DOBLE DESAFO

LOS CAMBIOS EN LOS MODOS DE CIRCULACIN DE LA

INFORMACIN EN AMRICA LATINA

Nadie duda de que la inclusin de la computadora en empresas, establecimientos

educativos y hogares ha transformado por completo el modo de transmitir y recibir

informacin. En los ltimos aos hemos asistido a una poderosa revolucin cultural y

social generada por la irrupcin de sistemas y dispositivos tecnolgicos que se han

instalado en nuestras vidas para quedarse.

El hombre depende cada vez ms de un sinnmero de artefactos mecnicos y

electrnicos para desenvolverse en la vida cotidiana: agendas electrnicas, telfonos

celulares, mquinas de video-juegos, computadoras, etc., forman parte de nuestras vidas y

en algunos casos nos resultan absolutamente indispensables no slo para el desarrollo

intelectual sino tambin para el establecimiento de vnculos y relaciones sociales.

El poder de la tecnologa ha quedado de manifiesto con la popularizacin de Internet,

que se ha convertido en el cono por excelencia de la actual globalizacin. Lo que alguna

vez fue ideado simplemente como un medio eficaz para el intercambio de informacin se

ha convertido en una verdadera aldea virtual en la que coexiste gente de todo el planeta. Y,

sobre todo, se ha convertido en un enorme espectculo.

La red se ha vuelto lo suficientemente masiva como para que cualquier persona en

cualquier lugar del mundo pueda recibir o intercambiar informacin en forma permanente.
El e-mail o correo electrnico se ha transformado en el medio de comunicacin de moda, y

poco a poco est relegando al viejo telfono y al correo tradicional.

Internet ha alcanzado un altsimo grado de popularidad, no slo debido a su relativo

bajo costo y a los innumerables servicios que ofrece, sino tambin gracias a los

componentes estticos (imagen, sonido, hipertexto) que circulan y rigen el trfico de

informacin

A travs de la red se pueden intercambiar diversos tipos de discursos que han

adquirido una identidad propia, una esttica singular que los hace diferentes a los de otros

medios. Podemos hablar de un lenguaje propio de la red. Un lenguaje que es multifactico,

es cierto, pero tambin es en todo caso altamente representativo de su condicin interactiva

y estimulante. Es precisamente la capacidad de forzar a la participacin lo que hace que

este medio de comunicacin sea tan atractivo y adictivo como ningn otro. Esto ha llevado

a una redefinicin de los conceptos de espacio y tiempo y a una reestructuracin de la vida

social, familiar y personal. Quien se hubiera atrevido hace apenas unos aos a asegurar que

en cuestin de segundos una persona podra desde su hogar ponerse en contacto con alguien

en Japn y entablar una conversacin en la que participe otra persona desde Canad, bien

podra haber sido tomado por un escritor de ciencia ficcin. Hoy en da este tipo de

situaciones son moneda corriente, lo que ha producido un enorme cambio en cuanto a la

percepcin de los lmites de lo espacial y lo temporal.

El usuario de Internet se siente libre navegando en un espacio descentralizado,

catico, atrapante. Tal vez sea ste el elemento ms valioso que posee. Y aqu, en Amrica

Latina, lugar donde histricamente los medios de comunicacin han sido digitados desde

los focos de poder, donde la censura y la coercin a la libre expresin nos han acompaado,

y en algunos casos nos siguen acompaando, este caos nos fascina, nos abre las puertas a
un universo que hace unos pocos aos nos hubiera parecido inimaginable. Desde una

redaccin, desde una institucin, desde un hogar, pueden volcarse sin prejuicios todo tipo

de alegatos ideolgicos, polticos, religiosos, morales, etc., con los beneficios y los peligros

que esto conlleva. De hecho, en muchos casos, el ciudadano comn goza de mayor libertad

civil mientras navega en la red que mientras camina por la calle. Tambin es cierto que

hace falta una gran consciencia social y una enorme dosis de responsabilidad para que esta

libertad de expresin no se transforme en un pretexto para cometer excesos. Esta frgil

divisin entre lo que se debe y lo que se puede hacer es lo que ms preocupa o debera

preocupar a los profesionales de la informacin. Ante el vaco jurdico o, mejor dicho, ante

la imposibilidad de regular jurdicamente una red de intercomunicacin que no posee

dueo, jefe o responsable sobre lo que se incorpora y se transmite, es que recae sobre cada

individuo la inmensa responsabilidad de autocontrolarse. Estas son las reglas del juego, o

podramos decir, este es el juego sin reglas al que debemos adaptarnos y al que debemos

aprender a jugar para sacarle el mayor provecho posible. Tenemos ante nosotros la ms

poderosa herramienta de comunicacin que el hombre haya inventado, y tambin tenemos

ante nosotros la ms anrquica de las manifestaciones colectivas de la humanidad.

La popularizacin de Internet ha desencadenado un verdadero fenmeno social y

cultural, una nueva forma de comunicacin en la cual son replanteados y reformulados los

conceptos de lo pblico y lo privado. Hemos asistido a transmisiones de partos, iniciaciones

sexuales, revelaciones sentimentales, transacciones financieras y econmicas, etc. Actitudes

y situaciones que tradicionalmente pertenecan al espacio de lo privado. Sorprendentemente

es cada vez mayor el nmero de personas que deciden revelar su intimidad ya sea como

mero entretenimiento, como un negocio o como una necesidad de desahogo.

 El mismo individuo que encuentra en las computadoras y en la red un medio para

evitar el contacto personal con otros individuos y la aparicin en pblico, parece aceptar y

promover la divulgacin de sus ms ntimos actos y pensamientos a travs de un medio al

cual acceden millones de personas.

Resulta entonces que aquella tecnologa que, segn sus detractores, era capaz de

convertir al ser humano en un androide, un individuo ermitao y anti-social incapaz de

establecer lazos con otros hombres, hoy en da le permite desinhibirse, confesarse en

pblico, volcar sus experiencias y deseos frente a un teclado y una pantalla y dejar

conscientemente que su intimidad sea revelada al mundo entero.

Tradicionalmente las esferas de lo pblico y lo privado estaban determinadas por

lmites precisos: de tiempo, espacio, actividades, sujetos que las conformaban. El espacio

pblico se construa en relacin con la formacin acadmica, los recursos simblicos de

poder, la racionalidad. El mundo privado era el de la interioridad por oposicin a la

exterioridad de la vida pblica. Su base era el ncleo familiar organizado en torno a la

comunidad de afectos. Lo privado se circunscriba a una regin de vida amparada y

definida por la familia y los amigos, que son refugio y resguardo de la esfera de los

sentimientos ante la publicidad y la racionalidad. Ese espacio privado se ha modificado

desde el momento en que, sea cual fuere el motivo, nos sometemos a una exposicin

pblica de caractersticas y dimensiones tales como las de Internet.

Este cambio en la conducta social resulta singular ya que por un lado y como

consecuencia de vivir en una sociedad alienante el hombre decide excluirse de los lugares

pblicos, es decir, tener mayor privacidad. Sin embargo, y tal vez por la misma condicin

humana, necesita imperiosamente comunicarse con sus semejantes. Podramos sealar

entonces que la tecnologa le ha devuelto al hombre un espacio comunicativo perdido hace

tiempo. Un espacio ms fro, impersonal si se quiere, pero necesario y beneficioso.

Cabe preguntarnos entonces Qu papel deben desempear los profesionales de la

informacin ante estos abruptos cambios en la conducta social?

El hecho de disponer de infinita cantidad y calidad de informacin no implica el saber

cmo usarla. Ah es donde radica el problema a resolver. La meta es convertirnos en guas a

travs de un gigantesco laberinto con infinidad de caminos y salidas. Para lo cual no slo es

necesaria una slida formacin profesional, sino tambin un serio compromiso personal,

una incesante bsqueda y perfeccionamiento en el manejo de las nuevas herramientas con

que contamos. Esto es necesario no slo para permanecer sino para sobrevivir en un medio

en el que nuestra actividad resulta fundamental para el desarrollo de estructuras de

comunicacin eficientes y que estn al servicio de los usuarios de los centros de

informacin. Por supuesto que es imprescindible un apoyo gubernamental que se manifieste

en serias polticas de informacin que incluyan a los establecimientos educativos y a las

bibliotecas. Sin el debido respaldo institucional de nada sirven los instrumentos y los

medios que tengamos a nuestra disposicin, ya que, como suele ocurrir en Argentina y en

otros pases latinoamericanos, los servicios no se orientan hacia quienes ms los necesitan,

los profesionales no pueden poner en prctica los conocimientos adquiridos en su paso por

las universidades y se puede percibir una notoria desjerarquizacin de la actividad.

Los trabajadores de la informacin, y sobre todo los bibliotecarios, enfrentan un

doble desafo. Por un lado la necesidad de capacitarse constantemente y mantenerse

actualizados en el manejo de las tecnologas y, en el caso de Internet y otras redes de

informacin, el dominio de las herramientas que permitan el mximo aprovechamiento para

mejorar los servicios bibliotecarios. Por otro lado, enfrentan tambin el desafo de
insertarse en una realidad social desigual, injusta, que obliga a las bibliotecas a focalizar su

espacio de accin ante una gran porcin de poblacin que carece de los elementos bsicos

para su desarrollo educativo y cultural. Porque todo lo antedicho acerca de los usuarios que

se hallan familiarizados con las nuevas tecnologas y que tienen acceso a un buen nivel

educativo, slo se puede aplicar - en el caso de pases como los nuestros - a un espectro

mnimo de la poblacin. No se trata de analizar en profundidad los problemas socio-

econmicos que vivimos, ni de hacer una enunciacin (que sera demasiado extensa) de

casos de corrupcin, desatencin u omisin de los deberes de quienes rigen los destinos de

nuestras naciones, pero s es necesario hacer un llamado de alerta y de insistir hasta que

nuestros reclamos sean correspondidos. Si, como se seala a menudo, Internet y otras

herramientas tecnolgicas que ya existen o se planifican, han venido a democratizar

nuestros sistemas informativos y al parecer poseen la noble capacidad de velar por la

igualdad de los derechos de informacin de cada individuo discurso favorito de Bill Gates

entre otros el Estado debera garantizar, por lo menos, el acceso a estas tecnologas desde

cualquier punto de nuestros territorios, para todos los ciudadanos. Esto, hoy por hoy, no

deja de ser una utopa.

El debate acerca de la educacin y la transferencia de informacin es trascendental.

As lo entienden los pases ms avanzados y as deben entenderlo aquellos pases que

quieran emerger y procurar su desarrollo. La nica forma de igualar las oportunidades de

las personas y el crecimiento de las naciones es elevar el nivel educativo. Para lograrlo, es

necesario que se reconsidere el papel que las bibliotecas ocupan hoy en da y se haga una

proyeccin responsable mirando hacia el maana.

Las bibliotecas en Amrica Latina deben actuar como catalizadores de las

necesidades de los usuarios de todos los usuarios que son el condicionante absoluto del
diseo y el manejo de los centros de informacin. Deben ajustarse a lo que la sociedad les

reclama y sobre todo deben abandonar una postura conservadora y adaptarse a los cambios

que se dan en un mercado cada vez ms denso y competitivo de productos y servicios de

informacin. En otras palabras, la biblioteca debe volver a ocupar el lugar que le

corresponde, en cada ciudad, en cada pueblo. Esto exige una transformacin en todos los

sentidos. Sobre todo en cuanto a la actitud con la que tenemos que afrontar el futuro.

La informacin es un instrumento de poder. Todo aquel que trabaja con ella tiene en

sus manos la posibilidad de promover el desarrollo de estndares de cultura. Debemos

reflexionar entonces hacia qu modelo de sistemas de informacin estamos avanzando y

qu es lo que hace falta construir para llegar a ocupar el lugar que soamos. De nada sirve

adoptar posturas reaccionarias en contra de los sistemas o de los medios mismos. La

verdadera misin que nos toca cumplir hoy es la de comprender y modificar paulatinamente

la realidad que nos toca vivir. Una realidad dura y desafiante que requiere de los

profesionales de la informacin la conviccin de avanzar hacia un sistema que nos tenga en

cuenta a la hora de realizar mejoras en la calidad, competitividad, equidad y proyeccin de

nuestra sociedad.