Csar, Auguste et Claude furent obligs
de faire, pour suffire aux besoins du sacerdoce.Tacite affirme qu'au
temps de Claude, il ne restait pas une famille des patriciens de la r-
publique. (Annal., XI, 25.)
II.
FAMILLES
PLBIENNES SOUS
CONSULAIRESLARPUBLIQUE.
AELII. Beaucoupde famillesde ce nom; la plus illustre est celle

des Lamioe.Son antiquit. (Horace, Ode III, 17). -= Consulsen 3, en
116. L. AEl.Lamia meurt trs-honoren 33. (Tac.,Ann.,IV, 13; VI,
27.) Un autre Lamiaauquel Domitienenlvesa femme,et qu'il fait
tuer. (Suet., in Domit., I, 10. Juvn., IV, 154.)
APPENDICE. 415
ANTISTII.Labeonessive Veteres. Antistius Labo,clbreju-
risconsultesous Auguste et sous Tibre. (Tacite,Annal.,-III, 75.)
CausAntistius, consul en 23. Antistius Vtus, consulaire, beau-
pre de Plautus,accus,se donnela mort. (V.t. II, p. 149)(Tacite,XVI,
11.) Un autreAntistiusVtusen Macdoine,probablementclientde
cette famille. (Tacite,Annal., III, 38.)
ANTONII. M. Antoinele triumvir. Sa postrit fut malheu-
reuse; ses enfants,ns de Cloptre, btards selonla loi romaine, p-
rirent peu aprs lui. Parmi ceux qu'il eut de sesautres femmes,
son-fils Antyllus fut jug et tu aprs la mort de son pre en 724.
Iulus Antonius,fils d'Antoine et d'Octavie, amant de Julie, fille
d'Auguste,prit en l'an 2 de mort violente. Son fils, retenu par la
dfiancede Tibre,meurt Marseille.(Tac.,Ann. IV,44.)Deuxfilles
du triumvir : une Antonia, grand'mre de Nron par Domitius, une
antre sa bisaeule par Germanicuset Agrippine. Les Gordiens,em-
pereurs au IIIesicle,prtendaient descendredu triumvir Antoine.
AURELII.Cottoe.Illustre famille du temps de la rpublique.
Aurlia, mre de Csar. M.Aurlius Cotta, consul en 20. (Tacite,
Annal., III, 17.) Un autre Aurlius Cotta, aprs avoir dissip son
patrimoine, reoit une pension de Nron.(Tacite,Annal.,XIII, 34.)
CALPURNII. Pisones..Familleillustre, pleined'orgueil aristocra-
tique. Cn. Pison,ennemi de Csaret d'Auguste, graci par celui-ci.
Cn. Pison,son fils, auteur de la mort de Germanicus,se tue (20).
Cn. et M. ses fils, III, 17. L. Pison, homme de moeursantiques;
sa hardiesse; accus de lse-majest, meurt temps 124),dit Tacite,
Ann.IV. L. Pis, prteur tu.en Espagne 125)Ann. IV, 45. Un
autre, L. Pis, pontife,meurt dans sonlit : Mirmin tant claritudine,
en32, (Ann-VI,10.)UneCalpurniaexile sousClaudepar Agrippine,
jalous de sa beaut (50). L. Pis., consul en 58, tu en Afrique,par
ordre de Mucien (70). Hist. IV, 48, 70. C. Pison conspire contre
Nron etmeurt. (F. p. 151et s.) CalpurniusGalerianus,son fils, tu
en 69par ordrede Mucien. Un Calp. descendantsans doute de cette
famille, consulen 111.
CASSIL.Longini.C. Cassius,meurtrier de Csar, se tue aprsla

bataille de Philippes. Sa famille, ancienne et honore,reste clbre
mme chezles barbares; sonattachementaux anciennesmoeurs.(Ta-
cite, Ann,VI, 15; XII, 12.) L. Cassius, consul en 30, pouseDru-
416 APPENDICE.
sille, fille de Germanicus. (Tacite,Ann. VI, 15, 45.) C. Cassius,
descendant du fameux Cassius, homme d'une gravit antique, savant
jurisconsulte, garde l'image de son aeul avec cette inscription : Duci
partium. Nron l'exile (65).Vespasien le rappelle. (Tacite,Ann.XII,
11, 12; XIV, 43; XV, 52; XVI, 6, 9. Suet., in Ner. 37.)
Ce nom, destin tre port par des rpublicainsenthousiastes,ft
encore celui du meurtrier de Caligula, Cassius Chaera,et celui du
dernier rpublicain, CassiusAvidius, qui se rvoltacontreM.Aurle.
CLAUDII.Marcelli.Brancheplbiennedela gens Claudia.Mar-

cellus, neveu d'Auguste, l'idole du peuple (tu Marcellus cris),meurt
prmaturment,empoisonn,dit-on, par Livie,en 730de Rome. Les
MarcelliAEsernini,allis des Asinii, orateurs clbres(Tacite,Ann.III,
11 ; XI, 7; Sen., Controv.IV, Proefat.)
DOMITII.1 AEnobarbi(Barberousse). Admis,au patriciat, pro-

bablement sous Auguste. Un de ces Domitiusvit un jour Castoret
Pollux qui lui annonaient une victoire remporte par les troupes
romaines, et, en gage de leur apparition, lui caressrentsi bien les
joues que sa barbe devint rouge commel'airain. (Suet., in Ner.1.)
Un grand nombre de ses descendantseurent la barbe rousse. Sept
consuls, un triomphateur et un censeur : orgueilleuxet violents;
on disait de l'un d'eux : Il n'est pas tonnant que sa barbe soit d'ai-
rain, quand son front est de fer et son coeurde plomb. L. Domitius,
ennemi acharn de Csar, tu Pharsale. Son fils combat pour les
meurtriers de Csar, puis pour Antoine; passe Auguste: consulen
721de Rome.L. Domitius, filsde ce dernier, consulen 738,arrogant
et plein de violence, fait monter des matroneset des chevalierssur la
scne, pousse la cruaut dans les combats de gladiateurs .un excs
qu'Auguste est oblig de rprimer. Sonfils, Cnius, dtestableen
toute sa vie, assassin, escroc(V. p. 403), consulen 32,digne pre de
Nron. Domitiaet Domitia Lpida ses soeurs, l'une empoisonne
par Nron (F. cid., p. 125); l'autre, mre de Messaline;Agrippinela
fait condamner mort en 55. (F. p. 88.)Tacite, Ann. XII, 64, 65.
Lucius, fils de Cnius, lev par ces deux tantes, adopt par Claude,
devient empereur sous le nom de Nron, et meurt le dernier de sa
race.
2 Calvini. Le dernier nommdans l'histoire, est consulen714de
Rome.
DomitiusAfer,l'orateur dontj'ai parlplusieursfois(F. t.I, p. 341),
Domitia,femmede Vespasien,Cn.DomitiusCorbulon,le gnral vain-
APPENDICE. 417
queriret proscrit sous Nron (t. II, p. 179)son pre (?), consulsonsCa-
ligula (Dion,LIX,p. 651)et sa fille DomitiaLongina,femmede Domi-
tien, rpudieet reprise par lui. et qui finit par le faire mourir, se
rattachent-ils l'une de ces deux branches de la gens Domitia?1
HORTENSII.Hortali. Hortalus, petit-fils de l'orateur Hortensius,
secourudans sa pauvret par Auguste, qui lui donne un million de
sest. pour se marier, implore inutilement la piti de Tibre; ses en-
fants tombent dans une honteuse misre. (V. t. II, p. 40.)
JUNII. 1Bruti. -Junia, femmede Cassius,le meurtrier de Csar,
soeurdu clbre Brutus et nice de Caton, meurt la dernire de sa
race en 22. On remarque qu'elle osa ne pas nommer Tibre dans son
testament. A ses obsquesparurent les images de vingt des plus no-
bles familles; mais parmi tant de noms illustres, ceux de Brutus et
de Cassiusfurent d'autant plus remarqus que leurs images taient
absentes.(Tacite,Ann.,,III, 76.)
2 Silani. Nulle famille ne fut plus cruellement dcimepar les
Csars.D. Silanus,amant de Julie, petite-filled'Auguste,exil par ce
prince. (Tacite,Ann.,III, 24.)C.Silanus, proconsuld'Asie,exileh 22.
(Tacite,Ann., III, 66, 69.) Junia Torquata, sa soeur, vestale, ibid.
M. Silanus, consulen 19 (Tacite,Ann., II, 59; III, 24, 57.;VI), beau-
pre de Caligulaet tu par lui. (Suet., in Cal., 12,23.)JuniaClaudilla,
femmede Caligula(Tacite,Ann., VI, 20; Suet., in Cal., 12),meurt en
33. App.Silanus,consulen 28, mari de la mre de Messaline; celle-
ci devient amoureusede lui, et pour se venger de ses ddains, le fait
mourir en 42.L. Silanus, fiancd'Octavie; son mariage est rompu;
on lui te la prture; il est accus d'inceste avecsa soeuret se tue en
49. (Ann.,XII, 3, S.) Junia Calvina, sa soeur, exile. (V. sur elle,
Ann., XII, 4, S; XIV,12. Suet., in Vespas.,23.)Ses frres: M. Sila-
nus, appelpar Caligulapecus aurea, cousulen 46, tu par ordred'A-
grippine en 56 (Ann.,XIII, 1);D.SilanusTorquatus,consulen 53,tu
par Nron.(Ann.,XV, 35; XVI,8,12.)Leur soeur,Lepida,femmedu
jurisconsulteCassius,accused'incesteavec son neveu, est tue en 65.
Id.,XVI, 8, 9.Celui-ci,L. SilanusTorquatus, exil et tu la mme
poque.(V.p. 154.)JuniaSilana,femmede Silius,que Messalineforce
1. SelonPline(VII,4, 5), Vestllia,quipousasuccessivement
C.Herdicius,
Pomponius et Orphitus,fut mrede sept enfants parmilesquelsil nomme
SuiliusRufuset Corbulon,qui furenttous deuxconsuls,et Csonie,qui fut
femmede Caligula.Cettediversitde nomsde familleentre pres,enfantset
frresestsingulire.
418 APPENDICE.
la rpudier, est ensuite exile par Agrippine,et meurt en exil en 60.
LesSilani portaient le surnom de Torquatus,sans doute par suited'une
alliance.avecles Manlii,dont la race tait teinte.Ce sont eux proba-
blement aussi qui portaient le collier (torques)auquel ce nom faisait
allusion et que Caligula leur interdit de porter. (Suet., in al., 35.)
LICINII. 1 Crassi. M. Licin. Crassus, le triumvir, tu par les
Parthes. Son petit-fils, M.'Licin. Crassus,consul en 723 de Rome,
triomphe en 725. Le fils de celui-ci, consul en 739. Le ptit-fils,
M. Licin. Crassus Frugi, consul en 27 de J.-C., et triomphateur,tu par
Claude(Tacite,Ann. Hist., I, 14. Suet., in Cl, 17. Snq., Apocoloc.)
avec sa femme Scribonia,petite-filledu graud Pompe. Le fils dece
Crassus prend le nom de PompeiusMagnus, est gendre de Claude,tu
par son ordre. (Tacite,Hist., I, 48. Suet., in Cl, 29. Snq.,Apocoloc.)
Sonfrre, M.Licin.Crassus,consulen 64, tu par Nron. (Tacite,Hist.,
I, 48.)Un autre frre, Crassus Scribonianus,refuse l'empire en 70.
(Tacite,Hist., I, 47;IV, 39.) Le dernier frre,adopt par Pison, dont
il prend le nom, puis par Galba,et associ l'empire, est tu par Othon.
(Tacite,Hist., I, 14, 48; Suet., m Galb,17.) Un Crassus Frugi est
banni par Trajan et tu par Hadrien en 117.
Ces Crassus taient descendants de Pompepar les femmes, c'est
pour ce motif qu'un d'eux portait le nom de Pompe et le surnomde
Grand que Caligula lui dfendit de porter. (Suet., in Calig. 35.)
POMPEII. La postrit mle du grand Pompeparat s'tre teinte

dans ses deux filsCniuset Sxtus, qui prirent dans les guerres civi-
les. Nanmoins Sext. Pompeius, consul en 14, et C. Pompeius, consul
en 50, allis d'Auguste,paraissent tre de la mmefamille. (V. sur eux
Tacite,Ann., I, 7; III,11,32; XII, 5.) Unfils de Sextus(?), tu par
Caligula. (Snq.,de Tranq. animi,11.) Libon, qui prit sous Tibre,
comme coupablede conjuration, et iEmilia Lepida, condamnepour
adultre et empoisonnement,descendaientde Pompepar les femmes.
(Tacite, Ann., II, 27; III, 22.) Le nom de Pompepassa dans la fa-
mille des Crassus.
SCRIBONII.Libonessive Drusi. Ils descendaient d'une fille de'

Pompe. Un Scribonius Libo, envoy dans le Bosphorepar Auguste;
pouseune petite-fille de Mithridate et veut s'y rendre indpendant.
Il en est chass. (Dion, LIV.) Scribonia,sa fille, femme d'Auguste^
rpudie le jour de ses couches. Scrib. Libo, son neveu, accus de
conspiration sous Tibre, se tue. On interdit aux Libons de prendre
APPENDICE. 419
dsormaisle nomde Drusus, en 16. (tacite, Ann., Il, 27et suiv.)
L. Scrib. Libo, consulen 16. Deux frres Scribonii remarquables
par leur union et leur opulence, tus par Nron. (Tacite,Ann.,XIIl,
48; Hist. IV, 41.) Scribonia, femme d'un Crassus, tue avec son
mari sousClaude.(Snq.,Apocol.)
SEMPRONII. Gracchi. Un Sempr. Graechus, amant de Julie, est
exil par Auguste,etTibre,le fait tuer dans son'exil. (Tacite,Ain., I,
53.) Son fils, lev dans le lieu de son exil, pauvre et misrable,y
vit d'une industrie obscure, et'cependant n'chappepas l haine de
Tibre; il est.acus.(Tacite,Ahn., I, 16; IV, 13.) C. Graechuspr-
teur, (tacite, Ann.,IV. 16,38.) Ce sont les dernires tracesde la famille
des Gracques.
TULLII,Cicerones. Chacun sait que Cicrontait d'une simple
famille de chevaliers du municip.ed'Arpinum.Lesdeux Quintus, son
frre et son neveu, prirent dans ls guerres cIvilEs. Marcus, son
fils, le plus grand ivrogne de.Rome,ne fut cependantpas sans carac-
ereni sans talent. Consul en 723 avec Auguste, ce titre, il fit con-
damner parle snat l mmoire d'Antoine,l'ennemi de son pre. Il
n'y a plus ensuitetrace des Cicrons.
VALERII.Messaloesive Corvini. Famille d'orateurs. M. Val.
MessalaCorvinus,partisan de Brutus, graci et protg par Auguste,
consulen 723; premierprfet de Rome,orateur illustre. (Tacite,Ann.
VI, 11 ; XI, 6, 7; XIII, 34; de Orat. 17, 18, 21..) Son fils, consul en
20.-Sonpetit-filsStatiliusCorvinusse.rvoltecontre Claude. (Suet.,
in Claud., 13.) Sonamre-petit-fils;consulen 58avec Nron, comme
lui-mmel'avait t.avec Auguste.(Tacite,XIII, 34.)Un autre Mes-
sala, surnommBarbalus, consul en 742de Rome,pouse.Marcella,
nice d'Auguste.(Suet.,in Aug.,43; in. C/.,26; Dion,LIV.)Son fils,
M. Val. Messala Barbatus (Suet., ibid.) pre de Valeria Messalina,
femmede Claude.- Un Valerins Messalinus,consulen 73.-Statilia
Messalina,fille de StatiliusCorvinus,pousNron et lui survit.
III.
FAMILLES CONSULAIRES
NOUVELLES SOUSLESEMPEREURS.
AELII.Sejani. Le pre de Sjan tait Seins Strabo, chevalier ro-

main, prfet du prtoire. (Tacite,, 7, 24.) Son fils prend le nom
d'AElius,par suite d'adoption.Sonlvation.(Tacite,IV, 17.)Sesfrres
420 APPENDICE.
et ses cousinsconsuls.Sa chute en 31. (F. t.1, p. 269-271.)Son fils
aine parait avoir t tu en mme temps que lui comme complicede
son crime. Atrocesupplicede ses enfantsplus jeunes. (Tacite,V, 9,
et ci-dessus,t. I, ibid. )
ANNAEI.Senecoe. M. Seneca, le pre du philosophe, originaire
de Gordoue,vient le premier de sa familles'tablir Romesousle rgne
d'Augusteet y enseignela rhtorique. L.ArrnaeeeusSenecale philosophe,
prcepteurde Nron,consul, est oblig par Nron se donner la mort
en 65. (F. p. 151.)AnnaeusMella, sonfrre, galementoblig se tuer.
(Tacite, XVI, 17.) F. sur lui Snq., Controv.II, Proef.Tacite,Ann.,
XX, 71; Pline, Hist. nat., XIX,6. Son fils Lucain s'tait dj donn
la mort. (Tacite,Ann.,XV, 49,56,70; XVI, 17; Stace, Silv. II; Snq.,
ad Helv.) M. Ann. Novatus, autre frre du philosophe,nomm par
suite d'adoptionJunius Gallion. (F. sur lui, Tacite, Ann., VI, 3; XV,
73; Quintil.,III, 2,10; Snq.,.Nar.Quoest.,III; Controv.,loc.cit.Bloa
LVIII. Act. apost.)
ARRUNTII. Leseul personnageillustrede cette famille,L. Arrun-
tius, consulen 6, longtemps gouverneur d'Espagne sans que Tibre
lui permt d'y aller, riche et honor, lou souventpour la puret desa
vie, pour son loquenceet l'usage honorable qu'il en faisait; accus,
est oblig des'ouvrirles veines en 37. (Tacite,1,13, 76-79; III, 6,21,
V, 27; VI, 47,48; XI, 6.)T.Arruntius. (Tacite, III, 4.).Arruntius
Stella. {Id. XIII, 22.)
ASINII. Pollionessive Galli. C. Asinius Pollion, clbrehisto-
rien et orateur. Consulen 714de Rome,meurt en l'an 5 de J.-C. (Tac,
Ann.,1,12; XI, 6; de Orat., 17, 21,25.)Son fils,C.Asin. Gallus,pouse
Vipsania,rpudiepar Tibre; emprisonnpar ce prince commeamant
d'Agrippine,il est oblig de mourir de faim en 33. (DionLVIII. Suet-,
in Tib. Tacite,Ann., I, 76,77; II, 32, 35; IV, 20, 30, 71; VI, 23.)Des
Asinius consulsen 23, 25, 54, 63. AsiniusGallus, petit-filsde l'ora-
teur, se rvoltecontreClaudeet est exil. (Suet., in CL, 13.) Q. Asi-
nius Marcellus,accusdefaux en matirede testament.(Ann.,XIV,40.)
COCCEII.Nervoe. Familled'origine Cretoiseet nouvelle Rome.
M. CqceeiusNerva, consul en 716de Rome. Son.fils M. Cocceius
Nerva, consulen 22, jurisconsulteclbre,ami de Tibre, setue en 33.
(V.t.1, p. 290et Tacite, Ann.,IV, 58; VI,26.)M.Cocc.Nerva, fils du
jurisconsulte,consul,dit-on,en 40.Son fils,M. Cocc Nerva, dsign
prteur,en 66 (Tacite,Ann., XV, 72), reoit les ornementsdu triomphe
APPENDICE. 421
sous Nron, pote,consulen 71 et 90; succde l'empereur Domitien
en 96; nelaissepas de postrit.
HATERII. D. Haterius Agrippa, consulen 22; parent de Germa-
nicus. (Tacite,Ami., I, 77; II, 51; III, 49, 52; VI, 4.) Q. Haterius,
senexfoedissimoe adulationis,consulen..., orateur et dlateurclbre,
meurt en 26. (Ibid.,I,13; II, 33; III, 57; IV, 61.)Q. HateriusAnto-
ninus, consulen 53.Ruin par ses dbauches,obtientune pensionde
Nron. (Ibid.,XII, 58; XIII, 34.)
JUNII. Bloesi.Junius Bloesus,onclede Sjan, proconsulen Afrique

en 21, 22; le dernier citoyenqui reut le titre d'imperator. (Tacite,
Ann., III, 38.) Prit avec Sjan en 31. (Tacite,Ann., V, 7.) Deux
Blaesus,ses fils, se tuent par l'ordre de Tibre en 36. (Ibid.,VI, 40.)
Junius Blaesus, son autre fils,est empoisonnpar Vitlliusdontil blesse
la jalousiepar la magnificencede ses repas. (Hist.,II, 59; III, 38.)
LOLLII.Famille leve par Auguste.(F. Horace.) M. Lollius
consulen 733, dfait par les Germainsen 738,enrichit sa famille par
le pillage de l'Asie. Sonfils, consulen . . (Tacite,Ann., III, 48.)
Sa petite-fille,LolliaPaulina, pouseCaligula, veut pouserClaude.
Agrippinela fait prir en 49. (V. t. II, p. 88.Tacite,Ann., XII, 1,22;
XIV, 12.)
MEMNII.Reguli. Famille illustre, quoiquenouvelle, chappe la
tyrannie des empereurs. Un P. Mem. Regulus,consulen 31 (pre-
mier mari de Lollia Paulina?) Un C. Mem. Regulus,gouverneur
de. la Msieet de la Grceen 35, 36. Son crdit. Nron le dsigne
commepouvanttre son successeur,meurt en 62. (Tacite,Ann., XIV,
C. Mem.,47.)Reg.(sonfils?) consulen 63. (Tacite,Ann., XV, 23.)
OCTVII. C. Octavius,d'une anciennefamille de Velletri, entre
le premier dans,la carrire"des honneurs; meurt au momento il
allait demanderle consulat. D'Atia,niced Csar,il a G. Octavius,
adopt par le dictateur et qui devient empereur sous le nom d'Au-
guste, et d'uneautre femme,Octavia,qui pouseMarcelluset Antoine.
Cettefamille,si rapidementleve,fut ensuite singulirementmal-
heureuse. Le .fils d'Octavie,Marcellus,meurt jeune. Auguste
n'a qu'unefille, Julie, qui pouseAgrippaet en a plusieursenfants.
Mais Livie, femme d'Auguste, impitoyable pour la postrit de sou
mari, qu'elle veut carter du trne au profit de ses propresenfants,
fait empoisonner (Tacite,Ann.,III,1, 9) les deux jeunes Agrippa,
II. 24
422 APPENDICE.
C. et L.Csar; fait mettre en prisonAgrippaPosthume,fait exilerJulie
leur soenr et Julie leur mre. La postrit de Livie, arrive au
trne, ne cessa de craindre et de dcimerla postritd'Auguste. F. le
sort de M. Lpidus sous Caligula,et des Silani.
PLAUTII. M. Plautius Silvanus,prteur, accusdu meurtre de sa
femme, se tue. (Tac.,Ann.,IV, 22.)A. Plautius AElianus,consulen
29. Ses victoiresen Bretagneen 43. Son triomphe en 47.Juge Pom-
ponia Grecinasa femme en 57. (F. t. II, p. 45 et Tacite;Ann., XIII,
32; Ayr.,14. Dion,LX.)UnQ. Plautius, consul en 36- (Tacite,Ann.,
VI, 40.) A. Plautius, qu'on suppose fils du triomphateur, tu par
Nron avec des circonstancesabominables, commeamant d'Agrippine
et aspirant l'empire. (Suet., in Ner., 35.) Plautius Lateranus
qu'on suppose neveu du triomphateur, amant de Messaline (Tacite,
Ann., XI, 36), dsign consulet tu par Nronen 65. (T. H, p. 152,
153.) T. Pl. AElianusSilvanus,fils de Marcus,prfet de Romesous
Vespasien,consul en 47 et 76, pontife. (F. Tacite, Hist., IV, 53, et
la longue inscription trouvesur la route de Tivoli. Gruter, 453.)
POMPONII.1 Secundi.L. PomponiusSecundus,consul en 31, ac-
cus sous Tibre en 33, et mis en prison, y est rtenu jusqu' la
mort du prince. (Tacite,Ann., X, 8; VI, 8.) Ses victoires en Germa-
nie (XII, 27, 28), ses posies dramatiques. Son frre Quintus
se fait dlateur, afin, disait-il, de gagner ainsi la faveur du prince
et de pouvoir obtenir la grce de son frre accus(VI, 18). Consulen
41, il baisait les pieds de Caligulaau thtre, au moment qui prcda
la mort de ceprince (t. I, p. 362); il fut desplus ardents proclamerla
rpublique.Pouss plus tard la guerre civile, sans doute il y prit.
(Tacte,Ann., XIII, 43.)
2 Fiacci seu Groecini. P. Pomponius Flaccus consul en 17.
(Tacite,Ann.,II, 41).Gouverneurde Msieen 19. (Tacite,Ann.,\I,64,
67),puis de Syrie en 32, meurt en 33. (Jos., Ant., XVIII, 8. Tacite,
Ann., VI, 27.)PomponiaGraecinadont j'ai dj parl.
POPPiEI. Q. PoppaeusSabinus, consul subrogen 9 ; vainqueur
des Thraces, meurt en 35. (Tacite,Ann.,I, 80; IV, 46; V, 10; VI, 39.)
PoppaeaSabina, sa fille,femme d'une rare beaut; Messaline,par
jalousie, la force se tuer en 47. (Tacite,Ann., XI, 12.) La seconde
Poppe,fillede celle-ciet deT. Ollius,prend le nom de sa mre, dont
elle gale la beaut.Nronla tue d'un coupde pied en 65.
RUBELLII. Rubellius Blandus, petit-fils d'un simple chevalier
de Tibur, pouseJulie, petite-fillede Tibre (Tacite,Ann., VI, 27; III,
APPENDICE. 423
23, 51; VI, 45), qui auparavant avait pousNron, fils de Germa-
nicus. Rubellius Plautus, son fils, souponnd'aspirer l'empire
eh 55, exilen 60, tu en 62. (Tacite,Ann., XIII, 19; XIV, 22,27, 57,
59, T. II, p..132 et s.) Mort d sa femme Pollutia et de sonbeau-
preAntistius. (V. t. II,.p..149.
SLVII.Othones.:Salvius Otho, simple chevalier.M. Salvius
Otho devientprteur, par la faveur de,Livie..L. Salvius Otho,son
fils, pre de l'empereur, s'illustre dans les armes sous,Claude.
L'empereurOthonse tue aprs un rgne de quelquesmois et sans lais-
ser de postrit,Son neveu paternel, SalviusCocceianus,prit sous
Domitien.
SILII. -C.Silius, vainqueur de Sacrovir; Sjan le force se tuer,
et sa mmoireest abolie par le snat..(Tacite,Ann.,I, 31, 72;II, 6, 7,
25; III, 42, 43; IV, 18, 19.) C. Silius, son fils, dsign consul,
pouseMessalineet est tu par Claude;en.49. (Tacite,Ann.,XI, 5, 26,
27, 31, 32, 35.);Silia, femme d'un snateur, exilecommesuspecte
d'avoir divulgules secrtesdbauchesdeNron. (Tac, Ann.,XVI,20.)
VIPSANII.Agrippa;'.-4'M. Agrippa, le premier de sa famille, ami

et fidleserviteur d'Auguste,le second aprs lui. dans l'empire, deux
fois consul |720 et 723),meurt en 742. De ses ;six enfants, la seule
Vipsania,dit Tacite, Ann.,JII,A9, femme rpudie de Tibre,mourut
de mort naturelle. AinsiTacite admet,que C. et-L. Ca3sar,adopts
par Auguste, furent, comme,on le dit, empoisonnspar Livi, et il
assimile une. mort violente la fin misrable de Julie :dans son exil.
Agrippa Posthume, mis en prison par. Auguste, fut tu par, ordre de
Tibre; Agrippineexile,fut rduite mourir de faim. C'taientles
enfants qu'Agrippa avait eus de Julie, fille d'Auguste; Vipsania tait
d'une autre mre. :-
VITELLII.Ns, disait-on, d'un affranchisavetier. P. Vitellius,de
Nucerae,chevalierromain, procurateur,d'Auguste.(Suet., in Vitellio,
2.) Il eut quatre fils. 1 L. Vitellius,. censeur, trois fois consul.
(Suet., in Vitellio, 2. Tacite, Ann., VI, 28, 32; XII, 4; XIV, 56,.
Hist.,I, 9; II, 64) Fut le premier adorateur de Caligula, flatteur de
Messaline,ensuited'Agrippine(c'estlui qui sollicitacommeuneinsigne
faveur d'ter les pantouflesde Messaline",et depuis ce temps, en portait
une sous sa toge et la tirait de temps autre pour la baiser), accus.
(Tacite,Hist., XII, 42.) 2 Aulus meurt consul. 3 Quintus est
424 APPENDICE.
exclu du snat. 4Publius accusePison commecoupablede lamort
de Germanicus; accus commeami de Sjan, il veut se tuer et meurt
en prison. (Suet., ibid. Tacite,Ann., I, 70; V, 8.) Les deuxfils de
Lucius, tous deux consuls; l'un d'eux, Aulus, empereur aprs Othon,
est tu par les soldats de Vespasien, L'autre, Lucius, nfamis sed
industrius, galement tu. (Tacite,Hist., IV, 2.) Les enfants de
l'empereur : Ptronianus, tu, dit-on, par ordre de son pre, qui l'ac-
cuse de parricide; un autre enfant surnommGermanicus,presque
muet; une fillemarie par Vespasien.
VOLUSII.Saturnini. Anciennefamille, mais qui, sous la rpu-

blique, ne s'tait pas leveau-dessus de la prture. Elle fut, avec les
MemniusRgulus, du petit nombre de celles qui, malgr leur illustra-
tion, chapprentla jalousie des empereurs.L.Volusius,mort en 20,
est le premier fait consul; acquiert par son conomiede grandes ri-
chesses,et tablit puissammentle crdit de sa famille. (Tacite, Ann.,III,
30.) L. Volusius (son fils?) meurt en 57, prfet de Rome, g de
quatre-vingt-treizeans, riche et ayant travers le rgne de tant de
Csars, sans en offenseraucun. Q.Volusius,n en 29, consul en 56.
(Tacite,XIII, 25; XIV, 46. Pline, Hist. Nat., VII, 12 (14)49 (48).
D'aprs cette esquissetrs-imparfaite et trs-incompltesans doute,
et quele dfaut de monuments empcheratoujours de rendretout a fait
complte, on peut juger du prompt dprissementdes familles ro-
maines, du grand nombre de celles qui, aprs avoir t riches et puis-
santessousla rpublique ou mme sousles empereurs, tombrentdans
la pauvret, furent dcimes par les Csarsou prirent par leurs pro-
pres crimes. J'ai recherch,;autant qu'il m'a t possible, les traces
de ces familles pendant les poques suivantes; je n'en ai trouv,
comme on voit, que de bien rares et souvent de bien incertaines. La
confusiondes noms; le nombretrs-restreintdes noms de famille pro-
prement dits, par suite duquel un grand nombre de familles sont d-
signes par le mme nom; les adoptions qui transportent dans une
famille les membres d'une autre; l'habitude qui s'introduit sous les
empereurs, de changer l'infini les surnoms (cognomina)par lesquels
on distinguait les branches d'une mme gens; tout cela, sans doute,
rend difficile retrouver la filiationdes familles : mais cet oubli mme
et cette confusiondes noms propres, une poqueo la vanit nobi-
liaire ne manquait pas, est une preuve de plus de la plus promptedes-
truction desraces. On peut considrerl'poquede Nroncommecellede
la grande coupede l'aristocratieromaine, dj fortement entame par.
Tibre; et il est remarquer qu' ct de l'opulenceet de l proscrip-
APPENDICE. 425
tion marchent toujours l'appauvrissement et la honte. Quand Nron
trouve la noblesseriche, il la fait mourir et confisqueses biens; quand
il la trouvepauvre, il l'achte pour monter au thtre et se dshono-
rer 1. On conoit que quatorze annes d'un tel systme durent faire
promptejustice des restes fort dgnrset souvent fort douteuxde la
nobilitas romaine, et qu'elle dut s'teindre sousTibre et sous Nron
peu prs aussi compltementque les restes du patriciat s'taient
teints dans les dsastresde la guerre civile.
Mais la grande cause de destruction fut encorela dpravation des
moeurs,Pendant notre rvolution,;un systmede proscriptionbeaucoup
plus complet, beaucoup plus organis, d'une excution bien plus
prompteet plus gnraleque celui des empereurs,a dcim, sans pour-
tant les dtruire, la plupart des anciennes familles aristocratiques;
elles sont restes politiquement et pcuniairement affaiblies: mais
pourtant ellesont vcu, et sont encorepropritairesd'une partie consi-
drable de la fortune territoriale. Sous les empereurs, la proscription
et surtoutla spoliationfurent loin d'tre aussi gnraleset aussi com-
pltes; leshonneurs mmes, les titres, une certaine dignithrditaire,
en un mot, les prjugs aristocratiquessubsistrent.Maisle dshon-
neur tua encoreplus quel'pe, et ces familles prirent surtout par la
prodigalitqui dtruisaitles patrimoines, par l'oubli de leur dignit
qui entachait leur vie, par la dpravationdes moeurset l'habitude du
clibat qui laissait les plus grands nomssans hritiers.
Note de la page 229.
DIVISION DE L'EMPIRE ROMAIN SOUS NRON

NOMBREDE TROUPES, ETC.
Trente-huit provincesformaient l'empire romain, parmi

lesquellesavaient t runies au VIesiclede Rome : Sar--
daigne,Sicile, Corse,EspagneBtique et Tarraconaise,Il-
lyrie, en tout 6 prov.
1. Tacite,Ann.,XIV, 14.
II. 24.
426 APPENDICE.
Report 6
Au VIIesicle et jusqu' l bataille d'Actium: Afrique
(2provinces),Achae,Asie, Macdoine,Gaule Narbonnaise,
Cyrnaqueet Crte, Cilicie,Chypre,Bithynie, Syrie, Gaule
Aquitaine,Belgiqueet Celtique 14
SousAuguste: gypte,Lusitanie,Numidie,Galatie,Alpes
maritimes, Norique,Vindlicie,Rhtie, Pannonie,Msie 10
Sous Tibre: Cappadoce 1
SousClaude: les deux Mauritanies,Lycie,Jude, Thrace,
Bretagne. 6
Sous Nron, le Pont 1
38
Provinces du peuple et du snat (V. t. H, p. 356),gou-
vernes par des proconsuls.... y 5 14
par des proprteurs ou des questeurs 9
Provinces de Csar, gouvernespar des proconsuls ou
plutt lgats consulaires 6
par des proprteurs
6 24
par des procurateursou des prfets. 12
Total. 38
Noustrouvonsmentionesdans ces 38 provinces:
Cits romaines: Municipes (V. t. II, p. 341-345,355,
parmi lesquelles 361) 60
9 possdaientle Coloniesromaines (Ibid. p. 317-334 .
jus italicum. 341, 342,361) 100
Cits, peuples et colonies latines (Ibid., p. 340, 341) 156
Citset peup. lib. ou all. (Ibid.,p. 309-315,335-339,353). 135
Colonies............. 6
Cits exemptesd'impts : Villeslibres . 6
Rois allis ouvassaux (Ibid:,p. 338, 339,353) 16
En Italie, OnuphriusPanvinius (Imperiumrom.) compte
161colonieset 72municipes; mais les mmes villes porte-
rent alternativementl'un et l'autre titre.
APPENDICE. 427
SUPERFICIE ET POPULATION.
PROVINCES DNOMINATIONS SUPERFICIE.
POPULATION POPULATION.
romaines. actuelles. actuelle.souslesempereurs.
1.c. hab.
Italie. 13,592 19,095,000 10,000,00021
Sicile 1,360 1,682,000 1,300,000
Sardaigneet Corse 2,213 675,000
Partie dela Ba-
Noriqne. vire,Autriche,
Rhtie.
Vindlicie.. Styrie, Tyrol,
Grisons, etc. 13,442 10,748,000
Parmonie Hongrie,en de
du Danube .
Illyrie
Dalmatie
France, Belgi-
que,Bavireet
Gaule. Prusse rhna- 31,045 39,716,000 10,000,0003
ne, Suisse,sauf
les Grisons.
Espagne, Portu-
Espagne. gal 28,885 18,194,000 3,288,000h. 1.?4
A reporter... . 90,537 90,110,000 24,588,000
1. 2. 3. Calculs deM.de Lamalle, V. tomeI, page389.Il fautremarquer,en
ce quitouchela Gaule,quele calculserfreau IVesicleaprs J.-C. Or,
cettepoque, l'empireavaitsuivipendanttroissiclesde plussa marcheprogres-
siveversle dclin,et il subissaitdepuisun sicleenvironle dsastreuxsystme
administratif quelui avaitimposDiocltien.Il estdoncprobable
queversle temps
deNronla population taitplusconsidrable.
4. La population libredetroiscantonsdel'Espagne(Astures,BracaeLucenses)
taitde 681,000 hommes(Pline,Hist.nat., III, 3). La populationactuelledes
mmescontresest:
Asturies 430,000
Royaume de Lon 295,000
Galice 1,840,000
Provinces portugaisesde Traos-Montsetd'Entre-Minho
et Donro 1,204,000
3,769,000
Il faut, si le chiffredePlineest exact,que la populationse soitbien accrue
ou quele nombredesesclaves ft considrable.
Enadmettantquela proportion, entrela population
libredutempsdsRomains
et la population actuelleftla mmedanstoutelaPninsule Hispanique,
L'Espagne continentaleayantaujourd'hui 14,660,000hab.
Le Portugal 3,534,000
18,194,000
L'Espagne romaine n'auraitpaseuplus de 3,288,000 hommeslibres.
428 APPENDICE.
PROVINCESDNOMINATIONS POPULATIONPOPULATION
SUPERFICIE.
romaines. actuelles. actuelle. souslesempereurs.
1. c. Hab.
Report 90,537 90,110,000 24,588,000
Afrique,Mau- tats barbares-
ritanie et Cy- ques, Algrie. 50,700 900,000
rnaque.
gypte 1,700 4,290,000 7,500,0001
Syrie
Cilicie
Pont.
Paphlagonie Portion 250 000
Bithynie de
laTurquie
d'Asie. 31, 6,000,
Pamphylie
Asie
Achae Royaum.deGr-
Crte. ce et Iles Io- 2,470 889,000
niennes
Macdoine Turquied'Euro-
Msie. pe,ausudduDa- 14,500 6,400,000
Thrace nube
Angleterre et
Bretagne. pays de Galles. 7,669 14,663,000
198,826 123,252,000120,000,000
n-?*
1. SelonJosphe,qui ne comprendpasdans cecomptela villed'Alexandrie,
de Bello,II, 16.
2. J'obtienscenombreparla proportiontablieentrela superficiedescontres
dontla population estconnueet celledurestede l'empire.La conjecture deGib-
bonestde120 140,000,000, probablementan-dessus plutt,qu'au-dessousde la
vrit.Il ne fautcependant de l'em-
pas tropdiminuerle chiffredela population
pireromain.Si lespayschrtiensontvidemment gagnen population, lespays
mahomtans, aucontraire,ontd perdrebeaucoup, peu
et cespaysreprsentent
prstoutelamoitiorientalede l'empireromain.
APPENDICE. 429
DE L'ARME.
Disposition deslgionsdans l'empire.
Vers lafinde Nron, SousMarc-
Aucommencement an 68.(Tac, Hist.,.I. Aurle,
deTibre, anXXIII. 7 et s. II, 6, versl'an180.
(Tac,Ann.,IV,5. etalibipassim. (V.Onuphrius
Strabon.) Jos.,deBello.,n, 16.; Panvinius.
Imp.rom.)
Dans Rome 9 cohortesprt. 9 coh. prtor. 12 coh.
3 cohortesurb. 3 urb. 14
2 de vigiles 2 vigil. 7
Etdeplus,la garde
bataveougermaine 2.
2,000h.?Evocati.,
1,000!(JulesLips)
En Italie. 1 lgion3. 1 lgion.
Sur le Rhin (Germanie
infrieure,au-dessous
de Mayence).. . ... 4 lgions. 4 4
Germanie suprieure,
au-dessusde Mayence.4 4 4
Dans l'intrieur de la
Gaule, 1,200h.? (Joseph.)
En Espagne. 34 1 lgion5.
En Afrique 2 1 1
En gypte ...26 27 2
En Syrie,sur les bords
de l'Euphrate. 4 4 3
En Jude. 38 1
Sur le Danube,enPan-
nonie. 2 1 3
En Msie.. 2 2 3
En Dalmatie. 2 2 "
En Thrace 2,000hommes.
En Bretagne 3 lgions. 3
Dansle Pont et lesPa-
lus-Motides. 3,000hommes9.
Rhtie. 1
Norique 1
Dacie.. 2
Cappadoce. " 2
Msopotamie 2
25 lgionset 28 lgions, 33 lg. et
14 cohortes. .14 cohorteset 33cohortes.
9,200hommes.
1. Tacite,Ibid. Dion,LV. 2. Formepar Caligula.(Josphe,XIX, 1.
Dion,LV.-Snet.,in Cao,58-60.)Ellefut depuissupprime par Galba.
3. Lgionitaliquercemment leveparNron.
4. Deuxentrele Douro et la mer,la troisime garde le restedela ctejusqu'aux
Pyrnes. (Strabon.) 5. En Lusitanie.(Josphe, deBello,II, 16.)
6. Strahon,crivantversl'an 17, compteen gyptetroislsionset neufco-
hortesromaines disperses Alexandrie, Syne, Babylone d'gypte; de plus
troiscorpsde cavalerie ( semsdansla province.
aloe)
7. Jospheenajouteunetroisime versl'Ethiopie.
8. A causedela rvoltedesJuifs. 9. Josphe,Ibid.
130 APPENDICE.
Si nous comptons la lgion au temps des premiers empereurs
6,300hommes (Tacite, Ann., I, 32, et t. I, p. 25), au temps de
Marc-Aurle 6,826hommes,la cohorte au diximedes fantassinsde
la lgion, c'est--dire 600 ou 610 (exceptles cohortesde la garni-
sonde Romequi enavaient 1,000,Dion,LV),le nombre total des forces
romaines se trouve avoir t :
SousTibre de-. ........... . 171,500hom.
SousNronde 199,600
Sous Marc-Aurlede. ...... 258,258
FORCES MARITIMES.
Deux flottes prtoriennes, l'une Misne, l'autre
Ravenne,portant chacune une lgion de matelots. 12,000
Deux flottes vicarioe Frjus et sur le Pont-Euxin
(Joseph.Tacite, Ibid.,Hist.; II, 83).Cettedernire tait
de 40 navires.On peut les compter une demi-lgion
chacune. 6,000
Deux flottilesfluviatiles, l'une sur le Rhin, l'autre
sur le Danube (Tacite,Ann.,1,58, XII,30), de 24 bti-
ments chacune 3,000
21,000hom.
Ainsi nous comptons les forces romaines de terre,
telles qu'elles taient au temps de Nron, 199,600
Les forcesmaritimes 21,000
Lestroupesauxiliaires, dont Tacite(Ann.,IV, 5) indi-
que le nombrecomme quivalant peu prs celui
des lgions, . 171,500
Nous aurons pour chiffre total des forces militaires
de l'empire 392,100hom.
FINANCES.
Avantde mettre en regard de ce chiffrele chiffredes armes moder-
nes, il serait utile de connatrele budget qui payait les armesromai-
nes. Malheureusementles docurnents cet gard sont bien incom-
plets. Citons seulementou rappelons quelquesfaits qui suffisentpour
tablirl'infriorit relative du budget romain.(V. t.1, p. 326,327.)
Il faut d'abord distinguer le revenu qui servait payer les dpen-
ses ordinaires, et la rserve que, par une conomiepolitique aujour-
d'hui suranne, on conservaitpour les cas imprvus.
APPENDICE. 431
Du trsor. En 459,le consul Papirius, vainqueur des Samnites,
y apporta (Liv.X, 46) :
2,053 livres de cuivre= 1,308,469fr.
1,330livres d'argent= 100,016
Total ..... 1,408,385fr.
En 586, aprs la dfaitede Perse, Paul-miley
apporta (Pline H.N. XXXIII, 8) 230,000sest.==. 66,000fr.
En 597,peu avant la troisimeguerre Punique,
on y compta(Pline, XXXIII,3) :
16,810livres d'or = .... 18,827,280
22,070 livres d'argent=. 1,659,664
6,285,400sestercesen' argent monnay. 1,257,000
21,7,43,944fr.
En 663,on y comptait, selon (Pline, XXXIII,3)
1,620,829livres d'or = 1,815,328,480
En 692, Pomperapporte son triomphe (t. I,
p. 81)une sommede 20,000talents= ... ... 93,156,000
En 693,Csar,consul, vole au Capitole,en les remplaant par du
cuivre dor (Suet., in Coes.,54),3,000livres ,d'or= 3,354,000
En 705, poqueo la rpublique tait plus riche
quejamais, Csarenlevadu trsor (Pline, XXXIII,
15 lingots d'or, valeur inconnue.
35 lingots d'argent, id.
40,000,000de sestercesen monnaie=. ...... 8,000,000
En 707 (F. t, I, p. 135), Csar rapporte son triomphe un butin
valu la sommede 6,000,000,000de sest. = 1,200,000,000fr.
Et des couronnesd'or pesant 2,014livres==. .2,255,680
1,202,255,680fr.
En 707, Antoine,consul, enlve au trsor et dis-
sipe eu peu de mois(Cic, Phil.,X, 11, XII, 45),une
somme de 700,000,000de sest.=. 140,000,000fr.
En 726, par suite des guerres civiles et des dila-
pidations d'Antoine, le trsor tait insuffisant (V.
le discours d'Agrippa dans Dion) et Auguste lui
prtait 100,500,000sest.-. 20,100,000
Il forma enoutre pour assurer des retraites aux
soldatsun trsor militaire qu'il commenapar doter
de ses propresfrais, de 170,000,000de sesterces= 34,000,000
432 APPENDICE.
Ande J.-C. 37,Tibreen mourantlaissaitdans son
pargneparticulire(fiscus),distinctedu trsor pu-
blic (oerarium),2,700,000,000 de sesterces= 540,000,000
(Caliguladissipa cette sommeen moinsd'un an, Suet., in Calig. 37;
Dion, LIX, p. 641.)
Durevenu. (Surla nature du revenuet des impts, V.t.I, p. 191,
220, 326; t. II, p. 193. Gibbon,ch. VI,Lipse, de Magnit. Rom.II, 3.
M. de Lamalle,conomiepolitique des Romains, t. II, p. 402, 403,
404 s.) Quant au chiffredu revenu :
En 629, avant la victoirede Pompesur Mithri-
date, le revenu public tait de 50,000,000dedrach-
mes ou 40,000,000fr.
Pompe l'augmenta (V. tome I, page 82) de
85,000,000de drachmes= . 68,000,000
Le revenu public fut doncde 108,000,000fr,
mais il diminua rapidement.
En 692,Mtellus Nposfit supprimerles douanesde l'Italie.
En 693, Csar, consul,accordaaux publicainsde
l'Asieune remise d'un tiers sur leur bail (Sut. et
Dion,Cic. Att., II), c'est--direrduisitles revenus
apportspar la victoire de Pompeaux deuxtiers,
et la sommetotale du revenu . 85,333,333fr
La mme anne, par la loi agraire, il rduisit tout le revenu ita-
lique (vectigal domesticum)au seul droit sur les affranchissements.
(V. Cic, Att.).
En 694, Clodius,tribun, rendit les frumentationsgratuites; et par
l diminua de 7,000,000de francsle revenupublic(Cic,pro Sext., 25.
Ascon.,in Pis., A.)
En 702,Csar, conqurantdes Gaules,leur imposa
un tribut (Sut.,in Coes.,25)de 40,000,000de sest. =. 8,000,000fr.
En 723, aprs la bataille d'Actium, Agrippa dclare le revenu de
l'empire insuffisant.
En 724,Auguste,ayant rduit l'gypte en province,lui imposaun
tribut gal celui que Csaravait impos la Gaule .(VelliusPa-
terculus,II, 39); mais le texte de cet crivainest probablementcor-
rompu en cet endroit.La Gaule, bien moinsriche que l'gypte,n'avait
t soumise par Csar qu' un impt fort modr. (Sut., loc. cit.)
L'gypte,au contraire,payait sous sesrois 12,500tal. (58,262,000fr.),
et sous l'administrationromaine, grce au dveloppementdu com-
merce, ellerapporta, selonStrabon,infinimentdavantage.(Liv.XVII.)
APPENDICE. 433
C'est vers cette poque, et en partie grce cette conqute de
l'gypte,qu'Augusterelevales finances,fondale trsor militaire, etc.
(Suet., in Aug. 41.) C'est aussi cette poqueque commencela dis.
traction,plus apparenteque relle, du fisc,trsordu princeet de l'oera-
rium, trsorde l'tat. Le revenu des provinces d Csar entrait dans
le fisc (Tac.,Ann.VI, 2.)
An38 aprsJ.-C, Caligulaaugmenteles imptset en cre beaucoup
de nouveaux. (V. t. I, p. 347,348; t. II, p. 193.)
An 59, Nron arrte les exactionsdes publicainset supprimequel-
quesimptsvexatoires.Il est mmetent de supprimertousles impts
indirects (portoria), mais il est arrt par l'impossibilitde suffireaux
dpensespubliques. (Tacite,Ann. XIII, 50, 51.) Il se vantait de faire
emploisur son fiscpersonnelde 60,000,000de sest. (15,000,000de fr.)
par an pourles dpensesde l'tat (se annuum sexcentiesreip. largiri.
Tac.,Ann. XV, 18.)
Dans les annes suivantes, les dpensesde Nron furent normes,
et les guerres civilesqui suivirent sa mort achevrentd'appauvrirles
citoyenset le trsor. En 71, les prteurs se plaignirent publiquement
de son insuffisanceet demandrentau Snatla permissiond'ouvrirun
empruntde60,000,000de sesterces(15,000,000 defr.) Tacite,Hist., IV,
9, 40. Vespasiendclara que, pour rparer les perteset pourremettre
en tat les financesdel'empire,il faudraitunesommede 40,000,000,000
de sest. = 8,000,000,000de fr. (Suet., in Vesp.,16.)
Mais les empereursromains ne ralisrentjamais un budget pareil.
Les grands moyens financiers des monarchies modernes leur man-
quaient; l'imptpersonnel et foncier n'atteignait pas ces6 ou 7 mil-
lions de famillesromaines qui taient en gnral les plus riches de
l'empire.La plupart des autres impts(commele vingtimedes affran-
chissementset des successions,le droit de douanes,les droits sur les
venteset les marchandises,etc.) taient de ceux qui ne sont perus
qu'avec peine, auxquels on se soustrait par la fraude, et qui, si le
taux en est trop lev, cessent d'tre productifs,parce que la consom-
mationdiminue.
Le budgetde l'empire tait doncfort restreint; Gibbon,parlant d'une
poqueo l'empire tait encore plus vaste qu'au temps de Nron, ne
l'apprciequ' 350ou340millions.
Ajoutons,pour compltercesnotions,que la valeur relative de l'ar-
gent tait, peu de choseprs, la mme qu'aujourd'hui.Ainsi,le prix
dubl paraitavoirt peuprs lemme.(M.de LaMalle,liv.I.ch. 11.)
Le prix de la journede travail n'tait gure qu' un tiers au-dessous
du prix moyenen France. (Id., t. I, p. 129.) La paye du soldat tait
depuisAugustede 10 as par jour (de 65 70 centimes),etc.
II. 25
434 APPENDICE.
Restemaintenant, pour tablir la comparaison, rapprocher de ces
donnescelles qui nous font connatre la situation militaire et finan-
ciredes puissancesqui ont succdla puissanceromaine.
Dans.l'arme,nous ne comptonspas les forcesmaritimesdont l'ac-
croissementest tout fait en disproportionavecles habitudes et les
ncessitsdela civilisationantique.
ARME. REVENUS.
France (1832) 400,000hom. 1,160,000,000
Empire d'Autriche1 280.000 324,000,000
Hollande(1832) 70,000 85,000,000
Belgique(1832-36) 85,000 84,500,000
Suisse 33,000 11,500,000
tats-Sardes 57,500 65,000,000
Royaumede Naples (1833). 53,000 123,000,000
Autres tats italiens. . . . 14,680 62,100,000
Portugal (1833) 20,000 54,000,000
Espagne (1833) 93,000 162,000,000
Iles Ioniennes 5,000 3,000,000
Grce 10,000 11,400,600
Empire turc 2 220,000 250,000,000
Egypte (1833) 48,000 260,000,000
tats barbaresques 27,000 16,310,000
1,416,180hom. 2,671,810,000
1. Je faisentrerenligne de comptel'empired'Autrichetout entier,quoique
plusieursportionsde sonterritoirene fissentpas partiede l'empireromainau
tempsdeNron.Onsentquele budgetd'untatet sonarmesontindivisibles.
Mais,d'unautrect,je ngligel'Angleterreainsiquequelquesportionsde la
Bavireet destatsprussiens.
2. Il faudraitcompterenmoins,commen'appartenant pas l'empireromain
sousNron,les provincesasiatiquesaudelde l'Euphrate,fiten plusla. Servie,
quin'appartientpas immdiatement l'empireturc, et n'entrepar consquent
pasdansle chiffredonnici.
BU TOMEDEUXIME.
FIN DE L'APPENDICE
TABLE DES MATIRES
DU.TOME DEUXIME
CLAUDE.
I. CLAUDE DE MESSALINE.
SOUSLE GOUVERNEMENT
AprsJ.-C.
AndeRome. Pages
La familledes Csars. Sacorruption... 1
immoralitdes grandes familles......... 2
Et du peuple . .... 3
Caractrenigmatiquede cette poque... 4
Seshistoriens. 5
Un mot du christianisme 6
Claude. Sonducation 7
Il est mprisdans sa famille. 7
Songot pour l'tude., 8
Reprochde segnities;ce que c'tait....... 10
794 41 Sagesseet popularitdeClaude sondbnt. 12
Rgnedesaffranchis. Ce qu'taientles
affranchis...". 13
Les affranchisde Csar 13
LeurpuissancesousClaude.Pallas,Nar-
cisse,etc. 11
Messalineet les affranchisgouvernentet
tuent 16
Messalinefait prir Silanus,sonbeau-pre. 17
Puissancedes songes 18
Rvolteset conspirations.-Celled'Asinius. 18
Rvoltede l'arme de Dalmatie, sous Ca-
mileus 18
Aria et Ptus 19
Valrius Asiaticussouponnde complot
800 47 et obligde se tuer 20
436 TABLE DES MATIRES
AndeRomeAprsJ.-C. "
Pages.
Csar dans son palais 21
L'atrium du palais imprial 21
La personne,de Claude. Son langage. 21
Ses frayeurs 23
Les avocats. L'action de lse-majest.. 23
Claude son tribunal 23
Gourmandisede Claude 27,
Disette.-Sditionpour lesbls 27
Monumentsbtis par les empereurs....... 29
Claude refait report d'Ostie. 29
Il construit denouveauxaqueducs Rome. 30
Il tente le desschementdu lac Fucin.. 30
Combat de dix-neuf mille hommes,pour
l'amusementde Csar et du peuple.... 31
Le Fucin n'a pas t dessch 32
II. CENSURE DE CLAUDE.
801802 48-49 Claude se fait censeur 33

Coup d'oeilsur l'histoire de l'esprit romain
depuis Auguste. On tenait encore
la dignitromaine et auxhonneurs po-
litiques 33
Mais les empereurs cherchaient les ra-
baisser 34
Droit d'appel Csar. Gouvernement
des procurateurs 34
Claudelui-mmeavilit les honneurs et la
milice 36
L'esprit romainse perd. 36
La race elle-mme 37
Affaiblissementdu patriciat. 37
du snat et dela noblesse, 37
Abaissementmoral de la noblesse 1 38
Sonappauvrissement 40
Dfaillancede l'ordre questre . 41
de peuple romainlui-mme 41
des races libres en gnral. 42
Invasiondes races nouvelles.Les Latins et
les provinciauxdans la cit 44
Bourgeoisienouvelle dans les municipes
(seviriAngustales) 44
DU TOME DEUXIME. 437
AndeRome.Aprs3.-C
Pages.
Maissurtout, invasiondela raceservile.La
cit se recrutepar lesaffranchissements. 45
Importancecroissantedela populationser-
vile.. .... 46
Puissancedes affranchis 48
et mmede quelquesesclaves 51
Caractres de cette rvolutiondmocra-
tique. Sondfautde moralit 52
Claudecenseur 55
Revuedes citoyensromains.... 55
Zlede Claudepour la puret du sangro-
mainqu'il laisse avilirau palais ... 56.
Revuedes chevaliers 57
Du snat..Les provincesveulentarriver
au snat. 58
Discoursde Claude.Lescitoyensromains
de l Gaule obtiennent le droit d'hon-
neurs, c'est--dire le droit d'entrer au
snat 59
Des esclaves.......... 59
Cruautsqu'ilssouffrent,terreur qu'ils in-
spirent 60
Mesuresde Claudeen faveur des esclaves,
sageset humaines 61
S. C. Claudianumcontre les unions des
femmeslibres avecdes esclaves 62
Troislettres nouvellesdans l'alphabet 63
Jeux sculaires....... 63
Dernier coup d'oeil sur les rsultats du
systmesocial d'Auguste renouvelpar
Claude ........ 64
De la nationalit. Augmentationdu
nombredes citoyens. 64
Le droit de cit n'est plus qu'unavantage
purementpcuniaire. 65
Par la multiplicationdu nombre des ci-
toyens,le trsor s'affaiblitet l'arme ne
se recrute pas 65
De la proprit. La fortune passe aux
dlateurset aux favorisdu palais... 65
L'usure 66
Concentrationdes biens 67
Abandonde la culture. Importation,de
bl. Dpopulationde l'Italie, etc.... 68
Ande Rome.
AprsJ.-c. Pages.
Dela famille. Les loismaritalessont
ludes 69
Les empereursles modifient............. 69
Erreur deMontesquieusur le clibatchr-
tien... 71
L'usure,la concentrationdes biens, la d-
populationdans les provinces 72
Faiblessedela populationdansl'antiquit. 73
II. CHUTEDE MESSALINE.

CLAUDESOUSLA DOMINATIOND'AGRIPPINE.
Ctslouablesdu caractrede Claude 75

Dsordresde Messaline 76
Sa passionpour Silius 77
801 48 MariagedeMessalineet de Silius 78
Cemariagednonc Claude 80
Messalinesurpriseau milieude ses ftes. 81
MortdeSiliuset des amantsdeMessaline. 83
Messalinetue 84
802 49 Rivalitsentre les affranchispour marier
Claude. ... 85
Snatus-consulte quiautorisele mariagede
l'oncleet de la nice. Claudepouse
Agrippine.... 86
Rgned'Agrippine ..... 87
Sescruauts 88
LuciusDomitius,fils d'Agrippine 89
803 50 Dj fianc Octavie,il est adopt par
Claudeet prendle nomdeNron 90
804 51 II prend la robevirile.Faveur,deNron 90
Abaissementde Britannicus,fils de
Claude 90
807 54 Prsagesde la mort deClaude 91
Agrippinele fait empoisonner 92
Nronproclamempereur 93
Mort deSilanuset de Narcisse.. 93
Oraisonfunbrede Claude. Discoursde
Nronau snat . 94
Claudedifi 95
Opinionde Snquesur Claude. Lacon-
solation Polybe 96
fuideRome.
AprsJ.-C. Pages.
L'Apocoloquintose. 99
Caractreamoralde l'poquede Claude. 108
NRON.
I. NRON ET SA FAMILLE.
L'empire constitu. Nron le type de

l'empereurromain 110
Son histoire inexplicableau premiercoup
d'oeil. 111
Et cependantcertaine.. 113
Faiblessede caractrede Nron 114
807 54 Luttes pour le dominer. Agrippine.-
Les affranchis. Snqeet Burrhus.
Le stocisme 115
808 55 Empoisonnementde Britanhicus... 117
Effroyablesintrigues de ce palais 117
Intrigues de femmes.Agrippine. 118
809 56 Silana. Domitia. Poppe.. 118
Six 58 Nron pris de Poppe 119
812 59 Meurtre d'Agrippine. 120
Nron reoitlesflicitationsdu snatet du
peuple. 122
Sesremords 122
Fin de la familleimpriale. Rpudiation
et condamnationd'Octavie(an62). 123
Mort de Domitia,tante de Nron (an59);
d'Antonia,fille de Claude (an 67]... 125
II. NRON ET SON PEUPLE.

Au milieu de ces crimes domestiques,le
gouvernementencorepaisible et modr.
Thrasafait son loge 126
Gotsde Nron pour les arts et la posie. 126
Il joue et chante devant le peuple. Il
fait monter les nobles sur la scneavec
lui 128
RessentimentscontreNron. Uniondu
stocismeet du vieil esprit romain 130
AndeRome.,
AprsJ.-C. Pages.
RubelliusPlautus, chef du parti stoque 132
813 60 Son exil 132
816 63 Nronplus libre aprs la mort de Burrhus.
Premire accusationde majest 132
Meurtre de Syllaet de Plautus 133
817 64 Ftes et folies de Nron 134
818 65 Incendiede Rome 134
Sa reconstruction 136
Reconstructiondu palais 136
La maisond'or. 137 :
Elle devaitpeu durer 139
Pillage de l'empire, pour suffire ces ma-
gnificences 140
Impopularitde Nron depuisl'incendie 141
Commencementsdu christianisme;.Ex-
pulsionds chrtiens par Claude (an44).
Saint Paul (an 60). Il est amenen
Italie (61).-- Extensionduchristianisme.
Pomponia Groecina(an 57) 142
Les chrtiens,prissent comme coupables
de l'incendie 145
Le christianisme,jusque-lprofessen pu-
blic, forc de se cacher 148
III. TRIOMPHES
LESPROSCRIPTIONS. DE NRON.
Deux espcesd'hommes.-: La Romeimp-

riale. La Rome stoque et patricienne.
Ptrone.Pollutia et Antistius. 149
Esprit de libert. Lucain 150
818 65 Complotde Pison 151
819 66 Il est dcouvertet puni. Cruauts de
Nron. 151
Perscutiondes philosophes. 153
Cassiuset Silanus 154
Thrasa. Servilieet Soramis....... 154
De la tyrannie de Nron et de sa politique, 158
Nron plus prodiguque Tibre..... 158
plus prudent et plus rflchi que Cali-
gula 159
Toute illustration dangereuse sous ce
rgne 159
AprsJ.C.
AndeRome. Pages.
Restede formeslgales. Jugementsso-
lennels. Les dlateurs 161
Un moteur la vie des dlateurs, 162
... La justice personnellede Csar. 168
Suicidescommands... 168
Moyensde suicide 169
Lchetservile dans le suicidemme.
Legs Csar. Flatteries. Dnon-
ciations 170
819 66 Tiridatevient Romerecevoir,desmains
de Nron,la couronned'Armnie 173
Voyagede Nron en Grce. 175
820 67 Sesluttes dans les jeux 176
La coupurede l'isthme 177
Sescruautsen Grce; Rome,pendant
son absence........ 178
TriomphedeNron son retour Rome. 178
Sa gloire 179
Sesrichesses 180
Sesprodigalits. 181-
Sonluxe. 182
Sa divinit.. 183.
Sa persuasionde sa toute-puissance 184
Nouvellesentreprises 185..
Impitet superstition. Remords 186
tude de la magie. 187
La cour et l'intimitde Nron........... 187
Projet d'exterminerle snat188
Dangerincessant que couraientles empe-
reurs 189
IV. CHUTEDE NRON.
Un motsur les lmentsdont se composait

l'empire 190
Le snat...... 190
Le peuple de Rome 192
Les prtoriens...... 198
Les provinces. 199
L'arme 201
-Discrditde l'anne.L'empireexpos
aux barbares - 202
AprsJ.-C.
AndeRome.
Pages
821 68 Rvoltede Vindex, dansles Gaules..... 206
de Galba, en Espagne 207
Insouciancede Nron 209
Sa frayeur la nouvelledu mouvementde
Galba 209
Il s'tourdit. Sesprojets de massacres. 210
Mcontentementdu peuple. Prsages;
Rves ...... 211
Mouvementde Virginius. Vindex tu.
EffroideGalba 212
Nouvellesterreurs de Nron 213
Nymphidius. Les prtoriens abandon-
nent Nron 214
Sa fuite. Son suicide 215
Rest de popularitqui survit Nron 218
Il passepour l'Antchrist 219
Un mot sur la familledesCsars. 220
Dcadenceprogressivede l'antiquit 223
Conclusion 225
TABLEAU DE L'EMPIRE ROMAIN
COUP D'OEIL GOGJRAPHIQUE.
I. Provincesd'Occident.
Pages
Ide gnrale de ce travail.. ................... 229
Distinctionde l'empir et du monde romain 230
Leurs limits.................. ......................, 231
Centre de l'empire, la Mditerrane................. ........... 231
Distinctiondesprovinces ... 234
Provinces grecqueset provincesromaines......... 234
Des provincesromainesou de l'Occident. . 236
L'Occidentcivilispar Auguste.. 236
Gaule. Le Midi, Gaule narbonnaise......................... 237
Lyonnaise,Aquitaine.................. .. .,. 238
Amollissement,et civilisationde la Gaule.................. . .... 239
Bretagne rcemmentsoumise................ 240
Espagne. Soumissiondu Nord, richesse du Midi........... 242
Afrique.., ................. ............;..... 243
Cyrnaque;premires traces du gnie grec 244
II.'Provinces d'Orient.
Politiqueromainedans l'Orient 245
gypte. Sa situationparticulire dans l'empire ...... 245
Richesse,science,commerced'Alexandrie .247
Dcadencede l'ancien esprit gyptien. Influencegrecque.. . 248
Syrie et Asie mineure. Puissance des anciens cultes. Influence
grecque. 249
Asie hellnique..................... 251
Sa richesse,sa libert. ... , .... 252
Ses temples,etc.. ... 255
III. La Grceet l'Italie.

Dcadencedeces deux contres.......................,.....:... 256
et dpopulationde la Grce.....................
Affaiblissement . 257
Pages.
Cultedes souvenirs,temples,etc 258
Un mot sur la Sicile 259
Entre dans l'Italie 260
Sonabandonet sa pauvretrelle. 260
Rsultatdfinitifde la conquteromaine 263
Caractresde l'influencegrecqueet de l'influenceromaine 264
Des langues 264
DdainaffectdesRomainspour la langue et les moeursgrecques,
sans cesse dmentipar leur vie habituelle. . 265
Leur amourpour la langue,les habitudes, le costumegrecs..... 265
Amour-proprenationaldes Grecset leur mprispour les Romains. 270
Continuationpendant les siclessuivantsde cettedistinctionentre
le monde oriental et le monde de l'Occident. Partage de
l'empire. Schismede Photius. Civilisationde l'Occident,
dgradationde l'Orient... 271
LIVRE I. DE L'EMPIRE.
CHAPITRE PREMIER; PAIX ROMAINE.
I. Tempsd'Auguste.
Vers la fin de la rpublique, Romeentoureencore de puissances
indpendantesou ennemies 275
Les Germainssurtout et lesParthes , 276
Des Germains.Distinction entre les races germaniques. 277.
Caractred'indpendanceet d dsuniondela race germanique... 279
L'empiredesParthes. Sa constitutionfodale 280
Rapportdes Parthes avecla Chine 282
Danger extrieur de l'empir romain vers la fin du VIIesicle.
Invasionsparthiques et germaniques 283
Csar comprendce danger et le combat 284
Auguste. Systmede conquteet d'organisationmilitaire.Ru-
nion de l'gypte. Soumissionde l'Espagne, des Alpes et des
contres,jusqu'au Danube (ans de R. 723-743) 285
Ligne de dfensede l'empire romain sur le Rhinet le Danube 286
Attaque contreles Parthes (an 734).. 288
Campagnesen Dacie et en Germanie(ans 730-757) 288
Danger subit"de Romeau momentde ses plus grands succs.Em-
pire de Marbod.Rvolted'Armin (ans 6-9 aprs J.-C.) 289
Romese sauve par sonunit (ansde J.-C. 10-16) 291
II. Tempsdes successeurs
d'Auguste.
Agrandissementde l'empire 291
Modrationdes empereurs 291
Pages.
Politiquede Romeenverslesbarbares 292
Fin des deux grandes ligues germaniquesd'Arminet de Marbod
(ans 19-21) .. 292
Scuritdu ct des Germains 293
des Suves. ,.,....' 293
des Parthes 294
Antres victoires. Paix gnrale.Inactiondu soldat........... 295
Jusqu'oRomeavait poussses armes. 295
ses voyageurset son commerce 296
Lespeuplesles plus reculslui apportent leur tribut. Ambassade
indienne. 298
Profondebarbarie des peuplesloignsde Rome 298
Universalitde l grandeur et du nom romains 299
CHAPITRE DEUXIME. UNIT ROMAINE.
I. De la conquteetdela suzerainetdeRome.
Diffrenceentre l'empireromainet les monarchiesmodernes 301
Moyensdegouvernementdanslestats modernes.Police.Adminis-
tration.Pouvoirmilitaire. 302
Romene les connat pas .' 303
Sa faiblessemilitaire l'intrieur 304
Moyensde gouvernementque Rome met en action. Et d'abord
de l'origineet descauses d sa conqute 305
Identit desdeuxpuissancescivileet militaire dans la rpublique
romaine.... 306
De l, modrationde Romeenversles peuples vaincus 308
Elle respecteleurlibert et leurs biens... 308
Souventmmeleur nationalitet leurs lois 309
Conditionsqu'elle met cettelibert 310
Abdicationdu droit de guerre. Ses consquences 311
Reconnaissance de la suzerainetromaine,ses consquences 312
De l, l'arbitrage suprmeet la juridictionde Rome 314
Sagessedela dominationromaineloue par les saintes critures. 316
II. Des colonies.

Travailde la politiqueromainepour s'assimilerle monde. 317
La colonieromaine. Soncaractre. 318
Elle est la reproductionexactedela cit romaine 318
Sonutilit socialeet militaire 320
Sa puissancepour civiliserles vaincus 321
Par elle, la socitromaineabsorbela socitbarbare 323
Exempletir de l'histoire de Cologne................ 324
Pages.
Histoiredes coloniesromaines.Coloniesitaliques 326
Plus tard (627),colonieshors d'Italie 326
Coloniesmilitaires 327
Mouvementgnral de l'migrationromaine 327
Coloniesde Csaret d'Auguste.Leur influencecontinuel'oeuvre
de la civilisationdu monderomain 328
La conquteromainecompare la conqutefranaise 330
La colonisationromainecompare la colonisationanglaise. 331
III. Du droit de cit.

Autre moyend'unit. Communication du droit de cit 334
Forma- promncioe.Organisationimposepar Rome sa nouvellepro-
vince 334
Divers degrsqu'elletablit entre ses sujets 335
Monderomain. Mondealli. Mondesujet. 335
Mondesujet. Peuples tributaires (deditilii) 335
Mondealli, villes,princes, rpubliques .... 336
Les rpubliquesgardent leurs lois et une partie de leur libert.. 337
Abaissementdes rois 338
Raisonde cette diffrence 339
Des Latins 340
Monderomain. Prfectures.Colonies.Munieipes 341
Droit italique , 342
tat suprieuret libert du municipe 342
Cette libert plusgrande que cellede Rome 344
Analogiedes institutionsmilitairesavec les institutionsciviles.... 345
La lgion est un centre commela cit 346
Romecentre de toute ambition. 348
Devoirsqu'elleimpose ceuxqu'elle adopte 349
Sa forcetoute pacifique.Citationde Josphe 351
IV. De l'organisationdel'empirepar Auguste.

Affaiblissement dela politiqueromaineversla fin de la rpublique. 352
Octavetravaille la rtablir. L'ordre ramen dans la hirarchie
de l'empire 353
Des villes. Des rois. Du droit de cit 353
Administrationde l'empire.Divisiondes provinces 355
Routes, relaisde poste 356
Le censet la dlimitationromainetendusaux provinces 356
L'ordre et la grandeur de l'empireparvenus leur apoge l'po-
que de la naissancede Jsus-Christ 358
Les traditionsd'Auguste se perptuent. 359
Ellescommencentcependant s'affaiblirsons ses successeurs 360
Pages.
Irrgularit des colonies. 360
Asservissementdes rois. ;.. 361
Diminutionde l'indpendancedes cits 362
Affaiblissementdes institutionsmilitaires..... ,. 362
Criseque suivit,la mort de Nron (ansde J.-C. 68-70).Discours
de Crialis 363
Grandeurde l'unit romaine. ...... 365
Peinture qui en est faite dansl'Apocalypse. 368
CHAPITRE DE LACIVILISATION
TROISIME. ROMAINE.
I. Desfaits gnraux.
Perfectioncontestablede la civilisation,
chezles peuplesmodernes. 371
Commentle problmetait pos diffremmentdans le mondero-
main 374
Vaste unit de l'empire 376
Les routes romaines 376
Systmeet directiondesroutes. 377
Communications par lesfleuves 378
par la mer 379.
Vitesse des voyages 379
Abondanceet diversitdes produits 380
Richessedes provinces.Culture. 381
Enthousiasmede cette poquepour elle-mme. 381
II. Desjouissances prives.

La viedu richeromain. Le lever 383
Le Forum. 384
La sieste.. 384
Le Champde Mars. 385
Le bain. 385
Le souper....... 386
La vie antique,vie de jouissances et le grand moyende l'escla-
vage ..... 387
Par l'esclavage,conciliationdela vie activeet de la vie d'tude... 389
Royautdu matreau milieu de sesesclaves.Dignit de l'homme
libre. 390
Devoirsqui lui taient imposs.Interdictiondu commerce 390
tiquette, costume,attitudes 391
Bonton. 393
La vie des proltaires. 394
448 TABLE DES MATIRES DU TOME DEUXIME.
Pages.
Luxedes monuments 395
Portiques,aqueducs,bains 395
Thtreset amphithtres 395
Comparaisondela civilisationromaineet de la ntre. 397
L'infrioritapparentede la civilisationmoderneet sa supriorit
rellemanifestespar l'examendes ruinesde Pompii........ 400
Maisonsde Pompii 401'
dificesmunicipaux, . 402
Thtres. 403
Libralitdes citoyensenversla ville 404
La ville antique et la ville chrtienne.Suprioritrelle de cette
dernire 405
APPENDICE.
I. Divisionde l'empire romain sous Nron, sa superficie,nombre

des troupes, etc.. 533
Division de l'empire. 533
Populationet superficie 534
De l'arme 536
Finances 537
FIN DE LA TABLEDU TOMEDEUXIME.
PARIS, IMPriMERIEDE.T.CLAYE,7 RUESAINT-BENOIT.

Champagny, Franz de (1804-1882) - Les Césars. 1859 PDF

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LES CSARS JUSQU'A NRON

trange famille que celle des Csars ! elle avait absorb

1. Diinter instrumentaregni habita. (Tacite.)

grce ni d'un on dit, ni d'un prsage, ni d'une turpitude!

qu'on a le moins tudi. On a t prodigue d'rudition et

1. On ne reconnatpas d'ordinaire assez l'impartialit de Tacite.

des accusationsrpanduesau sujet de Drusus. (Annal.,IV, 10, 11.) Il

qu'on s'tonne ensuite de presser sans qu'il rponde : en-

que les gens s'accoutument rire et causer de pareilles

(2,125,000 francs); et comme il payait mal, le trsor

par la disciplin), ce n'tait pas tre homme, c'tait tre

garde autour de leur ours. Ils vendaient les audiences;

1. Pline, Hist.nat., XXXIII,3. 2. Julien, in Coes.Dion. LX.

1. Suet., in Claud., 37. 2. Suet., ibid., 13. Dion. (An.44.)

qui pensait dj absoudre Asiaticus, le stupide! accorde

1. Tacite, Annal.,XI, 1, 2. Dion, LX.

1. Suet., in Claud.,14. Senec, in Ludo

bus).RenouvelsousNron (an 55). Tacite, Annal., XIII, 5. Suet., in

et le pauvre matre du monde, bless l jou, ne sait en-

1. Cettefamine eutlieu en44. Tacite,Annal.,XII, 43. C'est celle que

1. Rogovos, quis potest sine offulvivere? (Suet., in Claud.,40.)

plume mise dans sa bouche soulage l'estomac imprial. Je

1. Meditatusest edictum,quoveniamdaret flatumcrepitumqueven-

1. V.sur tout celaTacite, Annal.,XII, 56, 57 ; Suet.,in Coes.,44;in

II. CENSURE DE CLAUDE.

La censure, cette conservatrice des anciennes choses

sujet du favoritisme domestique, ne prit jamais la gran-

snateurs manquaient la curie comme les patriciens aux

Othonfut decenombre. Suet., in Othone,1. Sur la diminutiondunombre

1. Claudealors loua dans son discoursceux qui, caus de leur in-

salaireannuelde 500,000sesterces (128,000fr.) pour quelques-uns.(Ta-

1. V.si it ceci Gaus, Instit., 33. Ulpien,III. Suet., in Claud.,19.

des affranchis, des nouveaux libres : Sparez les uns des

dj S} acus et tous les dsastres des guerres serviles 4.

acite,Annal.,XV, 40, Ut est novarumrerumcupienspavidusque.

1. Dionet Suet.Ibid.Massurinius SabinusapudGell., V, 19.

possdant, par toutes les fonctions du second ordre, ce que

1. Tacite, Annal.,XIII, 26, 27. 2. Epictte, inArrian., I, 19.

l'esclave contre le matre, de l'affranchi contre le patron ;

Origine tait une gloire de plus. Mais quand Rome tait

appartnt, qui est devenu sevir, qui appartient dsor-

auspices, Claude, selon la formule lgale, convoque le

Snque, pour un verre cass. Et Claude, qui rprime

1. V.Suet,, in Claud.,28; Dion, LX.

pour refaire sa Rome classique, qu'il aurait d laisser dans

1. V. Tacite,Annal., XI,23, 25. Claudiioratio apudGruter.

(familiaris) toutes les ftes de la maison1. Avec la dca-

1. V.Macrobe,1,10, 11. Cato, deRerustic, 5, 56, 59, Plut.,

1. Cmomniain servumliceant, esse aliquid quod in hominemlicere

1. S. C. Claudianum,conseillpar l'affranchiPallas (an 53). V. Ta-

guste, de mme que bien des jeunes gens devaient voir

1. V. Suet., 21;Tacite, XI, 11;.Zozim.,II, 4;Pline, VII, 48.

1. V.tomeI, page 233.

d'aumne, quelques miettes aux trois cent mille Iazzaroni

1. V.tomeI page 149.

1. Senec, Consolatio ad Belviam,10. Dion, LVII.

manquaient, seraient-cenos villaset nos parcs qui nousferaient vivre?

1. V,plus haut. t. I, pages 10et 16.

1. LatifundiaprdidreItaliam; jm et provincias.(Pline, XVIII, 7.)