Zeitlin, Irving: Ideologa y Teora Sociolgica

Captulo 4

4. La reaccin romntico-conservadora

La filosofa del Iluminismo, como hemos visto, tena sus races en el pensamiento del siglo
XVIII. Los filosos, que experimentaban una gran confianza en la razn y en la observacin
como medio para resolver los problemas humanos, sintetizaron con bastante xito las dos
corrientes filosficas principales de ese siglo: el racionalismo y el empirismo. El universo
gobernado por leyes inmutables y era posible mejorar al hombre y a la sociedad ordenando el
medio social y poltico de acuerdo con, esas leyes determinantes. Estas ideas se convirtieron
tambin en los fundamentos de los movimientos intelectuales, del siglo XVIII pero fueron
Considerablemente modificadas por los pensadores romnticos y conservadores. Se
apartaron de lo que ellos, consideraban, el optimismo y el racionalismo ingenuos del siglo
XVIII; y lo hicieron no solo al reconocer los factores irracionales de la conducta humana
sino al asignarles un valor positivo. La tradicin, la imaginacin, el sentimiento y la religin
fueron considerados entonces como naturales y positivos. Los pensadores romnticos y
conservadores deploraron en general las consecuencias desorganizadoras que tuvo para
Europa la Revolucin Francesa, y atribuyeron consecuencias a la locura de los
revolucionarios, quienes haban aceptado los supuestos del Iluminismo sin someterlos a
crtica y haban tratado de reordenar la sociedad de acuerdo con principios puramente
racionales. Reaccionando, pues, frente al ensalzamiento de la razn propio del siglo XVIII
El siglo XIX enalteci y en cambio, la emocin y la imaginacin y condujo, a un gran
renacimiento de la religin, la poesa y el arte. Adems, el grupo, la comunidad y la nacin se
convirtieron en conceptos importantes. Se considero que las memorias y las fidelidades
histricas obligaban al individuo hacia su nacin, categora, que fue, elevada a un rango de
suprema importancia. Se disip el cosmopolitismo de los iluministas. El siglo XIX se orient
cada vez ms, hacia la investigacin de los" orgenes" de las "instituciones existen
ts, ms que hacia su transformacin segn principios racionales.
Surgi una actitud histrica que consideraba a las instituciones, en mayor grado que en
tiempos anteriores, como el productor de un lento desarrollo orgnico y no de una accin
racional deliberada y calculada.
Aunque el movimiento romntico se manifest en toda Europa, su forma vario de un pas a
otro. En IngIaterra y sobre todo en Alemania, este movimiento asumi la forma de una fuerte
reaccin nacional contra el radicalismo iluminista tal como se expreso en la revolucin y
contra el expansionismo napolenico. Fue rechazada en general la concepcin que estos
.pensadores tenan de un universo racional y mecnico. En todos los campos en la
literatura; el arte, la msica, la filosofa y la religin realizse un esfuerzo por liberar las
emociones y la imaginacin de las austeras reglas y convenciones impuestas durante el siglo
XVII. En lo religioso, la experiencia interna recobr su importancia; y en lo que se refiere a la
filosofa, se asign a la mente individual un papel creador en el modelado del mundo. Es el
movimiento filosfico, en particular, el que guarda una relacin ms directa con nuestro
examen de la teora social.
Ese movimiento que comenz con la obra de Rousseau y Hume y alcanz un desarrollo
posterior en la filosofa de Inmanuel Kant, traslado al centro de "Inters" del universo
mecnico de Newton al carcter creador de la personalidad, y se propuso la liberacin "de "
la mente del pensamiento puramente racionalista y empirista. Rousseau, como hemos visto,
aunque fue un pensador iluminista, se apart un poco del punto de vista tpico; se sinti
menos inclinado que sus contemporneos a aconsejar la reconstruccin de la sociedad de
acuerdo con principios puramente racionales y abstractos. La voluntad moral interna, la
conciencia y las convicciones son tambin importantes para que el hombre pueda liberarse.
Pero la ruptura ms espectacular con el Iluminismo halla expresin en la obra de David
Hume.2 Su examen crtico de los supuestos principales de aquel movimiento socav la fe
prevaleciente en el universo como una red de relaciones de causas y efectos. Estas
relaciones se hallan lejos de ser inmanentes al universo; por el contrario, argua, la
causalidad es simplemente una idea, una manera usual de pensar. Como el fenmeno B
sigue al A, suponemos que B es el efecto de A. Hume, pues, atribua un papel creador a la
mente, al insistir en que la concepcin mecanicista no era ms que una manera de pensar,
cuya relacin con el mundo real constitua un problema no resuelto. De este modo, Hume,"
junto con otros pensadores, principalmente Leibniz quien aceptaba la concepcin
newtoniana pero vea en ella elementos personales, idealistas y teleolgicos, sent los
cimientos de la filosofa de Kant, que tuvo gran trascendencia.

1
Kant fue el primero en prestar una atencin explicita consecuentemente y cuidadosa a un
problema epistemolgico que desde entonces ha continuado ocupando a los filsofos: el del
papel de la mente en la determinacin del conocimiento. Kant sostena que no es posible
conocer el mundo tal como es en s mismo. Hay ciertos patrones, como el espacio, el tiempo y
la causalidad, que son propios de la mente, y la ciencia describe el universo en trminos de
estas categoras a priori. Por lo tanto, si Newton haba considerado al universo como un
mecanismo, no debemos deducir que este realmente lo fuera, sino qu las categoras lgicas
de su mente lo condujeron a tal concepcin. En contraste con Locke, quien atribua a la mente
una funcin esencialmente pasiva, Kant asignaba un papel creador y dinmico: el de moldear
y organizar activamente los datos de los sentidos en una concepcin particular del fenmeno
en estudio. De esta manera, Kant trat de liberar la mente de su dependencia de fuentes
exclusivamente externas de conocimiento, y se propuso dar nueva validez a las verdades
provenientes del mbito espiritual: la religin, la moral el arte.4
Los filsofos haban juzgado el conocimiento derivado esos mbitos como inferior al que
suministra la ciencia; solo esta poda brindar una concepcin verdadera de la naturaleza la
sociedad, esto es, una concepcin del mundo tal como es realmente. Para Kant, les
conocimientos derivados de ambos dominios, el espiritual y el cientfico, tenan la- misma
validez. Si los conceptos de causalidad y de necesidad son tambin producto de la
actividad creadora de la mente, por qu el conocimiento cientfico tendra mayor validez que
el no cientfico? Al demostrar las limitaciones del conocimiento cientfico, Kant pretenda
restaurar la validez de la fe y la intuicin. Y en realidad, en agudo contraste, con los
iluministas, los pensadores romnticos consideraron la fe y la intuicin como esenciales para
la comprensin de la naturaleza y de la sociedad.
Fue Kant quien puso en tela de juicio las suposiciones metodolgicas generales de los
filsofos, y fue Edmund Burke quin critic sus suposiciones sociolgicas. Este expreso la
creciente reaccin nacional y conservadora contra los principios del iluminismo y de la
Revolucin Francesa. Las concepciones de Burke, como las de Hegel, suministran una base
importante para comprender el contexto intelectual e histrico en que los fundadores de la
sociologa, Saint-Simn y Comte desarrollaron sus propias ideas. Las reflexiones crticas de
Burke contribuyeron mucho no solo en Inglaterra sino tambin en el continente, a la
formacin de una filosofa "poltica y social "conservadora. Aunque critic y conden a los
lderes franceses, tena una idea diferente de la Revolucin Americana. Los colonos
americanos trataban de mantener el carcter orgnico de la sociedad luchando por conservar
sus antiguos derechos y privilegios. En efecto, era Jorge III quien socavaba este carcter
orgnico al tratar de despojarlos de esos privilegios. La sociedad es un organismo, pero
sus diversos rganos no se hallan necesariamente coordinados de manera perfecta,
como lo estn en un organismo natural. En el organismo social algunas partes pueden
cambiar ms rpidamente que otras. Y cuando esto sucede, es necesario introducir reformas
para poner nuevamente en armona las partes. Reformas, no revolucin. De su posicin con
respecto a la dominacin britnica en la India y en Irlanda se desprende claramente que Burke
estaba en favor de las reformas. Estas son necesarias para poner en armona el Estado con
las otras condiciones sociales. Pero no debe haber una ruptura brusca con el pasado, como
ocurri en ' Francia.
Al exponer su concepcin-orgnica de la sociedad, Burke repudiaba explcitamente la
concepcin racional abstracta. De los filsofos, a saber, que hay leyes, naturales generales y
derechos naturales que la mente puede descubrir; y que las leyes hechas por "los" hombres
deben ajustarse. Todo lo posible a los principios ideales. Al aplicar esta doctrina, arga
Burke, los revolucionarios haban tratado a la sociedad como una mquina, pues crean que
podan simplemente quitar las partes anticuadas y reemplazarlas por otras nuevas. Por ello,
descartaron las instituciones antiguas, ya establecidas, que se haban desarrollado a travs
del tiempo y eran parte integrante del orden social, y trataron de reemplazarlas basndose en
frmulas abstractas. Se proclam que el individuo era ms importante que la nacin o el
estado, el elemento ms importante que el todo; y lejos de concebir el Estado como
orgnicamente relacionado con el resto del orden, social, se lo trat como una mera relacin
contractual. Las implicaciones de esto eran claras: si el Estado es un mero contrato, entonces
se lo puede y hasta se lo debe disolver tan pronto como las partes contractuales deciden que
ya no satisface sus intereses. En sus Reflexiones sobre la Revolucin Francesa^ Burke
Refuta punto por punto la posicin racionalista. El individuo carece de derechos
"abstractos. Por el contrario, tiene solamente aquellos derechos y privilegios que rigen
en una comunidad dada y que adquiere en virtud de haber nacido en ella. Los derechos
y los privilegios se desarrollan lenta y orgnicamente'; son de carcter histrico, no
abstracto. Una comunidad no existe solo en el presente; es una cadena interminable de

2
generaciones, cada una de las cuales hereda a sus predecesoras y en ellas cada
individuo slo es un eslabn. La generacin revolucionaria no tena, pues, eran de su
exclusiva propiedad, ya que tambin pertenecan a las generaciones pasadas y hasta a las
futuras. Veintisis millones de, franceses no tenan derecho a considerarse con autoridad
soberana sobre lo que perteneca por igual al pasado y al futuro. Cada generacin debe
nicamente acrecentar lo que han obtenido y legado los muertos, y transferir la totalidad a sus
herederos. En cuanto al Estado, no es un mero contrato hecho por individuos para el logro de
fines limitados y que, por ende, debe disolverse cuando se alcanzan esos fines o se rompe el
acuerdo. Por el contrario, el Estado es una unidad orgnica superior, una parte integrante de
la comunidad nacional. El Estado, escriba Burke, es partcipe de toda ciencia, partcipe de
todo arte, partcipe de toda virtud y de toda perfeccin. Como los fines de tal asociacin no
pueden lograrse en muchas generaciones, se convierte en una asociacin, no solo con los
vivos, sino tambin con los muertos y con los que nacern. 7 El Estado y la nacin son
organismos y, por consiguiente, el producto de un largo proceso de crecimiento; no se trata de
puras invenciones deliberadas y calculadas. Adems, lo que mantiene unidas a naciones y
sociedades no son intereses especulativos ni convicciones racionales sino ciertos factores
irracionales. No solo los intereses materiales, como tambin, los lazos espirituales y los
sentimientos vinculan a los miembros" de una comunidad'."Esos "lazos pueden ser tan
livianos como aire, pero son tan fuertes como eslabones de hierro. Burke formul de este
modo sus reflexiones conservadoras sobre la Revolucin. Como ingls, y como privilegiado a
fin de cuentas, amaba las libertades que haba heredado de sus antepasados. No cabe
extraarse, entonces, que deseara conservarlas y que, cuando contemplaba a Francia desde
su perspectiva, solo viera el reino del terror de su poca, no el milenario reino del terror que
lo precedi y que condujo al levantamiento que l tanto aborreca. Su ideologa, sin embargo,
tambin encerraba una concepcin relativamente nueva de la sociedad, la cual llam la
atencin de los pensadores sociales sobre una variedad de factores que el Iluminismo haba
ms bien ignorado. Burke present un panorama histrico, evolutivo y orgnico de la
sociedad, panorama que junto con su insistencia en los elementos irracionales de la conducta
humana, ofreca una perspectiva importante para considerar la estructura de una sociedad y
el proceso por el que, esta cambia. La concepcin histrica y conservadora que elabor Burke
del Estado y la nacin recibi un fundamento ms explcitamente filosfico del pensador
alemn Georg Wilhelm Friedrich Hegel.

La sntesis histrica de Hegel

Para Hegel, la concepcin romntico-conservadora del desarrollo histrico y el relieve dado
a la razn por el Iluminismo eran, cada una a su manera, ideas muy importantes. Trat, por
ello, de unirlas en una sntesis filosfica. La razn, afirmaba, no es solo una facultad existente
en el individuo, que le permite medir las costumbres e instituciones; la razn es inherente al
proceso de desarrollo mismo. Este es el significado de sus famosas palabras: todo lo
racional es real y todo lo real es racional. La razn no es, como crean los philosophes,
una mera abstraccin de lo real; es una fuerza inmanente que determina la estructura y el
desarrollo del universo. De esta manera, Hegel transforma a la razn en una gran fuerza
csmica a la que aplica los diversos nombres, de la Idea, el Espritu, lo Absoluto o, finalmente,
Dios. No se trata de una esencia inmutable, sino que se halla en continuo desarrollo y devenir.
Adems, es un proceso impersonal, lgico y csmico que une el mbito social y el de la
naturaleza; todas las costumbres, los hbitos, las instituciones y las concepciones se unen en
una totalidad dinmica y orgnica. El proceso histrico es la manifestacin del progresivo
despliegue de la razn en las diversas instituciones sociales y culturales; y este desarrollo se
realiza en forma semejante al desarrollo del pensamiento Humano. La razn csmica se
objetiviza en las instituciones por el proceso de fusin de contradicciones; esta fusin produce
nuevas contradicciones, que a su vez se unen en una nueva sntesis, y as hasta el infinito. En
otras palabras, cada tesis engendra su propia anttesis; ambas se resuelven luego en una
sntesis que se convierte, a su turno, en una nueva tesis. Si la razn csmica se distingue en
algo de la razn individual es por la mayor o ms completa realizacin de las potencialidades
inherentes, en el caso de la primera. La mente individual solo puede abarcar aspectos de la
realidad; pero la bellota se convierte en aquello que puede llegar a ser un roble. En el mbito
humano, la nacin es superior, a todas las otras instituciones, pues es el vehculo a travs del
cual la razn csmica realiza su destino. Esto resulta claro de Ia filosofa Hegeliana de la
historia; all, este pensador divide la historia en una serie de pocas sucesivas cada una de
las cuales expresa una fase particular del desarrollo del Espritu Universal. Cuando una
nacin se encuentra an en su fase ascendente, no encarna la totalidad de la razn csmica,
sino solo una fase particular de su realizacin final. Una nacin es una expresin

3
individualizada del Espritu Universal y es, por ende, el medio a travs del cual el espritu llega
a la autoconciencia. En su Filosofa de la historia, nos enteramos con gran asombro que
Hegel cierra el proceso con la encarnacin final del Espritu en el Estado prusiano, la ms
elevada expresin de la Razn Csmica "sobre la tierra. Sorprendente conclusin en verdad
Podemos ver entonces dos tendencias distintas y opuestas en el pensamiento de Hegel.
Por una parte apuntaba explcitamente a la defensa de la ideologa del Estado prusiano y de
la sociedad alemana de su poca muchos haban llegado a la conclusin de de que lo
existente era racional y por lo tanto, necesario e inevitable. As, en estos trminos, la filosofa
de Hegel tuvo una influencia definidamente conservadora. Pero 'por otra parte destacaba el
cambio constante, el desarrollo dinmico y dialectico que continuara de manera incesante e
inexorable.
Para discernir con ms claridad esas dos tendencias del pensamiento de Hegel, ser
instructivo examinar con mayor detalle su concepcin del desarrollo dialctico. 9 Por un lado,
distinguimos el nfasis en el crecimiento lento y orgnico, determinado por leyes racionales
inmanentes. Pero entre las fases, como en la transicin de la bellota al roble, se produce una
especie de salto dialctico de una cualidad (la bellota) a otra (el roble). Esto ocurre cuando
la acumulacin cuantitativa de lentos cambios orgnicos llega a un punto nodal en el que la
adicin de un quantum provoca un cambio cualitativo. Puede describirse tambin este proceso
como la negacin de la negacin. La bellota, en nuestro ejemplo, era en s una negacin de
la forma anterior (la semilla), a la que la bellota era inherente. Al continuar los cambios
cuantitativos, tambin esta es negada por la forma nueva y potencial que encierra, el roble. Ya
contenida en la simiente se halla la cadena de fuerzas antagnicas que, para que aquella se
desarrolle, deben continuar negndose unas a otras hasta que se realice la plena
potencialidad de la misma. Cada cosa o forma contiene su propia negacin y es una unidad
de opuestos. Cuando una cosa particular es "negada,' la supera una nueva fuerza que
contina desarrollndose hasta que engendra tambin su propia.negacin. Esto es,
precisamente, lo que significa desarrollo: un cambio de acuerdo con el patrn inmanente de
una cosa. La negacin no es, pues, sinnimo de destruccin total. La semilla, la bellota y aun
el rbol no son negados cuando se los destruye por ejemplo, aplastando la simiente.La
negacin solo se da cuando la forma inicial es trascendida por nuevas cualidades en su
desarrollo ulterior, realizan con plenitud las potencialidades de forma inicial. Las cosas
pugnan por llegar realmente a lo que siempre fueron en potencia, quiere decir Hegel cuando
formula a su manera una idea que es, en lo esencial, aristotlica. En los organismos
naturales, esto se produce de una manera directa, sin oposiciones y sin trabas. Por qu?
A causa de que entre la Idea y su realizacin la constitucin esencial del germen originario
y la conformidad con ella de la existencia derivada de l no puede introducirse ninguna
influencia perturbadora.10 En la naturaleza es tpico que la esencia se actualice en la
existencia como un proceso no perturbado, armoniosamente. Lo contrario ocurre en lo que
respecta al Espritu, al mbito humano, sociocultural: ... la realizacin de su Ideal se produce
por mediacin de la conciencia y la voluntad (...) As, el Espritu est en guerra consigo
mismo; tiene que superarse a s mismo, como su ms formidable obstculo. El desarrollo que
en la esfera de la Naturaleza es un crecimiento pacfico, en la del Espritu es un duro e intenso
conflicto consigo mismo. Aquello a lo que tiende realmente el Espritu es a la realizacin de su
ser Ideal; pero al hacerlo, oculta ese objetivo a su propia visin, y se enorgullece y se
satisface alienndose de l. El desarrollo de la esfera socio-cultural, pues, . no presenta la
inocua tranquilidad del mero crecimiento, como en la vida orgnica, sino una tenaz y renuente
accin contra s mismo.
En trminos metafsicos bastante oscuro, Hegel no esta diciendo que el desarrollo dialctico
mbito social en un proceso caracterizado por el conflicto; si el desarrollo supone que cada
fase sucesiva es un paso hacia adelante o es superior a la fase previa, entonces el desarrollo
es conflictual. Es fcil discernir algunas de las implicaciones fundamentales de esta filosofa
particularmente aquellas que Marx hallo ms tarde tan atrayentes.
En efecto, Hegel destac que en el mbito cultural, el desarrollo hacia la libertad, lejos de ser
un proceso natural y ciego, dependa de la conciencia y la voluntad. La historia universal (...)
muestra el desarrollo de la conciencia de la Libertad por parte del Espritu, y la consiguiente
realizacin de esa Libertad. Este desarrollo implica una graduacin, una serie de expresiones
o manifestaciones cada vez ms apropiadas de la Libertad, que resultan de su idea.
Sin embargo, esta filosofa, como hemos visto, tiene un lado conspicuamente conservador.
En forma muy similar a Burke, HEgel sostena que la encarnacin de la Ley no es el individuo,
ni siquiera la familia sino el Estado. Esto es el orden superior, al cual deben subordinarse
todos los otros. Para Hegel, la historia "real del mundo comienza con el Estado; y su Derecho
y sus Leyes superan a los de las formas prehistricas: la familia, la comunidad, etctera. Pero

4
en ltimo anlisis no es no es cualquier Estado o nacin, el que encarna la verdadera y
eterna sabidura del espritu, de dios, sino el estado alemn. As, Hegel concluye: Hemos
llegado ahora al tercer perodo del; Mundo. Alemn, y entramos entonces al perodo del
Espritu''consciente de que es libre, en, cuanto aspira a lo Verdadero, lo Eterno, aquello que
es en s y por s mismo Universal. 13 Hegel crea que viva en el Estado final y ms perfecto
de la historia del mundo.
Como veremos luego en el examen de los orgenes intelectuales de Marx, este adopto
algunos de los aspectos crticos-negativos o radicales del pensamiento de Hegel, pero
rechazo los otros. La teora de Marx es una concepcin totalmente distinta y no se la puede
entender adecuadamente si la consideramos un desarrollo de algunos de los temas de Hegel.
Pero antes de abordar este asunto, debemos explorar otros aspectos de la reaccin
conservadora frente al Iluminismo y la Revolucin.