l a indumenta r i a pur pech a 1

Evidencias histricas en
la indumentaria purpecha

Carlos Garca Mora

2 l a indumenta r i a pur pech a
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E videncias histric as en
l a i n d um e n ta r i a p u r p e c h a

Sendas

i
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E v i denci a s h is tr ic a s en
l a i n dum en ta r i a pu r pec h a

Carlos Garca Mora

Instituto Nacional de Antropologa e Historia
Direccin de Etnohistoria

TS I M A R H U
Estudio de etnlogos
6 l a indumenta r i a pur pech a

Garca Mora, Carlos:

Evidencias histricas en la indumentaria
purpecha, ed. electrnica, Mxico, Tsimarhu
Estudio de Etnlogos, 2013, fascculo en for-
mato pedefe de 24 pp. con fts. (Col. Sendas).

Portada:
Fragmento de una pintura plasmada en una batea michoacana, conservada en
el Museo de Artes e Industrias Populares de Ptzcuaro, en la cual aparece una
mujer con el caracterstico rollo o falda plegada de lana negra.

Frontispicio:
Mujer de Charapan, Mich., portando uno de los rebozos purpechas tpicos de
la Sierra de Michoacn (junio de 2010)

Fotos: Carlos Garca Mora

El contenido de este fascculo forma parte del libro El baluarte purpecha,

(cuarta parte, cap. 16: La indumentaria: identidad corporativa), en el cual pue-
den consultarse las fichas completas de las referencias bibliogrficas aqu citadas:
http://carlosgarciamoraetnologo.blogspot.mx/2012/05/baluarte-piurepecha.html

Escrito con resultados de investigacin llevada a cabo en la

Direccin de Etnohistoria del
Instituto Nacional de Antropologa e Historia

La indumentaria purpecha: identidad corporativa por Carlos Garca Mora se encuentra bajo una
Licencia Creative Commons Atribucin-NoComercial-SinDerivadas 3.0 Unported.
Permisos que vayan ms all de lo cubierto por esta licencia pueden encontrarse en
http://carlosgarciamoraetnologo.blogspot.mx/.
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Pre s e n t a c i n

i

Este fascculo de etnologa histrica versa acerca de las referencias

histricas implicadas en el atuendo purpecha. La ms importante
observacin que, al respecto, se desprende es la identificacin del
vestido con una determinada unidad corporativa, que adscriba al
portador o la portadora a una repblica de naturales. Aunque aqu
se tiene presente, en particular, al poblado de San Antonio Charpani
asentado en la Sierra de Michoacn, el tema se aborda de una manera
general.
8 l a indumenta r i a pur pech a
 l a indumenta r i a pur pech a 9

Fig. 1. Personas purpechas sin

identificar, quiz fotografiadas
en Uruapan, vestidas con su in-
dumentaria cotidiana durante el
porfiriato, quienes o eran oriundas
de un mismo poblado o de varios.
Las dos mujeres llevan rebozos de
estilo diferente, tanto entre ellas
como entre los que se observan
en las siguientes figuras. Obsrvese
la gran batea decorada que lleva
una de ellas. La fotografa fue to-
mada en una habitacin cuyo piso
estaba cubierto con una alfombra,
por lo que es de presumirse que
se trata de un estudio fotogrfico.
Ambas mujeres llevan falda larga
que llega al piso y la de la derecha,
que pareciera ir descalza, lleva
Carl Lumnholtz ca. 1898 (en Museo Americano de Historia Natural/Fototeca ini)

arracadas. La de la izquierda ll-

eva anillo. Sus rebozos tienen una
apariencia diferente a las que se
usaron en el siguiente siglo.

D buena gana, dos mujeres y un hombre purpechas se

e no muy
colocaron en fila frente a un muro, para ser fotografiados por cier-
to naturista y explorador noruego en el ao de 1898. Da la impresin
que lo hicieron atendiendo una orden, tal como se estilaba en los aos
10 l a indumenta r i a pur pech a

del porfiriato. Aqu arriba se muestra la imagen que result de la im-

pertinencia del viajero europeo. Pueden apreciarse sus rostros y cmo
vestan. Como en cualquier otra parte del mundo, la indumentaria tena
una historia detrs, en la medida en que an identificaba a los hombres
y a las mujeres que descendan de conjuntos sociales con cierto modo
de vivir; ya que el vestido tambin da testimonio del pasado de donde
procede.

i
La antigua ropa tarasca era rudimentaria entre las clases bajas, cuyas
mujeres slo portaban un sencillo faldn y los hombres taparrabo como
en Tirpetio.Fig. 2. A la izquierda: Mujer tarasca llevando su falda con
franjas de colores intercalados, ceida a la cintura, como nica indu-
mentaria (otras usaban una saya a cuadros). A la derecha: La hija de
Chnxori, futura esposa de Tarhakuri; vistiendo una falda parecida
pero con franjas de otros colores, asimismo lleva una prenda superior
de la misma tela semejante a un rebozo corto. Ambas llevan un to- Fig. 2. A la izquierda: Mujer
tarasca llevando su falda con
cado del cual cae un adorno que cubre sus odos. Tal como qued franjas de colores intercala-
averiguado en el siglo xvi: dos, ceida a la cintura, como
nica indumentaria (otras usa-
ban una saya a cuadros). A la
El traje de su antigedad [entre los hombres] era, lo ordinar-
derecha: La hija de Chnxori,
io, andar en cueros. Y para tapar el miembro se fajaban o revolvan futura esposa de Tarhakuri;
una mantilla de algodn como de vara y media cuadrada, y dbanse vistiendo una falda parecida
dos vueltas con ella de manera que se viniese [a] anudar y las puntas pero con franjas de otros colo-
res, asimismo lleva una prenda
que sobraban de los nudos lo cubran (no muy honestamente porque superior de la misma tela seme-
con cualquier ocasin haca palacio). Algunas veces se ponan una jante a un rebozo corto. Ambas
cuera como jubn sin mangas de algodn [y] la hilaza gorda; llevan un tocado del cual cae
un adorno que cubre sus odos.
no era ropa que haca estorbo al huir ni al alcanzar, ni muy honrosa
pues no arrastraba ni le cubra lo ms necesario, pues no pasaba de
los cuadriles dejndo[le] lo dems al aire que lo cubriese.1

Hombres y mujeres andaban descalzos y sin cubrirse la cabeza;

slo seores principales se cean la frente.2 Las mujeres se acomoda-
ban su larga cabellera agarrada con algn cordn trenzado o cinta que,
a la vez, les serva de tocado y adorno en la cabeza. Las principales se
cubran los hombros.Fig. 2. A la izquierda: Mujer tarasca llevando su falda
con franjas de colores intercalados, ceida a la cintura, como nica in-
dumentaria (otras usaban una saya a cuadros). A la derecha: La hija de
Chnxori, futura esposa de Tarhakuri; vistiendo una falda parecida
pero con franjas de otros colores, asimismo lleva una prenda superior
de la misma tela semejante a un rebozo corto. Ambas llevan un to-
cado del cual cae un adorno que cubre sus odos. Pese al clima fro,

Annimas (en Alcal 1541: ff. 101 r., lm. 29; y 87 v., lm. 25).
Fig. 3. El charapanense Aris-
teo Galvn Leonardo con
gabn embrocado.
Salvador Jaso (cortesa de Elvira Galvn Rincn)
l a indumenta r i a pur pech a 11
la indumentaria era ligera pero, a veces, los hombres se cubran con una
manta o una especie de tnica sin ceir.3
El ropaje de seores, funcionarios, sacerdotes y jefes militares
fue ms elaborado: se cubran torso y muslos con una tnica, se cean
la cabeza con una cinta y los ltimos calzaban un tipo de huarache.4
Slo algunos de ellos se dejaban crecer el cabello arreglado en una
trenza, usual tambin entre los guerreros al entrar en combate: Traan
el cabello largo, negro y trenzado que hacia cola bien larga.5 Otros
usaban diademas y pintura facial y corporal, en particular sacerdotes y
guerreros. Los seores principales se incrustaban bezotes.6
i
Al caer el waks irchekwa en el siglo xvi, los hombres y las mujeres
adoptaron prendas que los cubran ms. Los primeros se cieron angos-
tos calzones de manta blanca al menos desde la poca de la repblica
purpecha hasta la primera mitad del siglo xx y usaron sombreros
de palma cuya forma evolucion con el tiempo.7 En general, la indu-
mentaria se fue adaptando a las tendencias de cada poca.
Tanto los principales como los tributarios eran de piel morena,
pero los primeros solan identificarse porque se engalanaban ms;
los segundos por su sencilla vestimenta de manta blanca. Entre las mu-
jeres de una repblica y otra se distinguan en algunos detalles de mayor
o menor importancia, tales como faldas o delantales distintivos. Asi-
mismo, variaron los sombreros de los hombres de un
poblado y los de otros.
La ropa y el arreglo del cabello, que susti-
tuy lo antiguo, sufri varias transformaciones con
posterioridad. Pero a fines del xix, algunos rasgos
acaso provinieron todava de la era tarasca: por
ejemplo, los seores principales o acaudalados usa-
ban trenzas como signo de distincin. En Charapan,
a fines del porfiriato: Pedro Galvn y Juan Antonio
[Martnez] traiban trenzas, eran los ms ricos.8 En
1973, Flavio Caballero, de 86 aos, declar que to-
dava le toc ver as al dicho Juan Antonio Martnez
y a otros, as como algunos que slo se dejaban el
cabello largo.9
Los hombres vestan con sencillez camisa
y calzn, ambos de manta blanca o hechizo. En
horas y tiempos fros se embrocaban un gabn. Slo
en las fiestas los danzantes usaban trajes vistosos y
coloridos con calzones labrados, decorados entre la
12 l a indumenta r i a pur pech a

Fig. 4. Arreglo y traje purpe-

cha decimonnico con algunos
rasgos que an permaneceran
en el siglo xx. Obsrvese el
cabello peinado con raya en
medio y recogi-do en dos
trenzas. Las mujeres llevan
arracadas en las orejas, al pa-
recer con forma de media luna
(como las fabricadas hoy en
da en Chern). Alrededor del
cuello portan collares de dos o
tres hilos que recuerdan los de
cuentas de coral. Como blusa
traen wannkwa blanca bor-
dado en el filo del cuello en ve
y de los hombros a las orillas
de las mangas. De la cenefa del
bordado salen motivos tal vez
Annima (Litografa del Timbre Mxico, en Ruiz 1891: entre pp. 42 y 43)

florales. A manera de falda

llevan rollo sostenido por
una faja con brocado. Sobre
sus hombros, un rebozo oscuro a
rayas marcadas por dos franjas
paralelas de color mostrando
sus puntas tejidas. Aunque muy
caracterstico, este traje es slo
una versin de varias usadas en
el pas purpecha.

pantorrilla y la valenciana.10 En cambio, el traje femenino evolucion y

requiri mucha tela.Figs.1 y 3-6
De ordinario, las mujeres se ponan wannkwa, una especie
de gabancito o camisa de algodn bordada con mangas cortas; y
rollo, una falda elaborada con una larga, ancha y pesada tira de
tela de lana negra, plegada alrededor de la cintura; y sostenida con
una faja que sola hacerse en telar de cintura; y sobre los hombros,
el arraigado rebozo negro con rallas azules.Figs.4-6 Las nias usaban
cuirisa, una especie de saquito de lana hecho con sobras de la ropa
de sus madres; con probabilidad, de sus kwirsiicha, rebozos de
lana hechos en telar de cintura. A los nios, que se llevaban a bau-
 l a indumenta r i a pur pech a 13
Fig. 5. Muchacha purpecha
inidentificada del municipio
de Acuitzio, engalanada a la
manera del pas en 1892. Ob-
srvese el rollo negro y cmo,
en lugar de la wannkwa, lle-
va una camisa de corte europeo. Celestino Gutirrez 1892 (Fototeca del inah, Fondo tnico; reprod. en Rodrguez 1997: 24).

Fig. 6. Indumentaria femenina

en el poblado serrano de Chern
(1940). Incluye el rollo cu-
bierto al frente con delantal y
la enagua y la blusa bordadas.
El rebozo era usual usarlo so-
bre los hombros o cubriendo la
cabeza. Obsrvese que la falda
se acort un poco para facilitar
los movimientos.

tizar, se los vesta con remiendos de ropa para hacer una especie
de gabancito, un pedazo de rebozo y un delantal. Por lo comn,
las mujeres andaban con los pies descalzos, con mayor frecuencia
que los hombres.11
Annimo ca. 1940 (en Beals 1993: 105, fig. 8)

i
Dos caractersticas generales cabe recordar: el radical cambio entre el
vestido tarasco y el purpecha, y la uniformidad del segundo entre los va-
rones del comn de una repblica. Sustitucin y homegeneizacin que
14 l a indumenta r i a pur pech a

fueron rasgos propios de otros aspectos de su cultura, aunque

en grados diferentes.
Lo primero el cambio total fue resultado de la
adopcin de otro modo de pensar y de conducirse. Fue el-
ocuente el contraste entre las mujeres de la antigedad con
los pies desnudos y una faldilla corta como nica prenda de
vestir y las purpechas de igual forma descalzas, pero por-
tando un elaborado vestido que cubra todo su cuerpo. En
efecto, el traje regional de hombres y mujeres fue la indu-

Annima (en Gordon y Gordon 1946: a la vuelta de la lm. entre pp. 208-9)
mentaria propia de familias regidas por una moral cristiana,
que impona el recato en ambos. Tanto que, en lo que a las se-
gundas se refiere, es posible comparar cmo se conducan las
mujeres rabes y cmo las purpechas se cubran la cabeza,
se ocultaban la mitad del rostro con el rebozo y se mostraban
reservadas afuera de su casa.
Lo segundo la uniformidad del aspecto entre
el comn fue resultado de la adopcin de un atavo
acorde con lo que la sociedad novohispana consider apro-
piado para los naturales purpechas y para la clase baja. La
presin institucional y la social tendi a igualar la aparien-
cia entre los hombres y entre las mujeres con un atuendo que
identificase a cada quien como miembro de una etnia, de un
Fig. 7. Simn Velsquez, chara-
segmento social y de un poblado.12 panense fotografiado alrededor
del ao 1945, vistiendo cami-

i sa y pantaln de fbrica y
calzando zapatos. Carga una
cocucha, vasija con el esti-
lo propio del vecino Cocucho.
En el siglo xx, la otrora similitud de la ropa se fue perdiendo y refle- Atrs haba quedado el calzn
y la camisa de manta blanca,
jando la cada vez mayor desintegracin comunitaria. En la dcada de la faja y los huaraches. Estaba
los aos cuarenta, el cura prroco pugn en Charapan por desterrar el casado con una mujer pur-
uso del calzn de manta blanca entre los hombres y la falda de rollo pecha y l mismo parece haber
entre las mujeres; tuvo ms xito con los primeros.13 En aquellos das, tenido piel morena; sin em-
bargo, cabe la hiptesis que su
la indumentaria masculina consista de camisa, calzn de manta o pan- indumentaria fuera ms propia
taln, faja o cinturn, huaraches y sombrero.14 Slo perdur el uso del campesino descendiente de
del karmukukata o calzn que usaban los danzantes charapanenses en espaoles criollos amestizados
y arraigados.
el trascurso de las fiestas.
La muda se fue produciendo pese a que las prendas locales
tenan la ventaja de ser elaboradas por las mujeres de la familia y por
ello eran ms econmicas, ya que las estaban hechas con colorantes
artificiales tenan que ser compradas.Figs. 7-10 A principios del siglo xx,
Julio Gutirrez empez a usar camisa de color en medio de las crticas
de todos. Luego se introdujeron camisas con bordados y, ms adelante,
suteres y zapatos en vez de huaraches. Aun cuando las mujeres fue-
ron abandonando el rollo, mantuvieron el uso de la falda larga porque
 l a indumenta r i a pur pech a 15
Pablo Velsquez Gallardo (1949: entre ff. 6 y 7)

Fig.8. Hermenegildo Domn- cuando se la alzaban tantito, les decan [o preguntaban otras mujeres:]
guez, su esposa Luisa Jernimo
y sus hijos, en el barrio cha-
si no tenan vergenza.15
rapanense de San Bartolom. En cambio, al paso de la dcada de los aos setenta del siglo xx,
Obsrvese la transformutacin incluso eso haba cambiado pues la falda femenina se fue acortando y
de la indumentaria, en par- slo las ancianas la seguan usando larga. El traje regional convencio-
ticular la adopcin masculina
del overol entre los nios, que nal y un tanto estereotipado apenas se vesta en ciertas celebraciones.
luego desaparecera a su vez.
Obsrvese que la mujer y las
nias van descalzas, mien-
tras el hombre y el nio mayor
van calzados (el primero con
huaraches y el segundo parece
llevar zapatos). Consttese el
uso general del rebozo de tipos
diferentes entre las mujeres ni-
as y adulta y del gabn en el
jefe de familia.
Robert West (1948, lm. 11, ft. a)

Fig. 9. Mujer tejiendo tela de

algodn con un telar de cin-
tura, para hacer delantales en
Charapan (ca. 1946).
 16 l a indumenta r i a pur pech a

La variedad en la indumentaria se haba impuesto a la

igualdad de antao.Figs.10-12
No obstante, todava quedaba en la memoria
de la gente la vestimenta de sus abuelos. Tenindolo
consciente o no, la asociaban a otra poca y a otro
modo de vida. Ms an, saban que haba sido nor-
mada por el costumbre.

cgm 1973 (en acrl-cgm 1973- )

Con mucha expresividad, el atuendo registr el origen
del pueblo que lo port. Su homogeneidad fue algo
ms que una muestra de identidad, que sin duda lo
fue: era un acuerdo comunitario acordado con las
autoridades novohispanas. Nada raro era que stas
expidieran disposiciones de la forma en que los na-
turales deban vestirse o de prohibirles el uso de una u otra prenda. Fig. 10.Una mujer anciana
Todava en el porfiriato, algo de eso lleg a ocurrir. As que, aparte de llevaba en 1973 una falda que
haba sustituido el rollo ne-
los gustos y deseos individuales, que pudieron darse sobre todo entre gro, pero mantena el largo de
los principales, en los poblados rega una norma interna y familiar, aquel.
cgm 1973 (en acrl-cgm 1973- )
 l a indumenta r i a pur pech a 17
Fig. 12. Adelaida Rosas Mel-
garejo, una de las muchachas
charapanenses del anterior
grupo, con el traje regional
convencional de gala slo usa-
do en ciertas ocasiones. El joven
que la acompaaba mostraba
una indumentaria sin rastro
alguno de la purpecha, que
an se vesta a principios del
siglo xx.
cgm 1973 (en acrl-cgm 1973- )

como otra externa, que presionaron el uso de un cierto tipo de vestido

Fig. 11. (Pgina de en-
frente). El ltimo de los
reductos del viejo traje purpe-
cha: su variante convencional,
aqu vestido por un grupo
de muchachas charapanenses
acompaadas de su instruc-
tora, al finalizar una una
celebracin escolar en 1973.
Aparecen arriba de izquierda a
derecha Teresa Chuela Galvn,
Rosario Bonaparte Isidro, An-
gelina Aguilar Acha, Carmen
Morales Daz, Adelaida Ro-
sas Melgarejo y Esperanza
Hernndez Rosas; debajo en
el miso orden Carmen lvarez
Acha y Mara de la Paz Leo-
nardo Aguilar.
que ubicaba a cada quien tnica, social y localmente.
Por tanto, si tuviramos esa informacin sabramos de qu
poblado o poblados son las personas de la fotografa al principio
de este captulo, si son de tal o cual poblado de Michoacn y qu
posicin social tenan; ms all de percatarnos de lo evidente: que el
hombre es de la clase ms baja. Es por eso que aqu es posible afirmar
que las pinturas y las fotografas, que hayan plasmado a personajes
purpechas, registraron tanto rostros e indumentarias como su inte-
gracin en un tipo especfico de unidad social. Al mirar el ropaje,
el tocado y el calzado de mujeres y hombres aun a principios del
siglo xix se vea nada menos que la propia de quienes se identific-
aban como integrantes o descendientes de una repblica de naturales
cristianos.
Con certeza, esa especie de uniforme vari con el tiempo y las
familias principales lo compartan o no buscando diferenciarse con la
calidad, el adorno y la variedad de sus prendas. Lo que permaneci fue
el modo bsico de vestir entre el comn, el cual reflej la pertenencia
18 l a indumenta r i a pur pech a

de cada mujer y de cada hombre a su familia, a su barrio y a su corpo-

racin purpecha.
La indumentaria caracterstica en el siglo xviii fue, en parte,
heredada y en algo conservada en los siglos xix y xx. Durante stos
fue variando hasta incluso desaparecer. Sin embargo, an pudo perci-
birse como indicio de un tipo de integracin histrica.

i
 l a indumenta r i a pur pech a 19

Notas

1
Versin modernizada de la trans. ed. por Montes de Oca (1987: 344).
2
Vase Alcal (1541 y 2001: f. 133 r., lm. 138), reprod. en Alcal (1977:
155, lm. xxiv).
3
Vase Alcal (1541 y 2001: f. 108 v., lm. 31), reprod. en Alcal (1977:
106, lm. xiv).
4
Vase Alcal (1541 y 2001: f. 61 r., lm. 19), reprod. en Alcal (1977: 11,
lm. ii). Vanse en gral. las lms. de Alcal (1541: passim), reprod. en Alcal (2001).
5
Montes de Oca (1987: 343-4. Vase Alcal (1541 y 2001: ff. 101 r., lm. 29;
118 r., lm. 31; 121 r., lm. 32 y 126 v., lm. 35), reprod. en Alcal (1977: 91, 125, 131
y 142, lms. xii, xvii, xviii y xxi respectivamente).
6
Vase Alcal (1541 y 2001: ff. 9 r., 15 v. y 133 r., lms. 4, 6 y 38 re-
spectivamente), reprod. en Alcal (1977: 179, 190 y 155, lms. xxx, xxxii y xxiv
respectivamente).
7
Montes de Oca (1987: 344).
8
Entrev. a nan Amalia Vallejo, Charapan, 26 de agosto de 1973 (en acr-cgm
1973-4, lbta. 3: f. 5 v.).
9
Entrev. a Flavio Caballero, Charapan, 28 de agosto de 1973 (en acrl-cgm
1973-4, lbta. 3: f. 14 r.).
10
Velsquez Gallardo (1978: 62, 1 col.).
11
Entrev. a nan Amalia Vallejo Galvn, Charapan, 25 de agosto de 1973 (en
acrl-cgm 1973, lbta. 3: f. 4 r. y v. Vanse figs. 5 y 7). Vase indumentaria purpecha
de la primera mitad del siglo xx, en fotografas conservadas en la Fonoteca del inah
(http://fototeca.inah.gob.mx/fototeca/), nms. de inventario 428088, 430766, 451786
y 5144964.
12
Esto se trat con mayor detalle en el cap. 10.
13
Palacios Lpez (1950: 144).
14
Cf. Velsquez Gallardo (1949: 45). Vase fig. 7.
15
Entrev. a Amalia Vallejo Galvn, Charapan, 25 de agosto de 1973 (en acrl-
cgm 1973-4, lbta. 3: f. 4 v.).
20 l a indumenta r i a pur pech a
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El fascculo
Evidencias histricas en la indumentaria purpecha
se termin de editar y formar el viernes 20 de septiembre de 2013
en el estudio del autor, sito en las inmediaciones del pueblo de Tlal-
pan en la cuenca de Mxico.
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