EL AMOR Y LAS MUJERES EN EL PERSILES

Cristina Snchez Tallafigo

Universidad Complutense

La realidad del hecho es que el tema es casi inabarcable pues, como demuestra
una lectura demorada de la obra en la que Cervantes se atrevi a competir con He-
liodoro, el amor se erige desde diversos ngulos de perspectiva en el eje medular de
la novela. As, no slo detennina la confonnacin temtica de los episodios y su
progreso estructural, sino que acta tambin como fuente de una rica intertextuali-
dad que hace confluir en el relato cervantino concepciones filosficas y reminiscen-
cias literarias y culturales variadas sobre el sentimiento amoroso. Por otra parte la
adscripcin genrica a la novela amorosa de aventuras, recreacin renacentista de la
novela bizantina, da pie a la configuracin de mltiples casos de amor y consecuen-
temente a indagar en la psicologa de los enamorados, centrndose especialmente en
la de la mujer, la gran receptora de estas historias, cuyo carcter Cervantes desvela
certeramente como veremos a continuacin.
De aqu se desprende fcilmente la complejidad de nuestro tema y por ello, en
pro de la claridad expositiva, comenzaremos con el anlisis de la mujer para pasar
en segundo tnnino al abordaje del macrotema amoroso, en el que llevaremos a
cabo un intento de fonnalizacin de los diferentes niveles de su repercusin en la or-

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 ganizacin textual de la novela, para concluir sin embargo que la propia dinmica
interna de la obra no aboca a una reflexin final sobre el amor humano, que ha sido
el tema universo de la misma, sino que se produce una trascendentalizacin simbli-
ca que, superando en ltima instancia el cariz religioso, genera una interpretacin de
la existencia del hombre en el mundo. El broche de oro que condensa y culmina las
consideraciones cervantinas sobre el hombre y su esencia, su reflexin final.
I. En los caracteres de las mujeres del Persiles, afloran ciertas semejanzas que
nos permiten trazar una tipologa de personajes femeninos en funcin de su compor-
tamiento novelesco:
1). Mujeres honestas y ejemplares:
Auristela, Sinforosa, Constanza y Feliz Flora.
Este grupo est incontestablemente capitaneado por la luciente estrella de Perian-
dro. Auristela es la encamacin de la pureza amorosa: la honestidad, la prudencia. la
cortesa y la piedad cristiana se conciertan en ella, mujer idealizada hasta la perfec-
cin. Sin embargo, sus temores de enamorada o sus celos callados y el conflicto que
esto suscita con su concepcin de la mujer honesta como aquella que silencia sus
sentimientos, hacen de ella una mujer de carne y hueso y no un ente inalcanzable en
su perfeccin. Su relacin con Sinforosa, nueva Briolanja, es otro indicador de hu-
manidad: no puede considerarla una enemiga porque se siente hermanada con ella
en el puro sentimiento del amor absoluto e incondicional que ambas sienten por Pe-
riandro. As, Sinforosa es una duplicacin casi exacta de Auristela, pero el destino
de la desdichada Sinforosa es el de una nueva Dido (en su versin ms genuinamen-
te hispnica). Constanza es el smbolo de la caridad cristiana, y Feliz Flora del co-
medimiento.
2). Mujeres entregadas libremente a sus deseos:
Clementa Cobea, Feliciana de la Voz, Ruperta. Luisa la Talaverana, Hiplita la
Ferraresa. Rosamunda. Cenotia y la annima hechicera que salva de la muerte al ita-
liano Rutilio.
Si consideramos que la tipologa cervantina quiere ser un reflejo generala ex-
haustivo de la condicin de la mujer enamorada, de la abultada nmina de este gru-
po se deduce que para Cervantes las mujeres suelen llevar a cabo sus designios, ms
all de las convenciones morales. con muy alta frecuencia, idea que reaparece en el
corpus de sentencias sobre el amor. Sin embargo establece matizaciones en este
elenco de mujeres libres, una suerte de escalafn que arranca de la liviandad restau-
rada de Clementa o de la cantarina Feliciana, para pasar a la mudable Ruperta que
en cuestin de minutos hace del objeto de su airada venganza, su marido de hecho.
Mucho ms casquivana es Luisa, la posadera talaverana, incorregible y reincidente

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 en su veleidad. A pesar de ser causa de la muerte de dos de sus hombres, recibe de la
pluma de Cervantes un tratamiento favorable, nada que ver con el excesivo castigo
de la lasciva Rosamunda. La conducta de sta alcanza justificacin ante nosotros,
lectores. porque su comportamiento obedece a una inclinacin de su naturaleza que
ella no ha podido contrarrestar. Ese determinismo le imprime un aura de fatalismo
que genera compasin. Tambin es trgico el final de la hechicera Cenotia y el de la
annima bruja-lobo que salva a Rutilio llevndolo por los aires. En ambos casos, los
castigos resultan drsticas reprobaciones: nunca la hechicera, las pcimas o los con-
juros vencen la voluntad humana, y los que recurren a ella acaban mal: Cenotia col-
gada de una entena y la mujer-lobo apualada por el hombre al que salv de una
muerte segura ... Tampoco Hiplita la Ferraresa lograr el amor de Periandro en
Roma al recurrir a un conjuro para acabar con Auristela.
3). Mujeres de firme resolucin:
Ambrosia Agustina e Isabela Castrucho.
La firmeza de su voluntad es recompensada en ambos casos: Ambrosia se disfra-
za de hombre y da en galeras pero, causas concertadas de la novela bizantina. consi-
gue reunirse con su amado. Por su parte Isabela Castrucho logra con el ardid de su
fingida posesin diablica casarse con el hombre que ama.
4). Las mujeres fuertes del Perles:
Sulpicia y sus amazonas y Transila.
Sulpicia recupera el mito de las Amazonas y acaudilla un grupo de mujeres con-
tra una tripulacin amotinada. Junto a ella, Transila, la ms bella reivindicacin de
la dignidad de la mujer, versin femenina -tanto en las palabras como en las accio-
nes- del coraje y la gallarda de don Quijote, rechaza a los canallas y huye a la ven-
tura.
El segundo nivel de caracterizacin femenina corresponde al conjunto de juicios
tericos y generales que Cervantes entrevera en el decurso de la narracin. Un ras-
treo de estas mximas revela la curiosa articulacin de dos planos. En el primero se
sitan las reflexiones abstractas. ideas generales que pertenecen a un acervo cultural
heredado y sancionado por una larga tradicin. As, la defensa de la castidad feme-
nina (IV, 1:417\ su gusto desmedido por la alabanza de su belleza, su vanidad o el
carcter adecuado a la mujer virtuosa.
Pero en otros momentos, Cervantes se muestra ms espontneo y natural y senti-

Los nmeros de las pginas corresponden a la ed. de J.B.AvaIle-Arce. Madrid, Castalia, 1969.

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 mos que sus palabras nacen, ahora s, de su particular experiencia en el trato con las
mujeres. Resulta sumamente significativo que sea precisamente en la reflexin sobre
la condicin de la mujer en la que su voz suena ms personaL Siempre hay un fondo
indescifrable para el hombre en la mujer, quizs por su sistemtica improcedencia
en cuestin de amores, pues es natural condicin de mujeres desdear a quien las
quiere y amar a quien las aborrece. El rasgo mejor captado es la voluntad indomable
de la que hace gala la mujer cuando se enamora, pero como nota Cervantes, la mis-
ma determinacin la domina ante el desaire. Son frecuentes las advertencias que re-
comiendan evitar la clera "sin lmites" de una mujer desdeada.
n. Como tema capital y medular de Los trabajos de Persles y Sigismunda, el
amor abarca e integra dos facetas generales: amor humano y amor divino. Comence-
mos por el primero.
Si en otros aspectos se puede considerar el Persles como testamento literario y
como tal, cierre o conclusin de distintas lneas del pensamiento cervantino o de sus
ideas estticas sobre la concepcin del arte narrativo, en el tratamiento del amor se
reproduce esa condicin de novela recopilatoria o novela "summa" y esto se plasma
en una doble direccin: .
1) Las concepciones convencionales que sobre el sentimiento amoroso flotan en
el ambiente cultural de la poca y le llegan a Cervantes desde el neoplatonismo, la
herencia cancioneril, el petrarquismo, ... etc.
2) Las recurrencias que forman parte del sistema filosfico y del pensamiento
cervantino en tomo al amor, asuntos otras veces tratados y que reflejan los intereses
particulares de Cervantes al respecto: el conflicto Amor-Inters o los celos ... etc.
Detengmonos brevemente en el primer apartado: la mezcla resulta por lo menos
llamativa pues encontramos la convivencia de tradiciones contrapuestas 2. As hay
atisbos de pervivencia misgina escolstica en la afirmacin de que el apetito concu-
piscible desordena y oscurece el entendimiento causando mil estragos. De la con-
cepcin del amor corts reencontramos ahora la necesidad del "secreto", asunto
debatido entre Sinforosa y Auristela3 . El mismo origen tiene la extensin de la fama
de la belleza de la dama. A este amor de odas hay que unir el de vista, que es el que
inflama al duque de Nemurs. Tambin los duelos remiten a la rbita de la novela

2 Vid. A. EGIDO, Cervantes y las puertas del slle/io: Estudios sobre la Galatea, el Quijme y el
Persiles, Barcelona. PPU. 1994, p. 252.
3 Cfr. A. EGIDO. op. cit.. p. 258.

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 sentimental y de caballeras, y se recurre a la justicia de Dios para la resolucin de
pleitos de honor.
La reelaboracin petrarquista del amor corts se plasma fundamentalmente en la
profusa intertextualidad literaria: citas de Garcilaso o Cetina5 junto a ecos de He-
rrera o Boscri, imgenes tpicas de la iconografa petrarquista para la caracteriza-
cin de la belleza fsica de la amada o de las actitudes de los enamorados ... La
adscripcin al neoplatonismo llega filtrada desde Bembo, Castiglione, Ficino y so-
bre todo, Len Hebreo. As la belleza fsica de Auristela es trasunto de la divina y el
amor humano se sublima al considerarse impulso de acceso a la contemplacin de
Dios. El anhelo perpetuo de llegar a la fusin de sus almas, previa fusin de volunta-
des y transfusin de identidades, anima en todo momento los sentimientos de nues-
tra pareja ejemplar, cuyos deseos no se aquietarn hasta reposar en Dios, su centro.
Tambin de raz neoplatnica es la caracterizacin de ese amor ideal como un amor
racional = capaz de controlar los arrebatos pasionales, idea que encauza la primera
reaccin renacentista contra los excesos del petrarquismo: el humanista defiende la
dignidad del hombre que no puede ser pelele de su pasin6 .
Finalmente nuestro siempre genial creador, aporta a las variadas concepciones
del amor una ltima descripcin del proceso de enamoramiento de Sinforosa que en
su modernidad y vigencia recuerda a la teora sobre la focalizacin del sujeto amado
que expone Ortega y Gasse?
Todas estas corrientes confluyen en la base conceptual de la novela en la que el
sentimiento amoroso se despliega desde diferentes niveles estructurales y formales.
Muchos son los estudiosos que han hecho del amor la pauta explicativa e interpreta-
tiva del Persiles 8. El corazn se perfila como el centro rector de la vida humana,

4 "oh ricas prendas por mi bien halladas. dulces y alegres en ste y en otro cualqier tiempo" (ll.
15: 244); "No diremos: aqu dio fin a su cantar Salicio sino: aqu dio principio a su cantar Sali-
cio .. " (I1I. 8: 327).
5 "porque la luz de tus ojos, y lIls si me miran airados, ha de turbar m vista" (11.6: 186).
6 Ya aparecen indicios de esta actitud de reconduccin en el mismo Garcilaso. Concretamente en
su Ocle ad florem Gnidi y en la g!oge/ 11. la representada en la fingida Arcadia de la segunda
parte del/ngenoso Hidalgo (11. 58. p. 477. Cito por la ed. de Murillo. Madrid. Castalia, 1978).
7 Estudios sobre el amor. Estella. Salvat editores. 1985.
8 Entre ellos podemos destacar el planteamiento de A. EGIDO en su op. cit., y E. OROZCO. "Una
introduccin al Perles y a la intimidad del alma de Cervantes". Arbor. XXXV, (1948), pp.
207-236.

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 siempre bajo los vaivenes del azar. Es una constante universal del hombre en todo
clima y en todo estatus de civilizacin o moral.
Sealemos ahora que nuestro objetivo es formalizar sistemticamente la
omnipresencia del tema amoroso, desglosndolo en niveles conceptuales y formales
diversos para mediante su anlisis, demostrar que el amor articula la corriente
narrativa del Persiles. que constituye su origen, su cauce. su caudal y su lecho
aunque no su desembocadura.
El primer nivel es el ms evidente: la ejemplificacin de distintos tipos de
amor mediante la presentacin de una casustica que quiere ser universal. La ejem-
plaridad est garantizada por nuestros protagonistas, persistentes en la adversidad
gracias a su inmutable vil1uosidad. Mediante los personajes de las historias secunda-
rias ensartadas, Cervantes puede ampliar el marco narrativo para dar cabida en l a
los sectores menos virtuosos de la Humanidad. Simblicamente este abanico de ca-
sos revela la siempre diversa condicin del hombre y tambin es ndice de que tanto
en las latitudes brbaras como en las evangelizadas, los individuos se mueven ani-
mados por los mismos resortes y sucumben a los mismos vicios. La condicin hu-
mana es la suma y combinacin de lo ejemplar y lo incorrecto, y a Cervantes nada
de lo humano le es ajeno.
La galera de los amadores de la obra la presiden y culminan Persiles y Sigis-
munda. Su amor, paradigma de la ejemplaridad, incrementa su intensidad en el cur-
so de los trabajos. La plena conciencia de lo absoluto de su amor hace que los
intentos de otros pretendientes estn de antemano condenados al fracaso. Por eso el
tenaz Amaldo, prncipe ejemplar en todos los aspectos, y la cndida Sinforosa no
podrn alcanzar la felicidad de ser correspondidos, siendo de este modo dos casos
de AMOR FRUSTRADO. Frente a la constancia de Arnaldo, el duque de Nemurs
representa el AMOR SUPERFICIAL, que se esfuma con la belleza de Auristela.
AMOR COMEDIDO es el de Feliz Flora, que encubre honestamente su pasin por
Antonio el mozo. a diferencia del AMOR LASCIVO, que consume al maldiciente
Clodio, a Rosamunda o a Rubertino Rubicn. AMOR ANTINATURAL, por desor-
denado, es el de los dos ancianos reyes, Policarpo y Leopoldio. Con la condena de
estos desmanes, que lejanamente remiten a Erasmo, se cierra coherentemente la tra-
yectoria narrativa de la censura del tema del viejo y la nia, constante en toda la
obra cervantina. El de Ortel Banedre hacia Luisa es AMOR BURLADO Y el de Isa-
bela Castrucho y Andrea Marulo es AMOR DE INDUSTRIA, que recuerda a la as-
tucia de Basilio para lograr a su amada Quiteria arrebatndosela al rico Camacho. Es
LOCO AMOR el que cuesta la salvacin del alma a los dos caballeros que se matan
en el duelo por la posesin de Taurisa, y AMORES SUFRIDOS son los de Ambro-
sia Agustina y Cantarina de Arbolanchez y los de Feliciana y Rosanio. AMOR
IRREFLEXIVO es el de Rutilio y su alumna italiana y el de Bartolom por la dsco-

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 la Luisa. AMOR FORTUITO es el que se despierta en Ruperta por Croriano y
AMORES INALCANZABLES son todos aquellos en que las mujeres recurren a la
magia para conseguir a sus amados como es el caso de Cenotia, Hiplita y la mujer-
lobo. Finalmente son AMORES MSTICOS el de doa Leonor y los de Renato y
Eusebia.
2.- Cervantes jalona su novela con numerosas consideraciones sobre los amantes
y el sentimiento del amor. Este corpus de sentencias constituye el segundo vector
organizador tanto del sistema amoroso de la obra como del armazn estructural. No
hay tiempo para citas exhaustivas, as que seleccionaremos lo ms destacable.
El tpico virgiliano del "Omnia vincit Amor" alcanza mltiples formulaciones
que lo avalan como uno de los principales ejes de la concepcin amorosa: "El amor
junta los cetros con los cayados, la grandeza con la bajeza, hace posible lo imposi-
ble, iguala distintos estados y viene a ser poderoso como la muerte." (1, 23: 158). Es
una pasin demoledora que lo arrostra todo: "Mas como los pechos enamorados no
hay inconvenientes que no atropellen, ni dificultades por quien no rompan, ni temo-
res que se le opongan ... " (111, 12:363). Adems "las fuerzas poderosas de amor sue-
len turbar los ingenios ms entendidos" (111, 5: 307) y por eso los yerros de amor
son disculpables (11, 13:228). Los enamorados son crdulos en extremo (11, 7:197).
No hay amor sin temor (111, 19:401-402). Las venganzas de los enamorados despe-
chados son peligrosas (111, 16:385).
El tema medular del Persi/es permite asimismo a Cervantes explayarse en la ex-
presin de sus ideas sobre los celos. As, no hay armadura que resista a "los celos,
cuya punta se atreve a entrar por las del ms agudo diamante: quiero decir, que los
celos rompen toda seguridad y recato, aunque dl se armen los pechos enamorados"
(1, 2:60). La muerte es la nica que los acaba (11, 1: 160). No se pueden prevenir por-
que se engendran "del aire que pasa, del sol que toca y an de la tierra que pisa" (11,
6: 185).As "mejor es al amante celoso el morir desesperado, que vivir con celos;"
(IV. 4:429).
3.- Un tercer nivel de manifestacin del tema amoroso es su presencia en ele-
mentos externos -espectculos. alegoras-, a la comitiva de peregrinos y que refuer-
zan desde la sobreestructura narrativa el peso del tema central de la novela. Esta
tcnica permite a Cervantes introducir variedad en los episodios, una de las claves
de perfeccin formal en su concepcin de la narracin preceptivamente correcta.
As, en Badajoz, asisten los peregrinos a la representacin de la Fbula de Cfalo y
Procris (111. 2:286), cuyo argumento apenas se esboza, pero en el que la curiosidad
impertinente del protagonista ocasiona el trgico desenlace. El episodio se halla es-
tratgicamente situado como prtico del Libro III que desarrollar por extenso este
tema de la patologa celosa. En la misma lnea podemos situar la competicin acu-

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 tica (lI, 10:215-217) en la que pugnan Cupido, Inters, Diligencia y Buena Fortuna,
la vencedora. El enfrentamiento Cupido-Inters nos trae los ecos de la danza aleg-
rica dialogada de las bodas de Camacho y muestra ser, en suma, otro tema recurren-
te en Cervantes.
4.- En cuarto lugar, el amor acta como recurso narrativo que hace progresar la
accin argumental, siendo paradigmtico el empleo de este mecanismo de los amo-
res entrecruzados como mxima fuente de intriga. Pondr slo un ejemplo del Libro
IV, el romano:
Periandro es objeto del amor de Hiplita que desea la muerte de Auristela para lo
cual recurre a la magia. Pero la enfermedad de sta ocasiona de la de Periandro y
por ende, la de la cortesana, que acaba desistiendo. Paralelamente el valentn Pi-
rro el Calabrs ama a Hiplita y lleno de celos, tambin intenta matar a Periandro,
el rival.

Para pasar a abordar el quinto nivel, ltimo y trascendente en su transposicin

simblica, debemos abandonar el amor humano y orientar la perspectiva novelesca
hacia el amor divino, tambin muy representado en la obra. El trnsito de uno a otro
no es brusco ni radical sino que avanza firmemente asentado en una serie de recon-
ducciones que serpentean a lo largo de la narracin. La ms significativa es la que
conduce a nuestros leales amadores de la cmara defendida al altar contrarreformis-
ta, esto es: el proyecto de sacralizacin matrimonial del amor ejemplar neoplatnico
de Periandro y Auristela. La imposicin del sacramento se siente como una inver-
sin de la dinmica neoplatnica: no se accede a Dios desde el amor de la mujer
sino que el respeto y devocin a la esposa vienen dados por el sacramento matrimo-
nial 9 . Adems la hiprbole sagrada "en tu busca vengo, porque si no es parando en ti
[Auristela], que eres mi centro no tendr sosiego el alma ma" (IV, 2:422), es reem-
plazada por su versin original platnico-agustiniana: "Como estn nuestras almas
siempre en continuo movimiento, y no pueden parar ni sosegar sino en su centro,
que es Dios, para quien fueron criadas" (llI, 1:275).
Por otra parte los duelos, expresamente prohibidos por el Concilio, reciben un
tratamiento fuel1emente disuasorio y aleccionador en sus dos apariciones: en la pri-
mera, como ya se ha dicho, los caballeros quedan insepultos, y el segundo caso, los
hechos son ms complicados pues Renato confa en el juicio de Dios para poder de-
volver el honor a su dama pero, sorprendentemente, es derrotado. Asistimos a la ra-
cionalizacin de una costumbre caballeresca que se despide aqu de su larga e

9 efr. A.A. PARKER, La Filosofa llel amor en la lileralLtm espmjola (1480-1680), Madrid, Cte-
dra, 1986, p. 147.

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 intensa andadura literaria. Tambin se reiteran los alegatos contra las venganzas,
porque stas "castigan pero no quitan las culpas" (111, 7:325). La solucin alternativa
es la misericordia, el perdn de las ofensas del prjimo. Aunque siempre hay quien
persiste en el error -Ortel Banedre-, y telmina sirviendo como leccin a los dems.
El dilogo es la frmula propuesta por los peregrinos ejemplares para evitar desenla-
ces trgicos en casos de ligereza femenina y funciona en detrimento de esas figuras
patticas defensoras de la honra y el honor de sus familias cuyos desmanes abarro-
tan los corrales.
Con estos ejemplos hemos querido probar cmo el tributo contrarreformista
-asentado adems en otras muchas manifestaciones de ortodoxia-, funciona en toda
la novela incluyendo por supuesto la temtica amorosa.
5.- Llegamos as al ltimo nivel de anlisis del tema amoroso en el Persi/es
representado por la transposicin de la PEREGRINATIO AMORIS a la
PEREGRINATIO VITAE. Auristela reconoce que su voluntad hacia Periandro "ha
aumentado y crecido entre los muchos trabajos que hemos pasado" (IV, 1:414). Pero
pronto la significacin de la peregrinacin apunta hacia otras instancias: ".. , los
trabajos que has visto que hemos pasado, han sido nuestros maestros en muchas
cosas," (IV, 11:462). Y as. la ltima conexin es la que nos traslada desde la
peregrinacin amorosa a la peregrinacin como smbolo de la existencia humana
sobre la tierra, que apoyndose en la concepcin cristiana de la imitacin de
Cristo 10, reorienta la novela hacia la lectura simblica de resignacin cristiana en
que Cervantes condensa el valor redentor de la persistencia humana en la dura
adversidad. Y as, desde la orilla de la eternidad, nos ofrece con su ltimo y
emocionante suspiro, la clave de su existencia: la constancia en los trabajos. VALE.

10 "Mostrronle la cruz de Cristo, los trabajos de SI! vida, desde que se mostr en el pesebre hasta
que se puso en la cruz" (IV, 5:436).

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