Etimologa

El trmino paradigma se origina en la palabra griega (paradeigma), que

significa "modelo" o "ejemplo". A su vez tiene las mismas races que ,
que significa "demostrar".

Paradigma cientfico
El filsofo y cientfico Thomas Kuhn dio a paradigma su significado contemporneo
cuando lo adopt para referirse al conjunto de prcticas que definen una disciplina
cientfica durante un perodo especfico de tiempo. El mismo Kuhn prefera los trminos
ejemplar o ciencia normal, que tienen un significado filosfico ms exacto. Sin
embargo, en su libro La Estructura de las Revoluciones Cientficas 1 define a un
paradigma de la siguiente manera:

Lo que se debe observar y escrutar.

El tipo de interrogantes que se supone hay que formular para hallar respuestas en
relacin al objetivo.
Cmo tales interrogantes deben estructurarse.
Cmo deben interpretarse los resultados de la investigacin cientfica.

Alternativamente, el Diccionario Oxford define a paradigma como "Un patrn o

modelo, un ejemplo" . As, un componente adicional de la definicin de Kuhn es:

Cmo debe conducirse un experimento y qu equipamiento est disponible para

realizarlo.

De esta forma, dentro de la ciencia normal, un paradigma es el conjunto de

experimentos modlicos capaces de ser copiados o emulados. El paradigma prevalente
representa, a menudo, una forma ms especfica de ver la realidad o las limitaciones de
propuestas para la investigacin futura; ms que un mtodo cientfico mucho ms
genrico.

Un ejemplo de paradigma comnmente aceptado sera el modelo estndar de la fsica.

Los mtodos cientficos permitiran a los cientficos ortodoxos investigar muchos
fenmenos que pueden resultar contradictorios o contrastantes con el modelo estndar.
Sin embargo es mucho ms difcil obtener consenso para los mismos, en proporcin a la
divergencia de los principios aceptados del modelo estndar que tales experimentos
examinaran. Por ejemplo, un experimento para investigar la masa del neutrino o la
descomposicin de neutrones recibira ms fondos que un experimento que buscara
violaciones a la conservacin de momentos, o pretendiera estudiar la ingeniera de los
viajes en el tiempo.

Algunos conceptos ms despectivos (pensamiento de grupo2 o su casi equivalente

Mindset) tienen significados muy similares que aplican a pequea y gran escala del
pensamiento disciplinado. Michel Foucault us los trminos epistemolgico, discursivo,
matesis y taxinomial, para aspectos del paradigma en el sentido original dado por Kuhn.
Cambio de paradigma

Albert Einstein, protagonista de uno de los principales cambios de paradigma cientfico del siglo XX.

El cambio de paradigma tiende a ser dramtico en las ciencias, ya que stas parecen ser
estables y maduras, como la fsica a fines del siglo XIX. En aquel tiempo la fsica
aparentaba ser una disciplina que completaba los ltimos detalles de un muy trabajado
sistema. Es famosa la frase de Lord Kelvin en 1900, cuando dijo: "No queda nada por
ser descubierto en el campo de la fsica actualmente. Todo lo que falta son medidas
ms y ms precisas".

Cinco aos despus de esta aseveracin, Albert Einstein public su trabajo sobre la
relatividad especial que fij un sencillo conjunto de reglas invalidando a la mecnica de
Newton, que haba sido utilizada para describir la fuerza y el movimiento por ms de
trescientos aos. En este ejemplo, el nuevo paradigma reduce al viejo a un caso
especial, ya que la mecnica de Newton sigue siendo una excelente aproximacin en el
contexto de velocidades lentas en comparacin con la velocidad de la luz.

En La estructura de las revoluciones cientficas, Kuhn escribi que "las sucesivas

transiciones de un paradigma a otro va alguna revolucin, es el patrn de desarrollo
usual de la ciencia madura".

La idea de Kuhn era revolucionaria en su tiempo, y caus ms cambios que todos los
acadmicos hablando sobre ciencia. De esta manera fue en s misma un "cambio
paradigmtico" en la historia cientfica y de la sociologa.

Los filsofos e historiadores cientficos, incluyendo al mismo Kuhn, finalmente

aceptaron una versin modificada de este modelo, que consigue una sntesis entre su
visin original y el modelo gradualista que lo precedi. El modelo original de Kuhn es
considerado actualmente muy limitado.

Otros usos
Probablemente el uso ms comn de paradigma, implique el concepto de
"cosmovisin"3. Por ejemplo, en ciencias sociales, el trmino se usa para describir el
conjunto de experiencias, creencias y valores que afectan la forma en que un individuo
percibe la realidad y la forma en que responde a esa percepcin.

Los investigadores sociales han adoptado la frase de Kuhn ("cambio de paradigma"4)

para remarcar un cambio en la forma en que una determinada sociedad organiza e
interpreta la realidad. Un "paradigma dominante" se refiere a los valores o sistemas de
pensamiento en una sociedad estable, en un momento determinado. Los paradigmas
dominantes son compartidos por el trasfondo cultural de la comunidad y por el contexto
histrico del momento. Las siguientes son condiciones que facilitan el que un sistema
de pensamiento pueda convertirse en un paradigma dominante:

Organizaciones profesionales que legitiman el paradigma.

Lderes sociales que lo introducen y promueven.
Periodismo que escribe acerca del sistema de pensamiento, legitimndolo al
mismo tiempo que difunden el paradigma.
Agencias gubernamentales que lo oficializan.
Educadores que lo propagan al ensear a sus alumnos.
Conferencistas vidos de discutir las ideas centrales del paradigma.
Cobertura meditica.
Grupos de derechos que acuerden con las creencias centrales del paradigma.
Fuentes financieras que permitan investigar sobre el tema.

La palabra paradigma es tambin utilizada para indicar un patrn o modelo, un ejemplo

fuera de toda duda, un arquetipo. En este sentido se la utiliza frecuentemente en las
profesiones del diseo. Los paradigmas de diseo arquetipos representan los
antecedentes funcionales para las soluciones de diseo.5

Tambin se usa en ciberntica; aqu significa en un sentido muy amplio un

preprograma conceptual para el ordenamiento de unos datos an ms caticos en
trminos relativos. Ntese la similitud con el concepto de entropa en qumica o fsica.
En este sentido, un paradigma sera una suerte de prohibicin para realizar cualquier
accin que pudiera incrementar la entropa total del sistema. Para crear un paradigma un
sistema cerrado debera aceptar que se requieren algunos cambios; de esta forma puede
ser solamente aplicado a un sistema que no est en su etapa final de desarrollo.

Algunos puristas de la lengua piensan que contra lo expuesto por los filsofos del
mercado y los defensores de cualquier clase de cambio se abusa ampliamente de un
trmino que en este contexto carece absolutamente de significado.

Imaginario social

El imaginario social produce valores, apreciaciones, gustos, ideales y conductas de las

personas que conforman una cultura. El imaginario es el efecto de una compleja red de
relaciones entre discursos y prcticas sociales, e interacta con las individualidades.

Se constituye a partir de las coincidencias valorativas de las personas, y se manifiesta en

lo simblico (a travs del lenguaje) y en lo concreto (mediante la interaccin). No
produce uniformidad de conductas, pero marca tendencias. Las ideas regulativas no
existen en la realidad material pero existen en la imaginacin individual y en el
imaginario colectivo.

En este sentido, cada grupo humano definido por caractersticas de cualquier tipo,
comparte un denominador comn, en este caso el discurso, que no es lo mismo que
compartir un idioma. Las reglas que disciplinan los discursos surgen de las funciones
especficas de cada grupo. Los sujetos cambian de discurso cada vez que cambian de
roles o de instituciones. La eficacia del discurso depende del xito en conseguir los
objetivos y debe estar avalado por las prcticas.

El imaginario social, y sus paradigmas implcitos, no permanecen estables, sino que se

modifican lenta pero constantemente. Los medios masivos de comunicacin intervienen
en forma activa en los conceptos relativos al comportamiento y en la abstraccin de
paradigmas.

Gestalt y cosmovisin
Otra perspectiva sobre el concepto de paradigma lo relaciona con la Gestalt6 de las tres
principales ramas de la filosofa que forman una cosmovisin.

El uso del concepto de paradigma en el entendimiento de Kuhn y otros es mucho menos

claro igual por igual que por ejemplo el concepto de modelo.

Kuhn define al paradigma como "una completa constelacin de creencias, valores y

tcnicas, etc... compartidas por los miembros de una determinada comunidad"1. Esta
definicin aparece en 1969 como agregado a su libro original, porque en principio el
uso del trmino no haba estado claramente definido. Bajo esta definicin de Kuhn
subyace otro sentido en el uso del trmino: "un paradigma tambin denota una suerte
de elemento en esa constelacin, la solucin concreta del rompecabezas que, empleado
como ejemplo o modelo, puede reemplazar a las reglas explcitas como base para la
solucin de los rompecabezas remanentes de la ciencia normal".1. El trmino
permanece impreciso debido a los diferentes usos que se le dan.

Los paradigmas pueden ser descritos desde una perspectiva estructural. Operan en
diferentes niveles: macro, meso y micro de la estructura paradigmtica. Los niveles
direccionan mejor la estructura fundamental de los paradigmas, y no tanto su
categorizacin cronolgica o histrica, ni su uso etimolgico; como sucede en la
mayora de las disciplinas. Los niveles paradigmticos estn siempre presentes y no se
encuentran limitados por tales categoras. Permiten adems ayudar a comprender el
funcionamiento de un paradigma.

Nivel macro: se requiere conocer la respuesta a "qu puede ser entendido". La

pregunta es: Puede asumirse en realidad que la esencia de las cosas ideales
puede ser comprendida, como en la teora de las ideas de Platn y Aristteles?
Tras la aproximacin a lo esencial de estos dos filsofos no es posible inferir
que "las mismas cosas se revelan como son, segn se analiza en la ontologa
fundamental de Heidegger? La suposicin que hacemos al contestar estas
preguntas nos predispone a una determinada forma de encarar el proceso de
conocimiento.
 Nivel meso: la cuestin es determinar cmo el nivel macro influencia y
transforma la teora del conocimiento resultante: El hombre es capaz solamente
de un limitado conocimiento deductivo, o est abierto a un entendimiento
inductivo y comprehensivo del universo? Si el hombre es capaz de un
conocimiento inductivo, dnde se origina ste? La respuesta en el nivel macro es
fundamental para esta suposicin. Todos los esfuerzos filosficos, desde antes de
Scrates, tienden al esencialismo. La aproximacin ontolgica busca evadir la
esencia de las cosas, requiriendo que stas revelen por s mismas cmo son.

Nivel micro: aqu la consecuente percepcin de los dos niveles precedentes,

contestando las preguntas sobre qu hay en el universo y cmo ste puede ser
comprendido, se pone en prctica. La praxis se construye sobre mltiples
normas de conducta ( tica ) o consiste en un encuentro abierto y fundamental
con el universo segn las diferentes formas de percepcin? Las diferentes
percepciones constituyen la "conciencia afectiva". El conocimiento previo y
actual de la percepcin est limitado a las categoras esenciales, mientras que la
conciencia afectiva es por naturaleza abierta, ilimitada, inductiva y no
restringida por el sentido de la percepcin.

As, un paradigma es una visin de la realidad que conforma una Gestalt resultante de
las tres ramas de la filosofa: metafsica, epistemologa y tica 7:

1) una suposicin metafsica de qu puede ser comprendido8. Esto constituye la

base para:
2) una concepcin epistemolgica de la adquisicin de conocimiento. Esto es la
lnea esencialista de pensamiento de Platn, Aristteles y Popper versus la
posicin ontolgica abierta al principio de incertidumbre de Heisenberg, o las
teoras de Heidegger sobre ontologa fundamental. A su vez esto fundamenta:
3) la praxis de una tica para vivir.

Resulta obvio que las tres ramas de la filosofa describen la estructura de un paradigma.
Ninguna de las ramas de la filosofa puede por separado completar su conocimiento,
pero juntas describen la Gestalt semejante a un movimiento en espiral no un mero
crculo que constituye el conocimiento hermenutico.

El ciclo del conocimiento

El resultado es que la hermenutica no puede ser reducida a la interpretacin de algo en

el contexto de la propia lectura de un crculo hermenutico, sino que es un ciclo
incremental que involucra:

(a) "Wahrnehmung", es decir, conciencia afectiva, que es ms que el mero sentido de

la percepcin. El mtodo implcito en la conciencia afectiva se da a travs del
conocimiento ontolgico. Esto forma los principios detrs de un paradigma, concebidos
como el flujo de Herclito o la unidad de Parmnides. Estos principios se perciben
como la relacin entre lo limitado y lo ilimitado. Los principios meta-ticos, como la
regla dorada9, se forman en esta instancia.

(b) "Verstehen", como el anlisis del ser para alcanzar el conocimiento de uno mismo.
Aqu se alcanza la construccin de una teora del conocimiento, determinada por la
suposicin de mi creencia metafsica en la naturaleza de la realidad (a). Esta suposicin
tiende necesariamente a una adquisicin de la teora del conocimiento
predominantemente inductivo o principalmente deductivo, lo que se refleja en mi
epistemologa. Las normas meso-ticas, como la santidad de la vida humana o la
libertad, se formulan en este nivel.

(c) "Ethos", o el intento de formular el mundo en que vivimos desarrollando una

actitud participativa en una realidad mutuamente estructurada. Todos aquellos que
eligen participar en esta realidad lo hacen tomando responsabilidad por los actos
personales en un entorno social. Los cdigos de conducta ms concretos a un nivel
micro tnico, como la monogamia y lo que lo consideramos una conducta correcta, se
sistematizan dentro de nuestro dogma a este nivel.

(d) "Praxis", es hacer lo correcto. Es el comportamiento que resulta de sistematizar (a),

(b) y (c) dentro de una Gestalt, donde el todo es ms que la suma de las partes. Este
nivel conductual es nuevamente la base del "Wahrnemung", repitiendo el ciclo a un
nuevo nivel. El prximo ciclo de Wahrnerung se eleva sobre el nivel previo desde una
conciencia afectiva a un conocimiento ms profundo. sta es la base para una nueva
comprensin de la evolucin. La evolucin es mucho ms que un proceso mecnico; por
definicin procesa todas las funciones y es esencialmente un sistema cerrado y
dependiente de un elemento inductivo. Otro punto importante es que no hay inicio o
final en el ciclo, y cada etapa se encuentra a un nivel ms elevado que la precedente. En
contraste, un crculo es un ciclo sin posible evolucin, y lleva slo a una reafirmacin
de lo que fue antes, estancndose en el fundamentalismo.

De esta manera un paradigma puede ser comprendido slo en el contexto del crculo
hermenutico dentro de la estructura paradigmtica. Esto supera una mera interpretacin
o el simple hecho de obtener conocimiento. Implica que los paradigmas son evolutivos
por naturaleza, movindose en un crculo hermenutico en lugar de seguir un proceso de
crculos mecnicos. 10

Eficiencia del paradigma

Existe un paralelo obvio entre la "lgica general dominante" y el paradigma. Cuando se
procede adecuadamente y el resultado es efectivo, se tiende a volver a proceder de igual
manera, es decir, siguiendo la misma "lgica general dominante" o paradigma que
produjo el resultado.

Hay grandes maestros del ajedrez que pueden acumular mentalmente hasta 50.000
patrones de jugadas y usar cualesquiera de ellas para ganar un juego en particular (lo
que funcion funcionar). Pero si se modifica el tablero o cambian las reglas de juego,
los patrones ya no son tiles.11

Adam Smith12 define al paradigma como "un conjunto compartido de suposiciones. Es

la manera como percibimos el mundo: Agua para el pez. El paradigma nos explica el
mundo y nos ayuda a predecir su comportamiento". La nota que hace Smith sobre la
prediccin es de suma importancia porque all est la clave en cuanto a la importancia
de asumir los cambios de paradigma en su dimensin educativa, prospectiva y holstica,
es decir, en lo que tiene que ver con el logro de habilidades para asumir el futuro y el
cambio.
Citas
"Paradigma es un trmino muy utilizado por aquellos que quisieran tener una
nueva idea, pero no se les ocurre ninguna" Mervyn Allister King
"Paradigma es lo que piensas sobre algo antes de pensarlo." Faiz Khan
"Y sta sera la ley: si Ud. usa la palabra paradigma sin saber lo que el
diccionario dice que sta significa, Ud. ir a la crcel, sin excepciones". David
Jones

...

Referencias
1. a b c Kuhn, Thomas S.; The Structure of Scientific Revolutions, 2nd Ed., Univ. of
Chicago Press, Chicago & Londres, 1970.
2. En ingls; Groupthink, trmino acuado por William H. Whyte en 1952 en la revista
Fortune.
3. Cosmovisin, en el sentido del concepto alemn Weltanschauung(visin del mundo)
creado por el filsofo Wilhelm Dilthey (1914).
4. Cambio de paradigma, "paradigm shift", en ingls.
5. Wake, "Paradigmas de Diseo: un libro de referencia para la visualizacin creativa"
y Petroski, "Paradigmas de Diseo".
6. Gestalt: el todo es ms que la suma de las partes.
7. Enciclopedia Britnica, ramas de la filosofa.
8. Ref: filsofos pre-socrticos Parmnides y Herclito.
9. Regla dorada: "Haz a otros lo que quisieras que te hagan a t".
10. Lando Lehmann, "Evolucin de los Paradigmas en la Teologa Sistemtica",
Conferencia en la Univ. de Sudfrica (UNISA), Nov. 2004 - [1]. PDF "Paradigm
Development in Systematic Theology" [2]
11. C.K. Prahalad y Richard A. Bettis, Estrategia corporativa, Ed. Deusto.
12. Adam Smith, "Los poderes de la mente".