fotografa: justin sullivan / getty images

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STEVE JOBS
Y LA PUERTA
HACIA LO INVISIBLE
El inventor deL iPod Y el iPhone est
muy enfermo. QU PASAR CON LOS
ARTEFACTOS ELECTRNICOS cuando
muera el genio que lES DIO VIDA?

un perfil de tom junod

dibujos de sheila alvarado
traduccin de carlos cavero
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U
N DIA
STEVE JOBS
morir.
Primero, l es mor-
tal. Segundo, las po-
sibilidades en su contra no son slo
matemticas las mismas que todos
enfrentamos sin remedio, sino tam-
bin clnicas. En el 2004, Jobs anunci
a sus empleados mediante un memo
que se haba sometido a una ciruga,
que esa operacin sirvi para extirpar
un tumor maligno, que el tumor estaba
en su pncreas y que la operacin fue,
segn sus palabras, exitosa. Al ser un
hombre excepcional que se especia-
liza en hacerse a s mismo excepcio-
nal l ha sido una fuerza econmica
durante treinta aos y hasta hoy es
difcil ponerlo en una categora o de-
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cir con exactitud qu es lo que hace,
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Jobs tambin respondi a su enfermedad hacindo-
la excepcional. Se esforz en decir que su cncer no
era de ese tipo de cncer de pncreas que te mata
en seis meses sin excepcin alguna. El suyo era un
etiqueta negra
tipo muy raro de cncer al pncreas que representa
aproximadamente el uno por ciento del total cada
ao, y se puede curar mediante la remocin quirr-
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gica. Incluso in extremis, Jobs segua siendo Jobs: estaba diciendo
la verdad, simplificndola, exagerndola, guardndose una parte de
ella. Es verdad que su cncer no se origin en el conducto pancreti-
co sino el islote de Langerhans, y por ello es de crecimiento lento y,
segn un especialista, se puede curar con el debido tratamiento.
Pero tambin es verdad que, incluso despus de la operacin, el pro-
medio de pacientes vive unos cinco aos ms.
Sabindolo, es un tributo a su propio poder; es decir, el poder
que dej helada a la gente al verlo lucir de esa manera cuando subi
al escenario, a principios de junio del 2008, para dar el discurso in-
augural en la Conferencia Mundial para Desarrolladores de Apple y
present la acostumbrada pizarra de mejoras e innovaciones. Estaba
flaco como una mantis y porque l es quien es y fue quien fue
avanz as, a grandes zancadas, como una mantis. Aunque decrpito,
como siempre, te haca desear no ser una de sus presas. No obstan-
te, apenas termin la presentacin, uno de los desarrolladores llam
a su esposa desde su iPhone y le dijo: Quiz deberamos vender
nuestras acciones de Apple. En pocas semanas, los rumores de la
postconferencia post mortem se propalaron tanto que Jobs tuvo que
llamar a The New York Times para explicar que, en efecto, estaba en-
fermo pero no de esa manera.
El asunto es que nadie debi haberse sorprendido. Steve Jobs ha
dicho por aos que se est muriendo. Desde el comienzo, la muerte
lo ha perseguido. Desde el comienzo, bas su deseo de inmortalidad
en la certeza de que no gozara de ella. En el discurso inaugural ante
los graduandos de la Universidad de Stanford, un ao despus de su
operacin, Jobs se diagnostic a s mismo como bien por ahora y
esperanzado en que vivira unas cuantas dcadas ms. Al mismo
tiempo, habl de su muerte como si se tratase de un nuevo producto
de Apple: Muy probablemente el mejor invento de la vida. Cont
que desde los diecisiete aos me he mirado al espejo cada maana
y me he preguntado: si hoy fuese el ltimo da de mi vida, querra
hacer lo que estoy a punto de hacer hoy?.
Bueno, la gente siempre dice cosas as en los discursos de
inauguracin. Aunque no cabe duda de que Jobs lo deca en serio.
l ha hablado en estos trminos varias veces desde que era joven,
y su conciencia sobre la mortalidad no slo ha orientado su vida
sino tambin cada producto creado por su compaa. La esttica
que ha exigido para sus mquinas no es la fruslera propia de una
identidad corporativa. Es la misma esttica que ha exigido para s
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AL SER UN HOMBRE EXCEPCIONAL QUE SE ESPECIALIZA EN HACERSE A S MISMO

EXCEPCIONAL, STEVE JOBS RESPONDI A SU CNCER HACINDOLO EXCEPCIONAL. SE
ESFORZ EN DECIR QUE NO ERA DE ESE TIPO DE CNCER DE PNCREAS QUE TE MATA
EN SEIS MESES, SINO QUE SE PUEDE CURAR MEDIANTE LA REMOCIN QUIRRGICA.
INCLUSO IN EXTREMIS, JOBS SEGUA SIENDO JOBS: ESTABA DICIENDO LA VERDAD,
SIMPLIFICNDOLA, EXAGERNDOLA, GUARDNDOSE UNA PARTE DE ELLA. INCLUSO
DESPUS DE LA OPERACIN, EL PROMEDIO DE PACIENTES VIVE UNOS CINCO AOS MS

mismo. Es la respuesta a algo algo profundamente
personal que es por lo que se mantiene misteriosa
e imposible de copiar. Es casi como si todos los
productos fueran su propio look, dice Steve
Wozniak, que elabor la primera computadora
Apple en el garaje de la casa donde se cri Jobs, en
Cupertino, California.
Es la historia de Dorian Gray trasladada al siglo
XXI: Steve Jobs se convirti en Steve Jobs haciendo
lo que nadie hizo jams: tratar a las computadoras
no como simples herramientas sino como espejos,
y hacer de la tecnologa no slo el motor sino tam-
bin el emblema de la trascendencia. Algn da, sin
embargo, l tendr que hacer lo que todos hicieron
antes y terminar demostrando en qu consiste ser
mortal, incluso en la era de las mquinas hermosas.
Y ahora que Jobs est tan cerca al da que le ha dado
urgencia al resto de sus otros das ahora que el ros-
tro que contempla en el espejo ha perdido su encan-
to californiano de cabellos brillantes y ha tomado la
franca rapacidad de un comerciante rabe, vale la
pena preguntarse qu es lo que ha producido en l la
presin de la continua conciencia existencial.
En el verano de 1999, Steve Jobs present
dos artculos. El primero fue el iBook, que hizo
por la laptop lo que la primera iMac haba hecho
por la primera computadora de escritorio el ao
anterior. El segundo fue una versin perfeccionada y finalmente
duradera de s mismo.
En un momento de la historia estadounidense en el que la Ley
de Moore la nocin de que la potencia de las computadoras aumen-
ta exponencialmente duplicndose cada dieciocho meses no slo
trajo expectativas tecnolgicas sino tambin econmicas; en el que
las expectativas econmicas fueron, en consecuencia, utpicas; en
el que la humanidad, de pronto, pens que posea los medios para
trascender su propia miseria a travs de un chip de computadora, sin
que importara cun annima y deslucidamente se colocara; es decir,
en ese momento de confusin en la historia de los Estados Unidos,
Jobs tuvo la arrogancia de levantarse y decir que tena una idea me-
jor porque tena un mejor producto.
Tal como la iMac, el iBook no fue diseado como una herramienta
sino como un objeto de deseo. Fue diseado para que fuera un placer
verlo y usarlo. Como la iMac, fue diseado para que fuera diseado, y
al presentarlo despus de un ao de presentar la iMac y dos despus
de su regreso a Apple, Steve Jobs dej en claro que no jugara el mismo
juego que aquellos cuya idea de innovacin tecnolgica se meda
por el nmero de transistores que caban en un circuito integrado.
Por el contrario, redefini por completo el concepto de innovacin
tecnolgica. Como no poda competir con la PC en trminos de la Ley
de Moore en base a aumentar potencia y disminuir los precios,
Jobs la trascendi extendiendo sus expectativas evolutivas al reino
del diseo. Dejemos que el yugo de Windows-Intel triunfe en su
predecible bsqueda de ventaja exponencial. De ahora en adelante,
Jobs convertira en arte el hecho de superarse a s mismo. De ahora
en adelante, Jobs creara el arte de levantar expectativas que slo
sus productos podran satisfacer. De ahora en adelante, demostrara
tanto xito al definir la innovacin tecnolgica en trminos de
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A principios de junio del 2008, en la inauguracin de la Conferencia

Mundial para Desarrolladores de Apple, Steve Jobs estaba flaco como
una mantis. Apenas termin la presentacin, uno de los desarrolladores
llam a su esposa desde su iPhone y le dijo: Quiz deberamos vender
nuestras acciones de Apple. En pocas semanas, los rumores de la
postconferencia post mortem se propalaron tanto que Jobs tuvo
que llamar a The New York Times para explicar que, en efecto, estaba
enfermo pero no de esa manera definitiva

criterios de diseo que lograra sembrar la duda
sobre la tecnologa que no es precisamente bella.
Jobs lo ha hecho y lo volvera a hacer una y otra vez,
y lo hara eternamente con el mismo uniforme que
visti cuando present el iBook.
En la presentacin de 1999 luego de ofrecer el
iMac en una variedad de cinco colores en una poca
en que las computadoras de escritorio no tenan co-
lor, ofreci el iBook en amarillo y azul. Para Jobs
tambin tena sentido vestir en cafarena negra, blue
jeans y zapatillas New Balance. Pero nunca ms
cambi su atuendo. Dos aos despus, us la mis-
ma ropa para presentar el iPod; y seis aos despus,
se visti igual para presentar el iPhone. La decisin
de no permitirse ms decisiones la opcin de pri-
varse de opciones termin siendo definitiva. La l-
nea de produccin de Apple evolucionara; Jobs no.
l preferira mostrarse como el mero conducto por
el que los productos de Apple se abran paso hacia
el mundo. En adelante, en las semanas previas a
sus presentaciones, nadie volvi a especular sobre
la ropa que usara: ya se saba. La especulacin se
centrara slo en lo que l presentara su siguiente
jugada, que era exactamente lo que quera. Aquel
uniforme no slo era parte de su aura, era su aura,
una manifestacin fsica de quin era l y quin no
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cin de la enfermedad y la muerte. se es el problema con las deci-
siones tomadas para hacerlas definitivas: son deshechas por la fina-
lidad. Las ropas que deban dar una medida para los cambios en los
productos de Apple eran la expresin del genio de Steve Jobs siem-
pre y cuando Steve Jobs no comenzara a cambiar dentro de ellas.
Entonces las ropas estaban a la medida no slo de los cambios que l
haba sufrido en persona su cada, sino tambin de los retos que
aquellos cambios representaran para Apple. Su identificacin con la
compaa y sus productos no podra ser ms ntegra ni ms personal
ni ms individual. Cada computadora Apple, cada iPod y iPhone est
firmado aunque no de manera literal por Steve Jobs. Si quitamos
esa firma y su sentido animado de pertenencia, se convierten en algo
menos, en meros aparatos, y Apple se convierte en otra compaa
ms de curiosos artefactos, tal como la Sony de los aos ochenta.
As que mientras Jobs est con vida, Apple ser ms que una
compaa de artculos interesantes. Ms que una compaa de iTu-
nes o de App Store. Incluso ms que la suma de todas esas porciones.
Ser parte de la historia en curso de la relacin de la humanidad con
las mquinas.
Desde el comienzo, Jobs ha deseado utilizar mtodos a menudo
inhumanos para encontrar, en la mquina, un lugar para los huma-
nos; ha estado singularmente desacomodando en su bsqueda por
hacer que la mquina se acomodara al tacto humano. Sin embargo,
su preocupacin siempre ha sido la mquina. Nunca deben olvidar
que Apple es una compaa de hardware, dice un ingeniero que so-
la trabajar en la compaa. Siempre lo fue y siempre lo ser.

era; y al menos una de las personas que tuvo que Jobs siempre ha expresado su anhelo por la inmortalidad. Al
negociar con l lo encontr desconcertante: Qu mismo tiempo, siempre ha ubicado su inmortalidad en la inmorta-
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clase de persona tiene un clset lleno de cafarenas
negras y cien blue jeans? Te digo algo: es un ma-
nitico.
De modo que se trataba del afortunado tipo de
etiqueta negra
lidad de las mquinas. Y las mquinas siempre mueren. No impor-
ta cunto duren, la muerte siempre les gana. sta se proyecta hacia
el futuro, y en ese futuro Apple vendra a ser Sony; en el basurero,
el iPod es el Walkman. Y as, aun cuando Jobs ha cambiado para

hombre que haba encontrado el atuendo ideal para siempre tres industrias la computadora personal con el Apple II,
toda ocasin. Toda ocasin, claro est, con excep- la msica con el iPod y el iTunes y las pelculas con Pixar y est a
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punto de cambiar una ms con el iPhone, su legado es tan vasto que

es incierto; su xito es tan rotundo que descarta a cualquier suce-
sor. Es el fantasma en la mquina Apple y sin l, dice aquel inge-
niero, Apple contina de alguna manera pero es otra compaa.
No existe otro ejecutivo en los Estados Unidos y posiblemente en
el mundo entero que haya grabado con tanta fuerza la idea de s
mismo tanto en la cultura de su compaa como en la de su pas.
Ningn otro ejecutivo existe como una idea. Pero el encanto secre-
to sobre la idea de Steve Jobs no es su existencia ni la dificultad
que significa definirlo. Su encanto secreto consiste en que no es
transmisible en trminos humanos.
Y por eso el espectculo de Steve Jobs al presentar el iPhone
3G en junio del 2008 fue tan conmovedor. No fue el simple hecho
de verlo marchitarse, con la cafarena negra holgadsima cual ban-
dera en un da lnguido. Es que Steve Jobs estaba marchitndose
dentro la idea de s mismo. Demacrado como un pirata, atavia-
do con lo que antes haba sido el atuendo de su invulnerabilidad,
todava hablaba con la voz de un chico inventor de pelcula de
Mickey Rooney, todava hablaba de los muy grandiosos muy
bellos productos de Apple, todava era el Alfa Adolescente, to-
dava luchaba por lo suyo de la nica forma que conoca. Y la lucha
por la inmortalidad, influencia, multiplicacin de s mismo tanto
dentro como fuera de los trminos de s mismo se presentaba
bajo la forma del iPhone mejorado en la palma de su mano, que
es precisamente donde siempre lo quiso. Excepto porque era claro
que, en este caso, l haba comenzado algo que quiz no podra
culminar. No slo por estar tan mal de salud sino porque el iPhone
estaba tan vivo.

En noviembre del 2008 se lanzaron casi en simultneo dos

artculos tecnolgicos sumamente distintos. Uno de ellos fue un
obvio intento de imitar el ejemplo de Jobs. El otro fue un sutil
intento de proveer una alternativa. La imitacin fue el Kindle de
Amazon. Este lector blanco de plstico es a los libros lo que el
iPod es a la msica. La alternativa era el Android, la plataforma
mvil de cdigo abierto de Google, creada para encontrar un lugar
en miles de celulares diferentes y convertirlos en gPhones. Dos
meses despus, luego de otra presentacin y otro Macworld, Steve
Jobs concedi una entrevista a The New York Times en la que emiti
juicio. Sobre el homenaje de Amazon el aparato blanco de Jeff Be-
zos fue de cuajo desdeoso al decir que, sin importar cun bueno
o malo fuese, el hecho es que la gente ya no lee. Sobre el Android,
mencion la ventaja ganada seis meses antes del lanzamiento del
iPhone: Habiendo creado un telfono, s que es mucho ms dif-
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TAL COMO LA IMAC, EL IBOOK NO FUE DISEADO COMO UNA HERRAMIENTA SINO
COMO UN OBJETO DE DESEO. FUE DISEADO PARA QUE FUERA UN PLACER VERLO
Y USARLO. STEVE JOBS DEJ EN CLARO QUE NO JUGARA EL MISMO JUEGO QUE
AQUELLOS CUYA IDEA DE INNOVACIN TECNOLGICA SE MEDA POR EL NMERO DE
TRANSISTORES QUE CABAN EN UN CIRCUITO INTEGRADO. COMO NO PODA COMPETIR
CON LA PC EN ESOS TRMINOS, JOBS EXTENDI SUS EXPECTATIVAS EVOLUTIVAS AL
REINO DEL DISEO, Y CREARA EL ARTE DE LEVANTAR EXPECTATIVAS QUE SLO SUS
PRODUCTOS PODRAN SATISFACER

cil de lo que parece. Veremos qu tan bueno es su
software, qu tanto les gusta a los clientes y qu
tan rpido lo podrn adoptar.
Hay dos maneras de leer estas opiniones. La
primera es que se trat de una excelente demostra-
cin no slo de Steve Jobs sino tambin de la idea
de Steve Jobs: tan veloz, tan cortante y tan certera
que fue impersonal como una correccin de mer-
cado. La segunda es que fue sumamente personal,
personal en trminos que de seguro Jobs desco-
noca. Steve Jobs es adoptado. Es el sueo de todo
padre adoptivo, y no porque se haya hecho mul-
timillonario de la noche a la maana sino porque
siempre vio a sus padres, los difuntos Paul y Clara
Jobs, como sus autnticos padres. As de simple. Al
mismo tiempo, se puede decir que tiene problemas
de control que muchos padres adoptivos reconoce-
ran. Hay muchos nios y adultos que estn felices
de ser adoptados. Pero hay otros que no escogieron
ser adoptados de nios. Es la peor prdida de con-
trol que un ser humano puede experimentar a la
menor edad posible, y el control es por consiguien-
te lo que muchos hijos adoptados exigen tal como
exigen amor, incluso como la base del amor.
Se ha comparado a Jobs con su gran rival y
contemporneo Bill Gates en relacin a la clase
social a la que pertenecen (Gates proviene de un
hogar rico; Jobs, de uno de clase media) y a la
creatividad (Gates se considera en el fondo un genio
de las computadoras; Jobs, un poeta romntico).
Pero la diferencia ms relevante en medio de la
batalla entre ambos es tan bsica que suele pasar
inadvertida: Jobs es adoptado; Gates, no. Despus
de todo, Jobs perdi la batalla por la supremaca
en el mercado de las computadoras de escritorio hace muchos aos,
y no fue por haber crecido con menos dinero o educacin. Fue por
rehusarse a ceder el control sobre sus creaciones y su compaa,
por su decisin de vender hardware y software como parte de un
paquete inseparable, por su determinacin de que Apple fuera nada
menos que el paquete completo, mientras que Gates se mostraba
dispuesto de manera sumamente rapaz a compartir. Segn se
dice, la razn por la que Bill Gates tiene ms dinero que Steve Jobs
es que Jobs no es tan sucio, dice un asesor de diseo; y aunque se
trate una afirmacin cruel, es cierta. Es verdad que Jobs es codicioso,
pero su codicia persigue algo inefable comparado con lo que persigue
Gates. La de Jobs es la codicia del nio abandonado en la cuna, la
codicia por tener el control cuando su nico poder consiste en el
poder de ser escogido.
La adopcin de Steve Jobs es lo que vuelve tan complicada la
tarea de definirlo. Si se dice que los creadores tienen ADN creati-
vo, de dnde hered Jobs el suyo? Si l es tan singular que carece
de sucesores obvios, quines son sus antecesores? Su padre fue
un buen padre tcnico, dice Steve Wozniak. Le gustaba ensear-
le cmo funcionaban las cosas. S que Steve recuerda su pasado y
cree que no apreci a su padre lo suficiente. Es acaso porque Paul
Jobs fue maquinista que Steve Jobs se atrevi a soar en trminos de
mquinas? O es por ser adoptado que l siempre compar la crea-
cin de sus mquinas con el acto de dar a luz? Jobs sabe lo que es
el nacimiento de un nio: es padre de cuatro. Incluso se considera
un hombre de familia tan defensor del tiempo que comparte con sus
hijos que cuando la primera dama de California, Maria Shriver, le pi-
di que asistiese a la ceremonia para colocar su nombre en el Paseo
de la Fama, l trat de eludirla argumentando que la fecha coincida
con su noche familiar. (Al final asisti, pero Shriver cuenta que lle-
g tarde y se retir temprano). Y aun as l ha mantenido la idea
del producto lanzado como un parto. A pocos das del lanzamiento
del iPhone, Jobs sorprendi a alguien a quien conoca por ms de
una dcada al hablarle del trauma emocional comparable al parto
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Se ha comparado a Jobs con su gran rival Bill Gates en relacin a la clase

social (Gates proviene de un hogar rico; Jobs, de uno de clase media)
y a la creatividad (Gates se considera un genio de las computadoras;
Jobs, un poeta romntico). Pero la diferencia ms relevante suele pasar
inadvertida: Jobs es adoptado; Gates, no. Jobs es codicioso, pero su codicia
persigue algo inefable comparado con lo que persigue Gates. Es la codicia
del nio abandonado en la cuna, la codicia por tener el control cuando
su nico poder consiste en el poder de ser escogido

que representaba sacar el iPhone al mercado. Sa-
ba que tena mucho que ver con su operacin de
cncer y con que el iPhone era el primer produc-
to de Apple nuevo de verdad despus de ello. Aun
as, es sorprendente escuchar que alguien habla en
esos trminos del lanzamiento de un telfono, so-
bre todo al saber que ese alguien tiene hijos. Te sor-
prende, verdad?.
Pero entonces Steve Jobs sera complicado in-
cluso si no tuviera la fuerza que complica e intensi-
fica, la fuerza de la adopcin. Su ADN creativo sera
complicado porque su ADN biolgico es complica-
do. No es el caso de la nica persona creativa en su
grupo gentico. Su hermana biolgica tambin es
creativa. Naci despus de l y de los mismos pa-
dres que, segn dijo en su discurso de Stanford, me
dieron en adopcin. Eran universitarios. An eran
solteros cuando naci el nio que se convertira en
Steve Jobs, pero se casaron, y entonces tuvieron a la
nia que se convirti en Mona Simpson. Despus,
el padre se march y la madre cri sola a Mona en
Green Bay, Wisconsin. Mona no saba que tena un
hermano biolgico en California hasta poco antes
de la publicacin de su primera novela, En cualquier
parte menos aqu. La dedic, en parte a mi hermano
Steve y escribi su segunda novela, El padre perdi-
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hombre singular se llama Tom Owens, y el negocio en el que elige ver-
se a s mismo como un artista en vez de ejecutivo es la biotecnologa.
Aunque tambin resulta inexorable la representacin del hombre que
tom sus ideas complejas sobre el parto de las condiciones complejas
de su propio nacimiento: un hombre que, as como Steve Jobs, tiene a
su primera hija fuera del matrimonio y duda antes de aceptarla como
suya por estar demasiado ocupado creando una tecnologa nica. Pu-
blicada en 1996, justo antes del regreso de Jobs a Apple y cinco antes
del iPod, Un hombre normal sigue siendo sin duda alguna la mejor re-
peticin de Jobs como idea y como hombre: un libro tan inverosmil
en su existencia como uno que podra haber escrito Henry James si
hubiese descubierto que Henry Ford era su hermano biolgico. Aun-
que no es obra de Jobs, se trata del mismo ADN y es la respuesta a
la pregunta de por qu, cuando en el 2008 le preguntaron por ese
obvio tributo a su ADN creativo llamado Kindle, no slo lo desestim
sino que lo hizo de forma categrica. Steve Jobs no es slo el tipo que
hace la afirmacin definitiva de que la gente ya no lee; l es del tipo
que afirma algo as siendo su hermana la que sus padres biolgicos
conservaron una ilustre novelista estadounidense. La que escribi
alguna vez un libro sobre l. Uno que nadie ley.
He aqu una ancdota sobre Jobs. No una en particular, limitada
por el tiempo y el espacio, porque muchos de los que cuentan ancdotas
sobre Jobs no quieren que se especifiquen tiempo y lugar, ya que temen

do, por su pena mutua, por sus sueos sobre el hom- ser descubiertos. De modo que sta es una historia general pero es una
bre que, de cierta manera, los haba abandonado a que puede serlo porque lo que sucede en ella es tan repetitivo como para
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ambos. Luego escribi Un hombre normal, que en
realidad trata sobre un hombre singular. Es un rico
empresario que desde la pgina inicial carga con
esta incapacidad no slo de consentir sino de ver
etiqueta negra
ser representativo. La ancdota cuenta que Steve Jobs pierde los pape-
les en territorio hostil. Es sorprendente pero tambin inevitable, ya que
suele atraerlo la resistencia. Quiz sea una reunin en una compaa
que no est de su lado o tal vez un grupo de empleados de Apple que no

la necesidad de consentir los deseos y caprichos de se sienten apreciados. De cualquier forma, Jobs se para delante de ellos,
los dems y desea que la faz de la Tierra luzca di- en su tpico atuendo, y explica su posicin: por qu la compaa debera
ferente despus de su aparicin. Es una novela. El estar de su lado o por qu los empleados no merecen su amor. No pasa
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mucho tiempo: Steve Jobs es tan Steve Jobs cuando
est dicindoles a un montn de vendedores de Apple
que todos son un montn de perdedores de mierda
como cuando le dice a un grupo de estudiantes de pos-
grado de Stanford que su tiempo es limitado, as que
no lo desperdicien viviendo la vida de otra persona.
Su argumento no es tanto un triunfo de la lgica sino
del diseo; l simplifica en el camino, y sus simplifica-
ciones son convincentes, al grano y casi irrefutables.
Pero aqu est la clave: siempre hay un valiente. Siem-
pre hay alguien que se levanta e intenta decir que el
asunto en cuestin no es tan simple como l dice. Y
Jobs lo destruye. En segundos. No vacila. Escucha,
yo s quin eres t, s lo que ests pensando, s lo que
pensars. Es por eso que ests equivocado. T lo sabes,
yo lo s, as que no perdamos nuestro tiempo. Luego
todos rodean a esa persona y la consuelan. Pero no la
consuelan porque piensen que tena la razn sino por-
que creen que Jobs la tena. La lealtad de ellos cambi
y sus palabras de consuelo son en realidad disculpas.
Ahora trabajan para Jobs.
Ahora nadie quiere ser esa persona. Nadie quie-
re ser quien, con su constante visin de la realidad,
importuna la visin ms amplia y completa de Jobs.
Nadie quiere ser ese a quien Jobs seala como un
repugnante imbcil o tan slo una persona horri-
ble; porque entonces Jobs ya ha ganado simplemen-
te sobre la base de establecer una escala. Es mejor ser
el ex empleado de Apple que dice: La cuestin no es
si l es un imbcil. se no es el punto. Se trata de si
es que es posible ser un imbcil y ser a la vez un buen
budista. Este punto es interesante porque concede
lo obvio y conduce a la interrogante de si las simpli-
ficaciones de Jobs esconden inconsistencias. Cmo
puede el budista, el vegetariano estricto, aplastar a
tantas personas como insectos? Cmo puede el ar-
tista apolneo de nuestra era tecnolgica ser a la vez el
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ejecutivo maquiavlico? Cmo puede el hombre que
se coloc de manera implcita a nivel de Gandhi, John
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Lennon, Bob Dylan y Martin Luther King al invitarnos
a pensar diferente, pensar en realidad slo en ga-
nar? Para la mayora, Jobs pasar a la historia como
el hombre que hizo a la tecnologa amigable para el
etiqueta negra
usuario, dice un ejecutivo. Pero para la gente que
est en el negocio, l ser recordado como el hombre
que slo negoci cuando cont con todas las ventajas
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y las aprovech al mximo. No le basta con ganar. T tienes que perder.
Es totalmente irrazonable.
Pero es en verdad tan inconsistente? El tema de si alguien como
Steve Jobs puede ser un buen budista es en realidad una forma de pre-
guntar si es que practica sus creencias. La respuesta es s, totalmente.
Steve Jobs aprovecha al mximo la idea de que l es Steve Jobs y t no.
sa es su ventaja. Sola hablar todo el tiempo sobre los grandes per-
sonajes de la historia de una forma que te deca que anhelaba ser como
ellos o que ya lo era, cuenta Steve Wozniak. El liderazgo de Jobs sobre
Apple es lo que lo absuelve de sus contradicciones internas. Qu es lo
que l hace all? l trabaja por algo. Me dijo que en los ltimos cuaren-
ta das, se haba desvelado veinte veces, dice un socio que lo visit poco
despus del lanzamiento del iPhone. Como que me asust. Camino a
casa, poda escuchar la voz de mi madre en mi cabeza diciendo: Ya
ves? Es por eso que l es Steve Jobs y t no. Es decir, yo trabajo bas-
tante duro. Pero qu hice yo esas veinte noches de los ltimos cuarenta
das? Yo sal a cenar.
Para otro, l persigue su visin unitaria a travs de medios binarios,
al estilo de los grandes dspotas. l dice s. l dice no. l ha establecido
una dicotoma personal segn la cual una cosa es o bien maravillosa o
es mierda, y as lo sostiene. All empieza. Cuando Jobs dio su primera
vuelta en Apple, la compaa sola enorgullecerse de ser la primera.
Dice otro ex empleado. As como el Newton.1 Recuerdas el Newton?
Fue el primer PDA. Tal vez no funcion pero fue el primero. No es lo que
hacen ahora. Hoy comienzan con lo que hace mala a una experiencia
ya existente. Y es all donde Jobs es un genio. Es all que entra despia-
dadamente. Es despiadado consigo mismo, con los dems, y tambin
lo es con la tecnologa. Sabe con exactitud lo que la hace funcionar y lo
que la hace ser una porquera. Ya haba reproductores de MP3 antes del
iPod pero eran una porquera. l dice: bueno, qu debemos hacer para
que no sean una porquera? Igual con el iPhone. Muchos telfonos te-
nan navegadores web antes del iPhone pero nadie los usaba. Por qu?
Porque eran una porquera. Ahora hasta los que no tienen iPhone usan
navegadores en sus celulares. Pero todo es gracias al iPhone. Y de eso se
trata lo que l hace. Mejora la experiencia de la tecnologa.
No hay muchos altos cargos en Apple: slo alrededor de seis
niveles entre los empleados y Jobs. As que si Apple comienza con la
experiencia de Steve Jobs en tecnologa, termina con la experiencia de
sus empleados en Steve Jobs. Puedes pasar mucho tiempo sin verlo
dice un ingeniero de sistemas. Pero siempre ests consciente de su
presencia. Siempre ests consciente de que lo que ests haciendo le
gustar o le disgustar. Es decir, tal vez no sabr quin eres. Pero no
hay duda de que sabe lo que haces. Y lo que ests haciendo. Y si le gusta
1. Una plataforma personal de software-hardware lanzada por Apple en 1989 y que estuvo vigente
slo hasta 1998. [Nota de los editores]
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DICEN QUE STEVE JOBS PIERDE LOS PAPELES EN TERRITORIO HOSTIL. ES TAN STEVE
JOBS CUANDO EST DICINDOLES A UN MONTN DE VENDEDORES DE APPLE QUE
TODOS SON UN MONTN DE PERDEDORES DE MIERDA COMO CUANDO LE DICE A UN
GRUPO DE ESTUDIANTES DE POSGRADO DE STANFORD QUE NO PIERDAN SU TIEMPO.
L SIMPLIFICA SUS ARGUMENTOS EN EL CAMINO, Y SUS SIMPLIFICACIONES SON
CONVINCENTES, CASI IRREFUTABLES. ESCUCHA, YO S QUIN ERES T, S LO QUE
ESTS PENSANDO, S LO QUE PENSARS. POR ESO ESTS EQUIVOCADO. T LO SABES,
YO LO S, AS QUE NO PERDAMOS NUESTRO TIEMPO

o no. en un lugar donde se respeta el fracaso, cuenta un ex empleado

Y es all que Steve Jobs hombre comienza a tra-
ducirse en una idea, idea que podr pasar o no a las
generaciones futuras. Segn John Maeda, ex especia-
lista en diseo industrial en MIT Media Lab y actual
presidente de la Escuela de Diseo de Rhode Island,
lo que Jobs hizo fue probar que en una compaa
tecnolgica no es necesario que todos entiendan el
mensaje. Slo necesitas uno. Uno solo. No es un mo-
delo democrtico; es un modelo que se basa en la con-
vergencia. Y la convergencia no es algo que puedas
hacer entender a los dems. O bien lo entiendes o no.
Y Steve Jobs lo entiende mejor que cualquier otra per-
sona. Me llaman de diversas compaas y me dicen
que quieren hacer otro iPod. Es decir, lo quieren en
color blanco. Es decir, quieren algo que haga esto y
aquello y que luzca como un iPod. Pero no funciona
as. El iPod luce as por lo que tiene dentro. Y eso no
se puede ver. Todos dicen que lo de Steve Jobs es puro
hardware bonito. No. Lo suyo es puro software. l
puede ver software; he all su don. Es tangible para l.
De modo que lo suyo es lo invisible. Lo suyo es hacer
visible lo invisible, hacer que los dems vean lo que l
ve. Los productos Apple lucen de cierta forma porque
deben hacerlo. Para eso es el diseo. Steve Jobs no es
diseador y tampoco es ingeniero de sistemas. Pero es
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que sabe que si respetas el fracaso y sabes cmo incorporar sus
lecciones nunca perders en realidad. Y fue as que el sistema ope-
rativo en el que Jobs estaba trabajando en NeXT se convirti en
la base para la lnea de sistemas operativos Mac OSX, que es en
realidad lo que salv a Apple, comenta un ex empleado de NeXT
que se hizo desarrollador de software para terceros. Y el Mac OSX
se convirti a su vez en la plataforma para el iPhone, que incorpora
las lecciones que Apple aprendi del fracaso del Newton. Y as fue
que de repente Jobs se hall en el mismo lugar donde haba estado
haca veinte peculiares aos, cuando junto a Gates luchaba por la
supremaca del mercado de las mquinas de escritorio. Gates ven-
di lo invisible; Jobs le dio forma, lo esculpi y le dej dar forma
a su hermosa cubierta. Nunca lo dej ir. Apple era una compaa
de hardware y siempre lo sera; lo de Jobs siempre seran las m-
quinas, aferrndose al concepto kubrickiano de que stas tienen
una especie de alma. Entonces, incluso cuando la mquina buscaba
convertirse en el portal mismo de toda la inteligencia puesta ms
all de ella Google ya repuntaba mientras Gates regalaba su dine-
ro con el Zune3, Jobs no concedi nada de su visin original, insis-
tiendo en que lo que en realidad quera la gente en sus escritorios
era una rplica de la experiencia del escritorio en la internet. La
gente estaba hablando sobre la virtualizacin de la computacin,
sobre una nueva internet que nace de la potencia computarizada
multiplicada de miles de millones de celulares. Y en el mundo, na-
die parece dispuesto a aprovechar esta oportunidad con la pasin

l quien media entre ambos, aquel que sabe que el lu- que slo tiene Steve Jobs. Cmo podra volverse el patrocinador
gar donde lo visible y no invisible se unen es tambin de una nueva etapa de la conectividad humana siendo incapaz de
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el lugar donde los encontraremos a ambos. Es aquel
que conoce cun humano es ese lugar. l es quien se
asegura de que siga siendo humano.
Steve Jobs no siempre gana. Perdi ante Bill
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jugar limpio con los dems? Cmo podra el iPhone evolucionar
hasta ser la conexin esencial en la nueva conectividad cuando
Jobs, por su naturaleza misma, no lo permitira?
Entonces sucedieron dos cosas.

Gates. Su sed de control lo sac de Apple. Se fue al

exilio. Experiment el fracaso en su siguiente com- 2. Empresa que Steve Jobs fund en 1985, despus de dejar Apple. [Nota de los editores]
paa, NeXT.2 Cuando regres a Apple, la convirti 3. Reproductor de audio digital de Microsoft. Deba ser competencia del iPod. [Nota de los editores]
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Hay varias cosas que Steve Jobs no es. No es democrtico. Es mesinico y su

vida se yergue como la ilustracin de la diferencia entre los dos objetivos.
Nunca lo impuls la visin de un mundo mejor sino la visin de s mismo
como aquel cuyas decisiones guan el mundo. Tiene sentido que tampoco sea
filntropo. Muchos quienes ahora estn en la filantropa tratan de volcar
su ingenio y su creatividad para cambiar la forma de hacer filantropa dice
un filntropo que trabaj con l. No veo eso en l. Veo que est tan absorto
en lo que hace que no queda creatividad para otra cosa

La primera fue que, por primera vez en su vida,
la gente entendi uno de sus productos mejor que l
mismo. Y la segunda, que comenz a morirse.
Hay varias cosas que Steve Jobs no es. Por al-
gn motivo, no es democrtico. No es utpico,
dice Steve Wozniak. Es mesinico y su vida se yer-
gue como la ilustracin de la diferencia entre los
dos objetivos. Nunca lo impuls la visin de un
mundo mejor sino la visin de s mismo como aquel
cuyas decisiones guan el mundo. l quiso cons-
truir un artefacto que hiciera avanzar al mundo,
que llevase a la gente ms all. Quiso construir una
realidad que no estaba all. Quiso ser importante.
Por esto, tiene sentido que tampoco sea filntropo.
Como dice un filntropo que trabaj con l: Mu-
chos quienes ahora estn en la filantropa tratan de
volcar su ingenio y su creatividad para cambiar la
forma de hacer filantropa. No veo eso en l. Veo
que est tan absorto en lo que hace que no que-
da creatividad para otra cosa. Steve es un artista.
Lo que est mirando le gusta o no le gusta. No le
preocupa hacer una contribucin a la humanidad.
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era exactamente lo que sus detractores como el director ejecutivo
de Microsoft, Steve Ballmer, dijo que era: un celular de quinientos
dlares. Insisti. Tiene ms de iPod que de computadora. Insis-
ti en que Apple controlara qu aplicaciones podran desarrollarse
para el iPhone. Nosotros definimos todo lo que est en el iPhone.
Nadie quiere que su telfono sea como una PC. En resumen, insis-
ti en que el iPhone era un tpico producto de Apple: un artculo de
lujo para quienes lo merecen, una herramienta de influencia sin mu-
chas posibilidades de sobrevivir al final de nuestra opulencia, el fruto
mismo y la flor del mesianismo de Jobs y su aficin por el control.
Entonces sucedieron algunas cosas. La primera fue que la gente
se dio cuenta de que el iPhone no era fundamentalmente un telfo-
no; era una poderosa computadora con un sistema operativo OSX
completo capaz de hacer llamadas. Y al ser una computadora, se
poda hackear. Y al poderse hackear, se puede desbloquear, se pue-
de liberar de las limitaciones de los convenios que Jobs logr con
las compaas telefnicas. Y al poderse desbloquear, se volvi en
palabras de Matt Murphy, socio de la empresa de capital de riesgo
de Silicon Valley, Kleiner Perkins Caufield & Byers interesante de
ver dnde se estaba desbloqueando, dnde tena lugar la demanda.
Tal como sucedi, la demanda tuvo lugar en China y en los pases en
desarrollo, lugares donde el iPhone ni siquiera se venda oficialmen-
te. Tal como sucedi, el mayor potencial del iPhone para extender
la influencia de Jobs no se dio dentro de las tiendas de Apple que l
cre sino ms bien fuera del alcance de su control.

Quiere asombrarse a s mismo y para s mismo. La siguiente vez que Jobs declar en pblico sobre el iPhone,
Si fue ese deseo de asombrarse a s mismo lo ste ya no era como un iPod. En un discurso que dio en marzo del
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que lo motiv a crear el iPhone, entonces lo logr
de una forma que jams haba esperado. Cambi el
siglo XX haciendo de la computadora un artculo
para nuestros hogares; ahora tiene la oportunidad
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2008, l present un kit para desarrolladores de software que facili-
tara el desarrollo de aplicaciones para el iPhone. Y, adems, anunci
la creacin de una App Store que dara a Apple el control sobre la
distribucin de las aplicaciones que se desarrollasen. En la misma

de cambiar el siglo XXI hacindola algo para nues- conferencia, John Doerr, socio de la compaa inversionista Kleiner
tros bolsillos. Sin embargo, cuando el primer iPho- Perkins, subi al escenario y dijo que Kleiner estaba reuniendo un
ne vio la luz en julio del 2007, Jobs insisti en que fondo de cien millones de dlares para impulsar el desarrollo de apli-
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caciones para el iPhone. Tal pareca que el iPhone

s era una computadora, pero no slo eso, sino, en
palabras de Doerr, ms grande que la computado-
ra personal, porque ofrece la primera plataforma
para una verdadera computacin mvil.
Suena como un momento de triunfo, una rei-
vindicacin final del mtodo mesinico. Pero lo
cierto es que el iPhone estaba obligando a Jobs a
ceder concesiones. La historia del iPhone es la
historia de Steve Jobs aceptando descentralizar la
innovacin, comenta un diseador familiarizado
con los altos mandos de Kleiner Perkins. No le
nace de manera espontnea. No es algo que hu-
biese querido hacer. Se vio forzado a dar el visto
bueno al iFund. Y fue as que en junio del 2008,
cuando sali al escenario en la Conferencia Mun- En pocas palabras, el iPhone se haba replanteado como todo lo
dial de Desarrolladores, la gran noticia no fue lo que Jobs no era: se haba reformulado en trminos utpicos y demo-
acostumbrado en las presentaciones de Jobs: el crticos. Un producto que haba hecho su debut como un artculo de
inevitable lanzamiento del nuevo accesorio con es- lujo para ricos ahora era en palabras de los ricos un artculo de pri-
tilo que la fuerza vendedora de Jobs volvera indis- mera necesidad para antiguos pobres, un instrumento de ilustracin
pensable. La gran noticia fue que luca enfermo. La digital y de liberacin econmica. Incluso el ltimo paso que el iPho-
gran noticia fue que ms de doscientas cincuenta ne estaba permitiendo era el paso hacia un terreno extrao y hasta
mil personas haban descargado el kit para desa- inexistente. No, Jobs no se detendr con el telfono, como expres
rrolladores de software y que el futuro del iPhone uno de los desarrolladores despus de la presentacin; pero despus
yaca, segn un desarrollador, en usos que ningu- del telfono, despus de la mquina, qu ms hay? Bueno, est la
no de nosotros imagin, incluyendo a Jobs mis- nube, como se le conoce en la jerga de los geeks al tesoro oculto de
mo. La gran noticia fue que el nuevo y ms veloz nuestra informacin incorprea: la versin digitalizada de nosotros
iPhone el iPhone 3G tambin era ms barato. mismos que existe ms all de nosotros, el siguiente paso en la vir-
O, como cont un inversionista que est reuniendo tualizacin de la experiencia humana. Se est proponiendo como la
su propio fondo para negocios relacionados con el base de la internet mvil o lo que algunos llaman la nueva internet,
iPhone: Apenas o que estaban bajando el precio pero su encanto es el encanto de encontrar un medio fuera de nuestros
del iPhone a ciento noventa y nueve dlares, me cuerpos hacia lo invisible, y se trata del sueo ms antiguo de la huma-
dije: Aqu est, sta es la laptop de cien dlares nidad. As, mientras todos se preguntan cmo llegar all, cmo ganar
de la que siempre habl Nicholas Negroponte. terreno en el ter, Jobs, con su iPhone, ofrece la misma posibilidad
Recuerdan cuando cay la Unin Sovitica y, en que siempre tuvo, la de llegar hasta all con una caja brillante cada
Europa del Este, la gente que jams haba tenido vez. Pero su alma se encuentra en esas cajas; nunca se desbloque, y el
telfonos en sus hogares comenz a comprar ce- servicio que introdujo en la presentacin de junio del 2008 servicio
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lulares? Bueno, eso es lo que va a suceder con el llamado MobileMe, el cual apost por lo invisible o al menos anunci
iPhone. La gente que no tiene computadora no se la disposicin para competir por su control fue considerado, luego
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molestar en comprar mquinas de escritorio. Ni de un mes de su lanzamiento, un desastre, un fracaso. El peor

siquiera comprar laptops. Simplemente compra- producto lanzado por Apple en los diez aos desde que Jobs regres
rn iPhones y sa ser su primera computadora. del exilio. El ter digital parecera tan incompatible con Jobs como
Tampoco estoy hablando de lugares como Europa el mismo cielo. Pero ste an lo llama y l an debe responder a su
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del Este. Estoy hablando de lugares donde nunca llamado. Qu otra opcin tiene? Total, ya est a mitad de camino.
hubo computadoras. Hablo de los pases en desa-
rrollo. Publicado originalmente en Esquire