Cmoleeruncuadro

OliverBenson

Estas lecciones no harn del lector un experto en estadstica, procesamiento de datos e

investigacinporencuestas,peroaumentarnsu competencia paracomprenderelmaterialque
sepublicasobrelosestudiosrealizadoscontantilesinstrumentos,eintensificarnsusensacin
dequeentienderealmenteloquedice(y,loquenodice)unordenamientotabular.Comencemos
porunbreveexamendelamecnicadelformato.

Paraqusirveuncuadro:Bsquedadelarelacinfundamental
Cuandoseestudiauncuadrodeberecordarsequeselopreparconunfintrasmitir,nounnuevo
conjuntodecifras,sinoinformacinesencialsobreunprocesoorelacin.Todolopresentadoenl
puedeexpresarse(aunqueconmsextensin)pormediodelapalabra.

Hasta el cuadro ms simple presupone ingente cantidad de trabajo, recuento, ordenamiento, a

menudotabulacincruzadaderubrosyclculodendicesdestinadosadarenformasintticaal
lectorlamayorinformacinposible.Vanseporunmomentolosdatosqueaparecenenelcuadro
21.Trateellectordeextraerdeellostodoelsignificadoqueleseaposible,ytraducirapalabras
algunos de esos significados. No se limite a contemplar las cifras; pregntese Por que se
preparelcuadro?,Qumotivoshayparaqueseloincluyaenestapartedeltexto?,Qu
representanenrealidadlosnmeros?,Culeslareaccinmsobviaquerevelanlascifras?.

Algunasdelaspreguntasserespondernsintitubeos.Larespuestaalprimerodelosinterrogantes
estenelttulodelCuadro:selopreparparaexplicarel(usodeinformacintabularygrficaen
la American Political Science Review (aunque no se diga, sabemos o inferiremos sin mayor
dificultad que es la publicacin oficial de la asociacin profesional de politlogos
estadounidenses). El autor lo incluy aqu para apoyar su proposicin del primer prrafo: la
utilizacincadadamayor,enlostrabajospublicadossobrepolitologa,deestetipodematerial.
Las entradas en la segunda columna representan la cantidad de cuadros utilizados en el ao
indicado; las de la tercera indicaran algn ndice calculado; vemos en las notas a y c que es un
porcentajede26,lacantidaddecuadrosutilizadosenlaReviewduranteelao1928.Alparecer,
el autor eligi este ao porque era el ms cercano al punto medio del perodo abarcado (en
realidadelaomedioes1927,perotalvezcareciesedelainformacinrespectiva,pueslaeleccin
deaosnopareceseguirningnordenamientoespecial).Larelacinmsobviasurgecomosuele
ocurrirenestoscasoscuandoseatiendealamayoramplituddevariacin,fcildehallareneste
cuadrounidimensional:elusodetablasenlaReviewpasdecero,durantesusprimeros8aos,
a204,en1966.
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Cuadro 21. Cantidad de informacin tabular y grfica en la American Political Science Review, por volmenes
anualesenaosseleccionados

Ao Cantidad ndice a
19081915 Ob 0,0
1916 1 3,8
1917 15 57,7
1922 11 42,3
1925 28 107,7
1928 e 26 100,0
1938 27 103,8
1948 26 100,0
1958 52 200,0
1966 204 784,6

a Base: 1928 = 100,0.

b El volumen 1 (1908) contena un breve cuadro de tasas extrado de una reglamentacin administrativa.
e Ao base elegido como punto medio.
Fuente: Tabulacin original.

Un examen ms minucioso revela relaciones complementarias. Sugerimos seis pautas para un

anlisissistemticopreliminar:

1. Lamayoramplituddevariacin:AqulosvaloresoscilanentreOy204.

2. Coherencia general del esquema: La tendencia es siempre ascendente, aunque con una
aparente nivelacin (interrumpida por algunos ascensos y descensos) durante casi un cuarto de
siglo,entremediadosdeladcadade1920yfinesdelade1940.

3.Intervalosintermediosdevariacin:Unodeelloseslanivelacinqueacabamosdemencionar,
ascomolaprimeraaparicindeuncuadroen1916,elnotableaumentode1917(relacionado
quiz con otros acontecimientos, como la Primera Guerra Mundial?), y su sbita abundancia en
1958.

4.Inconsecuenciasyanormalidades:Aprimeravistayallamalaatencinelespectacularaumento
registradoen1966.

5.Omisiones:Hayalgunasnotables.De59volmenesanuales,soloseofreceinformacinacerca
de17,sinexplicarlasrazonesquesehantenidoparaello.Noseindicacuntosartculosopginas
contenacadavolumen;suponiendounimportantecrecimientoenlasdimensionesdelaReview
(en consonancia con lo observado en otras publicaciones acadmicas) tal vez las mayores
cantidadesnorespondanalelevadoincrementorelativoqueelndicesugiere.

Podra resultar interesante un cuadro que comparase artculos cuantitativos y no

cuantitativos.Sedesearasaberalgomssobreelprimercuadropublicadoen1916.Elenorme
salto de 1958 a 1966 acusa una ruptura demasiado grande de la tendencia general; debera
habersehechounestudiomsdetalladodeotrosaoseneselapsosignificativo.

Aveceslasomisionessesealanoexplicaneneltextocorrespondiente,peroellectornotienepor
qubuscarlasenl.Elcuadrotienequebastarporsmismocomofuentedeinformacin.
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6.Porltimo,laconfiabilidaddelascifras:Elautoressupropiafuente;esconvenientequequien
recurraaestecuadroseasegureporsmismodelascifrasutilizadasantesdebasarseenellaspara
supropiotrabajo.

Elementosdeuncuadro
Nuestralaborsermsfcilsinosfamiliarizamosconladenominacintcnicadealgunasdelas
partescomponentesdeuncuadro,incluyendoloselementosprincipalesdesucuerpoyelaparato
depresentacin.Lasiguientelistaserefierealcuadro22,quecuentaconmsdeestoselementos
queelcuadro21.

Aparatodepresentacin
Aplicamos esta expresin a toda la informacin descriptiva que, aunque imprescindible para la
comprensindelcuadro,aparecefueradelcuerpodeeste.

1. Nmero del cuadro. Los estilos son muy diversos, siendo nico requisito indispensable la
identificacin unvoca de cada cuadro en la publicacin, ya mediante un nmero solo o en
combinacinconeldelcaptulo.Elconvenienteestilo22empleadoaqu(otrosprefieren2.2)
significasegundocuadrodelsegundocaptulo.Lomsfrecuenteeslanumeracinconsecutivaen
caracteres arbigos (o romanos, al estilo antiguo): El Statistical Abstract of the United States de
1966, publicado por la Oficina del Censo, sigue en sus 33 secciones principales un orden lgico,
desdeel1hastael1.312.EnsulibroStatistics:

ANewApproach,WallisyRobertsintroducenunainteresantevariante:asignanacadacuadroel
nmerodelapginaenqueapareceenellibro,prcticosistemadereferenciaenunaobracon
muchoscuadrosalosquesealudeconfrecuenciaeneltexto.Sienunamismapginaaparecen
dosomscuadros,selosidentificaporelnmerodelapginaseguidoporlaletraA,B,C,etc.(p.
ej.: cuadro 303A, 303B, 303C). Es ms habitual que las letras a continuacin del nmero de
cuadros sucesivos indiquen una estrecha asociacin del material partes separadas de la misma
informacin bsica, o bien los mismos datos expresados en otra forma, ampliados, sintetizados,
convertidos a porcentajes, calculados en un ndice, resumidos para alguna demostracin
estadstica, o con las filas y columnas invertidas. Las letras solas se reservan para grficos y
dibujos(figuraA,B,C,etc.),yanenlosgrficosmismossetiendeaemplearnmerosenvezde
letras.

2. Ttulo. El lector debe entender el ttulo sin tener que recurrir al texto que lo acompaa. El
cuadro debe por s mismo trasmitir la informacin deseada, y el ttulo habr de ser la clave
principalparacomprendersucontenidocontendrlostemas,lasfechasylugares(omitindoselos
solopormotivosrazonables,
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(Al1denoviembre,abarcalapoblacinnoinstitucionalde18aosymsenGeorgiayKentucky,de19yms
enAlaska,de20ymsenHawiyde21yms.Enlosdemsestados.Incluyeextranjeros.Basadoen
muestras.
REGIN
Nordeste NorteCentral Sur Oeste TotalEstados
Unidos
Cantidad Porcen Cantid Porcen Cantida Porcen Cantidad Porcen Cantidad Porcen
(miles) taje (miles) taje (miles) taje (miles) taje (miles) taje
Votaron 21.677 74,4 23.735 76,2 18.389 56,7 12.871 71,9 76.671 69,3
Se
abstuvieron 7.184 24,7 7.132 22,9 13.755 42,4 4.869 27,2 32.939 29,8
No
respondieron 265 0,9 273 0,9 286 0,9 170 0,9 994 0,9
Total 29.125 100,0 31.139 100,0 32.429 100,0 17.910 100,0 110.604 100,0
comosuusoanteriorenunaseriedecuadrosrelacionadosentres).Enloscuadrosanalticosdel
tipo que predominan en este libro, preferimos redactar el ttulo de modo que se mencione
primero la variable dependiente y despus variable independiente o causal. Si hay ms de una
variablecausalesdebuenestilo,porrazonesdeuniformidad,enumerarlasenordeninversoalde
su aparicin en el cuadro mismo, pudiendo incluirse la frase controlado/a segn, si
correspondiera.Porejemplo:

Cuadro1.Preferenciapartidariaporsexoyniveldeingresos,obien:
Cuadro1.Preferenciapartidariaporsexo,controladasegnniveldeingresos,yenelcasode
cuatrovariables:
Cuadro1.Preferenciapartidariaporsexo,niveldeingresosyregin,obien:
Cuadro1.Preferenciapartidariaporsexo,controladasegningresoyregin.

3.Notasuperior.Apareceinmediatamentedebajodelttuloycontieneinformacinimprescindible
para comprender los datos presentados en el cuadro, o explica con mayor detalle el ttulo. El
significadodelafrasepoblacincivilenedaddevotar,incluidaenelttulodelcuadro22,se
definecuidadosamenteenlanota:a)personasquetienenlasdistintasedadesmnimasparavotar
establecidasporlalegislacindeloscincuentaestados;b)poblacinestimadaporunatcnicade
muestreoqueseexplicaenotrolugardellibro;c)personasvivasal1denoviembrede1964,yd)
con inclusin de extranjeros. La nota superior puede utilizarse para identificar las unidades
empleadas(milesdeunidades,milesdedlares,porcentajes,millonesdekilovatios/hora),detalles
sobreunamuestraporencuesta,mtododeconstruccindeunaescalacuyosvaloresaparezcan
enelcuadro,ocualquierotrainformacinpertinente.

4.Notasalpie.Escorrienteusarenloscuadrostipografaminscula(a,b,c,etc.)paraidentificar
lasnotasalpie,salvocuandoestassonmuynumerosas(laOficinadelCensodeEstadosUnidosy
laOficinadeEstadsticadelasNacionesUnidasexcedenconfrecuenciaellmitede26notas,para
el cual resultan adecuadas las letras, reemplazndolas por los mismos nmeros volados que se
emplean en el texto regular: en el Statistical Abstract de 1966 aparecen 91 notas despus del
cuadro 1300 [Mano de obra, energa, industrias, importaciones y exportaciones]). Antes de las
notas numricas o alfabticas deben aparecer los smbolos especiales (ND = No disponible o no
determinado).Recomendamosallectorelusodelatipografaminsculaporqueeslaformams
sencilla de distinguir el conjunto de notas de las cifras tabuladas, as como de otras notas
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numeradas correspondientes al texto que les acompaa. Cuando los cuadros llevan muy pocas
notas,seveanenocasioneselviejoestilodeasteriscocruzdoblecruzprrafo(*,t,t,).

Lasnotasalpiedelcuadroapareceninmediatamentedebajodeeste,nodentroelcuerponialpie
de la pgina, salvo cuando el cuadro la ocupe en su totalidad. Explican las excepciones y
cualesquiera omisiones,particularidadesoaspectosespeciales dealgunosrubrosdel cuadro,as
comolaspalabrasofraseseltitulooencabezamientoquenoseansuficientementeexplcitas.

5. Fuente. A menos que los datos sean originales, siempre se debe consignar sus fuentes a
continuacindelasnotas.Delmismomodoseindicaquelosdatosoclculospertenecenalautor,
salvoqueellosedesprendadelartculootrabajomismoenqueapareceelcuadro(comoenuna
encuesta realizada por el alumno). El lector puede recurrir a la fuente citada para verificar los
datos,recogernuevainformacinsobreelmismotema,ydecidirporsmismohastaqupuntoes
confiable la informacin dada. El cuadro 22, por ejemplo, proviene de tercera mano; es una
adaptacinparaestelibrodelStatisticalAbstract,queasuvezlocitadeunapublicacinoriginal
de la Oficina del Censo. Si el lector quiere aplicarlo en su propio trabajo, tendr que obrar con
cuidado.Denoverificarselafuenteoriginal,lanicareglaseguraesofrecerenlapropiaindicacin
defuentesunadetalladaexplicacindelaformaindirectaenqueseloobtuvo.

Elementosdelcuerpodelcuadro
Incluyentodaslaspartesdelcuadropropiamentedicho,esdecir,loselementosencerradosporlas
lneassuperioreinferior.

1. Encabezamiento. Toda la informacin descriptiva sobre los datos concretos insertos en las
columnas del cuadro est contenida en el encabezamiento. Este suele dividirse en
compartimientos,apareciendolascategorasmsgeneralesenlafilasuperiorylassubordinadas
enlaoenlasinferiores.Elencabezamientodelcuadro22contiene17compartimientos.

2. Ttulos de columnas. La explicacin de cada una de las columnas del cuadr debe surgir
claramentedelttulo,locualesamenudodifcildelograrporloreducidodelespaciodisponible.
Ello permite utilizar con gran libertad diversos recursos para comprimir esa informacin
fundamental:abreviaturas,notasalpieoexplicacinpreviaenelttuloynotasuperior.Elprimer
ttulodelcuadro22,Participacin,noesmuyclaroporssolo,peroenelttulogeneralyaseha
dado una descripcin ms amplia; el ttulo que abarca toda la informacin, Regin, no es en
realidad necesario, habida cuenta de las detalladas notas al pie que delimitan las regiones; la
tercerafiladettuloscontienelostrminosquedefinenlasunidades,ypodrahabrselosevitado
mediante una descripcin en la nota superior y el empleo del smbolo %. Los trminos que
definen las unidades se colocan a veces sobre cada columna, inmediatamente debajo del
encabezamientoyamenudoentreparntesisoenuntipodeletramspequeo.

3.Eltalnprincipaloprimeracolumnadelaizquierdacontienelascategorasenqueseofrecela
informacinenlasfilasdelcuadro.(Selodenominaasporanalogaconlapartedecadahojaque
quedaenuntalonariounavezquesearrancaaquella.)

4: Ttulos de filas. Los rtulos con que se designan las categoras contenidas en el taln suelen
denominarsettulosdefilas.Aligualquelascolumnas,cadafiladebeidentificarseconclaridad.
Losttulosdefilasycolumnassonesencialmenteverbales,alextremodequecuandoseutilizan
cifras (para aos, grupos de ingresos o categoras correspondientes a otras mediciones
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cuantitativaspeso,distanciaovolumen),estastienenunvalormssemnticoquenumrico.El
compartimiento del ngulo superior izquierdo formado por la interseccin del taln y el
encabezamiento contiene un trmino que describe en forma general las filas incluidas en la
columnaqueencabeza.Enocasiones,estecasilleroestvaco(cuandolascategorasdefilasson
obvias);contieneunallamadaqueseexplicaalpiedelcuadrocuandoladescripcingeneraldelas
categoras de filas es tan incmoda y extensa que el espacio disponible resulta insuficiente. El
casillero se divide a veces por medio de una lnea diagonal, a fin de poder incluir dos trminos
generales,correspondientesalosttulosdefilasycolumnascomoocurreenuncuadroestadstico
enelqueaparecenprobabilidadesenlascolumnasygradosdelibertadenlasfilas:

5.Totales.Lostotalesdecolumnasseindicanalpieylosdefilasenlacolumnadeladerecha(o
tambin, aunque no tan a menudo, en la columna siguiente al taln, si dichos totales revisten
intersespecial).Cuandolosdatosbsicosdelcuadrosetraducenenunndice,comoenelcuadro
21, o en porcentajes, como en el cuadro 22, tal vez se necesite ms de una columna para los
totalesdefilas.Amenudoseomitenlostotalesdefilas,losdecolumnas,oambos:porejemplo,
cuandoelcuadropresentadatosincompletos(comoseobservaenelcuadro21),osielpropsito
centraldelcuadrosevinculaconunsologrupodetotales.
Cuadro 2-3. Poblacin civil en edad de votar, por regin, 1964.
Regin Cantidad(miles)
Nordeste 29.125
NorteCentral 31.139
Sur 32.429
Oeste 17.910
TotalEstadosUnidos 110.604
Fuente: Cuadro 22.

Cuadro 2-4. Participacin en elecciones nacionales de la poblacin civil en edad de votar, 1964.
Participacin Cantidad(miles)
Votaron 76.671
Seabstuvieron 32.939
Norespondieron 994
Total 110.604
Fuente: Cuadro 2-2.

Cuando los totales de filas y de columnas aparecen como sumas, puede considerarse cada
conjunto como un cuadro unidimensional independiente, relacionado con el cuadro completo,
pero menos detallado que l. Del cuadro 22, por ejemplo, podemos extraer la escueta
informacindeloscuadros23y24,quedesignanconelnombrededistribucionesdefrecuencia
marginales, o ms brevemente marginales, ya que las entradas provienen de los totales en los
mrgenes derecho e inferior del cuadro original. Veremos la utilidad de los marginales en un
temaposteriorrelacionadoconlaspruebasestadsticas.Ntesequecadaconjuntodemarginales
suma un mismo total (se cruzan), que aparece al pie de la columna que contiene los totales de
filas.Esevalor,siselocomparaconlasfrecuenciasseparadasdelosdosconjuntosdemarginales,
estambindeimportanciadecisivaenlaspruebasestadsticas.

6.Laslneasofiletes(trminotipogrfico)sonlasrayasutilizadasparademarcarelcuadroens,
separndolodeltexto queloacompaaydelaparatode presentacin,ascomoparadividirlos
distintoscompartimientosdelcuadro.Seutilizaunalneahorizontalounalneagruesaenlaparte
superior.Seempleanlneashorizontalesdelgadas:a)debajodelencabezamiento,parasepararlos
ttulos explicativos de los datos tabulados; b) dentro del encabezamiento, para distinguir
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diferentesjerarquasdettulos;c)encimadelostotalesdecolumnas,yd)enlaparteinferiordel
cuadro.Seempleanlneasverticales:a)paraseparareltaln(estalneaabarcatodoelcuadro);b)
para separar columnas de datos (van desde el encabezamiento hasta el extremo inferior del
cuadro),yc)parasepararcompartimientosdentrodelencabezamiento,siesnecesario.Obsrvese
que no se emplean lneas verticales en los costados del cuadro: la ltima columna a cada lado
quedaabiertahastaelmargendelahoja.Porconvenienciaoparamayorclaridad,yencuadros
tantosencilloscomomuycomplicados,seomitenamenudoalgunasotodaslaslneas:sobretodo
las verticales, que plantean problemas especiales tanto para el mecangrafo como para el
tipgrafo.

Problemasdeporcentajes:Cmosesuman?
Losporcentajesconstituyenuncmodosistemaabreviadoquepermitecompararvariosconjuntos
decifrassinrelacinalgunaentresporsusolareferenciaaunabasecomn:100.Lasrelaciones
que aparecen en el cuadro 22 no seran tan claras sin las columnas de porcentajes; no resulta
obvio a primera vista, por ejemplo, si la relacin de electores que votaron en el Nordeste
(21.677/29.125)esmayoromenorqueenelOeste(12.871/17.910).Losporcentajes74,4y71,9,
que representan las mismas relaciones, nos dicen de inmediato cul de las dos regiones tuvo
mayor cantidad relativa de votantes. (Sin hacer todo el clculo veremos que 74,4 % es igual a
21.677/29.125.) Los porcentajes permiten, adems, comparar los aumentos o reducciones
producidos en un conjunto de cifras a lo largo del tiempo (cantidad de votantes en elecciones
sucesivas) o entre varios conjuntos de cifras (la participacin de cada partido en elecciones
sucesivas).
Esmuyfrecuentequeenuncuadrolosdatossepresentenenformamsconcisasustituyendo,en
la mayora de los rubros, las cifras numricas por porcentajes. En cuadros de tipo analtico, el
empleosimultneodecifrasyporcentajesrecargainnecesariamentelapresentacinyentorpece
la comprensin del lector. Si solo se consignan porcentajes, el cuadro puede leerse en menos
tiempo,facilitndoselascomparacionesentreparesderubros.Estaprcticaescasiuniversalen
cuadros que recogen resultados de investigaciones por encuestas, ya que su propsito
fundamental es facilitar el examen de las relaciones entre varios atributos de una poblacin
muestral, y no informar sobre cifras censales brutas o macrodatos. El cuadro de porcentajes
debe incluir siempre los totales numricos reales (o N) a que se refieren aquellos, como en el
cuadro25.

Sin el total de N, el lector no puede juzgar las dimensiones del material implicado, al paso que,
disponiendodeese.elementoenformadetotales,podrdeducircualquiercifraparticularquele
interese.Adems,lasignificacinestadsticadependeengeneraldeltamaodelamuestra,porlo
cual la mayor parte de las pruebas estadsticas solo pueden efectuarse con las frecuencias
reales,esdecir,conlasCifrasrepresentadasporlosporcentajes.
Cuadro 2-5. Porcentaje de participacin en las elecciones nacionales de la poblacin civil en edad de votar, por
regin, 1964.
(Basado en una muestra de poblacin no institucional; la edad de votar se define en el cuadro 2-2. Se omite el grupo de los
que no respondieron.)

Total
Norte Estados
Participacin Nordeste Central Sur Oeste Unidos
Votaron 75 77 57 72 70
Se abstuvieron 25 23 43 28 30
N (miles) 29.125 31.139 32.429 17.910 110.60
4
Fuente: Cuadro 2-2.

Con el mismo problema de calcular las frecuencias a partir de un cuadro de porcentajes se

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relacionaeldecuntosdecimalesesconvenienteemplear.Sibienesciertoqueenlainvestigacin
en ciencia poltica los nmeros enteros son suficientes para el grado de exactitud que se desea
alcanzar, la solucin depender del material que se utilice. No cabe duda de que para grandes
diferencias basta un porcentaje sin decimales; en algunas oportunidades p. ej., la eleccin
KennedyNixonquizresultentilesunootalvezdosdgitosadicionales.Unanormadeprudente
cautela, cuando se trabaja con muestras obtenidas por medio de encuestas, es dejar suficientes
posiciones decimales como para calcular las frecuencias multiplicando la cifra porcentual por N.
Porejemplo,siNtotales6o60,laentrada67%significar4o40;pero,enunaencuestade600
participantes, 67 % significa 402. Hay que trabajar con 66,7 % para obtener 400. Si la cifra
porcentualcontienetantosdgitoscomoN,nohabrerror,aunqueparamuestrasmuygrandes,
comolasquemanejalaOficinadelCensodeEstadosUnidos,careceradesentidoseguirestaregla
alpiedelaletra.