i

if

George Lakoff

Mark Johnson

Metforas de la vida cotidiana

I n t r o d u c c i n de J o s A n t o n i o M i l l n y Susana N a r o t z k v
Los conceptos mediante los que vivimos

P a r a la m a y o r a de la gente, la m e t f o r a es u n recurso de la
SEGUNDA EDICION
i m a g i n a c i n p o t i c a , y los ademanes r e t r i c o s , una c u e s t i n de hay
lenguaje extraordinario m s que o r d i n a r i o . E s m s , la m e t f o r a
i
nte
se c o n t e m p l a c a r a c t e r s t i c a m e n t e c o m o u n rasgo s l o del len- nos
guaje, cosa de palabras m s que de pensamiento o a c c i n . P o r i la
esta r a z n , la m a y o r a de la gente piensa que pueden a r r e g l r - bla-
selas perfectamente sin m e t f o r a s . N o s o t r o s hemos llegado a on-
la c o n c l u s i n de que la m e t f o r a , p o r el c o n t r a r i o , i m p r e g n a la aara
vida cotidiana, n o solamente el lenguaje, sino t a m b i n el pen- o.
samiento y la a c c i n . N u e s t r o sistema conceptual o r d i n a r i o , en que
t r m i n o s del cual pensamos y actuamos, es fundamentalmente plo
de naturaleza m e t a f r i c a . ven-
p. L o s conceptos que rigen nuestro pensamiento n o son s i m - \e
plemente asunto del intelecto. R i g e n t a m b i n nuestro funcio- i ac-
n a m i e n t o cotidiano, hasta los detalles m s m u n d a n o s . N u e s - ican
& tros conceptos estructuran lo que p e r c i b i m o s , c m o nos m o - le la
- vemos en el m u n d o , la manera en que nos relacionamos c o n
ti cep-
otras personas. A s que nuestro sistema conceptual d e s e m p e a que
un papel central en la d e f i n i c i n de nuestras realidades cotidia- itran
CATEDRA
nas. S i estamos en lo cierto al sugerir que nuestro sistema c o n - nti-
TEOREMA ceptual es en gran medida m e t a f r i c o , la manera en que pensa- a es-
mos, l o que experimentamos y lo que hacemos cada d a t a m - inzar
b i n es en gran medida cosa de m e t f o r a s . acti-

39
43
 4
P e r o nuestro sistema conceptual n o es algo de lo que sea-
realmente, ganar o perder en las discusiones. V e m o s a la |er-
mos conscientes n o r m a l m e n t e . E n la m a y o r parte de las pe-
sona c o n la que discutimos c o m o u n oponente. A t a c a m o s sus
q u e a s cosas que hacemos todos los d a s , sencillamente pensa-
posiciones y defendemos las nuestras. G a n a m o s y perdemos
m o s y actuamos m s o menos a u t o m t i c a m e n t e de acuerdo
terreno. Planeamos y usamos estrategias. S i e n c o n t r a m o s que
c o n ciertas pautas. P r e c i s a m e n t e en absoluto es algo o b v i o lo
u n a p o s i c i n es indefendible, la abandonamos y adoptamos
que son esas pautas. U n a manera de enterarse es m i r a r al len-
una nueva lnea de ataque. M u c h a s de las cosas que hacemos al
guaje. P u e s t o que la c o m u n i c a c i n se basa en el m i s m o sistema
discutir e s t n estructuradas parcialmente p o r el concepto- de
c o n c e p t u a l que usamos al pensar y actuar, el lenguaje es u n a
guerra. A u n q u e no hay una batalla fsica, se da u n a batalla yer-
i m p o r t a n t e fuente de evidencias acerca de c m o es ese sis-
bal, y la estructura de u n a d i s c u s i n ataque, defensa, c o n -
tema.
traataque, etc. lo refleja. E n este sentido, la m e t f o r a U N A
S o b r e la base de l a evidencia l i n g s t i c a ante todo, hemos
DISCUSIN ES U N A G U E R R A es algo de lo que v i v i m o s en nuestra
descubierto que la m a y o r parte de nuestro sistema conceptual
cultura, estructura las acciones que ejecutamos al discutir. "
o r d i n a r i o es de naturaleza m e t a f r i c a . Y hemos encontrado
T r a t e m o s de imaginar una cultura en la que las discusiones
u n a f o r m a de empezar a identificar detalladamente q u son
n o se v i e r a n en t r m i n o s blicos, en la que nadie perdiera n i
exactamente las m e t f o r a s que estructuran la manera en que
ganara, donde n o existiera el sentido de atacar o defender,''ga-
p e r c i b i m o s , pensamos y actuamos.
nar o perder terreno. Imaginemos u n a c u l t u r a en la que u n a
P a r a dar u n a idea de lo que p o d r a significar que u n concep-
d i s c u s i n fuera visualizada c o m o una danza, los participantes
to es m e t a f r i c o y que ese concepto estructura nuestra a c t i v i -
c o m o bailarines, y en la cual el fin fuera ejecutarla de u n a m a -
dad c o t i d i a n a , c o m e n c e m o s c o n el concepto DISCUSIN ( / A R -
nera equilibrada y e s t t i c a m e n t e agradable. ' E n esta cultura^ la
G U M E N T O ) y la m e t f o r a c o n c e p t u a l U N A DISCUSIN ES U N A
1
gente c o n s i d e r a r a las discusiones de u n a manera diferente^ las
G U E R R A . E s t a m e t f o r a se refleja en nuestro lenguaje c o t i d i a n o
e x p e r i m e n t a r a de una manera distinta, las l l e v a r a a cabo, de
en u n a a m p l i a variedad de expresiones:
o t r o m o d o y h a b l a r a acerca de ellas de otra manera. P e r o noso-
tros seguramente n o c o n s i d e r a r a m o s que estaban discutiendo
UNA DISCUSIN ES UNA GUERRA' en absoluto, p e n s a r a m o s que h a c a n algo d i s t i n t o s i m p l e m e n -
Tus afirmaciones son indefendibles. te. Incluso p a r e c e r a e x t r a o llamar discutir a su actividad.
Atac todos los puntos dbiles de mi argumento. Q u i z la manera m s neutral de describir la diferencia entre s u
Sus crticas dieron justo en el blanco. cultura.y la nuestra sera decir que nosotros tenemos u n a for-
Destru su argumento. m a de d i s c u s i n estructurada en t r m i n o s b l i c o s y ellos tienen
Nunca le he vencido en una discusin. otra, estructurada en t r m i n o s de danza.
No ests de acuerdo? Vale, dispara!
E s t e es u n ejemplo de lo que significa que u n c o n c e p t o m e -
Si usas esa estrategia, te aniquilar.
t a f r i c o , por ejemplo U N A DISCUSIN ES U N A G U E R R A , e s t r u c t u -
ra (al menos en parte) lo que hacemos y la m a n e r a en que n -
E s i m p o r t a n t e v e r que n o es que nos l i m i t e m o s a hablar de tendemos lo que hacemos cuando discutimos. La esencia de la
discusiones ( / a r g u m e n t o s ) en t r m i n o s b l i c o s . P o d e m o s , metfora es entendery experimentar un tipo de cosa en trminos de otra.
N o es que las discusiones sean subespecies de guerras. L a s dis-
E l ingls argument tiene tanto el sentido de un discurso construido para
1
cusiones y la g u e n a son dos cosas de diferente tipo d i s -
apoyar una posicin, como el de un proceso de razonar, debatir o discutir. Por
cursos verbales y conflictos armados respectivamente y las
tanto, cuando se alude a la metfora ARGUMENT IS WAR hay que considerar ese
doble sentido. Generalmente en espaol diramos discusin, pero en captulos acciones ejecutadas son diferentes tipos de acciones. P e r o u n a
posteriores, donde se habla de racional argument, hay que entender tambin ar- d i s c u s i n se estructura parcialmente, se piensa en ella, se eje-
gumento.. cuta y se describe en t r m i n o s b l i c o s . E l c o n c e p t o se estruc-

40 41
tura m e t a f r i c a m e n t e , la actividad se estructura m e t a f r i c a -
mente, y, en consecuencia, el lenguaje se estructura m e t a f r i -
camente.
P o r o t r a parte, esta es la manera ordinaria en la que mante-
nemos u n a d i s c u s i n y hablamos de ella. L a l b i m a n o r m a l en
que habiamos de atacar u n a p o s i c i n es usar las palabras ata-
car una p o s i c i n . Nuestras formas c o n v e n c i o n a l e s de hablar
sobre discusiones p r e s u p o n e n una m e t f o r a de l;i que r a r a m e n -
te somos conscientes. L a m e t f o r a n o e s t meramente en las
palabras que usamos e s t en nuestro concepto m i s m o de
d i s c u s i n . E l lenguaje de la d i s c u s i n n o es p o t i c o , i m a g i n a t i -
v o O r e t r i c o ; es literal. H a b l a m o s de discusiones de esa mane-
ra porque las c o n c e b i m o s de esa m a n e r a y actuamos s e g n
la f o r m a en que c o n c e b i m o s las cosas.
L a a f i r m a c i n m s i m p o r t a n t e que hemos hecho hasta ahora
es que la m e t f o r a n o es solamente u n a c u e s t i n del lenguaje,
es decir, de palabras meramente. Sostenemos que, p o r el c o n -
t r a r i o , los procesos del pensamiento h u m a n o son en gran me-
dida m e t a f r i c o s . E s t o es lo que queremos decir c u a n d o afir-
m a m o s que el sistema conceptual h u m a n o est estructurado y
se define de u n a manera m e t a f r i c a . L a s m e t f o r a s c o m o ex-
presiones l i n g s t i c a s son posibles, precisamente, porque son
m e t f o r a s en el sistema conceptual de u n a persona. A s pues,
c u a n d o en este l i b r o hablamos de m e t f o r a s , tales c o m o U N A
DISCUSIN ES U N A G U E R R A , debe entenderse que metfora signi-
fica concepto metafrico.
42
La sistematicidad
de los conceptos metafricos
Las discusiones n o r m a l m e n t e siguen m o d e l o s ; es decir, hay
ciertas cosas que hacemos y n o hacemos c a r a c t e r s t i c a m e n t e
en una d i s c u s i n . E l hecho de que en parte c o n c e p t u a l i c e m o s
las discusiones c o m o batallas influye s i s t e m t i c a m e n t e en la
forma que adoptan las discusiones y la m a n e r a en que habla-
mos acerca de l o que hacemos al discutir. P u e s t o que el c o n -
cepto m e t a f r i c o es s i s t e m t i c o , el lenguaje que usamos para
hablar sobre ese aspecto del concepto es t a m b i n s i s t e m t i c o .
V i m o s en la m e t f o r a U N A DISCUSIN ES U N A G U E R R A que
ciertas expresiones del v o c a b u l a r i o de la guerra, p o r ejemplo
atacar una posicin, indefendible, estrategia, nueva linea de ataque, ven-
cer, ganar terreno, etc., constituyen una m a n e r a s i s t e m t i c a de
hablar sobre los aspectos b l i c o s de la d i s c u s i n . N o es u n ac-
cidente que estas expresiones signifiquen l o que significan
cuando las usamos para hablar de discusiones. U n a parte de la
red conceptual de la batalla caracteriza parcialmente el c o n c e p -
to de d i s c u s i n , y el lenguaje le sigue l a corriente. P u e s t o que
las expresiones m e t a f r i c a s de nuestro lenguaje se e n c u e n t r a n
enlazadas c o n conceptos m e t a f r i c o s de u n a m a n e r a s i s t e m t i -
ca, podemos usar expresiones l i n g s t i c a s m e t a f r i c a s para es-
tudiar la naturaleza de los conceptos m e t a f r i c o s y alcanzar
una c o m p r e n s i n de la naturaleza m e t a f r i c a de nuestras acti-
vidades.
43

P a r a hacernos u n a idea de c u l es la f o r m a en que las expre-
siones m e t a f r i c a s de nuestro lenguaje cotidiano nos pueden
indicar la naturaleza m e t a f r i c a de los conceptos que estructu-
ran nuestras actividades cotidianas, consideremos el concepto
m e t a f r i c o E L TIEMPO ES DINERO, tal c o m o se refleja en nuestra
lengua.
E L TIEMPO ES DINERO
Me ests haciendo perder el tiempo.
Este artilugio te ahorrar horas.
N o tengo tiempo para dedicrtelo . 1
En qu gastas el tiempo estos das?
Esa rueda deshinchada me ha costado una hora.
He invertido mucho tiempo en ella.
No dispongo de tiempo suficiente para eso.
Ests terminando con tu tiempo.
Tienes que calcular el tiempo.
Reserva algo de tiempo para el ping pong.
Vale la pena gastar ese tiempo?
Te sobra mucho tiempo?
V i v e de tiempo prestado.
N o utilizas tu tiempo con provecho.
Perd mucho tiempo cuando ca enfermo.
Gracias por tu tiempo.
E n nuestra cultura, e l tiempo es u n a cosa valiosa. E s u n re-
c u r s o l i m i t a d o que utilizamos para alcanzar nuestros objetivos.
D e b i d o a que en la f o r m a e n que h a evolucionado en la cultura
occidental m o d e r n a e l concepto de trabajo v a c a r a c t e r s t i c a -
mente asociado c o n el t i e m p o que lleva realizarlo, y e l t i e m p o
se c u a n t i f i t a c o n p r e c i s i n , se ha convertido en una c o s t u m b r e
pagar a la gente p o r horas, semanas o a o s . E n nuestra c u l t u r a
E L TIEMPO ES DINERO de muchas maneras: las unidades de las
llamadas t e l e f n i c a s , los salarios p o r horas, los precios de las
habitaciones de hotel, los presupuestos anuales, los intereses
en los p r s t a m o s , y el pago de las deudas a la sociedad p o r m e -
dio de servicios temporales. Estas p r c t i c a s son relativamente
nuevas en la historia de l a raza h u m a n a , y en absoluto existen
2 En ingls se usa el verbo grve, literalmente dar. En espaol existen ade-
ms expresiones como tlTitnes un minuto?.
I
en todas las culturas. H a n aparecido e n las sociedades indus-
triales modernas y estructuran nuestras actividades b s i c a s c o -
tidianas de manera m u y profunda. D e manera a n l o g a aL he-
cho de que actuamos c o m o si el t i e m p o fuera u n a cosa valiosa
u n recurso limitado, dinero i n c l u s o concebimos el t i e m p o de
esa manera. E s decir, entendemos y experimentamos el t i e m p o
c o m o el tipo de objeto que puede ser gastado, desperdiciado,
calculado, i n v e r t i d o acertada o desacertadamente, ahorrado y
despilfarrado. T a n t o E L T I E M P O ES D I N E R O , c o m o E L T I E M P O ES
UN RECURSO L I M I T A D O y E L T I E M P O ES U N OBJETO V A L I O S O s o n
conceptos m e t a f r i c o s . S o n m e t a f r i c o s desde el m o m e n t o e n
que estamos usando nuestras experiencias cotidianas c o n e l d i -
nero, los recursos limitados y las cosas valiosas para c o n c e p -
tualizar el tiempo. N o existe n i n g u n a necesidad p o r la cual el
ser h u m a n o deba conceptualizar el t i e m p o de esta manera; est
ligada a nuestra cultura. E x i s t e n otras culturas en las que el
t i e m p o n o es n i n g u n a de estas cosas.
L o s conceptos m e t a f r i c o s E L T I E M P O ES D I N E R O , E L T I E M P O
ES U N RECURSO L I M I T A D O , y E L T I E M P O ES. U N OBJETO V A L I O S O
constituyen u n sistema n i c o basado en l a s u b e a t e g o r i z a c i n ,
ya que en nuestra sociedad el d i n e r o es u n recurso l i m i t a d o y
los recursos limitados s o n cosas valiosas. Estas relaciones de
s u b e a t e g o r i z a c i n caracterizan ciertos v n c u l o s entre las m e t -
foras. Q u e E L T I E M P O ES DINERO i m p l i c a que E L T I E M P O S U N
RECURSO L I M I T A D O , l o c u a l a su v e z i m p l i c a que E L T I E M P O ES
UNA COSA V A L I O S A . h
Estamos adoptando l a p r c t i c a de usar el concepto m e t a f -
rico m s especfico, en este caso E L TIEMPO ES DINERO, para ca-
racterizar el sistema entero. D e las expresiones anotadas bajo
la m e t f o r a E L TIEMPO ES DINERO, algunas se refieren especfi-
camente al dinero (gastar, invertir, calcular, provecho, costar), 'otras
a recursos limitados (usar, agotar tener suficiente, terminar), y otras
a cosas valiosas (tener, dar, perder, agradecer). E s t e es u n ejemplo
de la f o r m a en que las implicaciones m e t a f r i c a s pueden Carac-
terizar u n sistema coherente de conceptos m e t a f r i c o s ly u n
sistema coherente correspondiente de expresiones m e t a f r i c a s
de esos conceptos.

Sistematicidad metafrica:
destacar y ocultar
L a m i s m a sistematicidad que nos permite c o m p r e n d e r u n
aspecto de u n c o n c e p t o en t r m i n o s de o t r o (por ejemplo,
c o m p r e n d e r u n aspecto de la d i s c u s i n en t r m i n o s de u n a b a -
talla) necesariamente h a de ocultar otros aspectos d e l c o n c e p t o
en c u e s t j n . A l p e r m i t i r n o s concentrarnos en u n aspecto del
c o n c e p t o ( p o r ejemplo, los aspectos blicos de una d i s c u s i n ) ,
u n c o n c e p t o m e t a f r i c o puede i m p e d i r que nos c o n c e n t r e m o s
en otros aspectos del c o n c e p t o que son inconsistentes c o n esa
m e t f o r a . P o r ejemplo, en m e d i o de u n a d i s c u s i n acalorada,
c u a n d o estamos obcecados en el ataque de las posiciones de
nuestro oponente y la defensa de las nuestras, p o d e m o s perder
de vista los aspectos cooperativos de la d i s c u s i n . Puede c o n s i -
derarse que alguien que e s t discutiendo c o n o t r o est d e d i c n -
dole su t i e m p o , u n a cosa valiosa, en u n esfuerzo c o m n de
m u t u o e n t e n d i m i e n t o . P e r o cuando estamos preocupados p o r
los aspectos b l i c o s , a m e n u d o perdemos de vista los aspectos
cooperativos.
U n caso m u c h o m s sutil de la manera en que u n c o n c e p t o
m e t a f r i c o puede ocultar u n aspecto de nuestra experiencia
puede observarse en lo que M i c h a e l R e d d y ha d e n o m i n a d o la
m e t f o r a del canal. R e d d y observa que nuestro lenguaje so-
bre el lenguaje est estructurado de u n a manera general p o r
m e d i o d la siguiente m e t f o r a compleja:
46
LAS IDEAS (O SIGNIFICADOS) SON OBJETOS.
LAS EXPRESIONES LINGSTICAS SON RECIPIENTES.
L A COMUNICACIN CONSISTE E N U N ENVO.
E l hablante pone ideas (objetos) e n las palabras (recipientes)
y las e n v a (a t r a v s de u n canal) o u n oyente que extrae las
ideas-objetos de sus recipientes. R e d d y lo d o c u m e n t a c o n m s
de cien tipos de expresiones en i n g l s , que l estima que d a n
cuenta de al menos el 7 0 % de las expresiones que usamos para
hablar sobre el lenguaje. V e a m o s algunos ejemplos:
La metfora del CANAL
Es difcil hacerle llegar esa idea.
Y o te di esa idea.
Nos alcanzaron tus razones.
Es difcil poner mis ideas en palabras.
Cuando tengas una buena idea trata de capturarla inmediatamente
en palabras.
Trata de poner ms pensamiento en menos palabras.
No se puede simplemente llenar de ideas una oracin.
E l significado est ah mismo en las palabras.
Sus palabras tienen poco significado.
La Introduccin tiene una gran cantidad de contenido.
Tus palabras parecen huecas.
La oracin no tiene significado.
Las ideas estn enterradas en prrafos terriblemente difciles.
\ .
E n ejemplos c o m o s t o s es m u c h o m s difcil v e r que hay
algo o c u l t o por la m e t f o r a , o incluso que hay u n a m e t f o r a .
E n tan gran m e d i d a es esta la manera c o n v e n c i o n a l de pensar
sobre el lenguaje que, a veces, es difcil i m a g i n a r que p o d r a n o
ajustarse a la realidad. P e r o si atendemos a lo que supone la
m e t f o r a del C A N A L , podemos v e r algunas de las formas e n
que enmascara aspectos d e l proceso de la c o m u n i c a c i n .
E n p r i m e r lugar, ese aspecto de la m e t f o r a del C A N A L que
se puede formular c o m o LAS EXPRESIONES LINGSTICAS SON
RECIPIENTES PARA LOS SIGNIFICADOS, supone que las palabras y
las sentencias tienen significados en s mismas, independiente-
mente de cualquier contexto o hablante. L a parte de la m e t f o -
ra que se f o r m u l a c o m o LOS SIGNIFICADOS SON OBJETOS, p o r
ejemplo, supone que los significados tienen u n a existencia i n -
47
dependiente de la gente y los contextos. L a parte de la m e t f o -
ra que d i c e que LAS EXPRESIONES LINGISTICAS SON R E C I P I E N -
TES PARA SIGNIFICADOS supone que las palabras (y las senten-
cias) tienen significados, de nuevo independientes de los c o n -
ceptos y los hablantes. Estas m e t f o r a s son apropiadas en m u -
chas situaciones a q u l l a s en que las diferencias de c o n t e x t o
n o tienen i m p o r t a n c i a y en las que todos los participantes en la
c o n v e r s a c i n entienden las expresiones de la m i s m a manera.
Estas dos implicaciones quedan ejemplificadas en oraciones
como:
E l significado est ah mismo en las palabras
que, de acuerdo c o n la m e t f o r a del C A N A L , p o d r a decirse de
cualquier o r a c i n . P e r o hay muchos casos en que el contexto
i m p o r t a . H e a q u un caso famoso, registrado en una c o n v e r s a -
c i n real, por P a m e l a D o w n i n g :
Por favor, sintate en el asiento del zumo de manzana.
E s t a o r a c i n , aislada, n o tiene significado a l g u n o , ya que la ex-
p r e s i n el asiento del z u m o de m a n z a n a n o es u n a f o r m a
c o n v e n c i o n a l de referirse a n i n g u n a clase de objeto. P e r o la
o r a c i n tiene sentido perfecto en el c o n t e x t o en que fue profe-
rida. U n i n v i t a d o de la noche anterior v i n o a desayunar. H a b a
cuatro sitios, tres c o n z u m o de naranja y u n o c o n z u m o de
manzana. E r a claro que era el asiento del z u m o de m a n z a n a .
Incluso a la m a a n a siguiente, cuando ya n o h a b a z u m o de
manzana, t o d a v a era c l a r o q u sitio era el asiento del z u m o
de m a n z a n a . A d e m s de oraciones que no tienen significado
fuera de c o n t e x t o , hay casos en que una sola o r a c i n significa
cosas diferentes para gente distinta. C o n s i d e r e m o s :
casos en los que es necesario el contexto para determinar si la
o r a c i n tiene significado y, si es as, c u l es ese significado.
E s t o s ejemplos muestran que los conceptos m e t a f r i c o s que
hemos examinado nos p r o p o r c i o n a n u n a c o m p r e n s i n parcial
de lo que son la c o m u n i c a c i n , la d i s c u s i n y el t i e m p o , y que,
h a c i n d o l o , ocultan otros aspectos de estos conceptos. E s i m -
portante v e r que la e s t r u c t u r a c i n m e t a f r i c a que se i m p l i c a
a q u es parcial, n o total. S i fuera total, u n c o n c e p t o seria en
realidad el otro, n o sera meramente entendido en t r m i n o s
del otro. P o r ejemplo, el t i e m p o n o es realmente d i n e r o . S i
uno gasta su tiempo tratando de hacer algo y n o le sale b i e n , na-
die le devuelve su tiempo. N o hay bancos para el tiempo. Y o
puedo dedicarte m u c h o tiempo, pero t n o puedes d e v o l v e r m e
el m i s m o tiempo, aunque puedes devolverme la misma cantidad de
tiempo. Y as sucesivamente. A s pues, parte de u n concepto
m e t a f r i c o n o se ajusta n i puede ajustarse a la realidad. k
P o r otra parte, los conceptos m e t a f r i c o s pueden extender-
se m s all del rango de las formas literales ordinarias de p e n -
sar y hablar, hasta el rango de lo que se d e n o m i n a p e n s a m i e n -
to y lenguaje figurativo, p o t i c o , colorista, o i m a g i n a t i v o . A s ,
si las ideas son objetos, podemos vestirlas con ropas caprichosas,
jugar con ellas, alinearlas de una manera agradable j ordenada, etc.
P o r consiguiente^ cuando decimos que u n c o n c e p t o e s t es-
tructurado p o r u n a m e t f o r a , queremos decir que est parcial-
mente estructurado y que puede ser extendido de ciertas m a -
neras pero no de otras. :

Necesitamos fuentes de energa alternativas

significa algo m u y diferente para el presidente de M o b i l O i l y

para el presidente de A m i g o s de la T i e r r a . E l significado n o
e s t en la o r a c i n m i s m a t i e n e m u c h a i m p o r t a n c i a q u i n
e s t d i c i e n d o o escuchando la sentencia, y c u l e s son sus acti-
tudes p o l t i c a s y sociales. L a m e t f o r a del C A N A L n o se ajusta a

48

Metforas orientacionales
H a s t a s t e m o m e n t o , hemos examinado lo q u ; llamaremos
metforas estructurales, casos en los que u n concepto est estruc-
turado m e t a f r i c a m e n t e en t r m i n o s de otro. P e r o hay o t r o
tipo de c o n c e p t o m e t a f r i c o , que n o estructura u n concepto en
t r m i n o s de o t r o , sino que organiza u n sistema global de c o n -
ceptos c o n r e l a c i n a otro.' L l a m a r e m o s a estas metforas_orien-
tacionales, ya que la m a y o r a de ellas tiene que v e r c o n la o r i e n -
t a c i n espacial: arriba-abajo, dentro-fuera, d e l a n t e - d e t r s , p r o -
fundo-superficial, c e n t r a l - p e r i f r i c o . Estas orientaciones espa-
ciales surgen del hecho de que tenemos cuerpos ele un tipo de-
terminado" y que f u n c i o n a n c o m o funcionan en nuestro m e d i o
fsico. L a s m e t f o r a s orientacionales^dan a u n concepto u n a
o r i e n t a c i n espacial:'por ejemplo FELIZ ES ARRIBA. E l hecho de
que el c o n c e p t o F E L I Z e s t orientado ARRIBA lleva a expresio-
nes c o m o H o y m e siento a l t o . 3
Estas Orientaciones m e t a f r i c a s n o son arbitrarias, tienen
u n a base en nuestra experiencia fsica y cultural. A u n q u e las
oposiciones polares arriba-abajo, dentro-fuera, etc., son de na-
turaleza fsica, las m e t f o r a s orientacionales basadas en ellas
3 En espaol propiamente se habla de estar alto de moral o bajo de mo-
ral; no obstf.nte, abundan ms las expresiones referidas a la metfora T R I S T E ES
A B A J O : Estoy por los suelos, Estoy hundido (en la miseria), etc.
50
pueden v a r i a r de u n a c u l t u r a a otra. P o r ejemplo, en algunas
culturas el futuro est delante de nosotros, mientras que en
otras est d e t r s . V a m o s a e x a m i n a r c o m o i l u s t r a c i n las m e -
t f o r a s de e s p a c i a l i z a c i n arriba-abajo, que h a n sido i n t e n s i v a -
mente estudiadas p o r W i l l i a m N a g y (1974). E n cada caso, da-
remos una breve i n d i c a c i n sobre la forma en que cada c o n -
cepto m e t a f r i c o puede haber surgido de nuestra experiencia
fsica y cultural. Estas explicaciones pretenden ser sugerentes y
plausibles, n o definitivas.
FELIZ ES ARRIBA; TRISTE ES ABAJO
Me siento alio. Eso me levant el nimo. Se me levant la moral. Es-
ts saltando de gozo. Pensar en ella siempre me ayuda a levantarme.
Me siento bajo. Estoy deprimido*. Est verdaderamente bajo estos
das. Ca en una depresin. M i moral cay por los suelos. [Se en-
cuentra abatido, espero que pronto se remonte.]
Base fsica: una postura i n c l i n a d a a c o m p a a c a r a c t e r s t i c a -
mente a la tristeza y la d e p r e s i n , u n a postura erguida a c o m p a -
a a un estado e m o c i o n a l p o s i t i v o .
LO CONSCIENTE ES ARRIBA; LO INCONSCIENTE ES ABAJO
Levanta. Despierta . Y a estoy levantado. Amaneci (se levant) pron-
5
to por la maana ". Cay dormido. (Se hundi en un profundo sue-
1
o.] Est bajo hipnosis. Cay en coma . 7
Base fsica: los h u m a n o s y la m a y o r a de los otros m a m f e -
ros d u e r m e n echados y se m a n t i e n e n de pie c u a n d o e s t n d o r -
midos.
SALUD Y VIDA SON ARRIBA; LA ENFERMEDAD Y LA MUERTE SON ABAJO
Est en la cima de la salud. Lzaro se levant de entre los muertos.
4 Literalmente, deprimido es hundido o abatido, puesto que depresin
tiene un sentido fsico claro.
5 En ingls se utiliza un verbo preposicional con up; pero ntese que en es-
paol puede usarse simplemente lArriba! como interjeccin, con el mismo
sentido exactamente que Wake up!.
6 En ingls se utiliza el mismo verbo, raise, para referirse a la accin de le-
vantarse y a la de salir el sol. Es lo equivalente del espaol amanecen aplicado
a la accin de levantarse.
7 El ingls to sink into a coma es literalmente sumergirse, hundirse.
51
 E n cuanto a su salud, va hacia arriba. Cay enfermo. Est decayen-
do. Se vino abajo con la gripe. Su salud est declinando. Cay
muerto.
Base fsica; las enfermedades graves nos obligan a yacer fsi-
camente. C u a n d o alguien est m u e r t o , f s i c a m e n t e est ten-
dido.
TENER CONTROL O FUERZA ES ARRIBA; ESTAR SUJETO A CONTROL O
FUERZA ES ABAJO
Tengo control sobre ella. Estoy por encima de la situacin. Est en
una posicin superior. Est en la cumbre de su poder. Est en el alto
mando. Est en el escaln ms alto. Creci su poder. Es superior a
m en fuerza. Est bajo mi control. Cay del poder. Su poder est
en declive. Es socialmente inferior a m.
Base fsica: la talla fsica se correlaciona c a r a c t e r s t i c a m e n t e
c o n la fuerza fsica, y el vencedor de una lucha e s t c a r a c t e r s -
ticamente arriba.
MS ES ARRIBA; MENOS ES ABAJO
E l n m e r o de libros impresos cada ao sigue en alza. Su n m e r o
es alto. Mis ingresos se elevaron el ao pasado. La actividad artsti-
ca en este estado decay el ao pasado. E l nmero de errores que
comete es increblemente bajo. Sus ingresos disminuyeron el ao pa-
sado. Es menor de edad". Si tienes demasiado calor, baja la calefac-
cin.
Base fsica: si se a a d e una cantidad m a y o r de u n a sustancia
o de u n objeto fsicos a u n recipiente o pila, se eleva el n i v e l .
LOS ACONTECIMIENTOS FUTUROS PREVISIBLES ESTAN ARRIBA (Y ADE-
LANTE)
Todas las actividades que va a haber estn anotadas en el papel.
Qu va a pasar esta semana? Tengo miedo de lo que pueda pa-
samos ms adelante, Qu hayP.
* En ingls menor de edad es literalmente underage, por debajo de la edad
(adulta).
' En ingls se usa un verbo preposicional con up para referirse a lo que va a
pasar. En espaol parece que la orientacin de los acontecimientos futuros no
52
Base fsica: n o r m a l m e n t e nuestros ojos m i r a n en la direc-
c i n en que c a r a c t e r s t i c a m e n t e nos m o v e m o s (adelante, hacia
adelante). C u a n d o u n objeto se a p r o x i m a a u n a persona (o u n a
persona se a p r o x i m a a u n objeto) el objeto parece m s grande.
Puesto que el suelo se percibe c o m o fijo, la parte s u p e r i o r , d e l
objeto parece moverse hacia la parte superior del campo visual
de la persona. H
I
UN STATUS ELEVADO ES ARRIBA; UN STATUS BAJO ES ABAJO i
Tiene una elevada posicin. Subir hasta lo ms alto. Est en azum-
bre de su carrera. Est subiendo la escalera . Tiene poca m.ovilitad
10
hacia arriba. Est en lo ms bajo de la jerarqua social. Baj de posi-
cin.
Bases sociales y fsicas: el status est relacionado c o n e l ' p o -
der (social), y el poder (fsico) es arriba.
LO BUENO ES ARRIBA; LO MALO ES ABAJO
Las cosas van mejorando". E l ao pasado alcanzamos un pica, pero
hemos ido cuesta ahijo desde entonces. Las cosas estn en el pun-
to ms bajo. Hace trabajo de alta calidad.
Bases fsicas para el bienestar personal: felicidad, salud, Vida
y c o n t r o l las cosas que caracterizan p r i n c i p a l m e n t e l o q u es
bueno para una p e r s o n a son todas ARRIBA. S
'f;
LA VIRTUD ES ARRIBA; EL VICIO ES ABAJO
Es altruista (tiene elevados pensamientos). Tiene valores altos. Es
honrada . Es una buena ciudadana. Eso fue una mala pasada
12
(un truco bajo). N o seas turbio . Y o no me rebajara a eso. Eso
13
es tanto ARRIBA como ADKLANTE. En el original: All up coming events are Usted
in the paper. What's coming up this week? Fm afraid of what's up ahead of us.
What is upf
10 No tiene sentido en espaol, pero ntese que en nuestra lengua se esca-
lan puestos, y se puede ser un arribista.
11 En ingls look up es argot por improve, mejorar.
12 El ingls upright es equivalente al espaol recto, igual que upstanding en
el ejemplo siguiente. , :
13 En ingls underhandii; ntese que aunque no exista en espaol un adjetivo
literalmente equivalente, tiesta la expresin hacer algo bajo mano, que es pre-
cisamente lo opuesto a hacer algo claramente.
53
 sera .indigno de m . Cay en el abismo del vicio. Eso fue una
1 4
cosa v i l .
1 5
Bases fsicas y sociales: l a m e t f o r a L O B U E M O ES ARRIBA
para u n a persona (base fsica) junto c o n u n a m e t f o r a que dis-
c u t i r e m o s m s adelante, L A S O C I E D A D ES U N A P E R S O N A (en l a
v e r s i n en que u n o no est i d e n t i f i c n d o s e c o n su sociedad).
Ser v i r t u o s o es actuar de acuerdo c o n las normas establecidas
por u n a s o c i e d a d / p e r s o n a para mantener su bienestar, L A VIR-
T U D ES ARRIBA porque las acciones virtuosas se c o r r e l a c i o n a n
c o n el bienestar social desde el p u n t o de vista de la s o c i e d a d /
/persona.- P u e s t o que las m e t f o r a s fundamentadas s o c i a l m e n -
te f o r m a n parte de la cultura, l o que cuenta es e l p u n t o de v i s -
ta de la s o c i e d a d / p e r s o n a .
LO RACIONAL ES ARRIBA; LO EMOCIONAL ES ABAJO
La discusin cay en un nivel emocional, pero \i levant otra vez al
plano; racional. Dejamoslnuestros sentimientos a un Udo y mantuvi-
mos una discusin de alto nivel intelectual sobre t;l :ema. N o pudo
sobreponerse a sus emociones.
Bases fsicas y culturales: en nuestra cultura, la gente c o n s i -
dera que tiene c o n t r o l sobre los animales, las plantas y su m e -
d i o fsico^ y l o que coloca al h o m b r e p o r e n c i m a de l o s l i h i m a -
les y le d a c o n t r o l sobre ellos es su capacidad exclusiva de ra-
zonar. Et, C O N T R O L ES ARRIBA, as, p r o p o r c i o n a u n a base para
(la m e t f o r a ) el H O M B R E ES ARRIBA, y, en consecuencia, para (la
m e t f o r a ) L O R A C I O N A L ES ARRIBA.
Conclusiones
S b r e n l a base de estos ejemplos, sugerimos l a s siguientes
c o n c l u s i o n e s sobre el fundamento experiencial, la coherencia y
la sistematicidad de los conceptos m e t a f r i c o s :
14E n ingls, literalmente, benealb me es por debajo de m.
15Literalmente mv-down tbing es un enftico (U.S.A.) para referirse a algo
degradado o abyecto.
54
La mayora de nuestros conceptos fundamentales estn organi-
zados en trminos de una o ms metforas especializadoras.
Hay una sistematicidad interna en cada metfora espccializado-
ra. Por ejemplo, FELIZ ES ARRIBA define un sistema coherente,
ms que un nmero de casos aislados y arbitrarios (un ejemplo
de un sistema incoherente sera uno en el que, digamos, Me
siento alto significara Me siento feliz, pero Se me levant la
moral significara Me siento ms triste).
Hay una sistematicidad global entre las diferentes metforas es-
pacializadoras, que define la coherencia entre ellas. As, LO BUE-
NO ES ARRIBA da una orientacin hacia arriba al bienescar en ge-
neral, y esta orientacin es coherente con casos especiales como
FELIZ ES ARRIBA, SALUD ES ARRIBA, VIVO ES ARRIBA, CONTROL ES
ARRIBA; STATUS ES ARRIBA es coherente con CONTROL ES ARRIBA.
Las metforas espacializadoras tienen sus races en la experien-
cia fsica y cultural; no son asignadas de manera arbitraria. Una
metfora puede servir como vehculo para entender un concep-
to solamente en virtud de sus bases experienciales (algunas de
las complejidades de la base experiencial de la metfora se discu-
ten en la seccin siguiente).
Hay muchas posibles bases fsicas y sociales: para la metfora. L a
coherencia dentro del sistema global parece ser parte de la ra-
zn por la que se elige una en vez de otra. P o r ejemplo, la felici-
dad tambin tiende a correlacionarse fsicamente con la sonrisa
y un sentimiento general de expansividad. E n principio esto po-
dra constituir la base para una metfora FELIZ ES ANCHO; TRIS-
TE ES ESTRECHO . Y de hecho existen expresiones metafricas
16
menores, como Me siento expansivo que seleccionan un aspec-
to de la felicidad distinto del que selecciona Me siento alta.
Pero la metfora principal en nuestra cultura es FELIZ ES ARRI-
BA; hay una razn por la que hablamos de la altura del xtasis y
no de la anchura del xtasis, FELIZ ES ARRIBA es coherente con
BUENO ES ARRIBA, SANO ES ARRIBA, etC.
E n algunos casos, la espacializacin es una parte tan esencial de
un concepto que es difcil imaginar una metfora alternativa
que pudiera estructurarla. E n nuestrsusociedad status alto es
uno de esos conceptos. Otros casos, como felicidad, no son tan
claros. E l concepto de felicidad es independiente de la metfo-
16 En espaol existe la expresin estrecho, -a, que aplicada a personas tiene
el sentido de mezquino, que es precisamente lo opuesto a la expansividad.
55
 ra FELIZ ES ARRIBA, o la espacializacin arriba-abajo de la felici-
dad es parte del concepto? Creemos que es una parte del con-
cepto dentro de un sistema conceptual dado. L a metfora FELIZ
ES ARRIBA sita a la felicidad dentro de un sistema metafrico
coherente y parte de su significado deriva de su papel en ese sis-
tema.
Los denominados conceptos puramente intelectuales, por ejem-
plo los conceptos de una teora cientfica, estn a menudo
quiz siempre basados en metforas que tienen un funda-
mento fsico y / o cultural. Altas en partculas de altas energas
se basa en MS ES ARRIBA. Alto en funciones de alto nivel,
como en la psicologa fisiolgica, se basa en LO RACIONAL ES
ARRIBA. Bajo en fonologa de bajo nivel (que se refiere a aspec-
tos fonticos detallados de los sistemas sonoros de los lenguajes)
se basa en LA REALIDAD MUNDANA ES ABAJO (como en con los
pies en la tierra). La capacidad de atraccin intuitiva de una
teora cientfica tiene que ver con el acierto con que sus metfo-
ras se ajusten a la experiencia personal.
Nuestra experiencia fsica y cultural proporciona muchos funda-
mentos posibles para metforas espacializadoras. Cules son los
elegidos y cules se convierten en los principales puede variar
de una cultura a otra.
Es difcil distinguir las bases fsicas de las culturales en una me-
tfora, ya que la eleccin de una base fsica entre muchas otras
posibles tiene que ver con la coherencia cultural.
Lasfundamentos experienciales de as metforas
N o sabemos m u c h o sobre los fundamentos experienciales
de las m e t f o r a s . D e b i d o a nuestra i g n o r a n c i a en esta materia
hemos descrito las m e t f o r a s separadamente, y s l o d e s p u s
hemos a a d i d o unas notas especulativas sobre sus posibles
fundamentos experienciales. A d o p t a m o s esta p r c t i c a n o p o r
p r i n c i p i o , sino p o r i g n o r a n c i a . En realidad creemos que"ninguna
metfora se puede entender, ni siquiera representar, adecuadamente in-
dependientemente de su fundamento en la experiencia. P o r ejemplo
MS ES ARRIBA tiene u n tipo de base en la experiencia m u y d i -
ferente de F E L I Z ES A R R I B A O R A C I O N A L ES ARRIBA. A u n q u e el
c o n c e p t o ARRIBA es el m i s m o en todas las m e t f o r a s , las expe-
riencias en las que estas m e t f o r a s ARRIBA se basan son m u y
56
diferentes. N o es que haya m u c h o s ARRIBA distintos; m s b i e n
se trata de que la verticalidad participa en nuestra experiencia
de muchas maneras distintas, y a s da lugar a muchas m e t f o -
ras diferentes.
U n a manera de enfatizar l a inseparabilidad de las m e t f o r a s
de su base experiencial sera i n c o r p o r a r la base experiencial
dentro de la r e p r e s e n t a c i n m i s m a . A s , en vez de escribir MS
ES ARRIBA, y R A C I O N A L ES ARRIBA, p o d r a m o s hacer visible u n a
r e l a c i n m s compleja en el diagrama:
MS ARRIBA %
BASE
EXPERIENCIAL I i
I
ABAJO
BASE
EXPERIENCIAL II
EMOCIONAL ABAJO a
U n a r e p r e s e n t a c i n c o m o sta e n f a t i z a r a que las dos partes
de cada m e t f o r a n i c a m e n t e e s t n unidas p o r una base expe-
riencial, y que s l o por m e d i o de estas bases experienciales
pueden servirnos las m e t f o r a s para entendernos. N o usare-
mos estas representaciones, pero exclusivamente porque sabe-
mos muy poco acerca de las bases experienciales de las m e t f o -
ras. C o n t i n u a r e m o s utilizando la palabra es al f o r m u l a r me-
t f o r a s c o m o MS ES ARRIBA, pero este es debe ser considera-
do c o m o una abreviatura de u n conjunto de experiencias en el
que se basa la m e t f o r a y en cuyos t r m i n o s la entendemos.
E l papel del fundamento experiencial es importante en la
c o m p r e n s i n del funcionamiento de m e t f o r a s que no se ajus-
tan entre s, porque se basan en tipos de experiencias diferen-
tes. T o m e m o s por ejemplo u n a m e t f o r a c o m o LO D E S C O N O C I -
D O ES ARRIBA; L O C O N O C I D O ES ABAJO. E j e m p l o s de ella son
57
 E s o est en el aire y E l asunto e s t dedido '. u Esta metfora
tiene u n a Base experiencial m u y parecida a E N T E N D E R ES C A P -
T U R A R , c o m o en N o cog su e x p l i c a c i n . C u a n d o se trata de
objetos fsicos, si u n o puede coger algo y tenerlo en la m a n o ,
puede m i r a r l o cuidadosamente y alcanzar una c o m p r e n s i n r a -
zonablemente buena del m i s m o . E s m s fcil coger algo y m i -
rarlo cuidadosamente si est en el suelo en u n sitio d e t e r m i n a -
do, que si e s t flotando en el aire (como u n a hoja o u n t r o z o de
papel). A s pues, L O D E S C O N O C I D O ES ARRIBA; L O C O N O C I D O ES
A B A J O es c o h e r e n t e c o n E N T E N D E R ES C A P T U R A R ( C O G E R ) .

P e r o DESCONOCIDO ES ARRIBA n o es coherente c o n m e t f o -

ras COmO 3 U E N 0 ES ARRIBA y L O T E R M I N A D O ES ARRIBA ( c o m o
en estoy t e r m i n a n d o ) . P o d r a esperarse que T E R M I N A D O es-
1 8
5
tuviese emparejado c o n C O N O C I D O y N O T E R M I N A D O c o n D E S -
C O N O C I D O . P e r o en l o que concierne a las m e t f o r a s de la ver- Metfora y coherencia cultural
ticalidad n o es ese el caso. L a r a z n es que DESCONOCIDO ES
ARRIBA tiene u n a base experiencial m u y distinta de T E R M I N A D O
ES ARRIBA.*
L o s valores m s fundamentales e n u n a c u l t u r a s e r n cohe-
rentes c o n la estructura m e t a f r i c a de los conceptos funda-
mentales e n l a m i s m a . P o r ejemplo, consideremos algunos de
los valores culturales de nuestra sociedad que s o n coherentes
c o n nuestras m e t f o r a s espacializadoras ARRIBA-ABAJO y cuyos
opuestos n o s e r a n coherentes.

M s es mejor es coherente c o n MS ES ARRIBA y B U E N O ES

ARRIBA.
M e n o s es mejor n o es coherente c o n ellas.
M s grande es mejor es coherente c o n MS ES ARRIBA y
B U E N O ES ARRIBA.
M s p e q u e o es mejon> n o es coherente c o n ellas.
El futuro s e r mejor es coherente c o n E L F U T U R O ES ARRI-
BA y B U E N O ES ARRIBA.
El futuro ser p e o r n o lo es.
H a b r m s e n el futuro es coherente c o n MS ES ARRIBA y
E L F U T U R O ES ARRIBA.
Su s i t u a c i n ser m s elevada e n e l f u t u r o es coherente
COn SITUACIN E L E V A D A ES ARRIBA y E L F U T U R O ES ARRIBA.

17 Literalmente: That's up in thc or, The matter is sefUd.

S o n estos valores profundamente arraigados e n nuestra c u l -
18 I am finishing upj>
' tura. El futuro s e r mejora es u n a f o r m u l a c i n del c o n c e p t o
58
59

de progreso. H a b r m s en e l f u t u r o presenta c o m o casos es-
peciales la a c u m u l a c i n de bienes y la inflacin de los salarios.
Tu s i t u a c i n s e r m s elevada en el f u t u r o es u n a declara-
c i n de a m b i c i n . S o n coherentes c o n nuestras m e t f o r a s es-
pacializadoras actuales; sus opuestos n o lo s e r a n . A s que p a -
rece que nuestros valores n o s o n independientes, sino que de-
ben formar u n sistema coherente c o n los conceptos m e t a f r i -
cos de los que v i v i m o s . N o estamos afirmando que todos los
valores culturales coherentes c o n u n sistema m e t a f r i c o exis-
tan en realidad, solamente que aquellos que existen y e s t n
profundamente establecidos s o n consistentes c o n el sistema
metafrico.
L o s valores indicados m s arriba se m a n t i e n e n de manera
generalizada en nuestra cultura si las circunstancias se mantie-
nen. P e r o debido a que n o r m a l m e n t e las circunstancias cam-
b i a n , a m e n u d o hay conflictos entre estos valores, y p o r l o tan-
to hay conflictos entte las m e t f o r a s asociadas c o n ellos. Para
explicar estos conflictos entre valores (y sus m e t f o r a s ) debe-
mos descubrir q u prioridades otorga a los valores y m e t f o r a s
en c u e s t i n la subcultura que los usa. P o r ejemplo MS ES ARRI-
BA, siempre parece poseer la m s alta p r i o r i d a d puesto que tie-
ne el fundamento fsico m s claro. L a p r i o r i d a d de MS ES
ARRIBA sobre B U E N O ES ARRIBA puede observarse en ejemplos
c o m o L a i n f l a c i n e n t n a/zfl y L a tasa de c r i m i n a l i d a d as-
tnde. D a d o que l a i n f l a c i n y la tasa de c r i m i n a l i d a d s o n m a -
las, estas sentencias significan l o que significan porque MS ES
ARRIBA tiene siempre la m s alta p r i o r i d a d .
E n general, l a e l e c c i n de los valores a los que se concede
p r i o r i d a d es cosa de l a subcultura en l a que se v i v e , y parcial-
mente t a m b i n de los valores personales. L a s diversas subcul-
turas de u n a c u l t u t a p r i n c i p a l c o m p a r t e n valores b s i c o s , pero
les c o n c e d e n prioridades distintas. P o r ejemplo MS G R A N D E ES
MEJOR puede e n t r a r en c o n f l i c t o c o n H A B R MS E N E L F U T U R O
c u a n d o se plantea si es preferible c o m p r a r u n coche grande
ahora y pagar plazos durante m u c h o t i e m p o , plazos que se c o -
m e r n futuros salarios, o si es preferible c o m p r a r u n coche pe-
q u e o y barato. E x i s t e n subculturas americanas en las que u n o
c o m p r a el coche grande y n o se preocupa p o r el futuro, y exis-
ten otras en las que el futuro se pone en p r i m e r lugar y u n o
c o m p r a el c o c h e p e q u e o . H u b o u n t i e m p o (antes de la infla-
60
j
y
*
c i n y la crisis de la e n e r g a ) en que tener u n coche p e q u e o
estaba m u y bien considerado dentro de la subcultura en la que
L A V I R T U D ES ARRIBA y A H O R R A R ES VIRTUOSO t e n a n p r i o r i d a d
sobre MS G R A N D E ES MEJOR. E n nuestros das e l n m e r o de
poseedores de coches p e q u e o s se h a elevado d r s t i c a m e n t e
porque existe u n a gran subcultura en l a que A H O R R A R DINERO
ES MEJOR tiene p r i o r i d a d sobre MS G R A N D E ES MEJOR.
A d e m s de subculturas, existen grupos cuya c a r a c t e r s t i c a
definitoria es que c o m p a r t e n ciertos valores importantes que
e s t n en conflicto c o n los de l a corriente cultural p r i n c i p a l .
P e r o de formas menos obvias m a n t i e n e n otros valores de l a
corriente cultural principal. T o m e m o s las O r d e n e s m o n s t i c a s ,
c o m o los trapenses. A l l MENOS ES MEJOR y MS P E Q U E O ES
MEJOR, s o n verdad c o n respecto a posesiones materiales, que se
consideran algo que dificulta l o importante, es decir, servir a
D i o s . L o s trapenses c o m p a r t e n c o n l a cultura p r i n c i p a l el v a -
lor L A V I R T U D ES ARRIBA, aunque le dan la p r i o r i d a d absoluta y
una d e f i n i c i n m u y diferente, MS es t o d a v a MEJOR, aunque se
aplica a la v i r t u d ; y ti status t o d a v a es ARRIBA, aunque n o se
trata de u n status en este m u n d o sino en otro superior, el rei-
n o de D i o s . A u n m s E L F U T U R O SER MEJOR es v e r d a d e n t r -
minos de crecimiento espiritual (ARRIBA) y, finalmente, de la
s a l v a c i n (realmente ARRIBA). E s t o es t p i c o de grupos que es-
tn fuera de la corriente cultural p r i n c i p a l . L a v i r t u d , la b o n -
dad y el status pueden ser radicalmente redefinidos, pero s i -
guen siendo ARRIBA. Sigue siendo mejor tener MS de l o que es
i m p o r t a n t e , E L F U T U R O SER MEJOR c o n respecto a l o que es
importante, y as sucesivamente. E n r e l a c i n c o n l o que es i m -
portante para u n grupo m o n s t i c o , el sistema de valores es i n -
ternamente coherente, y respecto a lo que es importante para
el grupo es coherente c o n las m e t f o r a s orientacionales m s
importantes de la corriente cultural p r i n c i p a l . j)
Los i n d i v i d u o s , corno los grupos, v a r a n en sus prioridades
y en las maneras de definir l o que es bueno y v i r t u o s o para
ellos. E n este sentido, existen subgrupos de s l o u n i n d i v i d u o .
E n r e l a c i n c o n lo que es importante para ellos, sus sistemas
de valores individuales s o n coherentes c o n las m e t f o r a s
orientacionales principales de la corriente cultural en la que se
inscriben.
No todas las culturas conceden p r i o r i d a d a la o r i e n t a c i n
:6i
i
arriba-abajo c o m o hacemos nosotros. E x i s t e n culturas d o n d e
el e q u i l i b r i o o la c e n t r a l i d a d d e s e m p e a n u n p.pel m u c h o m s
i m p o r t a n t e que en nuestra cultura. Consideremos p o r ejemplo,
la o r i e n t a c i n n o espacial activo-pasivo. P a r a n o otros A C T I V O
ES ARRIBA y PASIVO ES ABAJO en la m a y o r parte ele las cuestio-
nes. P e r o existen culturas en las que la pasividad se v a l o r a m s
que la a c t i v i d a d . E n general, las orientaciones principales a r r i -
ba-abajo,' dentro-fuera, c e n t r a l - p e r i f r i c o , activo-pasivo etc.,
parecen recorrer todas las culturas; lo que v a r a de u n a a otra
es la manera de orientar los diferentes conceptos y la i m p o r -
tancia c o n c e d i d a a las orientaciones.
6

Metforas ontolgicas

Metforas de sustancia y entidad

L a s orientaciones espaciales, c o m o arriba-abajo, delante-

d e t r s , centro-periferia, y cerca-lejos, p r o p o r c i o n a n u n funda-
m e n t o extraordinariamente rico para entender conceptos en
t r m i n o s orientacionales. P e r o n o se puede i r m u c h o m s lejos
en lo que respecta a los t r m i n o s orientacionales. N u e s t r a ex-
periencia de los objetos fsicos y de las sustancias p r o p o r c i o n a
una base adicional para la c o m p r e n s i n m s all de la m e r a
o r i e n t a c i n ^ E n t e n d e r nuestras (experiencias, en t r m i n o s de
objetos y sustancias nos permite elegir partes de nuestra expe-
1

riencia y tratarlas c o m o entidades discretas o sustancias de u n

tipo uniforme. U n a vez que hemos identificado nuestras expe-
riencias c o m o objetos o sustancias p o d e m o s referirnos a ellas,
categorizarlas, agruparlas y cuantificarlas y , de esta manera,
razonar sobre ellas.
C u a n d o las cosas n o son claramente discretas o limitadas se-
guimos c a t e g o r i z n d o l a s c o m o si lo fueran, p o r ejemplo m o n -
t a a s , esquinas en la calle, cercas, etc. E s t a f o r m a de c o n t e m -
%
plar los f e n m e n o s fsicos es necesaria para c u m p l i r algunos
de nuestros p r o p s i t o s : situar m o n t a a s , e n c o n t r a m o s en es-
f quinas de la calle, podar setos. L o s proyectos h u m a n o s , carac-
1 t e r s t i c a m e n t e requieren que i m p o n g a m o s lmites artificiales
r
62 M 63
que c o n v i e r t a n en discretos a los f e n m e n o s fsicos, igual que
lo somos nosotros: entidades limitadas p o r una superficie.
D e la m i s m a manera que las experiencias b s i c a s de la
o r i e n t a c i n espacial h u m a n a dan lugar a m e t f o r a s orientacio-
nales, nuestras experiencias c o n objetos fsicos (especialmente
nuestros propios cuerpos) p r o p o r c i o n a n la base para u n a v a -
riedad extraordinariamente amplia de m e t f o r a s o n t o l g i c a s ,
es decir, formas de considerar acontecimientos, actividades,
e m o c i o n e s , ideas, etc., c o m o entidades y sustancias.
Las metforas ontolgicas sirven a efectos diversos, y los dife-
rentes tipos de m e t f o r a s reflejan los tipos de fines para los
que s i r v e n . T o m e m o s la experiencia de la subida de precio,
que puede visualizarse m e t a f r i c a m e n t e c o m o u n a entidad p o r
m e d i o del n o m b r e i n f l a c i n . E s t o nos p r o p o r c i o n a u n a mane-
ra de referirnos a esa experiencia:
L A INFLACIN ES UNA ENTIDAD
La inflacin est bajando nuestro nivel de vida.
Si hay mucha ms inflacin no sobreviviremos.
Hay que combatir la inflacin.
La inflacin nos est poniendo entre la espada j la pared.
La inflacin se hace notar en las cajas de los hoteles y en las gasoli-
neras.
Comprar tierra es la mejor manera de hacerfrente a la inflacin.
La inflacin me pone enfermo.
E n estos casos, v e r la inflacin c o m o u n a entidad nos per-
mite referirnos a ella, cuantificarla, identificar u n aspecto par-
ticular, verla c o m o causa, actuar al respecto, y q u i z incluso
creer que la entendemos. Las m e t f o r a s o n t o l g i c a s c o m o sta
son necesarias incluso para tratar de enfrentarnos de manera
racional c o n nuestras experiencias.
L a g a m a de m e t f o r a s o n t o l g i c a s que usamos para esos
p r o p s i t o s es m u y amplia. L a lista siguiente nos da una idea de
los tipos de fines a los que s i r v e n , junto, c o n ejemplos represen-
tativos de m e t f o r a s o n t o l g i c a s para cada uno.
Referirse
M i miedo a las insectos est volviendo loca a mi mujer.
Esa fue una buena pesca (partido).
Trabajamos por la paz
L a clase media es una fuerza silenciosa con poder en la poltica me-
rinana.
E l honor de nuestro pas est en juego en esta guerra.
;|
Cuantificar %
Ser necesaria mucha paciencia para terminar este libro.
Hay tanto odio en e( mundo.
Dupont tiene un gran poder poltico en Delaware.
Hay demasiada hostilidad dentro de ti. - :
Pete Rose tiene mucha experienciaj habilidad en el baseball. t :
Identificar aspectos :'
E l lado violento de su personalidad sale a relucir cuando se le pre-
siona, jr
La brutalidad de la guerra nos deshumaniza a todos.
No puedo mantenerme al ritmo de la vida moderna.
Su estado emocional se ha deteriorado ltimamente.
Nunca llegamos a tener un* sensacin de victoria en Vietnam.
Identificar causas '
La presin de las responsabilidades fue la causa de su crisis.
Lo hizo movido por la clera.
Nuestra influenciaren el mundo ha declinado, debido a la ausencia
de fibra tica. *
Las discordias internas les cost el campeonato.
Establecer metas J motivaciones
V i n o a Nueva York en busca de fama jfortuna.
Esto es lo que tiene que hacer para asegurarse una proteccin finan-
ciera. -
Voy a cambiar mi forma de vida, para encontrar la verdadera feli-
cidad.
E l FBI actuar deprisa ante una amenaza contra la seguridad nacional.
Consider que casarse era la solucin de sus problemas.
C o m o en el caso de las m e t f o t a s orientacionales la m a y o f a
de estas expresiones n o son reconocidas c o m o m e t a f r i c a s .
U n a r a z n es que las m e t f o r a s o n t o l g i c a s , c o m o las orienta-
cionales, sirven a una gama limitada de p r o p s i t o s referirse,
cuantificar, etc. Simplemente, el hecho de visualizar una cosa
n o fsica c o m o u n a entidad o sustancia n o nos permite enten-
der muchas cosas sobre ella. P e r o las m e t f o r a : ; o n t o l g i c a s se
pueden-elaborar m u c h o m s . H e a q u dos ejemplos de c m o la
m e t f o r a o n t o l g i c a L A M E N T E ES U N A EUTID/.D es elaborada
en nuestra cultura.
L A MENTE ES UNA MA'QUINA
V o y a perder el control.
M i cerebro no funciona hoy.
Chico, ahora giran las ruedas.
Hoy estoy un poco oxidado.
Llevamos trabajnado en este problema todo el da y ahora nos es-
tamos quedando sin vapor.
[Te patinan las neuronas.)
(Lefalta un tornillo.]
L A MENTE ES U N OBJETO FRGIL
Su ego es muy frgil.
Hay que manejarlo con cuidado desde la muerte de su mujer.
Se derrumb en el interrogatorio.
Se la aplasta con facilidad.
La-experiencia lo hizopodazos.
Su cerebro estall.
E s t a s m e t f o r a s especifican diferentes tipos de objetos. N o s
p r o p o r c i o n a n diferentes modelos m e t a f r i c o s de la m e n t e , y,
as, no? p e r m i t e n centrarnos en aspectos distintos de la expe-
r i e n c i a : m e n t a l . L a m e t f o r a de la m q u i n a nos hace c o n c e b i r
la m e n t e c o m o si t u v i e r a u n estado de f u n c i o n a m i e n t o y o t r o
de n o f u n c i o n a m i e n t o , u n n i v e l de eficiencia, u n a capacidad
p r o d u c t i v a , u n m e c a n i s m o i n t e r n o , una fuente de e n e r g a , y
u n a c o n d i c i n de operatividad. L a m e t f o r a del objeto frgil
n o es n i m u c h o m e n o s tan rica. N o s p e r m i t e s l o hablar de la
fuerza p s i c o l g i c a . S i n embargo, hay u n a gama de experiencias
mentales que se pueden c o n c e b i r en t r m i n o s de cualquiera de
las dos m e t f o r a s . L o s ejemplos que se nos o c u r r e n s o n s t o s :
Sufri un colapso (se averi...) (LA MENTE ES UNA MQUINA).
Estall (LA MENTE ES UN OBJETO FRGIL).
P e r o estas dos m e t f o r a s n o se centran exactamente en el
m i s m o aspecto de la experiencia mental. C u a n d o u n a m q u i n a
66
se a v e r a , simplemente deja de funcionar. C u a n d o u n objeto
frgil se hace pedazos, los trozos se desperdigan c o n c o n s e -
cuencias tal vez peligrosas. A s p o r ejemplo, c u a n d o a l g u i e n se
v u e l v e loco y se c o n v i e r t e en salvaje o v i o l e n t o , s e r a a p r o p i a -
do decir E s t a l l . P o r o t r a parte, si alguien se aletarga y es i n -
capaz de f u n c i o n a r p o r razones p s i c o l g i c a s sera m s a p r o p i a -
do decir Se a v e r i . . . .
Las m e t f o r a s o n t o l g i c a s c o m o s t a s s o n tan naturales e
i m p r e g n a n tanto nuestro pensamiento que n o r m a l m e n t e se
consideran descripciones directas y autoevidentes de f e n m e -
nos mentales. A la m a y o r a de nosotros n u n c a se nos o c u r r e
pensar que son m e t a f r i c a s . A s e r c i o n e s c o m o E s t a b a bajo
p r e s i n se consideran directamente c o m o verdaderas o falsas.
E n efecto, esta e x p r e s i n fue usada p o r varios periodistas para
explicar por q u D a n W h i t e l l e v u n a pistola al a y u n t a m i e n t o
de San F r a n c i s c o y d i s p a r y m a t al alcalde G e o r g e M o s c o n e .
A la m a y o r a de nosotros este tipo de explicaciones nos pare-
cen perfectamente naturales. L a r a z n es que m e t f o r a s c o m o
L A M E N T E ES U N OBJETO F R G I L s o n parte integrante del m o d e -
lo de mente que poseemos en esta cultura; se trata d e l m o d e l o
en t r m i n o s del que la m a y o r a de nosotros pensamos y ac-
tuamos.
Metforas de recipiente
Extensiones de tierra
Somos seres fsicos, limitados y separados d e l resto del
m u n d o por la superficie de nuestra piel, y e x p e r i m e n t a m o s el
resto del m u n d o c o m o algo fuera de nosotros. C a d a u n o de
nosotros es u n recipiente c o n u n a superficie l i m i t a d a y u n a
o r i e n t a c i n dentro-fuera. P r o y e c t a m o s nuestra p r o p i a o r i e n t a -
cin dentro-fuera sobre otros objetos fsicos que e s t n l i m i t a -
dos por superficies. A s pues, los consideramos t a m b i n r e c i -
pientes c o n u n i n t e r i o r y u n exterior. L a s habitaciones y las ca-
sas son o b v i o s recipientes. Ir de u n a h a b i t a c i n a o t r a es i r de
u n recipiente a o t r o , es decir, salir de una h a b i t a c i n y entrar en
otra. Incluso a los objetos s l i d o s les asignamos esta o r i e n t a -
c i n , c o m o cuando taladramos una r o c a para v e r q u hay en e l
67
i n t e r i o r . I m p o n e m o s t a m b i n esta o r i e n t a c i n en nuestro a m -
Ahora est fuera de mi vista.
biente natural. Se considera que u n claro del bosque tiene u n a
N o puedo verlo, hay un rbol en medio. \
superficie que l o l i m i t a y nosotros nos vemos en el claro ofuera
[Sal de mi vista ahora mismo!] |
del claro, en el bosque y fuera del bosque. U n claro del bosque Eso est en el centro de mi campo visual.
tiene algo que percibimos c o m o una frontera natural, el r e a N o hay nada a la vista.
borrosa donde m s o menos desaparecen los r b o l e s y empieza N o puedo tener a la vista todos los barcos a la vez. ^
m s o menos el claro. P e r o incluso donde n o existe u n a fron-
tera natural fsica, que se pueda considerar c o m o la definitoria
Acontecimientos, acciones, actividadesj estados
de un recipiente, i m p o n e m o s l m i t e s , s e a l a n d o territorios de
m a n e r a que tengan u n interior y una superficie que los limite:
U t i l i z a m o s m e t f o r a s o n t o l g i c a s para entender aconteci-
u n m u r o , una cerca, una lnea o u n plano abstractos. H a y p o -
mientos, acciones, actividades y estados. L o s acontecimien,tos
cos instintos h u m a n o s m s b s i c o s que la territorialidad. Y de-
y las acciones se conceptualizan m e t a f r i c a m e n t e c o m o obje-
finir u n territorio, p o n e r u n a frontera alrededor, es u n acto de
tos; las actividades c o m o sustancias; los estados c o m o reci-
c u a n t i f i c a c i n . L o s objetos limitados, sean seres humanos, ro-
pientes. U n a carrera, p o r ejemplo, es u n acontecimiento que se
cas o extensiones de tierra, tienen t a m a o . E s o los hace sus-
considera c o m o una entidad discreta. L a carrera existe e n el
pectibles de ser cuantificados e n t r m i n o s de l a cantidad de
espacio y en el tiempo y tiene fronteras b i e n definidas. br 3
sustancia que c o n t i e n e n . P o r ejemplo Kansas es u n a e x t e n s i n
tanto la vemos c o m o u n OBJETO R E C I P I E N T E que contiene par-
l i m i t a d a , u n recipiente, y p o r eso podemos decir H a y m u c h a
ticipantes ( q u e j n objetos), acontecimientos c o m o el p r i n c i p i o
tierra en K a n s a s .
y el final (que son objetos m e t a f r i c o s ) , y la 'actividad de c o r r e r
L a s sustancias se pueden v e r c o m o recipientes. T o m e m o s (que es u n a sustancia m e t a f r i c a ) . A s , p o d e m o s decir de una
u n a t i n a de agua p o r ejemplo. C u a n d o u n o se introduce en la
carrera: %
tina, se i n t r o d u c e e n e l agua. T a n t o la tina c o m o e l agua se j
c o n s i d e r a n recipientes, pero de diferente tipo. L a t i n a es u n Estars en la catrera del domingo? (carrera como OBJETO Rfci-
OBJETO RECiPrENTE, mientras que el agua es u n a SUSTANCIA R E - PIENTE). J
CIPIENTE. Vas a ir a la carrera? (carrera como OBJETO). i
l Viste la carrera? (carrera como OBJETO).
E l final de la carrera fue realmente emocionante (final como OB-
El campo visual JETO ACONTECIMIENTO dentro de un OBJETO RECIPIENTE). 1

Hubo mucho buen correr en la carrera (correr como SUSTANCIA, en

C o n c e p t u a l i z a m o s nuestro campo visual c o m o u n recipien- un RECIPIENTE).
te, y conceptualizamos lo que vemos c o m o algo en su interior. N o pude hacer un esprint hasta el final (esprint como SUSTANCIA).
I n c l u s o el t r m i n o c a m p o visual lo sugiere. Se trata de una En la mitad de la carrera me qued sin fuerzas (carrera como OBJE-
TO RECIPIENTE).
m e t f o r a natural, que resulta del hecho de que cuando uno
Ahora est fuera di la carrera (carrera como OBJETO RECIPIENTE).
m i r a hacia a l g n territorio (tierra, suelo etc.), su c a m p o visual
define u n a frontera, es decir, la parte que u n o p d e ver. D a d o
L a s actividades en general se c o n t e m p l a n m e t a f r i c a m e n t e
que u n espacio fsico l i m i t a d o es u n recipiente y que nuestro
c o m o SUSTANCIAS y, en consecuencia, c o m o RECIPIENTES:
c a m p o visual se correlaciona c o n ese espacio fsico l i m i t a d o , el
concepto metafrico LOS CAMPOS VISUALES SON RECIPIENTES
Al lavar la ventana salpiqu de agua todo el suelo . 19
surge de m a n e r a natural. A s pues, podemos d e c i n
Cmo se librJeny de lavar las ventanas? . 20

" tln washing... \

L o tengp a la vista, 20aget out o washing.

68
 Futra de lavar los cristales, qu ms hiciste?
Cunta limpieza de cristales hiciste?
Cmo te metiste en la limpieza de cristales como profesin?
Est sumergido en la limpieza de cristales ahora.

A s pues, las actividades se v e n c o m o recipientes para acciones

y otras actividades que las llenan. T a m b i n se c o n s i d e r a n reci-
pientes para la e n e r g a y los materiales necesarios para ellas y
sus derivados, que se pueden considerar dentro de ellas o t a m -
b i n algo que sale de ellos:

Puse mucha energa en la limpieza de los cristales.

Saqu mucha satisfaccin de la limpieza de los cristales.
7
Encuentro una gran satisfaccin en limpiar cristales.

D i v e r s o s tipos de estados se pueden t a m b i n conceptualizar Personificacin

c o m o recipientes. H a y ejemplos c o m o los que siguen:

Est fr/amorado .21 A c a s o las m e t f o r a s o n t o l g i c a s m s obvias s o n aquellas en

[Est en un error.] las que el objeto fsico se especifica c o m o u n a persona. E s t o
Ahora estamos fuera de apuros. nos permite c o m p r e n d e r una a m p l i a diversidad de e x p e r i e n -
Est saliendo del coma. cias c o n entidades n o humanas en t r m i n o s de m o t i v a c i o n e s ,
Lentamente voy ponindome en forma: c a r a c t e r s t i c a s y actividades humanas. H e a q u algunos ejem-
Entr en un estado de euforia. t
plos:
Cay en una depresin.
Fih'almente sali del estado catatnico en el que haba estado desde
Su teora me explic el comportamiento de los pollos criados en f-
l final de la semana de los exmenes.
bricas.
Este hecho habla en contra de las teoras ai uso.
La vida me ha estafado.
La inflacin se esta comiendo nuestras ganancias.
Su religin le dice que no puede beber vinos franceses.
E l experimento de Michelson Morley alumbr una nueva teora fsica.
Finalmente el cncer lo alcanz.
3
S E n cada u n o de estos casos consideramos algo que n o es h u -
| m a n o c o m o h u m a n o . P e r o la p e r s o n i f i c a c i n n o es u n proceso
n i c o general y unificado. C a d a p e r s o n i f i c a c i n es distinta se-
I g n los aspectos de la gente que son escogidos. C o n s i d r e n s e

estos ejemplos:

21Ntese que, aunque en espaol se trate de un compuesto, el prefijo en- es La inflacin ha atacado las bases de nuestra economa.
equivalente a la preposicin in que se usa en ingls (he's in !ove). La inflacin nos ha puesto contra la pared.

70 71
 Nuestro mayor enemigo ahora es la inflacin.
El dlar ba sido destruido por la inflacin.
La inflacin me ba robado mis ahorros.
La inflacin ha burlado a las mejores cabezas en economa del
pas.
La inflacin ba dado a luz una generacin de gente preocupada
por el dinero

A q u se personifica la i n f l a c i n , pero la m e t f o r a n o es me-

ramente L A I N F L A C I N ES U N A PERSONA. E s m u c h o m s espe-
cfica, p o r ejemplo L A I N F L A C I N ES U N ADVERSARIO. N O s l o
nos aporta una manera m u y especfica de pensar sobre la infla-
c i n , sino t a m b i n un m o d o de actuar c o n respecto a ella.
P e n s a m o s en la inflacin c o m o un adversario que puede ata-
carnos, herirnos, robarnos, incluso destruirnos. L a m e t f o r a
L A I N F L A C I N ES U N ADVERSARIO, p o r tanto, da lugar y justifica
acciones polticas y e c o n m i c a s p o r parte de nuestro g o b i e r n o :
declarar la guerra a la inflacin, establecer objetivos, pedir sa-
crificios, instalar u n a nueva cadena de d o m i n i o , etc.
L o importante es que la p e r s o n i f i c a c i n es u n a c a t e g o r a ge-
neral que cubre u n a amplia gama de m e t f o r a s cada u n a de las
cuales escoge aspectos diferentes de una persona, o formas de
m i r a r a una persona. L o que todas tienen en c o m n es que se
trata de extensiones de m e t f o r a s o n t o l g i c a s y que nos p e r m i -
ten dar sentido a f e n m e n o s de m u n d o en t r m i n o s h u m a n o s
t r m i n o s que podemos entender sobre la base de nuestras
propias m o t i v a c i o n e s , objetivos, acciones y caractersticas V e r
algo tan abstracto c o m o l a inflacin en t r m i n o s h u m a n o s es
la n i c a f o r m a de explicarla que tiene sentido para la m a y o r a
de la gente. C u a n d o sufrimos p r d i d a s e c o n m i c a s sustanciales
d e b i d o a factores p o l t i c o s y e c o n m i c o s complejos que nadie
entiende en realidad, la m e t f o r a L A I N F L A C I N ES U N A D V E R -
SARIO da cuenta al menos de manera coherente de p o r q u es-
tamos sufriendo estas p r d i d a s .
Metonimia
E n los casos de p e r s o n i f i c a c i n que hemos considerado atri-
b u i m o s cualidades humanas a cosas que n o son humanas^teo-
ras, enfermedades, i n f l a c i n , etc. E n estos casos n o hay n i n -
guna referencia a seres humanos reales. C u a n d o d e c i m o s . L a
inflacin me h a robado mis a h o r r o s n o usamos el t r m i n o
(inflacin para referirnos a u n a persona. E s t o s casos deben
diferenciarse de otros c o m o
E l sandwich de jamn est esperando la cuenta.
donde la e x p r e s i n el s a n d w i c h de j a m n se usa para referir-
se a u n a persona real, la persona que p i d i el s a n d w i c h de ja-
m n . E s t o s casos no son ejemplos de m e t f o r a s personificado-
ras, puesto que no entendemos el s a n d w i c h de j a m n c o m o
si e s t u v i r a m o s a t r i b u y n d o l e cualidades humanas. A l c o n t r a -
rio, estamos utilizando una entidad para referirnos a otra que
est relacionada c o n ella. E s t o es lo que denominamos^metoni-
mia. H e a q u algunos ejemplos m s :
i
Le gusta leer al Marqus de Sade (= las obras del Marqus). .-.
Est en la danzt. ( la profesin del baile).
El acrilico ha tomado posesin del mundo del arte (= el uso de la
pintura acrlica).

72
.. . El Times no ha llegado todava a la conferencia de prensa (= el re-
portero del Times).
La seora Grundy desaprueba los pantalones vaqueros (= llevar
pantalones vaqueros).
El nuevo limpiaparabrisas lo satisfar (= el hecho de tener un nuevo
limpiaparabrisas).
Incluirnos c o m o u n caso especial de m e t o n i m i a lo que los r e t -
ricos tradicionales h a n d e n o m i n a d o sincdoque, en la cual se
t o m a la parte por el todo, c o m o en los ejemplos siguientes:
L A PARTE POR E L TODO
El automvil est atascando nuestras carreteras (= la acumulacin
de automviles).
Necesitamos un par de cuerposfuertes para nuestro oquipo (= gente
fuerte).
Hay muchas buenas cabezas en la universidad (= gente inteligente).
Necesitamos sangre nueva para la organizacin (= gente nueva).
E n estos casos, c o m o e n los de m e t o n i m i a , se usa u n a entidad
para referirse a otra. L a m e t f o r a y la m e t o n i m i a son tipos de
procesos d i f e r e n t e s . L a m e t f o r a es p r i n c i p a l m e n t e una mane-
ra de c o n c e b i r u n a cosa e n t r m i n o s de otra, y su f u n c i n p r i -
m a r i a es Ja c o m p r e n s i n . L a m e t o n i m i a , p o r otra parte,, tiene
p r i m a r i a m e n t e u n a f u n c i n referencial, es decir, nos permite
utilizar u n a entidad p o r otra. P e r o la m e t o n i m i a n o es m e r a -
m e n t e u n p r o c e d i m i e n t o referencial. T a m b i n d e s e m p e a l a
f u n c i n de p r o p o r c i o n a r n o s c o m p r e n s i n . P o r ejemplo e n el
caso de l a m e t o n i m i a L A P A R T E POR E L T O D O hay muchas par-
tes que pueden representar el todo. L a parte del todo que esco-
gemos d e t e r m i n a en q u aspecto d e l todo n o s centramos.
C u a n d o decimos que necesitamos algunas buenas cabezas e n e l
p r o y e c t o , usamos b u e n a s cabezas para referirnos a g e n t e i n -
t e l i g e n t e . L o importante n o es que se utilice una parte (la ca-
beza) para significar u n t o d o (una persona), sino m s bien el
hecho de elegir u n a c a r a c t e r s t i c a particular de la persona, es
decir, la inteligencia, que se asocia c o n la cabeza. L o m i s m o se
puede decir de otros tipos de metonimias. C u a n d o decimos E l
Times n o ha llegado t o d a v a a la conferencia de p r e n s a usamos
El Times n o s l o para referirnos a u n o u otro reportero, sino
t a m b i n para sugerir la i m p o r t a n c i a de la i n s t i t u c i n a la que
74
representa el reportero. A s E l Times n o h a llegado t o d a v a a
la conferencia de p r e n s a significa algo distinto de S t e v e R o -
berts n o ha llegado t o d a v a a la conferencia de p r e n s a , aunque
Steve R o b e r t s sea el reportero del Times en c u e s t i n .
P o r tanto la m e t o n i m i a ejerce algunas de las funciones que
d e s e m p e a la m e t f o r a y, de alguna forma, e n u n a manera si-
milar, pero nos permite centrarnos m s e s p e c f i c a m e n t e e n al-
gunos aspectos de aquello a lo que se refiere. E s t a m b i n c o m o
la m e t f o r a , en el sentido de que n o se trata simplemente de
u n p r o c e d i m i e n t o r e t r i c o o p o t i c o . N i se trata s i m p l e m e n t e
"de u n a c u e s t i n de lenguaje. L o s c o n c e p t o s . m e t o n m i c o s
( c o m o el de L A P A R T E POR E L T O D O ) s o n parte de la f o r m a or-
dinaria y cotidiana en que pensamos y actuamos, tanto c o m o
de la f o r m a en que hablamos.
P o r ejemplo, e n nuestro sistema conceptual, tenemos u n
caso especial de la m e t o n i m i a L A P A R T E POR E L T O D O , a saber,
L A C A R A POR L A P E R S O N A . P o r ejemplo:
Ella es simplemente una cara bonita.
Hay una horrible cantidad de caras entre el publico.
Necesitamos caras nuevas por aqu.
E s t a m e t o n i m i a funciona activamente e n nuestra cultura. L a
t r a d i c i n de los retratos, tanto e n p i n t u r a c o m o e n f o t o g r a f a ,
se basa en ella. S i alguien me pide que le e n s e e u n retrato de
m i hijo y le e n s e o una fotografa de su cara, se d a r p o r satis-
fecho. C o n s i d e r a r que ha visto una f o t o g r a f a de m i hijo. P e r o
si le e n s e o una fotografa de su cuerpo sin la cara, l o conside-
r a r e x t r a o y n o q u e d a r satisfecho. Incluso p o d r a preguntar
P e r o c m o es?. A s que l a m e t o n i m i a L A P A R T E POR E L
T O D O n o es solamente u n a cosa del lenguaje. E n nuestra c u l t u -
ra m i r a m o s a l a cara de las p e r s o n a s m s que s u postura o
m o v i m i e n t o s para obtener la i n f o r m a c i n b s i c a sobre
c m o son esas personas. F u n c i o n a m o s e n t r m i n o s de m e t o n i -
m i a cuando percibimos a la persona e n t r m i n o s de su cara y
actuamos sobre esas percepciones.
C o m o las m e t f o r a s , las metonimias n o s o n acontecimientos
fortuitos o arbitrarios que deban ser tratados c o m o ejemplos
aislados. L o s conceptos m e t o n m i c o s son t a m b i n s i s t e m t i c o s
c o m o se puede observar en los siguientes ejemplos representa-
tivos que se dan en nuestra cultura:
75

L A PARTE POR E L TODO
iTrae tu trasero por aqu!
N o alquilamos a melenudas.
Los Gigantes necesitan un brazo ms fuerte.
Tengo un nuevo cuatro puertas.
.'A
E L PRODUCTO POR EL PRODUCTO
T E N G O UN Lvenbrdu.
C o m p r un Ford.
Tiene un Picasso en su estudio.
Odio leer a Heidegger.
E L OBJETO USADO POR EL USUARIO
El saxo tiene la gripe hoy.
E l revlver que contratamos quera cincuenta de los grandes.
Necesitamos un guante mejor en la tercera base.
Los autobuses estn en huelga.
E L CONTROLADOR POR LO CONTROLADO
Nixon bombarde Hanoi.
Chama dio un concierto terrible ayer por la noche.
Napolen perdi en Waterloo.
Casej Stengel gan muchos campeonatos.
Un Mercedes me cogi por la retaguardia.
U N A INSTITUCIN POR LA GENTE RESPONSABLE
Exxon ha subido otra vez los precios.
N o conseguirn nunca que la Universidad est de acuerdo con
eso.
E l Ejrcito quiere restablecer el destacamento.
E l Senado piensa que el aborto es inmoral.
N o apruebo las acciones del gobierno.
E L LUGAR POR LA INSTITUCIN
L a Casa Blanca no dice nada. -:
Washington es insensible a las necesidades de la gente.
E l Kremlin amenaz con boicotear la ronda siguiente de conver-
saciones Salt.
Pars introduce faldas ms largas esta temporada.
Holljvood no es lo que era.
Wall Street est aterrada.
76
r
E L LUGAR POR E L ACONTECIMIENTO
N o permitamos q u : Thailandia se convierta en otro Vietnam.
Recuerden El Alamo.
Pearl Harbor tiene todava efecto sobre nuestra poltica interna-
cional.
Watergate cambi t nuestros polticos.
Esto ha sido la Gran Es/acin Central todo el da.
L o s conceptos m e t o n m i c o s c o m o estos son s i s t e m t i c o s en
la m i s m a f o r m a que lo son los conceptos m e t a f r i c o s . L a s o r a -
ciones s e a l a d a s arriba n o son fortuitas. S o n ejemplos de cier-
tos conceptos m e t o n m i c o s . generales en cuyos t r m i n o s orga-
nizamos nuestro pensamiento y nuestras acciones. L o s c o n -
ceptos m e t o n m i c o s nos p e r m i t e n conceptualizar u n a cosa en
v i r t u d de su t e l a c i n c o n otra. C u a n d o pensamos en u n Picas-
so n o pensamos solamente en una o b r a de arte en s m i s m a .
Pensamos en ella en t r m i n o s de su r e l a c i n c o n el artista, o
sea, su c o n c e p c i n del arte, su t c n i c a , su papel en la historia
del arte, etc. N o s c o m p o r t a m o s reverentemente c o n respecto a
un Picasso, incluso ante u n boceto hecho a los diez a o s , debi-
do a su r e l a c i n c o n el artista. E s t a es u n a de las formas en
que la m e t o n i m i a E L P R O D U C T O R POR E L P R O D U C T O afecta
nuestro pensamiento y nuestras acciones. D e la m i s m a mane-
ra, c u a n d o una camarera dice E l s a n d w i c h de j a m n quiete la
c u e n t a , n o est interesada en la persona c o m o tal sino s l o
c o m o cliente, y p o r ello el uso de esa o r a c i n es deshumaniza-
dor. N o es el p r o p i o N i x o n quien t i r las bombas en H a n o i .
P e r o en v i r t u d de la m e t o n i m i a E L C O N T R O L A D O R POR L O C O N -
T R O L A D O , n o decimos solamente que N i x o n b o m b a r d e H a -
n o i , sino que pensamos en l c o m o la persona que ha realizado
el b o m b a r d e o y lo consideramos responsable por ello. D e hue-
v o , esto es posible debido a la naturaleza de la r e l a c i n m e t o n -
m i c a en la m e t o n i m i a E L C O N T R O L A D O R POR L O C O N T R O L A D O ,
en la que el punto central es la responsabilidad.
'i
A s pues, c o m o las m e t f o r a s , los conceptos m e t o n m i c o s
estructuran no meramente nuestro lenguaje, sino t a m b i n
nuestros pensamientos, actitudes y acciones. Y , c o m o los c o n -
ceptos m e t a f r i c o s , los m e t o n m i c o s se fundan en nuestra ex-
periencia. E n realidad, la base de los conceptos m e t o n m i c o s
es en general m s o b v i a que en el caso de los conceptos meta-
77
f r i c o s , ya que suelen c o n l l e v a r asociaciones directas fsicas o
causales. L a m e t o n i m i a L A P A R T E POR E L T O D O , p o r ejemplo,
surge de nuestra experiencia, de la m a n e r a en qtn: las partes en
general se relacionan c o n los todps. E L P R O D U C T O R POR E L
P R O D U C T O se basa en la r e l a c i n causal (y c a r a c t e r s t i c a m e n t e
fsica) entre u n p r o d u c t o r y su producto, E L L U G A R POR E L
A C O N T E C I M I E N T O se basa en nuestra experiencia c o n la l o c a l i -
z a c i n fsica de acontecimientos. Y a s sucesiva m t n t e .
E l s i m b o l i s m o cultural y religioso constituye an caso espe-
cial de m e t o n i m i a . D e n t r o de la cristiandad, p e r ;jemplo, exis-
te la m e t o n i m i a P A L O M A P O R E L ESPRITU S A N T O . C o m o es_ ca-
r a c t e r s t i c o en las m e t o n i m i a s este s i m b o l i s m o no es arbitrario. 9
Se fundamenta en la c o n c e p c i n de la p a l o m a en la cultura o c -
cidental y en la c o n c e p c i n del E s p r i t u Santo en la t e o l o g a
cristiana. H a y una r a z n p o r la que la p a l o m a e> el s m b o l o d e l
Desafos a la coherencia metafrica
E s p r i t u Santo y n o , por ejemplo, el p o l l o o el .vestruz. L a pa-
l o m a se concibe c o m o hermosa, amistosa, amable y por e n c i -
m a de t o d o pacfica. C o m o pjaro, su habitat natural es el cie- H e m o s aportado evidencias de que las m e t f o r a s y m e t o n i - 1

lo, que m e t o n m i c a m e n t e representa el C i e l o , el habitat natural
del E s p r i t u Santo. L a p a l o m a es u n ave que v u e ' a c o n gracia,
planea tranquilamente, y c a r a c t e r s t i c a m e n t e se lf ve v e n i r del
cielo y posarse sobre la tierra, entre la gente.
L o s sistemas conceptuales de las culturas y .'as religiones
son de naturaleza m e t a f r i c a . L a s metonimias s i m b l i c a s son
eslabones c r t i c o s entre la experiencia c o t i d i a n a y los sistemas
m e t a f r i c o s coherentes que caracterizan las religiones y las c u l -
turas. L a s - m e t o n i m i a s s i m b l i c a s que se basan en nuestra ex-
p e r i e n c i a fsica son u n m e d i o esencial de c o m p r e n d e r los c o n -
ceptos religiosos y culturales.
mias n o son algo arbitrario, sino que p o r el c o n t r a r i o f o r m a n
sistemas coherentes en t r m i n o s de los cuales conceptualiza-
mos nuestras experiencias. P e r o es fcil e n c o n t r a r i n c o h e r e n - .
cias aparentes en las expresiones m e t a f r i c a s cotidianas. N o
hemos llevado a cabo u n estudio c o m p l e t o , pero aquellas que
hemos considerado en detalle han resultado n o ser i n c o h e r e n -
tes en absoluto, aunque al p r i n c i p i o p a r e c a n serlo. V e a m o s
dos ejemplos:
Una contradiccin metafrica aparente

Charles F i l l m o r e ha observado (en c o n v e r s a c i n ) que nues-

tra lengua parece tener dos organizaciones d e l tiempo c o n t r a -
dictorias. E n la primera, el futuro est delante y el pasado e s t
detrs:

E n las semanas que quedan por delante... (futuro).

Ahora todo queda atrs... (pasado).

E n la segunda, el futuro est d e t r s y el pasado delante:

79
78
 E n las semanas siguientes... (futuro). Hace mucho que pas el tiempo en que
E n la semana que precede... (pasado). Ha llegado el tiempo de la accin. r..

E s t a parece ser una c o n t r a d i c c i n en la o r g a n i z a c i n m e t a f r i - E l p r o v e r b i o E l tiempo vuela es u n ejemplo de la m e t f o r a

ca d e l tiempo. P o r otra parte, las m e t f o r a s aparentemente E L TIEMPO ES U N OBJITO Q U E SE M U E V E . D a d o que estamos m i -
contradictorias se pueden mezclar s i n n i n g n m a l efecto, rando hacia el futuro, tenemos:
c o m o en
Preparado para las semanas que tenemos por delante...
Miramos baca adelante a las semanas siguientes. Ansio la llegada de la Navidad . 22

Ante nosotros hay una gran oportunidad y no queremos dejarla

pasar.
A q u parece que adelante organiza el futuro c o m o algo que est
delante, mientras que siguientes l o s i t a d e t r s . En v i r t u d de la m e t f o r a E L T I E M P O ES U N OBJETO Q U E SE M U E -
Para v e r que de hecho existe coherencia a q u , debemos c o n - V E , el tiempo recibe u n a o r i e n t a c i n d e l a n t e - d e t r s , de frente a
siderar primeramente algunos hechos sobre la o r g a n i z a c i n de- la d i r e c c i n de la a c c i n , exactamente c o m o si se tratara de u n
l a n t e - d e t r s . A l g u n a s cosas, c o m o la gente y los coches, tienen objeto que se mueve. A s el futuro est de frente a nosotros,
parte de delante y de a t r s inherentes, pero otras, c o m o los r - puesto que se mueve hacia nosotros, y encontramos expresio-
boles, n o las tienen. U n a roca puede recibir u n a o r i e n t a c i n nes c o m o : \
d e l a n t e - d e t r s bajo ciertas circunstancias. Imaginemos que es- E
tamos m i r a n d o u n a roca de t a m a o regular y hay u n a pelota -
entre nosotros y la roca, pongamos que a m e d i o metro de la N o puedo afrontar el futuro. .
roca. S e r a entonces apropiado decir la pelota e s t delante de La cara de las cosf.s que van a venir.
Haciendo cara al futuro.
la roca. L a roca h a r e c i b i d o u n a o r i e n t a c i n d e l a n t e - d e t r s ,
c o m o si tuviera u n a parte delantera que estuviese frente a n o - A h o r a bien, mientra:; que expresiones c o m o delante de nosotros y
sotros. E s t o n o es u n i v e r s a l . H a y lenguajes p o r ejemplo, el anticipar orientan el tiempo c o n respecto a la gente, expresio-
h a u s a donde la roca r e c i b i r a la o r i e n t a c i n contraria y d i r a - nes c o m o procede y sigue orientan el tiempo c o n respecto a Otros
m o s que la pelota e s t d e t r s de la roca si estuviera entre noso- tiempos. A s tenemos:
tros y la roca.
L o s objetos que se m u e v e n generalmente reciben u n a o r i e n - La semana que viene y la semana que le sigue.
t a c i n d e l a n t e - d e t r s , de m a n e r a que la parte delantera est en
la d i r e c c i n d e l m o v i m i e n t o (o e n la d i r e c c i n c a n n i c a d e l pero n o :
m o v i m i e n t o , de f o r m a que u n coche que v a marcha a t r s c o n -
serva su parte delantera). U n satlite esfrico, p o r ejemplo, que La semana que me. sigue...
n o tiene parte delantera mientras est en tierra, tiene u n a parte
Puesto que los tiempos futuros e s t n frente a nosotros, l o s
delantera c u a n d o e s t e n r b i t a , en v i r t u d de la d i r e c c i n en
tiempos que los siguen e s t n m s en el futuro, y t o d o tiempo
que se mueve.
futuro sigue al presente. E s a es la r a z n p o r la que las semanas
A h o r a bien, el t i e m p o se estructura e n nuestra lengua e n
que siguen son las mismas que las semanas que tenemos por delante.
t r m i n o s de la m e t f o r a E L T I E M P O ES U N OBJETO Q U E SE M U E -
L o i m p o r t a n t e en este ejemplo n o es s l o mostrar que n o
V E , c o n el futuro m o v i n d o s e hacia nosotros:
Literalmente: I \oo\.firward to the arrival of Christmas. La preposicin
22

Vendr un tiempo en que.. fonvard significa hacia adelante. )

-v
existe c o n t r a d i c c i n , sino t a m b i n mostrar todos los detalles Desde nuestro punto de vista
sutiles que e s t n i m p l i c a d o s en la m e t f o r a E L -.TEMPO ES U N el tiempo nos pasa
OBJETO QUE SE M U E V E , l a o r i e n t a c i n d e l a n t e - d e t r s que se da de adelante hacia atrs
al t i e m p o en v i r t u d de su entidad c o m o objeto que se m u e v e , y
la a p l i c a c i n consistente de palabras c o m o seguir y preceder
c u a n d o se aplican al t i e m p o sobre la base de la m e t f o r a . T o d a El tiempo es un objeto que se mueve El tiempo est parado
esta e s t n i c t u r a m e t a f r i c a detallada y c o n s i s t e n t i es parte de y se mueve hacia nosotros y nosotros nos movemos
a travs de l hacia
nuestro lenguaje literal c o t i d i a n o sobre el tiem]X), tan familiar el futuro
que n o r m a l m e n t e n o nos d a r a m o s cuenta de que se trata de
una estructuracin metafrica. E s t a es otra f o r m a de decir que existe u n a i m p l i c a c i n p r i n c i -
pal c o m n a las dos m e t f o r a s . L a s dos i m p l i c a n que, d e s d e ,
nuestro p u n t o de vista, e l t i e m p o pasa de adelante hacia a t r s . .
Coherencia frente a consistencia A u n q u e las dos m e t f o r a s n o s o n consistentes (es d e c i r , n o i
f o r m a n u n a imagen n i c a ) , s i n embargo encajan p o r tratarse
H e m o s m o s t r a d o que la m e t f o r a E L T I E M P O KS U N OBJETO de s u b e a t e g o r a s de u n a c a t e g o r a p r i n c i p a l , y, en c o n s e c u e n -
Q U E SE M U E V E posee u n a consistencia interna. P e r o hay o t r a cia, p o r c o m p a r t i r u n a m i s m a i m p l i c a c i n . E x i s t e u n a d i f e r e n -
f o r m a en la que conceptualizamos el paso del tiempo: cia entre m e t f o r a s que s o n coherentes(es decir, que s e a j u s t a n
u n a a la o t r a ) y las que s o n consistentes. H e m o s descubierto que
l a T c o n e x i o n e s entre m e t f o r a s i m p l i c a n c o n m a y o r p r o b a b i l i -
E L TIEMPO EST PARADO Y NOS MOVEMOS A TRAVS DI: L dad coherencia que consistencia.
Conforme avanzamos a travs de los aos... C o m o u n ejemplo m s , consideremos o t r a m e t f o r a :
Cuando entremos en la dcada de los ochenta...
Nos aproximamos al final del ao. > E L AMOR ES UN VIAJE
[Nopasar del primero de marzo.]
Mira qu lejos hemos llegado.
[El da uno es la fecha tope.]
Estamos en una encrucijada.
Tendremos que emprender caminos separados.
Ahora no podemos volver atrs.
A q u t e n e m o s dos subcasos de E L T I E M P O NOS PASA: en u n o
N o creo que esta relacin vaya a ninguna parte.
nos m o v e m o s y el t i e m p o se mantiene detenido; en el otro e l
Dnde estamos?
t i e m p o se m u e v e y nosotros estamos p a r a d o s . L o que los dos
23
Estamos atascados.
tienen e n o o m n es el m o v i m i e n t o relativo c o n re specto a n o - Es un largo camino, lleno de baches.
sotros, c o n el futuro delante y el pasado d e t r s . O sea, hay dos Esta relacin es un callejn sin salida.
subcasos de l a m i s m a m e t f o r a , c o m o l o muestra el diagrama: Simplemente estamos haciendo girar la rueda
Nuestro matrimonio corre riesgo de fracasar . 24

Estamos fuera de la va (Hemos perdido la ruta).

Esta relacin est yndose a pique.
2 3 Obsrvese que esto se resuelve tambin en orientaciones opuestas: si el
riempo es eRque viene a nuestro encuentro, adelantar u n de sus partes es [Nuestro matrimonio hace aguas.]
acercarla ajosotros, y si el tiempo est quieto, ocurre al contr.irio:
A q u la m e t f o r a b s i c a es l a del VIAJE, y hay varios tipos de
He adelantado la fecha de mi boda (ms cerca del presente).
He dejado mi boda para ms adelante (ms lejos del pres<Tite).
[N. de los EdsJ 2 4 To be on the rocks es literalmente estar en un escollo.

82 . I 83
viaje que u n o puede e m p r e n d e n u n viaje en coche, en tren, u n
viaje p o r mar.
Viaje en coche Viaje por mar
largo camino, lleno de baches
callejn sin salida fuera de la va
hacemos girar la rueda
U n a vez m s , no existe una imagen n i c a consistente a la que
se ajustan todas las m e t f o r a s de VIAJE. L O que las hace cohe-
rentes es que todas son m e t f o r a s de VIAJE, aunque especifi-
quen diferentes maneras de viajar. E l m i s m o tipo de cosas o c u -
rre c o n la m e t f o r a E L T I E M P O ES U N OBJETO Q U E SE M U E V E ,
la que existen varias maneras en que algo puede moverse. A s ,
el tiempo vuela, el tiempo se desliza lentamente, el tiempo corre. E n ge-
neral, los conceptos m e t a f r i c o s n o se definen en t r m i n o s de
i m g e n e s concretas (volar, deslizarse, bajar o correr calle aba-
jo), sino en t r m i n o s de c a t e g o r a s m s generales, c o m o pasar.
84
'f
i
10 *
TE
Algunos ejemplos adicionales
k
en
H e m o s sostenido que las m e t f o r a s estructuran p a r c i a l m e n -
te los conceptos-que usamos a diario, y que esta estructura se
refleja en nuestro lenguaje literal. A n t e s de poder obtener u a
imagen global de las implicaciones filosficas de estas afirma-
ciones, necesitamos unos cuantos ejemplos m s . E n cada urjo
de los que siguen aportamos u n a m e t f o r a y u n a lista de expre-
siones ordinarias que constituyen casos especiales de la m e t -
fora. L a s expresiones son de dos tipos: expresiones simples l i -
terales y frases hechas que cuadran c o n la m e t f o r a y son parte
de nuestra forma cotidiana de hablar Sobre el tema.
4
LAS TEORAS (Y LOS ARGUMENTOS) SON EDIFICIOS
Es esa la base de tu teora? L a teora necesita ms apoyo. E l argu-
mento es poco slido. Son necesarios ms hechos o el argumento se
desmoronar. Tenemos que construir un argumento fuerte. Todava
no he imaginado la forma del argumento. Aqu hay algunos he-
chos para reforzar la teora. Tenemos que apoyar la teora con ar-
gumentos slidos. La teora se mantendr en pie o caer segn la fuer-
za de ese argumento. E l argumento se derrumb. Volaron (refuta-
ron) su ltima teora. Haremos ver que esa teora no tiene funda-
mentes. Hasta ahora,slo hemos montado el armazn de la teora.
LAS IDEAS SON COMIDA
I
Lo que dijo me dej pal sabor de boca. Todo lo que dice este artculo
85
 son Bichos en bruto (crudos), ideas a medio cocer y teoras recalentadas.
Hay aqu demasiados hechos para que los pueda digerir. Sencilla-
mente, no puedo tragarme esa afirmacin. Ese: argumento huele
sospechosamente (a camelo). Permteme cocer eso un poco. Ahora
hay una teora en la que puedo hincar el diente verdaderamente.
Tenemos que dejar que esa idea se filtre un poco. Eso es alimento
para el pensamiento. Es un lector voraz. N o tenemos que dar de
comer (tratar como nios) a nuestros estudiantes. Devor el libro.
Dejemos cocerse esa idea (en el fuego de reserva) durante algn
tiempo. Esta es la parte sustanciosa del artculo. Dejemos que esa
idea cuaje. Esa idea lleva fermentando durante aos.
C o n respecto a la v i d a y la muerte, LAS IDEAS SON ORGANISMOS,
ya sean PERSONAS o P L A N T A S .
LAS IDEAS SON PERSONAS
La teora de la relatividad alumbr un enorme nmero de ideas en
fsica. Es el padre de la biologa moderna. De qu:n es ese parto?
M i r a ' l o que han engendrado sus ideas. Esas ideas murieron en la
Edad Media. Sus ideas vivirn siempre. L a psicologa cognitiva
est todava en la infancia. Esa es una idea que debera ser resucita-
da. D n d e has desenterrado esa idea? Inspir nueva vida en esa idea.
LAS IDEAS SON PLANTAS
Sus ideas han fructificado finalmente. Esa idea muri en la vid. Es
una teora en embrin. Costar aos que florezca plenamente esta
idea. V e la Qumica co.no una mera rama de la Fsica. Las Mate-
mticas tienen muchas ramas. Las semillas de su gran dea fueron
plantadas en su juventud. Tiene una imaginacin frtil. Esta es una
idea que me gustara plantar en tu mente. Tiene una mente estril.
LAS IDEAS SON PRODUCTOS
Verdaderamente estamos fabricando (batiendo, dando vueltas, molien-
do) nuevas ideas. Hemos producido muchas ideas esta semana. Pro-
duce ideas nuevas a una velocidad asombrosa. Su productividad in-
telectual ha declinado en los ltimos aos. Tenemos que limarle los
bordes i. esa idea, afilarla, suavizarla. Es una idea bista (en bruto),
tiene que ser pulida.
LAS IDEAS SON ARTCULOS DE CONSUMO
Es importante la manera en que empaquetas tus ideas. l no va a
comprar eso. Esa idea no va a venderse. Siempre hr.y mercado para
las buenas ideas. Esa idea no vale nada. Est siendo una fuente de
.ideas valiosas. N o dara un duro por esa idea. T u idea no tiene
oportunidades en el mercado intelectual.
LAS IDEAS SON RECURSOS
Se qued sin deas. N o desperdicies tu pensamiento en proyectos pe-
queos. Compartamos nuestras ideas. Es un hombre de recursos.
Hemos terminado con todas nuestras ideas. Es una idea intil. Esa
. idea ir lejos.
LAS IDEAS SON DINERO
Permtame que apone mis dos centavos *. Es rico en ideas. Ese libro
1
es un tesoro de ideas. Tiene abundancia de ideas.
LAS IDEAS SON INSTRUMENTOS QUE CORTAN
Esa es una idea incisiva. Eso llega justamente al corazn (quid) de la
cuestin. Tiene un ingenio agudo. Tiene una mente penetrante. Tie-
ne un ingenio afilado como una cuchilla.
LAS IDEAS SON MODAS
Esa idea se pas de moda hace aos. He odo que la Sociobiologa
es ahora la ltima moda (es lo in). E l marxismo es actualmente de
buen tono en la Europa Occidental. Esa idea es de lo ms anticuado
(es algo archisabido). Esa idea est pasada de moda. Cules son las
nuevas tendencias en la crtica inglesa? Las nociones anticuadas no
tienen lugar en la sociedad de hoy. Se mantiene al da leyendo la
New York Review of Books. Berkeley es un centro de pensamiento
de vanguardia. La Semitica se ha convenido en algo bastante chic.
La dea de la revolucin ya no est en boga en los Estados Unidos.
La moda de la Gramtica Transformacional peg en los Estados
Unidos en la mitad de los 60 y ahora acaba de triunfar en
Europa.
ENTENDER ES VER, LAS IDEAS SON FUENTES LUMINOSAS;
EL DISCURSO ES UN MEDIO LUMINOSO
Y a veo lo que dices. Parece diferente desde mi punto de vista. Cul
es tu punto de vista en esto? L o veo de manera diferente. Ahora ten-
2 5En espaol se dira ms propiamente mi granito de arena. No obstante,
la metfora L A S I D E A S S O N D I N E R O es igualmente activa, como lo demuestran
expresiones del tipo de vale mucho, referida a gente que posee buenas ideas o
una inteligencia frtiL
87

go una imagen total. Djame qm ,ily<i l\.\.i tuc una obser-
vacin brillante. E l argumrnli i r\ I u<- una d i s c u s i n oscura.
Podra aclarar sus c o m ni i i m ' I \n .11 jMiniriito transparente.
La discusin fue opam \ uv< m u iluminaH repentina. E l tiene
pocas luces. Su clarividtnn.i <i notoria.]
EL AMOR ES UNA NIMt/.A MSICA
(ELECTROMAtiNTICA, ORA Vl'l ACION AL, CtC.)
Puado -'11111 la eltttritidad entre nosotros. Hubo chispazos. F u i
ali.mlo I1.11 1.1 i Ib magnticamente. Se atraen uno al otro de manera
un 1 mi 11 ilililr. Gravitaron inmediatamente uno hacia el otro. Su
vi.l.i m i r r a gira en torno a ella. L a atmsfera que lo rodea siempre
rsl taigada. I lay una energa increble en su relacin. Perdieron su
momento (mpetu).
EL AMOR ES UN PACIENTE
Es una relacin enferma. E l suyo es un matrimonio_/"frf y sano. E l
matrimonio est muerto, no se le puede hacer revivir. Su matrimo-
nio est mejorando. Volvemos a mejorar. Su relacin est realmente
en buena forma. Hemos tenido un matrimonio lnguido. Su matri-
monio est en las ltimas. Es una aventura agotada.
EL AMOR ES LOCURA
Estoy loco por ella. M e hace perder eljuicio. E l est pirrado por ella
todo el tiempo. Se ba vuelto loco por ella. Ando loca por Harry. Es-
toy enfermo por ella. [Me tiene sorbido el seso. Est chiflada por m.)
EL AMOR ES MAGIA
Ella me hechiz. La magia se ha ido. Estaba hechizado. Me tena hip-
notizado. M e p o n a en trance. M e hechiza (seduce). Es hechicera. [Me
encanta.]
EL AMOR ES GUERRA .<:.'""-..
Es conocido por sus abundantes y rpidas conquistas. Luch por l,
pero su amante venci. Huy ante sus avances (insinuaciones). L o
persigui implacablemente. Lentamente va ganando terreno con ella.
Consigui su mano (gan). Le subyug. L a asedian los pretendien-
tes. Tiene que defenderse de ellas. Recluta la ayuda de sus amigos. Se
ali con la madre de ella. Si he visto un matrimonio desigual
(alianza), es se.
i
LA RIQUEZA ES UN OBJETO ESCONDIDO
J , 1%.
Est buscando su fortuna. Hace gala de su recin encontrada rique-
za. Es un cazador de fortunas. Es una aventurera (buscadora de oro).
Perdi su fortuna. Est buscando riquezas.
ft
LO SIGNIFICATIVO ES G R A N D E 6
Es un gran hombr; en la industria del vestido. Es un gigante eri're
los escritores. Esa es la idea ms grande para acertar con un anun-
cio en los ltimos aos. No le legan a la suela del zapato en ^ i n -
dustria. Slo fue un delito pequeo. Fue solamente una pequea
mentira piadosa. Me asombr la enormidad del delito. Fue uno de
los momentos ms grandes en la historia de la Serie Mundial. u s
logros descuellan sobre los de los inferiores.
VER ES T O C A R ; LOS OJOS SON MIEMBROS
N o podra apartar mis ojos de ella. Se sienta con los ojos clavados
(pegados) a la T V . Sus ojos captaron cada detalle de la muestra. Sus
ojos se encontraron. Nunca desvia los ojos de la cara de l. Dej correr
los ojos sobre todo lo que haba en la habitacin. Quiere tenerlo
todo (alalcance de) la vista. '
:
LOS OJOS SON RECIPIENTES DE EMOCIONES
Pude ver el miedo en sus ojos. Sus ojos se llenaron de rabia. Haba
pasin en sus ojos Sus ojos mostraban su compasin. N o pudo qui-
tarse el miedo de los ojos. E l amor se mostraba en sus ojos. De 'sus
ojos brot la emocin. [ A l poco rato no quedaba en sus ojos ni ras-
tro t\n.\
EL E F E C T O EMOCIONAL. ES C O N T A C T O FISICO
La muerte de su madre fue un duro golpe para l. Esa idea me des-
concert (me'.dej lumbado).\\h es una chica chocante. Su sinceridad
me choc (impresion) mucho. Aquello realmente me caus impre-
sin. Dej su huella en el mundo. Me conmovi (loc) su observa-
cin. [Me tuvo en vilo] , v
LOS ESTADOS FSICOSlY EMOCIONALES
SON ENTIDADES DENTRO D E UNA PERSONA
l.e duele en el hombro. N o me contagies la gripe '. E l catarro me
21
26 Literalmente givt, dar. Tambin en espaol existe la metfora, ms clara
en expresiones como mcr\ gripe o coger lo que no tienes, no me pases tu
catarro, etc. ;
 paso "de la cabeza al pecho. Desaparecieron sus dolor ;s. Volvi su de-
presin. T caliente y miel te curarn la tos . Ap:nas poda conte-
27
ner su alegra. L a sonrisa se fue de su rostro. Qiihse ese gesto de la
cara,.soldado! Sus temores siguen volviendo. Tengc que quitarme de
encima esta depresin, sigue ah colgando. Si has cogido un resfria-
do, beber mucho te lo limpiar del organismo. N o hay ni rastro de
cobarda en l. N o tiene ni un solo hueso decente en :l cuerpo.
LA VITALIDAD ES U N A SUSTANCIA
Est desbordante de vigor y energa. Desborda vitalidad. Est falto de
energa. N o me quedan fuerzas al final del da. Es'oy agotado. [Me
exprimi hasta la ltima gota de energa.]
para hablar de la v i d a y n o de situaciones d e l juego. S o n for-
mas ordinarias de referirse a situaciones de la v i d a , de l a mis-
ma manera que la palabra c o n s t r u i r es usada o r d i n a r i a m e n t e
para hablar de t e o r a s . E s en este sentido en el que las i n c l u i -
mos en lo que hemos d o m i n a d o expresiones literales estructu-
radas p o r conceptos m e t a f r i c o s . S i alguien dice la suerte e s t
en nuestra c o n t r a , o t e n d r e m o s que a r r i e s g a r n o s n o se c o n -
sidera queest hablando m e t a f r i c a m e n t e , s i n o u s a n d o el l e n -
guaje n o r m a l cotidiano apropiado a la s i t u a c i n . S i n e m b a r g o ,
la manera de hablar, concebir e i n c l u s o e x p e r i m e n t a r la situa-
c i n e s t estructurada m e t a f r i c a m e n t e .

LA VIDA ES UN RECIPIENTE

He tenido una vida llena. L a vida est vacia par. i. N o queda mu-
cho eti la vida para i. Su vida est llena de acti /idad. Scale el
mayor partido a la vida. Su vida tuvo una gran cantidad de penas.
Vive la vida en su plenitud.

LA VIDA ES U N JUEGO D E AZAR

Y o me arriesgar (probare'fortuna). Tengo pocas probabilidades. Ten-

go un,as bajo la manga. l tiene todos los ases. Tant3 puede salir una
cosa como la otra. Si juegas bien tus cartas, puedes hacerlo. Gan
mucho. Es un verdadero perdedor. Dnde ests t cuando las
apuestas son bajas? Juega con cartas marcadas. Se est 'irando un farol.
Retiremos las apuestas. Creo que debemos mantenerlo:firmes. Esta es
la suerte en larifa.Esos son premios altos *. 2

E n este l t i m o g r u p o de ejemplos, tenemos una c o l e c c i n

de lo que.se d e n o m i n a f r m u l a s , e x p r e s i o n e s fijas o ex-
presiones ilexicalizadas. F u n c i o n a n en m u c h o s sentidos c o m o
u n a sola palabra, y el lenguaje posee miles de ellas. E n los
ejemplos que hemos aportado u n conjunto de esas expresiones
lexicalizadas est coherentemente estructurado p o r u n c o n c e p -
to m e t a f r i c o n i c o . A u n q u e cada una es u n ejemplo de la me-
t f o r a L A VIDA ES U N J U E G O , c a r a c t e r s t i c a m e n t e se utilizan

2 7 En ingls gel rid of es librarse de algo (una entidad), y en espaol tam-

bin se observa ms claramente la'metfora en ejemplos como quitarse de encima
la gripe. %
2 8 Como vemos, se utilizan mucho ms las metforas ingles:.s de juego que
sus equivalentes espaoles.
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